大热天，连一丝风也没有，朝西方向那轮半浮半沉的血红落日，就越发像个硕大的熊熊火炉，仿佛将大地万物烤融成一团，粘腻得连空气都化不开。
华灯尚未初上，这条街道就已经嚣闹起来，什么样的人都有，挤挤赠蹭的从人口里发出各形各式的声浪，布散着百般异味体气，这些，再搀合着那等闷燥的热腻，精气神火候若差了点的，还真个挺熬不住哩。
何敢从一家小酒馆里冒了出来，抹着满头的汗水，眯着眼吁了口气，这口气才吁到一半，又叫一个酒嗝给截断了；他微显厌烦的牌视来往的人潮，心头却不禁在盘算——歇息是去街尾的玉兰阁呢？还是到对面胡同中的燕语轩？要不，他又想，干脆去给大兴记的李瞎子棒棒场，掷上几把也好，但不论打谱去哪儿，现下的辰光都嫌早了点。
又抹了把额头上的汗水，他不自觉的移动脚步往前走，就凭他何敢这副块头，活脱一扇铁铸的门板，人朝路上一挺，在近的伙计们就不让道也非得让不可了。
出了那条乌烟瘴气的窄街，三两步便到了镇郊，嗯，这里是稍稍凉快点，至少还有那么几丝若有似无的微风，而耳中听不到嘈杂，见不着那干挤去扎来的疯子，心情上就宛似轻松多了。
提到疯子，何敢不由得自嘲的咧嘴，只不过眨眼前，自己不也在那一群人中搅合着么？此时想想，人在无聊光景里做着无聊事的当口，还愣是悟不透那等无聊法。
长长伸了个懒腰，又大大打了个哈欠——他确实已有几分酒意，却只是几分而已，干他这一行的，喝酒不关紧，可万万醉不得，哪怕是醉上一次，就极可能千古不须愁啦。
那声哈欠犹在发着倦慵的尾音，路旁深草丛猛的扑籁声响，一道寒光却自声响发出的另一个不同角度倏射过来，目标正对准了何敢张开的嘴巴！
视线还只刚刚被那声怪响吸引过去，这阴狠的一家伙业已到了跟前，何敢有唇角边上那道细细的褐色疤痕立即扭曲，像一条痛苦痉挛的蚯蚓——他的身体没有任何闪避的动作，只见他的左手微翻，就那么一下，射来的这抹寒光突然颤落，有若一条矫纵的小蛇般平躺在何敢的手心里。
当然那不会是一条矫纵的小蛇，躺在何敢手掌上的，是一柄七寸长的锋利小缅刀，是那种韧性极强，可卷可弹又杀人不见血的要命玩意！
细窄的刀刃闪泛着冷森的光芒，青熠熠的芒彩仿佛在向何敢眨着鬼眼；何敢端详着这柄小巧缅刀的镂花象牙刀柄，一双浓黑如刷的眉毛不觉渐渐纠结起来。
于是，那条身影便翩然落下，由那棵高大的榆树顶上落下。
这是一条纤细的，婀娜多姿的身影，衣袄飘动间，散漾出一股淡雅的芬芳——仿如茶花的香气，隽永又清灵。
何敢定定的注视着眼前这位自天而降的女人，他不能不承认，这确是一位美得叫人魂魄动荡的女人；不但美得俏、美得艳、美得柔丽，更带着那么一股子说不出的成熟风韵，如果定要挑剔什么缺点的话，呃，似乎稍稍透着点幽冷的味道，令人有种隔着层冰膜的感觉。
那女人一双冰凌凌的凤眼冷凌凌的盯着何敢，就如同何敢在望着她；好半晌，她才淡淡的开了口。
“你是有两下子，何敢。”
舐了舐厚阔的嘴唇，何敢嘿嘿笑了：
“过奖，雕虫小技，算不得什么——”
说到这里，他又突然醒悟，此刻兴师问罪犹且不及，怎的倒与对方客气起来？两眼一瞪，他硬是把刚刚浮在面庞的笑容抹了下来：
“我说，方才这一暗青子，可是你的杰作？”
那女人毫不犹豫的点点头：
“不错，是我招呼的，也只能算雕虫小技而已。”
何敢忍不住肝火上升：
“这位姑娘——”
对方平静的接口道：
“我叫金铃。黄金的金，风铃的铃。”
何敢怒道：
“不管你金铃也好，银铃亦罢，我可没有这个兴致在这里同你叙旧套交，扯闲谈；我倒问你，我们一无怨，二无仇，甚至连认识都不认识，你他娘抽冷子使这要命的家伙暗算我，却是为的哪一桩？”
金铃十分从容的道：
“不为了什么，只是考验考验你。”
微微一怔，何敢大声道：
“考验我？考验我什么？”
金铃仍然平淡的道：
“试试看你的功力是否如传言那般精湛神妙。”
何敢有些得意，又猛一下板起脸来：
“如果名不符实，我岂不被你这一刀捅穿了喉咙？”
金铃神态自若的道：
“若是学艺不精，浪很虚名，还不如早死早超生，何苦留在人间世上活显眼？”
何敢张口结舌了好一会，才粗着脖颈骂：
“娘的，这算什么歪理？简直是横行霸道，视人命如草芥，把我姓何的当做肉头拨弄，我他娘是可忍孰不可忍——”
金铃随手摘了一根草梗在手指上缠折着，边闹闹的问：
“你想对我怎么样？”
何敢不禁咆哮：
“对你怎么样？我要以其人之道还治其人之身；你刚才打谱要我性命，行，如今我也正好如法炮制一番，娘的，考验考验你！”
金铃姣好的面容上没有丝毫惊惧或疑虑的表情，她安安详详的道：
“我不会同意，因为我打不过你。”
何敢正在捋袖摩掌故做架势，闻言之下不由啼笑皆非——牛鬼蛇神见得多了，稀奇古怪的经历也不少，像这种场面，这等角色，他还真个头一遭遇上……
金铃又道：
“再说，我考验你有原因，有你的好处；你考验我，则纯属意气报复，一个大男人，尤其似你这般名声响叮当的大男人，如此作为岂不是显得太幼稚、也太欠缺风度？”
窒了好一阵，何敢才悻悻的道：
“用不着给我高帽子戴，我只不过是一个江湖草莽，四海浪荡，凭几手把式混碗饭吃，没什么了不起……呃，你既然这样说，我他娘也只好憋口气拉倒，好男不同女斗，算我倒霉，喏，家伙还你！”
金铃轻轻摇手：
“等一等，你不想问我这样做的理由？也不想问问你会有些什么好处？”
何敢略一迟疑，手中站着那把精巧的小须刀：
“你这娘们鬼点子不少，我总觉得带着邪门，不是好路数……”
美丽的面庞上第一次呈现出果和的风韵，金铃的语声也柔得像水：
“何敢，你不必怕我！”
何敢怒道；
“我怕你什么？天下之大，或许有不敌之人，却没有我畏惧之辈！”
金铃颔首赞美：
“好气魄，何敢，你跟我来。”
何敢戒备的道：
“去哪里？”
金铃没有回答，转身而去，何敢望着她摇曳生姿的背影，好半歇，才咬了咬牙，大步跟上。
疏林、小溪、俯严；一幢朴拙的茅屋，依筑在矮岗之下，是个清幽僻静的所在。
茅屋中的陈设也非常简单，只是个最起码的居住之处；何敢坐在这张白木桌前，正满怀狐疑的四周打量，金铃已给他端了一杯茶过来。
茶具的讲究，却迥异于这幢茅舍的寒怆——象牙般的细致玉瓷，在杯口镶镂着金边，杯面上浮绘着极其精美的松鹤图案，杯底的暗纹，则随着碧绿的条液晃动，而茶香沁心，隽永芬芳，如同它的女主人。
在白木桌的对面坐下，金铃低柔的道：
“茶凉了点，将就着喝。”
大口饮下半杯，何敢余味犹存的啧了啧嘴巴：
“天热，凉亲正好。”
瞅着何敢，金铃不似笑的一笑：
“最近生意不大强，可是？”
呆了呆，何敢道：
“什么生意？”
金铃抿着嘴，停了一会才道：
“你这一行的生意。”
又啜了口茶，何敢瞪着金铃，道：
“看情形你对我的底细还真知道得不少。”
金铃道：
“差不多都知道，我承认这要花不少功夫时间去打听，但却不算项难，要确知某一桩事，总有些迹象可寻，是吧？”
哼了一声，何敢道：
“其实我们也谈不上什么神秘，只要找对了路子，生意成交就容易，设若大伙全似缩头乌龟窝在洞里，身份是隐住了，却靠什么嚼食？”
金铃点头道：
“所以我根本不去找你的中间人，直截了当和你见面，你免掉一层抽佣，我也落得隐密，岂不两全其美，彼此上算？”
细细端详着桌子对面这位美得带点古怪的女人，何敢谨慎的道：
“你找我，是要委托我去保护什么人？”
金铃道：
“当然，你原是干这一行的不是？”
手指转动着茶杯，何放扬着脸道：
“正是，而且还属顶尖儿的！”
金铃笑了：
“这就是我不考虑别人，单单挑上你的原因，到目前为止，我对你各方面还算满意！”
何敢眼睛看着桌面：
“先不要把话说齐全——满不满意，不是只由你，你这票买卖，我接不接还难包准，就算接了，担不担得下来也未敢断言……。
金铃平静的道：
“那么，你接不接受我的委托？”
干咳一声，何敢道：
“首先，我得知道你要我去保护什么人？为了什么事需要保护？可能的危险是哪些？必须防范的对象是何人……”
金铃十分干脆的道：
“你要保护的人就是我！”
何敢眨眨眼，神情有些不解：
“你？你这身本事还不错，有请人保镖的必要？”
金铃冷冷的道：
“那要加害于我的人，本事更不错；如果没有必要，我犯得着耗费这许多功夫四处寻访你？更何况你又决非义务性质！”
搓援手，何敢打了个哈哈：
“卖命营生，事关血肉，实在义务不得……”
金铃道：
“那么，你是首肯了？”
何敢忙道：
“且莫急躁，我说金铃姑娘，凭你这副俏模样，恕我讲句轻优的话，人们连巴结奉承都来不及，哪一个黑心黑肝的王八蛋会这么狠毒平起辣手摧花之念？你可别把人忧天，想岔了边！”
金铃那双黑白分明的凤眼又变得冰寒了，她正视着何敢，缓缓又冷硬的道：
“你看着我，何敢。”
何敢咽了口唾沫，十分尴尬的瞧着对方；金铃道：
