黃昏，夕陽如血，在西山的那邊展露着半張醉漢似的大紅臉，晚霞帶着一抹怪異而跪橘的紫酡燦金灑映大地，沒有一絲風，天氣燠熱無比，這是個燥悶的黃昏，有着六月酷暑天典型的汗膩味。
　　眼前的小鎮也顯得那麽沉鬱而懶散，任什麽全泛着三分悶懨懨，粘澀澀，有氣無力的韻息，白天的熱浪與高溫尚未散去，夜晚的清涼正待到來，燥得慌，就連喘口氣吧，也都是那般汗漉漉的了……。
　　小鎮衹有東西大街一條，如今街上沒有幾個人在逛溜，差不多傢傢戶戶全撐着遮涼的布棚於門窗之外，要不，就是垂挂着竹簾，沒有誰情願在這白天的熱尾巴尚彌漫未散的當口出來挨蒸。
　　嗯，沒看見在街口轉角處李寡婦那爿酒肆門外的兩條癲皮狗，也仍還拖着骨頭在磨蹭着呢？
　　青布簾子一掀，李寡婦店門裏走出來一個瘦瘦高高的朋友，這人穿着一身玄湖色綢衫，下襬卻掖了一半在結着黃穗子的絞絲腰帶上，那模樣，顯然有點痞氣，他像是灌多了老酒。
　　走起路來有些搖搖晃晃，一張微帶麻點的長臉上也褚赤泛光；出了店門，他眯着一雙醉糊糊的老鼠眼左右一溜，飄飄然的朝着街這邊搖擺着走來，一腳高一腳低的，嘴裏還哼着那種俚俗不文的坊間小調。
　　於是，就在他剛剛走到一條深黝的小巷前面時，巷口已忽然竄出來，一個矮壯結實的漢子，這人行動矯健迅捷，橫眉一道紫疤，更是顯得獰猛無比，他一個箭步攔在這人眼前，語聲冷沉的道：“你是謝滄州？”
　　這位身着長衫的仁兄不由駭得一激靈，他“噔”的退後一步，手撫胸口，雙眼大睜，結結巴巴的道：“我是……呃，是謝滄州……”
　　對方毫無表情的朝暗巷一指，道：“進去，有個人想見見你。”
　　竭力定了定神，謝滄州稍微恢復了點膽量，他不由提高嗓門道：“是誰要見我？為什麽不站出來朝面？還有，我也不認識你，犯不上聽你支使，我要到哪裏全由得我自己，光大化日之下，莫不成還能——”
　　他驀地將餘下的話尾噎住了，因為，對方已經將一柄鋒利至極的匕首頂上了他的肚皮。
　　而且，由這人冷酷的神色與泛亮的紫疤看起來，他是那種可以毫不眨眼便白刀子進，紅刀子出的人物！
　　一腔酒意也已全化成冷汗涔涔流淌，謝滄州面色變青，嘴唇發白，他顫慄着，驚恐的道：“這……這算什麽？我與你素昧生平，根本毫無恩怨可言，你你你……又何苦用刀子指着我？”
　　那人黝黑的臉膛上是一片冷漠，他道：“進去！”
　　艱澀的吞了口唾液，謝滄州吶吶的道：“朋友……呃，可是有人指使你前來對付我的？沒關係，我付你雙倍價錢，衹要你擡擡手，放我一馬……”
　　頂在他肚皮上的匕首突的嚮裏挺了一點，謝滄州全身一僵，張開大口就待呼叫，但是，當他的目光在一剎間與對方相觸，卻又立即打消了這個念頭——那紫疤客的眼神是森冷的，漠然的，也是寡情的，謝滄州亦是見過不少世面了，他知道這一類的人，幾乎全是鐵鑄的心肝；他如果想呼叫，這人會毫不遲疑的將手中匕首送進他的肚皮，甚至連眉頭都不皺一下！
　　目光恐懼的望嚮自傢肚腹，那裏，也已有一絲血跡滲出，謝滄州抖索着，有些暈眩的呻吟：“老天，你刺傷我啦！
　　……”
　　紫疤人生硬的道：“我不再說下一遍了，你進去麽？”
　　痙攣了一下，謝滄州不敢不依，他畏縮着，腳步踉蹌的嚮暗巷中行去，後面紫疤人亦步亦趨。
　　進了巷子纔幾步遠，謝滄州已發現一條人影有如鬼魅般持立眼前。
　　那人的身材是適度的，稍稍顯得有點瘦削，他有一雙濃密而斜飛入鬢的眉毛——像兩把倒挑的刀！挺拔的鼻梁，一張略嫌絹薄的嘴唇，因為緊抿着而形成一個下垂的弧度，最令人震懾的是他那一雙眼睛，烏黑深沉，冷酷銳利，像兩潭幽邃無底的湖水，也似兩股直透人心的利刃。
　　除了這些能以形容的以外，那雙眸子裏，更似含藴着一種隱隱的，無可言喻的落寞意味與孤獨韻息；他的膚色是微黑的——那是習慣於長久奔勞的生活所留下的痕跡，加上他唇角的紋溝，眉梢的細褶。
　　這些，便匯合成了這人給予任何見到他的對方一個印象：倔強、孤做、堅毅，卻又有着無比的智慧！
　　他一襲黑色緊身衣，外披黑色綢製大蹩——然如今的季節是不適於再披大憋的；一柄黑骨把手，黑色皮鞘的細長利劍便那麽緊緊的握在他左手上，現在，他正用那雙深沉的眼睛淡淡地打量着對面的人——謝滄州。
