老夫：
想当年金戈铁马，
气吞山河如猛虎。
只恨
无情岁月催人老，
韶华不为少年留。
而今：
一剑之灾，
恨悠悠；
几时休。
“呀！”吴刚惊呼一声，连退数步，他发现对方剑身隐现龙影。
难道对方所持的是“龙剑”？
“魔湖公主”借这柄“凤剑”给自己，目的在借自己行走江湖，引出“龙剑”。莫非这灰衣蒙面怪客便是“龙剑”主人？
莫非他便是“魔湖公主”所要找的对象？
据“魔湖公主”说，“龙剑主人”剑术天下无双……
他该认识这柄“凤剑”的，为什么毫无反应？
吴刚强抑住激动的情绪，沉声道：“阁下，幸会！”
“真是幸会！”
“阁下有何见教？”
“武林中不许有两柄剑并存！”
吴刚骇然道：“为什么？”
灰衣蒙面怪客冷森森地道：“不为什么，就是那句话，天下不能同时有两柄剑！”
吴刚冷冷一哼，道：“阁下自许为天下第一剑，区区在下却无此念！”
“不管你有无此念，两剑不并存！”
“阁下是挑战么？”
“当然！”
“阁下有自信能除去在下这一剑？”
“也许！”
“如阁下办不到呢？”
“自毁此剑！”
吴刚的目的被转移了，他虽没有好胜之心，但豪气是有的，对方自许天下第一剑，这一场决斗值得打。
但，他随即想到另一个问题，“魔湖公主”曾一再交代，不能伤及对方性命，而她曾说过对方在见到“凤剑”之后，纵使不敌，决不会为难自己，可是灰衣蒙面怪客在见到“凤剑”之后，并无特殊的表情，这与“魔湖公主”的判断不符。
“魔湖”歌声中所指的人，是眼前人吗？
自己当初曾怀疑歌中的对象是兄长“无敌美剑客吴雄”莫非……
心念及此，不由情绪如涛……
锦袍老者与“万邪书生”曲九风双双后退，紧依在一起。
吴刚略作思索之后，道：“阁下可否暂候一时？”
“为什么？”
“区区要先解决一件公案！”
“不行！”
吴刚怒声道：“阁下是有意阻止区区办理自己私事么？”
灰衣蒙面怪客依然冷漠而平静地道：“未尝不可！”
如果不是灰衣蒙面怪客不速而至，横岔一枝，锦袍老者该已伏尸剑下，“万邪书生”也该得到应得的报应……
灰衣蒙面怪客一扬手中剑，道：“准备！”
吴刚灵机一动，道：“且慢！”
“你有后事要交代？”
“嘿嘿，区区从不曾虑及身后事……”
“那你有何话说，快说吧！”
“区区在接受挑战之前，先唱一支歌！”
“什么，你要唱歌？”
“正是！”
“哈哈哈哈，这倒是奇闻，你唱吧！”
吴刚双目如电炬般罩向对方，依“魔湖歌声”的歌词曲调唱了起来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯……
歌声用内力唱出，虽然没有原来的凄怨况味，但音韵仍十分动人。
灰衣蒙面客一抬手，道：“停止，这是‘魔湖歌声’，你想弄什么玄虚？”
吴刚大是困惑，对方对这歌声，竟无动于衷？
灰衣蒙面怪客接着又道：“索血一剑，你是‘魔湖’中人？”
吴刚毫不思索地断然应道：“不是！”
“那你作歌则甚？”
“那你该识此剑？”
吴刚扬起了手中“凤剑”，目不转睛地注视对方，想从对方目光中找答案，可是事实又大出意料之外，灰衣蒙面客的目光是一种茫然之色。
事实证明对方不识“凤剑”！
这作何解呢？
他不是真正的“龙剑”主人，也不是“魔湖公主”要寻觅的人，然而他何以手持“龙剑”呢？他故意装成无动于衷么？抑是……
“阁下不识区区手中剑？”
“不识！”
“阁下所持的剑又是何来历？”
“你管不着！”
“区区非管不可呢？”
“等决战之后，你仍留得命在，再管不迟！”
“阁下真正的目的何在？”
“早已说明了！”
吴刚无可奈何地道：“阁下可以交待来路么？”
“无此必要！”
吴刚怒意横生，豪壮地道：“来吧！区区接受阁下的挑战！”
灰衣蒙面怪客冷冷地“嗯！”了一声，道：“还有‘索血二剑’、‘索血三剑’……为何不一道现身？”
吴刚心里暗自好笑，淡淡地道：“区区可以代表数剑，如区区不敌，二剑三剑将永不再现。”
“你对这话负责？”
“当然！”
“君子一言！”
“驷马难追！”
“好，准备！”
双方的起手式，都十分诡异。
黄昏来临了，谷地中一片幽暗，但在吴刚这等高手眼中，仍能明察秋毫。
双方贯足了内力，剑身芒影，隐约现出一龙一凤。
凝神，注视，双方都无懈可击。
“锵！”
金鸣震耳，剑气撕空，人影一触而分，空中闪灭一溜火花，分不清是谁先出的手。
人影乍分又合，各出全力，展开了动魄惊心的恶斗。
真是应了一句俗语：棋逢敌手，将遇良材！
剑气卷处，树折草偃，岩屑纷飞。
三招！
四招！
五招！
第八招，一声断喝传处，闷哼随起，人影霍然而分，只见灰衣蒙面客持剑的右臂衣袖裂了一道口，鲜血涔涔而下。
“小子，容你不得！”
锦袍老者暴喝一声，伸手虚空自地上吸起一柄金剑，猛袭吴刚。
吴刚横剑相迎，“锵！”然一声，双方各退一步。
锦袍老者在受伤之余，以普通剑刃对神兵，仍有如此威力，足证其修行之深。当然，这一剑他是挟毕生功力而发的。
审时度势，吴刚知道若不采取断然行动，后果难料。
于是——
他沉哼一声，“凤剑”以十二成真力，罩向锦袍老者，势若万钧雷霆。
“锵！呛！”
凤舞龙翔，灰衣蒙面客疾挡一剑，吴刚的虎口有些发酸。
灰衣蒙面客连退了三四步。
锦袍老者抽身暴退，颈间出现一道血口，血涌如注，若非灰衣蒙面客这一挡，他的人头早已落地，一张老脸，顿呈死灰之色。
灰衣蒙面客暴喝一声，“龙剑”再次出手。
吴刚一横心，集毕生功力于“凤剑”，连演三招……
“嗯——”
一声长长的闷哼，灰衣蒙面怪客连打了两个踉跄，右臂伤上加伤，手中剑嗒然下垂，吴刚的剑尖，直抵他的心窝。
吴刚犹豫着不知该否取他性命，“魔湖公主”曾经要求，不得取持有“龙剑”之人的性命，这诺言他必须遵守。
灰衣蒙面客怒叫一声：“为何不下手？”
吴刚冷冷道：“还不到下手的时候！”
锦袍老者蓦地起身扬手，一蓬白露，罩向吴刚。
一阵奇香入鼻，吴刚呼吸为之一窒，锦袍老者伸手便抓，迅猛无伦，吴刚右手剑仍抵住灰衣蒙面客心窝，左掌迎着抓来手爪，猛然下切。
锦袍老者硬生生撒手后退，惊呼一声：“小子，你竟然不怕毒！”
吴刚不屑地横了他一眼，然后看定灰衣蒙面客道：“阁下请交代来历！”
灰衣蒙面客厉声道：“办不到！”
“这可不能由阁下作主！”
“要杀只管下手！”
吴刚为之气结，强捺住杀机道：“阁下放明白些……”
“小子，你不配对本人说这种话！”
“阁下真的不肯说？”
“不！”
“如此休怨在下心狠手辣了！”
就在此刻——
一条纤纤人影，飞跃而至，厉叫一声：“你不能伤他！”
声音入耳，吴刚登时激动欲狂。
“万邪书生，”惊叫一声，“世妹！”
来的，正是吕淑嫒，只见她目含怨毒，脸色苍白，凄厉如鬼。
吴刚一时说不出话来，她为了救他而把贞操奉献给“万邪书生”，这种牺牲，世间难找第二人，这种损失，无法弥补，这种恩情，也无法报偿。
“放了他！”
吕淑媛再次开了口。
吴刚片言不发，收剑退后三步。
此刻，即使吕淑媛要他死，他也不会犹豫的，因为他欠她的根本无法补偿。
她木然望着吴刚，眼角滚落两串泪珠。
吴刚激动万分地道：“媛妹，你不能再离开我！”
吕淑媛凄厉地道：“从今你是你，我是我……”
“媛妹，你怎能……”
“别叫我媛妹，你的媛妹已经死了！”
“媛妹……”
“我已不配接受你的爱了……”
“不！”
吴刚歇斯底里地大吼出声，这简单的一个字，包含了无尽的情义，愧疚，也表示出无比的坚决。
吕淑媛一咬牙，转向“万邪书生”曲九风，怨毒至极地道：“曲九风，我要食你之肉，喝你之血！”
“万邪书生”惊悸地向后一退身，故作骇异之状，颤声道：“世妹……你这是什么意思？”
吕淑媛道：“狗，禽兽！你根本不是人！”
“万邪书生”再退，目光向灰衣蒙面客与锦袍老者一瞟，然后转向吕淑媛，阴沉沉地道：“世妹，你知道愚兄我一向是维护你的，我不愿你遭受任何不测！”
这话，吴刚听得懂，他意存威胁，因为吕淑媛的行为已构成叛门之罪。
吕淑媛厉吼一声：“住口，我现在已无所谓什么不测了，我只要你这禽兽遭报！”
吴刚冷极地接口道：“媛妹，你等着看，让我来！”
“万邪书生”面色惨变……
灰衣蒙面客的目光，逐一扫过众人，最后停留在吕淑媛面上，寒声道：“怎么回事？”
蓦地——
一阵凄怨的歌声，从半空中传了过来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯。
所有在场的，全被这诡秘的歌声惊愣了。
吴刚心内大感激动，因为“魔湖公主”曾说过，一旦“龙剑”出现，她会来临处理，现在，她真的来了，这简直有些不可思议。
也就在歌声余韵中，十余条人影，鬼魅般出现，无声无息，在外围圈了一圈。
灰衣蒙面客显然大感意外，沉声喝问道：“朋友们何方高人？”
没有人答腔。
吴刚目光一绕，不由骇然大震，来的一共十二人，十男二女，衣着各异，其中一个青袍老者与一个中年文士，并不陌生，显然正是不久前“铁心太岁”被“武盟”装棺押运，中途所遇的青年“金刚盟”属下十二金刚之中的“骏马洪亮”与“金鸡古亦同”，二人见凤剑而退身，照此看来，这十二人是“十二金刚”无疑了。
“十二金刚”与“魔湖公主”之间，是什么关系呢？
歌声歇了，全场呈一片死寂。
锦袍老者突地惊呼一声道：“十二金刚！”
中年文士装束的“金鸡古亦同”冷冷道：“阁下还认得出区区等，真不愧‘妖中之王’的外号！”
锦袍老者嘿嘿一笑道：“朋友，你也不差，欧阳残很佩服！”
这锦袍老者便是“妖中之王欧阳残”？
吴刚心中的惊异莫可言宣，那冒欧阳残之名强迫自己习艺的白发老者是谁？他为什么要那样做？
那白发老者看来毫不邪恶，原来他并非真正的“妖中之王”。
难怪吕淑媛指自己的“阎王簪”是假的，“武盟夫人”指出自己武功路线全非欧阳残一路，而锦袍老者也曾质问自己何以冒人之徒……
这困惑人的谜，总算揭开了。
但，那冒充欧阳残的老人，又成了谜。他为什么要那样做，真是为了爱才而如此么？有些武林人物的行径，实在不可思议。
难怪那老人三番两次传声，要自己留意锦袍老者，原来他才是真正的“妖中之王”。老人曾说别误了他的大事，他屈身“武盟”，是有所为的。
灰衣蒙面怪客突地栗声道：“索血一剑，原来你是‘金刚盟’属下弟子……”
吴刚毫不思索地道：“阁下错了，区区并非‘金刚盟’门下！”
“那你是……”
吴刚下意识地瞟了吕淑媛一眼，因为在场的，只吕淑媛一人知道他的真实身份，然后冷冷道：“阁下问了亦属多余！”
话声甫落，暗影中传出一个女子的声音：“请朋友交代‘龙剑’来历！”这话，是对灰衣蒙面怪客而发，吴刚知道发话的是“魔湖公主”，他很奇怪，她竟然也离“魔湖”，听声口，她并不知道这灰衣蒙面人的来历。
灰衣蒙面客目中抖露出一片骇芒，惊声道：“你是谁？”
“歌声之主！”
“魔湖主人？”
“未始不可！”
“魔湖与‘金刚盟’是何渊源？”
“朋友，要你交代‘龙剑’来历！”
灰衣蒙面客身躯一颤，道：“否则呢？”
“魔湖公主”道：“没有否则，朋友非交待不可！”
灰衣蒙面客寒森森地道：“神物无主，有德者居之，本人是无意中获得的。”
“阁下自认有德之人？”
“不敢！”
“无意获得四个字，作何解释？”
“这本毋须解释！”
“本人须求明白解释！”
“恕区区办不到！”
一条白衣人影，幽然出现，不错，她正是“魔湖公主”，今晚脸上多了一层轻纱。
吴刚拱手为礼，道：“公主别来无恙！”
“魔湖公主”颔了颔首，直逼灰衣蒙面客身前，厉声道：“阁下先交待‘龙剑’主人的下落！”
灰衣蒙面客阴冷地道：“区区不识什么‘龙剑主人’！”
“那阁下手中‘龙剑’何来？”
“区区说过偶然获得！”
“如何偶然？”
“这是区区私事，似无公开的必要……”
“非公开不可！”
“办不到！”
吴刚本应助“魔湖公主”解决此事，但由于吕淑媛的关系，只好闷声不响。
灰衣蒙面客突转向吕淑嫒道：“无论什么事，待离开此地之后再解决！”
吕淑媛没有应声。
“魔湖公主”突地娇喝一声：“带人！”
“十二金刚”齐齐举步，向中央涌上……
场面骤呈无比的紧张。
吕淑媛尖叫一声，扑向吴刚，吴刚不防这一着，双双滚倒地面。
“轰！”然一声巨响，砂石暴卷，烟硝刺鼻，惨号乍起，眼前伸手不见五指。
剧烈的震荡，有如地裂山崩，吴刚被吕淑媛紧紧抱住，惊魂出了窍。
烟散尘止，吴刚推开吕淑媛，站起身来，不由目眦欲裂。
只见地上一个大坑，血腥刺鼻，残肢断体四下抛散，惨象不忍卒睹。
灰衣蒙面客等，业已不知去向。
活着的，一个个灰头土脸，衣衫不整，狼狈不堪。
“十二金刚”恰恰剩下一半，其中两人大概伤势不轻，半坐在地上呻吟。
吴刚目光扫瞄之下，见五丈外一团白影，被另几条人影围住。他想也不想地弹身扑了过去，一看，不禁连打两个寒颤。
只见四名少女，围住“魔湖公主”，“魔湖公主”斜倚在一块山石上，白裙变成红裙，面纱已落，那张在吴刚记忆中美逾天仙的玉靥，此刻凄厉如鬼。
吴刚颤声道：“公主，您受伤了？”
“魔湖公主”抬眼望了吴刚片刻，才惨然启口道：“我失去了双腿！”
“啊！”吴刚惊呼一声，连退了三四步，栗声道：“公主被炸断了双腿！”
“魔湖公主”乏力地闭上了眼，不久，又睁开来，虚弱地道：“十二金刚如何？”
四女之一道：“六死一伤！”
“啊！”
“魔湖公主”脸孔起了扭曲，“哇！”地喷出一口鲜血。
四女忙跪落她身旁，用手扶住，其中之一道：“公主保重玉体，此刻不宜激动！”
“传我令收尸撤退！”
“是！”
一少女起身奔了过去。
“魔湖公主”目光转向痴立的吴刚，道：“吴少侠，追回‘龙剑’，查出‘龙剑主人’的下落，办得到么？”
吴刚斩钉截铁地道：“在下一定办到！”
“很好！”
“公主的伤……”
“我死不了，我要活下去等待见‘龙剑主人’一面！”
吴刚全身一颤，道：“龙剑主人是谁？”
“我那首歌词中所指的人！”
“他是谁？”
“你要知道？”
“是的！”
“魔湖公主”痛苦地呻吟了一声，道：“你一定要知道？”
吴刚横定了心，道：“是的！”
“你先答应我一件事！”
“公主说说看？”
“以前的约言，你必须遵守……”
“公主的意思是要在下不伤对方？”
“正是这句话！”
“在下答应！”
“如此听着，他便是‘无敌美剑客吴雄’！”
吴刚心头剧颤，栗呼一声道：“吴雄！”
他万想不到自己当初的猜测，竟成事实，歌声中的对象，与“龙剑主人”，竟然真的是胞兄吴雄。
那胞兄与她，当是夫妻了，她该是自己的嫂嫂……
心念之中，脱口道：“恕在下冒昧，吴雄是公主的……”
“不错，他是我丈夫。”
吴刚激动万分，想道出身份，但又隐忍住了，大哥十年前滥造杀孽，殃及无辜，使家门“武林第一堡”惨遭名门派血洗，罪无可逭，自己已打定主意，非杀这忤逆子不可，不表身份，行动可方便些……
突地，一个意念闪过脑海——
记得蔡管家所描述当年大哥剑退“金刚盟”挽回武林浩劫，关键在于一美貌少女，而现在，“十二金刚”却听她的指挥，莫非她便是当年那美貌少女？
据说，当美貌少女现身“公义台”，与大哥交谈数语，决斗中止，“金刚盟”宣布退出江湖，这个谜，十余年来，一直困惑武林人心。
“公主……”
话未出口，那传令的少女奔了回来，趋近“魔湖公主”道：“请示公主，死者是否就地掩埋？”
“谁说的？”
“是……是……公主，死难的一共六位，重伤两位，勉可行动，其余四位中又有两位轻伤……”
“尸体必须运回去，照门规所定之礼安葬！”
“是！”
那少女恭喏一声，又转身驰去。
“魔湖公主”似疲累不堪，粉腮更见苍白，娇喘吁吁。
吴刚下意识地一扫带血的裙裾，想到她已残废了，她失去了双腿，心中有一种无法以言语形容的感受。
神秘的女子，美人，嫂嫂，她残废了，这遭遇多残酷。
她并非力有不逮，而是伤于暗算。
自己若非被吕淑媛急中相救，滚到地面，也必死无疑了。
这爆炸威力惊人，想必是早埋好的炸药。
依此而断，这谷中埋藏的炸药，当不止这一处，可以说是步步危机了。
“公主，在下还有件事不明……”
“魔湖公主”一挥手道：“后会有期，我在湖中候你消息……”
说完，闭上了眼。
吴刚大声道：“公主，在下立刻去找灰衣蒙面人！”
身形一转，与吕淑媛顶头碰面，他呆住了。
幸存的“金刚”，一女五男，两男重伤，那女的负着另一女金刚的尸体，其余三男，“金鸡古亦同”负了一具，另二人各负两具，“骏马洪亮”也在死难之列。
两名少女，左右扶抱起“魔湖公主”，一行人狼狈离开。
吴刚目送他们负死扶伤，消失在暗夜之中，不觉长长叹了一口气。
吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，离开此地吧！”
“离开？”
“是的，此地不可久留！”
“为什么？”
“这里步步都是死亡陷阱！”
吴刚咬紧牙关，恨无所泄，道：“难道放过他们……”
“另等机会！”
“媛妹，我一时也等不了，我会发狂！”
“我呢？”
这一反问，使吴刚哑口无言，吕淑媛遭遇之惨，世无其匹，她能忍耐，难道自己不能忍耐？
“刚哥哥，我们先离开此地！”
吴刚对于她，不愿有半分拂逆，当即道：“好，走吧！”
两人奔出谷外，到了一个隐僻处所，双双停身，相倚而坐。
“媛妹，那蒙面客是什么人？”
吕淑媛激动地道：“不要问我这个！”
吴刚轻抚她的肩，道：“媛妹，我不能不问！”
“为什么？”
“我必须追查‘龙剑主人’的下落！”
“你称那女人做公主？”
“是的，她是‘魔湖公主’！”
“龙剑主人之妻？”
“媛妹在一旁当已听得很清楚了！”
“无敌美剑客吴雄是你什么人！”
“胞兄！”
“啊！”
“怎么，媛妹也知道他？”
“不，不，我不知道，我只是听说有这么一个人！”
“媛妹，我不敢勉强你，不过，我仍希望知道‘龙剑’如何落入蒙面人之手……”
“我不知道！”
吴刚默然，他明知她言不由衷，但他不忍迫她，她为他所付的牺牲太大了，大到无法报答。
“刚哥哥，我此生对你只有一个要求！”
“什么事？”
“无论在何种情况之下，都不要取那灰衣蒙面人的性命！”
“媛妹，不管你提什么，我都乐意答应！”
“你是答应了？”
“是的，我答应！”
“刚哥哥，我十分感谢你……”
“媛妹怎能说感谢的话，你为我……”
话出口半句，突地顿住了，他不愿惨事重提，伤她的心。
吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，如我们能永远依偎，该多好……”
声音中充满了凄凉的况味。
吴刚托起她的香腮，使脸孔相对，沉凝道：“媛妹，我爱你，永远！”
两粒豆大的泪珠，从吕淑媛苍白的头上滚落，她笑了，笑得十分凄然，那不是笑，因为她的心里在哭泣，她的芳心在滴血。
久之，她才开启了颤抖的双唇，道：“刚哥哥，有你一句话便够了……”
“媛妹，这并非只是一句话。”
“以前的我，已经死了……”
泪水，随话声扑簌簌而下。
虽在暗夜，但两人近在咫尺之内，一切神态，仍可看得很清楚。
吴刚心头惨然，颤声道：“媛妹，不可说这样的话……”
“我已是败柳残花！”
“不，嫒妹，你这样说，我在世上便无立足之地了！”
“你愿爱一个这样的女子？”
吴刚发急地大声喊道：“媛妹，你为何有此遭遇，是为了我，你是圣洁的，比我们初识时更……”
“哈哈哈哈……”
“媛妹，求你，不要笑，你笑碎了我的心。”
“刚哥哥，人死不能复活，心死了也是一样！”
吴刚眼眶内溢出了泪水，悲声道：“媛妹，为什么要对自己如此残忍？”
“这是命运！”
“不，命运在自己手里！”
“可是，我已被命运毁了！”
“不！那不是命运，是曲九风那厮的兽性造成的，我……”
吕淑媛挣开吴刚的怀抱，站起娇躯，道：“我要走了！”
“什么？媛妹要走……”
“我当然得走！”
“返回‘武盟’么？”
“武盟？……我能回去么？天涯海角，总有容身之所！”
吴刚心内惨然，一把抓住吕淑媛的柔腕，激动地道；“媛妹，答应我，别说离开的话！”
“太迟了！”
“媛妹，一切只是开始……”
吕淑媛歇斯底里地大叫道：“我不配啊！”
吴刚诚挚万分地道：“不，媛妹，这句话应该我说，我才真的不配……”
吕淑媛望着吴刚惨然一笑，幽凄地道：“你爱我，我爱你，这就够了！”
“媛妹，忘掉那不幸……”
“忘掉！能忘得了吗？”
“当初你该让我死，不应……”
“我不要你领情！”
吴刚发急道：“媛妹，我不是那意思，你执意如此，我将痛苦至死……”
吴淑媛咬紧牙根，道：“不必！”
