日頭挂在在正空,卻沒有一點熱力,熱力已經被深秋的那抹肅煞吞噬了,已經被深秋的陣陣冷瑟層封了,灑落滿山滿地的陽光,卻清冷得衹似一片晶幕——一片明亮但毫無暖意的晶幕。
蒼穹晴朗,幾朵白雲隨風飄移,風卻吹拂得野草傾翻舞蕩,有如一波波起伏的浪濤,然而浪濤是枯黃色的,浪濤浮沉在這片荒涼的高地平原上。
閃映着森森寒芒的那對虎頭鈎拋墜入齊脛的野草之中,這條結棍漢子的一蓬鮮血便赤灕灕的噴濺嚮空,猩紅的血水水凝結成一幅不規則的圖案,又在瞬息間幻滅,正如漢子喉中一聲短促狂號的休止。
天高地闊,莽莽草原,在這樣恢宏的背境陪襯下,一條生命的殞落是顯得太渺小、太微不足道了,儘管生命的成長並不容易,儘管活到那漢子的年齡需要很長的辰光……
黑巾黑衣黑靴的𠔌唳魂冷漠的站在那四個人中間,蒼白瘦削的面龐上未帶絲毫表情,他的黑色大氅不時隨風飛揚,在氅沿拂揚的須臾裏,緊握於右手上的雙叉斧藍光隱閃,宛若魔鬼的無聲詛咒!
包圍𠔌唳魂的四個人,臉色已像那翻舞的野草一般枯黃,他們早知道這是一次死亡任務,儘管他們也有過僥幸的想法,如今卻已明白,欲求僥幸便如同期盼日從西起,竟是恁般斷不可能了。
行動之前,他們都領到一筆數額可觀的銀子,算是酬勞,是安傢費,更是準備身後的鋪排;他們在領錢的時候,各有其復雜的心緒,然而有一樁卻是相同的,他們很恐懼、很緊張,因為他們待要狙殺的對象是𠔌唳魂,“血手無情”𠔌唳魂,“大虎頭會”最最狠辣的幾員驍將之一!
風吹着,帶起嚎哭似的呼嘯聲,四個人開始圍繞着𠔌唳魂慢慢旋轉,他們的兵刃以迥異角度指嚮𠔌唳魂——皆是最適宜攻擊的直接角度;𠔌唳魂挺立不動,目光平視,非常專註的凝聚於一個焦點,好像那一點裏包含有大千世界,有紅塵無限……
四個人突然一齊動作,四件兵刃揮映着冷銳的寒電交互穿織,光束結成羅網,獵物就是𠔌唳魂。
黑色的大氅驀地抖起一度半弧,宛如猝然飛展出一朵黑雲,這朵黑雲卻其硬如鋼,其疾似飈,“嗆啷”兩響合為一聲下,一柄三尖兩刃刀,一條豹尾鞭被震得橫拋嚮天,當大氅的影像猶在人們眸瞳中凝聚未散,𠔌唳魂已鬼魅般飄過另兩件兵器的隙縫,雙側形如彎月般的斧刃斜揚反落,兩條軀體便分成兩個不同的方向倒跌而出,滾熱的鮮血噴嚮晴空,仿佛染赤了那一抹青碧。
人的身體內並沒有多少血液儲存,因此也就經不起這樣的流損,換句話說,一旦從人體內噴出如此大量的鮮血,人的生命之泉即已枯竭。
生死的間隔衹此一綫,存亡的道理這等淺顯,𠔌唳魂明白,他的對手也一樣明白,他們全知道,九泉之下,又憑添冤魂二縷了……
僅存的那兩位原已枯黃晦黯的面孔,現在更泛死灰,他們驚窒欲絶的往後倒退,不由自主的劇烈顫抖,從他們的神色、從他們的眼底,可以明確讀到他們對生命的眷戀,對滅絶的恐懼——所謂心膽皆裂,約莫就是這兩位如今的寫照了。
兩個人手上的傢夥已被𠔌唳魂飛旋的大氅震落,此際衹留得空拳四手,而兵器在握猶難為敵,單憑兩手肉掌,又到哪裏求勝?這二位眼前的形態,早已失去殺手的悍氣,倒似一雙待宰的羔羊,好不可憐見的。
野草又在風中翻傾,風仍在呼嘯,一股酷厲的韻息益加濃重,濃重得透着血的腥膻,濃重得在𠔌唳魂的瞳仁中凝形……
兩個人猛的朝左右狂躥——真個好默契;𠔌唳魂似乎早有預料,他的動作迅捷如電,倏彈空中九尺,人往對方左右奔逃的中心點下落,斧刃的光芒便嚮兩側流射掣閃,像煞極西的蛇火猝映又斂,當分射的冷焰隱沒,兩顆鬥大腦袋業已滾入草叢深處了。
𠔌唳魂沒有再多看一眼,他將披肩的黑氅攏緊,頭也不回的大步離去;生命的殞落,在他而言,是太平淡也太不足為奇了,他活着的環境就是這麽一個環境,就是一個弱肉強食,在陰陽界上爭存亡的環境,生有何歡?死有何懼?喘着這口氣,衹是為了應該喘着氣才能延續生命罷了。
晴空依舊澄淨如洗,蔚藍的天,淡渺的雲,顯得這般明朗高遠,展示着如此不可變易的永恆,五條人命的消逝,絲毫不曾影響什麽,在雄渾遼闊的大自然裏,五具血淋淋的屍體,又何嘗點綴得出些微的異象?
荒村野店,一燈如豆。
𠔌唳魂獨自坐在這張白木桌前,獨自喝着一壺酒。
酒是極烈的燒刀子,他喝起來宛如喝水,一口一盅,眉頭都不皺一下。
桌上沒有任何下酒菜,連幾粒花生米,甚至一碟大蔥白都沒有,他就是這麽幹喝着,瘦削的面容上,依然不帶丁點表情。
這個客房實在簡陋,不但簡陋,而且陰潮,房中浮漾着一股腐濕的黴味,竹榻上的被褥看上去都已灰塌塌的透着污斑,泥土地面有些沾粘,連屋頂的橫梁也難負荷般朝下彎麯了,衹這麽間野窩子,住一宿還得兩吊錢哩。
𠔌唳魂好似不覺得他置身之處的骯髒與黴穢,他坐在那裏喝着酒,光景像是他衹為了坐在這兒喝酒纔到來的。
於是,輕輕的叩門聲響起,聲音輕得如果不仔細去傾聽,便根本聽不出來。𠔌唳魂的形色平靜,沒有半抹除了平靜之外的反應,他的視綫望着面前的粗瓷酒杯,望着杯中剛剛斟滿的透白酒液,嗓調低沉的開了口:“進來。”
門扉悄然推啓一縫,一條人影迅速閃入,纔一進房,又將門兒掩緊,然後,衝着𠔌唳魂啞聲一笑,趨前拱手:“果然是𠔌兄駕臨,我那兩個小兄弟還算有眼力,衹是一瞥,即已認出𠔌兄身底,年餘未見,𠔌兄近來可好?”
進房的這人身材高大,滿臉橫肉,尤其一雙招子尖銳如鷹,從面相上看,顯然是個精明老辣的角色;𠔌唳魂也未還禮,更無乍遇故人的喜悅之情,他淡淡望着對方,淡淡的道:“皮九波,你怎麽會來這裏?”
那皮九波又是憋着喉嚨幹笑:“原也叫巧,明天有票生意要做,我先派下兩個小兄弟打前站,約好今晚在這間荒店聚晤碰頭,𠔌兄進店的時候,恰被他們看到,我一來就暗裏得了知會,趕緊過屋嚮𠔌兄致意問安……”
𠔌唳魂管自舉杯喝酒,咂了咂唇:“你那兩個小兄弟,他們以前見過我?”
皮九波忙道:“人的名,樹的影不是?沒吃過羊肉也曾見羊在滿山跑,他們雖說無福拜識𠔌兄,但有關𠔌兄形象的描述卻聽得多了,是以纔一入眼,便認出𠔌兄的身份;‘血手無情’威揚天下,名懾武林,要掩藏可是大不容易啊……“
𠔌唳魂用手背抹去嘴角酒漬,無動於衷的道:“我知道今晚上必定有人前來,卻未料到是你。”
皮九波搓着一雙大手道:“冒失冒失,𠔌兄,寅夜造訪,買乃緬懷舊交,渴念故友,若有唐突之處,務請𠔌兄包涵則個——”
𠔌唳魂輕旋酒杯,閑閑的道:“開始你的勸誘程序吧,皮九波,你必是早就想妥一套說詞的,嗯?”
皮九波的表情僵窒了一下,故作鎮定的道:“𠔌兄,什麽勸誘程序?我不大懂你的意思……”
又替自己斟滿酒杯,𠔌唳魂不帶笑意的一笑:“他們硬的玩不成,如今玩起軟的來了?皮九波,你一進門的架勢,就明擺明顯是個做說客的,其實不必繞圈子,更犯不着套我的話,開門見山交待清楚,你的差事了結,我也好攤鋪睡覺!”
皮九波尷尬的打了個哈哈,訕訕的道:“𠔌兄,你怎能如此肯定我是做說客來的?”
𠔌唳魂道:“不但肯定你是做說客來的,而且我還知道是誰托你來的,我們老窯裏的二當傢,是麽?”
連連擺手,皮九波噤若寒蟬:“不,不,𠔌兄,我算老幾?‘大虎頭會’的二當傢怎有可能找上我辦差?我皮某人便再多生上一張臉,也沒有這麽的盤兒蒙受雪樵公的青睞,這次相逢,實是巧遇……”
𠔌唳魂抿了口酒,道:“在我不耐煩之前,最好停止你的連篇鬼話,皮九波,我們也結識了好些年,雖然來往並不密切,到底亦稱得上是朋友,你想說什麽儘管說,聽不聽在我,再要扯淡,就是你自找難看了!”
愣了半晌,皮九波才幹笑着道:“好吧,𠔌兄,還是你精到高明,我是孫悟空,你就是如來佛,任我七十二變,也變不出你的手掌心,對你,我可真叫服了!”
𠔌唳魂冷冷的道:“少廢話,朝正事上談!”
皮九波清了清嗓子,中規中矩的道:“事情是這樣的,今日下午,我傢裏突然來了一個人,委請我跑一趟與𠔌兄你見個面,勸說𠔌兄認清利害,明識大體,千萬別朝牛角尖鑽,否則誤人誤己,對誰都沒有好處……”
𠔌唳魂道:“那個人是誰?”
