這是一個早秋的黎明之前，天還不曾亮出輪廓，山野草際的秋蟲鳴聲。密集如南；僅東方天際霧影中，稀微微現出一痕曙色。殘月已下林梢，天空中雖然疏落落點綴着數十顆星光，為了宿霧尚未全收，和那欲墜未墜的殘月一樣，全都蒙上了一層灰色的輕紗；隨着一月月的淡雲遊移，不時明滅閃動。光景漸漸昏黃，連東方天邊那點曙色，都落在有無疑似之間。除卻四邊原野裏的雞聲，此唱彼和，一陣緊一陣，好似告訴人們天快亮了以外，大地依舊是黑沉沉的；比起前半時的朗月疏星，清光遙映，反更顯得幽晦沉悶，簡直看不出什麽亮意。
當地是河南堰師縣城外，共縣城東關約有二十餘裏，距離穎水西北岸，已沒多遠：
兩邊俱是接連不斷的田野丘壟和稻側的水溝，衹當中一條大路。河南民風勤儉，天雖未明，雞聲初唱，居民十九起身：遠近鄉村中已漸漸有了人聲動作，有的並還隱隱約約透露出兩三點微弱的燈光。大道上依舊靜蕩蕩地，不見一條人影。
就在這時，忽聽遠遠傳來一陣村犬吠聲，緊跟着又是一陣極緊迫的馬蹄之聲。由暗影中，飛也似駛來一騎快馬，馬背上，好似一前一後騎着兩個少年。那馬絶塵而馳，跑得極快，看去神駿非常；可是馬上人一味加緊控縱，對它一點也不加顧恤。本由遠處飛馳而來，眨眼到達水溝旁邊，一株大白楊樹之下。
前面坐的一個少年，身材較高，忽然朝後低語道：“天快亮了！就是這裏吧。”話未說完，也不管那馬受得住受不住，倏地一勒馬繮。那馬受了馬上人的鞭策，由二百裏外趕來，正在翻啼亮掌，忘命一般嚮前急馳；馬上人的騎術又頗真功夫，正跑在緊急頭上，那禁得這猛力一勒？當時那馬前半身，連頭整個高昂，人立起來；衹剩兩條腿，往後滑退了兩步，纔立在地上。馬頭上的汗，和馬口裏的熱氣融會着，霧一般噴將出來，周身雨淋也似；緊跟着急嘶了兩聲，前蹄方始放落。
馬上人功力也正不弱，隨着這突然起落之勢，身子和釘在馬背上一樣；休說失驚滑跌，連往左右歪都不歪。馬蹄一着地，後一少年也隨聲接口答應道：“你說得對，你我各照預計行事；就此分手，嵩山再見吧！”語聲甫歇，人已飛身下馬。
前一少年道：“趁此路無行人之際，我打發了這畜生，再來追你。按說不久便可追上，可是今天形勢也許厲害，前途難料。你不必說，我更是個熟臉；身傢在此，事須慎秘，最好暫時各走各的，到了嵩山再見不遲。不必等我，免得彼此延誤，轉生枝節，我走了。”說罷，一拎轡頭，回馬便跑出半裏多路；再一轉側，徑往斜刺裏山腸小路上駛去，眨眨眼巳無蹤跡。
後一少年極目四望，已看不見前人的鞭絲身影。正待上路，忽然一陣大風過處，眼前倏地一亮。回頭一看，就二人分手說話的工夫，大地已然霧散煙消，浮雲盡掃；金光萬道的一輪皎日，也自地平綫上升起。仰視天空，青湛湛的，除卻隱現青昱中幾點晨星外，萬裏長空，一碧無際，更見不到絲毫雲翳；同時遠近村落中，炊煙縷縷，搖曳飄光，農人牛馬也自紛紛出動。
原來天色本也不算甚早，衹為黎明前起了一陣子霧，所以天色陰暗。後來風起，晨霧一消，少年伫望徵騎，又呆立了一會，自然晴空畢現了。少年方覺今日天氣真好，猛又想起：昨夜虎穴飛身，此時還不能說是脫離險境：昨夜逃時，又盜了仇敵的千裏名駒，如被發覺，怎肯幹休？
聽說附近洛陽、偃師一帶，到處布有敵人的黨羽門徒，這些敵黨全部眼生。那馬騎時，因在夜間，僥幸沿途不曾被人發現，此時又被良友騎去；誘敵入迷，雖占了幾層便宜，畢竟仍以早到地頭為是。
念頭一轉，少年立往東南方去路走了下去，一會便到了穎水西北岸。正待去往渡頭，忽見左側路上轉來數人，都是身材高大，貌相粗野，眉目間隱現兇悍之氣；穿著也都不倫不類；腰間包裹中隱隱凸起，好似藏有兵刀、暗器之類。
少年雖出身世傢，入世不深，但人極聰明；又得過名武師的傳授，對江湖道上人的行徑，平日也曾聽師友說過。打量這夥人，决非善良之輩，弄巧就許是仇人的徒黨；便把身子往側一閃，意欲讓過。
這一夥共是五人，對少年本未理會；經此一讓，內中一個年約四十面有刀瘢的，見少年貌相行徑不似常人，不由得側身回顧盯了兩眼。又看少年生得猿背鳶肩，英姿颯爽，腳底頗有功夫，以為少年不是土著。黎明過渡，至少也在當地留了一半日，不問是同道或是過路朋友，都不會不曉得；當地人物規距，衹一投帖，打過招呼早有傳知，怎會未聞說起？看此人又明明是個會傢，當下由不得心中起疑；隨嚮同伴低語了幾句，冷笑着往渡口走。
少年見狀，危疑之際，未免怙惙。再看前面便是渡頭，因天色剛亮，一般行客商販俱搶頭渡，渡客着實不少，船也快開。先過去那五大漢，正往船頭走下；內中兩人，各用一雙怪眼瞟着自己，又正在交頭接耳，頗似不懷善意。情知不是好相識，如在平日，自負一身武功，也還不怕；無如昨晚剛惹了一場亂子，路上良友再三告誡；說對頭黨徒衆多，厲害非常，不得不加一番小心。暗忖船已滿載，何必與之同渡？來時曾見上流頭柳陰之下，有一小舟，何不去往那裏覓船另渡，省得和咋日一樣惹事嘔氣？念頭一轉，便把腳步止住。
船傢本因客已上完，急於開走；再見少年不似要過渡的神氣，將篙一點，船便離岸。
少年遙覷五大漢，面帶疑詫之容，互相交頭接耳，越料不懷好意；當下故作不知，依然徐步前行；等船走遠，忙由近側樹林中繞出，往上流頭走去。
到後一看，那船是衹小漁舟，停在一株柳陰之下；柔條毿，低可拂水。樹側低泊舟處，有一片小空地，遍地雜草、野麻之類，高幾及肩。孤舟斜橫，空無一人；水面又寬，無法飛越。少年方悔適纔平白小心過甚，引起歹人疑念，並還錯過渡頭；等他回頭，不知要候到幾時？適纔又見船到中途，五大漢曾嚮船人耳語，分明蹤跡已露；便回來得快，還須防他暗算；來路又心正愁急無計，忽聽頭上叭的一聲。少年疑有變故發生，忙往左側閃避，定睛一看，原來是兩小團泥塊。不知何故，會在空中互撞擊成粉碎？沙土四下飛濺，雨雹也似散落下來，卻不見半個人影。心中奇怪，正在四下巡視，觀察來歷。忽聽頭上有人喝道：“俺爹走時，不叫你惹事；這客人又沒見他怎的，為何與他作鬧？”
少年尋聲註視，原來高柳之上，臥着一個短衣赤足、年約十五六歲的小孩。那株柳樹，粗約四五抱，高約五丈，枝條甚是繁茂。小孩用高枝上面柔條，結了兩個圈兒，分套頭腳；身體筆直，橫臥其中，鞦韆也似將人懸起。離地既高，又有繁枝密條遮蔭。，少年初到，衹顧尋覓渡船，所以不曾發現。
行傢眼裏，一看便知是輕功中的“仙人擔”，並還加上勁功中“鐵板橋”的身法。
最難得的是用這麽細纖柔弱的柳條將人懸起，不特身子筆挺，竟能側轉頭來，朝着對崖大聲數說。不是軟硬功夫有了極深根柢，怎能到此境地！少年心中驚奇，方欲開口詢問，同時猛又聽着對崖另一小孩接口道：“哥哥，俺疑心他是昨晚那位老人傢說的那話兒，怕要搗鬼呢，特意試他一試，如今知道是看錯了。俺爹回來，不要告訴，省俺挨駡。”
少年再循聲一看，原來離岸兩丈遠近，有一土崖；崖前也是草樹叢生，另外立着三四塊石頭。知道當地穴洞而居的人傢很多，這兩小孩既在這裏，必與那船有關；就使不是他所有，也可以托他們領尋船主。心念纔動，便見一條小人影子，由一塊七六尺高的天然石山後竄將起來。
身法甚快，衹一兩縱，便到樹下；緊接着又聽呼的一聲，柳影微閃處，樹上小孩也自飛落。
少年見兩小兄弟俱似得過高明傳授，本就愛纔；又當事急用人之際，說話甚是謙和，沒等兩小兄弟說話，便先笑問道：“二位弟臺，年紀輕輕，竟有這好武功，請問貴姓？”
小的一個方要開口，給大的一個止住，搶先答道：“俺兄弟二人，一叫何成，一叫何玉。客人你衹誇講俺，你的功夫也不錯呀！你貴姓？”
兩下這一對面，少年更看出何氏兄弟，二目神光飽滿，面有英悍之氣；與尋常頑童迥乎不同，越發添了喜愛。聽問貴姓，不知不覺脫口答道：“我叫孫同康，那有什麽功夫？”話纔脫口，猛想起昨遇敵人，尚且未露行藏，如今尚在敵人勢力圈內，怎倒對兩個初會小孩，吐出真名？話出如風，無法再改，方悔粗心大意。
那知何氏兄弟，早在他未來之前，看出一點形跡，本就惺惺相惜。少年人多喜奉承，孫同康人既謙和，又恭維二小的武功，越發心喜；再聽說出名姓，何玉忙搶道：“你不必客氣，俺弟兄當你由渡頭繞到這裏來時，早看出幾分了。實不相瞞，俺剛纔發那泥丸，並不是打你；不過看你來路、身法那快，武功必好，想試試你眼力。俺哥看錯，當我有心尋事，也發泥丸將它打落。不想你人真好，一點也不小看人。你適纔東張西望，可是想藉這船渡你過去嗎？”
孫同康還未答話，何成接口攔道：“你怎又多事，忘記爹爹走時所說的話麽？”何玉把怪眼一翻，答道：“哥哥你怕多事麽？你怕，俺不怕，何況還有那位老人傢，他喜歡俺，肯幫忙呢。”同時，又朝乃兄使一個眼色，將小嘴往樹側一努。
何成似未理會，正色答道：“孫客人，這衹小船實是俺傢的，俺爹雖不在傢，俺弟兄均知一點水性，也能作主。送你過渡不難，衹為俺看你來時，在往渡口的路上，好似犯了人傢規矩；再不，便是這夥人要和你作對。俺弟兄也非怕事，無奈俺爹隱居在此，本就有惡人想尋俺爹晦氣，如何再和地頭蛇作對？”
“照說不能渡你，一則你這人很好；二則俺爹不在傢，俺兄弟年輕，有點推托。這都不說，俺們還有一位大靠山，有了他在，什麽大亂子也不怕。可惜他老人傢原說今早來的，天還沒亮，俺便守在這大樹上；直到如今，還不見這位老人傢的影子。也許有什麽事耽延未來，你又非趕緊過去不可；否則等有人來打了招呼，就更不好辦了。”
說時，何玉已把纜索解下，催道：“哥哥，有什麽話，上船再說吧？”
孫同康本就心急，再聽兩小兄弟語氣，越發驚疑。料知不是善地，再遲必有敵黨尋來；便是這兩小孩也非尋常，敵黨情形必有知聞。覺着越早開船越妙，且到船上，再行探詢。聞言不等招呼，口稱多謝，腳一點，便往船頭上縱去。那漁船本來甚小，少年雖有一身好武功，水面上事卻從未弄慣；又當心虛情急之際，落腳稍重；何氏兄弟恰在此時，連索帶人一齊縱落。如非何氏弟兄是會傢，幾乎將船側轉。就這樣，還晃了兩晃，纔把勢子穩住。
船本隨波蕩去，孫同康立在船頭上，見何成正持槳要劃，忽聽答的一聲響，猛又覺臉上中了一下重的。一摸，乃是一滴水點，不知怎會打的生疼？再定睛一查看，由岸側叢草裏落下一根細長柳枝，正搭嚮船頭之上，那船便不再順流下淌。
時當汛期，水漲流急，衹見船頭上激起來的浪花，滾滾翻翻，順兩舷兩側往前駛去；那船卻似定在逆流之上，便不再動。倉促之間，沒看出是何原由。又見何成，放了木槳，停手欲起；心方覺異，正想問話，忽見何玉笑嘻嘻朝着岸上說道：“你老人傢甚時來的？
俺弟兄守了一早，怎未看見？來了不露面，不放船走則甚？”
話未說完，便聽岸上有一老人聲口答道：“呸！你這個小鬼頭，我還沒有給你找到師父呢，先就說鬼話；你後來真沒看見我麽？你哥雖沒見我，後來你和他做鬼臉，已然知道，還要裝腔，以為拿頂高帽子給我戴戴，就沒事了麽？我昨晚為他找人，忙了半夜，就這樣酬謝我麽？”
“你兩弟兄，一個都不是什麽好玩意。藉船這小鬼，越發可惡；既敢惹事，就該有膽子；也不想想，怎麽來的！尋人藉船，原不妨事，就沒生着好眼睛；等主人上去，再上也不遲，冒冒失失往上便跳。我從放完了人傢的馬，就來此地，想釣兩條魚來下酒；好容易有魚上鈎，吃他驚跑，如何能與幹休？快對他說，他急我不急，快快賠還我老頭子一尾金色鯉魚，就放這船走，不然休想！”
孫同康循聲註視，見發話那人是個矮老頭兒，站在岸側叢草裏面；手持一根丈許長的柳條，枝梢一端搭嚮船頭。那麽柔細柳枝，竟和鋼鈎也似，將船搭住；一任洪波急流衝射，不曾移動分亳。估量適纔臉上挨那一下水點，也是此老所為，不禁大為駭異。情知遇見異人，因忖口氣，除似有點訛人外，不像是有惡意，也不像是仇敵一黨。暗覷何氏弟兄，眼望着自己，微笑不言；匆迫之中，衹顧脫身，也未詳審對方語意，忙接口答道：“我實是忙着上路，無心之過，老人傢不要見怪。魚我設法賠還，我用銀子折價如何？”
話纔出口，老頭子已由草裏走出，手中柳條一帶，船便傍岸，老頭也款步走上船去。
這一對面，孫同康見老頭，穿著一件半長的黃葛布短衫，足登一雙舊麻鞋，手仍拿着那根柳條；身材奇矮，人也又瘦又幹，清疏疏一部花白鬍須，瞇箸一雙小眼，看不出一點異處。柳條一去，那船立時順流淌去。
何玉搶過雙槳，微一撥劃，船便橫過，直指對岸，亂流而渡。孫同康早從身畔取出三兩多散碎銀子，未及開口，何玉側顧笑道：“昨晚俺便給你老釣了兩條鯉魚，足夠斤多重一條；再有孫客人送你的錢，足夠你老人傢一醉了吧？”
老頭把小眼一瞪道：“小鬼知道什麽，我還替人取包子呢！能剩多少？”
孫同康方想：人稱自己矮昆侖，已是夠矮的了，那老頭竟比自己還矮，真乃少見。
及聽出老頭意似嫌少，暗忖江湖上異人甚多，何不做個十足人情，隨口接道：“老人傢如不夠買醉，銀子還有，衹不叫我賠魚好了。”
老頭怒道：“你當我用柳枝釣魚，是訛你麽？適纔眼看釣上，被你驚走，卻是不賠不行。不信，我先釣一尾，給你這不開眼的娃兒見識見識。”口說着話，手中柳條往水面一搭；跟着手往上一揚，便有一條長的三尺的黃鱔，隨手揚起，懸在空中，不住騰躍，亂掙亂迸，兀自不能脫身。
何玉笑道：“老人傢，你釣錯了，是條黃鱔。”
老頭道：“我衹叫這廝開開眼，我生平最討厭和蛇一樣的東西，誰耐煩吃它！你釣那兩條魚，留給你娘吃吧，我不要。前日所說那老友，本已多年不見，昨晚竟會無心相遇；他雖比我還窮，偏有兩個好徒弟供他吃喝；酒吃多少，也有人會鈔。我要走了。”
說時，手早撈起，衹一甩，便將黃鱔甩落；那做釣竿的柳條也隨手扔掉。
孫同康見這一老一小，都是那麽瘦小枯幹，生相醜怪，神情言動無不滑稽；暗中好笑，早想問姓名來歷，偏插不進口去。雖聽出老頭有了行意，因船已行至中流，水深浪急，其勢萬無回舟之理。正以為老頭也是渡往南岸，再行上路，沒有在意，何玉一聽老頭要走，忙把手中雙槳朝乃兄一拋，緊跟着，身形微縱，已到船頭，同時口中急喊道：
“老人傢，你答應的事呢？”
老頭回頭笑道：“這老花子，自從前些年收了一個姓楊的徒弟，不爭氣，去往凝碧崖現眼以後，覺着丟人，已然嚮我服輸；改了脾氣，不要你這樣淘氣小孩子。”頭兩句話纔出口，人早由船頭上，往前一邁步，走嚮水上，人也沒往下沉落。那麽大的波浪，竟自從從容容踏着水波，如走平地一般，往來路西北岸橫渡過去。
孫同康見狀，大為驚異，忙喊：“老前輩，請暫留貴步！”說時遲，那時快！何玉一把未將老頭揪住，見人已離船，踏波而去，越發情急，口中急喊：“你老人傢，說了不算，那是不行！”聲隨人起，腳登船舷，雙手合掌當胸，朝前面略微一伸；身子朝前一探，一個“魚鷹人水”的姿式，便全身刺入洪波之內。
夏汛期中，水色甚清。何玉年紀衹士二三歲，人又生得瘦小，剌嚮水內，聲息全無；水性極高，整個身子沒嚮水面三尺以下。衹見身子微一屈伸，雙手往外一分，雙足一蹬，立即竄出老遠，身法甚為靈妙。隔水望去，活似一條人魚，在水面下亂流急駛，好看已極。老頭仍在水面上緩步從容，並看不出怎樣快法；何玉偏趕他不上，相差老是尺把遠近。
這一老一小，晃眼到達北岸，仍是老頭先上岸；緊跟着，何玉也由水裏冒起，箭一般往上竄去。老頭也沒理他，徑自往上流頭坡岸間走去。何玉也不再發話，隨在後面，朝前急趕；一前一後，剎那間已走入叢樹之中，沒了影子。孫同康不禁看得呆了！
人去以後，想起真個鬍塗該死，先前明已看出老頭是位隱跡風塵的異人奇士，結局仍是失之交臂。正在越想越悔惜，忽聽何成笑道：“快攏岸了！我看你從外鄉來此，前行路徑知道麽？”
孫同康聞言，猛想起老頭固是異人；何氏弟兄，休看年幼，也非常流。他既與老頭相識，想必知道來歷。先不回答，轉問道：“弟臺與適間那位老前輩，相交多年了吧？”
何成笑道：“我弟兄也衹相識得三日，問他姓名不說，要俺們叫他矮子。俺弟兄不敢無禮，衹稱呼他老人傢。他脾氣古怪極了，卻愛俺玉弟，說要替他找個好師父。俺天沒亮便藏在樹上等他，那知他來了好一會，就在樹底下，會沒看見；還是玉弟眼快，一到便自看出。本心是想請他助你一膀，所以初見時那等說法。玉弟使眼色，俺衹做不知，仍給看破。看老人傢對你，好似有點意思，但拿不準；他如不願管的事，任你怎樣求他，也是無用。俺知道的，也衹這一點。於今你要上那兒去呢？可否說與俺聽？”
孫同康見何成意甚誠懇，料知無他，便說明自己要去嵩山尋人，大小兩路俱巳聽朋友仔細說明；衹是適間往渡頭路上所遇五人，似非善類，不知此行有無波折？又問何成，走那條路好？何成道：“這樣問法纔對！其實你的事不說，俺也猜出幾分；好些話都不便由我口裏說出。此行你走對頭𠔌口小徑，較為穩妥；不過你的對頭實在厲害。你走到𠔌口平帶，如有什麽事發生，自覺不可力敵時，那裏俺弟兄常去採藥，有兩三處隱秘所在，足可藏伏。你衹今日能趕到嵩山雙鬆坪，或是雲林寺，就不怕了。俺早防到此，上岸的地方，便是入山小徑的起點，以免前半截在田壟間跑，被人發現。”隨將孫同康前說途徑，略為指點改正。
船已到岸，孫同康自是感謝心喜，一面殷殷執手，訂約話別；又以何傢打魚為生，必甚寒苦，欲取包中銀兩相贈。
何成低聲推謝道：“孫大哥，休看俺傢打魚為生，那是沒法子的事，銀錢並不短用；再說不久也快好了，以後相見日長。承你不棄，當俺好朋友看待，不是俗人眼睛，請你不要這樣。過幾天俺弟兄還要找你去呢。”
孫同康不好說明所去之處，外人不能前往，隨口應諾。本還想請何成將銀收下，嗣見何成面色已然不快，衹得罷了。心中本甚喜愛這兩小弟兄，經此一談，越覺對方不特武功、水性過人，便是談吐神情也迥異尋常；極想結納，就便日後訪問那矮異人的行蹤。
無如時延勢危，不敢多留；沒奈何衹得緻了謝詞，作別起身。纔一上岸，何成把手一推，便將船撥轉，仍和先前一樣倒劃過去。
孫同康從來未去過嵩山，所行又是山僻小徑，崎嶇麯折甚是難行。尢其前半望山亭、兩路口等地，歧徑四出，不易辨認；一個不巧走入歧道，急切間休想出來。總算運氣，所遇何氏弟兄是名父之子，不特本領高強，嵩山更是常遊之所，路徑極熟，指點清晰；否則這樣山徑，並無人傢可以詢問；僅憑幾處山石林木之類充作標記，一個疏忽，便落網中了。
孫同康雖因昨晚所遭，和良友再三告誡，有了戒心；畢竟年輕膽壯，自恃武功機警，一點也不心慌害怕。初上路時，見遠近田隴，到處有人往來操作，還不肯快跑，仍和常人走路一樣，從容前行。直到走出三數裏，上了入山路徑，農傢田捨被山石林木遮蔽，在遠方消失，方始施展輕功，加急往前飛馳。經此一來，自然又耽延了好些時候。
在盜黨這一面，因昨夜孫同康傷人逃走，並將他最心愛的千裏馬盜去，急怒攻心，恨如切骨，必欲擒回，致之於死；當時更發下羽令傳牌，偵騎四出。敵黨衆多，鄰近千百裏內，爪子密佈。
那傳牌共有兩種，內中一種，是根小竹牌，長的兩寸，烙有火印，和水籌相似；非遇極緊要的事，從不輕發。一經發出，無論擒殺敵人，或辦什麽事，非成功不可；否則過了所限日期，奉命行事者和當地主持徒黨，均有嚴重處分。可是並不算完，一撥不行，又派一撥。甚或頭領吻夫妻親自出馬，遲早如了心願，纔將此牌請回。傳遞之法，尤為神速巧妙，不消一日半工夫，便遠布千裏以外；逃人除是飛仙劍俠一流，休想逃出網羅，毒辣已極。如非另有高人暗中愚弄作梗，上來便錯了方向，引上歧路，逃人早已被擒回去了。
其實孫同康所遇五大漢，雖也是敵黨中的健者，但均另有去處，無心巧值；就與同渡，衹要不現出形跡，即使被看出是個會傢，至多藉詞探詢幾句；照孫同康的機智也必能應付得過，並不妨事。偏因初經奇險之餘，有良友先入之言為主，又看出對方不是善類，無端讓路改渡，於是引起疑心。
幸而這五人，此時尚未得到發下傳脾的信息，規條又嚴；如在境內發現可疑人物，在沒有看出來人心意以前，不許無故生事；加以自恃太甚，以為對方一個初出道的嫩娃，還能有什麽伎倆？到處都有同黨，穎水兩岸更有好幾個高手；不生事是他運氣，如要生事，豈非自尋死路！自身有的會，忙着上路，理他則甚？一時大意，見船已開，在舟中略為談說；譏嘲了幾句，就此放過。如在平日，早令舟子回船，跟蹤上岸查探。再停片時，盜首便自省悟，心疑逃人故布疑陣，將各路緊急傳牌一齊發下，這五人必然得信追截。就勉強渡過穎水，也早被敵人追上了。
孫同康那知厲害？沿途留心，不見五大漢的蹤跡，往來均是安善農商，並無敵黨追趕；未了再走上僻山小徑，心越放定。他腳程本快，走到中午便行抵嶺頭，那是去嵩山必由之路。再行三十裏，便入𠔌口山峽。正順着半嶺上一條山路，朝前疾走；猛一眼瞥見，前面不遠一株大樹底下臥倒一人。
近前一看，那人身材甚是瘦小，穿著破舊，足登一雙麻鞋，卻是新的；在樹陰之下朝天仰臥，身側放着一根柳枝，卻將所穿舊葛布衫前襬撩起，蓋住頭臉；露出一排又瘦又幹的胸肋骨，窮得連件小褂都沒有。知道由此去嵩山，尚有一百多裏路；常人腳程，不問是來路是去路，半日光陰决趕不到當地。這窮漢必從遠處連夜奔馳而來：想是行抵此間，疲勞已極，倒臥在此；又恐蚊蠅飛蟲煩擾，故用前襬將頭蓋住。似這樣顧頭不顧身，卻也可笑。
因見那人瘦弱窮苦，意欲喚醒周濟；及聽得鼾聲震耳，知他睏極，自己又急於當日趕到嵩山，去應友人之約。孫同康便由囊中取出幾兩銀子，放在窮漢平攤的右手之上；又恐別人走過發現，偷取了去，便將他衣襟拉出，搭嚮上面；再尋一小石塊，壓在一角，以防風吹現出。匆匆弄好，仍舊前行。往前走了幾步，猛覺腳底一絆，其硬如鐵，腳骨絆得生疼。去勢太急，忙中收不住勢，直竄出去丈許遠近，幾乎跌倒。
孫同康曾得名傢傳授，身手輕靈，又煉就極好目力。所經均是平坦途徑，並無樹根石塊之類阻礙，這一絆又在腿際，真似有什麽東西，或有功夫人的腿腳，等自己過時，冷不防由橫裏突伸過來絆這一下；否則走勢甚猛，如是現成樹根石塊，早被毀折，踢飛起來。料知有人暗算，不禁大駭，趕忙縱嚮一旁，定睛四望。除來路相隔已有兩丈的大樹之下，所臥窮漢仍是原樣熟陲，絶對不像敵人外；餘者不論人獸蛇蟲，俱無蹤跡，平坦空曠，亦無異兆。適纔雖被絆竄出去老遠，應變頗速，動作甚快，不問那東西是人非人，斷無不見形影之理。又仔細查看了一下，終無跡兆可尋；衹得戒備着，重又加急前行。
等到走出裏許，孫同康越想越覺事有蹊蹺：憑自己目力、武功，就是黑夜，前路有什麽阻礙，也能看見，何況白天！想來想去，衹有樹下窮漢相隔最近，或者是他所弄狡膾。但是自己初次出道，此人素昧平生，並無仇怨；要是敵黨，又决無衹絆這一下就此拉倒之理。再者，當時應變甚速，足纔立定，便即回身查看；明見此人酣臥樹下，原樣未動。真要是此人暗算，這一絆一踢有好幾百斤力量，連自己腳尖和腿腕等處都被撞得生疼；尋常腳腿固禁不起，非斷必傷；就算對方一個會傢，初次相遇不曾交手，即使看出自己是個能手，也想不到會練過金傢“飛鷹十七式鐵手腳”的獨門秘傳功夫。怎會撞上之後，若無其事？邊想邊走，實想不出是何原因。
一會，又覺那人所着衣履，和身材的矮小幹枯；想起穎水藉渡時，所遇用柳條釣魚，末後踏波而渡的矮老頭，頗與相似；衹惜頭臉被衣服蒙住，不曾看出。不禁心中一動，疑是先遇異人，故意相戲。所經恰是一條嶺脊，再往前行不遠，便入山峽。細尋路望去，適纔所經山麓，林木無多，天氣清明，一眼望出老遠。細一查看，衹剩那樹矗立當地，樹下所臥窮漢已無蹤影。
衹與前路並行的斜側面林莽之間，似有三數人影出沒隱現。因那一帶，山勢縈回，地形低窪，林莽茂密，風露未晞，陽光剛照上不久；到處煙靄霏微，霧影浮輝，彷佛有帽影衣角顯露其間，也衹閃了兩閃便不再見。當時他心目中，專註在穎水岸側所遇矮老頭，與樹下蒙面而臥的矮瘦窮漢，是一是二？僅僅覺得那出沒煙霧中的三數人影，行動迅速，有異常人，並未往下細想；略為觀望，依舊加急前行。不多一會，便走下峽𠔌中去。
這時旭日照空，山光明麗；相隔去嵩山少林寺衹有五裏途程的五乳峰，已不甚遠。
休說去往良友所說之地，便趕到五乳峰和少林寺兩處，也不妨事。一路仇人並未追躡，可知是自己多慮，上了歧途。眼看不久到達地頭，心情大為鬆快，覺着饑渴起來。猛想起昨日見那酒樓包子好，本已定做了幾十個，錢也付清；說好今早往取，準備作入山時路上充饑之用。不料一時仗義拔刀，陷身惡人網內；幸得好友相助，半夜裏盜馬飛逃。
彼時情勢萬分緊急，除隨身小包裹，是好友由店中取來外，那還有心緒再管吃的？誰知山路荒僻，過嶺以後，連登高遠望都看不到一點人煙；此時饑渴交加，縱有銀錢，也無買處，衹好先尋一點水喝。
正打算尋覓山澗取水，忽見一群山雞，由左側林莽中突然飛起，往右側山坡後急竄下去；好似原伏之處，突然受到外來侵擾情景。孫同康孤身行路，又聽人說，這條路上，不特強盜出沒，便是虎狼蛇獸也時有發現；忙朝那群山難飛起之處，回頭側顧。
原來那一片地勢較低，野草雜生，甚是繁茂；高林灌木，綿延不斷。乍看上去，並無異狀，細一註視，果有一簇林草由遠而近，往自己這一面不時閃動過來；其勢特急，彷佛有什麽東西，在草林裏行進。先當是猛獸蛇蟒之類，還未十分在意。正邊走邊回顧間，那東西忽然走過一片疏林，現出身形，乃是七個壯漢；全都是手持兵刃，一身勁裝，神情匆遽，腳底甚快。他再定睛一見，在渡口所遇五大漢，俱在其內；並還添上了兩個，看去身手矯捷，尚在五大漢之上。料他們多半是為追趕自己而來，打量着不但衆寡難敵，而且又當長路奔馳、力乏饑渴之際，不由心怯。忙往路側大樹後一閃，一面審度形勢，暗打主意。
總算還好，所在恰是峽𠔌中間的一條附壁岡脊，路寬丈許；靠外一面，盡是一株接一株的槐柳之類，又長着不少野麻，高可過人。他身材矮小，由下望上，不易發現；即使他居高臨下，如非走嚮崖畔，觀看不出，料着還不妨事。籌思之下，覺得前進必與敵黨斜路相逢，不如往後退走；等尋到泉水，解渴之後，再作計較。
時正口渴心煩，孫同康以為易進為退，已與敵黨背道而馳，當可無礙。因來路並未發現溪澗，雖然要等些時才能上道，但後退多了，總是冤枉，便衹退行了裏許遠近。正侍覓路往側面尋去，忽由一株古樹後面發現一處斷崖缺口，一面斜對着一片盆地，便是剛纔七敵黨的來路。
缺口左側，亂石草樹之中有一岩凹，彷佛幽深，也未進去；缺口右側有一山夾縫，繞將過去。見有一小徑可通峽後，也是一片山凹，衹沒先見盆地寬大；前面並有一橫嶺擋住，好似無路可通。當時他急於求水，徑往那條小徑走了下去。先當低窪之處易尋水泉，到後查看，那山凹僅右巨畝方圓一片盆地，四外山環嶺抱，俱都高不可攀。下面卻是怪石羅列，野花盛開，細草蒙茸，幽芳襲鼻，景物頗有幾分清趣；不似先見盆地，草莽叢雜，令人望而卻步。衹是水仍不見一滴，並且除來路小徑外，山均壁立陡削，更無出路。
他心中老大失望，口渴愈發難耐，勉強尋到對面嶺腳，發現一條小溪，已然幹涸。
知道這類小溪，多隨山洪漲涸，既有此溪，水源必不在遠。細撥溪草尋視，果然發現兩處濕泥，不禁生了希望，便沿小溪尋去。
尋到盡頭處一看，竟是來路左側一片危崖之下，果然下有水潭；衹是早已幹涸成了污泥，因被大片怪石擋住，先未發現。仰視危崖缺口處，居然還有水泉零星下滴，足可用以解渴。孫同康先頗高興，精神為之一振；再一查看，竟是可望而不可及。
原來那危崖，壁立二三十丈，緑油油滿布苔蘚，無法攀升。下面泥潭大有一畝多，率性幹透，也可立在潭底，仰承泉滴；偏是一潭極深的稀泥，無法令人立足。他想了又想，終是望梅止渴，無法到口。立望了一會，實在渴得難受，纔想出一個夯法子：身立潭左，端詳好了對岸落腳之處，仰覷殘泉下滴，似飛鳥銜食般，仰面張口縱將過去；稍停再用同樣方法，縱將回來。
那泉源已將幹涸，衹剩一些殘泉細流，稀落落時斷時續往下滴去；再加山風吹動，落勢不穩，並非降在一定地方。潭面又寬，孫同康既要顧到上面，又要防到下面，仗着武功有根底，雖未失足；無如泉滴既少，又有風吹，有時迎撲一個正着，還能得到一點殘滴沾潤；一個不巧，不是撲空，白費許多氣力心思，便是打嚮頭面衣服之上。幾個來回縱過以後，仗着泉滴甘涼，渴雖少解；連夜跋涉之餘，本就腹饑，再一劇烈勞動，肚子益發餓得難受起來。
當時他一賭氣，暗駡自己真騃！先遇五人素昧平生，無仇無怨，焉知不是行路的？
就算是敵人黨羽，憑自己的武功腳程，也並非不能應付。怎從昨晚一來，便成了驚弓之鳥，怕起事來？先如上路，此時也快到了。平白耽延時刻留在這裏，受這活罪不說；此時饑疲交加，真要遇上對頭，反倒難辦。那七個匪人已早走遠，還不上路，留在此地作什？正打算緩一緩氣，起身上路；忽聽崖壁裏面有人說話。心中奇怪，站在潭邊側耳一聽。
衹聽一個極粗暴的聲音說道：“這事真怪，方纔明明看見那小賊往前正走，大哥看出他腳程不慢，特地抄小路趕了下來，滿想到大鬆口準可截住，怎會不見呢？”
另一個山東口音的說道：“適纔趕到黃牛岩時，如若依我登高一望，他無論走嚮何方，絶跑不出老九那雙怪眼；偏你粗心，認準這廝走的是去五乳峰的道路。在他以為由小路走，又抄道，又背人；那知這三條路通沒岔道，我們走的這條路，外人不知。再說，必須經過老五那裏，外人也不能隨便通行。當時懶了一懶，我想必是我們由淺水灘經過時，走嚮享林裏，給他看破行蹤，生了疑心。不過照這廝昨晚的口氣，非去少林寺不可；退回來路，遇上我們的人固是送死，改路也沒個辦法，此時不知閃嚮何處？寨主的脾氣，大傢都知道的，這廝手底雖還來得，昨晚已有人和他接過，並非我們幾個人的對手；要被滑脫，如何交代？何況這次又丟了他最愛的那匹好馬，誰吃得住？”
前一人接喊道：“大哥話固不差，可是我們先前並不知道昨晚的事；衹在過渡時，覺着這廝形跡可疑，為什麽好端端快要上船又縮退回去？直到路上接到飛鴿傳書，方始得信；立刻會同五哥，往望臺看明去路，追將下來，小賊業已走遠。焉知不是他腳程太快，此時已然投嚮少林寺，我們沒有追上呢？固然多一事不如少一事，真要尋他不到，衹有落腳地頭，我們回報寨主，派人去和少林寺要人，料他們也未必敢得罪我們。”
孫同康一聽，這夥仇敵，竟連自己先前所要投奔的少林寺都不在心上；饑疲之餘，自非其敵。心方驚恐，忽聽另一人接口駡了句“不要臉！”話聲蒼老，好似上了一點年紀的人。緊跟着，便聽有三數人，由近往遠，急縱前去之聲，底下便沒有聲息。摸不清是怎頭路，當時不敢出視。等了一會，再聽不到別的聲息，好似人已走去；接了一點殘泉餘瀝，口渴稍解，肚子卻更饑餓起來。又等了片刻，覺箸饑腸雷鳴，實忍不往；衹得把隨身軟乓器解下，暗中戒備，試探着順來路繞走上去。
見那地方，果是適纔來時所發現的崖洞，地勢隱僻。洞口迎面丈許，有一片兩丈高的怪石，恰將正面遮住；兩側鬆杉矗列，叢草怒生，不走近前决看不出；衹由崖夾縫上落，卻極易發現。洞口內有一盤石，旁邊列着兩塊尺多高的石塊，可以坐人。遙窺石上，還放着一把酒壺，和一篾盤包子。孫同康心疑有人在內，不敢妄入，仔細傾聽，終無動靜。再由石旁掩嚮正面一看，侗並不大，一眼可以望盡。後面洞頂還有缺孔，陽光自上斜射而下，光景並不黑暗。枉擔了好些心，全洞空空，那有一個人影！
為防萬一，先縱嚮外面經行之路，往來去兩面攀高查看。僅去路方面，有一處是高林危峰阻蔽，衹能看出十裏左近；右側洞壁後面窪地，峰嶺高險，無路可通而外，俱可望出老遠。到處靜悄悄的，見不到一點影跡。饑渴之下，難得洞中遺有現成酒食，忙即縱落，趕進洞內，就嚮石旁坐下；一摸包子，甚是新鮮，底層包子還有餘溫，似新出籠不久。拿起一個，正要往口裏放，忽想起生平耿介，不輕取予，怎到饑渴之時，竟會偷吃人的東西？
他念頭一轉，手剛放下，兀自聞得酒香，和包子裏的蔥肉香味，直往鼻孔裏襲來，由不得饞吻大動。繼一轉念，空山無人，相隔城鎮又遠；適纔明聽敵人在此聚議，後來不知有何急事走去，顧不得吃，遺忘在此。既是敵人之物，吃他兩個何妨！
孫同康出身世傢，文武雙全，素常光明磊落；雖料是敵人之物，上來還不肯多吃，僅想分他們兩個，略為點饑便罷。那知饑者易食，入口香腴，含量素大，三兩個包子如何能夠？心想反正敵人遇上必不幹休，此時何必拘這小節，先吃飽肚子恢復好了體力再說。於是不再客氣，連酒也一齊享受，一路大吃起來。為恐敵人趕回，急於吃飽上路，邊吃邊往洞外留神傾聽。不多一會，便吃了十之八九，饑渴頓止。又歇息了些時，精神體力重又振起。暗忖適聽敵人語氣，明在窮追自己，怎會帶了酒食來，卻又不吃，留與自己享受？越想越氣。好在仇敵所遺，樂得充饑。
飽餐之後，體力已復，他正打算把餘剩的兩個吃完上路，猛聽有人“梯他”“梯他”，拖着鞋底從來路匆匆走來。驚弓之鳥，知道出去必與來人撞上，意欲看清道路再說。剛往壁角一閃，來人也行抵洞口；且不走進，面嚮外自言自語道：“我老頭子半月以來，通沒吃頓飽飯，今天偏走好運。先在路上打地鋪，遇見一個小騃子，送了點銀子與我；隨後又往城裏，冒名頂替，把人傢花錢定做的包子蒙騙到手；又和別人討了半壺酒，準備在這裏打尖，再回山去，尋白矮子的昔年老伴，磨他請客。”
“我嚮來愛這小窟窿清靜，每次騙來酒食，怕白矮子搶嘴，總是躲在這裏來吃的時候多。那知今天剛走到這裏，便遇見三條野狗在裏面亂叫，我怕小騃子冒失走來，被狗咬死；衹顧追狗，又怕帶在身邊麻煩，把包子和酒都存在這裏。如今狗是追跑了，可是一條也沒有打死。再說，前面還有幾條等着呢！那小騃子又不開眼，白矮子再要看他不上，早晚不成狗口裏的食嗎？這卻怎好？”
說着說着，那人忽然一屁股坐嚮當地，好象是尋思什麽的情景。
孫同康聞言，纔知那包子和酒，竟是來人所存。聽口氣，人傢也藉以充饑。先當敵人所遺，全給吃光；空山之中，無法買來賠還。生平自愛，不輕取予，怎適纔這等不檢點，拿起就吃？本主正攔門而坐，拿什麽話和別人去說？深悔冒失，又急又窘，也未細詳對方語意。待了一會，覺得衹顧僵在洞內，也不是事。再一詳視來人，是個瘦矮老道。
不禁又想起清晨渡穎水前，所遇用柳條釣魚，後來踏波而渡的，也是一個矮瘦老頭；背影身材以及衣履色質，與此人無不相似。
孫同康暗忖：如是此老，正是求之不得；即便不是清晨所遇異人，丈夫行事，須要光明。酒貪既非仇敵所遺，便應與之明言，告歉賠還纔是正理。念頭一轉，立由老頭身側背過，繞嚮前面一看。那老頭雖然身材矮瘦，衣屨也有好些相似，貌相卻較清癭，與清早所遇異人迥乎不同。衹得躬身施了一禮，陪笑說道：“老先生貴姓呀？”
老頭把一雙瞇縫着的細長眼睛，朝孫同康上下細一打量，冷冷的說道：“你這娃兒傢，好不曉事！無故問人的話，你準認得我老頭於是誰麽？”
孫同康聞言暗笑：我如認得，還問你姓作甚？對方詞色雖然不遜，無奈吃人東西理短，仍自陪突道：“先生不要見怪，我因趕路心急，忘帶吃的；行至此間，饑渴交加，無心中發現洞中石上放有酒和包子......”話未說完，老頭倏地跳起，指臉急口問道：
“你，你，你把我要人命的東西吃了麽？”
孫同康見老頭情急之狀，越發不好意思，羞得臉漲通紅，忸怩應道：“我實是出於無心，當時曾登高四望，並不見有人跡，衹當遊山的人遺留在此。又當饑渴難忍之際，心粗疏忽，做出沒品行的事。人地生疏，無法買回奉上；衹好奉賠幾兩銀子，請老先生多多包涵，恕過這不知之罪吧！”隨說，隨取了一塊銀子遞過。
老頭先是在旁插口道：“你這娃兒淨說假話，你如當是遊山之人所遺，也未必肯吃它了。”孫同康把話聽完，他接口又道：“其實幾十個包子所直不多，何況我還是白得來的，原是小事一件。再說我老頭子素來愛做好事，肯提拔人，救苦救難；如任你餓着肚皮，有甚力氣去逗狗熊玩呢？你這塊銀子，是賠給我買包子的麽？”
孫同康見老頭面轉喜容，匆促之間也沒細辨對方口氣，以為給錢便可喜了，口答：
“正是，諳老先生不要見怪。”方自暗喜，不致糾纏；老頭已把銀子接過，拿在手裏，掂了掂分兩，忽然笑道：“我把你不開眼的小鬼，不論走到那地，總是拿錢當先；彷佛天底下衹要有錢就好，沒有錢辦不到的事。這銀子要當包子用，你把他吃下去，也不用偷了。別的不說，衹要有這牙口，我就不要你賠。沒告訴你，我此時餓得心慌，再沒東西吃，就要犯羊角瘋嗎？我正餓得難受，你卻教我啃銀子，分明成心嘔人，真氣死我啦！”
隨說，揚手就朝他臉上一掌打來。
孫同康武功頗有根底，平日那快身手，不知怎的這一掌竟未躲過；“拍”的一聲，脆生生打了個滿臉花。不由也有了氣，心想有話好說，為何動手打人？怒火剛往上一撞，繼一想：本是自己不對，對方又在餓極之下，情急拚命，自所難怪。一個窮老頭子，何值與他計較？衹得一面後退，口中說道：“老先生，我不知是你的東西，事出無心，空山之中無從購買，你便打死我，又有什麽用？此山我是初來，人地生疏，無計可施；莫如我再添送你一點銀子，你自己想法買吃的去。如因餓極無力，行路艱難；如是去嵩山五乳峰的道路更好，便一繞走點路，衹能買到吃的，我便送你一程也不妨事。你意下如何？”
老頭哈哈大笑道：“你倒說得好，泥菩薩過江，自身難保；你自己都未必能有本事走到地頭，還要背我？再說憑你那兩下子，準背我得動嗎？我叫你不要一來就動銀子，你偏不聽，透着你有錢似的。越想我越有氣，不教訓你，你也老改不了。”隨說着話，提手又是二掌。
這次孫同康因老頭瘋瘋癲癲，語漸激烈，早留了神；及見老頭越說越有氣，趕急閃架時，不知怎的依然沒有躲開，仍給打上，反而打得更重了些；半邊臉疼得火辣辣，腫起老高。便是泥人也有土性，正欲喝問，話未出口，老頭忽然急喊道：“不好！我要犯病。”話還未了，單腳跟立在地上，旋風般滴溜溜運轉了兩轉，倏地手撈前襟往頭上一蓋，跟着身子往後一仰。孫同康一把抓住，老頭人已叭的一聲，仰面朝天，跌在地上人事不知，羊叫一般哼將起來。
孫同康先衹當老頭髮了羊角瘋，因聽先前一餓就要犯病之言，覺着老頭孤身一人病倒荒山，如若丟下走去，難免不飽虎狼之口。加以這一病倒，證實前言，可見適纔打人，委實是因情急拚命；這一來反把怒火消去，衹沒個解救之法。正在進退兩難，打不起主意，一眼瞥見老頭嘴裏不住的打呼嚕，把臉上蒙往的衣服前襟衝了個起伏不停。猛想起來路嶺側樹下，所遇蒙面而臥的怪人，正與此人相像。
當時衹當是個尋常行路的窮漢，還給他留了一點銀子。那知走不多遠，恍惚披人用腳絆了一下，幾乎跌倒。憑自己的本領，休說平地，便多崎嶇難走的路，也無絆跌之理。
後來想起奇怪，曾疑心是樹下怪人有意所為；無如走出已遠，登高查看，人已無蹤。適纔匆促之間沒有在意，此時想起前情，再一細看，不特身材衣着如出一人，連那用衣蒙面和仰臥的形態，都與前人一樣，衹面貌不曾見見過罷了。自己腳程本快，心急趕路，自更迅速；途中回望原路，此人並並趕來。
再聽他說，曾往城內蒙取了包子，方始走來。自己黎明渡河，一直加急飛馳，並無停歇，並是避敵耽延，也衹半個時辰；此老竟能往返城中。就算他不似自己避人繞越，也要經過兩路口、大小郭村、飛雲堡、連山橋、小口、嶺頭等地；來去好幾百裏，包子鋪內多少還耽擱；除非會飛，那有如此快法？如說是假，那包子味道明明與昨日所吃一樣，並且還未冷透。莫非此老和穎水所遇，同是異人不成？
再一細看，那病相明明是真，實不見有什麽異人之處。又疑人是高人，衹生這樣病，就此丟下一走，心實不安。反正同路，身子這等瘦小，便背走了，也不吃力；就便還可試他一試，等尋到前面，有人傢水泉之處，再作計較。
孫同康想了想，把隨身小包軟鞭係好，扶起老頭背嚮背上。先覺甚輕，還在暗幸：
照此輕法，就尋不到人傢，也可背往五乳峰去求救。那知繞嚮洞外岡脊路上，走出沒有幾裏來路，背上分兩漸漸加重。先還當是行路力乏，未背慣人所致；救人救到底，何況事由己起，就多為難，也須背了同行。那知又往前走了幾步，到一地較空曠的疏林以內，竟是越背越重，通體汗流，連慢走都正艱難。心中奇怪，方想老頭莫非有詐？忽聽腦後哈哈怪笑，震耳欲聾；不禁大吃一驚，連忙回顧。
原來老頭本是呼嚕亂響，雜着一片羊叫，忽然怪笑了一聲，人卻未醒，重又呼嚕亂喊起來。他正想放下，試探真假，就便緩一緩氣；放時，覺箸老頭輕得簡直沒什麽分兩，不知背在身上，怎麽會那等重法？記得前襟已經代為放下，不知怎的又會蓋嚮頭上？孫同康心裏不由越發驚奇。
二次又把前襟揭起一看，仍是面如土色，牙關緊閉，雙目微瞪如死。試用細草朝他的眼睛和鼻孔裏拂探了兩下，連眼皮都未眨一下。看來真個已經犯病暈死，好生愁急。
想要重背起來上路，那知老頭先前身軟如棉，任人擺弄；第二次再背，不特全身僵硬，臥在地上和生了根一般，孫同康那大力氣，竟不能移動分毫。方覺有異，忽見老頭喉中怪聲忽止，喘籲籲低聲說道：“該死的小鬼，我正犯病，快不要動我。一動，我活不成，還在其次；那些狗熊也玩不成了，多麽可惜。我雖犯病，心裏明白，你方纔如不動我，到時自會醒轉；你這一背，白害我多受好些時罪。再走一段，我就死了。我口說不出，心幹著急，壓得變成一塊石碑，壓得你走不動，衹好放下。怎麽你又要背？想謀害我老頭子麽？等我醒來不要你的命纔怪。”
孫同康心正煩亂，見老頭醒轉發話，甚是高興；也不想想已經犯病，失去知覺，如何還能用千斤大力法壓人？聞言以為老頭氣忿頭上，打算安慰幾句。
老頭忽又後悔道：“我駡你駝石碑還不要緊，怎把我醒來要你命的話也說出來？意害怕逃走，這裏狗熊又多，無人守在旁邊，準定跑來把我吃了，這不是自己找死嗎？這病又急不得，一着急，再犯比先前更厲害，不死幾條命不完，這卻怎好？”
孫同康見他說時雙目上翻，喉中呼喚亂響，又是先前犯病神氣，忙安慰道；“老先生放心，此事實怪我不好，你不回醒，我决不走如何？我雖不纔，對付幾衹野獸，還堪自信，决不會使你受傷的。”
老頭強掙着冷笑道：“憑你那兩下毛手毛腳，要對付幾衹狗熊麽？那還早着呢！”