“媛妹……”
“你的媛妹业已死了，保留那回忆吧！”
吴刚另一只手，抓住她的香肩，凄厉地道：“媛妹，你非迫我下辣手吗？”
吕淑媛凄冷地横了吴刚一眼，淡淡地道：“下辣手么？刚哥哥，我多么希望死在你的手中，一了百了……”
吴刚痛苦至极地道：“我把你点成残废，然后照料你一生，这样，你就不会离开我了！”
短短一句话，把他的全部情义，表露无遗，胜过千言万语。
吕淑媛痴呆地望着他，泪水点点滴滴地渗了出来，她的芳心也在滴血，得爱如此，夫复何求，这是幸？还是不幸？
一声冷笑，倏然传来。
吴刚转头一看，暗影中，一条幽灵般的人影，出现在两丈之外。
虽在暗夜，仍可清晰地看出，现身的是一个发白如银的锦衣老太婆，两个眸子，犹如寒星，烁烁发光，手中拄着一支拐杖。
吕淑媛娇躯一颤，轻轻地惊呼了一声，似是十分惊惧。
吴刚心头一动，道：“来的是谁？”
吕淑媛没有答腔，挣开了吴刚的手，连退数步。
吴刚朝前一趋，道：“老前辈何方高人？”
锦衣老太婆哼了一声道：“你便是什么‘索血一剑’？”
“正是晚辈！”
“你小子非常张狂？”
这语气使吴刚头发发火，称呼立改，道：“尊驾有何见教？”
“取你项上人头！”
“哈哈哈哈，区区人头在此，尊驾有本领只管取去……”
“你就试试看！”
“慢着！”
“小子还有话要说？”
“尊驾谅非无名之辈，请示来路。”
“我老人家便是‘超生婆婆韦三娘’，小子，你知道之后，便可瞑目了！”
吴刚骇然大震，他记得蔡管家生前会提及过这魔婆，当年与“妖中之王”齐名，业已数十年不现江湖，传言早已不在人世，想不到此时此地在此现身。
心念之中，冷冷道：“尊驾出手，该有个名目吧？”
“超生婆婆韦三娘”嘿嘿一笑道：“当然！”
“什么名目？”
蓦地——
“超生婆婆”大喝一声：“丫头，你敢溜！”
身形一晃……
吴刚出自本能地跟着横身，拔剑，攻出一招，快，快得不可思议。
“铿！”然声中，吴刚手臂一麻，退了一个大步，“超生婆婆”也同时打了一个踉跄，吴刚骇然，对方拐杖，并非凡物，竟然宝刃无伤。
“超生婆婆”厉声道：“小子，我老人家把你劈成肉酱！”
吴刚目光掠处，已不见吕淑媛踪影，不由心中大急，她是怕这老魔婆，还是存心乘机离开自己？他不知该挡住老魔婆，还是去追吕淑媛？
“超生婆婆”双手举杖，以泰山压顶之势，迎头砸向吴刚，势沉力猛。
吴刚咬了咬牙，挟毕生功力，横剑硬封。
“铿！”
剑杖交击，双方各退了一步。
“小子，我老人家不超脱了你就枉叫‘超生婆婆’！”
“老乞婆，我不劈了你也不叫‘索血一剑’！”
双方喝话声中，同时再度出手。
吴刚的“夺化剑法”固然凌厉无匹，但“超生婆婆”的杖法也是诡辣无双。
又是一声“铿！”然巨响，人影再分，吴刚虎口酸麻，“凤剑”几乎把握不住，“超生婆婆”的拐杖，也荡向一边，双方竟是势均力敌。
吴刚内心确实震惊，这老魔婆的身手，看来还在“妖中之王”欧阳残与“灰衣蒙面客”等人之上……
“超生婆婆”倏地后退数步，曲背耸肩，满头白发，根根倒立起来，那形态，诡异而骇人。
她将要施展什么绝技？
吴刚心念疾转，对方心存歹意，先下手为强，真力一运，扬剑趋身……
就在此刻——
一声暴喝，震耳传来：“住手！”
吴刚一窒，止住待发之势。
人影随声而现，赫熬竟是半夜前离去的“忘我和尚”。
“超生婆婆”冷电似的目光，朝“忘我和尚”一扫，没有吭声。
“忘我和尚”双手合十，道：“阿弥陀佛，韦施主健朗犹昔！”
“超生婆婆韦三娘”依然没有开口，手中拐杖正好拄在一方石板上，业已没入半尺之多，吴刚眼角一瞟，为之心头泛寒。
“忘我和尚”接着又道：“韦施主，收了你那‘阴尸散元功’吧，如果你想尽天年的话！”
“超生婆婆”目露骇然之色，这和尚不但一口道出她的来历，还说出她武功名称，显见并非等闲人物，但她对这和尚却一无所知，看那脏得连面目都不辨的样子，不但不起眼，还令人恶心，偏偏又出语惊人，当下直起身躯，倒立的白发，缓缓恢复原状，恶声恶气地道：“你到底是和尚还是要饭的？”
“忘我和尚”不愠不火道：“阿弥陀佛，贫僧仍佛门弟子！”
“什么名号？”
“贫僧忘我！”
“忘我？”
“正是！”
“没听说过你这号人物。”
“贫僧本就是无名之辈！”
“来此则甚？”
“佛说救人一命，胜造七级浮图！”
“救谁？”
“施主！”
“超生婆婆”呆了一呆，突地放声大笑道：“臭和尚，你敢寻婆婆我的开心，你想升登极乐，算找对了门！”
“阿弥陀佛，施主不信么？”
“我信，信你找死！”
“施主的‘阴尸散元功’，固能借对方之力，散对方真元，可是有一点施主必然明白，如果碰上业已练成‘先天正气’的对手，结果如何？”
“超生婆婆”大惊失色，怔了半晌，才阴森森地道：“臭和尚，你懂得不少……”
“谬奖了！”
“你想凭空话唬住我么？”
“并非空话！”
“凭你也练有‘先天正气’？”
“不是贫僧，是这孩子！”
“他？”
“一点不错！”
“超生婆婆”目光扫向了默默不语的吴刚，狐疑不已。
吴刚没有练过“先天罡气”，但有一点他感觉得到，他先从那冒充“妖中之王欧阳残”的怪老人习艺，纯属阴柔路子，而后自参“血衣神功”首载的“少阳神功”，一阴一阳，几乎使他丧命，最后，两种冰炭不同的武功，熔化于一炉，在数次交手的经验里，本身的确有一种意动而发的护身罡气。
难道那便是“先天罡气”？
“忘我和尚”怎么会知道的呢？
他没有开口，冷冷地回望“超生婆婆”，一副无动于衷的样子，那神态，使“超生婆婆”有些莫测高深。
“忘我和尚”侧头吴刚道；“孩子，你有急事要办，可以先走一步！”
这话，直说到吴刚心里，分明是点醒他去追吕淑媛。
吴刚感激无尽地望着“忘我和尚”道：“大师德意，晚辈没齿难忘！”
“忘我和尚”一挥手道：“快走吧！”
“超生婆婆”冷笑一声道：“走，没那么简单！”
吴刚双目一瞪，怒声道：“老魔婆，你以为我怕你么？不必张牙舞爪，来，我们之间只有一人离开！”
“忘我和尚”接口道：“韦施主，这笔帐贫僧来结！”
“超生婆婆”不屑地道：“臭和尚，你算什么东西？”
“忘我和尚”愤然道：“韦三娘，别出口伤人……”
“伤了你又怎样？”
“你将自食其果。”
“你配么？”
“配与不配，一试便知！”说着，转向吴刚道，“孩子，别理她，你尽管走！”
就在此刻——
一个刺耳的声音道：“要走的话先留下脑袋！”
两条人影，随声而现。
此际，曙色业已透入林间，天亮了，夜幕已不知在何时撤去。
吴刚目光一扫，登时热血沸腾，杀机冲顶，来的，赫然是“武盟”太上护法“妖中之王欧阳残”与“万邪书生”曲九风师徒。
“忘我和尚”为之一震，以责备的目光，瞟了吴刚一眼，似乎怪他不早早听话离开，但吴刚的注意力已完全集中在曲九风身上，根本看不到这眼色。
“妖中之王”狞声道：“忘我秃驴，你竟然敢公开与本盟对抗？”
“忘我和尚”沉声道：“多行不义，必自毙，只争迟早而已！”
“妖中之王”哈哈一笑道：“老夫要你永远闭嘴！”
“呀！”
一声震耳惊呼，破空而起，曲九风已被吴刚牢牢扣住。
原来吴刚在恨极之下，以迅雷不及掩耳的手法，乘曲九风注意场中分神之际，把他制住，这一着，出乎众人意料之外。
如非曲九风自恃大援在侧，同时太过疏神大意，吴刚想制住他，并非易事，他号称“万邪书生”，自非虚妄，论阴谋诡计，吴刚可说望尘莫及，这真所谓是“大意失荆州”了。
“妖中之王”与“超生婆婆”同时大喝一声：“你敢？”
吴刚置若罔闻，一双赤红的眼，直瞪着“万邪书生”，那神情，似乎集中了天下所有的恨，使人不寒而栗。
“妖中之王”晃身出手……
“砰！”
“忘我和尚”斜里劈出一掌，把“妖中之王”的身形震得一偏，窒住。
“超生婆婆”沉哼一声，举杖横扫“忘我和尚”。
“忘我和尚”闪电般弹退数尺，避过这雷霆万钧的一击。
“妖中之王”手指吴刚道：“小子，放了他！”
吴刚切齿道：“除非日头从西边出来！”
“你敢说不？”
“老妖，我做个报应给你看！”
“哇！”
一声凄厉的惨叫，吴刚换持左手的剑，穿过“万邪书生”的肩骨，鲜血前后渗出，“万邪书生”痛得龇牙裂嘴，面呈死灰，起了阵阵痉挛。
“超生婆婆”白发倒竖，上步趋身，拐杖如灵蛇般点出，吴刚横身顺手一带，把“万邪书生”的身躯，迎向来杖，迫得她收招不迭。
“小子，你想把他怎么样？”
吴刚怨毒至极地道：“要他一寸一寸，一点一点地死！”
“砰”挟以一声闷哼，“万邪书生”忍创出手，一掌劈向吴刚左胸，吴刚一个踉跄，但没有松手，这一牵动，“万邪书生”又惨哼出声。
吴刚抽回“凤剑”归入鞘中。
剑出血涌，“万邪书生”右半边身，已完全被血浸透。
吴刚出指，点了他的穴道，替他止住血流，这不是吴刚心软，而是不愿对方失血过多而死，他要对方慢慢地死。
吕淑媛受辱的一幕，又呈脑海，使吴刚恨极欲狂。
“妖中之王”与“超生婆婆”投鼠忌器，束手无策。
吴刚伸左手中指，徐徐插入“万邪书生”创孔之中，“万邪书生”痛极狂呼：“师父、师母、救救弟子！”
师母，此地除了“超生婆婆”没有别的女人，那她是“妖中之王”的妻子了，这的确是件武林秘闻，前此，恐怕没有任何人知道“超生婆婆”与“妖中之王”是一对。
吴刚横了两魔一眼，道：“曲九风，世间已无人能救你了！”
“超生婆婆”厉声吼道：“小子，你当真不放手？”
“当然！”
“如果你毁了他，你知道你如何死法？”
“无所谓！”
“妖中之王欧阳残”气得面上起了抽搐，可能，这魔王生平第一次为人挟制。
曲九风全身剧烈地抖颤，口里惨哼不止，面孔已痛得变了形。
吴刚咬牙切齿道：“曲九风，你根本不是人，所以不能以对付人的方式对付你。”
说完，抽出插入创孔的手指，横掌一切，“嚓！”又是一声刺耳的惨号，曲九风一条右臂，臂骨断碎，只剩下皮肉相连。
“忘我和尚”高宣了一佛号，道：“孩子，够了，让他死吧！”
吴刚恨得发狂，颤声道：“大师，死对于他太便宜了，不能偿其辜于万之一。”
“妖中之王”目注“超生婆婆”道：“老不死的，我受不了”
“超生婆婆”老脸抽动了数下，道：“我也受不了！”
“任这小子猖狂么？”
“依你说呢？”
“风儿算完了，让他瞑目归天吧……”
“你的意思是……”
“把这小子活裂了，替风儿出这口气！”
“来吧！”
“超生婆婆”扬杖，“妖中之王”亮掌……
场面充满了浓重的血腥气息，如果两魔同时出手，不计曲九风的生死，吴刚的后果，便很难逆料了。
“忘我和尚”厉声道：“欧阳残，你恐怕不能如愿！”
“超生婆婆”目光一扫“忘我和尚”，狞声向“妖中之王”道：“先收拾这秃驴！”
就在此刻——
—条人影，飞掠而至，直逼众人身前。
吴刚目光一扫，不由亡魂大冒，来的，赫然是灰衣蒙面客，他胁下挟着的，竟然是离去不久的吕淑媛。
灰衣蒙面客一扫现场，业已明白情况。
“妖中之王”大声向灰衣蒙面客道：“把她给我！”
“给你？”
“不错，她是祸源！”
“欧阳兄弟的意思是……”
“小徒不能白死！”
灰衣蒙面客目中射出骇人凌芒，沉声道：“要丫头陪上一命么？”
“超生婆婆”接口道：“事逼于此，不得不然！”
吴刚五内皆裂，大吼一声：“谁敢？”
“妖中之王”狰狞毕现道：“此刻不能再效妇人之仁……”
灰衣蒙面客窒了片刻道：“由本人处置此事！”
两魔互望一眼，不再开口。
灰衣蒙面客放下吕淑媛，用手扣住她的玉腕，厉声向吴刚道：“索血一剑，放人！”
吕淑媛目光涣散，粉面不复人形。
吴刚心如刀绞，放了曲九风，他心有未甘，但又不忍吕淑媛受任何痛苦，不期然地把目光注向吕淑媛。
吕淑媛突地厉声叫道：“刚哥哥，别放他，我们有缘来生……”
“啪！”
灰衣蒙面客一掌掴向吕淑媛的粉颊，凄哼声中，吕淑媛血沫纷纷涌出。
吴刚恨得几乎发狂，暴声道：“你敢再碰她一下，我把你挫骨扬灰！”
灰衣蒙面客再次喝道：“索血一剑，放人！”
“不放…”
“你想她死么？”
吕淑媛凄厉无比道：“我本来早已死了，在此的只是一副皮囊！”
灰衣蒙面客一扬手道：“丫头，你再开口我劈了你！”
灰衣蒙面客与吕淑媛之间，究竟是什么关系？在谷中，她阻止吴刚对他下手，而现在，他挟持了她。
吴刚心念数转之后，恨恨地道：“你先放了她！”
吕淑媛厉叫一声道：“你若放了他，我死了也恨你！”
一句话，说明她对“万邪书生”的恨，超过了死亡的恐怖，她愿意死，但不愿“万邪书生”脱出吴刚之手。
“妖中之王”与“超生婆婆”双双怒哼了一声，犀利的目光，直投在灰衣蒙面客蒙住的脸上，意思是看他如何处断。
灰衣蒙面客沉声道：“索血一剑，放手吧！”
吴刚怒目切齿地向“万邪书生”道：“曲九风，你的狗命暂时算保全了，记住，只是暂时！”
“万邪书生”连哼的力气都没有了。
灰衣蒙面客松了手，吕淑媛娇躯晃了两晃，蹒跚地朝吴刚身前走来……
“媛妹……”
吴刚激情地叫了一声，放开“万邪书生”，迎向痴情红颜吕淑嫒。
“万邪书生”打了两个踉跄，摇摆不稳地挪步走向两魔
“注意！”
“忘我和尚”大喝一声，吴刚警觉之时，“超生婆婆”的拐杖，业已如山般当头压下，势道惊人，迫得他疾向侧方弹开。
就在这电光石火之间，“万邪书生”已到了“妖中之王”身边，吕淑媛又被灰衣蒙面客抓住手中。
吴刚肝胆皆炸，几乎气得昏死过去。
吕淑媛凄厉地叫道：“你后悔了吧！”
吴刚的确是悔恨交进，然而既成的事实是无法改变的，曲九风已脱出掌握，吕淑媛重陷狼爪。
一念之差，势将演成终生之恨，然而，如之奈何呢？
“超生婆婆”厉喝一声：“小子，老婆婆要把你剥皮抽筋！”
喝话声中，恶狠狠地再次出手。
“交给我！”
“忘我和尚”大吼一声，袍袖交挥，迎了上去。
罡风凛冽，杖影如山，顿时打得难解难分。
吴刚“唰！”地拔出“凤剑”，一步步逼向灰衣蒙面客。
“妖中之王”半声不吭，抱起重伤的“万邪书生”，穿林而没。
灰衣蒙面客点了吕淑媛穴道，换扣左手，右手拔出“龙剑”凝神而待……
“龙剑”，使得吴刚想起失踪的胞兄“无敌美剑客吴雄”，与失去了双腿的嫂嫂“魔湖公主”。
这恐怖而血腥的谜，尚未揭晓。
那边，“忘我和尚”与“超生婆婆”打得昏天黑地，日色无光。
吴刚逼近到灰衣蒙面客身前六尺之处，咬牙切齿道：“放了她！”
灰衣蒙面客嘿嘿一笑道：“办得到么？”
吴刚目眦欲裂地道：“如果她有三长两短，我誓血洗武盟！”
“你？凭你要血洗武盟？哈哈哈哈，未免太不自量了！”
“放是不放？”
“不放！”
“你先前的话是放屁么？”
“小子，你的命运业已注定了！”
话声甫落，无数人影从四周涌现，数不清到底来了多少高手，当先的数人，吴刚认得一半，冶艳妇人“盟主夫人”、“掌令胡大猷”、“三怪”之二的“酆都使者”与“疯魔女”赫然也在其内，其余老少不等，但绝大多数是“神风剑士”与“金剑手”。
灰衣蒙面客目光四下一扫，注定冶艳妇人道：“先把丫头带走！”
一震臂，吕淑媛直扑出去……
吴刚暴喝一声：“不许带她走！”闪电般扑去，想抓住吕淑媛……
寒光绕眼，“龙剑”已挟风雷之势罩身卷到，他只好挥剑相迎。
“锵！”
双方身形一窒。
就这电光石火工夫，吕淑媛已被“盟主夫人”挟住，往人圈外弹去。
吴刚双目尽赤，怒发如狂，怒叫一声，弹身急迫……
剑芒打闪，数支长剑，阻住去路，吴刚猛挥一剑，去势不停，“哇！哇！”连声，在四人栽了下去，他已突出人围。
“站住！”
寒风迫体，“疯魔女”的蛇头杖，“酆都使者”的拘魂标，如剪而至。
吴刚连看都不看，剑出如风。
“铿！锵！”
两怪双双被震退，但吴刚的气势，已被这一照面阻遏。他心急吕淑媛的安危，一滞之后，弹身再起……
“砰！”
“疯魔女”与“酆都使者”各出一掌，撼山震岳的劲气，把吴刚硬生生的追回地面，但他本身罡气的反震之力，却也使得两怪身形齐齐一晃。
灰衣蒙面客业已逼到身前，冷喝一声：“索血一剑，该你流血的时候到了！”
吴刚咬紧下唇，疯狂地攻出一剑，在亡命般的情况下，招式较之平时，还要强劲三分，灰衣蒙面客全力一挡，竟被震得踉跄而退……
“酆都使者”与“疯魔女”乘隙而进。
灰衣蒙面客挺剑又上。
这一来，成了三对一之势，以一人而挡三个不世出的高手，在当今武林中，恐怕绝无仅有。
吴刚自知追回吕淑媛已属无望，沉下气来与对方力拼。
剑气劲风绞扭涌荡，数丈之内，一般高手无法立足。
另一边，“忘我和尚”与“超生婆婆”犹作殊死之斗，态势令人怵目惊心。
吴刚已呈疯狂状态，反复施展那一招“夺化剑法”，大有气吞河岳之概。
“哇！”
一声惨号，震惊全场，“疯魔女”被一剑削去半边脑袋，尸身撞出三丈之外，才仆了下去，手中的蛇头杖齐根没入土中。
看得所有在场的高手，胆颤心寒。
“呀！”
厉吼声中，灰衣蒙面客的剑尖，穿过吴刚的左肩，登时血流如注。
吴刚咬住牙没有哼出声，手中剑式更加凌厉了。
这种打法，百分之百是在拚命。
“哇！”
栗吼与惨嗥再起，“酆都使者”僵尸般的身形，笔直地栽了下去。
吴刚剑发如狂，迫得灰衣蒙面客毫无还手之力，连连倒退不迭。
“呀！”
栗吼与闷哼俱起，灰衣蒙面客左胸冒出血泉……
两名“金剑手”与另两名黑衣老者，同时扑入战圈。
情况再变，吴刚以一对五。
四名新加入战圈的，身手虽不及两怪之高，但吴刚在忘命猛打之后，内元已耗去不少，而灰衣蒙面客的剑术，诡辣万端，仅仅逊于“夺化剑法”，是以吴刚已感到情况渐呈不佳。
他此刻已完全顾及不到“忘我和尚”那边的状况。
如果对方以车轮战法不断攻击，如果实在不堪设想，吴刚功力再高，人的体力终是有其极限的。
如果，他要突围而走，并不困难，但他根本没有想到这一点。
“哇！哇！”
两名“金剑手”栽了下去。
但，随即又有两名补充上来。
浓烈的杀机，使人为之窒息，血光，剑影，紧随着死亡。
酷烈的场面在持续。
半个时辰之后，场中积尸已连二十具，而吴刚与灰衣蒙面客，已双双成了血人，谁也不知道到底挨了对手多少剑。
疯狂中的麻木，生命逐一幻灭，每一寸土，都是猩红的。
能出手的，都躺下去了。
万事都会有个结束的，场中，只剩下两个血人，两条摇摇欲倒的影子。
虽然四周“武盟”弟子，仍在百入之上，但都是二三流的角色，没有资格也不敢入场。
双方喘息如牛，招式由缓慢失劲，而久久才交一合。
双方都成了强弩之末。
“锵！”
剑身交击，双方同一动作，旋，扭，于是剑身互相平贴。
“龙凤双剑”相交在一块了，然而情况与气氛却全不是那回事。
双方各逞残力，巴望在这最后一手中，毁去对方。
火爆的场面静止了，两条浴血的人影，被剑连住，日影下，成了一座怪样的拱桥。
另一边——
“超生婆婆”双手拄杖，在喘息、颤抖，像一个龙钟的普通老妪，似乎连移动一步的力量也没有了，织锦的衣衫上，平添了许多刺目的猩红花朵，那是血。
“忘我和尚”既脏且破的僧袍，鲜血被衬成了黑色。
他被两名黑衣剑手左右执住，温驯得像一头重伤的老羊，但他身前，也横七竖八地躺了十多具尸体。
看来，“超生婆婆”赢了他，所付的代价相当高。
“呀！”
暴喝划破死寂的空气，“龙凤双剑”分开了，但两条人影却踉跄倒退，七八步之后，双双跌坐在地。
“你们上！”
灰衣蒙面客吃力地下了命令。
立即有十多名“武盟”弟子，涌向吴刚。
死亡的威胁，加上不甘受戮的一股怨气，支持着本已力竭的吴刚，陡地立起身来，手中剑划了出去。
他虽然力竭精疲，全身是伤，但“夺化剑法”岂同等闲，对这些二三流角色而言，只消发挥一成功力，便已相当惊人。
惨号！
折剑！
仆倒！
诸声齐作，地上多了七具尸体，两名重伤连同其余的，呆住了。
吴刚一剑挥出，人也摇摇欲倒，他以剑拄地，支住身形，殷红的血从口角中溢了出来。
想当年金戈铁马，
气吞山河如猛虎。
只恨
无情岁月催人老，
韶华不为少年留。
而今：
一剑之灾，
恨悠悠；
几时休。
“呀！”吴刚惊呼一声，连退数步，他发现对方剑身隐现龙影。
难道对方所持的是“龙剑”？
“魔湖公主”借这柄“凤剑”给自己，目的在借自己行走江湖，引出“龙剑”。莫非这灰衣蒙面怪客便是“龙剑”主人？
莫非他便是“魔湖公主”所要找的对象？
据“魔湖公主”说，“龙剑主人”剑术天下无双……
他该认识这柄“凤剑”的，为什么毫无反应？
吴刚强抑住激动的情绪，沉声道：“阁下，幸会！”
“真是幸会！”
“阁下有何见教？”
“武林中不许有两柄剑并存！”
吴刚骇然道：“为什么？”
灰衣蒙面怪客冷森森地道：“不为什么，就是那句话，天下不能同时有两柄剑！”
吴刚冷冷一哼，道：“阁下自许为天下第一剑，区区在下却无此念！”