皮九波苦笑着道:“𠔌兄,此人是誰,恕我不能奉告,然則我鬥膽前來,卻是一番好意,亦是為了𠔌兄往後的處境設想,所謂識時務者為俊傑,風嚮變了就該轉舵收帆,不作興悶頭瞎幹,忠心義膽,也得看在什麽光景下對什麽人來表——”
𠔌唳魂笑得十分蕭索:“皮九波,你是‘大虎頭會’圈子外的人,當然不明白‘大虎頭會’圈子裏的事,這並非轉舵收帆的問題,而是一個人良心良知的問題;我分得清利害,辨得明形勢,不願棄的卻是忠義二字,為此二字,刀山油鍋可往,粉身碎骨不惜,將來的處境會越發艱難,這個我清楚,艱難不足懼,唯一死以服而已!“皮九波的一臉苦笑不但苦,更且僵凝在橫肉的皺褶間:”𠔌兄,據聞貴組合老當傢端木前輩現已病危?“點點頭,𠔌唳魂黯然道:”三年前就中風不起,半身癱瘓,近時來更乃病情轉劇,每下愈況,端木爺老了,風燭殘年,受不得恁般折磨……“皮九波小心的問:”聽說端木老當傢連神智都不清了?“啜一口酒,𠔌唳魂道:”這是謊言,端木爺神智清靈,內心明白。“
皮九波連聲緻歉:“恐怕是有人訛傳了,𠔌兄請勿見怪。”
哼了哼,𠔌唳魂道:“不是訛傳,乃是有意散布謠言,藉此混亂人心,加強那一幫別存異謀者的聲勢,皮九波,我四天之前纔辭別端木爺,豈有不知他老人傢病情深淺之理?”皮九波陪着笑道:“說得是,𠔌兄說得是,不過,𠔌兄曾否考慮到眼下待辦的這檔子事,或許有很多人不以為然?他們可能有他們的想法……”𠔌唳魂沉重的道:“你講的這種情況,打三年前端木爺中風的時候就開始逐漸形成,然而這不但有欠公平、違背傳統,尤其端木爺决不苟同;皮九波,‘大虎頭會’的江山是端木爺出生入死領頭打下,‘大虎頭會’之所以有今天的氣勢和根基,亦俱賴端木爺的苦心經營,我姓𠔌的追隨端木爺一十三載,甘苦與共,生死相從,由一個浪蕩江湖的狐魂野鬼承端木爺拉把為‘大虎頭會’的‘黑旗堂’堂主,知遇之恩,如山似海,端木爺的親口諭令,雖有萬難,亦必貫徹到底!”
皮九波垂下視綫,道:“𠔌兄,衹怕你獨木撐不住傾廈。”
𠔌唳魂陰冷的道:“我不是獨木,‘大虎頭會’的現況亦未達傾廈之險,皮九波,吾道不孤,‘大虎頭會’尚有天良未混之輩!”
頓了頓,他又神情嚴酷的道:“不錯,那些人結黨成幫,在組合裏擴充勢力,暗為羽翼,業已有了氣候,然則彼此都不要將結論下得太早,鹿死誰手,仍在未定之天!”
皮九波遲疑的道:“委請我的那人,還交待得另外有話,要我說予𠔌兄知曉——”
𠔌唳魂緩緩的道:“想是許我好處了?”
臉上一熱,皮九波趕緊道:“他說,如果𠔌兄對此事抽手,不再堅持原意,除了奉送𠔌兄黃金六萬兩,明珠十鬥之外,貴組合‘黑旗堂’所經營的一切買賣、包括原有碼頭,完全割交𠔌兄自行掌握,不必再聽命於‘大虎頭會’。”
寒森森的一笑,𠔌唳魂道:“條件倒是十分優厚,居然還容許我脫幫自主——皮九波,你可以回答他們,我不能接受!”
窒噎片刻,皮九波又輕聲道:
“為什麽不考慮考慮再做决定?𠔌兄,我是替你打算,那端木子厚有什麽好?扶不起的阿鬥一個,你又何苦為他出這種力,賣這種命?”
閉閉眼,𠔌唳魂低沉的道:“少主也沒有什麽不好,忠厚、踏實,再挑剔也衹不過缺了點心眼而已,最重要的是,他是端木爺元配夫人的嫡親骨血,端木爺的長子,端木爺手創的基業應該由他繼承!”
嘆了口氣,皮九波道:“𠔌兄,其實你的問題很簡單,衹要把那枚‘火雲符令’交出來,富貴名利便都是你的了,十輩子八輩子也不愁吃穿,𠔌兄,唾手可得的榮華,為什麽棄若敝屣?你這樣豈不是太傻了?”
𠔌唳魂冷漠的道:“人活一世,求的是個心安理得,不僅是求個吃穿而已。”
在房中踱了幾步,皮九波仍然不肯放棄他此來目的:“假如你答允考慮,我想條件方面尚可再要他們提高。”
𠔌唳魂興味索然的道:“皮九波,話說到這裏,已算到了盡頭,你我相識相交一場,你守了受托的本份,我也賣了你人情,可別不知好歹,撕破顔面大傢全不好看!”
皮九波窘迫的佯笑着:“言重了,𠔌兄,你萬萬不要動怒,就是衝着我們之間的交情,我纔敢前來嚮你忠言進諫,否則,我又不是嫌命長,誰不好招惹,偏偏捋你的虎須?
𠔌兄,我的動機絶對屬於善意……“
一仰脖子幹了杯中酒,𠔌唳魂道:“夜深了,你且早請。”
暗裏咬咬牙,皮九波試圖再做最後努力:“𠔌兄,你可曾想到,他們不會允許你安抵‘妙香山’?更不會允許你將‘火雲符令’交到端木子厚手中,高迎他回來接掌‘大虎頭會’?”
𠔌唳魂神態木然:“我當然想得到,不但想得到,而且也有人給我證實過了,他們的意圖我非常明白,癥結在於他們的盤算是一回事,能否達成目的又是一回事,皮九彼,不是猛竜不渡江,要擺平姓𠔌的,還得多費點手腳纔行!”
張口想說什麽,皮九波又把到嘴的話咽了回去,他重重抱拳,出聲艱澀:“多保重,𠔌兄。”
𠔌唳魂不再回答,沒有起身,甚至連目光都未曾移動;關門的聲音輕輕傳來,他眼角的肌肉微微抽搐,臉色更顯得蒼白冷硬,一股無形的殺氣,再次凝聚於他幽邃的眸瞳深處。
𠔌唳魂知道自己被人追蹤着,一直就被人追蹤着,大草原上的狙擊事件,皮九波的突兀出現,在在證明追蹤者的經驗老練,行藏隱密,消息傳遞異常靈活,是個一流的行傢,或者,不止一個一流的行傢;他盡量提高警覺,加強觀察,卻仍未發現追蹤者的任何形跡。
此刻,他感到又被人傢綴上了,雖然他看不到對方的身影,不能確定追蹤者的正確方位,卻能肯定有人在監視他,隱藏於暗處的那一雙眼,甚至好幾雙眼,好像芒刺一樣盯得他渾身不自在,宛如人走夜路,總覺得背後有什麽異物飄飄忽忽的跟隨,猛然回頭,又一無所見,可是現在的情況和走夜路不同,𠔌唳魂明白如影隨形般躡於後的决不是什麽異物,乃是人,同他一樣活生生的人。
這是一條山路,偏僻又崎嶇的山路,𠔌唳魂不徐不緩的往前邁步,風拂衣氅,啪啪有聲,周遭卻是一片寂靜,出奇的寂靜。
一陣沙啞蒼老的山歌聲就這麽驟而響起,像一把破鋸颳着銹鐵,也切開這凝窒的寂靜,恁般令人毛發悚然的傳揚過來——好難聽的嗓調。
𠔌唳魂望嚮歌聲來處,於是,在斜坡上的枯疏林木間,走出來一個須眉花白,牛山濯濯的老樵夫,老樵夫肩扛柴薪,腰插板斧,手上還牽着個十來歲的半大孩子,神情悠然的順着坡脊走將下來。
荒山砍柴,笑對群峰,不但解决了日常所需,亦未嘗不是一種生活情趣,老樵夫歸途唱山歌,是一樁很平凡也很樸雅的事,𠔌唳魂沒有理由去懷疑什麽,然而,他卻有意避開,甚至未朝老樵夫那邊多看一眼。
就在他加快腳步,剛剛越過老樵夫的前路,山歌頓止,換上一聲蒼勁中透着熱絡的招呼:“小哥,小哥,且請慢走一步,老漢有點事兒與你商量……”
𠔌唳魂停步回身,目註老樵夫領着那半大孩子走下坡來,看快近了,他纔冷冷木木的道:“是你在叫我?”
老樵夫抹了一把額頭的汗水,笑呵呵的道:“不錯,小哥,是我在叫你。”
𠔌唳魂道:“我年紀不小了,老丈,這聲‘小哥’的稱呼,十年前倒還承當得起。”
老樵夫又粗獷的一笑:“比起我老漢的歲數來,小哥你衹能算個孩子,你瞧瞧,我這小孫子也有十二帶零啦,叫一聲小哥,錯不到哪裏。”𠔌唳魂似笑非笑的道:“老丈有什麽事要和我商量?”指了指𠔌唳魂腰懸的羊皮水壺囊,老樵夫喘了口氣:“今早出來匆忙,竟忘了攜帶水罐,附近又沒有山泉,砍了大半天柴火,嘴裏幹得慌,我老頭子熬得,小孫子可熬不得,小哥,藉口水喝如何?”𠔌唳魂並沒有即時摘取水囊,他靜靜的道:“老丈,我外有大氅掩遮,老丈怎會知曉我腰懸水囊?”老樵夫不慌不忙的道:“風吹氅飛,老遠就看得清白,我還對小孫子說啦,我說小兔崽子別嚷嚷,前頭不是來了位送水的大叔麽?這就趕下來央你嘍。”𠔌唳魂緩緩解下水囊,遞給那圓臉大眼,臉色黝黑,看上去仿佛傻呼呼的孩童,邊道:“老丈約莫不甚口渴吧?”咽着唾沫,老樵夫道:“也夠嗆的,大半天沒喝一口水了。”𠔌唳魂道:“倒是興致挺好,嘴幹成那樣,老丈還有力氣唱山歌。”老樵夫嘿嘿笑道:“這是怕你走遠了,早吆喝又擔心驚着你,所以哼唱幾句引你註意罷了,唱得不好,尚請包涵,人的年紀一大,嗓眼也起老繭啦!”