說到末句，緊接一聲：“不好！”兩眼一翻，口中呼叱亂響，人又犯病死去。
孫同康早見這種情形兀自覺得奇怪，當下决心不問老頭醒後是否高人，也决不與計較。滿擬老頭已能發話，衹自逆他發急，心氣一平，少時不會復原。見狀惶急，剛喊了一句：“老先生，千萬不可氣急。”忽見老頭前襟無風自起，重又搭嚮頭上，和先前一般神氣，心又一動。猛聽身側不遠，有人連聲喝道：“小狗在這裏了！”聲隨人到，日光之下，同時瞥見兩片寒光帶箸兩縧人影，由斜刺裏樹林之中飛縱過來。
孫同康從小好武，至今猶是童身，軟、硬功夫均得名傢傳授；耳目靈警，應變神速，知有強敵到來。聞聲首先縱開一旁，一手忙取下身帶軟鞭，一手捫了捫暗器，口中大喝：
“且慢！”一面註視來敵。見來者兩人已自縱落面前，另外還有一人跑來，衹一紫面身材較矮的，沒有見過；前面大漢正是渡頭所遇敵黨，分三面站嚮身前，各用兵刃指着自己。其勢洶洶，大有一觸即發之勢。不禁冷笑一聲，喝問道：“我與你們無仇無怨，大丈夫行事光明磊落，不可乘人於危。我在中途遇到一個剛纔認識的老先生，現犯羊角瘋，病倒在地；休看你們人多，便憑本領，來定高下存亡。衹是這位病人與我並無淵源，實是初遇，連姓名也不曉得；你們卻不可傷天害理，乘人於危。還有你們來歷，不敢說出便罷；否則，說明再打，也還不遲。”
內中一個一臉橫肉、紫面刀瘢的怒喝道：“你不是自稱姓嶽的小狗麽？不問你姓名真假，是什麽來路，本無仇怨。我傢寨主寬宏大量，就你不懂本地規矩，念在你是外鄉來的無知小輩，也不值和你計較；你偏多管閑事，有人在旁打招呼，你也不聽，反傷了我們的人。”
“寨主見你太過狂妄無知，無異上門欺人，這纔出手。被擒之後，寨主見你會點毛手毛腳，是條漢子，好意收你為徒；偏不知好歹，出口不遜，又將旁立弟兄打傷了兩個。
恰巧來了兩個朋友，便宜你多活此時。你單人逃走也罷，竟敢膽大包天，把寨主愛馬小白竜盜走；行時使出聲東擊西的詭計，以為可以逃脫。那知到處都有本寨弟兄，開頭雖然受騙，一會發覺，一聲令下，不消個把時辰，多遠也能傳到，插翅也難逃走。”
“現在查知你並不姓嶽，連往洛陽訪友都是假話。本應當時殺死，因寨主料你是個有心尋事的姦細，吩咐擒回，拷問明白再殺，纔容你再多活半日。你的真實姓名來歷，到時不愁你不說，暫時我也不問。你說我們倚仗人多，還要殺你同行病鬼，真是放屁！
別人奉令行事，他們怎樣對付你，我不管；憑我金氏三熊，擒你這樣的小狗，還要人幫麽？”
孫同康原因敵人勢盛，後面還有來的，恐連病人一起傷害。又想那老頭會千斤大力法，就不如自己所料，本領也必不差；多待上一回，如能挨到老頭病好回醒，豈不多一個好幫手？一聽自稱金氏三熊，想起好友齋良，曾說對頭手下金氏三熊，和一個使判官筆又精地趟刀，名叫“十八手追魂太歲”姚旺的最是厲害。難得他肯單打獨鬥，正好再拿話拖上一會，一面乘機把他引開。便不等話完交手，故意冷笑一聲，攔道：
“我名孫同康，我師父湖南善化大俠羅新。實是你們那些無知爪牙欺人太甚，因而生事，本無仇怨。你既肯單打獨鬥，不傷我這生病朋友，足見高明。你們要我回去，衹要打得過我，也非難事。不過我知金氏三熊，最享名的一個名叫神刀七煞，又叫紫飛熊，雖然極惡窮兇，心狠手黑，武功卻是不弱，可是你麽？”
孫同康經人指教，一見紫面刀瘢自稱金氏三熊，便知他是老二，故意如此說法。金氏弟兄中衹老二性暴力猛，有人無我，弟兄間各不相下，兇橫已極，卻喜奉承。這幾句話正抓癢處，自覺威名遠虐；又知羅傢門下不是好惹，如非寨主令嚴，要是自身的事，早藉此收風交朋友了，便答道：“你果然是條漢子。既這樣，我們也不難為你，衹你必須隨我回去；寨主見你是羅傢門下，也許交個朋友，不去卻是不行。”
孫同康口裏問答，暗中留意觀察，聽得老頭怪吼之聲更急，雜以痰喘，病勢反倒加重得多，其勢不能再延若下去，無奈何衹得笑答道：“恐怕沒那些容易罷？我那邊空曠處領教如何？”身隨人起，一縱三四丈高遠，往側面空地上斜飛出去。身還未落，似聽耳側有人說道：“早該這樣，逗幾條狗熊，也費這多口舌！”心中一動，人已落地。
旁立兩盜黨，見二人衹管問答，早已不耐；無奈二熊性暴剛愎非常，凡事專斷，不許過問，正在忍氣靜聽。忽見敵人驟起，疑心乘機欲逃，暴喝連聲，一同趕縱過去。剛把兵刀一揚，二熊也自縱到，大喝：“由我一人交手，素來說話，永無更改，如打不過，你們再上，省他說我以多為勝。否則，休怪我嘴直傷人，誤了時限，都有我呢！”
兩盜黨一名天狗星王德，一名雙刀小花榮吳開泰；未及答話，忽聽身後有人發話道：
“不要臉的狗賊，打不過，便改車輪戰，還說不以多為勝呢！”
兩盜聞言，以為對方還有幫手在側，忙即循聲回顧。日色漸斜，疏林晴日，天氣甚好。衹先見患羊角瘋的病人仍臥地上，痰喘不已，此外空無一人。大傢都聽得當真，知道此人必定是個勁敵。金傑話已說出，不便為此破臉，料定孫同康未必是他對手；金傑真要不勝，後面助手也必趕到。然後合力上前，將人擒回，還可以堵上金傑的口，減他氣焰，少出平日惡氣也好。便嚮左近搜索過去，一面打呼哨，招呼同黨前來會合。
孫同康和金傑也動起手來。那金傑手使一柄寬刃厚背的鋼刀，甚是勇猛。孫同康看出他力猛刀沉，自己所用九節十三環軟鞭，雖得高明傳授，用百煉精鋼精心特製，把手內設有機簧，一旦使用起來，端的可剛可柔。鞭梢上更附有兩寸多粗、四寸多長、前鋒尖銳，專破外傢氣功的棗核形鋼球，解數精奇，變化無方；平日未遇敵手，也頗以自負。
無如曉夜奔馳，不曾停歇，恐鬥久了不免力乏；敵黨又衆，昨日固然此鞭未帶身旁，又吃了人多的虧，畢竟內中有幾個都是不常見的能手。金氏三熊成名人物，必有幾手殺着與過人之處。即使打敗，身後還有不少黨羽；上來占勝，定破圍攻，反易吃虧。必須沉穩了氣，等到老頭醒來；就不同仇敵愾，也可相機行事，或能耗出一點生路。不過對方人極驕狂兇橫，也須給他看點顔色，挫上一點銳氣。念頭一轉，故意賣個破綻，一個飛燕穿雲，往斜刺裏縱去。這一縱躍，差不多有兩三丈高遠。
金傑久經大敵，成名多年；兩三照面一過，早看出對方並非弱者。明知暫時難勝，衹為素性剛暴，喜單打獨鬥。話已說出口，無法改悔，心正急怒；忽見一刀砍去，敵人揮鞭一擋，好似氣力不濟，手臂已被震酸，手忙腳亂，慌不迭往側縱避神氣，不由高起興來。暗忖：
“敵人雖然輕功甚好，縱躍輕靈，怎奈我金傢獨門「連珠蓋花三十六手快刀」，衹一使上，便一刀緊似一刀，潑風也似，手法神速狠辣。本給你逼住，所用軟鞭又長，急切間還不易全數施展；這一賣弄輕功，豈非給我機會？不問你這一退縱是真是假，有無詭計，都是自投羅網。如非頭子定要活口，休想活命！”
說時遲，那時快！雙方動作皆速，身隨念動，早追蹤趕將過去。
武傢對敵，應變瞬息，動作如電，緊湊非常；最忌門戶大開，授人以隙。這等縱法，休看居高臨下，一則縱得太高，上落耽延；二則身子懸空，無從着力，難於變化；敵人卻在實地上面，或施暗器，或是覷準要害，伺隙而動，實有好些吃人虧處。不是情急脫身，冒險縱逃，輕易不用。金傑滿擬敵人弄巧成拙，縱不舉手成擒，但獨門刀法一經使用，定殺得對方手忙腳亂，無法應付，終於受傷倒地。
那知孫同康存心使他上當，故作情急防身，又似吃那一刀將鞭蕩開，無法收勢情景。
就着那一鞭之勢，暗中運足力氣，隨手將鞭舞起。剛剛凌空下落，還未到地，金傑已自趕到；為想生擒，易砍為拍，一扁刀背“枯樹盤根”，照準孫同康雙腿打去。因料對方未必易與，假使一刀拍空，就勢變格，把三十六手「連珠蓋花地趟快刀」施展開來。
百忙中，看出對方落時身形搖晃，好似少林派中「風颳花落」的身法解數。金傑心方一動，疑其有計，手中刀己發出；準備應變換格，已自無及。就在這出手微瞬之間，猛瞥見一條黑影，急逾電掣，由上而下橫掃過來；不等招架，鞭梢上棗核形鋼球已打嚮刀上。
孫同康這條軟鞭，專門以輕禦重；尤其前面鋼球，對方兵刃如被打中，十九脫手磕飛。還算金傑本領高強，見來勢萬分緊急，知道不妙，本來是想橫刀去擋，一面倒縱退避，總算便宜，身未受傷。可是這由上甩下，一鞭之力不下千斤。金傑力猛也吃不住，又不合緊了一緊手勁；衹聽當的一聲，虎口震裂，半臂全部酸麻，手中的刀也幾乎被人震飛。
總算刀猶在手，同黨他去，不曾當衆丟人。金傑這一驚非同小可，慌不迭倒縱出去。
百忙中立定一看，右手鮮血直流，疼痛非常。見敵人在丈許遠近的大樹下立定，戟指答道：“原來金氏三熊不過如此。如非念你得名不易，我又不喜與人結怨，你早沒命了。
我不逼你，衹管歇息，等手痛稍止，再行領教如何？”
金傑見他立處不是下落之地，纔知敵人不特鞭法奇妙，本領高強，並還得有少林真傳。明見搖晃身形，由空下落，實則中藏無數變化。幸而未想殺他，衹朝腿腳打去；如施殺着上砍，更要上當。正自心驚，聞言不禁愧忿交集，怒火上攻，嚮孫同康大喝道：
“小狗休狂，老子與你拚了。”說罷，強忍手痛縱起身來，照頂一刀砍去。
如二人論本領，原是不相上下；孫同康長路力乏，勢孤情虛，比較吃虧--總算連氣不差，這個巧招居然使上。金傑稍為輕敵，緻將右手虎口震裂；雖然明知難以取勝，羞忿情急之下，仍想施展毒手，準備一刀砍下；就着敵人架隔之勢，一面施展獨門刀法，一面發出特製七步追魂連珠飛弩，將敵人打倒，碎屍萬段--任憑寨主怪罪，先報一鞭之仇再說。
孫同康上來占了便宜，本心不想傷他，早看出對方情急拚命的心意，竟不肯上套；知這一刀虛實兼用，衹把雙目註定來勢，先不躲閃，眼看離頭部不過數寸，倏地單臂連足全力，將手中鞭柄倒轉，由橫裏往敵人刀背打去。當的一聲，恰巧碰個正着。同時藉勁使勁，身形一晃，人便由反手方縱出，到了敵人身後。兩下一個直勁，一個橫勁。
金傑發刀時，見敵人橫鞭而立，以為是欺他痛手，想用軟鞭硬架，正自暗駡：“無知小狗，我這獨劈華嶽的刀法，曾下多年苦功，誰也不敢硬架。這一刀就不把你劈成兩半，這條打狗鞭休想拿在手裏，手臂也非震傷不可。”於是不再打變招的主意，痛手一緊，反倒加了力量。萬沒料敵人身法靈巧，竟敢使用這等險招。
此時雙方勢子奇快，不容思索，手己震裂。金傑負痛急砍，用力越猛，反應越大，又是一個冷不防的橫勁；刀雖仍未震脫，立被往左蕩開，後身整個交與敵人；一隻右手更是傷上加傷，痛極麻木，不能再有施為。更須防到敵人施展辣手，慌不迭就勢刀交左手，朝左側面反身倒地，「獅子翻身」連打兩滾，避逃出去。就地回看，孫同康並未追殺，戟指笑道：“你也和姚旺一樣，會地趟刀麽？你本領並不差，衹吃心粗氣暴的虧，以致我一着下好，步步占先。我要殺你，兩次都沒命了，惶急則甚？”
金傑本就急怒攻心，又一眼瞥見天狗星王德、雙刀小花榮吳開泰，站在相隔不遠一株樹下，故意作出臉忍怒容，手握兵刀，躍躍欲試，目光卻註定自己；意似等等一開口認輪，立時一擁齊上，報仇殺敵情志。知道二人本領較低，平日不和；又恨適纔把話說滿，表面同仇敵愾，實在幸災樂禍，心越愧忿。把牙一挫，也不答話，仍想拚命，改用左手滾殺過去。
忽聽老頭急喊道：“你這小鬼真個可惡，該殺不殺！如今把我幾個送命的對頭全耗來了。如在平時，這夥子窮兇極惡的狗強盜，我衹一伸手，便和捏臭蟲一樣全都捏死。
偏犯了羊角瘋，衹會吐兩口痰，身子全不能動；你又打不過人多，被賊羔子宰了也好。
要被擒去，受那賊頭非刑，死活都難，不是你害我的麽？”
孫同康聞言一怔，方想你既回醒，再挨一會，等復原了再說也好，怎在此時發話？
三賊聽你駡人，又是對頭，如何能容？心念纔動，猛瞥見王、吳二賊聞聲已自趕去。老頭仍是前襟蓋頭，一動未動，臥在原處。心中一急，不顧迎敵金傑，仗着身法輕靈，口喝：“狗賊無恥，敢傷病人！”聲隨人起，飛縱過去。相隔較遠，眼看一賊手中刀已先朝老頭砍下；方想萬難免死，忽見老頭前襟往起一揚，那賊倏地仰面翻身，倒跌出去。
旁一賊正是吳開泰，剛舉鐵棍，還未下落，孫同康人到鞭到，一輾打去，將棍兜住。
用力一抖，吳開泰吃不住這猛勁，連棍帶人剛往側一歪。老頭又急喊道：“我非把這口痰吐出，沒法起來，不然着急又要犯病。對頭來了這多，如何是好？”
孫同康見老頭身形未動，強敵便自跌翻，早已心動留神，聞言不覺又微一怔神，吳開泰已乘機縱退出去。一面金傑已左手持刀趕來，方喝：“吳老弟暫退一旁，等我真個不行再說。”猛又聽颼颼連聲，由林內和右側土坡下，接連縱上七人。孫同康見內有三人，也是渡口所遇盜黨，又添了若許能手，方自心驚，待要迎禦。
為首一人持一支上插羽毛的小箭，朝金傑晃了晃道：“寨主久候無音，說那廝曾經會過，如何有這多人，還擒不到？連發兩次鴿令，並令我請了臨時羽令，主持會局。這不是平日爭鬥比並，寨主法嚴，何必意氣用事？”說罷，轉嚮孫同康道：“朋友知趣些，你多大本領，也寡不敵衆，當真還要我們動手麽？我傢寨主已用飛鴿傳書，又下轉牌羽令，限在黃昏前把你請回，插翅也難飛上天去。如能好好和我們走，不誤黃昏期限，到時我們必有一分人心。”
話未說完，忽聽地下老頭又插口駡道：“不要臉的狗賊，他是我好朋友的徒弟，憑你也配請得動他？再說現離黃昏還有好一會，你們準能活到那時候麽？”
群賊原因盜首法嚴今急，連倒地受傷的同黨均未及照看，上來先嚮孫同康發話，本未留意到那身材矮小、其貌不揚、又是倒臥在地的老頭；一聽發話傷人，立時一陣大亂，齋聲暴喝，待要動手。畢竟為首兩人多歷場面，沉穩得多，一面止住衆人，正待上前查看。
忽有三盜同聲喝道：“這不是前半天一路和我們搗亂那老賊麽？怎在這裏，與小狗一齊倒地裝死？老鬼可惡已極，二寨主千萬不可放過，以免留下大害。”
那為首一人是個中等身材，一雙雞眼隱射兇光；背插雙拐一刀，腰懸鏢弩之類的暗器；貌相陰騖，甚是老練。這時已看出老頭身前，倒着一個同黨；行傢眼裏一看情勢，便猜是吃了老頭的虧；匆匆趕去一摸，人已閉氣身死。急切間，並還不知解救之法；斷定此人絶少生望，同時又見金傑朝老頭一努嘴，聞言情知事有蹊蹺。枉自在江湖上縱橫多年，眼前另放着一個大強敵，竟未看出。見衆人還在怒聲喝駡，有兩個已舉刀待砍。
餘人把孫同康圍住，似防逃跑，便連忙縱身，到了老頭面前，口喝：“且慢！”手揚處，那持刀正侍下砍的兩同黨，立被擋退；因勢太猛，出於意外，又震出去好幾步，纔行站穩。
另一方面，孫同康瞥見盜黨行兇，雖早看出老頭是個異人，到底不知所犯的病真假。
適纔打傷一人，身仍臥地未起；以此身不能動，衹憑氣功禦敵，驟出不意，自可成功；第二次便被敵人看破，不由正面下手，人不能動，不死必傷。不由也着了急，一揚手中鞭，大喝一聲，趕縱過去。見為首的一個已將同黨喝住，便自停手註視，靜以觀變。衆盜黨見他持鞭縱起，也紛紛趕上前去。
為首兩人互看了一眼，嚮大衆使個眼色，說道：“好朋友能否賞臉，雖還難說，但我料他决不會走。你們這樣，倒顯我們小氣了。大傢暫且一旁歇息，待我二人嚮這位朋友請教幾句。”
衆盜纔知老頭必是高人，有心做作；惟恐倚仗人多，冒失上前，轉易吃人的虧。想單獨上前，給他叫破，盤詰來歷，看能將同黨救醒不能，再作相機應付。表面大方，令衆散開，實令暗中戒備；以防說翻動手時節，能勝固好，如不能勝，便各取暗器四外夾攻，多厲害的強敵，也便難於湊手。聞言各俱會意，忍氣退下。
金傑還想將倒地同黨捧嚮一旁，試行解救，被那背插雙拐的一個攔住說道：“金二弟，你今日行事怎也鬍塗起來，這能動麽？”金傑紅了臉退下。
為首二人便走嚮前去，對着老頭說道：“老朋友尊姓大名？因何至此，與小弟兄們為難？請起一談如何？”
老頭本已醒轉，瞇縫着一雙細長小眼，躺在地上。二人連說兩遍，全未理睬。內中一個身材高大的紫面漢子，兩邊濃眉往上一斜，面帶怒容，朝老頭剛要答話；孫同康暗中留意，在側旁顴，瞥見那人右手中指上，戴着三個五角星形鐵環，業巳旋嚮中指尖上。
知這兩人看出老頭身有絶技，又疑犯病是詐，意欲先禮後兵；及見對方不理，越知難惹，打算相機下手暗算。方想喝破，使老頭留心戒備，話未出口，老頭倏地把小眼一翻，已先嚮大漢發話道：
“你們這一群，不是狗熊，便是長虫一類的東西，也配問我老人傢的姓名來歷麽？
本來不值我親自收拾你們，衹因我老朋友有一個還未入門的記名徒弟，因昨晚打抱不平，又寡不敵衆，給你們賊頭捉去；後來有人助他盜馬逃走，被我遇見，幫了他一點小忙。
走到此地，原想帶他去拜門的，誰知人到急時衹顧救急，便做了沒品行的事。”
“當我逗狗玩時，他見我放的酒和包子，誤以為是追他的狗賊所留，竟自吃掉。我知他那未來師父，人最古板方正，最恨人品不端；我想不帶他去投師吧，話早說了...帶去投師吧，又怕他日後學了本事，背人為惡，丟我的人。一着急，犯了老病。總算他品性不佳，但心眼還好，將我背到此地。”
“我算計賊羔子要來，並且此人心已試出多半，不願再罰他受活罪，停了下來。就便看看他會什麽毛手毛腳，敢於一個人和一群畜生賊羔子相打。加上我口痰堵住咽喉，暫時還無人承受，我不吐這口痰，也起不來；衹得躺在這裏，一半看熱鬧，一半等機會吐痰。好不容易盼來了一個小賊羔子拿刀砍我，偏又軟弱得和紙紮一樣，我痰還沒顧得吐出，纔一張口，他便跌倒，爬不起來。我看你長得這麽長大惡相，身大力不虧，想必承當得了，待我把這一口痰奉迭與你吧？”
這為首兩人，紫面大漢，名叫“飛天蜈蚣”秦標；那背插雙拐一刀的，名叫“賽李拐”羅明，都是本領高強、行事陰毒、久經大敵的有名巨盜。秦標雖然性情較暴，畢竟見多識廣，一見對方神色從容，始終躺在地上，一動未動，知非易與；今日一個不巧，不特人擒不回，還要丟人折將。雖想冷不防伺隙暗算，並未輕舉妄動。聞言反而住口靜聽，中間兩次想要發作，俱被羅明暗中禁止；知道對方深淺難測，旁邊還有一同黨被其製倒，好些顧忌，衹得強捺怒火，靜聽下去。
後來秦標越聽越不象話，暗駡：“該死老狗，你雖像個會傢，急切間摸不準你來歷深淺；又因有一弟兄，不知被你用何法點倒，我們沒鼠忌器，想拿話僵你，把人解救回生；或是探明點穴路數，自行解救還原，再行動手。誰還怕你不成？就算你本領高強，休說還有羅二哥在場，軟硬功夫全都到傢，雙拐一刀更是神出鬼沒；便我秦標，這一身功夫，和這專破內傢勁氣鐵星璟，由南到北縱橫了多少年，也未遇到過敵手，難道見不得你？”
他正越想越有氣，忽見金傑暗打手式，知道傷人已然無救，不禁怒火中燒，再按捺不下；恰在老頭說話將完之時發難，大喝道：“老鬼忒也手黑可惡！與他素無仇怨，卻用暗算，傷我們的弟兄。此仇不報，回去也無法交代。既不肯起，待我送他歸西罷了！”
秦標雖是兇暴，畢竟見過許多高人能手，有了經歷，口裏發話，一雙兇睛始終照定老頭，防其暴起，施展殺手；一面伸手去拔兵刃，一面暗將手力運足，準備發那專破內功的五星連珠鐵瑣。老頭卻始終瞇縫着一雙小眼，望箸秦、羅二人，面帶不屑之容。因此等秦標手中的刀已找出，嚮那老頭分心刺下，那老頭仍還未有動作。
孫同康見那刺法和那立處，便知內行，不是易與。老頭內功勁氣已被識破，一個不巧，便要吃虧。這一刀看去未使什麽力，實則敵人想試深淺，虛實相生，與前賊恃刀猛砍不同；並且另一手上的鐵環也在蓄勢侍發，必更厲害。心中一急，揚鞭一掃。
就在這雙方動手時機一瞬之間，猛瞥見老頭口張處，一團酒杯大小的白影，電也似疾噴將出來。當時衹閃得一閃，誰也不曾看清。衹聽叭嗆連響，大小十餘點寒光、星飛四射中，又是當的一聲巨響過處；秦標手中一柄吹毛過刃、明光耀影的鋼刀，前半截已成粉碎，人也仰面翻身栽倒。孫同康鞭梢過處，敵人刀已粉裂，衹帶起一片殘鐵，甩嚮天空；映着日光，隕星一般斜瀉下去。群賊立時又是一陣大亂，搶嚮前去一看，秦標胸前一洞血水激射，人已萬無生機。這一來，全部激怒，紛紛怒駡，一齊殺來。
羅明最是狡計兇毒，先覺老頭不可理喻；頭子和自己都有多年威望，照此說法，决無善了。因看不出對方深淺，早知秦標定被激怒，口中仍在不住攔勸，實則暗中準備，也是打着乘隙下手的主意。及見老頭人未起身，衹張口噴出一小團白影，便將秦標打死，刀裂粉碎。這等驚人本領從來未見，不禁大驚！身為一行表率，勢已至此，說不上不算來。見衆盜黨同仇敵愾，刀槍並舉，紛紛上前；明知非吃大虧不可，但又無法禁止，並還不能袖手，坐觀成敗。心中叫苦不迭，無計可施；衹得把雙拐取下，捫了捫腰間暗器，暗中加緊戒備，意欲相機而動，稍看出敵人一點破綻，立施殺手；衹把老鬼除去，剩下孫同康這個嫩娃，還怕擒他不了？
起初以為同來盜黨俱是亡命之徒，內有幾個秦標結盟兄弟；秦標一死，犯了衆怒，群起拚命，又均不是弱者，人多勢衆。老鬼如是傳說中的劍俠一流人物，自是白送；否則這許多能手，再加上自己，其勢也非可輕侮。對方既已决心破臉，必起迎敵無疑。
那知老頭仍臥原地，毫未移動，衹口中急喊道：“賊羔子急了，我此時病未全好，不能起來，孫同康你這小鬼還不過來，騎在我身上，和賊羔子打；既保了我，又保了你。
如不聽話，我運了半天氣，好不容易運出一口痰，打死了一個小賊頭；再叫我運氣，得多少時候？這許多狗賊，內中一個最厲害的滑賊，還在旁邊等我的空子，想下毒手。我要讓賊羔子殺死，你更活不成了。”
孫同康自從群賊一亂，早揮鞭槍嚮前去迎敵，將手中長鞭使了個風雨不透。老頭躺處，地勢又好，身後兩三尺便是一片高約丈許的石筍斷樁，群賊急切間攻不過來。孫同康也以為老頭連傷二賊，真相已露，必要起立，開言好生驚疑；暗忖此老行事難測，所說如假，怎從倒地起，並未見他動過？當此群賊夾攻緊要關頭，何以還不起立應戰；所說如真，自己心裏的話如何告人？豈非使敵壯膽，授人以隙？正自奇怪，忽聽老頭怒駡道：“沒出息的小鬼，叫你過來，將兩腳跨在我的身上再打，偏不肯聽，要我死麽？再不聽話，我不給你找師夫了。”
孫同康見他發怒，衹得口中應話，稍退兩步；姑且依言，將雙足分立老頭的身側。
那一雙瘦小枯幹的腿腳，便由孫同康胯下穿出，顯露再前。孫同康覺出這麽一來不特多出好些破綻阻礙，自己也不能隨意移動，諸多吃力。但料老頭必有用意，仗着武功高強，長於以靜製動、以少敵多，連全力迎禦，暫時還能應付。可是這等打法，時候久了，必吃大虧，即或本人還能勉強支持，稍一照顧不到，所保的人也非傷不可。
羅明本測不透老頭真假虛實，惟恐所說是詐，又有別的殺手；驟起發難，休說受傷，一個抵敵不住，半生英名敗於一旦，因此不敢冒失。見此情形，正好藉以觀望風頭，便和衆人打了手式，一使眼色。
群賊本是激於一時血氣，有一發難，為示義氣，誰也不肯落後，一半仍仗羅明在場之故。及見他始終遲疑不上，已然想起兩同黨死得奇怪；羅明那麽更事最多、本領最高的領袖人物尚且如此，除兩個冒失鬼外，全都把盛氣餒了一些。
緊跟着再見羅明連使眼色，帶打手式，漸漸明白過來；知他心意，是因敵人勢孤力弱，奉命生擒，不能弄死。衹老頭紮手，想叫衆人先不急於求功；一面用車輪戰法，耗到對方力竭神疲，看老頭是否受逼發動，便知所說真假。如真臥地不能起立，氣功多好，也衹迎面傷人，不能行動；如虎落阱中，怎麽也有殺他之法。一面再由三兩個手法最準的，分三面各用暗器去打老頭身上要穴，看其有無異樣。真要遇上飛仙劍俠一流異人，便即退逃，日後再打報仇主意，免得白送性命，於事無補，於是多半會意。
群賊剛往四外一分，老頭急喊道：“這事要糟，小鬼你不要衹顧頭不顧尾巴呀！沒見這夥小賊羔子，受了滑賊指點，想拿那些破銅爛鐵暗害我老頭子麽？我生得矮小，衹把你那打狗鞭舞長一點，就不怕了。”
孫同康跨在老頭身上，立於當地，腳不能動，全仗手中長鞭護人謹己。偏生老頭全身臥在胯下，前後多出半截身子；稍一疏忽，不必敵人兵刃，自己的鞭便要掃嚮老頭身上。本來應付吃力，纍得身上冒汗；群賊往外一散，當頭衹剩金傑和吳開泰。一個右手有傷，一個本領不儕；方覺來勢稍鬆，不料竟是詭計。自己或者無妨，敵人如專打下三路，嚮老頭四外夾攻，如何應付？
正惶急間，他猛一轉念：老頭那高本領，竟會犯病倒臥，還把短處明說出來；真要這樣，適纔背他時，怎又會施“千斤大力法”來壓人？越想越覺有詐。無如生性誠厚，衹管看出老頭故意做作，總恐萬一是真犯病，空自發急受纍，依然盡力抵禦，不敢稍懈。
正想不出用何方法，使其自顯身手，老頭又急叫道：“小鬼，你敢疑心我，想不管麽？衹敢離開一步，不要你小命纔怪！叫你把打狗鞭舞得長些，賊羔子那些碎釘爛鐵片打不了人；偏不聽話，真想挨上兩下麽？”說時，旁立三賊已看準下手之處，將慣用的珠連鏢弩發將出來。
孫同康鞭法得有真傳，仗着耳目靈警，手法神速，一路盤花蓋頂，架隔遮攔，把一條長鞭上下翻飛，舞成一片光影。看去雖覺功力精純，無如身立當地，不能縱躍閃避；老頭又臥在兩腿之下，礙腳礙手；大敵當前，身側兩旁又來了暗算，人不上前，衹用鏢弩望空亂打。雖照老頭的話，施展師門“狂風掃雪”的解數，將手中長鞭盤身飛舞，心裏卻叫不迭的苦。正打算這等情勢時候久了，老頭如再不為群賊暗器所傷，可知裝病無疑；萬一受着傷害，率性縱身出去馮着自己能耐，和群賊拚命。把原定良友所勸“暫不把仇結深，能避則避”的念頭打消，殺得一個是一個；到底報了點仇，出了一口鳥氣，比平白纍死總要強些。
他心念纔動，忽聽老頭駡道：“小鬼，你又想丟我走麽？”忽又嚷道：“賊羔子要想打我，怎麽拿破銅爛鐵往小鬼長鞭上碰呀？他鞭梢上那個玩意結實，一撞就碎；再不趁我病還未好，將我打死，少時你們那些破銅爛鐵全都粉碎，沒法害人，我老人傢再一病好起來，你們都沒命了！”
說時，群賊鏢弩飛刀之類，早如雨點雪片一般飛來。孫同康聞得耳際勁風颼颼，越來越急，情知不妙；一面暗運內傢勁力，以防打中；一面護着身上兩處要穴，也無暇分心回看，衹把長鞭飛舞。滿擬敵人以靜製動，看準下手，又多精於連珠手法，任怎麽也窮於應付。
誰知事情真怪，有時照那勁風來處一鞭撩去，固然鞭到鏢飛，敵人暗器立被擋退，這還可以說是他們“隔山打牛，聞聲禦敵”的心法，被自己學了點來，湊巧用上；無如這等極高的內傢功夫，連師父也未學全，似此身後的幾下夾攻，連珠打法，如何能行？
可是有時一鞭望後盤舞過去，明知無甚大用，猛覺鞠梢上好似被人一扯，或是被什麽東西蕩了一下。就這微一掣動之間，必聽叮當之聲，立有打箭鏢弩之類隨聲飛起；喚着晴日，寒光閃閃，激射出去老遠，分別被鞭磕飛無疑；為數甚多，四下橫飛，勢甚急驟。
老頭仍在臥地笑駡，一件也未打中。便對面抵擋，也無如此準法，何況身後！
最奇是前面還有兩個強敵，雖因盜首之命，未下毒手殺招，衹想軟睏生擒，但那來勢也甚急猛；稍為疏忽，便給打翻擒去。而每次用鞭禦敵時，不論二賊用什麽手法，那怕一上一下，一左一右，同時夾攻，也必恰好擋開。其間時機不容一瞬，那等巧法，往往出於意外；彷佛鞭有靈性，成了活物，一到危急，無須主人指揮，便以己力應付情景。
這一面，群賊也發了毛，頭一個羅明，先見孫同康武功甚好，偏居敗着，無故聽了老頭幾句瘋話，竟跨人獨立而戰；衹管示意群賊如何下手，心實疑怪；覺着此人就算為友情切，也不致如此老實。及至打了一陣，覺得老頭真病難起，分出人來，各施暗器夾攻；滿擬老頭任是多好內功，身上穴道總有練不到處。這些暗器，件件厲害，有的見血，不滿周時必死，又都連珠手法，百發百中；敵人一個無異廢物，一個力難兼顧，怎麽也有幾分指望；老鬼一除，大功立成。群賊無他心細慮遠，更抱必勝之想。
那知暗器發出，明明看準，必要打中，偏巧一鞭舞來，掃個正着。不但沒打着人，反給這一掃之敗激蕩出去，撞嚮同黨所發暗器上去。或是刀箭相碰，或鏢弩互擊，兩下一齊飛撞，斜出去老遠，墜於地上。先還當無心巧值，便把手法加急，連珠也似大片發出。
不料任勢多急，全無用處，那條長鞭竟似一條具有靈性的活蛇；分明鞭已撩空，不是左右上下倏地折轉，便是猛然掉頭拐彎，用那鞭梢上的鐵珠朝暗器打來。而且每一打中，別人所發刀箭鏢弩，也必被自己人的暗器撞飛；暗器發得越多越快，互撞越密越盛。
有時敵人為要應付前面同黨，鞭巳甩嚮前去，自己人的暗器還自互相激撞不休；直似同黨互鬥暗器為戲，偏又無此奇準。
機勢本極迅速，晃眼之間，敵人鞭又舞到。長鞭掃處，一齊亂飛，往往十幾溜寒光，做一窩蜂激射空中，斜飛出去；耀日生輝，散落如雪，好看已極。呆了一呆，敵人鞭早掣回；等重施暗器再打，長鞭又打，仍是原樣。衹聽一片叮叮當當之聲，串珠相接，刀光弩影，四處橫飛，人卻一下也未打中。
這類暗器，每人不過帶上兩三種，一套連珠刀鏢，至多不過十二件；像飛蝗弩之類細巧易帶的，至多也衹三十支，如何經得起這等打法？這一夥賊黨，上來時十分氣盛，衹顧傷敵，盡量施為。
內中一個名叫“掌上飛蝗”陳俊，衹有七衹小梭鏢、十二枝連珠甩手飛箭；性又急暴，當先動手，不多一會全數發完。一則手中空空，二則所有暗器均是特煉精鋼，輕靈小巧，無堅不摧，非常趁手；雖然當地全是自己人，終恐遺失。又以同黨暗器無一件不是精工特製，也將用完；想乘空代拾了來，再試夾攻一回，不信就會傷這老鬼不了。念頭一轉，立往群賊暗器擊落之處尋來。先尋到自己的一看，已然全毀，不是鋒頭撞折，便便是齊腰斬斷，不禁大驚。再尋到別人的一看，也是如此，無一件能夠再用，這纔知道厲害，偏又毛包情急，用黑話急叫起來。
羅明早已看出事情奇怪，意中之事，還不怎樣；群賊一聽，全發了毛，暗器恰也發完，其勢又不能罷休。剛呆了一呆，老頭叫道：“小鬼，我快好了！你不必再騎着我，上去和他們打吧，都有我呢。”
孫同康已然大悟，知無差錯，心膽一壯，氣力自增；手中長鞭，竜蛇也似舞起一道鞭花；縱身一躍，便往右側空地上斜縱出三丈高遠。口中大喝道：“無知狗盜，我本不想殺傷你們，偏要苦纏。現奉師父之命，為民除害，一個也休想逃走！”說時，耳聽老人道：“小鬼得了便宜賣乖，現成師父不去找，卻想做我徒弟，你知道我是誰麽？”
孫同康原因看出老頭是個異人，弄巧還許劍俠一流人物，照那行徑分明有心暗助。
自己終年在外尋師訪友，這等一世難逢的機會，豈可失之交臂？故藉喝駡群賊，發話試探，聞言心方一動。群賊本沒料他突然縱起，又為老頭所懾，進退兩難、沒法落場之際，由不得紛紛喝駡，追撲過去，竟不約而同的把老頭拋下。
這期間，衹苦了一個羅明，料定今日之事兇多吉少，休看孫同康一人勢單，老頭必加暗助無疑。無如盜首法令甚嚴，無論親疏，不容違背，同黨已然死了兩個，再不把仇人擒回，就算自己是他久共患難的得力死黨，處罰從寬，衆目之下也是難堪。想了又想，且不隨衆上前，先陪着一臉苦笑，踅嚮老頭身側，躬手說道：
“老前輩，愚兄弟有眼不識泰山，適纔多有冒犯，望請恕過不知之罪。真人面前不說假話，敝寨主法令素嚴，現已過了時限，孫朋友沒請回去，反又死了兩人；我們全有妻兒老小，實在沒法交代。我知前輩是位奇人，對於敝寨主和一般弟兄，决不放在心上；既然本領高強，有意光顧，何妨連孫朋友同往敝寨一敘，率性使全寨弟兄見識見識。我們衹要全拜下風，從此全數洗手，决不再往江湖走動，你看如何？”
老頭斜睨了一眼，駡道：“你這滑賊，暗算人不成，又想鬧鬼激將麽？想請我老人傢光降，也配？再說我從沒受人欺侮過，適纔那幾個賊羔子，欺我犯病，拿些破銅爛鐵朝我亂用。我這人是賤骨頭，真能打中我兩下，我看他有點本領，也許還可商量；他偏沒準頭，衹管在我面前亂晃。小鬼鞭再會拐彎，全給打落，一下未中，分明拿我當小孩子逗弄着玩，我這口氣就生大啦！自己還要養一會神，懶得起來，難得小鬼聽話，纔叫他出去，把賊羔子們宰掉拉倒，省我看了惡心，留着現世。”
“我知你那狗心思，以為賊窩子裏埋伏了好玩意；今早又來了兩個會使障眼法的禿賊，賊羔子又多，衹把我們騙去，便可報仇，又有交代。你此時在作夢呢！我日前由青城山回轉嵩山少室，聞說賊頭近十年來無惡不作，本要除他；為有一事，遲了兩天。昨夜白矮子知道了，埋怨我怎不早辦；你們多活一天，便多害好些人。說完分手；他比我勤快，此時大約已尋了去，定非給他宰完不可。你和那條狗熊，衹不自己尋死，許還能苟活；下餘賊羔子，一個也跑不掉。小鬼的鞭，衹一拐彎準死，不信你看，那鞭不又拐彎了麽？”
這時孫同康和賊人打得正急。羅明目光到處，已有兩人打倒在地。內中一個，名叫“雙頭獅子”尤彬的，恰是生死之交；亂子越大，再不上前，太不象話。事已至此，即便老頭真是劍俠一流，也須與之拚個死活；何況寨中今早恰有局人到來！身旁現有信火旗花，正好求救，丟人也說不得了。
當地是河南堰師縣城外，共縣城東關約有二十餘裏，距離穎水西北岸，已沒多遠：
兩邊俱是接連不斷的田野丘壟和稻側的水溝，衹當中一條大路。河南民風勤儉，天雖未明，雞聲初唱，居民十九起身：遠近鄉村中已漸漸有了人聲動作，有的並還隱隱約約透露出兩三點微弱的燈光。大道上依舊靜蕩蕩地，不見一條人影。
就在這時，忽聽遠遠傳來一陣村犬吠聲，緊跟着又是一陣極緊迫的馬蹄之聲。由暗影中，飛也似駛來一騎快馬，馬背上，好似一前一後騎着兩個少年。那馬絶塵而馳，跑得極快，看去神駿非常；可是馬上人一味加緊控縱，對它一點也不加顧恤。本由遠處飛馳而來，眨眼到達水溝旁邊，一株大白楊樹之下。
前面坐的一個少年，身材較高，忽然朝後低語道：“天快亮了！就是這裏吧。”話未說完，也不管那馬受得住受不住，倏地一勒馬繮。那馬受了馬上人的鞭策，由二百裏外趕來，正在翻啼亮掌，忘命一般嚮前急馳；馬上人的騎術又頗真功夫，正跑在緊急頭上，那禁得這猛力一勒？當時那馬前半身，連頭整個高昂，人立起來；衹剩兩條腿，往後滑退了兩步，纔立在地上。馬頭上的汗，和馬口裏的熱氣融會着，霧一般噴將出來，周身雨淋也似；緊跟着急嘶了兩聲，前蹄方始放落。
馬上人功力也正不弱，隨着這突然起落之勢，身子和釘在馬背上一樣；休說失驚滑跌，連往左右歪都不歪。馬蹄一着地，後一少年也隨聲接口答應道：“你說得對，你我各照預計行事；就此分手，嵩山再見吧！”語聲甫歇，人已飛身下馬。
前一少年道：“趁此路無行人之際，我打發了這畜生，再來追你。按說不久便可追上，可是今天形勢也許厲害，前途難料。你不必說，我更是個熟臉；身傢在此，事須慎秘，最好暫時各走各的，到了嵩山再見不遲。不必等我，免得彼此延誤，轉生枝節，我走了。”說罷，一拎轡頭，回馬便跑出半裏多路；再一轉側，徑往斜刺裏山腸小路上駛去，眨眨眼巳無蹤跡。
後一少年極目四望，已看不見前人的鞭絲身影。正待上路，忽然一陣大風過處，眼前倏地一亮。回頭一看，就二人分手說話的工夫，大地已然霧散煙消，浮雲盡掃；金光萬道的一輪皎日，也自地平綫上升起。仰視天空，青湛湛的，除卻隱現青昱中幾點晨星外，萬裏長空，一碧無際，更見不到絲毫雲翳；同時遠近村落中，炊煙縷縷，搖曳飄光，農人牛馬也自紛紛出動。
原來天色本也不算甚早，衹為黎明前起了一陣子霧，所以天色陰暗。後來風起，晨霧一消，少年伫望徵騎，又呆立了一會，自然晴空畢現了。少年方覺今日天氣真好，猛又想起：昨夜虎穴飛身，此時還不能說是脫離險境：昨夜逃時，又盜了仇敵的千裏名駒，如被發覺，怎肯幹休？
聽說附近洛陽、偃師一帶，到處布有敵人的黨羽門徒，這些敵黨全部眼生。那馬騎時，因在夜間，僥幸沿途不曾被人發現，此時又被良友騎去；誘敵入迷，雖占了幾層便宜，畢竟仍以早到地頭為是。
念頭一轉，少年立往東南方去路走了下去，一會便到了穎水西北岸。正待去往渡頭，忽見左側路上轉來數人，都是身材高大，貌相粗野，眉目間隱現兇悍之氣；穿著也都不倫不類；腰間包裹中隱隱凸起，好似藏有兵刀、暗器之類。
少年雖出身世傢，入世不深，但人極聰明；又得過名武師的傳授，對江湖道上人的行徑，平日也曾聽師友說過。打量這夥人，决非善良之輩，弄巧就許是仇人的徒黨；便把身子往側一閃，意欲讓過。
這一夥共是五人，對少年本未理會；經此一讓，內中一個年約四十面有刀瘢的，見少年貌相行徑不似常人，不由得側身回顧盯了兩眼。又看少年生得猿背鳶肩，英姿颯爽，腳底頗有功夫，以為少年不是土著。黎明過渡，至少也在當地留了一半日，不問是同道或是過路朋友，都不會不曉得；當地人物規距，衹一投帖，打過招呼早有傳知，怎會未聞說起？看此人又明明是個會傢，當下由不得心中起疑；隨嚮同伴低語了幾句，冷笑着往渡口走。
少年見狀，危疑之際，未免怙惙。再看前面便是渡頭，因天色剛亮，一般行客商販俱搶頭渡，渡客着實不少，船也快開。先過去那五大漢，正往船頭走下；內中兩人，各用一雙怪眼瞟着自己，又正在交頭接耳，頗似不懷善意。情知不是好相識，如在平日，自負一身武功，也還不怕；無如昨晚剛惹了一場亂子，路上良友再三告誡；說對頭黨徒衆多，厲害非常，不得不加一番小心。暗忖船已滿載，何必與之同渡？來時曾見上流頭柳陰之下，有一小舟，何不去往那裏覓船另渡，省得和咋日一樣惹事嘔氣？念頭一轉，便把腳步止住。
船傢本因客已上完，急於開走；再見少年不似要過渡的神氣，將篙一點，船便離岸。
少年遙覷五大漢，面帶疑詫之容，互相交頭接耳，越料不懷好意；當下故作不知，依然徐步前行；等船走遠，忙由近側樹林中繞出，往上流頭走去。
到後一看，那船是衹小漁舟，停在一株柳陰之下；柔條毿，低可拂水。樹側低泊舟處，有一片小空地，遍地雜草、野麻之類，高幾及肩。孤舟斜橫，空無一人；水面又寬，無法飛越。少年方悔適纔平白小心過甚，引起歹人疑念，並還錯過渡頭；等他回頭，不知要候到幾時？適纔又見船到中途，五大漢曾嚮船人耳語，分明蹤跡已露；便回來得快，還須防他暗算；來路又心正愁急無計，忽聽頭上叭的一聲。少年疑有變故發生，忙往左側閃避，定睛一看，原來是兩小團泥塊。不知何故，會在空中互撞擊成粉碎？沙土四下飛濺，雨雹也似散落下來，卻不見半個人影。心中奇怪，正在四下巡視，觀察來歷。忽聽頭上有人喝道：“俺爹走時，不叫你惹事；這客人又沒見他怎的，為何與他作鬧？”
少年尋聲註視，原來高柳之上，臥着一個短衣赤足、年約十五六歲的小孩。那株柳樹，粗約四五抱，高約五丈，枝條甚是繁茂。小孩用高枝上面柔條，結了兩個圈兒，分套頭腳；身體筆直，橫臥其中，鞦韆也似將人懸起。離地既高，又有繁枝密條遮蔭。，少年初到，衹顧尋覓渡船，所以不曾發現。
行傢眼裏，一看便知是輕功中的“仙人擔”，並還加上勁功中“鐵板橋”的身法。
最難得的是用這麽細纖柔弱的柳條將人懸起，不特身子筆挺，竟能側轉頭來，朝着對崖大聲數說。不是軟硬功夫有了極深根柢，怎能到此境地！少年心中驚奇，方欲開口詢問，同時猛又聽着對崖另一小孩接口道：“哥哥，俺疑心他是昨晚那位老人傢說的那話兒，怕要搗鬼呢，特意試他一試，如今知道是看錯了。俺爹回來，不要告訴，省俺挨駡。”
少年再循聲一看，原來離岸兩丈遠近，有一土崖；崖前也是草樹叢生，另外立着三四塊石頭。知道當地穴洞而居的人傢很多，這兩小孩既在這裏，必與那船有關；就使不是他所有，也可以托他們領尋船主。心念纔動，便見一條小人影子，由一塊七六尺高的天然石山後竄將起來。
身法甚快，衹一兩縱，便到樹下；緊接着又聽呼的一聲，柳影微閃處，樹上小孩也自飛落。
少年見兩小兄弟俱似得過高明傳授，本就愛纔；又當事急用人之際，說話甚是謙和，沒等兩小兄弟說話，便先笑問道：“二位弟臺，年紀輕輕，竟有這好武功，請問貴姓？”
小的一個方要開口，給大的一個止住，搶先答道：“俺兄弟二人，一叫何成，一叫何玉。客人你衹誇講俺，你的功夫也不錯呀！你貴姓？”
兩下這一對面，少年更看出何氏兄弟，二目神光飽滿，面有英悍之氣；與尋常頑童迥乎不同，越發添了喜愛。聽問貴姓，不知不覺脫口答道：“我叫孫同康，那有什麽功夫？”話纔脫口，猛想起昨遇敵人，尚且未露行藏，如今尚在敵人勢力圈內，怎倒對兩個初會小孩，吐出真名？話出如風，無法再改，方悔粗心大意。
那知何氏兄弟，早在他未來之前，看出一點形跡，本就惺惺相惜。少年人多喜奉承，孫同康人既謙和，又恭維二小的武功，越發心喜；再聽說出名姓，何玉忙搶道：“你不必客氣，俺弟兄當你由渡頭繞到這裏來時，早看出幾分了。實不相瞞，俺剛纔發那泥丸，並不是打你；不過看你來路、身法那快，武功必好，想試試你眼力。俺哥看錯，當我有心尋事，也發泥丸將它打落。不想你人真好，一點也不小看人。你適纔東張西望，可是想藉這船渡你過去嗎？”
孫同康還未答話，何成接口攔道：“你怎又多事，忘記爹爹走時所說的話麽？”何玉把怪眼一翻，答道：“哥哥你怕多事麽？你怕，俺不怕，何況還有那位老人傢，他喜歡俺，肯幫忙呢。”同時，又朝乃兄使一個眼色，將小嘴往樹側一努。
何成似未理會，正色答道：“孫客人，這衹小船實是俺傢的，俺爹雖不在傢，俺弟兄均知一點水性，也能作主。送你過渡不難，衹為俺看你來時，在往渡口的路上，好似犯了人傢規矩；再不，便是這夥人要和你作對。俺弟兄也非怕事，無奈俺爹隱居在此，本就有惡人想尋俺爹晦氣，如何再和地頭蛇作對？”
“照說不能渡你，一則你這人很好；二則俺爹不在傢，俺兄弟年輕，有點推托。這都不說，俺們還有一位大靠山，有了他在，什麽大亂子也不怕。可惜他老人傢原說今早來的，天還沒亮，俺便守在這大樹上；直到如今，還不見這位老人傢的影子。也許有什麽事耽延未來，你又非趕緊過去不可；否則等有人來打了招呼，就更不好辦了。”
說時，何玉已把纜索解下，催道：“哥哥，有什麽話，上船再說吧？”
孫同康本就心急，再聽兩小兄弟語氣，越發驚疑。料知不是善地，再遲必有敵黨尋來；便是這兩小孩也非尋常，敵黨情形必有知聞。覺着越早開船越妙，且到船上，再行探詢。聞言不等招呼，口稱多謝，腳一點，便往船頭上縱去。那漁船本來甚小，少年雖有一身好武功，水面上事卻從未弄慣；又當心虛情急之際，落腳稍重；何氏兄弟恰在此時，連索帶人一齊縱落。如非何氏弟兄是會傢，幾乎將船側轉。就這樣，還晃了兩晃，纔把勢子穩住。
