大熱天，連一絲風也沒有，朝西方向那輪半浮半沉的血紅落日，就越發像個碩大的熊熊火爐，仿佛將大地萬物烤融成一團，粘膩得連空氣都化不開。
華燈尚未初上，這條街道就已經囂鬧起來，什麽樣的人都有，擠擠贈蹭的從人口裏發出各形各式的聲浪，布散着百般異味體氣，這些，再攙合着那等悶燥的熱膩，精氣神火候若差了點的，還真個挺熬不住哩。
何敢從一傢小酒館裏冒了出來，抹着滿頭的汗水，眯着眼籲了口氣，這口氣纔籲到一半，又叫一個酒嗝給截斷了；他微顯厭煩的牌視來往的人潮，心頭卻不禁在盤算——歇息是去街尾的玉蘭閣呢？還是到對面鬍同中的燕語軒？要不，他又想，幹脆去給大興記的李瞎子棒棒場，擲上幾把也好，但不論打譜去哪兒，現下的辰光都嫌早了點。
又抹了把額頭上的汗水，他不自覺的移動腳步往前走，就憑他何敢這副塊頭，活脫一扇鐵鑄的門板，人朝路上一挺，在近的夥計們就不讓道也非得讓不可了。
出了那條烏煙瘴氣的窄街，三兩步便到了鎮郊，嗯，這裏是稍稍涼快點，至少還有那麽幾絲若有似無的微風，而耳中聽不到嘈雜，見不着那幹擠去紮來的瘋子，心情上就宛似輕鬆多了。
提到瘋子，何敢不由得自嘲的咧嘴，衹不過眨眼前，自己不也在那一群人中攪合着麽？此時想想，人在無聊光景裏做着無聊事的當口，還愣是悟不透那等無聊法。
長長伸了個懶腰，又大大打了個哈欠——他確實已有幾分酒意，卻衹是幾分而已，幹他這一行的，喝酒不關緊，可萬萬醉不得，哪怕是醉上一次，就極可能千古不須愁啦。
那聲哈欠猶在發着倦慵的尾音，路旁深草叢猛的撲籟聲響，一道寒光卻自聲響發出的另一個不同角度倏射過來，目標正對準了何敢張開的嘴巴！
視綫還衹剛剛被那聲怪響吸引過去，這陰狠的一傢夥業已到了跟前，何敢有唇角邊上那道細細的褐色疤痕立即扭麯，像一條痛苦痙攣的蚯蚓——他的身體沒有任何閃避的動作，衹見他的左手微翻，就那麽一下，射來的這抹寒光突然顫落，有若一條矯縱的小蛇般平躺在何敢的手心裏。
當然那不會是一條矯縱的小蛇，躺在何敢手掌上的，是一柄七寸長的鋒利小緬刀，是那種韌性極強，可捲可彈又殺人不見血的要命玩意！
細窄的刀刃閃泛着冷森的光芒，青熠熠的芒彩仿佛在嚮何敢眨着鬼眼；何敢端詳着這柄小巧緬刀的鏤花象牙刀柄，一雙濃黑如刷的眉毛不覺漸漸糾結起來。
於是，那條身影便翩然落下，由那棵高大的榆樹頂上落下。
這是一條纖細的，婀娜多姿的身影，衣襖飄動間，散漾出一股淡雅的芬芳——仿如茶花的香氣，雋永又清靈。
何敢定定的註視着眼前這位自天而降的女人，他不能不承認，這確是一位美得叫人魂魄動蕩的女人；不但美得俏、美得豔、美得柔麗，更帶着那麽一股子說不出的成熟風韻，如果定要挑剔什麽缺點的話，呃，似乎稍稍透着點幽冷的味道，令人有種隔着層冰膜的感覺。
那女人一雙冰凌凌的鳳眼冷凌凌的盯着何敢，就如同何敢在望着她；好半晌，她纔淡淡的開了口。
“你是有兩下子，何敢。”
舐了舐厚闊的嘴唇，何敢嘿嘿笑了：
“過奬，雕蟲小技，算不得什麽——”
說到這裏，他又突然醒悟，此刻興師問罪猶且不及，怎的倒與對方客氣起來？兩眼一瞪，他硬是把剛剛浮在面龐的笑容抹了下來：
“我說，方纔這一暗青子，可是你的傑作？”
那女人毫不猶豫的點點頭：
“不錯，是我招呼的，也衹能算雕蟲小技而已。”
何敢忍不住肝火上升：
“這位姑娘——”
對方平靜的接口道：
“我叫金鈴。黃金的金，風鈴的鈴。”
何敢怒道：
“不管你金鈴也好，銀鈴亦罷，我可沒有這個興致在這裏同你敘舊套交，扯閑談；我倒問你，我們一無怨，二無仇，甚至連認識都不認識，你他娘抽冷子使這要命的傢夥暗算我，卻是為的哪一樁？”
金鈴十分從容的道：
“不為了什麽，衹是考驗考驗你。”
微微一怔，何敢大聲道：
“考驗我？考驗我什麽？”
金鈴仍然平淡的道：
“試試看你的功力是否如傳言那般精湛神妙。”
何敢有些得意，又猛一下板起臉來：
“如果名不符實，我豈不被你這一刀捅穿了喉嚨？”
金鈴神態自若的道：
“若是學藝不精，浪很虛名，還不如早死早超生，何苦留在人間世上活顯眼？”
何敢張口結舌了好一會，纔粗着脖頸駡：
“娘的，這算什麽歪理？簡直是橫行霸道，視人命如草芥，把我姓何的當做肉頭撥弄，我他娘是可忍孰不可忍——”
金鈴隨手摘了一根草梗在手指上纏折着，邊鬧鬧的問：
“你想對我怎麽樣？”
何敢不禁咆哮：
“對你怎麽樣？我要以其人之道還治其人之身；你剛纔打譜要我性命，行，如今我也正好如法炮製一番，娘的，考驗考驗你！”
金鈴姣好的面容上沒有絲毫驚懼或疑慮的表情，她安安詳詳的道：
“我不會同意，因為我打不過你。”
何敢正在捋袖摩掌故做架勢，聞言之下不由啼笑皆非——牛鬼蛇神見得多了，稀奇古怪的經歷也不少，像這種場面，這等角色，他還真個頭一遭遇上……
金鈴又道：
“再說，我考驗你有原因，有你的好處；你考驗我，則純屬意氣報復，一個大男人，尤其似你這般名聲響叮當的大男人，如此作為豈不是顯得太幼稚、也太欠缺風度？”
窒了好一陣，何敢纔悻悻的道：
“用不着給我高帽子戴，我衹不過是一個江湖草莽，四海浪蕩，憑幾手把式混碗飯吃，沒什麽了不起……呃，你既然這樣說，我他娘也衹好憋口氣拉倒，好男不同女鬥，算我倒黴，喏，傢夥還你！”
金鈴輕輕搖手：
“等一等，你不想問我這樣做的理由？也不想問問你會有些什麽好處？”
何敢略一遲疑，手中站着那把精巧的小須刀：
“你這娘們鬼點子不少，我總覺得帶着邪門，不是好路數……”
美麗的面龐上第一次呈現出果和的風韻，金鈴的語聲也柔得像水：
“何敢，你不必怕我！”
何敢怒道；
“我怕你什麽？天下之大，或許有不敵之人，卻沒有我畏懼之輩！”
金鈴頷首贊美：
“好氣魄，何敢，你跟我來。”
何敢戒備的道：
“去哪裏？”
金鈴沒有回答，轉身而去，何敢望着她搖曳生姿的背影，好半歇，纔咬了咬牙，大步跟上。
疏林、小溪、俯嚴；一幢樸拙的茅屋，依築在矮崗之下，是個清幽僻靜的所在。
茅屋中的陳設也非常簡單，衹是個最起碼的居住之處；何敢坐在這張白木桌前，正滿懷狐疑的四周打量，金鈴已給他端了一杯茶過來。
茶具的講究，卻迥異於這幢茅捨的寒愴——象牙般的細緻玉瓷，在杯口鑲鏤着金邊，杯面上浮繪着極其精美的鬆鶴圖案，杯底的暗紋，則隨着碧緑的條液晃動，而茶香沁心，雋永芬芳，如同它的女主人。
在白木桌的對面坐下，金鈴低柔的道：
“茶涼了點，將就着喝。”
大口飲下半杯，何敢餘味猶存的嘖了嘖嘴巴：
“天熱，涼親正好。”
瞅着何敢，金鈴不似笑的一笑：
“最近生意不大強，可是？”
呆了呆，何敢道：
“什麽生意？”
金鈴抿着嘴，停了一會纔道：
“你這一行的生意。”
又啜了口茶，何敢瞪着金鈴，道：
“看情形你對我的底細還真知道得不少。”
金鈴道：
“差不多都知道，我承認這要花不少功夫時間去打聽，但卻不算項難，要確知某一樁事，總有些跡象可尋，是吧？”
哼了一聲，何敢道：
“其實我們也談不上什麽神秘，衹要找對了路子，生意成交就容易，設若大夥全似縮頭烏龜窩在洞裏，身份是隱住了，卻靠什麽嚼食？”
金鈴點頭道：
“所以我根本不去找你的中間人，直截了當和你見面，你免掉一層抽傭，我也落得隱密，豈不兩全其美，彼此上算？”
細細端詳着桌子對面這位美得帶點古怪的女人，何敢謹慎的道：
“你找我，是要委托我去保護什麽人？”
金鈴道：
“當然，你原是幹這一行的不是？”
手指轉動着茶杯，何放揚着臉道：
“正是，而且還屬頂尖兒的！”
金鈴笑了：
“這就是我不考慮別人，單單挑上你的原因，到目前為止，我對你各方面還算滿意！”
何敢眼睛看着桌面：
“先不要把話說齊全——滿不滿意，不是衹由你，你這票買賣，我接不接還難包準，就算接了，擔不擔得下來也未敢斷言……。
金鈴平靜的道：
“那麽，你接不接受我的委托？”
幹咳一聲，何敢道：
“首先，我得知道你要我去保護什麽人？為了什麽事需要保護？可能的危險是哪些？必須防範的對象是何人……”
金鈴十分幹脆的道：
“你要保護的人就是我！”
何敢眨眨眼，神情有些不解：
“你？你這身本事還不錯，有請人保鏢的必要？”
金鈴冷冷的道：
“那要加害於我的人，本事更不錯；如果沒有必要，我犯得着耗費這許多功夫四處尋訪你？更何況你又决非義務性質！”
搓援手，何敢打了個哈哈：
“賣命營生，事關血肉，實在義務不得……”
金鈴道：
“那麽，你是首肯了？”
何敢忙道：
“且莫急躁，我說金鈴姑娘，憑你這副俏模樣，恕我講句輕優的話，人們連巴結奉承都來不及，哪一個黑心黑肝的王八蛋會這麽狠毒平起辣手摧花之念？你可別把人憂天，想岔了邊！”
金鈴那雙黑白分明的鳳眼又變得冰寒了，她正視着何敢，緩緩又冷硬的道：
“你看着我，何敢。”
何敢咽了口唾沫，十分尷尬的瞧着對方；金鈴道：
