雲南騰越西南，滇緬交界，重山峻嶺綿亙雜沓，溪流泉瀑縱橫交錯。其中都是亙古無人的荒山野地，森林甚多，往往回環數百裏不見天日。除卻林中藏伏的各種毒蛇猛獸之外，更有許多奇奇怪怪的蟲蟻，俱都兇毒已極，沼澤間的瘴氣又重，休說孤身行旅，便是大隊人馬帶了兵器、食糧想要橫衝過去也辦不到。為有種種危險災害。常人從來不敢深入。但這裏面財富甚多，非但珍貴藥材、獸皮多到無數，更有荒金、石油好些天然富源埋藏在內。一些貪利的山野土人把那大片森林認作衣食父母，雖不敢犯了奇險深入腹地，每當雨季過後也常結伴裹糧人內，大都走進個十裏八裏，將所采掘獵取的貴重物事得到手中，立時急趕回來。每去之前都是戰戰兢兢，戒備甚嚴，一路東張西望，探索前進。一經得手上了歸途，便如死裏逃生，去之惟恐不速。
這類古森林中多是千百年以上大樹，上面枝葉重疊交錯，互相盤結，密壓壓難得見到一綫天光，光景昏暗。許多地方非人的目力所能看出。那林木最密之區暗如深夜，靜沉沉不透風雨。去時帶有特製的燈火，從頭到腳均有防禦，這一往返照例不眠不休，稍微耽擱時久，便擇空曠之處分班小睡。睡時人用特製大皮囊吊嚮樹上，外面放上許多專避蛇蟲的草藥，另由不睡的人代為守望。這樣比較雖要減少一點勞苦，可是人少不行，還要去過多次，識得地理，或由常時往來森林的老土人做嚮導才能辦到。否則，林中樹木十九相同，終年黑暗，又無日夜之分，稍一疏忽便認不出東西南北，一旦迷路，便活活睏死在內。又易着火，那幾處休息停留之地常人先尋不到。就這樣一個不巧遇到毒蛇大蟒，或是林中潛伏的猛獸，仍難免於傷亡，能夠保得全數平安歸來的簡直極少。其實上人拼了性命、賣盡苦力，所得十九被人巧取豪奪了去，落到手裏並沒有多少。遇到雨季連衣食都混不上，能獲小康的千百人中也挑不出幾個。
自來采辦林中物産的，多是幾個土豪猾商主持其事，在國境交界設肆交易。有那心稍平一點的，專收零星土人自傢拼性命換來的林中物産，雖然計物所值，所給不足八之二三，把人傢應有利益幾於全數剝削了去。土人多半勤苦耐勞，長於冒險，年月一多，還能積蓄起來顧全衣食，偶在無意之中采掘到幾樣珍貴之物更是運氣。為了言語不通，天性誠樸，受欺己久，衹要肯賣力氣，一樣可以成傢立業，習久相安。那些猾商雖有心計巧取，不勞而獲，彼此交易尚憑心願。除同行暗中勾結，一傢不要傢傢不收、故意挑剔、顛倒貴賤，使前後物價不同、騙取暴利而外，尚無打駡欺凌強奪之事。那極少數的小康之傢便由此成立。那被土豪惡霸雇用，或用巧計騙賣為奴的土人卻是凄慘已極。非但多麽貴重之物都要全數交上，平日還要受那鞭打虐待。所得不多，或是空手回來，打完一頓藤鞭，連飯都不許吃飽。遇到雨季，還要代主人耕種土地，終歲勞苦，直到老死。
或在森林之中被毒蛇猛獸咬死了事，永無翻身之日。土人偏又迷信鬼神，無論受雇為奴，均被主人威脅利誘，使其殺雞折箭立下重誓，明明受盡虐待壓榨，心中衹管悲苦，極少逃亡反抗。而這些坐享現成的豪霸全都富比王侯，威勢驚人。
有那最工心計的惟恐土人懷恨，見到珍貴物産故意不為取回，衹采掘一些不值錢的尋常東西回來敷衍，並還聘有武師打手和有本領的惡奴監督前往，果然所得更多。於是大傢學樣，都用重金厚禮，聘請有本領的人相助，領了土人入林覓取。這班領頭的武師惡奴大多貪殘兇橫，地在國境交界、深山之中，又無人管，稍不如意，隨便殺死，任性鞭打，更不用說本身還要抽頭，隱沒一些。聰明一點的土人知道巴結，尋到貴物偷偷獻上，幾次過去，討得歡心，樣樣均可隨便，還好一點，忠厚一點的便吃足了苦頭。可是那森林方圓好幾百裏，地在高麗貢山西南、黃工嶺深山之中，人能走進去的衹有一條路。
為了形勢奇險，休說林內，便那來路山口，數十裏山徑野地，也是奇禽猛獸、毒蟲蛇蟒出沒之區，危機四伏，一不小心照樣送命。照例第一天趕到森林邊界，在附近山洞中住上半日，養好精神，再往林中走進。沿途采掘獵取，直到一片能透天光、廣約數十畝的湖蕩旁邊為止。前面林木越密，無法再進，從來無人走進十裏以外。本來是做這一行苦業的不是土人，便是蠻人，沒經過的人也受不了那樣艱險勞苦。
主持中最有名的人號稱四大傢，三大傢均是雲南省的富豪，內有一傢姓孟的乃金牛寨的上司，為首寨主名叫孟雄，據說是諸葛武侯所擒蠻王孟獲之後。雖是蠻人，因其娶有一個續弦妻室名叫牛鳳珠，原是一個客死異鄉的鏢師之女，生得十分美貌，平日愛若性命，漸漸染了漢人風俗，也頗歡喜漢人。所居原在騰越城外山野之中，為了性喜打獵，時帶愛妻常往森林邊界獵取烏魯，偶然也同土人入林探險，采取荒金藥材之類。但他另有地方，與另三傢去處不同。這日打獵回來，因聽有一貴官去往寨中拜望，忙帶幾騎人馬當先趕回。牛鳳珠率領大隊人馬隨後跟去，中途遇見大雨，去往廟中暫避。剛一坐定，便見四個官差拿了弓刀，冒着大雨，往殿旁馳進。隨聽和尚說來人是追兩個逃犯，聽說犯人武功頗好，衹為生有重病，又受官刑，剛由鄰縣押往省城投案，不知怎會被他逃走，來到廟後廚房內偷吃了些東西，藏嚮草堆裏，被人看見，知道早來搜捉逃犯之事，恐受連累，前往報信，如今官差趕來，就要捉去等語。
鳳珠見那官差，還有三人，拿着兩副枷鎖，看去又重又大，守在對面廊下，一個個橫眉竪目，其勢洶洶，看來已不順眼。那三個該死的官差又朝鳳珠不時指點說笑，以為對方山寨婦女，說笑無妨，不料犯了兇星。鳳珠見那三人似在評論自己頭腳，神態輕狂，鬼頭鬼腦，本就有氣，想要發作。忽聽鞭打喝駡之聲，轉眼一看，乃是兩個少年犯人已被先四官差用鐵鏈鎖住，連打帶踢，在大雨地裏橫拖倒曳，喝駡而來。那兩少年俱都面有病容，被人反拷雙手，帶了鎖鏈，身上衣服也被打破，露出白肉紅傷，有的地方業已見血，骨頭卻硬，也在厲聲回駡。聽那口氣仿佛為抱不平，打傷豪紳狗子，被對頭誣良為盜。別的人聲雜亂沒有聽清，不由起了同情之念。
鳳珠二次想要發作，和尚正送茶來，笑說："這兩人把省城將軍的女婿打傷，此去休想活命。兩個窮人敢和富貴人傢作對，膽子也太大了。"鳳珠聞言心中一動，又見兩犯人業被官差戴上重枷和腳鐐手銬，正在打駡議論，內一少年犯人人最昂藏，駡得最兇，連挨了好幾十鞭仍不住口。為首官差非要打得他住口才罷，餘人正在做好做歹，看意思似因案情重大，恐生意外，亂哄哄正鬧着一團。恰巧另一少年犯人好似力竭聲嘶，倚在壁上，朝衆官差怒視，偶然也跟着駡上幾句。忽然回過頭來，鳳珠正立殿前廊下註視，雙方目光恰巧相對。和尚業已遣開，鳳珠忙用二指按着嘴唇，使一眼色，將頭微搖。少年犯人立時會意，忙將同伴碰了一下，嘴皮微動，也不知說些什麽，二人同時住口，不再咒駡，衆官差也自停手。一個官差假裝好人，並還問和尚討了碗茶水遞過，由此目光一齊轉嚮正殿這面，神情越發輕薄，交頭接耳，說笑不休。
鳳珠所帶蠻兵均在偏殿避雨，身旁衹有四個貼身蠻女。主僕五人本就年輕美貌，南荒天熱，穿的又是蠻裝，風珠原是漢人還好一些，那幾個山女年紀既輕，周身又未穿什衣服，衹上身一件雲肩遮着雙乳，下面一條蓮葉短裙，一身雪膚花貌倒有大半裸露在外。
這班虎狼色鬼一樣的官差調戲民間婦女本是傢常便飯，越看越起勁，為首兩個競相繞着長廊走往正殿來找便宜。總算和尚看出不妙，在旁警告，同時瞥見偏殿之中矛影刀光和一些奇裝異服、貌相兇猛的蠻兵，想起孟傢土司的威名，連當地官府俱要怕他幾分，這幾朵鮮花都有毒刺，招惹不得，這纔息了妄念。
南荒暴雨照例來得也快，去得也速。下時仿佛天河倒傾，瀑布也似，一陣風過，當時雲散雨收，滿地奔流轉眼都盡，頭上天色反更鮮明。這時日色業已偏西，天是一色澄碧，衹有小小兩片白雲在天邊緩緩浮沉。殿前花樹上雀鳥交嗚，繁陰滿地，大雨之後甚是涼爽。天一放晴，對面官差便押了犯人起身。鳳珠見那兩個少年業已疲憊不支，拖着數十斤重的重枷重鎖，一顛一拐，踏着地上雨水，走得十分狼狽，越發激動義憤，忙命心腹蠻女暗下密令，先命幾個蠻兵偷偷尾隨下去，看其是否就此起身，還是送往衙門囚禁。等人去後，又故意與和尚談了一會，方命備馬起身。剛被和尚送出，走不多遠，便遇蠻兵回報：官差因省裏催提犯人太緊，早來被他逃走，又耽擱了半日，現已準備連夜起身。但見犯人傷病均重，恐其死在途中無法交差，現正想雇轎馬，無奈土人知道他們嚮不給錢，飲食自備，還要打駡，得到信息，是有馬的全都逃走。太陽已快落山，市集早散，正在為難，嚮人打聽誰傢有馬和車轎，想抓官差。
鳳珠原意打聽明了下落，回去逼着丈夫用金銀去嚮官府行賄買放，一聽這等說法，再想起那些官差的可惡，忽起殺機，立時喊過四個精明強悍的蠻兵，令將衣裝換掉，扮作趕集回來的山民，帶上幾匹馬，分為三起，先裝路過，對方一問便講生意。這些狗差必當山人好欺，一說必成。等他上馬，假說抄近，引往野外樹林之中除去，將這兩人救下。說完，蠻兵帶了幾個同伴和十三匹馬，照着所說，分成三起，往前走去。鳳珠知道對方步行，又帶了兩個有傷病的犯人，决走不快。回顧來路，人傢廟字均在坡後，並無人跡，便將手一揮，帶了手下三四十個蠻女蠻兵，繞往前面荒野樹林之中埋伏等候。
那兩少年一名王翼，一名時再興，上輩均是前朝遺民，由蜀西故鄉逃來騰衝附近蓮山隱居，種了幾畝薄田。因奉先人遺命，雖然讀書習武，並不求取功名，專以耕田度日。
農傢生活本極勤苦，二人少年好友，又都慷慨好義，歡喜扶危濟睏，愛打不平。當地鄰近滇緬交界，雖極偏僻，卻住有一傢姓金的豪紳，本是山民，改土歸流業已多年，傢財豪富。弟兄二人各有一點功名，因妹子生得美貌，經人拉攏，送與省城將軍為妾，非常得寵。恰值正妻病故，又扶了正。當年兩郎舅又結了親傢。經此一來，金氏弟兄威勢越大，橫行城市，無所不為。王、時二人住處離金傢二竜莊有三四十裏，平日雖有耳聞，心中憤恨，無如強弱相差太甚，相隔又遠，從未見過，也就不以為意。
為了耕田所得不夠食用，這日同往山中打獵，歸途遇見一個窮苦山民號哭飛奔而來。
攔住一問，纔知那山人藍山在山中得了一大塊麝香和別的貴藥，正在高興，想往市場去換兩丈花布、幾鬥米吃，不料被金傢狗子小閻王金文郎出來打獵撞見，硬說他是偷盜而來，強奪了去，還要鞭打。藍山跑得極快，業已逃走，因捨不得那塊麝香，逃時氣不過咒駡了幾句。狗子大怒，帶人由後追來。因與二人相識，知其肯幫苦人出力，哭求相助。
話還沒有說完，狗子已帶了幾個惡奴趕到。二人到底年少氣盛，一時激動義憤，迎上前去。因見對方人多，心想擒賊擒王，一出手先將狗子擒住，打了一頓，立逼狗子將所奪庸香還有一大塊獲苓一齊還與藍山，並令惡奴退遠，立下重誓，不再欺壓善良，方始罷休。狗子迫於無奈，衹得照辦，衆惡奴也被嚇退，不敢上前，白吃了一頓苦頭，帶着重傷哭了回去。
金氏弟兄衹此獨子，聞報大怒，當夜便與官府商計，賣盜攀贓，說二人是殺人強盜，將人捉去，關在監中。因當地官府心腸較軟，雖不肯駁他面子，終覺二人不過年少喜事，好打不平，罪不至死，不肯往死裏辦，二人也不肯招。金氏弟兄心疼狗子，又因多年威望，連傢中養的狗都無人敢於欺侮，這兩人如此大膽，將狗子打成重傷，如不殺以立威，面子難看。因恨地方官不肯盡心，連夜命人騎了快馬去往省城告知妹子，強着妹夫派人將這兩個犯人提往省城當強盜辦。那將軍本就懼內，狗子又是他新選中的女婿，聞報大怒，哪還管什傷天害理，立發令箭火牌，專差來提，準備押到省城嚴刑處死。
二人雖因那官不肯造孽問成死罪，受刑也不甚重，但是錢可通神，在牢中睏了數月，吃了不少苦頭。天氣又熱，本就有病，來的官差狐假虎威，再一虐待，途中非打即駡。
這日一早行經騰越城外，二人自知此去必死，忽然乘隙逃走。饑疲交加，人又有病，四肢無力，好容易扭斷枷鎖，逃出毒手，餘力已盡，一路掩藏，逃到廟的後面，越墻進去，在廚房中偷吃了點東西，藏嚮草堆之中，被和尚發現。滿擬出傢人必肯方便，自己周身是傷，病還未愈，也實在走不動，正嚮和尚商量暫避一日，不料暗中已去引了人來。二人戴上重枷鐐銬，知無幸免，走時悲憤填胸，還口喝駡，又捱了一頓毒打，越發寸步難行。走出不遠，兩次想要自殺，均被官差攔住。看出傷病太重，恐在途中死去，無法交差，這纔改說好話，一面到外尋找車馬山轎。無奈這些土人均怕應官差，是有車轎騾馬的紛紛藏避。天已不早，正在路旁為難，一面命人去往左近民傢打聽轎馬，忽見兩個山民騎馬走過，身後還有三匹空馬，忙即喊住。
山人原是蠻兵假扮，知道這些官差言而無信，恐被識破，開口便要大價，並說後面還有夥伴，共有十來匹馬，錢少卻不肯去，又衹肯送出七八十裏，遠了不去。衆官差表面全都答應，準備到了前途再用官傢勢力威逼。果然不多一會，又有山民帶了空馬走過，連山人所騎共是十三匹馬。內有兩個山人推說急於回傢，各自走去。衆官差哪知利害，因聽同行山人說有小路可以繞走，要近得多，免得錯過宿頭，想乘夜涼多趕點路，早日回省討主人喜歡，心想自己共有七人，多半都會武藝，不怕山人鬧什花樣。說定，便由山人引路起身。
王、時二人已被綁在馬上，一口氣跑出十多裏。衆官差中有一老年捕快比較機警，覺着山徑險惡，樹林甚多，荒野無人。又見二山人動作輕快，看去頗有力氣，一前一後不時用上語互打招呼，面帶詭笑，心中生疑，剛縱馬嚮前厲聲喝問："你這東西把我們領到哪裏去？如何這樣荒涼？想作死麽？"山人還未及答，前去二人突由林中迎面飛馳而來，見面也不理人，與當頭山人微一招呼，便縱馬反身馳去。老捕快看出不妙，正喊：
"諸位總爺弟兄留意，快些將馬勒住，取出兵器準備！這幾個東西不是好人！"忽聽林中蘆笙吹動，衆官差也全警覺，耳聽身後哈哈大笑，回頭一看，四方八面均有蠻兵擁出。
為首官差和那老捕快看出來人與廟中所遇蠻兵一樣裝束，還當方纔說笑所闖的禍，妄想打着官傢旗號上前分說。剛把馬頭一勒，耳聽颼颼連聲，內有三人首先應弦而倒，老捕快也中了一箭。緊跟着好幾十個蠻兵蠻女各持刀矛弓箭如飛馳來，當頭一騎正是廟中所見為首山婦，帶了四名山女，已搶到王、時二人面前，紛紛動手，斬斷綁繩，將人救下。
下餘蠻兵不容分說殺上前去，矛箭齊施，衆官差倒被殺死了六個，老捕快也在其內。衹為首官差武功較好，勉強衝出重圍，正往前面飛逃，迎面忽又飛來一口尖刀，正中面門，"哎呀"一聲翻倒馬下，寨兵也由後面追到，當時殺死。
那用飛刀的正是王、時二人所救山人藍山，因知二人為他受罪，對頭還在派人到處捉他，不敢在當地停留，逃來此地。因聽土人說，方纔有幾個官差強嚮民傢索取轎馬，井有兩個犯人在內，藍山心疑那是王、時二人，仗着腿快，跟蹤追來。剛到，便見二人被衆官差綁在馬上走過，因由橫裏抄近路翻山而來，路近得多。不知林中伏有救星，心中悲憤，人單勢孤，又不敢上前。正想暗中尾隨，跟到前途再打主意，忽見埋伏發動，二人業已遇救，驚喜非常。正要趕去相見，恰值一騎逃來，揚手一刀，便自打死。
王、時二人先在廟中見那山裝美婦暗中示意，人在急難之中，雖然有點動念，但知仇敵勢力太大，誰也救他不了，何況一個山婦。走了一路，早已想過拉倒，萬想不到救星來得這麽快，自是萬分感激。鳳珠救了二人，因恐藍山泄機，還不放心，後經二人力說，藍山也說仇敵到處捉他，現已無處棲身，又是孤身一人，情願跟往金牛寨做一寨兵，永不離開。鳳珠總嫌他貌相醜惡，又令折箭為誓，方命寨兵放下，一同回寨。分人移屍滅跡，以防官傢看破討厭。到寨一說，寨主孟雄對於鳳珠早就由愛生畏，有些懼內，又最喜漢傢人，雖覺事鬧太大，一旦風聲泄漏，官傢决不甘休，但是木已成舟，無可奈何。鳳珠知他妒念最重，同時將話想好，說狗官差對她調戲，如何可惡，纔動的手，再一撒嬌挾製，用話激將。孟雄一想，事已至此，衹得罷了。由此王、時二人便在金牛寨中住下，鳳珠每日盡心招呼醫藥飲食，仍養了兩三個月方始復原痊愈。