船本隨波蕩去，孫同康立在船頭上，見何成正持槳要劃，忽聽答的一聲響，猛又覺臉上中了一下重的。一摸，乃是一滴水點，不知怎會打的生疼？再定睛一查看，由岸側叢草裏落下一根細長柳枝，正搭嚮船頭之上，那船便不再順流下淌。
時當汛期，水漲流急，衹見船頭上激起來的浪花，滾滾翻翻，順兩舷兩側往前駛去；那船卻似定在逆流之上，便不再動。倉促之間，沒看出是何原由。又見何成，放了木槳，停手欲起；心方覺異，正想問話，忽見何玉笑嘻嘻朝着岸上說道：“你老人傢甚時來的？
俺弟兄守了一早，怎未看見？來了不露面，不放船走則甚？”
話未說完，便聽岸上有一老人聲口答道：“呸！你這個小鬼頭，我還沒有給你找到師父呢，先就說鬼話；你後來真沒看見我麽？你哥雖沒見我，後來你和他做鬼臉，已然知道，還要裝腔，以為拿頂高帽子給我戴戴，就沒事了麽？我昨晚為他找人，忙了半夜，就這樣酬謝我麽？”
“你兩弟兄，一個都不是什麽好玩意。藉船這小鬼，越發可惡；既敢惹事，就該有膽子；也不想想，怎麽來的！尋人藉船，原不妨事，就沒生着好眼睛；等主人上去，再上也不遲，冒冒失失往上便跳。我從放完了人傢的馬，就來此地，想釣兩條魚來下酒；好容易有魚上鈎，吃他驚跑，如何能與幹休？快對他說，他急我不急，快快賠還我老頭子一尾金色鯉魚，就放這船走，不然休想！”
孫同康循聲註視，見發話那人是個矮老頭兒，站在岸側叢草裏面；手持一根丈許長的柳條，枝梢一端搭嚮船頭。那麽柔細柳枝，竟和鋼鈎也似，將船搭住；一任洪波急流衝射，不曾移動分亳。估量適纔臉上挨那一下水點，也是此老所為，不禁大為駭異。情知遇見異人，因忖口氣，除似有點訛人外，不像是有惡意，也不像是仇敵一黨。暗覷何氏弟兄，眼望着自己，微笑不言；匆迫之中，衹顧脫身，也未詳審對方語意，忙接口答道：“我實是忙着上路，無心之過，老人傢不要見怪。魚我設法賠還，我用銀子折價如何？”
話纔出口，老頭子已由草裏走出，手中柳條一帶，船便傍岸，老頭也款步走上船去。
這一對面，孫同康見老頭，穿著一件半長的黃葛布短衫，足登一雙舊麻鞋，手仍拿着那根柳條；身材奇矮，人也又瘦又幹，清疏疏一部花白鬍須，瞇箸一雙小眼，看不出一點異處。柳條一去，那船立時順流淌去。
何玉搶過雙槳，微一撥劃，船便橫過，直指對岸，亂流而渡。孫同康早從身畔取出三兩多散碎銀子，未及開口，何玉側顧笑道：“昨晚俺便給你老釣了兩條鯉魚，足夠斤多重一條；再有孫客人送你的錢，足夠你老人傢一醉了吧？”
老頭把小眼一瞪道：“小鬼知道什麽，我還替人取包子呢！能剩多少？”
孫同康方想：人稱自己矮昆侖，已是夠矮的了，那老頭竟比自己還矮，真乃少見。
及聽出老頭意似嫌少，暗忖江湖上異人甚多，何不做個十足人情，隨口接道：“老人傢如不夠買醉，銀子還有，衹不叫我賠魚好了。”
老頭怒道：“你當我用柳枝釣魚，是訛你麽？適纔眼看釣上，被你驚走，卻是不賠不行。不信，我先釣一尾，給你這不開眼的娃兒見識見識。”口說着話，手中柳條往水面一搭；跟着手往上一揚，便有一條長的三尺的黃鱔，隨手揚起，懸在空中，不住騰躍，亂掙亂迸，兀自不能脫身。
何玉笑道：“老人傢，你釣錯了，是條黃鱔。”
老頭道：“我衹叫這廝開開眼，我生平最討厭和蛇一樣的東西，誰耐煩吃它！你釣那兩條魚，留給你娘吃吧，我不要。前日所說那老友，本已多年不見，昨晚竟會無心相遇；他雖比我還窮，偏有兩個好徒弟供他吃喝；酒吃多少，也有人會鈔。我要走了。”
說時，手早撈起，衹一甩，便將黃鱔甩落；那做釣竿的柳條也隨手扔掉。
孫同康見這一老一小，都是那麽瘦小枯幹，生相醜怪，神情言動無不滑稽；暗中好笑，早想問姓名來歷，偏插不進口去。雖聽出老頭有了行意，因船已行至中流，水深浪急，其勢萬無回舟之理。正以為老頭也是渡往南岸，再行上路，沒有在意，何玉一聽老頭要走，忙把手中雙槳朝乃兄一拋，緊跟着，身形微縱，已到船頭，同時口中急喊道：
“老人傢，你答應的事呢？”
老頭回頭笑道：“這老花子，自從前些年收了一個姓楊的徒弟，不爭氣，去往凝碧崖現眼以後，覺着丟人，已然嚮我服輸；改了脾氣，不要你這樣淘氣小孩子。”頭兩句話纔出口，人早由船頭上，往前一邁步，走嚮水上，人也沒往下沉落。那麽大的波浪，竟自從從容容踏着水波，如走平地一般，往來路西北岸橫渡過去。
孫同康見狀，大為驚異，忙喊：“老前輩，請暫留貴步！”說時遲，那時快！何玉一把未將老頭揪住，見人已離船，踏波而去，越發情急，口中急喊：“你老人傢，說了不算，那是不行！”聲隨人起，腳登船舷，雙手合掌當胸，朝前面略微一伸；身子朝前一探，一個“魚鷹人水”的姿式，便全身刺入洪波之內。
夏汛期中，水色甚清。何玉年紀衹士二三歲，人又生得瘦小，剌嚮水內，聲息全無；水性極高，整個身子沒嚮水面三尺以下。衹見身子微一屈伸，雙手往外一分，雙足一蹬，立即竄出老遠，身法甚為靈妙。隔水望去，活似一條人魚，在水面下亂流急駛，好看已極。老頭仍在水面上緩步從容，並看不出怎樣快法；何玉偏趕他不上，相差老是尺把遠近。
這一老一小，晃眼到達北岸，仍是老頭先上岸；緊跟着，何玉也由水裏冒起，箭一般往上竄去。老頭也沒理他，徑自往上流頭坡岸間走去。何玉也不再發話，隨在後面，朝前急趕；一前一後，剎那間已走入叢樹之中，沒了影子。孫同康不禁看得呆了！
人去以後，想起真個鬍塗該死，先前明已看出老頭是位隱跡風塵的異人奇士，結局仍是失之交臂。正在越想越悔惜，忽聽何成笑道：“快攏岸了！我看你從外鄉來此，前行路徑知道麽？”
孫同康聞言，猛想起老頭固是異人；何氏弟兄，休看年幼，也非常流。他既與老頭相識，想必知道來歷。先不回答，轉問道：“弟臺與適間那位老前輩，相交多年了吧？”
何成笑道：“我弟兄也衹相識得三日，問他姓名不說，要俺們叫他矮子。俺弟兄不敢無禮，衹稱呼他老人傢。他脾氣古怪極了，卻愛俺玉弟，說要替他找個好師父。俺天沒亮便藏在樹上等他，那知他來了好一會，就在樹底下，會沒看見；還是玉弟眼快，一到便自看出。本心是想請他助你一膀，所以初見時那等說法。玉弟使眼色，俺衹做不知，仍給看破。看老人傢對你，好似有點意思，但拿不準；他如不願管的事，任你怎樣求他，也是無用。俺知道的，也衹這一點。於今你要上那兒去呢？可否說與俺聽？”
孫同康見何成意甚誠懇，料知無他，便說明自己要去嵩山尋人，大小兩路俱巳聽朋友仔細說明；衹是適間往渡頭路上所遇五人，似非善類，不知此行有無波折？又問何成，走那條路好？何成道：“這樣問法纔對！其實你的事不說，俺也猜出幾分；好些話都不便由我口裏說出。此行你走對頭𠔌口小徑，較為穩妥；不過你的對頭實在厲害。你走到𠔌口平帶，如有什麽事發生，自覺不可力敵時，那裏俺弟兄常去採藥，有兩三處隱秘所在，足可藏伏。你衹今日能趕到嵩山雙鬆坪，或是雲林寺，就不怕了。俺早防到此，上岸的地方，便是入山小徑的起點，以免前半截在田壟間跑，被人發現。”隨將孫同康前說途徑，略為指點改正。
船已到岸，孫同康自是感謝心喜，一面殷殷執手，訂約話別；又以何傢打魚為生，必甚寒苦，欲取包中銀兩相贈。
何成低聲推謝道：“孫大哥，休看俺傢打魚為生，那是沒法子的事，銀錢並不短用；再說不久也快好了，以後相見日長。承你不棄，當俺好朋友看待，不是俗人眼睛，請你不要這樣。過幾天俺弟兄還要找你去呢。”
孫同康不好說明所去之處，外人不能前往，隨口應諾。本還想請何成將銀收下，嗣見何成面色已然不快，衹得罷了。心中本甚喜愛這兩小弟兄，經此一談，越覺對方不特武功、水性過人，便是談吐神情也迥異尋常；極想結納，就便日後訪問那矮異人的行蹤。
無如時延勢危，不敢多留；沒奈何衹得緻了謝詞，作別起身。纔一上岸，何成把手一推，便將船撥轉，仍和先前一樣倒劃過去。
孫同康從來未去過嵩山，所行又是山僻小徑，崎嶇麯折甚是難行。尢其前半望山亭、兩路口等地，歧徑四出，不易辨認；一個不巧走入歧道，急切間休想出來。總算運氣，所遇何氏弟兄是名父之子，不特本領高強，嵩山更是常遊之所，路徑極熟，指點清晰；否則這樣山徑，並無人傢可以詢問；僅憑幾處山石林木之類充作標記，一個疏忽，便落網中了。
孫同康雖因昨晚所遭，和良友再三告誡，有了戒心；畢竟年輕膽壯，自恃武功機警，一點也不心慌害怕。初上路時，見遠近田隴，到處有人往來操作，還不肯快跑，仍和常人走路一樣，從容前行。直到走出三數裏，上了入山路徑，農傢田捨被山石林木遮蔽，在遠方消失，方始施展輕功，加急往前飛馳。經此一來，自然又耽延了好些時候。
在盜黨這一面，因昨夜孫同康傷人逃走，並將他最心愛的千裏馬盜去，急怒攻心，恨如切骨，必欲擒回，致之於死；當時更發下羽令傳牌，偵騎四出。敵黨衆多，鄰近千百裏內，爪子密佈。
那傳牌共有兩種，內中一種，是根小竹牌，長的兩寸，烙有火印，和水籌相似；非遇極緊要的事，從不輕發。一經發出，無論擒殺敵人，或辦什麽事，非成功不可；否則過了所限日期，奉命行事者和當地主持徒黨，均有嚴重處分。可是並不算完，一撥不行，又派一撥。甚或頭領吻夫妻親自出馬，遲早如了心願，纔將此牌請回。傳遞之法，尤為神速巧妙，不消一日半工夫，便遠布千裏以外；逃人除是飛仙劍俠一流，休想逃出網羅，毒辣已極。如非另有高人暗中愚弄作梗，上來便錯了方向，引上歧路，逃人早已被擒回去了。
其實孫同康所遇五大漢，雖也是敵黨中的健者，但均另有去處，無心巧值；就與同渡，衹要不現出形跡，即使被看出是個會傢，至多藉詞探詢幾句；照孫同康的機智也必能應付得過，並不妨事。偏因初經奇險之餘，有良友先入之言為主，又看出對方不是善類，無端讓路改渡，於是引起疑心。
幸而這五人，此時尚未得到發下傳脾的信息，規條又嚴；如在境內發現可疑人物，在沒有看出來人心意以前，不許無故生事；加以自恃太甚，以為對方一個初出道的嫩娃，還能有什麽伎倆？到處都有同黨，穎水兩岸更有好幾個高手；不生事是他運氣，如要生事，豈非自尋死路！自身有的會，忙着上路，理他則甚？一時大意，見船已開，在舟中略為談說；譏嘲了幾句，就此放過。如在平日，早令舟子回船，跟蹤上岸查探。再停片時，盜首便自省悟，心疑逃人故布疑陣，將各路緊急傳牌一齊發下，這五人必然得信追截。就勉強渡過穎水，也早被敵人追上了。
孫同康那知厲害？沿途留心，不見五大漢的蹤跡，往來均是安善農商，並無敵黨追趕；未了再走上僻山小徑，心越放定。他腳程本快，走到中午便行抵嶺頭，那是去嵩山必由之路。再行三十裏，便入𠔌口山峽。正順着半嶺上一條山路，朝前疾走；猛一眼瞥見，前面不遠一株大樹底下臥倒一人。
近前一看，那人身材甚是瘦小，穿著破舊，足登一雙麻鞋，卻是新的；在樹陰之下朝天仰臥，身側放着一根柳枝，卻將所穿舊葛布衫前襬撩起，蓋住頭臉；露出一排又瘦又幹的胸肋骨，窮得連件小褂都沒有。知道由此去嵩山，尚有一百多裏路；常人腳程，不問是來路是去路，半日光陰决趕不到當地。這窮漢必從遠處連夜奔馳而來：想是行抵此間，疲勞已極，倒臥在此；又恐蚊蠅飛蟲煩擾，故用前襬將頭蓋住。似這樣顧頭不顧身，卻也可笑。
因見那人瘦弱窮苦，意欲喚醒周濟；及聽得鼾聲震耳，知他睏極，自己又急於當日趕到嵩山，去應友人之約。孫同康便由囊中取出幾兩銀子，放在窮漢平攤的右手之上；又恐別人走過發現，偷取了去，便將他衣襟拉出，搭嚮上面；再尋一小石塊，壓在一角，以防風吹現出。匆匆弄好，仍舊前行。往前走了幾步，猛覺腳底一絆，其硬如鐵，腳骨絆得生疼。去勢太急，忙中收不住勢，直竄出去丈許遠近，幾乎跌倒。
孫同康曾得名傢傳授，身手輕靈，又煉就極好目力。所經均是平坦途徑，並無樹根石塊之類阻礙，這一絆又在腿際，真似有什麽東西，或有功夫人的腿腳，等自己過時，冷不防由橫裏突伸過來絆這一下；否則走勢甚猛，如是現成樹根石塊，早被毀折，踢飛起來。料知有人暗算，不禁大駭，趕忙縱嚮一旁，定睛四望。除來路相隔已有兩丈的大樹之下，所臥窮漢仍是原樣熟陲，絶對不像敵人外；餘者不論人獸蛇蟲，俱無蹤跡，平坦空曠，亦無異兆。適纔雖被絆竄出去老遠，應變頗速，動作甚快，不問那東西是人非人，斷無不見形影之理。又仔細查看了一下，終無跡兆可尋；衹得戒備着，重又加急前行。
等到走出裏許，孫同康越想越覺事有蹊蹺：憑自己目力、武功，就是黑夜，前路有什麽阻礙，也能看見，何況白天！想來想去，衹有樹下窮漢相隔最近，或者是他所弄狡膾。但是自己初次出道，此人素昧平生，並無仇怨；要是敵黨，又决無衹絆這一下就此拉倒之理。再者，當時應變甚速，足纔立定，便即回身查看；明見此人酣臥樹下，原樣未動。真要是此人暗算，這一絆一踢有好幾百斤力量，連自己腳尖和腿腕等處都被撞得生疼；尋常腳腿固禁不起，非斷必傷；就算對方一個會傢，初次相遇不曾交手，即使看出自己是個能手，也想不到會練過金傢“飛鷹十七式鐵手腳”的獨門秘傳功夫。怎會撞上之後，若無其事？邊想邊走，實想不出是何原因。
一會，又覺那人所着衣履，和身材的矮小幹枯；想起穎水藉渡時，所遇用柳條釣魚，末後踏波而渡的矮老頭，頗與相似；衹惜頭臉被衣服蒙住，不曾看出。不禁心中一動，疑是先遇異人，故意相戲。所經恰是一條嶺脊，再往前行不遠，便入山峽。細尋路望去，適纔所經山麓，林木無多，天氣清明，一眼望出老遠。細一查看，衹剩那樹矗立當地，樹下所臥窮漢已無蹤影。
衹與前路並行的斜側面林莽之間，似有三數人影出沒隱現。因那一帶，山勢縈回，地形低窪，林莽茂密，風露未晞，陽光剛照上不久；到處煙靄霏微，霧影浮輝，彷佛有帽影衣角顯露其間，也衹閃了兩閃便不再見。當時他心目中，專註在穎水岸側所遇矮老頭，與樹下蒙面而臥的矮瘦窮漢，是一是二？僅僅覺得那出沒煙霧中的三數人影，行動迅速，有異常人，並未往下細想；略為觀望，依舊加急前行。不多一會，便走下峽𠔌中去。
這時旭日照空，山光明麗；相隔去嵩山少林寺衹有五裏途程的五乳峰，已不甚遠。
休說去往良友所說之地，便趕到五乳峰和少林寺兩處，也不妨事。一路仇人並未追躡，可知是自己多慮，上了歧途。眼看不久到達地頭，心情大為鬆快，覺着饑渴起來。猛想起昨日見那酒樓包子好，本已定做了幾十個，錢也付清；說好今早往取，準備作入山時路上充饑之用。不料一時仗義拔刀，陷身惡人網內；幸得好友相助，半夜裏盜馬飛逃。
彼時情勢萬分緊急，除隨身小包裹，是好友由店中取來外，那還有心緒再管吃的？誰知山路荒僻，過嶺以後，連登高遠望都看不到一點人煙；此時饑渴交加，縱有銀錢，也無買處，衹好先尋一點水喝。
正打算尋覓山澗取水，忽見一群山雞，由左側林莽中突然飛起，往右側山坡後急竄下去；好似原伏之處，突然受到外來侵擾情景。孫同康孤身行路，又聽人說，這條路上，不特強盜出沒，便是虎狼蛇獸也時有發現；忙朝那群山難飛起之處，回頭側顧。
原來那一片地勢較低，野草雜生，甚是繁茂；高林灌木，綿延不斷。乍看上去，並無異狀，細一註視，果有一簇林草由遠而近，往自己這一面不時閃動過來；其勢特急，彷佛有什麽東西，在草林裏行進。先當是猛獸蛇蟒之類，還未十分在意。正邊走邊回顧間，那東西忽然走過一片疏林，現出身形，乃是七個壯漢；全都是手持兵刃，一身勁裝，神情匆遽，腳底甚快。他再定睛一見，在渡口所遇五大漢，俱在其內；並還添上了兩個，看去身手矯捷，尚在五大漢之上。料他們多半是為追趕自己而來，打量着不但衆寡難敵，而且又當長路奔馳、力乏饑渴之際，不由心怯。忙往路側大樹後一閃，一面審度形勢，暗打主意。
總算還好，所在恰是峽𠔌中間的一條附壁岡脊，路寬丈許；靠外一面，盡是一株接一株的槐柳之類，又長着不少野麻，高可過人。他身材矮小，由下望上，不易發現；即使他居高臨下，如非走嚮崖畔，觀看不出，料着還不妨事。籌思之下，覺得前進必與敵黨斜路相逢，不如往後退走；等尋到泉水，解渴之後，再作計較。
時正口渴心煩，孫同康以為易進為退，已與敵黨背道而馳，當可無礙。因來路並未發現溪澗，雖然要等些時才能上道，但後退多了，總是冤枉，便衹退行了裏許遠近。正侍覓路往側面尋去，忽由一株古樹後面發現一處斷崖缺口，一面斜對着一片盆地，便是剛纔七敵黨的來路。
缺口左側，亂石草樹之中有一岩凹，彷佛幽深，也未進去；缺口右側有一山夾縫，繞將過去。見有一小徑可通峽後，也是一片山凹，衹沒先見盆地寬大；前面並有一橫嶺擋住，好似無路可通。當時他急於求水，徑往那條小徑走了下去。先當低窪之處易尋水泉，到後查看，那山凹僅右巨畝方圓一片盆地，四外山環嶺抱，俱都高不可攀。下面卻是怪石羅列，野花盛開，細草蒙茸，幽芳襲鼻，景物頗有幾分清趣；不似先見盆地，草莽叢雜，令人望而卻步。衹是水仍不見一滴，並且除來路小徑外，山均壁立陡削，更無出路。
他心中老大失望，口渴愈發難耐，勉強尋到對面嶺腳，發現一條小溪，已然幹涸。
知道這類小溪，多隨山洪漲涸，既有此溪，水源必不在遠。細撥溪草尋視，果然發現兩處濕泥，不禁生了希望，便沿小溪尋去。
尋到盡頭處一看，竟是來路左側一片危崖之下，果然下有水潭；衹是早已幹涸成了污泥，因被大片怪石擋住，先未發現。仰視危崖缺口處，居然還有水泉零星下滴，足可用以解渴。孫同康先頗高興，精神為之一振；再一查看，竟是可望而不可及。
原來那危崖，壁立二三十丈，緑油油滿布苔蘚，無法攀升。下面泥潭大有一畝多，率性幹透，也可立在潭底，仰承泉滴；偏是一潭極深的稀泥，無法令人立足。他想了又想，終是望梅止渴，無法到口。立望了一會，實在渴得難受，纔想出一個夯法子：身立潭左，端詳好了對岸落腳之處，仰覷殘泉下滴，似飛鳥銜食般，仰面張口縱將過去；稍停再用同樣方法，縱將回來。
那泉源已將幹涸，衹剩一些殘泉細流，稀落落時斷時續往下滴去；再加山風吹動，落勢不穩，並非降在一定地方。潭面又寬，孫同康既要顧到上面，又要防到下面，仗着武功有根底，雖未失足；無如泉滴既少，又有風吹，有時迎撲一個正着，還能得到一點殘滴沾潤；一個不巧，不是撲空，白費許多氣力心思，便是打嚮頭面衣服之上。幾個來回縱過以後，仗着泉滴甘涼，渴雖少解；連夜跋涉之餘，本就腹饑，再一劇烈勞動，肚子益發餓得難受起來。
當時他一賭氣，暗駡自己真騃！先遇五人素昧平生，無仇無怨，焉知不是行路的？
就算是敵人黨羽，憑自己的武功腳程，也並非不能應付。怎從昨晚一來，便成了驚弓之鳥，怕起事來？先如上路，此時也快到了。平白耽延時刻留在這裏，受這活罪不說；此時饑疲交加，真要遇上對頭，反倒難辦。那七個匪人已早走遠，還不上路，留在此地作什？正打算緩一緩氣，起身上路；忽聽崖壁裏面有人說話。心中奇怪，站在潭邊側耳一聽。
衹聽一個極粗暴的聲音說道：“這事真怪，方纔明明看見那小賊往前正走，大哥看出他腳程不慢，特地抄小路趕了下來，滿想到大鬆口準可截住，怎會不見呢？”
另一個山東口音的說道：“適纔趕到黃牛岩時，如若依我登高一望，他無論走嚮何方，絶跑不出老九那雙怪眼；偏你粗心，認準這廝走的是去五乳峰的道路。在他以為由小路走，又抄道，又背人；那知這三條路通沒岔道，我們走的這條路，外人不知。再說，必須經過老五那裏，外人也不能隨便通行。當時懶了一懶，我想必是我們由淺水灘經過時，走嚮享林裏，給他看破行蹤，生了疑心。不過照這廝昨晚的口氣，非去少林寺不可；退回來路，遇上我們的人固是送死，改路也沒個辦法，此時不知閃嚮何處？寨主的脾氣，大傢都知道的，這廝手底雖還來得，昨晚已有人和他接過，並非我們幾個人的對手；要被滑脫，如何交代？何況這次又丟了他最愛的那匹好馬，誰吃得住？”
前一人接喊道：“大哥話固不差，可是我們先前並不知道昨晚的事；衹在過渡時，覺着這廝形跡可疑，為什麽好端端快要上船又縮退回去？直到路上接到飛鴿傳書，方始得信；立刻會同五哥，往望臺看明去路，追將下來，小賊業已走遠。焉知不是他腳程太快，此時已然投嚮少林寺，我們沒有追上呢？固然多一事不如少一事，真要尋他不到，衹有落腳地頭，我們回報寨主，派人去和少林寺要人，料他們也未必敢得罪我們。”
孫同康一聽，這夥仇敵，竟連自己先前所要投奔的少林寺都不在心上；饑疲之餘，自非其敵。心方驚恐，忽聽另一人接口駡了句“不要臉！”話聲蒼老，好似上了一點年紀的人。緊跟着，便聽有三數人，由近往遠，急縱前去之聲，底下便沒有聲息。摸不清是怎頭路，當時不敢出視。等了一會，再聽不到別的聲息，好似人已走去；接了一點殘泉餘瀝，口渴稍解，肚子卻更饑餓起來。又等了片刻，覺箸饑腸雷鳴，實忍不往；衹得把隨身軟乓器解下，暗中戒備，試探着順來路繞走上去。
見那地方，果是適纔來時所發現的崖洞，地勢隱僻。洞口迎面丈許，有一片兩丈高的怪石，恰將正面遮住；兩側鬆杉矗列，叢草怒生，不走近前决看不出；衹由崖夾縫上落，卻極易發現。洞口內有一盤石，旁邊列着兩塊尺多高的石塊，可以坐人。遙窺石上，還放着一把酒壺，和一篾盤包子。孫同康心疑有人在內，不敢妄入，仔細傾聽，終無動靜。再由石旁掩嚮正面一看，侗並不大，一眼可以望盡。後面洞頂還有缺孔，陽光自上斜射而下，光景並不黑暗。枉擔了好些心，全洞空空，那有一個人影！
為防萬一，先縱嚮外面經行之路，往來去兩面攀高查看。僅去路方面，有一處是高林危峰阻蔽，衹能看出十裏左近；右側洞壁後面窪地，峰嶺高險，無路可通而外，俱可望出老遠。到處靜悄悄的，見不到一點影跡。饑渴之下，難得洞中遺有現成酒食，忙即縱落，趕進洞內，就嚮石旁坐下；一摸包子，甚是新鮮，底層包子還有餘溫，似新出籠不久。拿起一個，正要往口裏放，忽想起生平耿介，不輕取予，怎到饑渴之時，竟會偷吃人的東西？
他念頭一轉，手剛放下，兀自聞得酒香，和包子裏的蔥肉香味，直往鼻孔裏襲來，由不得饞吻大動。繼一轉念，空山無人，相隔城鎮又遠；適纔明聽敵人在此聚議，後來不知有何急事走去，顧不得吃，遺忘在此。既是敵人之物，吃他兩個何妨！
孫同康出身世傢，文武雙全，素常光明磊落；雖料是敵人之物，上來還不肯多吃，僅想分他們兩個，略為點饑便罷。那知饑者易食，入口香腴，含量素大，三兩個包子如何能夠？心想反正敵人遇上必不幹休，此時何必拘這小節，先吃飽肚子恢復好了體力再說。於是不再客氣，連酒也一齊享受，一路大吃起來。為恐敵人趕回，急於吃飽上路，邊吃邊往洞外留神傾聽。不多一會，便吃了十之八九，饑渴頓止。又歇息了些時，精神體力重又振起。暗忖適聽敵人語氣，明在窮追自己，怎會帶了酒食來，卻又不吃，留與自己享受？越想越氣。好在仇敵所遺，樂得充饑。
飽餐之後，體力已復，他正打算把餘剩的兩個吃完上路，猛聽有人“梯他”“梯他”，拖着鞋底從來路匆匆走來。驚弓之鳥，知道出去必與來人撞上，意欲看清道路再說。剛往壁角一閃，來人也行抵洞口；且不走進，面嚮外自言自語道：“我老頭子半月以來，通沒吃頓飽飯，今天偏走好運。先在路上打地鋪，遇見一個小騃子，送了點銀子與我；隨後又往城裏，冒名頂替，把人傢花錢定做的包子蒙騙到手；又和別人討了半壺酒，準備在這裏打尖，再回山去，尋白矮子的昔年老伴，磨他請客。”
“我嚮來愛這小窟窿清靜，每次騙來酒食，怕白矮子搶嘴，總是躲在這裏來吃的時候多。那知今天剛走到這裏，便遇見三條野狗在裏面亂叫，我怕小騃子冒失走來，被狗咬死；衹顧追狗，又怕帶在身邊麻煩，把包子和酒都存在這裏。如今狗是追跑了，可是一條也沒有打死。再說，前面還有幾條等着呢！那小騃子又不開眼，白矮子再要看他不上，早晚不成狗口裏的食嗎？這卻怎好？”
說着說着，那人忽然一屁股坐嚮當地，好象是尋思什麽的情景。
孫同康聞言，纔知那包子和酒，竟是來人所存。聽口氣，人傢也藉以充饑。先當敵人所遺，全給吃光；空山之中，無法買來賠還。生平自愛，不輕取予，怎適纔這等不檢點，拿起就吃？本主正攔門而坐，拿什麽話和別人去說？深悔冒失，又急又窘，也未細詳對方語意。待了一會，覺得衹顧僵在洞內，也不是事。再一詳視來人，是個瘦矮老道。
不禁又想起清晨渡穎水前，所遇用柳條釣魚，後來踏波而渡的，也是一個矮瘦老頭；背影身材以及衣履色質，與此人無不相似。
孫同康暗忖：如是此老，正是求之不得；即便不是清晨所遇異人，丈夫行事，須要光明。酒貪既非仇敵所遺，便應與之明言，告歉賠還纔是正理。念頭一轉，立由老頭身側背過，繞嚮前面一看。那老頭雖然身材矮瘦，衣屨也有好些相似，貌相卻較清癭，與清早所遇異人迥乎不同。衹得躬身施了一禮，陪笑說道：“老先生貴姓呀？”
老頭把一雙瞇縫着的細長眼睛，朝孫同康上下細一打量，冷冷的說道：“你這娃兒傢，好不曉事！無故問人的話，你準認得我老頭於是誰麽？”
孫同康聞言暗笑：我如認得，還問你姓作甚？對方詞色雖然不遜，無奈吃人東西理短，仍自陪突道：“先生不要見怪，我因趕路心急，忘帶吃的；行至此間，饑渴交加，無心中發現洞中石上放有酒和包子......”話未說完，老頭倏地跳起，指臉急口問道：
“你，你，你把我要人命的東西吃了麽？”
孫同康見老頭情急之狀，越發不好意思，羞得臉漲通紅，忸怩應道：“我實是出於無心，當時曾登高四望，並不見有人跡，衹當遊山的人遺留在此。又當饑渴難忍之際，心粗疏忽，做出沒品行的事。人地生疏，無法買回奉上；衹好奉賠幾兩銀子，請老先生多多包涵，恕過這不知之罪吧！”隨說，隨取了一塊銀子遞過。
老頭先是在旁插口道：“你這娃兒淨說假話，你如當是遊山之人所遺，也未必肯吃它了。”孫同康把話聽完，他接口又道：“其實幾十個包子所直不多，何況我還是白得來的，原是小事一件。再說我老頭子素來愛做好事，肯提拔人，救苦救難；如任你餓着肚皮，有甚力氣去逗狗熊玩呢？你這塊銀子，是賠給我買包子的麽？”
孫同康見老頭面轉喜容，匆促之間也沒細辨對方口氣，以為給錢便可喜了，口答：
“正是，諳老先生不要見怪。”方自暗喜，不致糾纏；老頭已把銀子接過，拿在手裏，掂了掂分兩，忽然笑道：“我把你不開眼的小鬼，不論走到那地，總是拿錢當先；彷佛天底下衹要有錢就好，沒有錢辦不到的事。這銀子要當包子用，你把他吃下去，也不用偷了。別的不說，衹要有這牙口，我就不要你賠。沒告訴你，我此時餓得心慌，再沒東西吃，就要犯羊角瘋嗎？我正餓得難受，你卻教我啃銀子，分明成心嘔人，真氣死我啦！”
隨說，揚手就朝他臉上一掌打來。
孫同康武功頗有根底，平日那快身手，不知怎的這一掌竟未躲過；“拍”的一聲，脆生生打了個滿臉花。不由也有了氣，心想有話好說，為何動手打人？怒火剛往上一撞，繼一想：本是自己不對，對方又在餓極之下，情急拚命，自所難怪。一個窮老頭子，何值與他計較？衹得一面後退，口中說道：“老先生，我不知是你的東西，事出無心，空山之中無從購買，你便打死我，又有什麽用？此山我是初來，人地生疏，無計可施；莫如我再添送你一點銀子，你自己想法買吃的去。如因餓極無力，行路艱難；如是去嵩山五乳峰的道路更好，便一繞走點路，衹能買到吃的，我便送你一程也不妨事。你意下如何？”
老頭哈哈大笑道：“你倒說得好，泥菩薩過江，自身難保；你自己都未必能有本事走到地頭，還要背我？再說憑你那兩下子，準背我得動嗎？我叫你不要一來就動銀子，你偏不聽，透着你有錢似的。越想我越有氣，不教訓你，你也老改不了。”隨說着話，提手又是二掌。
這次孫同康因老頭瘋瘋癲癲，語漸激烈，早留了神；及見老頭越說越有氣，趕急閃架時，不知怎的依然沒有躲開，仍給打上，反而打得更重了些；半邊臉疼得火辣辣，腫起老高。便是泥人也有土性，正欲喝問，話未出口，老頭忽然急喊道：“不好！我要犯病。”話還未了，單腳跟立在地上，旋風般滴溜溜運轉了兩轉，倏地手撈前襟往頭上一蓋，跟着身子往後一仰。孫同康一把抓住，老頭人已叭的一聲，仰面朝天，跌在地上人事不知，羊叫一般哼將起來。
孫同康先衹當老頭髮了羊角瘋，因聽先前一餓就要犯病之言，覺着老頭孤身一人病倒荒山，如若丟下走去，難免不飽虎狼之口。加以這一病倒，證實前言，可見適纔打人，委實是因情急拚命；這一來反把怒火消去，衹沒個解救之法。正在進退兩難，打不起主意，一眼瞥見老頭嘴裏不住的打呼嚕，把臉上蒙往的衣服前襟衝了個起伏不停。猛想起來路嶺側樹下，所遇蒙面而臥的怪人，正與此人相像。
當時衹當是個尋常行路的窮漢，還給他留了一點銀子。那知走不多遠，恍惚披人用腳絆了一下，幾乎跌倒。憑自己的本領，休說平地，便多崎嶇難走的路，也無絆跌之理。
後來想起奇怪，曾疑心是樹下怪人有意所為；無如走出已遠，登高查看，人已無蹤。適纔匆促之間沒有在意，此時想起前情，再一細看，不特身材衣着如出一人，連那用衣蒙面和仰臥的形態，都與前人一樣，衹面貌不曾見見過罷了。自己腳程本快，心急趕路，自更迅速；途中回望原路，此人並並趕來。
再聽他說，曾往城內蒙取了包子，方始走來。自己黎明渡河，一直加急飛馳，並無停歇，並是避敵耽延，也衹半個時辰；此老竟能往返城中。就算他不似自己避人繞越，也要經過兩路口、大小郭村、飛雲堡、連山橋、小口、嶺頭等地；來去好幾百裏，包子鋪內多少還耽擱；除非會飛，那有如此快法？如說是假，那包子味道明明與昨日所吃一樣，並且還未冷透。莫非此老和穎水所遇，同是異人不成？
再一細看，那病相明明是真，實不見有什麽異人之處。又疑人是高人，衹生這樣病，就此丟下一走，心實不安。反正同路，身子這等瘦小，便背走了，也不吃力；就便還可試他一試，等尋到前面，有人傢水泉之處，再作計較。
孫同康想了想，把隨身小包軟鞭係好，扶起老頭背嚮背上。先覺甚輕，還在暗幸：
照此輕法，就尋不到人傢，也可背往五乳峰去求救。那知繞嚮洞外岡脊路上，走出沒有幾裏來路，背上分兩漸漸加重。先還當是行路力乏，未背慣人所致；救人救到底，何況事由己起，就多為難，也須背了同行。那知又往前走了幾步，到一地較空曠的疏林以內，竟是越背越重，通體汗流，連慢走都正艱難。心中奇怪，方想老頭莫非有詐？忽聽腦後哈哈怪笑，震耳欲聾；不禁大吃一驚，連忙回顧。
原來老頭本是呼嚕亂響，雜着一片羊叫，忽然怪笑了一聲，人卻未醒，重又呼嚕亂喊起來。他正想放下，試探真假，就便緩一緩氣；放時，覺箸老頭輕得簡直沒什麽分兩，不知背在身上，怎麽會那等重法？記得前襟已經代為放下，不知怎的又會蓋嚮頭上？孫同康心裏不由越發驚奇。
二次又把前襟揭起一看，仍是面如土色，牙關緊閉，雙目微瞪如死。試用細草朝他的眼睛和鼻孔裏拂探了兩下，連眼皮都未眨一下。看來真個已經犯病暈死，好生愁急。
想要重背起來上路，那知老頭先前身軟如棉，任人擺弄；第二次再背，不特全身僵硬，臥在地上和生了根一般，孫同康那大力氣，竟不能移動分毫。方覺有異，忽見老頭喉中怪聲忽止，喘籲籲低聲說道：“該死的小鬼，我正犯病，快不要動我。一動，我活不成，還在其次；那些狗熊也玩不成了，多麽可惜。我雖犯病，心裏明白，你方纔如不動我，到時自會醒轉；你這一背，白害我多受好些時罪。再走一段，我就死了。我口說不出，心幹著急，壓得變成一塊石碑，壓得你走不動，衹好放下。怎麽你又要背？想謀害我老頭子麽？等我醒來不要你的命纔怪。”
孫同康心正煩亂，見老頭醒轉發話，甚是高興；也不想想已經犯病，失去知覺，如何還能用千斤大力法壓人？聞言以為老頭氣忿頭上，打算安慰幾句。
老頭忽又後悔道：“我駡你駝石碑還不要緊，怎把我醒來要你命的話也說出來？意害怕逃走，這裏狗熊又多，無人守在旁邊，準定跑來把我吃了，這不是自己找死嗎？這病又急不得，一着急，再犯比先前更厲害，不死幾條命不完，這卻怎好？”
孫同康見他說時雙目上翻，喉中呼喚亂響，又是先前犯病神氣，忙安慰道；“老先生放心，此事實怪我不好，你不回醒，我决不走如何？我雖不纔，對付幾衹野獸，還堪自信，决不會使你受傷的。”
老頭強掙着冷笑道：“憑你那兩下毛手毛腳，要對付幾衹狗熊麽？那還早着呢！”
說到末句，緊接一聲：“不好！”兩眼一翻，口中呼叱亂響，人又犯病死去。
孫同康早見這種情形兀自覺得奇怪，當下决心不問老頭醒後是否高人，也决不與計較。滿擬老頭已能發話，衹自逆他發急，心氣一平，少時不會復原。見狀惶急，剛喊了一句：“老先生，千萬不可氣急。”忽見老頭前襟無風自起，重又搭嚮頭上，和先前一般神氣，心又一動。猛聽身側不遠，有人連聲喝道：“小狗在這裏了！”聲隨人到，日光之下，同時瞥見兩片寒光帶箸兩縧人影，由斜刺裏樹林之中飛縱過來。
孫同康從小好武，至今猶是童身，軟、硬功夫均得名傢傳授；耳目靈警，應變神速，知有強敵到來。聞聲首先縱開一旁，一手忙取下身帶軟鞭，一手捫了捫暗器，口中大喝：
“且慢！”一面註視來敵。見來者兩人已自縱落面前，另外還有一人跑來，衹一紫面身材較矮的，沒有見過；前面大漢正是渡頭所遇敵黨，分三面站嚮身前，各用兵刃指着自己。其勢洶洶，大有一觸即發之勢。不禁冷笑一聲，喝問道：“我與你們無仇無怨，大丈夫行事光明磊落，不可乘人於危。我在中途遇到一個剛纔認識的老先生，現犯羊角瘋，病倒在地；休看你們人多，便憑本領，來定高下存亡。衹是這位病人與我並無淵源，實是初遇，連姓名也不曉得；你們卻不可傷天害理，乘人於危。還有你們來歷，不敢說出便罷；否則，說明再打，也還不遲。”
內中一個一臉橫肉、紫面刀瘢的怒喝道：“你不是自稱姓嶽的小狗麽？不問你姓名真假，是什麽來路，本無仇怨。我傢寨主寬宏大量，就你不懂本地規矩，念在你是外鄉來的無知小輩，也不值和你計較；你偏多管閑事，有人在旁打招呼，你也不聽，反傷了我們的人。”
“寨主見你太過狂妄無知，無異上門欺人，這纔出手。被擒之後，寨主見你會點毛手毛腳，是條漢子，好意收你為徒；偏不知好歹，出口不遜，又將旁立弟兄打傷了兩個。
恰巧來了兩個朋友，便宜你多活此時。你單人逃走也罷，竟敢膽大包天，把寨主愛馬小白竜盜走；行時使出聲東擊西的詭計，以為可以逃脫。那知到處都有本寨弟兄，開頭雖然受騙，一會發覺，一聲令下，不消個把時辰，多遠也能傳到，插翅也難逃走。”
“現在查知你並不姓嶽，連往洛陽訪友都是假話。本應當時殺死，因寨主料你是個有心尋事的姦細，吩咐擒回，拷問明白再殺，纔容你再多活半日。你的真實姓名來歷，到時不愁你不說，暫時我也不問。你說我們倚仗人多，還要殺你同行病鬼，真是放屁！
別人奉令行事，他們怎樣對付你，我不管；憑我金氏三熊，擒你這樣的小狗，還要人幫麽？”
孫同康原因敵人勢盛，後面還有來的，恐連病人一起傷害。又想那老頭會千斤大力法，就不如自己所料，本領也必不差；多待上一回，如能挨到老頭病好回醒，豈不多一個好幫手？一聽自稱金氏三熊，想起好友齋良，曾說對頭手下金氏三熊，和一個使判官筆又精地趟刀，名叫“十八手追魂太歲”姚旺的最是厲害。難得他肯單打獨鬥，正好再拿話拖上一會，一面乘機把他引開。便不等話完交手，故意冷笑一聲，攔道：
“我名孫同康，我師父湖南善化大俠羅新。實是你們那些無知爪牙欺人太甚，因而生事，本無仇怨。你既肯單打獨鬥，不傷我這生病朋友，足見高明。你們要我回去，衹要打得過我，也非難事。不過我知金氏三熊，最享名的一個名叫神刀七煞，又叫紫飛熊，雖然極惡窮兇，心狠手黑，武功卻是不弱，可是你麽？”
孫同康經人指教，一見紫面刀瘢自稱金氏三熊，便知他是老二，故意如此說法。金氏弟兄中衹老二性暴力猛，有人無我，弟兄間各不相下，兇橫已極，卻喜奉承。這幾句話正抓癢處，自覺威名遠虐；又知羅傢門下不是好惹，如非寨主令嚴，要是自身的事，早藉此收風交朋友了，便答道：“你果然是條漢子。既這樣，我們也不難為你，衹你必須隨我回去；寨主見你是羅傢門下，也許交個朋友，不去卻是不行。”
孫同康口裏問答，暗中留意觀察，聽得老頭怪吼之聲更急，雜以痰喘，病勢反倒加重得多，其勢不能再延若下去，無奈何衹得笑答道：“恐怕沒那些容易罷？我那邊空曠處領教如何？”身隨人起，一縱三四丈高遠，往側面空地上斜飛出去。身還未落，似聽耳側有人說道：“早該這樣，逗幾條狗熊，也費這多口舌！”心中一動，人已落地。
旁立兩盜黨，見二人衹管問答，早已不耐；無奈二熊性暴剛愎非常，凡事專斷，不許過問，正在忍氣靜聽。忽見敵人驟起，疑心乘機欲逃，暴喝連聲，一同趕縱過去。剛把兵刀一揚，二熊也自縱到，大喝：“由我一人交手，素來說話，永無更改，如打不過，你們再上，省他說我以多為勝。否則，休怪我嘴直傷人，誤了時限，都有我呢！”
兩盜黨一名天狗星王德，一名雙刀小花榮吳開泰；未及答話，忽聽身後有人發話道：
“不要臉的狗賊，打不過，便改車輪戰，還說不以多為勝呢！”
兩盜聞言，以為對方還有幫手在側，忙即循聲回顧。日色漸斜，疏林晴日，天氣甚好。衹先見患羊角瘋的病人仍臥地上，痰喘不已，此外空無一人。大傢都聽得當真，知道此人必定是個勁敵。金傑話已說出，不便為此破臉，料定孫同康未必是他對手；金傑真要不勝，後面助手也必趕到。然後合力上前，將人擒回，還可以堵上金傑的口，減他氣焰，少出平日惡氣也好。便嚮左近搜索過去，一面打呼哨，招呼同黨前來會合。
孫同康和金傑也動起手來。那金傑手使一柄寬刃厚背的鋼刀，甚是勇猛。孫同康看出他力猛刀沉，自己所用九節十三環軟鞭，雖得高明傳授，用百煉精鋼精心特製，把手內設有機簧，一旦使用起來，端的可剛可柔。鞭梢上更附有兩寸多粗、四寸多長、前鋒尖銳，專破外傢氣功的棗核形鋼球，解數精奇，變化無方；平日未遇敵手，也頗以自負。
無如曉夜奔馳，不曾停歇，恐鬥久了不免力乏；敵黨又衆，昨日固然此鞭未帶身旁，又吃了人多的虧，畢竟內中有幾個都是不常見的能手。金氏三熊成名人物，必有幾手殺着與過人之處。即使打敗，身後還有不少黨羽；上來占勝，定破圍攻，反易吃虧。必須沉穩了氣，等到老頭醒來；就不同仇敵愾，也可相機行事，或能耗出一點生路。不過對方人極驕狂兇橫，也須給他看點顔色，挫上一點銳氣。念頭一轉，故意賣個破綻，一個飛燕穿雲，往斜刺裏縱去。這一縱躍，差不多有兩三丈高遠。
金傑久經大敵，成名多年；兩三照面一過，早看出對方並非弱者。明知暫時難勝，衹為素性剛暴，喜單打獨鬥。話已說出口，無法改悔，心正急怒；忽見一刀砍去，敵人揮鞭一擋，好似氣力不濟，手臂已被震酸，手忙腳亂，慌不迭往側縱避神氣，不由高起興來。暗忖：
“敵人雖然輕功甚好，縱躍輕靈，怎奈我金傢獨門「連珠蓋花三十六手快刀」，衹一使上，便一刀緊似一刀，潑風也似，手法神速狠辣。本給你逼住，所用軟鞭又長，急切間還不易全數施展；這一賣弄輕功，豈非給我機會？不問你這一退縱是真是假，有無詭計，都是自投羅網。如非頭子定要活口，休想活命！”
說時遲，那時快！雙方動作皆速，身隨念動，早追蹤趕將過去。
武傢對敵，應變瞬息，動作如電，緊湊非常；最忌門戶大開，授人以隙。這等縱法，休看居高臨下，一則縱得太高，上落耽延；二則身子懸空，無從着力，難於變化；敵人卻在實地上面，或施暗器，或是覷準要害，伺隙而動，實有好些吃人虧處。不是情急脫身，冒險縱逃，輕易不用。金傑滿擬敵人弄巧成拙，縱不舉手成擒，但獨門刀法一經使用，定殺得對方手忙腳亂，無法應付，終於受傷倒地。
那知孫同康存心使他上當，故作情急防身，又似吃那一刀將鞭蕩開，無法收勢情景。
就着那一鞭之勢，暗中運足力氣，隨手將鞭舞起。剛剛凌空下落，還未到地，金傑已自趕到；為想生擒，易砍為拍，一扁刀背“枯樹盤根”，照準孫同康雙腿打去。因料對方未必易與，假使一刀拍空，就勢變格，把三十六手「連珠蓋花地趟快刀」施展開來。
百忙中，看出對方落時身形搖晃，好似少林派中「風颳花落」的身法解數。金傑心方一動，疑其有計，手中刀己發出；準備應變換格，已自無及。就在這出手微瞬之間，猛瞥見一條黑影，急逾電掣，由上而下橫掃過來；不等招架，鞭梢上棗核形鋼球已打嚮刀上。
孫同康這條軟鞭，專門以輕禦重；尤其前面鋼球，對方兵刃如被打中，十九脫手磕飛。還算金傑本領高強，見來勢萬分緊急，知道不妙，本來是想橫刀去擋，一面倒縱退避，總算便宜，身未受傷。可是這由上甩下，一鞭之力不下千斤。金傑力猛也吃不住，又不合緊了一緊手勁；衹聽當的一聲，虎口震裂，半臂全部酸麻，手中的刀也幾乎被人震飛。
總算刀猶在手，同黨他去，不曾當衆丟人。金傑這一驚非同小可，慌不迭倒縱出去。
百忙中立定一看，右手鮮血直流，疼痛非常。見敵人在丈許遠近的大樹下立定，戟指答道：“原來金氏三熊不過如此。如非念你得名不易，我又不喜與人結怨，你早沒命了。
我不逼你，衹管歇息，等手痛稍止，再行領教如何？”
金傑見他立處不是下落之地，纔知敵人不特鞭法奇妙，本領高強，並還得有少林真傳。明見搖晃身形，由空下落，實則中藏無數變化。幸而未想殺他，衹朝腿腳打去；如施殺着上砍，更要上當。正自心驚，聞言不禁愧忿交集，怒火上攻，嚮孫同康大喝道：
“小狗休狂，老子與你拚了。”說罷，強忍手痛縱起身來，照頂一刀砍去。
如二人論本領，原是不相上下；孫同康長路力乏，勢孤情虛，比較吃虧--總算連氣不差，這個巧招居然使上。金傑稍為輕敵，緻將右手虎口震裂；雖然明知難以取勝，羞忿情急之下，仍想施展毒手，準備一刀砍下；就着敵人架隔之勢，一面施展獨門刀法，一面發出特製七步追魂連珠飛弩，將敵人打倒，碎屍萬段--任憑寨主怪罪，先報一鞭之仇再說。
孫同康上來占了便宜，本心不想傷他，早看出對方情急拚命的心意，竟不肯上套；知這一刀虛實兼用，衹把雙目註定來勢，先不躲閃，眼看離頭部不過數寸，倏地單臂連足全力，將手中鞭柄倒轉，由橫裏往敵人刀背打去。當的一聲，恰巧碰個正着。同時藉勁使勁，身形一晃，人便由反手方縱出，到了敵人身後。兩下一個直勁，一個橫勁。