“我像不像個瘋癲、白癡、或者是神智不清的人？”
搖搖頭，何敢老老實實的道：
“自是不像。”
金鈴冷銳的道：
“那麽，我有沒有反應過敏或是疑神疑鬼的不安癥狀？”
又是搖搖頭，何敢道：
“一個似你這般思維細密，行事審慎的人，必然頭腦冷靜，心性踏實——”
金鈴的聲調稍見緩和的道：
“這不結了？”
何敢籲了口氣，仍有些納罕的道：
“奇怪，真會有人打算加害一個婦道人傢？尤其還是這麽標緻的一個婦道人傢？想不透，實在想不透……”
金鈴幽然一笑，道：
“種種股般的天下人，就結下種種股般的天下仇，連三歲稚童，純真如天使，仍會為了塊糖，一方餅而抓咬同伴，又何況我輩成人，江湖中的成人？”
何敢幹笑道：
“說得不錯，金鈴姑娘，那個對待你不利的傢夥卻是何方神聖？”
沉默片刻，金鈴道：
“你確定接受我的委托，我才能透露。”
何敢正色道：
“金鈴姑娘，所謂滿飯好吃，滿話難說，我們一行的規矩，是必須在事前弄清楚欲待抗衡的可能對象，再付度一下自傢的力量是否承擔得住，這纔决定接不接某票生意，如果愣頂着張嘴大包大攬，等事到臨頭又撐不下來，豈非害了客主又害了自己？你放心，生意上門沒有嚮外推的道理，但是能接，強湊合我也頂住，就算萬一和人傢相差太遠，至少守口如瓶的這點職業道德我還有……”
金鈴考慮了好一陣，纔低聲道：
“其實對方也沒有什麽大不了，至少壓不到你頭上……何敢，‘八幡會’這個組合，你可曾聽說過？”
一聽到“八幡會”這三個字，何敢就宛如猛一下吞落三顆帶殼熱慄子，那表情委實不怎麽中瞧——他連忙用力揉面頰，笑得又幹又苦：
“說‘八幡會’？黃河兩岸、上下盤踞三百裏的‘八幡會’？嘿嘿，我聽說過，當然聽說過……”
金鈴察覺何敢的臉色不對勁，立時心中忐忑，語聲也透了僵直：
“何敢，你該不是含糊他們吧？”
用力掙出一聲狂笑——何敢預期的笑聲應是允烈又豪壯的，但他拚揚的這聲笑卻竟恁般艱澀加暗啞，像撕開一匹老裹腳布，悶沙沙的連他自己都吃了一驚，丹田中那股勁道，卻已泄嚮何處？
金鈴微微變色的道：
“何敢，你是在笑？”
何敢用力出聲：
“自是在笑！”
金鈴嘆了口氣：
“聽來竟似在嚎。”
一雙豹眼驟睜，何敢拍着桌子：
“好個金鈴姑娘，你敢小覷於我？我何某人鐵血江湖二十餘年，火裏來，水裏去，鬼門關上打轉，陰陽界口翻騰，卻是怕得誰來，俱得誰來？提着腦袋玩命也玩了半輩子，他‘八幡會’莫非就個個是大羅金仙，打不死，揪不倒？我操，含糊他們，我含糊他們個鳥！”
金鈴緊跟一句：
“真是漢子——咱們生意成了？”
胸口熱血翻騰，一股怒氣直衝腦門，何敢暴叱如雷：
“成了！”
金鈴站起來，微微襝裧行禮：
“多謝賜助，‘九命無常’果然鐵膽傲骨，豪氣幹雲！”
何敢脫口吼出兩個字之後，此刻不禁有些發愣，他坐在那裏，雙目直視正前方，茫茫然的好似沒有聽到金鈴在說什麽。
金鈴輕聲呼喚：
“何敢，何敢！你怎麽啦？”
突的激靈了一下，何敢像是魂方人窮，他使勁抹了把臉，挺了挺胸：
“怎麽啦？我沒有怎麽啦，這不是好端端的坐在此地麽？”
金鈴小心的道：
“我看你有些心神不屬的樣子，何敢，是不是還有什麽難處？”
嘿嘿一笑，何敢大聲道；
“難處？這會有什麽難處？俗語說得好，君子一言，快馬一鞭，我姓何的既然把事情應承下來，好歹總得肩扛下去，畏首畏尾便不算人物！”
金鈴道：
“我知道你會項下來，何敢，你一嚮言而有信，是真君子！”
何敢忽然覺得口幹舌燥，他把杯中小半殘菜一仰脖子飲了，又重重放回桌上，模樣透着那等無可言喻的悲壯情懷：
“說吧，金鈴姑娘，你是和‘八幡會’哪一個免崽子有糾葛。”
柳月般的細長眉毛輕輕皺結，金鈴幽幽的道：
“官玉成……”
何敢的臉色僵木了片刻，喃喃的道：
“‘血靈幡’‘玉童子’官玉成……”
金鈴的表情十分奇特，這個名字對她仿佛有某種玄異感受，她似乎有些怨意，又有些徵忡，好像透着哀傷，卻在哀傷中摻合着那等不能說的回憶；這是一種復雜的心態反應，是一種愛與恨同存同在牢不可分的矛盾情懷；何敢看在眼裏，不禁暗覺迷惑。這官玉成與金鈴之間，到底是怎麽一碼子李連？他更私下裏提高了警覺，這灣混水若趟了進去，可千萬得加意謹慎，一個弄不巧，這一輩子恐怕就他娘夾纏不清啦……
金鈴垂下視綫，有些不大自然的道：
“你和官玉成，可曾相識？”
籲了口氣，何敢道：
“他是專殺人的主兒，我是專救人的夥計，怎會搭到一塊？衹不過殺人殺多了也會出名，姓官的在這一方面稱得上不含糊！”
金鈴道：
“他不大好惹……”
何敢微微一嘆：
“何止不大好惹？太不好惹了。我說金鈴姑娘，你準不好去得罪，卻偏偏跟這姓官的結怨架梁？你——唉，真是找了個大戶頭！”
金鈴哼了哼，不悅的道：
“什麽叫大戶頭？何敢，說話就說話，可別夾槍帶律的，我不愛聽！”
何敢苦笑道：
“實話你說不好聽，我是個粗人，不大懂得咬文嚼字，若有唐突之處，你好歹包涵則個，往後，咱們也算是同一條船上的落難伴當啦……”
金鈴不由心中有氣：
“看你這副窩囊相，方纔還在那裏拍胸捋袖，一派泰山石敢當的好漢氣勢，一提到官玉成，你就活脫個紮破了的豬尿泡，軟塌塌的充不起來了；你，何敢，孬也不孬？”
何敢又嘆了口氣：
“我既已應承了你，總不會反悔，但我有言在先，對付這票人王，可不比一幹鬼頭蛤蟆，我盡我的全力，能否竟功，實在不敢打包票……”
金鈴道：
“何敢，你無須長他人志氣，滅自己威風，‘八幡會’不錯人多勢大，官玉成手底下亦很有幾下子，然則你又何嘗是盞省油之燈？在你們保鏢護命的這一行裏，你何敢乃是朝前數的幾把高手，拔尖的硬角兒，你莫不成就自認低了他們一頭？”
舐着嘴唇，何敢澀澀一笑：
“人傢擰股稱霸，強取豪奪，我們是單槍匹馬護人保發。挑明了豁上，占便宜的機會不多……算了，不談這些，我說金鈴姑娘，咱們既然生意成交，往下就該提提正事了。”
金鈴反應極快：
“錢？”
何敢頷首道：
“這原是先决條件，不談費用，我們賣命還喝西北風？我想，你大概也早摸清了我們行當中的規矩以及我個人的價碼？”
金鈴笑了笑，道：
“其中伸縮性相當大，你們敲人竹杠早就敲成習慣了。”
何敢打了個哈哈：
“這是玩命的營生啊，血肉交關的事，能用買豬蹄膀的價錢來稱量？冒這大的風險，那幾文錢委實賺得可憐。”
金鈴以她如半透明象牙般的玉指輕理鬢角，淡淡的道：
“你開價吧，不用客氣——我得先說明，我的地頭是關外‘大鵬嶺’，到了那裏，便算你責任盡到，無庸偏勞了！”
何敢道：
“關外‘大鵬嶺’？我的天，可真叫遠，至少幾千裏地吶！”
金鈴靜靜的道——
“你要多少錢？”
何敢搓搓手，盤算着道：
“平時嘛，我出趟差是每天五十兩銀子不帶吃住，危險性較大的生意呢，每天再加二十兩，可是接姑娘你這票買賣，情況又不一樣，這絶對是玩命的把戲，所以說，價碼免不了得往上提，我看——”
金鈴打斷了何敢的話：
“每天算你三百兩銀子，我先付你六千兩，等到了地頭，再總結時日，一並給付，怎麽樣？”
何敢喜出望外，幾乎就要打平致谢了：
“行，行，咱們就這麽說定；金鑄姑娘，你可真叫又幹脆，又大方，女中須眉，一代雌貨——啊，不，一代英雄，我這廂先多謝了！”
金鈴又好氣，又好笑的瞪了何敢一眼，袖祆輕翻，就和變戲法一樣，一疊銀票已經整整齊齊的放置桌上：
“‘悅豐錢莊’的銀票六張，每張一千兩，你點點數。”
何敢取了銀票往裏揣，邊笑呵呵的道；
“不必點，不必點，你救我保命，還少得了分毫？”
金鈴道：
“我們明天一大早就走，嫌不嫌傖促？”
何敢忙道：
“不嫌不嫌，咱們走得越快越好，快得叫‘八幡會’那千三八羔子追不上纔妙！”
說着，他又若有所思的問道：
“對啦，我還忘了一樁，金鈴姑娘，你是怎麽和那官玉成結下架子的？結的又是什麽梁子？你說說看，以便我估計估計他們可能施展的手段——”
金鑄的神色突然變得冷峻，她生硬的道；
“我們之間有極深的仇恨，這仇恨深到不能並存，你知道這一點就行——我告訴你，官玉成將會使用任何可行的方法來取我性命，這其中决無轉圜餘地！”
愣了片刻，何敢無精打來的站了起來，一邊喃喃自語：
“他娘，一天三百兩銀子，這錢豈是好賺的？”
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華燈尚未初上，這條街道就已經囂鬧起來，什麽樣的人都有，擠擠贈蹭的從人口裏發出各形各式的聲浪，布散着百般異味體氣，這些，再攙合着那等悶燥的熱膩，精氣神火候若差了點的，還真個挺熬不住哩。
何敢從一傢小酒館裏冒了出來，抹着滿頭的汗水，眯着眼籲了口氣，這口氣纔籲到一半，又叫一個酒嗝給截斷了；他微顯厭煩的牌視來往的人潮，心頭卻不禁在盤算——歇息是去街尾的玉蘭閣呢？還是到對面鬍同中的燕語軒？要不，他又想，幹脆去給大興記的李瞎子棒棒場，擲上幾把也好，但不論打譜去哪兒，現下的辰光都嫌早了點。