蠻寨之中男女相見本極隨便，鳳珠年輕少婦嫁一老蠻王，舉目無親，難得有此兩個同種族的英俊少年日常相見，竟把二人當着自己人看待。便是寨主孟雄，因王、時二人文武全纔，知書識字，又聽枕邊之言，對於二人也極看重，男女雙方不知不覺日久情生。
衹為鳳珠並非蕩婦一流，王、時二人更是感恩心重，寄人籬下，全仗主人護庇，雖覺女主人美貌溫柔，待人極好，萬分感激，並無他念。哪知過了不到半年，風聲越緊，省城將軍原是朝中親貴，威權甚重，一聽派去的人連同回名府縣派來的護送捕快全數失蹤，斷定被人劫去，悍妻又在每日絮貼，非要擒到犯人不肯甘休。再說所轄省境出此大案，官私兩面均下不去。越想越急，一面懸下千金賞格，一面通令各州府縣加急嚴緝，不論死活，均要尋到下落。偏巧官差途中雇馬之事被土人看去，無心泄漏，事前又有蠻兵避雨之事，蛛絲馬跡，在在啓人疑心，如非孟雄傢財豪富，平日安分，所管蠻人部落甚多，勢力頗大，當地官府雖然疑心到他，不敢招惹，沒有往省裏密稟，否則早已尋上門來。
孟雄卻是年老怕事，不願與漢官結怨，每日談起，便自憂疑。後來地方官不敢明說，卻用言語試探，並請孟雄相助查探這失蹤人的下落。鳳珠聽丈夫口氣常時帶着埋怨之意，情勢也越緊急，當時動手的人雖是自己心腹，終恐泄漏機密。夫妻二人暗中商量，孟雄本有一處別寨，在黃工嶺森林角上，地勢極險，又在森林那面深山之中，從無外人敢於出入。內裏共有三四百個蠻人，都是一些犯了蠻寨法規的蠻人，以及別處部落中擄來的異族，由一個同族酋長和幾個心腹蠻兵率領，在當地森林中采取荒金和各種珍貴物産，半年一次運往山外販賣。同是一片森林，惟獨他這小金牛寨鬆原山偏在森林一角，卻是有山有水，物産豐富，並有一片十多裏方圓的湖蕩，當中還有一個小島，風景極好。一面是那亙古無人來往的原始森林，林木最密，十九駢生並列，並有毒蛇盤踞，由前面入林的人决難通過。他走這一面形勢既險，又有盂雄所派蠻兵把守，毒矢厲害，中人必死，這條路差不多成了孟雄的私産。
下餘三傢土豪雖然垂涎後山這一角的財富，無奈孟雄勢力大大，鬥他不過。再說山形地勢也太險惡，便是金牛寨的蠻人也不敢輕易來往。孟雄夫婦偶然乘興往小金牛寨湖心碧竜洲賞花避暑，都要帶了大隊蠻兵伐木斬草，搭橋開路，戒備森嚴，才能前往。那險的兩處須用百丈繩梯縮身上下，因繩太長，遇到風雨暴至，稍一疏忽，便是粉身碎骨，一落百丈。別的不說，單準備這許多上下攀援的用具，便要許多人力，沒有走慣的人能否安然到達還不知道；如由林中取路更是危險，中間許多大樹穴中都有各種毒蛇大蟒成群潛伏，瘴毒之氣奇重無比。稍微走進，不等為蛇所殺，先就中毒倒地，周身紫黑腫脹，不消多時化為一堆膿血而死。旁邊的人稍微沾染，照樣中毒倒地，休想活命。被寨兵看見，還要當成敵人看待。思量無計，衹得罷了，無形中簡直成了兩個世界。
鳳珠因見丈夫憂急，事情也實可慮，便和孟雄說，將王、時二人送往小金牛寨碧竜洲上隱避，助前派首長盂竜管理那些采荒的蠻人，並教他們識字習武。盂雄原有此意，因見愛妻和王、時二人情厚，日常相見，忽然遣走，所去雖是物産豐富、風景極好之地，但是相隔太遠，以後來往不便。中間還要翻山跳崖，橫斷森林，連經好些奇險，一個不巧，遇見獅群、猛象和別的毒蛇猛獸便難活命。惟恐少此二人愛妻心中不快，便自己也和二人越處越好，對於時再興更是情投意合，不捨分離，為此遲疑不决。當日越想越可慮，實在無法，正想開口，不料鳳珠先說出來，自合心意，立傳密令將二人請來，告知前事，令其改了山裝前往，又派了二十名精悍寨兵引路護送。
二人雖不捨得主人，無奈風聲緊急，衹得起身。走時，孟雄夫婦假裝打獵，一直送進山口，方始飲酒分別。內中王翼早和風珠互相種下情根，忽然遠別，萬分不捨，心亂如麻。因從未當面通過情傣，又當着孟雄，越發無話可說。到了途中。幾次登高回望，均見盂雄夫妻嚮他揮手，越發難過。時再興見他目有淚光，想起每日男女相見情景，忽然警覺，心中憂急。且喜雙方分手，此去不知何時纔得相見，不便明勸，暗中拿話提醒了兩句。王翼聽出言中之意，也明白過來。二人也自走遠，來路已被山崖擋住，衹得一同進發，連經奇險，前後走了兩三天方始走到。
在當地主持的酋長孟竜年已六旬，乃孟雄之侄，妻子已死，衹有一女，名叫蘭花。
因其為人威猛多力，當地蠻人多由金牛寨發來的山人和有罪之人，對他父女最是畏服，盂竜賞罰也極分明。各路要口峰崖均有蠻兵把守瞭望，為了當地毒蛇猛獸危害大多，那些口子每處不過三五人，衹管防備嚴密，當時仍不免於傷人。寨規又嚴，按時輪值，不許退縮，凡是輪到防守的人都是心驚膽寒，能夠到了日期替代回去，便認為是大喜之事。
起初都是些獨身蠻人，後因蘭花看他們日常出沒森林奇險之區，危機四伏，出死人生，朝不保夕，實在可憐，再三代為求說，准許他們把妻子接去，分班入林，不似以前每日均要犯險。一面又將林中珍貴藥材移植到湖心小島之上，以為不時之需。
孟竜衹此一女，萬分憐愛，平日言聽計從。先見所說都嚮着那些奴隸罪人，還恐他們就此偷懶，所得不多，被寨主知道怪罪。哪知換了新法，按月輪班人林，去有定時，手下蠻人有了傢室，不似以前日常都要與死神搏鬥，刑罰也寬了許多，全都感念蘭花的好處，勞逸相均，人人努力。不像以前終日愁苦悲嘆，常遭鞭打，沒有休息，非但每月多得，單那碧竜洲上藥材的出産便可夠數，覺着愛女能幹，漸漸由她做主。蘭花得到父親寵信，差不多的事便獨斷獨行，也就不再稟告。山民自然比前好過得多。但是蘭花雖講情理，善用人力，行起法來更比乃父還要嚴厲，治得衆人把她當作天神一般看待。
這時父女二人同了幾個親信頭目正在花棚底下吃瓜，商計運送山中物産往金牛寨交納之事。忽接沿途防守的山人傳報，說有兩個漢傢人乃老寨主夫婦好友，帶了二十個蠻兵，準備來此久居，幫助他父女管理采荒之事，並還帶有象牙令牌。孟竜知那象牙令牌等於寨主親來，來客兩個漢傢人，不知寨主對他們怎會如此看重。這塊象牙令牌如是交與來人執掌，由自己起直到全山蠻人均可生殺由心。不知此是鳳珠對於王翼關心大甚，再三和孟雄說，他兩個是漢傢人，又生得秀氣，此去久居碧竜洲，恐其蠻人不服，孟竜人又粗野，萬不肯聽話，如何對得起人，特將這面令牌交與二人帶去。孟竜卻當是叔父生疑，派人來此監視，也許還有密令，對他不利，所以另外帶有好些蠻兵。當時聞報又驚又疑，急怒交加，但又不敢不去迎接。
正在悲憤，蘭花氣道："我爹爹對叔公這樣忠心，為何派人來此監視作對，又是兩個漢傢人？聽說近一二年叔公對小叔婆越發寵愛，她也是漢傢人，來人想是她的娘傢親戚。爹爹衹管裝病，由女兒代往迎接。說好便罷，說不好，他們漢傢人多半膿包，我先給他一個下馬威。真不講理，欺人大甚，索性日後想法將他殺死，衹要同來蠻兵打發回去，决不怕走漏風聲，就說來人去往林中打獵，被獅子吃去，也不是沒有話說，省得受那外人惡氣。"孟竜再三勸令慎重，叔父懼內，弄得不好便有殺身之禍。蘭花力言：
"無妨，我自會見機行事，就給他們丟個小人，一點苦吃，也在暗處。"說完，帶了幾個男女蠻人，全身披挂，急匆匆迎上前去。
王、時二人不知孟竜父女業已得信，蘭花親自迎來。因聽同行蠻兵說，還有半日便可到達，森林也剛走完。先恐遇險，還繞了遠路，否則早到。衹要走出這條山𠔌，穿過一片密林，望見大片湖蕩，便是碧竜洲，小金牛寨就在湖旁不遠高崖之下，連日跋涉，恨不能當時趕到。正在說笑，忽聽頭上有人用土語朝下問答。來路途中業已遇到過幾處，因當地土語不大通曉，在金牛寨這幾個月和男女主人相見又是漢語問答，同行雖有數人能通漢語，忙着趕路，有些地方均須魚貫而行，又不宜高聲說話。想起逃亡在外，此去深入蠻荒，不知何年何月纔歸故鄉。王翼更把女主人的倩影時常橫亙胸頭，不能去懷。
山人又多粗野，無可多談，問知沿途問答的均是防守的人，心中有事，也就不再往下多問。
這時又聽問答，王翼人最機警，覺着這次雙方的話頗多，中間並還斷了兩次，雙方似在爭論，直到為首蠻兵厲聲怒喝方始退去，不由心裏一動，嚮其詢問，答話又極支吾，吞吞吐吐不肯明言，越生疑心，悄告時再興，說："蠻人性野難測，休看寨主夫婦待我二人甚厚，女寨主更是我們恩人，你看沿途形勢何等險惡。女主人行前暗中囑咐，曾說孟竜性最兇猛，為防萬一，故此強勸寨主將這嚮不輕用的象牙令牌交我二人帶在身旁。
並說此牌關係重要，所到之處生殺由心，樣樣可以作主，孟竜决不敢抗。如其失禮，隨便打駡俱都無事，上來非將他製服不可。話雖如此，我卻不以為然，覺着山人雖然兇野，天性爽直，可以恩結，以力服人總是不妥。方纔他們問答，問他不說，定有原故，我們小心一點纔好。"
正說之間，旁一寨主忽然近身低語道："二位漢客身邊象牙令牌最有用處，少時如其有人作對，衹要將牌取出，必定俯首聽命，决不敢動你毫發。前面便出𠔌口，請取出來，省得吃虧，不現此牌，他便可裝不知道，欺侮你們。我們又不敢和他動手，衹好兩邊不幫。要不，請你將牌取出，吩咐一聲，到時我們便可上前和他打了。"二人聞言立時醒悟，料知蠻人尚武，因見寨主過於厚待，心中不服，想試試自己的本領，互一商量，王翼力主："對於山人須要恩威井用，單是結交，一樣被他看輕，索性上來給他看點顔色也好。這面象牙牌交與二弟緊藏身邊，我如打敗，也不可以取出，非但被人看輕，他决不會心服，還生反感。藉了老寨主的勢力欺壓他們也不光鮮，不是我輩所為。"再興也覺有理。議定之後便告寨主："承你好意，不要多管，我們不怕人欺，你們到時衹作旁觀好了。"
王翼見𠔌口相隔衹有丈許，隱聞𠔌外兵刃相接金鐵交鳴之聲，知其有心示威，還沒料到為首的會是一個蠻女。正在表面從容，暗中留意，往前走去。剛出𠔌口，忽聽颼颼連聲，寒光連閃，一左一右由兩旁橫飛過去，離人不過尺許遠近，稍微冒失往前一闖，便被那兩枝好幾尺長的梭鏢打中。隨聽女子"嗤嗤"冷笑，知其有心戲弄，已知自己來歷，决不敢真個傷害。回手嚮時再興稍微一擺，令其緩進，索性連寨主所贈緬刀也不拔出，假裝不見，依舊往外走去。走不兩步，又有兩枝梭鏢接連由左打來。王翼原是傢傳武功，
手疾眼快，看出那鏢照準身前飛來，想嚇自己一跳，並非打人，不禁有氣，少年好勝，左手一探，先將第一枝梭鏢凌空撮住，瞥見第二枝梭鏢相繼飛到。這次來勢更猛，離頭也更近，便不再用手去接，忙橫手中鏢用力往上一打，隨手打飛，高起六七丈，寒光閃閃，映着當頂陽光落將下來，斜插地上。剛一回身，想看鏢的來路，忽聽一聲嬌叱，接連又是幾支長矛投到。日光到處，瞥見發那鏢矛的乃是一個妙齡蠻女，穿着一身短裝，白衣如雪，玉體半裸，相貌仿佛絶美，立在半山崖上。對面崖坡還有幾個男女壯漢，正用長矛紛紛往下投擲，更不敢怠慢，忙將手中那枝鐵鏢當成兵器，下挑上打，左擋右擊，舞動如飛。晃眼之間，先後七八枝長矛、五枝梭鏢全被打飛，映着日光，縱橫激射，各飛起好幾丈高遠，落嚮地上。
後面時再興和二十個蠻兵也相繼趕出𠔌外，見王翼如此勇猛靈活，暴雷也似喊起好來。方想這山女無故欺人，所發鏢矛均被打落，看她可有別的伎倆。心念纔動，蠻女已連聲嬌叱，說着一口生硬的漢語，飛馳而下。大意是說，她在當地投擲鏢矛，並與來人無幹，為何倚勢逞能將它打落？是好的不必打什旗號，和我分個高下。王翼見那山女生得柔骨豐肌，膚如玉雪，又穿着一身南荒特有的蠻裝，全身多半裸露在外。這一對面，越顯得明豔絶倫，從所未見。料是當地主人之女，氣已消了好些，故意笑道："我不知姑娘在此練矛，因其滿頭飛舞，又沒有準頭，打不着人，看去討厭，隨手打落，沒想到是姑娘所發，纔緻無禮。我弟兄雖是漢人，嚮例沒有倚勢欺人，打什旗號。不過這裏沒有外人，一經動手，便分強弱，我如打敗，自知無能，决無話說。萬一姑娘是我想要拜望的人，無心得罪，心豈能安？這麽辦，我的來歷暫且不提，請姑娘把自己和寨主姓名先說出來，如是我所尋的人，情願認輸領罪，任憑打駡，决不回手。真要逼我動武，知道姑娘來歷，也好有個準備。
那蠻女正是蘭花，不等話完，先就氣道："你們漢傢人最是狡猾，明知打不過我，偏說這樣鬼話，以為打敗算是讓我，我偏不說來歷姓名，也决不要你讓，倒看看你有多大本領。衹憑真的本領打贏，我便心服口服領你前去。"話未說完，人已撲上。王翼連忙縱身退避，喊聲"慢來"，蠻女已二次撲到，身手輕快，來勢極猛，王翼連避四次均是如此。未了一次被蠻女看出縱退之法，差一點沒被撈中。見其不可理喻，不由氣往上撞，大喝："姑娘你怎不通情理，真要和我打麽？"蠻女惡狠狠氣道："你們漢傢沒有一個好人，想要倚仗人傢勢力，欺我父女，真是做夢！如其膽小害怕，不要臉皮，就將東西拿出，我也放手。要充好漢，就和我打，不要這樣雞飛狗跳，叫人看了惡心！"邊說邊往前撲。"王翼也被激怒，心中有氣，接口大喝："你衹容我說幾句活，一定和你動手。"邊說邊往一旁縱去。因恐蠻女追迫大急，接連幾個起落，縱出老遠，先嚮同來蠻兵大聲說道："你們俱都眼見，並非我來客無禮，實是這姑娘再三逼迫，不容分說，不能怪我。"為首蠻兵年紀較長，頗有眼力，早就看出王翼縱躍如飛，方纔空手接鏢招架，接連打落十來枝梭鏢長矛。蠻女嚇人未成，業已惱羞成怒，知其不會吃虧，又聽時再興力說無妨，都放了心，聞言同聲接口道："此事果然不能怪你，老寨主如來，我們自有話說。"蠻女業已跟蹤追到，聞言越發大怒，嬌叱道："今天任是天神下界，我也要叫你知道厲害。"隨說人又縱上前去。
這類古森林中多是千百年以上大樹，上面枝葉重疊交錯，互相盤結，密壓壓難得見到一綫天光，光景昏暗。許多地方非人的目力所能看出。那林木最密之區暗如深夜，靜沉沉不透風雨。去時帶有特製的燈火，從頭到腳均有防禦，這一往返照例不眠不休，稍微耽擱時久，便擇空曠之處分班小睡。睡時人用特製大皮囊吊嚮樹上，外面放上許多專避蛇蟲的草藥，另由不睡的人代為守望。這樣比較雖要減少一點勞苦，可是人少不行，還要去過多次，識得地理，或由常時往來森林的老土人做嚮導才能辦到。否則，林中樹木十九相同，終年黑暗，又無日夜之分，稍一疏忽便認不出東西南北，一旦迷路，便活活睏死在內。又易着火，那幾處休息停留之地常人先尋不到。就這樣一個不巧遇到毒蛇大蟒，或是林中潛伏的猛獸，仍難免於傷亡，能夠保得全數平安歸來的簡直極少。其實上人拼了性命、賣盡苦力，所得十九被人巧取豪奪了去，落到手裏並沒有多少。遇到雨季連衣食都混不上，能獲小康的千百人中也挑不出幾個。
自來采辦林中物産的，多是幾個土豪猾商主持其事，在國境交界設肆交易。有那心稍平一點的，專收零星土人自傢拼性命換來的林中物産，雖然計物所值，所給不足八之二三，把人傢應有利益幾於全數剝削了去。土人多半勤苦耐勞，長於冒險，年月一多，還能積蓄起來顧全衣食，偶在無意之中采掘到幾樣珍貴之物更是運氣。為了言語不通，天性誠樸，受欺己久，衹要肯賣力氣，一樣可以成傢立業，習久相安。那些猾商雖有心計巧取，不勞而獲，彼此交易尚憑心願。除同行暗中勾結，一傢不要傢傢不收、故意挑剔、顛倒貴賤，使前後物價不同、騙取暴利而外，尚無打駡欺凌強奪之事。那極少數的小康之傢便由此成立。那被土豪惡霸雇用，或用巧計騙賣為奴的土人卻是凄慘已極。非但多麽貴重之物都要全數交上，平日還要受那鞭打虐待。所得不多，或是空手回來，打完一頓藤鞭，連飯都不許吃飽。遇到雨季，還要代主人耕種土地，終歲勞苦，直到老死。