孩子仰着脖頸咕嚕嚕的喝夠了水,順手又把水囊交給了他爺爺,老樵夫也不客氣,連囊嘴都不抹,湊進嘴裏便灌了個飽。
𠔌唳魂穩立不動,安詳的看着這一對祖孫飲水,表面上他似乎毫無戒心,實則全身真力貫足,勁氣充斥流循,四肢百骸強韌愈恆,有若一個飽滿的圓球,衹要輕輕一觸,就會立時彈跳。
交還了水囊,老樵夫道過謝,領着他的小孫子往來路走去,一路走,又扯開那沙啞如銹刀颳鍋底般的聲調唱將起來。
沒有事故發生,僅僅是一對祖孫藉口水喝而已,多麽平淡的遭遇。
等老樵夫與那半大小子走遠了,𠔌唳魂一揚手拋掉拎着的羊皮水囊,匆匆埋頭趕路——他不是嫌水囊髒,而是防備受了污染,江湖道上千奇百怪,什麽花樣都有,此情此境,他可不能冒險。
秋光蕭索,山色除了凄冷寒瑟,實也無什麽可觀,他一心盤算早早出了山區,趕到下一個站頭打尖休歇,如果再趕幾程,能夠設計擒拿或殲殺跟蹤的人,就該弄乘坐騎,也好慰勞慰勞自己足下,直放那陽關大道了。
心裏想着事,行走的速度便越來越快,𠔌唳魂剛順着山路翻過一道嶺脊,已覺得有點燥熱,正待扯開襟領透透氣,忽然感到腰肋間起了一陣尖銳的疼癢,如同被紅頭螞蟻叮咬一口似的,他停下腳步,趕緊扯開衣衫察看,這一看,卻令他全身汗毛倒竪,心腔子猛然收縮——大約有七八條其色墨黑,細若花針般的寸長小蟲,正在往他肋肉裏鑽咬,這些小蟲的前半部已經在墨黑中隱透褚赤,顯然是吸吮血液後的反應,小蟲在顫蠕鑽動,通體茸毛流波似的起伏,形狀有點像……有點像蛆蟲附骨!唯一的區別,衹在顔色是黑色,不過它令人作嘔的憎厭程度,卻毫無二緻的。
𠔌唳魂將襯襟扯下一塊,墊着手把叮附於肋肉間的黑色小蟲逐一拈起,小心捻死,然後用襯包好置妥,接着,他狠狠以雙手十指之力擠壓那些斑斑細微的傷口四周,待擠出些許血跡後,又敷上一包解毒散,大踏步沿嶺而下。
大氅飄拂在冷索的北風裏,𠔌唳魂的身影隱現於四起的煙風中,他頂着風往前走,霧似的風氣浮沉在他眼底,他表情僵硬,面色青白如石,冥寂裏似聞魂唳,又不知下一刻是誰要唳誰之魂?掃校
蒼穹晴朗,幾朵白雲隨風飄移,風卻吹拂得野草傾翻舞蕩,有如一波波起伏的浪濤,然而浪濤是枯黃色的,浪濤浮沉在這片荒涼的高地平原上。
閃映着森森寒芒的那對虎頭鈎拋墜入齊脛的野草之中,這條結棍漢子的一蓬鮮血便赤灕灕的噴濺嚮空,猩紅的血水水凝結成一幅不規則的圖案,又在瞬息間幻滅,正如漢子喉中一聲短促狂號的休止。
天高地闊,莽莽草原,在這樣恢宏的背境陪襯下,一條生命的殞落是顯得太渺小、太微不足道了,儘管生命的成長並不容易,儘管活到那漢子的年齡需要很長的辰光……
黑巾黑衣黑靴的𠔌唳魂冷漠的站在那四個人中間,蒼白瘦削的面龐上未帶絲毫表情,他的黑色大氅不時隨風飛揚,在氅沿拂揚的須臾裏,緊握於右手上的雙叉斧藍光隱閃,宛若魔鬼的無聲詛咒!
包圍𠔌唳魂的四個人,臉色已像那翻舞的野草一般枯黃,他們早知道這是一次死亡任務,儘管他們也有過僥幸的想法,如今卻已明白,欲求僥幸便如同期盼日從西起,竟是恁般斷不可能了。
行動之前,他們都領到一筆數額可觀的銀子,算是酬勞,是安傢費,更是準備身後的鋪排;他們在領錢的時候,各有其復雜的心緒,然而有一樁卻是相同的,他們很恐懼、很緊張,因為他們待要狙殺的對象是𠔌唳魂,“血手無情”𠔌唳魂,“大虎頭會”最最狠辣的幾員驍將之一!
風吹着,帶起嚎哭似的呼嘯聲,四個人開始圍繞着𠔌唳魂慢慢旋轉,他們的兵刃以迥異角度指嚮𠔌唳魂——皆是最適宜攻擊的直接角度;𠔌唳魂挺立不動,目光平視,非常專註的凝聚於一個焦點,好像那一點裏包含有大千世界,有紅塵無限……
四個人突然一齊動作,四件兵刃揮映着冷銳的寒電交互穿織,光束結成羅網,獵物就是𠔌唳魂。
黑色的大氅驀地抖起一度半弧,宛如猝然飛展出一朵黑雲,這朵黑雲卻其硬如鋼,其疾似飈,“嗆啷”兩響合為一聲下,一柄三尖兩刃刀,一條豹尾鞭被震得橫拋嚮天,當大氅的影像猶在人們眸瞳中凝聚未散,𠔌唳魂已鬼魅般飄過另兩件兵器的隙縫,雙側形如彎月般的斧刃斜揚反落,兩條軀體便分成兩個不同的方向倒跌而出,滾熱的鮮血噴嚮晴空,仿佛染赤了那一抹青碧。
人的身體內並沒有多少血液儲存,因此也就經不起這樣的流損,換句話說,一旦從人體內噴出如此大量的鮮血,人的生命之泉即已枯竭。
生死的間隔衹此一綫,存亡的道理這等淺顯,𠔌唳魂明白,他的對手也一樣明白,他們全知道,九泉之下,又憑添冤魂二縷了……
僅存的那兩位原已枯黃晦黯的面孔,現在更泛死灰,他們驚窒欲絶的往後倒退,不由自主的劇烈顫抖,從他們的神色、從他們的眼底,可以明確讀到他們對生命的眷戀,對滅絶的恐懼——所謂心膽皆裂,約莫就是這兩位如今的寫照了。
兩個人手上的傢夥已被𠔌唳魂飛旋的大氅震落,此際衹留得空拳四手,而兵器在握猶難為敵,單憑兩手肉掌,又到哪裏求勝?這二位眼前的形態,早已失去殺手的悍氣,倒似一雙待宰的羔羊,好不可憐見的。
野草又在風中翻傾,風仍在呼嘯,一股酷厲的韻息益加濃重,濃重得透着血的腥膻,濃重得在𠔌唳魂的瞳仁中凝形……
兩個人猛的朝左右狂躥——真個好默契;𠔌唳魂似乎早有預料,他的動作迅捷如電,倏彈空中九尺,人往對方左右奔逃的中心點下落,斧刃的光芒便嚮兩側流射掣閃,像煞極西的蛇火猝映又斂,當分射的冷焰隱沒,兩顆鬥大腦袋業已滾入草叢深處了。
𠔌唳魂沒有再多看一眼,他將披肩的黑氅攏緊,頭也不回的大步離去;生命的殞落,在他而言,是太平淡也太不足為奇了,他活着的環境就是這麽一個環境,就是一個弱肉強食,在陰陽界上爭存亡的環境,生有何歡?死有何懼?喘着這口氣,衹是為了應該喘着氣才能延續生命罷了。
晴空依舊澄淨如洗,蔚藍的天,淡渺的雲,顯得這般明朗高遠,展示着如此不可變易的永恆,五條人命的消逝,絲毫不曾影響什麽,在雄渾遼闊的大自然裏,五具血淋淋的屍體,又何嘗點綴得出些微的異象?
荒村野店,一燈如豆。
𠔌唳魂獨自坐在這張白木桌前,獨自喝着一壺酒。
酒是極烈的燒刀子,他喝起來宛如喝水,一口一盅,眉頭都不皺一下。
桌上沒有任何下酒菜,連幾粒花生米,甚至一碟大蔥白都沒有,他就是這麽幹喝着,瘦削的面容上,依然不帶丁點表情。
這個客房實在簡陋,不但簡陋,而且陰潮,房中浮漾着一股腐濕的黴味,竹榻上的被褥看上去都已灰塌塌的透着污斑,泥土地面有些沾粘,連屋頂的橫梁也難負荷般朝下彎麯了,衹這麽間野窩子,住一宿還得兩吊錢哩。
𠔌唳魂好似不覺得他置身之處的骯髒與黴穢,他坐在那裏喝着酒,光景像是他衹為了坐在這兒喝酒纔到來的。
於是,輕輕的叩門聲響起,聲音輕得如果不仔細去傾聽,便根本聽不出來。𠔌唳魂的形色平靜,沒有半抹除了平靜之外的反應,他的視綫望着面前的粗瓷酒杯,望着杯中剛剛斟滿的透白酒液,嗓調低沉的開了口:“進來。”
門扉悄然推啓一縫,一條人影迅速閃入,纔一進房,又將門兒掩緊,然後,衝着𠔌唳魂啞聲一笑,趨前拱手:“果然是𠔌兄駕臨,我那兩個小兄弟還算有眼力,衹是一瞥,即已認出𠔌兄身底,年餘未見,𠔌兄近來可好?”
進房的這人身材高大,滿臉橫肉,尤其一雙招子尖銳如鷹,從面相上看,顯然是個精明老辣的角色;𠔌唳魂也未還禮,更無乍遇故人的喜悅之情,他淡淡望着對方,淡淡的道:“皮九波,你怎麽會來這裏?”
那皮九波又是憋着喉嚨幹笑:“原也叫巧,明天有票生意要做,我先派下兩個小兄弟打前站,約好今晚在這間荒店聚晤碰頭,𠔌兄進店的時候,恰被他們看到,我一來就暗裏得了知會,趕緊過屋嚮𠔌兄致意問安……”
𠔌唳魂管自舉杯喝酒,咂了咂唇:“你那兩個小兄弟,他們以前見過我?”
皮九波忙道:“人的名,樹的影不是?沒吃過羊肉也曾見羊在滿山跑,他們雖說無福拜識𠔌兄,但有關𠔌兄形象的描述卻聽得多了,是以纔一入眼,便認出𠔌兄的身份;‘血手無情’威揚天下,名懾武林,要掩藏可是大不容易啊……“
𠔌唳魂用手背抹去嘴角酒漬,無動於衷的道:“我知道今晚上必定有人前來,卻未料到是你。”
皮九波搓着一雙大手道:“冒失冒失,𠔌兄,寅夜造訪,買乃緬懷舊交,渴念故友,若有唐突之處,務請𠔌兄包涵則個——”
𠔌唳魂輕旋酒杯,閑閑的道:“開始你的勸誘程序吧,皮九波,你必是早就想妥一套說詞的,嗯?”
皮九波的表情僵窒了一下,故作鎮定的道:“𠔌兄,什麽勸誘程序?我不大懂你的意思……”
又替自己斟滿酒杯,𠔌唳魂不帶笑意的一笑:“他們硬的玩不成,如今玩起軟的來了?皮九波,你一進門的架勢,就明擺明顯是個做說客的,其實不必繞圈子,更犯不着套我的話,開門見山交待清楚,你的差事了結,我也好攤鋪睡覺!”
皮九波尷尬的打了個哈哈,訕訕的道:“𠔌兄,你怎能如此肯定我是做說客來的?”
𠔌唳魂道:“不但肯定你是做說客來的,而且我還知道是誰托你來的,我們老窯裏的二當傢,是麽?”
連連擺手,皮九波噤若寒蟬:“不,不,𠔌兄,我算老幾?‘大虎頭會’的二當傢怎有可能找上我辦差?我皮某人便再多生上一張臉,也沒有這麽的盤兒蒙受雪樵公的青睞,這次相逢,實是巧遇……”
𠔌唳魂抿了口酒,道:“在我不耐煩之前,最好停止你的連篇鬼話,皮九波,我們也結識了好些年,雖然來往並不密切,到底亦稱得上是朋友,你想說什麽儘管說,聽不聽在我,再要扯淡,就是你自找難看了!”
愣了半晌,皮九波才幹笑着道:“好吧,𠔌兄,還是你精到高明,我是孫悟空,你就是如來佛,任我七十二變,也變不出你的手掌心,對你,我可真叫服了!”
𠔌唳魂冷冷的道:“少廢話,朝正事上談!”
皮九波清了清嗓子,中規中矩的道:“事情是這樣的,今日下午,我傢裏突然來了一個人,委請我跑一趟與𠔌兄你見個面,勸說𠔌兄認清利害,明識大體,千萬別朝牛角尖鑽,否則誤人誤己,對誰都沒有好處……”
𠔌唳魂道:“那個人是誰?”