　　謝滄州方覺全身冰冷，心往下沉，他後面，那紫疤大漢已恭謹至極的嚮那黑衣人稟報：“關大哥，這傢夥就是那姓謝的。”
　　惶悚着，謝滄州也已明白了一點什麽，他驚怯的道：“看樣子，二位全是武林中的好漢了？呃，在下謝滄州，說起來與這道上同源也多少有點瓜葛，在下的表叔陶柱是‘安城’武館的總教頭，人稱‘滾陀金叉’，在下的內兄是‘玄真會’派駐本地的大頭領，有名的‘矮腳狼’韓光仁，這兩人大約二位也該有個耳聞吧？其實在下……”
　　黑衣人帶着些煩倦意味的皺皺眉，他的語聲是幽冷的，就像凍得過硬的冰，還有那麽幾分鐵錚錚的剛烈：“你所提的這兩個人，謝滄州，並幫助不了你什麽，也並不是說你有了個當總教頭的表叔與做大頭領的內兄便可以任意姦殺人傢的妻子！”
　　鬥然問，這謝滄州臉色大變，冷汗滾滾，他窒息般叫道：“什麽？你你你……你說什麽？”
　　黑衣人淡淡的道：“在離這裏不遠的‘豐村’裏，有一傢姓李的農戶，衹得老兩口子與小兩口子，本來生活得滿愜意，但有一大，大約是三個月前的一個晚上，你趁着李傢兩個男人到鄰村做客的空隙，便摸進人傢屋裏強姦了那個小女人，為了怕她泄出真像，又殺了那小女人滅口……”
　　謝滄州全身顫抖，牙齒互磕，卻捲着舌頭呻吟：“鬍……
　　說……鬍說……皇天的冤枉……這是皇大的……冤枉啊！
　　黑衣人漠然道：“就在你扼殺了那可憐的小女人，正待翻窗逃走的當兒，卻被她婆婆看見了你的形跡，她認出是你，也揀到了一條染有穢物的裏褲，上面綉着你一個單名“州’字，但你卻跑掉了。”
　　謝滄州面容扭麯着，急喘着道：“李傢這窩子混蛋冤枉我，誣賴我，還告到官裏，但你可以去查，衙門開堂審案三次，卻判了我無罪……”
　　黑衣人厭惡的道：“這是一種小把戲，謝滄州，衙門上下全叫你們給打通了，你是本地周圍百裏的第一財主，更有個地頭蛇的內兄，有錢有勢，這場官司哪有不贏之理？可是，你卻忽略了一點？”
　　謝滄州，驚恐的道：“哪……哪一點？”
　　黑衣人道：“還有個你們打不通的地方。”
　　雙眼恐怖的大睜着，謝滄州哆嗦着道：“你……你是說？
　　……”
　　黑衣人用右手的大拇指點點自己胸口，道：“悟生院。”
　　像見了鬼似的驀然跳將起來，謝滄州驚懼至極的哀呼：“什……什麽？你……你們是悟生院的人？你們是這群職業殺手的一份子？老天啊……”
　　後面，那紫疤人冷冷的道：“你該感到無比榮幸纔是，為了你這件小事，本院的首席殺手關大哥躬親出馬侍候閣下呢。”
　　謝滄州抖索着指嚮黑衣人，面色灰敗的叫：“那……那……麽……你就是……‘果報神’關孤了？”
　　黑衣人——關孤，毫無表情的道：“你還有什麽話說麽？”
　　謝滄州氣急敗壞，雙手亂搖，驚恐莫名的叫道：“關……
　　關大俠，關壯士，李傢給你多少錢？我加倍給你，甚至十倍付你，衹要你高擡貴手，我馬上就給……”
　　關孤冷漠的道：“‘悟生院’有一條規矩，同一樁事衹收一方的報酬——那先找到我們的一方；現在，這樁事上你晚了一步了，便算你千百倍超過那第一個顧主，我們亦無能為力。”
　　他頓了頓，接道：“何況，這其中還有點道理，謝滄州，這道理是你失德了，雖說我們為了錢做事，有些時卻也需要衡量一下道義。”
　　謝滄州驚懼過度了，他迷亂的尖叫：“你們敢？你們誰敢？我有的是錢，有的是勢，我表叔是‘滾陀金叉’，我內兄是“矮腳狼’韓光仁，我是本地首富，憑我的身份玩一個臭女人有什麽大不了？誰叫她哭鬧？誰叫她辱駡我？要挾欲告發我？你們是什麽東西？膽敢算計於我？你們如果動我一根汗毛，我就叫我的表叔內兄活剝了你們！”
　　唇角輕輕牽動了一下，關孤似是有些厭倦的道：“如果你還有機會，當然你可以這樣做。”
　　這時，他的雙眸中閃射出一股異樣的冷硬神采，喟了一聲，他道：“姓謝的承認了，李發。”
　　謝滄州直黨的感到一陣恐懼與寒慄，他退後一步，方待開口大喊，後面，那叫李發的紫疤人已其快無比的猛一下子將手中匕首戳進了他的背心。
　　驀地僵立在那裏，這股突來的痛苦使謝滄州連雙眼全瞪直了。
　　他兩手緊握如拳，臉部的肌肉波動，痙攣。咬着牙，嘴唇縫裏噬噬吐着氣，那模樣，好不驚人！
　　低哼一聲，紫疤人李發又利落無比的以左手拍右時，身形半旋，鋒利的匕首便灑着一溜鮮血拔出，匕首的寒光與猩赤的血跡相映，印在人眼裏，似是一聲聽不到的凄厲嚎叫！