又抹了把額頭上的汗水，他不自覺的移動腳步往前走，就憑他何敢這副塊頭，活脫一扇鐵鑄的門板，人朝路上一挺，在近的夥計們就不讓道也非得讓不可了。
出了那條烏煙瘴氣的窄街，三兩步便到了鎮郊，嗯，這裏是稍稍涼快點，至少還有那麽幾絲若有似無的微風，而耳中聽不到嘈雜，見不着那幹擠去紮來的瘋子，心情上就宛似輕鬆多了。
提到瘋子，何敢不由得自嘲的咧嘴，衹不過眨眼前，自己不也在那一群人中攪合着麽？此時想想，人在無聊光景裏做着無聊事的當口，還愣是悟不透那等無聊法。
長長伸了個懶腰，又大大打了個哈欠——他確實已有幾分酒意，卻衹是幾分而已，幹他這一行的，喝酒不關緊，可萬萬醉不得，哪怕是醉上一次，就極可能千古不須愁啦。
那聲哈欠猶在發着倦慵的尾音，路旁深草叢猛的撲籟聲響，一道寒光卻自聲響發出的另一個不同角度倏射過來，目標正對準了何敢張開的嘴巴！
視綫還衹剛剛被那聲怪響吸引過去，這陰狠的一傢夥業已到了跟前，何敢有唇角邊上那道細細的褐色疤痕立即扭麯，像一條痛苦痙攣的蚯蚓——他的身體沒有任何閃避的動作，衹見他的左手微翻，就那麽一下，射來的這抹寒光突然顫落，有若一條矯縱的小蛇般平躺在何敢的手心裏。
當然那不會是一條矯縱的小蛇，躺在何敢手掌上的，是一柄七寸長的鋒利小緬刀，是那種韌性極強，可捲可彈又殺人不見血的要命玩意！
細窄的刀刃閃泛着冷森的光芒，青熠熠的芒彩仿佛在嚮何敢眨着鬼眼；何敢端詳着這柄小巧緬刀的鏤花象牙刀柄，一雙濃黑如刷的眉毛不覺漸漸糾結起來。
於是，那條身影便翩然落下，由那棵高大的榆樹頂上落下。
這是一條纖細的，婀娜多姿的身影，衣襖飄動間，散漾出一股淡雅的芬芳——仿如茶花的香氣，雋永又清靈。
何敢定定的註視着眼前這位自天而降的女人，他不能不承認，這確是一位美得叫人魂魄動蕩的女人；不但美得俏、美得豔、美得柔麗，更帶着那麽一股子說不出的成熟風韻，如果定要挑剔什麽缺點的話，呃，似乎稍稍透着點幽冷的味道，令人有種隔着層冰膜的感覺。
那女人一雙冰凌凌的鳳眼冷凌凌的盯着何敢，就如同何敢在望着她；好半晌，她纔淡淡的開了口。
“你是有兩下子，何敢。”
舐了舐厚闊的嘴唇，何敢嘿嘿笑了：
“過奬，雕蟲小技，算不得什麽——”
說到這裏，他又突然醒悟，此刻興師問罪猶且不及，怎的倒與對方客氣起來？兩眼一瞪，他硬是把剛剛浮在面龐的笑容抹了下來：
“我說，方纔這一暗青子，可是你的傑作？”
那女人毫不猶豫的點點頭：
“不錯，是我招呼的，也衹能算雕蟲小技而已。”
何敢忍不住肝火上升：
“這位姑娘——”
對方平靜的接口道：
“我叫金鈴。黃金的金，風鈴的鈴。”
何敢怒道：
“不管你金鈴也好，銀鈴亦罷，我可沒有這個興致在這裏同你敘舊套交，扯閑談；我倒問你，我們一無怨，二無仇，甚至連認識都不認識，你他娘抽冷子使這要命的傢夥暗算我，卻是為的哪一樁？”
金鈴十分從容的道：
“不為了什麽，衹是考驗考驗你。”
微微一怔，何敢大聲道：
“考驗我？考驗我什麽？”
金鈴仍然平淡的道：
“試試看你的功力是否如傳言那般精湛神妙。”
何敢有些得意，又猛一下板起臉來：
“如果名不符實，我豈不被你這一刀捅穿了喉嚨？”
金鈴神態自若的道：
“若是學藝不精，浪很虛名，還不如早死早超生，何苦留在人間世上活顯眼？”
何敢張口結舌了好一會，纔粗着脖頸駡：
“娘的，這算什麽歪理？簡直是橫行霸道，視人命如草芥，把我姓何的當做肉頭撥弄，我他娘是可忍孰不可忍——”
金鈴隨手摘了一根草梗在手指上纏折着，邊鬧鬧的問：
“你想對我怎麽樣？”
何敢不禁咆哮：
“對你怎麽樣？我要以其人之道還治其人之身；你剛纔打譜要我性命，行，如今我也正好如法炮製一番，娘的，考驗考驗你！”
金鈴姣好的面容上沒有絲毫驚懼或疑慮的表情，她安安詳詳的道：
“我不會同意，因為我打不過你。”
何敢正在捋袖摩掌故做架勢，聞言之下不由啼笑皆非——牛鬼蛇神見得多了，稀奇古怪的經歷也不少，像這種場面，這等角色，他還真個頭一遭遇上……
金鈴又道：
“再說，我考驗你有原因，有你的好處；你考驗我，則純屬意氣報復，一個大男人，尤其似你這般名聲響叮當的大男人，如此作為豈不是顯得太幼稚、也太欠缺風度？”
窒了好一陣，何敢纔悻悻的道：
“用不着給我高帽子戴，我衹不過是一個江湖草莽，四海浪蕩，憑幾手把式混碗飯吃，沒什麽了不起……呃，你既然這樣說，我他娘也衹好憋口氣拉倒，好男不同女鬥，算我倒黴，喏，傢夥還你！”
金鈴輕輕搖手：
“等一等，你不想問我這樣做的理由？也不想問問你會有些什麽好處？”
何敢略一遲疑，手中站着那把精巧的小須刀：
“你這娘們鬼點子不少，我總覺得帶着邪門，不是好路數……”
美麗的面龐上第一次呈現出果和的風韻，金鈴的語聲也柔得像水：
“何敢，你不必怕我！”
何敢怒道；
“我怕你什麽？天下之大，或許有不敵之人，卻沒有我畏懼之輩！”
金鈴頷首贊美：
“好氣魄，何敢，你跟我來。”
何敢戒備的道：
“去哪裏？”
金鈴沒有回答，轉身而去，何敢望着她搖曳生姿的背影，好半歇，纔咬了咬牙，大步跟上。
疏林、小溪、俯嚴；一幢樸拙的茅屋，依築在矮崗之下，是個清幽僻靜的所在。
茅屋中的陳設也非常簡單，衹是個最起碼的居住之處；何敢坐在這張白木桌前，正滿懷狐疑的四周打量，金鈴已給他端了一杯茶過來。
茶具的講究，卻迥異於這幢茅捨的寒愴——象牙般的細緻玉瓷，在杯口鑲鏤着金邊，杯面上浮繪着極其精美的鬆鶴圖案，杯底的暗紋，則隨着碧緑的條液晃動，而茶香沁心，雋永芬芳，如同它的女主人。
在白木桌的對面坐下，金鈴低柔的道：
“茶涼了點，將就着喝。”
大口飲下半杯，何敢餘味猶存的嘖了嘖嘴巴：
“天熱，涼親正好。”
瞅着何敢，金鈴不似笑的一笑：
“最近生意不大強，可是？”
呆了呆，何敢道：
“什麽生意？”
金鈴抿着嘴，停了一會纔道：
“你這一行的生意。”
又啜了口茶，何敢瞪着金鈴，道：
“看情形你對我的底細還真知道得不少。”
金鈴道：
“差不多都知道，我承認這要花不少功夫時間去打聽，但卻不算項難，要確知某一樁事，總有些跡象可尋，是吧？”
哼了一聲，何敢道：
“其實我們也談不上什麽神秘，衹要找對了路子，生意成交就容易，設若大夥全似縮頭烏龜窩在洞裏，身份是隱住了，卻靠什麽嚼食？”
金鈴點頭道：
“所以我根本不去找你的中間人，直截了當和你見面，你免掉一層抽傭，我也落得隱密，豈不兩全其美，彼此上算？”
細細端詳着桌子對面這位美得帶點古怪的女人，何敢謹慎的道：
“你找我，是要委托我去保護什麽人？”
金鈴道：
“當然，你原是幹這一行的不是？”
手指轉動着茶杯，何放揚着臉道：
“正是，而且還屬頂尖兒的！”
金鈴笑了：
“這就是我不考慮別人，單單挑上你的原因，到目前為止，我對你各方面還算滿意！”
何敢眼睛看着桌面：
“先不要把話說齊全——滿不滿意，不是衹由你，你這票買賣，我接不接還難包準，就算接了，擔不擔得下來也未敢斷言……。
金鈴平靜的道：
“那麽，你接不接受我的委托？”
幹咳一聲，何敢道：
“首先，我得知道你要我去保護什麽人？為了什麽事需要保護？可能的危險是哪些？必須防範的對象是何人……”
金鈴十分幹脆的道：
“你要保護的人就是我！”
何敢眨眨眼，神情有些不解：
“你？你這身本事還不錯，有請人保鏢的必要？”
金鈴冷冷的道：
“那要加害於我的人，本事更不錯；如果沒有必要，我犯得着耗費這許多功夫四處尋訪你？更何況你又决非義務性質！”
搓援手，何敢打了個哈哈：
“賣命營生，事關血肉，實在義務不得……”
金鈴道：
“那麽，你是首肯了？”
何敢忙道：
“且莫急躁，我說金鈴姑娘，憑你這副俏模樣，恕我講句輕優的話，人們連巴結奉承都來不及，哪一個黑心黑肝的王八蛋會這麽狠毒平起辣手摧花之念？你可別把人憂天，想岔了邊！”
金鈴那雙黑白分明的鳳眼又變得冰寒了，她正視着何敢，緩緩又冷硬的道：
“你看着我，何敢。”
何敢咽了口唾沫，十分尷尬的瞧着對方；金鈴道：
“我像不像個瘋癲、白癡、或者是神智不清的人？”
搖搖頭，何敢老老實實的道：
“自是不像。”
金鈴冷銳的道：
“那麽，我有沒有反應過敏或是疑神疑鬼的不安癥狀？”
又是搖搖頭，何敢道：
“一個似你這般思維細密，行事審慎的人，必然頭腦冷靜，心性踏實——”
金鈴的聲調稍見緩和的道：
“這不結了？”
何敢籲了口氣，仍有些納罕的道：
“奇怪，真會有人打算加害一個婦道人傢？尤其還是這麽標緻的一個婦道人傢？想不透，實在想不透……”
金鈴幽然一笑，道：
“種種股般的天下人，就結下種種股般的天下仇，連三歲稚童，純真如天使，仍會為了塊糖，一方餅而抓咬同伴，又何況我輩成人，江湖中的成人？”