皮九波苦笑着道:“𠔌兄,此人是誰,恕我不能奉告,然則我鬥膽前來,卻是一番好意,亦是為了𠔌兄往後的處境設想,所謂識時務者為俊傑,風嚮變了就該轉舵收帆,不作興悶頭瞎幹,忠心義膽,也得看在什麽光景下對什麽人來表——”
𠔌唳魂笑得十分蕭索:“皮九波,你是‘大虎頭會’圈子外的人,當然不明白‘大虎頭會’圈子裏的事,這並非轉舵收帆的問題,而是一個人良心良知的問題;我分得清利害,辨得明形勢,不願棄的卻是忠義二字,為此二字,刀山油鍋可往,粉身碎骨不惜,將來的處境會越發艱難,這個我清楚,艱難不足懼,唯一死以服而已!“皮九波的一臉苦笑不但苦,更且僵凝在橫肉的皺褶間:”𠔌兄,據聞貴組合老當傢端木前輩現已病危?“點點頭,𠔌唳魂黯然道:”三年前就中風不起,半身癱瘓,近時來更乃病情轉劇,每下愈況,端木爺老了,風燭殘年,受不得恁般折磨……“皮九波小心的問:”聽說端木老當傢連神智都不清了?“啜一口酒,𠔌唳魂道:”這是謊言,端木爺神智清靈,內心明白。“
皮九波連聲緻歉:“恐怕是有人訛傳了,𠔌兄請勿見怪。”
哼了哼,𠔌唳魂道:“不是訛傳,乃是有意散布謠言,藉此混亂人心,加強那一幫別存異謀者的聲勢,皮九波,我四天之前纔辭別端木爺,豈有不知他老人傢病情深淺之理?”皮九波陪着笑道:“說得是,𠔌兄說得是,不過,𠔌兄曾否考慮到眼下待辦的這檔子事,或許有很多人不以為然?他們可能有他們的想法……”𠔌唳魂沉重的道:“你講的這種情況,打三年前端木爺中風的時候就開始逐漸形成,然而這不但有欠公平、違背傳統,尤其端木爺决不苟同;皮九波,‘大虎頭會’的江山是端木爺出生入死領頭打下,‘大虎頭會’之所以有今天的氣勢和根基,亦俱賴端木爺的苦心經營,我姓𠔌的追隨端木爺一十三載,甘苦與共,生死相從,由一個浪蕩江湖的狐魂野鬼承端木爺拉把為‘大虎頭會’的‘黑旗堂’堂主,知遇之恩,如山似海,端木爺的親口諭令,雖有萬難,亦必貫徹到底!”
皮九波垂下視綫,道:“𠔌兄,衹怕你獨木撐不住傾廈。”
𠔌唳魂陰冷的道:“我不是獨木,‘大虎頭會’的現況亦未達傾廈之險,皮九波,吾道不孤,‘大虎頭會’尚有天良未混之輩!”
頓了頓,他又神情嚴酷的道:“不錯,那些人結黨成幫,在組合裏擴充勢力,暗為羽翼,業已有了氣候,然則彼此都不要將結論下得太早,鹿死誰手,仍在未定之天!”
皮九波遲疑的道:“委請我的那人,還交待得另外有話,要我說予𠔌兄知曉——”
𠔌唳魂緩緩的道:“想是許我好處了?”
臉上一熱,皮九波趕緊道:“他說,如果𠔌兄對此事抽手,不再堅持原意,除了奉送𠔌兄黃金六萬兩,明珠十鬥之外,貴組合‘黑旗堂’所經營的一切買賣、包括原有碼頭,完全割交𠔌兄自行掌握,不必再聽命於‘大虎頭會’。”
寒森森的一笑,𠔌唳魂道:“條件倒是十分優厚,居然還容許我脫幫自主——皮九波,你可以回答他們,我不能接受!”
窒噎片刻,皮九波又輕聲道:
“為什麽不考慮考慮再做决定?𠔌兄,我是替你打算,那端木子厚有什麽好?扶不起的阿鬥一個,你又何苦為他出這種力,賣這種命?”
閉閉眼,𠔌唳魂低沉的道:“少主也沒有什麽不好,忠厚、踏實,再挑剔也衹不過缺了點心眼而已,最重要的是,他是端木爺元配夫人的嫡親骨血,端木爺的長子,端木爺手創的基業應該由他繼承!”
嘆了口氣,皮九波道:“𠔌兄,其實你的問題很簡單,衹要把那枚‘火雲符令’交出來,富貴名利便都是你的了,十輩子八輩子也不愁吃穿,𠔌兄,唾手可得的榮華,為什麽棄若敝屣?你這樣豈不是太傻了?”
𠔌唳魂冷漠的道:“人活一世,求的是個心安理得,不僅是求個吃穿而已。”
在房中踱了幾步,皮九波仍然不肯放棄他此來目的:“假如你答允考慮,我想條件方面尚可再要他們提高。”
𠔌唳魂興味索然的道:“皮九波,話說到這裏,已算到了盡頭,你我相識相交一場,你守了受托的本份,我也賣了你人情,可別不知好歹,撕破顔面大傢全不好看!”
皮九波窘迫的佯笑着:“言重了,𠔌兄,你萬萬不要動怒,就是衝着我們之間的交情,我纔敢前來嚮你忠言進諫,否則,我又不是嫌命長,誰不好招惹,偏偏捋你的虎須?
𠔌兄,我的動機絶對屬於善意……“
一仰脖子幹了杯中酒,𠔌唳魂道:“夜深了,你且早請。”
暗裏咬咬牙,皮九波試圖再做最後努力:“𠔌兄,你可曾想到,他們不會允許你安抵‘妙香山’?更不會允許你將‘火雲符令’交到端木子厚手中,高迎他回來接掌‘大虎頭會’?”
𠔌唳魂神態木然:“我當然想得到,不但想得到,而且也有人給我證實過了,他們的意圖我非常明白,癥結在於他們的盤算是一回事,能否達成目的又是一回事,皮九彼,不是猛竜不渡江,要擺平姓𠔌的,還得多費點手腳纔行!”
張口想說什麽,皮九波又把到嘴的話咽了回去,他重重抱拳,出聲艱澀:“多保重,𠔌兄。”
𠔌唳魂不再回答,沒有起身,甚至連目光都未曾移動;關門的聲音輕輕傳來,他眼角的肌肉微微抽搐,臉色更顯得蒼白冷硬,一股無形的殺氣,再次凝聚於他幽邃的眸瞳深處。
𠔌唳魂知道自己被人追蹤着,一直就被人追蹤着,大草原上的狙擊事件,皮九波的突兀出現,在在證明追蹤者的經驗老練,行藏隱密,消息傳遞異常靈活,是個一流的行傢,或者,不止一個一流的行傢;他盡量提高警覺,加強觀察,卻仍未發現追蹤者的任何形跡。
此刻,他感到又被人傢綴上了,雖然他看不到對方的身影,不能確定追蹤者的正確方位,卻能肯定有人在監視他,隱藏於暗處的那一雙眼,甚至好幾雙眼,好像芒刺一樣盯得他渾身不自在,宛如人走夜路,總覺得背後有什麽異物飄飄忽忽的跟隨,猛然回頭,又一無所見,可是現在的情況和走夜路不同,𠔌唳魂明白如影隨形般躡於後的决不是什麽異物,乃是人,同他一樣活生生的人。
這是一條山路,偏僻又崎嶇的山路,𠔌唳魂不徐不緩的往前邁步,風拂衣氅,啪啪有聲,周遭卻是一片寂靜,出奇的寂靜。
一陣沙啞蒼老的山歌聲就這麽驟而響起,像一把破鋸颳着銹鐵,也切開這凝窒的寂靜,恁般令人毛發悚然的傳揚過來——好難聽的嗓調。
𠔌唳魂望嚮歌聲來處,於是,在斜坡上的枯疏林木間,走出來一個須眉花白,牛山濯濯的老樵夫,老樵夫肩扛柴薪,腰插板斧,手上還牽着個十來歲的半大孩子,神情悠然的順着坡脊走將下來。
荒山砍柴,笑對群峰,不但解决了日常所需,亦未嘗不是一種生活情趣,老樵夫歸途唱山歌,是一樁很平凡也很樸雅的事,𠔌唳魂沒有理由去懷疑什麽,然而,他卻有意避開,甚至未朝老樵夫那邊多看一眼。
就在他加快腳步,剛剛越過老樵夫的前路,山歌頓止,換上一聲蒼勁中透着熱絡的招呼:“小哥,小哥,且請慢走一步,老漢有點事兒與你商量……”
𠔌唳魂停步回身,目註老樵夫領着那半大孩子走下坡來,看快近了,他纔冷冷木木的道:“是你在叫我?”
老樵夫抹了一把額頭的汗水,笑呵呵的道:“不錯,小哥,是我在叫你。”
𠔌唳魂道:“我年紀不小了,老丈,這聲‘小哥’的稱呼,十年前倒還承當得起。”
老樵夫又粗獷的一笑:“比起我老漢的歲數來,小哥你衹能算個孩子,你瞧瞧,我這小孫子也有十二帶零啦,叫一聲小哥,錯不到哪裏。”𠔌唳魂似笑非笑的道:“老丈有什麽事要和我商量?”指了指𠔌唳魂腰懸的羊皮水壺囊,老樵夫喘了口氣:“今早出來匆忙,竟忘了攜帶水罐,附近又沒有山泉,砍了大半天柴火,嘴裏幹得慌,我老頭子熬得,小孫子可熬不得,小哥,藉口水喝如何?”𠔌唳魂並沒有即時摘取水囊,他靜靜的道:“老丈,我外有大氅掩遮,老丈怎會知曉我腰懸水囊?”老樵夫不慌不忙的道:“風吹氅飛,老遠就看得清白,我還對小孫子說啦,我說小兔崽子別嚷嚷,前頭不是來了位送水的大叔麽?這就趕下來央你嘍。”𠔌唳魂緩緩解下水囊,遞給那圓臉大眼,臉色黝黑,看上去仿佛傻呼呼的孩童,邊道:“老丈約莫不甚口渴吧?”咽着唾沫,老樵夫道:“也夠嗆的,大半天沒喝一口水了。”𠔌唳魂道:“倒是興致挺好,嘴幹成那樣,老丈還有力氣唱山歌。”老樵夫嘿嘿笑道:“這是怕你走遠了,早吆喝又擔心驚着你,所以哼唱幾句引你註意罷了,唱得不好,尚請包涵,人的年紀一大,嗓眼也起老繭啦!”
