松林，茅屋，破藤椅；依着小河岸边与松林之间搭建着这么一间黄泥巴糊起来的茅屋，破藤椅摆在老松树下，有个瘦骨嶙峋汉子把左脚顶在树干上，右脚晃呀晃的晃得他双目微合，一副泰然自在，光景是“夏日炎炎正好眠，偷得浮生半日闲”呢！
山风拂拂，小河那面传来似如狼嗥的狗叫，声调悠长呜咽。藤椅子上坐的瘦汉没动，两只眼睛他只翻动左眼开了个细缝，一瞧，便立刻又合起来，面上露出丝微笑——
于是，一阵急剧的马蹄涉水声便在这时往茅屋这面冲过来。
是谁会在这么大热天里猴烧屁股的往这儿来？世间不少莫名其妙的人专搅和着稀奇古怪的事儿，连个午后盹儿也来打扰，娘的！
蹄声就在老松树下停住，马背上的仁兄未开口，猴崽子样的斜视着闭目在藤椅上的瘦子，便在这时候，那还半身湿漉漉的老马全身抖动，拖地长的尾巴连甩，一蓬蓬的水星子洒得瘦子满脸滴水！
“呼”的弹立而起，马背上的仁兄已哈哈笑道：
“畜牲不识相，该打！该打！”
瘦子伸袖往脸上擦，边吼道：
“该打的是你！”
马背上小个子顺着无鞍的马肚皮滑下地，闪身到瘦子面前帮着擦拭，边笑道：
“大哥，天不亮我便催马往这儿赶，急事呀！”
抬头，瘦子一笑，道：
“说！”
双手往衣角擦拭，猴儿相汉子道：
“固县协远镖局的人上道了！”
瘦子双目一瞪，道：
“多少人？”
“十二个，其中四个是镖师！”猴目连翻不停。
瘦子点着头，道；
“去向？”
猴儿相汉子笑道：
“西去长安！”
双肩一阵耸动，瘦汉子笑意昂扬的道：
“甘小猴，屋里一应吃喝齐全，便你挑吃捡喝也是够吃上三五日。”话声未落，他已弹身落在马背上，双腿力夹，别看是匹老马，却四蹄劲力十足的顺着小河往上游疾驰而去。
望着远去的瘦子，甘小猴双手交互一搓，伸着舌头往嘴角一抿，自言自语，道：
“娘的，别说午饭，便早饭也还没下肚子！”边匆匆往小屋子里走去——
现在，小屋前的老松树下面，破藤椅上坐着甘小猴，猴目松散的闭着，尖又红的嘴巴不时的一声“叽叽”响，敢情吃饱喝足几只瞌睡虫钻上顶门来了！
甘小猴正出气如猪口角涎水往下流的睡意正浓，突然连人带椅子被踢起一丈余——
一弹而起，一把钢刀已架在他脖子上！
甘小猴泛黄的双目斜视，由不得全身一哆嗦，心里直喊着：
“完了！完了！”
握刀大汉三十出头，四方脸上是哭是笑谁也弄不清楚，另一个矮汉子已沉声道：
“甘小猴，你好大胆子！”边抽出甘小猴的三节棍。
甘小猴双手一摊，道：
“洪爷，你在说什么？甘小猴不明白你说什么！”
“叭”，反手一个嘴巴子，打得甘小猴口涎四溅，姓洪的矮壮汉子冷笑，道：
“爷们不需要你招什么口供，事实上从你的行动已经证实了！”
握刀的大汉骂道：
“爷们早知道你这猴崽子是阮莫叹那小子的眼线！”
甘小猴一惊，道：
“白爷，你冤枉甘小猴了！”
嘿嘿一声笑，握刀大汉叱道：
“妈的，天知地知，你知我知，你一来姓阮的便走，八成是赶往西去长安的官道吧？”
甘小猴更惊，哑着声音道：
“协远的镖车……”
矮壮汉子冷沉的道：
“走吧，甘小猴，跟爷们回协远镖局去！”
姓白的大汉收起钢刀，伸手怀里抽出一根三尺长牛筋，十分利落的便把甘小猴双腕捆住——
甘小猴哭丧着脸，尖嘴巴抖动的道：
“洪爷、白爷，高抬贵手，如何？甘小猴给二位爷叩响头了！”
没等甘小猴地往上跪，姓洪的抽冷子便是一脚踢去，喝道：
“别在爷们面前玩花样，那是自讨苦吃！”
耸耸双肩，甘小猴道：
“我哪儿敢，二位爷！”
快马奔驰在黄土官道上，扬起一溜尘土滚滚，从远处瞧，骏马是往老横山的西面驰去……
马上面的瘦汉子，三十冒个头，皮肤稍带黑黝，上宽下窄的面孔上，生着一双秀气的长眉，黑黑的把一对大眼睛衬托得灼亮清澈，挺拔的鼻准，憨淳微翘的嘴巴，时而牵动嘴角便露出一口净白牙齿。
一袭蓝长衫，拦腰一条粗布带，头上扎着一条紫巾，后腰插了一支鸭蛋粗二尺半长短的怪笔——
外表看，这人似乎是瘦了些，但若细瞧他的手臂，根根筋几乎崩出皮外面，连着脖根也暴出乌青的大筋，显得又是那么的粗犷与原始！
这个人在道上混了个“雅”号——索命判，同他打过交道的黑道人物，闻得“索命判”到来，多一半是退避三舍，原因至为简单，惹不起躲得过！
“索命判”当然不是马上这位仁兄的大名，实际上他叫阮莫叹，如果有人问阮莫汉是干什么吃的，就算阮莫叹本人也不知道，因为他既不入会又不靠帮，更缺乏兴致的弄个什么门派去统驭别人，说穿了阮莫叹是个相当单纯的人物，除了银子，别的便什么事也搁不到他的心里！
天底下随地都有银子，阮莫叹总不能到处去抢，不是不能，而是不愿。因此，阮莫叹下手的对象，总是挑了又挑，捡了又捡，必须是银子用起来心平气和方下手。
阮莫叹一个人为什么要那么多银子？这件事甘小猴也曾低声蹭肩的问过他，阮莫叹没回答，总是露出个无可奈何的苦涩模样！
现在，他到了老横山的落鹰峡，西去长安的官道，落鹰峡是必经之地。
那还曾经拉过磨的老马，阮莫叹把它放逐到老荒林里，绿草嫩叶尽着啃，而阮莫叹却腾身到了山崖上，往东只看了一眼，便露出满嘴白齿——笑了！
匆匆的抱了一堆枯树皮，阮莫叹在官道地上围了个小圆圈，他人便跃上遮路的一棵乱根纵横、枝叶横生的老松树上面，二郎腿翘的比头还高，敢情是躺在上面闭目养其精神来了！
半个时辰光景，远处已听得车声辘辘，有匹骡子拉着一辆篷车往落鹰峡而来……
老松树上的阮莫叹看得相当真切。不错，是十二个人，车辕上坐了四个，两边各三个，有四个骑马的跟在车后面，协远镖局的镖旗插在车头右面——蓝边白底上面绣了个红嘟嘟的“协”字。
镖车尚未到松树下面，赶车的尖声大叫：
“吁——”
车停了，四个骑马的便立刻拍马到了松树下，四个人望着路上那堆枯树断枝围的圆圈，彼此对望一眼——
四人彼此点点头便立刻下马，有个灰发老者已高声道：
“朋友，从表记上看，是需要银子了，露露面如何？”
附近没有反应，一些征兆也看不出一一
老者双手抱拳，高声道：
“在下协远镖局总镖头巴高峰，请当家的出面一晤！”
依旧没有动静——
突的，老者身后一个灰面小胡子背刀大汉冷冷道：
“巴兄，别理他，我们走！”
另一大胡子沉声道：
“铲道，我们走人！”大步走到枯树枝围的圆圈前面伸脚便把一堆树枝踢向道旁——
四个人尚未上马，老松树上面“沙”的一声倒翻下个人来，这个身手矫健人物当然是阮莫叹。
阮莫叹上身一挺，两手轻松潇洒的交互一拍，瘦皮刮面上露出个无奈样，道：
“巴总镖头，合着你是阎王老子他亲爹？还是小鬼大舅子，轻轻伸腿便踢了我的台盘，也毁了我的招牌？”
双眉一扬，巴高峰道：
“朋友，你认识巴某？”
阮莫叹“哈”的一声，道：
“不错，固县城内协远镖局的巴总镖头。”
巴高峰道：
“朋友是……”
阮莫汉冷冷道：
“镖局这碗大锅饭你算白吃几十年，竟会开口问起爷的名号，敢情是要报官？还是准备报仇？”
一笑，巴高峰道：
“绝没这个意思，不过，眼前我这位兄弟冒冒失失的踢了你的字号，大错已铸，还望朋友海涵！”
阮莫叹双手叉腰，沉声道：
“掀起车帘！”
巴高峰摇摇手，道：
“朋友，镖不亮相，你请高抬贵手，如何？”
阮莫叹一声尖吭冷笑，伸手指着镖车，道：
“可是即将卸任回乡的县衙师爷包松的家当吧，巴总镖头，一切我早就摸清楚了！”
巴高峰面无表情的道：
“朋友真是有心人了。不错，镖车上确是包师爷家当，可是巴某受托保这趟镖西去长安，职责加上协远三十年字号，唯望朋友高抬贵手了！”
薄而微翘的嘴角一牵，阮莫叹道：
“要是我不让道呢？”
巴高峰叹口气，道：
“和与战操之在朋友你的手上，巴某别无选择！”
大胡子一抖，另一大汉沉声怒吼：
“臭鳖羔子，你是什么东西！爷们这里礼让再三，你那里死不买帐，合着你是吃定爷们了？”
嘿嘿一声干笑，阮莫叹道：
“这就是你们最明确的答复？”
巴高峰道：
“无可奈何的答复，朋友，协远镖局四十多口人还要开口吃饭呀！”
冷沉的一哼，阮莫叹道：
“镖局吃的江湖饭，江湖有饭大家吃，总镖头，我清楚得很，你们开镖局子的官匪两面套交情，包松那老讼师弄了不少黑心银子，我如果不在他身上狠着割，难道要我喝西北风？”
一笑，巴高峰道：
“朋友说的不错，问题是协远镖局的招牌不能砸……”
哧哧一笑，阮莫叹道：
“情势已十分明朗，你不给，我定要，除了武力解决，怕别无可谈了！”
双手抱拳，巴高峰道：
“朋友，我可是好话说尽，待之以礼，礼字之后就全看朋友一念之间了，要是一旦豁上干，朋友……”他渐渐在变脸色，有一层寒霜，刹时便罩在面上，又道：“我们这里可是十二人，你……”
轻松的耸耸肩，道：
“人多势大不一定能占上风，盛气凌人难免招致灰头土脸，待到短兵相接，各位便知道全不是那么一回事了。”
大胡子气得直抖动，巴高峰一边的大汉咆哮道：
“狂妄匹夫，你果然如他人传说的嚣张跋扈！”
阮莫叹咧嘴一笑，道：
“听口气，各位似是早知道我是谁了？”
忽的仰天哈哈大笑，巴高峰道：
“不错，江湖上出了你这位‘索命判’，吃镖行饭的早就打探清楚了，阮莫叹，夜路走多了总会遇上鬼的！”
阮莫叹好一声怪笑，道：
“巴总镖头，你竟摆我一道！”
巴高峰冷笑道：
“而且是要命的一道。”
右手暴指镖车，阮莫叹道：
“那镖……”
巴高峰双目凶光已现，沉声道：
“只怕你此生已没机会再看了！”
缓缓移动脚步，阮莫叹望向并肩站在巴高峰身后的三个怪汉，冷冷道：
“总镖头，你约了帮手，否则单凭协远镖局只怕你没这个胆，何不大方的先为阮某介绍一番！”
巴高峰坦然笑道：
“不错，对付你这位刁钻狡猾、凶残成性的顽劣之徒，巴某是请了帮手，其实说是帮手倒有些不合实际，因为你的做法已引起道上朋友不满，基于公愤，大家便联手送你上路——”
阮莫叹露出个无奈表情，道：
“总镖头的这项投资必非小数目，敢情好，请说说你都搬来些什么样的天兵天将来收妖？”
指着身后三人，巴高峰道：
“这边两位是‘梅庄双义’霍大同霍大刚，另一位便是川南‘流星刀’祈沧浪，至于这一位……”巴高峰指着虬髯大汉尚未说下去，便听得阮莫叹道：
“关海山，贵局的副总镖头，江湖上人称‘人面虎’的，是吧！”边细看守在骡车两边的七个汉子又道；“七位绝不是趟子手，而是如假包换的镖师！”
嘿嘿一笑，巴高峰道：
“不错，你也早就知道了！”
阮莫叹道：
“早上我便知道了。”
巴高峰道：
“现在已不是你要不要劫镖，而是你根本没机会逃出我们十二人合力围杀，阮莫叹，你该认命吧！”
轻摇摇头，阮莫叹哧哧一笑，道：
“打眼细观，仔细琢磨，似乎连你姓巴的搭上也难同阮某请战试招论功夫，姓巴的，我可不是吓唬你哟……”
副总镖头关海山暴躁得几乎气炸了肺：
“我啃死你娘的老舅……你……你简直狂上了半天，你是什么东西，阮莫叹，我要碎了你这口出狂言的杂碎！”
“嘿”的一笑，阮莫叹道：
“没得碎了别人反倒抹黑自己脸盘！”
淡淡的灰影倏闪，便在这时一束强劲冷芒疾卷而上，“人面虎”关海山业已开始了他的攻击行动，好一手滚堂十八斩！
暴退两丈，阮莫叹笑道：
“好犀利的刀法！”
关海山下撩上劈，出手便是六十四刀，宛似滚动一具刀轮，直往阮莫叹罩去，激流涌荡不绝，刃芒交织飞旋，那等凌厉犹似怒潮澎湃！
阮莫叹跃身闪掣如带翅猛虎，倏忽游走腾掠，于“嗖嗖”不绝于耳的呼啸旋掠中穿进回出，刹那间便脱离了敌人强悍的攻势——
冷吼一声，关海山的身法又变，大砍刀配合着他那幅度极大挥刀粗犷厉烈动作，迅速无匹的直欺而上！
一式旱地拔葱，阮莫叹弹起两丈高下，半空中怪异的身体侧旋如电，一支精亮的铜管笔已拔在手上，落地回点如流星曳空，再次照面，关海山的大砍刀几乎全变得无用刀之地的左拦右挡……
沉哼一声倒仰身，关海山蓦的后退，阮莫叹却并未追杀。二尺半长的铜管笔在手掌上急速的盘旋着，摆出一副潇洒自得模样，冷笑着道：
“行家一出手，就知有没有，娘的，凭你那点道行还想碎了别人？没得倒把自己老命贴上！”
那面，“梅庄双义”霍大同与霍大刚二人各端着一支丈二长的亮银枪走过来，霍大同面色凝重的道：
“阮莫叹，千万别得意太早，大戏未登场，小戏刚开锣，距离你吃定心丸尚有待一段你必须戳力奋斗的过程！”
一挺胸，阮莫叹望着霍氏兄弟咧嘴笑笑，道：
“梅庄双义！”
霍大刚冷冷道：
“不错，正是我兄弟！”
一笑，阮莫叹道：
“闻得霍家枪法诡异狠辣，招式奇幻，今日有幸领教，二位且莫客气而令我失望！”