何敢幹笑道：
“說得不錯，金鈴姑娘，那個對待你不利的傢夥卻是何方神聖？”
沉默片刻，金鈴道：
“你確定接受我的委托，我才能透露。”
何敢正色道：
“金鈴姑娘，所謂滿飯好吃，滿話難說，我們一行的規矩，是必須在事前弄清楚欲待抗衡的可能對象，再付度一下自傢的力量是否承擔得住，這纔决定接不接某票生意，如果愣頂着張嘴大包大攬，等事到臨頭又撐不下來，豈非害了客主又害了自己？你放心，生意上門沒有嚮外推的道理，但是能接，強湊合我也頂住，就算萬一和人傢相差太遠，至少守口如瓶的這點職業道德我還有……”
金鈴考慮了好一陣，纔低聲道：
“其實對方也沒有什麽大不了，至少壓不到你頭上……何敢，‘八幡會’這個組合，你可曾聽說過？”
一聽到“八幡會”這三個字，何敢就宛如猛一下吞落三顆帶殼熱慄子，那表情委實不怎麽中瞧——他連忙用力揉面頰，笑得又幹又苦：
“說‘八幡會’？黃河兩岸、上下盤踞三百裏的‘八幡會’？嘿嘿，我聽說過，當然聽說過……”
金鈴察覺何敢的臉色不對勁，立時心中忐忑，語聲也透了僵直：
“何敢，你該不是含糊他們吧？”
用力掙出一聲狂笑——何敢預期的笑聲應是允烈又豪壯的，但他拚揚的這聲笑卻竟恁般艱澀加暗啞，像撕開一匹老裹腳布，悶沙沙的連他自己都吃了一驚，丹田中那股勁道，卻已泄嚮何處？
金鈴微微變色的道：
“何敢，你是在笑？”
何敢用力出聲：
“自是在笑！”
金鈴嘆了口氣：
“聽來竟似在嚎。”
一雙豹眼驟睜，何敢拍着桌子：
“好個金鈴姑娘，你敢小覷於我？我何某人鐵血江湖二十餘年，火裏來，水裏去，鬼門關上打轉，陰陽界口翻騰，卻是怕得誰來，俱得誰來？提着腦袋玩命也玩了半輩子，他‘八幡會’莫非就個個是大羅金仙，打不死，揪不倒？我操，含糊他們，我含糊他們個鳥！”
金鈴緊跟一句：
“真是漢子——咱們生意成了？”
胸口熱血翻騰，一股怒氣直衝腦門，何敢暴叱如雷：
“成了！”
金鈴站起來，微微襝裧行禮：
“多謝賜助，‘九命無常’果然鐵膽傲骨，豪氣幹雲！”
何敢脫口吼出兩個字之後，此刻不禁有些發愣，他坐在那裏，雙目直視正前方，茫茫然的好似沒有聽到金鈴在說什麽。
金鈴輕聲呼喚：
“何敢，何敢！你怎麽啦？”
突的激靈了一下，何敢像是魂方人窮，他使勁抹了把臉，挺了挺胸：
“怎麽啦？我沒有怎麽啦，這不是好端端的坐在此地麽？”
金鈴小心的道：
“我看你有些心神不屬的樣子，何敢，是不是還有什麽難處？”
嘿嘿一笑，何敢大聲道；
“難處？這會有什麽難處？俗語說得好，君子一言，快馬一鞭，我姓何的既然把事情應承下來，好歹總得肩扛下去，畏首畏尾便不算人物！”
金鈴道：
“我知道你會項下來，何敢，你一嚮言而有信，是真君子！”
何敢忽然覺得口幹舌燥，他把杯中小半殘菜一仰脖子飲了，又重重放回桌上，模樣透着那等無可言喻的悲壯情懷：
“說吧，金鈴姑娘，你是和‘八幡會’哪一個免崽子有糾葛。”
柳月般的細長眉毛輕輕皺結，金鈴幽幽的道：
“官玉成……”
何敢的臉色僵木了片刻，喃喃的道：
“‘血靈幡’‘玉童子’官玉成……”
金鈴的表情十分奇特，這個名字對她仿佛有某種玄異感受，她似乎有些怨意，又有些徵忡，好像透着哀傷，卻在哀傷中摻合着那等不能說的回憶；這是一種復雜的心態反應，是一種愛與恨同存同在牢不可分的矛盾情懷；何敢看在眼裏，不禁暗覺迷惑。這官玉成與金鈴之間，到底是怎麽一碼子李連？他更私下裏提高了警覺，這灣混水若趟了進去，可千萬得加意謹慎，一個弄不巧，這一輩子恐怕就他娘夾纏不清啦……
金鈴垂下視綫，有些不大自然的道：
“你和官玉成，可曾相識？”
籲了口氣，何敢道：
“他是專殺人的主兒，我是專救人的夥計，怎會搭到一塊？衹不過殺人殺多了也會出名，姓官的在這一方面稱得上不含糊！”
金鈴道：
“他不大好惹……”
何敢微微一嘆：
“何止不大好惹？太不好惹了。我說金鈴姑娘，你準不好去得罪，卻偏偏跟這姓官的結怨架梁？你——唉，真是找了個大戶頭！”
金鈴哼了哼，不悅的道：
“什麽叫大戶頭？何敢，說話就說話，可別夾槍帶律的，我不愛聽！”
何敢苦笑道：
“實話你說不好聽，我是個粗人，不大懂得咬文嚼字，若有唐突之處，你好歹包涵則個，往後，咱們也算是同一條船上的落難伴當啦……”
金鈴不由心中有氣：
“看你這副窩囊相，方纔還在那裏拍胸捋袖，一派泰山石敢當的好漢氣勢，一提到官玉成，你就活脫個紮破了的豬尿泡，軟塌塌的充不起來了；你，何敢，孬也不孬？”
何敢又嘆了口氣：
“我既已應承了你，總不會反悔，但我有言在先，對付這票人王，可不比一幹鬼頭蛤蟆，我盡我的全力，能否竟功，實在不敢打包票……”
金鈴道：
“何敢，你無須長他人志氣，滅自己威風，‘八幡會’不錯人多勢大，官玉成手底下亦很有幾下子，然則你又何嘗是盞省油之燈？在你們保鏢護命的這一行裏，你何敢乃是朝前數的幾把高手，拔尖的硬角兒，你莫不成就自認低了他們一頭？”
舐着嘴唇，何敢澀澀一笑：
“人傢擰股稱霸，強取豪奪，我們是單槍匹馬護人保發。挑明了豁上，占便宜的機會不多……算了，不談這些，我說金鈴姑娘，咱們既然生意成交，往下就該提提正事了。”
金鈴反應極快：
“錢？”
何敢頷首道：
“這原是先决條件，不談費用，我們賣命還喝西北風？我想，你大概也早摸清了我們行當中的規矩以及我個人的價碼？”
金鈴笑了笑，道：
“其中伸縮性相當大，你們敲人竹杠早就敲成習慣了。”
何敢打了個哈哈：
“這是玩命的營生啊，血肉交關的事，能用買豬蹄膀的價錢來稱量？冒這大的風險，那幾文錢委實賺得可憐。”
金鈴以她如半透明象牙般的玉指輕理鬢角，淡淡的道：
“你開價吧，不用客氣——我得先說明，我的地頭是關外‘大鵬嶺’，到了那裏，便算你責任盡到，無庸偏勞了！”
何敢道：
“關外‘大鵬嶺’？我的天，可真叫遠，至少幾千裏地吶！”
金鈴靜靜的道——
“你要多少錢？”
何敢搓搓手，盤算着道：
“平時嘛，我出趟差是每天五十兩銀子不帶吃住，危險性較大的生意呢，每天再加二十兩，可是接姑娘你這票買賣，情況又不一樣，這絶對是玩命的把戲，所以說，價碼免不了得往上提，我看——”
金鈴打斷了何敢的話：
“每天算你三百兩銀子，我先付你六千兩，等到了地頭，再總結時日，一並給付，怎麽樣？”
何敢喜出望外，幾乎就要打平致谢了：
“行，行，咱們就這麽說定；金鑄姑娘，你可真叫又幹脆，又大方，女中須眉，一代雌貨——啊，不，一代英雄，我這廂先多謝了！”
金鈴又好氣，又好笑的瞪了何敢一眼，袖祆輕翻，就和變戲法一樣，一疊銀票已經整整齊齊的放置桌上：
“‘悅豐錢莊’的銀票六張，每張一千兩，你點點數。”
何敢取了銀票往裏揣，邊笑呵呵的道；
“不必點，不必點，你救我保命，還少得了分毫？”
金鈴道：
“我們明天一大早就走，嫌不嫌傖促？”
何敢忙道：
“不嫌不嫌，咱們走得越快越好，快得叫‘八幡會’那千三八羔子追不上纔妙！”
說着，他又若有所思的問道：
“對啦，我還忘了一樁，金鈴姑娘，你是怎麽和那官玉成結下架子的？結的又是什麽梁子？你說說看，以便我估計估計他們可能施展的手段——”
金鑄的神色突然變得冷峻，她生硬的道；
“我們之間有極深的仇恨，這仇恨深到不能並存，你知道這一點就行——我告訴你，官玉成將會使用任何可行的方法來取我性命，這其中决無轉圜餘地！”
愣了片刻，何敢無精打來的站了起來，一邊喃喃自語：
“他娘，一天三百兩銀子，這錢豈是好賺的？”
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也纔是剛剛迷糊了一下，何敢已被門外那陣急促的敲門聲給驚醒了，他本能的先朝窗口瞄了一眼——天色仍舊烏漆墨黑，透着一片沉暗，這等時光，會是哪個短命的跑來吵擾？
嘴裏咕噥着，他懶懶起身吸着鞋子走到門測，一邊拔閂，一面粗着嗓音發聲：
“你這門也就甭再敲了，我的二大爺，我這不是來了麽？”
門外傳來一個低促的聲音：
“老何，老何，是我呀，快點開門，我有重要消息知會於你……”
何敢嘿嘿笑了，橫閂往地下一丟，自顧自的躺回那張竹榻上：
“刁滑溜，你他娘約莫又是輸幹了銀子沒地方睡覺了不是？半夜三更擾人清夢，真不是玩意……”
推門而入的是一個四十來歲幹瘦漢子，蠟黃的一張馬瞼襯着尖鼻薄唇，再加上那個滴溜溜打轉的三角眼，透着明擺明顯的機靈和精狡味道，也透着那等無可掩隱的江湖形韻。
這人姓刁，叫刁餘，混號滑溜，是何敢生意上的幾位中間牽綫人之一。
刁餘一屁股坐在房中唯一的那張破圈椅上，拿起擱在矮幾項的半杯冷茶便朝嘴裏灌；何敢瞅着那根脖子間上下移動的喉結，沒好氣的道：
“刁滑溜，你要在這裏湊合也行，衹是一張竹床容不下兩個人，就委屈你打個地鋪將就一宿，我明天一大早有事可得先睡了。”