“我像不像个疯癫、白痴、或者是神智不清的人？”
摇摇头，何敢老老实实的道：
“自是不像。”
金铃冷锐的道：
“那么，我有没有反应过敏或是疑神疑鬼的不安症状？”
又是摇摇头，何敢道：
“一个似你这般思维细密，行事审慎的人，必然头脑冷静，心性踏实——”
金铃的声调稍见缓和的道：
“这不结了？”
何敢吁了口气，仍有些纳罕的道：
“奇怪，真会有人打算加害一个妇道人家？尤其还是这么标致的一个妇道人家？想不透，实在想不透……”
金铃幽然一笑，道：
“种种股般的天下人，就结下种种股般的天下仇，连三岁稚童，纯真如天使，仍会为了块糖，一方饼而抓咬同伴，又何况我辈成人，江湖中的成人？”
何敢干笑道：
“说得不错，金铃姑娘，那个对待你不利的家伙却是何方神圣？”
沉默片刻，金铃道：
“你确定接受我的委托，我才能透露。”
何敢正色道：
“金铃姑娘，所谓满饭好吃，满话难说，我们一行的规矩，是必须在事前弄清楚欲待抗衡的可能对象，再付度一下自家的力量是否承担得住，这才决定接不接某票生意，如果愣顶着张嘴大包大揽，等事到临头又撑不下来，岂非害了客主又害了自己？你放心，生意上门没有向外推的道理，但是能接，强凑合我也顶住，就算万一和人家相差太远，至少守口如瓶的这点职业道德我还有……”
金铃考虑了好一阵，才低声道：
“其实对方也没有什么大不了，至少压不到你头上……何敢，‘八幡会’这个组合，你可曾听说过？”
一听到“八幡会”这三个字，何敢就宛如猛一下吞落三颗带壳热栗子，那表情委实不怎么中瞧——他连忙用力揉面颊，笑得又干又苦：
“说‘八幡会’？黄河两岸、上下盘踞三百里的‘八幡会’？嘿嘿，我听说过，当然听说过……”
金铃察觉何敢的脸色不对劲，立时心中忐忑，语声也透了僵直：
“何敢，你该不是含糊他们吧？”
用力挣出一声狂笑——何敢预期的笑声应是允烈又豪壮的，但他拚扬的这声笑却竟恁般艰涩加暗哑，像撕开一匹老裹脚布，闷沙沙的连他自己都吃了一惊，丹田中那股劲道，却已泄向何处？
金铃微微变色的道：
“何敢，你是在笑？”
何敢用力出声：
“自是在笑！”
金铃叹了口气：
“听来竟似在嚎。”
一双豹眼骤睁，何敢拍着桌子：
“好个金铃姑娘，你敢小觑于我？我何某人铁血江湖二十余年，火里来，水里去，鬼门关上打转，阴阳界口翻腾，却是怕得谁来，俱得谁来？提着脑袋玩命也玩了半辈子，他‘八幡会’莫非就个个是大罗金仙，打不死，揪不倒？我操，含糊他们，我含糊他们个鸟！”
金铃紧跟一句：
“真是汉子——咱们生意成了？”
胸口热血翻腾，一股怒气直冲脑门，何敢暴叱如雷：
“成了！”
金铃站起来，微微裣衽行礼：
“多谢赐助，‘九命无常’果然铁胆傲骨，豪气干云！”
何敢脱口吼出两个字之后，此刻不禁有些发愣，他坐在那里，双目直视正前方，茫茫然的好似没有听到金铃在说什么。
金铃轻声呼唤：
“何敢，何敢！你怎么啦？”
突的激灵了一下，何敢像是魂方人穷，他使劲抹了把脸，挺了挺胸：
“怎么啦？我没有怎么啦，这不是好端端的坐在此地么？”
金铃小心的道：
“我看你有些心神不属的样子，何敢，是不是还有什么难处？”
嘿嘿一笑，何敢大声道；
“难处？这会有什么难处？俗语说得好，君子一言，快马一鞭，我姓何的既然把事情应承下来，好歹总得肩扛下去，畏首畏尾便不算人物！”
金铃道：
“我知道你会项下来，何敢，你一向言而有信，是真君子！”
何敢忽然觉得口干舌燥，他把杯中小半残菜一仰脖子饮了，又重重放回桌上，模样透着那等无可言喻的悲壮情怀：
“说吧，金铃姑娘，你是和‘八幡会’哪一个免崽子有纠葛。”
柳月般的细长眉毛轻轻皱结，金铃幽幽的道：
“官玉成……”
何敢的脸色僵木了片刻，喃喃的道：
“‘血灵幡’‘玉童子’官玉成……”
金铃的表情十分奇特，这个名字对她仿佛有某种玄异感受，她似乎有些怨意，又有些征忡，好像透着哀伤，却在哀伤中掺合着那等不能说的回忆；这是一种复杂的心态反应，是一种爱与恨同存同在牢不可分的矛盾情怀；何敢看在眼里，不禁暗觉迷惑。这官玉成与金铃之间，到底是怎么一码子李连？他更私下里提高了警觉，这湾混水若趟了进去，可千万得加意谨慎，一个弄不巧，这一辈子恐怕就他娘夹缠不清啦……
金铃垂下视线，有些不大自然的道：
“你和官玉成，可曾相识？”
吁了口气，何敢道：
“他是专杀人的主儿，我是专救人的伙计，怎会搭到一块？只不过杀人杀多了也会出名，姓官的在这一方面称得上不含糊！”
金铃道：
“他不大好惹……”
何敢微微一叹：
“何止不大好惹？太不好惹了。我说金铃姑娘，你准不好去得罪，却偏偏跟这姓官的结怨架梁？你——唉，真是找了个大户头！”
金铃哼了哼，不悦的道：
“什么叫大户头？何敢，说话就说话，可别夹枪带律的，我不爱听！”
何敢苦笑道：
“实话你说不好听，我是个粗人，不大懂得咬文嚼字，若有唐突之处，你好歹包涵则个，往后，咱们也算是同一条船上的落难伴当啦……”
金铃不由心中有气：
“看你这副窝囊相，方才还在那里拍胸捋袖，一派泰山石敢当的好汉气势，一提到官玉成，你就活脱个扎破了的猪尿泡，软塌塌的充不起来了；你，何敢，孬也不孬？”
何敢又叹了口气：
“我既已应承了你，总不会反悔，但我有言在先，对付这票人王，可不比一干鬼头蛤蟆，我尽我的全力，能否竟功，实在不敢打包票……”
金铃道：
“何敢，你无须长他人志气，灭自己威风，‘八幡会’不错人多势大，官玉成手底下亦很有几下子，然则你又何尝是盏省油之灯？在你们保镖护命的这一行里，你何敢乃是朝前数的几把高手，拔尖的硬角儿，你莫不成就自认低了他们一头？”
舐着嘴唇，何敢涩涩一笑：
“人家拧股称霸，强取豪夺，我们是单枪匹马护人保发。挑明了豁上，占便宜的机会不多……算了，不谈这些，我说金铃姑娘，咱们既然生意成交，往下就该提提正事了。”
金铃反应极快：
“钱？”
何敢颔首道：
“这原是先决条件，不谈费用，我们卖命还喝西北风？我想，你大概也早摸清了我们行当中的规矩以及我个人的价码？”
金铃笑了笑，道：
“其中伸缩性相当大，你们敲人竹杠早就敲成习惯了。”
何敢打了个哈哈：
“这是玩命的营生啊，血肉交关的事，能用买猪蹄膀的价钱来称量？冒这大的风险，那几文钱委实赚得可怜。”
金铃以她如半透明象牙般的玉指轻理鬓角，淡淡的道：
“你开价吧，不用客气——我得先说明，我的地头是关外‘大鹏岭’，到了那里，便算你责任尽到，无庸偏劳了！”
何敢道：
“关外‘大鹏岭’？我的天，可真叫远，至少几千里地呐！”
金铃静静的道——
“你要多少钱？”
何敢搓搓手，盘算着道：
“平时嘛，我出趟差是每天五十两银子不带吃住，危险性较大的生意呢，每天再加二十两，可是接姑娘你这票买卖，情况又不一样，这绝对是玩命的把戏，所以说，价码免不了得往上提，我看——”
金铃打断了何敢的话：
“每天算你三百两银子，我先付你六千两，等到了地头，再总结时日，一并给付，怎么样？”
何敢喜出望外，几乎就要打平致谢了：
“行，行，咱们就这么说定；金铸姑娘，你可真叫又干脆，又大方，女中须眉，一代雌货——啊，不，一代英雄，我这厢先多谢了！”
金铃又好气，又好笑的瞪了何敢一眼，袖祆轻翻，就和变戏法一样，一叠银票已经整整齐齐的放置桌上：
“‘悦丰钱庄’的银票六张，每张一千两，你点点数。”
何敢取了银票往里揣，边笑呵呵的道；
“不必点，不必点，你救我保命，还少得了分毫？”
金铃道：
“我们明天一大早就走，嫌不嫌伧促？”
何敢忙道：
“不嫌不嫌，咱们走得越快越好，快得叫‘八幡会’那千三八羔子追不上才妙！”
说着，他又若有所思的问道：
“对啦，我还忘了一桩，金铃姑娘，你是怎么和那官玉成结下架子的？结的又是什么梁子？你说说看，以便我估计估计他们可能施展的手段——”
金铸的神色突然变得冷峻，她生硬的道；
“我们之间有极深的仇恨，这仇恨深到不能并存，你知道这一点就行——我告诉你，官玉成将会使用任何可行的方法来取我性命，这其中决无转圜余地！”
愣了片刻，何敢无精打来的站了起来，一边喃喃自语：
“他娘，一天三百两银子，这钱岂是好赚的？”
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华灯尚未初上，这条街道就已经嚣闹起来，什么样的人都有，挤挤赠蹭的从人口里发出各形各式的声浪，布散着百般异味体气，这些，再搀合着那等闷燥的热腻，精气神火候若差了点的，还真个挺熬不住哩。
何敢从一家小酒馆里冒了出来，抹着满头的汗水，眯着眼吁了口气，这口气才吁到一半，又叫一个酒嗝给截断了；他微显厌烦的牌视来往的人潮，心头却不禁在盘算——歇息是去街尾的玉兰阁呢？还是到对面胡同中的燕语轩？要不，他又想，干脆去给大兴记的李瞎子棒棒场，掷上几把也好，但不论打谱去哪儿，现下的辰光都嫌早了点。