或在森林之中被毒蛇猛獸咬死了事，永無翻身之日。土人偏又迷信鬼神，無論受雇為奴，均被主人威脅利誘，使其殺雞折箭立下重誓，明明受盡虐待壓榨，心中衹管悲苦，極少逃亡反抗。而這些坐享現成的豪霸全都富比王侯，威勢驚人。
有那最工心計的惟恐土人懷恨，見到珍貴物産故意不為取回，衹采掘一些不值錢的尋常東西回來敷衍，並還聘有武師打手和有本領的惡奴監督前往，果然所得更多。於是大傢學樣，都用重金厚禮，聘請有本領的人相助，領了土人入林覓取。這班領頭的武師惡奴大多貪殘兇橫，地在國境交界、深山之中，又無人管，稍不如意，隨便殺死，任性鞭打，更不用說本身還要抽頭，隱沒一些。聰明一點的土人知道巴結，尋到貴物偷偷獻上，幾次過去，討得歡心，樣樣均可隨便，還好一點，忠厚一點的便吃足了苦頭。可是那森林方圓好幾百裏，地在高麗貢山西南、黃工嶺深山之中，人能走進去的衹有一條路。
為了形勢奇險，休說林內，便那來路山口，數十裏山徑野地，也是奇禽猛獸、毒蟲蛇蟒出沒之區，危機四伏，一不小心照樣送命。照例第一天趕到森林邊界，在附近山洞中住上半日，養好精神，再往林中走進。沿途采掘獵取，直到一片能透天光、廣約數十畝的湖蕩旁邊為止。前面林木越密，無法再進，從來無人走進十裏以外。本來是做這一行苦業的不是土人，便是蠻人，沒經過的人也受不了那樣艱險勞苦。
主持中最有名的人號稱四大傢，三大傢均是雲南省的富豪，內有一傢姓孟的乃金牛寨的上司，為首寨主名叫孟雄，據說是諸葛武侯所擒蠻王孟獲之後。雖是蠻人，因其娶有一個續弦妻室名叫牛鳳珠，原是一個客死異鄉的鏢師之女，生得十分美貌，平日愛若性命，漸漸染了漢人風俗，也頗歡喜漢人。所居原在騰越城外山野之中，為了性喜打獵，時帶愛妻常往森林邊界獵取烏魯，偶然也同土人入林探險，采取荒金藥材之類。但他另有地方，與另三傢去處不同。這日打獵回來，因聽有一貴官去往寨中拜望，忙帶幾騎人馬當先趕回。牛鳳珠率領大隊人馬隨後跟去，中途遇見大雨，去往廟中暫避。剛一坐定，便見四個官差拿了弓刀，冒着大雨，往殿旁馳進。隨聽和尚說來人是追兩個逃犯，聽說犯人武功頗好，衹為生有重病，又受官刑，剛由鄰縣押往省城投案，不知怎會被他逃走，來到廟後廚房內偷吃了些東西，藏嚮草堆裏，被人看見，知道早來搜捉逃犯之事，恐受連累，前往報信，如今官差趕來，就要捉去等語。
鳳珠見那官差，還有三人，拿着兩副枷鎖，看去又重又大，守在對面廊下，一個個橫眉竪目，其勢洶洶，看來已不順眼。那三個該死的官差又朝鳳珠不時指點說笑，以為對方山寨婦女，說笑無妨，不料犯了兇星。鳳珠見那三人似在評論自己頭腳，神態輕狂，鬼頭鬼腦，本就有氣，想要發作。忽聽鞭打喝駡之聲，轉眼一看，乃是兩個少年犯人已被先四官差用鐵鏈鎖住，連打帶踢，在大雨地裏橫拖倒曳，喝駡而來。那兩少年俱都面有病容，被人反拷雙手，帶了鎖鏈，身上衣服也被打破，露出白肉紅傷，有的地方業已見血，骨頭卻硬，也在厲聲回駡。聽那口氣仿佛為抱不平，打傷豪紳狗子，被對頭誣良為盜。別的人聲雜亂沒有聽清，不由起了同情之念。
鳳珠二次想要發作，和尚正送茶來，笑說："這兩人把省城將軍的女婿打傷，此去休想活命。兩個窮人敢和富貴人傢作對，膽子也太大了。"鳳珠聞言心中一動，又見兩犯人業被官差戴上重枷和腳鐐手銬，正在打駡議論，內一少年犯人人最昂藏，駡得最兇，連挨了好幾十鞭仍不住口。為首官差非要打得他住口才罷，餘人正在做好做歹，看意思似因案情重大，恐生意外，亂哄哄正鬧着一團。恰巧另一少年犯人好似力竭聲嘶，倚在壁上，朝衆官差怒視，偶然也跟着駡上幾句。忽然回過頭來，鳳珠正立殿前廊下註視，雙方目光恰巧相對。和尚業已遣開，鳳珠忙用二指按着嘴唇，使一眼色，將頭微搖。少年犯人立時會意，忙將同伴碰了一下，嘴皮微動，也不知說些什麽，二人同時住口，不再咒駡，衆官差也自停手。一個官差假裝好人，並還問和尚討了碗茶水遞過，由此目光一齊轉嚮正殿這面，神情越發輕薄，交頭接耳，說笑不休。
鳳珠所帶蠻兵均在偏殿避雨，身旁衹有四個貼身蠻女。主僕五人本就年輕美貌，南荒天熱，穿的又是蠻裝，風珠原是漢人還好一些，那幾個山女年紀既輕，周身又未穿什衣服，衹上身一件雲肩遮着雙乳，下面一條蓮葉短裙，一身雪膚花貌倒有大半裸露在外。
這班虎狼色鬼一樣的官差調戲民間婦女本是傢常便飯，越看越起勁，為首兩個競相繞着長廊走往正殿來找便宜。總算和尚看出不妙，在旁警告，同時瞥見偏殿之中矛影刀光和一些奇裝異服、貌相兇猛的蠻兵，想起孟傢土司的威名，連當地官府俱要怕他幾分，這幾朵鮮花都有毒刺，招惹不得，這纔息了妄念。
南荒暴雨照例來得也快，去得也速。下時仿佛天河倒傾，瀑布也似，一陣風過，當時雲散雨收，滿地奔流轉眼都盡，頭上天色反更鮮明。這時日色業已偏西，天是一色澄碧，衹有小小兩片白雲在天邊緩緩浮沉。殿前花樹上雀鳥交嗚，繁陰滿地，大雨之後甚是涼爽。天一放晴，對面官差便押了犯人起身。鳳珠見那兩個少年業已疲憊不支，拖着數十斤重的重枷重鎖，一顛一拐，踏着地上雨水，走得十分狼狽，越發激動義憤，忙命心腹蠻女暗下密令，先命幾個蠻兵偷偷尾隨下去，看其是否就此起身，還是送往衙門囚禁。等人去後，又故意與和尚談了一會，方命備馬起身。剛被和尚送出，走不多遠，便遇蠻兵回報：官差因省裏催提犯人太緊，早來被他逃走，又耽擱了半日，現已準備連夜起身。但見犯人傷病均重，恐其死在途中無法交差，現正想雇轎馬，無奈土人知道他們嚮不給錢，飲食自備，還要打駡，得到信息，是有馬的全都逃走。太陽已快落山，市集早散，正在為難，嚮人打聽誰傢有馬和車轎，想抓官差。
鳳珠原意打聽明了下落，回去逼着丈夫用金銀去嚮官府行賄買放，一聽這等說法，再想起那些官差的可惡，忽起殺機，立時喊過四個精明強悍的蠻兵，令將衣裝換掉，扮作趕集回來的山民，帶上幾匹馬，分為三起，先裝路過，對方一問便講生意。這些狗差必當山人好欺，一說必成。等他上馬，假說抄近，引往野外樹林之中除去，將這兩人救下。說完，蠻兵帶了幾個同伴和十三匹馬，照着所說，分成三起，往前走去。鳳珠知道對方步行，又帶了兩個有傷病的犯人，决走不快。回顧來路，人傢廟字均在坡後，並無人跡，便將手一揮，帶了手下三四十個蠻女蠻兵，繞往前面荒野樹林之中埋伏等候。
那兩少年一名王翼，一名時再興，上輩均是前朝遺民，由蜀西故鄉逃來騰衝附近蓮山隱居，種了幾畝薄田。因奉先人遺命，雖然讀書習武，並不求取功名，專以耕田度日。
農傢生活本極勤苦，二人少年好友，又都慷慨好義，歡喜扶危濟睏，愛打不平。當地鄰近滇緬交界，雖極偏僻，卻住有一傢姓金的豪紳，本是山民，改土歸流業已多年，傢財豪富。弟兄二人各有一點功名，因妹子生得美貌，經人拉攏，送與省城將軍為妾，非常得寵。恰值正妻病故，又扶了正。當年兩郎舅又結了親傢。經此一來，金氏弟兄威勢越大，橫行城市，無所不為。王、時二人住處離金傢二竜莊有三四十裏，平日雖有耳聞，心中憤恨，無如強弱相差太甚，相隔又遠，從未見過，也就不以為意。
為了耕田所得不夠食用，這日同往山中打獵，歸途遇見一個窮苦山民號哭飛奔而來。
攔住一問，纔知那山人藍山在山中得了一大塊麝香和別的貴藥，正在高興，想往市場去換兩丈花布、幾鬥米吃，不料被金傢狗子小閻王金文郎出來打獵撞見，硬說他是偷盜而來，強奪了去，還要鞭打。藍山跑得極快，業已逃走，因捨不得那塊麝香，逃時氣不過咒駡了幾句。狗子大怒，帶人由後追來。因與二人相識，知其肯幫苦人出力，哭求相助。
話還沒有說完，狗子已帶了幾個惡奴趕到。二人到底年少氣盛，一時激動義憤，迎上前去。因見對方人多，心想擒賊擒王，一出手先將狗子擒住，打了一頓，立逼狗子將所奪庸香還有一大塊獲苓一齊還與藍山，並令惡奴退遠，立下重誓，不再欺壓善良，方始罷休。狗子迫於無奈，衹得照辦，衆惡奴也被嚇退，不敢上前，白吃了一頓苦頭，帶着重傷哭了回去。
金氏弟兄衹此獨子，聞報大怒，當夜便與官府商計，賣盜攀贓，說二人是殺人強盜，將人捉去，關在監中。因當地官府心腸較軟，雖不肯駁他面子，終覺二人不過年少喜事，好打不平，罪不至死，不肯往死裏辦，二人也不肯招。金氏弟兄心疼狗子，又因多年威望，連傢中養的狗都無人敢於欺侮，這兩人如此大膽，將狗子打成重傷，如不殺以立威，面子難看。因恨地方官不肯盡心，連夜命人騎了快馬去往省城告知妹子，強着妹夫派人將這兩個犯人提往省城當強盜辦。那將軍本就懼內，狗子又是他新選中的女婿，聞報大怒，哪還管什傷天害理，立發令箭火牌，專差來提，準備押到省城嚴刑處死。
二人雖因那官不肯造孽問成死罪，受刑也不甚重，但是錢可通神，在牢中睏了數月，吃了不少苦頭。天氣又熱，本就有病，來的官差狐假虎威，再一虐待，途中非打即駡。
這日一早行經騰越城外，二人自知此去必死，忽然乘隙逃走。饑疲交加，人又有病，四肢無力，好容易扭斷枷鎖，逃出毒手，餘力已盡，一路掩藏，逃到廟的後面，越墻進去，在廚房中偷吃了點東西，藏嚮草堆之中，被和尚發現。滿擬出傢人必肯方便，自己周身是傷，病還未愈，也實在走不動，正嚮和尚商量暫避一日，不料暗中已去引了人來。二人戴上重枷鐐銬，知無幸免，走時悲憤填胸，還口喝駡，又捱了一頓毒打，越發寸步難行。走出不遠，兩次想要自殺，均被官差攔住。看出傷病太重，恐在途中死去，無法交差，這纔改說好話，一面到外尋找車馬山轎。無奈這些土人均怕應官差，是有車轎騾馬的紛紛藏避。天已不早，正在路旁為難，一面命人去往左近民傢打聽轎馬，忽見兩個山民騎馬走過，身後還有三匹空馬，忙即喊住。
山人原是蠻兵假扮，知道這些官差言而無信，恐被識破，開口便要大價，並說後面還有夥伴，共有十來匹馬，錢少卻不肯去，又衹肯送出七八十裏，遠了不去。衆官差表面全都答應，準備到了前途再用官傢勢力威逼。果然不多一會，又有山民帶了空馬走過，連山人所騎共是十三匹馬。內有兩個山人推說急於回傢，各自走去。衆官差哪知利害，因聽同行山人說有小路可以繞走，要近得多，免得錯過宿頭，想乘夜涼多趕點路，早日回省討主人喜歡，心想自己共有七人，多半都會武藝，不怕山人鬧什花樣。說定，便由山人引路起身。
王、時二人已被綁在馬上，一口氣跑出十多裏。衆官差中有一老年捕快比較機警，覺着山徑險惡，樹林甚多，荒野無人。又見二山人動作輕快，看去頗有力氣，一前一後不時用上語互打招呼，面帶詭笑，心中生疑，剛縱馬嚮前厲聲喝問："你這東西把我們領到哪裏去？如何這樣荒涼？想作死麽？"山人還未及答，前去二人突由林中迎面飛馳而來，見面也不理人，與當頭山人微一招呼，便縱馬反身馳去。老捕快看出不妙，正喊：
"諸位總爺弟兄留意，快些將馬勒住，取出兵器準備！這幾個東西不是好人！"忽聽林中蘆笙吹動，衆官差也全警覺，耳聽身後哈哈大笑，回頭一看，四方八面均有蠻兵擁出。
為首官差和那老捕快看出來人與廟中所遇蠻兵一樣裝束，還當方纔說笑所闖的禍，妄想打着官傢旗號上前分說。剛把馬頭一勒，耳聽颼颼連聲，內有三人首先應弦而倒，老捕快也中了一箭。緊跟着好幾十個蠻兵蠻女各持刀矛弓箭如飛馳來，當頭一騎正是廟中所見為首山婦，帶了四名山女，已搶到王、時二人面前，紛紛動手，斬斷綁繩，將人救下。
下餘蠻兵不容分說殺上前去，矛箭齊施，衆官差倒被殺死了六個，老捕快也在其內。衹為首官差武功較好，勉強衝出重圍，正往前面飛逃，迎面忽又飛來一口尖刀，正中面門，"哎呀"一聲翻倒馬下，寨兵也由後面追到，當時殺死。
那用飛刀的正是王、時二人所救山人藍山，因知二人為他受罪，對頭還在派人到處捉他，不敢在當地停留，逃來此地。因聽土人說，方纔有幾個官差強嚮民傢索取轎馬，井有兩個犯人在內，藍山心疑那是王、時二人，仗着腿快，跟蹤追來。剛到，便見二人被衆官差綁在馬上走過，因由橫裏抄近路翻山而來，路近得多。不知林中伏有救星，心中悲憤，人單勢孤，又不敢上前。正想暗中尾隨，跟到前途再打主意，忽見埋伏發動，二人業已遇救，驚喜非常。正要趕去相見，恰值一騎逃來，揚手一刀，便自打死。
王、時二人先在廟中見那山裝美婦暗中示意，人在急難之中，雖然有點動念，但知仇敵勢力太大，誰也救他不了，何況一個山婦。走了一路，早已想過拉倒，萬想不到救星來得這麽快，自是萬分感激。鳳珠救了二人，因恐藍山泄機，還不放心，後經二人力說，藍山也說仇敵到處捉他，現已無處棲身，又是孤身一人，情願跟往金牛寨做一寨兵，永不離開。鳳珠總嫌他貌相醜惡，又令折箭為誓，方命寨兵放下，一同回寨。分人移屍滅跡，以防官傢看破討厭。到寨一說，寨主孟雄對於鳳珠早就由愛生畏，有些懼內，又最喜漢傢人，雖覺事鬧太大，一旦風聲泄漏，官傢决不甘休，但是木已成舟，無可奈何。鳳珠知他妒念最重，同時將話想好，說狗官差對她調戲，如何可惡，纔動的手，再一撒嬌挾製，用話激將。孟雄一想，事已至此，衹得罷了。由此王、時二人便在金牛寨中住下，鳳珠每日盡心招呼醫藥飲食，仍養了兩三個月方始復原痊愈。
蠻寨之中男女相見本極隨便，鳳珠年輕少婦嫁一老蠻王，舉目無親，難得有此兩個同種族的英俊少年日常相見，竟把二人當着自己人看待。便是寨主孟雄，因王、時二人文武全纔，知書識字，又聽枕邊之言，對於二人也極看重，男女雙方不知不覺日久情生。
衹為鳳珠並非蕩婦一流，王、時二人更是感恩心重，寄人籬下，全仗主人護庇，雖覺女主人美貌溫柔，待人極好，萬分感激，並無他念。哪知過了不到半年，風聲越緊，省城將軍原是朝中親貴，威權甚重，一聽派去的人連同回名府縣派來的護送捕快全數失蹤，斷定被人劫去，悍妻又在每日絮貼，非要擒到犯人不肯甘休。再說所轄省境出此大案，官私兩面均下不去。越想越急，一面懸下千金賞格，一面通令各州府縣加急嚴緝，不論死活，均要尋到下落。偏巧官差途中雇馬之事被土人看去，無心泄漏，事前又有蠻兵避雨之事，蛛絲馬跡，在在啓人疑心，如非孟雄傢財豪富，平日安分，所管蠻人部落甚多，勢力頗大，當地官府雖然疑心到他，不敢招惹，沒有往省裏密稟，否則早已尋上門來。
孟雄卻是年老怕事，不願與漢官結怨，每日談起，便自憂疑。後來地方官不敢明說，卻用言語試探，並請孟雄相助查探這失蹤人的下落。鳳珠聽丈夫口氣常時帶着埋怨之意，情勢也越緊急，當時動手的人雖是自己心腹，終恐泄漏機密。夫妻二人暗中商量，孟雄本有一處別寨，在黃工嶺森林角上，地勢極險，又在森林那面深山之中，從無外人敢於出入。內裏共有三四百個蠻人，都是一些犯了蠻寨法規的蠻人，以及別處部落中擄來的異族，由一個同族酋長和幾個心腹蠻兵率領，在當地森林中采取荒金和各種珍貴物産，半年一次運往山外販賣。同是一片森林，惟獨他這小金牛寨鬆原山偏在森林一角，卻是有山有水，物産豐富，並有一片十多裏方圓的湖蕩，當中還有一個小島，風景極好。一面是那亙古無人來往的原始森林，林木最密，十九駢生並列，並有毒蛇盤踞，由前面入林的人决難通過。他走這一面形勢既險，又有盂雄所派蠻兵把守，毒矢厲害，中人必死，這條路差不多成了孟雄的私産。