霍氏兄弟对望一眼，霍大同微一点头，厉喝道：
“我叫你狂！”
他“狂”字出口，银枪已抖出五朵枪花，直往敌人罩去；霍大刚便在这时忽的腾空而起，半空中拧腰挺胸，双肩下压，出手便是十八枪狂刺！
正自发愣的关海山便也借机而上，他双手抱刀抖手二十一刀合为一招杀去！
“嘿嘿”笑了，阮莫叹右手旋飞，金光倏闪，那管铜笔宛似即将溶于大片金光溶炉般激发出大片金星点点，便在这些金芒猝映，几为人目所难以分辨中，霍氏兄弟双双抱枪斜翻向三丈外，二人银枪拄地，上身猛弹而未跌在地上！
关海山的大砍刀已弹起两丈高，人随刀飞，落地一跤斜趴地上！
一式懒骡打滚而起，关海山已狂叫道：
“总镖头，大伙围起来杀，绝不能放走这小子！”
“嘿”的一笑，阮莫叹道：
“我可爱已极的副总镖头，你没有弄错吧？”
突的一声暴喝，“滚星刀”祈沧浪道：
“鼠辈张狂，且让祈某教训你！”
那面，“灰面熊”巴高峰已抱拳笑道：
“有祈兄出招，这小子死定了！”
“流星刀”祈沧浪是江湖上玩刀名家，人生得精壮，灰蒙蒙的脸上留着一撮小胡髭，双目精芒炯炯，一向不多说话，这时他缓缓拉着青衫前摆，冷冷的直逼阮莫叹……
露齿一笑，阮莫叹对祈沧浪道：
“能在江湖上竖招牌立万也算不容易的事，看祈兄气质不凡，风度高雅，绝不像是下三滥和稀泥的下九流角色，何苦趟这种混水，没得倒砸了自己字号，听我一句，你回头走人，我这里全当没见过你这号人物，如何？”
“江湖妖孽，道上杂碎，什么东西，竟对祈某出此不敬狂言！”
阮莫叹盛慨万千的道：
“一番肺腑之言，祈兄，别执迷不悟，没得倒成了别人的替死鬼，那更冤哉枉也了！”
“咯嘣”咬着牙，祈沧浪沉声道：
“你是个既无口德且又阴损的小人，露你的真才实学吧，否则……”
双手交替玩弄着那管铜笔，阮莫叹无奈的道：
“我可是仁义礼全到了，这以后便全看祈兄表现了！”
重重一哼，祈沧浪寒着脸，道：
“阮莫叹，别逗了，对于你的这番假仁假义，说穿了无非是一种消遣他人，直接了当的说，也就是往别人脸上抹黑涂料！”
阮莫叹一笑，道：
“祈兄，你冤枉天底下最善良的人了，龟孙王八才有这种阴损人的念头，只要祈兄回头，阮莫叹对你鞠躬到地，恭谨相送，如何？”
祈沧浪嘿嘿笑道：
“甭罗嗦了，姓阮的，别忘了我可是因你而来，你总不会令我失望吧！”
面色一寒，阮莫叹道：
“想不到你祈老兄也是个至死不悔改的顽固分子！”
冷电微荡，寒气逼人，祈沧浪的那把弯而窄长的厚背刀“嗖”的便到了阮莫叹的头顶，边狂吼道：
“狂妄匹夫，祈某劈了你！”
倒翻又旋，阮莫叹道：
“好一招‘拦江阻洪’！”
他语音尚在，空中已响起清脆撞击声不断，二人倏接又分，刹时间互折十七招！
倒翻身落在三丈外，祈沧浪冷冷道：
“阮莫叹，我要砍掉你那臭狗头！”
阮莫叹伸左手摸摸脖子，笑道：
“凭你？”
祈沧浪厉吼一声腾空再扑，下压的长刀直指敌人眉心，闪亮的刃芒未到，他已闪击几刀成束！
凌空一个斜翻，金芒一泄千里之势，铜管笔尖神奇的拨在敌人刀尖上，“沙”的一声疾滑，阮莫叹沉声道：
“撒手！”
祈沧浪的刀势一顿，忽见敌人笔尖顺着刀身直往自己腕门点到，这光景他若不闪身抛刀，便只有一途可行，而他竟咬牙采取了这唯一的一途，横里拍出左掌！
“噗”的一声，血雨洒向半空，祈沧浪右手未把刀抛落，而左掌却被笔尖点穿！
牙齿咯崩欲碎，祈沧浪发出“咝咝”声，人已跃退两丈，双目凶光尽露的直视着阮莫叹——
铜管笔又在掌上旋转，阮莫叹道：
“实力便是最好的证明，证明我所说的话句句肺腑之言，只可惜不为人所接受，奈何？”
跃身到祈沧浪身边，总镖头巴高峰相当关切的道：
“祈兄伤得如何？”
祈沧浪沉声道：
“不碍事！”
悄声的，巴高峰道：
“传言果是真，也愧得包爷提醒，姓阮的泼皮果然是个扎手人物！”
微点着头，祈沧浪面色沉重的道：
“姓阮的这身功夫不可轻忽，业已到了炉火纯青境界，力道，招式，皆无懈可击，我们之间任何一人皆难以摆得平他！”
双眉一扬，巴高峰道：
“看样子我们得撇清江湖规矩，大伙并肩子上了！”
祈沧浪道：
“大概只有运用包师爷的两着棋了！”
一咬牙，巴高峰厉声道：
“好，就并肩子上，娘的老皮，这节骨眼也顾不了那么多了！”
面对着轻松自如的阮莫叹，巴高峰戟指着厉吼道：
“好小子，你可知道引起共愤了？皆因你的嚣张与狂傲，眼下你将招致我等的围杀，这便怨不得别人了！”
阮莫叹笑笑，道：
“你的这段场面话，等于是在放响屁，不值阮某一笑，一开始你们就应该联手上，迟至现在，倒也令我大出意料而为各位暗自可惜！”
蓦的狂吼一声，祈沧浪一马当先，长刀电闪便兜头盖顶冲着阮莫叹劈去——
“围起来杀！”
便在他的吼杀声未落时，七个镖师一色的钢刀，十分有序地已把外围圈住——
一边，关海山向霍氏兄弟一招呼，便不要命的扑击而上！
“哈”的一声笑，阮莫叹右手翻飞，金光成层，铜管笔快得似欲追逝千百年已逝辰光，猝映如银河倒泻，逼得近身的长刀与双枪弹翻在两丈外！
三环钢刀斜刺里斜砍方至，一片光灿灿的金芒已撞上敌人刀身，“冬”的一声，巴高峰倒退一丈，面色一寒，而关海山已“叫”的一声撞来！
伸手架住斜肩欲倒的关海山，巴高峰狂叫，道：
“杀！”
祈沧浪推刀如行云流水，未见举步，人已欺到阮莫叹身前，搂头便是二十一刀！
那面，霍氏兄弟闪击在敌人倒背，两支银枪交互疾点，巴高峰便在这时抱刀就地往敌人下盘滚去，关海山已失心疯般的直往敌人撞去！
铜管笔“咝咝”疾点劲拨大半个圆弧，金光闪击吞吐如旱天闷雷，五支兵刃几乎撞击在一起，而阮莫叹已怒翻跟斗在三丈外，兀自哈哈一笑——
便在这时，七个镖师狠砍怒杀而上！
阮莫叹身形疾旋，七把钢刀尚未落下，他已一招“平沙飞雁”跃起半空，金光疾闪，已见三个镖师挟着篷篷鲜血翻滚在三丈外，妙的是三个受伤镖师的伤全部在右臂肘端，钢刀已落，痛的三人泪人儿似的冒冷汗！
这一阵扑杀，说来话长，实则极短，便在巴高峰等一阵楞然欲扑时候，阮莫叹长笑一声拔地而起，空中一连三个空心跟斗，他已落在镖车辕上，边哈哈笑道：
“得瞧瞧包师爷这趟红货装了几箱！”
松林中，巴高峰狂叫道：
“阮莫叹！”
金芒对准篷车帘布疾撩，阮莫叹正欲回头笑向巴高峰几人那种怪异模样，篷车里斗然“嗖”的一声！
阮莫叹一个倒栽空翻，标溅一溜血雨，落地又起，闷不吭声的便往山下狂跑……
巴高峰一声哈哈笑，道：
“花贤妹，得手了？”
车内一声巧笑，车篷帘子掀起，一个俏丽娇小，体态轻盈少妇，跃身落在地上，边急急道：
“快追！这泼皮反应之佳平生仅见，他竟然躲过老娘穿心—刀……”
已跃至少妇面前，巴高峰急问道：
“姓阮的洒着血一路往山下逃，看不清你伤在他哪个部位？”
少妇狠得牙痒痒的道：
“入肉三寸，多一半是他的肩窝附近！”
一边，“流星刀”祈沧浪冷笑，道：
“他逃不掉的，我们追！”
巴高峰已跃身上马，边高声对几个镖师吩咐，道：
“镖车回县城！”一顿，急对“流星刀”祈沧浪与副总镖头关海山二人道：
“二位受伤，也与镖车一起回程，只要姓阮的受伤，有霍家兄弟与花贤妹相助，便足可以致那小子于死地！”
于是，四匹快马立刻往山下衔尾直追而去！
一路往山下疾奔，阮莫叹咬着牙骂道：
“甘小猴，你这该死一百回的恶猴子，竟敢把阮爷诱进别人张的圈套里，这是诚心在要我老命……”铜笔插在后腰带上，阮莫叹右手紧紧捂在左上胸的伤口，伤口正自往外冒血，鲜血从他的指缝滴个不停，身后面已闻得马蹄声，猛回头，阮莫叹一声冷笑，拔身而起，怒矢般便往山崖上面冲去！
他人已快到山峰，下面，巴高峰已指着山上叫道：
“快追，那王八蛋往山上逃去了！”
“毒娘子”花妙峰第一个跃离马背，霍氏兄弟与巴高峰三人相继也弃马往山上扑，兔起鹘落，四人刹时追到山顶，往山后望过去，只见有十户人家，巴高峰道：
“八成这泼皮躲到村子里去了！”
霍大同忽的指着五丈远的山石上，道：
“不错，他是扑进村子里了，你们看这血……”
就在巴高峰四人扑进山坳那片村子里时候，山上面，阮莫叹哧哧一声笑，从一堆茅草窝里钻出来，伤口上面已被他按上一把刀伤药，缓缓便往山下走去！
阮莫叹没进固县城，甚至连他那间黄泥巴搭盖的河岸小屋也没有去，半夜，他穿房越脊摸到县城外一家小客栈，靠前院的东角小瓦屋外，阮莫叹伸手在门上轻敲着：
“九子！”
小屋里有了回声：
“谁？”
阮莫汉沉声道：
“娘的老皮，你小声如何？”
里面立刻低声道：
“是阮大哥？”
阮莫汉沉喝道：
“知道是你大哥，还不快开门！”
于是，门拉开了，阮莫叹一横眉便回脚一踢合上门，他游目小屋一看，低声道：
“不错，这地方安全！”
小油灯已燃上，只见是个二十出头精壮汉子，生得一副女人面，有些小鼻子小眼的，若非他生得壮实，两手宽大，还真个像个娘们！
阮莫叹刚往床沿坐下，小九子已惊呼，道：
“大哥，你受伤了，流了这么多血——”
喘着气，阮莫叹道：
“别大惊小怪好不好？”
小九子道：
“我给大哥弄盆热水，大哥可要吃点什么？”
阮莫叹道：
“端盆热水来，先洗把洗把，吃的你就随便弄些吧！”
小九子往外走，阮莫叹立刻又把油灯吹熄，低声道：
“怕要在你这小屋子住上几天了，可别叫你们掌柜知道，便任何人也不能提！”
小九子点点头，笑道：
“放心吧，大哥，出麻烦，小九子一肩抗！”
固县城内一共有三家大药铺，分别开在三条大街上，一大早，阮莫叹塞了一绽银子给小九子道：
“趁着一早客栈生意淡，你赶快进城给我买些刀伤药，告诉药店里人，要上好的！”
小九子点头，笑道：
“状元街上同济堂我最熟悉，同济堂的药也最好！”
小九子刚要走，阮莫叹一把拉住他，道：
“换个模样，千万不能被认出来！”边自怀里摸出个假胡子往小九子唇上一贴，另外一张金钱狗皮膏药又贴在面颊上，阮莫叹道：
“走后门，别叫人认破！”
别提多么巧，就在小九子刚从后门抱着买的刀伤药进来，同济堂那面，协远镖局子里已有人分别找上三家药铺打听谁曾去买刀伤药——
协远镖局的人闻得是个老者来买过，便立刻往城外追去，从穿着上看，一路何止十几人，追的人直到十里外才垂头丧气的折回来！
阮莫叹在小九子的小屋子里住了七八天，吃饭睡觉，拉屎拉尿，他是一步也不走出房门，小九子是这家小客栈唯一的伙计，掌柜的是老夫妻俩，平日就没当小九子是伙计，就在这天夜里，小九子弄了壶酒，几盘卤菜，拉开小床前的小桌子，笑道：
“阮哥，你的伤好了，小九子知道是留不住你了，今晚小弟要同阮哥干几杯晕晕！”
一笑，阮莫叹道：
“小九子，你比甘小猴可精明干练多了，借你的酒，大哥敬你！”
小九子有些木讷的道：
“阮哥见外了！”边举起酒杯，道：
“干！”
重重放下酒杯，阮莫叹忿然道：
“我饶不了甘小猴！”
小心低声，小九子道：
“阮哥，甘小猴不像是出卖大哥的人，他对阮哥一向忠心，不会……”
阮莫叹道：
“那小子精明过度，鬼点子比谁都多，如果他不是心存二意，怕谁也拿他没辙，大哥也就不会上这个当！”
木讷的人总是不善言词，小九子道：
“甘小猴是比我机伶多多！”
一顿，伸手摸摸阮莫叹的伤处，小九子又道：
“阮哥这伤……”
伸左臂一阵松动，阮莫叹道：
“娘的老皮，花妙峰赐我这一刀，着实不轻，这笔帐我看她怎么偿还！”
小九子一笑，道；
“阮哥，论功夫你是一等一的人物，不过，对方人那么多，且又是高手，稍有不慎，便吃大亏，有道是：能狼难敌众犬，好汉架不住人多，往后……”
阮莫叹放下酒杯一笑，道：
“那天花妙峰若非藏在车里，凭他们？哼！”
小九子替阮莫叹斟着酒，边小声道：
“阮哥今夜要走，准备先回沙河？”
“去县衙门！”
一惊，小九子道：
“去县衙门干什么？”
阮莫叹冷笑笑，道：
“这几日我是琢磨再三，天底下能摆出这种歹毒点子的大概也只有衙门那个快退职回乡的老师爷包松，他们没做了我，包松就不敢轻言西去，八成他还在衙门里！”
小九子道：
“今夜你就去？”
阮莫叹道：
“固县衙门森严，我得先踩踩路！”
小九子木然的道：
“阮哥可是要取包爷性命？”
阮莫叹道：
“那得临场决定，这时候便我也说不准！”
远处传来击梆声，阮莫叹夹起一些酱肉塞在嘴巴里，站起来，笑道：
“不定我还回来！”
小九子点点头，道：
“我欢迎！”
走到门边，阮莫叹回头笑道：
“传你的几手功夫全练会了？”
笑笑，小九子道：
“就差火候了！”
轻轻拍着小九子肩头，阮莫叹道：