抹去嘴角上的茶漬，刁餘忙道：
“我真個不是來睏覺的，老何，我有重要消息得知會你，其他幾位伴當我老早就通告過了，衹是找你難，孤魂野鬼一樣，誰也摸不準你晚上會宿在哪座墳頭裏……”
“呸”了一聲，何敢把雙臂枕在腦後，翻着眼珠子道：
“少他娘觸我黴頭，天一亮老子就護鏢上道，你不講幾句好聽的，卻端來放些渾屁，刁滑溜，你是越來越不滑溜，該叫你刁疙瘩纔對！”
刁餘將上身前傾，壓低了嗓門，一副十分神秘又事態嚴重的表情：
“別逗啦，老何，這可是正事體，就在今天傍黑，我們這一行的各個間棧都收到一件東西，並且附有口信，警告我們有樁生意不能接……”
何敢哼了一聲，道：
“這倒是少有的事，刁滑溜，咱們接到的是什麽東西、什麽回信？”
刁餘先不答話，伸手往懷中一掏，往外一抖，在半明不亮的燈光映照下，一片耀目的紅光豔麗炫目，仿佛是一朵顫動的血花！
那倒不是一朵血花，而是一面小小的三角形旗幟，猩赤透亮的絲質旗面上精工凸綉着一個白色骷髏圖案，在骷髏的兩衹眼眶裏，還分綉着兩個“玉”字；現在，這面小三角旗就在刁餘手中微微晃動着，旗尖那一抹閃漾的朱紅，好像隨時都會滴落於地！
吸了口氣，何敢喃喃的道：
“‘八幡會’‘血靈幡’官玉成的警告信物！”
刁餘點頭道：
“正是；幹我們這一行的夥計們差不多都收到這面‘血靈令’，姓官的還附得有交代，說是在任何情形之下，我們都不得掩護一個名叫金鈴的女子，更退論替她保鏢了，姓官的說一旦等他擒住了那金鈴，必會對我們有所補報——老何，這件事你要放在心裏，別他姐誤打誤撞真個中了彩，‘八幡會’咱們可招惹不起……”
何敢頓時感到渾身燥熱，卻偏手腳發冷，塞在腰板帶裏的那六張銀票，似是猛然間炙燙起來，烤得他再也躺不住，一骨碌翻身坐到床沿，兩眼直瞪着河餘手中的這面血紅小旗，小旗上凸綉的白骷髏頭，宛若正在朝他做着無聲的獰笑……
刁餘又在說話，多的是牢騷：
“有時想想也叫窩囊，吃咱們這碗飯，何嘗不是火裏來，水裏去，盡朝着刀頭能血，卻還得看人臉色，受那股熊氣，像是天生就矮了人傢一截似的，同樣都是賣命，莫不成我們的命比別人的命賤？我操，這一行真是幹不得了！”
咽了口唾液，何敢竟不知自己什麽時候啞了嗓門；
“我說，呃，刁滑溜，姓官的那邊有沒有把那姓金的女人模樣描述明白？”
刁余道：
“大略講了一下，那婆娘叫金鈴，二十來歲花不溜丟的年齡，長得十分標緻，身材不高不矮不肥不疲，北方口音，衹單身一人——哦，對了，這娘們的左耳垂上有顆米粒大小的紅痞，總之‘八幡會’的來人拿了言語，要咱們多註意一下，包管走不了眼！”
何敢回想着，卻記不清金鈴左耳垂上是否有那麽一顆紅痞？或者他根本見過了不曾留意？他以雙手捂着臉孔，有一股欲待狂吼狂叫的衝動——不管他見着的金鈴耳垂上有沒有紅痣，但那女人一定就是“八幡會”急於搜尋的金鈴則毫無疑問！
這一下，可真接着一個燙手的熱山芋了，不，不止是個燙手的熱山芋，簡直就是一場災禍，血淋淋的災禍！
刁餘目註何敢，有些詫異的問：
“你怎麽啦？老何，氣色怎的這麽個壞法？”
何敢差一點呻呻出聲，好歹鼓出一腔惱火：
“人是一口氣，佛是一爐香，刁滑溜，我實在好嘔，‘八幡會’憑什麽嚮我們發號施令？我們可曾吃着他們，用着他們？彼此不沾邊，卻這般頤指氣使，老子不受！”
刁餘雙手亂搖，急惶的道：
“老何，老何，你可別他娘又犯了牛性子鬍整一通，這不是玩笑的事，‘八幡會’人多勢大，手段一嚮毒辣，你比我更要清楚，犯得着為賭一口氣拚老命？人在矮檐下，怎能不低頭？他們在這一帶相當兜得轉，咱們沒有必要去硬扛，老胳膊總拗不過大腿，你要明白……”
何敢恨恨的道：
“挑明了說吧，‘八幡會’猖狂跋扈了這許多年，我早就看不順眼了，看着他們黨翼豐壯，力渾勢雄，我也一直忌諱退讓，不願和他們發生衝突，現在可好，咱們是又忍又讓，人傢卻得寸進尺，氣焰越盛，如今居然騎上我們脖子撒尿啦；刁滑溜，我嚮來就這樣，如果我們俯首聽令，這一行還想不想幹？這碗飯還能不能吃？”
急急以指比唇，“噓”了幾聲，刁餘目光搜過門窗，低促的道：
“輕一點輕一點，老何，我的何爺，何祖宗，你別嚷嚷行不行？小心隔墻有耳呀，萬一有什麽風聲傳進了‘八幡會’，他們很可能先拿你我開刀立威，這不就冤透了？老何，活着是為了掙口飯吃，得過且過，犯得上拿老命去爭長短？”
何敢長嘆一聲，悠悠的道：
“活着不衹是為了掙口飯吃，刁滑溜，更為了爭一口氣，這一口氣爭的是個理，是個義，是個做人的原則……設若人活着不要尊嚴，不要羞恥，不要格節，即使活得再好也失去意義了，畜牲都活得消遙自在，到末了，不過仍是些音牲而已……”
臉上是一陣紅，一陣青，刁餘憋窒了半天，纔十分窘迫的道：
“你別繞着彎兒駡人，老何，我總是為你好，要不，何須半夜裏四處找你通報消息？我也知道你那不服輸的倔強性子，但倔強是倔強，照子卻該放亮了，心頭亦該清明，識時務纔算俊傑，憑你單人匹馬，自信鬥得過‘八幡會’那一群邪魔鬼祟？再說，事情既未臨到你自己頭上，忍口氣也就罷了，他下他的‘血靈令’你過你的太歲日，犯得着去嘔？”
何敢不由暗自苦笑——事到如今，扛得下要扛，扛不下也要扛了，那“太歲日”，還不知道這一輩子能否有幸再過？
刁餘站起身來，輕輕的道：
“約莫也快天亮了，老何，我就不再打擾，好歹你還能睡個回籠覺；中午我過來邀你喝兩杯，‘風春居’，如何？”
到了午時，何敢想，衹怕自傢業已保着金鈴出去百多裏路啦——他幹笑一聲，道：
“再說吧，橫竪我就不在小三兒這閣樓上，你也總有地方找得着我。”
等刁餘離開，何敢卻是無論如何也睡不下這“回籠覺”了，他來回踱着步，腦子裏是一片紛亂，他沒料到“八幡會”的行動這麽快，這麽徹底，而他一口允諾並且收了前金的生意卻决不能反日推誘，這不止是信用，不止是錢財的問題，其中更關係着一口氣，一個人活着必須爭的氣，他寧肯豁上這條命去扛，也不甘心自認窩囊的讓這樁事化做一件刻骨的羞辱終生嚙啃着他……
又朝窗口望去，何敢發覺已有曙光初透，可不是快天亮了？天一亮，他就要上道討生活去，這一去，日子包管逍遙不了，有人說“勢成騎虎”，大概就是他如今這種進退維𠔌的情景吧？
兩匹駿馬在荒僻的山道上狂奔，黑馬上的騎上是何敢，白馬上的姑娘是金鈴。
這一帶的地勢何敢非常熟悉，他盡量領着金鈴繞行於比較人煙稀少的野徑樵路上走，走是難走了點，照常理危險性該相對的減低了。
自一大早兩人就發馬北馳，誰也沒有多話，這一路來不停的奔跑了近兩個時辰，馬兒口鼻間急促的噴着白氣，油光的皮毛汗水透濕，坐騎固然顯露了乏態，就連騎在鞍上的金鈴也大大的覺得吃不消了。
何敢卻像若無其事，他領頭在前，一個勁的催馬疾行，塵土飛揚中，他在馬背上的身形穩定不動，看模樣，他似乎可以用這種姿勢一直挺出三千裏！
出發之前，金鈴原是周身雪白的裙據，打扮俏麗脫俗，纖塵不染，現在可好，鮮潔的雲裳變成了一片灰黃，沙土滿臉盈發，除了兩衹鳳眼依然晶瑩明亮，從頭到腳，全都不像是金鈴了，真叫夠狼狽的，而前前面，何敢猶在那裏快馬加鞭，光景是不達地頭誓不歇啦！
忍了幾次之後，金鈴再也憋不住了，在那顛躓下，她嗆着撲鼻的沙塵招呼：
“何敢，何敢，你慢一點，我有話說……”
一連叫了多少聲，領前的何敢纔依稀聽到，他緩下奔速，回過頭來大聲問：
“什麽事？須知時間寶貴，片刻也耽誤不得！”
金鈴索性勒繮停馬，邊不斷籲籲喘息着：
“我太纍，實在走不動了，何敢，我們好歹休息一會……”
何敢也衹好煞勢穩住，他瞪大雙眼，火爆的道：
“你是騎在馬背上，又不是勞動自己的兩條腿，怎麽會纍，又怎麽會走不動？我說金鈴姑娘，咱們這是在逃難避兇，和在傢裏當少奶奶納福大不相同，能爭一時是一時，不到該歇息的所在决不歇息，你把境況弄清楚，自就熬得住啦……”
金鈴實在不好意思說明她的兩側胯骨部位酸痛難當，下半身又麻又僵，她在鞍上艱辛的轉動着姿勢，苦着瞼道：
“真的很纍，何敢，全身骨架子都像要顛散了，而且沙土這麽大，吸口氣能嗆得人發慌，你幫幫忙就在這裏先小想一會，要不然，末到地頭之前我怕人早癱了……”
何敢拋鐙下馬，十分勉強的道：
“也沒見過這麽嬌嫩的主兒，有坐騎代步還嫌灰沙大——好吧，反正命是你的，你要怎麽着隨你，大不了我姓何的替你墊底便是！”
將馬兒策至路邊一片斜坡旁，金鈴落地的當口打了個踉蹌，險些跌跤，幸而及時扶住一棵倒地的樹幹，纔將身形穩定下來，她咬着下唇，臉上的神情好委屈。
何敢擡頭望了望天色，心緒不寧的走到一側，卻不時目光閃動，頻頻朝四周搜視。
輕喟一聲，金鈴沙沙的開口道：
“你也是這一行的前輩了，風浪必經得不少，可是看你現在的樣子，似乎比我還要緊張倉皇——何敢，你真的這麽怕他們？”