“不管你有无此念，两剑不并存！”
“阁下是挑战么？”
“当然！”
“阁下有自信能除去在下这一剑？”
“也许！”
“如阁下办不到呢？”
“自毁此剑！”
吴刚的目的被转移了，他虽没有好胜之心，但豪气是有的，对方自许天下第一剑，这一场决斗值得打。
但，他随即想到另一个问题，“魔湖公主”曾一再交代，不能伤及对方性命，而她曾说过对方在见到“凤剑”之后，纵使不敌，决不会为难自己，可是灰衣蒙面怪客在见到“凤剑”之后，并无特殊的表情，这与“魔湖公主”的判断不符。
“魔湖”歌声中所指的人，是眼前人吗？
自己当初曾怀疑歌中的对象是兄长“无敌美剑客吴雄”莫非……
心念及此，不由情绪如涛……
锦袍老者与“万邪书生”曲九风双双后退，紧依在一起。
吴刚略作思索之后，道：“阁下可否暂候一时？”
“为什么？”
“区区要先解决一件公案！”
“不行！”
吴刚怒声道：“阁下是有意阻止区区办理自己私事么？”
灰衣蒙面怪客依然冷漠而平静地道：“未尝不可！”
如果不是灰衣蒙面怪客不速而至，横岔一枝，锦袍老者该已伏尸剑下，“万邪书生”也该得到应得的报应……
灰衣蒙面怪客一扬手中剑，道：“准备！”
吴刚灵机一动，道：“且慢！”
“你有后事要交代？”
“嘿嘿，区区从不曾虑及身后事……”
“那你有何话说，快说吧！”
“区区在接受挑战之前，先唱一支歌！”
“什么，你要唱歌？”
“正是！”
“哈哈哈哈，这倒是奇闻，你唱吧！”
吴刚双目如电炬般罩向对方，依“魔湖歌声”的歌词曲调唱了起来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯……
歌声用内力唱出，虽然没有原来的凄怨况味，但音韵仍十分动人。
灰衣蒙面客一抬手，道：“停止，这是‘魔湖歌声’，你想弄什么玄虚？”
吴刚大是困惑，对方对这歌声，竟无动于衷？
灰衣蒙面怪客接着又道：“索血一剑，你是‘魔湖’中人？”
吴刚毫不思索地断然应道：“不是！”
“那你作歌则甚？”
“那你该识此剑？”
吴刚扬起了手中“凤剑”，目不转睛地注视对方，想从对方目光中找答案，可是事实又大出意料之外，灰衣蒙面客的目光是一种茫然之色。
事实证明对方不识“凤剑”！
这作何解呢？
他不是真正的“龙剑”主人，也不是“魔湖公主”要寻觅的人，然而他何以手持“龙剑”呢？他故意装成无动于衷么？抑是……
“阁下不识区区手中剑？”
“不识！”
“阁下所持的剑又是何来历？”
“你管不着！”
“区区非管不可呢？”
“等决战之后，你仍留得命在，再管不迟！”
“阁下真正的目的何在？”
“早已说明了！”
吴刚无可奈何地道：“阁下可以交待来路么？”
“无此必要！”
吴刚怒意横生，豪壮地道：“来吧！区区接受阁下的挑战！”
灰衣蒙面怪客冷冷地“嗯！”了一声，道：“还有‘索血二剑’、‘索血三剑’……为何不一道现身？”
吴刚心里暗自好笑，淡淡地道：“区区可以代表数剑，如区区不敌，二剑三剑将永不再现。”
“你对这话负责？”
“当然！”
“君子一言！”
“驷马难追！”
“好，准备！”
双方的起手式，都十分诡异。
黄昏来临了，谷地中一片幽暗，但在吴刚这等高手眼中，仍能明察秋毫。
双方贯足了内力，剑身芒影，隐约现出一龙一凤。
凝神，注视，双方都无懈可击。
“锵！”
金鸣震耳，剑气撕空，人影一触而分，空中闪灭一溜火花，分不清是谁先出的手。
人影乍分又合，各出全力，展开了动魄惊心的恶斗。
真是应了一句俗语：棋逢敌手，将遇良材！
剑气卷处，树折草偃，岩屑纷飞。
三招！
四招！
五招！
第八招，一声断喝传处，闷哼随起，人影霍然而分，只见灰衣蒙面客持剑的右臂衣袖裂了一道口，鲜血涔涔而下。
“小子，容你不得！”
锦袍老者暴喝一声，伸手虚空自地上吸起一柄金剑，猛袭吴刚。
吴刚横剑相迎，“锵！”然一声，双方各退一步。
锦袍老者在受伤之余，以普通剑刃对神兵，仍有如此威力，足证其修行之深。当然，这一剑他是挟毕生功力而发的。
审时度势，吴刚知道若不采取断然行动，后果难料。
于是——
他沉哼一声，“凤剑”以十二成真力，罩向锦袍老者，势若万钧雷霆。
“锵！呛！”
凤舞龙翔，灰衣蒙面客疾挡一剑，吴刚的虎口有些发酸。
灰衣蒙面客连退了三四步。
锦袍老者抽身暴退，颈间出现一道血口，血涌如注，若非灰衣蒙面客这一挡，他的人头早已落地，一张老脸，顿呈死灰之色。
灰衣蒙面客暴喝一声，“龙剑”再次出手。
吴刚一横心，集毕生功力于“凤剑”，连演三招……
“嗯——”
一声长长的闷哼，灰衣蒙面怪客连打了两个踉跄，右臂伤上加伤，手中剑嗒然下垂，吴刚的剑尖，直抵他的心窝。
吴刚犹豫着不知该否取他性命，“魔湖公主”曾经要求，不得取持有“龙剑”之人的性命，这诺言他必须遵守。
灰衣蒙面客怒叫一声：“为何不下手？”
吴刚冷冷道：“还不到下手的时候！”
锦袍老者蓦地起身扬手，一蓬白露，罩向吴刚。
一阵奇香入鼻，吴刚呼吸为之一窒，锦袍老者伸手便抓，迅猛无伦，吴刚右手剑仍抵住灰衣蒙面客心窝，左掌迎着抓来手爪，猛然下切。
锦袍老者硬生生撒手后退，惊呼一声：“小子，你竟然不怕毒！”
吴刚不屑地横了他一眼，然后看定灰衣蒙面客道：“阁下请交代来历！”
灰衣蒙面客厉声道：“办不到！”
“这可不能由阁下作主！”
“要杀只管下手！”
吴刚为之气结，强捺住杀机道：“阁下放明白些……”
“小子，你不配对本人说这种话！”
“阁下真的不肯说？”
“不！”
“如此休怨在下心狠手辣了！”
就在此刻——
一条纤纤人影，飞跃而至，厉叫一声：“你不能伤他！”
声音入耳，吴刚登时激动欲狂。
“万邪书生，”惊叫一声，“世妹！”
来的，正是吕淑嫒，只见她目含怨毒，脸色苍白，凄厉如鬼。
吴刚一时说不出话来，她为了救他而把贞操奉献给“万邪书生”，这种牺牲，世间难找第二人，这种损失，无法弥补，这种恩情，也无法报偿。
“放了他！”
吕淑媛再次开了口。
吴刚片言不发，收剑退后三步。
此刻，即使吕淑媛要他死，他也不会犹豫的，因为他欠她的根本无法补偿。
她木然望着吴刚，眼角滚落两串泪珠。
吴刚激动万分地道：“媛妹，你不能再离开我！”
吕淑媛凄厉地道：“从今你是你，我是我……”
“媛妹，你怎能……”
“别叫我媛妹，你的媛妹已经死了！”
“媛妹……”
“我已不配接受你的爱了……”
“不！”
吴刚歇斯底里地大吼出声，这简单的一个字，包含了无尽的情义，愧疚，也表示出无比的坚决。
吕淑媛一咬牙，转向“万邪书生”曲九风，怨毒至极地道：“曲九风，我要食你之肉，喝你之血！”
“万邪书生”惊悸地向后一退身，故作骇异之状，颤声道：“世妹……你这是什么意思？”
吕淑媛道：“狗，禽兽！你根本不是人！”
“万邪书生”再退，目光向灰衣蒙面客与锦袍老者一瞟，然后转向吕淑媛，阴沉沉地道：“世妹，你知道愚兄我一向是维护你的，我不愿你遭受任何不测！”
这话，吴刚听得懂，他意存威胁，因为吕淑媛的行为已构成叛门之罪。
吕淑媛厉吼一声：“住口，我现在已无所谓什么不测了，我只要你这禽兽遭报！”
吴刚冷极地接口道：“媛妹，你等着看，让我来！”
“万邪书生”面色惨变……
灰衣蒙面客的目光，逐一扫过众人，最后停留在吕淑媛面上，寒声道：“怎么回事？”
蓦地——
一阵凄怨的歌声，从半空中传了过来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯。
所有在场的，全被这诡秘的歌声惊愣了。
吴刚心内大感激动，因为“魔湖公主”曾说过，一旦“龙剑”出现，她会来临处理，现在，她真的来了，这简直有些不可思议。
也就在歌声余韵中，十余条人影，鬼魅般出现，无声无息，在外围圈了一圈。
灰衣蒙面客显然大感意外，沉声喝问道：“朋友们何方高人？”
没有人答腔。
吴刚目光一绕，不由骇然大震，来的一共十二人，十男二女，衣着各异，其中一个青袍老者与一个中年文士，并不陌生，显然正是不久前“铁心太岁”被“武盟”装棺押运，中途所遇的青年“金刚盟”属下十二金刚之中的“骏马洪亮”与“金鸡古亦同”，二人见凤剑而退身，照此看来，这十二人是“十二金刚”无疑了。
“十二金刚”与“魔湖公主”之间，是什么关系呢？
歌声歇了，全场呈一片死寂。
锦袍老者突地惊呼一声道：“十二金刚！”
中年文士装束的“金鸡古亦同”冷冷道：“阁下还认得出区区等，真不愧‘妖中之王’的外号！”
锦袍老者嘿嘿一笑道：“朋友，你也不差，欧阳残很佩服！”
这锦袍老者便是“妖中之王欧阳残”？
吴刚心中的惊异莫可言宣，那冒欧阳残之名强迫自己习艺的白发老者是谁？他为什么要那样做？
那白发老者看来毫不邪恶，原来他并非真正的“妖中之王”。
难怪吕淑媛指自己的“阎王簪”是假的，“武盟夫人”指出自己武功路线全非欧阳残一路，而锦袍老者也曾质问自己何以冒人之徒……
这困惑人的谜，总算揭开了。
但，那冒充欧阳残的老人，又成了谜。他为什么要那样做，真是为了爱才而如此么？有些武林人物的行径，实在不可思议。
难怪那老人三番两次传声，要自己留意锦袍老者，原来他才是真正的“妖中之王”。老人曾说别误了他的大事，他屈身“武盟”，是有所为的。
灰衣蒙面怪客突地栗声道：“索血一剑，原来你是‘金刚盟’属下弟子……”
吴刚毫不思索地道：“阁下错了，区区并非‘金刚盟’门下！”
“那你是……”
吴刚下意识地瞟了吕淑媛一眼，因为在场的，只吕淑媛一人知道他的真实身份，然后冷冷道：“阁下问了亦属多余！”
话声甫落，暗影中传出一个女子的声音：“请朋友交代‘龙剑’来历！”这话，是对灰衣蒙面怪客而发，吴刚知道发话的是“魔湖公主”，他很奇怪，她竟然也离“魔湖”，听声口，她并不知道这灰衣蒙面人的来历。
灰衣蒙面客目中抖露出一片骇芒，惊声道：“你是谁？”
“歌声之主！”
“魔湖主人？”
“未始不可！”
“魔湖与‘金刚盟’是何渊源？”
“朋友，要你交代‘龙剑’来历！”
灰衣蒙面客身躯一颤，道：“否则呢？”
“魔湖公主”道：“没有否则，朋友非交待不可！”
灰衣蒙面客寒森森地道：“神物无主，有德者居之，本人是无意中获得的。”
“阁下自认有德之人？”
“不敢！”
“无意获得四个字，作何解释？”
“这本毋须解释！”
“本人须求明白解释！”
“恕区区办不到！”
一条白衣人影，幽然出现，不错，她正是“魔湖公主”，今晚脸上多了一层轻纱。
吴刚拱手为礼，道：“公主别来无恙！”
“魔湖公主”颔了颔首，直逼灰衣蒙面客身前，厉声道：“阁下先交待‘龙剑’主人的下落！”
灰衣蒙面客阴冷地道：“区区不识什么‘龙剑主人’！”
“那阁下手中‘龙剑’何来？”
“区区说过偶然获得！”
“如何偶然？”
“这是区区私事，似无公开的必要……”
“非公开不可！”
“办不到！”
吴刚本应助“魔湖公主”解决此事，但由于吕淑媛的关系，只好闷声不响。
灰衣蒙面客突转向吕淑嫒道：“无论什么事，待离开此地之后再解决！”
吕淑媛没有应声。
“魔湖公主”突地娇喝一声：“带人！”
“十二金刚”齐齐举步，向中央涌上……
场面骤呈无比的紧张。
吕淑媛尖叫一声，扑向吴刚，吴刚不防这一着，双双滚倒地面。
“轰！”然一声巨响，砂石暴卷，烟硝刺鼻，惨号乍起，眼前伸手不见五指。
剧烈的震荡，有如地裂山崩，吴刚被吕淑媛紧紧抱住，惊魂出了窍。
烟散尘止，吴刚推开吕淑媛，站起身来，不由目眦欲裂。
只见地上一个大坑，血腥刺鼻，残肢断体四下抛散，惨象不忍卒睹。
灰衣蒙面客等，业已不知去向。
活着的，一个个灰头土脸，衣衫不整，狼狈不堪。
“十二金刚”恰恰剩下一半，其中两人大概伤势不轻，半坐在地上呻吟。
吴刚目光扫瞄之下，见五丈外一团白影，被另几条人影围住。他想也不想地弹身扑了过去，一看，不禁连打两个寒颤。
只见四名少女，围住“魔湖公主”，“魔湖公主”斜倚在一块山石上，白裙变成红裙，面纱已落，那张在吴刚记忆中美逾天仙的玉靥，此刻凄厉如鬼。
吴刚颤声道：“公主，您受伤了？”
“魔湖公主”抬眼望了吴刚片刻，才惨然启口道：“我失去了双腿！”
“啊！”吴刚惊呼一声，连退了三四步，栗声道：“公主被炸断了双腿！”
“魔湖公主”乏力地闭上了眼，不久，又睁开来，虚弱地道：“十二金刚如何？”
四女之一道：“六死一伤！”
“啊！”
“魔湖公主”脸孔起了扭曲，“哇！”地喷出一口鲜血。
四女忙跪落她身旁，用手扶住，其中之一道：“公主保重玉体，此刻不宜激动！”
“传我令收尸撤退！”
“是！”
一少女起身奔了过去。
“魔湖公主”目光转向痴立的吴刚，道：“吴少侠，追回‘龙剑’，查出‘龙剑主人’的下落，办得到么？”
吴刚斩钉截铁地道：“在下一定办到！”
“很好！”
“公主的伤……”
“我死不了，我要活下去等待见‘龙剑主人’一面！”
吴刚全身一颤，道：“龙剑主人是谁？”
“我那首歌词中所指的人！”
“他是谁？”
“你要知道？”
“是的！”
“魔湖公主”痛苦地呻吟了一声，道：“你一定要知道？”
吴刚横定了心，道：“是的！”
“你先答应我一件事！”
“公主说说看？”
“以前的约言，你必须遵守……”
“公主的意思是要在下不伤对方？”
“正是这句话！”
“在下答应！”
“如此听着，他便是‘无敌美剑客吴雄’！”
吴刚心头剧颤，栗呼一声道：“吴雄！”
他万想不到自己当初的猜测，竟成事实，歌声中的对象，与“龙剑主人”，竟然真的是胞兄吴雄。
那胞兄与她，当是夫妻了，她该是自己的嫂嫂……
心念之中，脱口道：“恕在下冒昧，吴雄是公主的……”
“不错，他是我丈夫。”
吴刚激动万分，想道出身份，但又隐忍住了，大哥十年前滥造杀孽，殃及无辜，使家门“武林第一堡”惨遭名门派血洗，罪无可逭，自己已打定主意，非杀这忤逆子不可，不表身份，行动可方便些……
突地，一个意念闪过脑海——
记得蔡管家所描述当年大哥剑退“金刚盟”挽回武林浩劫，关键在于一美貌少女，而现在，“十二金刚”却听她的指挥，莫非她便是当年那美貌少女？
据说，当美貌少女现身“公义台”，与大哥交谈数语，决斗中止，“金刚盟”宣布退出江湖，这个谜，十余年来，一直困惑武林人心。
“公主……”
话未出口，那传令的少女奔了回来，趋近“魔湖公主”道：“请示公主，死者是否就地掩埋？”
“谁说的？”
“是……是……公主，死难的一共六位，重伤两位，勉可行动，其余四位中又有两位轻伤……”
“尸体必须运回去，照门规所定之礼安葬！”
“是！”
那少女恭喏一声，又转身驰去。
“魔湖公主”似疲累不堪，粉腮更见苍白，娇喘吁吁。
吴刚下意识地一扫带血的裙裾，想到她已残废了，她失去了双腿，心中有一种无法以言语形容的感受。
神秘的女子，美人，嫂嫂，她残废了，这遭遇多残酷。
她并非力有不逮，而是伤于暗算。
自己若非被吕淑媛急中相救，滚到地面，也必死无疑了。
这爆炸威力惊人，想必是早埋好的炸药。
依此而断，这谷中埋藏的炸药，当不止这一处，可以说是步步危机了。
“公主，在下还有件事不明……”
“魔湖公主”一挥手道：“后会有期，我在湖中候你消息……”
说完，闭上了眼。
吴刚大声道：“公主，在下立刻去找灰衣蒙面人！”
身形一转，与吕淑媛顶头碰面，他呆住了。
幸存的“金刚”，一女五男，两男重伤，那女的负着另一女金刚的尸体，其余三男，“金鸡古亦同”负了一具，另二人各负两具，“骏马洪亮”也在死难之列。
两名少女，左右扶抱起“魔湖公主”，一行人狼狈离开。
吴刚目送他们负死扶伤，消失在暗夜之中，不觉长长叹了一口气。
吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，离开此地吧！”
“离开？”
“是的，此地不可久留！”
“为什么？”
“这里步步都是死亡陷阱！”
吴刚咬紧牙关，恨无所泄，道：“难道放过他们……”
“另等机会！”
“媛妹，我一时也等不了，我会发狂！”
“我呢？”
这一反问，使吴刚哑口无言，吕淑媛遭遇之惨，世无其匹，她能忍耐，难道自己不能忍耐？
“刚哥哥，我们先离开此地！”
吴刚对于她，不愿有半分拂逆，当即道：“好，走吧！”
两人奔出谷外，到了一个隐僻处所，双双停身，相倚而坐。
“媛妹，那蒙面客是什么人？”
吕淑媛激动地道：“不要问我这个！”
吴刚轻抚她的肩，道：“媛妹，我不能不问！”
“为什么？”
“我必须追查‘龙剑主人’的下落！”
“你称那女人做公主？”
“是的，她是‘魔湖公主’！”
“龙剑主人之妻？”
“媛妹在一旁当已听得很清楚了！”
“无敌美剑客吴雄是你什么人！”
“胞兄！”
“啊！”
“怎么，媛妹也知道他？”
“不，不，我不知道，我只是听说有这么一个人！”
“媛妹，我不敢勉强你，不过，我仍希望知道‘龙剑’如何落入蒙面人之手……”
“我不知道！”
吴刚默然，他明知她言不由衷，但他不忍迫她，她为他所付的牺牲太大了，大到无法报答。
“刚哥哥，我此生对你只有一个要求！”
“什么事？”
“无论在何种情况之下，都不要取那灰衣蒙面人的性命！”
“媛妹，不管你提什么，我都乐意答应！”
“你是答应了？”
“是的，我答应！”
“刚哥哥，我十分感谢你……”
“媛妹怎能说感谢的话，你为我……”
话出口半句，突地顿住了，他不愿惨事重提，伤她的心。
吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，如我们能永远依偎，该多好……”
声音中充满了凄凉的况味。
吴刚托起她的香腮，使脸孔相对，沉凝道：“媛妹，我爱你，永远！”
两粒豆大的泪珠，从吕淑媛苍白的头上滚落，她笑了，笑得十分凄然，那不是笑，因为她的心里在哭泣，她的芳心在滴血。
久之，她才开启了颤抖的双唇，道：“刚哥哥，有你一句话便够了……”
“媛妹，这并非只是一句话。”
“以前的我，已经死了……”
泪水，随话声扑簌簌而下。
虽在暗夜，但两人近在咫尺之内，一切神态，仍可看得很清楚。
吴刚心头惨然，颤声道：“媛妹，不可说这样的话……”
“我已是败柳残花！”
“不，嫒妹，你这样说，我在世上便无立足之地了！”
“你愿爱一个这样的女子？”
吴刚发急地大声喊道：“媛妹，你为何有此遭遇，是为了我，你是圣洁的，比我们初识时更……”
“哈哈哈哈……”
“媛妹，求你，不要笑，你笑碎了我的心。”
“刚哥哥，人死不能复活，心死了也是一样！”
吴刚眼眶内溢出了泪水，悲声道：“媛妹，为什么要对自己如此残忍？”
“这是命运！”
“不，命运在自己手里！”
“可是，我已被命运毁了！”
“不！那不是命运，是曲九风那厮的兽性造成的，我……”
吕淑媛挣开吴刚的怀抱，站起娇躯，道：“我要走了！”
“什么？媛妹要走……”
“我当然得走！”
“返回‘武盟’么？”
“武盟？……我能回去么？天涯海角，总有容身之所！”
吴刚心内惨然，一把抓住吕淑媛的柔腕，激动地道；“媛妹，答应我，别说离开的话！”
“太迟了！”
“媛妹，一切只是开始……”
吕淑媛歇斯底里地大叫道：“我不配啊！”
吴刚诚挚万分地道：“不，媛妹，这句话应该我说，我才真的不配……”
吕淑媛望着吴刚惨然一笑，幽凄地道：“你爱我，我爱你，这就够了！”
“媛妹，忘掉那不幸……”
“忘掉！能忘得了吗？”
“当初你该让我死，不应……”
“我不要你领情！”
吴刚发急道：“媛妹，我不是那意思，你执意如此，我将痛苦至死……”
吴淑媛咬紧牙根，道：“不必！”
“媛妹……”
“你的媛妹业已死了，保留那回忆吧！”
吴刚另一只手，抓住她的香肩，凄厉地道：“媛妹，你非迫我下辣手吗？”
吕淑媛凄冷地横了吴刚一眼，淡淡地道：“下辣手么？刚哥哥，我多么希望死在你的手中，一了百了……”
吴刚痛苦至极地道：“我把你点成残废，然后照料你一生，这样，你就不会离开我了！”
短短一句话，把他的全部情义，表露无遗，胜过千言万语。
吕淑媛痴呆地望着他，泪水点点滴滴地渗了出来，她的芳心也在滴血，得爱如此，夫复何求，这是幸？还是不幸？
一声冷笑，倏然传来。
吴刚转头一看，暗影中，一条幽灵般的人影，出现在两丈之外。
虽在暗夜，仍可清晰地看出，现身的是一个发白如银的锦衣老太婆，两个眸子，犹如寒星，烁烁发光，手中拄着一支拐杖。
吕淑媛娇躯一颤，轻轻地惊呼了一声，似是十分惊惧。