下餘三傢土豪雖然垂涎後山這一角的財富，無奈孟雄勢力大大，鬥他不過。再說山形地勢也太險惡，便是金牛寨的蠻人也不敢輕易來往。孟雄夫婦偶然乘興往小金牛寨湖心碧竜洲賞花避暑，都要帶了大隊蠻兵伐木斬草，搭橋開路，戒備森嚴，才能前往。那險的兩處須用百丈繩梯縮身上下，因繩太長，遇到風雨暴至，稍一疏忽，便是粉身碎骨，一落百丈。別的不說，單準備這許多上下攀援的用具，便要許多人力，沒有走慣的人能否安然到達還不知道；如由林中取路更是危險，中間許多大樹穴中都有各種毒蛇大蟒成群潛伏，瘴毒之氣奇重無比。稍微走進，不等為蛇所殺，先就中毒倒地，周身紫黑腫脹，不消多時化為一堆膿血而死。旁邊的人稍微沾染，照樣中毒倒地，休想活命。被寨兵看見，還要當成敵人看待。思量無計，衹得罷了，無形中簡直成了兩個世界。
鳳珠因見丈夫憂急，事情也實可慮，便和孟雄說，將王、時二人送往小金牛寨碧竜洲上隱避，助前派首長盂竜管理那些采荒的蠻人，並教他們識字習武。盂雄原有此意，因見愛妻和王、時二人情厚，日常相見，忽然遣走，所去雖是物産豐富、風景極好之地，但是相隔太遠，以後來往不便。中間還要翻山跳崖，橫斷森林，連經好些奇險，一個不巧，遇見獅群、猛象和別的毒蛇猛獸便難活命。惟恐少此二人愛妻心中不快，便自己也和二人越處越好，對於時再興更是情投意合，不捨分離，為此遲疑不决。當日越想越可慮，實在無法，正想開口，不料鳳珠先說出來，自合心意，立傳密令將二人請來，告知前事，令其改了山裝前往，又派了二十名精悍寨兵引路護送。
二人雖不捨得主人，無奈風聲緊急，衹得起身。走時，孟雄夫婦假裝打獵，一直送進山口，方始飲酒分別。內中王翼早和風珠互相種下情根，忽然遠別，萬分不捨，心亂如麻。因從未當面通過情傣，又當着孟雄，越發無話可說。到了途中。幾次登高回望，均見盂雄夫妻嚮他揮手，越發難過。時再興見他目有淚光，想起每日男女相見情景，忽然警覺，心中憂急。且喜雙方分手，此去不知何時纔得相見，不便明勸，暗中拿話提醒了兩句。王翼聽出言中之意，也明白過來。二人也自走遠，來路已被山崖擋住，衹得一同進發，連經奇險，前後走了兩三天方始走到。
在當地主持的酋長孟竜年已六旬，乃孟雄之侄，妻子已死，衹有一女，名叫蘭花。
因其為人威猛多力，當地蠻人多由金牛寨發來的山人和有罪之人，對他父女最是畏服，盂竜賞罰也極分明。各路要口峰崖均有蠻兵把守瞭望，為了當地毒蛇猛獸危害大多，那些口子每處不過三五人，衹管防備嚴密，當時仍不免於傷人。寨規又嚴，按時輪值，不許退縮，凡是輪到防守的人都是心驚膽寒，能夠到了日期替代回去，便認為是大喜之事。
起初都是些獨身蠻人，後因蘭花看他們日常出沒森林奇險之區，危機四伏，出死人生，朝不保夕，實在可憐，再三代為求說，准許他們把妻子接去，分班入林，不似以前每日均要犯險。一面又將林中珍貴藥材移植到湖心小島之上，以為不時之需。
孟竜衹此一女，萬分憐愛，平日言聽計從。先見所說都嚮着那些奴隸罪人，還恐他們就此偷懶，所得不多，被寨主知道怪罪。哪知換了新法，按月輪班人林，去有定時，手下蠻人有了傢室，不似以前日常都要與死神搏鬥，刑罰也寬了許多，全都感念蘭花的好處，勞逸相均，人人努力。不像以前終日愁苦悲嘆，常遭鞭打，沒有休息，非但每月多得，單那碧竜洲上藥材的出産便可夠數，覺着愛女能幹，漸漸由她做主。蘭花得到父親寵信，差不多的事便獨斷獨行，也就不再稟告。山民自然比前好過得多。但是蘭花雖講情理，善用人力，行起法來更比乃父還要嚴厲，治得衆人把她當作天神一般看待。
這時父女二人同了幾個親信頭目正在花棚底下吃瓜，商計運送山中物産往金牛寨交納之事。忽接沿途防守的山人傳報，說有兩個漢傢人乃老寨主夫婦好友，帶了二十個蠻兵，準備來此久居，幫助他父女管理采荒之事，並還帶有象牙令牌。孟竜知那象牙令牌等於寨主親來，來客兩個漢傢人，不知寨主對他們怎會如此看重。這塊象牙令牌如是交與來人執掌，由自己起直到全山蠻人均可生殺由心。不知此是鳳珠對於王翼關心大甚，再三和孟雄說，他兩個是漢傢人，又生得秀氣，此去久居碧竜洲，恐其蠻人不服，孟竜人又粗野，萬不肯聽話，如何對得起人，特將這面令牌交與二人帶去。孟竜卻當是叔父生疑，派人來此監視，也許還有密令，對他不利，所以另外帶有好些蠻兵。當時聞報又驚又疑，急怒交加，但又不敢不去迎接。
正在悲憤，蘭花氣道："我爹爹對叔公這樣忠心，為何派人來此監視作對，又是兩個漢傢人？聽說近一二年叔公對小叔婆越發寵愛，她也是漢傢人，來人想是她的娘傢親戚。爹爹衹管裝病，由女兒代往迎接。說好便罷，說不好，他們漢傢人多半膿包，我先給他一個下馬威。真不講理，欺人大甚，索性日後想法將他殺死，衹要同來蠻兵打發回去，决不怕走漏風聲，就說來人去往林中打獵，被獅子吃去，也不是沒有話說，省得受那外人惡氣。"孟竜再三勸令慎重，叔父懼內，弄得不好便有殺身之禍。蘭花力言：
"無妨，我自會見機行事，就給他們丟個小人，一點苦吃，也在暗處。"說完，帶了幾個男女蠻人，全身披挂，急匆匆迎上前去。
王、時二人不知孟竜父女業已得信，蘭花親自迎來。因聽同行蠻兵說，還有半日便可到達，森林也剛走完。先恐遇險，還繞了遠路，否則早到。衹要走出這條山𠔌，穿過一片密林，望見大片湖蕩，便是碧竜洲，小金牛寨就在湖旁不遠高崖之下，連日跋涉，恨不能當時趕到。正在說笑，忽聽頭上有人用土語朝下問答。來路途中業已遇到過幾處，因當地土語不大通曉，在金牛寨這幾個月和男女主人相見又是漢語問答，同行雖有數人能通漢語，忙着趕路，有些地方均須魚貫而行，又不宜高聲說話。想起逃亡在外，此去深入蠻荒，不知何年何月纔歸故鄉。王翼更把女主人的倩影時常橫亙胸頭，不能去懷。
山人又多粗野，無可多談，問知沿途問答的均是防守的人，心中有事，也就不再往下多問。
這時又聽問答，王翼人最機警，覺着這次雙方的話頗多，中間並還斷了兩次，雙方似在爭論，直到為首蠻兵厲聲怒喝方始退去，不由心裏一動，嚮其詢問，答話又極支吾，吞吞吐吐不肯明言，越生疑心，悄告時再興，說："蠻人性野難測，休看寨主夫婦待我二人甚厚，女寨主更是我們恩人，你看沿途形勢何等險惡。女主人行前暗中囑咐，曾說孟竜性最兇猛，為防萬一，故此強勸寨主將這嚮不輕用的象牙令牌交我二人帶在身旁。
並說此牌關係重要，所到之處生殺由心，樣樣可以作主，孟竜决不敢抗。如其失禮，隨便打駡俱都無事，上來非將他製服不可。話雖如此，我卻不以為然，覺着山人雖然兇野，天性爽直，可以恩結，以力服人總是不妥。方纔他們問答，問他不說，定有原故，我們小心一點纔好。"
正說之間，旁一寨主忽然近身低語道："二位漢客身邊象牙令牌最有用處，少時如其有人作對，衹要將牌取出，必定俯首聽命，决不敢動你毫發。前面便出𠔌口，請取出來，省得吃虧，不現此牌，他便可裝不知道，欺侮你們。我們又不敢和他動手，衹好兩邊不幫。要不，請你將牌取出，吩咐一聲，到時我們便可上前和他打了。"二人聞言立時醒悟，料知蠻人尚武，因見寨主過於厚待，心中不服，想試試自己的本領，互一商量，王翼力主："對於山人須要恩威井用，單是結交，一樣被他看輕，索性上來給他看點顔色也好。這面象牙牌交與二弟緊藏身邊，我如打敗，也不可以取出，非但被人看輕，他决不會心服，還生反感。藉了老寨主的勢力欺壓他們也不光鮮，不是我輩所為。"再興也覺有理。議定之後便告寨主："承你好意，不要多管，我們不怕人欺，你們到時衹作旁觀好了。"
王翼見𠔌口相隔衹有丈許，隱聞𠔌外兵刃相接金鐵交鳴之聲，知其有心示威，還沒料到為首的會是一個蠻女。正在表面從容，暗中留意，往前走去。剛出𠔌口，忽聽颼颼連聲，寒光連閃，一左一右由兩旁橫飛過去，離人不過尺許遠近，稍微冒失往前一闖，便被那兩枝好幾尺長的梭鏢打中。隨聽女子"嗤嗤"冷笑，知其有心戲弄，已知自己來歷，决不敢真個傷害。回手嚮時再興稍微一擺，令其緩進，索性連寨主所贈緬刀也不拔出，假裝不見，依舊往外走去。走不兩步，又有兩枝梭鏢接連由左打來。王翼原是傢傳武功，
手疾眼快，看出那鏢照準身前飛來，想嚇自己一跳，並非打人，不禁有氣，少年好勝，左手一探，先將第一枝梭鏢凌空撮住，瞥見第二枝梭鏢相繼飛到。這次來勢更猛，離頭也更近，便不再用手去接，忙橫手中鏢用力往上一打，隨手打飛，高起六七丈，寒光閃閃，映着當頂陽光落將下來，斜插地上。剛一回身，想看鏢的來路，忽聽一聲嬌叱，接連又是幾支長矛投到。日光到處，瞥見發那鏢矛的乃是一個妙齡蠻女，穿着一身短裝，白衣如雪，玉體半裸，相貌仿佛絶美，立在半山崖上。對面崖坡還有幾個男女壯漢，正用長矛紛紛往下投擲，更不敢怠慢，忙將手中那枝鐵鏢當成兵器，下挑上打，左擋右擊，舞動如飛。晃眼之間，先後七八枝長矛、五枝梭鏢全被打飛，映着日光，縱橫激射，各飛起好幾丈高遠，落嚮地上。
後面時再興和二十個蠻兵也相繼趕出𠔌外，見王翼如此勇猛靈活，暴雷也似喊起好來。方想這山女無故欺人，所發鏢矛均被打落，看她可有別的伎倆。心念纔動，蠻女已連聲嬌叱，說着一口生硬的漢語，飛馳而下。大意是說，她在當地投擲鏢矛，並與來人無幹，為何倚勢逞能將它打落？是好的不必打什旗號，和我分個高下。王翼見那山女生得柔骨豐肌，膚如玉雪，又穿着一身南荒特有的蠻裝，全身多半裸露在外。這一對面，越顯得明豔絶倫，從所未見。料是當地主人之女，氣已消了好些，故意笑道："我不知姑娘在此練矛，因其滿頭飛舞，又沒有準頭，打不着人，看去討厭，隨手打落，沒想到是姑娘所發，纔緻無禮。我弟兄雖是漢人，嚮例沒有倚勢欺人，打什旗號。不過這裏沒有外人，一經動手，便分強弱，我如打敗，自知無能，决無話說。萬一姑娘是我想要拜望的人，無心得罪，心豈能安？這麽辦，我的來歷暫且不提，請姑娘把自己和寨主姓名先說出來，如是我所尋的人，情願認輸領罪，任憑打駡，决不回手。真要逼我動武，知道姑娘來歷，也好有個準備。
那蠻女正是蘭花，不等話完，先就氣道："你們漢傢人最是狡猾，明知打不過我，偏說這樣鬼話，以為打敗算是讓我，我偏不說來歷姓名，也决不要你讓，倒看看你有多大本領。衹憑真的本領打贏，我便心服口服領你前去。"話未說完，人已撲上。王翼連忙縱身退避，喊聲"慢來"，蠻女已二次撲到，身手輕快，來勢極猛，王翼連避四次均是如此。未了一次被蠻女看出縱退之法，差一點沒被撈中。見其不可理喻，不由氣往上撞，大喝："姑娘你怎不通情理，真要和我打麽？"蠻女惡狠狠氣道："你們漢傢沒有一個好人，想要倚仗人傢勢力，欺我父女，真是做夢！如其膽小害怕，不要臉皮，就將東西拿出，我也放手。要充好漢，就和我打，不要這樣雞飛狗跳，叫人看了惡心！"邊說邊往前撲。"王翼也被激怒，心中有氣，接口大喝："你衹容我說幾句活，一定和你動手。"邊說邊往一旁縱去。因恐蠻女追迫大急，接連幾個起落，縱出老遠，先嚮同來蠻兵大聲說道："你們俱都眼見，並非我來客無禮，實是這姑娘再三逼迫，不容分說，不能怪我。"為首蠻兵年紀較長，頗有眼力，早就看出王翼縱躍如飛，方纔空手接鏢招架，接連打落十來枝梭鏢長矛。蠻女嚇人未成，業已惱羞成怒，知其不會吃虧，又聽時再興力說無妨，都放了心，聞言同聲接口道："此事果然不能怪你，老寨主如來，我們自有話說。"蠻女業已跟蹤追到，聞言越發大怒，嬌叱道："今天任是天神下界，我也要叫你知道厲害。"隨說人又縱上前去。
王翼初意蠻女衹是生長山野，力大身輕，未必會什武功，容易打發。自身是客，又當危難逃亡、望門投止之際，本心不願傷人，衹想稍微給她吃點苦頭，將其製服，知難而退，稍有機會立即下臺。哪知蠻女蘭花生具異稟神力，非但縱躍輕靈，手疾眼快，人更機警聰明。上來便看出對方縱躍如飛，不易抓撲，惟恐滑脫，本心又衹氣不憤，想將來人製住，給他一個下馬威，並無傷人之念。及至見人之後，看出來人本領甚高，貌相又極英俊，與尋常所聞漢傢人不同，並不那樣鬼頭鬼腦、欺軟怕硬、倚勢凌人，不由消去一些敵意。表面雖仍逞強任性，追撲不已，無形中卻生出一種微妙感覺，越發不肯傷害來人，心情十分矛盾。王翼更料對方必是當地酋長之女，所以同來蠻兵不敢上前，前後那等口氣。自己既要在此久居，如何與之結怨？惟恐互用手腳，難免打傷，正想如何打法方能兩全。不料雙方同一心理。
他這裏微一遲疑，山女早已看準他的手腳，冷不防猛撲過來。王翼因恐回手傷人，微一疏忽，竟被將雙臂抓了一個結實。當時如用擒拿手，本可將其解開，無奈蠻女抱得太緊，力氣又大，輕了不行，手法重了非傷不可，衹得一面用力將下盤立穩，不令扳倒，口中急呼："快些鬆手，這是什麽打法？"蠻女見敵人被她抓緊，同來蠻女均在喊好，越發得意，笑道："我不管什麽打法，將你打倒就算我贏。看你是客，我不會撕破你的衣服。你如照樣將我摔倒也是一樣。你留點神，我要用力氣摔你了。"王翼見她死不肯放，力氣又大，衹管下盤功夫結實，差一點仍被摔倒，就這樣身子還晃了兩晃纔得立穩，不禁吃了一驚。蠻女見摔他不倒，又用腳來勾，一面嚮前猛推，說什麽也不放手。王翼本就覺她明豔可愛，這一對面相對，彼此緊握對方膀臂，肌膚相觸，越發不忍傷害。無奈對方死不放手，雖是一味蠻打猛摔，心思卻極靈巧，稍一疏忽便吃大虧。知道此女神力，長此相持，我又不肯反手傷她，好些顧慮。正想賣一破綻，容她摔出，不等倒地人便縱起，以後不令雙手沾身，仍可取勝。人未跌倒，便不算敗。後來試出蠻女似知自己滑溜，衹管用力猛摔，並不鬆手。正在暗中叫苦，左右為難，無計可施，忽見蠻女滿面笑容，一雙明眸望着自己，得意非常。暗忖此女實是天真，不知因何起了誤會，人又這樣好勝，如非蠻人尚武，恐被看輕，便讓她贏也不相幹。
王翼正在尋思，就這心神微分之際，蠻女早在暗中蓄好全力，聲東擊西，假裝嚮右猛摔，忽然反手朝左摔去，同時腳底用力一勾。王翼驟出不意，身子立往左側，右腳業已離地。心中一驚，知道不妙，少年好勝，又恐被其打敗，以後寄人籬下，容易受欺。
一時情急，忙將雙手一鬆，就勢往蠻女脅下點去。本意想點她的軟筋，使其周身酸麻，雙手無力，自然放開，人也不會跌倒。這一手方纔早已想到，因是漢人，覺着對方美貌少女，胸中仍有平日男女之見，衹想解脫，不肯隨便伸手，露出輕薄。這時雖是情急萬分，勢出不已，但也衹想點到為止，衹要對方鬆手，能夠拉個平手，不打最好。哪知蠻女最是怕癢，這一下恰巧觸到她的癢處，一見敵人手往脅下伸來，也是情急。又要護癢，手又不捨放開，猛力往回一縱。王翼人往左側，下盤本就發飄，立足不穩，心慌情急中反手去點蠻女雙脅，沒想到對方如此怕癢，不顧摔人，往回一帶，其勢又猛又急，不由整個身子往前撲去。蠻女本衹一腳立地，百忙中用力往後倒縱，腳底一樣不穩，哪禁得住王翼全身撲來，當時往後便倒。王翼兩膀被其抓緊，無法收勢，恐其仰跌受傷，心裏一急，忙喊"姑娘鬆手，留神跌傷"，一面收回雙手，想將對方膀臂抓住，準備落地時提她一提，免得後腦着地受傷。
蠻女摔人不成，反而跌倒，也是情急手亂。將倒未倒之時瞥見王翼手動，又誤以為要觸她的癢處，一時心慌太甚，突然將手鬆開。一見對方人已壓上身來，忙用腳跟着地，身子往上一挺，就勢一把，雙手環抱上去。本意將人抱住，往側一翻，還可轉敗為勝。
無如雙方勢子都猛，王翼業已全身撲下，再被她攔腰一抱，雙方都是一個猛勁，蠻女仰跌在地，王翼也正撲下，恰巧壓在她的身上。當時覺着周身溫軟，花香撲鼻，一看蠻女頭上茉莉花冠業已落地，還是不肯鬆手，抱得更緊。雙方頭臉相對不過寸許，蠻女始而急怒交加，猛張櫻口，似要咬來，忽又收回，用力更猛。旁觀蠻兵重又嘩笑，喊起好來。
另外四個蠻女同聲怒喝，如飛趕到，其勢洶洶，似見主人吃虧，想要動手。蠻女側顧，一聲嬌叱，全都退去，雙手卻始終抱緊不放。