金傑發刀時，見敵人橫鞭而立，以為是欺他痛手，想用軟鞭硬架，正自暗駡：“無知小狗，我這獨劈華嶽的刀法，曾下多年苦功，誰也不敢硬架。這一刀就不把你劈成兩半，這條打狗鞭休想拿在手裏，手臂也非震傷不可。”於是不再打變招的主意，痛手一緊，反倒加了力量。萬沒料敵人身法靈巧，竟敢使用這等險招。
此時雙方勢子奇快，不容思索，手己震裂。金傑負痛急砍，用力越猛，反應越大，又是一個冷不防的橫勁；刀雖仍未震脫，立被往左蕩開，後身整個交與敵人；一隻右手更是傷上加傷，痛極麻木，不能再有施為。更須防到敵人施展辣手，慌不迭就勢刀交左手，朝左側面反身倒地，「獅子翻身」連打兩滾，避逃出去。就地回看，孫同康並未追殺，戟指笑道：“你也和姚旺一樣，會地趟刀麽？你本領並不差，衹吃心粗氣暴的虧，以致我一着下好，步步占先。我要殺你，兩次都沒命了，惶急則甚？”
金傑本就急怒攻心，又一眼瞥見天狗星王德、雙刀小花榮吳開泰，站在相隔不遠一株樹下，故意作出臉忍怒容，手握兵刀，躍躍欲試，目光卻註定自己；意似等等一開口認輪，立時一擁齊上，報仇殺敵情志。知道二人本領較低，平日不和；又恨適纔把話說滿，表面同仇敵愾，實在幸災樂禍，心越愧忿。把牙一挫，也不答話，仍想拚命，改用左手滾殺過去。
忽聽老頭急喊道：“你這小鬼真個可惡，該殺不殺！如今把我幾個送命的對頭全耗來了。如在平時，這夥子窮兇極惡的狗強盜，我衹一伸手，便和捏臭蟲一樣全都捏死。
偏犯了羊角瘋，衹會吐兩口痰，身子全不能動；你又打不過人多，被賊羔子宰了也好。
要被擒去，受那賊頭非刑，死活都難，不是你害我的麽？”
孫同康聞言一怔，方想你既回醒，再挨一會，等復原了再說也好，怎在此時發話？
三賊聽你駡人，又是對頭，如何能容？心念纔動，猛瞥見王、吳二賊聞聲已自趕去。老頭仍是前襟蓋頭，一動未動，臥在原處。心中一急，不顧迎敵金傑，仗着身法輕靈，口喝：“狗賊無恥，敢傷病人！”聲隨人起，飛縱過去。相隔較遠，眼看一賊手中刀已先朝老頭砍下；方想萬難免死，忽見老頭前襟往起一揚，那賊倏地仰面翻身，倒跌出去。
旁一賊正是吳開泰，剛舉鐵棍，還未下落，孫同康人到鞭到，一輾打去，將棍兜住。
用力一抖，吳開泰吃不住這猛勁，連棍帶人剛往側一歪。老頭又急喊道：“我非把這口痰吐出，沒法起來，不然着急又要犯病。對頭來了這多，如何是好？”
孫同康見老頭身形未動，強敵便自跌翻，早已心動留神，聞言不覺又微一怔神，吳開泰已乘機縱退出去。一面金傑已左手持刀趕來，方喝：“吳老弟暫退一旁，等我真個不行再說。”猛又聽颼颼連聲，由林內和右側土坡下，接連縱上七人。孫同康見內有三人，也是渡口所遇盜黨，又添了若許能手，方自心驚，待要迎禦。
為首一人持一支上插羽毛的小箭，朝金傑晃了晃道：“寨主久候無音，說那廝曾經會過，如何有這多人，還擒不到？連發兩次鴿令，並令我請了臨時羽令，主持會局。這不是平日爭鬥比並，寨主法嚴，何必意氣用事？”說罷，轉嚮孫同康道：“朋友知趣些，你多大本領，也寡不敵衆，當真還要我們動手麽？我傢寨主已用飛鴿傳書，又下轉牌羽令，限在黃昏前把你請回，插翅也難飛上天去。如能好好和我們走，不誤黃昏期限，到時我們必有一分人心。”
話未說完，忽聽地下老頭又插口駡道：“不要臉的狗賊，他是我好朋友的徒弟，憑你也配請得動他？再說現離黃昏還有好一會，你們準能活到那時候麽？”
群賊原因盜首法嚴今急，連倒地受傷的同黨均未及照看，上來先嚮孫同康發話，本未留意到那身材矮小、其貌不揚、又是倒臥在地的老頭；一聽發話傷人，立時一陣大亂，齋聲暴喝，待要動手。畢竟為首兩人多歷場面，沉穩得多，一面止住衆人，正待上前查看。
忽有三盜同聲喝道：“這不是前半天一路和我們搗亂那老賊麽？怎在這裏，與小狗一齊倒地裝死？老鬼可惡已極，二寨主千萬不可放過，以免留下大害。”
那為首一人是個中等身材，一雙雞眼隱射兇光；背插雙拐一刀，腰懸鏢弩之類的暗器；貌相陰騖，甚是老練。這時已看出老頭身前，倒着一個同黨；行傢眼裏一看情勢，便猜是吃了老頭的虧；匆匆趕去一摸，人已閉氣身死。急切間，並還不知解救之法；斷定此人絶少生望，同時又見金傑朝老頭一努嘴，聞言情知事有蹊蹺。枉自在江湖上縱橫多年，眼前另放着一個大強敵，竟未看出。見衆人還在怒聲喝駡，有兩個已舉刀待砍。
餘人把孫同康圍住，似防逃跑，便連忙縱身，到了老頭面前，口喝：“且慢！”手揚處，那持刀正侍下砍的兩同黨，立被擋退；因勢太猛，出於意外，又震出去好幾步，纔行站穩。
另一方面，孫同康瞥見盜黨行兇，雖早看出老頭是個異人，到底不知所犯的病真假。
適纔打傷一人，身仍臥地未起；以此身不能動，衹憑氣功禦敵，驟出不意，自可成功；第二次便被敵人看破，不由正面下手，人不能動，不死必傷。不由也着了急，一揚手中鞭，大喝一聲，趕縱過去。見為首的一個已將同黨喝住，便自停手註視，靜以觀變。衆盜黨見他持鞭縱起，也紛紛趕上前去。
為首兩人互看了一眼，嚮大衆使個眼色，說道：“好朋友能否賞臉，雖還難說，但我料他决不會走。你們這樣，倒顯我們小氣了。大傢暫且一旁歇息，待我二人嚮這位朋友請教幾句。”
衆盜纔知老頭必是高人，有心做作；惟恐倚仗人多，冒失上前，轉易吃人的虧。想單獨上前，給他叫破，盤詰來歷，看能將同黨救醒不能，再作相機應付。表面大方，令衆散開，實令暗中戒備；以防說翻動手時節，能勝固好，如不能勝，便各取暗器四外夾攻，多厲害的強敵，也便難於湊手。聞言各俱會意，忍氣退下。
金傑還想將倒地同黨捧嚮一旁，試行解救，被那背插雙拐的一個攔住說道：“金二弟，你今日行事怎也鬍塗起來，這能動麽？”金傑紅了臉退下。
為首二人便走嚮前去，對着老頭說道：“老朋友尊姓大名？因何至此，與小弟兄們為難？請起一談如何？”
老頭本已醒轉，瞇縫着一雙細長小眼，躺在地上。二人連說兩遍，全未理睬。內中一個身材高大的紫面漢子，兩邊濃眉往上一斜，面帶怒容，朝老頭剛要答話；孫同康暗中留意，在側旁顴，瞥見那人右手中指上，戴着三個五角星形鐵環，業巳旋嚮中指尖上。
知這兩人看出老頭身有絶技，又疑犯病是詐，意欲先禮後兵；及見對方不理，越知難惹，打算相機下手暗算。方想喝破，使老頭留心戒備，話未出口，老頭倏地把小眼一翻，已先嚮大漢發話道：
“你們這一群，不是狗熊，便是長虫一類的東西，也配問我老人傢的姓名來歷麽？
本來不值我親自收拾你們，衹因我老朋友有一個還未入門的記名徒弟，因昨晚打抱不平，又寡不敵衆，給你們賊頭捉去；後來有人助他盜馬逃走，被我遇見，幫了他一點小忙。
走到此地，原想帶他去拜門的，誰知人到急時衹顧救急，便做了沒品行的事。”
“當我逗狗玩時，他見我放的酒和包子，誤以為是追他的狗賊所留，竟自吃掉。我知他那未來師父，人最古板方正，最恨人品不端；我想不帶他去投師吧，話早說了...帶去投師吧，又怕他日後學了本事，背人為惡，丟我的人。一着急，犯了老病。總算他品性不佳，但心眼還好，將我背到此地。”
“我算計賊羔子要來，並且此人心已試出多半，不願再罰他受活罪，停了下來。就便看看他會什麽毛手毛腳，敢於一個人和一群畜生賊羔子相打。加上我口痰堵住咽喉，暫時還無人承受，我不吐這口痰，也起不來；衹得躺在這裏，一半看熱鬧，一半等機會吐痰。好不容易盼來了一個小賊羔子拿刀砍我，偏又軟弱得和紙紮一樣，我痰還沒顧得吐出，纔一張口，他便跌倒，爬不起來。我看你長得這麽長大惡相，身大力不虧，想必承當得了，待我把這一口痰奉迭與你吧？”
這為首兩人，紫面大漢，名叫“飛天蜈蚣”秦標；那背插雙拐一刀的，名叫“賽李拐”羅明，都是本領高強、行事陰毒、久經大敵的有名巨盜。秦標雖然性情較暴，畢竟見多識廣，一見對方神色從容，始終躺在地上，一動未動，知非易與；今日一個不巧，不特人擒不回，還要丟人折將。雖想冷不防伺隙暗算，並未輕舉妄動。聞言反而住口靜聽，中間兩次想要發作，俱被羅明暗中禁止；知道對方深淺難測，旁邊還有一同黨被其製倒，好些顧忌，衹得強捺怒火，靜聽下去。
後來秦標越聽越不象話，暗駡：“該死老狗，你雖像個會傢，急切間摸不準你來歷深淺；又因有一弟兄，不知被你用何法點倒，我們沒鼠忌器，想拿話僵你，把人解救回生；或是探明點穴路數，自行解救還原，再行動手。誰還怕你不成？就算你本領高強，休說還有羅二哥在場，軟硬功夫全都到傢，雙拐一刀更是神出鬼沒；便我秦標，這一身功夫，和這專破內傢勁氣鐵星璟，由南到北縱橫了多少年，也未遇到過敵手，難道見不得你？”
他正越想越有氣，忽見金傑暗打手式，知道傷人已然無救，不禁怒火中燒，再按捺不下；恰在老頭說話將完之時發難，大喝道：“老鬼忒也手黑可惡！與他素無仇怨，卻用暗算，傷我們的弟兄。此仇不報，回去也無法交代。既不肯起，待我送他歸西罷了！”
秦標雖是兇暴，畢竟見過許多高人能手，有了經歷，口裏發話，一雙兇睛始終照定老頭，防其暴起，施展殺手；一面伸手去拔兵刃，一面暗將手力運足，準備發那專破內功的五星連珠鐵瑣。老頭卻始終瞇縫着一雙小眼，望箸秦、羅二人，面帶不屑之容。因此等秦標手中的刀已找出，嚮那老頭分心刺下，那老頭仍還未有動作。
孫同康見那刺法和那立處，便知內行，不是易與。老頭內功勁氣已被識破，一個不巧，便要吃虧。這一刀看去未使什麽力，實則敵人想試深淺，虛實相生，與前賊恃刀猛砍不同；並且另一手上的鐵環也在蓄勢侍發，必更厲害。心中一急，揚鞭一掃。
就在這雙方動手時機一瞬之間，猛瞥見老頭口張處，一團酒杯大小的白影，電也似疾噴將出來。當時衹閃得一閃，誰也不曾看清。衹聽叭嗆連響，大小十餘點寒光、星飛四射中，又是當的一聲巨響過處；秦標手中一柄吹毛過刃、明光耀影的鋼刀，前半截已成粉碎，人也仰面翻身栽倒。孫同康鞭梢過處，敵人刀已粉裂，衹帶起一片殘鐵，甩嚮天空；映着日光，隕星一般斜瀉下去。群賊立時又是一陣大亂，搶嚮前去一看，秦標胸前一洞血水激射，人已萬無生機。這一來，全部激怒，紛紛怒駡，一齊殺來。
羅明最是狡計兇毒，先覺老頭不可理喻；頭子和自己都有多年威望，照此說法，决無善了。因看不出對方深淺，早知秦標定被激怒，口中仍在不住攔勸，實則暗中準備，也是打着乘隙下手的主意。及見老頭人未起身，衹張口噴出一小團白影，便將秦標打死，刀裂粉碎。這等驚人本領從來未見，不禁大驚！身為一行表率，勢已至此，說不上不算來。見衆盜黨同仇敵愾，刀槍並舉，紛紛上前；明知非吃大虧不可，但又無法禁止，並還不能袖手，坐觀成敗。心中叫苦不迭，無計可施；衹得把雙拐取下，捫了捫腰間暗器，暗中加緊戒備，意欲相機而動，稍看出敵人一點破綻，立施殺手；衹把老鬼除去，剩下孫同康這個嫩娃，還怕擒他不了？
起初以為同來盜黨俱是亡命之徒，內有幾個秦標結盟兄弟；秦標一死，犯了衆怒，群起拚命，又均不是弱者，人多勢衆。老鬼如是傳說中的劍俠一流人物，自是白送；否則這許多能手，再加上自己，其勢也非可輕侮。對方既已决心破臉，必起迎敵無疑。
那知老頭仍臥原地，毫未移動，衹口中急喊道：“賊羔子急了，我此時病未全好，不能起來，孫同康你這小鬼還不過來，騎在我身上，和賊羔子打；既保了我，又保了你。
如不聽話，我運了半天氣，好不容易運出一口痰，打死了一個小賊頭；再叫我運氣，得多少時候？這許多狗賊，內中一個最厲害的滑賊，還在旁邊等我的空子，想下毒手。我要讓賊羔子殺死，你更活不成了。”
孫同康自從群賊一亂，早揮鞭槍嚮前去迎敵，將手中長鞭使了個風雨不透。老頭躺處，地勢又好，身後兩三尺便是一片高約丈許的石筍斷樁，群賊急切間攻不過來。孫同康也以為老頭連傷二賊，真相已露，必要起立，開言好生驚疑；暗忖此老行事難測，所說如假，怎從倒地起，並未見他動過？當此群賊夾攻緊要關頭，何以還不起立應戰；所說如真，自己心裏的話如何告人？豈非使敵壯膽，授人以隙？正自奇怪，忽聽老頭怒駡道：“沒出息的小鬼，叫你過來，將兩腳跨在我的身上再打，偏不肯聽，要我死麽？再不聽話，我不給你找師夫了。”
孫同康見他發怒，衹得口中應話，稍退兩步；姑且依言，將雙足分立老頭的身側。
那一雙瘦小枯幹的腿腳，便由孫同康胯下穿出，顯露再前。孫同康覺出這麽一來不特多出好些破綻阻礙，自己也不能隨意移動，諸多吃力。但料老頭必有用意，仗着武功高強，長於以靜製動、以少敵多，連全力迎禦，暫時還能應付。可是這等打法，時候久了，必吃大虧，即或本人還能勉強支持，稍一照顧不到，所保的人也非傷不可。
羅明本測不透老頭真假虛實，惟恐所說是詐，又有別的殺手；驟起發難，休說受傷，一個抵敵不住，半生英名敗於一旦，因此不敢冒失。見此情形，正好藉以觀望風頭，便和衆人打了手式，一使眼色。
群賊本是激於一時血氣，有一發難，為示義氣，誰也不肯落後，一半仍仗羅明在場之故。及見他始終遲疑不上，已然想起兩同黨死得奇怪；羅明那麽更事最多、本領最高的領袖人物尚且如此，除兩個冒失鬼外，全都把盛氣餒了一些。
緊跟着再見羅明連使眼色，帶打手式，漸漸明白過來；知他心意，是因敵人勢孤力弱，奉命生擒，不能弄死。衹老頭紮手，想叫衆人先不急於求功；一面用車輪戰法，耗到對方力竭神疲，看老頭是否受逼發動，便知所說真假。如真臥地不能起立，氣功多好，也衹迎面傷人，不能行動；如虎落阱中，怎麽也有殺他之法。一面再由三兩個手法最準的，分三面各用暗器去打老頭身上要穴，看其有無異樣。真要遇上飛仙劍俠一流異人，便即退逃，日後再打報仇主意，免得白送性命，於事無補，於是多半會意。
群賊剛往四外一分，老頭急喊道：“這事要糟，小鬼你不要衹顧頭不顧尾巴呀！沒見這夥小賊羔子，受了滑賊指點，想拿那些破銅爛鐵暗害我老頭子麽？我生得矮小，衹把你那打狗鞭舞長一點，就不怕了。”
孫同康跨在老頭身上，立於當地，腳不能動，全仗手中長鞭護人謹己。偏生老頭全身臥在胯下，前後多出半截身子；稍一疏忽，不必敵人兵刃，自己的鞭便要掃嚮老頭身上。本來應付吃力，纍得身上冒汗；群賊往外一散，當頭衹剩金傑和吳開泰。一個右手有傷，一個本領不儕；方覺來勢稍鬆，不料竟是詭計。自己或者無妨，敵人如專打下三路，嚮老頭四外夾攻，如何應付？
正惶急間，他猛一轉念：老頭那高本領，竟會犯病倒臥，還把短處明說出來；真要這樣，適纔背他時，怎又會施“千斤大力法”來壓人？越想越覺有詐。無如生性誠厚，衹管看出老頭故意做作，總恐萬一是真犯病，空自發急受纍，依然盡力抵禦，不敢稍懈。
正想不出用何方法，使其自顯身手，老頭又急叫道：“小鬼，你敢疑心我，想不管麽？衹敢離開一步，不要你小命纔怪！叫你把打狗鞭舞得長些，賊羔子那些碎釘爛鐵片打不了人；偏不聽話，真想挨上兩下麽？”說時，旁立三賊已看準下手之處，將慣用的珠連鏢弩發將出來。
孫同康鞭法得有真傳，仗着耳目靈警，手法神速，一路盤花蓋頂，架隔遮攔，把一條長鞭上下翻飛，舞成一片光影。看去雖覺功力精純，無如身立當地，不能縱躍閃避；老頭又臥在兩腿之下，礙腳礙手；大敵當前，身側兩旁又來了暗算，人不上前，衹用鏢弩望空亂打。雖照老頭的話，施展師門“狂風掃雪”的解數，將手中長鞭盤身飛舞，心裏卻叫不迭的苦。正打算這等情勢時候久了，老頭如再不為群賊暗器所傷，可知裝病無疑；萬一受着傷害，率性縱身出去馮着自己能耐，和群賊拚命。把原定良友所勸“暫不把仇結深，能避則避”的念頭打消，殺得一個是一個；到底報了點仇，出了一口鳥氣，比平白纍死總要強些。
他心念纔動，忽聽老頭駡道：“小鬼，你又想丟我走麽？”忽又嚷道：“賊羔子要想打我，怎麽拿破銅爛鐵往小鬼長鞭上碰呀？他鞭梢上那個玩意結實，一撞就碎；再不趁我病還未好，將我打死，少時你們那些破銅爛鐵全都粉碎，沒法害人，我老人傢再一病好起來，你們都沒命了！”
說時，群賊鏢弩飛刀之類，早如雨點雪片一般飛來。孫同康聞得耳際勁風颼颼，越來越急，情知不妙；一面暗運內傢勁力，以防打中；一面護着身上兩處要穴，也無暇分心回看，衹把長鞭飛舞。滿擬敵人以靜製動，看準下手，又多精於連珠手法，任怎麽也窮於應付。
誰知事情真怪，有時照那勁風來處一鞭撩去，固然鞭到鏢飛，敵人暗器立被擋退，這還可以說是他們“隔山打牛，聞聲禦敵”的心法，被自己學了點來，湊巧用上；無如這等極高的內傢功夫，連師父也未學全，似此身後的幾下夾攻，連珠打法，如何能行？
可是有時一鞭望後盤舞過去，明知無甚大用，猛覺鞠梢上好似被人一扯，或是被什麽東西蕩了一下。就這微一掣動之間，必聽叮當之聲，立有打箭鏢弩之類隨聲飛起；喚着晴日，寒光閃閃，激射出去老遠，分別被鞭磕飛無疑；為數甚多，四下橫飛，勢甚急驟。
老頭仍在臥地笑駡，一件也未打中。便對面抵擋，也無如此準法，何況身後！
最奇是前面還有兩個強敵，雖因盜首之命，未下毒手殺招，衹想軟睏生擒，但那來勢也甚急猛；稍為疏忽，便給打翻擒去。而每次用鞭禦敵時，不論二賊用什麽手法，那怕一上一下，一左一右，同時夾攻，也必恰好擋開。其間時機不容一瞬，那等巧法，往往出於意外；彷佛鞭有靈性，成了活物，一到危急，無須主人指揮，便以己力應付情景。
這一面，群賊也發了毛，頭一個羅明，先見孫同康武功甚好，偏居敗着，無故聽了老頭幾句瘋話，竟跨人獨立而戰；衹管示意群賊如何下手，心實疑怪；覺着此人就算為友情切，也不致如此老實。及至打了一陣，覺得老頭真病難起，分出人來，各施暗器夾攻；滿擬老頭任是多好內功，身上穴道總有練不到處。這些暗器，件件厲害，有的見血，不滿周時必死，又都連珠手法，百發百中；敵人一個無異廢物，一個力難兼顧，怎麽也有幾分指望；老鬼一除，大功立成。群賊無他心細慮遠，更抱必勝之想。
那知暗器發出，明明看準，必要打中，偏巧一鞭舞來，掃個正着。不但沒打着人，反給這一掃之敗激蕩出去，撞嚮同黨所發暗器上去。或是刀箭相碰，或鏢弩互擊，兩下一齊飛撞，斜出去老遠，墜於地上。先還當無心巧值，便把手法加急，連珠也似大片發出。
不料任勢多急，全無用處，那條長鞭竟似一條具有靈性的活蛇；分明鞭已撩空，不是左右上下倏地折轉，便是猛然掉頭拐彎，用那鞭梢上的鐵珠朝暗器打來。而且每一打中，別人所發刀箭鏢弩，也必被自己人的暗器撞飛；暗器發得越多越快，互撞越密越盛。
有時敵人為要應付前面同黨，鞭巳甩嚮前去，自己人的暗器還自互相激撞不休；直似同黨互鬥暗器為戲，偏又無此奇準。
機勢本極迅速，晃眼之間，敵人鞭又舞到。長鞭掃處，一齊亂飛，往往十幾溜寒光，做一窩蜂激射空中，斜飛出去；耀日生輝，散落如雪，好看已極。呆了一呆，敵人鞭早掣回；等重施暗器再打，長鞭又打，仍是原樣。衹聽一片叮叮當當之聲，串珠相接，刀光弩影，四處橫飛，人卻一下也未打中。
這類暗器，每人不過帶上兩三種，一套連珠刀鏢，至多不過十二件；像飛蝗弩之類細巧易帶的，至多也衹三十支，如何經得起這等打法？這一夥賊黨，上來時十分氣盛，衹顧傷敵，盡量施為。
內中一個名叫“掌上飛蝗”陳俊，衹有七衹小梭鏢、十二枝連珠甩手飛箭；性又急暴，當先動手，不多一會全數發完。一則手中空空，二則所有暗器均是特煉精鋼，輕靈小巧，無堅不摧，非常趁手；雖然當地全是自己人，終恐遺失。又以同黨暗器無一件不是精工特製，也將用完；想乘空代拾了來，再試夾攻一回，不信就會傷這老鬼不了。念頭一轉，立往群賊暗器擊落之處尋來。先尋到自己的一看，已然全毀，不是鋒頭撞折，便便是齊腰斬斷，不禁大驚。再尋到別人的一看，也是如此，無一件能夠再用，這纔知道厲害，偏又毛包情急，用黑話急叫起來。
羅明早已看出事情奇怪，意中之事，還不怎樣；群賊一聽，全發了毛，暗器恰也發完，其勢又不能罷休。剛呆了一呆，老頭叫道：“小鬼，我快好了！你不必再騎着我，上去和他們打吧，都有我呢。”
孫同康已然大悟，知無差錯，心膽一壯，氣力自增；手中長鞭，竜蛇也似舞起一道鞭花；縱身一躍，便往右側空地上斜縱出三丈高遠。口中大喝道：“無知狗盜，我本不想殺傷你們，偏要苦纏。現奉師父之命，為民除害，一個也休想逃走！”說時，耳聽老人道：“小鬼得了便宜賣乖，現成師父不去找，卻想做我徒弟，你知道我是誰麽？”
孫同康原因看出老頭是個異人，弄巧還許劍俠一流人物，照那行徑分明有心暗助。
自己終年在外尋師訪友，這等一世難逢的機會，豈可失之交臂？故藉喝駡群賊，發話試探，聞言心方一動。群賊本沒料他突然縱起，又為老頭所懾，進退兩難、沒法落場之際，由不得紛紛喝駡，追撲過去，竟不約而同的把老頭拋下。
這期間，衹苦了一個羅明，料定今日之事兇多吉少，休看孫同康一人勢單，老頭必加暗助無疑。無如盜首法令甚嚴，無論親疏，不容違背，同黨已然死了兩個，再不把仇人擒回，就算自己是他久共患難的得力死黨，處罰從寬，衆目之下也是難堪。想了又想，且不隨衆上前，先陪着一臉苦笑，踅嚮老頭身側，躬手說道：
“老前輩，愚兄弟有眼不識泰山，適纔多有冒犯，望請恕過不知之罪。真人面前不說假話，敝寨主法令素嚴，現已過了時限，孫朋友沒請回去，反又死了兩人；我們全有妻兒老小，實在沒法交代。我知前輩是位奇人，對於敝寨主和一般弟兄，决不放在心上；既然本領高強，有意光顧，何妨連孫朋友同往敝寨一敘，率性使全寨弟兄見識見識。我們衹要全拜下風，從此全數洗手，决不再往江湖走動，你看如何？”
老頭斜睨了一眼，駡道：“你這滑賊，暗算人不成，又想鬧鬼激將麽？想請我老人傢光降，也配？再說我從沒受人欺侮過，適纔那幾個賊羔子，欺我犯病，拿些破銅爛鐵朝我亂用。我這人是賤骨頭，真能打中我兩下，我看他有點本領，也許還可商量；他偏沒準頭，衹管在我面前亂晃。小鬼鞭再會拐彎，全給打落，一下未中，分明拿我當小孩子逗弄着玩，我這口氣就生大啦！自己還要養一會神，懶得起來，難得小鬼聽話，纔叫他出去，把賊羔子們宰掉拉倒，省我看了惡心，留着現世。”
“我知你那狗心思，以為賊窩子裏埋伏了好玩意；今早又來了兩個會使障眼法的禿賊，賊羔子又多，衹把我們騙去，便可報仇，又有交代。你此時在作夢呢！我日前由青城山回轉嵩山少室，聞說賊頭近十年來無惡不作，本要除他；為有一事，遲了兩天。昨夜白矮子知道了，埋怨我怎不早辦；你們多活一天，便多害好些人。說完分手；他比我勤快，此時大約已尋了去，定非給他宰完不可。你和那條狗熊，衹不自己尋死，許還能苟活；下餘賊羔子，一個也跑不掉。小鬼的鞭，衹一拐彎準死，不信你看，那鞭不又拐彎了麽？”
這時孫同康和賊人打得正急。羅明目光到處，已有兩人打倒在地。內中一個，名叫“雙頭獅子”尤彬的，恰是生死之交；亂子越大，再不上前，太不象話。事已至此，即便老頭真是劍俠一流，也須與之拚個死活；何況寨中今早恰有局人到來！身旁現有信火旗花，正好求救，丟人也說不得了。
話說羅明大喝道：“小輩休得猖狂，衆弟兄暫且退下，待我獨自會他。”話還未了，衹聽老頭喊道：“又拐彎了！”長鞭揮處，又有一人倒地。雖知敵人以一敵衆，同黨又均好手，不應如此；萬分急怒之下，把心一橫，未暇尋思，匆匆取出求救信號，照準山石地上一擲。立有一道五色煙火，衝霄而起；到了空中，爆散開來，化為一股濃煙，一蓬火星重又嚮上激射。日光底下，人星尚不顯亮，一閃即滅；那煙卻是又濃又黑，衹管裊蕩空中，半晌纔被吹散。信號一發，羅明早一擺雙拐，飛身縱去。就這瞬息之間，戰場上衹剩了三人。
原來孫同康雖恃老頭壯膽，自身本領也還不弱，無如對方俱是錄林中的能手，又因連受傷亡侮弄，個個情急，怒火上攻；拚受違命之罰，想把對頭亂刃分屍，已不再打生擒主意。顧忌一去，來勢比前要猛得多。孫同康上手纔知厲害，也把全身本領施展出來；衹管鞭法神妙，仍是衆寡不敵，一會便被群賊看出破綻。內中一賊便是尤彬，最是狡猾，上來故示鬆懈，一有空隙，便下殺手，舉棍亂攻。５孫同康知道這種打法，萬不能使賊近身，仗着手中長鞭能剛能柔，身法輕靈，運用如意，還能應付。於是竄高縱矮，擋後返前，一路架隔遮攔，舞出全身鞭影，勉強應付一時。方想異人並不起身相助，如何才能取勝？手法略鬆，瞥見一賊手持鐵棍點到。因此早看出此賊守伺在側，棍法厲害；同時前後左右還有敵人圍攻，剛用一個“金竜鬧海”，暗藏“飛燕翔空”的解數，擋避過去，又被一棍點到。知他欺負自己用的是軟兵器，特意用棍來點，內中必還虛實並用，藏有殺手；不敢怠慢，忙就勢一緊手中鞭，“長蛇出洞”，化為“怪蟒翻身”，意欲略擋來勢，就便用鞭梢鐵球，將棍擊落。
那知尤彬刁狡異常，故意藉這一棍去分孫同康的心，自己並不真上，卻使同黨乘虛而入，伺隙下手。他這裏棍頭纔撤，側面兩賊和身後二熊金鏢的刀棍，也同時襲來；吳開泰也自趕到，一橫鐵棍往下掃來，成了五下夾攻之勢。
孫同康先就嘗過這種味道，當時形勢險極，幸得招架過去，縱嚮一旁。不料敵人見他縱躍如飛，急切間打他不倒，早已想好地勢，比先一次厲害得多。雙方動作極快，時機瞬息，不容一發。孫同康一鞭掃空，忽見刀光晃影，腦後身側一齊風生，知道上當。
仗着武功精純，機智絶倫，人又矮小精靈；見勢不佳，並不回身招架，身形微側，往下一矮，雙足一頓，再往起一拳。同時手中長鞭一緊，顫巍巍抖起半丈方圓鞭花，身也平斜伸長，連人帶鞭活似一條搶上木的大海蝦，直朝前面尤彬衝去。
這一來，群賊全都打空。內中吳開泰本領稍差，身法卻快；一棍沒有掃中敵人下三路，雙腳一點，首先持棍追蹤過去。正趕尤彬見詭計未用上，敵人反朝自己衝來；知道那鞭厲害，如被絞住，手中棍非脫手不可。百忙中往側一閃，避開來勢，再反手一棍打去。
孫同康也早已知道他必有此着，凌空一翻，身早踅回；“靈猿獻果”，回鞭一撩，剛剛擋過，吳開泰和一個名叫張三誇子的，也各持刀棍相繼殺到。忙橫鞭一擋，本意先將敵人的棍磕開，就勢擋刀還攻，這一鞭足用了八九成力；吳開泰由後發棍，想占便宜，沒料敵人回身這快，兩方勢均急驟，鞭沉力猛，怎吃得住？右臂先被震酸，緊跟着鞭梢鐵球毒蛇反噬，倒捲上來。
當的一聲，手中棍立被抖落，虎口崩裂，鮮血直流，身子也被震退出好幾步。隨聽鏘鏘連響，刀棍橫飛中，叭的一聲重響，張二誇子撒手丟刀，翻身栽倒。
原來尤彬隨時都想取巧，一棍被人擋開，跟着同黨夾攻而來；敵人橫鞭招架，又有破綻，自然不肯放鬆。忙又用棍朝孫同康腰間點去；準備如點不中，立即變招，猛下殺手。偏巧吳開泰的鐵棍，給孫同康長鞭一架，再給鞭梢鐵球兜住一抖，由上起改為下落。
脫手斜飛下時，兩棍正好撞上，勢子極猛；勁頭一直一橫，恰又撞嚮棍的前頭，如何能當？立被蕩出老遠，幾乎脫手。方自一隱身形，孫同康雖將敵人鐵棍打落，鞭梢一抖，未免稍為延遲了些；張三誇子又是一個粗勇悍賊，手中厚背寬刀的大板刀，早朝孫同康左肩砍下來。
武傢以一敵衆，固仗手巧心靈，目銳身輕；最重要還是氣定神閑，以動中之靜來禦群動，把心、身、手、眼連成一體。衹管跳躍縱橫，矯捷如飛，但是時時刻刻都要守定中心，絲毫不慌不亂。務使精神、目光好籠蓋全場，手發出去，嚴絲合縫，恰到好處；給他各個擊破，沾着便倒；對方人多，反更吃虧，纔是高手。
古稱萬人之敵，衹是一接即勝，不使近身；對方前鋒一挫，後隊膽寒，聲成所震，自然瓦解罷了。飛仙劍俠又當別論！如其真個以一敵萬，休說打，擠也被人擠死；就是不眠不休，挨個砍去，也須砍上十天半月才能砍光，人也纍死。所以不怕人多，最忌急躁。對方再有勁敵好手，一着稍鬆，立被乘隙侵入，步步全錯，非遭慘敗不可。
孫同康先前頗能守着師門“中”、“靜”兩字口訣，無如對手太強，仇恨又深；連徑兩次圍攻奇險之後，所指望的大幫手又未發動，衹知這等局面必須速戰速决，先打倒兩個，使其氣餒勢衰，纔有勝望；否則時候一久，纍也纍死。又老想縱遠一些，占住上首方，將獨門“騰蛇七十八式”鞭法，土數施展開來，把敵人一齊逼嚮鞭影圈外，先不令其近身，乘隙再施着取勝。
那知群賊久經大敵，武藝高強；見他手中鞭，竜蛇也似，有無窮變化，早已留心。
並不似尋常對敵，刀槍並舉，一擁齊上；時分時合，聚散無常，非有便宜，决不圍攻；甚或跳出圈外，旁觀不動，一有破綻，立即潑風也似，前後左右一齊殺來。
每人均有極厲害的殺手，更有兩個輕功好的，目光專註；不論縱多高遠，老是如影附形，跟蹤追到，連口氣都無法緩，如何施展？孫同康情急求勝之下，用力過猛，心氣便浮了些。敵人鐵棍雖被打落，但是長鞭下垂，鞭頭也自着地，急切間不由現出絶大破綻。
幸而尤彬一殺手棍，吃吳開泰落棍撞開，另兩敵人趕來稍後，未及下手，好些湊巧；否則這一刀雖被擋開，手法一懈，尤彬那一棍先被點中，同時後來二賊也自殺到，乘隙齊下殺手，安有幸理？總算運氣，瞥見敵人雙棍同飛中，忽有一片寒光，挾着一股勁風砍到，另外二賊也自右方殺來。吳、尤二賊尚在身後，必要乘虛而入，暗道：“不好！”
急中生智，並未嚮右閃躲，忙一緊手中鞭，就着鞭頭着地一振之勢，反手橫撩上去；同時身子一矮，反往左側敵人右手方竄去。初意左右前後皆敵，群賊中此賊較夯，左方攻勢似強實弱。，衹擋開這一刀，便可稍綏敵勢，略占地步，不致手忙腳亂，窮於應付。
明知對方力猛刀沉，此着絶險，若說被他砍中，人成兩片；就因鞭是鐵綫蛇筋所製，决不會斷，力氣稍弱，一個擋他不開，吃他連鞭硬壓下來，也是不死必傷，萬無生望。
無奈危機四伏，除了死中求活，更無善策。時機迅速，不容一瞬，心動手發，也無暇熟計，事後心寒，已過去了。
本是勢逼處此，那知長鞭起處，衹聽“答”的一聲，刀鞭相撞。方覺力大非常，猛聽“拐彎”兩字聲纔入耳，鞭頭一彎，蝎尾也似，飛起半截鞭影，順敵人刀背反搭上去。一心避敵，能逃毒手已是幸事，敵人力大，並未想到挎他兵刀。此舉大出意外，現成便宜，如何不貪！百忙中用力一抖，鞭上鐵球已先擊中張三誇子頭頂，當時一聲急吼，腦漿迸裂，僕地跌倒。
這一抖又恰是時候，對方人死手鬆，用力太猛，一柄寒光凜凜的板刀立即隨鞭而起，電也似激射出去。無巧不巧，金標同另一賊金源長，恰巧各持兵刀雙雙殺來；萬沒料到變出非常，一眼瞥見刀光耀眼，迎頭飛到，想躲已自無及。
金源長首當其衝，不及招架，衹急吼得一個"噯"字，便給那刀由左肩胛間斜穿進去，一直透嚮胸右，砍進了一尺來深。當時鮮血狂噴，仰身翻倒，錚的一聲，刀頭由右肋骨穿出；給在地一擋，方始止住餘勢。金標人高，正在左近，灑了滿頭滿身鮮血，不禁大驚，人也往斜剌裏縱開。
孫同康無意之中連傷二賊，一賊鐵棍又被打落，精神勇氣遂又大增。雙方都是捷如猿揉，急同雷電，盜黨死了兩個，越發仇重情急。衹一晃眼間，第一個尤彬舉棍先自打到，孫同康剛橫鞭一架，金標順手用衣袖略拭血跡，左手持刀怒吼殺來。吳開泰也乘機搶了鐵棍，跟蹤齊上，聲勢極為猛惡。尤彬在群賊中比較年長，地位也高，見幾番使巧未成，反傷了兩個同黨，連急帶氣，便把全副本領施展出來。
孫同康以為五賊去了二賊，總要好些；那知來勢並不稍懈，尤其老賊難鬥，一根鐵棍招式靈巧，又陰又狠。先前幾乎吃了氣浮的虧，便把心氣放平，沉着應戰，也把全力施展出來。知道急切間難於取勝，想把內中手法較軟的吳開泰先行去掉。偏生尤、金兩個勁敵，手中刀棍狂風暴雨一般；對方又吃了一回虧，處處留心，不易得到他的破綻；打不起主意。
金標報仇求勝心切，見敵人鞭法已經使開，老攻不進；平日心高逞強，想起適纔曾和敵人約定單打獨鬥，結局變成五打一；不特未勝，反被對方連傷弟兄。休說被他脫手，衹不親手將此人殺死，以後便做人不來；被他打敗更不必說。反正你活我死，非拚命不可。這等打法，幾時是了？一旁的老羅又怕極那老病鬼，既不動手，又不過來相助；看神氣殺這小賊還許有望，那老病鬼卻是難惹。不趁此時全力一拚，再挨下去，老病鬼一起身出手，更是兇多吉少。自恃一身硬功，又兼天生大力，竟把心一橫，大喝：“小賊休狂，老子與你拚命了。”聲到人到，目光註定鞭梢鐵球，不令打中；一面暗運氣功，豁出肩背雙腿等處挨上一鞭，飛縱上前，揚刀便砍。
那尤彬手快眼明，見他情急拚命，反正攔止不住；既不願失此下手機會，又恐他上來，便挨一下重的。忙把長棍一斜，觀準敵人鞭梢鐵球點去，心想敵人鞭一點開，金標刀法甚好，必可成功無疑。
那知惡貫滿盈，孫同康沒料到對方不怕死傷，以命相拚。恰巧尤、吳二賊左右夾攻，剛剛擋開，事出意外，竟被攻進圈來。暗駡這等打法，豈非找死？忙用長鞭往外一擋，本擬將刀架過，就勢將他打倒。百忙中瞥見尤彬鐵棍，"驚蛇出洞"，突嚮鞭頭點到；勢子又急又猛，暗道不好，收勢已自無及。金標的刀也迎面砍來。三下裏全是一個猛勁。
孫同康心中一急，率性單臂運力，仍就橫鞭飛去。心想此鞭刀砍不斷，軟硬由心，就算被老賊點中鞭頭，仍可用後半截鞭身擋這一刀，不致被他砍中。這一鞭足用了八九成力，金標又知對方勁敵，雖想衝進圈去拚命，終防鞭梢鐵球厲害，心有顧忌；一面用刀猛砍，一面仍在準備改式變招。一見敵人橫鞭架到，力沉勢猛。，以前吃過虧，手傷未愈，惟恐鐵球反捲上來，又蹈前轍。匆促之間沒看出尤彬取巧暗助，忙把刀一撤，避開長鞭。本想攔腰砍去，一眼瞥見鞭頭吃尤彬用力一點，嚮上甩起，敵人門戶全開；心中大喜，大喝一聲，改上為下，照準敵人胸前搠去。
孫同康不料金標刀法這樣好，那猛來勢，竟被撤退；鞭頭又被鐵棍點中，嚮上蕩起；另一面吳開泰的棍又往下三路掃來。三方受敵，如換稍差一點的人，也非敗不可。尚幸身手輕靈，得過真傳，長於敗中取勝。一見刀撤棍到，門戶大開，知道不好；更不容下手，雙足一點勁，立即縱身飛起兩丈多高。因是急中生智，猛然竄起，未往遠縱，下落仍在原處。敵人圍攻更急，不特沒有收鞭，反就那一縱之勢，就空中甩起一個大鞭花；驚虹也似朝地面上掃去，人也隨同飛落。
說時遲，那時快！長鞭到處，第一個遇見吳開泰，覺着先前當衆吃虧，想撈回一點面子；難得遇到機會，意欲等鞭掃過。金標也是一樣心思，乘隙進擊。誰知孫同康練就險招，看去急速，實是虛勢。長鞭剛甩成大半圓，自地掃過；瞥見二賊刀棍齊施，迎面殺來，右臂早就奮力相待。身形一閃，右手緊握鞭柄，猛然使勁一抖；長鞭立似毒蛇掉首一般，猛然掣轉，恰好壓嚮二賊刀棍之上。
雙方勢子都急。金、吳二賊俱知厲害，不顧傷人，雙雙奮力一架。金標刀背正檔嚮鞭梢一帶，力猛刀沉；錚的一聲，前半截鞭便被連球反震嚮上。尤彬立即乘隙進身，攔腰一棍打到。孫同康見金標恰巧擋嚮鞭梢，將鞭激起；尤彬又刁狡異常，知這一棍，好些變化。正待縱身閃避，耳邊又聽遙喊“拐彎！”一聲急吼，老賊人已倒地。
原來尤彬一生陰毒險詐！因知敵人鞭法神奇，這次雖是直起直落，大現破錠，斷定金、吳二賊必要乘隙進攻。打着一發必中的主意，先不動手；等到雙方兵刀架隔忙亂，敵人匆迫中，萬難還手之際，然後突然發難，嚮前猛擊。滿擬一棍成功，誰知人未打成，死星照命。孫同康長鞭橫落橫起，尤彬早已閃開正面，按說萬無打中之理，不知怎的，鞭梢竟會自行折轉，朝尤彬左太陽穴打來；容到聞得腦後風生，已自無及。一聲急吼，打個正着，翻身栽倒，死於就地。
金、吳二賊搶救不及，衹得咬牙切齒殺上前去。那旁羅明也自情急，捨了老頭，縱身追來。方在急喊：“待我會他！”吳開泰見同黨中三個好手全數死在鞭下，心膽已寒；微一疏神，給孫同康一鞭打中後背，口中狂噴鮮血，死於非命。
羅明見狀，越發情急。心想老鬼也許不會出手，傷人大多，下手須急；就老鬼不肯受騙，好歹先把這小狗殺死，回去纔可稍為交代。一面喝住金標，把手中雙拐一橫，指着孫同康，大喝道：
“且慢動手，聽我一言：今日我弟兄傷了好幾個，休說先前那兩位死得離奇，便這裏四位弟兄也死得奇怪。你們如會什麽邪法，趁早說出；我羅明和這位金二弟，在江湖上也成名多年，情願甘拜下風。後會有期，再來尋你；如其不然，也請明言，我再用這雙拐一刀，各憑真實本領，奉陪幾個回合。”
“我嚮來爽快，不似別人死纏，一嚮單打獨鬥，衹有一招照顧不到，便自知學藝不精，當時認輸一走，日後學好本領，再行請教，以免耽誤彼此時光。還有你那位老朋友，脾氣古怪，問他什麽話都不肯說，一味支吾，卻用暗算傷人，未免有失英雄本色。我看你少年英俊，人還爽直，那老頭叫什麽名字，是那路上朋友，可能明說出來麽？”
孫同康早看出羅明乃群賊之首，是個勁敵；聽他獨自發話，打了半日，樂得藉此綬氣。聽完正要回答，忽聽嗡嗡之聲十分勁急，遙見日光底下有兩點白影，飛星過渡一般，由適纔群賊來路，一面橫空邪射而來。飛得又高又急，晃眼便離頭上不遠，乃是兩衹極神駿的鴿子。二賊面上立現驚異之色，同聲撮口，一聲呼哨。二鴿飛勢忒急，本已飛過；聞聲倏地折轉，銀羽盤空，略一迴旋，一隻仍就往嵩山一面飛去，一隻凌空飛墮，落嚮羅明掌上。
金標似防孫同康會騾然動手，一面搶前，持刀戒備，口中喝道：“你且稍待一會，我羅二哥還有話說。”
隨聽老頭喝道：“狗賊放心！我早說白矮子比我性急，不容你們在眼皮底下逞強為惡。現在賊窩子已經瓦解，賊頭和妖僧惡貫滿盈，全部數盡。你兩個蠢賊，還能勉強活上兩年。小鬼不似你們陰刁，决不乘人之危，各自夾了尾巴快滾！如不服氣，衹管約了人到嵩山少室尋我，或去少林寺問你們認識兩個小和尚，打聽明了再去也行，心慌作什麽？我們也快走了。”
老頭出口滑稽，瘋瘋癲癲，這類話孫同康已然聽慣。少年心性，見那鴿子朱目金瞳，健羽如霜，啓盼神駿，卻是異種；以前原曾養過不少，但都不及對方所有。衹顧註目細看，聞言並未留意。那鴿子口中銜着兩寸長、一根帶有羽毛的竹簽，雙腳各綁着一根帶簧的小竹笙，飛時發聲，便是此物。
羅明取下竹簽，略看了看，立刻面容大變。隨由懷中取出兩丸豆大般的紫九與鴿子吃下，另外取一根竹簽，令鴿子含嚮口中，將手一揚，鴿便衝霄而起，往回路飛去。然後強斂滿面悲憤之容，說道：“孫朋友，我知你本不願打，但你此時占足上風，不能由我。姓羅的今日雖因有事料理，但我生平從未皺過眉頭。適已說過，你如有興，仍由我和你二人單打獨鬥，奉陪幾招。否則，今日之事也不算了。暫且告辭，後會有期，你看如何？”
說時，金標瞥見那個地上的怪老頭，忽然不知去嚮。初意此人是個神鬼莫測的勁敵；這一病愈起身，自己這面决無幸理。及至留神四面查看，老頭已走出兩三裏路，正在前則飛跑，大有獨自溜走神氣。不禁又生希冀，便用黑話告知羅明：“老頭已走。”
羅明知他心意，仍想為死人報仇，暗駡笨蛋，也不理他。見孫同康正要開口答話，忙搶說道：“我不知你和那老朋友是何淵源？也請見示一二。”孫同康不懂對方獨門黑話，背嚮老頭臥處，也不知人已走去，使笑答道：“本是你們恃強欺人，苦苦尋仇。我也有事，誰願和你們動手，暫時承讓，彼此方便。那位老前輩，實是初遇，不知名姓。”
羅明道：“我看孫朋友人甚光明，不過武藝雖好，我未動手，暫且不論；方纔衆弟兄嚮你夾功，你卻未必能夠應付，居然連傷我們三入，以我觀察，必是你那朋友暗助無疑。少年人難得有此奇遇，不可放過。今日之事，使我羅明灰心，也許從此洗手，但我早晚總須尋你領教一次。既然承讓，休看你那朋友己去，我們也决不反復，各自請罷。”
孫同康心想等事完，問過老頭姓名來歷，拜師求教，聞言側顧老頭，已不知去嚮，大吃一驚！不禁情急道：“羅朋友行事光明，不愧英雄本色，可看見他往那一方去麽？”
羅明朝前一指：“好似這面。是否改道，就不知了。”
孫同康既欲尋找異人，又想踐好友之約，匆匆舉手作別，道聲：“多謝，容再相見。”
轉身就跑。不想就在此時，忽聽身後有人大喝道：“往那裏去！”
孫同康側身回顧，見那金標似乎十分忿氣，打算追來相拚，卻已給羅明攔住，正在暴跳喝駡。心切上路，難得敵黨為己阻住追兵，那還有什麽心腸回身對敵，腳程又快，便不理他；略為回顧，便加急嚮前馳去。心想老頭神出鬼沒，行必如飛，十九追他不上；怎會這等疏忽，一連兩三次，把高人奇士失之交臂。心在悔恨，嚮前急追。猛瞥見老頭坐在前面路旁一塊山石上面，好似歇乏神氣。當時喜出望外，忙喊：“老前輩，暫留貴步，容後輩拜見，有話奉告。”
話還未了，老頭便自起立前行。孫同康恐被滑脫，一面施展全副輕功，連縱帶跑急追下去，一面口中急喊。誰知老頭竟似不曾聽到，頭也未回，看去步履從容，和帶人走路一樣。以孫同康的腳程功力，分明晃眼追到，衹接連幾縱，便可越嚮前面，偏是追他不上；用盡方法，相隔總在二十丈左右，老是可望而不可接。連夜急駛，不曾歇息，又和群賊惡鬥了好些時，精力所耗已多；再一情急猛追，用力太過，纍得通體汗流，氣喘口呼。志終不懈，仍就奮力前馳，非將人追上不可。
他腳程本快，又當情急之際，不消多時便越過五乳峰，連經閻王壁、鎖心峽、烏竜脊梁、連雲棧諸險。快到少室半峰，眼看老頭繞峰而過，相去越近。少室本是嵩山最險峻崇高之處，後峰一帶，更連樵徑都峰危刺天，壁立千百丈。
起初孫同康緊隨老頭身後，窮追急趕，還不怎樣在意；後來越走越無路可通了，全憑縱躍攀援上上下下。偶然回顧，自己直似一隻壁虎，附身崖腰藤樹之間，雖有着腳之處，大部寬不過尺。山高風景，又當峰陰，夕陽既西，景色森晦；稍一失足，立墮重淵，休想活命！這纔看出危險來。衹管輕功甚好，也是大意不得，雖無退志，卻是驚心；便把勢子穩住，氣沉下去，加上仔細。
因老頭始終不理，他已不再出聲求告，衹是尾隨不捨。一見相隔衹得丈許遠近，不禁心中一喜！山勢奇險，恐彼此失閃，將人撞落，前面又無適當落腳所在，不敢縱越嚮前。衹盼稍為現出一點路徑，或是大一點的危崖突石，立可搶嚮前面跪拜求教。
正希冀間，忽聽老頭自言自語道：“我以前為收徒弟，找了不少麻煩，早灰了心。
不知怎麽又會無端生事，引鬼入室，被人逼得把路走錯，轉過崖角便是藏珍崖；除非送死，誰也過不去。至土少室峰頂，必須退回二十丈，才能設法上去。我嚮來不肯走回頭路，白矮子也不知回來沒有？衹好捨這老命，試拚一下吧。”
孫同康隨在後側，時刻留心，聞言方欲答話，剛改口喊出：“師父可憐弟子......”