又抹了把额头上的汗水，他不自觉的移动脚步往前走，就凭他何敢这副块头，活脱一扇铁铸的门板，人朝路上一挺，在近的伙计们就不让道也非得让不可了。
出了那条乌烟瘴气的窄街，三两步便到了镇郊，嗯，这里是稍稍凉快点，至少还有那么几丝若有似无的微风，而耳中听不到嘈杂，见不着那干挤去扎来的疯子，心情上就宛似轻松多了。
提到疯子，何敢不由得自嘲的咧嘴，只不过眨眼前，自己不也在那一群人中搅合着么？此时想想，人在无聊光景里做着无聊事的当口，还愣是悟不透那等无聊法。
长长伸了个懒腰，又大大打了个哈欠——他确实已有几分酒意，却只是几分而已，干他这一行的，喝酒不关紧，可万万醉不得，哪怕是醉上一次，就极可能千古不须愁啦。
那声哈欠犹在发着倦慵的尾音，路旁深草丛猛的扑籁声响，一道寒光却自声响发出的另一个不同角度倏射过来，目标正对准了何敢张开的嘴巴！
视线还只刚刚被那声怪响吸引过去，这阴狠的一家伙业已到了跟前，何敢有唇角边上那道细细的褐色疤痕立即扭曲，像一条痛苦痉挛的蚯蚓——他的身体没有任何闪避的动作，只见他的左手微翻，就那么一下，射来的这抹寒光突然颤落，有若一条矫纵的小蛇般平躺在何敢的手心里。
当然那不会是一条矫纵的小蛇，躺在何敢手掌上的，是一柄七寸长的锋利小缅刀，是那种韧性极强，可卷可弹又杀人不见血的要命玩意！
细窄的刀刃闪泛着冷森的光芒，青熠熠的芒彩仿佛在向何敢眨着鬼眼；何敢端详着这柄小巧缅刀的镂花象牙刀柄，一双浓黑如刷的眉毛不觉渐渐纠结起来。
于是，那条身影便翩然落下，由那棵高大的榆树顶上落下。
这是一条纤细的，婀娜多姿的身影，衣袄飘动间，散漾出一股淡雅的芬芳——仿如茶花的香气，隽永又清灵。
何敢定定的注视着眼前这位自天而降的女人，他不能不承认，这确是一位美得叫人魂魄动荡的女人；不但美得俏、美得艳、美得柔丽，更带着那么一股子说不出的成熟风韵，如果定要挑剔什么缺点的话，呃，似乎稍稍透着点幽冷的味道，令人有种隔着层冰膜的感觉。
那女人一双冰凌凌的凤眼冷凌凌的盯着何敢，就如同何敢在望着她；好半晌，她才淡淡的开了口。
“你是有两下子，何敢。”
舐了舐厚阔的嘴唇，何敢嘿嘿笑了：
“过奖，雕虫小技，算不得什么——”
说到这里，他又突然醒悟，此刻兴师问罪犹且不及，怎的倒与对方客气起来？两眼一瞪，他硬是把刚刚浮在面庞的笑容抹了下来：
“我说，方才这一暗青子，可是你的杰作？”
那女人毫不犹豫的点点头：
“不错，是我招呼的，也只能算雕虫小技而已。”
何敢忍不住肝火上升：
“这位姑娘——”
对方平静的接口道：
“我叫金铃。黄金的金，风铃的铃。”
何敢怒道：
“不管你金铃也好，银铃亦罢，我可没有这个兴致在这里同你叙旧套交，扯闲谈；我倒问你，我们一无怨，二无仇，甚至连认识都不认识，你他娘抽冷子使这要命的家伙暗算我，却是为的哪一桩？”
金铃十分从容的道：
“不为了什么，只是考验考验你。”
微微一怔，何敢大声道：
“考验我？考验我什么？”
金铃仍然平淡的道：
“试试看你的功力是否如传言那般精湛神妙。”
何敢有些得意，又猛一下板起脸来：
“如果名不符实，我岂不被你这一刀捅穿了喉咙？”
金铃神态自若的道：
“若是学艺不精，浪很虚名，还不如早死早超生，何苦留在人间世上活显眼？”
何敢张口结舌了好一会，才粗着脖颈骂：
“娘的，这算什么歪理？简直是横行霸道，视人命如草芥，把我姓何的当做肉头拨弄，我他娘是可忍孰不可忍——”
金铃随手摘了一根草梗在手指上缠折着，边闹闹的问：
“你想对我怎么样？”
何敢不禁咆哮：
“对你怎么样？我要以其人之道还治其人之身；你刚才打谱要我性命，行，如今我也正好如法炮制一番，娘的，考验考验你！”
金铃姣好的面容上没有丝毫惊惧或疑虑的表情，她安安详详的道：
“我不会同意，因为我打不过你。”
何敢正在捋袖摩掌故做架势，闻言之下不由啼笑皆非——牛鬼蛇神见得多了，稀奇古怪的经历也不少，像这种场面，这等角色，他还真个头一遭遇上……
金铃又道：
“再说，我考验你有原因，有你的好处；你考验我，则纯属意气报复，一个大男人，尤其似你这般名声响叮当的大男人，如此作为岂不是显得太幼稚、也太欠缺风度？”
窒了好一阵，何敢才悻悻的道：
“用不着给我高帽子戴，我只不过是一个江湖草莽，四海浪荡，凭几手把式混碗饭吃，没什么了不起……呃，你既然这样说，我他娘也只好憋口气拉倒，好男不同女斗，算我倒霉，喏，家伙还你！”
金铃轻轻摇手：
“等一等，你不想问我这样做的理由？也不想问问你会有些什么好处？”
何敢略一迟疑，手中站着那把精巧的小须刀：
“你这娘们鬼点子不少，我总觉得带着邪门，不是好路数……”
美丽的面庞上第一次呈现出果和的风韵，金铃的语声也柔得像水：
“何敢，你不必怕我！”
何敢怒道；
“我怕你什么？天下之大，或许有不敌之人，却没有我畏惧之辈！”
金铃颔首赞美：
“好气魄，何敢，你跟我来。”
何敢戒备的道：
“去哪里？”
金铃没有回答，转身而去，何敢望着她摇曳生姿的背影，好半歇，才咬了咬牙，大步跟上。
疏林、小溪、俯严；一幢朴拙的茅屋，依筑在矮岗之下，是个清幽僻静的所在。
茅屋中的陈设也非常简单，只是个最起码的居住之处；何敢坐在这张白木桌前，正满怀狐疑的四周打量，金铃已给他端了一杯茶过来。
茶具的讲究，却迥异于这幢茅舍的寒怆——象牙般的细致玉瓷，在杯口镶镂着金边，杯面上浮绘着极其精美的松鹤图案，杯底的暗纹，则随着碧绿的条液晃动，而茶香沁心，隽永芬芳，如同它的女主人。
在白木桌的对面坐下，金铃低柔的道：
“茶凉了点，将就着喝。”
大口饮下半杯，何敢余味犹存的啧了啧嘴巴：
“天热，凉亲正好。”
瞅着何敢，金铃不似笑的一笑：
“最近生意不大强，可是？”
呆了呆，何敢道：
“什么生意？”
金铃抿着嘴，停了一会才道：
“你这一行的生意。”
又啜了口茶，何敢瞪着金铃，道：
“看情形你对我的底细还真知道得不少。”
金铃道：
“差不多都知道，我承认这要花不少功夫时间去打听，但却不算项难，要确知某一桩事，总有些迹象可寻，是吧？”
哼了一声，何敢道：
“其实我们也谈不上什么神秘，只要找对了路子，生意成交就容易，设若大伙全似缩头乌龟窝在洞里，身份是隐住了，却靠什么嚼食？”
金铃点头道：
“所以我根本不去找你的中间人，直截了当和你见面，你免掉一层抽佣，我也落得隐密，岂不两全其美，彼此上算？”
细细端详着桌子对面这位美得带点古怪的女人，何敢谨慎的道：
“你找我，是要委托我去保护什么人？”
金铃道：
“当然，你原是干这一行的不是？”
手指转动着茶杯，何放扬着脸道：
“正是，而且还属顶尖儿的！”
金铃笑了：
“这就是我不考虑别人，单单挑上你的原因，到目前为止，我对你各方面还算满意！”
何敢眼睛看着桌面：
“先不要把话说齐全——满不满意，不是只由你，你这票买卖，我接不接还难包准，就算接了，担不担得下来也未敢断言……。
金铃平静的道：
“那么，你接不接受我的委托？”
干咳一声，何敢道：
“首先，我得知道你要我去保护什么人？为了什么事需要保护？可能的危险是哪些？必须防范的对象是何人……”
金铃十分干脆的道：
“你要保护的人就是我！”
何敢眨眨眼，神情有些不解：
“你？你这身本事还不错，有请人保镖的必要？”
金铃冷冷的道：
“那要加害于我的人，本事更不错；如果没有必要，我犯得着耗费这许多功夫四处寻访你？更何况你又决非义务性质！”
搓援手，何敢打了个哈哈：
“卖命营生，事关血肉，实在义务不得……”
金铃道：
“那么，你是首肯了？”
何敢忙道：
“且莫急躁，我说金铃姑娘，凭你这副俏模样，恕我讲句轻优的话，人们连巴结奉承都来不及，哪一个黑心黑肝的王八蛋会这么狠毒平起辣手摧花之念？你可别把人忧天，想岔了边！”
金铃那双黑白分明的凤眼又变得冰寒了，她正视着何敢，缓缓又冷硬的道：
“你看着我，何敢。”
何敢咽了口唾沫，十分尴尬的瞧着对方；金铃道：
“我像不像个疯癫、白痴、或者是神智不清的人？”
摇摇头，何敢老老实实的道：
“自是不像。”
金铃冷锐的道：
“那么，我有没有反应过敏或是疑神疑鬼的不安症状？”
又是摇摇头，何敢道：
“一个似你这般思维细密，行事审慎的人，必然头脑冷静，心性踏实——”
金铃的声调稍见缓和的道：
“这不结了？”
何敢吁了口气，仍有些纳罕的道：
“奇怪，真会有人打算加害一个妇道人家？尤其还是这么标致的一个妇道人家？想不透，实在想不透……”
金铃幽然一笑，道：
“种种股般的天下人，就结下种种股般的天下仇，连三岁稚童，纯真如天使，仍会为了块糖，一方饼而抓咬同伴，又何况我辈成人，江湖中的成人？”