　　謝滄州喉頭裏涌起一陣咕嚕嚕的痰響，全身劇烈的抽搐着，就像一灘爛泥般緩緩委頓倒地，背後傷口血流如註，他的兩眼也全都翻了白！
　　搖搖頭，關孤冷清清的道：“李發，我己告訴過你多少次了，下手的時候一定要從正面，不要背着對方，否則日後傳將出去，還叫人以為我們老是抽冷子暗襲呢！”
　　李發黑臉微紅，吶吶的道：“這傢夥窩囊得緊，從前面下手，我怕他會耍賴……”
　　關孤硬板板的道：“我怎麽說你就怎麽做，其他問題由我來操心！”
　　吞了口唾液，李發恭謹的道：“是，大哥。”
　　用左手握着黑犀骨劍把子，輕摩着下頷，關孤瞄了瞄蜷麯地下的謝滄州，低沉的說道：“這小子‘擺橫’了，李發，你出手還算幹淨。”
　　李發露出一口白牙笑笑，道：“吃這行飯十來年啦，靠的就是這一手，大哥，假如動作還拖泥帶水的話，‘悟生院’的禹老闆不早就叫我捲鋪蓋了？”
　　將劍柄依上肩頭，關孤淡淡的道：“誇不得你兩句，一誇你就暈頭了，走吧。”
　　說着，他自己首先轉身朝着反方向的巷尾走出，李發卻自懷中摸出一隻銀閃閃的精巧小棺材來，往謝滄州的屍身上一丟，然後急步跟上。
　　轉出巷尾，便來到街道的盡頭了，這裏有一傢小雜貨鋪。
　　一黑一白兩乘駿馬就拴在雜貨鋪外的欄桿上，李發搶上一步，朝雜貨鋪老闆打了個招呼，解下馬繮牽到一邊。
　　關孤翻身上了黑馬，李發自己則跳上另一乘白駒，兩匹鐵騎迎着夕陽，沐着晚霞，揚塵疾馳而去。
　　鞍上。
　　關孤輕輕用手指抹去眉心的汗珠，凝註極西的夕陽，面色沉鬱而冷木，仿佛在尋思着什麽。
　　而一片帶着凄迷韻味的紫酡晚照，便灑在他俊逸又幽邃的面容上，襯着他飄揚的黑蹩，便顯得他更加飄幻與落寞了……。
　　紫疤李發謹慎的跟在後面，他一會窺探關孤的臉色，一下子回頭瞧瞧也已落在迷蒙暮靄中的小鎮，禁着聲不敢吭飛。
　　關孤，冷寂的道：“用不着再回頭看了，李發，那地方並沒有值得留戀之處。”
　　幹笑一聲，李發策騎靠近一點，道：“關大哥，我在想，當那‘和田鎮’上的人們發覺了謝滄州的屍身之後，還不知是個什麽樣的反應呢？”
　　關孤平靜的道：“一個魚肉鄉裏，仗熱欺凌人的惡霸死了，你以為那裏的老民們會是種什麽樣的反應呢？”
　　李發笑道：“當然是額手稱慶，人心大快了！”
　　望着懸於馬首側旁皮套中的長劍，關孤道：“大約是不會錯的。”
　　頓了頓，他又道：“老實說，李發，我們今天擠身在‘悟生院’裏吃這行飯，儘管禹老闆打着‘替天行道’的招牌，頂着“伸義報冤’的帽子，卻總然脫不了殺伐，脫不了血腥，整日價與傷生殘命的行徑打交道，和閻王判官搶生意，日子久了，連腦子想的，鼻子聞的，也全都是那般腥膻膻的了。”
　　他頓了頓，若有所感地接道：“我們既然腳踏進這個泥沼，要想拔腿也不是件容易的事，進退之間是何等的艱難，我們便衹好消極的做到一點：“心安’，換句話說，就算我們脫離不了這種舐刀頭血，玩人命玩己命的生活，至少也不能濫殺無辜，迫害善良，即便殺吧，也要殺些惡人，宰些歹徒，不可以唯利唯益，六親不認，更不可以昧着心肝，連道義仁恕全不講了……”
　　李發黝黑的臉膛上涌起一片忠憨赤誠之色，他正容道：“這些我全省得，尤其是關大哥你平素的訓海，一嚮的教導，我都銘記在心，而且一體遵行，在‘悟生院’十餘年來，我從一名微不足道的小角色，承蒙大哥一手提拔，到今天成為院中的二級頭領，更由大哥你擢升我為你的副手……，這等厚恩大德，全乃大哥所賜，大哥的言行思想，也就是我的言行思想，大哥朝哪裏去，我寧死也跟着不回頭！”
　　關孤籲了口氣，道：“你能記着我的心意，也就夠了，別的卻無庸惦念。”
　　玩弄着手中的皮絡，李發低沉的道：“大哥，難怪有很多次重要的買賣由錢師爺傳交下來你都不肯接受，甚至還當場給錢師爺下不了臺……”
　　關孤冷冷的道：“姓錢的老小子仗着是禹老闆的大舅子，作威作福，傲氣凌人，別人仰他的鼻息爭着巴結他，我可不理他那一套！”
　　李發笑道：“大哥所拒絶接受的那些次買賣，大約全是些失德麯理的歪生意了？”
　　關孤點點頭，道：“差不多，你是知道我的脾氣的，每一次有生意交下來，衹要指定是我辦，我就一定要追根究底，問清楚來竜去脈，直到自己認為不虧良心了，纔接下來辦……”