老頭已轉過崖去，以為相隔這樣近，終於不難趕上。及至撥藤附壁，繞過崖去，目光到處，見前面危壁如削，直下數百丈；除有些藤蔓老鬆透出外，更無着足之處，明是臨到絶地。老頭貼身站在一片尺許寬、半丈長的天然石埂上面，好似進退兩難。回顧孫同康追來，忽然回頭怒駡道：“你這小鬼，敢跟我來！”
話未說完，那石埂本來又滑又仄，石面嚮下傾斜，絶難立足其上。老頭想是盛怒疏神，腳底一滑，反手一把石埂未抓住，立似斷綫風箏，手舞足掙，翻身下墜，從那千百丈深的壑底直落下去。
孫同康一驚，真個非同小可！自己立處正當崖角，也是險滑非常，不敢大意。尤幸壁間藤蔓堅韌，忙用一手攀藤，朝下尋視時；風凄日斜，暗壑沉沉，下面樹林森羅，雲霧榻鬱，看不甚真，那有人影？方想此老異人難道真個失足隕身？忽聽腳底嘆道：“這小鬼纍得我好苦，這怎上去？”聽出老頭聲音，相去並不甚遠，心中大喜，忙喊道：
“老恩師在那裏？可能上來？”
老頭在下面駡道：“都為你這小鬼，差點沒掉到底下去。我就在離崖頂不遠的老鬆盤上，你的眼睛瞎了麽？怎麽會看不見？你不下來，我如何能上去。”
孫同康低頭仔細一看，果有一株盤鬆，方圓文許，樹上滿是藤蔓女蘿之類纏緊；還開着不少紅花，形如一柄平頂的傘撐出危壁之上。老頭就落在上面，正昂首嚮上喝駡呢！
上下約有七八丈距離，認定老頭異人，急於拜師，失而復得心中狂喜；信賴太甚，也不想想下去還可，這等險的削壁，人懸孤鬆之上，少時如何上來？聞言忙答：“恩師不要生氣，弟子下來就是。”
話未說完，老頭又喝道：“小矮鬼，要下就下，我不等了。”
孫同康聞言，心中一慌，更不尋思，急喊：“恩師開恩，千萬等我一等。”隨即將氣一提，面朝外，先坐嚮石埂邊上，然後身平微挺，兩手反拊，身子筆直，貼壁往下滑落，看準小鬆縱去。降勢本速，耳際風生，晃眼臨迎。眼看老頭面帶笑容，仍坐鬆枝交互之處，方自喜喚恩師；就在雙腳落到松樹上的當兒，許是心喜氣懈着腳稍重，松樹一震一搖，老頭坐下鬆枝好似吃不住勁，身子一沉，人便由鬆盤中直墮下去。
耳聽老頭喝道：“底下是你自己的事，我不管了！”同時微微響過一片極輕微的爆音。驚慌匆迫中，也未聽清是否鬆枝折斷之聲，連喚恩師，那有響應？腳下相去數十百丈，光景昏黃，暗霧沉冥，就有人在也看不出。
再看老頭坐處，鬆粗半抱，鬆枝藤蔓，互相糾纏得密密層層，甚是堅實，衹當中有一極小空隙。枝藤如鐵，既堅且韌；下面更有好幾層，休說是人，連衹小猿也鑽不過去，不知怎會由此穿落？略為定神以後，心疑老頭故試自己膽勇誠毅，必非真墜，少時或是來援，或再發話指點，必有下文，一點未生悔意。
及至坐在鬆盤之上，喊了一陣，全無響應；仍不灰心，一味苦喊恩師憐鑒，求告不已。喊了一陣，終無應聲，心想此老必非真墜，素無仇無怨，自身又無惡行，怎會如此捉弄？又把老頭前後所說的話仔細回味，一時福至心靈，暗忖：老頭見我一到便往下落，他是熟路，當無自投絶地之理。現在無法上去，若往下尋，也許所居就在老鬆之下。心念一動，因上層鬆蟠太密，忙即提氣凝神，試探着手足並用。由鬆盤邊翻將下去一看，鬆身甚高，盤下枝葉較稀，再由疏枝中穿越而下，目光到處，着根之所竟是一個丈許方圓石洞。腳踏實在，心料老頭必住在內，先整衣冠，在洞口禮拜通誠，然後走進。
入口便聞到一股清香，也未在意。及至走進，石壁整潔，不見點塵；纔進兩丈，便到盡頭。目力本好，新月東升又剛照入，看得畢真。見全洞方圓衹兩三丈，當中一個石墩，前面一條矮石條案，此外空無一物，也不見一個人影。心方失望，又聞清香；細一尋視，石案後還有一盤粗如人臂的異藤緊貼地下，似蛇蟠一樣，將頭翹起尺許。無枝無葉，梢頭上挺生着一個長圓形的異果，色如黃金，清香襲人，心神為爽。
先因果形奇特，還不敢就摘吃。走出洞外一看，月光漸上，崖高壑深，靜蕩蕩地。
腳底月光不到的暗影中，彷佛似有一條斜長黑影，隱嚮霧中，看不真切。心想照洞中香案佈置，和那清潔，决非無故，怎又不見一人一物？金果生自石地也是奇怪。尋思無計，人漸饑疲，便去石墩上坐定；意欲熬過一宵，候至天明再作計較。
那知坐了些時，腹饑更甚，金果香味越來越濃，直往鼻端透入。最後實忍不住，伸手將之摘下，果並無蒂，連柄生於藤頭之上；斷處蜜乳涔涔，汁作銀色，並不黏手。就口一嘗，竟是又香又甜；用手一捏，便分裂成六瓣，彷佛天然削成。試咬一口，甘芳涼滑，無與倫比，並還帶着一點酒香。不禁食指大動，一口氣把六片全吃下去，腹饑立止，周身舒服，好似飲酒半酣，有了睡意。因為連日疲乏所致，身子一歪，不覺安然入臥。
也不知道經過了多少時辰，醒來日光已交正午，覺着身心輕快，精神大健，迥異尋常，當是疲勞恢復，並未覺異。偶聞清香，想起昨晚吃金果時，蔭梢尚自挺立如蛇，怎的不見？低頭一看，人臂粗的六尺異藤，已往石地中自行縮入，衹剩半尺許一段頭梢露出地面，好生驚奇。隨手一把抓緊，覺出那藤還在微微下掙，似有靈性，越發奇怪。扯了兩下，覺藤性堅韌，彈力甚大；稍為扯起一些，手略一鬆，依舊掙落復原。隱聞異香透鼻，自下發出，與昨晚所食金果一樣，味更鬱芬。又見昨晚斷處，乳汁已幹，用舌微舐，又甜又香。
他心裏暗想：“難道根上也有可吃之處？”山石太堅無法攻掘，一時興起，雙手緊提上半截藤幹，雙足登地；運足力氣，奮臂往上一提。當時並不知道巧服靈藥異果，人已醉死過去兩日夜；醒後神力大增，性又強毅，這一下，用足九成多力。那藤生根之處，又非土裏，占地不廣；衹為所附之物深陷在內，一頭被碎石擋住，急切之間不易拔出。
先扯兩次，已將碎石掙裂；有了動搖，再稍用力，立可扯起。
孫同康不知底細，又因此藤一嚮深藏在內，非到結果，不肯透出地面；果熟之後，一經采摘，便即縮回。他卻以為奇怪，打算查看究竟。末次用力太猛，雙臂振處，耳聽地底錚的一聲，一條丈許長的藤身隨手而起。同時瞥見一道銀虹，緊跟着追將出來；明如電掣，閃光雪亮，耀眼生花。飛出之後，略一騰挪間動，便自迎頭飛來。
倉卒之間，料是妖物出現，大吃一驚，雙足一點，便隔着石案，往洞口縱去。怪藤也是隨手而出，聲如竜吟，嗤的一聲，同時卡嗦連響，火星四射，銀虹立隱。當時也未看清，驚慌匆迫之中，衹覺縱時身子格外輕靈。因洞衹兩丈方圓，本心是想縱出丈許遠近，避嚮側內，再取長鞭對敵，那知竟縱起兩丈高下！照此縱法，一個不巧，過頭太多，好在能夠撈住洞口古鬆，還可不死；否則，便要落嚮洞外絶壑之下，萬無生理。所幸人甚機智，身法靈巧，一見身起太高，相隔洞頂不到一尺，便知縱過了頭。喊聲不好，忙伸雙手，就勢一撐洞頂，藉勁一擋直落下來。
總算運氣，落處相隔洞口還有尺許，不是這一撐，非多越出洞口一丈以外失足下落不可，情勢端的險極！一面還須應付洞中妖物。驚魂乍定，不暇尋思，一面忙取兵刀，朝洞中註視。發光怪物不知去嚮，衹剩怪藤懸嚮壁間，滿地碎石四濺，一頭似已穿石而入。心疑怪物便是怪藤所變，上來還不敢造次，在洞口張望了一會，那藤仍似蛇盤，根插壁上，前梢下垂，別無異狀。
他巧服靈藥之後，饑渴早止，並未想到飲食；衹想此洞孤懸峭壁之間，仰攀俯躍，俱所不能，今日不知能否脫身？萬一異人還要再試定力，須在此多住兩日，有一怪物在此，隨時皆有性命之憂；上下前後俱無一條逃路，除了一拚，將他除去，更無善策。虹光雖極強烈，寒氣逼人，滿地滿壁亂鑽，並未追人情勢；許是草木之靈，伎倆有限，或能手到成功，也未可知。
想到這裏，膽力一壯，試折了一技鬆枝，望準藤梢打去，衹略顫了兩下即止。心雖稍放，終因虹光太奇，從來未見，存有戒心。後見連打四次，俱無反應，方始走近，又取長鞭打了一下，滿疑此藤必斷；惟恐怪物情急反噬，打時先防退路，還格外加以小心。
那知鞭梢鐵球到處，那藤衹激撞起老高，依舊好好，毫未斷落。倒是用力太大，將左壁打裂了一大片，火星亂迸，碎石紛飛。空洞回音卻半晌不絶，這纔覺出氣力大增，迥異往日，但仍不知服了靈藥之效。暗忖這一鞭便是塊鐵，也被打扁；石壁打成這樣，藤卻無傷，是什麽東西，如此堅韌？便不敢再用手拔。走近壁間，剛用鞭一撩，忽然瞥見一片銀光，甚是耀眼。疑心怪物又要飛出，不由嚇了一跳，趕即抽身戒備時，待一會，並無動靜。
二次撥開藤盤一看，那光仍在裏面。光雖奇亮，衹嵌在石壁深處，並無飛騰之勢，不禁引起好奇心性。暗忖這東西已然深陷石內，即使通靈變化，也有防禦之策。主意打好，握住小半截鞭頭，緊貼裂孔之外，一面用手往外扯拔。，以為藤身粗蠢，毫無靈性，稍有警兆，一手握藤內抵，再用鞭梢鐵球緊塞裂口空隙，便可堵住，不會竄出。及至試探着，往外一扯，那光立隨藤根，徐徐扯動，衹是快慢由人，手停即止。
試了兩次，拔出約有兩尺，到了裂縫寬處，光現較長，前頭形式也自看出了些。再定睛往裏一看，立時省悟，衹還拿它不定。驚喜交集之下，惟恐神物化去，口中不住祝告，仍以全力戒備。緊握藤柄，緩緩往外拔扯，一會工夫便現原形。果如所料，原來是口從未見過的珍奇寶劍，那藤根便生在劍柄之上。惟恐有失，不等全身出穴，忙丟手中長鞭，一把先將劍柄握住，拔出細看。
那劍長僅二尺，精光耀眼。劍尖上有三寸許長一段銀光，奇亮如電；隨着手勢快慢，微一舞動，便似長蛇吐信一般，發出丈許數尺不等的銀虹，光陷閃爍。那麽堅厚的石壁，稍為挨着一點芒尾，立如腐削，端的神物利器，仙府奇珍！孫同康不禁喜得心頭怦怦亂跳。衹是美中不足，劍柄上帶着那麽粗長一根藤根；連用鞭球猛擊，衹聞昨日果香，陣陣透鼻，偏打不掉。再用身邊所帶小刀、暗器之類，連切帶砸，全無用處。藤又彎麯做兩盤，纍贅已極。
他急得無法，勉強雙足踏緊一頭，仗着神力大增，勉強抽直了一多半；回劍一試，銀芒閃處，應手立斷。當時鼻子便聞到一股異香，忙將這藤拾起一看，兩頭斷處，俱有銀色乳汁冒出。知是靈物，服之有益，就口一嘗，果然甘芳滿頰。再稍用力一吸，立有一股清涼香氣，隨着乳汁吸入腹內，於是周身皆覺舒暢非常。
孫同康忽然想起，昨晚便覺腹餓難耐，自服金果入睡，醒來日色已高；現更下午，不特未覺饑渴，反到精力彌漫，必是此果靈效無疑。藤是果本，必更有益。見劍柄所附下半段乳汁更多，且漸流出；上半段已然吸盡，隨手放落，又把下段貼唇猛吸，一直吸到汁幹香竭，猶恐廢棄。正想設法吃那藤心，猛然手中一鬆，藤根靈氣已盡，竟與劍柄脫離，這一喜又出意外。細看斷藤，已和枯木差不多少，試稍用力一拗，便自斷折，與前堅韌，大不相同。暗忖無意間連得到兩次奇遇，定是恩師有意成全，引來此地無疑。
這劍明是奇珍異寶，看去劍長雖衹二尺，但它本身已是明光雪亮，犀利無比。劍尖上更拖着一段芒尾，削石如粉；任憑如何堅硬之物，挨着便折，並能伸長縮短。如無劍匣，不特難於佩帶，並易引起姦人覷覦，一個不巧，就許因而受害。連試舞了兩次，地勢仄小，未敢十分用力揮動，劍上芒尾已伸長到一丈以外，銀虹如電，神妙無方，不可思議。
他越看越珍愛，衹想不出一個佩帶之法；便拿在手裏，帶嚮山外，用精鋼定製一匣；這等神物也是歸鞘必裂，照樣不能合用。想來想去，衹有先前藤根帶出之處，也許劍匣在內。但已看過數次，藤根入地，約有四五尺深，因在洞的深處，又有那石案遮亮，看去黑洞洞的；連用長鞭入探，衹有石相觸之聲，不似有什劍匣在內。想是不知何年，神物自己飛來，穿入地下，隱藏不出，地底靈氣上穿，生出這根異藤。如是有人連匣埋藏，似比堅厚石地，恐也不易刺下這深；何況衹此一個筆直小洞，四外渾成，並無痕跡。
雖料十有八九，劍匣不會在內，但不查看個水落石出，心終不死。石地又極堅厚，手伸不下；因見劍芒奇亮，未次忽然打算伸劍入穴，姑再看一下，到底有無跡象。不料劍尖剛剛指嚮穴口，猛覺手中一震，往下一沉，那劍竟似要自行掙落，往地底鑽去，幾乎脫手，不禁大吃一驚！仗着手快力大，趕急將手一緊，劍仍掙了兩掙。忙即離開穴口，方好收勢靜止。
匆迫中劍芒已掃嚮穴口，錚的一聲；往後一看，穴口在地，已吃劍芒砍了一條尺許長的裂痕。當時省悟，暗忖此劍無堅不摧，現成利器，衹消把穴開大，便可查明劍匣有無，何不試他一試？因恐劍又入穴，無法取出，便嚮穴旁試用劍尖一刺，果然應手立碎，連力都不須用。這一來越試出那劍威力，不再力刺，衹用劍鋒朝四外連劃，再改成半尺方圓的小塊，就邊上一挑，便自斷裂；隨手挑起，取嚮一旁。如法炮製，一會石穴開大了二尺多方圓，快要到底，人已可立下去，方始停手縱落。
他一手緊握寶劍，手伸穴外，以防有失。穴底黑暗，不敢用劍挨近；用左手一摸，近底處本未開大，觸手盡是石沙。先疑開時所落，撈起一看，石色迥異；連撈幾次，衹有兩三小塊裂痕猛新，餘俱灰沙，漸漸摸到實地。方在失望，忽有一物觸手，甚是柔軟，一頭緊陷穴底，用力一扯，衹聽卡嚓連聲，好似附有一物，由穴底拔將出來，聽去非金非石。心想：難道下面還有寶物不成？念頭纔動，已自取出穴外，劍光耀處，正是劍匣。
不禁心花大開，忙即縱上，不顧再看別的，剛把劍尖對着匣口，手還未放，劍柄一震，錚的一聲，便自脫手入匣，更無他異。這纔明白先前劍指穴口，便即掙脫之故，原是劍匣的吸力。
仔細一查看，匣身滿布三角形密鱗，比劍身長出三寸，分量甚輕，形製古雅，好似蛇蟒之類皮鱗所製。那長芒尾不知怎會剌他不透？匣口沿上係着個非絲非皮、光滑柔細、長約尺許的軟囊，囊口甚小，可以鬆緊；內有一面刻有星辰、雲物、篆符的古銅鏡，和兩柄長約五寸的古錢刀。因那圓鏡形製古雅，朱翠斑爛，深侵入骨，分明入土已逾千年，偏又瑩滑煥光，溫潤如玉。
正把玩辨認間，孫同康猛瞥見腳旁銀光奇亮，宛如一團明月落嚮地上，不住閃動。
剛把正面一翻，立有一股銀光照嚮臉上，奇寒透骨，耀眼難睜。當時毛發皆竪，機伶伶打了一個冷戰，不禁大驚！趕忙翻過，知道無心中又得了一面寶鏡。錢刀上面滿布符篆，鋒口不利而薄，式甚奇詭，從來未見；想必也非常物，且等尋到恩師，請教來歷，便知用法。
他不敢再看鏡的正面，連刀一同裝入囊內，將劍佩好。隔一會，又把寶劍拔出，仔細觀玩，越想越喜。志得意滿之下，把寄身危崖古洞，上下無路、無飲無食、處境之危，俱都忘掉。延到日色偏西，纔想起久留非計。看神氣，恩師衹是引來此地取寶，不會自來，尚須尋去。昨日曾見恩師下落，後來發現左側似有一條磴道，斜行嚮下，黑夜中也未看清。醒後為取此劍，待到現在，一直不曾出洞覓路。還有今日好似格外身輕力大，當是異果之力；那磴道相去纔六七丈，又在側下面，許能縱將過去，也說不定。
想到這裏，立時心急。出洞一看，果然沒有看錯，乃是危崖中突出的一條天然棧道。
衹是臨壑附壁，最寬處不過二三尺，相去似還比預計遠些；不特形勢奇險，並且彎屈盤轉，又陡又斜；最仄之處不足半尺，通體長衹十餘丈，不能到底，還有中斷之處。雖具一身本領，看去也覺膽寒。此外全是寸草不生，猿蛇都難攀接的削壁，更無法想。欲前又卻，盤算了兩次，暗忖不到水窮山盡，那有柳暗花明：昨日窮追恩師，如非捨死忘生，一念堅誠，那能有此諸般奇遇。恩師既把我引來，明是期許甚厚，决無視死不救之理。
心念動處，膽子漸壯，再回到洞內，試用輕功，直立地上，提氣上拔。
照這等平地拔起，往日至多不過四五尺高下，這時身子挺立不動，衹把兩掌心嚮上，前腰平端，調穩真氣，突然反手嚮下一按。初意試試，衹想比往日稍高二三尺，便能多縱出三兩丈，於願已足。那知道一按，身子竟和箭一般朝上射去，高出一丈以上。心中狂喜，落將下來，二次又照自己學而未成的“穿雲十八縱”如法施展；等縱到丈許高下，不等下落，兩手作半圓形，“黃鵲展翅”，往外一分，收到腰間，就勢往下一按。
這二次一按勁，竟比初縱還高，一下便竄達洞頂，幾乎與頭相撞。經此一來，寬心大放，立刻跑去洞外。他知道自己驟長神力，必須謹慎行事。先相準落腳之處，然後運好力量，將氣調穩，身子往前一探，就在松樹幹下，雙足一登，弩箭脫弦，往那石棧道上縱去。落處地勢較寬，也衹不過二尺。，人由相隔十來丈的絶壁危崖之上往下斜飛，直似一隻燕子乘翼穿雲而下，姿式好看已極。
孫同康試出自己功力，越發喜歡，一到便順石棧往前趕去。連越過兩處斷石棧，忽見壁上有一條裂縫。因算計師父必在下面洞中，急於相見，匆匆走過，也未留意。等到盡頭一看，全崖衹那一截石棧，附壁孤懸，上下俱都無路；下面雲霧又起，暗壑沉沉，其深莫測。雖然膽大身輕，看去終覺眼暈心寒，連喊恩師求告，均無響應。幾次想要犯險縱落，俱因壑底霧濃，看不到底，欲行又止。
待了一會，眼見夕陽在山，光景漸入黃旨。如往原洞回縱，一則去來易勢，要難得多；中途限於崖勢，更有不少阻礙，一個失足，立墜重淵，還不如拚了性命往下縱落呢！
他想了又想，無計可施。未後一想：此時命懸絶壁，進退不得，立腳都須謹慎，何況坐臥？除卻下縱，還可死中求活。明知恩師决不坐視，怎臨事又膽小起來？當時把氣一壯，二次賈勇，待要縱落。
忽聽崖上有一少女聲音喝道：“壑底卑濕，更有無數怪石挺立其中。你縱巧服靈藥，力大身輕，由暗霧中縱落，也是不死必傷；如陷泥中，更難活命。朱道友現在少室峰頂洞外與人對弈，不在下面。你往回走丈許，由那崖夾縫中想法便可上來。少時無論遇見什麽人，形跡務當隱秘，不可出聲。”
聽去語聲不大，卻極清柔。他暗付：由此往上最少也二十丈以上，常人大聲疾呼也未必聽得出，來人怎說得如此從容清晰？知道又是一位異人。聽那稱謂，必還是恩師同輩，既來指點，自有深意。不敢怠慢，忙喊：“仙師，恩師可許弟子拜謁麽？”
連問幾句，終無響應，知已走去，明是奉命而來。心中大喜，立照所說尋到一看，那崖縫又深又仄，寬衹容身，好似五丁開山神斧中劈，衹看不到上面天色，不知能否直達崖頂。好在上去容易，略相地勢，身靠右壁，腳登左壁，手足並用，往上攀去。約有刻許工夫，仰望還有兩丈就到頂上。
正愁頂石渾成，無法往上穿出；忽見前上方暗影中，似有黃光一閃。跟蹤趕去一看，竟有一個寬長均不滿一尺的出口，因為給崖頂矮鬆野草遮住，不近前諦視决看不出。仗看一身輕功，勉強可以擠鑽上去。出路巳得，前路明坦，步入順境，自是高興。
剛把出口處所附草根泥土拔去，將洞開大了些，探出頭去；忽聽有人說道：“照死鬼臨死時所說，白陽真人玄功圖解，原嵌在白陽山絶頂右洞壁上。以前進洞容易，並無人知。自從老乞婆崔五姑，把峨媚派賤婢凌雲鳳引去，參習圖解，學成之後，助凌雪鴻轉世的賤婢楊瑾，殺了古墓妖民，取走了九疑鼎後，老乞婆便將洞壁圖解隱去；外加極厲害的法力禁製，聽說我們旁門中人休想進去。衹那口白陽仙劍，始終不曾出現。雖有人見過當年真人遺愒，有在嵩山少室之言，一因有白、朱兩矮鬼盤據在此，無人肯去招惹；二因說話那人語多揣測，真人封劍之處禁製神奇，威力必大，到手不易，一個不巧，便為靈符風雷所化；地點又拿不定，誰也不願打草驚蛇，也就無人提起。”
“近數十年，朱矮子大創青城派；白矮子又移居衡山九華，兩地往來，少室已難得一到，正是機會。可恨死鬼既知細底，又常和我二人一起，偏不明言，直到日前受傷臨死，被你行法強逼，纔吐露真情。據說近三年來，每屆西初前後，月光正照時，必現奇光，還有異香透出。他背人去了兩次，均為禁法所阻；一到那古鬆前面，便被迫退回。
你看此時西正已過，既未見松樹上面有什麽光焰騰起，更未聞到一絲香氣。不是死鬼恨你，不該臨難威逼，便是仙劍被人取走。我此來衹助你成功，劍衹一口，無法分開，你何不下去查看一回，省得在此久等。日前已聽人說，嵩洛路上反現有兩矮鬼的蹤跡，萬一久延遇上，卻沒便宜呢！”
如換現前，孫同康必當這等荒山月夜，千尋岩之上，怎有常人足跡？就非連日所遇矮仙師，無疑也是他的友人；聞聲早已鑽出拜見，那卻非糟不可。這時因先聽崖上少女曾有預誡，又因說話那人聲如梟鳴，甚是刺耳。先後窮追恩師，不曾追上；有時發現，反倒驚走。聞言停了一停，後來越聽越不對頭，並還像是白、朱二仙師的對頭，不過法力本領似差得多；所尋仙劍，正是自己所得，如何還敢冒失出去。恰巧面前草樹遮蔽，便屏息靜聽下去。
待了一會，又聽一人厲聲答道：“你以為我怕那禁製風雷，不敢下去，想誘激我去試驗麽？你休以為我迫令賊道吐實，彷佛沒什麽朋友情分，便生異心；這實是他先無同門義氣，並且他今生已自絶望，臨死時還要藏私，太已令人氣憤，我纔下那辣手。”
“我早和你說過，白陽真人法寶靈藥甚多，好些均無下落。藏珍如果在此，决不止一口仙劍。明人不說假話，劍我必要，如有別的法寶靈丹，必定和你平分。事前坐觀成敗，事後想得現成，卻是不行！話須言明，此時奇光不現，也許賊道死鬼話有出入。我已觀察好了形勢，想好方法，但須一人助我成功而已。如說寶劍已然被人取去，那决不會。此事隱秘，嚮無人知，死鬼人雖刁狡，從無虛言；並且開頭他還感我搶救之情，彼此尚未變臉。是我不該心粗氣暴，自露口風，纔使生恨；至少前半截話總是真的。”
“他五日前尚且來此，形勢地點無一不對，怎會他隱秘了好幾年，此地均無人來尋取，纔隔幾天便有人來搶先，那有如此巧法？對崖相去，雖衹由上望下，你看松樹那麽繁盛，並無殘折；如有禁製，被人破去，多少也有一點痕跡。不過白陽法力高強，這等不現形的禁製，最是難測；對崖相隔太遠，必也看不出什麽端倪。我想由你先下，不必深入，衹將埋伏引發，我為接應。憑我法寶威力，除去禁製，或由旁邊破壁而入；到手之後，除那劍外，一切由你挑選，你看如何？”
先說話那人，好似識得同伴姦詐，笑答道：“自來捷足先登，當仁不讓。因我法力遠不如你，故此自甘落後。照着死鬼說那禁法的神情，引發之後，不能抵禦，人必難當。
如今事尚難知，萬一我竟破禁而入，毫無所獲，嫌疑之際，你卻不能多心呢？”隨聽答話道：“你既不肯助我，此劍志在必得，决不讓人，我且先往一試。”說罷，黃光一閃人即飛下。
孫同康已從草樹縫中看出這兩人：一穿黃色道裝，尖嘴縮臉，聲如梟鳴；一穿紫花道袍，赤足芒履，大頭肥軀，面黑如漆，生就一部絡紮短須，滿頭須發軋結，背插一鏟，貌相神情，甚是醜怪；已縱黃光，往下飛落。人才離開，黃衣人微微冷笑，隨由身畔取出五面七寸來長的小旛，分朝地上一攤，隨手一溜黑煙閃過，便即不見。跟着嘴皮亂動，將手亂劃了一陣，又作一個詭笑，彷佛志得意滿神氣；隨去山石上，坐定相待。
停了一會，黃光飛上，紫衣人才一現身，便暴跳道：“洞中果然藏有法寶飛劍靈禁之類。可恨死鬼先不肯說，晚來了兩日，已全披人取走了。”
正說之間，忽見黃衣人微微獰笑。紫衣人好似看出這同伴不懷好意，厲聲喝道：
“不信你自看去，難道生疑，還想把我怎樣？”
說時，他又發現對方手上捏有訣印，越知不妙。剛把左肩一搖，一道碧森森的光華由身後嚮頭上飛起，黃衣人已搶先發作，口喝：“我要去看看！”手揚處，立有五股黑煙，由地上激射而起，互相交馳，狀如結繩，一晃眼便把當地布滿。
紫衣人見狀，慌不迭回轉碧光，將身護定。一道暗赤光華閃過，黃衣人已然不見，急得那個紫衣人陷身黑煙之中，頓足暴跳，咒駡不已。
黃衣人來去甚快，一會便自飛上，戟指喝問道：“你說的話果然不假，雖未瞞心昧己，但我為人你也知道，嚮不受人利用，也不輕易與人結怨。可是我一出手，决不空回，尤其不受人欺。死鬼雖是你師兄，但也是我的朋友；在他重傷臨危之際，你不該用毒手劫製，奪他法寶。更不該有眼不識泰山，想我助你掘取寶劍藏珍，偏又貪橫無禮，巧支我去犯險，打算獨吞；卻不想想，我豈是好惹的？”
“今天實在是你自作自受、應有之報，你此時陷我在五鬼陰索埋伏之內，暫時雖能支持，脫身卻是萬難。我不似你粗心，洞中藏珍雖經人取走，白陽禁法尚在；不知何故，暫時失了靈效，洞也不曾封閉。如是常人所為，一則危壁千仞，無法上下；二則那劍深藏地底石穴之內，劍又靈異，出時滿洞橫飛，洞壁尚被穿透，取它頗費手腳；不是有法力的人决辦不到。”
“照着傳說，白陽禁法厲害，人一衝入禁地，除非法力真高，或是他本門行傢，百裏以內必為迫上，如影附形，難有幸免。我二人雖能出入禁地，已生感應，也許是白陽賊道算就取劍人與他有緣，故意到時停止半日靈效；來人法力又高，到手以後，又不撤禁封洞，誘人入伏。照此情勢，禁製遲早終要發動；我自無妨，你必遭殃。似你這樣蠢物，留在世上終必現眼，為峨眉、青城賊道所殺。本由你去。姑念以往相識情分，曉事的，快將你昨晚搶奪來的法寶獻出，我便放你如何？”
紫衣人早急得兩眼通紅，在黑煙中厲聲駡道：“你這無恥狗賊，我和你相交多年，雖也覺你為人陰險，因你一直奉承，遇事退讓，以為對我尚好，法力也比我差；誰知你人面獸心，心懷險詐。咋日調唆我凌逼死鬼，今日還是甜言密語，到此不肯先下，也衹當你膽小；原來另有姦謀，知道白陽法力靈異，我如陷身禁網你便相機而行，我如取得珍藏，你便乘隙奪取。及見空手上來，既恐我言不實，又想將咋日愚弄我得來的法寶，暗算逼去。”
“照你本心，必不容我活命，因見我有法寶防身，衹能睏住，無可奈何。加以五鬼陰毒是你最得意的法寶，輕不示人，連我也是今日纔得見到，防人發覺，不敢久留在此；我又成仇，必不幹休；想藉白陽禁製嚇我，將所有法寶全逼了去，再行殺害。當我蠢，不知我也有計算，我法寶不失，决不會受你害。”
“此山上面，便是嵩山二矮鬼的老巢，日前已有人見到朱矮子，或許回山在此。你睏得我時候久了，被他發現，全都不了。你那五鬼陰索，也必被人破去；何況還有你說的白陽禁製，也要發動。你雖兇狠陰毒，我也不是好惹的。如念相交多年，事出誤會，即速放我，仍是朋友；否則，我寧兩敗俱傷，也决不會屈服，再受你騙。如再脫出，更非報仇不可。”
黃衣人冷笑道：“你當我製服不了你麽？已然出手，例無空回。休說兩矮鬼的話出諸傳聞；就便是真，我閔氏兄弟何懼於他？不過老二今日未來，多費手腳罷了。再如不允，你悔之無及。”
紫衣人聞言越發暴怒，毒口咒駡起來，黃衣人並不動火還口，衹把一雙兇光閃爍的三角鬼眼冷冷的望箸他；倏地揚手一指，黑煙驟盛，漸漸成了有形有質之物，齊嚮紫衣人緊壓上去。
紫衣人的黃光已然不見，全仗肩上短鏟所發青色寶光，上下飛舞，勉強抵禦；別的法寶並無大用。四外已被迫緊，雖仍毒駡，時發時止，好似力禦危機，無暇分心神氣。
黃衣人更是兇狠，一見歷久無功，便擇一山石坐下，故示暇逸；不時冷嘲熱諷，引逗幾句。並說對方自先乘危賣友，應遭此報；無如愚蠢得可憐，一直落在自己的計算中，毫無覺着。現己入網，豁出耗上兩日夜也必成功，此時獻出法寶，也難後命......等語。
紫衣人先見黑煙勢盛，也頗惶急；後以全力應付，勉強敵住，心已稍定。嗣見煙勢時衰時盛，不知仇敵欲擒故縱，誤以為寶鏟威力，仇人正以全力相迫，稍為分神，勢便衰退。深知仇人陰毒，嚮不吃激，咒駡無益，反而有害，便停了口，也想以退為進。聞言還當正合心意，表面故作不支，任其在離三尺以外圍定，不再強抗；暗中運用全功，蓄勢相待，等其時久勢懈，冷不防轉身衝逃而出去。
不料那五鬼陰索，乃千百兇魂厲魄經邪法苦練而成，黑氣絲毫沾身不得，一被侵入，便難幸免。所持寶鏟乃玄門奇珍，雖以初得，不能發揮全力，衹要靜守當地，仗以防身，尚可無害。這一想逃，正中對方圈套。
黃衣人心毒手黑，本意仇怨已成，逼他獻寶之後，再下毒手；沒料到寶鏟威力甚大，對方竟能壓住怒火，任憑譏嘲；末了連駡口也不開，無隙可乘。於是故意把勢子做得時鬆時緊，誘使上當。紫衣人性爆猛烈，逃念一起，本就心焦；幾次想逃，俱因事機瞬息，稍縱即逝，事後想起，適纔明可逃走，偏自錯過。正後悔間，忽聽仇人低語喝道：“你聽破空之聲！天邊已現金光，也許矮鬼回山，再不獻寶贖命就悔之莫及了。”
紫衣人本是嵩山二老手底漏網妖人，一嚮聞風膽寒，對方又說得極自然，更添上一層煩惱，由不得心神一分。同時四外黑煙壓力大減，以為仇人也怕兩個矮對頭，此時必在留神查聽，機會正好。百忙中更不尋思，手指靈訣一指，右肩鏟上寶光驟盛，人也隨同轉身，待要衝煙逃去。
說時遲，那時快！就在這身形略移之間，霹靂一聲，一片光霞，由崖岸電也似爆起，直行空中；衹閃得一閃，便由分而合，化為一座光幢，將黃衣人罩住。同時猛又聽離頭數十丈高崖上，有人慢騰騰說道：“你活見鬼呢！我老頭子早看了半天鬼把戲了。似你這類麽魔小醜，不值得我們動手，自有人來為世除你。想逃無用，何苦白費力氣呢？”
頭一句才人耳，紫衣人便機伶伶打了一個冷戰，一條黑影已乘自己要轉身、寶光着重開路，腳底稍現空隙之際，激射進來，晃眼加大，搭嚮腿上，身子立被束緊；忙指寶光迎禦，已自無及。雖因仇人也遭了報，陰索剛剛上身，便失主馭，沒有當時昏死；外面黑煙仍吃寶光隔斷，可是下半身直似上了一道深嵌入骨的無形銅箍，不特奇痛無比，周身如墮寒冰，冷戰打個不停，這活罪也是難受。
逃生絶望，反倒心橫。紫衣人聽完前言，因料仇人必無善狀，仔細定睛一看，身外黑煙勢已散漫，衹聽鬼聲啾啾，如在哀泣。仇人已是面容慘變，在光幢籠罩之下，正以全力苦掙，此外更無二人。此時如逃，再妙沒有，無奈事前被仇人陰索暗算，寸步難移；深悔冒失，急得強忍奇寒奇痛，顫聲大駡：
“狗賊，你用毒計害我，不料害人害己，白陽禁製發動，將你睏住。還不將你那鬼索收去，我還可以設法救你。休看我遭你暗算，我仍可保命待救，以你目前情況，卻要形神俱滅。快些放我，縱然無力破禁，也可尋你兄弟請人來破，莫非至死還不悟麽？”
說了幾句，不聽得回答。紫衣人細一註視，仇人面色慘厲，嘴皮亂動，但聽不到一毫聲息。知道連聲音全被隔斷，越發心膽皆裂。
孫同康隱伏地穴，探首外視，看得畢真，見狀大是高興。無如身是凡人，又想起先聽少女之言；待了一會，見二妖人仍自行法苦掙，並未身死，也未見有人出現。暗忖：
“先聽發話老人，甚是耳熟，極似穎水渡岸所遇，用柳釣魚、踏破亂流而渡那位姓白的老仙師；妖人又有白、朱二矮之言，接引自己得劍的那位朱仙師，想必也在峰崖之上。”
“還有那劍竟是古仙人的藏珍，想不到禁法無人主持，照樣神妙，發出這大威力。
自己曾在洞中過夜久留，又由松樹上下去，劍還是自己取走，並服了劍頭靈藥；全洞都被踏遍，斷無不觸動禁製之理。妖人被睏，堪堪待斃，自己反倒無事，那有這等便宜？
分明恩師預有安排無疑，此事决非幸緻。衹是妖人邪法厲害，百足之蟲，死而不僵；雖在睏中，終非人力所能敵。女仙曾有預誡，不能冒失走出。看神氣，妖人不會就死；久耗下去，萬一二位仙師他去，深山寂寂，何處尋蹤？”
他轉念至此，不禁發起急來。勉強挨了一會，實在心焦難耐，一面祝告：“恩師和諸位仙師垂憐，千乞等弟子出去拜見。”一面打算試探着走出查看。
忽聽先前發話的老頭，在崖上說道：“你兩個妖孽，在我和朱矮子的眼支底，還能討得了便宜去麽？本來你們惡貫早盈，衹朱矮子還有這閑心；如換我時，照你們所行所為，日前早除去了，何必容你們多活半月，又多造孽！固那受害的人是你同黨，並非善類，咎由自取；視此行為，終該萬死。你們求告無用，已然自投羅網，我二人一嚮不打落水狗。好在這口劍，照例得時須要挂紅，在前古諸仙所遺諸利器中，煞氣最重。既將此劍留賜後學，事前早已算定，必有安排，無庸我們多手。朱矮子衹把他那禁法略為倒轉停歇，並未下什麽別的埋伏，你衹聽我便了。”
孫同康推詳語氣，此劍既有挂紅之說，想即應在這兩個妖人身上，不禁心中一動。
再朝二妖人註視；各帶滿面苦痛，愁急仰望崖岸上。一個在精光霞影籠罩之下嘴皮亂動，神情頗為獰厲，似在求告，又似在憤急咒駡之狀；一個身外黑煙早就飛散無蹤，衹剩腿際那條黑影；不知怎的，一會工夫竟會蔓延上去，將身纏緊，並還深陷下去。疼得他頭上直冒熱汗，身上卻是顫抖不停，也在低聲說話，衹是聽不真切。身後短鏟依舊青光奇亮。
妖人初被陰索纏綁時，曾見他滿身飛舞，似想將那黑煙斬斷，不知因何沒有下落，鬧得全身綁緊，分毫動轉不得？暗忖細查妖人情勢，好似智窮力竭，縱令妖法還能行使，妖人身已被睏，也許能夠趨避，和用仙劍抵禦。二位仙師俱在崖上，也不會坐視自己為妖人所傷害。
孫同康念頭一轉，心贍立壯。回想妖人曾誤認取劍人是個中高手；對方失勢之際，正好就此蒙他一下。無如本身不會法術，劍上芒尾因勢長短，便覷準前面妖人，乘其未覺，悄悄鑽了上來。恰好身前有一石筍，草樹擋在前面，後是石地，不致礙足出聲。輕輕掩嚮石後，先把寶劍拔出，不令光華外映；然後"蘇秦背劍"，身立石後，將氣調勻，聚精會神，看準落腳之處，將真氣一提，悠地飛身縱起。到了空中，將身後的劍猛力朝前一揮，連人帶劍往下落去。
孫同康已比日前身輕力大了好幾倍，這一縱已有七八丈高下，那劍又是舞得愈急，劍尾愈長；經此一來，直似一條十來丈長的飛虹，隨同一條人影，自空中飛瀉下來。驟出不意，又在對方惶急之中，妖人眼裏猛然瞥見，衹當是正教中能手，駕了劍遁飛來；决想不到是個門外漢，自然吃了一驚，當時被震住。同時孫同康快落地時，又聽崖上男女笑聲，內中一個說道：“你看小鬼好麽？”分明渴欲一見的恩師口吻。不禁心神微分，收劍不及，劍芒正掃在右側一塊突石之上，卡喳一聲，應手立折，丈許大一塊山石立即墜地。
巨響聲中，人石同落。震得碎石激迸，山搖地動，石如星飛四射；崖上浮土，簌簌亂落如雨，益發壯了威勢。孫同康差點沒被打中，雖也吃了一驚，人卻機智絶倫，並不張惶回顧；知黃衣妖人語聲為仙法所隔，一落地，便戟指紫衣人喝道：“何方妖人，敢來此盜白陽真人仙劍，擾鬧仙山？急速通名受死，免我將你碎屍萬段。”
其實孫同康初遇妖人，心存戒慎，不敢驟然下手，原是藉此試驗，查看妖人詞色，相機行事。那知妖人此時衹想逃得元神，死生已置度外。先因來勢神奇，孫同康根器本來就好，服了靈藥，益發錦上添花，極似此道中的高手，當時更被震住。以為不是白、朱二矮門下高弟，也是一個製命兇星，方自驚惶；及聽說到末兩句，再細一觀察，來人的根骨神情和手持寶劍，立被看出，來人衹是質美未學之士，並且那劍也是新得。
妖人絶望之餘，心生希翼，竟忘了崖上發話的對頭；又沒想到來人早已偷看多時，冷笑一聲答道：“你就是那得劍人麽？你一個凡人，雖然巧得一口仙劍，一點不知用法，心靈未與相通。用時一個疏神，便被飛去，弄巧你還為它所傷，卻想用它殺一道術之士，豈非作夢？”
“不過我受惡人暗算，痛苦異常；又脫身不得，實不想再活下去。你這樣殺我，决殺不成。我又恨那惡人不過，此人名叫鄔都，有名陰毒險詐；其弟鄔光，更是兇惡-他現受了活報，在白陽真人禁製神光包沒之下。一則白陽禁法，衹他所留仙劍才能侵入，你先殺他，比較容易；二則，我死前看他遭報，也可快心。”
“這廝心毒無比，你這口劍已落到他的眼裏，萬一時久，禁法減了靈效，或是被他行法求救，召來能手，破禁而出；當時你固難活命，就是你此時避開，也是後患無窮。
並且你如殺他，還有好處。他法寶甚多，囊內有一鬼旛，上附兇魂；你別的法寶全可取走，此旛萬動不得，可先用你寶劍，不要橫砍，衹照中心刺人，必有靈效。殺他以後，再用劍尖芒尾，將他寶囊裂為兩半，以防手取會有什麽失閃。未了將此旛斬碎，如見黑氣冒起，再舉劍連揮，畫一十字，即可煙消。事成再用此劍，助我兵解。我隨身法寶俱行奉贈，並先傳你收用之法，以酬為我報仇之勞，你看如何？”
孫同康見二妖人果然無力與抗，心膽越壯，衹覺所言有點不近情理。雖然二妖人仇恨甚深，適纔也曾親見；自己也於他有殺身之仇，不特不仇恨，反而盡心指點，處處討好。同黨妖人嚮他強索的法寶，也肯傾囊相贈，那有如此便宜的事？方自尋思，側顧黃衣妖人，似知來人於他不利，在光圍中不住口張手比，暴跳不休。
那冒黑煙的小旛本是五面，暗算同黨時，曾見他隱插地上；後來禁製發動，妖人被睏，並未見他取回。衹有一條黑煙，緊纏紫衣妖人身上，餘煙也早消散。這時妖人手上竟又現出一旛，比前似乎更小，通體黑煙，環繞如帶。再看紫衣妖人，本來面有喜容。
妖旛一現，孫同康猛想起：此人並未受什仙法禁製，衹為黑煙所縛，深嵌入骨，痛苦異常，不能脫身。此旛必與他有關，莫要中了鬼計，代他破了妖旛魔法，脫身為害，豈不大槽？何況他身後寶鏟，又是一件異寶，本可到手，反連寶劍都保不住；自身還有性命之憂，豈不太冤？念頭一轉，故意詐他道：
“無知妖邪，你認錯人了。我豈不知你那鬼心計麽？你明是身為陰索所睏，意欲愚弄我，殺死你的仇人，為你破了妖旛，你可脫身逃走。休說我不上當，朱恩師和白老仙師現在崖上，也不容你鬧鬼。你休不服，就作為所說是真，你也甘心願死，衹將身後寶鏟送我，由我先把你殺死，然後再殺姓鄔的，與你報仇，不一樣麽？”
紫衣妖人面色驟變，厲聲喝問道：“你竟是朱矮子的門徒麽？罷了！罷了！此是我該遭之報，死也無虧。殺我容易，法寶也願送你。常言得人的手短，請你念在苦煉多年，與送寶鏟的分上，與我多一鬼緣。你殺我時，任憑下手，那怕碎屍萬段，也是無妨。衹我死後，不論什麽煙氣形影飛出，切不可用你的寶劍去撩；下手之前，再能通知我一聲，說出所砍處，更感盛情。”
“我先前也非惡人，衹因嚮道太切，資質不夠，性又太暴，以致誤人左道旁門，緻有今日。此時悔悟已晚，但是此番轉劫，誓當洗心革面，改歸正道，以求仙業。如蒙憐我修為不易，網開一面，我隨身法寶飛劍俱有邪氣，你是嵩山二老門人，决不會要，也用不着。倒是我身後寶鏟，乃我近日巧取豪奪而來，先也是一個同門惡人所有；所惜我尚不能發揮他的威力妙用，否則我也不會受人暗算，你師父必知底細。”
“你如允諾不傷我的元神，便以奉贈。你休以為殺我容易，此寶也無異囊中之物，手到拿來；我如不加指點，你仍危機四伏，近身不得呢。還有禁光中所睏妖人，千萬照我行事不可放過，休說是人，便元神逃走，你也不了。你意如何？商定速即下手，以免夜長夢多，我固難活，你也受害。”
孫同康本就覺出紫衣人雖然兇惡，心性卻較粗直；又見語氣誠懇，與初見時大不相同。心想所說也是實情，自己是個外行，樂得應諾，再相機行事；如有危害，二位仙師當不坐視。衹是素來好勝，不願受人要挾，故意喝道：“我念你修煉不易，網開一面，並非不可，無須再說鬼話要挾。朱、白二位仙師，現在崖上看我行誅。你二人的行徑，我早在旁看明，縱有鬼蜮伎倆，能奈我何？”
紫衣人哭道：“罷了！罷了！想不到我冉寅會有今日。看你資質也不枉得此便宜。
這五鬼陰索乃妖道采取歸藏峽中，千萬年凝聚的窮陰極穢之氣所煉；上附五鬼，也是極惡窮兇左道中的生魂，端的陰毒無比。這廝姦險異常，我雖與他交往多年，還是初見。
他昨日用巧語誘激，勾起我的舊恨，迫一死友，得了此寶；今日卻乘我無備，用陰索將我睏住，想由我手中再搶奪去，把我害死，推說為白陽禁製所殺，以免有人不服，其用心真個歹毒。不料害人害己！”
“我看出你心地純善，元神或許還能保住。他此時衹能勉強支持，萬無逃生之望；就無你得那口仙劍殺他，終將力竭，稍為鬆懈，禁光一合，形神皆滅。除非你肯救他，斷無是理。你衹消朝我舉劍一揮，便即了帳。不過陰索黑煙，適已破去四條；此時我正想逃，匆遽之間，也未看清是否禁法威力，還是崖上白、朱二仙而所為，內中一條恰巧搭嚮我的身上。這類生魂，受了邪法祭煉威迫，本性早迷；終年為人苦役，一味效忠仇敵，衹知拚命，毫無理智。但他又陰又毒，見縫就鑽，挨得一點，已被侵入體內，行動不得。”
“我先尚小心，見難解脫，便想兵解；後來覺出元神也受暗製，無人相助，衹一飛起，便吃纏緊，與他同化。仇人不死，固是永淪苦孽；仇人如死，我也無力解免，遲早同歸於盡，纔死了心。主旛尚在妖人身上，休看五鬼已去其四，威力大減；我人一死，他為你劍光所隔，我又運用寶鏟防護，急切間追纏不上，定必朝你飛去；稍為疏忽被他侵入，當時深陷入骨，便仗白、朱二老解救，你也受害不淺。”
“我先想你殺完仇人再來，雖然逃生心切，略有出入，並非虛語。你既旁觀於先，當知我决無救他之理。我衹妄想你如先把妖旛破去，陰索失了主馭，或能放鬆一些，可以試行逃生，並無他意。現已看出仇人語聲法力全被隔斷，就毀了主旛，我也無救，一樣遭報。便真仇人先死，有何快意？”
“適我見你劍芒長逾十丈，大約尚不知用法，拜師也必不久，所以不用力急揮，劍光不長。其實此劍靈異神通，休說常人，便我們得到，也須費盡心力才能製往，費過多時祭煉才能應用。這還是劍主人不在之故，否則一天也保持不了。你卻隨便佩帶揮舞，宛如故物，分明定數為你所有。衹稍指點，不經正教中師傅，雖不能飛行絶跡，變化無方，在臨敵百十丈之內，必可隨心收發脫手無妨了。”
孫同康聞言，因紫衣人性頗爽直，漸生好感，末幾句尤其中聽；不等話完，插口問道：“我實是新拜仙師，得劍之後還未復命，便遇你二人在此爭鬥。你身陷陰索，甚是苦痛，說話想必吃力，快些簡明說出，定不傷你元神便了。”
紫衣人答道：“我先前欲以全力掙紮，防那毒氣侵入要穴，故甚痛苦。此時知道難抗，死在頃刻；又經我把下半身隔斷，元神避嚮安全之地隱伏待機，他急切間决攻不到，故能暢所欲言。陰索厲害，你下手越遠越好。那劍柄頭上有一篆形符印，一見即能記下。
你用時衹消默念符印，將劍朝下手處，或是一揮，或是一指，立可隨心應用；長短大小，無不如意。就是脫手飛出，由你指揮，在空中擊刺飛騰，也是一樣。你乃初學，身劍不能合一，靈感未通，恐遇能手劫奪，不到急時不可妄試罷了。”
“你已拜在青城門下，既然引你取劍，定必器重，不日自會傳授，無須慮得。你記好訣印，便用此劍朝我遠遠攔腰一揮；無須用力，人必腰斬兩段，我下半身所纏黑氣也必離體飛起。勢本迅速，因我志在求死，現時不但不再拒它，反而拚受奇痛，驟出不意，以全力將它吸住。陰索乃靈鬼厲魄所附，刁狡無比！此舉幸而如願，初起之勢雖比往常要緩得多，又有二老在上，仍是大意不得。”
“最好屍首一斷，不等黑煙冒起，即朝挺立地上的下半身連指劍光，書上兩個十字，勢子要快，立可消滅。如見煙起，切忌橫裏亂砍，不問是什麽起勢，均要由上而下迎頭砍過，再由左而右，劃成一個十字。如衹起勢略緩，尚未消滅，可照此法，先直後橫，左右卻要交換，運砍十字。經一回，便減淡一回，終至消滅而止。話已說完，請下手吧。”
孫同康見他，說完這一席話，人已疼得面容慘變，頭上汗珠有黃豆般大小，語聲依然沉着從容。自稱孽重，可知惡跡多，雖屬咎有應得，總不失為一個硬漢。如此法力，這等慘局，心中好警惕，便笑答道：“你人甚爽直，既如此說，我急於往見二位仙師，先殺你那仇人便了。”
紫衣人面上微現喜容，忽又長嘆一聲道：“都是遭劫，本不在此先後。此人實是比我惡孽更重，你此時終非道術之士，不是賣好，有我看着，總可多上一層防備。你這人甚好，我此去如不昧夙因，再世另有相逢之日。我看出你雖蒙白、朱二老垂青，多半尚未入門；二老便在少室頂上安心引渡，此舉必是試你膽力智慧，决不致捨你而去。無須心急，從容下手，以防有失，反被見怪。我臨別時還有話說呢。”
孫同康也知二老假手自己殺二妖人，既恐去晚，人看不着；又恐下手外行。半晌未聽崖上動靜，不知人去與否？不要惹出亂子，或將到手神物失去，豈不太糟？表面鎮靜，心實着急。聞言一想，情理甚對，恩師命己立功，决無見棄之理。心中一定，再看黃衣人，在光幢中雖仍施邪法抗拒，滿身妖光也未減退；看去神情狼狽，威焰己殺。大約看明自己行徑，將要於他不利；一手運用法寶飛劍，與環身光霞相抗，一手頻頻抽空連搖，滿面惶急乞憐之色。知他險詐非常，自然不肯上當。便即默念符印，把手劍一緊，朝前剌去。
因見光幢強烈，妖人周身俱有煙光環繞，本拿不定能否刺人；不料那劍竟是威力神妙，隨心運用，劍光芒尾突然暴伸出好幾丈，直往光幢中刺人。黃衣人頭立被斬斷，緊跟屍腔裏飛起一條黑影，周身俱有煙光環繞，似要突圍遁去。再聽紫衣人厲聲急叫；“黑影是他元神，萬萬放逃不得。”他心裏一急，舉劍便撩。同時光幢連閃兩閃，忽然爆裂，衹聽震天價一聲響，震過處，連黑影和影外光煙一齊消滅。妖人屍骨也自無蹤。
孫同康驟出不意，倒被嚇一跳。正自驚疑，滿地查看，忽又聽紫衣人喊道：“此賊已形神俱滅。想不到白陽禁製如此厲害，連所用法寶也全毀去。我總算因禍得福。此時苦痛難禁，雖還有話，也無心說，請就下手吧。”
孫同康依言走過，憐他神情苦痛，也未及盤問有什麽話，未顧得說，隨口答道：
“我嚮來言行如一，現在砍你腰腹之間，决不傷你元神，放從容些便了。”說罷，遠遠一劍揮去。紫衣人聞言，面帶感激，似有什麽話說；未及開口，衹說得一個“你”字，劍光已攔腰而過，上半身立被腰斬，往後便倒。血光飛濺中，也是一條人影飛起。孫同康恐那陰索作怪，忙照所傳，一劍砍下。果然人影一現，陰索也由下半身嚮上飛起，形似一條粗如人臂的黑氣，勢力也頗急驟。這一劍，恰好迎頭砍中，分裂為二，隱聞嘔嘔鬼叫之聲。
孫同康更不敢怠慢，一緊手中劍，又往橫裏砍去，陰索勢大衰減。似這樣連砍了好幾個十字，終於影滅煙消。紫衣人元神，衹在空中略為拜謝，即便飛逝；下半屍身，也被劍光掃成一灘血肉。
孫同康趕過去，滿擬遺物必多，那知並無長物，衹那寶鏟尚在。由上半截屍身後拿起一看，青光已在紫衣人死前隱去，通體長約二尺，除形製奇古，鏟柄上刻有好些符篆外，銹痕斑斕，並無他異。連用手揮動，也未見有光華現出。適纔曾目睹它的神妙，二妖人便為此寶爭殺送命，料非常物，可惜志了問明用法。
心念纔動，猛想起崖上有仙師，這此時不聽動靜，莫又離去？他心中一急，立即尋路，往崖上走去。又想起妖人不問多惡，自己總算得了他的法寶；似此血肉狼籍，任其自膏獸腹，心有未安。既蒙恩師垂青，决不以此片刻見棄，略為盤算，便又回身。那劍削石如鬆，便在存屍之所，用劍掘起一塊大石條；再往下面掘成坦穴，將殘屍用樹幹撥入擺好，石壓其上。