呆了呆，何敢立時重重一哼：
“我怕誰？我他娘的任是誰也不怕，我這叫小心，小心纔駛得萬年船；金鈴姑娘，你當我們這碗飯是好吃的？若是沒有點計劃，不加點計謀，早三百年前我就埋進土裏了，今天還能替你保鏢？”
金鈴平靜的道：
“打一早見到你，你的神色就不大對，我看得出你有心事，何敢，昨天晚上一宿，你可是聽到什麽風聲？”
幹幹的咽着唾液，何敢道：
“官玉成動作很快，比我想像中更快，他已經顯示出他的影響力了！”
沉默了一會，金鈴道：
“譬如說？”
何敢道：
“譬如說，他已用他的‘血靈令’肋迫各有關同道不準掩護你，不得包庇你，當然，能嚮他我報信將你出賣尤為歡迎，相反的，誰抗拒他的‘血靈令’，誰就等於和他對上了！”
金鈴緩緩的道：
“那麽，你已决定和他對上了？”
兩邊太陽穴猛然跳動，何敢怒道：
“我若非如此，眼前怎會站在這裏？”
金鈴微笑道：
“恐怕你這樣做，不是完全為了我。”
何敢道：
“什麽意思？”
捏拳輕捶着自己雙腿，金鈴慢條斯理的道：
“很簡單，你也為了賭一口氣，爭一份個人的尊嚴，何敢，我看得出來，你是個表面大而化之，骨子裏極為自重好強的人！”
嘿嘿笑了，何敢摸着下巴：
“真正高報我啦，金鈴姑娘，其實我衹是覺得，呃，一個人，一個江湖中人，不該那麽畏縮怯懦，在面對一樁應該挺直脊梁承擔的事體之前，更應如此……”
金鈴低柔的道：
“何敢，你的想法沒有錯，我也明白你為了允承我的事，心頭負擔必然極重，我會補償你的，衹要我們一旦抵達目的地！”
何敢忙道：
“我可不是要機擡價，我說金鈴姑娘，該我拿的分文不能少，不該我拿的也不多取一個，你別以為我——”
這個“我”字還在何敢的舌尖上打轉，突然一聲高亢的吟唱自側傳來，震動耳膜：
“好心的老爺，善心的太太啊，賞我老漢一個……”
何敢大吃一驚，疾速回身探視——我的天，就在隔着他們、七步外，站着一個身材高大，頭髮花白的老叫化子，那鶉衣百結的老花子頂着一副紫紅色的國字臉膛，臉上是朵朵橫肉，一雙細長蛇眼半眯半閣，三尺長的青竹打狗棒正一輕一重的頓拄着地，看他神足氣閑的模樣，似是那乞討生涯還相當愜意哩！
及至和對方朝了面，何敢的表情又從驚愕驟而變成惱怒，他雙臂環胸，惡狠狠的叱喝：
“萬花子，真個山不轉路轉，路不轉水相連，兩座山不碰，兩個人又遇在一起了，你這陰魂不散的臭要飯，卻又想打什麽鬼主意？”
那萬花子磔磔怪笑，其聲如裊：
“年把不見了，我花子倒好生思念着你，犯不上一朝面就擺出這副嘴臉給我，咱們無怨無仇，兩不相欠，可不是？”
何敢面無表情的道：
“我們還是少見的好，長見不如懷念；萬花子，每次遇上你，總他姐不是好路數，說吧，你這趟猛古丁的顯出了魂。該也有個因由？”
萬花子仰起臉孔，大大的獅鼻四處亂嗅，一邊嗅，一面就朝嚮了金鈴。
金鈴鎮定的註視着這個怪人的動作，內心卻十分警惕——方纔她在和何敢說話之際，面對的乃是萬花子出現的方向，然而，她卻同何敢一樣沒有察覺萬花子行動時的絲毫聲響，直到人傢來到跟前發了話，她纔驚覺有了異變，如此的身手身法，就不算爐火純青，也是火候老到，金鈴明白；如果這人是個仇敵，恐怕又是個不易相與的仇敵，奇怪的是，這萬花子似乎和何敢還是素識呢……
這時，何敢大聲喝道：
“你頂着個熊鼻子呼嗤呼嗤的做什麽怪？”
萬花子那衹細長的蛇眼盯着金鈴倏然張合，精芒閃映中他哈哈笑道：
“好香，真香，我原道就憑何敢這塊粗胚，哪來這股子幽若茶花般的清香味道？咱今纔見着了香味的源由，呵呵，好個標緻可人的大姑娘，模樣俏，氣味足，相得益彰，不錯，相得益彰……”
金鈴默無一言，形容冷峻，何敢卻冒了火：
“萬花子，你用不着在這裏裝瘋賣傻，假扮癡呆，這位姑娘俏也好，香亦罷，卻是關你什麽鳥事？”
萬花子怪笑道：
“喲，喲，喲，敢情你老何是在吃醋啦？怎麽這麽個小傢子氣法？我說老何，你的豔福可真不淺，能搭上這麽一位蔥白水淨的花娘子，足見你確然有兩手，我姓萬的是自嘆弗如，不過你也犯不着這般防守嚴密，老花子我有自知之明，决計不敢動歪腦筋，你就放下一百二十個心吧……”
何敢重重的道：
“不要鬍說八道！萬花子，如果你沒有事，我們這就上道了！”
青竹棒往肩上一搭，萬花子似笑非笑的道：
“一年多不曾相見，老咱們正該敘敘闊契，怎麽就急着開路啦？總不會是我老花子惹你生厭吧？”
何敢道：
“我們有什麽可談的？你闖道混世的立場幹變萬化，身份說改變改，任是誰也摸不透你的主意；娘的，前幾次和你碰過面，整得老子雞飛狗跳，我忘不了，姓萬的，還是少套近乎的好！”
萬花子依然呵呵笑着：
“立場可以變，身份可以改，唯一持久不易的就是銀子，衹要有銀子，我一定堅守陣營，把牢方向，包管忠心到底；老何，你什麽都不錯，衹在這一項觀念上略微顯得生嫩了些！”
何敢神態木然，一派“道不同不相與謀”的語氣：
“萬花子，我們將軍不下馬，各奔前程，這裏先告辭了——”
萬花子嘴巴一咂，道：
“這就走了麽？”
何敢怒道：
“走不得麽？”
側移兩步讓出路來，萬花子道：
“走得走得，不但你走得，連這的這位金鈴姑娘也一樣走得！”
暗叫一聲“苦也”，何敢咬着牙問：
“你在說些什麽？萬花子！”
萬花子笑得帶幾分皮裏陽秋的味道：
“我在說，誰敢攔你九命無常的路呀？你要走，當然走得，不但你走得，連‘八幡會’官三爺的心上人金鈴姑娘也一樣能走得……”
何敢明着臉道：
“萬花子，你怎麽知道她是誰？”
萬花子皮笑肉不動的道：
“為什麽我就不該知道？”
迅速動着腦筋，何敢嘴裏卻不閑着：
“好吧，現在你已經知道了，萬花子，你又有什麽打算？”
萬花子半揚起面孔：
“真人面前不說假話，老何，你該明白我有什麽打算！”
何敢冷森的道：
“要錢？”
雙須聳動，萬花子那衹碩大的獅鼻也往上吊起：
“不錯，要錢，有了錢就能使我守口如瓶，而衹要錢的數目夠，我更會忘了這件事，權當我們從未遇上，呵呵，打一年多以前就不曾見過面啦……”
何敢一個字一個字的道：
“你竟敢勒索於我？”
萬花子大刺刺的道：
“這不是勒索，老何，這乃是要我盡一種義務的代價，你生意固然已經拿了下來，但猶須有人幫襯着，你這票生意才能接得安穩；老花子我就是幫襯你的人，所以，你吃面，我多少也該喝碗湯，好處不該叫你全占了——”
於是，那柄鋒利無比的小巧緬刀，便在這時閃電般射嚮萬花子的後腦！
扛在萬花子肩上的青竹棒，宛如生得有眼睛，驀然彈起，就那麽準，“當”的一聲敲擊在尚差三寸便可沾肉的緬刀刀刃上，而這柄斜拋而起的小巧緬刀纔帶着一溜曳尾墜落，又兩抹寒芒分取萬花子的胸膛小腹！
“狠哪！”
萬花子口中怪叫，龐大的身體卻突兀筆直拔升——不見他有任何預備或輔助動作，就那麽一下於朝空中騰起了丈許多高！
滿面嚴霜的金鈴正待雙手再翻連襲，何敢已急忙阻止：
“且慢，金姑娘且慢！”
人在半空微微一仰，萬花子頭下腳上的栽了下來，卻在頭頂觸地的一剎那翻了個跟鬥，穩穩當當的落回原地，甚至連先時所留的腳印也正好絲毫不差的套上！
金鈴自然識貨，他知道這是輕身術中最難練的幾項獨特功夫之一——“魂遊形在”，就憑這一手，她已瞭解自己的本事較之對方要差上一截了！
萬花子一張大瞼此際業已氣得紅中透紫，他哇哇大叫道：
“我操他個六舅，這成什麽世界，成什麽江湖？我一番好心要幫襯朋友，卻他姐險些吃上暗青子，更且着着朝要命的部位招呼；老何，你以為我姓萬的含糊你們有一雙？豁開來幹，誰死誰活還不包準呢！”
何敢皺着眉道：
“不要說得這麽難聽，萬花子，如果我們真有意思要算計你，剛纔我為什麽不曾出手？這純係誤會，你別想岔了！”
萬花子氣籲籲的道：
“純係誤會？那三把小緬刀把把鋒利，又薄又快，全是衝着我老花子要命的地方來，虧我腿巧胳膊活，不然早已血淋淋的躺着啦，這等陰狠手法如果還稱做誤會，他娘殺了人也都算笑話一句了！”
“好男不同女鬥，好狗不與雞爭，萬花子，你大人大量，包涵則個——”
不待萬花子有所表示，金鈴已寒着臉冷叱：
“何敢！”
何敢忙道：
“啥事？”
金鈴憤怒的道：
“此人存心不良，立意可卑，你不但不籌思對策，加以懲除，卻在這裏與他好言相慰，何敢，我不明白你到底在玩什麽花巧？”
-------------
嘴裏咕噥着，他懶懶起身吸着鞋子走到門測，一邊拔閂，一面粗着嗓音發聲：
“你這門也就甭再敲了，我的二大爺，我這不是來了麽？”
門外傳來一個低促的聲音：
“老何，老何，是我呀，快點開門，我有重要消息知會於你……”
何敢嘿嘿笑了，橫閂往地下一丟，自顧自的躺回那張竹榻上：
“刁滑溜，你他娘約莫又是輸幹了銀子沒地方睡覺了不是？半夜三更擾人清夢，真不是玩意……”
