日正当中，流晖如火。
海滩上的沙砾是灼热的，海面上的波纹是平缓的，潮来潮去，却洗不净染在灰白色沙滩上的斑斑血迹，血迹原本殷红，浸染着沙粒，就变成暗淡的紫褐了。
沙滩上躺着五个人，四个男人、一个女人。
从倒卧后的形状，大致可以分辨出他的生死，因为死人的僵硬与扭曲姿势，往往不是活人能够摆置得出来的，所以，有没有留着那一口气，在富经验的行家眼里，区分起来并不十分困难。
现在，屈归灵骑在他的“惊雷”背上，正默然凝视着面前横竖的五个躯体，同时，他很快便已得到答案，五个躯体里，已有四具可以称为“尸体”了，尚未成为“尸体”的一位，便是那个女人。
不过，屈归灵知道，那个女人也快了，幽明之途，只隔着一线而已。
女人很年轻，模样也似乎相当姣美，为什么要使用“似乎”这种不肯定的字眼呢？因为那女人秀发披散，衣裙皱裂，混身上下一片血污，甚至连脸庞上都布有几道翻绽的伤口，人被这么一糟塌，再要推敲她原先的容貌好坏，怕就难以绝对准确了。
屈归灵缓缓下马，将枣儿红的罩衫轻掖入腰，举步之间毫无声息的来到那女人身边，当他低头俯视，女人的眼睛已突兀睁开——仿佛她受到了什么奇异的感应一样。
多美的一双眼睛啊，即使在如此痛苦又绝望的煎熬下，这仍然称得上是一对灵秀的明眸，它深邃、幽远、清澈，宛如一池潭水，柔波荡漾，能把那满腔的凄苦无奈、漾入人心。
是的，这是个年轻的女人，只有青春的滋泽，才足以衬托出这双媚丽的眼睛，虽然，它燃烧中的光辉已经快到尽头了。
轻轻跪下单膝，屈归灵细致的拂去女人脸庞上的发丝及沙粒，视线避开了对方腹部的巨大伤口，憎恶的皱着眉——他从不喜欢任何伤痕的样子，他认为每一桩破坏人体均匀的伤痕，都表示一种罪恶。
那年轻的女人在吃力的蠕动嘴唇，好像要诉说什么，屈归灵侧脸俯贴下去，同时也嗅到了一股血腥与体香的掺合气息；女人的声音低弱细微，令人不禁联想起风中残烛、断线飘摇向九霄之外的风筝！
“我……我叫何如霜……壮士……相遇于人鬼异途……之前……也是有缘……能不能……烦请壮士帮我做一件……事？幸蒙慨允……则存没皆感……”
屈归灵不忍拒绝，亦不愿拒绝，他点点头，耳朵贴得更近了。
女人的全身忽然抽搐了一阵，脸色越变惨白，一层青翳覆盖在她眉眼当中，双目的瞳孔也在慢慢扩散，她像是努力提着一口气，急促又断续地道：“在……在我贴胸……胸的暗袋里……有一封信……请……请壮士送到‘海口麻’‘千帆帮’的总堂……亲自……交……交给何起涛……”
屈归灵又点头；女人大口大口呼吸着，宛似在和某种无形的压迫力量挣扎：“取……取……我的项……链做……证物……”
屈归灵用手按住对方的肩梢，表示明白，女人定定的望着他，眼瞳深处，生命之火正在熄灭：“务……必！”
屈归灵的脸颊肌肉痉挛了一下，断然回道：“当然！”
唇角浮起一抹笑意，她仿佛要伸手去握住屈归灵的手，眼睛那么激情又忘形的盯视着屈归灵，这不移不转的盯视，像煞千百年前他们已经如此凝望过了，双方竟有着依稀相识的感觉，在那个时空、那段岁月里原就有着这样不泯的契合？轮回了多少世才再重逢、而重逢的一刹已成永诀？
屈归灵近乎木然的抚上了何如霜那双不曾瞑合、却依然幽邃的眼睛，感触里，充满了惆怅悲戚；陌路相见，交似浮萍，如何会生出这般的伤感情怀，连他自己也不能解释。
生与死，只是自然界中一项不变的定律，永恒的循环，屈归灵见过经过，早已淡然，在他所跋涉的生之旅途间，极少事物得以引发他心绪的激动或感情的波荡，可是，像眼前的这次乍遇初识，却给予他无以摆脱的沉痛，他实在说不上是什么因由所使然。
在离开浪潮奔止的远岸掘上五个凹坑，也不是桩容易的事，尽管沙土较软，亦累得他微微喘息，但入土为安，总是对死者的一种交待、活人的一项慰藉，魂兮归去，且看报应人间。
“海口集”距离屈归灵现在站立的地方并不很近，总也在五百里开外，五百里路，若以他胯下的“惊雷”足程来算，约莫亦得跑上两天才成，他心里急着想把揣在怀中的那封沾满血迹、牛皮纸加盖火漆印的信函送到，但问题在于他还有另一件要事横在眉睫——与郝青山之会。
这场约会，决不是一桩令人愉快的晤面，正好相反，它的内涵乃是十分火爆的；郝青山和屈归灵曾经是朋友，不算很亲密的朋友，十七天前的一个深夜，郝青山的独生儿子在“双槐镇”企图强暴一家小酒馆的掌柜女儿，屈归灵恰巧在那里饮酒，见状之下自不能不管，先是告诫那登徒子，对方当时也灌多了黄汤、加上仗恃着老子的威势，居然借酒装疯、愣不买帐，于是，接下来便挨了屈归灵一顿好揍，这顿揍挨得不轻，连左臂都打折了，事后，显然这小子的老爹极不高兴，向屈归灵下了帖子约见，虽然双方尚未朝面，屈归灵也明白必是会无好会了。
从他居住的“千叠岗”，要到郝青山的宅第所在“大王庄”，这片滨海的“落月湾”乃是必经之地，因此，他才会遇上何如霜，才会在心间无端打上这么一个结，此时，他必须先到“大王庄”去，“大王庄”就在“落日湾”
前面三十里处，而且，约会的时辰也快到了，他自来不愿失信。
“惊雷”是一匹浑身毛色油黑乌亮的骏马，它是屈归灵多年来相依相恃的伙伴，马儿通灵，时常能与屈归灵心意沟通，它一直陪着主人出生入死，周旋于充满险恶的环境里，马儿是永不会见异思迁、永不会受功利诱惑的，所以，屈归灵与他的坐骑有着血肉相连的手足之情。
蹄声不徐不缓的往前淌，青山绿水，亦不过过眼烟云，柳桥陌路，也就逐渐遗在身后了。
“大王庄”约莫有百来户人家，差不多全是郝青山的佃农，百来户人家被四周翠碧油绿的庄稼地围绕着，鸡犬相应、炊烟不绝，衬以远处的层山叠峰，宁静清幽，颇富乡趣，一点江湖上那种森严冷肃的霸气都没有。
但是，郝青山便住在这儿，他是江湖上颇负盛名的“九连帮”大首脑，“九连帮”在北地九个大码头都操持着监栈仓储买卖，财源滚滚，人多势大，黑白两道上全有他们的影响力，而一般人恐怕想不到，这么一个帮会的头领，居然落户在如此平实纯朴的田庄之内。
郝青山的宅子非常容易找，几乎不须要询问，屈归灵就一直登门而达——那是整座庄子里最堂皇气派的房屋，高围墙、黄铜大门，还起得有里外三层的楼阁，农村中起楼阁，便不是富豪亦是大佬，郝青山身份正好符合，上去敲门，包管不错。
门只叩了两下，已自内呀然启开，来应门的是个青衣小厮，长得眉清目秀，一副机灵模样；他先是朝屈归灵上下打量了一番，微微哈着腰问：“这位爷，尊姓可是屈？”
屈归灵淡淡地道：“不错，姓屈。”
小厮的腰压得更低了，同时侧身一边，脸上堆满了笑：“屈爷且往里请，我家老爷早在候着大驾了。”
回头望一眼拴在石阶左旁木桩上的坐骑，屈归灵脚步才抬，那小厮已可意地道：“屈爷宽念，你老的牲口，小的稍停自会着人照料。”
点点头，屈归灵由对方在前引领，经过中间这片铺着麻石地的敞院，直达正面的楼阁，楼阁底层，是座大厅，身材魁伟，满脸大黑胡子的郝青山便卓立大厅门口相迎，此外半个人影不见。
屈归灵满布风尘又泛着古铜色泽的粗糙面孔上，透着几分倦意，却仍顾着基本的礼数，他踏上几步，先行抱拳：“久违郝兄，近来可好？”
郝青山强颜一笑，也拱拱手道：“本来还过得去，却叫你触了霉头，搞得我满心窝囊！”
屈归灵平静地道：“事情始末，郝兄大概已有耳闻，如果是我不对，甘愿领罚，否则，还请郝兄对小儿辈慎加管束，以免招惹更大争端！”
哼了哼，郝青山向厅里一比手：“进来再谈吧。”
两个人分宾主坐下，若大的厅堂里，只他们隔几相对，酸枝长几上早沏好了酽茶，显然是准备“专程候教”了。
屈归灵没有说话，目光冷峻的注视着郝青山，他在等待郝青山开口，看看这位“九连帮”的巨擘为了他儿子要数落些什么。
干咳一声，郝青山单刀直入地道：“屈兄，这番劳驾请了你来，为了什么，想屈兄你心里一定明白？”
屈归灵道：“不，我不明白，尚要烦郝兄有以见示。”
一双牛蛋眼蓦然瞪起，郝青山忍不住提高了嗓门，气咻咻地道：“我问你，十七天前在‘双槐镇’，你打断了我儿子一条左臂，这笔帐，你该如何向我算法，又该怎样与我交待？”
屈归灵七情不动地道：“令郎企图强暴良家妇女，经我劝阻不听，更待施狠耍赖，略予薄惩，正是代表郝兄管教，郝兄不知感激，反而责怪于我，本末倒置，未免不妥！”
郝青山勃然大怒，厉声道：“娘的，我的儿子用得着你来替我管教？再说就算你要管教，也不能下这等重手，我只这么一个独养儿子，平日里恨不得眼皮上供着、嘴巴里含着，如同心肝宝贝，你，你居然为了一点小小不言的差错便恁般将他糟塌？”
屈归灵缓缓地道：“公庭之中，强欲污辱人家女子，郝兄，已经不能说是‘小小不言的差错’，且我再三规劝在前，令郎仗势不受，郝兄岂可怪罪于我？”
郝青山粗暴地道：“我不管这些，你如此扫我颜面，好歹总要向我做个交待！”
双手互合胸腹之前，屈归灵沉着地道：“郝兄的意思，要我怎么交待？”
略微迟疑了一下，郝青山咬着牙道：“其一，放炮赔情，披红谢罪；其二，当着众人之前自断左臂！”