　　他望了李發一眼，接道：“否則，衹要有一點不對勁，我就立即推辭掉，我剛纔說過，這種生活夠得上冷酷、寡情的了，即使脫離不了，干涉不住別人，至少，自己也需要求個心安理得……”
　　微微一哂，他又道：“我知道錢修伯這老小子對我十分不滿，背後講了我不少閑話，在禹老闆面前，更是找空就攻擊毀謗我，而說穿了，禹老闆對我又如何？他也並不喜歡我呀，但情勢所逼，他又不得不遷就我，容忍我，他亦明白，‘悟生院，之所以有今天的根基與局面，我姓關的可是有大把血汗灑在裏頭！”
　　李發頗有同感的道：“大哥，誰也知道‘悟生院’在最早開創之初，衹是個蹩處角偶的小小組合，毫無名望可言，直到大哥受邀加入，纔聲鹹大振，一日千裏，固然‘悟生院’是禹老闆手創，但卻是大哥你將它拓廣起來的。”
　　他吞了口唾沫，接道：“況且，聽說有一次禹老闆與大哥你共同外出做一票買賣時，因為消息失真，中了人傢圈套，禹老闆身陷重圍，幾乎喪命，還是大哥你拚死衝入將禹老闆救出來的，那一次，大哥你還負了重傷呢，就憑這些血汗功勞，禹老闆再對你怎麽頭痛也衹有認了……”
　　神秘的一笑，他又放低了嗓門道：“此外，大哥，以你這身驚鬼位神的本事，禹老闆亦不能不讓你三分……”
　　關孤搖搖頭，道：“話不是這麽說，我與禹老闆好歹也有十二年的交情了，雙方互相容讓是應該的，談不上誰的本事強，更不能說誰含糊誰，至少，形式上他總還是‘悟生院’的魁首，衹要不太離譜，我一直盡量尊重他的意見，聽從他的諭示，以前的種種，我根本再懶得去提說了，他能想着自是最好，要不，忘了也罷……”
　　輕喟一聲，關孤目註滿天的殘照，悠然又道：“看，如今，想想以前，多少令人有點感慨，‘悟生院’行事的宗旨也已變質了，在往日，可的確抱着‘替天行道’，‘伸義報冤’的目的去作為，那段時光是多麽的純真篤實，誠摯可喜，但今天，你看吧，任什麽傷天害理的買賣也都接，任什麽失德麯義的生意也都承受，衹要能拿錢，不管有理無理，摻雜進什麽邪惡，也一概不問，一概不論了！”
　　李發沉重的嘆了口氣，道：“可不是，大哥，尤其是‘真竜九子’加盟之後，簡直就更是善惡不分，天翻地覆了，這九個人似是有些心理不正常，嗜殺若命，好像什麽買賣都無所謂，衹要教他們有機會殺人就行，而他們九個人的那種跋扈勁，也和他們的嗜殺狂差不多，全院裏，我看他們除了對禹老闆和大哥你還存着幾分畏懼外，就衹對老闆的姘頭‘玉魔女’程如姬規矩點，其他的人，像全不在他們眼中了！”
　　關孤冷淡的道：“當初邀他們九人入夥，全是禹老闆的意思，我一直就沒有贊成過，如今我和老闆搞得面和心離，這九個人就更加得寵了，至於程如姬這婆娘，典型的冷血蛇蝎，我想不通禹老闆當初是怎麽和她姘上的，她雀占鳩巢，現在連老闆的元配錢夫人都退避三捨，奈何不得她了！”
　　李發抽抽鼻子，道：“大哥，據我看‘雙環首’夏摩伽夏大哥似是也蠻苦惱的，整個院裏，大概也衹有他和你談得來……”
　　關孤點點頭道：“今天的‘悟生院’，假如說還有一個正直之士，那就是‘雙環首’夏摩伽此人了……”
　　李發忙道：“不，還有大哥你……”
　　關孤笑了笑，道：“巧嘴！”
　　他忽然又道：“對了，李發，你看禹老闆的貼身護衛‘七頭骷髏’黃甲這個人怎麽樣？”
　　“嗤”了一聲，李發道：“他衹是一頭忠實的狗，除了禹老闆誰也不相信，禹老闆就是他的主宰，是他的靈魂，像是他活着全為了禹老闆似的，這個人武功高強，性子猛悍，但卻是個不用頭腦，不分善惡，惟主子馬首是瞻的蠢東西！”
　　關孤冷清的一笑，道：“駡得好，李發，看不出你還頗有點觀察力！”
　　李發笑道：“過奬了，大哥。”
　　-------------

　　蹄聲清脆而單調的飄揚在暮霜四合的荒野間，這條土路便一直婉蜒嚮前，伸展嚮茫茫的雲天盡頭，從馬上看過去，除了遠處隱隱的山脈，就衹有周遭寂寂的迷漫荊野，遊散在大地的那片紫藍色煙霞，也都是那麽冷清清，孤零零的了……。
　　關孤沉默了半晌，喟然道：“好一個寒冷的夏。”
　　李發舐舐踴唇，小心的道：“大哥，寒冷的夏？”
　　關孤寂然一笑，道：“你不明白？”
　　李發打了個哈哈，道：“還請大哥指點。”