推門而入的是一個四十來歲幹瘦漢子，蠟黃的一張馬瞼襯着尖鼻薄唇，再加上那個滴溜溜打轉的三角眼，透着明擺明顯的機靈和精狡味道，也透着那等無可掩隱的江湖形韻。
這人姓刁，叫刁餘，混號滑溜，是何敢生意上的幾位中間牽綫人之一。
刁餘一屁股坐在房中唯一的那張破圈椅上，拿起擱在矮幾項的半杯冷茶便朝嘴裏灌；何敢瞅着那根脖子間上下移動的喉結，沒好氣的道：
“刁滑溜，你要在這裏湊合也行，衹是一張竹床容不下兩個人，就委屈你打個地鋪將就一宿，我明天一大早有事可得先睡了。”
抹去嘴角上的茶漬，刁餘忙道：
“我真個不是來睏覺的，老何，我有重要消息得知會你，其他幾位伴當我老早就通告過了，衹是找你難，孤魂野鬼一樣，誰也摸不準你晚上會宿在哪座墳頭裏……”
“呸”了一聲，何敢把雙臂枕在腦後，翻着眼珠子道：
“少他娘觸我黴頭，天一亮老子就護鏢上道，你不講幾句好聽的，卻端來放些渾屁，刁滑溜，你是越來越不滑溜，該叫你刁疙瘩纔對！”
刁餘將上身前傾，壓低了嗓門，一副十分神秘又事態嚴重的表情：
“別逗啦，老何，這可是正事體，就在今天傍黑，我們這一行的各個間棧都收到一件東西，並且附有口信，警告我們有樁生意不能接……”
何敢哼了一聲，道：
“這倒是少有的事，刁滑溜，咱們接到的是什麽東西、什麽回信？”
刁餘先不答話，伸手往懷中一掏，往外一抖，在半明不亮的燈光映照下，一片耀目的紅光豔麗炫目，仿佛是一朵顫動的血花！
那倒不是一朵血花，而是一面小小的三角形旗幟，猩赤透亮的絲質旗面上精工凸綉着一個白色骷髏圖案，在骷髏的兩衹眼眶裏，還分綉着兩個“玉”字；現在，這面小三角旗就在刁餘手中微微晃動着，旗尖那一抹閃漾的朱紅，好像隨時都會滴落於地！
吸了口氣，何敢喃喃的道：
“‘八幡會’‘血靈幡’官玉成的警告信物！”
刁餘點頭道：
“正是；幹我們這一行的夥計們差不多都收到這面‘血靈令’，姓官的還附得有交代，說是在任何情形之下，我們都不得掩護一個名叫金鈴的女子，更退論替她保鏢了，姓官的說一旦等他擒住了那金鈴，必會對我們有所補報——老何，這件事你要放在心裏，別他姐誤打誤撞真個中了彩，‘八幡會’咱們可招惹不起……”
何敢頓時感到渾身燥熱，卻偏手腳發冷，塞在腰板帶裏的那六張銀票，似是猛然間炙燙起來，烤得他再也躺不住，一骨碌翻身坐到床沿，兩眼直瞪着河餘手中的這面血紅小旗，小旗上凸綉的白骷髏頭，宛若正在朝他做着無聲的獰笑……
刁餘又在說話，多的是牢騷：
“有時想想也叫窩囊，吃咱們這碗飯，何嘗不是火裏來，水裏去，盡朝着刀頭能血，卻還得看人臉色，受那股熊氣，像是天生就矮了人傢一截似的，同樣都是賣命，莫不成我們的命比別人的命賤？我操，這一行真是幹不得了！”
咽了口唾液，何敢竟不知自己什麽時候啞了嗓門；
“我說，呃，刁滑溜，姓官的那邊有沒有把那姓金的女人模樣描述明白？”
刁余道：
“大略講了一下，那婆娘叫金鈴，二十來歲花不溜丟的年齡，長得十分標緻，身材不高不矮不肥不疲，北方口音，衹單身一人——哦，對了，這娘們的左耳垂上有顆米粒大小的紅痞，總之‘八幡會’的來人拿了言語，要咱們多註意一下，包管走不了眼！”
何敢回想着，卻記不清金鈴左耳垂上是否有那麽一顆紅痞？或者他根本見過了不曾留意？他以雙手捂着臉孔，有一股欲待狂吼狂叫的衝動——不管他見着的金鈴耳垂上有沒有紅痣，但那女人一定就是“八幡會”急於搜尋的金鈴則毫無疑問！
這一下，可真接着一個燙手的熱山芋了，不，不止是個燙手的熱山芋，簡直就是一場災禍，血淋淋的災禍！
刁餘目註何敢，有些詫異的問：
“你怎麽啦？老何，氣色怎的這麽個壞法？”
何敢差一點呻呻出聲，好歹鼓出一腔惱火：
“人是一口氣，佛是一爐香，刁滑溜，我實在好嘔，‘八幡會’憑什麽嚮我們發號施令？我們可曾吃着他們，用着他們？彼此不沾邊，卻這般頤指氣使，老子不受！”
刁餘雙手亂搖，急惶的道：
“老何，老何，你可別他娘又犯了牛性子鬍整一通，這不是玩笑的事，‘八幡會’人多勢大，手段一嚮毒辣，你比我更要清楚，犯得着為賭一口氣拚老命？人在矮檐下，怎能不低頭？他們在這一帶相當兜得轉，咱們沒有必要去硬扛，老胳膊總拗不過大腿，你要明白……”
何敢恨恨的道：
“挑明了說吧，‘八幡會’猖狂跋扈了這許多年，我早就看不順眼了，看着他們黨翼豐壯，力渾勢雄，我也一直忌諱退讓，不願和他們發生衝突，現在可好，咱們是又忍又讓，人傢卻得寸進尺，氣焰越盛，如今居然騎上我們脖子撒尿啦；刁滑溜，我嚮來就這樣，如果我們俯首聽令，這一行還想不想幹？這碗飯還能不能吃？”
急急以指比唇，“噓”了幾聲，刁餘目光搜過門窗，低促的道：
“輕一點輕一點，老何，我的何爺，何祖宗，你別嚷嚷行不行？小心隔墻有耳呀，萬一有什麽風聲傳進了‘八幡會’，他們很可能先拿你我開刀立威，這不就冤透了？老何，活着是為了掙口飯吃，得過且過，犯得上拿老命去爭長短？”
何敢長嘆一聲，悠悠的道：
“活着不衹是為了掙口飯吃，刁滑溜，更為了爭一口氣，這一口氣爭的是個理，是個義，是個做人的原則……設若人活着不要尊嚴，不要羞恥，不要格節，即使活得再好也失去意義了，畜牲都活得消遙自在，到末了，不過仍是些音牲而已……”
臉上是一陣紅，一陣青，刁餘憋窒了半天，纔十分窘迫的道：
“你別繞着彎兒駡人，老何，我總是為你好，要不，何須半夜裏四處找你通報消息？我也知道你那不服輸的倔強性子，但倔強是倔強，照子卻該放亮了，心頭亦該清明，識時務纔算俊傑，憑你單人匹馬，自信鬥得過‘八幡會’那一群邪魔鬼祟？再說，事情既未臨到你自己頭上，忍口氣也就罷了，他下他的‘血靈令’你過你的太歲日，犯得着去嘔？”
何敢不由暗自苦笑——事到如今，扛得下要扛，扛不下也要扛了，那“太歲日”，還不知道這一輩子能否有幸再過？
刁餘站起身來，輕輕的道：
“約莫也快天亮了，老何，我就不再打擾，好歹你還能睡個回籠覺；中午我過來邀你喝兩杯，‘風春居’，如何？”
到了午時，何敢想，衹怕自傢業已保着金鈴出去百多裏路啦——他幹笑一聲，道：
“再說吧，橫竪我就不在小三兒這閣樓上，你也總有地方找得着我。”
等刁餘離開，何敢卻是無論如何也睡不下這“回籠覺”了，他來回踱着步，腦子裏是一片紛亂，他沒料到“八幡會”的行動這麽快，這麽徹底，而他一口允諾並且收了前金的生意卻决不能反日推誘，這不止是信用，不止是錢財的問題，其中更關係着一口氣，一個人活着必須爭的氣，他寧肯豁上這條命去扛，也不甘心自認窩囊的讓這樁事化做一件刻骨的羞辱終生嚙啃着他……
又朝窗口望去，何敢發覺已有曙光初透，可不是快天亮了？天一亮，他就要上道討生活去，這一去，日子包管逍遙不了，有人說“勢成騎虎”，大概就是他如今這種進退維𠔌的情景吧？
兩匹駿馬在荒僻的山道上狂奔，黑馬上的騎上是何敢，白馬上的姑娘是金鈴。
這一帶的地勢何敢非常熟悉，他盡量領着金鈴繞行於比較人煙稀少的野徑樵路上走，走是難走了點，照常理危險性該相對的減低了。
自一大早兩人就發馬北馳，誰也沒有多話，這一路來不停的奔跑了近兩個時辰，馬兒口鼻間急促的噴着白氣，油光的皮毛汗水透濕，坐騎固然顯露了乏態，就連騎在鞍上的金鈴也大大的覺得吃不消了。
何敢卻像若無其事，他領頭在前，一個勁的催馬疾行，塵土飛揚中，他在馬背上的身形穩定不動，看模樣，他似乎可以用這種姿勢一直挺出三千裏！
出發之前，金鈴原是周身雪白的裙據，打扮俏麗脫俗，纖塵不染，現在可好，鮮潔的雲裳變成了一片灰黃，沙土滿臉盈發，除了兩衹鳳眼依然晶瑩明亮，從頭到腳，全都不像是金鈴了，真叫夠狼狽的，而前前面，何敢猶在那裏快馬加鞭，光景是不達地頭誓不歇啦！
忍了幾次之後，金鈴再也憋不住了，在那顛躓下，她嗆着撲鼻的沙塵招呼：
“何敢，何敢，你慢一點，我有話說……”
一連叫了多少聲，領前的何敢纔依稀聽到，他緩下奔速，回過頭來大聲問：
“什麽事？須知時間寶貴，片刻也耽誤不得！”
金鈴索性勒繮停馬，邊不斷籲籲喘息着：
“我太纍，實在走不動了，何敢，我們好歹休息一會……”
何敢也衹好煞勢穩住，他瞪大雙眼，火爆的道：
“你是騎在馬背上，又不是勞動自己的兩條腿，怎麽會纍，又怎麽會走不動？我說金鈴姑娘，咱們這是在逃難避兇，和在傢裏當少奶奶納福大不相同，能爭一時是一時，不到該歇息的所在决不歇息，你把境況弄清楚，自就熬得住啦……”
金鈴實在不好意思說明她的兩側胯骨部位酸痛難當，下半身又麻又僵，她在鞍上艱辛的轉動着姿勢，苦着瞼道：
“真的很纍，何敢，全身骨架子都像要顛散了，而且沙土這麽大，吸口氣能嗆得人發慌，你幫幫忙就在這裏先小想一會，要不然，末到地頭之前我怕人早癱了……”
何敢拋鐙下馬，十分勉強的道：
“也沒見過這麽嬌嫩的主兒，有坐騎代步還嫌灰沙大——好吧，反正命是你的，你要怎麽着隨你，大不了我姓何的替你墊底便是！”