深深的看着对方，屈归灵的眼睛里有一种怪异的光芒在闪动，郝青山被他瞧得老大不自在，却越发怒火上冲，恶狠狠的咆哮：“你少用这种眼色看我，屈归灵，人家怕你这只孤鹰，我姓郝的可不含糊，便摆明了告诉你，双拳难敌四手，好汉架不住人多，你他娘有登天的能耐，不过是放单一个，我姓郝的乃是捻股的堂口还怕你翻得出掌心？”
摇摇头，屈归灵道：“郝兄，你以为我是谁？你以为我凭什么单刀赴会？‘九连帮’在道上是个老帮，郝兄你也成名不易，还是多少退一步想吧。”
郝青山火辣地道：“你是在威胁我？屈归灵，今日你要不还我一个公道，便决计走不出我家大门！”
上身微微前倾，屈归灵恳切地道：“郝兄，我们总算朋友一场，我认为我有责任提醒你几件事：首先，错误是由令郎所造成，曲不在我，再则‘九连帮’人多势大是不错，但唬不住我屈归灵，郝兄，我以一己之力，独斗过比你们更强盛的组合，缠斗过比你个人更霸道的巨枭，你可以看见，我依旧活在这里；接着我要说，郝兄，切莫小不忍而乱大谋，令郎咎由自取的一条断臂，到底要较许多人命损失得轻！”
霍然从坐椅中站起，郝青山额浮筋络，满颔的黑胡子根根拂动：“这么说，你是不肯依我的法子做交待了？”
屈归灵安坐不动，极为从容地道：“你是在胡闹、在不知所云，郝兄，只怕你要为你自己找大麻烦了！”
突然狞笑一声，郝青山道：“很好，我早就知道你是个不见棺材不落泪的人，打开始我便不曾奢想能以轻了，屈归灵，眼下你是来得去不得了！”
屈归灵神态安详地道：“如果你没有事先布置，预按埋伏，我才会觉得奇怪，但郝兄，你可要想清楚，这人间世上，没有那么多顺理成章的如意算盘！”
郝青山一步斜出，双手互击，大厅的左右侧门应声而启，十余条人影迅速闪现，个个兵刃在手，杀气腾腾，竟是一副围袭群杀的架势！
厅门外的敞院中，这时也涌到了三十多名疾装劲服的彪形大汉，刀枪并举，镝锋成林，阵仗摆得好不惊人！
郝青山冷森的瞧着屈归灵，阴沉沉地道：“姓屈的，好叫你得知，‘九连帮’已遣下四个码头十二名‘红带子’大师兄等着侍候你了，若是不够，还有我两位老友‘白猿叟’舒苇、‘灭魄枪’韩煊在，你要自忖招架得了，无妨豁上，要是认为吃不住，如今答应我的条件还来得及！”
慢慢站起身来，屈归灵慢慢地道：“尚未交手见过真章，郝兄，我亦不能确知是否招架得了，总要试过，方得分晓。”
郝青山目光如火，脸上的肌肉不住抽搐：“你这胆上生毛，不知死活的狂夫，你是真不要命了？”
屈归灵轻拂衣袖，表情深沉：“我刚才已经说过，见得真章，方见分晓，郝兄，我这条命固不值钱，但谁要谁的命，眼前论断，未免言之过早！”
猛一声暴叱，郝青山握拳透掌，气冲牛斗：“给我杀！”
退后一步，屈归灵闲闲地道：“且慢，别给郝兄砸坏东西，要松散外头去，地方大，玩起来也方便！”
说着，他人往外走，那一十二名“九连帮”的好手却分成两排，雁翅般急步奔去，光景像是防范他脚底抹油，逃之夭夭。
屈归灵的形态中不止是带着倦意，尤其流露出一股无可言喻的厌烦——他时常怀疑以自己的天性来说，怎么会适合在复杂诡变又残酷血腥的江湖圈子里打滚，但却也悠悠晃晃的混过了大半生，拿粗横与暴戾串连起来的日子充填了这数十年的光阴，搏杀同争斗形如每天的例行功课，无时无刻不在因应着某些不可逆料的突发事故，生活这么漫无休止的紧绷下来，似乎神经都显得麻木了，感受上除了无奈，仍是无奈……
这时，郝青山当面而立，重重地道：“箭在弦上，不得不发——姓屈的，这可全是你自己找的！”
屈归灵一派萧索地道：“真难相信你也能在道上混及如此层次，郝兄，以你为人行事的作风，早该混垮了才是，唉，人世无常，果然不错。”
郝青山猛一挫牙，声似霹雳：“拿下！”
斜立两排、腰上缠着大红宽边丝带的十二名“九连帮”“大师兄”，立时跃出了六员，六个人六件兵刃，分自六个不同的角度，又狂又疾的招呼向屈归灵身上！
屈归灵身形纹丝不动，双目凝注一点，两肩水平，右臂倏翻，只见一抹银光猝似蛇电掣闪，破空之声尖啸如泣，六名扑杀上来的“大师兄”，已有四位怪号着抛肩挫跌，每个人的胛骨部位，都是一片猩红！
剩下的那两位，慌不迭的塌身暴退，双双一个踉跄，几乎就撞成了一堆！
屈归灵根本没有追赶的意思，他手上拎着一支银光灿亮的竿子，这支银竿前尖后丰，长约三尺，手握处的一截，粗若小口酒杯，越上越细，到了竿端，已细锐如针，银竿极具韧力，弹性亦强，他拿在乎里并未抖动，竿身却在轻微颤晃，尖芒闪映，仿佛流眩着一抹秋水。
武林中厮混久了的人们，有谁没见过“穿心刺”么？屈归灵手上拎着的这支细长银竿就是了，似竿若刺，反正都是要命的玩意。
郝青山不止是惊恐，更且羞恼不已；他当然知道号称“孤鹰”的屈归灵是一号什等样的角色，却未曾料及人家功力之高竟已达到这步田地，自己的十二名得力手下，也在水里火里翻腾了若干年，见过的阵仗，遇上的好手亦不可谓不多，居然就在一招之下，三对便栽了两双，这种窝囊成绩，如何使他下得了台？
四周响起了一阵不安的鼓噪，其余六名“红带子”“大师兄”虽然面上变色，却不得不硬着头皮合拢支援，郝青山大喝一声，红着眼叫：“通通退下，由我亲自来收拾他！”
当围上的人又退回去的时候，屈归灵手中的“穿心刺”斜指向上，闲散自如的道：“郝兄，你难道尚不了解我的苦心，一点也不领情？”
郝青山愤怒地道：“你出手伤了我四员属下，新仇加上旧恨，找你算帐正来不及，又领什么鸟情？”
屈归灵道：“莫非你还看不出来，我原可杀了他们？郝兄，刺尖戮指，随心所欲，下手的部位，本是由我挑拣，为什么我不拣那致命的所在？”
窒了一窒，郝青山恼恨的咆哮：“姓屈的，用不着故意示惠，以求宽纵，随你怎么低三下四，卑躬屈膝，我也断断饶你不得！”
屈归灵丝毫不带笑意的笑了笑：“仁尽义至，庶不亏心，郝兄，你要怎么办，悉随尊意郝青山右手打横伸出，大吼着：”刀来！“
一名早已候在后边的劲装大汉，闻声急步趋前，双手捧上一把三寸半宽、三尺五长、赤铜鞘、镶金嵌玉的“劈山刀”来，郝青山拔刀出鞘，刀锋竟然闪泛着谈淡的红光，宛如刃身的精铁本质便流动着血液，又似刀口的血痕自始未干，看上去寒气森森，别具杀机！
屈归灵目注刀刃，微微额首，颇为赞许地道：“久闻郝兄有一把劈山型的好刀，今日一见，果然名不虚传，此刀取名‘莹血’，尤其传神，郝兄运刀赐教之际，尚祈手下留情。”
冷笑一声，郝青山气汹汹地道：“现在求饶，为时已晚，屈归灵，人说引颈一快，你就咬牙等着挨刀吧！”
“穿心刺”颤悠悠的斜指于天，屈归灵不徐不缓地道：“郝兄久有‘滚雷刀’之美誉，刀似滚雷，必然可观，但若叫我‘引颈一快’，却尚不甘，郝兄，还须看你的手段如何！”
郝青山口骂一句“去你娘的”，庞大的身体已蓦弹三丈，人在空中，身形滚腾旋转，“莹血刀”随着翻滚的动作回绕飞舞，刹那间只见赤芒流闪，丹辉匝奔，有如一团来自九天的火云，急罩屈归灵！
“穿心刺”一抖而出，“噗”声穿入火云之中，屈归灵同时双足猝蹬，人已快不可言的到了七尺之外——他站在那里，像是本来就站在那里一样。
猩赤的波光倏然颤荡，郝青山一个大旋身走出五步，赶快伸腿挪臂，朝自己混身上下检视，看看是不是有受伤的地方。
屈归灵叹了口气，道：“这一刺准头稍偏，郝兄，你的刀法绵密紧凑也发挥了作用，所以只刺中你左手袍袖上侧三寸之处，其他无碍。”
慌忙举起左边袍袖来看，郝青山不由心往下沉，背脊透凉，可不是么，袍袖靠上侧的三寸部位，正有一个小洞对穿！
猛一跺脚，这位“九连帮”的舵把子暴烈地叫嚣：“老子不吃你这一套，姓屈的，这不是你有意放水，而是你的功力只能达到这样的效果，好比程咬金的三斧头，锐势一过，你就黔驴技穷了！”
屈归灵皱着眉道：“然则你怎么不在我的衣衫上留下点记号？”
狞笑一声，郝青山道：“我无须在你衣衫上留记号，郝某人自来不做不关痛痒的事，屈归灵，我要在你身子上、骨头肉上留记号，叫你永生永世都摆不脱的记号！”
屈归灵道：“既然你已横了心非要溅血搏命不可，郝兄，我只好勉力奉陪。”
“莹血刀”齐胸竖立，郝青山重重地道：“打开始，老子就不曾说过和你闹着玩，屈归灵，你的时辰到了！”
屈归灵形色骤然转为阴寒，双目益见锐利冷峭，他慢慢蹲下腰身，“穿心刺”前端下垂，后端略为高提，左手却怪异的托在右手腕下，似是这支竿子突兀间增加了极大重量一样。
就在这时——两条人影已自大厅中翩然掠到，其中一个拦在郝青山之前，另一个抢上几步，面对屈归灵，声若洪钟大吕般呵呵笑道：“好一招‘散魂指’的起手式，屈老弟，你果然要见真章啦？”
说话的人，是一个须眉俱白，尖额削腮，模样猴头猴脑的精瘦小老儿，这老家伙一袭褐布衣褂，亦足登着双粗麻鞋，若不是出现在此时此地，他那德性，便活脱一个挑着担子卖豆腐脑的！
屈归灵缓缓收势，静静地道：“‘白猿叟’舒苇？”
对方是一声笑：“正是我老不死！”
拦在郝青山前面的一位，是个普通个头的中年人，穿着平实，容貌也和人间世的千万人一样平实，没有什么特征，看不出有任何异乎寻常的地方，他瞧着屈归灵，含笑自荐：“我叫韩煊，靠着一杆梨花枪起家，小鼻子小眼的角色，怕是不入清听。”