　　關孤低緩的道：“這是一個人心境上的感受問題，夏天原本酷熱，但那卻衹是表面上的，在我眼裏，它就顯得不大一樣了，熱得冷森，熱得孤寂，熱得茫然，又熱得苦澀，感覺着它是熱的，但又何嘗不熱得那等寒凜與淡漠呢？”
　　他搖搖頭，又道：“這好有一比，李發，當你處身在一個熱鬧嘈雜的場合裏，往往你也會覺得出奇的孤單及冷清，仿佛那些喧囂並不屬於你，你隔着身邊的人群雖是那麽接近，卻好像離着老遠，似是獨自走在深山荒徑上一樣……”
　　李發苦笑道：“我可領悟出一些大哥心頭的感觸，但是，大哥多少年來，你不覺得你過份離群了麽？正好像你的名字——孤，你總是孤零零的，寂蕩蕩的，喜歡獨來獨往。獨往獨處，在人們之中，你有如一隻野鶴，飄忽又高遠，就算有人想攀扶你一把，手也伸不到雲裏呀！……”
　　關孤淡淡的道：“我自小孤獨慣了，不大願意湊熱鬧，那些場合會使我覺得無聊又拘束，遠不如一個人悠然自在……”
　　李發道：“大哥，有時候，你不覺得悶？”
　　關孤咧嘴輕笑，道：“寂寞是一種享受，能清靜下來獨處於自己心靈的天地裏，乃是件最為優美奇妙的事，在那裏全是自我，一切俱真還樸，沒有丁點世俗上的虛詐險惡，任精神舒展，魂魄徜徉，無物無束，悠哉遊哉，李發，這種滋味是至高無上的，安寧極了，也清幽極了……”
　　李發聳聳肩，道：“難怪有幾次我怕你悶得慌，特去陪你聊聊，每次都讓你在那‘自傢心靈天地的神遊’中將我攆了出來！”
　　關孤安詳的一笑道：“我知道你多少瞭解我，不會為忤的。”
　　李發忙道：“這個當然，我又怎敢對大哥你不滿？”
　　眉頭忽然皺了一下，關孤道：“决傍黑了，今晚趕得到‘牛傢寨’麽？”
　　李發打量了一下地形，道：“緊趕一程，到達‘牛傢寨’該也不會太晚。”
　　他籲了口氣，又有些牢騷的道：“咱們禹老闆也太不體諒人了，一次出來就叫我們辦兩件生意，而且還限定在三天之內辦妥，他簡直把我們當作‘齊天大聖’了，好像從南到北衹要我們翻個跟鬥便到啦……”
　　關孤毫無表情的道：“收人錢財，與人消災，顧主所做的要求我們自然要盡量替人傢辦到。否則，人傢花了那成千上萬的銀子豈會這等慷慨？”
　　李發嘀咕道：“但禹老闆也不能衹為這些銀子，他手下弟兄們的幸苦亦得斟酌斟酌。我們全不是鐵鑄的，三天兩頭奔命，一趕就是幾百裏路，莫說還要動手涉險，便單是到了地頭就拎人傢的腦袋吧，也總得有喘口氣的空閑哪……”
　　關孤抿抿唇道：“你甭埋怨了，李發，誰叫你中吃了這行飯？”
　　伸出左手拂了拂衣衫上的灰土，李發改了個話題道：“對了，大哥，這趟差事你既接了下來，那‘貨色’衹怕又是個邪鳥吧？”
　　關孤笑笑，道：“‘牛傢寨’的這趟生意，可與方纔我們在‘和田鎮’辦的那一件不大一樣，‘和田鎮’那件比較簡單。本來我不想親自去的，但一則怕你失手，再則我也想親眼瞻仰一下謝滄州那廝是個什麽樣的德性豈能做出這等傷天害理的事來，所以纔陪你走了一遭……。”
　　李發急道：“其實姓謝的這檔子事我一個人去辦已是遊刃有餘，大可為了這件小買賣親自出馬若是欲要目睹那小子的惡報應嘛我沒有話說，但大哥提到為我‘護行’則未免過於嚴重了，對付姓謝的這種窩囊角色，我可以說十拿十穩，包管手到擒來，出不了一點紕漏！”
　　關孤冷清的道：“你太大意了。”
　　怔了怔，李發吶吶的道：“但……大哥，姓謝的根本不算是個人物嘛……”
　　關孤搖搖頭，道：“我不是指謝滄州，我是替你顧忌到‘玄真會’的人，姓謝的內兄是‘玄真會’在當地的大頭領，如果萬一碰上他們和姓謝的在一起，你仍有把握十拿十穩麽？要知道‘玄真會’也不是好吃的呀！”
　　“哦”了一聲，李發訕訕一笑道：“我以為不會這麽巧，姓謝的，並不曉得我們要來‘擺橫’他，事先不大可能找‘玄真會’的保鏢……”
　　關孤冷冷的道：“不要說‘可能’，李發，幹我們這行的不相信運氣，衹註重計劃，一定要有把握纔下手，决不能存着僥幸取巧的心理，若是我們為了一點小破綻而砸了鍋，非但顔面掃地，威信與名譽的損失纔更不可估計呢……”
　　李發連連點頭，赧然道：“大哥，我還是不夠獨當一面的氣派……”
　　關孤道：“等你有了這種火候了，李發，今天我就不會跟着你了。”