何敢干笑道：
“说得不错，金铃姑娘，那个对待你不利的家伙却是何方神圣？”
沉默片刻，金铃道：
“你确定接受我的委托，我才能透露。”
何敢正色道：
“金铃姑娘，所谓满饭好吃，满话难说，我们一行的规矩，是必须在事前弄清楚欲待抗衡的可能对象，再付度一下自家的力量是否承担得住，这才决定接不接某票生意，如果愣顶着张嘴大包大揽，等事到临头又撑不下来，岂非害了客主又害了自己？你放心，生意上门没有向外推的道理，但是能接，强凑合我也顶住，就算万一和人家相差太远，至少守口如瓶的这点职业道德我还有……”
金铃考虑了好一阵，才低声道：
“其实对方也没有什么大不了，至少压不到你头上……何敢，‘八幡会’这个组合，你可曾听说过？”
一听到“八幡会”这三个字，何敢就宛如猛一下吞落三颗带壳热栗子，那表情委实不怎么中瞧——他连忙用力揉面颊，笑得又干又苦：
“说‘八幡会’？黄河两岸、上下盘踞三百里的‘八幡会’？嘿嘿，我听说过，当然听说过……”
金铃察觉何敢的脸色不对劲，立时心中忐忑，语声也透了僵直：
“何敢，你该不是含糊他们吧？”
用力挣出一声狂笑——何敢预期的笑声应是允烈又豪壮的，但他拚扬的这声笑却竟恁般艰涩加暗哑，像撕开一匹老裹脚布，闷沙沙的连他自己都吃了一惊，丹田中那股劲道，却已泄向何处？
金铃微微变色的道：
“何敢，你是在笑？”
何敢用力出声：
“自是在笑！”
金铃叹了口气：
“听来竟似在嚎。”
一双豹眼骤睁，何敢拍着桌子：
“好个金铃姑娘，你敢小觑于我？我何某人铁血江湖二十余年，火里来，水里去，鬼门关上打转，阴阳界口翻腾，却是怕得谁来，俱得谁来？提着脑袋玩命也玩了半辈子，他‘八幡会’莫非就个个是大罗金仙，打不死，揪不倒？我操，含糊他们，我含糊他们个鸟！”
金铃紧跟一句：
“真是汉子——咱们生意成了？”
胸口热血翻腾，一股怒气直冲脑门，何敢暴叱如雷：
“成了！”
金铃站起来，微微裣衽行礼：
“多谢赐助，‘九命无常’果然铁胆傲骨，豪气干云！”
何敢脱口吼出两个字之后，此刻不禁有些发愣，他坐在那里，双目直视正前方，茫茫然的好似没有听到金铃在说什么。
金铃轻声呼唤：
“何敢，何敢！你怎么啦？”
突的激灵了一下，何敢像是魂方人穷，他使劲抹了把脸，挺了挺胸：
“怎么啦？我没有怎么啦，这不是好端端的坐在此地么？”
金铃小心的道：
“我看你有些心神不属的样子，何敢，是不是还有什么难处？”
嘿嘿一笑，何敢大声道；
“难处？这会有什么难处？俗语说得好，君子一言，快马一鞭，我姓何的既然把事情应承下来，好歹总得肩扛下去，畏首畏尾便不算人物！”
金铃道：
“我知道你会项下来，何敢，你一向言而有信，是真君子！”
何敢忽然觉得口干舌燥，他把杯中小半残菜一仰脖子饮了，又重重放回桌上，模样透着那等无可言喻的悲壮情怀：
“说吧，金铃姑娘，你是和‘八幡会’哪一个免崽子有纠葛。”
柳月般的细长眉毛轻轻皱结，金铃幽幽的道：
“官玉成……”
何敢的脸色僵木了片刻，喃喃的道：
“‘血灵幡’‘玉童子’官玉成……”
金铃的表情十分奇特，这个名字对她仿佛有某种玄异感受，她似乎有些怨意，又有些征忡，好像透着哀伤，却在哀伤中掺合着那等不能说的回忆；这是一种复杂的心态反应，是一种爱与恨同存同在牢不可分的矛盾情怀；何敢看在眼里，不禁暗觉迷惑。这官玉成与金铃之间，到底是怎么一码子李连？他更私下里提高了警觉，这湾混水若趟了进去，可千万得加意谨慎，一个弄不巧，这一辈子恐怕就他娘夹缠不清啦……
金铃垂下视线，有些不大自然的道：
“你和官玉成，可曾相识？”
吁了口气，何敢道：
“他是专杀人的主儿，我是专救人的伙计，怎会搭到一块？只不过杀人杀多了也会出名，姓官的在这一方面称得上不含糊！”
金铃道：
“他不大好惹……”
何敢微微一叹：
“何止不大好惹？太不好惹了。我说金铃姑娘，你准不好去得罪，却偏偏跟这姓官的结怨架梁？你——唉，真是找了个大户头！”
金铃哼了哼，不悦的道：
“什么叫大户头？何敢，说话就说话，可别夹枪带律的，我不爱听！”
何敢苦笑道：
“实话你说不好听，我是个粗人，不大懂得咬文嚼字，若有唐突之处，你好歹包涵则个，往后，咱们也算是同一条船上的落难伴当啦……”
金铃不由心中有气：
“看你这副窝囊相，方才还在那里拍胸捋袖，一派泰山石敢当的好汉气势，一提到官玉成，你就活脱个扎破了的猪尿泡，软塌塌的充不起来了；你，何敢，孬也不孬？”
何敢又叹了口气：
“我既已应承了你，总不会反悔，但我有言在先，对付这票人王，可不比一干鬼头蛤蟆，我尽我的全力，能否竟功，实在不敢打包票……”
金铃道：
“何敢，你无须长他人志气，灭自己威风，‘八幡会’不错人多势大，官玉成手底下亦很有几下子，然则你又何尝是盏省油之灯？在你们保镖护命的这一行里，你何敢乃是朝前数的几把高手，拔尖的硬角儿，你莫不成就自认低了他们一头？”
舐着嘴唇，何敢涩涩一笑：
“人家拧股称霸，强取豪夺，我们是单枪匹马护人保发。挑明了豁上，占便宜的机会不多……算了，不谈这些，我说金铃姑娘，咱们既然生意成交，往下就该提提正事了。”
金铃反应极快：
“钱？”
何敢颔首道：
“这原是先决条件，不谈费用，我们卖命还喝西北风？我想，你大概也早摸清了我们行当中的规矩以及我个人的价码？”
金铃笑了笑，道：
“其中伸缩性相当大，你们敲人竹杠早就敲成习惯了。”
何敢打了个哈哈：
“这是玩命的营生啊，血肉交关的事，能用买猪蹄膀的价钱来称量？冒这大的风险，那几文钱委实赚得可怜。”
金铃以她如半透明象牙般的玉指轻理鬓角，淡淡的道：
“你开价吧，不用客气——我得先说明，我的地头是关外‘大鹏岭’，到了那里，便算你责任尽到，无庸偏劳了！”
何敢道：
“关外‘大鹏岭’？我的天，可真叫远，至少几千里地呐！”
金铃静静的道——
“你要多少钱？”
何敢搓搓手，盘算着道：
“平时嘛，我出趟差是每天五十两银子不带吃住，危险性较大的生意呢，每天再加二十两，可是接姑娘你这票买卖，情况又不一样，这绝对是玩命的把戏，所以说，价码免不了得往上提，我看——”
金铃打断了何敢的话：
“每天算你三百两银子，我先付你六千两，等到了地头，再总结时日，一并给付，怎么样？”
何敢喜出望外，几乎就要打平致谢了：
“行，行，咱们就这么说定；金铸姑娘，你可真叫又干脆，又大方，女中须眉，一代雌货——啊，不，一代英雄，我这厢先多谢了！”
金铃又好气，又好笑的瞪了何敢一眼，袖祆轻翻，就和变戏法一样，一叠银票已经整整齐齐的放置桌上：
“‘悦丰钱庄’的银票六张，每张一千两，你点点数。”
何敢取了银票往里揣，边笑呵呵的道；
“不必点，不必点，你救我保命，还少得了分毫？”
金铃道：
“我们明天一大早就走，嫌不嫌伧促？”
何敢忙道：
“不嫌不嫌，咱们走得越快越好，快得叫‘八幡会’那千三八羔子追不上才妙！”
说着，他又若有所思的问道：
“对啦，我还忘了一桩，金铃姑娘，你是怎么和那官玉成结下架子的？结的又是什么梁子？你说说看，以便我估计估计他们可能施展的手段——”
金铸的神色突然变得冷峻，她生硬的道；
“我们之间有极深的仇恨，这仇恨深到不能并存，你知道这一点就行——我告诉你，官玉成将会使用任何可行的方法来取我性命，这其中决无转圜余地！”
愣了片刻，何敢无精打来的站了起来，一边喃喃自语：
“他娘，一天三百两银子，这钱岂是好赚的？”
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也才是刚刚迷糊了一下，何敢已被门外那阵急促的敲门声给惊醒了，他本能的先朝窗口瞄了一眼——天色仍旧乌漆墨黑，透着一片沉暗，这等时光，会是哪个短命的跑来吵扰？
嘴里咕哝着，他懒懒起身吸着鞋子走到门测，一边拔闩，一面粗着嗓音发声：
“你这门也就甭再敲了，我的二大爷，我这不是来了么？”
门外传来一个低促的声音：
“老何，老何，是我呀，快点开门，我有重要消息知会于你……”
何敢嘿嘿笑了，横闩往地下一丢，自顾自的躺回那张竹榻上：
“刁滑溜，你他娘约莫又是输干了银子没地方睡觉了不是？半夜三更扰人清梦，真不是玩意……”
推门而入的是一个四十来岁干瘦汉子，蜡黄的一张马睑衬着尖鼻薄唇，再加上那个滴溜溜打转的三角眼，透着明摆明显的机灵和精狡味道，也透着那等无可掩隐的江湖形韵。
这人姓刁，叫刁余，混号滑溜，是何敢生意上的几位中间牵线人之一。
刁余一屁股坐在房中唯一的那张破圈椅上，拿起搁在矮几项的半杯冷茶便朝嘴里灌；何敢瞅着那根脖子间上下移动的喉结，没好气的道：
“刁滑溜，你要在这里凑合也行，只是一张竹床容不下两个人，就委屈你打个地铺将就一宿，我明天一大早有事可得先睡了。”