不错，果是“灭魄枪”韩煊，武林中玩枪的顶尖高手之一！
屈归灵古井不波地道：“久仰，二位来意，自是不善了？”
“白猿叟”舒苇笑嘻嘻地道：“老实说，我早就劝过老郝，是他那宝贝儿子不对，能忍一口气过去算了，但老郝好歹亦算是台面上的人物，外头提起来有名有姓，就这么不声不响的打落门牙合血吞也不是办法，所以几经商议，才请了老弟你来做个了结，却未料到老弟你竟是一身硬骨，半点帐不买，倒叫我们好生为难……”
屈归灵道：“舒大兄，不是我不买帐，实在这帐买不起，郝兄开出来的条件，是断子绝孙的主意，我若依了，往后还有我走的路么？”
那边，郝青山大吼大叫：“血债血偿，你伤了我儿子，我要你同样找补，有什么不对？！”
舒苇回头向郝青山使了个眼色，依旧笑容可掬地道：“老弟，现在你还可以考虑考虑，在外头混嘛，争的就是个颜面，颜面过得去，什么事都没有了，何苦非要弄得大兴干戈、血溅三步？”
屈归灵道：“如果仍是原来那两个条件，舒大兄，也就不必再做考虑了。”
舒苇搓搓手，道：“任择其一如何？”
摇摇头，屈归灵道：“不，因为我没有错。”
舒苇的笑容越来越勉强了，他干声打着哈哈：“那么，老弟你是个什么主意呢？”
屈归灵平和却十分坚决地道：“为了我与郝兄以往的一段交情，我愿意赔补纹银百两，聊致孩子伤慰之忧，再有所求，便无能为力了！”
不待舒苇有以回应，站在韩煊背后的郝青山已暴跳如雷地吼骂起来：“去你娘那一百两银子，屈归灵，你自己留着买棺材吧，真正是可忍孰不可忍，你们听听，你们听清楚了？拿区区一百两银子买我姓郝的颜面，这，这还是他娘人说的话么？”
舒苇亦不禁沉下脸来，皓白的须眉全在无风自动，他冷硬地道：“这就是你的最后决定？”
屈归灵淡然道：“不错，这就是我的最后决定！”
舒苇大声道：“再没有商量余地了？”
屈归灵道：“没有。”
此刻，韩煊走上前来，边解下背后斜背着的一只狭长油布裹卷，显得相当无奈地苦笑道：“离合际遇，原是上天注定，是仇非友，是友非仇，看来我们与屈兄的这段梁子是难以避免了，舒老哥，多说亦是无益！”
舒苇打鼻孔中冷哼一声，冲着屈归灵道：“老弟台，别让你的名声蒙蔽了你，人外有人，天外有天，人间世上没有吃定的事，你不叫我们下台，我们只有豁出去侍侯你了！”
屈归灵道：“我明白，而且还将并肩子上，舒大兄，理穷继之以暴，这种事屡见不鲜，我经多了，绝对不会奇怪。”
一侧，发出轻微的“卡嚓”声响，韩煊已把他平时分解为两截的梨花枪接合为一，九寸长短的枪尖雪白锃亮，锋利无比，衬着血红的缨花，漆黑的枪杆，尚未出手，已有几分无形的压迫气势。
舒苇退回三步，双手往腰后回抄，再翻现的时候，业已多出一付套至腕际的“钉勾手”——软牛皮的套子，嵌连着尖锐倒勾的钢指，看上去歹毒十分！
屈归灵默默地站立着，“穿心刺”轻点地面似乎漫不经心地在等候着第一个会合！扫校
海滩上的沙砾是灼热的，海面上的波纹是平缓的，潮来潮去，却洗不净染在灰白色沙滩上的斑斑血迹，血迹原本殷红，浸染着沙粒，就变成暗淡的紫褐了。
沙滩上躺着五个人，四个男人、一个女人。
从倒卧后的形状，大致可以分辨出他的生死，因为死人的僵硬与扭曲姿势，往往不是活人能够摆置得出来的，所以，有没有留着那一口气，在富经验的行家眼里，区分起来并不十分困难。
现在，屈归灵骑在他的“惊雷”背上，正默然凝视着面前横竖的五个躯体，同时，他很快便已得到答案，五个躯体里，已有四具可以称为“尸体”了，尚未成为“尸体”的一位，便是那个女人。
不过，屈归灵知道，那个女人也快了，幽明之途，只隔着一线而已。
女人很年轻，模样也似乎相当姣美，为什么要使用“似乎”这种不肯定的字眼呢？因为那女人秀发披散，衣裙皱裂，混身上下一片血污，甚至连脸庞上都布有几道翻绽的伤口，人被这么一糟塌，再要推敲她原先的容貌好坏，怕就难以绝对准确了。
屈归灵缓缓下马，将枣儿红的罩衫轻掖入腰，举步之间毫无声息的来到那女人身边，当他低头俯视，女人的眼睛已突兀睁开——仿佛她受到了什么奇异的感应一样。
多美的一双眼睛啊，即使在如此痛苦又绝望的煎熬下，这仍然称得上是一对灵秀的明眸，它深邃、幽远、清澈，宛如一池潭水，柔波荡漾，能把那满腔的凄苦无奈、漾入人心。
是的，这是个年轻的女人，只有青春的滋泽，才足以衬托出这双媚丽的眼睛，虽然，它燃烧中的光辉已经快到尽头了。
轻轻跪下单膝，屈归灵细致的拂去女人脸庞上的发丝及沙粒，视线避开了对方腹部的巨大伤口，憎恶的皱着眉——他从不喜欢任何伤痕的样子，他认为每一桩破坏人体均匀的伤痕，都表示一种罪恶。
那年轻的女人在吃力的蠕动嘴唇，好像要诉说什么，屈归灵侧脸俯贴下去，同时也嗅到了一股血腥与体香的掺合气息；女人的声音低弱细微，令人不禁联想起风中残烛、断线飘摇向九霄之外的风筝！
“我……我叫何如霜……壮士……相遇于人鬼异途……之前……也是有缘……能不能……烦请壮士帮我做一件……事？幸蒙慨允……则存没皆感……”
屈归灵不忍拒绝，亦不愿拒绝，他点点头，耳朵贴得更近了。
女人的全身忽然抽搐了一阵，脸色越变惨白，一层青翳覆盖在她眉眼当中，双目的瞳孔也在慢慢扩散，她像是努力提着一口气，急促又断续地道：“在……在我贴胸……胸的暗袋里……有一封信……请……请壮士送到‘海口麻’‘千帆帮’的总堂……亲自……交……交给何起涛……”
屈归灵又点头；女人大口大口呼吸着，宛似在和某种无形的压迫力量挣扎：“取……取……我的项……链做……证物……”
屈归灵用手按住对方的肩梢，表示明白，女人定定的望着他，眼瞳深处，生命之火正在熄灭：“务……必！”
屈归灵的脸颊肌肉痉挛了一下，断然回道：“当然！”
唇角浮起一抹笑意，她仿佛要伸手去握住屈归灵的手，眼睛那么激情又忘形的盯视着屈归灵，这不移不转的盯视，像煞千百年前他们已经如此凝望过了，双方竟有着依稀相识的感觉，在那个时空、那段岁月里原就有着这样不泯的契合？轮回了多少世才再重逢、而重逢的一刹已成永诀？
屈归灵近乎木然的抚上了何如霜那双不曾瞑合、却依然幽邃的眼睛，感触里，充满了惆怅悲戚；陌路相见，交似浮萍，如何会生出这般的伤感情怀，连他自己也不能解释。
生与死，只是自然界中一项不变的定律，永恒的循环，屈归灵见过经过，早已淡然，在他所跋涉的生之旅途间，极少事物得以引发他心绪的激动或感情的波荡，可是，像眼前的这次乍遇初识，却给予他无以摆脱的沉痛，他实在说不上是什么因由所使然。
在离开浪潮奔止的远岸掘上五个凹坑，也不是桩容易的事，尽管沙土较软，亦累得他微微喘息，但入土为安，总是对死者的一种交待、活人的一项慰藉，魂兮归去，且看报应人间。
“海口集”距离屈归灵现在站立的地方并不很近，总也在五百里开外，五百里路，若以他胯下的“惊雷”足程来算，约莫亦得跑上两天才成，他心里急着想把揣在怀中的那封沾满血迹、牛皮纸加盖火漆印的信函送到，但问题在于他还有另一件要事横在眉睫——与郝青山之会。
这场约会，决不是一桩令人愉快的晤面，正好相反，它的内涵乃是十分火爆的；郝青山和屈归灵曾经是朋友，不算很亲密的朋友，十七天前的一个深夜，郝青山的独生儿子在“双槐镇”企图强暴一家小酒馆的掌柜女儿，屈归灵恰巧在那里饮酒，见状之下自不能不管，先是告诫那登徒子，对方当时也灌多了黄汤、加上仗恃着老子的威势，居然借酒装疯、愣不买帐，于是，接下来便挨了屈归灵一顿好揍，这顿揍挨得不轻，连左臂都打折了，事后，显然这小子的老爹极不高兴，向屈归灵下了帖子约见，虽然双方尚未朝面，屈归灵也明白必是会无好会了。
从他居住的“千叠岗”，要到郝青山的宅第所在“大王庄”，这片滨海的“落月湾”乃是必经之地，因此，他才会遇上何如霜，才会在心间无端打上这么一个结，此时，他必须先到“大王庄”去，“大王庄”就在“落日湾”
前面三十里处，而且，约会的时辰也快到了，他自来不愿失信。
“惊雷”是一匹浑身毛色油黑乌亮的骏马，它是屈归灵多年来相依相恃的伙伴，马儿通灵，时常能与屈归灵心意沟通，它一直陪着主人出生入死，周旋于充满险恶的环境里，马儿是永不会见异思迁、永不会受功利诱惑的，所以，屈归灵与他的坐骑有着血肉相连的手足之情。
蹄声不徐不缓的往前淌，青山绿水，亦不过过眼烟云，柳桥陌路，也就逐渐遗在身后了。
“大王庄”约莫有百来户人家，差不多全是郝青山的佃农，百来户人家被四周翠碧油绿的庄稼地围绕着，鸡犬相应、炊烟不绝，衬以远处的层山叠峰，宁静清幽，颇富乡趣，一点江湖上那种森严冷肃的霸气都没有。
但是，郝青山便住在这儿，他是江湖上颇负盛名的“九连帮”大首脑，“九连帮”在北地九个大码头都操持着监栈仓储买卖，财源滚滚，人多势大，黑白两道上全有他们的影响力，而一般人恐怕想不到，这么一个帮会的头领，居然落户在如此平实纯朴的田庄之内。