“练功夫，那得下苦功，过些时我再教你两手！”边一声叹，又道：
“我教甘小猴的比教你的多多了，可是甘小猴反倒摆我一道，娘的，找过姓包的便该找他了！”
讪讪的，小九子道：
“阮哥，一定把事情弄清楚才下手，小弟怀疑甘小猴他……”
一笑，阮哥叹道：
“我会给他分辩的机会，没得倒冤枉他？”
闪身走出小屋，小九子道：
“我送阮哥！”
伸手一拦，阮莫叹道：
“睡吧，兄弟，三更天外面静得出奇，别惊动对面住的掌柜！”
顺手带上房门，小九子似要再说什么，开门伸头，已不见阮莫叹人影，不由暗自点头赞道：
“阮哥真好本事！”
一条人影，比鬼影子还快捷，半眨眼之间便消失在城墙下，那个影子宛似一抹流云，流云顺着五丈高的灰砖墙上升，刹时消失在城垛子后面！
是的，“索命判”阮莫叹已到了固县城内了！
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山风拂拂，小河那面传来似如狼嗥的狗叫，声调悠长呜咽。藤椅子上坐的瘦汉没动，两只眼睛他只翻动左眼开了个细缝，一瞧，便立刻又合起来，面上露出丝微笑——
于是，一阵急剧的马蹄涉水声便在这时往茅屋这面冲过来。
是谁会在这么大热天里猴烧屁股的往这儿来？世间不少莫名其妙的人专搅和着稀奇古怪的事儿，连个午后盹儿也来打扰，娘的！
蹄声就在老松树下停住，马背上的仁兄未开口，猴崽子样的斜视着闭目在藤椅上的瘦子，便在这时候，那还半身湿漉漉的老马全身抖动，拖地长的尾巴连甩，一蓬蓬的水星子洒得瘦子满脸滴水！
“呼”的弹立而起，马背上的仁兄已哈哈笑道：
“畜牲不识相，该打！该打！”
瘦子伸袖往脸上擦，边吼道：
“该打的是你！”
马背上小个子顺着无鞍的马肚皮滑下地，闪身到瘦子面前帮着擦拭，边笑道：
“大哥，天不亮我便催马往这儿赶，急事呀！”
抬头，瘦子一笑，道：
“说！”
双手往衣角擦拭，猴儿相汉子道：
“固县协远镖局的人上道了！”
瘦子双目一瞪，道：
“多少人？”
“十二个，其中四个是镖师！”猴目连翻不停。
瘦子点着头，道；
“去向？”
猴儿相汉子笑道：
“西去长安！”
双肩一阵耸动，瘦汉子笑意昂扬的道：
“甘小猴，屋里一应吃喝齐全，便你挑吃捡喝也是够吃上三五日。”话声未落，他已弹身落在马背上，双腿力夹，别看是匹老马，却四蹄劲力十足的顺着小河往上游疾驰而去。
望着远去的瘦子，甘小猴双手交互一搓，伸着舌头往嘴角一抿，自言自语，道：
“娘的，别说午饭，便早饭也还没下肚子！”边匆匆往小屋子里走去——
现在，小屋前的老松树下面，破藤椅上坐着甘小猴，猴目松散的闭着，尖又红的嘴巴不时的一声“叽叽”响，敢情吃饱喝足几只瞌睡虫钻上顶门来了！
甘小猴正出气如猪口角涎水往下流的睡意正浓，突然连人带椅子被踢起一丈余——
一弹而起，一把钢刀已架在他脖子上！
甘小猴泛黄的双目斜视，由不得全身一哆嗦，心里直喊着：
“完了！完了！”
握刀大汉三十出头，四方脸上是哭是笑谁也弄不清楚，另一个矮汉子已沉声道：
“甘小猴，你好大胆子！”边抽出甘小猴的三节棍。
甘小猴双手一摊，道：
“洪爷，你在说什么？甘小猴不明白你说什么！”
“叭”，反手一个嘴巴子，打得甘小猴口涎四溅，姓洪的矮壮汉子冷笑，道：
“爷们不需要你招什么口供，事实上从你的行动已经证实了！”
握刀的大汉骂道：
“爷们早知道你这猴崽子是阮莫叹那小子的眼线！”
甘小猴一惊，道：
“白爷，你冤枉甘小猴了！”
嘿嘿一声笑，握刀大汉叱道：
“妈的，天知地知，你知我知，你一来姓阮的便走，八成是赶往西去长安的官道吧？”
甘小猴更惊，哑着声音道：
“协远的镖车……”
矮壮汉子冷沉的道：
“走吧，甘小猴，跟爷们回协远镖局去！”
姓白的大汉收起钢刀，伸手怀里抽出一根三尺长牛筋，十分利落的便把甘小猴双腕捆住——
甘小猴哭丧着脸，尖嘴巴抖动的道：
“洪爷、白爷，高抬贵手，如何？甘小猴给二位爷叩响头了！”
没等甘小猴地往上跪，姓洪的抽冷子便是一脚踢去，喝道：
“别在爷们面前玩花样，那是自讨苦吃！”
耸耸双肩，甘小猴道：
“我哪儿敢，二位爷！”
快马奔驰在黄土官道上，扬起一溜尘土滚滚，从远处瞧，骏马是往老横山的西面驰去……
马上面的瘦汉子，三十冒个头，皮肤稍带黑黝，上宽下窄的面孔上，生着一双秀气的长眉，黑黑的把一对大眼睛衬托得灼亮清澈，挺拔的鼻准，憨淳微翘的嘴巴，时而牵动嘴角便露出一口净白牙齿。
一袭蓝长衫，拦腰一条粗布带，头上扎着一条紫巾，后腰插了一支鸭蛋粗二尺半长短的怪笔——
外表看，这人似乎是瘦了些，但若细瞧他的手臂，根根筋几乎崩出皮外面，连着脖根也暴出乌青的大筋，显得又是那么的粗犷与原始！
这个人在道上混了个“雅”号——索命判，同他打过交道的黑道人物，闻得“索命判”到来，多一半是退避三舍，原因至为简单，惹不起躲得过！
“索命判”当然不是马上这位仁兄的大名，实际上他叫阮莫叹，如果有人问阮莫汉是干什么吃的，就算阮莫叹本人也不知道，因为他既不入会又不靠帮，更缺乏兴致的弄个什么门派去统驭别人，说穿了阮莫叹是个相当单纯的人物，除了银子，别的便什么事也搁不到他的心里！
天底下随地都有银子，阮莫叹总不能到处去抢，不是不能，而是不愿。因此，阮莫叹下手的对象，总是挑了又挑，捡了又捡，必须是银子用起来心平气和方下手。
阮莫叹一个人为什么要那么多银子？这件事甘小猴也曾低声蹭肩的问过他，阮莫叹没回答，总是露出个无可奈何的苦涩模样！
现在，他到了老横山的落鹰峡，西去长安的官道，落鹰峡是必经之地。
那还曾经拉过磨的老马，阮莫叹把它放逐到老荒林里，绿草嫩叶尽着啃，而阮莫叹却腾身到了山崖上，往东只看了一眼，便露出满嘴白齿——笑了！
匆匆的抱了一堆枯树皮，阮莫叹在官道地上围了个小圆圈，他人便跃上遮路的一棵乱根纵横、枝叶横生的老松树上面，二郎腿翘的比头还高，敢情是躺在上面闭目养其精神来了！
半个时辰光景，远处已听得车声辘辘，有匹骡子拉着一辆篷车往落鹰峡而来……
老松树上的阮莫叹看得相当真切。不错，是十二个人，车辕上坐了四个，两边各三个，有四个骑马的跟在车后面，协远镖局的镖旗插在车头右面——蓝边白底上面绣了个红嘟嘟的“协”字。
镖车尚未到松树下面，赶车的尖声大叫：
“吁——”
车停了，四个骑马的便立刻拍马到了松树下，四个人望着路上那堆枯树断枝围的圆圈，彼此对望一眼——
四人彼此点点头便立刻下马，有个灰发老者已高声道：
“朋友，从表记上看，是需要银子了，露露面如何？”
附近没有反应，一些征兆也看不出一一
老者双手抱拳，高声道：
“在下协远镖局总镖头巴高峰，请当家的出面一晤！”
依旧没有动静——
突的，老者身后一个灰面小胡子背刀大汉冷冷道：
“巴兄，别理他，我们走！”
另一大胡子沉声道：
“铲道，我们走人！”大步走到枯树枝围的圆圈前面伸脚便把一堆树枝踢向道旁——
四个人尚未上马，老松树上面“沙”的一声倒翻下个人来，这个身手矫健人物当然是阮莫叹。
阮莫叹上身一挺，两手轻松潇洒的交互一拍，瘦皮刮面上露出个无奈样，道：
“巴总镖头，合着你是阎王老子他亲爹？还是小鬼大舅子，轻轻伸腿便踢了我的台盘，也毁了我的招牌？”
双眉一扬，巴高峰道：
“朋友，你认识巴某？”
阮莫叹“哈”的一声，道：
“不错，固县城内协远镖局的巴总镖头。”
巴高峰道：
“朋友是……”
阮莫汉冷冷道：
“镖局这碗大锅饭你算白吃几十年，竟会开口问起爷的名号，敢情是要报官？还是准备报仇？”
一笑，巴高峰道：
“绝没这个意思，不过，眼前我这位兄弟冒冒失失的踢了你的字号，大错已铸，还望朋友海涵！”
阮莫叹双手叉腰，沉声道：
“掀起车帘！”
巴高峰摇摇手，道：
“朋友，镖不亮相，你请高抬贵手，如何？”
阮莫叹一声尖吭冷笑，伸手指着镖车，道：
“可是即将卸任回乡的县衙师爷包松的家当吧，巴总镖头，一切我早就摸清楚了！”
巴高峰面无表情的道：
“朋友真是有心人了。不错，镖车上确是包师爷家当，可是巴某受托保这趟镖西去长安，职责加上协远三十年字号，唯望朋友高抬贵手了！”
薄而微翘的嘴角一牵，阮莫叹道：
“要是我不让道呢？”
巴高峰叹口气，道：
“和与战操之在朋友你的手上，巴某别无选择！”
大胡子一抖，另一大汉沉声怒吼：
“臭鳖羔子，你是什么东西！爷们这里礼让再三，你那里死不买帐，合着你是吃定爷们了？”
嘿嘿一声干笑，阮莫叹道：
“这就是你们最明确的答复？”
巴高峰道：
“无可奈何的答复，朋友，协远镖局四十多口人还要开口吃饭呀！”
冷沉的一哼，阮莫叹道：
“镖局吃的江湖饭，江湖有饭大家吃，总镖头，我清楚得很，你们开镖局子的官匪两面套交情，包松那老讼师弄了不少黑心银子，我如果不在他身上狠着割，难道要我喝西北风？”
一笑，巴高峰道：
“朋友说的不错，问题是协远镖局的招牌不能砸……”
哧哧一笑，阮莫叹道：
“情势已十分明朗，你不给，我定要，除了武力解决，怕别无可谈了！”
双手抱拳，巴高峰道：
“朋友，我可是好话说尽，待之以礼，礼字之后就全看朋友一念之间了，要是一旦豁上干，朋友……”他渐渐在变脸色，有一层寒霜，刹时便罩在面上，又道：“我们这里可是十二人，你……”
轻松的耸耸肩，道：
“人多势大不一定能占上风，盛气凌人难免招致灰头土脸，待到短兵相接，各位便知道全不是那么一回事了。”
大胡子气得直抖动，巴高峰一边的大汉咆哮道：
“狂妄匹夫，你果然如他人传说的嚣张跋扈！”
阮莫叹咧嘴一笑，道：
“听口气，各位似是早知道我是谁了？”
忽的仰天哈哈大笑，巴高峰道：
“不错，江湖上出了你这位‘索命判’，吃镖行饭的早就打探清楚了，阮莫叹，夜路走多了总会遇上鬼的！”
阮莫叹好一声怪笑，道：
“巴总镖头，你竟摆我一道！”
巴高峰冷笑道：
“而且是要命的一道。”
右手暴指镖车，阮莫叹道：
“那镖……”
巴高峰双目凶光已现，沉声道：
“只怕你此生已没机会再看了！”
缓缓移动脚步，阮莫叹望向并肩站在巴高峰身后的三个怪汉，冷冷道：
“总镖头，你约了帮手，否则单凭协远镖局只怕你没这个胆，何不大方的先为阮某介绍一番！”
巴高峰坦然笑道：
“不错，对付你这位刁钻狡猾、凶残成性的顽劣之徒，巴某是请了帮手，其实说是帮手倒有些不合实际，因为你的做法已引起道上朋友不满，基于公愤，大家便联手送你上路——”
阮莫叹露出个无奈表情，道：
“总镖头的这项投资必非小数目，敢情好，请说说你都搬来些什么样的天兵天将来收妖？”
指着身后三人，巴高峰道：
“这边两位是‘梅庄双义’霍大同霍大刚，另一位便是川南‘流星刀’祈沧浪，至于这一位……”巴高峰指着虬髯大汉尚未说下去，便听得阮莫叹道：
“关海山，贵局的副总镖头，江湖上人称‘人面虎’的，是吧！”边细看守在骡车两边的七个汉子又道；“七位绝不是趟子手，而是如假包换的镖师！”
嘿嘿一笑，巴高峰道：
“不错，你也早就知道了！”
阮莫叹道：
“早上我便知道了。”
巴高峰道：
“现在已不是你要不要劫镖，而是你根本没机会逃出我们十二人合力围杀，阮莫叹，你该认命吧！”
轻摇摇头，阮莫叹哧哧一笑，道：
“打眼细观，仔细琢磨，似乎连你姓巴的搭上也难同阮某请战试招论功夫，姓巴的，我可不是吓唬你哟……”
副总镖头关海山暴躁得几乎气炸了肺：
“我啃死你娘的老舅……你……你简直狂上了半天，你是什么东西，阮莫叹，我要碎了你这口出狂言的杂碎！”
“嘿”的一笑，阮莫叹道：
“没得碎了别人反倒抹黑自己脸盘！”
淡淡的灰影倏闪，便在这时一束强劲冷芒疾卷而上，“人面虎”关海山业已开始了他的攻击行动，好一手滚堂十八斩！
暴退两丈，阮莫叹笑道：
“好犀利的刀法！”
关海山下撩上劈，出手便是六十四刀，宛似滚动一具刀轮，直往阮莫叹罩去，激流涌荡不绝，刃芒交织飞旋，那等凌厉犹似怒潮澎湃！
阮莫叹跃身闪掣如带翅猛虎，倏忽游走腾掠，于“嗖嗖”不绝于耳的呼啸旋掠中穿进回出，刹那间便脱离了敌人强悍的攻势——
冷吼一声，关海山的身法又变，大砍刀配合着他那幅度极大挥刀粗犷厉烈动作，迅速无匹的直欺而上！
一式旱地拔葱，阮莫叹弹起两丈高下，半空中怪异的身体侧旋如电，一支精亮的铜管笔已拔在手上，落地回点如流星曳空，再次照面，关海山的大砍刀几乎全变得无用刀之地的左拦右挡……