孩子仰着脖頸咕嚕嚕的喝夠了水,順手又把水囊交給了他爺爺,老樵夫也不客氣,連囊嘴都不抹,湊進嘴裏便灌了個飽。
𠔌唳魂穩立不動,安詳的看着這一對祖孫飲水,表面上他似乎毫無戒心,實則全身真力貫足,勁氣充斥流循,四肢百骸強韌愈恆,有若一個飽滿的圓球,衹要輕輕一觸,就會立時彈跳。
交還了水囊,老樵夫道過謝,領着他的小孫子往來路走去,一路走,又扯開那沙啞如銹刀颳鍋底般的聲調唱將起來。
沒有事故發生,僅僅是一對祖孫藉口水喝而已,多麽平淡的遭遇。
等老樵夫與那半大小子走遠了,𠔌唳魂一揚手拋掉拎着的羊皮水囊,匆匆埋頭趕路——他不是嫌水囊髒,而是防備受了污染,江湖道上千奇百怪,什麽花樣都有,此情此境,他可不能冒險。
秋光蕭索,山色除了凄冷寒瑟,實也無什麽可觀,他一心盤算早早出了山區,趕到下一個站頭打尖休歇,如果再趕幾程,能夠設計擒拿或殲殺跟蹤的人,就該弄乘坐騎,也好慰勞慰勞自己足下,直放那陽關大道了。
心裏想着事,行走的速度便越來越快,𠔌唳魂剛順着山路翻過一道嶺脊,已覺得有點燥熱,正待扯開襟領透透氣,忽然感到腰肋間起了一陣尖銳的疼癢,如同被紅頭螞蟻叮咬一口似的,他停下腳步,趕緊扯開衣衫察看,這一看,卻令他全身汗毛倒竪,心腔子猛然收縮——大約有七八條其色墨黑,細若花針般的寸長小蟲,正在往他肋肉裏鑽咬,這些小蟲的前半部已經在墨黑中隱透褚赤,顯然是吸吮血液後的反應,小蟲在顫蠕鑽動,通體茸毛流波似的起伏,形狀有點像……有點像蛆蟲附骨!唯一的區別,衹在顔色是黑色,不過它令人作嘔的憎厭程度,卻毫無二緻的。
𠔌唳魂將襯襟扯下一塊,墊着手把叮附於肋肉間的黑色小蟲逐一拈起,小心捻死,然後用襯包好置妥,接着,他狠狠以雙手十指之力擠壓那些斑斑細微的傷口四周,待擠出些許血跡後,又敷上一包解毒散,大踏步沿嶺而下。
大氅飄拂在冷索的北風裏,𠔌唳魂的身影隱現於四起的煙風中,他頂着風往前走,霧似的風氣浮沉在他眼底,他表情僵硬,面色青白如石,冥寂裏似聞魂唳,又不知下一刻是誰要唳誰之魂?掃校
林邊有一條清溪,溪水清冽澄澈,傍着溪側,是一片廢棄的茅屋,環境相當幽僻寧靜,現在,已近黃昏。
深秋的黃昏有一股特異的美,美得蒼涼,美得冷清,美得出塵脫俗,不帶一點凡囂的煙火氣息;黃昏象徵的是結束,也是凋零,然而,黃昏也暗示出輪回的循環,銜接了明朝的再生,黃昏的景緻往往絢麗璀燦,世上事物,不是亦有很多凄豔的終結麽?𠔌唳魂面嚮黃昏,默立溪邊,他在尋思——自己是否也將臨到一個終結的時序了?
他感到身上在一陣熱一陣冷的交替下肌肉不停的痙攣,體內的腑髒亦隨着肌肉的痙攣時時收縮翻涌,想吐又吐不出來,連吸一口長氣都能引發那種裏外持續的抽搐,他曉得黑蟲的叮咬已起了反應,敵人的計謀見效了,他果然是中了毒!
從外表看,很難看出𠔌唳魂此刻的痛苦,他仍然這麽平靜,這麽深沉,這等冷硬如石,他站在那兒,倒像是頗有閑情般的欣賞黃昏,告別黃昏。
𠔌唳魂的謹慎並沒有錯,錯的是他還不夠謹慎,問題當然是出在那老樵夫與他的小孫子身上,他們用什麽手法如此技巧的將幾條毒蟲轉栽於𠔌唳魂?這些毒蟲的毒性如何?又屬於哪一種類別的毒物?這若幹疑點,全是𠔌唳魂苦苦推判而目前又顯然難以解答的。
來到此地之後,𠔌唳魂纔興起不適,他斷然决定不再嚮前趕路,他明白對方仍在晴中監視他、跟蹤他,衹等他毒發就戮,他不會那麽順服,即使要死,死的場所也該由他來挑揀!
於是,他就挑揀了這裏,有樹有水,多好。
說到樹,樹林裏飄然出現了三條人影,就宛似三片隨風零落的葉子,悄無聲息的翩飛到𠔌唳魂的身側。
三個人的歲數俱在中年,其中二位生相酷肖,同樣的斷眉尖鼻,同樣的身材幹瘦,更一個瞎了左眼,一個缺了右眼,連招子的搭配都合宜;站在他們二位之前的,是個黃袍加身,五官端正的白麵人物,這人本來應該長得十分體面,衹為了那道齊頰過唇的褚赤刀疤,便將整個形象完全破壞了,變得何其醜惡、又何其陰狠。
𠔌唳魂望着這三個原在意中的不速之客,神態冷峻,雙目如刃。
黃袍人也靜靜凝視着𠔌唳魂,好一會,他纔打破沉寂,用一種沉緩的腔調道:“你在等我們,一直都在等我們,是麽?”
𠔌唳魂平淡的道:“不錯,我在想,你們也該來了,還有什麽可延宕的呢?”
黃袍人笑了笑:“願不願意知道我們的身份?我認為你應該有這項權利。”
冷冽的目光微閃,𠔌唳魂道:“如果你們不擔心往後會有牽連,我並不反對這個提議,至少,我也該知道死在我手下的都是些什麽貨色。”
黃袍人搖搖頭,道:“今天你决無希望,𠔌唳魂,你幾乎沒有絲毫勝算,所以我樂於告訴你我們的底細,這也等於嚮你明說了,你已同一個死人無異,因此你有權利知道取你性命的都是哪些人,祖宗的傳統,不作興叫人做冤死鬼。“
𠔌唳魂道:“很可愛的一點小慈悲。”
輕拂袍袖,黃袍人道:“我是金經魁,可能你不熟悉金經魁是何許人,但或者你曾聽過‘金八刀’這個名號!”
𠔌唳魂的達練世故,早已具有七情不上面,喜怒不形於色的火候,眼前這個人一報萬兒,他即知遇上紮手貨了:“金八刀”是江湖上最負盛名的職業殺手之一,由於本事大,心地狠,在他這門行道中儼然有巨擘之尊,相傳他的“屠竜八刀”凌厲無匹,刀展刃現,可使天雲變色,鬼哭神嚎,自闖道以來,從來沒有人能在八刀之內留得命在,故而“金八刀”的響亮倒蓋過了他的本名金經魁,如果他不說明,連𠔌唳魂都不清楚眼前的金經魁便是大名鼎鼎的金八刀!
善於觀顔察色的金經魁卻看不出𠔌唳魂內心的震蕩,他哧哧一笑,不慍不惱的接着道:“對我這號人物,你好像十分陌生?到底我們混的圈子小,碼頭窄,沒有貴組合‘大虎頭會’的氣勢煊赫,主大奴大!”
𠔌唳魂冷冷的道:“金經魁,嘴皮子尖酸刻薄,並不能替你帶來任何尊榮;‘大虎頭會’的局面盛衰與你無關,主大奴大的威風也不是靠你撐臺,空有八刀,其奈我何?!”
想不到金經魁吃了這一番搶白,居然喝了聲彩:“好,姓𠔌的果然是條硬漢,在我面前,極少有人膽敢如此放肆,你‘血手無情’卻直來直往,毫無顧忌,衹這股傲氣,便不愧‘大虎頭會’首席堂主的擔當!”
𠔌唳魂漠然道:“用不着來這套翻雲覆雨,金經魁,今天碰上你,不是我冤,實是你屈!”
微微一怔,金經魁道:“此話怎說?”
𠔌唳魂道:“憑你金八刀在黑道上的身份,在你們那一行當中的威望,豈是為人提鞋拎袍的三流混子?不料你這位有頭有臉,鷹睨一方的人物,卻也甘替‘大虎頭會’某些野心角兒跑腿當差,效那馬前之卒,金經魁,血肉江湖數十年,你說你屈不屈?”
金經魁笑得非常開心:“說得好,𠔌唳魂,你能這麽瞭解我,我實在高興,你講得對,我是不該降尊紆貴,為人傢去打前鋒頂頭陣,不過呢,你是衹知其一,不知其二,我這般委屈的承擔下這份差事,當然有條件,而且還是相當高的條件,報酬之優厚,恐怕連你也難以想像;他們亦是看人行賞的,我金經魁比上不足,比下卻還有餘,一旦這趟差事了結,後半輩子吃穿不愁了……”
𠔌唳魂喃喃的道:“真是人為財死,鳥為食亡……”
金經魁大聲道:“一點都不錯,𠔌唳魂,原是這麽一個世道,人為財死,鳥為食亡,否則求的又是什麽?“
忽然他又放低了腔調,竟顯得有些傷感:“你知道,𠔌唳魂,殺人索酬的這門行當,越做越難做了,憑我的名頭,錢少不屑接,多了雇主付不起,一朝接下生意,尚得安排細節,盯梢對象,决定下手的時機地點,有時千裏奔波,勞累不堪,設若對方本身也是個大來頭,就更費煞周章,且後患無窮,忙忙碌碌所得不多,唉,我委實覺得乏了……”
𠔌唳魂生硬的道:“這趟差事,不也是你的老本行?”
金經魁眉飛色舞的道:“老本行沒有錯,但酬勞卻大大不同於往昔,𠔌唳魂,橫堅是殺人,殺一個能獲得殺一百個一千個的代價,何樂而不為?我剛纔已告訴過你,我近幾年來是真纍真膩了,殺完你這一個,我便洗手不幹,找個有山有水的地方,舒舒服服渡過後半生,每一想到這裏,我就迫不及待的要取你性命!”
笑意中似攙着一把寒霜,𠔌唳魂道:“殺我這一個,大概不像你以前殺那一百一千個般的輕鬆,你得琢磨着搭配點什麽,別估計得太完美了!”
大名鼎鼎的“金八刀”臉色一下轉為陰暗,更嘆了口氣:“我明白,但人在收取代價之前,總該付出代價,要不別人找你幹什麽?
現下就臨到我先付代價的辰光了,𠔌唳魂,生活真苦,是不是?“
𠔌唳魂頷首道:“是的,生活真苦。”
金經魁指了指後面那兩位面貌肖似的朋友,道:“‘飛猴’聶靈,‘閃猴’聶巧,都是追隨我多年的老伴當,你可聽說過他們?”
𠔌唳魂面無表情的道:“不曾耳聞。”
望了望慢慢沉暗下來的天色,金經魁又詭異的笑了:“你知不知道我為什麽沒有馬上動手,卻和你扯了這一段閑篇的道理?”
𠔌唳魂也笑了,同樣笑得詭異:“我知道,知道的程度就如同你知道的一樣,金經魁,你早曉得我受了毒傷,衹是想多耗一會等我毒發不支,省點手腳?”一拍手,金經魁贊道:“聰明,的確聰明,不但聰明,更且機巧,𠔌唳魂,我忍不住喜歡上你了!”