吴刚心头一动，道：“来的是谁？”
吕淑媛没有答腔，挣开了吴刚的手，连退数步。
吴刚朝前一趋，道：“老前辈何方高人？”
锦衣老太婆哼了一声道：“你便是什么‘索血一剑’？”
“正是晚辈！”
“你小子非常张狂？”
这语气使吴刚头发发火，称呼立改，道：“尊驾有何见教？”
“取你项上人头！”
“哈哈哈哈，区区人头在此，尊驾有本领只管取去……”
“你就试试看！”
“慢着！”
“小子还有话要说？”
“尊驾谅非无名之辈，请示来路。”
“我老人家便是‘超生婆婆韦三娘’，小子，你知道之后，便可瞑目了！”
吴刚骇然大震，他记得蔡管家生前会提及过这魔婆，当年与“妖中之王”齐名，业已数十年不现江湖，传言早已不在人世，想不到此时此地在此现身。
心念之中，冷冷道：“尊驾出手，该有个名目吧？”
“超生婆婆韦三娘”嘿嘿一笑道：“当然！”
“什么名目？”
蓦地——
“超生婆婆”大喝一声：“丫头，你敢溜！”
身形一晃……
吴刚出自本能地跟着横身，拔剑，攻出一招，快，快得不可思议。
“铿！”然声中，吴刚手臂一麻，退了一个大步，“超生婆婆”也同时打了一个踉跄，吴刚骇然，对方拐杖，并非凡物，竟然宝刃无伤。
“超生婆婆”厉声道：“小子，我老人家把你劈成肉酱！”
吴刚目光掠处，已不见吕淑媛踪影，不由心中大急，她是怕这老魔婆，还是存心乘机离开自己？他不知该挡住老魔婆，还是去追吕淑媛？
“超生婆婆”双手举杖，以泰山压顶之势，迎头砸向吴刚，势沉力猛。
吴刚咬了咬牙，挟毕生功力，横剑硬封。
“铿！”
剑杖交击，双方各退了一步。
“小子，我老人家不超脱了你就枉叫‘超生婆婆’！”
“老乞婆，我不劈了你也不叫‘索血一剑’！”
双方喝话声中，同时再度出手。
吴刚的“夺化剑法”固然凌厉无匹，但“超生婆婆”的杖法也是诡辣无双。
又是一声“铿！”然巨响，人影再分，吴刚虎口酸麻，“凤剑”几乎把握不住，“超生婆婆”的拐杖，也荡向一边，双方竟是势均力敌。
吴刚内心确实震惊，这老魔婆的身手，看来还在“妖中之王”欧阳残与“灰衣蒙面客”等人之上……
“超生婆婆”倏地后退数步，曲背耸肩，满头白发，根根倒立起来，那形态，诡异而骇人。
她将要施展什么绝技？
吴刚心念疾转，对方心存歹意，先下手为强，真力一运，扬剑趋身……
就在此刻——
一声暴喝，震耳传来：“住手！”
吴刚一窒，止住待发之势。
人影随声而现，赫熬竟是半夜前离去的“忘我和尚”。
“超生婆婆”冷电似的目光，朝“忘我和尚”一扫，没有吭声。
“忘我和尚”双手合十，道：“阿弥陀佛，韦施主健朗犹昔！”
“超生婆婆韦三娘”依然没有开口，手中拐杖正好拄在一方石板上，业已没入半尺之多，吴刚眼角一瞟，为之心头泛寒。
“忘我和尚”接着又道：“韦施主，收了你那‘阴尸散元功’吧，如果你想尽天年的话！”
“超生婆婆”目露骇然之色，这和尚不但一口道出她的来历，还说出她武功名称，显见并非等闲人物，但她对这和尚却一无所知，看那脏得连面目都不辨的样子，不但不起眼，还令人恶心，偏偏又出语惊人，当下直起身躯，倒立的白发，缓缓恢复原状，恶声恶气地道：“你到底是和尚还是要饭的？”
“忘我和尚”不愠不火道：“阿弥陀佛，贫僧仍佛门弟子！”
“什么名号？”
“贫僧忘我！”
“忘我？”
“正是！”
“没听说过你这号人物。”
“贫僧本就是无名之辈！”
“来此则甚？”
“佛说救人一命，胜造七级浮图！”
“救谁？”
“施主！”
“超生婆婆”呆了一呆，突地放声大笑道：“臭和尚，你敢寻婆婆我的开心，你想升登极乐，算找对了门！”
“阿弥陀佛，施主不信么？”
“我信，信你找死！”
“施主的‘阴尸散元功’，固能借对方之力，散对方真元，可是有一点施主必然明白，如果碰上业已练成‘先天正气’的对手，结果如何？”
“超生婆婆”大惊失色，怔了半晌，才阴森森地道：“臭和尚，你懂得不少……”
“谬奖了！”
“你想凭空话唬住我么？”
“并非空话！”
“凭你也练有‘先天正气’？”
“不是贫僧，是这孩子！”
“他？”
“一点不错！”
“超生婆婆”目光扫向了默默不语的吴刚，狐疑不已。
吴刚没有练过“先天罡气”，但有一点他感觉得到，他先从那冒充“妖中之王欧阳残”的怪老人习艺，纯属阴柔路子，而后自参“血衣神功”首载的“少阳神功”，一阴一阳，几乎使他丧命，最后，两种冰炭不同的武功，熔化于一炉，在数次交手的经验里，本身的确有一种意动而发的护身罡气。
难道那便是“先天罡气”？
“忘我和尚”怎么会知道的呢？
他没有开口，冷冷地回望“超生婆婆”，一副无动于衷的样子，那神态，使“超生婆婆”有些莫测高深。
“忘我和尚”侧头吴刚道；“孩子，你有急事要办，可以先走一步！”
这话，直说到吴刚心里，分明是点醒他去追吕淑媛。
吴刚感激无尽地望着“忘我和尚”道：“大师德意，晚辈没齿难忘！”
“忘我和尚”一挥手道：“快走吧！”
“超生婆婆”冷笑一声道：“走，没那么简单！”
吴刚双目一瞪，怒声道：“老魔婆，你以为我怕你么？不必张牙舞爪，来，我们之间只有一人离开！”
“忘我和尚”接口道：“韦施主，这笔帐贫僧来结！”
“超生婆婆”不屑地道：“臭和尚，你算什么东西？”
“忘我和尚”愤然道：“韦三娘，别出口伤人……”
“伤了你又怎样？”
“你将自食其果。”
“你配么？”
“配与不配，一试便知！”说着，转向吴刚道，“孩子，别理她，你尽管走！”
就在此刻——
一个刺耳的声音道：“要走的话先留下脑袋！”
两条人影，随声而现。
此际，曙色业已透入林间，天亮了，夜幕已不知在何时撤去。
吴刚目光一扫，登时热血沸腾，杀机冲顶，来的，赫然是“武盟”太上护法“妖中之王欧阳残”与“万邪书生”曲九风师徒。
“忘我和尚”为之一震，以责备的目光，瞟了吴刚一眼，似乎怪他不早早听话离开，但吴刚的注意力已完全集中在曲九风身上，根本看不到这眼色。
“妖中之王”狞声道：“忘我秃驴，你竟然敢公开与本盟对抗？”
“忘我和尚”沉声道：“多行不义，必自毙，只争迟早而已！”
“妖中之王”哈哈一笑道：“老夫要你永远闭嘴！”
“呀！”
一声震耳惊呼，破空而起，曲九风已被吴刚牢牢扣住。
原来吴刚在恨极之下，以迅雷不及掩耳的手法，乘曲九风注意场中分神之际，把他制住，这一着，出乎众人意料之外。
如非曲九风自恃大援在侧，同时太过疏神大意，吴刚想制住他，并非易事，他号称“万邪书生”，自非虚妄，论阴谋诡计，吴刚可说望尘莫及，这真所谓是“大意失荆州”了。
“妖中之王”与“超生婆婆”同时大喝一声：“你敢？”
吴刚置若罔闻，一双赤红的眼，直瞪着“万邪书生”，那神情，似乎集中了天下所有的恨，使人不寒而栗。
“妖中之王”晃身出手……
“砰！”
“忘我和尚”斜里劈出一掌，把“妖中之王”的身形震得一偏，窒住。
“超生婆婆”沉哼一声，举杖横扫“忘我和尚”。
“忘我和尚”闪电般弹退数尺，避过这雷霆万钧的一击。
“妖中之王”手指吴刚道：“小子，放了他！”
吴刚切齿道：“除非日头从西边出来！”
“你敢说不？”
“老妖，我做个报应给你看！”
“哇！”
一声凄厉的惨叫，吴刚换持左手的剑，穿过“万邪书生”的肩骨，鲜血前后渗出，“万邪书生”痛得龇牙裂嘴，面呈死灰，起了阵阵痉挛。
“超生婆婆”白发倒竖，上步趋身，拐杖如灵蛇般点出，吴刚横身顺手一带，把“万邪书生”的身躯，迎向来杖，迫得她收招不迭。
“小子，你想把他怎么样？”
吴刚怨毒至极地道：“要他一寸一寸，一点一点地死！”
“砰”挟以一声闷哼，“万邪书生”忍创出手，一掌劈向吴刚左胸，吴刚一个踉跄，但没有松手，这一牵动，“万邪书生”又惨哼出声。
吴刚抽回“凤剑”归入鞘中。
剑出血涌，“万邪书生”右半边身，已完全被血浸透。
吴刚出指，点了他的穴道，替他止住血流，这不是吴刚心软，而是不愿对方失血过多而死，他要对方慢慢地死。
吕淑媛受辱的一幕，又呈脑海，使吴刚恨极欲狂。
“妖中之王”与“超生婆婆”投鼠忌器，束手无策。
吴刚伸左手中指，徐徐插入“万邪书生”创孔之中，“万邪书生”痛极狂呼：“师父、师母、救救弟子！”
师母，此地除了“超生婆婆”没有别的女人，那她是“妖中之王”的妻子了，这的确是件武林秘闻，前此，恐怕没有任何人知道“超生婆婆”与“妖中之王”是一对。
吴刚横了两魔一眼，道：“曲九风，世间已无人能救你了！”
“超生婆婆”厉声吼道：“小子，你当真不放手？”
“当然！”
“如果你毁了他，你知道你如何死法？”
“无所谓！”
“妖中之王欧阳残”气得面上起了抽搐，可能，这魔王生平第一次为人挟制。
曲九风全身剧烈地抖颤，口里惨哼不止，面孔已痛得变了形。
吴刚咬牙切齿道：“曲九风，你根本不是人，所以不能以对付人的方式对付你。”
说完，抽出插入创孔的手指，横掌一切，“嚓！”又是一声刺耳的惨号，曲九风一条右臂，臂骨断碎，只剩下皮肉相连。
“忘我和尚”高宣了一佛号，道：“孩子，够了，让他死吧！”
吴刚恨得发狂，颤声道：“大师，死对于他太便宜了，不能偿其辜于万之一。”
“妖中之王”目注“超生婆婆”道：“老不死的，我受不了”
“超生婆婆”老脸抽动了数下，道：“我也受不了！”
“任这小子猖狂么？”
“依你说呢？”
“风儿算完了，让他瞑目归天吧……”
“你的意思是……”
“把这小子活裂了，替风儿出这口气！”
“来吧！”
“超生婆婆”扬杖，“妖中之王”亮掌……
场面充满了浓重的血腥气息，如果两魔同时出手，不计曲九风的生死，吴刚的后果，便很难逆料了。
“忘我和尚”厉声道：“欧阳残，你恐怕不能如愿！”
“超生婆婆”目光一扫“忘我和尚”，狞声向“妖中之王”道：“先收拾这秃驴！”
就在此刻——
—条人影，飞掠而至，直逼众人身前。
吴刚目光一扫，不由亡魂大冒，来的，赫然是灰衣蒙面客，他胁下挟着的，竟然是离去不久的吕淑媛。
灰衣蒙面客一扫现场，业已明白情况。
“妖中之王”大声向灰衣蒙面客道：“把她给我！”
“给你？”
“不错，她是祸源！”
“欧阳兄弟的意思是……”
“小徒不能白死！”
灰衣蒙面客目中射出骇人凌芒，沉声道：“要丫头陪上一命么？”
“超生婆婆”接口道：“事逼于此，不得不然！”
吴刚五内皆裂，大吼一声：“谁敢？”
“妖中之王”狰狞毕现道：“此刻不能再效妇人之仁……”
灰衣蒙面客窒了片刻道：“由本人处置此事！”
两魔互望一眼，不再开口。
灰衣蒙面客放下吕淑媛，用手扣住她的玉腕，厉声向吴刚道：“索血一剑，放人！”
吕淑媛目光涣散，粉面不复人形。
吴刚心如刀绞，放了曲九风，他心有未甘，但又不忍吕淑媛受任何痛苦，不期然地把目光注向吕淑媛。
吕淑媛突地厉声叫道：“刚哥哥，别放他，我们有缘来生……”
“啪！”
灰衣蒙面客一掌掴向吕淑媛的粉颊，凄哼声中，吕淑媛血沫纷纷涌出。
吴刚恨得几乎发狂，暴声道：“你敢再碰她一下，我把你挫骨扬灰！”
灰衣蒙面客再次喝道：“索血一剑，放人！”
“不放…”
“你想她死么？”
吕淑媛凄厉无比道：“我本来早已死了，在此的只是一副皮囊！”
灰衣蒙面客一扬手道：“丫头，你再开口我劈了你！”
灰衣蒙面客与吕淑媛之间，究竟是什么关系？在谷中，她阻止吴刚对他下手，而现在，他挟持了她。
吴刚心念数转之后，恨恨地道：“你先放了她！”
吕淑媛厉叫一声道：“你若放了他，我死了也恨你！”
一句话，说明她对“万邪书生”的恨，超过了死亡的恐怖，她愿意死，但不愿“万邪书生”脱出吴刚之手。
“妖中之王”与“超生婆婆”双双怒哼了一声，犀利的目光，直投在灰衣蒙面客蒙住的脸上，意思是看他如何处断。
灰衣蒙面客沉声道：“索血一剑，放手吧！”
吴刚怒目切齿地向“万邪书生”道：“曲九风，你的狗命暂时算保全了，记住，只是暂时！”
“万邪书生”连哼的力气都没有了。
灰衣蒙面客松了手，吕淑媛娇躯晃了两晃，蹒跚地朝吴刚身前走来……
“媛妹……”
吴刚激情地叫了一声，放开“万邪书生”，迎向痴情红颜吕淑嫒。
“万邪书生”打了两个踉跄，摇摆不稳地挪步走向两魔
“注意！”
“忘我和尚”大喝一声，吴刚警觉之时，“超生婆婆”的拐杖，业已如山般当头压下，势道惊人，迫得他疾向侧方弹开。
就在这电光石火之间，“万邪书生”已到了“妖中之王”身边，吕淑媛又被灰衣蒙面客抓住手中。
吴刚肝胆皆炸，几乎气得昏死过去。
吕淑媛凄厉地叫道：“你后悔了吧！”
吴刚的确是悔恨交进，然而既成的事实是无法改变的，曲九风已脱出掌握，吕淑媛重陷狼爪。
一念之差，势将演成终生之恨，然而，如之奈何呢？
“超生婆婆”厉喝一声：“小子，老婆婆要把你剥皮抽筋！”
喝话声中，恶狠狠地再次出手。
“交给我！”
“忘我和尚”大吼一声，袍袖交挥，迎了上去。
罡风凛冽，杖影如山，顿时打得难解难分。
吴刚“唰！”地拔出“凤剑”，一步步逼向灰衣蒙面客。
“妖中之王”半声不吭，抱起重伤的“万邪书生”，穿林而没。
灰衣蒙面客点了吕淑媛穴道，换扣左手，右手拔出“龙剑”凝神而待……
“龙剑”，使得吴刚想起失踪的胞兄“无敌美剑客吴雄”，与失去了双腿的嫂嫂“魔湖公主”。
这恐怖而血腥的谜，尚未揭晓。
那边，“忘我和尚”与“超生婆婆”打得昏天黑地，日色无光。
吴刚逼近到灰衣蒙面客身前六尺之处，咬牙切齿道：“放了她！”
灰衣蒙面客嘿嘿一笑道：“办得到么？”
吴刚目眦欲裂地道：“如果她有三长两短，我誓血洗武盟！”
“你？凭你要血洗武盟？哈哈哈哈，未免太不自量了！”
“放是不放？”
“不放！”
“你先前的话是放屁么？”
“小子，你的命运业已注定了！”
话声甫落，无数人影从四周涌现，数不清到底来了多少高手，当先的数人，吴刚认得一半，冶艳妇人“盟主夫人”、“掌令胡大猷”、“三怪”之二的“酆都使者”与“疯魔女”赫然也在其内，其余老少不等，但绝大多数是“神风剑士”与“金剑手”。
灰衣蒙面客目光四下一扫，注定冶艳妇人道：“先把丫头带走！”
一震臂，吕淑媛直扑出去……
吴刚暴喝一声：“不许带她走！”闪电般扑去，想抓住吕淑媛……
寒光绕眼，“龙剑”已挟风雷之势罩身卷到，他只好挥剑相迎。
“锵！”
双方身形一窒。
就这电光石火工夫，吕淑媛已被“盟主夫人”挟住，往人圈外弹去。
吴刚双目尽赤，怒发如狂，怒叫一声，弹身急迫……
剑芒打闪，数支长剑，阻住去路，吴刚猛挥一剑，去势不停，“哇！哇！”连声，在四人栽了下去，他已突出人围。
“站住！”
寒风迫体，“疯魔女”的蛇头杖，“酆都使者”的拘魂标，如剪而至。
吴刚连看都不看，剑出如风。
“铿！锵！”
两怪双双被震退，但吴刚的气势，已被这一照面阻遏。他心急吕淑媛的安危，一滞之后，弹身再起……
“砰！”
“疯魔女”与“酆都使者”各出一掌，撼山震岳的劲气，把吴刚硬生生的追回地面，但他本身罡气的反震之力，却也使得两怪身形齐齐一晃。
灰衣蒙面客业已逼到身前，冷喝一声：“索血一剑，该你流血的时候到了！”
吴刚咬紧下唇，疯狂地攻出一剑，在亡命般的情况下，招式较之平时，还要强劲三分，灰衣蒙面客全力一挡，竟被震得踉跄而退……
“酆都使者”与“疯魔女”乘隙而进。
灰衣蒙面客挺剑又上。
这一来，成了三对一之势，以一人而挡三个不世出的高手，在当今武林中，恐怕绝无仅有。
吴刚自知追回吕淑媛已属无望，沉下气来与对方力拼。
剑气劲风绞扭涌荡，数丈之内，一般高手无法立足。
另一边，“忘我和尚”与“超生婆婆”犹作殊死之斗，态势令人怵目惊心。
吴刚已呈疯狂状态，反复施展那一招“夺化剑法”，大有气吞河岳之概。
“哇！”
一声惨号，震惊全场，“疯魔女”被一剑削去半边脑袋，尸身撞出三丈之外，才仆了下去，手中的蛇头杖齐根没入土中。
看得所有在场的高手，胆颤心寒。
“呀！”
厉吼声中，灰衣蒙面客的剑尖，穿过吴刚的左肩，登时血流如注。
吴刚咬住牙没有哼出声，手中剑式更加凌厉了。
这种打法，百分之百是在拚命。
“哇！”
栗吼与惨嗥再起，“酆都使者”僵尸般的身形，笔直地栽了下去。
吴刚剑发如狂，迫得灰衣蒙面客毫无还手之力，连连倒退不迭。
“呀！”
栗吼与闷哼俱起，灰衣蒙面客左胸冒出血泉……
两名“金剑手”与另两名黑衣老者，同时扑入战圈。
情况再变，吴刚以一对五。
四名新加入战圈的，身手虽不及两怪之高，但吴刚在忘命猛打之后，内元已耗去不少，而灰衣蒙面客的剑术，诡辣万端，仅仅逊于“夺化剑法”，是以吴刚已感到情况渐呈不佳。
他此刻已完全顾及不到“忘我和尚”那边的状况。
如果对方以车轮战法不断攻击，如果实在不堪设想，吴刚功力再高，人的体力终是有其极限的。
如果，他要突围而走，并不困难，但他根本没有想到这一点。
“哇！哇！”
两名“金剑手”栽了下去。
但，随即又有两名补充上来。
浓烈的杀机，使人为之窒息，血光，剑影，紧随着死亡。
酷烈的场面在持续。
半个时辰之后，场中积尸已连二十具，而吴刚与灰衣蒙面客，已双双成了血人，谁也不知道到底挨了对手多少剑。
疯狂中的麻木，生命逐一幻灭，每一寸土，都是猩红的。
能出手的，都躺下去了。
万事都会有个结束的，场中，只剩下两个血人，两条摇摇欲倒的影子。
虽然四周“武盟”弟子，仍在百入之上，但都是二三流的角色，没有资格也不敢入场。
双方喘息如牛，招式由缓慢失劲，而久久才交一合。
双方都成了强弩之末。
“锵！”
剑身交击，双方同一动作，旋，扭，于是剑身互相平贴。
“龙凤双剑”相交在一块了，然而情况与气氛却全不是那回事。
双方各逞残力，巴望在这最后一手中，毁去对方。
火爆的场面静止了，两条浴血的人影，被剑连住，日影下，成了一座怪样的拱桥。
另一边——
“超生婆婆”双手拄杖，在喘息、颤抖，像一个龙钟的普通老妪，似乎连移动一步的力量也没有了，织锦的衣衫上，平添了许多刺目的猩红花朵，那是血。
“忘我和尚”既脏且破的僧袍，鲜血被衬成了黑色。
他被两名黑衣剑手左右执住，温驯得像一头重伤的老羊，但他身前，也横七竖八地躺了十多具尸体。
看来，“超生婆婆”赢了他，所付的代价相当高。
“呀！”
暴喝划破死寂的空气，“龙凤双剑”分开了，但两条人影却踉跄倒退，七八步之后，双双跌坐在地。
“你们上！”
灰衣蒙面客吃力地下了命令。
立即有十多名“武盟”弟子，涌向吴刚。
死亡的威胁，加上不甘受戮的一股怨气，支持着本已力竭的吴刚，陡地立起身来，手中剑划了出去。
他虽然力竭精疲，全身是伤，但“夺化剑法”岂同等闲，对这些二三流角色而言，只消发挥一成功力，便已相当惊人。
惨号！
折剑！
仆倒！
诸声齐作，地上多了七具尸体，两名重伤连同其余的，呆住了。
吴刚一剑挥出，人也摇摇欲倒，他以剑拄地，支住身形，殷红的血从口角中溢了出来。
如果不是集中了这多“武盟”特级高手轮攻，灰衣蒙面客当非吴刚的对手。
如果不是“忘我和尚”以死拚住了“超生婆婆”，吴刚也不可能支持这么久。
“万邪书生”曲九风漏了网，薄命红颜吕淑媛也被对方带走，但，事情尚未了结，放着这些在场的“武盟”弟子，蚂蚁也可啃死大象，何况，还有“超生婆婆”尚可以残出手。
吴刚抹了抹口边血渍，把目光移向坐地不起的“忘我和尚”，内心的感受无可言宣，这怪和尚受伤不轻，奇怪，他一向反对流血，讲因果，悲天悯人，而现在竟也大施狠手搏命。为什么？他为何对自己如此关切？
“超生婆婆”横起拐杖，蹒跚地移动脚步，向吴刚身前趋来……
吴刚暗道一声：“完了！”他此刻已无力举剑，只有束手待毙一途。
“忘我和尚”力图挣起身形，但站起来，晃了两晃，又坐回地面，这怪和尚也已到了无能为力之境。
“孩子，想不到是如此结局……”
吴刚狂吼一声道：“不！”
这“不”字不知是不甘受戮？还是对命运的抗议？
“超生婆婆”到了吴刚身前五尺之处停了步子，拐杖缓缓上扬，狞声道：“小子，我要把你捣成肉酱！”
吴刚眼中爆出了火花，聚起了几近于无的残存真力，“凤剑”陡然上扬……
人的名，树的影，“索血一剑”的剑术是令人丧胆的。
“超生婆婆”下意识地退了一步，因为她本身也是受伤不轻，真力损耗殆尽，这一着，只是凭一股戾气而已。
“忘我和尚”不知哪里来的一股力量，竟然又站起身来，嘶声喝道：“韦三娘，咱们今天是死约会，不死不散！”
说毕，举步趋向“超生婆婆”。但从浮动的脚步，可以看出他是多么勉强。
“超生婆婆”一侧身，拐杖仍然扬着，干皱的面皮抽动了数下，栗声道：“先打发你也好！”
“忘我和尚”厉声向吴刚道：“孩子，乘你还能移步，你还不走？”