沉哼一声倒仰身，关海山蓦的后退，阮莫叹却并未追杀。二尺半长的铜管笔在手掌上急速的盘旋着，摆出一副潇洒自得模样，冷笑着道：
“行家一出手，就知有没有，娘的，凭你那点道行还想碎了别人？没得倒把自己老命贴上！”
那面，“梅庄双义”霍大同与霍大刚二人各端着一支丈二长的亮银枪走过来，霍大同面色凝重的道：
“阮莫叹，千万别得意太早，大戏未登场，小戏刚开锣，距离你吃定心丸尚有待一段你必须戳力奋斗的过程！”
一挺胸，阮莫叹望着霍氏兄弟咧嘴笑笑，道：
“梅庄双义！”
霍大刚冷冷道：
“不错，正是我兄弟！”
一笑，阮莫叹道：
“闻得霍家枪法诡异狠辣，招式奇幻，今日有幸领教，二位且莫客气而令我失望！”
霍氏兄弟对望一眼，霍大同微一点头，厉喝道：
“我叫你狂！”
他“狂”字出口，银枪已抖出五朵枪花，直往敌人罩去；霍大刚便在这时忽的腾空而起，半空中拧腰挺胸，双肩下压，出手便是十八枪狂刺！
正自发愣的关海山便也借机而上，他双手抱刀抖手二十一刀合为一招杀去！
“嘿嘿”笑了，阮莫叹右手旋飞，金光倏闪，那管铜笔宛似即将溶于大片金光溶炉般激发出大片金星点点，便在这些金芒猝映，几为人目所难以分辨中，霍氏兄弟双双抱枪斜翻向三丈外，二人银枪拄地，上身猛弹而未跌在地上！
关海山的大砍刀已弹起两丈高，人随刀飞，落地一跤斜趴地上！
一式懒骡打滚而起，关海山已狂叫道：
“总镖头，大伙围起来杀，绝不能放走这小子！”
“嘿”的一笑，阮莫叹道：
“我可爱已极的副总镖头，你没有弄错吧？”
突的一声暴喝，“滚星刀”祈沧浪道：
“鼠辈张狂，且让祈某教训你！”
那面，“灰面熊”巴高峰已抱拳笑道：
“有祈兄出招，这小子死定了！”
“流星刀”祈沧浪是江湖上玩刀名家，人生得精壮，灰蒙蒙的脸上留着一撮小胡髭，双目精芒炯炯，一向不多说话，这时他缓缓拉着青衫前摆，冷冷的直逼阮莫叹……
露齿一笑，阮莫叹对祈沧浪道：
“能在江湖上竖招牌立万也算不容易的事，看祈兄气质不凡，风度高雅，绝不像是下三滥和稀泥的下九流角色，何苦趟这种混水，没得倒砸了自己字号，听我一句，你回头走人，我这里全当没见过你这号人物，如何？”
“江湖妖孽，道上杂碎，什么东西，竟对祈某出此不敬狂言！”
阮莫叹盛慨万千的道：
“一番肺腑之言，祈兄，别执迷不悟，没得倒成了别人的替死鬼，那更冤哉枉也了！”
“咯嘣”咬着牙，祈沧浪沉声道：
“你是个既无口德且又阴损的小人，露你的真才实学吧，否则……”
双手交替玩弄着那管铜笔，阮莫叹无奈的道：
“我可是仁义礼全到了，这以后便全看祈兄表现了！”
重重一哼，祈沧浪寒着脸，道：
“阮莫叹，别逗了，对于你的这番假仁假义，说穿了无非是一种消遣他人，直接了当的说，也就是往别人脸上抹黑涂料！”
阮莫叹一笑，道：
“祈兄，你冤枉天底下最善良的人了，龟孙王八才有这种阴损人的念头，只要祈兄回头，阮莫叹对你鞠躬到地，恭谨相送，如何？”
祈沧浪嘿嘿笑道：
“甭罗嗦了，姓阮的，别忘了我可是因你而来，你总不会令我失望吧！”
面色一寒，阮莫叹道：
“想不到你祈老兄也是个至死不悔改的顽固分子！”
冷电微荡，寒气逼人，祈沧浪的那把弯而窄长的厚背刀“嗖”的便到了阮莫叹的头顶，边狂吼道：
“狂妄匹夫，祈某劈了你！”
倒翻又旋，阮莫叹道：
“好一招‘拦江阻洪’！”
他语音尚在，空中已响起清脆撞击声不断，二人倏接又分，刹时间互折十七招！
倒翻身落在三丈外，祈沧浪冷冷道：
“阮莫叹，我要砍掉你那臭狗头！”
阮莫叹伸左手摸摸脖子，笑道：
“凭你？”
祈沧浪厉吼一声腾空再扑，下压的长刀直指敌人眉心，闪亮的刃芒未到，他已闪击几刀成束！
凌空一个斜翻，金芒一泄千里之势，铜管笔尖神奇的拨在敌人刀尖上，“沙”的一声疾滑，阮莫叹沉声道：
“撒手！”
祈沧浪的刀势一顿，忽见敌人笔尖顺着刀身直往自己腕门点到，这光景他若不闪身抛刀，便只有一途可行，而他竟咬牙采取了这唯一的一途，横里拍出左掌！
“噗”的一声，血雨洒向半空，祈沧浪右手未把刀抛落，而左掌却被笔尖点穿！
牙齿咯崩欲碎，祈沧浪发出“咝咝”声，人已跃退两丈，双目凶光尽露的直视着阮莫叹——
铜管笔又在掌上旋转，阮莫叹道：
“实力便是最好的证明，证明我所说的话句句肺腑之言，只可惜不为人所接受，奈何？”
跃身到祈沧浪身边，总镖头巴高峰相当关切的道：
“祈兄伤得如何？”
祈沧浪沉声道：
“不碍事！”
悄声的，巴高峰道：
“传言果是真，也愧得包爷提醒，姓阮的泼皮果然是个扎手人物！”
微点着头，祈沧浪面色沉重的道：
“姓阮的这身功夫不可轻忽，业已到了炉火纯青境界，力道，招式，皆无懈可击，我们之间任何一人皆难以摆得平他！”
双眉一扬，巴高峰道：
“看样子我们得撇清江湖规矩，大伙并肩子上了！”
祈沧浪道：
“大概只有运用包师爷的两着棋了！”
一咬牙，巴高峰厉声道：
“好，就并肩子上，娘的老皮，这节骨眼也顾不了那么多了！”
面对着轻松自如的阮莫叹，巴高峰戟指着厉吼道：
“好小子，你可知道引起共愤了？皆因你的嚣张与狂傲，眼下你将招致我等的围杀，这便怨不得别人了！”
阮莫叹笑笑，道：
“你的这段场面话，等于是在放响屁，不值阮某一笑，一开始你们就应该联手上，迟至现在，倒也令我大出意料而为各位暗自可惜！”
蓦的狂吼一声，祈沧浪一马当先，长刀电闪便兜头盖顶冲着阮莫叹劈去——
“围起来杀！”
便在他的吼杀声未落时，七个镖师一色的钢刀，十分有序地已把外围圈住——
一边，关海山向霍氏兄弟一招呼，便不要命的扑击而上！
“哈”的一声笑，阮莫叹右手翻飞，金光成层，铜管笔快得似欲追逝千百年已逝辰光，猝映如银河倒泻，逼得近身的长刀与双枪弹翻在两丈外！
三环钢刀斜刺里斜砍方至，一片光灿灿的金芒已撞上敌人刀身，“冬”的一声，巴高峰倒退一丈，面色一寒，而关海山已“叫”的一声撞来！
伸手架住斜肩欲倒的关海山，巴高峰狂叫，道：
“杀！”
祈沧浪推刀如行云流水，未见举步，人已欺到阮莫叹身前，搂头便是二十一刀！
那面，霍氏兄弟闪击在敌人倒背，两支银枪交互疾点，巴高峰便在这时抱刀就地往敌人下盘滚去，关海山已失心疯般的直往敌人撞去！
铜管笔“咝咝”疾点劲拨大半个圆弧，金光闪击吞吐如旱天闷雷，五支兵刃几乎撞击在一起，而阮莫叹已怒翻跟斗在三丈外，兀自哈哈一笑——
便在这时，七个镖师狠砍怒杀而上！
阮莫叹身形疾旋，七把钢刀尚未落下，他已一招“平沙飞雁”跃起半空，金光疾闪，已见三个镖师挟着篷篷鲜血翻滚在三丈外，妙的是三个受伤镖师的伤全部在右臂肘端，钢刀已落，痛的三人泪人儿似的冒冷汗！
这一阵扑杀，说来话长，实则极短，便在巴高峰等一阵楞然欲扑时候，阮莫叹长笑一声拔地而起，空中一连三个空心跟斗，他已落在镖车辕上，边哈哈笑道：
“得瞧瞧包师爷这趟红货装了几箱！”
松林中，巴高峰狂叫道：
“阮莫叹！”
金芒对准篷车帘布疾撩，阮莫叹正欲回头笑向巴高峰几人那种怪异模样，篷车里斗然“嗖”的一声！
阮莫叹一个倒栽空翻，标溅一溜血雨，落地又起，闷不吭声的便往山下狂跑……
巴高峰一声哈哈笑，道：
“花贤妹，得手了？”
车内一声巧笑，车篷帘子掀起，一个俏丽娇小，体态轻盈少妇，跃身落在地上，边急急道：
“快追！这泼皮反应之佳平生仅见，他竟然躲过老娘穿心—刀……”
已跃至少妇面前，巴高峰急问道：
“姓阮的洒着血一路往山下逃，看不清你伤在他哪个部位？”
少妇狠得牙痒痒的道：
“入肉三寸，多一半是他的肩窝附近！”
一边，“流星刀”祈沧浪冷笑，道：
“他逃不掉的，我们追！”
巴高峰已跃身上马，边高声对几个镖师吩咐，道：
“镖车回县城！”一顿，急对“流星刀”祈沧浪与副总镖头关海山二人道：
“二位受伤，也与镖车一起回程，只要姓阮的受伤，有霍家兄弟与花贤妹相助，便足可以致那小子于死地！”
于是，四匹快马立刻往山下衔尾直追而去！
一路往山下疾奔，阮莫叹咬着牙骂道：
“甘小猴，你这该死一百回的恶猴子，竟敢把阮爷诱进别人张的圈套里，这是诚心在要我老命……”铜笔插在后腰带上，阮莫叹右手紧紧捂在左上胸的伤口，伤口正自往外冒血，鲜血从他的指缝滴个不停，身后面已闻得马蹄声，猛回头，阮莫叹一声冷笑，拔身而起，怒矢般便往山崖上面冲去！
他人已快到山峰，下面，巴高峰已指着山上叫道：
“快追，那王八蛋往山上逃去了！”
“毒娘子”花妙峰第一个跃离马背，霍氏兄弟与巴高峰三人相继也弃马往山上扑，兔起鹘落，四人刹时追到山顶，往山后望过去，只见有十户人家，巴高峰道：
“八成这泼皮躲到村子里去了！”
霍大同忽的指着五丈远的山石上，道：
“不错，他是扑进村子里了，你们看这血……”
就在巴高峰四人扑进山坳那片村子里时候，山上面，阮莫叹哧哧一声笑，从一堆茅草窝里钻出来，伤口上面已被他按上一把刀伤药，缓缓便往山下走去！
阮莫叹没进固县城，甚至连他那间黄泥巴搭盖的河岸小屋也没有去，半夜，他穿房越脊摸到县城外一家小客栈，靠前院的东角小瓦屋外，阮莫叹伸手在门上轻敲着：
“九子！”
小屋里有了回声：
“谁？”
阮莫汉沉声道：
“娘的老皮，你小声如何？”
里面立刻低声道：
“是阮大哥？”
阮莫汉沉喝道：
“知道是你大哥，还不快开门！”
于是，门拉开了，阮莫叹一横眉便回脚一踢合上门，他游目小屋一看，低声道：
“不错，这地方安全！”
小油灯已燃上，只见是个二十出头精壮汉子，生得一副女人面，有些小鼻子小眼的，若非他生得壮实，两手宽大，还真个像个娘们！
阮莫叹刚往床沿坐下，小九子已惊呼，道：
“大哥，你受伤了，流了这么多血——”
喘着气，阮莫叹道：
“别大惊小怪好不好？”
小九子道：
“我给大哥弄盆热水，大哥可要吃点什么？”
阮莫叹道：
“端盆热水来，先洗把洗把，吃的你就随便弄些吧！”
小九子往外走，阮莫叹立刻又把油灯吹熄，低声道：
“怕要在你这小屋子住上几天了，可别叫你们掌柜知道，便任何人也不能提！”
小九子点点头，笑道：
“放心吧，大哥，出麻烦，小九子一肩抗！”
固县城内一共有三家大药铺，分别开在三条大街上，一大早，阮莫叹塞了一绽银子给小九子道：
“趁着一早客栈生意淡，你赶快进城给我买些刀伤药，告诉药店里人，要上好的！”
小九子点头，笑道：
“状元街上同济堂我最熟悉，同济堂的药也最好！”
小九子刚要走，阮莫叹一把拉住他，道：
“换个模样，千万不能被认出来！”边自怀里摸出个假胡子往小九子唇上一贴，另外一张金钱狗皮膏药又贴在面颊上，阮莫叹道：
“走后门，别叫人认破！”
别提多么巧，就在小九子刚从后门抱着买的刀伤药进来，同济堂那面，协远镖局子里已有人分别找上三家药铺打听谁曾去买刀伤药——
协远镖局的人闻得是个老者来买过，便立刻往城外追去，从穿着上看，一路何止十几人，追的人直到十里外才垂头丧气的折回来！
阮莫叹在小九子的小屋子里住了七八天，吃饭睡觉，拉屎拉尿，他是一步也不走出房门，小九子是这家小客栈唯一的伙计，掌柜的是老夫妻俩，平日就没当小九子是伙计，就在这天夜里，小九子弄了壶酒，几盘卤菜，拉开小床前的小桌子，笑道：
“阮哥，你的伤好了，小九子知道是留不住你了，今晚小弟要同阮哥干几杯晕晕！”
一笑，阮莫叹道：
“小九子，你比甘小猴可精明干练多了，借你的酒，大哥敬你！”
小九子有些木讷的道：
“阮哥见外了！”边举起酒杯，道：
“干！”
重重放下酒杯，阮莫叹忿然道：
“我饶不了甘小猴！”
小心低声，小九子道：
“阮哥，甘小猴不像是出卖大哥的人，他对阮哥一向忠心，不会……”
阮莫叹道：
“那小子精明过度，鬼点子比谁都多，如果他不是心存二意，怕谁也拿他没辙，大哥也就不会上这个当！”
木讷的人总是不善言词，小九子道：
“甘小猴是比我机伶多多！”
一顿，伸手摸摸阮莫叹的伤处，小九子又道：
“阮哥这伤……”
伸左臂一阵松动，阮莫叹道：
“娘的老皮，花妙峰赐我这一刀，着实不轻，这笔帐我看她怎么偿还！”
小九子一笑，道；
“阮哥，论功夫你是一等一的人物，不过，对方人那么多，且又是高手，稍有不慎，便吃大亏，有道是：能狼难敌众犬，好汉架不住人多，往后……”
阮莫叹放下酒杯一笑，道：
“那天花妙峰若非藏在车里，凭他们？哼！”
小九子替阮莫叹斟着酒，边小声道：
“阮哥今夜要走，准备先回沙河？”
“去县衙门！”
一惊，小九子道：
“去县衙门干什么？”
阮莫叹冷笑笑，道：