郝青山的宅子非常容易找，几乎不须要询问，屈归灵就一直登门而达——那是整座庄子里最堂皇气派的房屋，高围墙、黄铜大门，还起得有里外三层的楼阁，农村中起楼阁，便不是富豪亦是大佬，郝青山身份正好符合，上去敲门，包管不错。
门只叩了两下，已自内呀然启开，来应门的是个青衣小厮，长得眉清目秀，一副机灵模样；他先是朝屈归灵上下打量了一番，微微哈着腰问：“这位爷，尊姓可是屈？”
屈归灵淡淡地道：“不错，姓屈。”
小厮的腰压得更低了，同时侧身一边，脸上堆满了笑：“屈爷且往里请，我家老爷早在候着大驾了。”
回头望一眼拴在石阶左旁木桩上的坐骑，屈归灵脚步才抬，那小厮已可意地道：“屈爷宽念，你老的牲口，小的稍停自会着人照料。”
点点头，屈归灵由对方在前引领，经过中间这片铺着麻石地的敞院，直达正面的楼阁，楼阁底层，是座大厅，身材魁伟，满脸大黑胡子的郝青山便卓立大厅门口相迎，此外半个人影不见。
屈归灵满布风尘又泛着古铜色泽的粗糙面孔上，透着几分倦意，却仍顾着基本的礼数，他踏上几步，先行抱拳：“久违郝兄，近来可好？”
郝青山强颜一笑，也拱拱手道：“本来还过得去，却叫你触了霉头，搞得我满心窝囊！”
屈归灵平静地道：“事情始末，郝兄大概已有耳闻，如果是我不对，甘愿领罚，否则，还请郝兄对小儿辈慎加管束，以免招惹更大争端！”
哼了哼，郝青山向厅里一比手：“进来再谈吧。”
两个人分宾主坐下，若大的厅堂里，只他们隔几相对，酸枝长几上早沏好了酽茶，显然是准备“专程候教”了。
屈归灵没有说话，目光冷峻的注视着郝青山，他在等待郝青山开口，看看这位“九连帮”的巨擘为了他儿子要数落些什么。
干咳一声，郝青山单刀直入地道：“屈兄，这番劳驾请了你来，为了什么，想屈兄你心里一定明白？”
屈归灵道：“不，我不明白，尚要烦郝兄有以见示。”
一双牛蛋眼蓦然瞪起，郝青山忍不住提高了嗓门，气咻咻地道：“我问你，十七天前在‘双槐镇’，你打断了我儿子一条左臂，这笔帐，你该如何向我算法，又该怎样与我交待？”
屈归灵七情不动地道：“令郎企图强暴良家妇女，经我劝阻不听，更待施狠耍赖，略予薄惩，正是代表郝兄管教，郝兄不知感激，反而责怪于我，本末倒置，未免不妥！”
郝青山勃然大怒，厉声道：“娘的，我的儿子用得着你来替我管教？再说就算你要管教，也不能下这等重手，我只这么一个独养儿子，平日里恨不得眼皮上供着、嘴巴里含着，如同心肝宝贝，你，你居然为了一点小小不言的差错便恁般将他糟塌？”
屈归灵缓缓地道：“公庭之中，强欲污辱人家女子，郝兄，已经不能说是‘小小不言的差错’，且我再三规劝在前，令郎仗势不受，郝兄岂可怪罪于我？”
郝青山粗暴地道：“我不管这些，你如此扫我颜面，好歹总要向我做个交待！”
双手互合胸腹之前，屈归灵沉着地道：“郝兄的意思，要我怎么交待？”
略微迟疑了一下，郝青山咬着牙道：“其一，放炮赔情，披红谢罪；其二，当着众人之前自断左臂！”
深深的看着对方，屈归灵的眼睛里有一种怪异的光芒在闪动，郝青山被他瞧得老大不自在，却越发怒火上冲，恶狠狠的咆哮：“你少用这种眼色看我，屈归灵，人家怕你这只孤鹰，我姓郝的可不含糊，便摆明了告诉你，双拳难敌四手，好汉架不住人多，你他娘有登天的能耐，不过是放单一个，我姓郝的乃是捻股的堂口还怕你翻得出掌心？”
摇摇头，屈归灵道：“郝兄，你以为我是谁？你以为我凭什么单刀赴会？‘九连帮’在道上是个老帮，郝兄你也成名不易，还是多少退一步想吧。”
郝青山火辣地道：“你是在威胁我？屈归灵，今日你要不还我一个公道，便决计走不出我家大门！”
上身微微前倾，屈归灵恳切地道：“郝兄，我们总算朋友一场，我认为我有责任提醒你几件事：首先，错误是由令郎所造成，曲不在我，再则‘九连帮’人多势大是不错，但唬不住我屈归灵，郝兄，我以一己之力，独斗过比你们更强盛的组合，缠斗过比你个人更霸道的巨枭，你可以看见，我依旧活在这里；接着我要说，郝兄，切莫小不忍而乱大谋，令郎咎由自取的一条断臂，到底要较许多人命损失得轻！”
霍然从坐椅中站起，郝青山额浮筋络，满颔的黑胡子根根拂动：“这么说，你是不肯依我的法子做交待了？”
屈归灵安坐不动，极为从容地道：“你是在胡闹、在不知所云，郝兄，只怕你要为你自己找大麻烦了！”
突然狞笑一声，郝青山道：“很好，我早就知道你是个不见棺材不落泪的人，打开始我便不曾奢想能以轻了，屈归灵，眼下你是来得去不得了！”
屈归灵神态安详地道：“如果你没有事先布置，预按埋伏，我才会觉得奇怪，但郝兄，你可要想清楚，这人间世上，没有那么多顺理成章的如意算盘！”
郝青山一步斜出，双手互击，大厅的左右侧门应声而启，十余条人影迅速闪现，个个兵刃在手，杀气腾腾，竟是一副围袭群杀的架势！
厅门外的敞院中，这时也涌到了三十多名疾装劲服的彪形大汉，刀枪并举，镝锋成林，阵仗摆得好不惊人！
郝青山冷森的瞧着屈归灵，阴沉沉地道：“姓屈的，好叫你得知，‘九连帮’已遣下四个码头十二名‘红带子’大师兄等着侍候你了，若是不够，还有我两位老友‘白猿叟’舒苇、‘灭魄枪’韩煊在，你要自忖招架得了，无妨豁上，要是认为吃不住，如今答应我的条件还来得及！”
慢慢站起身来，屈归灵慢慢地道：“尚未交手见过真章，郝兄，我亦不能确知是否招架得了，总要试过，方得分晓。”
郝青山目光如火，脸上的肌肉不住抽搐：“你这胆上生毛，不知死活的狂夫，你是真不要命了？”
屈归灵轻拂衣袖，表情深沉：“我刚才已经说过，见得真章，方见分晓，郝兄，我这条命固不值钱，但谁要谁的命，眼前论断，未免言之过早！”
猛一声暴叱，郝青山握拳透掌，气冲牛斗：“给我杀！”
退后一步，屈归灵闲闲地道：“且慢，别给郝兄砸坏东西，要松散外头去，地方大，玩起来也方便！”
说着，他人往外走，那一十二名“九连帮”的好手却分成两排，雁翅般急步奔去，光景像是防范他脚底抹油，逃之夭夭。
屈归灵的形态中不止是带着倦意，尤其流露出一股无可言喻的厌烦——他时常怀疑以自己的天性来说，怎么会适合在复杂诡变又残酷血腥的江湖圈子里打滚，但却也悠悠晃晃的混过了大半生，拿粗横与暴戾串连起来的日子充填了这数十年的光阴，搏杀同争斗形如每天的例行功课，无时无刻不在因应着某些不可逆料的突发事故，生活这么漫无休止的紧绷下来，似乎神经都显得麻木了，感受上除了无奈，仍是无奈……
这时，郝青山当面而立，重重地道：“箭在弦上，不得不发——姓屈的，这可全是你自己找的！”
屈归灵一派萧索地道：“真难相信你也能在道上混及如此层次，郝兄，以你为人行事的作风，早该混垮了才是，唉，人世无常，果然不错。”
郝青山猛一挫牙，声似霹雳：“拿下！”
斜立两排、腰上缠着大红宽边丝带的十二名“九连帮”“大师兄”，立时跃出了六员，六个人六件兵刃，分自六个不同的角度，又狂又疾的招呼向屈归灵身上！
屈归灵身形纹丝不动，双目凝注一点，两肩水平，右臂倏翻，只见一抹银光猝似蛇电掣闪，破空之声尖啸如泣，六名扑杀上来的“大师兄”，已有四位怪号着抛肩挫跌，每个人的胛骨部位，都是一片猩红！
剩下的那两位，慌不迭的塌身暴退，双双一个踉跄，几乎就撞成了一堆！
屈归灵根本没有追赶的意思，他手上拎着一支银光灿亮的竿子，这支银竿前尖后丰，长约三尺，手握处的一截，粗若小口酒杯，越上越细，到了竿端，已细锐如针，银竿极具韧力，弹性亦强，他拿在乎里并未抖动，竿身却在轻微颤晃，尖芒闪映，仿佛流眩着一抹秋水。
武林中厮混久了的人们，有谁没见过“穿心刺”么？屈归灵手上拎着的这支细长银竿就是了，似竿若刺，反正都是要命的玩意。
郝青山不止是惊恐，更且羞恼不已；他当然知道号称“孤鹰”的屈归灵是一号什等样的角色，却未曾料及人家功力之高竟已达到这步田地，自己的十二名得力手下，也在水里火里翻腾了若干年，见过的阵仗，遇上的好手亦不可谓不多，居然就在一招之下，三对便栽了两双，这种窝囊成绩，如何使他下得了台？
四周响起了一阵不安的鼓噪，其余六名“红带子”“大师兄”虽然面上变色，却不得不硬着头皮合拢支援，郝青山大喝一声，红着眼叫：“通通退下，由我亲自来收拾他！”
当围上的人又退回去的时候，屈归灵手中的“穿心刺”斜指向上，闲散自如的道：“郝兄，你难道尚不了解我的苦心，一点也不领情？”
郝青山愤怒地道：“你出手伤了我四员属下，新仇加上旧恨，找你算帐正来不及，又领什么鸟情？”
屈归灵道：“莫非你还看不出来，我原可杀了他们？郝兄，刺尖戮指，随心所欲，下手的部位，本是由我挑拣，为什么我不拣那致命的所在？”
窒了一窒，郝青山恼恨的咆哮：“姓屈的，用不着故意示惠，以求宽纵，随你怎么低三下四，卑躬屈膝，我也断断饶你不得！”
屈归灵丝毫不带笑意的笑了笑：“仁尽义至，庶不亏心，郝兄，你要怎么办，悉随尊意郝青山右手打横伸出，大吼着：”刀来！“
一名早已候在后边的劲装大汉，闻声急步趋前，双手捧上一把三寸半宽、三尺五长、赤铜鞘、镶金嵌玉的“劈山刀”来，郝青山拔刀出鞘，刀锋竟然闪泛着谈淡的红光，宛如刃身的精铁本质便流动着血液，又似刀口的血痕自始未干，看上去寒气森森，别具杀机！