一句话，道出了怪和尚的心意，他是存心以死拚住“超生婆婆”，让吴刚有逃命的机会。
这种人情，吴刚不敢领受，因为他报答不起，但，这话却激发了他的潜力，人类在某种特殊情况之下，所产生的一种神奇力量。
“躺下！”
栗喝声中，“凤剑”一挥，和身扑向“超生婆婆”韦三娘。
这一着，出乎任何人意料之外，“超生婆婆”先与“忘我和尚”拚得两败俱伤，较之“忘我和尚”，并好不了多少，本是强弩之末，反应自然迟钝，吴刚这出乎意外的一击，她根本无从应变。
“哇！”
惨号声中，“超生婆婆”撒手弃杖，胸衣大开，本已血污的身体，又加上了一片新红，晃了几晃，终于栽了下去。
吴刚只觉眼前阵阵发黑，真力尽消，全身发软，但他咬牙撑住，没有倒下。
“忘我和尚”像风中的残烛般，东摇西晃，两条腿八字分开，勉强支住身躯。
场面之酷烈，令人不寒而栗。
灰衣蒙面客突于此际挣起身来，一挥手，喝道：“上，擒活口！”
那些“武盟”剑手，立即蜂拥而上。
吴刚像婴孩学步似地摇晃着上前两步，剑尖抵住“超生婆婆”的心窝，栗声道：“不许动！”
这一喝喊，牵动伤势，血沫又从口角溢了出来。
那批剑手，果然纷纷停住了扑击之势。
吴刚心里明白，自己与“忘我和尚”，业已无法脱过这劫。虽然，自己暂时以“超生婆婆”要挟对方，可是自己简直寸步难移，不能挟“超生婆婆”以脱困，时间久了，可能连站立之势都维持不了。
蓦地——
一条人影，疾掠入场，吴刚与“忘我和尚”同时惊魂出了窍，来的不是别人，赫然是该盟太上护法“妖中之王”欧阳残。
结局，似已注定了。
“妖中之王”目光遍扫全场一周之后，举步向吴刚身前趋去……
吴刚栗吼道：“老魔，你再进一步，我便杀了她！”
“妖中之王”应声止步，阴森森地道：“小子，你死定了，而且死得很惨……”
“忘我和尚”惊叫一声：“当心无形指……”
吴刚心中方自一震，一缕指风已撞上身来，强劲无伦“哇！”的一声惨呼，仰面栽了下去，剧痛攻心，意识逐渐模糊……
“妖中之王”伸指疾点了“超生婆婆”几处大穴，然后掏出一粒龙眼大丹丸，塞入她老伴的口中，道：“这小的随你如何处置！”
说完，转身朝“忘我和尚”趋了过去，狞笑一声道：“秃驴，你知道你如何死法？”
“忘我和尚”双目圆睁，凄厉道：“施主，天作孽，犹可为，人作孽，不可活，天理报应是丝毫不爽的！”
“妖中之王”狂笑一声道：“因果报应么？你到阴曹地府，向阎王去谈吧！”
“超生婆婆”也在这眨眼之间，站起身来，“妖中之王”这一手救伤的本领，着实令人骇异。
吴刚躺在地上，眼望着这一切，但他实在爬不起来了。
“超生婆婆”目中抖露一片狰狞之光，逼视着吴刚道：“小子，老身要用十倍于你对付曲九风的手段对付你！”
吴刚连开口的力气都没有，这刹那，他脑海中是一片空白。
他不止一次面对死亡，很多次死中得活，然而这一次他绝望了，不存任何幻想，只有一点，他感到内疚，便是“忘我和尚”当了陪祭的牺牲。
不管如何死法，反正是一死，“超生婆婆”歹毒的言词，他没有特殊的反应。
面对如此众多的强仇大敌，不是杀人，就是被杀，这一点他十分清楚。
一年多来的磨练，他似乎成熟了许多，懂得了不少新鲜事物，在观念上，表现上，也有了很大的改变。
就在这生死交关之际——
十几条人影，幽灵般从四面涌现。
“妖中之王”与“超生婆婆”面色为之一变，所有未死的剑手，齐齐转身面对来人，作戒备之势。
吴刚失神的目光转处，精神不由大振。
来的，尽是二十左右的少女，一律黑衣，约莫有十人之多，为首的，赫然是美赛天仙的绿衣少女慕容婉仪。
“超生婆婆”转身面对盈盈入场的绿衣少女，风干桔皮般的脸孔，一连变了几种颜色，可能，这老魔婆也着实震惊于慕容婉仪超凡绝俗的美。
“丫头，你想做什么？”
慕容婉仪冷若冰霜地道：“带人！”。
“带谁呀！”
“他俩！”纤纤玉指，朝吴刚与“忘我和尚”一指。
“哟！丫头也好大的口气，可知老身是谁么？”
“超生婆婆韦三娘，妖中之王欧阳残的妻子，不错吧？”
“超生婆婆”双目圆睁，愕然了半晌，才阴阴地道：“丫头，你知道的不少！”
“好说！”
“你准备如何带法？”
“把人带走便是，还有什么法不法的……”
“唉！可惜！”
“可惜什么？”
“老身一生杀人无数，可是对你有些下不了手，因为你太美了……”
“可是姑娘我却无惜老之心，该杀的照杀不误！”
“妖中之王”欧阳残纵声一阵狂笑，道：“小姑娘，老夫耆矣，但对你这等不世出的美人，不禁油然而生怜惜之念……”
慕容婉仪玉靥泛起了杀机，眸光如雨缕银线，直射在欧阳残面上，寒声道：“似你这等邪魔鬼怪，能活这么久，实在是天道不公。”
这句话，相当尖刻。
“妖中之王”戾气陡生，狞声道：“丫头，待会儿你尝到老夫的手段，当说鬼神有私了！”
慕容婉仪冷哼了一声，不再接腔，径直朝吴刚身前趋了过去……
“超生婆婆”大喝一声道：“丫头，你找死么？”
慕容婉仪冷冷道：“闪开！”
“超生婆婆”拐杖一轮……
“砰！”挟以一声闷哼，“超生婆婆”在慕容婉仪凤掌—挥之下，踉跄退了四五步，登时白发根根倒立，那神情显已怒极。
当然，如果她不是与“忘我和尚”拚了两败俱伤，元气大丧，慕容婉仪要想一掌把她震退，那是决不可能的。
“呀！”
这一声惊呼，却是发自“妖中之王”欧阳残之口，原来慕容婉仪临时改计，一把扣住了“超生婆婆”，一柄亮晶晶的匕首，反扼在老魔婆的咽喉上，欧阳残是成了精的人物，处此情势，也不得不惊呼出声了。
慕容婉仪娇声下令：“带人，敢于阻挠的格杀勿论。”
四名黑衣少女，应声奔入场中……
“妖中之王”怪吼一声，并不见什么动作。“哇！哇！”入场的四名黑衣少女，惨号着栽了下去，当场香消玉殒，另两名不由呆住了。
慕容婉仪玉靥大变，栗声道：“欧阳残，你不要她的命了？”
“妖中之王”气得浑身直抖，这不可一世的魔头，再尝到被要挟的滋味。
“超生婆婆”嘶吼道：“杀，别管我，半个也不要留……”
“住口！”
慕容婉仪怒喝一声，手微一用劲，利刃勒破颈皮，殷红的血立时渗了出来，咽喉是最脆弱的致命处所，如果切断喉管，一千个也活不了。
“超生婆婆”尽管激怒欲狂，却也不敢再开口。
灰衣蒙面人冷冷地开了口：“权且忍让，另作后图！”
“妖中之王”回望了灰衣蒙面人一眼，猛一跺脚，道：“丫头，老夫暂时认栽，你放人，我等撤退！”
慕容婉仪冷森森道：“阁下的话可信么？”
“笑话，凭老夫的名头，岂能言而无信？”
“阁下的名头，令人难信……”
“丫头，你侮辱老夫么？”
“死的两人如何说？”
“兵凶战危，生死是必有的事。”
“本姑娘手下不能无辜送命！”
“丫头，你劫夺武盟要犯，又当何说？”
“要犯！未见得吧！”
“你准备怎么办？”
“暂时以阁下从人中两人相抵……”
“丫头，你太张狂……”
“否则什么也别谈，咱们来拚上一拚。”
“妖中之王”凭名号可使黑白两道丧胆亡魂，想不到受制于一个小女子，当时气得眼睛发蓝，狞声道：“三十年老娘倒绷孩儿，丫头，你得意吧！”
慕容婉仪目光朝呆在场中的两名黑衣少女一扫，两名少女立即会意，反弹身，扑向剑手群中，又倒掠而回原位。
“砰！砰！”
两名剑手，无声无息地栽倒下去，连哼声都没有。
“妖中之王”厉声道：“放人！”
慕容婉仪语气森森道：“奉劝阁下别打什么歪主意，乖乖照诺言撤退，这周近数里之内，本姑娘已有万全部署，否则你必自食其果。”
说完，松手后退了数步。
“超生婆婆”脸孔扭曲，狞恶万状的戳指慕容婉仪道：“丫头，你等着瞧吧！”
灰衣蒙面人一挥手，所有生者，齐齐转身离去，眨眼走去，留下一地残尸。
慕容婉仪盈盈举步，到了吴刚身边，双瞳剪水，默默注视。
似水眸光，洒落吴刚面上，也滋润他的心头，又一次他面对这张天仙生妒的玉靥，心弦为之剧颤起来，潜意识中，像有一堆火在燃烧。
“你能起身吗？”
声音柔嫩悦耳，隐藏着一份关切。
吴刚此刻元气已恢复了少许，闻言之下，大感赧然，一咬牙，站起身来，朝对方一揖，道：“谢姑娘授手，在下谨铭心头”。
慕容婉仪轻轻抿嘴一笑，道：“那大可不必，我愿做的事我便做，不愿做的谁也不能勉强。”
那边，“忘我和尚”已自动起身朝这边过来，合掌道：“女施主，贫僧谢过了！”
慕容婉仪淡淡道：“不足挂齿！”
吴刚赶紧超前，诚挚地道：“大师的伤势如何？”
“忘我和尚”哈哈一笑道：“算不了什么，倒是孩子你……”
“晚辈只是脱力。”
慕容婉仪掏出一只十分精致的小瓷瓶，倒出了两粒绿色药丸，分别递与吴刚与“忘我和尚”，道：“这是本门秘制伤丹，并非自诩，不输少林的大还丹……”
吴刚接了过来，只觉异香扑鼻，沁人心脾，未入口已有舒泰之感，当下称谢了纳入口中。
“忘我和尚”接在手中，细一审视之后，道：“这是‘玄女圣丹’？”
这名称，吴刚自是从未听说过。
慕容婉仪惊震地退了一步，怔视了“忘我和尚”半晌，才道。“大师如何认得此物？”
“忘我和尚”悠然道：“算是前缘吧！”
“前缘！什么意思？”
“当年幸识此丹主人，又幸得见此丹，岂非前缘……”
“大师认识此丹主人？”
“不错！”
“大师当年尚未入空门吧？”
“阿弥陀佛，当年尚是俗家人。”
“请问大师俗家姓氏？”
“贫僧忘我，一切都忘了！”
“江湖中能识此丹主人的并不多，所以小女子有些疑问。”
“贫僧不拟答复姑娘，请原谅，倒是姑娘的出身……”
“小女子也不拟暴露来历。”
“哦！好，贫僧再问一句，故人无恙否？”
“托庇健朗！”
吴刚根本不知道双方说的是什么，但从交谈的话中，可以听出“忘我和尚”完全明白慕容婉仪的出身来历。
她的出身，在吴刚仍是一个谜，奇的是她竟然知道吴刚的出身。
“忘我和尚”以一种异样的目光，望望慕容婉仪，然后注定了吴刚道：“孩子，世间最难处理的，莫过一个‘情’字……”
吴刚为之一愣，这怪和尚怎地说出这句冒失的话来？当下含糊地“唔！”了一声。
慕容婉仪转身吩咐手下，就地掩埋两名罹难少女。
“忘我和尚”接下去道：“希望你慎始敬终！”
吴刚悚然而震，他想到了为自己而毁了少女清白的吕淑媛，怪和尚所指莫非是这份“情”？
“大师是要晚辈慎于始？”
“现在只能谈敬终了！”
“晚辈明白。”
“孩子，你真的明白么？”
吴刚沉重地一点头，目露痛苦之色，道：“大师，晚辈不负天也不负人！”
“很好，孩子，可是……”
“大师尚有指示？”
“愿你明智，能解冤结。”
“冤结？晚辈不懂这两个字的意思。”
“将来你会明白。”
“大师何不明白指谜？”
“说穿了反而不好。”
吴刚心里打了一个闷葫芦，慕容婉仪回过身来，道：“两位何不运功以助药力？”
“忘我和尚”合十道：“贫僧敬谢施主授手及赠药之德，方外人不敢言报，但愿有一日能有机缘替施主一尽绵薄，告辞！”
说完，转身扬长而去。
吴刚忽地想起一事，郑重其事道：“姑娘，在下有句话正好借此机会陈明……”
“什么事？”
“就是不久前旅邸中那件裸尸奇案……”
慕容婉仪粉腮一寒，道：“怎么样？”
吴刚有些激愤，道：“在下已查出凶手……”
“谁？”
“万邪书生曲九风！”
“是那败类所为？”
“是的！”
“怎会张冠李戴，戴到你的头上呢？”
吴刚被触正了隐痛，“万邪书生”曲九风垂涎吕淑媛的美色，追求不遂，见吕淑媛垂青自己，遂想出了这条恶毒的计谋，一方面，死了吕淑媛的心，一方面使自己见弃於武林，一石二鸟……
当然，他不能说出自己与吕淑媛交往的伤心史。
心念一转，道：“对方存心要使在下成为武林公敌，借别人之手以除在下！”
“曲九风与你何仇？”
“他是武盟一份子，而在下是武盟眼中之钉。”
慕容婉仪点头，道：“你最好调息一番，疗伤复功！”
吴刚感激地应了一声：“是！”
转身移步，到场边树下，跌坐行功。
“玄女圣丹”果然不同凡响，只这么一会儿工夫，药力业已行开，伤痛若失，内元也恢复了不少。
甫一提气，内元已应念而生，当下摒除杂念，凝神一志，运起功来。
吴刚应“幽灵地宫”获得百年内力，又从那冒充“妖中之王”的老者，修习过阴柔的功力，再加上“血衣”所载的“少阳神功”，根基可说相当深厚，伤势虽重，在圣丹的辅助下，恢复得极快。
约莫半个时辰，便已功圆果满，站起身来，只见慕容婉仪，斜倚在树身上，凝眸睇视着自己，玉靥上笼着一层神秘而高洁的氛围，似笑非笑。
她近在咫尺，然而却像高不可攀的女神！
不同几俗的美，再加上高贵气质，使人油然而生出不可渎犯之感。
吴刚下意识地心头一荡，那深植的爱苗，在刹那之间抬头，情感，像烈焰般燃烧起来，人，总是人，有人性上的弱点，是无法克制的。
“除去你的面具！”
那声音，轻柔悦耳，像来自云端。
吴刚毫不犹豫地扯落面具，露出本来冠玉般的脸孔。
慕容婉仪笑了，笑得那么自然，万分诱人，但不失高贵与圣洁。
吴刚的脸在发烧，心在跳，沉醉在她的笑容里，但心中了无邪意。
两人，就这样默默地对视着，谁也没有开口说话，也没有移动分毫……
气氛是那样的微妙。
现场的人，死尸、残肢、血渍……似乎已被他和她遗忘了，这一刻，天地间只剩下了他和她，一切都不存在了。
……
慕容婉仪的手下，业已清理了现场，两个罹难同门，分别掩埋，树墓立碑，碑文尚待请示镌刻，其余“武盟”遗尸，掘了一个大坑合葬。
蓦地——
一条人影，踉跄奔至。
“什么人，站住！”
喝斥声中，黑衣少女纷纷弹身围了上去。
那人影“砰！”然栽倒地面。
少女之中，有人惊呼道：“是金剑手！”
吴刚与慕容婉仪同被从迷蒙中唤醒，双双转身趋了过去。
慕容婉仪大声道：“检查外围，何以被人闯入！”
立即有两名少女，驰出林去。
吴刚目光一扫，来人年约五旬，从佩带的兵刃，证实果是一名“金剑手”，业已奄奄一息，浑身浴血，很明显地露出无数剑创。
这是什么回事？
这名“金剑手”何以负创奔来此地？
就在此刻——
一个风姿绰约的宫妆少女，疾奔入场，她，赫然是侍女小雪。
慕容婉仪迫不及待地道：“小雪，怎么回事？”
“禀小姐，这名‘金剑手’要见‘索血一剑’……”
“你们放他进来的？”
“是的，他已负重伤，据称是被同门追杀！”
吴刚心头一震，道：“他说要见在下？”
小雪一颔首道：“是的！”
那名“金剑手”口中喃喃地念着：“凤剑……主人……凤剑主人……”
吴刚一看事有蹊跷，忙上前俯下身去，大声道：“你说什么凤剑主人？”
那“金剑手”业已神智不清，吴刚的话他一个字也没有听进去，口里仍叨念着“凤剑……主人”。
吴刚皱了皱眉，忽地感觉这名“金剑手”十分眼熟，似乎在那里见过，他想，也许在某一次搏斗中，与自己交过手，或见过面，但一时却想不起来……
他死念着“凤剑主人”是什么意思？
据小雪说，他是被同门追杀，又是与“飞天蜈蚣”李青山一样的故事，这内中必有大文章，那是为什么？
心念之间，他伸掌附贴对方“命门”，逼入一股真气。
那名“金剑手”眼珠转了几转，神志复苏了些。
吴刚急问：“朋友说‘凤剑主人’是什么意思？”
“金剑手”喘息了一阵，断断续续道：“索血……一……剑……”
吴刚更加困惑，急应道：“在一便是‘索血一剑’，朋友有什么话只管说吧？”
“金剑手”喘息着，颤抖的嘴唇翕张，声音微弱地道：“你……不是！”
吴刚若有所悟，背过身套上了面具，再回过头来，道：“朋友看仔细了！”
“金剑手”失神的双目圆睁，但已说不出话来，吴刚心头太急，手上加紧迫入内元，慕容婉仪秀眉紧蹙，道：“别输功了，他已不能接受，反速其死！”
吴刚悚然收手，心念一转，道：“姑娘可否赐一粒‘玄女圣丹’……”
慕容婉仪头一摇，道：“他失血过多，内元已散，没有救了！”
吴刚惶然道：“在下……希望他能说几句话。”
慕容婉仪偏头想了一想，转目向小雪道：“你试试看！”
小雪蹲下身去，伸指连点“金剑手”几处大穴，然后一手按在“天突穴”，另一手中指捺住“脉根穴”……
“金剑手”似乎又回复了一些残力，凝视着吴刚，惨白如金纸的面孔在微微抽搐，看来他内心十分激动，久久才声细如蚊地道：“凤剑！”
吴刚拔出“凤剑”，把剑身凑向他眼前，道：“这便是凤剑！”
“金剑手”费力地转动了几下目光，挣命般地吐出话声：“你……是‘索血一剑’？”
“不错！”
“认识……‘凤剑主人’么？”
“当然！”
“请……请……转告……”
“转告谁？”
“转告……‘凤剑主人’……”
他脸上突现红晕，这是死亡的前兆。
吴刚额上渗出了汗珠，他相信这谜底必与自己有极大关系，这谜底非揭开不可，如何能使对方多活片刻，说出要说的话呢？
对方说要找“索血一剑”，又念着“凤剑主人”，显然对方有话要告诉自己。
“朋友，振作些，转告‘凤剑主人’什么？”
“金剑手”口张了半天，终于吐出了几个字：“少……林……大悲……”
喉头疾涌，双睛一瞪，死了。
吴刚一颗心也随之沉落，茫然地念着：“少林大悲，少林……大悲……”
少林，自是嵩山少林寺，大悲……可能是一个和尚的法号。
死者的面容，在吴刚的脑海中旋转，旋转，突地，他怪叫一声：“是他！”
慕容婉仪道：“谁？大悲么？”
“不！”
吴刚漫应了一声，意念随着回忆到了童年，大约是六七岁光景，每日晨起，孙叔叔总是抱着自己到后院草坪上，用一支木剑，煞有介事地挥舞一回。这“金剑手”，正是那孙叔叔“铁臂猿孙景”。
吴刚完全记起了，一点不错，正是他，难怪一见面便觉眼熟。
他怎会当了“武盟”的“金剑手”呢？
“武林第一堡”惨遭血洗，他仍作客堡中，他怎能幸免于难？
想着，想着滴下了两滴英雄之泪。
“少林，大悲，上少林查个究竟，当年少林也是仇家之一……”
吴刚心中作了决定。
慕容婉仪有些不耐地道：“到底怎么回事？”
“这名‘金剑手’是素识！”
“素识，你与他交过手？”
“不，是父执辈，在下幼时见过！”
“哦！可惜……他不能说话了。”
“在下要亲手掩埋他！”
说完，立即动手，先在林中找了一处向阳之地，用掌风掘了一个深坑，再用剑削石为碑，碑文上刻的是“故侠士铁臂猿孙景之墓”，下署“孤剑索血人敬立”。然后把孙景遗体，放入穴中，用土石堆掩，树立了碑，在坟前恭敬地拜了三拜。
慕容婉仪一直随在他身边，待吴刚诸事完毕，幽幽开口道：“怎么，你竟称他侠士？”
吴刚伤感地点了点头，道：“他该称侠士！”
“身为‘武盟’刽子手，也能称侠？”
“在下判断他身入‘武盟’，必有所图，不然他不会被人追杀，也不会寻找‘凤剑主人’……”
“你认为他可能图谋替‘武林第一堡’仗义？”
“简直可以断言如此！”
“这很容易查明的！”
“容易？”
“嗯！”
吴刚意念飞驰，他想到“龙剑主人”是胞兄吴雄，而“龙剑”落在灰衣蒙面人手中，灰衣蒙面人是“武盟”中人，孙景被同路人追杀，他要找的是嫂嫂“凤剑主人”，这其中蹊跷太大了。
莫非“灰衣蒙面人”便是胞兄吴雄，是的，极有可能。
第一、龙剑在他手中。
第二、他不敢以真面目见人。
第三、他闯了灭门之祸，想托“武盟”以庇荫。
第四、他的剑术相当可观。
可是，不对呀！如果是吴雄，当不致丧心病狂，与“妖中之王”欧阳残合谋，炸断了嫂嫂“魔湖公主”的双腿……
不过，不管真相如何，哥哥吴雄的失踪，必可从“武盟”追出线索。
于是，他不期然地想到了为情而牺牲的吕淑媛，她必知道谜底，想到吕淑媛，他的心起了一阵绞痛。
我必须立刻离开！他想，人非圣贤，抵挡诱惑的唯一法宝是离开那诱惑的本身，慕容婉仪太美了，美得可以使石头人动心，他不愿有任何辜负吕淑媛的事发生，甚至一丝意念都不该。
“忘我和尚”说得好，必须“敬终”。
慕容婉仪在态度上，已明显地表露了情爱的倾向，这在以前，他是求之不得的，而现在，他必须祛除这种心理，他不能负吕淑媛。
吴刚迅速地作了决定，深深地望了慕容婉仪一眼，鼓足勇气，道：“在下迭受姑娘大恩，愧为以报，但已深铭肺腑，在下想告辞先走一步……”
慕容婉仪粉靥一黯，道：“你又要走了！”
“是的，在下必须离开！”
慕容婉仪略带幽怨道：“好，你……走吧！”
“小姐，您不是有话要告诉他吗？何不乘此说明……”
发话的是小雪，不知何时来到身边的。
慕容婉仪幽幽道：“没有什么好说的。”
“小姐，你不说由婢子来说，怎样？”
“小雪，算了，听其自然吧！反正……”
“小姐，婢子我可憋不住！”
吴刚心头一紧，可不能再缄默了，目注慕容婉仪道：“姑娘有何见教？”
慕容婉仪垂下头，紧咬下唇，久久没有作声。
小雪忍不住开口道：“吴少侠，你认为我们小姐美吗？”
吴刚面上一热，讪讪道：“很美，很美，天仙化人尚不足以形容！”