𠔌唳魂道:“不敢當,你還是把情感放在那大票銀子上吧。”金經魁戚戚然:“魚與熊掌,兩者不可兼得,我,我就衹有捨魚而取熊掌了!𠔌唳魂,雖說你是這麽一個值得交往的人!”倒挺像那麽回事呢,𠔌唳魂淡淡的道:“這並未出我意料;金經魁,現在你們還等什麽?”金經魁坦白的道:“老實說,你此刻的體能狀況如何?可已感到不適?”這一次,𠔌唳魂纔算真的笑了:“你猜猜,金八刀,你們都猜猜。”細細端詳着𠔌唳魂的形色,金經魁卻一點也看不出什麽徵兆,他現下眼中的𠔌唳魂,和他剛碰面時的𠔌唳魂是同一個樣子——冷漠,平靜,蒼白如石,沒有一絲痛苦憂惶的神態。低喟的一聲,這位“金八刀”道:“我衹能說,你的韌力超越常人,相當受得住折磨。”
𠔌唳魂不動聲色的道:“這是你的判斷,金經魁,對與不對,你都要為你的判斷後果負責!“金經魁目註𠔌唳魂,頭也不回的道:”聶靈、聶巧,你兩個看看,是不是火候夠了?“”飛猴“聶靈幹咳一聲,顯得頗為猶豫的道:”不敢說,姓𠔌的撐頭大,叫人看不出虛實……“”閃猴“聶巧也小心的道:”金哥,我的意思是再等片刻,等到十捏八攢的光景再下手!“兩個人的意見,說了等於白說,金經魁從鼻孔裏哼了一聲:”‘毒樵子’潘白的玩意不可能不靈,他的夥計‘鬼娃子’楊小妙更是刁鑽,兩個人加在一起怎會失手?我看姓𠔌的是在楞挺着唬老桿!“
聶靈、聶巧兄弟倆俱未吭聲,反正奉命行事,好歹全看金經魁的號令,天塌下來自有長人扛着,他們何苦去擔責任?
𠔌唳魂一派安閑自若的道:“其實不必那麽麻煩,金經魁,要確知我體內的毒性是否已經發作,衹要一動上手不就真象大白了?”
金經魁道:“既然遲早要動手,你為什麽不先攻擊我們?”
𠔌唳魂微笑着道:“強賓不壓主,這是禮貌,再說,我越沉得住氣,三位就越費猜疑,摸不清我的深淺——想發橫財,免不了得多傷點腦筋。”
流溪的另一邊,這時突然響起了一陣山歌聲,聲似銹刀颳鍋底,好不難聽;金經魁朝地下吐了唾沫,惡狠狠的道;“這老不死的,竟磨蹭到現在纔來!”
一聞山歌,𠔌唳魂就知道是誰來了,這夥人可真叫穩當持重,把他姓𠔌的估得如此之高,裏外狠夾,雙管齊下,是打譜一勞永逸的架勢!
於是,曾經相遇在山道上的那個老樵夫出現了,仍然領着個半大孩子,仍然腰插板斧,少了的衹是肩頭上的那睏柴薪。
金經魁走兩步,扯開嗓門吆喝:“潘白,你死到哪裏去了?怎的搞到如今纔來?你看看天色,這是什麽辰光啦?”
叫潘白的老樵夫隔溪站定,沙沙啞啞的答腔:“金老大,別這麽吹鬍子瞪眼,我們晚來一步,是叫你有時間消消停停的的拿人下刀,拱手讓你一個頭功,一片好心,金老大你怎的當做了牛肝肺?”
嘿嘿冷笑,金經魁一指淵停嶽峙的𠔌唳魂,口氣透出火爆:“消消停停拿人下刀,讓我一個頭功?潘白,看不出你除了會唱山歌,還懂得講風涼話,你睜眼看仔細了,姓𠔌的活蹦亂跳挺在那裏,連口粗氣都不喘,想要成事,除了來硬的也衹剩下硬來;我卻問你,你那番手腳動到誰身上去了?”
“毒樵子”潘白早就看到了𠔌唳魂,他打了個哈哈,從容不迫的道:“這是金老大過於小心了,姓𠔌的如今是外強中幹,愣挺着充殼子,他那份難受法,叫做瞎子吃湯面,衹有他自己肚裏有數;金老大,你也不想,我潘某人終生玩毒,日夜與毒物為伍,什麽時候失過手、栽過筋頭?若是不信,大傢並肩子上,試試姓𠔌的能撐幾個回合?”
金錯魁半信半疑的道:“你真有這個把握?”
潘白隔溪開腔,唱作俱佳:“唉,我的金老大,所謂拿人錢財,與人消災,要沒有幾下子,敢伸手接那白花花的銀兩?當然我有把握,姓𠔌的絶對是強弩之末,離着倒地就差那麽一綫;金老大,我飼養的‘精靈蟲’,有什麽特性我比誰都清楚,那玩意看着不起眼,卻端的要人命,姓𠔌的不是大羅金仙,一朝挨蟲咬,還往何處超生?好戲快開嘍,包管錯不了!”
金經魁沉着臉道:“姓潘的,大梁我來扛,你也別衹閑着看戲,好歹幫着照應點,別忘了你得的份子並不比我少!”
潘白一拍胸膛:“放心,金老大,咱們是一根絲綫栓兩個螞蚱,要蹦要飛,定規連在一起!”
暗暗駡了一聲,金經魁身軀微側,幾乎不易察覺的嚮後面聶傢兄弟點了點頭,然後,他猛烈迴旋,正面嚮着𠔌唳魂。
動手攻擊的卻不是金經魁自己,他甫始旋至正面,“飛猴”聶靈已閃電般躍撲至𠔌唳魂頭頂,一抹寒光倏分為二,和他的身形同時瀉落,過程之快,難以言喻!
𠔌唳魂紋絲不動,雙刃斧猝現指天,在兩次石火般的顫移下穩竪如柱——由於斧刃顫移的速度不及為人眼追攝,看上去就好像根本不曾有所動作,自上撲下的“飛猴”聶靈卻怪叫一聲,隨着那兩道散亂的光焰急翻而出。
“閃猴”聶巧便在此時暴躥嚮前,一柄鋒利削薄的大彎刀貼地狠斬,𠔌唳魂突兀原地拔升兩寸,僅僅兩寸,踏落的關節竟拿捏得如此準確,彎刀空斬過他腳底的一剎,他的軟靴已“嗆”聲踩住刀面,而斧閃如矢芒,聶巧溜地斜滾,左頰一大片皮肉連着一隻耳朵業已血淋淋的和他臉孔分了傢!
也衹是剛剛站穩回身的聶靈,一見兄弟披紅挂彩,不由瞋目切齒,狂吼中又待再度撲擊,金經魁卻在此刻猛一揮手,斷叱道:“且慢!”
聶靈硬生生煞住勢子,眼似噴火般毒視着𠔌唳魂,𠔌唳魂卻恍如不覺,大馬金刀的立於原位,正在用手指輕抹斧刃上的血跡。
金經魁臉上的那道齊頰過唇的疤痕透着赤光,像是一條粗大的蚯蚓般扭麯着,他的眼睛越過𠔌唳魂,直瞪溪流另一邊的潘白,開口似響雷:“老不死的,你看明白了?姓𠔌的這等身手可像外強中幹、像強弩之末?
像離着倒地衹差一綫?你是在搞什麽鬼?拿着我們的血肉空糟塌?!“
搔了搔自己光禿的頭頂,潘白也是滿面迷惘,他吶吶的道:“娘的,真叫出了邪啦,這是怎麽回子事?莫不成𠔌唳魂是練就了金剛不壞之身——可以百毒不侵?否則,我那‘精靈蟲’的毒性應該早已發作,十個活人也擺平啦!”
金經魁憤怒的道:“潘老白,醜話我先說在前面,所謂無功不受祿,受祿必有功,你可別打譜合稀泥,銀子到了手不辦事;眼下的逆變如果你沒有個解釋,正主兒怎麽編排你我不管,從我這裏就第一個掉轉刀把子對付你!”
潘白連連跺着腳:“唉,唉,金老大,你這是說到哪兒去了?我要沒有在姓𠔌的身上施手腳,便算是你操出來的,若不信,你問小妙子——”
一直站在潘白身邊的那個半大孩子,這時開了口,聲音卻是與他外形絶對不襯的粗啞:“沒有錯,那‘精靈蟲’的蟲繭還是我趁潘老白與姓𠔌的說話空隙,悄悄彈到他腰褶縫裏的,我並且暗中檢視過,穩妥得很……”
金經魁大聲道:“然則人卻不倒,倒的反而是我的手下,你們說,這是怎麽一個道理?”
這半大孩子搖搖頭道:“所以我們也在奇怪,這是從來未曾有過的事……”
潘日苦着一張老臉道:“金老大,我潘某人年逾花甲,這一輩子也沒辦過半調子事,我敢保證姓𠔌的一定着了道、中了毒,問題的在於他怎能撐到如今?實在令人匪夷所思,不得其解,好不好再試上一拭?”
金經魁重重的道:“再試什麽?”
潘白呵着腰道:“我是說,再對姓𠔌的攻殺一次——”
金經魁忽然陰凄凄的笑了,他伸手指着潘白,聲調驟轉狠厲:“好主意,潘白,好主意,我們已經上過頭一陣,這第二陣,且看你與楊小妙的表現,儘管放心大膽的上,我們好歹一邊幫襯着二位便是!”
潘白呆了一下,面有難色:“金老大,你是知道的,施毒我是行傢,任何人亦不遑多讓,這動手掄傢夥,恐怕就比不上金老大你們幾位的火候了,我看,還是我和小妙子掠陣較為合宜……”
其實,𠔌唳魂現在的情況,已到了非常糟糕的程度,身上的冷熱交替,次數越來越頻敏,內腑的收縮翻涌也一次比一次劇烈,甚至視覺亦會有突起的短暫模糊,他已開始流汗,這種冷瑟的天氣,他居然在流汗!
金經魁正待給隔溪的潘白一個大難堪,目光瞥處,已察覺到𠔌唳魂的異狀,他心中竊喜,臨時改口道:“去去去,去你娘的那條腿,人人像你這樣白手撈魚,誰都橫財發滿了,也罷,算我們倒黴,偏偏同你配成搭檔那頭的潘白急忙陪着笑道:”金老大你辛苦,這份情我潘某人領受了……“
冷冷一哼,金經魁側着臉叱呼:“聶靈、聶巧,兩頭抄上,看我的進退行事!”
“飛猴”聶靈、“閃猴”聶巧兩個人默無聲息的從左右緩緩逼近𠔌唳魂;這一陣裏,聶巧已經用一條撕下的衣襟縛紮頰面,血漬浸透了襟布,赤紅斑斑的瞧着好不嚇人。
金經魁居中昂立,他又仔細觀察了𠔌唳魂一會,纔沉沉笑將起來:“真是能撐,𠔌唳魂,也實在難為你了!”
徐徐透出一口氣,𠔌唳魂盡量保持鎮定,保持心緒的平靜,不使身體的任何部位遭到不必要的牽扯或震動,他極輕極輕的道:“你認為猜對了麽?”
金經魁大笑道:“𠔌唳魂,你的名頭果非虛得,就憑這股子耐力,已不是一般臺面上的人物能以望其項背,我佩服你,雖然你也有穿幫的時候!”
斯斯文文的一笑,𠔌唳魂道:“金經魁,你的看法,是否認為我已快到毒發不支的地步了?”
金經魁肯定的道:
“其實你體內的毒性早已發作,衹是你咬得住牙,硬撐到眼前罷了,𠔌唳魂,我敢跟你打賭,你絶對抵擋不了我們的第二次攻擊!”