　　在鞍上移轉了一下臀部，李發又道：“大哥，方纔你說‘牛傢寨’的這趟生意與‘和田鎮’的那檔買賣不大一樣，又是怎麽個不大一樣法呢？”
　　關孤薄薄的雙唇微抿，道：“‘貨色’較為紮手。”
　　李發頷首道：“但也同樣不是個玩意？”
　　關孤道：“這個人比起那謝滄州來，猶更要可惡三分，不過，他本身的能耐卻強過姓謝的很多！……”
　　李發頗有興趣的道：“大哥，照本院規矩，行事之前必需嚴守秘密，除了主執行者之外，連隨行副手也衹是奉命進退，往往亦搞不清目的及真像，但主執行者卻有權在行事前不致妨害行動成功的有利時間裏，將每次的目的與內容告訴副手，‘和田鎮’那端生意大哥你早提前告訴我了，‘牛傢寨’這一件，是不是也可以透露點？”
　　關孤平靜的一笑道：“規矩是死的，人卻要活用它，這條規律我根本不重視——當然，也要看我的副手是誰而定，‘牛傢寨’這件買賣內容我之所以一直沒提起，並不是受這條規矩約束，衹是我懶得早說罷了……”
　　李發愕然道：“為什麽？”
　　關孤籲了口氣，道：“世間有很多醜惡事，也有很多醜惡人，而這些醜惡人於的一些醜惡事卻大多千篇一律，其分別衹在輕重多寡而已，說出來除了空惹一肚皮閑氣，還有什麽意思？”
　　李發哈哈笑了，道：“大哥，你說得對，這些年來，我也已看得厭，聽得煩了，尤其跟着大哥你出來接辦的這些生意，全屬這種貨色，任什麽下流無恥，卑鄙齷齪的勾當也全叫他們給搞上了，千奇百怪，無奇不有……”
　　天色也已全黑了，在黑暗中趕着路，聽着蹄聲傳響，衣角飄拂之聲，也輕漾着關孤那冷幽幽的語調：“江湖上有一個極負盛名的人物，號稱‘八臂人熊’商承忠，這個人，你聽說過麽？”
　　李發有些意外的道：“當然聽說過，大哥，他早年還是‘青荷派’的掌門人，三年以前封刀退隱，纔將掌門大位傳給了他的二師弟，這位‘八臂人熊’聞說勇猛無雙，功力精絶，在武林中很有點份量，尤其他的那套‘八臂拳’更是當代絶學，不可輕視……”
　　點點頭，關孤冷清的道：“不錯，我們要的‘貨色’，就是他！”
　　吃了一驚，李發失聲道：“什麽？是他？‘八臂人熊’商承忠？”
　　關孤淡漠的道：“正是。”
　　李發忍不住吞了口唾液，道：“照顧主的要求，大哥，需要我們怎麽對付他？”
　　關孤用手沿在脖子上比了比，淡淡的道：“擺橫！”
　　李發聳聳肩，苦笑道：“這筆買賣可是相當吃重呢！”
　　關孤徐徐的道：“比起‘和田鎮’的那擋子生意起來是麻煩點，但也不見得有什麽大不了，我經手過比這更為艱險十倍的買賣，亦照樣做成了，並沒有損傷什麽，直到如今，仍然好生生的活着。”
　　李發齜齜牙，微窘的道：“這個當然，可是，一件事情的輕重看法大哥和我卻不大一樣哪，大哥是‘悟生院’的首席殺手，更是江湖上盛名煊赫的‘果報神’，大哥的經歷，氣派與本身修為是何等雄渾老成！豈乃我這種角色所能以及其萬一的？大哥視為“八臂人熊”不算人物，但在我心中，卻覺得這老小於是塊沉甸甸的紮手貨呢！”
　　關孤悠然道：“你不用煩，這趟生意由我親自處置，你衹要聽令行事也就成了。”
　　在馬背上顫震了一下，李發用力拍了一記馬屁股，小心的道：“大哥，為什麽，呃，我們要找他？”
　　關孤漫應道：“因為有人付了銀子委托我們找他。”
　　“噗嗤”一笑，李發道：“這是一定的嘛，我們吃這行飯，若是沒有主兒付銀子相托，我們撐飽肚子沒事做跑去找這麻煩幹啥？”
　　關孤微帶倦意的呵了口氣，道：“你既明白，還羅嗦什麽？”
　　李發忙道：“我的意思是，大哥，這老小子又犯了什麽‘天條’啦？”
　　關孤笑了笑，道：“商承忠有一個親哥哥，叫商承道，不是武林中人，也沒有在江湖上闖過，做了大半輩子生意——正正經經的生意，不似我們這種邪門兒——掙下了萬貫傢財，然後將所有的營生結束，舉傢遷至‘牛傢寨’落戶，那是三年半以前的事情，商承道家庭人口簡單，夫婦兩人，一個老來子，另一個跟隨多年的奶娘，再就是一個尋常下人了。”
　　聚精會神的聆聽着，李發急問：“後來呢？”
　　關孤沉默了一會，續道：
　　“後來，就在三年前，商承道的老弟商承忠便忽然傳讓了他‘青荷派’的掌門大位，跟着也遷到‘牛傢寨’他哥哥傢中居住，就在他遷到他哥哥傢不及一年，他這位財資頗豐的老兄便在一個夜晚奇特的暴卒了，而在第二年，他那老嫂子也不明不白的得了急癥去世。”