“这几日我是琢磨再三，天底下能摆出这种歹毒点子的大概也只有衙门那个快退职回乡的老师爷包松，他们没做了我，包松就不敢轻言西去，八成他还在衙门里！”
小九子道：
“今夜你就去？”
阮莫叹道：
“固县衙门森严，我得先踩踩路！”
小九子木然的道：
“阮哥可是要取包爷性命？”
阮莫叹道：
“那得临场决定，这时候便我也说不准！”
远处传来击梆声，阮莫叹夹起一些酱肉塞在嘴巴里，站起来，笑道：
“不定我还回来！”
小九子点点头，道：
“我欢迎！”
走到门边，阮莫叹回头笑道：
“传你的几手功夫全练会了？”
笑笑，小九子道：
“就差火候了！”
轻轻拍着小九子肩头，阮莫叹道：
“练功夫，那得下苦功，过些时我再教你两手！”边一声叹，又道：
“我教甘小猴的比教你的多多了，可是甘小猴反倒摆我一道，娘的，找过姓包的便该找他了！”
讪讪的，小九子道：
“阮哥，一定把事情弄清楚才下手，小弟怀疑甘小猴他……”
一笑，阮哥叹道：
“我会给他分辩的机会，没得倒冤枉他？”
闪身走出小屋，小九子道：
“我送阮哥！”
伸手一拦，阮莫叹道：
“睡吧，兄弟，三更天外面静得出奇，别惊动对面住的掌柜！”
顺手带上房门，小九子似要再说什么，开门伸头，已不见阮莫叹人影，不由暗自点头赞道：
“阮哥真好本事！”
一条人影，比鬼影子还快捷，半眨眼之间便消失在城墙下，那个影子宛似一抹流云，流云顺着五丈高的灰砖墙上升，刹时消失在城垛子后面！
是的，“索命判”阮莫叹已到了固县城内了！
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三伏天的夜，无风，一天的墨云，无雨；酷闷的炙热，随着那股子莫名其妙的热风卷扬翻腾，不仅是扑袭得人门只冒汗水，也似是把人们的心都热出火了。
固县的县衙耸立在县城西门边，四周灰黑色的石砌围墙透着那种特异的阴酷与无情，叫人多望一眼都觉得肚皮里闷得要冒火发疯！
夜已深，但县衙附近几个值班仁兄在闲磕牙，对于屋脊一角的人影谁也没有看到！
现在，阮莫叹已经到了县衙正堂屋檐，他贴身不即移动，宛似躺着一般只把一双炯炯眼神向前面望——
正堂前面是个空场子，正堂台阶右面放了一排刑具，左面灰墙高窗，窄门是铁栅，阮莫叹已知道那是县衙监狱所在！
正堂后面，大片内宅，一时间不知道姓包的住在什么地方！
阮莫叹轻身提踪，两个空翻便登上左面牢房顶，伸手去掀屋瓦，发觉屋瓦全是用石灰黏贴在藤席上。
四下稍做打量，阮莫叹溜下房脊闪身到牢房另一面，双脚并钩，一记倒挂帘，正好面向着距离屋帘四尺的铁栅小窗，阮莫叹双手攀住铁栅，凑近小窗往里面望，牢房墙上挂了一盏油灯，附近地上正躺了个瘦小人物！
那绝非是个小孩子，阮莫叹心中如是想！
也就在这时候，睡在草堆上的瘦子翻了个身，变成个四仰八叉样！
阮莫叹双目一紧，几乎惊叫出声！
“甘小猴！好小子，谁把甘小猴弄进牢房来？”
心中如是想，阮莫叹低声叫道，
“小猴！小猴！”
灰暗的牢房里，干草堆上的仁兄一弹而起，边仰头四下望着……
阮莫叹遂又低声道：
“甘小猴，王八蛋你怎会被人弄进牢里来了？”
抬头！那个一尺大的小窗子外面倒挂着一个人头，甘小猴踮起脚跟还差那么一丈高，小窗上的铁栅儿臂粗，犯人休想从那地方逃走，但一丈高的距离可难不倒他，就在他回头见牢卒坐在牢房外乘凉，甘小猴猛的跃身而起，双手已抓住小窗上的铁栅，贴近小窗仔细看，甘小猴几乎哭出来，道：
“大哥！你可出现了，真是上天有眼，菩萨帮忙，可把你这老祖宗召来了，快！快救我出去呀！老祖宗！”
沉声冷叱，阮莫叹道：
“甘小猴，皇天是有眼，凭般巧的把我引来这里，操你老舅，我琢磨你这猴儿精是躲在大牢避难吧！”
一怔，甘小猴忙哭穷的道：
“老祖宗，你在嚼什么舌根？你说什么？”
阮莫叹哼道：
“你心里一定明白，甘小猴，你做的好事！”
甘小猴愣愣的道：
“别管怎么的，你总得先把我弄出这阴森森的鬼地方吧，就这么几天已经憋的我快发疯了！”
阮莫叹道：
“我是要把你请出大牢，因为我要敲碎你一身贱骨头，王八蛋，你等着！”
甘小猴忙低声道：
“喂，大哥，你可得把话说清楚，你为什么要敲碎我一身骨头？”
阮莫叹沉声道：
“你送的好消息，没得把我的老命玩掉！”
甘小猴急又问：
“怎么啦？”
阮莫叹道：
“怎一么一啦呀！协远镖局设的圈套，布了个陷阱要我去跳，若非我见机的早，只怕……”
甘小猴大惊，道：
“我的老妈呀，还以为你已得手，有了银子忘了我这跑腿的，一去就快十来天，原来……”
阮莫叹道：
“难道不是你这猴崽子同镖局子串通好整我？”
“哦呸！”甘小猴狠狠的道：
“我的老祖宗，几年的交情小猴知道高攀你了，凭良心说话，小猴没有你那份能耐，至少这几年跟大哥学了一件事，那便是骨头硬！”甘小猴几乎挤出眼泪，噎口大气又低声道：
“那天你前头骑马走，没多久我便被协远镖局的两个镖师拿刀制住，我认识那两人，一个叫洪大发，另一个叫白青，就是他二人把我押到县衙来的！”
阮莫叹道：
“什么罪名？”
甘小猴无可奈何的道：
“他娘的，罪名说大，可以杀头，说小嘛，不定明儿一早就放人！”
阮莫叹沉声道：
“到底什么罪名？”
甘小猴道：
“通匪！”
阮莫叹冷冷道：
“猴崽子，你这些话没掺假，也没灌水？”
甘小猴道：
“半字有假，婊子养的！”
阮莫叹神情一松，道：
“小猴，我的好兄弟，敢情你并未令我失望，反倒是苦了你了！”
阮莫叹的话令甘小猴喉头一紧，“咯”的咽了一口痰，道：
“人家不谅解小猴，难道你‘索命判’还会不清楚？我这做相，从头梢到脚底板，你哪一点不比我自己还清楚？大哥，我们是好兄弟，老搭档，我忠于你，死不回头的追随着你，甘愿死也绝不背你而去的，大哥……”
阮莫叹点着头，伸进手拍拍甘小猴的头，道：
“好兄弟，忍着些，不出三天，我便叫你风光的大摇大摆走出固县衙门！”
猛点着头，甘小猴道：
“小猴信得过大哥，我便再住上十天八天也高兴！”
于是，屋檐下的阮莫叹抖身上到屋脊，他稍做打量，便往衙门后面扑过去！
甘小猴正要落下地，栅门外，牢卒已狂喝道：
“喂，你想干什么？打算越狱是吧！”
弹落地上，甘小猴拍打着身上灰尘，道：
“哪个王八蛋想越狱！”
狱卒把蒲扇住桌上一放，边沉声道：
“你小子是个鬼灵精，我得把你拴起来！”
甘小猴指着小方窗急急道：
“老兄，那上面连头野猫也休想过，怎能越狱？”
狱卒怒道，
“你为何爬上去？”
甘小猴道：
“天热难熬，你们可以在门外凉快，难道我不可以在那个通口透透气？娘的，这会碍你什么了？”
狱卒一笑，道：
“说得也是，今晚是热了些，娘的，怕真的会闷死不少人呢！”
大清早从协远镖局那个方向，一辆套篷骡车“古哩隆咚”的驶到西城门附近的县衙门口，从车上跳下个瘦子，一副笑容可掬模样走近两个衙役跟前，施礼道：
“二位辛苦了！”
有个凹嘴衙役沉声道：
“干什么的？”
瘦子笑笑，道：
“小子是来请包师爷到我们镖局走一趟，巴总镖头命小的来接的，烦请……”
嘴巴一瘪，衙役笑道：
“大清早天凉爽，包师爷正好睡的时候，改时辰来吧！”
瘦子忙摇手道：
“不，不，事关包师爷的命呀！”
两个衙役互望一眼，另一人沉声道：
“这话谁说的？”
瘦子道：
“我们总镖头说的。”
凹嘴的衙役稍做思忖，道：
“好吧，你等着，我进去替你回一声！”
瘦子忙哈腰道：
“谢谢，谢谢！”
守在衙门口的瘦子似乎十分心焦，不时的搓搓手伸头往衙门里面看看，便在这时候，只见那凹嘴衙役陪着个红面灰髯老者匆匆走出来——
从外表看，老者穿件浅色府绸长衫，微胖，身材高大，除了左嘴角稍歪，五官还算端正！
走到衙门口，老者仔细看了瘦子一眼，道：
“协远镖局的？”
瘦子点点头，笑道：
“是是！”
老者望望马车，道：
“相隔几条街，何用派马车？”
瘦子忙低声道：
“是总镖头为爷的安全着想，才派小子赶车来接的！”
老者再细看那马车，才点点头道：
“好吧，我跟你去一趟！”
马车旁边，瘦子伸双手扶着老者登上骡车，匆匆把车帘放下，瘦汉子一上车，拉着缰绳“哈”的一声，那马车便往前冲去……
离开西城门附近，马车却出了南门，车上坐的师爷包松半晌伸手掀起车帘，见马车正越过一片野林，不由叫道：
“这是到哪儿？”
回头一笑，瘦子道：
“八里岗！”
包师爷一愣，道：
“巴高峰他们在八里岗？”
点点头，赶车瘦汉一笑，道：
“不错，连梅庄双义霍家兄弟，祈沧浪，花妙峰，他们全在八里岗候师爷呢！”
包松突的沉声道，
“那天我给他们设下的计策，也不知几个人是饭桶，还是传言那个姓阮的家伙厉害，竟然会被他溜掉，说来简直气人！”
瘦汉子笑笑，道：
“师爷的计策高招，我们总镖头还直夸，没得倒是辜负了师爷一片苦心！”
包师爷坐在车上冷冷道：
“姓阮的小子不除，西归故里的日期，怕得往后延了！”
赶车的瘦子笑笑，道：
“到了八里岗上便自然有办法！”
八里岗就是固县城南八里处的一座土岗子，岗子顶上有个土地庙，除了庙会，这里很少来人，平日里连庙门也掩着。庙前有个土场子，四周的野草正往场子中央蔓生着，光景是凄凉了些——
马车一冲到了那座庙前，一跃下车，瘦子掀起车帘，笑道：
“师爷，你请！”
缓缓走下骡车，包松沉声道；
“莫非有了姓阮的行踪，巴高峰怎会想到这鬼地方！”
伸手推开庙门，赶车的瘦子弯腰伸手礼让，道：
“包师爷，你请进！”
师爷四下望了几眼，左手撩起长衫前摆，大摇大摆的走进庙里，身后面，“咚”的一声庙门已关起来！
土地庙并不大，人只走进去便把整个庙里看得十分清楚，庙内除了供案外，西边尚有两座小神像，半人高的铁香炉与三张破蒲团外，便什么也没有了！
猛回身，包松面色一变！
赶车的瘦汉子背靠着掩起的庙门，双手插在两腋下，瘦削的脸上那股子冷漠与严峻，宛似生铁打造的模样！
“你！”师爷怔怔的……
冷哼声带起嘴角微翘，瘦汉子已伸出右手点着包松，道：
“姓包的，从你的这副长相上看，你是个不得善终的家伙！”
包松愣不吭的道：
“难道你就是那个姓阮的？”
瘦汉子冷哼一声，道：
“你才知道？我操！”
包松面色一紧，道：
“你骗我到八里岗来，意图何为？”
上身未动，依然靠在庙门后，阮莫叹提起右腿撩起裤管，“嚓”的便拔出一把匕首，沉声道：
“索命，如此而已！”
包松急摇手，道：
“能否听我一言？”
阮莫叹道：
“说！”
包松手扶神案，缓缓道：
“阮老弟——”
不等包松说下去，阮莫叹“呸”的一声，道：
“去你娘的老弟，谁是你老弟，免他妈的套交情！”
苦笑一声，包师爷道：
“那么我该称呼你一声什么？”
阮莫叹沉声道：
“百家姓上我姓阮，人们叫我‘索命判’，阮祖宗也好，索命判也罢，随你喊了！”
一怔，包师爷道：
“阮爷，我先问你，我们往日有仇？”
阮莫叹道：
“没仇！”
包师爷又问：
“近日有冤？”
阮莫叹道：
“有！”
包师爷一声无奈的笑，道：
“敢情是我给协远镖局出点子那档子事吧！”
阮莫叹冷芒逼视，怒道：
“你那馊主意几乎要了我的命！”
伸手连摇，包松道：
“我有说词！有解释！”
阮莫叹面无表情的道：
“倒要听听你这耍嘴皮动刀笔的黑心驴，会有何说词！”
包师爷缓缓道：
“事情是这样，我年过六十，已到退休之年，西归长安八百里，沿路尽是高山峻岭，于是我找上协远镖局，不料他们提到阮爷，他们说……”
阮莫叹冷笑道：
“说我些什么？”
包师爷道：
“说你横吃八方，荤腥不忌，随心所欲，不讲江湖规矩，怕中途会遇上你阁下！”
阮莫叹一笑，道：
“他们说的是实情，不过他们哪会知道我阮莫叹的作风？”
包师爷忙道：
“阮爷什么作风？”
阮莫叹笑道：
“择恶噬之，能够引我下手的人物，他的银子必已变了颜色，黑之又黑，否则便引不起阮某的胃口！”
包师爷道：
“阮爷，我的银子可全是清白的，三十年幕府师案，点点滴滴积下的血汗银子呀！”
阮莫叹冷笑，道：
“清白不清白，那要旁人说了才算数！”
包师爷道：
“包松清誉载道！”
突然沉声喝道：
“去你娘的清誉载道，倒不如说成恶名昭彰令我听来还顺耳些，我问你这老畜牲，十万两银子镖车上道，你以为我不知道？”
包松急道：
“三十年血汗银子呀！”
阮莫叹冷冷道：
“娘的老皮，打从你三十年前一个崩子不花用，积到今日也不会上万两，王八操的，清誉二字你是怎的说出口？”
包松急又央求的双手一摊，道：