屈归灵目注刀刃，微微额首，颇为赞许地道：“久闻郝兄有一把劈山型的好刀，今日一见，果然名不虚传，此刀取名‘莹血’，尤其传神，郝兄运刀赐教之际，尚祈手下留情。”
冷笑一声，郝青山气汹汹地道：“现在求饶，为时已晚，屈归灵，人说引颈一快，你就咬牙等着挨刀吧！”
“穿心刺”颤悠悠的斜指于天，屈归灵不徐不缓地道：“郝兄久有‘滚雷刀’之美誉，刀似滚雷，必然可观，但若叫我‘引颈一快’，却尚不甘，郝兄，还须看你的手段如何！”
郝青山口骂一句“去你娘的”，庞大的身体已蓦弹三丈，人在空中，身形滚腾旋转，“莹血刀”随着翻滚的动作回绕飞舞，刹那间只见赤芒流闪，丹辉匝奔，有如一团来自九天的火云，急罩屈归灵！
“穿心刺”一抖而出，“噗”声穿入火云之中，屈归灵同时双足猝蹬，人已快不可言的到了七尺之外——他站在那里，像是本来就站在那里一样。
猩赤的波光倏然颤荡，郝青山一个大旋身走出五步，赶快伸腿挪臂，朝自己混身上下检视，看看是不是有受伤的地方。
屈归灵叹了口气，道：“这一刺准头稍偏，郝兄，你的刀法绵密紧凑也发挥了作用，所以只刺中你左手袍袖上侧三寸之处，其他无碍。”
慌忙举起左边袍袖来看，郝青山不由心往下沉，背脊透凉，可不是么，袍袖靠上侧的三寸部位，正有一个小洞对穿！
猛一跺脚，这位“九连帮”的舵把子暴烈地叫嚣：“老子不吃你这一套，姓屈的，这不是你有意放水，而是你的功力只能达到这样的效果，好比程咬金的三斧头，锐势一过，你就黔驴技穷了！”
屈归灵皱着眉道：“然则你怎么不在我的衣衫上留下点记号？”
狞笑一声，郝青山道：“我无须在你衣衫上留记号，郝某人自来不做不关痛痒的事，屈归灵，我要在你身子上、骨头肉上留记号，叫你永生永世都摆不脱的记号！”
屈归灵道：“既然你已横了心非要溅血搏命不可，郝兄，我只好勉力奉陪。”
“莹血刀”齐胸竖立，郝青山重重地道：“打开始，老子就不曾说过和你闹着玩，屈归灵，你的时辰到了！”
屈归灵形色骤然转为阴寒，双目益见锐利冷峭，他慢慢蹲下腰身，“穿心刺”前端下垂，后端略为高提，左手却怪异的托在右手腕下，似是这支竿子突兀间增加了极大重量一样。
就在这时——两条人影已自大厅中翩然掠到，其中一个拦在郝青山之前，另一个抢上几步，面对屈归灵，声若洪钟大吕般呵呵笑道：“好一招‘散魂指’的起手式，屈老弟，你果然要见真章啦？”
说话的人，是一个须眉俱白，尖额削腮，模样猴头猴脑的精瘦小老儿，这老家伙一袭褐布衣褂，亦足登着双粗麻鞋，若不是出现在此时此地，他那德性，便活脱一个挑着担子卖豆腐脑的！
屈归灵缓缓收势，静静地道：“‘白猿叟’舒苇？”
对方是一声笑：“正是我老不死！”
拦在郝青山前面的一位，是个普通个头的中年人，穿着平实，容貌也和人间世的千万人一样平实，没有什么特征，看不出有任何异乎寻常的地方，他瞧着屈归灵，含笑自荐：“我叫韩煊，靠着一杆梨花枪起家，小鼻子小眼的角色，怕是不入清听。”
不错，果是“灭魄枪”韩煊，武林中玩枪的顶尖高手之一！
屈归灵古井不波地道：“久仰，二位来意，自是不善了？”
“白猿叟”舒苇笑嘻嘻地道：“老实说，我早就劝过老郝，是他那宝贝儿子不对，能忍一口气过去算了，但老郝好歹亦算是台面上的人物，外头提起来有名有姓，就这么不声不响的打落门牙合血吞也不是办法，所以几经商议，才请了老弟你来做个了结，却未料到老弟你竟是一身硬骨，半点帐不买，倒叫我们好生为难……”
屈归灵道：“舒大兄，不是我不买帐，实在这帐买不起，郝兄开出来的条件，是断子绝孙的主意，我若依了，往后还有我走的路么？”
那边，郝青山大吼大叫：“血债血偿，你伤了我儿子，我要你同样找补，有什么不对？！”
舒苇回头向郝青山使了个眼色，依旧笑容可掬地道：“老弟，现在你还可以考虑考虑，在外头混嘛，争的就是个颜面，颜面过得去，什么事都没有了，何苦非要弄得大兴干戈、血溅三步？”
屈归灵道：“如果仍是原来那两个条件，舒大兄，也就不必再做考虑了。”
舒苇搓搓手，道：“任择其一如何？”
摇摇头，屈归灵道：“不，因为我没有错。”
舒苇的笑容越来越勉强了，他干声打着哈哈：“那么，老弟你是个什么主意呢？”
屈归灵平和却十分坚决地道：“为了我与郝兄以往的一段交情，我愿意赔补纹银百两，聊致孩子伤慰之忧，再有所求，便无能为力了！”
不待舒苇有以回应，站在韩煊背后的郝青山已暴跳如雷地吼骂起来：“去你娘那一百两银子，屈归灵，你自己留着买棺材吧，真正是可忍孰不可忍，你们听听，你们听清楚了？拿区区一百两银子买我姓郝的颜面，这，这还是他娘人说的话么？”
舒苇亦不禁沉下脸来，皓白的须眉全在无风自动，他冷硬地道：“这就是你的最后决定？”
屈归灵淡然道：“不错，这就是我的最后决定！”
舒苇大声道：“再没有商量余地了？”
屈归灵道：“没有。”
此刻，韩煊走上前来，边解下背后斜背着的一只狭长油布裹卷，显得相当无奈地苦笑道：“离合际遇，原是上天注定，是仇非友，是友非仇，看来我们与屈兄的这段梁子是难以避免了，舒老哥，多说亦是无益！”
舒苇打鼻孔中冷哼一声，冲着屈归灵道：“老弟台，别让你的名声蒙蔽了你，人外有人，天外有天，人间世上没有吃定的事，你不叫我们下台，我们只有豁出去侍侯你了！”
屈归灵道：“我明白，而且还将并肩子上，舒大兄，理穷继之以暴，这种事屡见不鲜，我经多了，绝对不会奇怪。”
一侧，发出轻微的“卡嚓”声响，韩煊已把他平时分解为两截的梨花枪接合为一，九寸长短的枪尖雪白锃亮，锋利无比，衬着血红的缨花，漆黑的枪杆，尚未出手，已有几分无形的压迫气势。
舒苇退回三步，双手往腰后回抄，再翻现的时候，业已多出一付套至腕际的“钉勾手”——软牛皮的套子，嵌连着尖锐倒勾的钢指，看上去歹毒十分！
屈归灵默默地站立着，“穿心刺”轻点地面似乎漫不经心地在等候着第一个会合！扫校
突然，韩煊又开腔道：“屈兄，你也未免太小看我们了！”
屈归灵道：“此话怎说？”
韩煊僵着面孔道：“舒老哥与我，虽不算什么人物，总也在道上混了大半辈子，就凭我们两个，莫非还承受不起屈兄你的‘天残剑’？”
“白猿叟”舒苇这才想起屈归灵现在所使的“穿心刺”，只是他惯常运用的两种兵刃之一，仅能算是第二类武器，换句话说，第一类武器是“天残剑”，对付的自是第一类敌人，用第二类武器“穿心刺”，应付的不就是第二类敌人了？他个人在江湖上活蹦乱跳了这许多年，韩煊亦是顶儿尖儿的一流枪把子，弄到未了，居然叫人家看成了配角，这口气，又如何咽他得下？
不由大大地冒了心火：“简直岂有此理，韩老弟若是不提，我还险些忘了，屈归灵，你他奶奶瞄人也不是这种瞄法，怎么着，就认定了我们矮你一头？”
轻拍腰际，屈归灵淡淡一笑：“二位无须妄自非薄，小看了自己，剑在腰间，随时可出——只要二位有本事逼我出剑，否则，亦就不用多此一举了！”
话说得有道理，却不大中听，舒苇气咻咻地道：“你别嚣张得过了份，屈归灵，我们哥俩要逼不出你的”天残剑‘来，就并肩向你跪下，叩头齐声叫爹！“
韩煊本待阻止，却已不及，他竖枪稳把，越发专注一志，非得设法打赢这场烂仗不可，要不然，那声爹叫是不叫？
屈归灵不愠不火，“穿心刺”轻轻一抖，腰身微蹲，刺尖向前下垂，后端略提，左手托上右腕，似乎刺有千钧。
不错，又是“散魂指”的起手式。
舒苇没来由的觉得嘴巴发干，喉咙透紧，呼吸也禁不住急促起来，他戴着“钉勾手”的双掌交错胸前，面对着屈归灵，竟有面对一座石山的感受——浑然天成，无懈可击！
还是“灭魂枪”韩煊首先发难，他的梨花枪蓦然颤起一朵斗大的枪花，在雪亮的寒光与猩赤的缨穗蓬飞里，冷芒若电，居中暴出！
屈归灵的“穿心刺”看上去竟是如此缓慢的徐徐推送挺迎，平时软韧的刺杆，此际笔直坚硬，仿佛钢杵，偏又准确无比，几乎在一推之下便击中韩煊那石火似的来枪，“呛”一声震响里，韩煊长枪荡起，势成一个大弧，要不是姓韩的死力抓紧，随势移趋，差一点就把家伙弄脱了手！
就在双方分合的须臾，“白猿叟”舒苇猝然扑上，“钉勾手”自左右并扣，同时身形蹦起，罩顶踹踢，行动之快捷诡异，果似老猿成精、变化无穷！
屈归灵招式不变，仍然看似缓慢的一刺推出，仅将推出的角度微微上仰，于是，舒苇的双垂攻势便宛如遇上了一股无形无质却凌厉至极的劲气，“穿心刺”夹在劲气之中，当头戮到，竟是快得令人不敢置信！
怪叫一声，舒苇拧腰弓背，两腿绞弹，不要命的斜翻出手，却在翻滚的刹那，蓦觉裆底一凉，惊得他全身肌肉骤缩，险些一屁股跌坐在地！
那边，郝青山几步抢了过来，手提“莹血刀”，气急败坏的冲着犹在喘息未定的韩煊叫嚷：“老韩，你还在看什么光景？朝上围哪，这一遭我也跟着淌！”
韩煊怔怔地望着自己手上这杆梨花枪的枪尖，沉重地摇头：“我看用不着再上了，老郝。”
郝青山三分迷惑，七分不满地道：“什么意思？”