𠔌唳魂垂下目光,低緩的道:“你也算是個很有經驗的殺手,因此,你願不願聽我幾句忠告?”金經魁戒備的道:“什麽忠告?”
𠔌唳魂嘆喟一聲:“殺人的過程並不繁雜,僅是瞬息間事,但這瞬息之間,卻包涵了太多機運、巧合,以及命相的因素,是而生死的决定,往往並非順理成章,尤其當一個具有這等功力的角色,在傾之餘勇作必死反撲的當口,威勢很可能是極其驚人的,那種變化經常超乎意料,結果也就十分慘烈了,金經魁,你明白我的意思?”
面色是僵凝又沉重的,金經魁當然明白𠔌唳魂的意思,他是過來人,對於𠔌唳魂的所言有着親身的經驗與體會,他知道姓𠔌的不是在唬他,不錯,生死大多决於機緣,在於命運,沒有那麽些順理成章,其異變之玄奧難以逆料,而一個置之死地的人,一朝奮力反撲,那種衹求玉石俱焚的殘酷之情,自更不言可喻了……
黃昏,煙靄,夜幕漸垂。
流溪兩邊的六個人相互對峙,宛若六尊表情各異的石雕塑像。掃校
深秋的黃昏有一股特異的美,美得蒼涼,美得冷清,美得出塵脫俗,不帶一點凡囂的煙火氣息;黃昏象徵的是結束,也是凋零,然而,黃昏也暗示出輪回的循環,銜接了明朝的再生,黃昏的景緻往往絢麗璀燦,世上事物,不是亦有很多凄豔的終結麽?𠔌唳魂面嚮黃昏,默立溪邊,他在尋思——自己是否也將臨到一個終結的時序了?
他感到身上在一陣熱一陣冷的交替下肌肉不停的痙攣,體內的腑髒亦隨着肌肉的痙攣時時收縮翻涌,想吐又吐不出來,連吸一口長氣都能引發那種裏外持續的抽搐,他曉得黑蟲的叮咬已起了反應,敵人的計謀見效了,他果然是中了毒!
從外表看,很難看出𠔌唳魂此刻的痛苦,他仍然這麽平靜,這麽深沉,這等冷硬如石,他站在那兒,倒像是頗有閑情般的欣賞黃昏,告別黃昏。
𠔌唳魂的謹慎並沒有錯,錯的是他還不夠謹慎,問題當然是出在那老樵夫與他的小孫子身上,他們用什麽手法如此技巧的將幾條毒蟲轉栽於𠔌唳魂?這些毒蟲的毒性如何?又屬於哪一種類別的毒物?這若幹疑點,全是𠔌唳魂苦苦推判而目前又顯然難以解答的。
來到此地之後,𠔌唳魂纔興起不適,他斷然决定不再嚮前趕路,他明白對方仍在晴中監視他、跟蹤他,衹等他毒發就戮,他不會那麽順服,即使要死,死的場所也該由他來挑揀!
於是,他就挑揀了這裏,有樹有水,多好。
說到樹,樹林裏飄然出現了三條人影,就宛似三片隨風零落的葉子,悄無聲息的翩飛到𠔌唳魂的身側。
三個人的歲數俱在中年,其中二位生相酷肖,同樣的斷眉尖鼻,同樣的身材幹瘦,更一個瞎了左眼,一個缺了右眼,連招子的搭配都合宜;站在他們二位之前的,是個黃袍加身,五官端正的白麵人物,這人本來應該長得十分體面,衹為了那道齊頰過唇的褚赤刀疤,便將整個形象完全破壞了,變得何其醜惡、又何其陰狠。
𠔌唳魂望着這三個原在意中的不速之客,神態冷峻,雙目如刃。
黃袍人也靜靜凝視着𠔌唳魂,好一會,他纔打破沉寂,用一種沉緩的腔調道:“你在等我們,一直都在等我們,是麽?”
𠔌唳魂平淡的道:“不錯,我在想,你們也該來了,還有什麽可延宕的呢?”
黃袍人笑了笑:“願不願意知道我們的身份?我認為你應該有這項權利。”
冷冽的目光微閃,𠔌唳魂道:“如果你們不擔心往後會有牽連,我並不反對這個提議,至少,我也該知道死在我手下的都是些什麽貨色。”
黃袍人搖搖頭,道:“今天你决無希望,𠔌唳魂,你幾乎沒有絲毫勝算,所以我樂於告訴你我們的底細,這也等於嚮你明說了,你已同一個死人無異,因此你有權利知道取你性命的都是哪些人,祖宗的傳統,不作興叫人做冤死鬼。“
𠔌唳魂道:“很可愛的一點小慈悲。”
輕拂袍袖,黃袍人道:“我是金經魁,可能你不熟悉金經魁是何許人,但或者你曾聽過‘金八刀’這個名號!”
𠔌唳魂的達練世故,早已具有七情不上面,喜怒不形於色的火候,眼前這個人一報萬兒,他即知遇上紮手貨了:“金八刀”是江湖上最負盛名的職業殺手之一,由於本事大,心地狠,在他這門行道中儼然有巨擘之尊,相傳他的“屠竜八刀”凌厲無匹,刀展刃現,可使天雲變色,鬼哭神嚎,自闖道以來,從來沒有人能在八刀之內留得命在,故而“金八刀”的響亮倒蓋過了他的本名金經魁,如果他不說明,連𠔌唳魂都不清楚眼前的金經魁便是大名鼎鼎的金八刀!
善於觀顔察色的金經魁卻看不出𠔌唳魂內心的震蕩,他哧哧一笑,不慍不惱的接着道:“對我這號人物,你好像十分陌生?到底我們混的圈子小,碼頭窄,沒有貴組合‘大虎頭會’的氣勢煊赫,主大奴大!”
𠔌唳魂冷冷的道:“金經魁,嘴皮子尖酸刻薄,並不能替你帶來任何尊榮;‘大虎頭會’的局面盛衰與你無關,主大奴大的威風也不是靠你撐臺,空有八刀,其奈我何?!”
想不到金經魁吃了這一番搶白,居然喝了聲彩:“好,姓𠔌的果然是條硬漢,在我面前,極少有人膽敢如此放肆,你‘血手無情’卻直來直往,毫無顧忌,衹這股傲氣,便不愧‘大虎頭會’首席堂主的擔當!”
𠔌唳魂漠然道:“用不着來這套翻雲覆雨,金經魁,今天碰上你,不是我冤,實是你屈!”
微微一怔,金經魁道:“此話怎說?”
𠔌唳魂道:“憑你金八刀在黑道上的身份,在你們那一行當中的威望,豈是為人提鞋拎袍的三流混子?不料你這位有頭有臉,鷹睨一方的人物,卻也甘替‘大虎頭會’某些野心角兒跑腿當差,效那馬前之卒,金經魁,血肉江湖數十年,你說你屈不屈?”
金經魁笑得非常開心:“說得好,𠔌唳魂,你能這麽瞭解我,我實在高興,你講得對,我是不該降尊紆貴,為人傢去打前鋒頂頭陣,不過呢,你是衹知其一,不知其二,我這般委屈的承擔下這份差事,當然有條件,而且還是相當高的條件,報酬之優厚,恐怕連你也難以想像;他們亦是看人行賞的,我金經魁比上不足,比下卻還有餘,一旦這趟差事了結,後半輩子吃穿不愁了……”
𠔌唳魂喃喃的道:“真是人為財死,鳥為食亡……”
金經魁大聲道:“一點都不錯,𠔌唳魂,原是這麽一個世道,人為財死,鳥為食亡,否則求的又是什麽?“
忽然他又放低了腔調,竟顯得有些傷感:“你知道,𠔌唳魂,殺人索酬的這門行當,越做越難做了,憑我的名頭,錢少不屑接,多了雇主付不起,一朝接下生意,尚得安排細節,盯梢對象,决定下手的時機地點,有時千裏奔波,勞累不堪,設若對方本身也是個大來頭,就更費煞周章,且後患無窮,忙忙碌碌所得不多,唉,我委實覺得乏了……”
𠔌唳魂生硬的道:“這趟差事,不也是你的老本行?”
金經魁眉飛色舞的道:“老本行沒有錯,但酬勞卻大大不同於往昔,𠔌唳魂,橫堅是殺人,殺一個能獲得殺一百個一千個的代價,何樂而不為?我剛纔已告訴過你,我近幾年來是真纍真膩了,殺完你這一個,我便洗手不幹,找個有山有水的地方,舒舒服服渡過後半生,每一想到這裏,我就迫不及待的要取你性命!”
笑意中似攙着一把寒霜,𠔌唳魂道:“殺我這一個,大概不像你以前殺那一百一千個般的輕鬆,你得琢磨着搭配點什麽,別估計得太完美了!”
大名鼎鼎的“金八刀”臉色一下轉為陰暗,更嘆了口氣:“我明白,但人在收取代價之前,總該付出代價,要不別人找你幹什麽?
現下就臨到我先付代價的辰光了,𠔌唳魂,生活真苦,是不是?“
𠔌唳魂頷首道:“是的,生活真苦。”
金經魁指了指後面那兩位面貌肖似的朋友,道:“‘飛猴’聶靈,‘閃猴’聶巧,都是追隨我多年的老伴當,你可聽說過他們?”
𠔌唳魂面無表情的道:“不曾耳聞。”
望了望慢慢沉暗下來的天色,金經魁又詭異的笑了:“你知不知道我為什麽沒有馬上動手,卻和你扯了這一段閑篇的道理?”
𠔌唳魂也笑了,同樣笑得詭異:“我知道,知道的程度就如同你知道的一樣,金經魁,你早曉得我受了毒傷,衹是想多耗一會等我毒發不支,省點手腳?”一拍手,金經魁贊道:“聰明,的確聰明,不但聰明,更且機巧,𠔌唳魂,我忍不住喜歡上你了!”
𠔌唳魂道:“不敢當,你還是把情感放在那大票銀子上吧。”金經魁戚戚然:“魚與熊掌,兩者不可兼得,我,我就衹有捨魚而取熊掌了!𠔌唳魂,雖說你是這麽一個值得交往的人!”倒挺像那麽回事呢,𠔌唳魂淡淡的道:“這並未出我意料;金經魁,現在你們還等什麽?”金經魁坦白的道:“老實說,你此刻的體能狀況如何?可已感到不適?”這一次,𠔌唳魂纔算真的笑了:“你猜猜,金八刀,你們都猜猜。”細細端詳着𠔌唳魂的形色,金經魁卻一點也看不出什麽徵兆,他現下眼中的𠔌唳魂,和他剛碰面時的𠔌唳魂是同一個樣子——冷漠,平靜,蒼白如石,沒有一絲痛苦憂惶的神態。低喟的一聲,這位“金八刀”道:“我衹能說,你的韌力超越常人,相當受得住折磨。”
𠔌唳魂不動聲色的道:“這是你的判斷,金經魁,對與不對,你都要為你的判斷後果負責!“金經魁目註𠔌唳魂,頭也不回的道:”聶靈、聶巧,你兩個看看,是不是火候夠了?“”飛猴“聶靈幹咳一聲,顯得頗為猶豫的道:”不敢說,姓𠔌的撐頭大,叫人看不出虛實……“”閃猴“聶巧也小心的道:”金哥,我的意思是再等片刻,等到十捏八攢的光景再下手!“兩個人的意見,說了等於白說,金經魁從鼻孔裏哼了一聲:”‘毒樵子’潘白的玩意不可能不靈,他的夥計‘鬼娃子’楊小妙更是刁鑽,兩個人加在一起怎會失手?我看姓𠔌的是在楞挺着唬老桿!“
聶靈、聶巧兄弟倆俱未吭聲,反正奉命行事,好歹全看金經魁的號令,天塌下來自有長人扛着,他們何苦去擔責任?