王翼越發不忍傷她，連掙兩掙沒有掙脫，又不敢用力太猛，急得連聲急呼："姑娘快放手，哪有這樣打的！真要不行，我情願認輸，由你打上幾下出氣如何？"說時將手一鬆，身子往旁一側。蠻女立時就勢翻嚮上面，方要開口，猛覺事太容易。又見王翼手放地上，平臥不動，毫未抗拒。同時聽出言中之意，忙把雙手一鬆，縱將起來，喘籲籲氣道："你不用力氣回手，我不來了。這個不算我贏，還要來過，快些起來再打，非要真敵不過我纔算你輸呢。"王翼見她秀發蓬鬆，嬌嗔滿面，明眸皓齒，容光眩目，越生愛惜，如何還肯動手？從容坐起，笑道："我真輸了，這樣打法也弄不來，我們並非真正敵人，何必拼命？"蠻女想起也覺好笑，便問："你恨我不恨？"王翼笑答："姑娘不過年輕好勝，又嫌我們漢傢人，雙方素無仇怨，我雖打敗，並未受傷，如何會恨？主人不願我們在此，本不應該打擾，無奈我弟兄受仇人逼迫，無傢可歸，纔來此地暫避，如蒙收留，自是感謝。否則，也請藉我二人數畝之地，使得自耕自獵，我們定必守你規矩，兩不相犯，你看如何？"
蠻女見來人少年英俊，與平日所聞漢傢人迥不相同，被自己欺侮強迫打了一陣，答話仍是那麽溫和。心腸一軟，又消了好些敵意。便在對面坐下，笑問："你們還有一個人呢，怎不過來相見？"王翼笑答："他怕姑娘打他，還在一旁等候。"隨將時再興喊了過去。蠻女要他同坐談話，隨問："你二人的來歷我已知道一點，但不知是何心意，你們須要明言。老金牛寨那位夫人可是你們一傢？"二人便將來意經過照直明言。明知蠻女必是當地酋長之女，表面故作不知，卻說以前常聽老寨主說起，當地主人忠心勇猛如何好法，也不先問對方來歷。說完方問孟寨主今在何處，小金牛寨碧竜洲離此多遠，我二人不知這裏規矩，是否可蒙收留。蠻女蘭花聞言越發喜道："你們原來不是壞人，並非想和我父親為難的麽？我每日正嫌悶氣，來了你們兩個漢傢哥哥，又有這大本事，真太好了。方纔王哥哥又故意讓我，免我丟人，我更喜歡。孟竜是我爹爹，我叫蘭花，因他年老，這裏的人均由我管，便無老寨主之命也必當你們親人看待，這樣好的漢傢人，我還捨不得你們走呢！不過你們既來做客，如何帶有老寨主的象牙令牌？方纔受我逼迫欺侮怎不取出？"二人又將孟雄夫婦贈那令牌的用意說出，因防當地蠻人兇野不肯聽命，以後還要訓練他們一同耕種，所以連五穀菜蔬的種子都帶了來。說罷，又將牙牌取出遞過。
蘭花聞言，越發喜出望外，先朝牙牌用蠻禮拜過，然後起立交還，一手一個輓着二人肩膀，有說有笑道："此是租傳令箭，最為重要，如其奉有密令收拾我們，你也决不會交我手內。自從去年叔婆帶了許多菜蔬米面來此避暑，我愛吃極了。因為這裏全靠打獵和采掘各種山果野菜來吃，沒有種子，無法生産，叔婆原答應我再來帶些與我，常時都在盼望。今年聽說他們不來過夏，還在失望，想不到你們都帶了來，真叫人快活極了！
我爹爹對叔公、叔婆最是忠心，今早聞報來了兩個漢客，帶有老寨主的祖傳令箭，知其嚮不輕出，來人又帶有二十個有名的寨兵，疑是去年有什怠漫，命人來此收拾我們，此時還在擔心呢。我因爹爹來此三十年，漢城中都未去過，每日帶了許多人為叔公搜掘荒金和藥材獸皮，出力不少。我從小生長山中，連漢話都不會說，還是叔婆前後兩次來此避暑時學會一點。好端端叫兩個外人來欺我們，心中不服。又聽人說，漢傢人欺軟怕硬，想給你們一個下馬威，沒想會這樣好法。你們同來的蠻兵有兩個常時往來本寨，先在途中和守山的人說，勸我不要動手。我不肯聽後，見我和王哥哥對打，他怕闖禍，業往我們寨中送信。爹爹本來和我說好裝病，知道此事定必發急趕來。我帶得有酒肉，可要吃上一點再走？還有八九裏，過去這片樹林，就到你們所說的碧竜洲了。"
二人沒想到方纔那樣緊張的形勢，竟會水到渠成。蘭花又是當地酋長愛女，最有威權，忽然打成相識，彼此投機。人更聰明美豔，與理想中的蠻人大不相同，也是喜出望外，寬心大放，高興已極，笑答："我們蒙老寨主夫婦厚待，來路備有不少酒食。人𠔌以前，聽說不消半日便可到達，打算一口氣趕到碧竜洲，全都飽餐之後方始上路，吃了沒有多少時候，我們就走可好？"蘭花早令隨來蠻人趕回去報喜信，並請乃父準備酒席，聚衆歡飲，夜來山寨歌舞，款待佳賓，一面排隊來迎。全體蠻人俱都不用做事，大傢快樂一夜。聞言立命起身。二人不通蠻語，也未聽出，因雙方業已成為好友，便將同來蠻兵招呼過來，告以前事。衆蠻兵奉命護送，又有夫人嚴令，此去須要好好招呼這二位貴客，休說傷亡，稍有不周，或是違抗，必加嚴罰。不料快要走到，蘭花忽然迎來作梗，竟將二客當成仇敵。因是酋長之女，威權極重，勸說不聽，又不敢明抗，想叫二人拿出牙牌，偏又不肯。後見雙方動手，越發惶急，一面分出兩人去嚮孟竜告警，令速來迎；一面旁觀，準備王翼如其受傷，衹取出牙牌招呼一聲，便照寨規上前拼鬥。沒想到雙方都未存心真打，轉眼之間化敵為友，全都高興歡呼起來。
𠔌口側面裏許便是蘭花所說樹林，原是森林的另一角。因其地方不大，中間又有溪澗隔斷，內中猛獸早被當地蠻人搜殺殆盡，為了孟雄夫婦每隔了兩年要來此避暑，特意開出一條道路。樹木也較稀少，到處均有天光透下，與別處森林黑暗險惡不同。這時雖是八月天氣，當地氣候溫和，四時皆春，並不現一點秋意。二人被蠻女一邊一個攙着肩膀並肩同行，男女蠻兵跟隨在後。先在外面已覺山形奇秀，野花甚繁。再走進林中一看，花明柳媚，香光如錦，到處都是粗約數抱、參天排雲、千百年以上的古木巨樹，離地又高，濃陰如幄，涼翠撲人。不時遇到大小溪流橫亙交錯，泉聲潺潺，與鬆風鳥語互相應和。平流淺岸之間，水中時有鵁鵲、白鷺之類飛鳴翔止，見人不驚，悠然自得。水靜沙明，遊魚可數，稍微淺一點的溪澗都有荷花盛開，紅白相間，尚還未謝。一面卻是桂子飄香，霜華欲綻。另外還有許多形似牡丹的奇花山茶，都有碗大，奇花異卉五色繽紛，清馨染衣，鮮豔欲流。使人如人衆香國裏，耳目應接不暇，便畫圖上也找不出這好所在。
蠻女蘭花又是那麽天真爽直，誠懇親熱，使人有如歸之樂，不由心曠神怡，憂慮皆忘，彼此慶幸，贊不絶口。
蘭花見二人高興，並有"此真福地仙境，如能久居，情願在此終老"之言，越發歡喜，笑說："這片樹林本和森林相通，四五年前為了叔婆來此避暑，經我帶人開闢出來，將許多難看的大樹去悼，又種上許多花草，纔有今日景緻。除卻這片樹林，還有碧竜洲風景也好，去年還蓋了好些樓房。那旁森林之中就危險難走極了。二位哥哥雖有本領，到底漢傢人，沒經過這樣事，照你方纔所說，想要同了我們去往森林探險，采取荒金和獸皮藥材，恐怕弄不慣呢。你們是客，每天和我同在碧竜洲上竹樓裏面說笑同玩，教我說漢傢話。天氣好時就要打獵，附近也有不少地方，無須去往森林裏面，冒險受罪。我還認得幾個字呢，王哥哥再肯教我認字，那更好了。"
時再興人最方正，見蠻女對他二人那樣親熱，雖知蠻人風俗嚮例如此，少年男女衹要彼此情投意合，更無嫌忌，心中仍不免存有男女界限。見蘭花對於王翼更是投緣，每次說笑均要偏頭側顧，滿面都是喜容。方纔二人動手，又曾互相摟抱。知其未婚少女容易結合，蠻俗又無什拘束，衹等日久情深，雙方願意，便可結為夫婦。想起同盟弟兄二人均是孤身漢子，大丈夫到處可為傢，況有貪官土豪作對為害，好些危險，歸已無傢，難得蠻煙瘴雨之鄉居然有此絶代佳人，與大哥正是一雙佳偶，免得鐘情人傢有夫之婦惹出事來。見狀心甚喜慰，便在旁邊留心查看。見王翼對於蘭花也極投緣，不知怎的，正說得高興頭上，忽然將頭低下，說笑便帶勉強，仿佛有什心事神氣。蘭花卻未看出，始終興高采烈，緊靠在王翼身旁，笑語如珠，問長問短，說之不已。偶然也嚮自己問上幾句，稍微應答，頭又偏嚮一旁，全副心神都在一人身上，暗中好笑，越料八九有望。好在山路森林險阻重重，大哥便對鳳珠鐘情，對方也有意於他，見面先就睏難。何況蠻人性妒，雙方如有私情，當時便是殺身之禍。此中伏有不少危機，大哥為人何等機警，不能不知利害這一面。非但近水樓臺，難得蠻女對他如此垂青，以後朝夕相見，大傢年輕心熱，日子一久，定必改變初念。免得誤人誤己，受了人傢救命之恩，還落一個兩敗俱傷。越想越覺有理，便把這三日內的憂疑之念全數去掉，藉着雙方問答，說我這位大哥如何好法，在旁湊趣。
蘭花對於王翼已是一見鐘情，蠻女情熱，生長荒山森林之中，寨中少年蠻人均極粗野，平日積威之下，對於主人最為敬畏。雖因蘭花常肯助人解除困苦，也頗感受，但都不敢親近。蘭花更看他們不上，年已將近二十，尚無配偶。蠻女都有早婚之習，蘭花非但沒有意中人，從來也未有過求偶之想。乃父孟竜雖為她婚事着急，一則手下蠻人連自己都看不上，何況蠻女？二則獨女鐘愛，不捨送往別寨山墟之中歌舞求偶。去年鳳珠來此避暑，曾托代嚮叔父求說，許他帶了愛女出山一次，去往老金牛寨物色佳偶，業已答應，苦幹無人接替。內有數十個異族山奴都被孟雄俘虜了來，殘忍兇惡，野性難馴。以前去往森林采獵，身上都帶有鎖鏈，五六個人作一串，另用本族罪人拿了刀鞭在旁監督，就這樣防備嚴密，有時連森林都不叫去，專令做些笨重的事，仍不免於暴動。看守山人稍一疏忽，便為所殺，帶了鎖鏈往森林中逃去。雖然早晚尋到，或是餓極掩出，擒住殺死，但是人血未幹，暴動又起。明知捉到必遭慘殺，照樣反抗暴動，最是難製。偏又多力，能耐勞苦，有許多事均要他們去做，而那采荒的事又是人數越多越好，不能全殺。
每遇老寨送來的人，有這類蠻人在內便自頭痛。
自從聽了愛女的話，先嚮他們好言勸說，再由愛女親自將鎖斬斷，由此與本族中人一樣看待，誰也不許無故欺凌，有什爭執，均由愛女憑公判斷，不許私相殺害，這纔安靜下來。起初還在擔心，防其不逃也要暴動，暗中戒備了半年，不料事出意外，這班山奴均把愛女奉如天神，非但安分，無一逃走；所得反比以前增加許多。偶然犯法，衹要愛女一開口，全都信服，居然相安了一兩年。但這類山奴終是野性兇惡，又最記仇，衹對愛女一人奉命惟謹，有的連對自己均不免以怒目相視。父女二人如其離山他出，决難免於發生變故。放縱已慣，無故將其禁閉，勢所不能，愛女先就堅持不肯，為此遷延下來。
蘭花從未想到婚姻之念，每當月明之夜，全體蠻人成雙作對山寨歌舞，也覺熱鬧好玩，照樣加入，從未以此動念，反見男女雙方親熱引逗，認作醜態，看去好笑。平日也從不許人和她親熱。當日原因聽平日蠻人傳說，漢傢人如何卑鄙陰險，種種可惡，心有成見，上來先將對方當作敵人。雙方對面一動手，越看越覺來客這樣人品從未見過，與平日所聞不同，始而奇怪。及至雙方撲跌摟抱，無形之中種下情根。再在途中一談，纔知平日所聞，都是那些貪利行險、專以欺騙蠻人為生的貨郎藥客和走方郎中，本是漢人中的敗類，以及犯了官法逃往南疆的殺人兇犯、盜賊流氓等亡命之徒，真正漢人好的居多。為了山川險阻、瘴癘炎荒之區，尋常難得有人到此，而來的十丸都是惡人，蠻人遇不到什好人，衹當漢傢人都是一樣欺軟怕硬、險惡無良。加以官貪吏酷、兇橫刁惡，蠻人雖然粗野，人都忠厚真實，時常吃虧，人數相差又多，敵他不過，因此互相傳說，種下仇怨，始終為着種族之念，不肯與漢人親近。除將山中物産去往城市換那必需之物而外，互相仇視由來已久。於是恍然大悟，彼此越談越投機。對於王翼更是喜愛，心中不由生出一種極微妙的好感。
三人同了男女蠻兵正走之間，忽聽前面蘆簽吹動，鼓聲蓬蓬，遠遠傳來。蘭花喜對二人道："我爹爹來接你們了。前面快出樹林，再有一裏多路，轉過一片山崖，就到我們寨裏了。如願先到碧竜洲，先去那裏。洲上地方平坦，就在當地飲酒歌舞款待你們吧。"說完，又喊："哥哥，將牙牌取出，好讓爹爹禮拜。"二人雖對蠻俗寨規不甚得知，先聽蘭花口氣，已知這塊象牙令牌關係重大，蠻女差一點因此生出誤會，暗忖：身是客體，且喜此女如此投緣，不問如何，謙和謹細一點總好，便不照鳳珠所說將牌取出，笑道："我弟兄來此做客，蒙你父女收留，已極感謝。此牌本防這裏的人不肯信服，教他習武做事未必肯聽，老寨主纔將此牌交我二人帶來作一憑證。"本是對付他們，你爹爹是此間主人，我們豈敢無禮？"蘭花聞言越發喜歡，朝身後說了幾句蠻語、便有兩個蠻女飛馳而去。二人看出那面象牙令牌並非定要取出，又見方纔蠻女初見令牌恭敬禮拜之狀，越發拿定主意，不是萬不得已决不取出，蘭花也未再勸。
正走之間，蘆笙尚還在吹，鼓聲忽止。一會走出林外，未見盂竜集衆迎來，方以為相隔尚遠，忽見前去老蠻兵飛馳趕回。見面先朝三人伏地跪拜，行完蠻禮，起身笑道：
"今天真個順遂，本山寨主先聽雙方動手，正在愁急跳腳，想要趕來勸解。還未出寨，便聽人報，說蘭姑已和貴客成了好友，便照所說傳令，準備太陽一落便在湖心歡宴，邊歌邊舞，焚柴待客，一面帶人奏樂迎來。走出不遠，忽又接報，說二位貴客以客禮自居，不肯取出老王令箭受寨主禮拜，蘭姑更是投緣，要認二位貴客做哥哥，派人送信，請寨主洲上等候，等來客自己往見。老王夫人本防雙方初見，未必交好。照此一來，寨主和蘭姑已把二位貴客當作自傢親人，方纔我們所擔心事全都去盡，非但不怕為難，還可早點回去，得老王、夫人奬賞，真個快活極了。"
二人再一探問，纔知鳳珠用心周密，無微不至。非但這二十個蠻兵都是寨中特選膽勇之士，並還防備孟竜性暴，所管蠻人均極兇野，萬一當他外族，不能相處。一面逼着丈夫送與二人象牙令牌，一面嚴令兩個為首蠻兵必須候到二位貴客能夠安居快樂，賓主相得，沒有歧視，方許回去。每日還要隨同出入，不許離開。這些蠻兵在金牛寨中多少均有一點地位，還有妻室子女，一則戀傢，二則當地風景雖好，左近便是那大片古森林，不是俘虜和有罪的同族不會來此久居。森林采荒固是出生入死，奇險無比，便在林外一帶也是危機四伏。稍微人少走單，遇到毒蛇猛獸照樣送命。更有一種飛蟲，形似蒼蠅，其毒無比，藏在樹林之中，一不小心驟然遇上，宛如暴雨一般嚮人猛撲，咬上幾口，不消片刻，傷處腫高數寸，痛不可當。沒有當地特産的草藥，或是急切之間沒有準備，走得稍遠一點，一個痛暈倒地，毒氣攻心，毒蠅再一追逐飛撲，不消兩三個時辰便送了性命。其他危害甚多，一時也說不完。
前次隨同老王夫婦來此避暑，住在碧竜洲上，雖無什人受傷，但是夜來人都藏起，隔水遙望，常見巨獅出沒。內有兩次月明之夜，有那歌舞晚歸的情侶正在湖邊歌舞狂歡，忽由椰林中竄出兩衹巨獅將人撲倒。。衆人雖然聞聲趕去，鏢箭齊施，將獅殺死，那被撲倒的人已有一個被獅子撕裂慘死。又有一次日裏過湖打獵，剛進樹林，便見前行探路的蠻人被一大蟒纏在樹上活活絞死，想起俱都膽寒。久住當地的人習慣自然，又善防禦，日常與猛獸毒蛇搏鬥還不覺得。未去過的人全都視為畏途，往返之路又危險難行，惟恐不能生還。除為首兩老蠻兵最有膽勇，靈巧多力，善於爬山，常時來往而外，餘者全都膽小害怕。但是奉了命不敢不來，每日都背了二人嚮天求告，最好平安送到，早放他們回去。先見蘭花存有敵意，全都急怒交加，心中愁苦，無計可施，沒料這一架打得如此親熱，又聽當地族人說，由去鼕起寨主已不大問事，全憑蘭花一人做主，衹她喜歡，無不如意。照此形勢，非但無須發愁，不消多日便可回去，如何不喜？
三人聽完，蘭花首先笑道："你們當我真敢抗命麽，不過是聽二位哥哥帶有象牙令牌，以為來人存有惡意，心中悲憤，想用言語激將，在令牌未取出以前給他一個下馬威，使知厲害。來人如好，固以上賓之禮相待；來人如壞，也有一個準備。以為漢傢人都是欺軟怕硬，吃過苦頭總好一點，真要於我父女不利，便讓他們來當寨主，我和爹爹一走了事。萬想不到全是好人，以後成了一傢，你請叔公、叔婆放心好了。"