慕容婉仪白了小雪一眼，背过身去，那神态，使吴刚下意识地心头一荡。
小雪接下去道：“你知道小姐抛头露面，行走江湖，三番两次对少侠授手，为的是什么？”吴刚心中一动，惑然道：“为什么？”
小雪抿嘴一笑，道：“因为我家小姐倾心少侠的为人！”
吴刚心头为之剧震，他因了吕淑媛的关系，尽量避免触及这问题，他以最大的毅力，平息心湖的狂涛，然而小雪竟然开门见山地提了出来。
这使他由衷地感到悚然，他并非不爱慕容婉仪，也不是没有这份遐想，老实话，任何人面对她，都会产生自惭形秽之感，能得她垂青，岂非天外飞来的艳福，然而，他没有受宠若惊，反而恐惧，为什么？因为他怕不能抵挡这份诱惑，而辜负了吕淑媛。
刹那之间，他觉得天旋地转，心乱如麻，手心渗出了冷汗。
小雪察言观色，话声一冷，道：“少侠何所思？”
吴刚苦苦一笑道：“没有什么！”
小雪紧迫着道：“少侠是由衷之言么？”
吴刚面上发烧，但被皮面具掩住了，期期道：“在下能信口雌黄么……”
“婢子说小姐十分倾心少侠的为人！”
“在下愧不敢当！”
“是礼貌上的客套，还是别有所指？”
言词犀利，逼得吴刚额头冒汗。
慕容婉仪背着身，幽幽道：“小雪，别说了！”
小雪大声道：“小姐，这件事非澄清不可！”
吴刚又是一愣，道：“澄清什么？”
慕容婉仪不再开口，显然，她已默许小雪代她说话。
小雪粉腮呈现一片严肃之色，沉声道：“吴少侠，现在请你回答一句话……”
“请讲？”
“在未出口之前，小婢有几句话先说明，当少侠回答这问题之时，必须语出至诚，是或否，千万不要勉强……”
“唔！”
“少侠爱我家小姐吗？”
慕容婉仪唤了一声：“小雪！”却没有下文，可能，她不胜娇羞。
吴刚全身为之一震，他怕的就是这句话，偏偏又面对这难题。
说不爱，那是违心之论。
说爱，不可能，自己的感情，应该全部奉予吕淑媛。
该如何回答呢？当着她本人，如何措辞，才能不伤她的自尊？他怔住了，一时之间，张口结舌，不知该如何回答。
小雪的面色，随着吴刚的沉默而改变了，终于，冷笑了一声道：“吴少侠，你很自负……”
吴刚急道：“雪姑娘，在下不是这意思……”
“那为何不开口？”
“在下有难言之隐！”
“心有所属了！”
“这……”
“吴少侠，小婢方才业已言明在先，不要勉强，是或否，只表示——个字即可……”
吴刚心念一转，硬起头皮道：“在下如能邀慕容姑娘垂青，确是三生有幸……”
小雪容色稍霁，接上话头道：“那少侠是喜欢我家小姐的？”
“当然，不过……”
“不过什么？”
吴刚横了横心，道：“在下不敢亵渎慕容姑娘……”
小雪秀眉一紧，道：“别扯远，痛快地说出来吧，到底什么意思？”
吴刚沉凝道：“在下欠一位姑娘一笔无法偿还的人情债……”
慕容婉仪陡地回过身来，粉腮红晕未退，模样儿更加迷人，轻启朱唇道：“那位姑娘是谁？”
吴刚呆了一呆才道：“恕在下不便奉告！”
慕容婉仪望着待女小雪微微颔首，然后又道：“你爱她？”
吴刚一咬牙道：“是的！”
“为了感恩图报？”
“也可以这么说！”
“那这是环境所迫，而非你自愿！”
“不，在下矢志不移！”
“值得么？”
“在下说过，无法偿还，矢志相爱，只聊报知遇于万一罢了！”
慕容婉仪深深地注视了吴刚一眼，淡淡地道：“人各有志，不能相强，算我主婢失言了……”
吴刚赶紧一个长揖道：“姑娘如此说，在下无地自容了！”
“你有事请便吧！”
“啊！是的……在下……失陪了！”
他话说完了，脚步却没有移动。
小雪在旁，掩口一笑，调侃道：“吴少侠，莫非你还有话要说么？”
吴刚警觉自己失态，尴尬道：“在下……先走一步了！”
小雪大声道：“愿不久再见！”
吴刚没有勇气多看慕容婉仪一眼，他怕那无比的诱惑改变了自己的决心。他匆匆转身奔离现场，但内心仍有一种难以抑制的爽然若失之感。
他很奇怪，在自己说出心意之后，对方的反应并不如自己的预料。
是的，一个非常的女子，必有非常的胸怀，看来自己对她的估计仍不够高。
“如果没有吕淑媛隔在中间，她将是梦寐难求的仙侣……”他心里有一个声音在这样说，但另一个意念立即否决了它，自己不该有如此想法，这对吕淑媛为爱所付的牺牲，将是一种侮辱。
吕淑媛，她现在置身什么样的境况中？
她为自己牺牲了清白不说，且已犯了叛门的律例，他们将如何处治她？
心念及此，恨不能插翅飞到“武盟”，看个究竟。
他犹豫了，到底该继续复仇计划，还是闯“武盟”救她？
第一次，他感到孤立无靠，连个可以商量的人都没有。
“贤弟！”
一声热切的呼唤，倏忽传来。
吴刚止步，回身，登时心花怒放，激动无比，那一份感受，诚非言语所能形容，不期而至的，赫然是念念不忘忘的拜兄小叫化宋维屏。
“大哥！”
吴刚唤了一声，一个箭步扑上前去，抓信宋维屏的肩头，眼眶内蓄满了泪水，这是至情的流露，十分感人。
宋维屏鼻头一酸，脸上挂着笑容，声音却是哭的：“贤弟，想不到我们还能再见！”
吴刚努力抑制狂荡的情绪，颤声道：“大哥，你不是被‘幽灵地宫’长老所救……”
“是的，设非如此，早已长眠地下了。”
“当日‘魔湖歌声’引走‘妖中之王’……”
“贤弟，你说那歌声何以如此巧发？”
“不是‘魔湖公主’……”
“你错了，那天唱歌的不是‘魔湖公主’……‘魔湖公主’是谁？”
“停会儿再说，先讲你的。”
“那天以歌声引走老魔的是‘幽灵公主’！”
吴刚骇然大震，栗声道：“幽灵公主？”
“不错，引走老魔的目的在于方便救人。”
“大哥……业已见过‘幽灵公主’了？”
“见过了，美绝天人，可算举世罕见的尤物。”
“哦！”
“贤弟，听说你拒绝了婚姻之议？”
吴刚苦苦一笑，心里如翻倒了五味瓶，不知是什么滋味，自己受“幽灵夫人”殊恩，为了一念复仇，不甘身入别门，是以拒绝了婚议，而那冒充“妖中之王欧阳残”的怪老者，提出的条件是要自己履行婚议。
“幽灵公主”很美，自己在地宫时，业已听婢女小梅说过，她的美，能与慕容婉仪比拟吗？
然而不管如何，这些都与自己无缘了，自己该把全部情感，回报吕淑媛。
“贤弟怎不说话了？”
“大哥，有这回事？”
“希望你亡羊补牢！”
“迟了！”
“什么意思？”
“一言难尽！”
“能对大哥我说清楚么？”
“当然，我们先寻个稳当的地方再细谈如何？”
“好，跟我来！”
吴刚随着宋维屏一路疾奔，整整一个时辰，不到一座破庙之中，已是掌灯时分，庙内住了些乞儿，一见宋维屏来临，立即大礼参拜，看来这里当是丐帮弟子聚会处所。
宋维屏匆匆吩咐了数语，带吴刚进入一间厢房中。
一堆火，一张歪歪倒倒的破桌子，两只缺腿少背的椅子，别有况味。
两人在破椅上落坐。
宋维屏迫不及待地道：“贤弟，说说这段时日的遭遇？”
吴刚定了定神，整理了一下思绪，把分手后的一切经过，毫不保留的一五一十托了出来，听得宋维屏时而震惊，时而感叹，时而唏嘘。
一口气说完，吴刚深深地吁了一口气。
宋维屏皱眉蹙额地道：“如此说来，贤弟已不能应‘幽灵门’的婚议？”
“是的！”
“唉！实在想不到命运如此捉弄人……”
“大哥，年前那‘妖中之王’到底是什么来路？”
宋维屏停了一停，道：“我也是最近才知道的……”
“他是谁？”
“贤弟定要知道？”
“小弟很想知道！”
“他……他是‘幽灵门’护法，叫易永寿，奉‘幽灵夫人’之命行事！”
“啊！我早该想到的！”
吴刚忘形地大叫一声，“哗啦！”，身下破椅成了一堆碎木，他也几乎跌坐地上，宋维屏莞尔道：“贤弟，冷静些！”
吴刚手扶桌沿，怔怔地站着，一幕幕的往事，骤浮脑海。
自己离“魔湖”甫出道时，锦袍老者指出，武功是“地宫”一路！
易永寿冒“一妖”名头，传言要自己承认是“地宫”一脉！
“武盟夫人”所提几种“妖中之王”的绝技，自己一样不晓！
易永寿如是真正的“妖中之王”，岂会屈居人下，还说别误了大事！
难怪自己一再易容，仍被认出……
种种迹象，自己早该觉察，竟没有想到，直到吕淑媛指破“阎王簪”是假的，才恍而悟，难怪对方提出的条件，是要自己到“地宫”求亲，原来症结在此。
不过，“幽灵夫人”先造就自己百年内力，又命易永寿冒“一妖”的名头，强迫自己习艺，这一份人情，是相当深厚的。
可惜，自己业已心有所属，只好辜负对方的厚爱了……
心念及此，不由长长叹息了声。
宋维屏沉默了一会儿，关切地道：“贤弟，你说的那吕淑媛姑娘，在‘武盟’中是什么身份？”
“目前还不知道！”
“她被擒回，会有不测么？”
“小弟正为此而彷徨无计……”
“这件事愚兄可以打听。”
“如何打听？”
“易永寿便是极好的内线耳目！”
“哦！对了，大哥可知道易永寿潜伏‘武盟’的目的是什么？”
“办大事！”
“什么大事？”
“揭开‘武林盟主’的真正面目，昭告武林天下，讨其罪行。”
吴刚热血一阵沸腾，像“幽灵夫人”这等作为，可算是大仁大义，真正地维护了“武道”的精神。
“大哥，还有件事谅你已知道……”
“什么？”
“关于那批贵帮的叛徒……”
“敝帮自掌门以下，对贤弟十分感激，内奸业已全部肃清了。”
“还是谈正题，关於吕淑媛的消息，什么时候可以探到？”
宋维屏想了一想，道：“我马上派人去办，明天正午以前，必有回音！”
吴刚诚挚地道：“谢大哥援手！”
“那么一说便见外了！”
“是，小弟失言”
就在此刻，门外传入人声：“禀长老，酒食到！”
“进来！”
三名丐者，鱼贯而入，第一个手里抱着一坛酒，第二个提着一只竹篮，篮内盛着碗筷和一些大小的芋叶包，第三个捧着一个布包。
宋维屏一抬手，道：“都放下吧，再去挪张椅子来！”
三丐齐声恭应子一声，把那些大小叶包，全放在桌上，布了碗筷，那坛酒摆在桌脚，然后退了出去……
宋维屏又道：“传金管事来！”
走在最后的那名弟子，应了一声：“是！”
不一会儿，一个左足微跛的四旬丐者，匆匆而至，向宋维屏施了一礼，道：“长老有何见谕？”
“有件事你亲自去办……”
“请示下。”
“照联络暗号，立即与‘地宫’护法易永寿碰头，调查一个叫吕淑媛姑娘的下落，明日正午以前赶回。”
“遵命谕！”
姓金的管事退了出去，另一名弟子，搬了一把椅子进来，跟着退出。
宋维屏一笑，道：“来，坐下，开怀畅饮吧，我们几番出生入死，这机会是难得的！”
说着，打开了那些叶包，尽是些鸡鸭鱼肉之属，又用手拍开酒罐泥封，酒香立时四溢，吴刚曾在乞者群中混迹，这一套可是拿手，抓过碗，满满臼了两碗酒，朝椅上一坐，举碗道：“大哥，这一碗敬你！”
“好！”
两人一气饮干，照了照碗底。
两小开怀痛饮。
吴刚一方面高兴与异姓手足的相聚，另一方面存着借酒浇愁的心思，一碗一碗只顾往口里灌，宋维屏意兴未阑，吴刚业已玉山颓倒，伏在桌上睡着了。
一觉醒来，已是天色大明，发现自己躺在一扇门板搭成的铺上，头枕着昨夜那名丐帮弟子捧进来的布包。
他翻身起来，宿醉未退，头脑仍有些昏沉沉的。
宋维屏笑嘻嘻地走了进来，道：“贤弟，你起身了！”
吴刚讪讪道：“小弟不胜酒力，竟然醉了。”
“贤弟，你那身行头换了吧！”
“换，用什么换？”
“那不是么？”说着用手一指那布包。
吴刚解开布包，只见衣履头巾，一应俱全，心中感激十分，激动地道：“大哥，你想得真周到！”
“小事而已，不值挂在口上。”
吴刚脱去身上血渍斑烂的破碎儒衫，从头到脚，换了一色新，刹时又回复了潇洒俊逸的风姿。
虽说此地是乞儿栖身之所，但招待得却很周到，茶点俱全，亏了这些弟子，不知是何处弄来的。
约莫辰末光景，那名姓金的管事业已回转，从他那副狼狈相，可知是整夜不息奔波的，吴刚深深感动，双手一抱拳，道：“有劳管事奔波！”
金管事急道：“不敢，这是区区应尽的本分。”
宋维屏道：“事情办得如何？”
“业已见到‘地宫’易护法……”
“怎么说？”
“那位姓吕的姑娘被废了功力，禁足总坛之内……”
吴刚一咬牙，道：“这笔帐有得算的！”
宋维屏安慰他道：“贤弟，知她生命无碍，你便可放心了！”说完，又转向金管事道：“可曾问及那吕姑娘在盟中的身份？”
金管事道：“地位很高，似与盟主有极深渊源，易护法也不甚了了。”
“好，你下去憩息吧！”
“谢长老！”
金管事行了一礼，退身出去。
吴刚心念数转之后，道：“大哥，小弟想告辞了……”
宋维屏额头一蹙，道：“贤弟，你我弟兄久未把晤，你就要走了么？”
“大哥，小弟有许多事待办……”
“关于‘幽灵公主’这档子事，贤弟准备如何处理？”
“小弟准备亲赴地宫，向‘幽灵夫人’当面解释。”
“这……恐怕很难解说清楚。”
“大哥已经知道，小弟不能负人……”
“难道对‘幽灵公主’不算相负？”
“事情有轻重之分，亦有必为与可以不为之别……”
“好，这点我们不必争论，事实的发展是难以逆料的，贤弟现在的行动步骤是什么，我希望知道。”
“小弟拟先赴新野，找‘连云堡主朱威’，然后上少林，找‘大悲’其人……”
“贤弟一定要走么？”
吴刚有些黯然道：“是的！”
“贤弟，你我结交一场，望你许我为你复仇的事尽一点力。”
“大哥……”
“别说了，我们前道上见，你要走就先走吧！”
“如此小弟告辞了！”
说完，系好“凤剑”，把离“地宫”时对方所赠的金珠重新揣好，依依不舍地与盟兄互道珍重，然后大步出庙。
宋维屏送到庙口而别。
新野！
连云堡！
深沟高堞，气派雄伟，仅有一座吊桥与外界相通。
这一天，卯时方过，一骑骏马，踏着灿烂的朝辉，蹄声得得，直叩堡前，到了吊桥边，徐徐止步，马上是一个俊秀绝伦的青衫书生，真个是人如玉，马如龙，任何人见了，都会在心里赞一声好。
他，正是挟仇而至的吴刚。
吴刚扫了一眼高曳的吊桥，轻轻跃落马背，把缠绳朝桥边树桠上一扣，然后面向堡楼，高声道：“有人么？”
一个黑衣汉子从楼头现身出来，大声应道：“朋友有何贵干？”
“拜访朱堡主！”
“要见敝堡主么？”
“不错！”
“朋友如何称呼？”
吴刚心念一转，道：“在下与贵堡主不久前在‘神刀会’有约，请照此通报！”
黑衣汉子没有答腔，回头向楼内不知说了些什么，不一会儿，一个蓝衣老人现身出来，遥遥打量了吴刚几眼，道：“老夫堡内总管邱晚成，少侠如何称呼？”
吴刚避开正题，道：“区区是来践约的，请阁下通报贵堡主！”
他说的“践约”两个字，是有根据的，在“神刀会”总坛向“断命一刀”索仇时，他以“索血三剑”的姿态出现，扬言“索血一剑”已赴新野，一名话惊走了“连云堡主朱威”，今天他是以“索血一剑”面目现身，说“践约”自有含义。
总管邱晚成犹豫了片刻，道：“还是请少侠示知名号。”
吴刚不能道真姓各，也不能道外号，怕的是对头闻风而遁，当下冷冷道：“在下不拟通名道号，贵堡主应知在下来历！”
“小侠，这不合江湖规矩！”
吴刚为之一窒，的确，依江湖拜山的规矩，若无拜帖，至少得报上名号，但事实上他不能依规矩行事，目光一扫壕堑的宽度，和吊桥的高度，立即得了主意，软的不行，只有硬来了。
心念之中，冷冷一哼道：“邱总管，阁下有意刁难么？”
“老夫是照规矩行事！”
“在下不作兴这些规矩……”
“那只好抱歉了！”
“阁下不愿通报？”
“非不愿，不能也！”
“那就别怪在下失礼了……”
总管邱晚成重重一哼，道：“朋友想怎么样？”
吴刚寒声道：“不怎么样，在下只好冒昧闯堡了！”
了字出口，人已弹射而起，一式“飞燕掠波”，越过堡壕，一折，一回，妙曼轻盈地落在高曳的吊桥顶端。
“敢尔！”
暴喝声中，堡楼中涌出十多名黑衣汉子，刀剑出鞘，各据一个垛口。
“暗青子招呼他！”
总管邱晚成一声令下，暗器如飞蝗般密集罩向吴刚，居高临下，倍增威势。
吴刚双脚一蹬，斜射而起，“鹞子钻云”式，升高四丈左右，高出堡堞有丈，如雨暗器，在近身数寸时，悉被护身罡气震落。
升高势将尽之际，凌空拧腰，如鹰隼般扑上堡头。
“呀！”
惊呼声中，据守楼头的一个个亡魂大冒，这种功力，他们连听都没听说过。
吴刚身形一稳，冷眼注定面无人色的总管邱晚成，一字一句道：“带在下去见朱堡主！”
总管邱晚成惊悸地打量了吴刚几眼，栗声道：“朋友莫非是‘索血一剑’？”
吴刚寒声道：“阁下算猜对了！”
在场的十几名黑衣人，一听来的是“索血一剑”，齐齐下意识地连连后退。
邱晚成想了想道：“朋友与敝堡主是什么约会？”
“死约会，不见不散！”
“死—约—会！”
“带路！”
“请随老夫来！”
下了堡楼，眼前是一条林荫夹峙的宽敞马道，穿过马道是三开的中门，邱晚成不进中门，绕向一侧的卵石小径。
沿路所见的人，都以惊愣的目光注视吴刚。
卵石小径沿内墙外缘，弯向房舍之后。
吴刚心中疑云顿起，看来朱威业已有了准备，不知安排了什么在等待自己。但他不动声色，默默地随邱晚成前行。
想到自己的家，“武林第一堡”，论气派、布置、规模、这区区“连云堡”是难望其项背的，然而，现在已变做了荒丘，父母亲友同门，长眠在“五百人冢”之中。
恨，开始在血管中奔流，仇，在心底燃烧。
他捏紧拳头，咬紧牙关，心里只想到一个字——血！
不知不觉间，来到——座占地极广的林园中。
邱晚成用手朝前一指，道“快到了！”
吴刚“唔！”了一声，不表示意见。
眼前已见堡墙，看似再无去路了。
突地，在花树掩映中，露出一座修饰得十分考究的新冢，吴刚心中一动，邱晚成业已在墓前止步，栗声道：“敝堡主在此！”
吴刚全身一震，抬眼望去，只见墓碑上赫然刻着：
“近故显考朱公讳威 之墓”的抹金字。
“什么回事？”
“敝堡主业已过世了。”
吴刚眼中冒出了火花，带煞的目芒，罩定了邱晚成，咬牙切齿道：“死了？”
“是的！”
“如何死的！”
“从‘神刀会’回堡的途中被害！”
“谁下的手？”
“不知道。”
“这倒巧的很……”
“敝堡主之死，出乎任何人意料之外。”
“这墓内真的有人么？”
邱晚成骇然后退一步，惊声道：“朋友这话是什么意思？”
吴刚冷酷地道：“不是故弄玄虚吧？”
邱晚成老脸大变，栗声道：“朋友说的太过分了。”
“在下与贵堡主订的是死约会，不见不散……”
“可是敝堡主业已罹不测之祸。”
“在下不信。”
“不信？”
“嗯！”
“那朋友的意思要怎么样？”
“劈墓开棺，让事实来证明。”
邱晚成全身一颤，连退数步，怒吼道：“朋友要劈墓开棺？”
“一点不错！”
“先堡主与你何仇何怨？”
“仇深似海，怨高如山！”
“索血一剑，你……真的敢？”
“在下言出不改！”
“你……敢辱没死者……”
“一方面证明真伪，一方面是鞭尸索债。”
邱晚成脸孔起了抽搐，暴吼道：“索血一剑，你说出仇怨真相！”
吴刚冷极地道：“你不必知道！”
“你……是魔鬼……”
“并无不可！”
“索血一剑，如你要逞凶残，必须杀尽堡中人，否则办不到……”
吴刚嘿嘿一阵冷笑道：“必要时，在下不惜屠堡！”
这句充满了血腥的话，令人毛骨悚然。
邱晚成“唰！”地拔出佩剑，凄厉地道：“索血一剑，你要杀人老夫算第一个！”
崇高的“武道”精神，溢于言表。
吴刚恨积如山，丝毫无动于衷，冷酷地道：“你如果不愿见在下劈墓开棺，你可自了，区区剑下，你走不了半招！”
这话出自“索血一剑”之口，并不见骄狂，事实可能是如此，“公义台”上，“武当掌教”与“四海帮主”，便是极好的例子。
邱晚成咬牙暴喝道：“老夫自认非你之敌，出手吧！”
就在此刻——
两条人影，疾奔而至，当先的是一个二十上下少年，后随的是一个半老徐娘，两人皆身披重孝。
那少年满面杀机，手中倒提长剑，身形一停，便已出声：“‘索血一剑’你意欲何为？”
“你是谁？”
“少堡主朱杰！”
“好极了，这位想是堡主夫人？”说着，目光移向那半老妇人。
半老妇人幽幽道：“不错，我便是未亡人！”
如果不是“忘我和尚”以死拚住了“超生婆婆”，吴刚也不可能支持这么久。
“万邪书生”曲九风漏了网，薄命红颜吕淑媛也被对方带走，但，事情尚未了结，放着这些在场的“武盟”弟子，蚂蚁也可啃死大象，何况，还有“超生婆婆”尚可以残出手。
吴刚抹了抹口边血渍，把目光移向坐地不起的“忘我和尚”，内心的感受无可言宣，这怪和尚受伤不轻，奇怪，他一向反对流血，讲因果，悲天悯人，而现在竟也大施狠手搏命。为什么？他为何对自己如此关切？
“超生婆婆”横起拐杖，蹒跚地移动脚步，向吴刚身前趋来……
吴刚暗道一声：“完了！”他此刻已无力举剑，只有束手待毙一途。
“忘我和尚”力图挣起身形，但站起来，晃了两晃，又坐回地面，这怪和尚也已到了无能为力之境。
“孩子，想不到是如此结局……”