韩煊苦涩地道：“再上也是白搭，老郝，屈归灵功力精湛、深不可测，我们不是他的对手。”
脸色顿变，郝青山怒道：“不过也是肉做的一个人，你却把他当成金刚罗汉了？老韩，你要扮孬装熊随你的便，我可咽不下这口鸟气！”
韩煊将长枪横起，伸手一指枪尖，郝青山顺势看去，不由心腔子顿紧，两眼也发了直——九寸长短的雪亮枪刃，便在正面突凸的楞脊中间，整齐浑圆的透穿了一个洞孔，就像事先打量好了再精心凿穿的一样！
郝青山深知韩煊的这杆长枪，枪刃乃是以百炼精钢打造，坚利无比，如果只在交手磕击的瞬息间就被对方一点穿透，则人家使用的兵器强硬度倒在其次，仅仅那份手劲、眼力、内蕴气脉的融汇流转，业已到达难以思议的地步了！
这时，舒苇也夹紧下裆，姿态古怪又滑稽的走到近前，一张猴脸宛似挤得出苦汁来，压着嗓门窒着腔调说话，模样活脱一个受了冤气的老顽童：“老郝，眼前这场仗是打不下去了，姓屈的过份邪门，委实奈何他不得，好在君子报仇，三年不晚，饶过这一遭，下次再找机会算帐……”
郝青山挫着牙道：“就这么轻易放他离开？只要姓屈的一步踏出大门外，‘九连帮’便算颜面扫地了！”
舒苇叹了口气，道：“你可要把情况弄清楚，老郝，姓屈的假如不想踏出你家大门，反过头来要斩尽杀绝，我们又拿什么法子去阻拦他？”
郝青山犹在嘴硬：“我们人强马壮，损伤极微，有足够的本钱与他拼耗到底，姓屈的想要斩尽杀绝，乃是做梦，你们也休得煞了自家的威风！”
舒苇低声道：“还威风哩，老郝，先不提你那四位‘红带子’‘大师兄’上手就栽了两双，就说我们哥三吧，谁又不曾被姓屈的留下记号？无论他是有心饶情抑或功力的境界只能至此，我们却未能在人家身上留下记号也是事实呀！继续拼下去，包管要出人命，而十有九成是我方的人命！”
韩煊沉沉地道：“舒老哥说得是，老郝，这不是装孬扮熊或贪生怕死的问题，乃是有无回补及效果的问题，万一拼倒了满地人，姓屈的却毫发无损，这等拼法，就没啥个意义了！”
郝青山满头沁汗，急躁懊恼地道：“但，但我儿子的一条手臂，莫不成就此罢休？”
舐了舐嘴唇，韩煊无奈地道：“舒老哥方才讲过，君子报仇，三年不晚，眼前势不如人，又能如何？”
猛一跺脚，郝青山二话不说，转身就走，四周围伺的一千人马，在片刻的错愕僵寂后，亦悄悄散去，先时满天戾气，却恁快便雨过天青了。
屈归灵意态祥和的以右手“穿心刺”轻敲左手掌，含笑开口：“舒大兄，韩兄，看光景，是可以放我走了？”
舒苇大为尴尬，却不得不说几句场面话撑持撑持：“姓屈的，你也用不着得了便宜卖乖，我辈武林中人，胜败本乃常事，今日吃你拔了头筹，再碰上的当口，包不准你就血淋淋的横倒在地，叩头求饶，总之梁子是结定了，迟早你都要替眼前的作为付出代价！”
屈归灵微一抖手，“穿心刺”“锵”“锵”两声缩套回去，变成尺长的一截银管，他把银管插进长衫之内，眼中的光芒略带捉狭：“下次再见，尚请二位高抬贵手，能放则放，得过且过，当二位迫我叩头的时候，亦请忽忘二位到底不曾逼出我的‘天残剑’来！”
舒苇想起了前面说过的那段话，不由极感狼狈——不是说过逼不出人家的“天残剑”来，就跪地叩头，和韩煊齐声叫爹么？现在人家明点出来，则这声“爹”叫是不叫哇？
旁边的韩煊亦羞恼交加，大不是味的埋怨着舒苇：“都是你，口不择言，如今小辫子捏在姓屈的手里，看我们将来怎么抬头？”
屈归灵一声轻笑，朝二人拱了拱手，飘然自去，几乎就在他身形刚出大门的同时，奔蹄声业已响起，擂鼓似的由近而远……
这是一段山路，崎岖起伏，路面不平，策马而行，相当吃力，加上群峰层叠，四野寂寂，行走起来就益发枯燥无味了。
头顶的云层阴霾灰暗，滚滚荡荡，风势渐大，似乎有下雨的味道，林木野草随风倾斜，籁籁有声，吸一口气，像也透着几丝凉湿……
屈归灵正待快马加鞭，紧赶一程，以避过这场临头的风雨，视线抬处，却不由微微一怔——百步之外的一块桩状山岩上，赫然站着一个细瘦的人影，那人全身黑衣，发髻上扎着的黑色束带亦在随风飘舞，远远望去，像是人的面孔也一片黝黑。
在这种地方碰上这种情景，屈归灵当然知道决不会是好路数，半生铁血江湖，出入草莽，怨隙结得多了，不定规什么时候什么场合，便能遇见些追魂夺命的事，有些辰光，更无先兆前机，往往经历过一番血战之后，才搞得明白血战的因由为何；现在，屈归灵还不清楚那人站在那么高的山岩顶上是为什么，但至少来意不善却可断言！
“惊雷”放缓了步子，蹄声悠扬又有节奏的往前逼近，等到了两丈多远的距离，屈归灵便停止下来，仰首上望，不发一言。
不错，那是个瘦瘦小小的人，一张面孔也果然黑得出奇，乌油油的黑中透亮，屈归灵看过许多黑皮肤的角儿，像这种黑法他尚是头一遭见；那人亦正低头俯视着他，黑脸上没有任何表情。
屈归灵继续策骑前行，十分小心的慢慢靠向路边，当他接近到隔那山岩尚有丈许远的当口，岩顶上的那人已腾身而下——身形笔直降落，却飘飘冉冉，活似脚底下托着云彩、踏着风轮，就如此悄无声息的降到马头之前。
对方所露的这一手轻身术，屈归灵自然识货，亦不由暗里吃惊，这种功夫，有个名称，叫做“五鬼大背驼”，相传自西土黄教系属“般若奇”，流入中原武林，但在七十年前便已绝传了，屈归灵少壮之时，曾亲睹一位喇嘛僧施展过这种功夫，就在那时，喇嘛僧大概也近古稀之龄了。
山风更形强劲的吹刮着，乌云滚转，大地一片晕暗，而林木萧索，似在呜咽。
瘦瘦小小，混身漆黑的那个人，睁着一双黑白分明的大眼睛凝注屈归灵，形态上看不出有什么恶意，但屈归灵知道，有许多双手血腥的魔煞，在表面上也经常不露丝毫痕迹，以貌取人，往往会铸成大错。
慢慢的，屈归灵下马，马儿乖巧，像是懂得眼前的情势紧张凶险，兀自溜向一边。
那人笑了，露出一口整齐洁白的牙齿——屈归灵注意到对方的牙齿，因为他一直觉得奇怪，为什么皮肤越黑的人，大多生有一付好看的白牙？
屈归灵也笑了笑，同时自感渐愧，他知道个人的这付牙齿，绝对比不上人家漂亮。
那人的声音很细很尖，还带着娇嫩的尾韵，然而，却决不是个女人！
“我叫宫子郁，屈兄。”
咽了口唾味，屈归灵慎重地道：“‘黑摩韧’宫子郁？”
对方又笑了，大眼睛水莹澄澈，流盼生姿，不是女人，竟硬像个女人：“难为你也知道我，屈兄，我对你，可是神交已久。”
屈归灵道：“宫兄找我，大概有事？”
点点头，宫子郁道：“没什么了不得的事，只是想要屈兄身上的一件东西。”
屈归灵带几分调侃的语气：“该不是要我项上人头吧？”
宫子郁耸耸肩膀，显得并不领略屈归灵的风趣：“这也说不定，如果屈兄不肯承让那件东西，接下来，恐怕就得强取尊驾的脑袋了！”
一点也不羞恼，屈归灵泰山不动地道：“我不太愿意和你这样的好手为敌，宫兄，且说说看，你要的是什么？”
宫子郁道：“你身上有封信，牛皮封套加盖火漆印的信，或者，上面还沾着血迹，一个女人的血迹。”
屈归灵心里响起了警号，开始觉得他揽下的这桩事情不简单了，“黑摩韧”宫子郁的出现，不仅突兀，更传达了麻烦的讯息——怀中的信，必然不止是一封信而已！
宫子郁冷冷地逼了一句：“给不给？”
屈归灵从容地道：“宫兄，你要知道，这封信不是给不给的问题，关键在于我有没有权给，受人之托，须忠人之事，信主托我交付的对象并非宫兄，我若贸然转手，岂非有负承诺？”
宫子郁黝黑的面孔上看不出一点七情六欲的变化，只是腔调更冷了：
“托付你的人已经死了，对一个死人，没有遵守承诺的必要，该谨记的是你还没有死，你还活着，所以，自己保重要紧！”
屈归灵道：“这种说法，我不能接受，尤其在宫兄如此毫无道理的强索硬逼之下，更难苟同！”
宫子郁的声音忽然轻了，近乎低语：“何如霜不是你的什么人，甚至你们素不相识，犯不着为她赴汤蹈火，背这样的凶险，屈兄，听我的劝，明哲方能保身，‘千帆帮’的混水你无须去趟，毕竟，那个圈子隔着你太遥远了！”
屈归灵恳切的道：“我并不要去趟任何人的混水，宫兄，我只是受人之托，前往交付一封信件而已，就算你待居中拦截，至少也该有个说得出的理由吧？”
宫子郁道：“有人请找出面，向你索回这封信，屈兄，能告诉你的，仅此而已。”
觉得胸口有一股气闷塞着，屈归灵深深的做了一次呼吸，形色便同此时的天空一样，随即阴沉下来，腔调也变得生硬了：“那么，我可以回答宫兄的，亦仅仅两字‘不行’罢了。”
漆黑的脸孔上透出一抹罕见的红霞，宫子郁叹喟一声：“你说过，你并不十分愿意与我为敌，什么原因使你改变了主意？”
屈归灵静静地道：“一种道义上的承诺，一种责任上的自负；对一个濒死的人最后的请托，既然答允了，就该贯彻始终，否则，良心便永不会安宁。”
宫子郁道：“即使良心不得安宁，总比良心停止跳动要来得容易承受些。”
摇摇头，屈归灵道：“不要过份高估了自己，宫兄，‘昆仑黑摩韧，牛鬼蛇神一把抓’是江湖同道对你的奉承，如果你真以为能够‘牛鬼蛇神一把抓’，就犯下妄想的错误了！”
宫子郁的声音更低微：“你敢轻视于我？”
屈归灵道：“不敢，但人还是谦虚点好，宫兄，须知谦虚是美德。”