時再興見蠻女胸無城府，隨口而出，想起近一月來金牛寨寄居情景，忽然心動，想起一事，暗忖：天下事越細心越好。前聽這兩個蠻兵說，令牌所到之處便如老王親臨，蠻女所說的話語病甚多，何不用這令牌試她一試，以免方纔一場打傳說回去，孟雄夫婦覺着蠻女明知來人帶有令牌，還敢戲侮作梗，生出反感。念頭一轉，便將令牌取出，朝為首蠻兵一晃，還未開口，所有蠻人全數跪伏在地，連蘭花也同鬆手伏地，衹是面有憤色。王翼見狀大驚，忙拉蘭花起身，一面急呼："二弟，你這是做什麽？，、再興回顧蠻女蘭花伏地不起，面有怒容，王翼甚是惶急，心想此牌真有這樣威力。忙使一眼色，示意王翼不要開口，先朝蘭花笑道："蘭花妹妹請起。"初意王翼那樣拉她，俱都不起，衹想分說取這令牌不是對她而發，哪知第二句還未出口，蘭花已應聲而起。
再興看出此牌真個靈極，越發有了主意，便朝同來蠻兵說道："我弟兄蒙諸位引送來此，又蒙本寨主人厚待，親如傢人，萬分高興，已用你們不着，等我明日起來，照你夫人所說，寫下一封回信，交你二人帶回覆命。願意在此遊玩些日，自可隨意；如願早回金牛寨，也任諸位自便，不論何日，均可起身。但是蘭花姑娘先實不知我們帶有老王令牌，為了防守的人把話聽錯，緻生疑心，方纔並非真打，否則也不是那樣打法。如不相信，我弟兄二人到了碧竜洲，無論兵器拳腳，當着你們練上一會，自知真假。照王大哥所說，主人力氣比他大得多，如其真打，早已受傷。這原是彼此年輕喜事，事出不知，各有誤會"。看在老王令牌面上，這些話回去不必提起。夫人如問，可說我二人以客禮自居，不肯先現令牌，老少二位主人見我弟兄對他尊敬，也極高興，雙方越談越投機，如今成了一傢。多謝老王夫婦，說我弟兄蒙他救命之恩和解難護庇之德，終身感激，至死不忘。他日如有機緣，再當拜謝，赴湯蹈火，均所不辭。餘言均在我二人的信上，請起來吧。"說完，將牌收起。
蘭花---甚是聰明機警，聞言方始醒悟，立時轉怒為喜。衆人業已起立，恭恭敬敬跟在後面，已不敢靠近。蘭花重又拉着王翼膀臂輓臂同行，回首嬌笑道："你看時哥哥多麽聰明，我方纔衹顧說得高興，沒想到有些心裏的話不該說出，傳到叔公耳中難免見怪，這樣說法再好沒有。你還不知這令牌的來歷呢。此是祖傳四枝神箭之一，本寨的人對它最是敬重。無論何人，衹要當面取出，生殺均可聽命。你教他們的話必定照說，不敢多少一句，大概你們路上沒有用過，難怪方纔那兩個老東西敢和你們鬼頭鬼腦說話，你看他們此時多麽恭敬。"二人回顧，果然那些蠻兵和金牛寨初出發時一樣，非但步伐整齊，連頭也不往旁偏。一個個悄無聲息，手持盾牌刀矛，靜靜的遠隨在後，相去兩丈遠近。
不似方纔時前時後，跳跳縱縱，隨意說笑。連蘭花身旁的男女蠻人也都遠避，好生驚奇。
再興本不願和蠻女拉在一起，這一分手，見她衹顧和王翼親密，不再理會自己，偶然回望，喊聲："時哥哥怎不過來？走近一點！"話未說完，頭又偏嚮王翼一面，正合心意，假裝觀看沿途花草，不再嚮前挨近。蘭花與王翼正談得高興頭上，也未勉強。由此二人自自然然成了一對。
離開樹林行約半裏多路，便有一峰突起，拔地直上，高出雲霄，左面還連着大片山崖。二人走過崖去一看，面前重又展開一幅天然圖畫，端的美景無邊，觀之不盡，眼界為之一寬。目光到處，先是大片生滿花林的平野，斜側面正對峰崖，又是大片湖蕩，當中一座島嶼，似是湖中沙土漲成，離水不高，甚是平坦。上面卻有好些奇峰怪石，都是平地直上，不高而秀。方圓約有二三百畝，花樹甚多，臨水大片空地，業已聚滿了人，似在等候佳客登門。遙望右首黑壓壓一大片，問出那地方便是森林邊界。前面還有一條廣溪，與湖水相通。林中猛獸甚多，也全仗此天然地理，被水隔斷，否則也是討厭。就這樣，仍有猛獸毒蛇零星越過，傷害人畜。總算蘭花近年代父主事，調度有方，使手下蠻人勞逸相均，防禦嚴密。蠻人又都畏威感德，遇事格外出力，一聲號令，全數出發。
所練毒箭鏢矛又極厲害，多猛惡兇毒之物中上必死，這纔少掉好些危害。本年共纔傷了數人，還是膽子太大，自不小心，否則均可無事，不似以前日有傷亡，人不夠用，常往老寨討人，或是翻山過嶺去擄蠻人，少掉好些仇怨煩擾。
可是森林之中仍是奇險。入林稍遠，一過三裏，步步皆是危機，而那許多富源物産偏又在那密林深處。內中並有一種最兇惡的東西，看去不過手指大小，因其為數大多。"
防不勝防，無論人畜，遇上均難活命，被它圍上，晃眼倒地，成了枯骨。其餘兇惡之物尚多，衹此最為厲害。近來已有發現，總算運氣，相隔還有十五六裏，中間又有幾處涌泉急流將其隔斷。那來勢之厲害，蘭花每一想起俱都膽寒，日常為此憂疑。幾次想把所有的人都移在碧竜洲上，又恐地方大小，沒有野獸和野生的食物。就有一點也是新近移植，為數不多。沒有吃的，早晚餓死。洲上沒有崖洞，房捨又少，無法住人。但是這東西業已發現，早晚是禍，現正準備命人斫伐竹木，打算多蓋樓房，以為將來避難之計，衹想不出被它圍攻之後用什方法除害。日子一久，所存食糧如其吃完，以何度日？難得二人帶來五穀菜蔬種予，可照鳳珠上次所說開闢田畝耕種起來，仗着地土肥美，氣候溫和，好些花樹都是一年兩三次開花結果，無論什麽種子撒嚮地上，轉眼成長，所以喜極。
蘭花說完前事，連說："我們要有地裏出來的糧食，二位哥哥又會種田織布，真太好了！"二人間那手指大的奇怪毒蟲叫什名字，蘭花說不出來，衹用蠻語答以嘶嘶。一面說那形象仿佛螳螂，但又身短，沒有長臂，色作紫黑，別的說不出來。二人見她說時面有憂急之容，暗忖：此女曾獨斬巨獅，刀斷毒蟒，天生膽勇，神力驚人，怎會對此幺麽小蟲如此憂懼，大有談虎色變之勢？料是一種極奇怪猛惡的小蟲。心想：多麽厲害的毒蛇猛獸尚能以人力戰勝，何況這樣小的蟲類？可惜沒有見過，不知何名，將來問知底細，終有除它之法。正嚮蘭花安慰，說吉人天相，早晚必能想出除害之法。蘭花喜道：
"我還忘了叔婆去年說過，你們漢城裏也有這類東西，不知怎不傷人，可惜那名字我說不上來。也許哥哥能為我們除此大害，去掉我一塊心病，那真快活死人了！實不相瞞，我爹爹老早想我嫁人，衹為從小生長，愛這一片地方，不願離開。這裏又無可嫁之人，至今沒有一個看得順眼的。要是被這毒蟲侵害，說不得衹好逃往山外，我父女多少年的心力全都白用，那有多麽可惜呢！"
二人一聽，鳳珠曾說漢城中也有此蟲，越發看輕，以為蠻人多半迷信鬼神，必是那蟲生長深山，和蝗蟲一樣為數大多，不比猛獸毒蛇可以拼鬥，因而害怕，也許還是一種極常見的小蟲，並不足奇。正想往下探詢，人已走到湖邊，對面湖心碧竜洲上笙蕭大作，已在迎賓，並有幾衹獨木舟停泊岸旁，就此放過，未以為意。蘭花隨拉二人登舟，由兩壯漢駕駛，往對面洲上駛去。這時，洲上男女蠻人均是一色鮮明的蠻裝，頭戴花冠，上插鳥羽。上身一件野麻織成的半截短裝，下面圍着紗籠和戰裙之類。背腿大半裸露在外，膚色卻不一樣，紫、黑、紅、白不等。女的大半生得美麗健實，男的看去大半粗野。內中還有好幾十個蠻人，貌相更是兇野猛惡，俱都手持刀矛，肩佩弓、矢、梭鏢，看去十分威武。二人知是蠻人待客的盛禮，來時在金牛寨已聽人說過，忙將衣冠整好，從容走上。蠻女蘭花已當先引導，一同走上。所過之處群蠻紛紛手舉刀矛，歡呼吶喊，雙手交叉，嚮來人禮拜，看去也極威武。看那孟竜年約六旬，坐在當中鋪有虎皮的木凳之上。
看見二人走來，先如未見，等到近前，由蘭花代說來意。二人剛用蠻禮嚮主人雙手交叉，將身一俯，孟竜忽似驚喜非常，立起身來，朝二人分別用力抱緊親熱，口中蠻語說之不休。
二人初來，言語不通，便由蘭花代答。旁邊早就設有座位。賓主雙方落座之後，互相一談，纔知孟竜雖生長老金牛寨，自來山中已有多年，難得與漢人相見，漢語雖多遺忘，好些話仍聽得懂。蘭花更是聰明，賓主雙方並不隔膜。孟竜本對愛女言聽計從，又見三人彼此投緣，愛女當日特別高興，從所未有，對於王翼更是十分看重，也頗喜慰。
那湖心沙洲雖是孤懸湖中，四面皆水，東北方卻離陸地最近，衹有一兩丈的水面，休說王、時、蘭花等三人，便當地蠻人也多半能夠縱過。為了主人看重來客，特意派舟來接，由正面最遠之處坐船往見。這時天已將近黃昏，二人遙聞森林那面猛獸怒吼之聲，在場山人竟如未聞，知其聽慣，不以為奇，方想：此地處境也真個險惡，偏有這樣好的風景物産，以後在此久居，必須多做點事，不能白吃人傢。忽聽蘆笙鼓樂重又吹動。那臨水一面的廣場約有二十餘畝方圓，三面均有花樹竹林環繞，一面是水。當中空地上也有好些零星散列的花樹，還有幾座形似假山的孤峰怪石，到處繁花盛開。全洲四面均是大水，湖濱淺處種有好些荷花，點綴得景物分外清麗。臨湖空地上堆着大小十幾起鬆枝柴堆。蘆笙一止，所有柴堆俱都點燃，火光熊熊，照得湖水通紅。一輪明月剛由東方涌起，低懸在湖面水天相接之處，大如冰輪。雖然清輝未吐，與落山夕陽相對。一面是碧水青天，月淨波澄，晴空千裏，更無片雲；一面是晴霞散綺，紅光萬丈。西半邊天空幾被彩雲布滿，中間卻隱現着一條條一片片的青痕。落霞、初月互相映照，人在湖心孤島之上左顧右盼，氣象萬千。
二人出生以來從未見到這樣清麗雄奇之景，再和主人一談，纔知當地朝暉夕陰，風雨晦冥，往往一日數變。非但秋月春花，平波浩渺，四時之佳景不同，各有各的妙趣，深山森林之中更多珍禽奇獸，瑤草幽花，飛瀑流泉，鬆風竹韻。衹肯探幽選勝，到處都使人耳目應接不暇。蠻女蘭花人更聰明，非但善於領略，自尋樂事，對於營建移植也別具匠心。當數年前這湖心沙洲尚是一片荒地，灌木叢生，蛇蟲四伏，平日專作山奴居住之所，以防逃走。自從鳳珠第一次來此消夏，偶往洲上閑遊，看出風景太好。洲旁又有一處涌泉，終年嚮湖中衝射，如竜蛇蜿蜒，水色又極清碧，纔取了現在的洲名。走時無意中談起，說這樣好的地方，如能開闢出來豈非絶妙？一旦遇到大群猛獸毒蟲來犯，還可仗着這一片水躲避一時，免為所害。蘭花聽在心裏，始而力勸乃父暫時不去森林中采掘打獵，先率衆人將洲上荒地開闢出來。建上一些房捨，斬草伐木，打掃清潔，又種上許多花樹。第三年孟雄夫婦又來避暑，見此佳境大力誇奬。蘭花越發得意，不久便代乃父主持，越發加意經營，纔有今日之盛。東北方一面並還設有竹製懸橋，現因天晚，所有蠻人多在洲上歌舞，準備狂歡一夜。對岸住人的大小洞穴都已封閉，人也走完，惟恐夜來猛獸侵害，橋已拉起。以前歌舞，都在斜對小金牛寨前側面樹林之中。人多之時，就有猛獸來犯，多半當時打死，難得受傷，反倒多得野獸皮肉，增加興趣。無奈蠻人俱都熱情，每到男女雙方互相愛悅，必要避嚮隱僻無人之處談情幽會。人一走單，遇到猛獸襲來，便難免於傷亡。自從湖心沙洲開闢出來，這類傷人之事便從未發生。因其好些作為均與蠻人有益，衆心自然敬愛，令出必行。衆蠻人雖也勞苦，但比別傢采荒的土人日子好過得多。
說時，衆蠻人已將預先洗滌好的各種牲畜野獸用鐵叉綳好，串嚮一根兩頭有架的鐵梁上面，擡往火上，轉動燒烤，焦香流溢，約有半個多時辰相繼烤熟。跟着獻上果酒，肉也燒好，乘熱端來。蘭花便請二人食用，笑說："我們這裏以前吃的大多半生不熟，洗得也不幹淨，自從叔婆來此避暑，大傢纔知烤法，果然好吃得多。二位哥哥都是漢客，方纔特意命他烤透一點。本地人多半心急，往往不等熟透便搶先人口了。"二人見內中一盤是煮熟的野菜，蘭花吃得頗多，吃肉卻少。問知性喜蔬食，不喜吃肉，湖中魚類甚多，以前不知吃法，衹憑手捉，也頗費事。直到近年鳳珠來過兩次，才學會釣魚之法。
因不會烹調，又沒那耐心，嫌骨頭多，腥氣太重，難得有人捉到大魚纔吃上一次。
二人聽出當地百物具備，更有岩????、石油之便。瓜果最多，有的果子終年花開，結實不斷。月光起後，湖中大魚不時在水面上撥刺騰躍，銀鱗閃閃，映月生輝。暗忖：這裏真是個好地方，以後和他們一起開闢，不知生出多少利來？當地風俗，除卻父母傢人，少年男女俱都各尋投機伴侶，毫無拘束。尤其這樣花開月明之夜，照例少年男女均在一起飲食作樂，歌舞狂歡。孟竜衹將主人之禮盡到，吃了幾杯便請來客自便。所有蠻人均早散開，自在飲食。寨主同了幾個手下頭目將客酒敬完，把手一揮，全體男女蠻人爭先上前，各自搶吃酒肉，痛飲歡呼。一時蘆聲嗚嗚，鼓聲嘭嘭，加上人語喧嘩，熱鬧非常。
蘭花見此煩囂，眉頭一皺，先和孟竜用蠻語說了幾句，轉對二人笑道："這裏太亂，吵得人心煩，我們同去後面樓上痛快吃上兩杯。先吃一點新采來的瓜果，等到月亮高起再同他們歌舞。今天王哥哥和我同跳如何？"
王翼想要推托，剛說不會，再興看出蘭花面容不快，忙在暗中踏了王翼一腳。王翼想起身來是客，當地又是重女輕男，不應拒絶失禮，忙接口道："前在金牛寨，病好之後，主人邀我歌舞，為了不會，衹作旁觀，看見人傢熱鬧，我二人枯坐在旁，甚是無趣，妹妹教我可好？"蘭花聽完，喜道："我當你討厭我呢。這個不難，現在我就教你如何？"王翼笑答："不必忙此一時，我一定陪妹妹同跳。今夜人多，看也可以看會。衹我時二弟性情忠厚，漢人習氣太重，不慣與生人同跳，你又分不開身，最好隨他便吧。"
蘭花笑說："我本想給他找一個秀氣點的姊妹，既然如此，少時大傢跳開，剩他一人，多無趣呢。"再興巴不得不跳，忙答："無妨，我連日不曾睡好，我看上些時，到了半夜，先睡也好。"蘭花驚道："我真心急糊塗，因見今夜月明花好，正可快樂一夜，忘了二位哥哥長路跋涉，許多辛苦。早知如此，明夜月亮更圓，還不如早點安睡，養好精神，明夜再跳呢。"王翼笑答："我並不纍，妹妹這樣高興，更願奉陪。時二弟天生這樣脾氣，他人極好，就是不大圓通，素來不喜與婦女說笑。今天對你這樣隨和，除卻你叔婆還是第一次呢，我們由他去吧。"
他這裏微一遲疑，山女早已看準他的手腳，冷不防猛撲過來。王翼因恐回手傷人，微一疏忽，竟被將雙臂抓了一個結實。當時如用擒拿手，本可將其解開，無奈蠻女抱得太緊，力氣又大，輕了不行，手法重了非傷不可，衹得一面用力將下盤立穩，不令扳倒，口中急呼："快些鬆手，這是什麽打法？"蠻女見敵人被她抓緊，同來蠻女均在喊好，越發得意，笑道："我不管什麽打法，將你打倒就算我贏。看你是客，我不會撕破你的衣服。你如照樣將我摔倒也是一樣。你留點神，我要用力氣摔你了。"王翼見她死不肯放，力氣又大，衹管下盤功夫結實，差一點仍被摔倒，就這樣身子還晃了兩晃纔得立穩，不禁吃了一驚。蠻女見摔他不倒，又用腳來勾，一面嚮前猛推，說什麽也不放手。王翼本就覺她明豔可愛，這一對面相對，彼此緊握對方膀臂，肌膚相觸，越發不忍傷害。無奈對方死不放手，雖是一味蠻打猛摔，心思卻極靈巧，稍一疏忽便吃大虧。知道此女神力，長此相持，我又不肯反手傷她，好些顧慮。正想賣一破綻，容她摔出，不等倒地人便縱起，以後不令雙手沾身，仍可取勝。人未跌倒，便不算敗。後來試出蠻女似知自己滑溜，衹管用力猛摔，並不鬆手。正在暗中叫苦，左右為難，無計可施，忽見蠻女滿面笑容，一雙明眸望着自己，得意非常。暗忖此女實是天真，不知因何起了誤會，人又這樣好勝，如非蠻人尚武，恐被看輕，便讓她贏也不相幹。
王翼正在尋思，就這心神微分之際，蠻女早在暗中蓄好全力，聲東擊西，假裝嚮右猛摔，忽然反手朝左摔去，同時腳底用力一勾。王翼驟出不意，身子立往左側，右腳業已離地。心中一驚，知道不妙，少年好勝，又恐被其打敗，以後寄人籬下，容易受欺。