吴刚狂吼一声道：“不！”
这“不”字不知是不甘受戮？还是对命运的抗议？
“超生婆婆”到了吴刚身前五尺之处停了步子，拐杖缓缓上扬，狞声道：“小子，我要把你捣成肉酱！”
吴刚眼中爆出了火花，聚起了几近于无的残存真力，“凤剑”陡然上扬……
人的名，树的影，“索血一剑”的剑术是令人丧胆的。
“超生婆婆”下意识地退了一步，因为她本身也是受伤不轻，真力损耗殆尽，这一着，只是凭一股戾气而已。
“忘我和尚”不知哪里来的一股力量，竟然又站起身来，嘶声喝道：“韦三娘，咱们今天是死约会，不死不散！”
说毕，举步趋向“超生婆婆”。但从浮动的脚步，可以看出他是多么勉强。
“超生婆婆”一侧身，拐杖仍然扬着，干皱的面皮抽动了数下，栗声道：“先打发你也好！”
“忘我和尚”厉声向吴刚道：“孩子，乘你还能移步，你还不走？”
一句话，道出了怪和尚的心意，他是存心以死拚住“超生婆婆”，让吴刚有逃命的机会。
这种人情，吴刚不敢领受，因为他报答不起，但，这话却激发了他的潜力，人类在某种特殊情况之下，所产生的一种神奇力量。
“躺下！”
栗喝声中，“凤剑”一挥，和身扑向“超生婆婆”韦三娘。
这一着，出乎任何人意料之外，“超生婆婆”先与“忘我和尚”拚得两败俱伤，较之“忘我和尚”，并好不了多少，本是强弩之末，反应自然迟钝，吴刚这出乎意外的一击，她根本无从应变。
“哇！”
惨号声中，“超生婆婆”撒手弃杖，胸衣大开，本已血污的身体，又加上了一片新红，晃了几晃，终于栽了下去。
吴刚只觉眼前阵阵发黑，真力尽消，全身发软，但他咬牙撑住，没有倒下。
“忘我和尚”像风中的残烛般，东摇西晃，两条腿八字分开，勉强支住身躯。
场面之酷烈，令人不寒而栗。
灰衣蒙面客突于此际挣起身来，一挥手，喝道：“上，擒活口！”
那些“武盟”剑手，立即蜂拥而上。
吴刚像婴孩学步似地摇晃着上前两步，剑尖抵住“超生婆婆”的心窝，栗声道：“不许动！”
这一喝喊，牵动伤势，血沫又从口角溢了出来。
那批剑手，果然纷纷停住了扑击之势。
吴刚心里明白，自己与“忘我和尚”，业已无法脱过这劫。虽然，自己暂时以“超生婆婆”要挟对方，可是自己简直寸步难移，不能挟“超生婆婆”以脱困，时间久了，可能连站立之势都维持不了。
蓦地——
一条人影，疾掠入场，吴刚与“忘我和尚”同时惊魂出了窍，来的不是别人，赫然是该盟太上护法“妖中之王”欧阳残。
结局，似已注定了。
“妖中之王”目光遍扫全场一周之后，举步向吴刚身前趋去……
吴刚栗吼道：“老魔，你再进一步，我便杀了她！”
“妖中之王”应声止步，阴森森地道：“小子，你死定了，而且死得很惨……”
“忘我和尚”惊叫一声：“当心无形指……”
吴刚心中方自一震，一缕指风已撞上身来，强劲无伦“哇！”的一声惨呼，仰面栽了下去，剧痛攻心，意识逐渐模糊……
“妖中之王”伸指疾点了“超生婆婆”几处大穴，然后掏出一粒龙眼大丹丸，塞入她老伴的口中，道：“这小的随你如何处置！”
说完，转身朝“忘我和尚”趋了过去，狞笑一声道：“秃驴，你知道你如何死法？”
“忘我和尚”双目圆睁，凄厉道：“施主，天作孽，犹可为，人作孽，不可活，天理报应是丝毫不爽的！”
“妖中之王”狂笑一声道：“因果报应么？你到阴曹地府，向阎王去谈吧！”
“超生婆婆”也在这眨眼之间，站起身来，“妖中之王”这一手救伤的本领，着实令人骇异。
吴刚躺在地上，眼望着这一切，但他实在爬不起来了。
“超生婆婆”目中抖露一片狰狞之光，逼视着吴刚道：“小子，老身要用十倍于你对付曲九风的手段对付你！”
吴刚连开口的力气都没有，这刹那，他脑海中是一片空白。
他不止一次面对死亡，很多次死中得活，然而这一次他绝望了，不存任何幻想，只有一点，他感到内疚，便是“忘我和尚”当了陪祭的牺牲。
不管如何死法，反正是一死，“超生婆婆”歹毒的言词，他没有特殊的反应。
面对如此众多的强仇大敌，不是杀人，就是被杀，这一点他十分清楚。
一年多来的磨练，他似乎成熟了许多，懂得了不少新鲜事物，在观念上，表现上，也有了很大的改变。
就在这生死交关之际——
十几条人影，幽灵般从四面涌现。
“妖中之王”与“超生婆婆”面色为之一变，所有未死的剑手，齐齐转身面对来人，作戒备之势。
吴刚失神的目光转处，精神不由大振。
来的，尽是二十左右的少女，一律黑衣，约莫有十人之多，为首的，赫然是美赛天仙的绿衣少女慕容婉仪。
“超生婆婆”转身面对盈盈入场的绿衣少女，风干桔皮般的脸孔，一连变了几种颜色，可能，这老魔婆也着实震惊于慕容婉仪超凡绝俗的美。
“丫头，你想做什么？”
慕容婉仪冷若冰霜地道：“带人！”。
“带谁呀！”
“他俩！”纤纤玉指，朝吴刚与“忘我和尚”一指。
“哟！丫头也好大的口气，可知老身是谁么？”
“超生婆婆韦三娘，妖中之王欧阳残的妻子，不错吧？”
“超生婆婆”双目圆睁，愕然了半晌，才阴阴地道：“丫头，你知道的不少！”
“好说！”
“你准备如何带法？”
“把人带走便是，还有什么法不法的……”
“唉！可惜！”
“可惜什么？”
“老身一生杀人无数，可是对你有些下不了手，因为你太美了……”
“可是姑娘我却无惜老之心，该杀的照杀不误！”
“妖中之王”欧阳残纵声一阵狂笑，道：“小姑娘，老夫耆矣，但对你这等不世出的美人，不禁油然而生怜惜之念……”
慕容婉仪玉靥泛起了杀机，眸光如雨缕银线，直射在欧阳残面上，寒声道：“似你这等邪魔鬼怪，能活这么久，实在是天道不公。”
这句话，相当尖刻。
“妖中之王”戾气陡生，狞声道：“丫头，待会儿你尝到老夫的手段，当说鬼神有私了！”
慕容婉仪冷哼了一声，不再接腔，径直朝吴刚身前趋了过去……
“超生婆婆”大喝一声道：“丫头，你找死么？”
慕容婉仪冷冷道：“闪开！”
“超生婆婆”拐杖一轮……
“砰！”挟以一声闷哼，“超生婆婆”在慕容婉仪凤掌—挥之下，踉跄退了四五步，登时白发根根倒立，那神情显已怒极。
当然，如果她不是与“忘我和尚”拚了两败俱伤，元气大丧，慕容婉仪要想一掌把她震退，那是决不可能的。
“呀！”
这一声惊呼，却是发自“妖中之王”欧阳残之口，原来慕容婉仪临时改计，一把扣住了“超生婆婆”，一柄亮晶晶的匕首，反扼在老魔婆的咽喉上，欧阳残是成了精的人物，处此情势，也不得不惊呼出声了。
慕容婉仪娇声下令：“带人，敢于阻挠的格杀勿论。”
四名黑衣少女，应声奔入场中……
“妖中之王”怪吼一声，并不见什么动作。“哇！哇！”入场的四名黑衣少女，惨号着栽了下去，当场香消玉殒，另两名不由呆住了。
慕容婉仪玉靥大变，栗声道：“欧阳残，你不要她的命了？”
“妖中之王”气得浑身直抖，这不可一世的魔头，再尝到被要挟的滋味。
“超生婆婆”嘶吼道：“杀，别管我，半个也不要留……”
“住口！”
慕容婉仪怒喝一声，手微一用劲，利刃勒破颈皮，殷红的血立时渗了出来，咽喉是最脆弱的致命处所，如果切断喉管，一千个也活不了。
“超生婆婆”尽管激怒欲狂，却也不敢再开口。
灰衣蒙面人冷冷地开了口：“权且忍让，另作后图！”
“妖中之王”回望了灰衣蒙面人一眼，猛一跺脚，道：“丫头，老夫暂时认栽，你放人，我等撤退！”
慕容婉仪冷森森道：“阁下的话可信么？”
“笑话，凭老夫的名头，岂能言而无信？”
“阁下的名头，令人难信……”
“丫头，你侮辱老夫么？”
“死的两人如何说？”
“兵凶战危，生死是必有的事。”
“本姑娘手下不能无辜送命！”
“丫头，你劫夺武盟要犯，又当何说？”
“要犯！未见得吧！”
“你准备怎么办？”
“暂时以阁下从人中两人相抵……”
“丫头，你太张狂……”
“否则什么也别谈，咱们来拚上一拚。”
“妖中之王”凭名号可使黑白两道丧胆亡魂，想不到受制于一个小女子，当时气得眼睛发蓝，狞声道：“三十年老娘倒绷孩儿，丫头，你得意吧！”
慕容婉仪目光朝呆在场中的两名黑衣少女一扫，两名少女立即会意，反弹身，扑向剑手群中，又倒掠而回原位。
“砰！砰！”
两名剑手，无声无息地栽倒下去，连哼声都没有。
“妖中之王”厉声道：“放人！”
慕容婉仪语气森森道：“奉劝阁下别打什么歪主意，乖乖照诺言撤退，这周近数里之内，本姑娘已有万全部署，否则你必自食其果。”
说完，松手后退了数步。
“超生婆婆”脸孔扭曲，狞恶万状的戳指慕容婉仪道：“丫头，你等着瞧吧！”
灰衣蒙面人一挥手，所有生者，齐齐转身离去，眨眼走去，留下一地残尸。
慕容婉仪盈盈举步，到了吴刚身边，双瞳剪水，默默注视。
似水眸光，洒落吴刚面上，也滋润他的心头，又一次他面对这张天仙生妒的玉靥，心弦为之剧颤起来，潜意识中，像有一堆火在燃烧。
“你能起身吗？”
声音柔嫩悦耳，隐藏着一份关切。
吴刚此刻元气已恢复了少许，闻言之下，大感赧然，一咬牙，站起身来，朝对方一揖，道：“谢姑娘授手，在下谨铭心头”。
慕容婉仪轻轻抿嘴一笑，道：“那大可不必，我愿做的事我便做，不愿做的谁也不能勉强。”
那边，“忘我和尚”已自动起身朝这边过来，合掌道：“女施主，贫僧谢过了！”
慕容婉仪淡淡道：“不足挂齿！”
吴刚赶紧超前，诚挚地道：“大师的伤势如何？”
“忘我和尚”哈哈一笑道：“算不了什么，倒是孩子你……”
“晚辈只是脱力。”
慕容婉仪掏出一只十分精致的小瓷瓶，倒出了两粒绿色药丸，分别递与吴刚与“忘我和尚”，道：“这是本门秘制伤丹，并非自诩，不输少林的大还丹……”
吴刚接了过来，只觉异香扑鼻，沁人心脾，未入口已有舒泰之感，当下称谢了纳入口中。
“忘我和尚”接在手中，细一审视之后，道：“这是‘玄女圣丹’？”
这名称，吴刚自是从未听说过。
慕容婉仪惊震地退了一步，怔视了“忘我和尚”半晌，才道。“大师如何认得此物？”
“忘我和尚”悠然道：“算是前缘吧！”
“前缘！什么意思？”
“当年幸识此丹主人，又幸得见此丹，岂非前缘……”
“大师认识此丹主人？”
“不错！”
“大师当年尚未入空门吧？”
“阿弥陀佛，当年尚是俗家人。”
“请问大师俗家姓氏？”
“贫僧忘我，一切都忘了！”
“江湖中能识此丹主人的并不多，所以小女子有些疑问。”
“贫僧不拟答复姑娘，请原谅，倒是姑娘的出身……”
“小女子也不拟暴露来历。”
“哦！好，贫僧再问一句，故人无恙否？”
“托庇健朗！”
吴刚根本不知道双方说的是什么，但从交谈的话中，可以听出“忘我和尚”完全明白慕容婉仪的出身来历。
她的出身，在吴刚仍是一个谜，奇的是她竟然知道吴刚的出身。
“忘我和尚”以一种异样的目光，望望慕容婉仪，然后注定了吴刚道：“孩子，世间最难处理的，莫过一个‘情’字……”
吴刚为之一愣，这怪和尚怎地说出这句冒失的话来？当下含糊地“唔！”了一声。
慕容婉仪转身吩咐手下，就地掩埋两名罹难少女。
“忘我和尚”接下去道：“希望你慎始敬终！”
吴刚悚然而震，他想到了为自己而毁了少女清白的吕淑媛，怪和尚所指莫非是这份“情”？
“大师是要晚辈慎于始？”
“现在只能谈敬终了！”
“晚辈明白。”
“孩子，你真的明白么？”
吴刚沉重地一点头，目露痛苦之色，道：“大师，晚辈不负天也不负人！”
“很好，孩子，可是……”
“大师尚有指示？”
“愿你明智，能解冤结。”
“冤结？晚辈不懂这两个字的意思。”
“将来你会明白。”
“大师何不明白指谜？”
“说穿了反而不好。”
吴刚心里打了一个闷葫芦，慕容婉仪回过身来，道：“两位何不运功以助药力？”
“忘我和尚”合十道：“贫僧敬谢施主授手及赠药之德，方外人不敢言报，但愿有一日能有机缘替施主一尽绵薄，告辞！”
说完，转身扬长而去。
吴刚忽地想起一事，郑重其事道：“姑娘，在下有句话正好借此机会陈明……”
“什么事？”
“就是不久前旅邸中那件裸尸奇案……”
慕容婉仪粉腮一寒，道：“怎么样？”
吴刚有些激愤，道：“在下已查出凶手……”
“谁？”
“万邪书生曲九风！”
“是那败类所为？”
“是的！”
“怎会张冠李戴，戴到你的头上呢？”
吴刚被触正了隐痛，“万邪书生”曲九风垂涎吕淑媛的美色，追求不遂，见吕淑媛垂青自己，遂想出了这条恶毒的计谋，一方面，死了吕淑媛的心，一方面使自己见弃於武林，一石二鸟……
当然，他不能说出自己与吕淑媛交往的伤心史。
心念一转，道：“对方存心要使在下成为武林公敌，借别人之手以除在下！”
“曲九风与你何仇？”
“他是武盟一份子，而在下是武盟眼中之钉。”
慕容婉仪点头，道：“你最好调息一番，疗伤复功！”
吴刚感激地应了一声：“是！”
转身移步，到场边树下，跌坐行功。
“玄女圣丹”果然不同凡响，只这么一会儿工夫，药力业已行开，伤痛若失，内元也恢复了不少。
甫一提气，内元已应念而生，当下摒除杂念，凝神一志，运起功来。
吴刚应“幽灵地宫”获得百年内力，又从那冒充“妖中之王”的老者，修习过阴柔的功力，再加上“血衣”所载的“少阳神功”，根基可说相当深厚，伤势虽重，在圣丹的辅助下，恢复得极快。
约莫半个时辰，便已功圆果满，站起身来，只见慕容婉仪，斜倚在树身上，凝眸睇视着自己，玉靥上笼着一层神秘而高洁的氛围，似笑非笑。
她近在咫尺，然而却像高不可攀的女神！
不同几俗的美，再加上高贵气质，使人油然而生出不可渎犯之感。
吴刚下意识地心头一荡，那深植的爱苗，在刹那之间抬头，情感，像烈焰般燃烧起来，人，总是人，有人性上的弱点，是无法克制的。
“除去你的面具！”
那声音，轻柔悦耳，像来自云端。
吴刚毫不犹豫地扯落面具，露出本来冠玉般的脸孔。
慕容婉仪笑了，笑得那么自然，万分诱人，但不失高贵与圣洁。
吴刚的脸在发烧，心在跳，沉醉在她的笑容里，但心中了无邪意。
两人，就这样默默地对视着，谁也没有开口说话，也没有移动分毫……
气氛是那样的微妙。
现场的人，死尸、残肢、血渍……似乎已被他和她遗忘了，这一刻，天地间只剩下了他和她，一切都不存在了。
……
慕容婉仪的手下，业已清理了现场，两个罹难同门，分别掩埋，树墓立碑，碑文尚待请示镌刻，其余“武盟”遗尸，掘了一个大坑合葬。
蓦地——
一条人影，踉跄奔至。
“什么人，站住！”
喝斥声中，黑衣少女纷纷弹身围了上去。
那人影“砰！”然栽倒地面。
少女之中，有人惊呼道：“是金剑手！”
吴刚与慕容婉仪同被从迷蒙中唤醒，双双转身趋了过去。
慕容婉仪大声道：“检查外围，何以被人闯入！”
立即有两名少女，驰出林去。
吴刚目光一扫，来人年约五旬，从佩带的兵刃，证实果是一名“金剑手”，业已奄奄一息，浑身浴血，很明显地露出无数剑创。
这是什么回事？
这名“金剑手”何以负创奔来此地？
就在此刻——
一个风姿绰约的宫妆少女，疾奔入场，她，赫然是侍女小雪。
慕容婉仪迫不及待地道：“小雪，怎么回事？”
“禀小姐，这名‘金剑手’要见‘索血一剑’……”
“你们放他进来的？”
“是的，他已负重伤，据称是被同门追杀！”
吴刚心头一震，道：“他说要见在下？”
小雪一颔首道：“是的！”
那名“金剑手”口中喃喃地念着：“凤剑……主人……凤剑主人……”
吴刚一看事有蹊跷，忙上前俯下身去，大声道：“你说什么凤剑主人？”
那“金剑手”业已神智不清，吴刚的话他一个字也没有听进去，口里仍叨念着“凤剑……主人”。
吴刚皱了皱眉，忽地感觉这名“金剑手”十分眼熟，似乎在那里见过，他想，也许在某一次搏斗中，与自己交过手，或见过面，但一时却想不起来……
他死念着“凤剑主人”是什么意思？
据小雪说，他是被同门追杀，又是与“飞天蜈蚣”李青山一样的故事，这内中必有大文章，那是为什么？
心念之间，他伸掌附贴对方“命门”，逼入一股真气。
那名“金剑手”眼珠转了几转，神志复苏了些。
吴刚急问：“朋友说‘凤剑主人’是什么意思？”
“金剑手”喘息了一阵，断断续续道：“索血……一……剑……”
吴刚更加困惑，急应道：“在一便是‘索血一剑’，朋友有什么话只管说吧？”
“金剑手”喘息着，颤抖的嘴唇翕张，声音微弱地道：“你……不是！”
吴刚若有所悟，背过身套上了面具，再回过头来，道：“朋友看仔细了！”
“金剑手”失神的双目圆睁，但已说不出话来，吴刚心头太急，手上加紧迫入内元，慕容婉仪秀眉紧蹙，道：“别输功了，他已不能接受，反速其死！”
吴刚悚然收手，心念一转，道：“姑娘可否赐一粒‘玄女圣丹’……”
慕容婉仪头一摇，道：“他失血过多，内元已散，没有救了！”
吴刚惶然道：“在下……希望他能说几句话。”
慕容婉仪偏头想了一想，转目向小雪道：“你试试看！”
小雪蹲下身去，伸指连点“金剑手”几处大穴，然后一手按在“天突穴”，另一手中指捺住“脉根穴”……
“金剑手”似乎又回复了一些残力，凝视着吴刚，惨白如金纸的面孔在微微抽搐，看来他内心十分激动，久久才声细如蚊地道：“凤剑！”
吴刚拔出“凤剑”，把剑身凑向他眼前，道：“这便是凤剑！”
“金剑手”费力地转动了几下目光，挣命般地吐出话声：“你……是‘索血一剑’？”
“不错！”
“认识……‘凤剑主人’么？”
“当然！”
“请……请……转告……”
“转告谁？”
“转告……‘凤剑主人’……”
他脸上突现红晕，这是死亡的前兆。
吴刚额上渗出了汗珠，他相信这谜底必与自己有极大关系，这谜底非揭开不可，如何能使对方多活片刻，说出要说的话呢？
对方说要找“索血一剑”，又念着“凤剑主人”，显然对方有话要告诉自己。
“朋友，振作些，转告‘凤剑主人’什么？”
“金剑手”口张了半天，终于吐出了几个字：“少……林……大悲……”
喉头疾涌，双睛一瞪，死了。
吴刚一颗心也随之沉落，茫然地念着：“少林大悲，少林……大悲……”
少林，自是嵩山少林寺，大悲……可能是一个和尚的法号。
死者的面容，在吴刚的脑海中旋转，旋转，突地，他怪叫一声：“是他！”
慕容婉仪道：“谁？大悲么？”
“不！”
吴刚漫应了一声，意念随着回忆到了童年，大约是六七岁光景，每日晨起，孙叔叔总是抱着自己到后院草坪上，用一支木剑，煞有介事地挥舞一回。这“金剑手”，正是那孙叔叔“铁臂猿孙景”。
吴刚完全记起了，一点不错，正是他，难怪一见面便觉眼熟。
他怎会当了“武盟”的“金剑手”呢？
“武林第一堡”惨遭血洗，他仍作客堡中，他怎能幸免于难？
想着，想着滴下了两滴英雄之泪。
“少林，大悲，上少林查个究竟，当年少林也是仇家之一……”
吴刚心中作了决定。
慕容婉仪有些不耐地道：“到底怎么回事？”
“这名‘金剑手’是素识！”
“素识，你与他交过手？”
“不，是父执辈，在下幼时见过！”
“哦！可惜……他不能说话了。”
“在下要亲手掩埋他！”
说完，立即动手，先在林中找了一处向阳之地，用掌风掘了一个深坑，再用剑削石为碑，碑文上刻的是“故侠士铁臂猿孙景之墓”，下署“孤剑索血人敬立”。然后把孙景遗体，放入穴中，用土石堆掩，树立了碑，在坟前恭敬地拜了三拜。
慕容婉仪一直随在他身边，待吴刚诸事完毕，幽幽开口道：“怎么，你竟称他侠士？”
吴刚伤感地点了点头，道：“他该称侠士！”
“身为‘武盟’刽子手，也能称侠？”
“在下判断他身入‘武盟’，必有所图，不然他不会被人追杀，也不会寻找‘凤剑主人’……”
“你认为他可能图谋替‘武林第一堡’仗义？”
“简直可以断言如此！”
“这很容易查明的！”
“容易？”
“嗯！”
吴刚意念飞驰，他想到“龙剑主人”是胞兄吴雄，而“龙剑”落在灰衣蒙面人手中，灰衣蒙面人是“武盟”中人，孙景被同路人追杀，他要找的是嫂嫂“凤剑主人”，这其中蹊跷太大了。
莫非“灰衣蒙面人”便是胞兄吴雄，是的，极有可能。
第一、龙剑在他手中。
第二、他不敢以真面目见人。
第三、他闯了灭门之祸，想托“武盟”以庇荫。
第四、他的剑术相当可观。
可是，不对呀！如果是吴雄，当不致丧心病狂，与“妖中之王”欧阳残合谋，炸断了嫂嫂“魔湖公主”的双腿……
不过，不管真相如何，哥哥吴雄的失踪，必可从“武盟”追出线索。
于是，他不期然地想到了为情而牺牲的吕淑媛，她必知道谜底，想到吕淑媛，他的心起了一阵绞痛。
我必须立刻离开！他想，人非圣贤，抵挡诱惑的唯一法宝是离开那诱惑的本身，慕容婉仪太美了，美得可以使石头人动心，他不愿有任何辜负吕淑媛的事发生，甚至一丝意念都不该。
“忘我和尚”说得好，必须“敬终”。
慕容婉仪在态度上，已明显地表露了情爱的倾向，这在以前，他是求之不得的，而现在，他必须祛除这种心理，他不能负吕淑媛。