孫同康忙了半個時辰，纔漸停當。又取些泥土去填四面縫隙。心中惶急，手腳並用，想早辦完，拜見仙師。
忽聽身後有一少女說道：“無須着急，白、朱兩道友已赴川逢青蠃峪，人早離去；否則白道友最是疾惡，也不容妖人元神遁走。我因你尚未往峨媚拜師，身佩白陽仙劍，不知運用；那黃衣妖人邪法甚高，既恐白陽禁法萬一有什麽疏忽，吃乘隙遁出加害，你非其敵；更恐你走到路上，在未有仙緣遇合以前，將此劍和玄門至寶青乙鏟失去。恰巧閑中無事，把朱道友留與你的柬帖要來，暗中監防。果然見你不特根骨頗好，心地尤為謹厚，無怪朱道友格外垂青。”
“你那朋友，因你巧服白陽真人靈穴保藏的籃田玉寶，在下面洞中昏臥了數日；他尋遍五乳峰少林寺等處，不見蹤跡，無心遇到堰師盜窟中漏網的妖人，正在危急；值我來訪白、朱二友，無心相遇，方得脫險；現已另有遇合，入川尋師去了。你不必相見，我略為指點之後，無須留此，可照此柬帖往四川去罷。”
孫同康早聽出是先前指點自己的少女口音。及至聞聲回顧，見那少女，看去年衹士六七歲，容顔美秀，宛如良玉明珠，光豔照人，另具靜穆高華之致。穿著一身淡黃色的道裝，非絲非葛，薄如蟬翼，軟細光滑，好看極了。聽口氣，是和朱、白二老同輩，那裏還敢看第二眼，早已拜倒在地。聞言先頗失望，嗣聽命他入川尋師，並還賜有柬帖，心方一喜，少女已取一東帖，遞過道：“你請起來，我雖與你將來師長都是兩生舊父，但和你一般同門師姊也頗有交往，無須太謙。”
孫同康依言稱謝，接柬起立，恭身請問仙諱。
少女笑道：“我名楊瑾，前生名叫凌雪鴻，乃川邊倚天崖竜象庵芬陀大師弟子。六、七十年前，與白、朱二老至交。今生重返師門，雖因一願未了，不曾祝發，已然皈依我佛，與二老並不常見。此來有事，與白道友商量；無心相值，也是前緣。我最喜忠實純善之士，適見你不戮妖魂，許人自新，心慈面軟，言諾無違，頗合我意，因此暫留指點。”
“二老一名追雲叟白𠔌逸，一名矮叟朱梅，便是引你得劍的矮瘦老頭。昔年嵩山二老威鎮群邪，自我前生開元寺兵解坐化，二老便離開此山；白道友往來衡山、九華兩地，朱道友在四川灌縣青城山金鞭崖，開山重建青城派，均是前輩劍仙中有數人物。你們前兩生原是五個異性骨肉，已然巧遇仙緣，拜在蛾媚派一位名宿門下；衹因一件無心大錯，逐出師門。此時一般同道均覺此事不能盡怪你們，認為處罰得太重了些，朱道友更為此力爭。無如令師風火道人吳元智性情剛愎，聽了別人幾句閑言，一時負氣，不準人情。
內中一人，見師父决絶，事由他起，銳身任過，當時自刎；餘人平日誓共死生，見此慘狀，一同自殺。”
“此時你們對頭所派質問的人，隱身窺伺，尚還未去。你五人入道不久，元魂未固，一離當地，必為所傷。幸而現在峨媚派教祖齊道友在座，早就算出前因，有了準備，立用神光將五魂護住。朱道友更是氣憤熱心，當衆聲言，非保五人重返峨媚，拜在齊道友門下不可。”為此，你們一轉世，他便約了白道友，隨時暗中照應引渡。
無如你五人前世運數未終；拜師以前又多娶妻生子，情分甚好，各有前因。第一世難求深造，固吳道友此時在峨媚派中，功力稍弱，一半也為了這些世情牽纍；五人又是同居一傢，死訊傳到，妻子全家隨以死殉。鬧得一面是世情糾纏，分割不開；一面是夙世強仇，難於應付。雖杖二老相助，終於冤孽相尋，未等蛾媚開府，引渡入山，便受仇敵暗算，全數遭難。死時情形更是壯烈。
“朱道友偶然疏忽，趕救不及，本在悔惜；偏又遇着吳道友，說你們世緣難淨，無法造就，二老衹是徒勞，語多譏笑。”朱道友笑答：“他們五人全家，罪已受足；我寧甘費盡心力，再生必使他不特重行到峨媚門下，並還使其稱心如意，為神仙傳留一佳話，衹不會在你的門下罷了。”
“吳道友不知自身轉劫在即，朱道友語有深意，又爭論了兩句，拂袖而去，不久便在成都乓解，你五人也各自轉世。除內中一個姓李的，去年已經大方真人先為引進，拜在齊道友門下，現在川束巫山附近，一個名叫洞天莊的世外桃源隱居，內外功行同時修積，算是領了本門心法外；下餘四人均未入門。就你此去，至多也衹見到令師一兩面，略得傳授；非俟五人聚齋，根基也都紮固，不能窺見凝碧官墻。為時尚早，途中如有什麽遇合，盡可由心做去。好在柬帖註有時日，是關緊要的多有預示，如不可行，定註出了。”
孫同康一一謝諾，隨即叩問寶藏鏡、劍鏟，及其運用之法。
楊瑾笑道：“佛道兩傢，降魔劍訣本是不同；總算峨媚劍訣我已知得，大概傳你不難。此一劍一鏟，大小可以由心，收藏甚易。經我一傳，初學雖難發揮威力妙用，尋常妖邪决奪不去了。”
孫同康重又拜謝。楊瑾命起，將寶鏟要過，分別指點運用口訣、收藏之法，以及初步入門的功夫；並命將鏟藏起，不令外現，劍仍斜插腰間，然後笑道：“此劍已經我行法禁製，靈光隱斂，不用它時，外人看不出它的靈異了。其實你照我口訣，再習數日，便遇能手，也奪不去。你此身又不應兇折，本無可慮；不過你根骨雖好，尚未入門，終以慎秘為是。”
孫同康恭謹領教，又照樣演習了一回，果然隨心所欲，並能脫手飛出，收發如意；自是感謝，喜幸非常。還想請問何時與師父二老相見時，楊瑾衹說：“好自為之，行再相見。”面前一片金霞閃過，隱聞頭上破空之聲，晃眼無跡。連忙望空禮拜不迭。
孫同康心想：“二老雖未得見，且喜連遇仙人；拜師學道也有了指望。自己本是富傢之子，衹為從小愛武好道，到處訪求異人，不知費了多少心力；武功雖有門徑，異人卻一個也未遇上。這次偶往洛陽訪友，聞說少林寺五乳峰兩處，有三位負盛名的武傢，欲往請教。行抵偃師，路見不平，一時盛氣多事，激怒當地盤踞多年的盜黨，幾遭不測。
做夢也沒有想到會有此奇遇。聽適去女仙之言，好友齊良已然入川，所拜仙師又在峨媚，自應早日趕去。”
因他出身富傢，平日揮金如土，想起四川，相隔數千裏的長途，從未走過，身邊雖有三四十兩銀子，不知道夠用與否？意欲入潼關，走華陰，再轉秦嶺，順旱路入川，以便折回傢中，多取一點銀兩備用。又想起朱仙師柬帖甚厚，衹顧學劍說話，未及取視，也許指有去路；忙由懷中取出，恭恭敬敬放在石上。跪祝之後，拿起一看，那開視月日相隔尚早。自己從小生長傢中，初次出門，連途嚮都不知道。天色已晚，出山也巳來不及。二老昔年既在此居住，必有洞府，何不上去看看。如能在洞中住上一宵，既可瞻仰仙跡，又可溫習劍訣，天明出山，也方便些。便由崖側，繞上少室峰頂。
先發現兩株姿態盤舞如竜的古鬆，當中一塊圓桌形的大青石，兩旁各有一個石墩，絶好對奕之所。石上留有“速去勿延，遇桐且止；眉頂雙棲，滄江一葦”十六字。孫同康不禁吃了一驚，知道仙人不令停留，必有原因；又看出是走水路，連峰頂景物也不願瀏覽，匆匆覓路下山。
少室雖然陡峻，原有山徑可下，不似原上來處，除卻峰腰一片危崖平地，四外無路。
孫同康尋到山路，便即往下飛馳趕到峰腳。滿天星月，時已入夜。自服靈藥，昏臥數日醒轉，一直未進飲食；奔馳了一程，覺着有點腹饑。遙望前面半山叢林之中，燈光隱現。
趕去一看，乃是一座廟字；敲門入內，問知是少林寺的下院。寺憎滌凡武功頗好，看出來客不似常流，接待殷勤，意欲留宿。孫同康恐有延誤，並未吐露來歷，衹說遊山歸晚，明早還有約會，與友一同入川，必須連夜趕出山去；衹討一點吃的，並打聽水路入川，如何走法？
滌凡久跑江湖，聞言奇怪；先當他是個江湖中能手，此來此去，均有緣故。此時少林寺聲威正當盛時，嚮例不容江湖人窺伺；一面款待齋飯，一面設辭盤詰。後來看出來客武功雖好，竟是一個富貴人傢子弟，貌相談吐無一不好，並還初次出門。疑忌之心一去，反恐少年冒失，恃強吃虧，再三盤問有什麽急事？孫同康看出滌凡好意，素來不善誑話；又因日前所訪有本領的高僧，便是他寺中退居方丈，不好意思不理。衹得告以：
此次來山原為尋訪異人，不料來遲未遇，留字命我即速入川，去往峨帽相見，為恐錯過良機，故此心急......等語。
滌凡問明所尋便是白、朱二老，不禁大驚，朝孫同康面上細看了看，說道：“這兩位老仙，我幼年曾見他到寺中來過，已有二三十年無人見到。他既留字命你入川，仙福不小；無怪乎你的目光和常人大不相同呢！”
“由此入川，水陸均可通行，所取途徑有三條。近來路上不大安靜，你雖不說，我己看出你武功甚好，遇事必能應付；無如上路心急，萬一遇上，豈不耽延？最好前半走一段早路，由登封先到臨汝，沿途經過許昌、蘆臺莊、南臺、南陽，到了新野，無須直赴襄樊，可由當地離城八裏的棗林鎮，轉入光化的老河口。”
“那地方是溪水上流一個大鎮，城西武當山，便是武當派劍仙發祥之地。我雖少見識，但聽老方丈說，近年峨嵋、青城、武當三派情如一傢；白、朱二老仙常往武當訪友。
明知你是關中人，陸行方便，卻今你走水路；而附近數百裏無水可通，又無指定地頭，此堅必有深意。”
“我們往日均睡得早，獨今晚有一點事。本寺地僻，大殿燈光為密林所掩，外觀不見；今早恰巧砍去殿側枯樹，燈光被你發現尋來。我想一切早在仙人算中，走這條路，不特方便，並且還可以一覽武當山仙跡。就許白、朱二老仙也在彼相待呢。”
孫同康竟被說動，又細問了如何走法，取出一兩銀子作香資，便要上道。
滌凡聽他願去老河口，甚是高興，便將途嚮和所經站頭食宿之地一一說出。對於香資，卻是拒收，反取了一百兩銀子出來相贈，笑道：“你出身富傢，孤身上路，行李不多，川資也不甚足；照你手面，必不夠用。我知你人極豪爽廉介，出傢人的錢决不肯收。
此銀你先取用，我有一師兄空塵，現在峨媚伏虎寺，你在三年內代我交他如何？”
孫同康自是不肯。幾經勸說，最後滌凡又出主意，將銀子加到二百兩，請孫同康寫上一封傢信；信上寫“偕友人川，缺少盤川，現由少林寺憎暫藉。由滌凡派人趕往西安孫傢所開的一傢商店中收取，這纔解决。”
滌凡也在隔室寫了封信出來，連銀交過，道：“這是我與至友周鐵瓢的信。他出傢己近百年，雖還不能與前說三派劍仙相比，也可以算得玄門中清修有道之士。我昔年承他忘年論文，幫過我師徒不少的忙；近聞他為惡人暗算，在武當山南麓鐵樹中養傷。他前本武當門下，衹為少年時誤犯清規，在外傷人，纔被逐出。雖經他悔過誠求，終未得重入師門。他久住武當山，固由於依戀師門，不捨他去；一半也為樹敵太衆，可以托點庇陰之故。三年前曾托我留心，不曾懈怠；近日方始有點端倪，仍拿不準是否如願。此信頗關重要，敬以奉托。我知你是正人君子，務求順路給他帶去，感謝不盡。”
孫同康因對方一見如故，相待至厚；再聽口氣，此一僧一道，不說本領，單年紀便有這大，决非常人。平日遇上，結交還來不及，順便的事自然一口應諾。行前又付香資十兩，滌凡卻照收下，不再推托，也未再提峨帽帶銀之事。可見先前純是設詞，專為自己着想，好生感謝，隨又想走。滌凡笑道：“以我觀察，二位老仙對你已有安排，本無須如此心急上路；不過，少年人志誠，總是好的。貧僧也不再輓留，你自請吧。”
孫同康告辭起身，急於見師，所走又是驛路官道，一個人在路上急馳飛奔，覺着不象樣子。事有湊巧，剛到登封，便遇見一批由陝西轉來的馬販；內有一馬性子奇烈，用套索絆倒地上，正在毒打。那馬痛得亂掙亂挺，馬目怒瞪，直閃兇光；長路磨折，駿骨峻嶒，四蹄已被綁緊，勒得皮綻見骨；橫身一迸，仍是老高，看去力大異常。另有兩馬販，手持刀槍，在側怒駡，準備一掙脫，便即下手殺死。
孫同康過去一問，纔知是匹野馬，先被混入馬群，在路上走了兩日，俱無什異樣；馬販張虎娃，看出是匹好馬，覺得便宜，想訓練好了，賣筆善價。這日抽空，給他上了繮勒（作者按：西北、東北馬販，均擅騎術。其最精者，一二百匹的馬群，長途千裏，山行野宿，隨地放青，僅由一二人率領，除自騎之馬外均不加羈勒），打算先壓一程，試試口勁。那知馬性奇烈，上銜勒時，當人給他吃的，又是驟出不意；等人上馬背，立即連縱帶跳，一躍便是十餘丈高遠，勁道之強，從來未見。張虎娃等幸是極有經歷的行傢，用盡方法氣力，終製不住。知道不妙，衹得乘隙滑上馬來，人固幾乎送命，馬也勒得嚼口鮮血直流！
由此這馬便改了脾氣，始而馬販一近身前，連踢帶咬；未兩日，連所帶馬群也被踢壞了兩三匹。偏又戀群機警，一想收拾它，便被逃脫；一會又被混入群去，常被鬧得河翻水轉，無計可施。馬販恨極，立意除它。到了登封市集上，先以美食為餌，設計用套索擒住，就地上拖往曠場，意欲打死泄忿。知馬厲害，路上吃過兩次虧，除周身綁緊外，並令兩人持刀戒備，脫綁便殺。
尤其可怪的是，那馬本來一聲不哼，自孫同康一來，便相望長嘶起來，聲甚悲壯。
孫同康知馬有靈性，長路關山，前半途程原用得着；可惜如此猛烈，平日雖精騎術，未必便能駕馭。衹是心中不忍，便止住責打，問價想買。
馬販也是久跑江湖，見來人氣度高華，神采照人，料非尋常商客。陪笑答道：“我並非不肯賣，衹為此馬太烈，無人能騎。我們在路上用盡心力，已然收拾過他好幾次，都吃掙脫逃走。先衹戀群，近日苦苦相隨，竟因打過幾次，想尋我們報仇。客人如不能帶走，早晚是害；並有兩馬為它踢斷腿骨，賠錢不少。今日好容易擒到，决計殺它出氣。”
孫同康不等說完，插口攔道：“人何必與畜牲計較。我多與你點馬價，不比殺死平白虧本好麽？”
虎娃陝西人，性情爽直，笑道：“尊客一定要買，不敢不依，馬價也隨意。但話須當衆言明，如騎它不住，或帶不走，與我們無關。再如因此傷了我們，那是我們自不小心；如傷別人卻是尊客料理。”
孫同康聽了，因不知行情，再三問價，虎娃說：“尊客人好，我本平白得來；雖然傷我兩馬，那是時連，不能賴人。你給幾兩工夫錢吧！”
孫同康見馬先在悲鳴怒嘯，一聽對方有了賣意，立刻馴善起來，儘管皮開肉綻，並無負痛委頓之狀。越看越愛，仍強給了二十兩銀子。這等仁義交易，自然連旁觀人俱都贊美。
虎娃接了銀子，便請衆人散開；再命同夥，各持套索刀槍，四面把住，以防暴起傷人，並告以防禦之法。
孫同康見他如臨大敵，笑着答道：“無須如此。馬能騎與否，我無把握，傷人還不至於，由我來放好了。”虎娃衹得聽之，孫同康自信，雖能將馬製住，但見虎娃詞色緊張，暗中也加以小心。那知馬竟知好歹，先放前蹄和頭頸間的綁索，竟連動也未動，等後蹄的綁一鬆，忽然昂首挺身而起。衆馬販吃過它的苦頭，方持刀槍鞭索．暴喝發威；鬍姚康也拉緊勒口，準備應變時，那馬先昂首一聲極洪壯的驕嘶，跟着把頭一低，朝孫同康伸去。
衆馬販疑心他要咬人，齊喊：“尊客留意它咬。”虎娃更持刀鞭趕縱過去，意欲搶護。忽然當的一聲，跟着日光影裏，飛起一溜刀光，虎娃也縱退回來。衆人定睛一看，原來那馬並不咬人；衹為孫同康人矮，低頭與之親熱。虎娃趕到身邊，剛剛看出用意，未及退回，吃那馬身子略橫，撩起一腳，將刀踢飛，差一點沒被踢到手上。孫同康再一勸說，衹得怒駡畜生，退了回來。這時人馬正在撫摸依戀，衆人俱都驚奇不置。
孫同康見馬遍體鱗傷，又看出感恩擇主之意，不忍試騎；想問馬販如何醫冶？
虎娃已湊過去道：“這畜生實是千裏名駒！無如性烈兇猛，無人能製，不料竟能擇主。看在尊客面上，我也不恨它了。傷藥現有，三日之內準好。但它記仇心重，別人恐難近身，尊客自己與它調敷罷。”隨將傷藥取來，又說了賣鞍鞚的鋪子。
孫同康問明河流所在，牽馬去往河邊，將全身與它洗淨，托馬販代買了一床蓋馬的布單，隨後取藥，調敷傷處。那馬始終隨定孫同康，馴善異常；衹與它搽藥時竟兩次倔強，想用嘴把藥拱掉。孫同康知它心意，不願用仇人所贈傷藥，便勸道："你休記恨。他們下手雖狠，你也有自取之處。你身受多傷，又經水洗，如不敷藥調治，必爛無疑。此後長途千裏，就我不忍騎你，倒底苦痛。你既通靈性，能知擇主，便應聽我勸，將藥敷上，使你早愈，以免牽了同行纍贅纔是。"馬忽鳴嘯了兩聲，將頭連搖。孫同康不知何意，想試給它強製搽藥，馬竟未再抗拒。
敷好藥後，孫同康看那馬身量不算高大，通體白色，更無雜毛。最奇是生就一雙通紅火眼，精光閃閃，顧盼之間隱有威棱，看去神駿非常。暗忖此時刑傷之餘，毛多殘落，一經洗刷，已如此好看；等過兩日，傷愈復原，白毛如霜，配上這對殊砂紅眼，和頭頸上這一大條又白又韌的半立長鬃，跑將起來，豈不更好！為試那馬對己是否真個感恩依戀，故意蓋上馬單，放了繮；剛一轉身，那馬果然隨了就走。旁觀的人，多半見過上套挨打時馬的猛烈，見狀人人贊羨。
孫同康越發喜愛，同去鐵鋪配了一副好鞍轡，連隨身包裹，一齊輕輕紮嚮馬背。問知馬已吃飽，又在河中飲過，衹買了些食物和上等馬料，便即起身。因憐馬傷未愈，不忍上騎，路上試放手兩次，那馬隨之快慢行止，一步也不離開，神情尤為親熱。看出那馬决不捨己而去，為防萬一，衹把銀子取一半，放在身上；為省牽行不便，率性連繮繩結嚮馬鞍之上，空手上路。馬竟始終尾隨，自更放心。又給馬起了個名字，叫着“雪竜”；馬竟解意，一呼立應。方想一到老河口，便走水路，這等善曉人意的千裏良馬，如何捨得拋棄它？忽見前有村鎮，天已黃昏，便往投店。
孫同康查看馬傷，見藥果有效，衹是尚未結疤；傷處恰當馬腹垂蹬之處。重與上藥，馬仍搖頭鳴嘯，以示不願；勉強上藥，告以不可犯性傷害人馬。親偕店夥，牽往馬廄中，擇空處係好，取下包裹，回房食宿。
夜來忽聞前院馬嘶人嚷；心疑雪竜惹事，忙即出詢。迎頭遇見店夥急報，說客人馬已斷繮逃走。孫同康問知去嚮，連忙趕出一看，那地方雖是驛路大道所經，四外山嶺雜沓，溪河縈繞，路既難行，又值天陰，黑夜山野，馬行如飛，何處追尋？一想此馬本來野性，買時原是憐它駿骨委頓，有意放出；後因馬販恐它復要傷人，馬又馴善追隨，這纔變計，欲俟傷愈乘騎。不料此時倒被逃走。略為尋思，也就拉倒。店夥見客人大量，並未怪責索賠，自是暗幸。
大早上路，因店夥獻殷勤，說有一條山野小路可通，前途要道三羊角，許多年輕小販往老河口，都抄這條近路。心想：大道上不能常時施展輕功飛馳，難於趕路，有此快捷方式，何不一試？便照所說走去。剛剛走上一條嶺脊，想起那馬真好，失去可惜；忽聽遠遠處連聲馬嘶，甚是耳熟。立定側顧，晨旭甫升上，山右側大道上，銀箭也似馳來一匹無人白馬；馬首高昂，四蹄翻飛，其疾如箭，自前途去路上駛來，正是心中盼想的那匹良馬雪竜。一見跑時那等神駿迅速，更加心愛不捨。亢中高喚雪竜，方想趕去；忽見小鎮中追出一夥人來，各拿索棍之類，似想將馬截住。
馬似聞得主人呼聲，忽然停止；正在昂首仰望，鎮中一夥人已趕到。馬見人來兜擒，一聲長嘯，四足一蹬，凌空縱起兩三丈，竟由衆人頭上越過；緊跟着一掉頭，連縱帶跳，往嶺上趕來。孫同康也自趕下，離鎮口原沒多遠，晃眼人馬對面，馬也停住，相隨同下，問知那人乃是店夥。
鎮上人說：“客人剛走，馬便自來，吃人拉住，先頗馴善；及聽人說，客人已走，立時犯性，猛惡異常，馬頭一抖，銜起馬繮往外便衝。因想代客人追回，忙趕出時，已順大路，往前跑去；其行如飛，晃眼不見影子。正在談論此馬太怪，忽聞遠處馬嘶，又見跑回想要合力截住。那知此馬如此厲害！”
孫同康一看，那馬一夜之間，傷已結疤將愈，好生喜慰；給了衆人一點喜錢，仍欲步行上路。馬卻不走，湊近身來，幾次要人騎它。孫同康細看傷痕，十九已好；馬如此靈慧，自是高興。剛一騎上，馬便由綬而急，往前馳去。馬背平穩如舟，而跑得極快，是絶好一匹千裏竜駒，那似馬販所說不能上騎情景。先前本想，馬雖靈慧，性野倔強，又從無人騎過，路上還須調練，怎麽也要一點心力，才能如意乘騎。沒料這等馴良，自然喜出望外，由不得連誇：“雪竜真好！”
馬似明白主人愛它，越發賣力，後來竟快得出奇。人在馬上，衹覺兩耳風生，呼呼連響；沿途林木田野、山石溪流，化為無數灰白影子，似電一般在身側腳底閃過。有時近面高山危崖，似要當頭壓到，路一轉側，晃眼之間，人馬已繞駛過去，超出前面；回顧身後，相隔已遠。不消多時，便馳出了好幾百裏。
後來還是孫同康，因馬初試轡頭，恐它用力太過，又恐震裂創口，想令休息，先連勒了兩次，口勁奇強，又不捨過分強韌，馬仍騰踔奮厲，颼馳不已。已經再三喝止，勢子雖緩，仍然回首驕嘶；若與主人問答，彷佛雖然聽命，餘勇仍強，心中不服之狀。暗忖此馬真乃竜種良驥，照此腳程，何止日行千裏。自來千裏馬須有千裏人，最快時節，連自己都覺氣透不轉，如換常人，如何能騎？衹可惜到了地頭，要改水路，不能帶走，豈不可惜！其勢已不能為此馬而誤了仙緣。仙師命走此路，必能前知。但盼到日開讀柬帖，能夠設法變通，中途改走旱路；或是提到此馬，有什麽處置就好了--那怕自己不能要，轉贈一個有本領的識主呢。
正尋思間，見前面有一大鎮，天已交午，想去打尖。到後一問，半日工夫，已連經許昌、南陽，行到了唐河東岸。因順驛路大道，任馬疾馳，迎面風聲勁急，目光所及，前路景物全是迎面飛來，不及細看，轉盼已落後老遠。又恐生馬生路，有什麽差池，或將行人撞傷；緊勒馬繮，心無二用，連經許多城鎮堡集，均未覺查。似此神速，分明當日便可趕到老河口，不禁大為驚喜。對於雪竜，自更珍愛。到店下騎，不顧飲食，先鬆了鞍鞀，通身查看，不特瘍愈痂落，新肉已生，身上也衹有一點微汗。情知不會捨主而去，率性連轡取下，引往槽邊，添購一些好馬料，任其自食。
正欲往店中用飯，店夥恐馬跑掉，勸令係好再走。孫同康答道：“無妨，此馬已然教好，衹要別人莫近前戲侮，更不與別馬同槽，便不妨事。我特地要找無人用的破馬槽，也由於此。好在馬槽還有兩個，一會就走。你遠遠看住，不令別人的馬近前以免被它踢傷，我多與你酒錢便了。”
店夥正謝應間，忽聽一川音女子冷笑道：“一匹稍好點的小馬，偏有這些話說。我不信有那厲害，偏叫墨竜與他們同槽試試。”
又一少女攔道：“六妹，你就喜歡多事！本非凡馬，自然猛烈。出門人無事最好，那得不招呼一聲，我們走吧。”
孫同康聞聲回顧，眼前倏地一亮。原來發話的乃是兩個少女，年均十八九歲，手裏各牽着一匹馬，一紅一黑，俱是油光水滑，神駿非常，鞍飾也極華貴。二女貌均極美。
真是平生僅見。後說話的一個，略帶魯音，尤生得長身玉立，光豔照人，各穿箸一身淡雅妝飾，看神氣似是剛由河邊飲馬走上；互相說完前言，身形略閃，人已端端正正分坐馬上。美人良馬，相得益彰，姿態之俏麗，簡直難以形容。方想二女口音不同，立轡同遊，沒有男子隨行．容光如此美豔，裝束神情，又如此華貴大方，這是什麽路道？
雪竜本在低頭嚼豆，吃得正急，忽然昂首驕嘶，側顧那兩人目閃精光，大有回身比並之意。孫同康知馬通靈勇猛，恐怕惹事；對方又是女流，忙喝：“雪竜快吃，我還要趕路呢。”同時瞥見二女，朝自己和雪竜看了一眼；先用川音說話的一個，面上更似帶有傲然不屑之容。心想：“此女雖美，神態沒有高的一個嫻雅溫和；就相貌之美秀，也要差些，還看不起人。我是嚮不與女人計較，休看你馬高大，那知我的雪竜厲害！不過雪竜風塵睏頓，新傷初愈，不似你們女人騎馬，着重修飾，洗刷又勤，外表要起眼些罷了。”
他心念纔動，二女手繮微動，連人帶馬，已往前路，絶塵飛馳而去。日光之下，眨眼剩了兩個小黑點，疾若星流，再看已無蹤影。中午打尖人多，二女貌美馬健，長路徵騎，不攜行李，又是外方口音，來路莫測，本就看着岔眼；不料馬是竜驥，人同仙俠，去得這等神速，益發驚奇，紛紛稱贊，喧嘩起來。
孫同康覺出兩馬不在雪竜以下，二女自非常人；暗忖馬好人更好，那長身細腰帶有山東口音的一個，不知前途，還能見到不能？一看雪竜先頗興奮欲前，二女去後仍就低頭大嚼，便去店中要了點酒食。平日慕道好武，不喜女色，父母想為他定親，俱被婉辭謝絶，從無傢室之想。不知怎的，一見此女便放她不下，也說不出所以然來，連飯都無心吃。
匆匆吃完，便想上路。剛付完店帳，給了賞錢，把馬備好。一想此馬年小任性，過於猛烈；方纔吃飽，似前急馳，保不受傷。已然在半日之內趕出好幾天的路程，何必忙此一時？便步行走去，想給馬溜一下食，然後上騎；衹是心中兀自想再見那長身少女一面，邊走邊思。纔離鎮口，馬本自隨身後，並未牽輓，忽然連聲驕嘶，昂首一抖，便將鞍上所搭繮繩抖落，用口銜去，嚮手上亂拱，意似要主人上騎。
孫同康原本就渴想追去，暗忖此馬靈慧，既出自願，必是無礙。便即立定，先抱着馬頭撫愛，笑問道：“你見先那兩人兩馬麽？我想追上，看看是什麽來歷。不過，你纔吃飽，怕你受傷，反正她衹走這條路，你不會追她不上。最好先莫跑快，等跑出一段，再快無妨，莫要使我擔心。還有適我問人，二女並未打尖，所去如非離此不遠，必要落店用飯。有此兩馬，雖易尋蹤，但你跑得快，極易錯過；前途如過鎮集，務要少停，容我查看，以免錯誤。你領會麽？”
那馬聞言，似懂似不懂的，將頭點了一下，騰綽愈急，人隨上馬。孫同康見那馬起步頗緩，方以為是解會人意，誰知到了前行空曠之所，猛然一聲長嘶，四蹄齊翻，朝前竄去。由此絶塵而駛，其行若飛，一晃百多裏過去；行經鎮集，並未稍緩。好在事前留心，兩馬又極高大，匆促之間，仍可看出。一想二女馬快，似比雪竜差不了多少，又是先行；看它唐河飲馬，也許在前兩站打過尖來；前途如不停歇，自然不易追上。仔細一想，渴欲一見，馬快正合心意，加以勒阻不住，也就聽之。
這條馳道與長河並列，相隔河岸時遠時近。孫同康又跑了個多時辰，二女人馬全未遇上。估量不是走嚮別路，便已到了對方地頭，走入深宅大院以內，看她不見；否則自己坐下千裏良馬，一口氣跑了數百裏，二女打尖在前，更應停歇。兩下相去，不過刻多工夫，如此飛馳，那有追她不上之理？雖漸失望，心仍戀戀。
見沿途崗嶺頗多，想往高處查看一下；無如馬行太速，順着大道飛馳，一瞥即過，竟不暇顧。他知勒不住馬，迎着劈面山風，正要奮力開口，喝令少緩，以便覓路升高一望。一眼看見前側面，煙雲縹緲中，一痕山色高恆天際，宛若臥眉；陽光斜照上去，曳紫縈青，明晦相錯，白雲若帶，環繞山腰。尤妙是下半霧煙杳靄，若隱若現；而近山一帶的田野岡巒，又是一片蒼錄，間以雜花野卉，搖曳娟娟。另一面是長河拖藍，風帆片片，風景美妙，暗襯得那山宛如海外神山，黛光欲活。
坐下雪竜，不待喝止，勢子忽緩了許多，不時迎風長嗅，雜以驕嘶。孫同康方不解是何用意，馬忽又由緩而急，改嚮沿河飛馳下去。孫同康見河面甚寬，兩岸也闊，來路有兩三條岔道，還不知馬已捨了驛路大道。等到馳入野岸無人之地，纔自覺查。想起人馬俱是初行生路，除照前站途嚮外，一直任馬自行，正喝：“雪竜快停，你跑錯了！待我看明去路，尋人問好再走。”那馬本已離開河岸，走嚮路側野地之中，倏地撥轉身，潑風也似四蹄翻飛，朝前面大河馳去。
孫同康信馬前馳，已成習慣，口雖喝令少綬，並未留意，去勢又極猛速，萬沒料到會有異舉。竽一眼瞥見大河前橫，馬正箭一般朝前直竄，覺出不妙。說時遲，那時快！
心念纔動，離河已衹有丈許，竟未容人發話，馬已四足齊蹬，凌空而起，朝那相隔十多丈的河面猛竄過去。
（後文尚有孫同康臥眉峰月夜驚豔、飛熊嶺妖壇鬥法、巧遇獸王彭勃、同訪洞天莊、五友結盟上峨媚、三謁凝碧仙府。諸般美妙驚險情節，均在下回分解。）
原來孫同康雖恃老頭壯膽，自身本領也還不弱，無如對方俱是錄林中的能手，又因連受傷亡侮弄，個個情急，怒火上攻；拚受違命之罰，想把對頭亂刃分屍，已不再打生擒主意。顧忌一去，來勢比前要猛得多。孫同康上手纔知厲害，也把全身本領施展出來；衹管鞭法神妙，仍是衆寡不敵，一會便被群賊看出破綻。內中一賊便是尤彬，最是狡猾，上來故示鬆懈，一有空隙，便下殺手，舉棍亂攻。５孫同康知道這種打法，萬不能使賊近身，仗着手中長鞭能剛能柔，身法輕靈，運用如意，還能應付。於是竄高縱矮，擋後返前，一路架隔遮攔，舞出全身鞭影，勉強應付一時。方想異人並不起身相助，如何才能取勝？手法略鬆，瞥見一賊手持鐵棍點到。因此早看出此賊守伺在側，棍法厲害；同時前後左右還有敵人圍攻，剛用一個“金竜鬧海”，暗藏“飛燕翔空”的解數，擋避過去，又被一棍點到。知他欺負自己用的是軟兵器，特意用棍來點，內中必還虛實並用，藏有殺手；不敢怠慢，忙就勢一緊手中鞭，“長蛇出洞”，化為“怪蟒翻身”，意欲略擋來勢，就便用鞭梢鐵球，將棍擊落。
那知尤彬刁狡異常，故意藉這一棍去分孫同康的心，自己並不真上，卻使同黨乘虛而入，伺隙下手。他這裏棍頭纔撤，側面兩賊和身後二熊金鏢的刀棍，也同時襲來；吳開泰也自趕到，一橫鐵棍往下掃來，成了五下夾攻之勢。
孫同康先就嘗過這種味道，當時形勢險極，幸得招架過去，縱嚮一旁。不料敵人見他縱躍如飛，急切間打他不倒，早已想好地勢，比先一次厲害得多。雙方動作極快，時機瞬息，不容一發。孫同康一鞭掃空，忽見刀光晃影，腦後身側一齊風生，知道上當。
仗着武功精純，機智絶倫，人又矮小精靈；見勢不佳，並不回身招架，身形微側，往下一矮，雙足一頓，再往起一拳。同時手中長鞭一緊，顫巍巍抖起半丈方圓鞭花，身也平斜伸長，連人帶鞭活似一條搶上木的大海蝦，直朝前面尤彬衝去。
這一來，群賊全都打空。內中吳開泰本領稍差，身法卻快；一棍沒有掃中敵人下三路，雙腳一點，首先持棍追蹤過去。正趕尤彬見詭計未用上，敵人反朝自己衝來；知道那鞭厲害，如被絞住，手中棍非脫手不可。百忙中往側一閃，避開來勢，再反手一棍打去。
孫同康也早已知道他必有此着，凌空一翻，身早踅回；“靈猿獻果”，回鞭一撩，剛剛擋過，吳開泰和一個名叫張三誇子的，也各持刀棍相繼殺到。忙橫鞭一擋，本意先將敵人的棍磕開，就勢擋刀還攻，這一鞭足用了八九成力；吳開泰由後發棍，想占便宜，沒料敵人回身這快，兩方勢均急驟，鞭沉力猛，怎吃得住？右臂先被震酸，緊跟着鞭梢鐵球毒蛇反噬，倒捲上來。
當的一聲，手中棍立被抖落，虎口崩裂，鮮血直流，身子也被震退出好幾步。隨聽鏘鏘連響，刀棍橫飛中，叭的一聲重響，張二誇子撒手丟刀，翻身栽倒。
原來尤彬隨時都想取巧，一棍被人擋開，跟着同黨夾攻而來；敵人橫鞭招架，又有破綻，自然不肯放鬆。忙又用棍朝孫同康腰間點去；準備如點不中，立即變招，猛下殺手。偏巧吳開泰的鐵棍，給孫同康長鞭一架，再給鞭梢鐵球兜住一抖，由上起改為下落。
脫手斜飛下時，兩棍正好撞上，勢子極猛；勁頭一直一橫，恰又撞嚮棍的前頭，如何能當？立被蕩出老遠，幾乎脫手。方自一隱身形，孫同康雖將敵人鐵棍打落，鞭梢一抖，未免稍為延遲了些；張三誇子又是一個粗勇悍賊，手中厚背寬刀的大板刀，早朝孫同康左肩砍下來。
武傢以一敵衆，固仗手巧心靈，目銳身輕；最重要還是氣定神閑，以動中之靜來禦群動，把心、身、手、眼連成一體。衹管跳躍縱橫，矯捷如飛，但是時時刻刻都要守定中心，絲毫不慌不亂。務使精神、目光好籠蓋全場，手發出去，嚴絲合縫，恰到好處；給他各個擊破，沾着便倒；對方人多，反更吃虧，纔是高手。
古稱萬人之敵，衹是一接即勝，不使近身；對方前鋒一挫，後隊膽寒，聲成所震，自然瓦解罷了。飛仙劍俠又當別論！如其真個以一敵萬，休說打，擠也被人擠死；就是不眠不休，挨個砍去，也須砍上十天半月才能砍光，人也纍死。所以不怕人多，最忌急躁。對方再有勁敵好手，一着稍鬆，立被乘隙侵入，步步全錯，非遭慘敗不可。
孫同康先前頗能守着師門“中”、“靜”兩字口訣，無如對手太強，仇恨又深；連徑兩次圍攻奇險之後，所指望的大幫手又未發動，衹知這等局面必須速戰速决，先打倒兩個，使其氣餒勢衰，纔有勝望；否則時候一久，纍也纍死。又老想縱遠一些，占住上首方，將獨門“騰蛇七十八式”鞭法，土數施展開來，把敵人一齊逼嚮鞭影圈外，先不令其近身，乘隙再施着取勝。
那知群賊久經大敵，武藝高強；見他手中鞭，竜蛇也似，有無窮變化，早已留心。
並不似尋常對敵，刀槍並舉，一擁齊上；時分時合，聚散無常，非有便宜，决不圍攻；甚或跳出圈外，旁觀不動，一有破綻，立即潑風也似，前後左右一齊殺來。
每人均有極厲害的殺手，更有兩個輕功好的，目光專註；不論縱多高遠，老是如影附形，跟蹤追到，連口氣都無法緩，如何施展？孫同康情急求勝之下，用力過猛，心氣便浮了些。敵人鐵棍雖被打落，但是長鞭下垂，鞭頭也自着地，急切間不由現出絶大破綻。
幸而尤彬一殺手棍，吃吳開泰落棍撞開，另兩敵人趕來稍後，未及下手，好些湊巧；否則這一刀雖被擋開，手法一懈，尤彬那一棍先被點中，同時後來二賊也自殺到，乘隙齊下殺手，安有幸理？總算運氣，瞥見敵人雙棍同飛中，忽有一片寒光，挾着一股勁風砍到，另外二賊也自右方殺來。吳、尤二賊尚在身後，必要乘虛而入，暗道：“不好！”
急中生智，並未嚮右閃躲，忙一緊手中鞭，就着鞭頭着地一振之勢，反手橫撩上去；同時身子一矮，反往左側敵人右手方竄去。初意左右前後皆敵，群賊中此賊較夯，左方攻勢似強實弱。，衹擋開這一刀，便可稍綏敵勢，略占地步，不致手忙腳亂，窮於應付。
明知對方力猛刀沉，此着絶險，若說被他砍中，人成兩片；就因鞭是鐵綫蛇筋所製，决不會斷，力氣稍弱，一個擋他不開，吃他連鞭硬壓下來，也是不死必傷，萬無生望。
無奈危機四伏，除了死中求活，更無善策。時機迅速，不容一瞬，心動手發，也無暇熟計，事後心寒，已過去了。
本是勢逼處此，那知長鞭起處，衹聽“答”的一聲，刀鞭相撞。方覺力大非常，猛聽“拐彎”兩字聲纔入耳，鞭頭一彎，蝎尾也似，飛起半截鞭影，順敵人刀背反搭上去。一心避敵，能逃毒手已是幸事，敵人力大，並未想到挎他兵刀。此舉大出意外，現成便宜，如何不貪！百忙中用力一抖，鞭上鐵球已先擊中張三誇子頭頂，當時一聲急吼，腦漿迸裂，僕地跌倒。
這一抖又恰是時候，對方人死手鬆，用力太猛，一柄寒光凜凜的板刀立即隨鞭而起，電也似激射出去。無巧不巧，金標同另一賊金源長，恰巧各持兵刀雙雙殺來；萬沒料到變出非常，一眼瞥見刀光耀眼，迎頭飛到，想躲已自無及。
金源長首當其衝，不及招架，衹急吼得一個"噯"字，便給那刀由左肩胛間斜穿進去，一直透嚮胸右，砍進了一尺來深。當時鮮血狂噴，仰身翻倒，錚的一聲，刀頭由右肋骨穿出；給在地一擋，方始止住餘勢。金標人高，正在左近，灑了滿頭滿身鮮血，不禁大驚，人也往斜剌裏縱開。
孫同康無意之中連傷二賊，一賊鐵棍又被打落，精神勇氣遂又大增。雙方都是捷如猿揉，急同雷電，盜黨死了兩個，越發仇重情急。衹一晃眼間，第一個尤彬舉棍先自打到，孫同康剛橫鞭一架，金標順手用衣袖略拭血跡，左手持刀怒吼殺來。吳開泰也乘機搶了鐵棍，跟蹤齊上，聲勢極為猛惡。尤彬在群賊中比較年長，地位也高，見幾番使巧未成，反傷了兩個同黨，連急帶氣，便把全副本領施展出來。
孫同康以為五賊去了二賊，總要好些；那知來勢並不稍懈，尤其老賊難鬥，一根鐵棍招式靈巧，又陰又狠。先前幾乎吃了氣浮的虧，便把心氣放平，沉着應戰，也把全力施展出來。知道急切間難於取勝，想把內中手法較軟的吳開泰先行去掉。偏生尤、金兩個勁敵，手中刀棍狂風暴雨一般；對方又吃了一回虧，處處留心，不易得到他的破綻；打不起主意。
金標報仇求勝心切，見敵人鞭法已經使開，老攻不進；平日心高逞強，想起適纔曾和敵人約定單打獨鬥，結局變成五打一；不特未勝，反被對方連傷弟兄。休說被他脫手，衹不親手將此人殺死，以後便做人不來；被他打敗更不必說。反正你活我死，非拚命不可。這等打法，幾時是了？一旁的老羅又怕極那老病鬼，既不動手，又不過來相助；看神氣殺這小賊還許有望，那老病鬼卻是難惹。不趁此時全力一拚，再挨下去，老病鬼一起身出手，更是兇多吉少。自恃一身硬功，又兼天生大力，竟把心一橫，大喝：“小賊休狂，老子與你拚命了。”聲到人到，目光註定鞭梢鐵球，不令打中；一面暗運氣功，豁出肩背雙腿等處挨上一鞭，飛縱上前，揚刀便砍。
那尤彬手快眼明，見他情急拚命，反正攔止不住；既不願失此下手機會，又恐他上來，便挨一下重的。忙把長棍一斜，觀準敵人鞭梢鐵球點去，心想敵人鞭一點開，金標刀法甚好，必可成功無疑。
那知惡貫滿盈，孫同康沒料到對方不怕死傷，以命相拚。恰巧尤、吳二賊左右夾攻，剛剛擋開，事出意外，竟被攻進圈來。暗駡這等打法，豈非找死？忙用長鞭往外一擋，本擬將刀架過，就勢將他打倒。百忙中瞥見尤彬鐵棍，"驚蛇出洞"，突嚮鞭頭點到；勢子又急又猛，暗道不好，收勢已自無及。金標的刀也迎面砍來。三下裏全是一個猛勁。
孫同康心中一急，率性單臂運力，仍就橫鞭飛去。心想此鞭刀砍不斷，軟硬由心，就算被老賊點中鞭頭，仍可用後半截鞭身擋這一刀，不致被他砍中。這一鞭足用了八九成力，金標又知對方勁敵，雖想衝進圈去拚命，終防鞭梢鐵球厲害，心有顧忌；一面用刀猛砍，一面仍在準備改式變招。一見敵人橫鞭架到，力沉勢猛。，以前吃過虧，手傷未愈，惟恐鐵球反捲上來，又蹈前轍。匆促之間沒看出尤彬取巧暗助，忙把刀一撤，避開長鞭。本想攔腰砍去，一眼瞥見鞭頭吃尤彬用力一點，嚮上甩起，敵人門戶全開；心中大喜，大喝一聲，改上為下，照準敵人胸前搠去。
孫同康不料金標刀法這樣好，那猛來勢，竟被撤退；鞭頭又被鐵棍點中，嚮上蕩起；另一面吳開泰的棍又往下三路掃來。三方受敵，如換稍差一點的人，也非敗不可。尚幸身手輕靈，得過真傳，長於敗中取勝。一見刀撤棍到，門戶大開，知道不好；更不容下手，雙足一點勁，立即縱身飛起兩丈多高。因是急中生智，猛然竄起，未往遠縱，下落仍在原處。敵人圍攻更急，不特沒有收鞭，反就那一縱之勢，就空中甩起一個大鞭花；驚虹也似朝地面上掃去，人也隨同飛落。
說時遲，那時快！長鞭到處，第一個遇見吳開泰，覺着先前當衆吃虧，想撈回一點面子；難得遇到機會，意欲等鞭掃過。金標也是一樣心思，乘隙進擊。誰知孫同康練就險招，看去急速，實是虛勢。長鞭剛甩成大半圓，自地掃過；瞥見二賊刀棍齊施，迎面殺來，右臂早就奮力相待。身形一閃，右手緊握鞭柄，猛然使勁一抖；長鞭立似毒蛇掉首一般，猛然掣轉，恰好壓嚮二賊刀棍之上。
雙方勢子都急。金、吳二賊俱知厲害，不顧傷人，雙雙奮力一架。金標刀背正檔嚮鞭梢一帶，力猛刀沉；錚的一聲，前半截鞭便被連球反震嚮上。尤彬立即乘隙進身，攔腰一棍打到。孫同康見金標恰巧擋嚮鞭梢，將鞭激起；尤彬又刁狡異常，知這一棍，好些變化。正待縱身閃避，耳邊又聽遙喊“拐彎！”一聲急吼，老賊人已倒地。
原來尤彬一生陰毒險詐！因知敵人鞭法神奇，這次雖是直起直落，大現破錠，斷定金、吳二賊必要乘隙進攻。打着一發必中的主意，先不動手；等到雙方兵刀架隔忙亂，敵人匆迫中，萬難還手之際，然後突然發難，嚮前猛擊。滿擬一棍成功，誰知人未打成，死星照命。孫同康長鞭橫落橫起，尤彬早已閃開正面，按說萬無打中之理，不知怎的，鞭梢竟會自行折轉，朝尤彬左太陽穴打來；容到聞得腦後風生，已自無及。一聲急吼，打個正着，翻身栽倒，死於就地。
金、吳二賊搶救不及，衹得咬牙切齒殺上前去。那旁羅明也自情急，捨了老頭，縱身追來。方在急喊：“待我會他！”吳開泰見同黨中三個好手全數死在鞭下，心膽已寒；微一疏神，給孫同康一鞭打中後背，口中狂噴鮮血，死於非命。
羅明見狀，越發情急。心想老鬼也許不會出手，傷人大多，下手須急；就老鬼不肯受騙，好歹先把這小狗殺死，回去纔可稍為交代。一面喝住金標，把手中雙拐一橫，指着孫同康，大喝道：
“且慢動手，聽我一言：今日我弟兄傷了好幾個，休說先前那兩位死得離奇，便這裏四位弟兄也死得奇怪。你們如會什麽邪法，趁早說出；我羅明和這位金二弟，在江湖上也成名多年，情願甘拜下風。後會有期，再來尋你；如其不然，也請明言，我再用這雙拐一刀，各憑真實本領，奉陪幾個回合。”
“我嚮來爽快，不似別人死纏，一嚮單打獨鬥，衹有一招照顧不到，便自知學藝不精，當時認輸一走，日後學好本領，再行請教，以免耽誤彼此時光。還有你那位老朋友，脾氣古怪，問他什麽話都不肯說，一味支吾，卻用暗算傷人，未免有失英雄本色。我看你少年英俊，人還爽直，那老頭叫什麽名字，是那路上朋友，可能明說出來麽？”
孫同康早看出羅明乃群賊之首，是個勁敵；聽他獨自發話，打了半日，樂得藉此綬氣。聽完正要回答，忽聽嗡嗡之聲十分勁急，遙見日光底下有兩點白影，飛星過渡一般，由適纔群賊來路，一面橫空邪射而來。飛得又高又急，晃眼便離頭上不遠，乃是兩衹極神駿的鴿子。二賊面上立現驚異之色，同聲撮口，一聲呼哨。二鴿飛勢忒急，本已飛過；聞聲倏地折轉，銀羽盤空，略一迴旋，一隻仍就往嵩山一面飛去，一隻凌空飛墮，落嚮羅明掌上。
金標似防孫同康會騾然動手，一面搶前，持刀戒備，口中喝道：“你且稍待一會，我羅二哥還有話說。”
隨聽老頭喝道：“狗賊放心！我早說白矮子比我性急，不容你們在眼皮底下逞強為惡。現在賊窩子已經瓦解，賊頭和妖僧惡貫滿盈，全部數盡。你兩個蠢賊，還能勉強活上兩年。小鬼不似你們陰刁，决不乘人之危，各自夾了尾巴快滾！如不服氣，衹管約了人到嵩山少室尋我，或去少林寺問你們認識兩個小和尚，打聽明了再去也行，心慌作什麽？我們也快走了。”
老頭出口滑稽，瘋瘋癲癲，這類話孫同康已然聽慣。少年心性，見那鴿子朱目金瞳，健羽如霜，啓盼神駿，卻是異種；以前原曾養過不少，但都不及對方所有。衹顧註目細看，聞言並未留意。那鴿子口中銜着兩寸長、一根帶有羽毛的竹簽，雙腳各綁着一根帶簧的小竹笙，飛時發聲，便是此物。
羅明取下竹簽，略看了看，立刻面容大變。隨由懷中取出兩丸豆大般的紫九與鴿子吃下，另外取一根竹簽，令鴿子含嚮口中，將手一揚，鴿便衝霄而起，往回路飛去。然後強斂滿面悲憤之容，說道：“孫朋友，我知你本不願打，但你此時占足上風，不能由我。姓羅的今日雖因有事料理，但我生平從未皺過眉頭。適已說過，你如有興，仍由我和你二人單打獨鬥，奉陪幾招。否則，今日之事也不算了。暫且告辭，後會有期，你看如何？”
說時，金標瞥見那個地上的怪老頭，忽然不知去嚮。初意此人是個神鬼莫測的勁敵；這一病愈起身，自己這面决無幸理。及至留神四面查看，老頭已走出兩三裏路，正在前則飛跑，大有獨自溜走神氣。不禁又生希冀，便用黑話告知羅明：“老頭已走。”
羅明知他心意，仍想為死人報仇，暗駡笨蛋，也不理他。見孫同康正要開口答話，忙搶說道：“我不知你和那老朋友是何淵源？也請見示一二。”孫同康不懂對方獨門黑話，背嚮老頭臥處，也不知人已走去，使笑答道：“本是你們恃強欺人，苦苦尋仇。我也有事，誰願和你們動手，暫時承讓，彼此方便。那位老前輩，實是初遇，不知名姓。”
羅明道：“我看孫朋友人甚光明，不過武藝雖好，我未動手，暫且不論；方纔衆弟兄嚮你夾功，你卻未必能夠應付，居然連傷我們三入，以我觀察，必是你那朋友暗助無疑。少年人難得有此奇遇，不可放過。今日之事，使我羅明灰心，也許從此洗手，但我早晚總須尋你領教一次。既然承讓，休看你那朋友己去，我們也决不反復，各自請罷。”
孫同康心想等事完，問過老頭姓名來歷，拜師求教，聞言側顧老頭，已不知去嚮，大吃一驚！不禁情急道：“羅朋友行事光明，不愧英雄本色，可看見他往那一方去麽？”
羅明朝前一指：“好似這面。是否改道，就不知了。”
孫同康既欲尋找異人，又想踐好友之約，匆匆舉手作別，道聲：“多謝，容再相見。”
轉身就跑。不想就在此時，忽聽身後有人大喝道：“往那裏去！”
孫同康側身回顧，見那金標似乎十分忿氣，打算追來相拚，卻已給羅明攔住，正在暴跳喝駡。心切上路，難得敵黨為己阻住追兵，那還有什麽心腸回身對敵，腳程又快，便不理他；略為回顧，便加急嚮前馳去。心想老頭神出鬼沒，行必如飛，十九追他不上；怎會這等疏忽，一連兩三次，把高人奇士失之交臂。心在悔恨，嚮前急追。猛瞥見老頭坐在前面路旁一塊山石上面，好似歇乏神氣。當時喜出望外，忙喊：“老前輩，暫留貴步，容後輩拜見，有話奉告。”
話還未了，老頭便自起立前行。孫同康恐被滑脫，一面施展全副輕功，連縱帶跑急追下去，一面口中急喊。誰知老頭竟似不曾聽到，頭也未回，看去步履從容，和帶人走路一樣。以孫同康的腳程功力，分明晃眼追到，衹接連幾縱，便可越嚮前面，偏是追他不上；用盡方法，相隔總在二十丈左右，老是可望而不可接。連夜急駛，不曾歇息，又和群賊惡鬥了好些時，精力所耗已多；再一情急猛追，用力太過，纍得通體汗流，氣喘口呼。志終不懈，仍就奮力前馳，非將人追上不可。
他腳程本快，又當情急之際，不消多時便越過五乳峰，連經閻王壁、鎖心峽、烏竜脊梁、連雲棧諸險。快到少室半峰，眼看老頭繞峰而過，相去越近。少室本是嵩山最險峻崇高之處，後峰一帶，更連樵徑都峰危刺天，壁立千百丈。
起初孫同康緊隨老頭身後，窮追急趕，還不怎樣在意；後來越走越無路可通了，全憑縱躍攀援上上下下。偶然回顧，自己直似一隻壁虎，附身崖腰藤樹之間，雖有着腳之處，大部寬不過尺。山高風景，又當峰陰，夕陽既西，景色森晦；稍一失足，立墮重淵，休想活命！這纔看出危險來。衹管輕功甚好，也是大意不得，雖無退志，卻是驚心；便把勢子穩住，氣沉下去，加上仔細。
因老頭始終不理，他已不再出聲求告，衹是尾隨不捨。一見相隔衹得丈許遠近，不禁心中一喜！山勢奇險，恐彼此失閃，將人撞落，前面又無適當落腳所在，不敢縱越嚮前。衹盼稍為現出一點路徑，或是大一點的危崖突石，立可搶嚮前面跪拜求教。
正希冀間，忽聽老頭自言自語道：“我以前為收徒弟，找了不少麻煩，早灰了心。
不知怎麽又會無端生事，引鬼入室，被人逼得把路走錯，轉過崖角便是藏珍崖；除非送死，誰也過不去。至土少室峰頂，必須退回二十丈，才能設法上去。我嚮來不肯走回頭路，白矮子也不知回來沒有？衹好捨這老命，試拚一下吧。”
孫同康隨在後側，時刻留心，聞言方欲答話，剛改口喊出：“師父可憐弟子......”