將馬兒策至路邊一片斜坡旁，金鈴落地的當口打了個踉蹌，險些跌跤，幸而及時扶住一棵倒地的樹幹，纔將身形穩定下來，她咬着下唇，臉上的神情好委屈。
何敢擡頭望了望天色，心緒不寧的走到一側，卻不時目光閃動，頻頻朝四周搜視。
輕喟一聲，金鈴沙沙的開口道：
“你也是這一行的前輩了，風浪必經得不少，可是看你現在的樣子，似乎比我還要緊張倉皇——何敢，你真的這麽怕他們？”
呆了呆，何敢立時重重一哼：
“我怕誰？我他娘的任是誰也不怕，我這叫小心，小心纔駛得萬年船；金鈴姑娘，你當我們這碗飯是好吃的？若是沒有點計劃，不加點計謀，早三百年前我就埋進土裏了，今天還能替你保鏢？”
金鈴平靜的道：
“打一早見到你，你的神色就不大對，我看得出你有心事，何敢，昨天晚上一宿，你可是聽到什麽風聲？”
幹幹的咽着唾液，何敢道：
“官玉成動作很快，比我想像中更快，他已經顯示出他的影響力了！”
沉默了一會，金鈴道：
“譬如說？”
何敢道：
“譬如說，他已用他的‘血靈令’肋迫各有關同道不準掩護你，不得包庇你，當然，能嚮他我報信將你出賣尤為歡迎，相反的，誰抗拒他的‘血靈令’，誰就等於和他對上了！”
金鈴緩緩的道：
“那麽，你已决定和他對上了？”
兩邊太陽穴猛然跳動，何敢怒道：
“我若非如此，眼前怎會站在這裏？”
金鈴微笑道：
“恐怕你這樣做，不是完全為了我。”
何敢道：
“什麽意思？”
捏拳輕捶着自己雙腿，金鈴慢條斯理的道：
“很簡單，你也為了賭一口氣，爭一份個人的尊嚴，何敢，我看得出來，你是個表面大而化之，骨子裏極為自重好強的人！”
嘿嘿笑了，何敢摸着下巴：
“真正高報我啦，金鈴姑娘，其實我衹是覺得，呃，一個人，一個江湖中人，不該那麽畏縮怯懦，在面對一樁應該挺直脊梁承擔的事體之前，更應如此……”
金鈴低柔的道：
“何敢，你的想法沒有錯，我也明白你為了允承我的事，心頭負擔必然極重，我會補償你的，衹要我們一旦抵達目的地！”
何敢忙道：
“我可不是要機擡價，我說金鈴姑娘，該我拿的分文不能少，不該我拿的也不多取一個，你別以為我——”
這個“我”字還在何敢的舌尖上打轉，突然一聲高亢的吟唱自側傳來，震動耳膜：
“好心的老爺，善心的太太啊，賞我老漢一個……”
何敢大吃一驚，疾速回身探視——我的天，就在隔着他們、七步外，站着一個身材高大，頭髮花白的老叫化子，那鶉衣百結的老花子頂着一副紫紅色的國字臉膛，臉上是朵朵橫肉，一雙細長蛇眼半眯半閣，三尺長的青竹打狗棒正一輕一重的頓拄着地，看他神足氣閑的模樣，似是那乞討生涯還相當愜意哩！
及至和對方朝了面，何敢的表情又從驚愕驟而變成惱怒，他雙臂環胸，惡狠狠的叱喝：
“萬花子，真個山不轉路轉，路不轉水相連，兩座山不碰，兩個人又遇在一起了，你這陰魂不散的臭要飯，卻又想打什麽鬼主意？”
那萬花子磔磔怪笑，其聲如裊：
“年把不見了，我花子倒好生思念着你，犯不上一朝面就擺出這副嘴臉給我，咱們無怨無仇，兩不相欠，可不是？”
何敢面無表情的道：
“我們還是少見的好，長見不如懷念；萬花子，每次遇上你，總他姐不是好路數，說吧，你這趟猛古丁的顯出了魂。該也有個因由？”
萬花子仰起臉孔，大大的獅鼻四處亂嗅，一邊嗅，一面就朝嚮了金鈴。
金鈴鎮定的註視着這個怪人的動作，內心卻十分警惕——方纔她在和何敢說話之際，面對的乃是萬花子出現的方向，然而，她卻同何敢一樣沒有察覺萬花子行動時的絲毫聲響，直到人傢來到跟前發了話，她纔驚覺有了異變，如此的身手身法，就不算爐火純青，也是火候老到，金鈴明白；如果這人是個仇敵，恐怕又是個不易相與的仇敵，奇怪的是，這萬花子似乎和何敢還是素識呢……
這時，何敢大聲喝道：
“你頂着個熊鼻子呼嗤呼嗤的做什麽怪？”
萬花子那衹細長的蛇眼盯着金鈴倏然張合，精芒閃映中他哈哈笑道：
“好香，真香，我原道就憑何敢這塊粗胚，哪來這股子幽若茶花般的清香味道？咱今纔見着了香味的源由，呵呵，好個標緻可人的大姑娘，模樣俏，氣味足，相得益彰，不錯，相得益彰……”
金鈴默無一言，形容冷峻，何敢卻冒了火：
“萬花子，你用不着在這裏裝瘋賣傻，假扮癡呆，這位姑娘俏也好，香亦罷，卻是關你什麽鳥事？”
萬花子怪笑道：
“喲，喲，喲，敢情你老何是在吃醋啦？怎麽這麽個小傢子氣法？我說老何，你的豔福可真不淺，能搭上這麽一位蔥白水淨的花娘子，足見你確然有兩手，我姓萬的是自嘆弗如，不過你也犯不着這般防守嚴密，老花子我有自知之明，决計不敢動歪腦筋，你就放下一百二十個心吧……”
何敢重重的道：
“不要鬍說八道！萬花子，如果你沒有事，我們這就上道了！”
青竹棒往肩上一搭，萬花子似笑非笑的道：
“一年多不曾相見，老咱們正該敘敘闊契，怎麽就急着開路啦？總不會是我老花子惹你生厭吧？”
何敢道：
“我們有什麽可談的？你闖道混世的立場幹變萬化，身份說改變改，任是誰也摸不透你的主意；娘的，前幾次和你碰過面，整得老子雞飛狗跳，我忘不了，姓萬的，還是少套近乎的好！”
萬花子依然呵呵笑着：
“立場可以變，身份可以改，唯一持久不易的就是銀子，衹要有銀子，我一定堅守陣營，把牢方向，包管忠心到底；老何，你什麽都不錯，衹在這一項觀念上略微顯得生嫩了些！”
何敢神態木然，一派“道不同不相與謀”的語氣：
“萬花子，我們將軍不下馬，各奔前程，這裏先告辭了——”
萬花子嘴巴一咂，道：
“這就走了麽？”
何敢怒道：
“走不得麽？”
側移兩步讓出路來，萬花子道：
“走得走得，不但你走得，連這的這位金鈴姑娘也一樣走得！”
暗叫一聲“苦也”，何敢咬着牙問：
“你在說些什麽？萬花子！”
萬花子笑得帶幾分皮裏陽秋的味道：
“我在說，誰敢攔你九命無常的路呀？你要走，當然走得，不但你走得，連‘八幡會’官三爺的心上人金鈴姑娘也一樣能走得……”
何敢明着臉道：
“萬花子，你怎麽知道她是誰？”
萬花子皮笑肉不動的道：
“為什麽我就不該知道？”
迅速動着腦筋，何敢嘴裏卻不閑着：
“好吧，現在你已經知道了，萬花子，你又有什麽打算？”
萬花子半揚起面孔：
“真人面前不說假話，老何，你該明白我有什麽打算！”
何敢冷森的道：
“要錢？”
雙須聳動，萬花子那衹碩大的獅鼻也往上吊起：
“不錯，要錢，有了錢就能使我守口如瓶，而衹要錢的數目夠，我更會忘了這件事，權當我們從未遇上，呵呵，打一年多以前就不曾見過面啦……”
何敢一個字一個字的道：
“你竟敢勒索於我？”
萬花子大刺刺的道：
“這不是勒索，老何，這乃是要我盡一種義務的代價，你生意固然已經拿了下來，但猶須有人幫襯着，你這票生意才能接得安穩；老花子我就是幫襯你的人，所以，你吃面，我多少也該喝碗湯，好處不該叫你全占了——”
於是，那柄鋒利無比的小巧緬刀，便在這時閃電般射嚮萬花子的後腦！
扛在萬花子肩上的青竹棒，宛如生得有眼睛，驀然彈起，就那麽準，“當”的一聲敲擊在尚差三寸便可沾肉的緬刀刀刃上，而這柄斜拋而起的小巧緬刀纔帶着一溜曳尾墜落，又兩抹寒芒分取萬花子的胸膛小腹！
“狠哪！”
萬花子口中怪叫，龐大的身體卻突兀筆直拔升——不見他有任何預備或輔助動作，就那麽一下於朝空中騰起了丈許多高！
滿面嚴霜的金鈴正待雙手再翻連襲，何敢已急忙阻止：
“且慢，金姑娘且慢！”
人在半空微微一仰，萬花子頭下腳上的栽了下來，卻在頭頂觸地的一剎那翻了個跟鬥，穩穩當當的落回原地，甚至連先時所留的腳印也正好絲毫不差的套上！
金鈴自然識貨，他知道這是輕身術中最難練的幾項獨特功夫之一——“魂遊形在”，就憑這一手，她已瞭解自己的本事較之對方要差上一截了！
萬花子一張大瞼此際業已氣得紅中透紫，他哇哇大叫道：
“我操他個六舅，這成什麽世界，成什麽江湖？我一番好心要幫襯朋友，卻他姐險些吃上暗青子，更且着着朝要命的部位招呼；老何，你以為我姓萬的含糊你們有一雙？豁開來幹，誰死誰活還不包準呢！”
何敢皺着眉道：
“不要說得這麽難聽，萬花子，如果我們真有意思要算計你，剛纔我為什麽不曾出手？這純係誤會，你別想岔了！”
萬花子氣籲籲的道：
“純係誤會？那三把小緬刀把把鋒利，又薄又快，全是衝着我老花子要命的地方來，虧我腿巧胳膊活，不然早已血淋淋的躺着啦，這等陰狠手法如果還稱做誤會，他娘殺了人也都算笑話一句了！”
“好男不同女鬥，好狗不與雞爭，萬花子，你大人大量，包涵則個——”
不待萬花子有所表示，金鈴已寒着臉冷叱：
“何敢！”
何敢忙道：
“啥事？”
金鈴憤怒的道：
“此人存心不良，立意可卑，你不但不籌思對策，加以懲除，卻在這裏與他好言相慰，何敢，我不明白你到底在玩什麽花巧？”
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