吴刚迅速地作了决定，深深地望了慕容婉仪一眼，鼓足勇气，道：“在下迭受姑娘大恩，愧为以报，但已深铭肺腑，在下想告辞先走一步……”
慕容婉仪粉靥一黯，道：“你又要走了！”
“是的，在下必须离开！”
慕容婉仪略带幽怨道：“好，你……走吧！”
“小姐，您不是有话要告诉他吗？何不乘此说明……”
发话的是小雪，不知何时来到身边的。
慕容婉仪幽幽道：“没有什么好说的。”
“小姐，你不说由婢子来说，怎样？”
“小雪，算了，听其自然吧！反正……”
“小姐，婢子我可憋不住！”
吴刚心头一紧，可不能再缄默了，目注慕容婉仪道：“姑娘有何见教？”
慕容婉仪垂下头，紧咬下唇，久久没有作声。
小雪忍不住开口道：“吴少侠，你认为我们小姐美吗？”
吴刚面上一热，讪讪道：“很美，很美，天仙化人尚不足以形容！”
慕容婉仪白了小雪一眼，背过身去，那神态，使吴刚下意识地心头一荡。
小雪接下去道：“你知道小姐抛头露面，行走江湖，三番两次对少侠授手，为的是什么？”吴刚心中一动，惑然道：“为什么？”
小雪抿嘴一笑，道：“因为我家小姐倾心少侠的为人！”
吴刚心头为之剧震，他因了吕淑媛的关系，尽量避免触及这问题，他以最大的毅力，平息心湖的狂涛，然而小雪竟然开门见山地提了出来。
这使他由衷地感到悚然，他并非不爱慕容婉仪，也不是没有这份遐想，老实话，任何人面对她，都会产生自惭形秽之感，能得她垂青，岂非天外飞来的艳福，然而，他没有受宠若惊，反而恐惧，为什么？因为他怕不能抵挡这份诱惑，而辜负了吕淑媛。
刹那之间，他觉得天旋地转，心乱如麻，手心渗出了冷汗。
小雪察言观色，话声一冷，道：“少侠何所思？”
吴刚苦苦一笑道：“没有什么！”
小雪紧迫着道：“少侠是由衷之言么？”
吴刚面上发烧，但被皮面具掩住了，期期道：“在下能信口雌黄么……”
“婢子说小姐十分倾心少侠的为人！”
“在下愧不敢当！”
“是礼貌上的客套，还是别有所指？”
言词犀利，逼得吴刚额头冒汗。
慕容婉仪背着身，幽幽道：“小雪，别说了！”
小雪大声道：“小姐，这件事非澄清不可！”
吴刚又是一愣，道：“澄清什么？”
慕容婉仪不再开口，显然，她已默许小雪代她说话。
小雪粉腮呈现一片严肃之色，沉声道：“吴少侠，现在请你回答一句话……”
“请讲？”
“在未出口之前，小婢有几句话先说明，当少侠回答这问题之时，必须语出至诚，是或否，千万不要勉强……”
“唔！”
“少侠爱我家小姐吗？”
慕容婉仪唤了一声：“小雪！”却没有下文，可能，她不胜娇羞。
吴刚全身为之一震，他怕的就是这句话，偏偏又面对这难题。
说不爱，那是违心之论。
说爱，不可能，自己的感情，应该全部奉予吕淑媛。
该如何回答呢？当着她本人，如何措辞，才能不伤她的自尊？他怔住了，一时之间，张口结舌，不知该如何回答。
小雪的面色，随着吴刚的沉默而改变了，终于，冷笑了一声道：“吴少侠，你很自负……”
吴刚急道：“雪姑娘，在下不是这意思……”
“那为何不开口？”
“在下有难言之隐！”
“心有所属了！”
“这……”
“吴少侠，小婢方才业已言明在先，不要勉强，是或否，只表示——个字即可……”
吴刚心念一转，硬起头皮道：“在下如能邀慕容姑娘垂青，确是三生有幸……”
小雪容色稍霁，接上话头道：“那少侠是喜欢我家小姐的？”
“当然，不过……”
“不过什么？”
吴刚横了横心，道：“在下不敢亵渎慕容姑娘……”
小雪秀眉一紧，道：“别扯远，痛快地说出来吧，到底什么意思？”
吴刚沉凝道：“在下欠一位姑娘一笔无法偿还的人情债……”
慕容婉仪陡地回过身来，粉腮红晕未退，模样儿更加迷人，轻启朱唇道：“那位姑娘是谁？”
吴刚呆了一呆才道：“恕在下不便奉告！”
慕容婉仪望着待女小雪微微颔首，然后又道：“你爱她？”
吴刚一咬牙道：“是的！”
“为了感恩图报？”
“也可以这么说！”
“那这是环境所迫，而非你自愿！”
“不，在下矢志不移！”
“值得么？”
“在下说过，无法偿还，矢志相爱，只聊报知遇于万一罢了！”
慕容婉仪深深地注视了吴刚一眼，淡淡地道：“人各有志，不能相强，算我主婢失言了……”
吴刚赶紧一个长揖道：“姑娘如此说，在下无地自容了！”
“你有事请便吧！”
“啊！是的……在下……失陪了！”
他话说完了，脚步却没有移动。
小雪在旁，掩口一笑，调侃道：“吴少侠，莫非你还有话要说么？”
吴刚警觉自己失态，尴尬道：“在下……先走一步了！”
小雪大声道：“愿不久再见！”
吴刚没有勇气多看慕容婉仪一眼，他怕那无比的诱惑改变了自己的决心。他匆匆转身奔离现场，但内心仍有一种难以抑制的爽然若失之感。
他很奇怪，在自己说出心意之后，对方的反应并不如自己的预料。
是的，一个非常的女子，必有非常的胸怀，看来自己对她的估计仍不够高。
“如果没有吕淑媛隔在中间，她将是梦寐难求的仙侣……”他心里有一个声音在这样说，但另一个意念立即否决了它，自己不该有如此想法，这对吕淑媛为爱所付的牺牲，将是一种侮辱。
吕淑媛，她现在置身什么样的境况中？
她为自己牺牲了清白不说，且已犯了叛门的律例，他们将如何处治她？
心念及此，恨不能插翅飞到“武盟”，看个究竟。
他犹豫了，到底该继续复仇计划，还是闯“武盟”救她？
第一次，他感到孤立无靠，连个可以商量的人都没有。
“贤弟！”
一声热切的呼唤，倏忽传来。
吴刚止步，回身，登时心花怒放，激动无比，那一份感受，诚非言语所能形容，不期而至的，赫然是念念不忘忘的拜兄小叫化宋维屏。
“大哥！”
吴刚唤了一声，一个箭步扑上前去，抓信宋维屏的肩头，眼眶内蓄满了泪水，这是至情的流露，十分感人。
宋维屏鼻头一酸，脸上挂着笑容，声音却是哭的：“贤弟，想不到我们还能再见！”
吴刚努力抑制狂荡的情绪，颤声道：“大哥，你不是被‘幽灵地宫’长老所救……”
“是的，设非如此，早已长眠地下了。”
“当日‘魔湖歌声’引走‘妖中之王’……”
“贤弟，你说那歌声何以如此巧发？”
“不是‘魔湖公主’……”
“你错了，那天唱歌的不是‘魔湖公主’……‘魔湖公主’是谁？”
“停会儿再说，先讲你的。”
“那天以歌声引走老魔的是‘幽灵公主’！”
吴刚骇然大震，栗声道：“幽灵公主？”
“不错，引走老魔的目的在于方便救人。”
“大哥……业已见过‘幽灵公主’了？”
“见过了，美绝天人，可算举世罕见的尤物。”
“哦！”
“贤弟，听说你拒绝了婚姻之议？”
吴刚苦苦一笑，心里如翻倒了五味瓶，不知是什么滋味，自己受“幽灵夫人”殊恩，为了一念复仇，不甘身入别门，是以拒绝了婚议，而那冒充“妖中之王欧阳残”的怪老者，提出的条件是要自己履行婚议。
“幽灵公主”很美，自己在地宫时，业已听婢女小梅说过，她的美，能与慕容婉仪比拟吗？
然而不管如何，这些都与自己无缘了，自己该把全部情感，回报吕淑媛。
“贤弟怎不说话了？”
“大哥，有这回事？”
“希望你亡羊补牢！”
“迟了！”
“什么意思？”
“一言难尽！”
“能对大哥我说清楚么？”
“当然，我们先寻个稳当的地方再细谈如何？”
“好，跟我来！”
吴刚随着宋维屏一路疾奔，整整一个时辰，不到一座破庙之中，已是掌灯时分，庙内住了些乞儿，一见宋维屏来临，立即大礼参拜，看来这里当是丐帮弟子聚会处所。
宋维屏匆匆吩咐了数语，带吴刚进入一间厢房中。
一堆火，一张歪歪倒倒的破桌子，两只缺腿少背的椅子，别有况味。
两人在破椅上落坐。
宋维屏迫不及待地道：“贤弟，说说这段时日的遭遇？”
吴刚定了定神，整理了一下思绪，把分手后的一切经过，毫不保留的一五一十托了出来，听得宋维屏时而震惊，时而感叹，时而唏嘘。
一口气说完，吴刚深深地吁了一口气。
宋维屏皱眉蹙额地道：“如此说来，贤弟已不能应‘幽灵门’的婚议？”
“是的！”
“唉！实在想不到命运如此捉弄人……”
“大哥，年前那‘妖中之王’到底是什么来路？”
宋维屏停了一停，道：“我也是最近才知道的……”
“他是谁？”
“贤弟定要知道？”
“小弟很想知道！”
“他……他是‘幽灵门’护法，叫易永寿，奉‘幽灵夫人’之命行事！”
“啊！我早该想到的！”
吴刚忘形地大叫一声，“哗啦！”，身下破椅成了一堆碎木，他也几乎跌坐地上，宋维屏莞尔道：“贤弟，冷静些！”
吴刚手扶桌沿，怔怔地站着，一幕幕的往事，骤浮脑海。
自己离“魔湖”甫出道时，锦袍老者指出，武功是“地宫”一路！
易永寿冒“一妖”名头，传言要自己承认是“地宫”一脉！
“武盟夫人”所提几种“妖中之王”的绝技，自己一样不晓！
易永寿如是真正的“妖中之王”，岂会屈居人下，还说别误了大事！
难怪自己一再易容，仍被认出……
种种迹象，自己早该觉察，竟没有想到，直到吕淑媛指破“阎王簪”是假的，才恍而悟，难怪对方提出的条件，是要自己到“地宫”求亲，原来症结在此。
不过，“幽灵夫人”先造就自己百年内力，又命易永寿冒“一妖”的名头，强迫自己习艺，这一份人情，是相当深厚的。
可惜，自己业已心有所属，只好辜负对方的厚爱了……
心念及此，不由长长叹息了声。
宋维屏沉默了一会儿，关切地道：“贤弟，你说的那吕淑媛姑娘，在‘武盟’中是什么身份？”
“目前还不知道！”
“她被擒回，会有不测么？”
“小弟正为此而彷徨无计……”
“这件事愚兄可以打听。”
“如何打听？”
“易永寿便是极好的内线耳目！”
“哦！对了，大哥可知道易永寿潜伏‘武盟’的目的是什么？”
“办大事！”
“什么大事？”
“揭开‘武林盟主’的真正面目，昭告武林天下，讨其罪行。”
吴刚热血一阵沸腾，像“幽灵夫人”这等作为，可算是大仁大义，真正地维护了“武道”的精神。
“大哥，还有件事谅你已知道……”
“什么？”
“关于那批贵帮的叛徒……”
“敝帮自掌门以下，对贤弟十分感激，内奸业已全部肃清了。”
“还是谈正题，关於吕淑媛的消息，什么时候可以探到？”
宋维屏想了一想，道：“我马上派人去办，明天正午以前，必有回音！”
吴刚诚挚地道：“谢大哥援手！”
“那么一说便见外了！”
“是，小弟失言”
就在此刻，门外传入人声：“禀长老，酒食到！”
“进来！”
三名丐者，鱼贯而入，第一个手里抱着一坛酒，第二个提着一只竹篮，篮内盛着碗筷和一些大小的芋叶包，第三个捧着一个布包。
宋维屏一抬手，道：“都放下吧，再去挪张椅子来！”
三丐齐声恭应子一声，把那些大小叶包，全放在桌上，布了碗筷，那坛酒摆在桌脚，然后退了出去……
宋维屏又道：“传金管事来！”
走在最后的那名弟子，应了一声：“是！”
不一会儿，一个左足微跛的四旬丐者，匆匆而至，向宋维屏施了一礼，道：“长老有何见谕？”
“有件事你亲自去办……”
“请示下。”
“照联络暗号，立即与‘地宫’护法易永寿碰头，调查一个叫吕淑媛姑娘的下落，明日正午以前赶回。”
“遵命谕！”
姓金的管事退了出去，另一名弟子，搬了一把椅子进来，跟着退出。
宋维屏一笑，道：“来，坐下，开怀畅饮吧，我们几番出生入死，这机会是难得的！”
说着，打开了那些叶包，尽是些鸡鸭鱼肉之属，又用手拍开酒罐泥封，酒香立时四溢，吴刚曾在乞者群中混迹，这一套可是拿手，抓过碗，满满臼了两碗酒，朝椅上一坐，举碗道：“大哥，这一碗敬你！”
“好！”
两人一气饮干，照了照碗底。
两小开怀痛饮。
吴刚一方面高兴与异姓手足的相聚，另一方面存着借酒浇愁的心思，一碗一碗只顾往口里灌，宋维屏意兴未阑，吴刚业已玉山颓倒，伏在桌上睡着了。
一觉醒来，已是天色大明，发现自己躺在一扇门板搭成的铺上，头枕着昨夜那名丐帮弟子捧进来的布包。
他翻身起来，宿醉未退，头脑仍有些昏沉沉的。
宋维屏笑嘻嘻地走了进来，道：“贤弟，你起身了！”
吴刚讪讪道：“小弟不胜酒力，竟然醉了。”
“贤弟，你那身行头换了吧！”
“换，用什么换？”
“那不是么？”说着用手一指那布包。
吴刚解开布包，只见衣履头巾，一应俱全，心中感激十分，激动地道：“大哥，你想得真周到！”
“小事而已，不值挂在口上。”
吴刚脱去身上血渍斑烂的破碎儒衫，从头到脚，换了一色新，刹时又回复了潇洒俊逸的风姿。
虽说此地是乞儿栖身之所，但招待得却很周到，茶点俱全，亏了这些弟子，不知是何处弄来的。
约莫辰末光景，那名姓金的管事业已回转，从他那副狼狈相，可知是整夜不息奔波的，吴刚深深感动，双手一抱拳，道：“有劳管事奔波！”
金管事急道：“不敢，这是区区应尽的本分。”
宋维屏道：“事情办得如何？”
“业已见到‘地宫’易护法……”
“怎么说？”
“那位姓吕的姑娘被废了功力，禁足总坛之内……”
吴刚一咬牙，道：“这笔帐有得算的！”
宋维屏安慰他道：“贤弟，知她生命无碍，你便可放心了！”说完，又转向金管事道：“可曾问及那吕姑娘在盟中的身份？”
金管事道：“地位很高，似与盟主有极深渊源，易护法也不甚了了。”
“好，你下去憩息吧！”
“谢长老！”
金管事行了一礼，退身出去。
吴刚心念数转之后，道：“大哥，小弟想告辞了……”
宋维屏额头一蹙，道：“贤弟，你我弟兄久未把晤，你就要走了么？”
“大哥，小弟有许多事待办……”
“关于‘幽灵公主’这档子事，贤弟准备如何处理？”
“小弟准备亲赴地宫，向‘幽灵夫人’当面解释。”
“这……恐怕很难解说清楚。”
“大哥已经知道，小弟不能负人……”
“难道对‘幽灵公主’不算相负？”
“事情有轻重之分，亦有必为与可以不为之别……”
“好，这点我们不必争论，事实的发展是难以逆料的，贤弟现在的行动步骤是什么，我希望知道。”
“小弟拟先赴新野，找‘连云堡主朱威’，然后上少林，找‘大悲’其人……”
“贤弟一定要走么？”
吴刚有些黯然道：“是的！”
“贤弟，你我结交一场，望你许我为你复仇的事尽一点力。”
“大哥……”
“别说了，我们前道上见，你要走就先走吧！”
“如此小弟告辞了！”
说完，系好“凤剑”，把离“地宫”时对方所赠的金珠重新揣好，依依不舍地与盟兄互道珍重，然后大步出庙。
宋维屏送到庙口而别。
新野！
连云堡！
深沟高堞，气派雄伟，仅有一座吊桥与外界相通。
这一天，卯时方过，一骑骏马，踏着灿烂的朝辉，蹄声得得，直叩堡前，到了吊桥边，徐徐止步，马上是一个俊秀绝伦的青衫书生，真个是人如玉，马如龙，任何人见了，都会在心里赞一声好。
他，正是挟仇而至的吴刚。
吴刚扫了一眼高曳的吊桥，轻轻跃落马背，把缠绳朝桥边树桠上一扣，然后面向堡楼，高声道：“有人么？”
一个黑衣汉子从楼头现身出来，大声应道：“朋友有何贵干？”
“拜访朱堡主！”
“要见敝堡主么？”
“不错！”
“朋友如何称呼？”
吴刚心念一转，道：“在下与贵堡主不久前在‘神刀会’有约，请照此通报！”
黑衣汉子没有答腔，回头向楼内不知说了些什么，不一会儿，一个蓝衣老人现身出来，遥遥打量了吴刚几眼，道：“老夫堡内总管邱晚成，少侠如何称呼？”
吴刚避开正题，道：“区区是来践约的，请阁下通报贵堡主！”
他说的“践约”两个字，是有根据的，在“神刀会”总坛向“断命一刀”索仇时，他以“索血三剑”的姿态出现，扬言“索血一剑”已赴新野，一名话惊走了“连云堡主朱威”，今天他是以“索血一剑”面目现身，说“践约”自有含义。
总管邱晚成犹豫了片刻，道：“还是请少侠示知名号。”
吴刚不能道真姓各，也不能道外号，怕的是对头闻风而遁，当下冷冷道：“在下不拟通名道号，贵堡主应知在下来历！”
“小侠，这不合江湖规矩！”
吴刚为之一窒，的确，依江湖拜山的规矩，若无拜帖，至少得报上名号，但事实上他不能依规矩行事，目光一扫壕堑的宽度，和吊桥的高度，立即得了主意，软的不行，只有硬来了。
心念之中，冷冷一哼道：“邱总管，阁下有意刁难么？”
“老夫是照规矩行事！”
“在下不作兴这些规矩……”
“那只好抱歉了！”
“阁下不愿通报？”
“非不愿，不能也！”
“那就别怪在下失礼了……”
总管邱晚成重重一哼，道：“朋友想怎么样？”
吴刚寒声道：“不怎么样，在下只好冒昧闯堡了！”
了字出口，人已弹射而起，一式“飞燕掠波”，越过堡壕，一折，一回，妙曼轻盈地落在高曳的吊桥顶端。
“敢尔！”
暴喝声中，堡楼中涌出十多名黑衣汉子，刀剑出鞘，各据一个垛口。
“暗青子招呼他！”
总管邱晚成一声令下，暗器如飞蝗般密集罩向吴刚，居高临下，倍增威势。
吴刚双脚一蹬，斜射而起，“鹞子钻云”式，升高四丈左右，高出堡堞有丈，如雨暗器，在近身数寸时，悉被护身罡气震落。
升高势将尽之际，凌空拧腰，如鹰隼般扑上堡头。
“呀！”
惊呼声中，据守楼头的一个个亡魂大冒，这种功力，他们连听都没听说过。
吴刚身形一稳，冷眼注定面无人色的总管邱晚成，一字一句道：“带在下去见朱堡主！”
总管邱晚成惊悸地打量了吴刚几眼，栗声道：“朋友莫非是‘索血一剑’？”
吴刚寒声道：“阁下算猜对了！”
在场的十几名黑衣人，一听来的是“索血一剑”，齐齐下意识地连连后退。
邱晚成想了想道：“朋友与敝堡主是什么约会？”
“死约会，不见不散！”
“死—约—会！”
“带路！”
“请随老夫来！”
下了堡楼，眼前是一条林荫夹峙的宽敞马道，穿过马道是三开的中门，邱晚成不进中门，绕向一侧的卵石小径。
沿路所见的人，都以惊愣的目光注视吴刚。
卵石小径沿内墙外缘，弯向房舍之后。
吴刚心中疑云顿起，看来朱威业已有了准备，不知安排了什么在等待自己。但他不动声色，默默地随邱晚成前行。
想到自己的家，“武林第一堡”，论气派、布置、规模、这区区“连云堡”是难望其项背的，然而，现在已变做了荒丘，父母亲友同门，长眠在“五百人冢”之中。
恨，开始在血管中奔流，仇，在心底燃烧。
他捏紧拳头，咬紧牙关，心里只想到一个字——血！
不知不觉间，来到——座占地极广的林园中。
邱晚成用手朝前一指，道“快到了！”
吴刚“唔！”了一声，不表示意见。
眼前已见堡墙，看似再无去路了。
突地，在花树掩映中，露出一座修饰得十分考究的新冢，吴刚心中一动，邱晚成业已在墓前止步，栗声道：“敝堡主在此！”
吴刚全身一震，抬眼望去，只见墓碑上赫然刻着：
“近故显考朱公讳威 之墓”的抹金字。
“什么回事？”
“敝堡主业已过世了。”
吴刚眼中冒出了火花，带煞的目芒，罩定了邱晚成，咬牙切齿道：“死了？”
“是的！”
“如何死的！”
“从‘神刀会’回堡的途中被害！”
“谁下的手？”
“不知道。”
“这倒巧的很……”
“敝堡主之死，出乎任何人意料之外。”
“这墓内真的有人么？”
邱晚成骇然后退一步，惊声道：“朋友这话是什么意思？”
吴刚冷酷地道：“不是故弄玄虚吧？”
邱晚成老脸大变，栗声道：“朋友说的太过分了。”
“在下与贵堡主订的是死约会，不见不散……”
“可是敝堡主业已罹不测之祸。”
“在下不信。”
“不信？”
“嗯！”
“那朋友的意思要怎么样？”
“劈墓开棺，让事实来证明。”
邱晚成全身一颤，连退数步，怒吼道：“朋友要劈墓开棺？”
“一点不错！”
“先堡主与你何仇何怨？”
“仇深似海，怨高如山！”
“索血一剑，你……真的敢？”
“在下言出不改！”
“你……敢辱没死者……”
“一方面证明真伪，一方面是鞭尸索债。”
邱晚成脸孔起了抽搐，暴吼道：“索血一剑，你说出仇怨真相！”
吴刚冷极地道：“你不必知道！”
“你……是魔鬼……”
“并无不可！”
“索血一剑，如你要逞凶残，必须杀尽堡中人，否则办不到……”
吴刚嘿嘿一阵冷笑道：“必要时，在下不惜屠堡！”
这句充满了血腥的话，令人毛骨悚然。
邱晚成“唰！”地拔出佩剑，凄厉地道：“索血一剑，你要杀人老夫算第一个！”
崇高的“武道”精神，溢于言表。
吴刚恨积如山，丝毫无动于衷，冷酷地道：“你如果不愿见在下劈墓开棺，你可自了，区区剑下，你走不了半招！”
这话出自“索血一剑”之口，并不见骄狂，事实可能是如此，“公义台”上，“武当掌教”与“四海帮主”，便是极好的例子。
邱晚成咬牙暴喝道：“老夫自认非你之敌，出手吧！”
就在此刻——
两条人影，疾奔而至，当先的是一个二十上下少年，后随的是一个半老徐娘，两人皆身披重孝。
那少年满面杀机，手中倒提长剑，身形一停，便已出声：“‘索血一剑’你意欲何为？”
“你是谁？”
“少堡主朱杰！”
“好极了，这位想是堡主夫人？”说着，目光移向那半老妇人。
半老妇人幽幽道：“不错，我便是未亡人！”