老頭已轉過崖去，以為相隔這樣近，終於不難趕上。及至撥藤附壁，繞過崖去，目光到處，見前面危壁如削，直下數百丈；除有些藤蔓老鬆透出外，更無着足之處，明是臨到絶地。老頭貼身站在一片尺許寬、半丈長的天然石埂上面，好似進退兩難。回顧孫同康追來，忽然回頭怒駡道：“你這小鬼，敢跟我來！”
話未說完，那石埂本來又滑又仄，石面嚮下傾斜，絶難立足其上。老頭想是盛怒疏神，腳底一滑，反手一把石埂未抓住，立似斷綫風箏，手舞足掙，翻身下墜，從那千百丈深的壑底直落下去。
孫同康一驚，真個非同小可！自己立處正當崖角，也是險滑非常，不敢大意。尤幸壁間藤蔓堅韌，忙用一手攀藤，朝下尋視時；風凄日斜，暗壑沉沉，下面樹林森羅，雲霧榻鬱，看不甚真，那有人影？方想此老異人難道真個失足隕身？忽聽腳底嘆道：“這小鬼纍得我好苦，這怎上去？”聽出老頭聲音，相去並不甚遠，心中大喜，忙喊道：
“老恩師在那裏？可能上來？”
老頭在下面駡道：“都為你這小鬼，差點沒掉到底下去。我就在離崖頂不遠的老鬆盤上，你的眼睛瞎了麽？怎麽會看不見？你不下來，我如何能上去。”
孫同康低頭仔細一看，果有一株盤鬆，方圓文許，樹上滿是藤蔓女蘿之類纏緊；還開着不少紅花，形如一柄平頂的傘撐出危壁之上。老頭就落在上面，正昂首嚮上喝駡呢！
上下約有七八丈距離，認定老頭異人，急於拜師，失而復得心中狂喜；信賴太甚，也不想想下去還可，這等險的削壁，人懸孤鬆之上，少時如何上來？聞言忙答：“恩師不要生氣，弟子下來就是。”
話未說完，老頭又喝道：“小矮鬼，要下就下，我不等了。”
孫同康聞言，心中一慌，更不尋思，急喊：“恩師開恩，千萬等我一等。”隨即將氣一提，面朝外，先坐嚮石埂邊上，然後身平微挺，兩手反拊，身子筆直，貼壁往下滑落，看準小鬆縱去。降勢本速，耳際風生，晃眼臨迎。眼看老頭面帶笑容，仍坐鬆枝交互之處，方自喜喚恩師；就在雙腳落到松樹上的當兒，許是心喜氣懈着腳稍重，松樹一震一搖，老頭坐下鬆枝好似吃不住勁，身子一沉，人便由鬆盤中直墮下去。
耳聽老頭喝道：“底下是你自己的事，我不管了！”同時微微響過一片極輕微的爆音。驚慌匆迫中，也未聽清是否鬆枝折斷之聲，連喚恩師，那有響應？腳下相去數十百丈，光景昏黃，暗霧沉冥，就有人在也看不出。
再看老頭坐處，鬆粗半抱，鬆枝藤蔓，互相糾纏得密密層層，甚是堅實，衹當中有一極小空隙。枝藤如鐵，既堅且韌；下面更有好幾層，休說是人，連衹小猿也鑽不過去，不知怎會由此穿落？略為定神以後，心疑老頭故試自己膽勇誠毅，必非真墜，少時或是來援，或再發話指點，必有下文，一點未生悔意。
及至坐在鬆盤之上，喊了一陣，全無響應；仍不灰心，一味苦喊恩師憐鑒，求告不已。喊了一陣，終無應聲，心想此老必非真墜，素無仇無怨，自身又無惡行，怎會如此捉弄？又把老頭前後所說的話仔細回味，一時福至心靈，暗忖：老頭見我一到便往下落，他是熟路，當無自投絶地之理。現在無法上去，若往下尋，也許所居就在老鬆之下。心念一動，因上層鬆蟠太密，忙即提氣凝神，試探着手足並用。由鬆盤邊翻將下去一看，鬆身甚高，盤下枝葉較稀，再由疏枝中穿越而下，目光到處，着根之所竟是一個丈許方圓石洞。腳踏實在，心料老頭必住在內，先整衣冠，在洞口禮拜通誠，然後走進。
入口便聞到一股清香，也未在意。及至走進，石壁整潔，不見點塵；纔進兩丈，便到盡頭。目力本好，新月東升又剛照入，看得畢真。見全洞方圓衹兩三丈，當中一個石墩，前面一條矮石條案，此外空無一物，也不見一個人影。心方失望，又聞清香；細一尋視，石案後還有一盤粗如人臂的異藤緊貼地下，似蛇蟠一樣，將頭翹起尺許。無枝無葉，梢頭上挺生着一個長圓形的異果，色如黃金，清香襲人，心神為爽。
先因果形奇特，還不敢就摘吃。走出洞外一看，月光漸上，崖高壑深，靜蕩蕩地。
腳底月光不到的暗影中，彷佛似有一條斜長黑影，隱嚮霧中，看不真切。心想照洞中香案佈置，和那清潔，决非無故，怎又不見一人一物？金果生自石地也是奇怪。尋思無計，人漸饑疲，便去石墩上坐定；意欲熬過一宵，候至天明再作計較。
那知坐了些時，腹饑更甚，金果香味越來越濃，直往鼻端透入。最後實忍不住，伸手將之摘下，果並無蒂，連柄生於藤頭之上；斷處蜜乳涔涔，汁作銀色，並不黏手。就口一嘗，竟是又香又甜；用手一捏，便分裂成六瓣，彷佛天然削成。試咬一口，甘芳涼滑，無與倫比，並還帶着一點酒香。不禁食指大動，一口氣把六片全吃下去，腹饑立止，周身舒服，好似飲酒半酣，有了睡意。因為連日疲乏所致，身子一歪，不覺安然入臥。
也不知道經過了多少時辰，醒來日光已交正午，覺着身心輕快，精神大健，迥異尋常，當是疲勞恢復，並未覺異。偶聞清香，想起昨晚吃金果時，蔭梢尚自挺立如蛇，怎的不見？低頭一看，人臂粗的六尺異藤，已往石地中自行縮入，衹剩半尺許一段頭梢露出地面，好生驚奇。隨手一把抓緊，覺出那藤還在微微下掙，似有靈性，越發奇怪。扯了兩下，覺藤性堅韌，彈力甚大；稍為扯起一些，手略一鬆，依舊掙落復原。隱聞異香透鼻，自下發出，與昨晚所食金果一樣，味更鬱芬。又見昨晚斷處，乳汁已幹，用舌微舐，又甜又香。
他心裏暗想：“難道根上也有可吃之處？”山石太堅無法攻掘，一時興起，雙手緊提上半截藤幹，雙足登地；運足力氣，奮臂往上一提。當時並不知道巧服靈藥異果，人已醉死過去兩日夜；醒後神力大增，性又強毅，這一下，用足九成多力。那藤生根之處，又非土裏，占地不廣；衹為所附之物深陷在內，一頭被碎石擋住，急切之間不易拔出。
先扯兩次，已將碎石掙裂；有了動搖，再稍用力，立可扯起。
孫同康不知底細，又因此藤一嚮深藏在內，非到結果，不肯透出地面；果熟之後，一經采摘，便即縮回。他卻以為奇怪，打算查看究竟。末次用力太猛，雙臂振處，耳聽地底錚的一聲，一條丈許長的藤身隨手而起。同時瞥見一道銀虹，緊跟着追將出來；明如電掣，閃光雪亮，耀眼生花。飛出之後，略一騰挪間動，便自迎頭飛來。
倉卒之間，料是妖物出現，大吃一驚，雙足一點，便隔着石案，往洞口縱去。怪藤也是隨手而出，聲如竜吟，嗤的一聲，同時卡嗦連響，火星四射，銀虹立隱。當時也未看清，驚慌匆迫之中，衹覺縱時身子格外輕靈。因洞衹兩丈方圓，本心是想縱出丈許遠近，避嚮側內，再取長鞭對敵，那知竟縱起兩丈高下！照此縱法，一個不巧，過頭太多，好在能夠撈住洞口古鬆，還可不死；否則，便要落嚮洞外絶壑之下，萬無生理。所幸人甚機智，身法靈巧，一見身起太高，相隔洞頂不到一尺，便知縱過了頭。喊聲不好，忙伸雙手，就勢一撐洞頂，藉勁一擋直落下來。
總算運氣，落處相隔洞口還有尺許，不是這一撐，非多越出洞口一丈以外失足下落不可，情勢端的險極！一面還須應付洞中妖物。驚魂乍定，不暇尋思，一面忙取兵刀，朝洞中註視。發光怪物不知去嚮，衹剩怪藤懸嚮壁間，滿地碎石四濺，一頭似已穿石而入。心疑怪物便是怪藤所變，上來還不敢造次，在洞口張望了一會，那藤仍似蛇盤，根插壁上，前梢下垂，別無異狀。
他巧服靈藥之後，饑渴早止，並未想到飲食；衹想此洞孤懸峭壁之間，仰攀俯躍，俱所不能，今日不知能否脫身？萬一異人還要再試定力，須在此多住兩日，有一怪物在此，隨時皆有性命之憂；上下前後俱無一條逃路，除了一拚，將他除去，更無善策。虹光雖極強烈，寒氣逼人，滿地滿壁亂鑽，並未追人情勢；許是草木之靈，伎倆有限，或能手到成功，也未可知。
想到這裏，膽力一壯，試折了一技鬆枝，望準藤梢打去，衹略顫了兩下即止。心雖稍放，終因虹光太奇，從來未見，存有戒心。後見連打四次，俱無反應，方始走近，又取長鞭打了一下，滿疑此藤必斷；惟恐怪物情急反噬，打時先防退路，還格外加以小心。
那知鞭梢鐵球到處，那藤衹激撞起老高，依舊好好，毫未斷落。倒是用力太大，將左壁打裂了一大片，火星亂迸，碎石紛飛。空洞回音卻半晌不絶，這纔覺出氣力大增，迥異往日，但仍不知服了靈藥之效。暗忖這一鞭便是塊鐵，也被打扁；石壁打成這樣，藤卻無傷，是什麽東西，如此堅韌？便不敢再用手拔。走近壁間，剛用鞭一撩，忽然瞥見一片銀光，甚是耀眼。疑心怪物又要飛出，不由嚇了一跳，趕即抽身戒備時，待一會，並無動靜。
二次撥開藤盤一看，那光仍在裏面。光雖奇亮，衹嵌在石壁深處，並無飛騰之勢，不禁引起好奇心性。暗忖這東西已然深陷石內，即使通靈變化，也有防禦之策。主意打好，握住小半截鞭頭，緊貼裂孔之外，一面用手往外扯拔。，以為藤身粗蠢，毫無靈性，稍有警兆，一手握藤內抵，再用鞭梢鐵球緊塞裂口空隙，便可堵住，不會竄出。及至試探着，往外一扯，那光立隨藤根，徐徐扯動，衹是快慢由人，手停即止。
試了兩次，拔出約有兩尺，到了裂縫寬處，光現較長，前頭形式也自看出了些。再定睛往裏一看，立時省悟，衹還拿它不定。驚喜交集之下，惟恐神物化去，口中不住祝告，仍以全力戒備。緊握藤柄，緩緩往外拔扯，一會工夫便現原形。果如所料，原來是口從未見過的珍奇寶劍，那藤根便生在劍柄之上。惟恐有失，不等全身出穴，忙丟手中長鞭，一把先將劍柄握住，拔出細看。
那劍長僅二尺，精光耀眼。劍尖上有三寸許長一段銀光，奇亮如電；隨着手勢快慢，微一舞動，便似長蛇吐信一般，發出丈許數尺不等的銀虹，光陷閃爍。那麽堅厚的石壁，稍為挨着一點芒尾，立如腐削，端的神物利器，仙府奇珍！孫同康不禁喜得心頭怦怦亂跳。衹是美中不足，劍柄上帶着那麽粗長一根藤根；連用鞭球猛擊，衹聞昨日果香，陣陣透鼻，偏打不掉。再用身邊所帶小刀、暗器之類，連切帶砸，全無用處。藤又彎麯做兩盤，纍贅已極。
他急得無法，勉強雙足踏緊一頭，仗着神力大增，勉強抽直了一多半；回劍一試，銀芒閃處，應手立斷。當時鼻子便聞到一股異香，忙將這藤拾起一看，兩頭斷處，俱有銀色乳汁冒出。知是靈物，服之有益，就口一嘗，果然甘芳滿頰。再稍用力一吸，立有一股清涼香氣，隨着乳汁吸入腹內，於是周身皆覺舒暢非常。
孫同康忽然想起，昨晚便覺腹餓難耐，自服金果入睡，醒來日色已高；現更下午，不特未覺饑渴，反到精力彌漫，必是此果靈效無疑。藤是果本，必更有益。見劍柄所附下半段乳汁更多，且漸流出；上半段已然吸盡，隨手放落，又把下段貼唇猛吸，一直吸到汁幹香竭，猶恐廢棄。正想設法吃那藤心，猛然手中一鬆，藤根靈氣已盡，竟與劍柄脫離，這一喜又出意外。細看斷藤，已和枯木差不多少，試稍用力一拗，便自斷折，與前堅韌，大不相同。暗忖無意間連得到兩次奇遇，定是恩師有意成全，引來此地無疑。
這劍明是奇珍異寶，看去劍長雖衹二尺，但它本身已是明光雪亮，犀利無比。劍尖上更拖着一段芒尾，削石如粉；任憑如何堅硬之物，挨着便折，並能伸長縮短。如無劍匣，不特難於佩帶，並易引起姦人覷覦，一個不巧，就許因而受害。連試舞了兩次，地勢仄小，未敢十分用力揮動，劍上芒尾已伸長到一丈以外，銀虹如電，神妙無方，不可思議。
他越看越珍愛，衹想不出一個佩帶之法；便拿在手裏，帶嚮山外，用精鋼定製一匣；這等神物也是歸鞘必裂，照樣不能合用。想來想去，衹有先前藤根帶出之處，也許劍匣在內。但已看過數次，藤根入地，約有四五尺深，因在洞的深處，又有那石案遮亮，看去黑洞洞的；連用長鞭入探，衹有石相觸之聲，不似有什劍匣在內。想是不知何年，神物自己飛來，穿入地下，隱藏不出，地底靈氣上穿，生出這根異藤。如是有人連匣埋藏，似比堅厚石地，恐也不易刺下這深；何況衹此一個筆直小洞，四外渾成，並無痕跡。
雖料十有八九，劍匣不會在內，但不查看個水落石出，心終不死。石地又極堅厚，手伸不下；因見劍芒奇亮，未次忽然打算伸劍入穴，姑再看一下，到底有無跡象。不料劍尖剛剛指嚮穴口，猛覺手中一震，往下一沉，那劍竟似要自行掙落，往地底鑽去，幾乎脫手，不禁大吃一驚！仗着手快力大，趕急將手一緊，劍仍掙了兩掙。忙即離開穴口，方好收勢靜止。
匆迫中劍芒已掃嚮穴口，錚的一聲；往後一看，穴口在地，已吃劍芒砍了一條尺許長的裂痕。當時省悟，暗忖此劍無堅不摧，現成利器，衹消把穴開大，便可查明劍匣有無，何不試他一試？因恐劍又入穴，無法取出，便嚮穴旁試用劍尖一刺，果然應手立碎，連力都不須用。這一來越試出那劍威力，不再力刺，衹用劍鋒朝四外連劃，再改成半尺方圓的小塊，就邊上一挑，便自斷裂；隨手挑起，取嚮一旁。如法炮製，一會石穴開大了二尺多方圓，快要到底，人已可立下去，方始停手縱落。
他一手緊握寶劍，手伸穴外，以防有失。穴底黑暗，不敢用劍挨近；用左手一摸，近底處本未開大，觸手盡是石沙。先疑開時所落，撈起一看，石色迥異；連撈幾次，衹有兩三小塊裂痕猛新，餘俱灰沙，漸漸摸到實地。方在失望，忽有一物觸手，甚是柔軟，一頭緊陷穴底，用力一扯，衹聽卡嚓連聲，好似附有一物，由穴底拔將出來，聽去非金非石。心想：難道下面還有寶物不成？念頭纔動，已自取出穴外，劍光耀處，正是劍匣。
不禁心花大開，忙即縱上，不顧再看別的，剛把劍尖對着匣口，手還未放，劍柄一震，錚的一聲，便自脫手入匣，更無他異。這纔明白先前劍指穴口，便即掙脫之故，原是劍匣的吸力。
仔細一查看，匣身滿布三角形密鱗，比劍身長出三寸，分量甚輕，形製古雅，好似蛇蟒之類皮鱗所製。那長芒尾不知怎會剌他不透？匣口沿上係着個非絲非皮、光滑柔細、長約尺許的軟囊，囊口甚小，可以鬆緊；內有一面刻有星辰、雲物、篆符的古銅鏡，和兩柄長約五寸的古錢刀。因那圓鏡形製古雅，朱翠斑爛，深侵入骨，分明入土已逾千年，偏又瑩滑煥光，溫潤如玉。
正把玩辨認間，孫同康猛瞥見腳旁銀光奇亮，宛如一團明月落嚮地上，不住閃動。
剛把正面一翻，立有一股銀光照嚮臉上，奇寒透骨，耀眼難睜。當時毛發皆竪，機伶伶打了一個冷戰，不禁大驚！趕忙翻過，知道無心中又得了一面寶鏡。錢刀上面滿布符篆，鋒口不利而薄，式甚奇詭，從來未見；想必也非常物，且等尋到恩師，請教來歷，便知用法。
他不敢再看鏡的正面，連刀一同裝入囊內，將劍佩好。隔一會，又把寶劍拔出，仔細觀玩，越想越喜。志得意滿之下，把寄身危崖古洞，上下無路、無飲無食、處境之危，俱都忘掉。延到日色偏西，纔想起久留非計。看神氣，恩師衹是引來此地取寶，不會自來，尚須尋去。昨日曾見恩師下落，後來發現左側似有一條磴道，斜行嚮下，黑夜中也未看清。醒後為取此劍，待到現在，一直不曾出洞覓路。還有今日好似格外身輕力大，當是異果之力；那磴道相去纔六七丈，又在側下面，許能縱將過去，也說不定。
想到這裏，立時心急。出洞一看，果然沒有看錯，乃是危崖中突出的一條天然棧道。
衹是臨壑附壁，最寬處不過二三尺，相去似還比預計遠些；不特形勢奇險，並且彎屈盤轉，又陡又斜；最仄之處不足半尺，通體長衹十餘丈，不能到底，還有中斷之處。雖具一身本領，看去也覺膽寒。此外全是寸草不生，猿蛇都難攀接的削壁，更無法想。欲前又卻，盤算了兩次，暗忖不到水窮山盡，那有柳暗花明：昨日窮追恩師，如非捨死忘生，一念堅誠，那能有此諸般奇遇。恩師既把我引來，明是期許甚厚，决無視死不救之理。
心念動處，膽子漸壯，再回到洞內，試用輕功，直立地上，提氣上拔。
照這等平地拔起，往日至多不過四五尺高下，這時身子挺立不動，衹把兩掌心嚮上，前腰平端，調穩真氣，突然反手嚮下一按。初意試試，衹想比往日稍高二三尺，便能多縱出三兩丈，於願已足。那知道一按，身子竟和箭一般朝上射去，高出一丈以上。心中狂喜，落將下來，二次又照自己學而未成的“穿雲十八縱”如法施展；等縱到丈許高下，不等下落，兩手作半圓形，“黃鵲展翅”，往外一分，收到腰間，就勢往下一按。
這二次一按勁，竟比初縱還高，一下便竄達洞頂，幾乎與頭相撞。經此一來，寬心大放，立刻跑去洞外。他知道自己驟長神力，必須謹慎行事。先相準落腳之處，然後運好力量，將氣調穩，身子往前一探，就在松樹幹下，雙足一登，弩箭脫弦，往那石棧道上縱去。落處地勢較寬，也衹不過二尺。，人由相隔十來丈的絶壁危崖之上往下斜飛，直似一隻燕子乘翼穿雲而下，姿式好看已極。
孫同康試出自己功力，越發喜歡，一到便順石棧往前趕去。連越過兩處斷石棧，忽見壁上有一條裂縫。因算計師父必在下面洞中，急於相見，匆匆走過，也未留意。等到盡頭一看，全崖衹那一截石棧，附壁孤懸，上下俱都無路；下面雲霧又起，暗壑沉沉，其深莫測。雖然膽大身輕，看去終覺眼暈心寒，連喊恩師求告，均無響應。幾次想要犯險縱落，俱因壑底霧濃，看不到底，欲行又止。
待了一會，眼見夕陽在山，光景漸入黃旨。如往原洞回縱，一則去來易勢，要難得多；中途限於崖勢，更有不少阻礙，一個失足，立墜重淵，還不如拚了性命往下縱落呢！
他想了又想，無計可施。未後一想：此時命懸絶壁，進退不得，立腳都須謹慎，何況坐臥？除卻下縱，還可死中求活。明知恩師决不坐視，怎臨事又膽小起來？當時把氣一壯，二次賈勇，待要縱落。
忽聽崖上有一少女聲音喝道：“壑底卑濕，更有無數怪石挺立其中。你縱巧服靈藥，力大身輕，由暗霧中縱落，也是不死必傷；如陷泥中，更難活命。朱道友現在少室峰頂洞外與人對弈，不在下面。你往回走丈許，由那崖夾縫中想法便可上來。少時無論遇見什麽人，形跡務當隱秘，不可出聲。”
聽去語聲不大，卻極清柔。他暗付：由此往上最少也二十丈以上，常人大聲疾呼也未必聽得出，來人怎說得如此從容清晰？知道又是一位異人。聽那稱謂，必還是恩師同輩，既來指點，自有深意。不敢怠慢，忙喊：“仙師，恩師可許弟子拜謁麽？”
連問幾句，終無響應，知已走去，明是奉命而來。心中大喜，立照所說尋到一看，那崖縫又深又仄，寬衹容身，好似五丁開山神斧中劈，衹看不到上面天色，不知能否直達崖頂。好在上去容易，略相地勢，身靠右壁，腳登左壁，手足並用，往上攀去。約有刻許工夫，仰望還有兩丈就到頂上。
正愁頂石渾成，無法往上穿出；忽見前上方暗影中，似有黃光一閃。跟蹤趕去一看，竟有一個寬長均不滿一尺的出口，因為給崖頂矮鬆野草遮住，不近前諦視决看不出。仗看一身輕功，勉強可以擠鑽上去。出路巳得，前路明坦，步入順境，自是高興。
剛把出口處所附草根泥土拔去，將洞開大了些，探出頭去；忽聽有人說道：“照死鬼臨死時所說，白陽真人玄功圖解，原嵌在白陽山絶頂右洞壁上。以前進洞容易，並無人知。自從老乞婆崔五姑，把峨媚派賤婢凌雲鳳引去，參習圖解，學成之後，助凌雪鴻轉世的賤婢楊瑾，殺了古墓妖民，取走了九疑鼎後，老乞婆便將洞壁圖解隱去；外加極厲害的法力禁製，聽說我們旁門中人休想進去。衹那口白陽仙劍，始終不曾出現。雖有人見過當年真人遺愒，有在嵩山少室之言，一因有白、朱兩矮鬼盤據在此，無人肯去招惹；二因說話那人語多揣測，真人封劍之處禁製神奇，威力必大，到手不易，一個不巧，便為靈符風雷所化；地點又拿不定，誰也不願打草驚蛇，也就無人提起。”
“近數十年，朱矮子大創青城派；白矮子又移居衡山九華，兩地往來，少室已難得一到，正是機會。可恨死鬼既知細底，又常和我二人一起，偏不明言，直到日前受傷臨死，被你行法強逼，纔吐露真情。據說近三年來，每屆西初前後，月光正照時，必現奇光，還有異香透出。他背人去了兩次，均為禁法所阻；一到那古鬆前面，便被迫退回。
你看此時西正已過，既未見松樹上面有什麽光焰騰起，更未聞到一絲香氣。不是死鬼恨你，不該臨難威逼，便是仙劍被人取走。我此來衹助你成功，劍衹一口，無法分開，你何不下去查看一回，省得在此久等。日前已聽人說，嵩洛路上反現有兩矮鬼的蹤跡，萬一久延遇上，卻沒便宜呢！”
如換現前，孫同康必當這等荒山月夜，千尋岩之上，怎有常人足跡？就非連日所遇矮仙師，無疑也是他的友人；聞聲早已鑽出拜見，那卻非糟不可。這時因先聽崖上少女曾有預誡，又因說話那人聲如梟鳴，甚是刺耳。先後窮追恩師，不曾追上；有時發現，反倒驚走。聞言停了一停，後來越聽越不對頭，並還像是白、朱二仙師的對頭，不過法力本領似差得多；所尋仙劍，正是自己所得，如何還敢冒失出去。恰巧面前草樹遮蔽，便屏息靜聽下去。
待了一會，又聽一人厲聲答道：“你以為我怕那禁製風雷，不敢下去，想誘激我去試驗麽？你休以為我迫令賊道吐實，彷佛沒什麽朋友情分，便生異心；這實是他先無同門義氣，並且他今生已自絶望，臨死時還要藏私，太已令人氣憤，我纔下那辣手。”
“我早和你說過，白陽真人法寶靈藥甚多，好些均無下落。藏珍如果在此，决不止一口仙劍。明人不說假話，劍我必要，如有別的法寶靈丹，必定和你平分。事前坐觀成敗，事後想得現成，卻是不行！話須言明，此時奇光不現，也許賊道死鬼話有出入。我已觀察好了形勢，想好方法，但須一人助我成功而已。如說寶劍已然被人取去，那决不會。此事隱秘，嚮無人知，死鬼人雖刁狡，從無虛言；並且開頭他還感我搶救之情，彼此尚未變臉。是我不該心粗氣暴，自露口風，纔使生恨；至少前半截話總是真的。”
“他五日前尚且來此，形勢地點無一不對，怎會他隱秘了好幾年，此地均無人來尋取，纔隔幾天便有人來搶先，那有如此巧法？對崖相去，雖衹由上望下，你看松樹那麽繁盛，並無殘折；如有禁製，被人破去，多少也有一點痕跡。不過白陽法力高強，這等不現形的禁製，最是難測；對崖相隔太遠，必也看不出什麽端倪。我想由你先下，不必深入，衹將埋伏引發，我為接應。憑我法寶威力，除去禁製，或由旁邊破壁而入；到手之後，除那劍外，一切由你挑選，你看如何？”
先說話那人，好似識得同伴姦詐，笑答道：“自來捷足先登，當仁不讓。因我法力遠不如你，故此自甘落後。照着死鬼說那禁法的神情，引發之後，不能抵禦，人必難當。
如今事尚難知，萬一我竟破禁而入，毫無所獲，嫌疑之際，你卻不能多心呢？”隨聽答話道：“你既不肯助我，此劍志在必得，决不讓人，我且先往一試。”說罷，黃光一閃人即飛下。
孫同康已從草樹縫中看出這兩人：一穿黃色道裝，尖嘴縮臉，聲如梟鳴；一穿紫花道袍，赤足芒履，大頭肥軀，面黑如漆，生就一部絡紮短須，滿頭須發軋結，背插一鏟，貌相神情，甚是醜怪；已縱黃光，往下飛落。人才離開，黃衣人微微冷笑，隨由身畔取出五面七寸來長的小旛，分朝地上一攤，隨手一溜黑煙閃過，便即不見。跟着嘴皮亂動，將手亂劃了一陣，又作一個詭笑，彷佛志得意滿神氣；隨去山石上，坐定相待。
停了一會，黃光飛上，紫衣人才一現身，便暴跳道：“洞中果然藏有法寶飛劍靈禁之類。可恨死鬼先不肯說，晚來了兩日，已全披人取走了。”
正說之間，忽見黃衣人微微獰笑。紫衣人好似看出這同伴不懷好意，厲聲喝道：
“不信你自看去，難道生疑，還想把我怎樣？”
說時，他又發現對方手上捏有訣印，越知不妙。剛把左肩一搖，一道碧森森的光華由身後嚮頭上飛起，黃衣人已搶先發作，口喝：“我要去看看！”手揚處，立有五股黑煙，由地上激射而起，互相交馳，狀如結繩，一晃眼便把當地布滿。
紫衣人見狀，慌不迭回轉碧光，將身護定。一道暗赤光華閃過，黃衣人已然不見，急得那個紫衣人陷身黑煙之中，頓足暴跳，咒駡不已。
黃衣人來去甚快，一會便自飛上，戟指喝問道：“你說的話果然不假，雖未瞞心昧己，但我為人你也知道，嚮不受人利用，也不輕易與人結怨。可是我一出手，决不空回，尤其不受人欺。死鬼雖是你師兄，但也是我的朋友；在他重傷臨危之際，你不該用毒手劫製，奪他法寶。更不該有眼不識泰山，想我助你掘取寶劍藏珍，偏又貪橫無禮，巧支我去犯險，打算獨吞；卻不想想，我豈是好惹的？”
“今天實在是你自作自受、應有之報，你此時陷我在五鬼陰索埋伏之內，暫時雖能支持，脫身卻是萬難。我不似你粗心，洞中藏珍雖經人取走，白陽禁法尚在；不知何故，暫時失了靈效，洞也不曾封閉。如是常人所為，一則危壁千仞，無法上下；二則那劍深藏地底石穴之內，劍又靈異，出時滿洞橫飛，洞壁尚被穿透，取它頗費手腳；不是有法力的人决辦不到。”
“照着傳說，白陽禁法厲害，人一衝入禁地，除非法力真高，或是他本門行傢，百裏以內必為迫上，如影附形，難有幸免。我二人雖能出入禁地，已生感應，也許是白陽賊道算就取劍人與他有緣，故意到時停止半日靈效；來人法力又高，到手以後，又不撤禁封洞，誘人入伏。照此情勢，禁製遲早終要發動；我自無妨，你必遭殃。似你這樣蠢物，留在世上終必現眼，為峨眉、青城賊道所殺。本由你去。姑念以往相識情分，曉事的，快將你昨晚搶奪來的法寶獻出，我便放你如何？”
紫衣人早急得兩眼通紅，在黑煙中厲聲駡道：“你這無恥狗賊，我和你相交多年，雖也覺你為人陰險，因你一直奉承，遇事退讓，以為對我尚好，法力也比我差；誰知你人面獸心，心懷險詐。咋日調唆我凌逼死鬼，今日還是甜言密語，到此不肯先下，也衹當你膽小；原來另有姦謀，知道白陽法力靈異，我如陷身禁網你便相機而行，我如取得珍藏，你便乘隙奪取。及見空手上來，既恐我言不實，又想將咋日愚弄我得來的法寶，暗算逼去。”
“照你本心，必不容我活命，因見我有法寶防身，衹能睏住，無可奈何。加以五鬼陰毒是你最得意的法寶，輕不示人，連我也是今日纔得見到，防人發覺，不敢久留在此；我又成仇，必不幹休；想藉白陽禁製嚇我，將所有法寶全逼了去，再行殺害。當我蠢，不知我也有計算，我法寶不失，决不會受你害。”
“此山上面，便是嵩山二矮鬼的老巢，日前已有人見到朱矮子，或許回山在此。你睏得我時候久了，被他發現，全都不了。你那五鬼陰索，也必被人破去；何況還有你說的白陽禁製，也要發動。你雖兇狠陰毒，我也不是好惹的。如念相交多年，事出誤會，即速放我，仍是朋友；否則，我寧兩敗俱傷，也决不會屈服，再受你騙。如再脫出，更非報仇不可。”
黃衣人冷笑道：“你當我製服不了你麽？已然出手，例無空回。休說兩矮鬼的話出諸傳聞；就便是真，我閔氏兄弟何懼於他？不過老二今日未來，多費手腳罷了。再如不允，你悔之無及。”
紫衣人聞言越發暴怒，毒口咒駡起來，黃衣人並不動火還口，衹把一雙兇光閃爍的三角鬼眼冷冷的望箸他；倏地揚手一指，黑煙驟盛，漸漸成了有形有質之物，齊嚮紫衣人緊壓上去。
紫衣人的黃光已然不見，全仗肩上短鏟所發青色寶光，上下飛舞，勉強抵禦；別的法寶並無大用。四外已被迫緊，雖仍毒駡，時發時止，好似力禦危機，無暇分心神氣。
黃衣人更是兇狠，一見歷久無功，便擇一山石坐下，故示暇逸；不時冷嘲熱諷，引逗幾句。並說對方自先乘危賣友，應遭此報；無如愚蠢得可憐，一直落在自己的計算中，毫無覺着。現己入網，豁出耗上兩日夜也必成功，此時獻出法寶，也難後命......等語。
紫衣人先見黑煙勢盛，也頗惶急；後以全力應付，勉強敵住，心已稍定。嗣見煙勢時衰時盛，不知仇敵欲擒故縱，誤以為寶鏟威力，仇人正以全力相迫，稍為分神，勢便衰退。深知仇人陰毒，嚮不吃激，咒駡無益，反而有害，便停了口，也想以退為進。聞言還當正合心意，表面故作不支，任其在離三尺以外圍定，不再強抗；暗中運用全功，蓄勢相待，等其時久勢懈，冷不防轉身衝逃而出去。
不料那五鬼陰索，乃千百兇魂厲魄經邪法苦練而成，黑氣絲毫沾身不得，一被侵入，便難幸免。所持寶鏟乃玄門奇珍，雖以初得，不能發揮全力，衹要靜守當地，仗以防身，尚可無害。這一想逃，正中對方圈套。
黃衣人心毒手黑，本意仇怨已成，逼他獻寶之後，再下毒手；沒料到寶鏟威力甚大，對方竟能壓住怒火，任憑譏嘲；末了連駡口也不開，無隙可乘。於是故意把勢子做得時鬆時緊，誘使上當。紫衣人性爆猛烈，逃念一起，本就心焦；幾次想逃，俱因事機瞬息，稍縱即逝，事後想起，適纔明可逃走，偏自錯過。正後悔間，忽聽仇人低語喝道：“你聽破空之聲！天邊已現金光，也許矮鬼回山，再不獻寶贖命就悔之莫及了。”
紫衣人本是嵩山二老手底漏網妖人，一嚮聞風膽寒，對方又說得極自然，更添上一層煩惱，由不得心神一分。同時四外黑煙壓力大減，以為仇人也怕兩個矮對頭，此時必在留神查聽，機會正好。百忙中更不尋思，手指靈訣一指，右肩鏟上寶光驟盛，人也隨同轉身，待要衝煙逃去。
說時遲，那時快！就在這身形略移之間，霹靂一聲，一片光霞，由崖岸電也似爆起，直行空中；衹閃得一閃，便由分而合，化為一座光幢，將黃衣人罩住。同時猛又聽離頭數十丈高崖上，有人慢騰騰說道：“你活見鬼呢！我老頭子早看了半天鬼把戲了。似你這類麽魔小醜，不值得我們動手，自有人來為世除你。想逃無用，何苦白費力氣呢？”
頭一句才人耳，紫衣人便機伶伶打了一個冷戰，一條黑影已乘自己要轉身、寶光着重開路，腳底稍現空隙之際，激射進來，晃眼加大，搭嚮腿上，身子立被束緊；忙指寶光迎禦，已自無及。雖因仇人也遭了報，陰索剛剛上身，便失主馭，沒有當時昏死；外面黑煙仍吃寶光隔斷，可是下半身直似上了一道深嵌入骨的無形銅箍，不特奇痛無比，周身如墮寒冰，冷戰打個不停，這活罪也是難受。
逃生絶望，反倒心橫。紫衣人聽完前言，因料仇人必無善狀，仔細定睛一看，身外黑煙勢已散漫，衹聽鬼聲啾啾，如在哀泣。仇人已是面容慘變，在光幢籠罩之下，正以全力苦掙，此外更無二人。此時如逃，再妙沒有，無奈事前被仇人陰索暗算，寸步難移；深悔冒失，急得強忍奇寒奇痛，顫聲大駡：
“狗賊，你用毒計害我，不料害人害己，白陽禁製發動，將你睏住。還不將你那鬼索收去，我還可以設法救你。休看我遭你暗算，我仍可保命待救，以你目前情況，卻要形神俱滅。快些放我，縱然無力破禁，也可尋你兄弟請人來破，莫非至死還不悟麽？”
說了幾句，不聽得回答。紫衣人細一註視，仇人面色慘厲，嘴皮亂動，但聽不到一毫聲息。知道連聲音全被隔斷，越發心膽皆裂。
孫同康隱伏地穴，探首外視，看得畢真，見狀大是高興。無如身是凡人，又想起先聽少女之言；待了一會，見二妖人仍自行法苦掙，並未身死，也未見有人出現。暗忖：
“先聽發話老人，甚是耳熟，極似穎水渡岸所遇，用柳釣魚、踏破亂流而渡那位姓白的老仙師；妖人又有白、朱二矮之言，接引自己得劍的那位朱仙師，想必也在峰崖之上。”
“還有那劍竟是古仙人的藏珍，想不到禁法無人主持，照樣神妙，發出這大威力。
自己曾在洞中過夜久留，又由松樹上下去，劍還是自己取走，並服了劍頭靈藥；全洞都被踏遍，斷無不觸動禁製之理。妖人被睏，堪堪待斃，自己反倒無事，那有這等便宜？
分明恩師預有安排無疑，此事决非幸緻。衹是妖人邪法厲害，百足之蟲，死而不僵；雖在睏中，終非人力所能敵。女仙曾有預誡，不能冒失走出。看神氣，妖人不會就死；久耗下去，萬一二位仙師他去，深山寂寂，何處尋蹤？”
他轉念至此，不禁發起急來。勉強挨了一會，實在心焦難耐，一面祝告：“恩師和諸位仙師垂憐，千乞等弟子出去拜見。”一面打算試探着走出查看。
忽聽先前發話的老頭，在崖上說道：“你兩個妖孽，在我和朱矮子的眼支底，還能討得了便宜去麽？本來你們惡貫早盈，衹朱矮子還有這閑心；如換我時，照你們所行所為，日前早除去了，何必容你們多活半月，又多造孽！固那受害的人是你同黨，並非善類，咎由自取；視此行為，終該萬死。你們求告無用，已然自投羅網，我二人一嚮不打落水狗。好在這口劍，照例得時須要挂紅，在前古諸仙所遺諸利器中，煞氣最重。既將此劍留賜後學，事前早已算定，必有安排，無庸我們多手。朱矮子衹把他那禁法略為倒轉停歇，並未下什麽別的埋伏，你衹聽我便了。”
孫同康推詳語氣，此劍既有挂紅之說，想即應在這兩個妖人身上，不禁心中一動。
再朝二妖人註視；各帶滿面苦痛，愁急仰望崖岸上。一個在精光霞影籠罩之下嘴皮亂動，神情頗為獰厲，似在求告，又似在憤急咒駡之狀；一個身外黑煙早就飛散無蹤，衹剩腿際那條黑影；不知怎的，一會工夫竟會蔓延上去，將身纏緊，並還深陷下去。疼得他頭上直冒熱汗，身上卻是顫抖不停，也在低聲說話，衹是聽不真切。身後短鏟依舊青光奇亮。
妖人初被陰索纏綁時，曾見他滿身飛舞，似想將那黑煙斬斷，不知因何沒有下落，鬧得全身綁緊，分毫動轉不得？暗忖細查妖人情勢，好似智窮力竭，縱令妖法還能行使，妖人身已被睏，也許能夠趨避，和用仙劍抵禦。二位仙師俱在崖上，也不會坐視自己為妖人所傷害。
孫同康念頭一轉，心贍立壯。回想妖人曾誤認取劍人是個中高手；對方失勢之際，正好就此蒙他一下。無如本身不會法術，劍上芒尾因勢長短，便覷準前面妖人，乘其未覺，悄悄鑽了上來。恰好身前有一石筍，草樹擋在前面，後是石地，不致礙足出聲。輕輕掩嚮石後，先把寶劍拔出，不令光華外映；然後"蘇秦背劍"，身立石後，將氣調勻，聚精會神，看準落腳之處，將真氣一提，悠地飛身縱起。到了空中，將身後的劍猛力朝前一揮，連人帶劍往下落去。
孫同康已比日前身輕力大了好幾倍，這一縱已有七八丈高下，那劍又是舞得愈急，劍尾愈長；經此一來，直似一條十來丈長的飛虹，隨同一條人影，自空中飛瀉下來。驟出不意，又在對方惶急之中，妖人眼裏猛然瞥見，衹當是正教中能手，駕了劍遁飛來；决想不到是個門外漢，自然吃了一驚，當時被震住。同時孫同康快落地時，又聽崖上男女笑聲，內中一個說道：“你看小鬼好麽？”分明渴欲一見的恩師口吻。不禁心神微分，收劍不及，劍芒正掃在右側一塊突石之上，卡喳一聲，應手立折，丈許大一塊山石立即墜地。
巨響聲中，人石同落。震得碎石激迸，山搖地動，石如星飛四射；崖上浮土，簌簌亂落如雨，益發壯了威勢。孫同康差點沒被打中，雖也吃了一驚，人卻機智絶倫，並不張惶回顧；知黃衣妖人語聲為仙法所隔，一落地，便戟指紫衣人喝道：“何方妖人，敢來此盜白陽真人仙劍，擾鬧仙山？急速通名受死，免我將你碎屍萬段。”
其實孫同康初遇妖人，心存戒慎，不敢驟然下手，原是藉此試驗，查看妖人詞色，相機行事。那知妖人此時衹想逃得元神，死生已置度外。先因來勢神奇，孫同康根器本來就好，服了靈藥，益發錦上添花，極似此道中的高手，當時更被震住。以為不是白、朱二矮門下高弟，也是一個製命兇星，方自驚惶；及聽說到末兩句，再細一觀察，來人的根骨神情和手持寶劍，立被看出，來人衹是質美未學之士，並且那劍也是新得。
妖人絶望之餘，心生希翼，竟忘了崖上發話的對頭；又沒想到來人早已偷看多時，冷笑一聲答道：“你就是那得劍人麽？你一個凡人，雖然巧得一口仙劍，一點不知用法，心靈未與相通。用時一個疏神，便被飛去，弄巧你還為它所傷，卻想用它殺一道術之士，豈非作夢？”
“不過我受惡人暗算，痛苦異常；又脫身不得，實不想再活下去。你這樣殺我，决殺不成。我又恨那惡人不過，此人名叫鄔都，有名陰毒險詐；其弟鄔光，更是兇惡-他現受了活報，在白陽真人禁製神光包沒之下。一則白陽禁法，衹他所留仙劍才能侵入，你先殺他，比較容易；二則，我死前看他遭報，也可快心。”
“這廝心毒無比，你這口劍已落到他的眼裏，萬一時久，禁法減了靈效，或是被他行法求救，召來能手，破禁而出；當時你固難活命，就是你此時避開，也是後患無窮。
並且你如殺他，還有好處。他法寶甚多，囊內有一鬼旛，上附兇魂；你別的法寶全可取走，此旛萬動不得，可先用你寶劍，不要橫砍，衹照中心刺人，必有靈效。殺他以後，再用劍尖芒尾，將他寶囊裂為兩半，以防手取會有什麽失閃。未了將此旛斬碎，如見黑氣冒起，再舉劍連揮，畫一十字，即可煙消。事成再用此劍，助我兵解。我隨身法寶俱行奉贈，並先傳你收用之法，以酬為我報仇之勞，你看如何？”
孫同康見二妖人果然無力與抗，心膽越壯，衹覺所言有點不近情理。雖然二妖人仇恨甚深，適纔也曾親見；自己也於他有殺身之仇，不特不仇恨，反而盡心指點，處處討好。同黨妖人嚮他強索的法寶，也肯傾囊相贈，那有如此便宜的事？方自尋思，側顧黃衣妖人，似知來人於他不利，在光圍中不住口張手比，暴跳不休。
那冒黑煙的小旛本是五面，暗算同黨時，曾見他隱插地上；後來禁製發動，妖人被睏，並未見他取回。衹有一條黑煙，緊纏紫衣妖人身上，餘煙也早消散。這時妖人手上竟又現出一旛，比前似乎更小，通體黑煙，環繞如帶。再看紫衣妖人，本來面有喜容。
妖旛一現，孫同康猛想起：此人並未受什仙法禁製，衹為黑煙所縛，深嵌入骨，痛苦異常，不能脫身。此旛必與他有關，莫要中了鬼計，代他破了妖旛魔法，脫身為害，豈不大槽？何況他身後寶鏟，又是一件異寶，本可到手，反連寶劍都保不住；自身還有性命之憂，豈不太冤？念頭一轉，故意詐他道：