于是，风更大了，风中挟着雨滴，旋飞在人的头脸上，雨滴打着肌肤，不止冷凉，尚有种麻麻辣辣的感觉。
宫子郁伸手入怀，取出一把鲨鱼皮缕嵌金箍的精巧短剑来，拔出短剑的一刹，剑尖的芒彩吞吐，仿佛眩亮起一抹闪电，剑锋泛漾着森森碧光，像在他手里不停地颤动跳跃。
屈归灵一声不响，抽出他的“穿心刺”，刺竿未现之前，仅是一截尺长的银管。
短剑在宫子郁手中闪烁流转，他轻悄的一笑，不带丁点杀机地道：“剑称‘九寸肠’，屈兄听说过么？”
屈归灵颔首道：“铸剑的材料来自南海‘白沙岛’特产的一种‘青玉钢’，百斤钢村，始能炼出一寸剑刃，剑成之后，不但削铁如泥，吹发立断，便是剑尖芒锋，亦足裂人肌肤，如今普天之下，仅得同样短剑之柄，分为‘九寸肠’、‘八寸舌’、‘七寸指’，宫兄拥有其三之一，弥足为庆，刀剑之属，一寸短即一寸险，由此可见宫兄修为，必然不凡！“
宫子郁笑道：“好见识，且看我宫某人以手中‘九寸肠’，搏杀凌风孤鹰，”昆仑黑摩韧，牛鬼蛇神一把抓‘，谁敢逆我而生？“
屈归灵目光冷沉地望着这位狂傲怪异、又传说从来不曾遇过敌手的“黑摩韧”，心中思量，这一番恐怕真要大费周章了。
“九寸肠”在宫子郁手上微微一闪，居然没有丝毫声息地便到了屈归灵咽喉，他全身卓立如山，右腕倏振，“穿心刺”“锵”的一响弹出，而响声在后，银光在前，寒辉似电，激射剑尖。
宫子郁的笑声仍旧带着娇嫩的尾韵，却宛若来自幽冥，那么不可捉摸地绕到屈归灵身后，锐劲四溢中，竟然同时指向屈归灵背脊上下十三个部位！
“穿心刺”便在刹那间幻化成十三溜冷焰，仿佛有所指引般飞截十三股剑尖的来势，宫子郁的剑芒尚在凝形未散，人已有如移魂似的转到屈归灵侧面，一剑又出，诡绝如魅！
只这几次连串融合于瞬息的变化转易，已可看出宫子郁的艺业之高，不但剑术超凡，轻功卓异，身法手眼的运用更为精湛独到，他的一柄剑似可分离化解成几十柄剑，一个人更像肉身影形俱能出窍散聚一样，如此将虚实倒换，随心隐现，周旋于方寸之间，这等功力，确也升堂入室，趋近宗匠之属了！
迎着宫子郁这突如其来，神鬼莫测的一剑，屈归灵的“穿心刺”斜插于地，当刺尖出手，一道三寸宽窄、三尺有半的光带就似卷起了千层雪、万斛浪一般反涌回卷，芒彩激飞的须臾，山风四荡，暴雨分散，空气也被割裂般的呼啸，血影溅处，宫子郁倏退丈外，左肩上已翻开一条赤漓漓的伤口！
寒光回绕，极轻的一声金铁扣响传来，方才的那道匹练已经消失无影，要不是宫子郁的肩头血痕犹在，先时的一幕，几同幻觉。
漆黑的脸上依旧不见其他颜色，难断高深，这位“昆仑黑摩韧”用他那双黑白分明的大眼睛定定的注视了屈归灵好一阵，身子突转，便仿若踏着云雾，乘着山风飘出去好远好远。
雨仍在下着，而且越下越大，峰顶涧幽，俱隐在一片濛濛的水雾之中，林木应合着风雨摆动，发出的声音，像带几分呻吟。
用手指刮去眉稍的水滴，屈归灵拔回“穿心刺”，唤过坐骑，继续冒雨赶路，只是打这一程开始，他的心情业已越来越沉重了……。扫校
屈归灵道：“此话怎说？”
韩煊僵着面孔道：“舒老哥与我，虽不算什么人物，总也在道上混了大半辈子，就凭我们两个，莫非还承受不起屈兄你的‘天残剑’？”
“白猿叟”舒苇这才想起屈归灵现在所使的“穿心刺”，只是他惯常运用的两种兵刃之一，仅能算是第二类武器，换句话说，第一类武器是“天残剑”，对付的自是第一类敌人，用第二类武器“穿心刺”，应付的不就是第二类敌人了？他个人在江湖上活蹦乱跳了这许多年，韩煊亦是顶儿尖儿的一流枪把子，弄到未了，居然叫人家看成了配角，这口气，又如何咽他得下？
不由大大地冒了心火：“简直岂有此理，韩老弟若是不提，我还险些忘了，屈归灵，你他奶奶瞄人也不是这种瞄法，怎么着，就认定了我们矮你一头？”
轻拍腰际，屈归灵淡淡一笑：“二位无须妄自非薄，小看了自己，剑在腰间，随时可出——只要二位有本事逼我出剑，否则，亦就不用多此一举了！”
话说得有道理，却不大中听，舒苇气咻咻地道：“你别嚣张得过了份，屈归灵，我们哥俩要逼不出你的”天残剑‘来，就并肩向你跪下，叩头齐声叫爹！“
韩煊本待阻止，却已不及，他竖枪稳把，越发专注一志，非得设法打赢这场烂仗不可，要不然，那声爹叫是不叫？
屈归灵不愠不火，“穿心刺”轻轻一抖，腰身微蹲，刺尖向前下垂，后端略提，左手托上右腕，似乎刺有千钧。
不错，又是“散魂指”的起手式。
舒苇没来由的觉得嘴巴发干，喉咙透紧，呼吸也禁不住急促起来，他戴着“钉勾手”的双掌交错胸前，面对着屈归灵，竟有面对一座石山的感受——浑然天成，无懈可击！
还是“灭魂枪”韩煊首先发难，他的梨花枪蓦然颤起一朵斗大的枪花，在雪亮的寒光与猩赤的缨穗蓬飞里，冷芒若电，居中暴出！
屈归灵的“穿心刺”看上去竟是如此缓慢的徐徐推送挺迎，平时软韧的刺杆，此际笔直坚硬，仿佛钢杵，偏又准确无比，几乎在一推之下便击中韩煊那石火似的来枪，“呛”一声震响里，韩煊长枪荡起，势成一个大弧，要不是姓韩的死力抓紧，随势移趋，差一点就把家伙弄脱了手！
就在双方分合的须臾，“白猿叟”舒苇猝然扑上，“钉勾手”自左右并扣，同时身形蹦起，罩顶踹踢，行动之快捷诡异，果似老猿成精、变化无穷！
屈归灵招式不变，仍然看似缓慢的一刺推出，仅将推出的角度微微上仰，于是，舒苇的双垂攻势便宛如遇上了一股无形无质却凌厉至极的劲气，“穿心刺”夹在劲气之中，当头戮到，竟是快得令人不敢置信！
怪叫一声，舒苇拧腰弓背，两腿绞弹，不要命的斜翻出手，却在翻滚的刹那，蓦觉裆底一凉，惊得他全身肌肉骤缩，险些一屁股跌坐在地！
那边，郝青山几步抢了过来，手提“莹血刀”，气急败坏的冲着犹在喘息未定的韩煊叫嚷：“老韩，你还在看什么光景？朝上围哪，这一遭我也跟着淌！”
韩煊怔怔地望着自己手上这杆梨花枪的枪尖，沉重地摇头：“我看用不着再上了，老郝。”
郝青山三分迷惑，七分不满地道：“什么意思？”
韩煊苦涩地道：“再上也是白搭，老郝，屈归灵功力精湛、深不可测，我们不是他的对手。”
脸色顿变，郝青山怒道：“不过也是肉做的一个人，你却把他当成金刚罗汉了？老韩，你要扮孬装熊随你的便，我可咽不下这口鸟气！”
韩煊将长枪横起，伸手一指枪尖，郝青山顺势看去，不由心腔子顿紧，两眼也发了直——九寸长短的雪亮枪刃，便在正面突凸的楞脊中间，整齐浑圆的透穿了一个洞孔，就像事先打量好了再精心凿穿的一样！
郝青山深知韩煊的这杆长枪，枪刃乃是以百炼精钢打造，坚利无比，如果只在交手磕击的瞬息间就被对方一点穿透，则人家使用的兵器强硬度倒在其次，仅仅那份手劲、眼力、内蕴气脉的融汇流转，业已到达难以思议的地步了！
这时，舒苇也夹紧下裆，姿态古怪又滑稽的走到近前，一张猴脸宛似挤得出苦汁来，压着嗓门窒着腔调说话，模样活脱一个受了冤气的老顽童：“老郝，眼前这场仗是打不下去了，姓屈的过份邪门，委实奈何他不得，好在君子报仇，三年不晚，饶过这一遭，下次再找机会算帐……”
郝青山挫着牙道：“就这么轻易放他离开？只要姓屈的一步踏出大门外，‘九连帮’便算颜面扫地了！”
舒苇叹了口气，道：“你可要把情况弄清楚，老郝，姓屈的假如不想踏出你家大门，反过头来要斩尽杀绝，我们又拿什么法子去阻拦他？”
郝青山犹在嘴硬：“我们人强马壮，损伤极微，有足够的本钱与他拼耗到底，姓屈的想要斩尽杀绝，乃是做梦，你们也休得煞了自家的威风！”
舒苇低声道：“还威风哩，老郝，先不提你那四位‘红带子’‘大师兄’上手就栽了两双，就说我们哥三吧，谁又不曾被姓屈的留下记号？无论他是有心饶情抑或功力的境界只能至此，我们却未能在人家身上留下记号也是事实呀！继续拼下去，包管要出人命，而十有九成是我方的人命！”
韩煊沉沉地道：“舒老哥说得是，老郝，这不是装孬扮熊或贪生怕死的问题，乃是有无回补及效果的问题，万一拼倒了满地人，姓屈的却毫发无损，这等拼法，就没啥个意义了！”
郝青山满头沁汗，急躁懊恼地道：“但，但我儿子的一条手臂，莫不成就此罢休？”
舐了舐嘴唇，韩煊无奈地道：“舒老哥方才讲过，君子报仇，三年不晚，眼前势不如人，又能如何？”
猛一跺脚，郝青山二话不说，转身就走，四周围伺的一千人马，在片刻的错愕僵寂后，亦悄悄散去，先时满天戾气，却恁快便雨过天青了。
屈归灵意态祥和的以右手“穿心刺”轻敲左手掌，含笑开口：“舒大兄，韩兄，看光景，是可以放我走了？”
舒苇大为尴尬，却不得不说几句场面话撑持撑持：“姓屈的，你也用不着得了便宜卖乖，我辈武林中人，胜败本乃常事，今日吃你拔了头筹，再碰上的当口，包不准你就血淋淋的横倒在地，叩头求饶，总之梁子是结定了，迟早你都要替眼前的作为付出代价！”
屈归灵微一抖手，“穿心刺”“锵”“锵”两声缩套回去，变成尺长的一截银管，他把银管插进长衫之内，眼中的光芒略带捉狭：“下次再见，尚请二位高抬贵手，能放则放，得过且过，当二位迫我叩头的时候，亦请忽忘二位到底不曾逼出我的‘天残剑’来！”