　　李發有些了悟的道：“可是商承忠這傢夥搞的鬼？”
　　關孤唇角一撇，又道：“不久之前——大約七八個月左右吧，商傢的唯一存下的骨血，那個年纔十一歲的獨生子，也在一次玩秋幹時摔下，跌斷了一條腿，這位可憐的小孩子幸而不死，好不容易快養好了腿傷，卻在一天下午登樓的當兒被嚇呆了——他眼看着一個傭人在他前面一步踩斷了梯板，嚎叫着從高處跌落，當場跌死，而在那個情形下，本來是他應該踩上那級梯板的，那個跌死的傭人因為急着上樓取物，搶先一步，纔做了這小孩的替死鬼。
　　李發恨聲道：“好歹毒！”
　　關孤搖搖頭，道：“歹毒的還不盡此，一個月前，這娃娃童心未泯，拿着他要喝的湯喂貓，結果，那衹貓馬上全身抽搐，七竅流着黑血死了。於是，有人實在忍無可忍，纔輾轉托人找到了我們，要給那惡徒一個‘血債血償’！”
　　李發迷惑的道：“商承道傢裏還會有什麽親人呢？他弟弟商承忠第一個有嫌疑，他總不會自己找人買自己的老命吧？”
　　關孤冷冷的道：“你以後聽話要用腦筋，不要亂猜，我剛纔不是說過了，商承道傢裏還有一個跟隨多年的奶娘麽？”
　　“啊”了一聲，李發道：“莫不成是這奶娘委托的我們？”
　　關孤點點頭，道：“除了她還會有誰？”
　　李發搔搔後腦，道：“怪了，一個替人傢當奶娘的粗俗婦人竟會有這樣的膽量與魄力？敢找到我們這個圈子為她出頭？”
　　恬淡的一笑，關孤道：“不足為奇。”
　　李發愕然道：“大哥，我們是一群職業殺手哪，與奶娘那種人根本是生活在兩個截然不同的世界上，平常衹怕她光是聽到我們的行為都會嚇得全身發抖，敬而遠之，又哪裏敢主動托人和我們打交道呢？況且，還是打的這種……
　　呃，血腥的交道！”
　　關孤雙目中閃射着睿智的光芒，他低緩的道：“一個人在一生中往往會做出他永遠沒有想到有一天敢做的事，而一個人的性格也會偶然改變的，促成上面所說結果的兩種力量，一是愛，極深的愛，另一種，就是恨，極深的恨了。”
　　李發還是有些迷糊，吶吶的道：“怎麽說呢，大哥？”
　　關孤簡潔的道：“這奶娘愛她主人的全家以及那自小帶大有如己出的孩子，她更忿恨那毀滅這原本美滿家庭以遂其邪惡欲念的那個人！”
　　李發急問：“那人可真是商承忠？”
　　關孤凜然道：“否則還有何人？”
　　抽了口冷氣，李發道：“可有證明？”
　　關孤一笑道：“‘悟生院’自來衹接生意，不問是非麯直的，顧主付夠了銀子便可如願，李發你怎麽會問起‘證明’這兩個字來了？這不是奇怪麽？”
　　尷尬的打了個哈哈，李發道：“別損我了，大哥，這習慣還不是跟你學的？你每接一票生意，不是一定要追根究底，搞清楚了原由，能求個不愧於心纔肯動手麽？”
　　關孤欣慰的一笑道：“很好，我喜歡你學會我這個習慣，你有了這個習慣不會吃虧的，至少，你將多積陰德，夢裏無驚！”
　　李發高興的道：“你放心，大哥，我不會忘記你一嚮所教誨的。”
　　於是，關孤接着道：“證據是鐵鑄的，首先我要說明，那奶娘雖然無甚學識，但卻是個聰明人，更具備了女人傢所特有的稟性——細心及多疑，當商承忠搬到他哥哥商承道傢沒有多久，她便隱約看出這位二老爺對他兄長的財富有時顯露出的那種貪婪迷戀的形色。當然，這衹是她的猜疑而已，接着，商承道暴卒了，沒多久，商承道的老妻也緊隨而去，這些連串發生的不幸事件，便更加觸發了她的疑心，她懷疑是那位二老爺在其中搗鬼了。”
　　舐舐唇，李發道：“可是，這僅是懷疑……”
　　關孤搖搖手，續道：“你別插嘴；當那商承道的孤子自鞦韆架上跌落，她便認定是商承忠搞鬼了；那鞦韆索粗若兒臂，且剛剛換了不及數月，絶無折斷之理，兩根繩索的承荷力足可擔住十個成人的體重，一個小孩子又怎壓得斷呢？更明確的，是那奶娘就在那孩子去後園玩鞦韆之前的片刻，看見商承忠自後園悄悄逸出，在他逸出前後，並沒有任何人進到園中，而繩索斷痕整齊，顯然是有人暗裏用利器割過了，意圖傷害那孩子……”
　　頓了頓，他又道：“第二次，那樓梯板折斷更是離奇，梯板全係堅實的鬆木製造，在出事之前的炷香時刻裏，她本人猶親自上下了數次，踏腳處全無異狀，怎的就在那孩子上梯時的剎那，便會斷裂？且那孩子突然登樓，便是我們的二老爺商承忠所召喚！”