“無知妖邪，你認錯人了。我豈不知你那鬼心計麽？你明是身為陰索所睏，意欲愚弄我，殺死你的仇人，為你破了妖旛，你可脫身逃走。休說我不上當，朱恩師和白老仙師現在崖上，也不容你鬧鬼。你休不服，就作為所說是真，你也甘心願死，衹將身後寶鏟送我，由我先把你殺死，然後再殺姓鄔的，與你報仇，不一樣麽？”
紫衣妖人面色驟變，厲聲喝問道：“你竟是朱矮子的門徒麽？罷了！罷了！此是我該遭之報，死也無虧。殺我容易，法寶也願送你。常言得人的手短，請你念在苦煉多年，與送寶鏟的分上，與我多一鬼緣。你殺我時，任憑下手，那怕碎屍萬段，也是無妨。衹我死後，不論什麽煙氣形影飛出，切不可用你的寶劍去撩；下手之前，再能通知我一聲，說出所砍處，更感盛情。”
“我先前也非惡人，衹因嚮道太切，資質不夠，性又太暴，以致誤人左道旁門，緻有今日。此時悔悟已晚，但是此番轉劫，誓當洗心革面，改歸正道，以求仙業。如蒙憐我修為不易，網開一面，我隨身法寶飛劍俱有邪氣，你是嵩山二老門人，决不會要，也用不着。倒是我身後寶鏟，乃我近日巧取豪奪而來，先也是一個同門惡人所有；所惜我尚不能發揮他的威力妙用，否則我也不會受人暗算，你師父必知底細。”
“你如允諾不傷我的元神，便以奉贈。你休以為殺我容易，此寶也無異囊中之物，手到拿來；我如不加指點，你仍危機四伏，近身不得呢。還有禁光中所睏妖人，千萬照我行事不可放過，休說是人，便元神逃走，你也不了。你意如何？商定速即下手，以免夜長夢多，我固難活，你也受害。”
孫同康本就覺出紫衣人雖然兇惡，心性卻較粗直；又見語氣誠懇，與初見時大不相同。心想所說也是實情，自己是個外行，樂得應諾，再相機行事；如有危害，二位仙師當不坐視。衹是素來好勝，不願受人要挾，故意喝道：“我念你修煉不易，網開一面，並非不可，無須再說鬼話要挾。朱、白二位仙師，現在崖上看我行誅。你二人的行徑，我早在旁看明，縱有鬼蜮伎倆，能奈我何？”
紫衣人哭道：“罷了！罷了！想不到我冉寅會有今日。看你資質也不枉得此便宜。
這五鬼陰索乃妖道采取歸藏峽中，千萬年凝聚的窮陰極穢之氣所煉；上附五鬼，也是極惡窮兇左道中的生魂，端的陰毒無比。這廝姦險異常，我雖與他交往多年，還是初見。
他昨日用巧語誘激，勾起我的舊恨，迫一死友，得了此寶；今日卻乘我無備，用陰索將我睏住，想由我手中再搶奪去，把我害死，推說為白陽禁製所殺，以免有人不服，其用心真個歹毒。不料害人害己！”
“我看出你心地純善，元神或許還能保住。他此時衹能勉強支持，萬無逃生之望；就無你得那口仙劍殺他，終將力竭，稍為鬆懈，禁光一合，形神皆滅。除非你肯救他，斷無是理。你衹消朝我舉劍一揮，便即了帳。不過陰索黑煙，適已破去四條；此時我正想逃，匆遽之間，也未看清是否禁法威力，還是崖上白、朱二仙而所為，內中一條恰巧搭嚮我的身上。這類生魂，受了邪法祭煉威迫，本性早迷；終年為人苦役，一味效忠仇敵，衹知拚命，毫無理智。但他又陰又毒，見縫就鑽，挨得一點，已被侵入體內，行動不得。”
“我先尚小心，見難解脫，便想兵解；後來覺出元神也受暗製，無人相助，衹一飛起，便吃纏緊，與他同化。仇人不死，固是永淪苦孽；仇人如死，我也無力解免，遲早同歸於盡，纔死了心。主旛尚在妖人身上，休看五鬼已去其四，威力大減；我人一死，他為你劍光所隔，我又運用寶鏟防護，急切間追纏不上，定必朝你飛去；稍為疏忽被他侵入，當時深陷入骨，便仗白、朱二老解救，你也受害不淺。”
“我先想你殺完仇人再來，雖然逃生心切，略有出入，並非虛語。你既旁觀於先，當知我决無救他之理。我衹妄想你如先把妖旛破去，陰索失了主馭，或能放鬆一些，可以試行逃生，並無他意。現已看出仇人語聲法力全被隔斷，就毀了主旛，我也無救，一樣遭報。便真仇人先死，有何快意？”
“適我見你劍芒長逾十丈，大約尚不知用法，拜師也必不久，所以不用力急揮，劍光不長。其實此劍靈異神通，休說常人，便我們得到，也須費盡心力才能製往，費過多時祭煉才能應用。這還是劍主人不在之故，否則一天也保持不了。你卻隨便佩帶揮舞，宛如故物，分明定數為你所有。衹稍指點，不經正教中師傅，雖不能飛行絶跡，變化無方，在臨敵百十丈之內，必可隨心收發脫手無妨了。”
孫同康聞言，因紫衣人性頗爽直，漸生好感，末幾句尤其中聽；不等話完，插口問道：“我實是新拜仙師，得劍之後還未復命，便遇你二人在此爭鬥。你身陷陰索，甚是苦痛，說話想必吃力，快些簡明說出，定不傷你元神便了。”
紫衣人答道：“我先前欲以全力掙紮，防那毒氣侵入要穴，故甚痛苦。此時知道難抗，死在頃刻；又經我把下半身隔斷，元神避嚮安全之地隱伏待機，他急切間决攻不到，故能暢所欲言。陰索厲害，你下手越遠越好。那劍柄頭上有一篆形符印，一見即能記下。
你用時衹消默念符印，將劍朝下手處，或是一揮，或是一指，立可隨心應用；長短大小，無不如意。就是脫手飛出，由你指揮，在空中擊刺飛騰，也是一樣。你乃初學，身劍不能合一，靈感未通，恐遇能手劫奪，不到急時不可妄試罷了。”
“你已拜在青城門下，既然引你取劍，定必器重，不日自會傳授，無須慮得。你記好訣印，便用此劍朝我遠遠攔腰一揮；無須用力，人必腰斬兩段，我下半身所纏黑氣也必離體飛起。勢本迅速，因我志在求死，現時不但不再拒它，反而拚受奇痛，驟出不意，以全力將它吸住。陰索乃靈鬼厲魄所附，刁狡無比！此舉幸而如願，初起之勢雖比往常要緩得多，又有二老在上，仍是大意不得。”
“最好屍首一斷，不等黑煙冒起，即朝挺立地上的下半身連指劍光，書上兩個十字，勢子要快，立可消滅。如見煙起，切忌橫裏亂砍，不問是什麽起勢，均要由上而下迎頭砍過，再由左而右，劃成一個十字。如衹起勢略緩，尚未消滅，可照此法，先直後橫，左右卻要交換，運砍十字。經一回，便減淡一回，終至消滅而止。話已說完，請下手吧。”
孫同康見他，說完這一席話，人已疼得面容慘變，頭上汗珠有黃豆般大小，語聲依然沉着從容。自稱孽重，可知惡跡多，雖屬咎有應得，總不失為一個硬漢。如此法力，這等慘局，心中好警惕，便笑答道：“你人甚爽直，既如此說，我急於往見二位仙師，先殺你那仇人便了。”
紫衣人面上微現喜容，忽又長嘆一聲道：“都是遭劫，本不在此先後。此人實是比我惡孽更重，你此時終非道術之士，不是賣好，有我看着，總可多上一層防備。你這人甚好，我此去如不昧夙因，再世另有相逢之日。我看出你雖蒙白、朱二老垂青，多半尚未入門；二老便在少室頂上安心引渡，此舉必是試你膽力智慧，决不致捨你而去。無須心急，從容下手，以防有失，反被見怪。我臨別時還有話說呢。”
孫同康也知二老假手自己殺二妖人，既恐去晚，人看不着；又恐下手外行。半晌未聽崖上動靜，不知人去與否？不要惹出亂子，或將到手神物失去，豈不太糟？表面鎮靜，心實着急。聞言一想，情理甚對，恩師命己立功，决無見棄之理。心中一定，再看黃衣人，在光幢中雖仍施邪法抗拒，滿身妖光也未減退；看去神情狼狽，威焰己殺。大約看明自己行徑，將要於他不利；一手運用法寶飛劍，與環身光霞相抗，一手頻頻抽空連搖，滿面惶急乞憐之色。知他險詐非常，自然不肯上當。便即默念符印，把手劍一緊，朝前剌去。
因見光幢強烈，妖人周身俱有煙光環繞，本拿不定能否刺人；不料那劍竟是威力神妙，隨心運用，劍光芒尾突然暴伸出好幾丈，直往光幢中刺人。黃衣人頭立被斬斷，緊跟屍腔裏飛起一條黑影，周身俱有煙光環繞，似要突圍遁去。再聽紫衣人厲聲急叫；“黑影是他元神，萬萬放逃不得。”他心裏一急，舉劍便撩。同時光幢連閃兩閃，忽然爆裂，衹聽震天價一聲響，震過處，連黑影和影外光煙一齊消滅。妖人屍骨也自無蹤。
孫同康驟出不意，倒被嚇一跳。正自驚疑，滿地查看，忽又聽紫衣人喊道：“此賊已形神俱滅。想不到白陽禁製如此厲害，連所用法寶也全毀去。我總算因禍得福。此時苦痛難禁，雖還有話，也無心說，請就下手吧。”
孫同康依言走過，憐他神情苦痛，也未及盤問有什麽話，未顧得說，隨口答道：
“我嚮來言行如一，現在砍你腰腹之間，决不傷你元神，放從容些便了。”說罷，遠遠一劍揮去。紫衣人聞言，面帶感激，似有什麽話說；未及開口，衹說得一個“你”字，劍光已攔腰而過，上半身立被腰斬，往後便倒。血光飛濺中，也是一條人影飛起。孫同康恐那陰索作怪，忙照所傳，一劍砍下。果然人影一現，陰索也由下半身嚮上飛起，形似一條粗如人臂的黑氣，勢力也頗急驟。這一劍，恰好迎頭砍中，分裂為二，隱聞嘔嘔鬼叫之聲。
孫同康更不敢怠慢，一緊手中劍，又往橫裏砍去，陰索勢大衰減。似這樣連砍了好幾個十字，終於影滅煙消。紫衣人元神，衹在空中略為拜謝，即便飛逝；下半屍身，也被劍光掃成一灘血肉。
孫同康趕過去，滿擬遺物必多，那知並無長物，衹那寶鏟尚在。由上半截屍身後拿起一看，青光已在紫衣人死前隱去，通體長約二尺，除形製奇古，鏟柄上刻有好些符篆外，銹痕斑斕，並無他異。連用手揮動，也未見有光華現出。適纔曾目睹它的神妙，二妖人便為此寶爭殺送命，料非常物，可惜志了問明用法。
心念纔動，猛想起崖上有仙師，這此時不聽動靜，莫又離去？他心中一急，立即尋路，往崖上走去。又想起妖人不問多惡，自己總算得了他的法寶；似此血肉狼籍，任其自膏獸腹，心有未安。既蒙恩師垂青，决不以此片刻見棄，略為盤算，便又回身。那劍削石如鬆，便在存屍之所，用劍掘起一塊大石條；再往下面掘成坦穴，將殘屍用樹幹撥入擺好，石壓其上。
孫同康忙了半個時辰，纔漸停當。又取些泥土去填四面縫隙。心中惶急，手腳並用，想早辦完，拜見仙師。
忽聽身後有一少女說道：“無須着急，白、朱兩道友已赴川逢青蠃峪，人早離去；否則白道友最是疾惡，也不容妖人元神遁走。我因你尚未往峨媚拜師，身佩白陽仙劍，不知運用；那黃衣妖人邪法甚高，既恐白陽禁法萬一有什麽疏忽，吃乘隙遁出加害，你非其敵；更恐你走到路上，在未有仙緣遇合以前，將此劍和玄門至寶青乙鏟失去。恰巧閑中無事，把朱道友留與你的柬帖要來，暗中監防。果然見你不特根骨頗好，心地尤為謹厚，無怪朱道友格外垂青。”
“你那朋友，因你巧服白陽真人靈穴保藏的籃田玉寶，在下面洞中昏臥了數日；他尋遍五乳峰少林寺等處，不見蹤跡，無心遇到堰師盜窟中漏網的妖人，正在危急；值我來訪白、朱二友，無心相遇，方得脫險；現已另有遇合，入川尋師去了。你不必相見，我略為指點之後，無須留此，可照此柬帖往四川去罷。”
孫同康早聽出是先前指點自己的少女口音。及至聞聲回顧，見那少女，看去年衹士六七歲，容顔美秀，宛如良玉明珠，光豔照人，另具靜穆高華之致。穿著一身淡黃色的道裝，非絲非葛，薄如蟬翼，軟細光滑，好看極了。聽口氣，是和朱、白二老同輩，那裏還敢看第二眼，早已拜倒在地。聞言先頗失望，嗣聽命他入川尋師，並還賜有柬帖，心方一喜，少女已取一東帖，遞過道：“你請起來，我雖與你將來師長都是兩生舊父，但和你一般同門師姊也頗有交往，無須太謙。”
孫同康依言稱謝，接柬起立，恭身請問仙諱。
少女笑道：“我名楊瑾，前生名叫凌雪鴻，乃川邊倚天崖竜象庵芬陀大師弟子。六、七十年前，與白、朱二老至交。今生重返師門，雖因一願未了，不曾祝發，已然皈依我佛，與二老並不常見。此來有事，與白道友商量；無心相值，也是前緣。我最喜忠實純善之士，適見你不戮妖魂，許人自新，心慈面軟，言諾無違，頗合我意，因此暫留指點。”
“二老一名追雲叟白𠔌逸，一名矮叟朱梅，便是引你得劍的矮瘦老頭。昔年嵩山二老威鎮群邪，自我前生開元寺兵解坐化，二老便離開此山；白道友往來衡山、九華兩地，朱道友在四川灌縣青城山金鞭崖，開山重建青城派，均是前輩劍仙中有數人物。你們前兩生原是五個異性骨肉，已然巧遇仙緣，拜在蛾媚派一位名宿門下；衹因一件無心大錯，逐出師門。此時一般同道均覺此事不能盡怪你們，認為處罰得太重了些，朱道友更為此力爭。無如令師風火道人吳元智性情剛愎，聽了別人幾句閑言，一時負氣，不準人情。
內中一人，見師父决絶，事由他起，銳身任過，當時自刎；餘人平日誓共死生，見此慘狀，一同自殺。”
“此時你們對頭所派質問的人，隱身窺伺，尚還未去。你五人入道不久，元魂未固，一離當地，必為所傷。幸而現在峨媚派教祖齊道友在座，早就算出前因，有了準備，立用神光將五魂護住。朱道友更是氣憤熱心，當衆聲言，非保五人重返峨媚，拜在齊道友門下不可。”為此，你們一轉世，他便約了白道友，隨時暗中照應引渡。
無如你五人前世運數未終；拜師以前又多娶妻生子，情分甚好，各有前因。第一世難求深造，固吳道友此時在峨媚派中，功力稍弱，一半也為了這些世情牽纍；五人又是同居一傢，死訊傳到，妻子全家隨以死殉。鬧得一面是世情糾纏，分割不開；一面是夙世強仇，難於應付。雖杖二老相助，終於冤孽相尋，未等蛾媚開府，引渡入山，便受仇敵暗算，全數遭難。死時情形更是壯烈。
“朱道友偶然疏忽，趕救不及，本在悔惜；偏又遇着吳道友，說你們世緣難淨，無法造就，二老衹是徒勞，語多譏笑。”朱道友笑答：“他們五人全家，罪已受足；我寧甘費盡心力，再生必使他不特重行到峨媚門下，並還使其稱心如意，為神仙傳留一佳話，衹不會在你的門下罷了。”
“吳道友不知自身轉劫在即，朱道友語有深意，又爭論了兩句，拂袖而去，不久便在成都乓解，你五人也各自轉世。除內中一個姓李的，去年已經大方真人先為引進，拜在齊道友門下，現在川束巫山附近，一個名叫洞天莊的世外桃源隱居，內外功行同時修積，算是領了本門心法外；下餘四人均未入門。就你此去，至多也衹見到令師一兩面，略得傳授；非俟五人聚齋，根基也都紮固，不能窺見凝碧官墻。為時尚早，途中如有什麽遇合，盡可由心做去。好在柬帖註有時日，是關緊要的多有預示，如不可行，定註出了。”
孫同康一一謝諾，隨即叩問寶藏鏡、劍鏟，及其運用之法。
楊瑾笑道：“佛道兩傢，降魔劍訣本是不同；總算峨媚劍訣我已知得，大概傳你不難。此一劍一鏟，大小可以由心，收藏甚易。經我一傳，初學雖難發揮威力妙用，尋常妖邪决奪不去了。”
孫同康重又拜謝。楊瑾命起，將寶鏟要過，分別指點運用口訣、收藏之法，以及初步入門的功夫；並命將鏟藏起，不令外現，劍仍斜插腰間，然後笑道：“此劍已經我行法禁製，靈光隱斂，不用它時，外人看不出它的靈異了。其實你照我口訣，再習數日，便遇能手，也奪不去。你此身又不應兇折，本無可慮；不過你根骨雖好，尚未入門，終以慎秘為是。”
孫同康恭謹領教，又照樣演習了一回，果然隨心所欲，並能脫手飛出，收發如意；自是感謝，喜幸非常。還想請問何時與師父二老相見時，楊瑾衹說：“好自為之，行再相見。”面前一片金霞閃過，隱聞頭上破空之聲，晃眼無跡。連忙望空禮拜不迭。
孫同康心想：“二老雖未得見，且喜連遇仙人；拜師學道也有了指望。自己本是富傢之子，衹為從小愛武好道，到處訪求異人，不知費了多少心力；武功雖有門徑，異人卻一個也未遇上。這次偶往洛陽訪友，聞說少林寺五乳峰兩處，有三位負盛名的武傢，欲往請教。行抵偃師，路見不平，一時盛氣多事，激怒當地盤踞多年的盜黨，幾遭不測。
做夢也沒有想到會有此奇遇。聽適去女仙之言，好友齊良已然入川，所拜仙師又在峨媚，自應早日趕去。”
因他出身富傢，平日揮金如土，想起四川，相隔數千裏的長途，從未走過，身邊雖有三四十兩銀子，不知道夠用與否？意欲入潼關，走華陰，再轉秦嶺，順旱路入川，以便折回傢中，多取一點銀兩備用。又想起朱仙師柬帖甚厚，衹顧學劍說話，未及取視，也許指有去路；忙由懷中取出，恭恭敬敬放在石上。跪祝之後，拿起一看，那開視月日相隔尚早。自己從小生長傢中，初次出門，連途嚮都不知道。天色已晚，出山也巳來不及。二老昔年既在此居住，必有洞府，何不上去看看。如能在洞中住上一宵，既可瞻仰仙跡，又可溫習劍訣，天明出山，也方便些。便由崖側，繞上少室峰頂。
先發現兩株姿態盤舞如竜的古鬆，當中一塊圓桌形的大青石，兩旁各有一個石墩，絶好對奕之所。石上留有“速去勿延，遇桐且止；眉頂雙棲，滄江一葦”十六字。孫同康不禁吃了一驚，知道仙人不令停留，必有原因；又看出是走水路，連峰頂景物也不願瀏覽，匆匆覓路下山。
少室雖然陡峻，原有山徑可下，不似原上來處，除卻峰腰一片危崖平地，四外無路。
孫同康尋到山路，便即往下飛馳趕到峰腳。滿天星月，時已入夜。自服靈藥，昏臥數日醒轉，一直未進飲食；奔馳了一程，覺着有點腹饑。遙望前面半山叢林之中，燈光隱現。
趕去一看，乃是一座廟字；敲門入內，問知是少林寺的下院。寺憎滌凡武功頗好，看出來客不似常流，接待殷勤，意欲留宿。孫同康恐有延誤，並未吐露來歷，衹說遊山歸晚，明早還有約會，與友一同入川，必須連夜趕出山去；衹討一點吃的，並打聽水路入川，如何走法？
滌凡久跑江湖，聞言奇怪；先當他是個江湖中能手，此來此去，均有緣故。此時少林寺聲威正當盛時，嚮例不容江湖人窺伺；一面款待齋飯，一面設辭盤詰。後來看出來客武功雖好，竟是一個富貴人傢子弟，貌相談吐無一不好，並還初次出門。疑忌之心一去，反恐少年冒失，恃強吃虧，再三盤問有什麽急事？孫同康看出滌凡好意，素來不善誑話；又因日前所訪有本領的高僧，便是他寺中退居方丈，不好意思不理。衹得告以：
此次來山原為尋訪異人，不料來遲未遇，留字命我即速入川，去往峨帽相見，為恐錯過良機，故此心急......等語。
滌凡問明所尋便是白、朱二老，不禁大驚，朝孫同康面上細看了看，說道：“這兩位老仙，我幼年曾見他到寺中來過，已有二三十年無人見到。他既留字命你入川，仙福不小；無怪乎你的目光和常人大不相同呢！”
“由此入川，水陸均可通行，所取途徑有三條。近來路上不大安靜，你雖不說，我己看出你武功甚好，遇事必能應付；無如上路心急，萬一遇上，豈不耽延？最好前半走一段早路，由登封先到臨汝，沿途經過許昌、蘆臺莊、南臺、南陽，到了新野，無須直赴襄樊，可由當地離城八裏的棗林鎮，轉入光化的老河口。”
“那地方是溪水上流一個大鎮，城西武當山，便是武當派劍仙發祥之地。我雖少見識，但聽老方丈說，近年峨嵋、青城、武當三派情如一傢；白、朱二老仙常往武當訪友。
明知你是關中人，陸行方便，卻今你走水路；而附近數百裏無水可通，又無指定地頭，此堅必有深意。”
“我們往日均睡得早，獨今晚有一點事。本寺地僻，大殿燈光為密林所掩，外觀不見；今早恰巧砍去殿側枯樹，燈光被你發現尋來。我想一切早在仙人算中，走這條路，不特方便，並且還可以一覽武當山仙跡。就許白、朱二老仙也在彼相待呢。”
孫同康竟被說動，又細問了如何走法，取出一兩銀子作香資，便要上道。
滌凡聽他願去老河口，甚是高興，便將途嚮和所經站頭食宿之地一一說出。對於香資，卻是拒收，反取了一百兩銀子出來相贈，笑道：“你出身富傢，孤身上路，行李不多，川資也不甚足；照你手面，必不夠用。我知你人極豪爽廉介，出傢人的錢决不肯收。
此銀你先取用，我有一師兄空塵，現在峨媚伏虎寺，你在三年內代我交他如何？”
孫同康自是不肯。幾經勸說，最後滌凡又出主意，將銀子加到二百兩，請孫同康寫上一封傢信；信上寫“偕友人川，缺少盤川，現由少林寺憎暫藉。由滌凡派人趕往西安孫傢所開的一傢商店中收取，這纔解决。”
滌凡也在隔室寫了封信出來，連銀交過，道：“這是我與至友周鐵瓢的信。他出傢己近百年，雖還不能與前說三派劍仙相比，也可以算得玄門中清修有道之士。我昔年承他忘年論文，幫過我師徒不少的忙；近聞他為惡人暗算，在武當山南麓鐵樹中養傷。他前本武當門下，衹為少年時誤犯清規，在外傷人，纔被逐出。雖經他悔過誠求，終未得重入師門。他久住武當山，固由於依戀師門，不捨他去；一半也為樹敵太衆，可以托點庇陰之故。三年前曾托我留心，不曾懈怠；近日方始有點端倪，仍拿不準是否如願。此信頗關重要，敬以奉托。我知你是正人君子，務求順路給他帶去，感謝不盡。”
孫同康因對方一見如故，相待至厚；再聽口氣，此一僧一道，不說本領，單年紀便有這大，决非常人。平日遇上，結交還來不及，順便的事自然一口應諾。行前又付香資十兩，滌凡卻照收下，不再推托，也未再提峨帽帶銀之事。可見先前純是設詞，專為自己着想，好生感謝，隨又想走。滌凡笑道：“以我觀察，二位老仙對你已有安排，本無須如此心急上路；不過，少年人志誠，總是好的。貧僧也不再輓留，你自請吧。”
孫同康告辭起身，急於見師，所走又是驛路官道，一個人在路上急馳飛奔，覺着不象樣子。事有湊巧，剛到登封，便遇見一批由陝西轉來的馬販；內有一馬性子奇烈，用套索絆倒地上，正在毒打。那馬痛得亂掙亂挺，馬目怒瞪，直閃兇光；長路磨折，駿骨峻嶒，四蹄已被綁緊，勒得皮綻見骨；橫身一迸，仍是老高，看去力大異常。另有兩馬販，手持刀槍，在側怒駡，準備一掙脫，便即下手殺死。
孫同康過去一問，纔知是匹野馬，先被混入馬群，在路上走了兩日，俱無什異樣；馬販張虎娃，看出是匹好馬，覺得便宜，想訓練好了，賣筆善價。這日抽空，給他上了繮勒（作者按：西北、東北馬販，均擅騎術。其最精者，一二百匹的馬群，長途千裏，山行野宿，隨地放青，僅由一二人率領，除自騎之馬外均不加羈勒），打算先壓一程，試試口勁。那知馬性奇烈，上銜勒時，當人給他吃的，又是驟出不意；等人上馬背，立即連縱帶跳，一躍便是十餘丈高遠，勁道之強，從來未見。張虎娃等幸是極有經歷的行傢，用盡方法氣力，終製不住。知道不妙，衹得乘隙滑上馬來，人固幾乎送命，馬也勒得嚼口鮮血直流！
由此這馬便改了脾氣，始而馬販一近身前，連踢帶咬；未兩日，連所帶馬群也被踢壞了兩三匹。偏又戀群機警，一想收拾它，便被逃脫；一會又被混入群去，常被鬧得河翻水轉，無計可施。馬販恨極，立意除它。到了登封市集上，先以美食為餌，設計用套索擒住，就地上拖往曠場，意欲打死泄忿。知馬厲害，路上吃過兩次虧，除周身綁緊外，並令兩人持刀戒備，脫綁便殺。
尤其可怪的是，那馬本來一聲不哼，自孫同康一來，便相望長嘶起來，聲甚悲壯。
孫同康知馬有靈性，長路關山，前半途程原用得着；可惜如此猛烈，平日雖精騎術，未必便能駕馭。衹是心中不忍，便止住責打，問價想買。
馬販也是久跑江湖，見來人氣度高華，神采照人，料非尋常商客。陪笑答道：“我並非不肯賣，衹為此馬太烈，無人能騎。我們在路上用盡心力，已然收拾過他好幾次，都吃掙脫逃走。先衹戀群，近日苦苦相隨，竟因打過幾次，想尋我們報仇。客人如不能帶走，早晚是害；並有兩馬為它踢斷腿骨，賠錢不少。今日好容易擒到，决計殺它出氣。”
孫同康不等說完，插口攔道：“人何必與畜牲計較。我多與你點馬價，不比殺死平白虧本好麽？”
虎娃陝西人，性情爽直，笑道：“尊客一定要買，不敢不依，馬價也隨意。但話須當衆言明，如騎它不住，或帶不走，與我們無關。再如因此傷了我們，那是我們自不小心；如傷別人卻是尊客料理。”
孫同康聽了，因不知行情，再三問價，虎娃說：“尊客人好，我本平白得來；雖然傷我兩馬，那是時連，不能賴人。你給幾兩工夫錢吧！”
孫同康見馬先在悲鳴怒嘯，一聽對方有了賣意，立刻馴善起來，儘管皮開肉綻，並無負痛委頓之狀。越看越愛，仍強給了二十兩銀子。這等仁義交易，自然連旁觀人俱都贊美。
虎娃接了銀子，便請衆人散開；再命同夥，各持套索刀槍，四面把住，以防暴起傷人，並告以防禦之法。
孫同康見他如臨大敵，笑着答道：“無須如此。馬能騎與否，我無把握，傷人還不至於，由我來放好了。”虎娃衹得聽之，孫同康自信，雖能將馬製住，但見虎娃詞色緊張，暗中也加以小心。那知馬竟知好歹，先放前蹄和頭頸間的綁索，竟連動也未動，等後蹄的綁一鬆，忽然昂首挺身而起。衆馬販吃過它的苦頭，方持刀槍鞭索．暴喝發威；鬍姚康也拉緊勒口，準備應變時，那馬先昂首一聲極洪壯的驕嘶，跟着把頭一低，朝孫同康伸去。
衆馬販疑心他要咬人，齊喊：“尊客留意它咬。”虎娃更持刀鞭趕縱過去，意欲搶護。忽然當的一聲，跟着日光影裏，飛起一溜刀光，虎娃也縱退回來。衆人定睛一看，原來那馬並不咬人；衹為孫同康人矮，低頭與之親熱。虎娃趕到身邊，剛剛看出用意，未及退回，吃那馬身子略橫，撩起一腳，將刀踢飛，差一點沒被踢到手上。孫同康再一勸說，衹得怒駡畜生，退了回來。這時人馬正在撫摸依戀，衆人俱都驚奇不置。
孫同康見馬遍體鱗傷，又看出感恩擇主之意，不忍試騎；想問馬販如何醫冶？
虎娃已湊過去道：“這畜生實是千裏名駒！無如性烈兇猛，無人能製，不料竟能擇主。看在尊客面上，我也不恨它了。傷藥現有，三日之內準好。但它記仇心重，別人恐難近身，尊客自己與它調敷罷。”隨將傷藥取來，又說了賣鞍鞚的鋪子。
孫同康問明河流所在，牽馬去往河邊，將全身與它洗淨，托馬販代買了一床蓋馬的布單，隨後取藥，調敷傷處。那馬始終隨定孫同康，馴善異常；衹與它搽藥時竟兩次倔強，想用嘴把藥拱掉。孫同康知它心意，不願用仇人所贈傷藥，便勸道："你休記恨。他們下手雖狠，你也有自取之處。你身受多傷，又經水洗，如不敷藥調治，必爛無疑。此後長途千裏，就我不忍騎你，倒底苦痛。你既通靈性，能知擇主，便應聽我勸，將藥敷上，使你早愈，以免牽了同行纍贅纔是。"馬忽鳴嘯了兩聲，將頭連搖。孫同康不知何意，想試給它強製搽藥，馬竟未再抗拒。
敷好藥後，孫同康看那馬身量不算高大，通體白色，更無雜毛。最奇是生就一雙通紅火眼，精光閃閃，顧盼之間隱有威棱，看去神駿非常。暗忖此時刑傷之餘，毛多殘落，一經洗刷，已如此好看；等過兩日，傷愈復原，白毛如霜，配上這對殊砂紅眼，和頭頸上這一大條又白又韌的半立長鬃，跑將起來，豈不更好！為試那馬對己是否真個感恩依戀，故意蓋上馬單，放了繮；剛一轉身，那馬果然隨了就走。旁觀的人，多半見過上套挨打時馬的猛烈，見狀人人贊羨。
孫同康越發喜愛，同去鐵鋪配了一副好鞍轡，連隨身包裹，一齊輕輕紮嚮馬背。問知馬已吃飽，又在河中飲過，衹買了些食物和上等馬料，便即起身。因憐馬傷未愈，不忍上騎，路上試放手兩次，那馬隨之快慢行止，一步也不離開，神情尤為親熱。看出那馬决不捨己而去，為防萬一，衹把銀子取一半，放在身上；為省牽行不便，率性連繮繩結嚮馬鞍之上，空手上路。馬竟始終尾隨，自更放心。又給馬起了個名字，叫着“雪竜”；馬竟解意，一呼立應。方想一到老河口，便走水路，這等善曉人意的千裏良馬，如何捨得拋棄它？忽見前有村鎮，天已黃昏，便往投店。
孫同康查看馬傷，見藥果有效，衹是尚未結疤；傷處恰當馬腹垂蹬之處。重與上藥，馬仍搖頭鳴嘯，以示不願；勉強上藥，告以不可犯性傷害人馬。親偕店夥，牽往馬廄中，擇空處係好，取下包裹，回房食宿。
夜來忽聞前院馬嘶人嚷；心疑雪竜惹事，忙即出詢。迎頭遇見店夥急報，說客人馬已斷繮逃走。孫同康問知去嚮，連忙趕出一看，那地方雖是驛路大道所經，四外山嶺雜沓，溪河縈繞，路既難行，又值天陰，黑夜山野，馬行如飛，何處追尋？一想此馬本來野性，買時原是憐它駿骨委頓，有意放出；後因馬販恐它復要傷人，馬又馴善追隨，這纔變計，欲俟傷愈乘騎。不料此時倒被逃走。略為尋思，也就拉倒。店夥見客人大量，並未怪責索賠，自是暗幸。
大早上路，因店夥獻殷勤，說有一條山野小路可通，前途要道三羊角，許多年輕小販往老河口，都抄這條近路。心想：大道上不能常時施展輕功飛馳，難於趕路，有此快捷方式，何不一試？便照所說走去。剛剛走上一條嶺脊，想起那馬真好，失去可惜；忽聽遠遠處連聲馬嘶，甚是耳熟。立定側顧，晨旭甫升上，山右側大道上，銀箭也似馳來一匹無人白馬；馬首高昂，四蹄翻飛，其疾如箭，自前途去路上駛來，正是心中盼想的那匹良馬雪竜。一見跑時那等神駿迅速，更加心愛不捨。亢中高喚雪竜，方想趕去；忽見小鎮中追出一夥人來，各拿索棍之類，似想將馬截住。
馬似聞得主人呼聲，忽然停止；正在昂首仰望，鎮中一夥人已趕到。馬見人來兜擒，一聲長嘯，四足一蹬，凌空縱起兩三丈，竟由衆人頭上越過；緊跟着一掉頭，連縱帶跳，往嶺上趕來。孫同康也自趕下，離鎮口原沒多遠，晃眼人馬對面，馬也停住，相隨同下，問知那人乃是店夥。
鎮上人說：“客人剛走，馬便自來，吃人拉住，先頗馴善；及聽人說，客人已走，立時犯性，猛惡異常，馬頭一抖，銜起馬繮往外便衝。因想代客人追回，忙趕出時，已順大路，往前跑去；其行如飛，晃眼不見影子。正在談論此馬太怪，忽聞遠處馬嘶，又見跑回想要合力截住。那知此馬如此厲害！”
孫同康一看，那馬一夜之間，傷已結疤將愈，好生喜慰；給了衆人一點喜錢，仍欲步行上路。馬卻不走，湊近身來，幾次要人騎它。孫同康細看傷痕，十九已好；馬如此靈慧，自是高興。剛一騎上，馬便由綬而急，往前馳去。馬背平穩如舟，而跑得極快，是絶好一匹千裏竜駒，那似馬販所說不能上騎情景。先前本想，馬雖靈慧，性野倔強，又從無人騎過，路上還須調練，怎麽也要一點心力，才能如意乘騎。沒料這等馴良，自然喜出望外，由不得連誇：“雪竜真好！”
馬似明白主人愛它，越發賣力，後來竟快得出奇。人在馬上，衹覺兩耳風生，呼呼連響；沿途林木田野、山石溪流，化為無數灰白影子，似電一般在身側腳底閃過。有時近面高山危崖，似要當頭壓到，路一轉側，晃眼之間，人馬已繞駛過去，超出前面；回顧身後，相隔已遠。不消多時，便馳出了好幾百裏。
後來還是孫同康，因馬初試轡頭，恐它用力太過，又恐震裂創口，想令休息，先連勒了兩次，口勁奇強，又不捨過分強韌，馬仍騰踔奮厲，颼馳不已。已經再三喝止，勢子雖緩，仍然回首驕嘶；若與主人問答，彷佛雖然聽命，餘勇仍強，心中不服之狀。暗忖此馬真乃竜種良驥，照此腳程，何止日行千裏。自來千裏馬須有千裏人，最快時節，連自己都覺氣透不轉，如換常人，如何能騎？衹可惜到了地頭，要改水路，不能帶走，豈不可惜！其勢已不能為此馬而誤了仙緣。仙師命走此路，必能前知。但盼到日開讀柬帖，能夠設法變通，中途改走旱路；或是提到此馬，有什麽處置就好了--那怕自己不能要，轉贈一個有本領的識主呢。
正尋思間，見前面有一大鎮，天已交午，想去打尖。到後一問，半日工夫，已連經許昌、南陽，行到了唐河東岸。因順驛路大道，任馬疾馳，迎面風聲勁急，目光所及，前路景物全是迎面飛來，不及細看，轉盼已落後老遠。又恐生馬生路，有什麽差池，或將行人撞傷；緊勒馬繮，心無二用，連經許多城鎮堡集，均未覺查。似此神速，分明當日便可趕到老河口，不禁大為驚喜。對於雪竜，自更珍愛。到店下騎，不顧飲食，先鬆了鞍鞀，通身查看，不特瘍愈痂落，新肉已生，身上也衹有一點微汗。情知不會捨主而去，率性連轡取下，引往槽邊，添購一些好馬料，任其自食。
正欲往店中用飯，店夥恐馬跑掉，勸令係好再走。孫同康答道：“無妨，此馬已然教好，衹要別人莫近前戲侮，更不與別馬同槽，便不妨事。我特地要找無人用的破馬槽，也由於此。好在馬槽還有兩個，一會就走。你遠遠看住，不令別人的馬近前以免被它踢傷，我多與你酒錢便了。”
店夥正謝應間，忽聽一川音女子冷笑道：“一匹稍好點的小馬，偏有這些話說。我不信有那厲害，偏叫墨竜與他們同槽試試。”
又一少女攔道：“六妹，你就喜歡多事！本非凡馬，自然猛烈。出門人無事最好，那得不招呼一聲，我們走吧。”
孫同康聞聲回顧，眼前倏地一亮。原來發話的乃是兩個少女，年均十八九歲，手裏各牽着一匹馬，一紅一黑，俱是油光水滑，神駿非常，鞍飾也極華貴。二女貌均極美。
真是平生僅見。後說話的一個，略帶魯音，尤生得長身玉立，光豔照人，各穿箸一身淡雅妝飾，看神氣似是剛由河邊飲馬走上；互相說完前言，身形略閃，人已端端正正分坐馬上。美人良馬，相得益彰，姿態之俏麗，簡直難以形容。方想二女口音不同，立轡同遊，沒有男子隨行．容光如此美豔，裝束神情，又如此華貴大方，這是什麽路道？
雪竜本在低頭嚼豆，吃得正急，忽然昂首驕嘶，側顧那兩人目閃精光，大有回身比並之意。孫同康知馬通靈勇猛，恐怕惹事；對方又是女流，忙喝：“雪竜快吃，我還要趕路呢。”同時瞥見二女，朝自己和雪竜看了一眼；先用川音說話的一個，面上更似帶有傲然不屑之容。心想：“此女雖美，神態沒有高的一個嫻雅溫和；就相貌之美秀，也要差些，還看不起人。我是嚮不與女人計較，休看你馬高大，那知我的雪竜厲害！不過雪竜風塵睏頓，新傷初愈，不似你們女人騎馬，着重修飾，洗刷又勤，外表要起眼些罷了。”
他心念纔動，二女手繮微動，連人帶馬，已往前路，絶塵飛馳而去。日光之下，眨眼剩了兩個小黑點，疾若星流，再看已無蹤影。中午打尖人多，二女貌美馬健，長路徵騎，不攜行李，又是外方口音，來路莫測，本就看着岔眼；不料馬是竜驥，人同仙俠，去得這等神速，益發驚奇，紛紛稱贊，喧嘩起來。
孫同康覺出兩馬不在雪竜以下，二女自非常人；暗忖馬好人更好，那長身細腰帶有山東口音的一個，不知前途，還能見到不能？一看雪竜先頗興奮欲前，二女去後仍就低頭大嚼，便去店中要了點酒食。平日慕道好武，不喜女色，父母想為他定親，俱被婉辭謝絶，從無傢室之想。不知怎的，一見此女便放她不下，也說不出所以然來，連飯都無心吃。
匆匆吃完，便想上路。剛付完店帳，給了賞錢，把馬備好。一想此馬年小任性，過於猛烈；方纔吃飽，似前急馳，保不受傷。已然在半日之內趕出好幾天的路程，何必忙此一時？便步行走去，想給馬溜一下食，然後上騎；衹是心中兀自想再見那長身少女一面，邊走邊思。纔離鎮口，馬本自隨身後，並未牽輓，忽然連聲驕嘶，昂首一抖，便將鞍上所搭繮繩抖落，用口銜去，嚮手上亂拱，意似要主人上騎。
孫同康原本就渴想追去，暗忖此馬靈慧，既出自願，必是無礙。便即立定，先抱着馬頭撫愛，笑問道：“你見先那兩人兩馬麽？我想追上，看看是什麽來歷。不過，你纔吃飽，怕你受傷，反正她衹走這條路，你不會追她不上。最好先莫跑快，等跑出一段，再快無妨，莫要使我擔心。還有適我問人，二女並未打尖，所去如非離此不遠，必要落店用飯。有此兩馬，雖易尋蹤，但你跑得快，極易錯過；前途如過鎮集，務要少停，容我查看，以免錯誤。你領會麽？”
那馬聞言，似懂似不懂的，將頭點了一下，騰綽愈急，人隨上馬。孫同康見那馬起步頗緩，方以為是解會人意，誰知到了前行空曠之所，猛然一聲長嘶，四蹄齊翻，朝前竄去。由此絶塵而駛，其行若飛，一晃百多裏過去；行經鎮集，並未稍緩。好在事前留心，兩馬又極高大，匆促之間，仍可看出。一想二女馬快，似比雪竜差不了多少，又是先行；看它唐河飲馬，也許在前兩站打過尖來；前途如不停歇，自然不易追上。仔細一想，渴欲一見，馬快正合心意，加以勒阻不住，也就聽之。
這條馳道與長河並列，相隔河岸時遠時近。孫同康又跑了個多時辰，二女人馬全未遇上。估量不是走嚮別路，便已到了對方地頭，走入深宅大院以內，看她不見；否則自己坐下千裏良馬，一口氣跑了數百裏，二女打尖在前，更應停歇。兩下相去，不過刻多工夫，如此飛馳，那有追她不上之理？雖漸失望，心仍戀戀。
見沿途崗嶺頗多，想往高處查看一下；無如馬行太速，順着大道飛馳，一瞥即過，竟不暇顧。他知勒不住馬，迎着劈面山風，正要奮力開口，喝令少緩，以便覓路升高一望。一眼看見前側面，煙雲縹緲中，一痕山色高恆天際，宛若臥眉；陽光斜照上去，曳紫縈青，明晦相錯，白雲若帶，環繞山腰。尤妙是下半霧煙杳靄，若隱若現；而近山一帶的田野岡巒，又是一片蒼錄，間以雜花野卉，搖曳娟娟。另一面是長河拖藍，風帆片片，風景美妙，暗襯得那山宛如海外神山，黛光欲活。
坐下雪竜，不待喝止，勢子忽緩了許多，不時迎風長嗅，雜以驕嘶。孫同康方不解是何用意，馬忽又由緩而急，改嚮沿河飛馳下去。孫同康見河面甚寬，兩岸也闊，來路有兩三條岔道，還不知馬已捨了驛路大道。等到馳入野岸無人之地，纔自覺查。想起人馬俱是初行生路，除照前站途嚮外，一直任馬自行，正喝：“雪竜快停，你跑錯了！待我看明去路，尋人問好再走。”那馬本已離開河岸，走嚮路側野地之中，倏地撥轉身，潑風也似四蹄翻飛，朝前面大河馳去。
孫同康信馬前馳，已成習慣，口雖喝令少綬，並未留意，去勢又極猛速，萬沒料到會有異舉。竽一眼瞥見大河前橫，馬正箭一般朝前直竄，覺出不妙。說時遲，那時快！
心念纔動，離河已衹有丈許，竟未容人發話，馬已四足齊蹬，凌空而起，朝那相隔十多丈的河面猛竄過去。
（後文尚有孫同康臥眉峰月夜驚豔、飛熊嶺妖壇鬥法、巧遇獸王彭勃、同訪洞天莊、五友結盟上峨媚、三謁凝碧仙府。諸般美妙驚險情節，均在下回分解。）