抹去嘴角上的茶渍，刁余忙道：
“我真个不是来困觉的，老何，我有重要消息得知会你，其他几位伴当我老早就通告过了，只是找你难，孤魂野鬼一样，谁也摸不准你晚上会宿在哪座坟头里……”
“呸”了一声，何敢把双臂枕在脑后，翻着眼珠子道：
“少他娘触我霉头，天一亮老子就护镖上道，你不讲几句好听的，却端来放些浑屁，刁滑溜，你是越来越不滑溜，该叫你刁疙瘩才对！”
刁余将上身前倾，压低了嗓门，一副十分神秘又事态严重的表情：
“别逗啦，老何，这可是正事体，就在今天傍黑，我们这一行的各个间栈都收到一件东西，并且附有口信，警告我们有桩生意不能接……”
何敢哼了一声，道：
“这倒是少有的事，刁滑溜，咱们接到的是什么东西、什么回信？”
刁余先不答话，伸手往怀中一掏，往外一抖，在半明不亮的灯光映照下，一片耀目的红光艳丽炫目，仿佛是一朵颤动的血花！
那倒不是一朵血花，而是一面小小的三角形旗帜，猩赤透亮的丝质旗面上精工凸绣着一个白色骷髅图案，在骷髅的两只眼眶里，还分绣着两个“玉”字；现在，这面小三角旗就在刁余手中微微晃动着，旗尖那一抹闪漾的朱红，好像随时都会滴落于地！
吸了口气，何敢喃喃的道：
“‘八幡会’‘血灵幡’官玉成的警告信物！”
刁余点头道：
“正是；干我们这一行的伙计们差不多都收到这面‘血灵令’，姓官的还附得有交代，说是在任何情形之下，我们都不得掩护一个名叫金铃的女子，更退论替她保镖了，姓官的说一旦等他擒住了那金铃，必会对我们有所补报——老何，这件事你要放在心里，别他姐误打误撞真个中了彩，‘八幡会’咱们可招惹不起……”
何敢顿时感到浑身燥热，却偏手脚发冷，塞在腰板带里的那六张银票，似是猛然间炙烫起来，烤得他再也躺不住，一骨碌翻身坐到床沿，两眼直瞪着河余手中的这面血红小旗，小旗上凸绣的白骷髅头，宛若正在朝他做着无声的狞笑……
刁余又在说话，多的是牢骚：
“有时想想也叫窝囊，吃咱们这碗饭，何尝不是火里来，水里去，尽朝着刀头能血，却还得看人脸色，受那股熊气，像是天生就矮了人家一截似的，同样都是卖命，莫不成我们的命比别人的命贱？我操，这一行真是干不得了！”
咽了口唾液，何敢竟不知自己什么时候哑了嗓门；
“我说，呃，刁滑溜，姓官的那边有没有把那姓金的女人模样描述明白？”
刁余道：
“大略讲了一下，那婆娘叫金铃，二十来岁花不溜丢的年龄，长得十分标致，身材不高不矮不肥不疲，北方口音，只单身一人——哦，对了，这娘们的左耳垂上有颗米粒大小的红痞，总之‘八幡会’的来人拿了言语，要咱们多注意一下，包管走不了眼！”
何敢回想着，却记不清金铃左耳垂上是否有那么一颗红痞？或者他根本见过了不曾留意？他以双手捂着脸孔，有一股欲待狂吼狂叫的冲动——不管他见着的金铃耳垂上有没有红痣，但那女人一定就是“八幡会”急于搜寻的金铃则毫无疑问！
这一下，可真接着一个烫手的热山芋了，不，不止是个烫手的热山芋，简直就是一场灾祸，血淋淋的灾祸！
刁余目注何敢，有些诧异的问：
“你怎么啦？老何，气色怎的这么个坏法？”
何敢差一点呻呻出声，好歹鼓出一腔恼火：
“人是一口气，佛是一炉香，刁滑溜，我实在好呕，‘八幡会’凭什么向我们发号施令？我们可曾吃着他们，用着他们？彼此不沾边，却这般颐指气使，老子不受！”
刁余双手乱摇，急惶的道：
“老何，老何，你可别他娘又犯了牛性子胡整一通，这不是玩笑的事，‘八幡会’人多势大，手段一向毒辣，你比我更要清楚，犯得着为赌一口气拚老命？人在矮檐下，怎能不低头？他们在这一带相当兜得转，咱们没有必要去硬扛，老胳膊总拗不过大腿，你要明白……”
何敢恨恨的道：
“挑明了说吧，‘八幡会’猖狂跋扈了这许多年，我早就看不顺眼了，看着他们党翼丰壮，力浑势雄，我也一直忌讳退让，不愿和他们发生冲突，现在可好，咱们是又忍又让，人家却得寸进尺，气焰越盛，如今居然骑上我们脖子撒尿啦；刁滑溜，我向来就这样，如果我们俯首听令，这一行还想不想干？这碗饭还能不能吃？”
急急以指比唇，“嘘”了几声，刁余目光搜过门窗，低促的道：
“轻一点轻一点，老何，我的何爷，何祖宗，你别嚷嚷行不行？小心隔墙有耳呀，万一有什么风声传进了‘八幡会’，他们很可能先拿你我开刀立威，这不就冤透了？老何，活着是为了挣口饭吃，得过且过，犯得上拿老命去争长短？”
何敢长叹一声，悠悠的道：
“活着不只是为了挣口饭吃，刁滑溜，更为了争一口气，这一口气争的是个理，是个义，是个做人的原则……设若人活着不要尊严，不要羞耻，不要格节，即使活得再好也失去意义了，畜牲都活得消遥自在，到末了，不过仍是些音牲而已……”
脸上是一阵红，一阵青，刁余憋窒了半天，才十分窘迫的道：
“你别绕着弯儿骂人，老何，我总是为你好，要不，何须半夜里四处找你通报消息？我也知道你那不服输的倔强性子，但倔强是倔强，照子却该放亮了，心头亦该清明，识时务才算俊杰，凭你单人匹马，自信斗得过‘八幡会’那一群邪魔鬼祟？再说，事情既未临到你自己头上，忍口气也就罢了，他下他的‘血灵令’你过你的太岁日，犯得着去呕？”
何敢不由暗自苦笑——事到如今，扛得下要扛，扛不下也要扛了，那“太岁日”，还不知道这一辈子能否有幸再过？
刁余站起身来，轻轻的道：
“约莫也快天亮了，老何，我就不再打扰，好歹你还能睡个回笼觉；中午我过来邀你喝两杯，‘风春居’，如何？”
到了午时，何敢想，只怕自家业已保着金铃出去百多里路啦——他干笑一声，道：
“再说吧，横竖我就不在小三儿这阁楼上，你也总有地方找得着我。”
等刁余离开，何敢却是无论如何也睡不下这“回笼觉”了，他来回踱着步，脑子里是一片纷乱，他没料到“八幡会”的行动这么快，这么彻底，而他一口允诺并且收了前金的生意却决不能反日推诱，这不止是信用，不止是钱财的问题，其中更关系着一口气，一个人活着必须争的气，他宁肯豁上这条命去扛，也不甘心自认窝囊的让这桩事化做一件刻骨的羞辱终生啮啃着他……
又朝窗口望去，何敢发觉已有曙光初透，可不是快天亮了？天一亮，他就要上道讨生活去，这一去，日子包管逍遥不了，有人说“势成骑虎”，大概就是他如今这种进退维谷的情景吧？
两匹骏马在荒僻的山道上狂奔，黑马上的骑上是何敢，白马上的姑娘是金铃。
这一带的地势何敢非常熟悉，他尽量领着金铃绕行于比较人烟稀少的野径樵路上走，走是难走了点，照常理危险性该相对的减低了。
自一大早两人就发马北驰，谁也没有多话，这一路来不停的奔跑了近两个时辰，马儿口鼻间急促的喷着白气，油光的皮毛汗水透湿，坐骑固然显露了乏态，就连骑在鞍上的金铃也大大的觉得吃不消了。
何敢却像若无其事，他领头在前，一个劲的催马疾行，尘土飞扬中，他在马背上的身形稳定不动，看模样，他似乎可以用这种姿势一直挺出三千里！
出发之前，金铃原是周身雪白的裙据，打扮俏丽脱俗，纤尘不染，现在可好，鲜洁的云裳变成了一片灰黄，沙土满脸盈发，除了两只凤眼依然晶莹明亮，从头到脚，全都不像是金铃了，真叫够狼狈的，而前前面，何敢犹在那里快马加鞭，光景是不达地头誓不歇啦！
忍了几次之后，金铃再也憋不住了，在那颠踬下，她呛着扑鼻的沙尘招呼：
“何敢，何敢，你慢一点，我有话说……”
一连叫了多少声，领前的何敢才依稀听到，他缓下奔速，回过头来大声问：
“什么事？须知时间宝贵，片刻也耽误不得！”
金铃索性勒缰停马，边不断吁吁喘息着：
“我太累，实在走不动了，何敢，我们好歹休息一会……”
何敢也只好煞势稳住，他瞪大双眼，火爆的道：
“你是骑在马背上，又不是劳动自己的两条腿，怎么会累，又怎么会走不动？我说金铃姑娘，咱们这是在逃难避凶，和在家里当少奶奶纳福大不相同，能争一时是一时，不到该歇息的所在决不歇息，你把境况弄清楚，自就熬得住啦……”
金铃实在不好意思说明她的两侧胯骨部位酸痛难当，下半身又麻又僵，她在鞍上艰辛的转动着姿势，苦着睑道：
“真的很累，何敢，全身骨架子都像要颠散了，而且沙土这么大，吸口气能呛得人发慌，你帮帮忙就在这里先小想一会，要不然，末到地头之前我怕人早瘫了……”
何敢抛镫下马，十分勉强的道：
“也没见过这么娇嫩的主儿，有坐骑代步还嫌灰沙大——好吧，反正命是你的，你要怎么着随你，大不了我姓何的替你垫底便是！”
将马儿策至路边一片斜坡旁，金铃落地的当口打了个踉跄，险些跌跤，幸而及时扶住一棵倒地的树干，才将身形稳定下来，她咬着下唇，脸上的神情好委屈。
何敢抬头望了望天色，心绪不宁的走到一侧，却不时目光闪动，频频朝四周搜视。
轻喟一声，金铃沙沙的开口道：
“你也是这一行的前辈了，风浪必经得不少，可是看你现在的样子，似乎比我还要紧张仓皇——何敢，你真的这么怕他们？”
呆了呆，何敢立时重重一哼：