“阮爷，就算你杀了我，对你又有何好处？”
阮莫叹思忖一阵，道：
“你这话倒是不错，杀了你我是一文也捞不着！”
包松见有转机，便立刻又道：
“阮爷，如你高抬贵手，让老汉过去，包松绝不亏你！”
哈哈一笑，阮莫叹道：
“如何不亏法？”
包松道：
“只阮爷开个价，我这里照付！”
左手食指点着面皮，阮莫叹思忖一阵，道：
“这个嘛，我得好生合计合计……”
包松笑道：
“对对对，有道是：强梁不如商量，你合计合计！”
阮莫叹伸出五指边搬动着，自言自语的：
“老松树下那一刀可真不轻，几乎要了我的命，这一刀总得折合个一万两吧……”
包松全身一哆嗦，又听阮莫叹接道：
“我本来是要把你零碎在土地老爷面前，由于你的自愿商量，我也免了，不过你的老命是保住了，银子可不能少给，这么办，也给一万两，外带……”
包松急叫道：
“阮爷，你这是狮子大开口，咬我身上肉嘛，开口闭口全是上万两银子，还要外带……”
伸手一拦，阮莫叹沉声道：
“别叫，生意不成没关系，我本来就没打算要什么银子，是你要找我打商量的。娘的，就算我没说，行吧？”边把手中匕首一旋又挺，暴伸右足，“砰”的便把包松踢翻在地，咬牙切齿的又道：
“娘的老皮，我忽然想起老古人常说的一句话：饿死不当当，屈死不告状，王八操的，如果天下人皆不上衙门告状不就活活饿死你们这些耍刀笔玩嘴皮子的狗操的了？”
匕首的冷芒已激荡在包松的鼻尖半尺，包松一个倒挺，双手撑地叫道：
“阮爷，有话好说，有话好说呀！”
“哦呸！”院莫叹叱道：
“你娘的，敢情拿我寻开心，还是在拖延时辰，你抬头瞧瞧，连土地爷也已不耐烦了！”
包松伸手拍地，锥心泣血的叫道：
“好！两万两便两万两，我照数给！”他—顿又道：“可是你的附带千万免了吧！两万两已足够你花上十年八年的了！”
阮莫叹沉声道：
“如不带附件，娘的，两万两银子我宁可不要！”
包松急的额头冒冷汗，道：
“你还要附带多少银子呀？”
呵呵一声笑，阮莫叹道：
“别怕，别怕，这次不要你银子了！”
包松道：
“那便更好商量了。”
阮莫叹道；
“马上放了甘小猴！”
缓缓站直身子，包松嘴角一咧，他那个嘴便更显得往一边歪的道：
“怎不早说，闲话一句，我回去马上放人！”
指着包松鼻尖，阮莫叹冷声骂道：
“听听，娘的老皮，县衙门就好像是你家开的，说关就关入，说放闲话一句，你他娘干了三十年师爷，不知草菅了多少人命！”
包松忙道：
“阮爷，我是个大好人呀！”
阮莫叹沉声道：
“我操，好人死光怕也轮不到你！”他一顿又道：
“说吧，两万两银子你要怎么发付？甘小猴你什么时候放？”
包松想了又想，道：
“阮爷，我要你跟我回县衙取，八成你说我坑你，如何付法，便全凭你的主意吧！”
阮莫叹点点头，道：
“这么办，两万两银票你交给甘小猴，告诉他，我在老地方等他！”
一怔，包松道：
“阮爷，两万两银票可不是小数目，要是甘小猴心一黑溜了，我怎么办？”
冷冷一笑，阮莫叹道：
“在你们眼里甘小猴算不得什么人物，在我阮莫叹心里，小猴比你就高尚多了！”
包松讪讪一笑，道：
“非是我看不起阮爷朋友，实是为阮爷着想，既然阮爷放心，我便把银票交给甘小猴，如何？”
笑笑，阮莫叹道：
“骡车在庙外，包师爷就请吧！”
包松见阮莫叹的匕首已插回小腿鞘内，立刻上前涎着老脸，道：
“阮爷，银子我照给，人我也立刻放，三两天内我便携着家小西归长安，你该不会再向我下手吧？”
阮莫叹哈哈一笑，道：
“放心吧，包师爷，我阮莫叹是个知足常乐的人，绝不会再向你掏取黑心银子！”
包松忙施礼不迭，道：
“谢谢！谢谢！”
包松刚走到庙门口，阮莫叹哧哧笑道：
“好走，好走，切切记住，骡车是协远镖局的，到了县衙着人给他们送还，这事可别忘了！哈……”
包松坐上车辕后，未再多留，暗里冷笑，一抖骡缰便疾往县城赶去……
那骡车奔驰中，突然后面有人叫道：
“包师爷，不送了！”
包松回头，见阮莫叹一个跟斗自篷车顶上翻出五丈外，半空中阮莫叹双手抓住路边大树横枝，只一个摆动已消失不见！
心中大为惊讶，包师爷就不知阮莫叹什么时候在车篷上，还好，自己没有把心里要骂的话抖出来！
现在，阮莫叹又摸到了固县城外的小客栈，就在靠街边的窗子下面，小九子特意为他安排个独坐，一壶老酒，几碟卤菜，阮莫叹吃着酒，不时的望望小街马路上——
从正午直到夕阳斜照过来，阮莫叹已开始在咬牙，他心里可想的多！
包师爷他除非不要命，否则……
就在这时候，从城门口走出个矮汉子，阮莫叹双目一亮，笑意已挂在脸上——
“甘小猴，娘的老皮，果真放了甘小猴！”阮莫叹这时候不再注意走在街上的甘小猴，他甚至连上前招声招呼也没有，直到甘小猴走出城外这条小街，影子消失在远处，他才缓缓站起来……
不错，没有人跟踪甘小猴，这对阮莫叹而言，大可放心的追上甘小猴了！
如果阮莫叹真要去追甘小猴，阮莫叹充其量不过是江湖上一名杀手，一个缺乏头脑的血腥人物而已！
往沙河岸那栋黄泥巴小屋走，一共有两条路，甘小猴走的是近路，现在，他已望见河对岸山边的小茅屋了，沙河的水不深，甘小猴是趟着河水过河，那已是四更天了！
灰蒙蒙的山边河岸，甘小猴已大声叫道：
“大哥，大哥，我是小猴呀！他们真的把我放出来了！”
已经走到茅屋门口，甘小猴伸手拍门，又道：
“大哥，快开门吧，连银票全带回来了！”
门开了，是甘小猴推开的，茅屋里黑漆漆，一点动静也没有！
“娘的，没人嘛！”
甘小猴走进屋子，摸出个打火镰把小油灯点上，四下里又看了一遍，自言自语，道：
“一定是躲进哪个娘们怀里去了！”
现在，已经是晨阳东出，河面上洒落一片金光，甘小猴双手叉腰的站在河岸四处瞧——
突然，头上老松树浓密的叶里有人在打哈欠，甘小猴一惊，见是个人影，晃闪之间已落下树来！
敢情还真是阮莫叹！
甘小猴一跃上前，叫道：
“大哥，你可真有—套！”边自怀里摸出四张银票，又笑道：
“呶，这是两万两银票！”
接过银票往怀里塞，阮莫叹笑道：
“小猴，总以为你够机伶，不料你还是被人家踩上后跟，你说说，那天到底怎么回事？”
阮莫叹往树下破藤椅上一塞，伸直双腿面向沙河！
甘小猴一屁股坐在椅子边地上，捡起一块石头砸向河心，忿忿的道：
“提起来我是灰头土脸，连大哥也面上无光！”甘小猴突然急急问道：
“对了，大哥，你骑的那匹老马呢？”
阮莫叹笑道：
“马是老了点，但脚程还不错，不过我没骑回来，丢在山里也不知到哪儿了！”
双手使劲一拍，甘小猴道：
“糟啦！”
阮莫叹道：
“怎么啦？”
甘小猴急急的道：
“那匹老马是卓寡妇拉磨的，那天我见那匹老马拴在磨坊外，骑上便跑，屋子里卓寡妇撕破喉咙似的又叫又骂，我答应立刻还她的，这下子可完了！”
—笑，阮莫叹手指头点上甘小猴的顶门，骂道：
“对你，卓寡妇一定包涵，你以为我不知道你同那个半老徐娘的寡妇有一腿？”
甘小猴忙又道：
“大哥，丁是丁卯是卯，不能混为一谈，再说，那匹老马只要在磨上拉，卓寡妇就会有饭吃，如果没那匹老马，我甘小猴就不知道她会急成什么样！”
哈哈一笑，阮莫叹道：
“卓寡妇是苦了点，她那个哑巴女儿跟着她过苦日子，我早就心里起疙瘩！”他一顿，又道：
“小猴，我可得把话说前面，你同卓寡妇那一腿我不过问，可你要是连那个可怜哑巴也一口吞，小心我敲烂你的头！”
甘小猴一声苦笑，道：
“哑巴才十三岁，甘小猴今年二十六，可我也拿她当女儿待，大哥，你能将她母女的事摆在心上，甘小猴代卓寡妇谢谢你了！”
伸手摸出一张银票，阮莫叹道：
“拿去吧，别说是我给的，也好叫卓寡妇对你小子另眼看待！”
抖着双手，甘小猴道：
“大哥，你开玩笑？银票一张就是五千两呀！真拿到卓寡妇面前，不定会把她吓死！”
一笑，阮莫叹道：
“别他娘的露出—副没出息样子，走吧，我得清静—阵子！”
突然，甘小猴仰天哈哈大笑起来，一双猴儿眼笑得挤出眼泪来……
坐在破藤椅上的阮莫叹仰脸冷冷道：
“拿了银票快走人，他娘的，你笑什么？”
甘小猴拭着眼泪，道：
“本来我是不想说的，因为那根本就是不可能的事嘛！”
阮莫叹一愣，道：
“究竟什么事？”
甘小猴笑意满面的道：
“包师爷，固县衙门里那个肥头肥脑的包师爷呀！”
阮莫叹道：
“包师爷怎么了，你快说！”
甘小猴噎着气，道：
“姓包的异想天开呀！”
“他想干什么？”一顿又道：
“我已经答应放他—马，别他娘的不识好歹想动歪脑筋！”
甘小猴笑道：
“唉，还真在动他娘的歪脑筋了！”
“呼”的站起身，阮莫叹沉声道：
“他想干什么？”
甘小猴笑道：
“一大早牢饭汤我刚喝下肚，才睡了一觉，姓包的已来到牢房，他说我是冤枉的，当场就把我放出来，私下里他塞给我这些银票，要我老地方会你，不料我刚走几步，他又叫住我，哈……你猜他对我说了些什么？”
阮莫叹骂道：
“去你娘的那条鸡腿，我怎会知道他对你说些什么？”
甘小猴笑笑，道：
“他老小子要你保他上路，明白的说是要你这位‘索命判’保他的镖！”一声哈哈，又道：
“大哥你想，他这是不是老天真？”
阮莫叹急问：
“你怎么说？”
甘小猴道：
“我对他说，我阮大哥怕不会答应，但我会把话带到！”
缓缓踱向河岸边，阮莫叹双目直视水面，道：
“妙，娘的，也亏得他想得出来！”
甘小猴道：
“大哥，姓包的老小子可是捞了不少昧心银子，你不会为这种人卖命吧？”
阮莫叹猛的回身，道：
“好！他那里将计就计，娘的皮，我这里顺水推舟，小猴，姓包的银子，不赚白不赚，这趟镖我接了！”
满面惊讶，甘小猴道：
“我的老妈呀，‘索命判’你不是开玩笑吧？”
阮莫叹道：
“我像是开玩笑？”
甘小猴道：
“哎呀我的老祖宗，你拿什么给人家保镖？你有几个镖师帮衬，哪儿来的趟子手替你推送镖车？西去长安八百里，你以为天亮走到天黑便到了？别逗了，阮祖宗！”
面无表情，阮莫叹道：
“回到县城你便走一趟县衙，告诉姓包的，他这趟镖我保定了！”
甘小猴愣然的道：
“就你一个人？”
阮莫叹道：
“还有你呀！赶车你总会吧？”
甘小猴道：
“敢情你想学学关二爷单骑保皇嫂？”
“哦呸！”阮莫叹骂道：
“关二爷保皇嫂为的是个‘义’字，我阮莫叹保包松全是为银子！”他一顿又道：
“告诉姓包的，他给协远出多少，我便收他多少，什么时候上路，回来告诉我，准误不了事！”
一掌拍在大腿上，甘小猴笑道：
“他奶奶的，有你‘索命判’撑腰，我甘小猴便能直起身子往前走，我这就找姓包的去！”
于是，甘小猴走了……
甘小猴并未赶到县衙门，却赶到东城后街，就在一条小巷子里，他敲开卓寡妇那个斑驳木门！
开门的是卓寡妇唯一的哑巴女儿，她见甘小猴猛的一把拉住不放手，边“咿咿呀呀”的直往屋里叫！
立刻，便见屋边磨坊冲出个三十出头的女人——
这女人生得还真不赖，双眼皮薄嘴唇，皮肤白得同她脸上的面粉无分别，敢情老马被甘小猴骑走，她只得同哑巴女二人合力在推磨了……
卓寡妇见是甘小猴，早迈着大脚板冲出来，她一手叉腰，只一手便指着甘小猴骂道：
“没良心的甘小猴，杀千刀的小混混，你把老娘的马骑到那儿去了，你说！你说呀！”
卓寡妇大怒，双手暴伸，几乎把甘小猴掀翻在地，边尖声骂道：
“你要不把马送回来，今个同你没完没了！”
伸手在怀里摸，甘小猴道：
“别急嘛，卓大姐，我早把自己当成这个家的一份，早晚我甘小猴都在为这个家打算呀！”
卓寡妇怒骂道：
“你再胡说什么？你会为我母女？”
甘小猴忽的抖开五千两银票，笑道：
“拿去吧！”
卓寡妇见是一张纸，问道：
“这是什么？”
甘小猴嘻嘻笑道：
“敢情好，穷的连钱都不认识了！”
卓寡妇冷笑道：
“这叫什么钱，一张擦屁股纸！”
甘小猴指着纸上写的道：
“五千两银子的银票，你看不懂？”
卓寡妇怒道：
“猴崽子，你不知道我不识字呀！”
甘小猴笑道：
“既然不识字，那就听我的，打从明天起，你也别再替人磨面了，你母女捡些喜欢的买来穿，花粉珠宝尽着用，听我的，关起门来好生过日子吧！”
卓寡妇沉声道：
“小猴崽，敢情你是喝多了，还是发了疯，没得倒跑来找老娘寻开心？”
甘小猴面色一寒，道：
“娘的老皮，说了半天你还是不信哪！”
卓寡妇冷笑，道：
“你有五千两银子便不会来我这儿了！”
甘小猴一听怒道：
“你这是什么话，当真把甘小猴当成无义无情之人？”他一把拉住卓寡妇的手，道：
“走，跟我到永富钱庄，我把这五千两银票往钱柜上存着，想怎么花便怎么花！”