𠔌唳魂一派安閑自若的道:“其實不必那麽麻煩,金經魁,要確知我體內的毒性是否已經發作,衹要一動上手不就真象大白了?”
金經魁道:“既然遲早要動手,你為什麽不先攻擊我們?”
𠔌唳魂微笑着道:“強賓不壓主,這是禮貌,再說,我越沉得住氣,三位就越費猜疑,摸不清我的深淺——想發橫財,免不了得多傷點腦筋。”
流溪的另一邊,這時突然響起了一陣山歌聲,聲似銹刀颳鍋底,好不難聽;金經魁朝地下吐了唾沫,惡狠狠的道;“這老不死的,竟磨蹭到現在纔來!”
一聞山歌,𠔌唳魂就知道是誰來了,這夥人可真叫穩當持重,把他姓𠔌的估得如此之高,裏外狠夾,雙管齊下,是打譜一勞永逸的架勢!
於是,曾經相遇在山道上的那個老樵夫出現了,仍然領着個半大孩子,仍然腰插板斧,少了的衹是肩頭上的那睏柴薪。
金經魁走兩步,扯開嗓門吆喝:“潘白,你死到哪裏去了?怎的搞到如今纔來?你看看天色,這是什麽辰光啦?”
叫潘白的老樵夫隔溪站定,沙沙啞啞的答腔:“金老大,別這麽吹鬍子瞪眼,我們晚來一步,是叫你有時間消消停停的的拿人下刀,拱手讓你一個頭功,一片好心,金老大你怎的當做了牛肝肺?”
嘿嘿冷笑,金經魁一指淵停嶽峙的𠔌唳魂,口氣透出火爆:“消消停停拿人下刀,讓我一個頭功?潘白,看不出你除了會唱山歌,還懂得講風涼話,你睜眼看仔細了,姓𠔌的活蹦亂跳挺在那裏,連口粗氣都不喘,想要成事,除了來硬的也衹剩下硬來;我卻問你,你那番手腳動到誰身上去了?”
“毒樵子”潘白早就看到了𠔌唳魂,他打了個哈哈,從容不迫的道:“這是金老大過於小心了,姓𠔌的如今是外強中幹,愣挺着充殼子,他那份難受法,叫做瞎子吃湯面,衹有他自己肚裏有數;金老大,你也不想,我潘某人終生玩毒,日夜與毒物為伍,什麽時候失過手、栽過筋頭?若是不信,大傢並肩子上,試試姓𠔌的能撐幾個回合?”
金錯魁半信半疑的道:“你真有這個把握?”
潘白隔溪開腔,唱作俱佳:“唉,我的金老大,所謂拿人錢財,與人消災,要沒有幾下子,敢伸手接那白花花的銀兩?當然我有把握,姓𠔌的絶對是強弩之末,離着倒地就差那麽一綫;金老大,我飼養的‘精靈蟲’,有什麽特性我比誰都清楚,那玩意看着不起眼,卻端的要人命,姓𠔌的不是大羅金仙,一朝挨蟲咬,還往何處超生?好戲快開嘍,包管錯不了!”
金經魁沉着臉道:“姓潘的,大梁我來扛,你也別衹閑着看戲,好歹幫着照應點,別忘了你得的份子並不比我少!”
潘白一拍胸膛:“放心,金老大,咱們是一根絲綫栓兩個螞蚱,要蹦要飛,定規連在一起!”
暗暗駡了一聲,金經魁身軀微側,幾乎不易察覺的嚮後面聶傢兄弟點了點頭,然後,他猛烈迴旋,正面嚮着𠔌唳魂。
動手攻擊的卻不是金經魁自己,他甫始旋至正面,“飛猴”聶靈已閃電般躍撲至𠔌唳魂頭頂,一抹寒光倏分為二,和他的身形同時瀉落,過程之快,難以言喻!
𠔌唳魂紋絲不動,雙刃斧猝現指天,在兩次石火般的顫移下穩竪如柱——由於斧刃顫移的速度不及為人眼追攝,看上去就好像根本不曾有所動作,自上撲下的“飛猴”聶靈卻怪叫一聲,隨着那兩道散亂的光焰急翻而出。
“閃猴”聶巧便在此時暴躥嚮前,一柄鋒利削薄的大彎刀貼地狠斬,𠔌唳魂突兀原地拔升兩寸,僅僅兩寸,踏落的關節竟拿捏得如此準確,彎刀空斬過他腳底的一剎,他的軟靴已“嗆”聲踩住刀面,而斧閃如矢芒,聶巧溜地斜滾,左頰一大片皮肉連着一隻耳朵業已血淋淋的和他臉孔分了傢!
也衹是剛剛站穩回身的聶靈,一見兄弟披紅挂彩,不由瞋目切齒,狂吼中又待再度撲擊,金經魁卻在此刻猛一揮手,斷叱道:“且慢!”
聶靈硬生生煞住勢子,眼似噴火般毒視着𠔌唳魂,𠔌唳魂卻恍如不覺,大馬金刀的立於原位,正在用手指輕抹斧刃上的血跡。
金經魁臉上的那道齊頰過唇的疤痕透着赤光,像是一條粗大的蚯蚓般扭麯着,他的眼睛越過𠔌唳魂,直瞪溪流另一邊的潘白,開口似響雷:“老不死的,你看明白了?姓𠔌的這等身手可像外強中幹、像強弩之末?
像離着倒地衹差一綫?你是在搞什麽鬼?拿着我們的血肉空糟塌?!“
搔了搔自己光禿的頭頂,潘白也是滿面迷惘,他吶吶的道:“娘的,真叫出了邪啦,這是怎麽回子事?莫不成𠔌唳魂是練就了金剛不壞之身——可以百毒不侵?否則,我那‘精靈蟲’的毒性應該早已發作,十個活人也擺平啦!”
金經魁憤怒的道:“潘老白,醜話我先說在前面,所謂無功不受祿,受祿必有功,你可別打譜合稀泥,銀子到了手不辦事;眼下的逆變如果你沒有個解釋,正主兒怎麽編排你我不管,從我這裏就第一個掉轉刀把子對付你!”
潘白連連跺着腳:“唉,唉,金老大,你這是說到哪兒去了?我要沒有在姓𠔌的身上施手腳,便算是你操出來的,若不信,你問小妙子——”
一直站在潘白身邊的那個半大孩子,這時開了口,聲音卻是與他外形絶對不襯的粗啞:“沒有錯,那‘精靈蟲’的蟲繭還是我趁潘老白與姓𠔌的說話空隙,悄悄彈到他腰褶縫裏的,我並且暗中檢視過,穩妥得很……”
金經魁大聲道:“然則人卻不倒,倒的反而是我的手下,你們說,這是怎麽一個道理?”
這半大孩子搖搖頭道:“所以我們也在奇怪,這是從來未曾有過的事……”
潘日苦着一張老臉道:“金老大,我潘某人年逾花甲,這一輩子也沒辦過半調子事,我敢保證姓𠔌的一定着了道、中了毒,問題的在於他怎能撐到如今?實在令人匪夷所思,不得其解,好不好再試上一拭?”
金經魁重重的道:“再試什麽?”
潘白呵着腰道:“我是說,再對姓𠔌的攻殺一次——”
金經魁忽然陰凄凄的笑了,他伸手指着潘白,聲調驟轉狠厲:“好主意,潘白,好主意,我們已經上過頭一陣,這第二陣,且看你與楊小妙的表現,儘管放心大膽的上,我們好歹一邊幫襯着二位便是!”
潘白呆了一下,面有難色:“金老大,你是知道的,施毒我是行傢,任何人亦不遑多讓,這動手掄傢夥,恐怕就比不上金老大你們幾位的火候了,我看,還是我和小妙子掠陣較為合宜……”
其實,𠔌唳魂現在的情況,已到了非常糟糕的程度,身上的冷熱交替,次數越來越頻敏,內腑的收縮翻涌也一次比一次劇烈,甚至視覺亦會有突起的短暫模糊,他已開始流汗,這種冷瑟的天氣,他居然在流汗!
金經魁正待給隔溪的潘白一個大難堪,目光瞥處,已察覺到𠔌唳魂的異狀,他心中竊喜,臨時改口道:“去去去,去你娘的那條腿,人人像你這樣白手撈魚,誰都橫財發滿了,也罷,算我們倒黴,偏偏同你配成搭檔那頭的潘白急忙陪着笑道:”金老大你辛苦,這份情我潘某人領受了……“
冷冷一哼,金經魁側着臉叱呼:“聶靈、聶巧,兩頭抄上,看我的進退行事!”
“飛猴”聶靈、“閃猴”聶巧兩個人默無聲息的從左右緩緩逼近𠔌唳魂;這一陣裏,聶巧已經用一條撕下的衣襟縛紮頰面,血漬浸透了襟布,赤紅斑斑的瞧着好不嚇人。
金經魁居中昂立,他又仔細觀察了𠔌唳魂一會,纔沉沉笑將起來:“真是能撐,𠔌唳魂,也實在難為你了!”
徐徐透出一口氣,𠔌唳魂盡量保持鎮定,保持心緒的平靜,不使身體的任何部位遭到不必要的牽扯或震動,他極輕極輕的道:“你認為猜對了麽?”
金經魁大笑道:“𠔌唳魂,你的名頭果非虛得,就憑這股子耐力,已不是一般臺面上的人物能以望其項背,我佩服你,雖然你也有穿幫的時候!”
斯斯文文的一笑,𠔌唳魂道:“金經魁,你的看法,是否認為我已快到毒發不支的地步了?”
金經魁肯定的道:
“其實你體內的毒性早已發作,衹是你咬得住牙,硬撐到眼前罷了,𠔌唳魂,我敢跟你打賭,你絶對抵擋不了我們的第二次攻擊!”
𠔌唳魂垂下目光,低緩的道:“你也算是個很有經驗的殺手,因此,你願不願聽我幾句忠告?”金經魁戒備的道:“什麽忠告?”
𠔌唳魂嘆喟一聲:“殺人的過程並不繁雜,僅是瞬息間事,但這瞬息之間,卻包涵了太多機運、巧合,以及命相的因素,是而生死的决定,往往並非順理成章,尤其當一個具有這等功力的角色,在傾之餘勇作必死反撲的當口,威勢很可能是極其驚人的,那種變化經常超乎意料,結果也就十分慘烈了,金經魁,你明白我的意思?”
面色是僵凝又沉重的,金經魁當然明白𠔌唳魂的意思,他是過來人,對於𠔌唳魂的所言有着親身的經驗與體會,他知道姓𠔌的不是在唬他,不錯,生死大多决於機緣,在於命運,沒有那麽些順理成章,其異變之玄奧難以逆料,而一個置之死地的人,一朝奮力反撲,那種衹求玉石俱焚的殘酷之情,自更不言可喻了……
黃昏,煙靄,夜幕漸垂。
流溪兩邊的六個人相互對峙,宛若六尊表情各異的石雕塑像。掃校