“我怕谁？我他娘的任是谁也不怕，我这叫小心，小心才驶得万年船；金铃姑娘，你当我们这碗饭是好吃的？若是没有点计划，不加点计谋，早三百年前我就埋进土里了，今天还能替你保镖？”
金铃平静的道：
“打一早见到你，你的神色就不大对，我看得出你有心事，何敢，昨天晚上一宿，你可是听到什么风声？”
干干的咽着唾液，何敢道：
“官玉成动作很快，比我想像中更快，他已经显示出他的影响力了！”
沉默了一会，金铃道：
“譬如说？”
何敢道：
“譬如说，他已用他的‘血灵令’肋迫各有关同道不准掩护你，不得包庇你，当然，能向他我报信将你出卖尤为欢迎，相反的，谁抗拒他的‘血灵令’，谁就等于和他对上了！”
金铃缓缓的道：
“那么，你已决定和他对上了？”
两边太阳穴猛然跳动，何敢怒道：
“我若非如此，眼前怎会站在这里？”
金铃微笑道：
“恐怕你这样做，不是完全为了我。”
何敢道：
“什么意思？”
捏拳轻捶着自己双腿，金铃慢条斯理的道：
“很简单，你也为了赌一口气，争一份个人的尊严，何敢，我看得出来，你是个表面大而化之，骨子里极为自重好强的人！”
嘿嘿笑了，何敢摸着下巴：
“真正高报我啦，金铃姑娘，其实我只是觉得，呃，一个人，一个江湖中人，不该那么畏缩怯懦，在面对一桩应该挺直脊梁承担的事体之前，更应如此……”
金铃低柔的道：
“何敢，你的想法没有错，我也明白你为了允承我的事，心头负担必然极重，我会补偿你的，只要我们一旦抵达目的地！”
何敢忙道：
“我可不是要机抬价，我说金铃姑娘，该我拿的分文不能少，不该我拿的也不多取一个，你别以为我——”
这个“我”字还在何敢的舌尖上打转，突然一声高亢的吟唱自侧传来，震动耳膜：
“好心的老爷，善心的太太啊，赏我老汉一个……”
何敢大吃一惊，疾速回身探视——我的天，就在隔着他们、七步外，站着一个身材高大，头发花白的老叫化子，那鹑衣百结的老花子顶着一副紫红色的国字脸膛，脸上是朵朵横肉，一双细长蛇眼半眯半阁，三尺长的青竹打狗棒正一轻一重的顿拄着地，看他神足气闲的模样，似是那乞讨生涯还相当惬意哩！
及至和对方朝了面，何敢的表情又从惊愕骤而变成恼怒，他双臂环胸，恶狠狠的叱喝：
“万花子，真个山不转路转，路不转水相连，两座山不碰，两个人又遇在一起了，你这阴魂不散的臭要饭，却又想打什么鬼主意？”
那万花子磔磔怪笑，其声如袅：
“年把不见了，我花子倒好生思念着你，犯不上一朝面就摆出这副嘴脸给我，咱们无怨无仇，两不相欠，可不是？”
何敢面无表情的道：
“我们还是少见的好，长见不如怀念；万花子，每次遇上你，总他姐不是好路数，说吧，你这趟猛古丁的显出了魂。该也有个因由？”
万花子仰起脸孔，大大的狮鼻四处乱嗅，一边嗅，一面就朝向了金铃。
金铃镇定的注视着这个怪人的动作，内心却十分警惕——方才她在和何敢说话之际，面对的乃是万花子出现的方向，然而，她却同何敢一样没有察觉万花子行动时的丝毫声响，直到人家来到跟前发了话，她才惊觉有了异变，如此的身手身法，就不算炉火纯青，也是火候老到，金铃明白；如果这人是个仇敌，恐怕又是个不易相与的仇敌，奇怪的是，这万花子似乎和何敢还是素识呢……
这时，何敢大声喝道：
“你顶着个熊鼻子呼嗤呼嗤的做什么怪？”
万花子那只细长的蛇眼盯着金铃倏然张合，精芒闪映中他哈哈笑道：
“好香，真香，我原道就凭何敢这块粗胚，哪来这股子幽若茶花般的清香味道？咱今才见着了香味的源由，呵呵，好个标致可人的大姑娘，模样俏，气味足，相得益彰，不错，相得益彰……”
金铃默无一言，形容冷峻，何敢却冒了火：
“万花子，你用不着在这里装疯卖傻，假扮痴呆，这位姑娘俏也好，香亦罢，却是关你什么鸟事？”
万花子怪笑道：
“哟，哟，哟，敢情你老何是在吃醋啦？怎么这么个小家子气法？我说老何，你的艳福可真不浅，能搭上这么一位葱白水净的花娘子，足见你确然有两手，我姓万的是自叹弗如，不过你也犯不着这般防守严密，老花子我有自知之明，决计不敢动歪脑筋，你就放下一百二十个心吧……”
何敢重重的道：
“不要胡说八道！万花子，如果你没有事，我们这就上道了！”
青竹棒往肩上一搭，万花子似笑非笑的道：
“一年多不曾相见，老咱们正该叙叙阔契，怎么就急着开路啦？总不会是我老花子惹你生厌吧？”
何敢道：
“我们有什么可谈的？你闯道混世的立场干变万化，身份说改变改，任是谁也摸不透你的主意；娘的，前几次和你碰过面，整得老子鸡飞狗跳，我忘不了，姓万的，还是少套近乎的好！”
万花子依然呵呵笑着：
“立场可以变，身份可以改，唯一持久不易的就是银子，只要有银子，我一定坚守阵营，把牢方向，包管忠心到底；老何，你什么都不错，只在这一项观念上略微显得生嫩了些！”
何敢神态木然，一派“道不同不相与谋”的语气：
“万花子，我们将军不下马，各奔前程，这里先告辞了——”
万花子嘴巴一咂，道：
“这就走了么？”
何敢怒道：
“走不得么？”
侧移两步让出路来，万花子道：
“走得走得，不但你走得，连这的这位金铃姑娘也一样走得！”
暗叫一声“苦也”，何敢咬着牙问：
“你在说些什么？万花子！”
万花子笑得带几分皮里阳秋的味道：
“我在说，谁敢拦你九命无常的路呀？你要走，当然走得，不但你走得，连‘八幡会’官三爷的心上人金铃姑娘也一样能走得……”
何敢明着脸道：
“万花子，你怎么知道她是谁？”
万花子皮笑肉不动的道：
“为什么我就不该知道？”
迅速动着脑筋，何敢嘴里却不闲着：
“好吧，现在你已经知道了，万花子，你又有什么打算？”
万花子半扬起面孔：
“真人面前不说假话，老何，你该明白我有什么打算！”
何敢冷森的道：
“要钱？”
双须耸动，万花子那只硕大的狮鼻也往上吊起：
“不错，要钱，有了钱就能使我守口如瓶，而只要钱的数目够，我更会忘了这件事，权当我们从未遇上，呵呵，打一年多以前就不曾见过面啦……”
何敢一个字一个字的道：
“你竟敢勒索于我？”
万花子大刺刺的道：
“这不是勒索，老何，这乃是要我尽一种义务的代价，你生意固然已经拿了下来，但犹须有人帮衬着，你这票生意才能接得安稳；老花子我就是帮衬你的人，所以，你吃面，我多少也该喝碗汤，好处不该叫你全占了——”
于是，那柄锋利无比的小巧缅刀，便在这时闪电般射向万花子的后脑！
扛在万花子肩上的青竹棒，宛如生得有眼睛，蓦然弹起，就那么准，“当”的一声敲击在尚差三寸便可沾肉的缅刀刀刃上，而这柄斜抛而起的小巧缅刀才带着一溜曳尾坠落，又两抹寒芒分取万花子的胸膛小腹！
“狠哪！”
万花子口中怪叫，庞大的身体却突兀笔直拔升——不见他有任何预备或辅助动作，就那么一下于朝空中腾起了丈许多高！
满面严霜的金铃正待双手再翻连袭，何敢已急忙阻止：
“且慢，金姑娘且慢！”
人在半空微微一仰，万花子头下脚上的栽了下来，却在头顶触地的一刹那翻了个跟斗，稳稳当当的落回原地，甚至连先时所留的脚印也正好丝毫不差的套上！
金铃自然识货，他知道这是轻身术中最难练的几项独特功夫之一——“魂游形在”，就凭这一手，她已了解自己的本事较之对方要差上一截了！
万花子一张大睑此际业已气得红中透紫，他哇哇大叫道：
“我操他个六舅，这成什么世界，成什么江湖？我一番好心要帮衬朋友，却他姐险些吃上暗青子，更且着着朝要命的部位招呼；老何，你以为我姓万的含糊你们有一双？豁开来干，谁死谁活还不包准呢！”
何敢皱着眉道：
“不要说得这么难听，万花子，如果我们真有意思要算计你，刚才我为什么不曾出手？这纯系误会，你别想岔了！”
万花子气吁吁的道：
“纯系误会？那三把小缅刀把把锋利，又薄又快，全是冲着我老花子要命的地方来，亏我腿巧胳膊活，不然早已血淋淋的躺着啦，这等阴狠手法如果还称做误会，他娘杀了人也都算笑话一句了！”
“好男不同女斗，好狗不与鸡争，万花子，你大人大量，包涵则个——”
不待万花子有所表示，金铃已寒着脸冷叱：
“何敢！”
何敢忙道：
“啥事？”
金铃愤怒的道：
“此人存心不良，立意可卑，你不但不筹思对策，加以惩除，却在这里与他好言相慰，何敢，我不明白你到底在玩什么花巧？”
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嘴里咕哝着，他懒懒起身吸着鞋子走到门测，一边拔闩，一面粗着嗓音发声：
“你这门也就甭再敲了，我的二大爷，我这不是来了么？”
门外传来一个低促的声音：
“老何，老何，是我呀，快点开门，我有重要消息知会于你……”
何敢嘿嘿笑了，横闩往地下一丢，自顾自的躺回那张竹榻上：
“刁滑溜，你他娘约莫又是输干了银子没地方睡觉了不是？半夜三更扰人清梦，真不是玩意……”