一時情急，忙將雙手一鬆，就勢往蠻女脅下點去。本意想點她的軟筋，使其周身酸麻，雙手無力，自然放開，人也不會跌倒。這一手方纔早已想到，因是漢人，覺着對方美貌少女，胸中仍有平日男女之見，衹想解脫，不肯隨便伸手，露出輕薄。這時雖是情急萬分，勢出不已，但也衹想點到為止，衹要對方鬆手，能夠拉個平手，不打最好。哪知蠻女最是怕癢，這一下恰巧觸到她的癢處，一見敵人手往脅下伸來，也是情急。又要護癢，手又不捨放開，猛力往回一縱。王翼人往左側，下盤本就發飄，立足不穩，心慌情急中反手去點蠻女雙脅，沒想到對方如此怕癢，不顧摔人，往回一帶，其勢又猛又急，不由整個身子往前撲去。蠻女本衹一腳立地，百忙中用力往後倒縱，腳底一樣不穩，哪禁得住王翼全身撲來，當時往後便倒。王翼兩膀被其抓緊，無法收勢，恐其仰跌受傷，心裏一急，忙喊"姑娘鬆手，留神跌傷"，一面收回雙手，想將對方膀臂抓住，準備落地時提她一提，免得後腦着地受傷。
蠻女摔人不成，反而跌倒，也是情急手亂。將倒未倒之時瞥見王翼手動，又誤以為要觸她的癢處，一時心慌太甚，突然將手鬆開。一見對方人已壓上身來，忙用腳跟着地，身子往上一挺，就勢一把，雙手環抱上去。本意將人抱住，往側一翻，還可轉敗為勝。
無如雙方勢子都猛，王翼業已全身撲下，再被她攔腰一抱，雙方都是一個猛勁，蠻女仰跌在地，王翼也正撲下，恰巧壓在她的身上。當時覺着周身溫軟，花香撲鼻，一看蠻女頭上茉莉花冠業已落地，還是不肯鬆手，抱得更緊。雙方頭臉相對不過寸許，蠻女始而急怒交加，猛張櫻口，似要咬來，忽又收回，用力更猛。旁觀蠻兵重又嘩笑，喊起好來。
另外四個蠻女同聲怒喝，如飛趕到，其勢洶洶，似見主人吃虧，想要動手。蠻女側顧，一聲嬌叱，全都退去，雙手卻始終抱緊不放。
王翼越發不忍傷她，連掙兩掙沒有掙脫，又不敢用力太猛，急得連聲急呼："姑娘快放手，哪有這樣打的！真要不行，我情願認輸，由你打上幾下出氣如何？"說時將手一鬆，身子往旁一側。蠻女立時就勢翻嚮上面，方要開口，猛覺事太容易。又見王翼手放地上，平臥不動，毫未抗拒。同時聽出言中之意，忙把雙手一鬆，縱將起來，喘籲籲氣道："你不用力氣回手，我不來了。這個不算我贏，還要來過，快些起來再打，非要真敵不過我纔算你輸呢。"王翼見她秀發蓬鬆，嬌嗔滿面，明眸皓齒，容光眩目，越生愛惜，如何還肯動手？從容坐起，笑道："我真輸了，這樣打法也弄不來，我們並非真正敵人，何必拼命？"蠻女想起也覺好笑，便問："你恨我不恨？"王翼笑答："姑娘不過年輕好勝，又嫌我們漢傢人，雙方素無仇怨，我雖打敗，並未受傷，如何會恨？主人不願我們在此，本不應該打擾，無奈我弟兄受仇人逼迫，無傢可歸，纔來此地暫避，如蒙收留，自是感謝。否則，也請藉我二人數畝之地，使得自耕自獵，我們定必守你規矩，兩不相犯，你看如何？"
蠻女見來人少年英俊，與平日所聞漢傢人迥不相同，被自己欺侮強迫打了一陣，答話仍是那麽溫和。心腸一軟，又消了好些敵意。便在對面坐下，笑問："你們還有一個人呢，怎不過來相見？"王翼笑答："他怕姑娘打他，還在一旁等候。"隨將時再興喊了過去。蠻女要他同坐談話，隨問："你二人的來歷我已知道一點，但不知是何心意，你們須要明言。老金牛寨那位夫人可是你們一傢？"二人便將來意經過照直明言。明知蠻女必是當地酋長之女，表面故作不知，卻說以前常聽老寨主說起，當地主人忠心勇猛如何好法，也不先問對方來歷。說完方問孟寨主今在何處，小金牛寨碧竜洲離此多遠，我二人不知這裏規矩，是否可蒙收留。蠻女蘭花聞言越發喜道："你們原來不是壞人，並非想和我父親為難的麽？我每日正嫌悶氣，來了你們兩個漢傢哥哥，又有這大本事，真太好了。方纔王哥哥又故意讓我，免我丟人，我更喜歡。孟竜是我爹爹，我叫蘭花，因他年老，這裏的人均由我管，便無老寨主之命也必當你們親人看待，這樣好的漢傢人，我還捨不得你們走呢！不過你們既來做客，如何帶有老寨主的象牙令牌？方纔受我逼迫欺侮怎不取出？"二人又將孟雄夫婦贈那令牌的用意說出，因防當地蠻人兇野不肯聽命，以後還要訓練他們一同耕種，所以連五穀菜蔬的種子都帶了來。說罷，又將牙牌取出遞過。
蘭花聞言，越發喜出望外，先朝牙牌用蠻禮拜過，然後起立交還，一手一個輓着二人肩膀，有說有笑道："此是租傳令箭，最為重要，如其奉有密令收拾我們，你也决不會交我手內。自從去年叔婆帶了許多菜蔬米面來此避暑，我愛吃極了。因為這裏全靠打獵和采掘各種山果野菜來吃，沒有種子，無法生産，叔婆原答應我再來帶些與我，常時都在盼望。今年聽說他們不來過夏，還在失望，想不到你們都帶了來，真叫人快活極了！
我爹爹對叔公、叔婆最是忠心，今早聞報來了兩個漢客，帶有老寨主的祖傳令箭，知其嚮不輕出，來人又帶有二十個有名的寨兵，疑是去年有什怠漫，命人來此收拾我們，此時還在擔心呢。我因爹爹來此三十年，漢城中都未去過，每日帶了許多人為叔公搜掘荒金和藥材獸皮，出力不少。我從小生長山中，連漢話都不會說，還是叔婆前後兩次來此避暑時學會一點。好端端叫兩個外人來欺我們，心中不服。又聽人說，漢傢人欺軟怕硬，想給你們一個下馬威，沒想會這樣好法。你們同來的蠻兵有兩個常時往來本寨，先在途中和守山的人說，勸我不要動手。我不肯聽後，見我和王哥哥對打，他怕闖禍，業往我們寨中送信。爹爹本來和我說好裝病，知道此事定必發急趕來。我帶得有酒肉，可要吃上一點再走？還有八九裏，過去這片樹林，就到你們所說的碧竜洲了。"
二人沒想到方纔那樣緊張的形勢，竟會水到渠成。蘭花又是當地酋長愛女，最有威權，忽然打成相識，彼此投機。人更聰明美豔，與理想中的蠻人大不相同，也是喜出望外，寬心大放，高興已極，笑答："我們蒙老寨主夫婦厚待，來路備有不少酒食。人𠔌以前，聽說不消半日便可到達，打算一口氣趕到碧竜洲，全都飽餐之後方始上路，吃了沒有多少時候，我們就走可好？"蘭花早令隨來蠻人趕回去報喜信，並請乃父準備酒席，聚衆歡飲，夜來山寨歌舞，款待佳賓，一面排隊來迎。全體蠻人俱都不用做事，大傢快樂一夜。聞言立命起身。二人不通蠻語，也未聽出，因雙方業已成為好友，便將同來蠻兵招呼過來，告以前事。衆蠻兵奉命護送，又有夫人嚴令，此去須要好好招呼這二位貴客，休說傷亡，稍有不周，或是違抗，必加嚴罰。不料快要走到，蘭花忽然迎來作梗，竟將二客當成仇敵。因是酋長之女，威權極重，勸說不聽，又不敢明抗，想叫二人拿出牙牌，偏又不肯。後見雙方動手，越發惶急，一面分出兩人去嚮孟竜告警，令速來迎；一面旁觀，準備王翼如其受傷，衹取出牙牌招呼一聲，便照寨規上前拼鬥。沒想到雙方都未存心真打，轉眼之間化敵為友，全都高興歡呼起來。
𠔌口側面裏許便是蘭花所說樹林，原是森林的另一角。因其地方不大，中間又有溪澗隔斷，內中猛獸早被當地蠻人搜殺殆盡，為了孟雄夫婦每隔了兩年要來此避暑，特意開出一條道路。樹木也較稀少，到處均有天光透下，與別處森林黑暗險惡不同。這時雖是八月天氣，當地氣候溫和，四時皆春，並不現一點秋意。二人被蠻女一邊一個攙着肩膀並肩同行，男女蠻兵跟隨在後。先在外面已覺山形奇秀，野花甚繁。再走進林中一看，花明柳媚，香光如錦，到處都是粗約數抱、參天排雲、千百年以上的古木巨樹，離地又高，濃陰如幄，涼翠撲人。不時遇到大小溪流橫亙交錯，泉聲潺潺，與鬆風鳥語互相應和。平流淺岸之間，水中時有鵁鵲、白鷺之類飛鳴翔止，見人不驚，悠然自得。水靜沙明，遊魚可數，稍微淺一點的溪澗都有荷花盛開，紅白相間，尚還未謝。一面卻是桂子飄香，霜華欲綻。另外還有許多形似牡丹的奇花山茶，都有碗大，奇花異卉五色繽紛，清馨染衣，鮮豔欲流。使人如人衆香國裏，耳目應接不暇，便畫圖上也找不出這好所在。
蠻女蘭花又是那麽天真爽直，誠懇親熱，使人有如歸之樂，不由心曠神怡，憂慮皆忘，彼此慶幸，贊不絶口。
蘭花見二人高興，並有"此真福地仙境，如能久居，情願在此終老"之言，越發歡喜，笑說："這片樹林本和森林相通，四五年前為了叔婆來此避暑，經我帶人開闢出來，將許多難看的大樹去悼，又種上許多花草，纔有今日景緻。除卻這片樹林，還有碧竜洲風景也好，去年還蓋了好些樓房。那旁森林之中就危險難走極了。二位哥哥雖有本領，到底漢傢人，沒經過這樣事，照你方纔所說，想要同了我們去往森林探險，采取荒金和獸皮藥材，恐怕弄不慣呢。你們是客，每天和我同在碧竜洲上竹樓裏面說笑同玩，教我說漢傢話。天氣好時就要打獵，附近也有不少地方，無須去往森林裏面，冒險受罪。我還認得幾個字呢，王哥哥再肯教我認字，那更好了。"
時再興人最方正，見蠻女對他二人那樣親熱，雖知蠻人風俗嚮例如此，少年男女衹要彼此情投意合，更無嫌忌，心中仍不免存有男女界限。見蘭花對於王翼更是投緣，每次說笑均要偏頭側顧，滿面都是喜容。方纔二人動手，又曾互相摟抱。知其未婚少女容易結合，蠻俗又無什拘束，衹等日久情深，雙方願意，便可結為夫婦。想起同盟弟兄二人均是孤身漢子，大丈夫到處可為傢，況有貪官土豪作對為害，好些危險，歸已無傢，難得蠻煙瘴雨之鄉居然有此絶代佳人，與大哥正是一雙佳偶，免得鐘情人傢有夫之婦惹出事來。見狀心甚喜慰，便在旁邊留心查看。見王翼對於蘭花也極投緣，不知怎的，正說得高興頭上，忽然將頭低下，說笑便帶勉強，仿佛有什心事神氣。蘭花卻未看出，始終興高采烈，緊靠在王翼身旁，笑語如珠，問長問短，說之不已。偶然也嚮自己問上幾句，稍微應答，頭又偏嚮一旁，全副心神都在一人身上，暗中好笑，越料八九有望。好在山路森林險阻重重，大哥便對鳳珠鐘情，對方也有意於他，見面先就睏難。何況蠻人性妒，雙方如有私情，當時便是殺身之禍。此中伏有不少危機，大哥為人何等機警，不能不知利害這一面。非但近水樓臺，難得蠻女對他如此垂青，以後朝夕相見，大傢年輕心熱，日子一久，定必改變初念。免得誤人誤己，受了人傢救命之恩，還落一個兩敗俱傷。越想越覺有理，便把這三日內的憂疑之念全數去掉，藉着雙方問答，說我這位大哥如何好法，在旁湊趣。
蘭花對於王翼已是一見鐘情，蠻女情熱，生長荒山森林之中，寨中少年蠻人均極粗野，平日積威之下，對於主人最為敬畏。雖因蘭花常肯助人解除困苦，也頗感受，但都不敢親近。蘭花更看他們不上，年已將近二十，尚無配偶。蠻女都有早婚之習，蘭花非但沒有意中人，從來也未有過求偶之想。乃父孟竜雖為她婚事着急，一則手下蠻人連自己都看不上，何況蠻女？二則獨女鐘愛，不捨送往別寨山墟之中歌舞求偶。去年鳳珠來此避暑，曾托代嚮叔父求說，許他帶了愛女出山一次，去往老金牛寨物色佳偶，業已答應，苦幹無人接替。內有數十個異族山奴都被孟雄俘虜了來，殘忍兇惡，野性難馴。以前去往森林采獵，身上都帶有鎖鏈，五六個人作一串，另用本族罪人拿了刀鞭在旁監督，就這樣防備嚴密，有時連森林都不叫去，專令做些笨重的事，仍不免於暴動。看守山人稍一疏忽，便為所殺，帶了鎖鏈往森林中逃去。雖然早晚尋到，或是餓極掩出，擒住殺死，但是人血未幹，暴動又起。明知捉到必遭慘殺，照樣反抗暴動，最是難製。偏又多力，能耐勞苦，有許多事均要他們去做，而那采荒的事又是人數越多越好，不能全殺。
每遇老寨送來的人，有這類蠻人在內便自頭痛。
自從聽了愛女的話，先嚮他們好言勸說，再由愛女親自將鎖斬斷，由此與本族中人一樣看待，誰也不許無故欺凌，有什爭執，均由愛女憑公判斷，不許私相殺害，這纔安靜下來。起初還在擔心，防其不逃也要暴動，暗中戒備了半年，不料事出意外，這班山奴均把愛女奉如天神，非但安分，無一逃走；所得反比以前增加許多。偶然犯法，衹要愛女一開口，全都信服，居然相安了一兩年。但這類山奴終是野性兇惡，又最記仇，衹對愛女一人奉命惟謹，有的連對自己均不免以怒目相視。父女二人如其離山他出，决難免於發生變故。放縱已慣，無故將其禁閉，勢所不能，愛女先就堅持不肯，為此遷延下來。
蘭花從未想到婚姻之念，每當月明之夜，全體蠻人成雙作對山寨歌舞，也覺熱鬧好玩，照樣加入，從未以此動念，反見男女雙方親熱引逗，認作醜態，看去好笑。平日也從不許人和她親熱。當日原因聽平日蠻人傳說，漢傢人如何卑鄙陰險，種種可惡，心有成見，上來先將對方當作敵人。雙方對面一動手，越看越覺來客這樣人品從未見過，與平日所聞不同，始而奇怪。及至雙方撲跌摟抱，無形之中種下情根。再在途中一談，纔知平日所聞，都是那些貪利行險、專以欺騙蠻人為生的貨郎藥客和走方郎中，本是漢人中的敗類，以及犯了官法逃往南疆的殺人兇犯、盜賊流氓等亡命之徒，真正漢人好的居多。為了山川險阻、瘴癘炎荒之區，尋常難得有人到此，而來的十丸都是惡人，蠻人遇不到什好人，衹當漢傢人都是一樣欺軟怕硬、險惡無良。加以官貪吏酷、兇橫刁惡，蠻人雖然粗野，人都忠厚真實，時常吃虧，人數相差又多，敵他不過，因此互相傳說，種下仇怨，始終為着種族之念，不肯與漢人親近。除將山中物産去往城市換那必需之物而外，互相仇視由來已久。於是恍然大悟，彼此越談越投機。對於王翼更是喜愛，心中不由生出一種極微妙的好感。
三人同了男女蠻兵正走之間，忽聽前面蘆簽吹動，鼓聲蓬蓬，遠遠傳來。蘭花喜對二人道："我爹爹來接你們了。前面快出樹林，再有一裏多路，轉過一片山崖，就到我們寨裏了。如願先到碧竜洲，先去那裏。洲上地方平坦，就在當地飲酒歌舞款待你們吧。"說完，又喊："哥哥，將牙牌取出，好讓爹爹禮拜。"二人雖對蠻俗寨規不甚得知，先聽蘭花口氣，已知這塊象牙令牌關係重大，蠻女差一點因此生出誤會，暗忖：身是客體，且喜此女如此投緣，不問如何，謙和謹細一點總好，便不照鳳珠所說將牌取出，笑道："我弟兄來此做客，蒙你父女收留，已極感謝。此牌本防這裏的人不肯信服，教他習武做事未必肯聽，老寨主纔將此牌交我二人帶來作一憑證。"本是對付他們，你爹爹是此間主人，我們豈敢無禮？"蘭花聞言越發喜歡，朝身後說了幾句蠻語、便有兩個蠻女飛馳而去。二人看出那面象牙令牌並非定要取出，又見方纔蠻女初見令牌恭敬禮拜之狀，越發拿定主意，不是萬不得已决不取出，蘭花也未再勸。
正走之間，蘆笙尚還在吹，鼓聲忽止。一會走出林外，未見盂竜集衆迎來，方以為相隔尚遠，忽見前去老蠻兵飛馳趕回。見面先朝三人伏地跪拜，行完蠻禮，起身笑道：
"今天真個順遂，本山寨主先聽雙方動手，正在愁急跳腳，想要趕來勸解。還未出寨，便聽人報，說蘭姑已和貴客成了好友，便照所說傳令，準備太陽一落便在湖心歡宴，邊歌邊舞，焚柴待客，一面帶人奏樂迎來。走出不遠，忽又接報，說二位貴客以客禮自居，不肯取出老王令箭受寨主禮拜，蘭姑更是投緣，要認二位貴客做哥哥，派人送信，請寨主洲上等候，等來客自己往見。老王夫人本防雙方初見，未必交好。照此一來，寨主和蘭姑已把二位貴客當作自傢親人，方纔我們所擔心事全都去盡，非但不怕為難，還可早點回去，得老王、夫人奬賞，真個快活極了。"
二人再一探問，纔知鳳珠用心周密，無微不至。非但這二十個蠻兵都是寨中特選膽勇之士，並還防備孟竜性暴，所管蠻人均極兇野，萬一當他外族，不能相處。一面逼着丈夫送與二人象牙令牌，一面嚴令兩個為首蠻兵必須候到二位貴客能夠安居快樂，賓主相得，沒有歧視，方許回去。每日還要隨同出入，不許離開。這些蠻兵在金牛寨中多少均有一點地位，還有妻室子女，一則戀傢，二則當地風景雖好，左近便是那大片古森林，不是俘虜和有罪的同族不會來此久居。森林采荒固是出生入死，奇險無比，便在林外一帶也是危機四伏。稍微人少走單，遇到毒蛇猛獸照樣送命。更有一種飛蟲，形似蒼蠅，其毒無比，藏在樹林之中，一不小心驟然遇上，宛如暴雨一般嚮人猛撲，咬上幾口，不消片刻，傷處腫高數寸，痛不可當。沒有當地特産的草藥，或是急切之間沒有準備，走得稍遠一點，一個痛暈倒地，毒氣攻心，毒蠅再一追逐飛撲，不消兩三個時辰便送了性命。其他危害甚多，一時也說不完。