别看卓寡妇比甘小猴高半个头，甘小猴使起狠来卓寡妇便成了羔羊！
一连转了两条街，甘小猴把卓寡妇拖到永富钱庄，五千两银票往柜台一放，甘小猴已吆喝道：
“那位管事的？”
柜台里面两个管帐的见是五千两银票，忙不迭的请甘小猴与卓寡妇二人坐下——
指着银票，甘小猴对管帐的道：
“五千两银子寄在贵银号，把名字记她的！”边指着惊得发愣的卓寡妇，又道：
“先支一百两交由她带回去，以后支多少便记多少！”
连掌柜也匆匆走出来了——
流着满眶泪，卓寡妇一把拉住甘小猴，泣道：
“小猴！小猴你……”
甘小猴笑笑，道：
“拿了银子先回去，等我办完事我们家里说去！”
于是，甘小猴走了……走得十分轻松！
卓寡妇也走了，是拭着兴奋的眼泪走的！
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固县的县衙耸立在县城西门边，四周灰黑色的石砌围墙透着那种特异的阴酷与无情，叫人多望一眼都觉得肚皮里闷得要冒火发疯！
夜已深，但县衙附近几个值班仁兄在闲磕牙，对于屋脊一角的人影谁也没有看到！
现在，阮莫叹已经到了县衙正堂屋檐，他贴身不即移动，宛似躺着一般只把一双炯炯眼神向前面望——
正堂前面是个空场子，正堂台阶右面放了一排刑具，左面灰墙高窗，窄门是铁栅，阮莫叹已知道那是县衙监狱所在！
正堂后面，大片内宅，一时间不知道姓包的住在什么地方！
阮莫叹轻身提踪，两个空翻便登上左面牢房顶，伸手去掀屋瓦，发觉屋瓦全是用石灰黏贴在藤席上。
四下稍做打量，阮莫叹溜下房脊闪身到牢房另一面，双脚并钩，一记倒挂帘，正好面向着距离屋帘四尺的铁栅小窗，阮莫叹双手攀住铁栅，凑近小窗往里面望，牢房墙上挂了一盏油灯，附近地上正躺了个瘦小人物！
那绝非是个小孩子，阮莫叹心中如是想！
也就在这时候，睡在草堆上的瘦子翻了个身，变成个四仰八叉样！
阮莫叹双目一紧，几乎惊叫出声！
“甘小猴！好小子，谁把甘小猴弄进牢房来？”
心中如是想，阮莫叹低声叫道，
“小猴！小猴！”
灰暗的牢房里，干草堆上的仁兄一弹而起，边仰头四下望着……
阮莫叹遂又低声道：
“甘小猴，王八蛋你怎会被人弄进牢里来了？”
抬头！那个一尺大的小窗子外面倒挂着一个人头，甘小猴踮起脚跟还差那么一丈高，小窗上的铁栅儿臂粗，犯人休想从那地方逃走，但一丈高的距离可难不倒他，就在他回头见牢卒坐在牢房外乘凉，甘小猴猛的跃身而起，双手已抓住小窗上的铁栅，贴近小窗仔细看，甘小猴几乎哭出来，道：
“大哥！你可出现了，真是上天有眼，菩萨帮忙，可把你这老祖宗召来了，快！快救我出去呀！老祖宗！”
沉声冷叱，阮莫叹道：
“甘小猴，皇天是有眼，凭般巧的把我引来这里，操你老舅，我琢磨你这猴儿精是躲在大牢避难吧！”
一怔，甘小猴忙哭穷的道：
“老祖宗，你在嚼什么舌根？你说什么？”
阮莫叹哼道：
“你心里一定明白，甘小猴，你做的好事！”
甘小猴愣愣的道：
“别管怎么的，你总得先把我弄出这阴森森的鬼地方吧，就这么几天已经憋的我快发疯了！”
阮莫叹道：
“我是要把你请出大牢，因为我要敲碎你一身贱骨头，王八蛋，你等着！”
甘小猴忙低声道：
“喂，大哥，你可得把话说清楚，你为什么要敲碎我一身骨头？”
阮莫叹沉声道：
“你送的好消息，没得把我的老命玩掉！”
甘小猴急又问：
“怎么啦？”
阮莫叹道：
“怎一么一啦呀！协远镖局设的圈套，布了个陷阱要我去跳，若非我见机的早，只怕……”
甘小猴大惊，道：
“我的老妈呀，还以为你已得手，有了银子忘了我这跑腿的，一去就快十来天，原来……”
阮莫叹道：
“难道不是你这猴崽子同镖局子串通好整我？”
“哦呸！”甘小猴狠狠的道：
“我的老祖宗，几年的交情小猴知道高攀你了，凭良心说话，小猴没有你那份能耐，至少这几年跟大哥学了一件事，那便是骨头硬！”甘小猴几乎挤出眼泪，噎口大气又低声道：
“那天你前头骑马走，没多久我便被协远镖局的两个镖师拿刀制住，我认识那两人，一个叫洪大发，另一个叫白青，就是他二人把我押到县衙来的！”
阮莫叹道：
“什么罪名？”
甘小猴无可奈何的道：
“他娘的，罪名说大，可以杀头，说小嘛，不定明儿一早就放人！”
阮莫叹沉声道：
“到底什么罪名？”
甘小猴道：
“通匪！”
阮莫叹冷冷道：
“猴崽子，你这些话没掺假，也没灌水？”
甘小猴道：
“半字有假，婊子养的！”
阮莫叹神情一松，道：
“小猴，我的好兄弟，敢情你并未令我失望，反倒是苦了你了！”
阮莫叹的话令甘小猴喉头一紧，“咯”的咽了一口痰，道：
“人家不谅解小猴，难道你‘索命判’还会不清楚？我这做相，从头梢到脚底板，你哪一点不比我自己还清楚？大哥，我们是好兄弟，老搭档，我忠于你，死不回头的追随着你，甘愿死也绝不背你而去的，大哥……”
阮莫叹点着头，伸进手拍拍甘小猴的头，道：
“好兄弟，忍着些，不出三天，我便叫你风光的大摇大摆走出固县衙门！”
猛点着头，甘小猴道：
“小猴信得过大哥，我便再住上十天八天也高兴！”
于是，屋檐下的阮莫叹抖身上到屋脊，他稍做打量，便往衙门后面扑过去！
甘小猴正要落下地，栅门外，牢卒已狂喝道：
“喂，你想干什么？打算越狱是吧！”
弹落地上，甘小猴拍打着身上灰尘，道：
“哪个王八蛋想越狱！”
狱卒把蒲扇住桌上一放，边沉声道：
“你小子是个鬼灵精，我得把你拴起来！”
甘小猴指着小方窗急急道：
“老兄，那上面连头野猫也休想过，怎能越狱？”
狱卒怒道，
“你为何爬上去？”
甘小猴道：
“天热难熬，你们可以在门外凉快，难道我不可以在那个通口透透气？娘的，这会碍你什么了？”
狱卒一笑，道：
“说得也是，今晚是热了些，娘的，怕真的会闷死不少人呢！”
大清早从协远镖局那个方向，一辆套篷骡车“古哩隆咚”的驶到西城门附近的县衙门口，从车上跳下个瘦子，一副笑容可掬模样走近两个衙役跟前，施礼道：
“二位辛苦了！”
有个凹嘴衙役沉声道：
“干什么的？”
瘦子笑笑，道：
“小子是来请包师爷到我们镖局走一趟，巴总镖头命小的来接的，烦请……”
嘴巴一瘪，衙役笑道：
“大清早天凉爽，包师爷正好睡的时候，改时辰来吧！”
瘦子忙摇手道：
“不，不，事关包师爷的命呀！”
两个衙役互望一眼，另一人沉声道：
“这话谁说的？”
瘦子道：
“我们总镖头说的。”
凹嘴的衙役稍做思忖，道：
“好吧，你等着，我进去替你回一声！”
瘦子忙哈腰道：
“谢谢，谢谢！”
守在衙门口的瘦子似乎十分心焦，不时的搓搓手伸头往衙门里面看看，便在这时候，只见那凹嘴衙役陪着个红面灰髯老者匆匆走出来——
从外表看，老者穿件浅色府绸长衫，微胖，身材高大，除了左嘴角稍歪，五官还算端正！
走到衙门口，老者仔细看了瘦子一眼，道：
“协远镖局的？”
瘦子点点头，笑道：
“是是！”
老者望望马车，道：
“相隔几条街，何用派马车？”
瘦子忙低声道：
“是总镖头为爷的安全着想，才派小子赶车来接的！”
老者再细看那马车，才点点头道：
“好吧，我跟你去一趟！”
马车旁边，瘦子伸双手扶着老者登上骡车，匆匆把车帘放下，瘦汉子一上车，拉着缰绳“哈”的一声，那马车便往前冲去……
离开西城门附近，马车却出了南门，车上坐的师爷包松半晌伸手掀起车帘，见马车正越过一片野林，不由叫道：
“这是到哪儿？”
回头一笑，瘦子道：
“八里岗！”
包师爷一愣，道：
“巴高峰他们在八里岗？”
点点头，赶车瘦汉一笑，道：
“不错，连梅庄双义霍家兄弟，祈沧浪，花妙峰，他们全在八里岗候师爷呢！”
包松突的沉声道，
“那天我给他们设下的计策，也不知几个人是饭桶，还是传言那个姓阮的家伙厉害，竟然会被他溜掉，说来简直气人！”
瘦汉子笑笑，道：
“师爷的计策高招，我们总镖头还直夸，没得倒是辜负了师爷一片苦心！”
包师爷坐在车上冷冷道：
“姓阮的小子不除，西归故里的日期，怕得往后延了！”
赶车的瘦子笑笑，道：
“到了八里岗上便自然有办法！”
八里岗就是固县城南八里处的一座土岗子，岗子顶上有个土地庙，除了庙会，这里很少来人，平日里连庙门也掩着。庙前有个土场子，四周的野草正往场子中央蔓生着，光景是凄凉了些——
马车一冲到了那座庙前，一跃下车，瘦子掀起车帘，笑道：
“师爷，你请！”
缓缓走下骡车，包松沉声道；
“莫非有了姓阮的行踪，巴高峰怎会想到这鬼地方！”
伸手推开庙门，赶车的瘦子弯腰伸手礼让，道：
“包师爷，你请进！”
师爷四下望了几眼，左手撩起长衫前摆，大摇大摆的走进庙里，身后面，“咚”的一声庙门已关起来！
土地庙并不大，人只走进去便把整个庙里看得十分清楚，庙内除了供案外，西边尚有两座小神像，半人高的铁香炉与三张破蒲团外，便什么也没有了！
猛回身，包松面色一变！
赶车的瘦汉子背靠着掩起的庙门，双手插在两腋下，瘦削的脸上那股子冷漠与严峻，宛似生铁打造的模样！
“你！”师爷怔怔的……
冷哼声带起嘴角微翘，瘦汉子已伸出右手点着包松，道：
“姓包的，从你的这副长相上看，你是个不得善终的家伙！”
包松愣不吭的道：
“难道你就是那个姓阮的？”
瘦汉子冷哼一声，道：
“你才知道？我操！”
包松面色一紧，道：
“你骗我到八里岗来，意图何为？”
上身未动，依然靠在庙门后，阮莫叹提起右腿撩起裤管，“嚓”的便拔出一把匕首，沉声道：
“索命，如此而已！”
包松急摇手，道：
“能否听我一言？”
阮莫叹道：
“说！”
包松手扶神案，缓缓道：
“阮老弟——”
不等包松说下去，阮莫叹“呸”的一声，道：
“去你娘的老弟，谁是你老弟，免他妈的套交情！”
苦笑一声，包师爷道：
“那么我该称呼你一声什么？”
阮莫叹沉声道：
“百家姓上我姓阮，人们叫我‘索命判’，阮祖宗也好，索命判也罢，随你喊了！”
一怔，包师爷道：
“阮爷，我先问你，我们往日有仇？”
阮莫叹道：
“没仇！”
包师爷又问：
“近日有冤？”
阮莫叹道：
“有！”
包师爷一声无奈的笑，道：
“敢情是我给协远镖局出点子那档子事吧！”
阮莫叹冷芒逼视，怒道：
“你那馊主意几乎要了我的命！”
伸手连摇，包松道：
“我有说词！有解释！”
阮莫叹面无表情的道：
“倒要听听你这耍嘴皮动刀笔的黑心驴，会有何说词！”
包师爷缓缓道：
“事情是这样，我年过六十，已到退休之年，西归长安八百里，沿路尽是高山峻岭，于是我找上协远镖局，不料他们提到阮爷，他们说……”
阮莫叹冷笑道：
“说我些什么？”
包师爷道：
“说你横吃八方，荤腥不忌，随心所欲，不讲江湖规矩，怕中途会遇上你阁下！”
阮莫叹一笑，道：
“他们说的是实情，不过他们哪会知道我阮莫叹的作风？”
包师爷忙道：
“阮爷什么作风？”
阮莫叹笑道：
“择恶噬之，能够引我下手的人物，他的银子必已变了颜色，黑之又黑，否则便引不起阮某的胃口！”
包师爷道：
“阮爷，我的银子可全是清白的，三十年幕府师案，点点滴滴积下的血汗银子呀！”
阮莫叹冷笑，道：
“清白不清白，那要旁人说了才算数！”
包师爷道：
“包松清誉载道！”
突然沉声喝道：
“去你娘的清誉载道，倒不如说成恶名昭彰令我听来还顺耳些，我问你这老畜牲，十万两银子镖车上道，你以为我不知道？”
包松急道：
“三十年血汗银子呀！”
阮莫叹冷冷道：
“娘的老皮，打从你三十年前一个崩子不花用，积到今日也不会上万两，王八操的，清誉二字你是怎的说出口？”
包松急又央求的双手一摊，道：
“阮爷，就算你杀了我，对你又有何好处？”
阮莫叹思忖一阵，道：
“你这话倒是不错，杀了你我是一文也捞不着！”
包松见有转机，便立刻又道：
“阮爷，如你高抬贵手，让老汉过去，包松绝不亏你！”
哈哈一笑，阮莫叹道：
“如何不亏法？”
包松道：
“只阮爷开个价，我这里照付！”
左手食指点着面皮，阮莫叹思忖一阵，道：
“这个嘛，我得好生合计合计……”
包松笑道：
“对对对，有道是：强梁不如商量，你合计合计！”
阮莫叹伸出五指边搬动着，自言自语的：
“老松树下那一刀可真不轻，几乎要了我的命，这一刀总得折合个一万两吧……”
包松全身一哆嗦，又听阮莫叹接道：
“我本来是要把你零碎在土地老爷面前，由于你的自愿商量，我也免了，不过你的老命是保住了，银子可不能少给，这么办，也给一万两，外带……”
包松急叫道：