推门而入的是一个四十来岁干瘦汉子，蜡黄的一张马睑衬着尖鼻薄唇，再加上那个滴溜溜打转的三角眼，透着明摆明显的机灵和精狡味道，也透着那等无可掩隐的江湖形韵。
这人姓刁，叫刁余，混号滑溜，是何敢生意上的几位中间牵线人之一。
刁余一屁股坐在房中唯一的那张破圈椅上，拿起搁在矮几项的半杯冷茶便朝嘴里灌；何敢瞅着那根脖子间上下移动的喉结，没好气的道：
“刁滑溜，你要在这里凑合也行，只是一张竹床容不下两个人，就委屈你打个地铺将就一宿，我明天一大早有事可得先睡了。”
抹去嘴角上的茶渍，刁余忙道：
“我真个不是来困觉的，老何，我有重要消息得知会你，其他几位伴当我老早就通告过了，只是找你难，孤魂野鬼一样，谁也摸不准你晚上会宿在哪座坟头里……”
“呸”了一声，何敢把双臂枕在脑后，翻着眼珠子道：
“少他娘触我霉头，天一亮老子就护镖上道，你不讲几句好听的，却端来放些浑屁，刁滑溜，你是越来越不滑溜，该叫你刁疙瘩才对！”
刁余将上身前倾，压低了嗓门，一副十分神秘又事态严重的表情：
“别逗啦，老何，这可是正事体，就在今天傍黑，我们这一行的各个间栈都收到一件东西，并且附有口信，警告我们有桩生意不能接……”
何敢哼了一声，道：
“这倒是少有的事，刁滑溜，咱们接到的是什么东西、什么回信？”
刁余先不答话，伸手往怀中一掏，往外一抖，在半明不亮的灯光映照下，一片耀目的红光艳丽炫目，仿佛是一朵颤动的血花！
那倒不是一朵血花，而是一面小小的三角形旗帜，猩赤透亮的丝质旗面上精工凸绣着一个白色骷髅图案，在骷髅的两只眼眶里，还分绣着两个“玉”字；现在，这面小三角旗就在刁余手中微微晃动着，旗尖那一抹闪漾的朱红，好像随时都会滴落于地！
吸了口气，何敢喃喃的道：
“‘八幡会’‘血灵幡’官玉成的警告信物！”
刁余点头道：
“正是；干我们这一行的伙计们差不多都收到这面‘血灵令’，姓官的还附得有交代，说是在任何情形之下，我们都不得掩护一个名叫金铃的女子，更退论替她保镖了，姓官的说一旦等他擒住了那金铃，必会对我们有所补报——老何，这件事你要放在心里，别他姐误打误撞真个中了彩，‘八幡会’咱们可招惹不起……”
何敢顿时感到浑身燥热，却偏手脚发冷，塞在腰板带里的那六张银票，似是猛然间炙烫起来，烤得他再也躺不住，一骨碌翻身坐到床沿，两眼直瞪着河余手中的这面血红小旗，小旗上凸绣的白骷髅头，宛若正在朝他做着无声的狞笑……
刁余又在说话，多的是牢骚：
“有时想想也叫窝囊，吃咱们这碗饭，何尝不是火里来，水里去，尽朝着刀头能血，却还得看人脸色，受那股熊气，像是天生就矮了人家一截似的，同样都是卖命，莫不成我们的命比别人的命贱？我操，这一行真是干不得了！”
咽了口唾液，何敢竟不知自己什么时候哑了嗓门；
“我说，呃，刁滑溜，姓官的那边有没有把那姓金的女人模样描述明白？”
刁余道：
“大略讲了一下，那婆娘叫金铃，二十来岁花不溜丢的年龄，长得十分标致，身材不高不矮不肥不疲，北方口音，只单身一人——哦，对了，这娘们的左耳垂上有颗米粒大小的红痞，总之‘八幡会’的来人拿了言语，要咱们多注意一下，包管走不了眼！”
何敢回想着，却记不清金铃左耳垂上是否有那么一颗红痞？或者他根本见过了不曾留意？他以双手捂着脸孔，有一股欲待狂吼狂叫的冲动——不管他见着的金铃耳垂上有没有红痣，但那女人一定就是“八幡会”急于搜寻的金铃则毫无疑问！
这一下，可真接着一个烫手的热山芋了，不，不止是个烫手的热山芋，简直就是一场灾祸，血淋淋的灾祸！
刁余目注何敢，有些诧异的问：
“你怎么啦？老何，气色怎的这么个坏法？”
何敢差一点呻呻出声，好歹鼓出一腔恼火：
“人是一口气，佛是一炉香，刁滑溜，我实在好呕，‘八幡会’凭什么向我们发号施令？我们可曾吃着他们，用着他们？彼此不沾边，却这般颐指气使，老子不受！”
刁余双手乱摇，急惶的道：
“老何，老何，你可别他娘又犯了牛性子胡整一通，这不是玩笑的事，‘八幡会’人多势大，手段一向毒辣，你比我更要清楚，犯得着为赌一口气拚老命？人在矮檐下，怎能不低头？他们在这一带相当兜得转，咱们没有必要去硬扛，老胳膊总拗不过大腿，你要明白……”
何敢恨恨的道：
“挑明了说吧，‘八幡会’猖狂跋扈了这许多年，我早就看不顺眼了，看着他们党翼丰壮，力浑势雄，我也一直忌讳退让，不愿和他们发生冲突，现在可好，咱们是又忍又让，人家却得寸进尺，气焰越盛，如今居然骑上我们脖子撒尿啦；刁滑溜，我向来就这样，如果我们俯首听令，这一行还想不想干？这碗饭还能不能吃？”
急急以指比唇，“嘘”了几声，刁余目光搜过门窗，低促的道：
“轻一点轻一点，老何，我的何爷，何祖宗，你别嚷嚷行不行？小心隔墙有耳呀，万一有什么风声传进了‘八幡会’，他们很可能先拿你我开刀立威，这不就冤透了？老何，活着是为了挣口饭吃，得过且过，犯得上拿老命去争长短？”
何敢长叹一声，悠悠的道：
“活着不只是为了挣口饭吃，刁滑溜，更为了争一口气，这一口气争的是个理，是个义，是个做人的原则……设若人活着不要尊严，不要羞耻，不要格节，即使活得再好也失去意义了，畜牲都活得消遥自在，到末了，不过仍是些音牲而已……”
脸上是一阵红，一阵青，刁余憋窒了半天，才十分窘迫的道：
“你别绕着弯儿骂人，老何，我总是为你好，要不，何须半夜里四处找你通报消息？我也知道你那不服输的倔强性子，但倔强是倔强，照子却该放亮了，心头亦该清明，识时务才算俊杰，凭你单人匹马，自信斗得过‘八幡会’那一群邪魔鬼祟？再说，事情既未临到你自己头上，忍口气也就罢了，他下他的‘血灵令’你过你的太岁日，犯得着去呕？”
何敢不由暗自苦笑——事到如今，扛得下要扛，扛不下也要扛了，那“太岁日”，还不知道这一辈子能否有幸再过？
刁余站起身来，轻轻的道：
“约莫也快天亮了，老何，我就不再打扰，好歹你还能睡个回笼觉；中午我过来邀你喝两杯，‘风春居’，如何？”
到了午时，何敢想，只怕自家业已保着金铃出去百多里路啦——他干笑一声，道：
“再说吧，横竖我就不在小三儿这阁楼上，你也总有地方找得着我。”
等刁余离开，何敢却是无论如何也睡不下这“回笼觉”了，他来回踱着步，脑子里是一片纷乱，他没料到“八幡会”的行动这么快，这么彻底，而他一口允诺并且收了前金的生意却决不能反日推诱，这不止是信用，不止是钱财的问题，其中更关系着一口气，一个人活着必须争的气，他宁肯豁上这条命去扛，也不甘心自认窝囊的让这桩事化做一件刻骨的羞辱终生啮啃着他……
又朝窗口望去，何敢发觉已有曙光初透，可不是快天亮了？天一亮，他就要上道讨生活去，这一去，日子包管逍遥不了，有人说“势成骑虎”，大概就是他如今这种进退维谷的情景吧？
两匹骏马在荒僻的山道上狂奔，黑马上的骑上是何敢，白马上的姑娘是金铃。
这一带的地势何敢非常熟悉，他尽量领着金铃绕行于比较人烟稀少的野径樵路上走，走是难走了点，照常理危险性该相对的减低了。
自一大早两人就发马北驰，谁也没有多话，这一路来不停的奔跑了近两个时辰，马儿口鼻间急促的喷着白气，油光的皮毛汗水透湿，坐骑固然显露了乏态，就连骑在鞍上的金铃也大大的觉得吃不消了。
何敢却像若无其事，他领头在前，一个劲的催马疾行，尘土飞扬中，他在马背上的身形稳定不动，看模样，他似乎可以用这种姿势一直挺出三千里！
出发之前，金铃原是周身雪白的裙据，打扮俏丽脱俗，纤尘不染，现在可好，鲜洁的云裳变成了一片灰黄，沙土满脸盈发，除了两只凤眼依然晶莹明亮，从头到脚，全都不像是金铃了，真叫够狼狈的，而前前面，何敢犹在那里快马加鞭，光景是不达地头誓不歇啦！
忍了几次之后，金铃再也憋不住了，在那颠踬下，她呛着扑鼻的沙尘招呼：
“何敢，何敢，你慢一点，我有话说……”
一连叫了多少声，领前的何敢才依稀听到，他缓下奔速，回过头来大声问：
“什么事？须知时间宝贵，片刻也耽误不得！”
金铃索性勒缰停马，边不断吁吁喘息着：
“我太累，实在走不动了，何敢，我们好歹休息一会……”
何敢也只好煞势稳住，他瞪大双眼，火爆的道：
“你是骑在马背上，又不是劳动自己的两条腿，怎么会累，又怎么会走不动？我说金铃姑娘，咱们这是在逃难避凶，和在家里当少奶奶纳福大不相同，能争一时是一时，不到该歇息的所在决不歇息，你把境况弄清楚，自就熬得住啦……”
金铃实在不好意思说明她的两侧胯骨部位酸痛难当，下半身又麻又僵，她在鞍上艰辛的转动着姿势，苦着睑道：
“真的很累，何敢，全身骨架子都像要颠散了，而且沙土这么大，吸口气能呛得人发慌，你帮帮忙就在这里先小想一会，要不然，末到地头之前我怕人早瘫了……”
何敢抛镫下马，十分勉强的道：
“也没见过这么娇嫩的主儿，有坐骑代步还嫌灰沙大——好吧，反正命是你的，你要怎么着随你，大不了我姓何的替你垫底便是！”