前次隨同老王夫婦來此避暑，住在碧竜洲上，雖無什人受傷，但是夜來人都藏起，隔水遙望，常見巨獅出沒。內有兩次月明之夜，有那歌舞晚歸的情侶正在湖邊歌舞狂歡，忽由椰林中竄出兩衹巨獅將人撲倒。。衆人雖然聞聲趕去，鏢箭齊施，將獅殺死，那被撲倒的人已有一個被獅子撕裂慘死。又有一次日裏過湖打獵，剛進樹林，便見前行探路的蠻人被一大蟒纏在樹上活活絞死，想起俱都膽寒。久住當地的人習慣自然，又善防禦，日常與猛獸毒蛇搏鬥還不覺得。未去過的人全都視為畏途，往返之路又危險難行，惟恐不能生還。除為首兩老蠻兵最有膽勇，靈巧多力，善於爬山，常時來往而外，餘者全都膽小害怕。但是奉了命不敢不來，每日都背了二人嚮天求告，最好平安送到，早放他們回去。先見蘭花存有敵意，全都急怒交加，心中愁苦，無計可施，沒料這一架打得如此親熱，又聽當地族人說，由去鼕起寨主已不大問事，全憑蘭花一人做主，衹她喜歡，無不如意。照此形勢，非但無須發愁，不消多日便可回去，如何不喜？
三人聽完，蘭花首先笑道："你們當我真敢抗命麽，不過是聽二位哥哥帶有象牙令牌，以為來人存有惡意，心中悲憤，想用言語激將，在令牌未取出以前給他一個下馬威，使知厲害。來人如好，固以上賓之禮相待；來人如壞，也有一個準備。以為漢傢人都是欺軟怕硬，吃過苦頭總好一點，真要於我父女不利，便讓他們來當寨主，我和爹爹一走了事。萬想不到全是好人，以後成了一傢，你請叔公、叔婆放心好了。"
時再興見蠻女胸無城府，隨口而出，想起近一月來金牛寨寄居情景，忽然心動，想起一事，暗忖：天下事越細心越好。前聽這兩個蠻兵說，令牌所到之處便如老王親臨，蠻女所說的話語病甚多，何不用這令牌試她一試，以免方纔一場打傳說回去，孟雄夫婦覺着蠻女明知來人帶有令牌，還敢戲侮作梗，生出反感。念頭一轉，便將令牌取出，朝為首蠻兵一晃，還未開口，所有蠻人全數跪伏在地，連蘭花也同鬆手伏地，衹是面有憤色。王翼見狀大驚，忙拉蘭花起身，一面急呼："二弟，你這是做什麽？，、再興回顧蠻女蘭花伏地不起，面有怒容，王翼甚是惶急，心想此牌真有這樣威力。忙使一眼色，示意王翼不要開口，先朝蘭花笑道："蘭花妹妹請起。"初意王翼那樣拉她，俱都不起，衹想分說取這令牌不是對她而發，哪知第二句還未出口，蘭花已應聲而起。
再興看出此牌真個靈極，越發有了主意，便朝同來蠻兵說道："我弟兄蒙諸位引送來此，又蒙本寨主人厚待，親如傢人，萬分高興，已用你們不着，等我明日起來，照你夫人所說，寫下一封回信，交你二人帶回覆命。願意在此遊玩些日，自可隨意；如願早回金牛寨，也任諸位自便，不論何日，均可起身。但是蘭花姑娘先實不知我們帶有老王令牌，為了防守的人把話聽錯，緻生疑心，方纔並非真打，否則也不是那樣打法。如不相信，我弟兄二人到了碧竜洲，無論兵器拳腳，當着你們練上一會，自知真假。照王大哥所說，主人力氣比他大得多，如其真打，早已受傷。這原是彼此年輕喜事，事出不知，各有誤會"。看在老王令牌面上，這些話回去不必提起。夫人如問，可說我二人以客禮自居，不肯先現令牌，老少二位主人見我弟兄對他尊敬，也極高興，雙方越談越投機，如今成了一傢。多謝老王夫婦，說我弟兄蒙他救命之恩和解難護庇之德，終身感激，至死不忘。他日如有機緣，再當拜謝，赴湯蹈火，均所不辭。餘言均在我二人的信上，請起來吧。"說完，將牌收起。
蘭花---甚是聰明機警，聞言方始醒悟，立時轉怒為喜。衆人業已起立，恭恭敬敬跟在後面，已不敢靠近。蘭花重又拉着王翼膀臂輓臂同行，回首嬌笑道："你看時哥哥多麽聰明，我方纔衹顧說得高興，沒想到有些心裏的話不該說出，傳到叔公耳中難免見怪，這樣說法再好沒有。你還不知這令牌的來歷呢。此是祖傳四枝神箭之一，本寨的人對它最是敬重。無論何人，衹要當面取出，生殺均可聽命。你教他們的話必定照說，不敢多少一句，大概你們路上沒有用過，難怪方纔那兩個老東西敢和你們鬼頭鬼腦說話，你看他們此時多麽恭敬。"二人回顧，果然那些蠻兵和金牛寨初出發時一樣，非但步伐整齊，連頭也不往旁偏。一個個悄無聲息，手持盾牌刀矛，靜靜的遠隨在後，相去兩丈遠近。
不似方纔時前時後，跳跳縱縱，隨意說笑。連蘭花身旁的男女蠻人也都遠避，好生驚奇。
再興本不願和蠻女拉在一起，這一分手，見她衹顧和王翼親密，不再理會自己，偶然回望，喊聲："時哥哥怎不過來？走近一點！"話未說完，頭又偏嚮王翼一面，正合心意，假裝觀看沿途花草，不再嚮前挨近。蘭花與王翼正談得高興頭上，也未勉強。由此二人自自然然成了一對。
離開樹林行約半裏多路，便有一峰突起，拔地直上，高出雲霄，左面還連着大片山崖。二人走過崖去一看，面前重又展開一幅天然圖畫，端的美景無邊，觀之不盡，眼界為之一寬。目光到處，先是大片生滿花林的平野，斜側面正對峰崖，又是大片湖蕩，當中一座島嶼，似是湖中沙土漲成，離水不高，甚是平坦。上面卻有好些奇峰怪石，都是平地直上，不高而秀。方圓約有二三百畝，花樹甚多，臨水大片空地，業已聚滿了人，似在等候佳客登門。遙望右首黑壓壓一大片，問出那地方便是森林邊界。前面還有一條廣溪，與湖水相通。林中猛獸甚多，也全仗此天然地理，被水隔斷，否則也是討厭。就這樣，仍有猛獸毒蛇零星越過，傷害人畜。總算蘭花近年代父主事，調度有方，使手下蠻人勞逸相均，防禦嚴密。蠻人又都畏威感德，遇事格外出力，一聲號令，全數出發。
所練毒箭鏢矛又極厲害，多猛惡兇毒之物中上必死，這纔少掉好些危害。本年共纔傷了數人，還是膽子太大，自不小心，否則均可無事，不似以前日有傷亡，人不夠用，常往老寨討人，或是翻山過嶺去擄蠻人，少掉好些仇怨煩擾。
可是森林之中仍是奇險。入林稍遠，一過三裏，步步皆是危機，而那許多富源物産偏又在那密林深處。內中並有一種最兇惡的東西，看去不過手指大小，因其為數大多。"
防不勝防，無論人畜，遇上均難活命，被它圍上，晃眼倒地，成了枯骨。其餘兇惡之物尚多，衹此最為厲害。近來已有發現，總算運氣，相隔還有十五六裏，中間又有幾處涌泉急流將其隔斷。那來勢之厲害，蘭花每一想起俱都膽寒，日常為此憂疑。幾次想把所有的人都移在碧竜洲上，又恐地方大小，沒有野獸和野生的食物。就有一點也是新近移植，為數不多。沒有吃的，早晚餓死。洲上沒有崖洞，房捨又少，無法住人。但是這東西業已發現，早晚是禍，現正準備命人斫伐竹木，打算多蓋樓房，以為將來避難之計，衹想不出被它圍攻之後用什方法除害。日子一久，所存食糧如其吃完，以何度日？難得二人帶來五穀菜蔬種予，可照鳳珠上次所說開闢田畝耕種起來，仗着地土肥美，氣候溫和，好些花樹都是一年兩三次開花結果，無論什麽種子撒嚮地上，轉眼成長，所以喜極。
蘭花說完前事，連說："我們要有地裏出來的糧食，二位哥哥又會種田織布，真太好了！"二人間那手指大的奇怪毒蟲叫什名字，蘭花說不出來，衹用蠻語答以嘶嘶。一面說那形象仿佛螳螂，但又身短，沒有長臂，色作紫黑，別的說不出來。二人見她說時面有憂急之容，暗忖：此女曾獨斬巨獅，刀斷毒蟒，天生膽勇，神力驚人，怎會對此幺麽小蟲如此憂懼，大有談虎色變之勢？料是一種極奇怪猛惡的小蟲。心想：多麽厲害的毒蛇猛獸尚能以人力戰勝，何況這樣小的蟲類？可惜沒有見過，不知何名，將來問知底細，終有除它之法。正嚮蘭花安慰，說吉人天相，早晚必能想出除害之法。蘭花喜道：
"我還忘了叔婆去年說過，你們漢城裏也有這類東西，不知怎不傷人，可惜那名字我說不上來。也許哥哥能為我們除此大害，去掉我一塊心病，那真快活死人了！實不相瞞，我爹爹老早想我嫁人，衹為從小生長，愛這一片地方，不願離開。這裏又無可嫁之人，至今沒有一個看得順眼的。要是被這毒蟲侵害，說不得衹好逃往山外，我父女多少年的心力全都白用，那有多麽可惜呢！"
二人一聽，鳳珠曾說漢城中也有此蟲，越發看輕，以為蠻人多半迷信鬼神，必是那蟲生長深山，和蝗蟲一樣為數大多，不比猛獸毒蛇可以拼鬥，因而害怕，也許還是一種極常見的小蟲，並不足奇。正想往下探詢，人已走到湖邊，對面湖心碧竜洲上笙蕭大作，已在迎賓，並有幾衹獨木舟停泊岸旁，就此放過，未以為意。蘭花隨拉二人登舟，由兩壯漢駕駛，往對面洲上駛去。這時，洲上男女蠻人均是一色鮮明的蠻裝，頭戴花冠，上插鳥羽。上身一件野麻織成的半截短裝，下面圍着紗籠和戰裙之類。背腿大半裸露在外，膚色卻不一樣，紫、黑、紅、白不等。女的大半生得美麗健實，男的看去大半粗野。內中還有好幾十個蠻人，貌相更是兇野猛惡，俱都手持刀矛，肩佩弓、矢、梭鏢，看去十分威武。二人知是蠻人待客的盛禮，來時在金牛寨已聽人說過，忙將衣冠整好，從容走上。蠻女蘭花已當先引導，一同走上。所過之處群蠻紛紛手舉刀矛，歡呼吶喊，雙手交叉，嚮來人禮拜，看去也極威武。看那孟竜年約六旬，坐在當中鋪有虎皮的木凳之上。
看見二人走來，先如未見，等到近前，由蘭花代說來意。二人剛用蠻禮嚮主人雙手交叉，將身一俯，孟竜忽似驚喜非常，立起身來，朝二人分別用力抱緊親熱，口中蠻語說之不休。
二人初來，言語不通，便由蘭花代答。旁邊早就設有座位。賓主雙方落座之後，互相一談，纔知孟竜雖生長老金牛寨，自來山中已有多年，難得與漢人相見，漢語雖多遺忘，好些話仍聽得懂。蘭花更是聰明，賓主雙方並不隔膜。孟竜本對愛女言聽計從，又見三人彼此投緣，愛女當日特別高興，從所未有，對於王翼更是十分看重，也頗喜慰。
那湖心沙洲雖是孤懸湖中，四面皆水，東北方卻離陸地最近，衹有一兩丈的水面，休說王、時、蘭花等三人，便當地蠻人也多半能夠縱過。為了主人看重來客，特意派舟來接，由正面最遠之處坐船往見。這時天已將近黃昏，二人遙聞森林那面猛獸怒吼之聲，在場山人竟如未聞，知其聽慣，不以為奇，方想：此地處境也真個險惡，偏有這樣好的風景物産，以後在此久居，必須多做點事，不能白吃人傢。忽聽蘆笙鼓樂重又吹動。那臨水一面的廣場約有二十餘畝方圓，三面均有花樹竹林環繞，一面是水。當中空地上也有好些零星散列的花樹，還有幾座形似假山的孤峰怪石，到處繁花盛開。全洲四面均是大水，湖濱淺處種有好些荷花，點綴得景物分外清麗。臨湖空地上堆着大小十幾起鬆枝柴堆。蘆笙一止，所有柴堆俱都點燃，火光熊熊，照得湖水通紅。一輪明月剛由東方涌起，低懸在湖面水天相接之處，大如冰輪。雖然清輝未吐，與落山夕陽相對。一面是碧水青天，月淨波澄，晴空千裏，更無片雲；一面是晴霞散綺，紅光萬丈。西半邊天空幾被彩雲布滿，中間卻隱現着一條條一片片的青痕。落霞、初月互相映照，人在湖心孤島之上左顧右盼，氣象萬千。
二人出生以來從未見到這樣清麗雄奇之景，再和主人一談，纔知當地朝暉夕陰，風雨晦冥，往往一日數變。非但秋月春花，平波浩渺，四時之佳景不同，各有各的妙趣，深山森林之中更多珍禽奇獸，瑤草幽花，飛瀑流泉，鬆風竹韻。衹肯探幽選勝，到處都使人耳目應接不暇。蠻女蘭花人更聰明，非但善於領略，自尋樂事，對於營建移植也別具匠心。當數年前這湖心沙洲尚是一片荒地，灌木叢生，蛇蟲四伏，平日專作山奴居住之所，以防逃走。自從鳳珠第一次來此消夏，偶往洲上閑遊，看出風景太好。洲旁又有一處涌泉，終年嚮湖中衝射，如竜蛇蜿蜒，水色又極清碧，纔取了現在的洲名。走時無意中談起，說這樣好的地方，如能開闢出來豈非絶妙？一旦遇到大群猛獸毒蟲來犯，還可仗着這一片水躲避一時，免為所害。蘭花聽在心裏，始而力勸乃父暫時不去森林中采掘打獵，先率衆人將洲上荒地開闢出來。建上一些房捨，斬草伐木，打掃清潔，又種上許多花樹。第三年孟雄夫婦又來避暑，見此佳境大力誇奬。蘭花越發得意，不久便代乃父主持，越發加意經營，纔有今日之盛。東北方一面並還設有竹製懸橋，現因天晚，所有蠻人多在洲上歌舞，準備狂歡一夜。對岸住人的大小洞穴都已封閉，人也走完，惟恐夜來猛獸侵害，橋已拉起。以前歌舞，都在斜對小金牛寨前側面樹林之中。人多之時，就有猛獸來犯，多半當時打死，難得受傷，反倒多得野獸皮肉，增加興趣。無奈蠻人俱都熱情，每到男女雙方互相愛悅，必要避嚮隱僻無人之處談情幽會。人一走單，遇到猛獸襲來，便難免於傷亡。自從湖心沙洲開闢出來，這類傷人之事便從未發生。因其好些作為均與蠻人有益，衆心自然敬愛，令出必行。衆蠻人雖也勞苦，但比別傢采荒的土人日子好過得多。
說時，衆蠻人已將預先洗滌好的各種牲畜野獸用鐵叉綳好，串嚮一根兩頭有架的鐵梁上面，擡往火上，轉動燒烤，焦香流溢，約有半個多時辰相繼烤熟。跟着獻上果酒，肉也燒好，乘熱端來。蘭花便請二人食用，笑說："我們這裏以前吃的大多半生不熟，洗得也不幹淨，自從叔婆來此避暑，大傢纔知烤法，果然好吃得多。二位哥哥都是漢客，方纔特意命他烤透一點。本地人多半心急，往往不等熟透便搶先人口了。"二人見內中一盤是煮熟的野菜，蘭花吃得頗多，吃肉卻少。問知性喜蔬食，不喜吃肉，湖中魚類甚多，以前不知吃法，衹憑手捉，也頗費事。直到近年鳳珠來過兩次，才學會釣魚之法。
因不會烹調，又沒那耐心，嫌骨頭多，腥氣太重，難得有人捉到大魚纔吃上一次。
二人聽出當地百物具備，更有岩????、石油之便。瓜果最多，有的果子終年花開，結實不斷。月光起後，湖中大魚不時在水面上撥刺騰躍，銀鱗閃閃，映月生輝。暗忖：這裏真是個好地方，以後和他們一起開闢，不知生出多少利來？當地風俗，除卻父母傢人，少年男女俱都各尋投機伴侶，毫無拘束。尤其這樣花開月明之夜，照例少年男女均在一起飲食作樂，歌舞狂歡。孟竜衹將主人之禮盡到，吃了幾杯便請來客自便。所有蠻人均早散開，自在飲食。寨主同了幾個手下頭目將客酒敬完，把手一揮，全體男女蠻人爭先上前，各自搶吃酒肉，痛飲歡呼。一時蘆聲嗚嗚，鼓聲嘭嘭，加上人語喧嘩，熱鬧非常。
蘭花見此煩囂，眉頭一皺，先和孟竜用蠻語說了幾句，轉對二人笑道："這裏太亂，吵得人心煩，我們同去後面樓上痛快吃上兩杯。先吃一點新采來的瓜果，等到月亮高起再同他們歌舞。今天王哥哥和我同跳如何？"
王翼想要推托，剛說不會，再興看出蘭花面容不快，忙在暗中踏了王翼一腳。王翼想起身來是客，當地又是重女輕男，不應拒絶失禮，忙接口道："前在金牛寨，病好之後，主人邀我歌舞，為了不會，衹作旁觀，看見人傢熱鬧，我二人枯坐在旁，甚是無趣，妹妹教我可好？"蘭花聽完，喜道："我當你討厭我呢。這個不難，現在我就教你如何？"王翼笑答："不必忙此一時，我一定陪妹妹同跳。今夜人多，看也可以看會。衹我時二弟性情忠厚，漢人習氣太重，不慣與生人同跳，你又分不開身，最好隨他便吧。"
蘭花笑說："我本想給他找一個秀氣點的姊妹，既然如此，少時大傢跳開，剩他一人，多無趣呢。"再興巴不得不跳，忙答："無妨，我連日不曾睡好，我看上些時，到了半夜，先睡也好。"蘭花驚道："我真心急糊塗，因見今夜月明花好，正可快樂一夜，忘了二位哥哥長路跋涉，許多辛苦。早知如此，明夜月亮更圓，還不如早點安睡，養好精神，明夜再跳呢。"王翼笑答："我並不纍，妹妹這樣高興，更願奉陪。時二弟天生這樣脾氣，他人極好，就是不大圓通，素來不喜與婦女說笑。今天對你這樣隨和，除卻你叔婆還是第一次呢，我們由他去吧。"