　　李發恍然道：“這一分析，便明擺明顯的是商承忠在施展陰險了！”
　　關孤接着道：“食物下毒的那一次，則更明顯的指出商承忠在搞鬼，平素商承忠為了叫人認為他愛護他的侄兒，全是同桌同膳吃一樣的菜餚，唯獨那一餐，他推說頭痛沒有一起用膳，獨獨就在那一頓裏出了毛病；事後，據那奶娘暗裏問廚子，商老二何嘗有什麽頭痛來着？他在夜裏便關照廚子為他整治了豐盛的酒菜送上臥室中獨享，廚子還說酒菜之豐盛足可撐飽兩條牛——一個頭痛的病人能吃下可以撐飽兩條牛那麽多的食物？”
　　李發一拍大腿，怪叫道：“罪證確鑿，死有餘辜！”
　　關孤濃眉斜剔，道：“不，就算有了這些明證，我仍不肯相信。”
　　李發呆了呆，道：“為……為什麽？”
　　關孤笑了，道：“若是全係那奶娘的一面之詞呢？甚至更朝壞處想，說不定這些事全是那奶娘的花樣反而想陷害那商承忠呢？”
　　李發猛一下傻了，囁嚅着道：“這……這一點我卻……
　　卻沒有想到……”
　　關孤看了他一眼，道：“所以，你仍須歷練。”
　　李發訕訕的道：“莫非，呃，大哥還找到什麽明證？更進一步的明證？”
　　關孤抹了把眉心緊沁的細汗珠子，頷首道：“當然，首先是動機——誰可以在商承道夫婦及他們的孩子死後得到最大利益？第一是商老二，第二個就是那奶娘了，換句話說，若這兩人都是狠心貨，他們誰都有理由暗算那小孩子。”
　　他頓了頓，濃眉一揚，又道：“如那孩子一死，商承忠自是當然的財産繼承者，但卻也可以布成種種跡象來使商老二陷入窘境，進一步買入前來除掉他，如果這樣則那奶娘這藉刀殺人的毒計可就夠絶了，當時，雖說那奶娘所述歷歷如繪，神情激動，我仍不予相信，就在我們出發辦這生意的七天前，我暗裏托‘雙環首’夏摩伽走了一趟‘牛傢寨’……”
　　李發愣了愣，道：“夏大哥到過‘牛傢寨’？幹什麽去？”
　　關孤道：“掘墓。”
　　李發吃一驚，愕然道：“老天，掘墓，掘誰的墓？”
　　關孤漠然的，道：“掘商承道夫婦的墓。”
　　李發驚道：“為什麽？”
　　關孤低沉的道：“為什麽？驗屍骨呀，看看怎麽死的。”
　　李發有些作嘔的吐了口唾沫，吶吶的道：“結果有了麽？”
　　關孤平靜的道：“有了。”
　　李發又潤潤唇，道：“什麽結果？”
　　關孤望着夜空籲了口氣，道：“商承道是被人用一種‘錯骨法’害死的，這是一種武傢高手的手法，受害者表面上的反應是全身劇痛如裂，臉青唇紫，口吐白沫——極似得了急癥，死後，便是肉體腐爛了，遺骨上卻也會殘留着波狀裂紋，衹要是個內行人，仔細一看便可瞭然於心。”
　　緩緩的，他又道：“至於商承道的老妻那付骸骨，死因卻更加顯示得清楚——一定是那害人的歹徒迫不及待了，或膽上生毛了，他殺死商承道妻子的手法越加幹脆，用一根細若牛毛般的銀針，針上淬有奇毒，便那麽一下子拍進了那位老婦人的後腦中，後腦有毛發掩遮……”
　　他頓了頓，接着道：“且那根牛毛毒針深沒入腦，一般草藥郎中又哪裏驗得出各堂來還不是當作急癥暴斃處理，草草了事？不過，那根毒針卻永遠遺留在受害者的腦殼裏了；夏摩伽辦事細心，憑他的經驗與智慧，這些常人往往忽略了的痕跡卻逃不過他的眼睛，他的回報我很滿意，因此，我也明白了誰是真兇。”
　　李發興奮的道：“果然還是那商承忠？”
　　關孤頷首道：“不錯，是他，據我探查的結果，此人擅‘錯骨法’，衹是輕易不露。而且，他慣用的暗器便正是‘藍雨針’。”
　　一伸大拇指，李發贊道：“大哥，真有你的！”
　　關孤淡淡的道：“此外，那奶娘根本不會武功，而且身體衰弱，看那情形，也熬不了幾年了。”
　　頓了頓，他又道：“因此，我相信那奶娘說的話是真的，所以，我答應接辦這件生意。”
　　李發道哈哈一笑，道：“也因此，我們如今便正嚮‘牛傢寨’進發，替那一對老夫婦討還公道，保住他們的命根子了。”
　　關孤冷清清的道：“廢話。”
　　用手摸摸臉上的那道紫疤，李發又道：“大哥，姓商的底可摸清了？”
　　關孤低沉的道：“他沒有幫手在身邊，衹有他獨自一人住在他哥哥傢裏，當然，他想幹這種狠毒事也不便邀人相助。”
　　李發沉吟了一下，道：“今晚上下手麽？”
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