将马儿策至路边一片斜坡旁，金铃落地的当口打了个踉跄，险些跌跤，幸而及时扶住一棵倒地的树干，才将身形稳定下来，她咬着下唇，脸上的神情好委屈。
何敢抬头望了望天色，心绪不宁的走到一侧，却不时目光闪动，频频朝四周搜视。
轻喟一声，金铃沙沙的开口道：
“你也是这一行的前辈了，风浪必经得不少，可是看你现在的样子，似乎比我还要紧张仓皇——何敢，你真的这么怕他们？”
呆了呆，何敢立时重重一哼：
“我怕谁？我他娘的任是谁也不怕，我这叫小心，小心才驶得万年船；金铃姑娘，你当我们这碗饭是好吃的？若是没有点计划，不加点计谋，早三百年前我就埋进土里了，今天还能替你保镖？”
金铃平静的道：
“打一早见到你，你的神色就不大对，我看得出你有心事，何敢，昨天晚上一宿，你可是听到什么风声？”
干干的咽着唾液，何敢道：
“官玉成动作很快，比我想像中更快，他已经显示出他的影响力了！”
沉默了一会，金铃道：
“譬如说？”
何敢道：
“譬如说，他已用他的‘血灵令’肋迫各有关同道不准掩护你，不得包庇你，当然，能向他我报信将你出卖尤为欢迎，相反的，谁抗拒他的‘血灵令’，谁就等于和他对上了！”
金铃缓缓的道：
“那么，你已决定和他对上了？”
两边太阳穴猛然跳动，何敢怒道：
“我若非如此，眼前怎会站在这里？”
金铃微笑道：
“恐怕你这样做，不是完全为了我。”
何敢道：
“什么意思？”
捏拳轻捶着自己双腿，金铃慢条斯理的道：
“很简单，你也为了赌一口气，争一份个人的尊严，何敢，我看得出来，你是个表面大而化之，骨子里极为自重好强的人！”
嘿嘿笑了，何敢摸着下巴：
“真正高报我啦，金铃姑娘，其实我只是觉得，呃，一个人，一个江湖中人，不该那么畏缩怯懦，在面对一桩应该挺直脊梁承担的事体之前，更应如此……”
金铃低柔的道：
“何敢，你的想法没有错，我也明白你为了允承我的事，心头负担必然极重，我会补偿你的，只要我们一旦抵达目的地！”
何敢忙道：
“我可不是要机抬价，我说金铃姑娘，该我拿的分文不能少，不该我拿的也不多取一个，你别以为我——”
这个“我”字还在何敢的舌尖上打转，突然一声高亢的吟唱自侧传来，震动耳膜：
“好心的老爷，善心的太太啊，赏我老汉一个……”
何敢大吃一惊，疾速回身探视——我的天，就在隔着他们、七步外，站着一个身材高大，头发花白的老叫化子，那鹑衣百结的老花子顶着一副紫红色的国字脸膛，脸上是朵朵横肉，一双细长蛇眼半眯半阁，三尺长的青竹打狗棒正一轻一重的顿拄着地，看他神足气闲的模样，似是那乞讨生涯还相当惬意哩！
及至和对方朝了面，何敢的表情又从惊愕骤而变成恼怒，他双臂环胸，恶狠狠的叱喝：
“万花子，真个山不转路转，路不转水相连，两座山不碰，两个人又遇在一起了，你这阴魂不散的臭要饭，却又想打什么鬼主意？”
那万花子磔磔怪笑，其声如袅：
“年把不见了，我花子倒好生思念着你，犯不上一朝面就摆出这副嘴脸给我，咱们无怨无仇，两不相欠，可不是？”
何敢面无表情的道：
“我们还是少见的好，长见不如怀念；万花子，每次遇上你，总他姐不是好路数，说吧，你这趟猛古丁的显出了魂。该也有个因由？”
万花子仰起脸孔，大大的狮鼻四处乱嗅，一边嗅，一面就朝向了金铃。
金铃镇定的注视着这个怪人的动作，内心却十分警惕——方才她在和何敢说话之际，面对的乃是万花子出现的方向，然而，她却同何敢一样没有察觉万花子行动时的丝毫声响，直到人家来到跟前发了话，她才惊觉有了异变，如此的身手身法，就不算炉火纯青，也是火候老到，金铃明白；如果这人是个仇敌，恐怕又是个不易相与的仇敌，奇怪的是，这万花子似乎和何敢还是素识呢……
这时，何敢大声喝道：
“你顶着个熊鼻子呼嗤呼嗤的做什么怪？”
万花子那只细长的蛇眼盯着金铃倏然张合，精芒闪映中他哈哈笑道：
“好香，真香，我原道就凭何敢这块粗胚，哪来这股子幽若茶花般的清香味道？咱今才见着了香味的源由，呵呵，好个标致可人的大姑娘，模样俏，气味足，相得益彰，不错，相得益彰……”
金铃默无一言，形容冷峻，何敢却冒了火：
“万花子，你用不着在这里装疯卖傻，假扮痴呆，这位姑娘俏也好，香亦罢，却是关你什么鸟事？”
万花子怪笑道：
“哟，哟，哟，敢情你老何是在吃醋啦？怎么这么个小家子气法？我说老何，你的艳福可真不浅，能搭上这么一位葱白水净的花娘子，足见你确然有两手，我姓万的是自叹弗如，不过你也犯不着这般防守严密，老花子我有自知之明，决计不敢动歪脑筋，你就放下一百二十个心吧……”
何敢重重的道：
“不要胡说八道！万花子，如果你没有事，我们这就上道了！”
青竹棒往肩上一搭，万花子似笑非笑的道：
“一年多不曾相见，老咱们正该叙叙阔契，怎么就急着开路啦？总不会是我老花子惹你生厌吧？”
何敢道：
“我们有什么可谈的？你闯道混世的立场干变万化，身份说改变改，任是谁也摸不透你的主意；娘的，前几次和你碰过面，整得老子鸡飞狗跳，我忘不了，姓万的，还是少套近乎的好！”
万花子依然呵呵笑着：
“立场可以变，身份可以改，唯一持久不易的就是银子，只要有银子，我一定坚守阵营，把牢方向，包管忠心到底；老何，你什么都不错，只在这一项观念上略微显得生嫩了些！”
何敢神态木然，一派“道不同不相与谋”的语气：
“万花子，我们将军不下马，各奔前程，这里先告辞了——”
万花子嘴巴一咂，道：
“这就走了么？”
何敢怒道：
“走不得么？”
侧移两步让出路来，万花子道：
“走得走得，不但你走得，连这的这位金铃姑娘也一样走得！”
暗叫一声“苦也”，何敢咬着牙问：
“你在说些什么？万花子！”
万花子笑得带几分皮里阳秋的味道：
“我在说，谁敢拦你九命无常的路呀？你要走，当然走得，不但你走得，连‘八幡会’官三爷的心上人金铃姑娘也一样能走得……”
何敢明着脸道：
“万花子，你怎么知道她是谁？”
万花子皮笑肉不动的道：
“为什么我就不该知道？”
迅速动着脑筋，何敢嘴里却不闲着：
“好吧，现在你已经知道了，万花子，你又有什么打算？”
万花子半扬起面孔：
“真人面前不说假话，老何，你该明白我有什么打算！”
何敢冷森的道：
“要钱？”
双须耸动，万花子那只硕大的狮鼻也往上吊起：
“不错，要钱，有了钱就能使我守口如瓶，而只要钱的数目够，我更会忘了这件事，权当我们从未遇上，呵呵，打一年多以前就不曾见过面啦……”
何敢一个字一个字的道：
“你竟敢勒索于我？”
万花子大刺刺的道：
“这不是勒索，老何，这乃是要我尽一种义务的代价，你生意固然已经拿了下来，但犹须有人帮衬着，你这票生意才能接得安稳；老花子我就是帮衬你的人，所以，你吃面，我多少也该喝碗汤，好处不该叫你全占了——”
于是，那柄锋利无比的小巧缅刀，便在这时闪电般射向万花子的后脑！
扛在万花子肩上的青竹棒，宛如生得有眼睛，蓦然弹起，就那么准，“当”的一声敲击在尚差三寸便可沾肉的缅刀刀刃上，而这柄斜抛而起的小巧缅刀才带着一溜曳尾坠落，又两抹寒芒分取万花子的胸膛小腹！
“狠哪！”
万花子口中怪叫，庞大的身体却突兀笔直拔升——不见他有任何预备或辅助动作，就那么一下于朝空中腾起了丈许多高！
满面严霜的金铃正待双手再翻连袭，何敢已急忙阻止：
“且慢，金姑娘且慢！”
人在半空微微一仰，万花子头下脚上的栽了下来，却在头顶触地的一刹那翻了个跟斗，稳稳当当的落回原地，甚至连先时所留的脚印也正好丝毫不差的套上！
金铃自然识货，他知道这是轻身术中最难练的几项独特功夫之一——“魂游形在”，就凭这一手，她已了解自己的本事较之对方要差上一截了！
万花子一张大睑此际业已气得红中透紫，他哇哇大叫道：
“我操他个六舅，这成什么世界，成什么江湖？我一番好心要帮衬朋友，却他姐险些吃上暗青子，更且着着朝要命的部位招呼；老何，你以为我姓万的含糊你们有一双？豁开来干，谁死谁活还不包准呢！”
何敢皱着眉道：
“不要说得这么难听，万花子，如果我们真有意思要算计你，刚才我为什么不曾出手？这纯系误会，你别想岔了！”
万花子气吁吁的道：
“纯系误会？那三把小缅刀把把锋利，又薄又快，全是冲着我老花子要命的地方来，亏我腿巧胳膊活，不然早已血淋淋的躺着啦，这等阴狠手法如果还称做误会，他娘杀了人也都算笑话一句了！”
“好男不同女斗，好狗不与鸡争，万花子，你大人大量，包涵则个——”
不待万花子有所表示，金铃已寒着脸冷叱：
“何敢！”
何敢忙道：
“啥事？”
金铃愤怒的道：
“此人存心不良，立意可卑，你不但不筹思对策，加以惩除，却在这里与他好言相慰，何敢，我不明白你到底在玩什么花巧？”
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