舒苇想起了前面说过的那段话，不由极感狼狈——不是说过逼不出人家的“天残剑”来，就跪地叩头，和韩煊齐声叫爹么？现在人家明点出来，则这声“爹”叫是不叫哇？
旁边的韩煊亦羞恼交加，大不是味的埋怨着舒苇：“都是你，口不择言，如今小辫子捏在姓屈的手里，看我们将来怎么抬头？”
屈归灵一声轻笑，朝二人拱了拱手，飘然自去，几乎就在他身形刚出大门的同时，奔蹄声业已响起，擂鼓似的由近而远……
这是一段山路，崎岖起伏，路面不平，策马而行，相当吃力，加上群峰层叠，四野寂寂，行走起来就益发枯燥无味了。
头顶的云层阴霾灰暗，滚滚荡荡，风势渐大，似乎有下雨的味道，林木野草随风倾斜，籁籁有声，吸一口气，像也透着几丝凉湿……
屈归灵正待快马加鞭，紧赶一程，以避过这场临头的风雨，视线抬处，却不由微微一怔——百步之外的一块桩状山岩上，赫然站着一个细瘦的人影，那人全身黑衣，发髻上扎着的黑色束带亦在随风飘舞，远远望去，像是人的面孔也一片黝黑。
在这种地方碰上这种情景，屈归灵当然知道决不会是好路数，半生铁血江湖，出入草莽，怨隙结得多了，不定规什么时候什么场合，便能遇见些追魂夺命的事，有些辰光，更无先兆前机，往往经历过一番血战之后，才搞得明白血战的因由为何；现在，屈归灵还不清楚那人站在那么高的山岩顶上是为什么，但至少来意不善却可断言！
“惊雷”放缓了步子，蹄声悠扬又有节奏的往前逼近，等到了两丈多远的距离，屈归灵便停止下来，仰首上望，不发一言。
不错，那是个瘦瘦小小的人，一张面孔也果然黑得出奇，乌油油的黑中透亮，屈归灵看过许多黑皮肤的角儿，像这种黑法他尚是头一遭见；那人亦正低头俯视着他，黑脸上没有任何表情。
屈归灵继续策骑前行，十分小心的慢慢靠向路边，当他接近到隔那山岩尚有丈许远的当口，岩顶上的那人已腾身而下——身形笔直降落，却飘飘冉冉，活似脚底下托着云彩、踏着风轮，就如此悄无声息的降到马头之前。
对方所露的这一手轻身术，屈归灵自然识货，亦不由暗里吃惊，这种功夫，有个名称，叫做“五鬼大背驼”，相传自西土黄教系属“般若奇”，流入中原武林，但在七十年前便已绝传了，屈归灵少壮之时，曾亲睹一位喇嘛僧施展过这种功夫，就在那时，喇嘛僧大概也近古稀之龄了。
山风更形强劲的吹刮着，乌云滚转，大地一片晕暗，而林木萧索，似在呜咽。
瘦瘦小小，混身漆黑的那个人，睁着一双黑白分明的大眼睛凝注屈归灵，形态上看不出有什么恶意，但屈归灵知道，有许多双手血腥的魔煞，在表面上也经常不露丝毫痕迹，以貌取人，往往会铸成大错。
慢慢的，屈归灵下马，马儿乖巧，像是懂得眼前的情势紧张凶险，兀自溜向一边。
那人笑了，露出一口整齐洁白的牙齿——屈归灵注意到对方的牙齿，因为他一直觉得奇怪，为什么皮肤越黑的人，大多生有一付好看的白牙？
屈归灵也笑了笑，同时自感渐愧，他知道个人的这付牙齿，绝对比不上人家漂亮。
那人的声音很细很尖，还带着娇嫩的尾韵，然而，却决不是个女人！
“我叫宫子郁，屈兄。”
咽了口唾味，屈归灵慎重地道：“‘黑摩韧’宫子郁？”
对方又笑了，大眼睛水莹澄澈，流盼生姿，不是女人，竟硬像个女人：“难为你也知道我，屈兄，我对你，可是神交已久。”
屈归灵道：“宫兄找我，大概有事？”
点点头，宫子郁道：“没什么了不得的事，只是想要屈兄身上的一件东西。”
屈归灵带几分调侃的语气：“该不是要我项上人头吧？”
宫子郁耸耸肩膀，显得并不领略屈归灵的风趣：“这也说不定，如果屈兄不肯承让那件东西，接下来，恐怕就得强取尊驾的脑袋了！”
一点也不羞恼，屈归灵泰山不动地道：“我不太愿意和你这样的好手为敌，宫兄，且说说看，你要的是什么？”
宫子郁道：“你身上有封信，牛皮封套加盖火漆印的信，或者，上面还沾着血迹，一个女人的血迹。”
屈归灵心里响起了警号，开始觉得他揽下的这桩事情不简单了，“黑摩韧”宫子郁的出现，不仅突兀，更传达了麻烦的讯息——怀中的信，必然不止是一封信而已！
宫子郁冷冷地逼了一句：“给不给？”
屈归灵从容地道：“宫兄，你要知道，这封信不是给不给的问题，关键在于我有没有权给，受人之托，须忠人之事，信主托我交付的对象并非宫兄，我若贸然转手，岂非有负承诺？”
宫子郁黝黑的面孔上看不出一点七情六欲的变化，只是腔调更冷了：
“托付你的人已经死了，对一个死人，没有遵守承诺的必要，该谨记的是你还没有死，你还活着，所以，自己保重要紧！”
屈归灵道：“这种说法，我不能接受，尤其在宫兄如此毫无道理的强索硬逼之下，更难苟同！”
宫子郁的声音忽然轻了，近乎低语：“何如霜不是你的什么人，甚至你们素不相识，犯不着为她赴汤蹈火，背这样的凶险，屈兄，听我的劝，明哲方能保身，‘千帆帮’的混水你无须去趟，毕竟，那个圈子隔着你太遥远了！”
屈归灵恳切的道：“我并不要去趟任何人的混水，宫兄，我只是受人之托，前往交付一封信件而已，就算你待居中拦截，至少也该有个说得出的理由吧？”
宫子郁道：“有人请找出面，向你索回这封信，屈兄，能告诉你的，仅此而已。”
觉得胸口有一股气闷塞着，屈归灵深深的做了一次呼吸，形色便同此时的天空一样，随即阴沉下来，腔调也变得生硬了：“那么，我可以回答宫兄的，亦仅仅两字‘不行’罢了。”
漆黑的脸孔上透出一抹罕见的红霞，宫子郁叹喟一声：“你说过，你并不十分愿意与我为敌，什么原因使你改变了主意？”
屈归灵静静地道：“一种道义上的承诺，一种责任上的自负；对一个濒死的人最后的请托，既然答允了，就该贯彻始终，否则，良心便永不会安宁。”
宫子郁道：“即使良心不得安宁，总比良心停止跳动要来得容易承受些。”
摇摇头，屈归灵道：“不要过份高估了自己，宫兄，‘昆仑黑摩韧，牛鬼蛇神一把抓’是江湖同道对你的奉承，如果你真以为能够‘牛鬼蛇神一把抓’，就犯下妄想的错误了！”
宫子郁的声音更低微：“你敢轻视于我？”
屈归灵道：“不敢，但人还是谦虚点好，宫兄，须知谦虚是美德。”
于是，风更大了，风中挟着雨滴，旋飞在人的头脸上，雨滴打着肌肤，不止冷凉，尚有种麻麻辣辣的感觉。
宫子郁伸手入怀，取出一把鲨鱼皮缕嵌金箍的精巧短剑来，拔出短剑的一刹，剑尖的芒彩吞吐，仿佛眩亮起一抹闪电，剑锋泛漾着森森碧光，像在他手里不停地颤动跳跃。
屈归灵一声不响，抽出他的“穿心刺”，刺竿未现之前，仅是一截尺长的银管。
短剑在宫子郁手中闪烁流转，他轻悄的一笑，不带丁点杀机地道：“剑称‘九寸肠’，屈兄听说过么？”
屈归灵颔首道：“铸剑的材料来自南海‘白沙岛’特产的一种‘青玉钢’，百斤钢村，始能炼出一寸剑刃，剑成之后，不但削铁如泥，吹发立断，便是剑尖芒锋，亦足裂人肌肤，如今普天之下，仅得同样短剑之柄，分为‘九寸肠’、‘八寸舌’、‘七寸指’，宫兄拥有其三之一，弥足为庆，刀剑之属，一寸短即一寸险，由此可见宫兄修为，必然不凡！“
宫子郁笑道：“好见识，且看我宫某人以手中‘九寸肠’，搏杀凌风孤鹰，”昆仑黑摩韧，牛鬼蛇神一把抓‘，谁敢逆我而生？“
屈归灵目光冷沉地望着这位狂傲怪异、又传说从来不曾遇过敌手的“黑摩韧”，心中思量，这一番恐怕真要大费周章了。
“九寸肠”在宫子郁手上微微一闪，居然没有丝毫声息地便到了屈归灵咽喉，他全身卓立如山，右腕倏振，“穿心刺”“锵”的一响弹出，而响声在后，银光在前，寒辉似电，激射剑尖。
宫子郁的笑声仍旧带着娇嫩的尾韵，却宛若来自幽冥，那么不可捉摸地绕到屈归灵身后，锐劲四溢中，竟然同时指向屈归灵背脊上下十三个部位！
“穿心刺”便在刹那间幻化成十三溜冷焰，仿佛有所指引般飞截十三股剑尖的来势，宫子郁的剑芒尚在凝形未散，人已有如移魂似的转到屈归灵侧面，一剑又出，诡绝如魅！
只这几次连串融合于瞬息的变化转易，已可看出宫子郁的艺业之高，不但剑术超凡，轻功卓异，身法手眼的运用更为精湛独到，他的一柄剑似可分离化解成几十柄剑，一个人更像肉身影形俱能出窍散聚一样，如此将虚实倒换，随心隐现，周旋于方寸之间，这等功力，确也升堂入室，趋近宗匠之属了！
迎着宫子郁这突如其来，神鬼莫测的一剑，屈归灵的“穿心刺”斜插于地，当刺尖出手，一道三寸宽窄、三尺有半的光带就似卷起了千层雪、万斛浪一般反涌回卷，芒彩激飞的须臾，山风四荡，暴雨分散，空气也被割裂般的呼啸，血影溅处，宫子郁倏退丈外，左肩上已翻开一条赤漓漓的伤口！
寒光回绕，极轻的一声金铁扣响传来，方才的那道匹练已经消失无影，要不是宫子郁的肩头血痕犹在，先时的一幕，几同幻觉。
漆黑的脸上依旧不见其他颜色，难断高深，这位“昆仑黑摩韧”用他那双黑白分明的大眼睛定定的注视了屈归灵好一阵，身子突转，便仿若踏着云雾，乘着山风飘出去好远好远。
雨仍在下着，而且越下越大，峰顶涧幽，俱隐在一片濛濛的水雾之中，林木应合着风雨摆动，发出的声音，像带几分呻吟。
用手指刮去眉稍的水滴，屈归灵拔回“穿心刺”，唤过坐骑，继续冒雨赶路，只是打这一程开始，他的心情业已越来越沉重了……。扫校