“阮爷，你这是狮子大开口，咬我身上肉嘛，开口闭口全是上万两银子，还要外带……”
伸手一拦，阮莫叹沉声道：
“别叫，生意不成没关系，我本来就没打算要什么银子，是你要找我打商量的。娘的，就算我没说，行吧？”边把手中匕首一旋又挺，暴伸右足，“砰”的便把包松踢翻在地，咬牙切齿的又道：
“娘的老皮，我忽然想起老古人常说的一句话：饿死不当当，屈死不告状，王八操的，如果天下人皆不上衙门告状不就活活饿死你们这些耍刀笔玩嘴皮子的狗操的了？”
匕首的冷芒已激荡在包松的鼻尖半尺，包松一个倒挺，双手撑地叫道：
“阮爷，有话好说，有话好说呀！”
“哦呸！”院莫叹叱道：
“你娘的，敢情拿我寻开心，还是在拖延时辰，你抬头瞧瞧，连土地爷也已不耐烦了！”
包松伸手拍地，锥心泣血的叫道：
“好！两万两便两万两，我照数给！”他—顿又道：“可是你的附带千万免了吧！两万两已足够你花上十年八年的了！”
阮莫叹沉声道：
“如不带附件，娘的，两万两银子我宁可不要！”
包松急的额头冒冷汗，道：
“你还要附带多少银子呀？”
呵呵一声笑，阮莫叹道：
“别怕，别怕，这次不要你银子了！”
包松道：
“那便更好商量了。”
阮莫叹道；
“马上放了甘小猴！”
缓缓站直身子，包松嘴角一咧，他那个嘴便更显得往一边歪的道：
“怎不早说，闲话一句，我回去马上放人！”
指着包松鼻尖，阮莫叹冷声骂道：
“听听，娘的老皮，县衙门就好像是你家开的，说关就关入，说放闲话一句，你他娘干了三十年师爷，不知草菅了多少人命！”
包松忙道：
“阮爷，我是个大好人呀！”
阮莫叹沉声道：
“我操，好人死光怕也轮不到你！”他一顿又道：
“说吧，两万两银子你要怎么发付？甘小猴你什么时候放？”
包松想了又想，道：
“阮爷，我要你跟我回县衙取，八成你说我坑你，如何付法，便全凭你的主意吧！”
阮莫叹点点头，道：
“这么办，两万两银票你交给甘小猴，告诉他，我在老地方等他！”
一怔，包松道：
“阮爷，两万两银票可不是小数目，要是甘小猴心一黑溜了，我怎么办？”
冷冷一笑，阮莫叹道：
“在你们眼里甘小猴算不得什么人物，在我阮莫叹心里，小猴比你就高尚多了！”
包松讪讪一笑，道：
“非是我看不起阮爷朋友，实是为阮爷着想，既然阮爷放心，我便把银票交给甘小猴，如何？”
笑笑，阮莫叹道：
“骡车在庙外，包师爷就请吧！”
包松见阮莫叹的匕首已插回小腿鞘内，立刻上前涎着老脸，道：
“阮爷，银子我照给，人我也立刻放，三两天内我便携着家小西归长安，你该不会再向我下手吧？”
阮莫叹哈哈一笑，道：
“放心吧，包师爷，我阮莫叹是个知足常乐的人，绝不会再向你掏取黑心银子！”
包松忙施礼不迭，道：
“谢谢！谢谢！”
包松刚走到庙门口，阮莫叹哧哧笑道：
“好走，好走，切切记住，骡车是协远镖局的，到了县衙着人给他们送还，这事可别忘了！哈……”
包松坐上车辕后，未再多留，暗里冷笑，一抖骡缰便疾往县城赶去……
那骡车奔驰中，突然后面有人叫道：
“包师爷，不送了！”
包松回头，见阮莫叹一个跟斗自篷车顶上翻出五丈外，半空中阮莫叹双手抓住路边大树横枝，只一个摆动已消失不见！
心中大为惊讶，包师爷就不知阮莫叹什么时候在车篷上，还好，自己没有把心里要骂的话抖出来！
现在，阮莫叹又摸到了固县城外的小客栈，就在靠街边的窗子下面，小九子特意为他安排个独坐，一壶老酒，几碟卤菜，阮莫叹吃着酒，不时的望望小街马路上——
从正午直到夕阳斜照过来，阮莫叹已开始在咬牙，他心里可想的多！
包师爷他除非不要命，否则……
就在这时候，从城门口走出个矮汉子，阮莫叹双目一亮，笑意已挂在脸上——
“甘小猴，娘的老皮，果真放了甘小猴！”阮莫叹这时候不再注意走在街上的甘小猴，他甚至连上前招声招呼也没有，直到甘小猴走出城外这条小街，影子消失在远处，他才缓缓站起来……
不错，没有人跟踪甘小猴，这对阮莫叹而言，大可放心的追上甘小猴了！
如果阮莫叹真要去追甘小猴，阮莫叹充其量不过是江湖上一名杀手，一个缺乏头脑的血腥人物而已！
往沙河岸那栋黄泥巴小屋走，一共有两条路，甘小猴走的是近路，现在，他已望见河对岸山边的小茅屋了，沙河的水不深，甘小猴是趟着河水过河，那已是四更天了！
灰蒙蒙的山边河岸，甘小猴已大声叫道：
“大哥，大哥，我是小猴呀！他们真的把我放出来了！”
已经走到茅屋门口，甘小猴伸手拍门，又道：
“大哥，快开门吧，连银票全带回来了！”
门开了，是甘小猴推开的，茅屋里黑漆漆，一点动静也没有！
“娘的，没人嘛！”
甘小猴走进屋子，摸出个打火镰把小油灯点上，四下里又看了一遍，自言自语，道：
“一定是躲进哪个娘们怀里去了！”
现在，已经是晨阳东出，河面上洒落一片金光，甘小猴双手叉腰的站在河岸四处瞧——
突然，头上老松树浓密的叶里有人在打哈欠，甘小猴一惊，见是个人影，晃闪之间已落下树来！
敢情还真是阮莫叹！
甘小猴一跃上前，叫道：
“大哥，你可真有—套！”边自怀里摸出四张银票，又笑道：
“呶，这是两万两银票！”
接过银票往怀里塞，阮莫叹笑道：
“小猴，总以为你够机伶，不料你还是被人家踩上后跟，你说说，那天到底怎么回事？”
阮莫叹往树下破藤椅上一塞，伸直双腿面向沙河！
甘小猴一屁股坐在椅子边地上，捡起一块石头砸向河心，忿忿的道：
“提起来我是灰头土脸，连大哥也面上无光！”甘小猴突然急急问道：
“对了，大哥，你骑的那匹老马呢？”
阮莫叹笑道：
“马是老了点，但脚程还不错，不过我没骑回来，丢在山里也不知到哪儿了！”
双手使劲一拍，甘小猴道：
“糟啦！”
阮莫叹道：
“怎么啦？”
甘小猴急急的道：
“那匹老马是卓寡妇拉磨的，那天我见那匹老马拴在磨坊外，骑上便跑，屋子里卓寡妇撕破喉咙似的又叫又骂，我答应立刻还她的，这下子可完了！”
—笑，阮莫叹手指头点上甘小猴的顶门，骂道：
“对你，卓寡妇一定包涵，你以为我不知道你同那个半老徐娘的寡妇有一腿？”
甘小猴忙又道：
“大哥，丁是丁卯是卯，不能混为一谈，再说，那匹老马只要在磨上拉，卓寡妇就会有饭吃，如果没那匹老马，我甘小猴就不知道她会急成什么样！”
哈哈一笑，阮莫叹道：
“卓寡妇是苦了点，她那个哑巴女儿跟着她过苦日子，我早就心里起疙瘩！”他一顿，又道：
“小猴，我可得把话说前面，你同卓寡妇那一腿我不过问，可你要是连那个可怜哑巴也一口吞，小心我敲烂你的头！”
甘小猴一声苦笑，道：
“哑巴才十三岁，甘小猴今年二十六，可我也拿她当女儿待，大哥，你能将她母女的事摆在心上，甘小猴代卓寡妇谢谢你了！”
伸手摸出一张银票，阮莫叹道：
“拿去吧，别说是我给的，也好叫卓寡妇对你小子另眼看待！”
抖着双手，甘小猴道：
“大哥，你开玩笑？银票一张就是五千两呀！真拿到卓寡妇面前，不定会把她吓死！”
一笑，阮莫叹道：
“别他娘的露出—副没出息样子，走吧，我得清静—阵子！”
突然，甘小猴仰天哈哈大笑起来，一双猴儿眼笑得挤出眼泪来……
坐在破藤椅上的阮莫叹仰脸冷冷道：
“拿了银票快走人，他娘的，你笑什么？”
甘小猴拭着眼泪，道：
“本来我是不想说的，因为那根本就是不可能的事嘛！”
阮莫叹一愣，道：
“究竟什么事？”
甘小猴笑意满面的道：
“包师爷，固县衙门里那个肥头肥脑的包师爷呀！”
阮莫叹道：
“包师爷怎么了，你快说！”
甘小猴噎着气，道：
“姓包的异想天开呀！”
“他想干什么？”一顿又道：
“我已经答应放他—马，别他娘的不识好歹想动歪脑筋！”
甘小猴笑道：
“唉，还真在动他娘的歪脑筋了！”
“呼”的站起身，阮莫叹沉声道：
“他想干什么？”
甘小猴笑道：
“一大早牢饭汤我刚喝下肚，才睡了一觉，姓包的已来到牢房，他说我是冤枉的，当场就把我放出来，私下里他塞给我这些银票，要我老地方会你，不料我刚走几步，他又叫住我，哈……你猜他对我说了些什么？”
阮莫叹骂道：
“去你娘的那条鸡腿，我怎会知道他对你说些什么？”
甘小猴笑笑，道：
“他老小子要你保他上路，明白的说是要你这位‘索命判’保他的镖！”一声哈哈，又道：
“大哥你想，他这是不是老天真？”
阮莫叹急问：
“你怎么说？”
甘小猴道：
“我对他说，我阮大哥怕不会答应，但我会把话带到！”
缓缓踱向河岸边，阮莫叹双目直视水面，道：
“妙，娘的，也亏得他想得出来！”
甘小猴道：
“大哥，姓包的老小子可是捞了不少昧心银子，你不会为这种人卖命吧？”
阮莫叹猛的回身，道：
“好！他那里将计就计，娘的皮，我这里顺水推舟，小猴，姓包的银子，不赚白不赚，这趟镖我接了！”
满面惊讶，甘小猴道：
“我的老妈呀，‘索命判’你不是开玩笑吧？”
阮莫叹道：
“我像是开玩笑？”
甘小猴道：
“哎呀我的老祖宗，你拿什么给人家保镖？你有几个镖师帮衬，哪儿来的趟子手替你推送镖车？西去长安八百里，你以为天亮走到天黑便到了？别逗了，阮祖宗！”
面无表情，阮莫叹道：
“回到县城你便走一趟县衙，告诉姓包的，他这趟镖我保定了！”
甘小猴愣然的道：
“就你一个人？”
阮莫叹道：
“还有你呀！赶车你总会吧？”
甘小猴道：
“敢情你想学学关二爷单骑保皇嫂？”
“哦呸！”阮莫叹骂道：
“关二爷保皇嫂为的是个‘义’字，我阮莫叹保包松全是为银子！”他一顿又道：
“告诉姓包的，他给协远出多少，我便收他多少，什么时候上路，回来告诉我，准误不了事！”
一掌拍在大腿上，甘小猴笑道：
“他奶奶的，有你‘索命判’撑腰，我甘小猴便能直起身子往前走，我这就找姓包的去！”
于是，甘小猴走了……
甘小猴并未赶到县衙门，却赶到东城后街，就在一条小巷子里，他敲开卓寡妇那个斑驳木门！
开门的是卓寡妇唯一的哑巴女儿，她见甘小猴猛的一把拉住不放手，边“咿咿呀呀”的直往屋里叫！
立刻，便见屋边磨坊冲出个三十出头的女人——
这女人生得还真不赖，双眼皮薄嘴唇，皮肤白得同她脸上的面粉无分别，敢情老马被甘小猴骑走，她只得同哑巴女二人合力在推磨了……
卓寡妇见是甘小猴，早迈着大脚板冲出来，她一手叉腰，只一手便指着甘小猴骂道：
“没良心的甘小猴，杀千刀的小混混，你把老娘的马骑到那儿去了，你说！你说呀！”
卓寡妇大怒，双手暴伸，几乎把甘小猴掀翻在地，边尖声骂道：
“你要不把马送回来，今个同你没完没了！”
伸手在怀里摸，甘小猴道：
“别急嘛，卓大姐，我早把自己当成这个家的一份，早晚我甘小猴都在为这个家打算呀！”
卓寡妇怒骂道：
“你再胡说什么？你会为我母女？”
甘小猴忽的抖开五千两银票，笑道：
“拿去吧！”
卓寡妇见是一张纸，问道：
“这是什么？”
甘小猴嘻嘻笑道：
“敢情好，穷的连钱都不认识了！”
卓寡妇冷笑道：
“这叫什么钱，一张擦屁股纸！”
甘小猴指着纸上写的道：
“五千两银子的银票，你看不懂？”
卓寡妇怒道：
“猴崽子，你不知道我不识字呀！”
甘小猴笑道：
“既然不识字，那就听我的，打从明天起，你也别再替人磨面了，你母女捡些喜欢的买来穿，花粉珠宝尽着用，听我的，关起门来好生过日子吧！”
卓寡妇沉声道：
“小猴崽，敢情你是喝多了，还是发了疯，没得倒跑来找老娘寻开心？”
甘小猴面色一寒，道：
“娘的老皮，说了半天你还是不信哪！”
卓寡妇冷笑，道：
“你有五千两银子便不会来我这儿了！”
甘小猴一听怒道：
“你这是什么话，当真把甘小猴当成无义无情之人？”他一把拉住卓寡妇的手，道：
“走，跟我到永富钱庄，我把这五千两银票往钱柜上存着，想怎么花便怎么花！”
别看卓寡妇比甘小猴高半个头，甘小猴使起狠来卓寡妇便成了羔羊！
一连转了两条街，甘小猴把卓寡妇拖到永富钱庄，五千两银票往柜台一放，甘小猴已吆喝道：
“那位管事的？”
柜台里面两个管帐的见是五千两银票，忙不迭的请甘小猴与卓寡妇二人坐下——
指着银票，甘小猴对管帐的道：
“五千两银子寄在贵银号，把名字记她的！”边指着惊得发愣的卓寡妇，又道：
“先支一百两交由她带回去，以后支多少便记多少！”
连掌柜也匆匆走出来了——
流着满眶泪，卓寡妇一把拉住甘小猴，泣道：
“小猴！小猴你……”
甘小猴笑笑，道：
“拿了银子先回去，等我办完事我们家里说去！”
于是，甘小猴走了……走得十分轻松！
卓寡妇也走了，是拭着兴奋的眼泪走的！
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