这是一座无涯无际的原始榛莽，参天巨树夹杂着蘑蔓荆棘，盘缠虬结，形成了一片绵密的树海，像是一个整体。林缘，正对谷口的方向，是一块亩大的平场，一条通路，伸入林中，由于树幕遮天，这通路变成了一条暗无天日的隧道，黝暗阴森，目力奇佳的高手，也只能透视到十丈左右，十丈之外，便是漆黑一片。
道口。一方巨大的石碑，上刻“阴阳界”三个怵目惊心的大字。界碑之外的平场上，默坐着近百人，僧道俗尼俱全，一个个面色凝重，垂头低首，像一尊尊的石像，不立不动。
此刻，日正当中，但场面却显得死寂阴森，似乎日头也失去了阳和之气。蓦地，一声凄厉刺耳的长啸从林中传出，虽是大白天，仍使人有鬼气森森之感。所有的人，纷纷立起身形，除了脸色转为悲愤惊惧之外，仍没有半丝声音。
啸声余韵未了，乌暗阴沉的林道中，幽灵般飘出一条白色人影，眨眼工夫已到了那块界碑近旁，悠然刹住身形，现身的赫然是一个身披重孝，手持哭丧棒，面如血色的中年汉子，目中闪烁着冷酷阴残的光焰，恶形怪状，令人不寒而栗。
人群起了一阵轻微和浮动。身披重孝的汉子，环扫现场一周之后，阴侧侧地道：
“各位如约而至，谅来礼物都带在身边了？”声音阴冷得不像是发自活人的口。人群中没半个答腔，
空气似乎已凝结住了。
身披重孝的汉子，瘦削的面皮一阵牵动，分不出是哭是笑，自顾自地又道：“本人‘东门守望使崔浩’，奉城主之命主持今天的交换事体，现在请各位按唱名顺序报名献礼！”话声中，哭丧棒向空一扬，昏暗的林道中人影又现，只见十几个黑衣劲装汉子，次第现身，每人肩头扛着一口白木棺材，径自走到东门守望使崔浩的身后，放下棺木，然后垂手伫立。
棺木一共十二具，整齐地排成一行。
人群中立起骚动，一个个面色惨变。当中一个身披大红袈裟的老和尚越众而出，高宣一声佛号，激动地道： “崔施主，这棺木之内……”
东门守望使崔浩冷冰冰地接口道：“十二位掌门人！”
一个虬髯头陀声如闷雷似地吼道：“什么？十二门派的掌门人业已入棺……”
东门守望使崔浩淡淡地道：“不错，进入死城的人等于踏入丰都地府！”
“死了？”
“可以这么说。不过，到了‘阴阳界’之外，就算还阳！”
众人同时松了一口气。
第一白棺材之后的黑衣劲装汉子高唱一声道：“少林掌门人慧果。”
那原先发话的老僧上前两步，合什道：“贫僧少林监院了凡，已携有敝派至宝‘降龙经，’，交换敝掌门！”
东门守望使崔浩阴森森道：“请交与本使者一鉴真伪。”
“阿弥陀佛，敝派尚不屑于鱼目混珠。”
“嗯，这一点本使者信得过，献经吧！”
“贫僧请先见过敝掌门人！”
“这……好，出界还阳！”站在棺木之后的黑衣劲装汉子，托起棺木，跨步“阴阳界”界碑之外，然后放下棺盖……
所有各门派高手的目光，全集中在那具盛放着少林掌门存慧果大师的棺木上，每一个人的心都提到了口边，有的额上竟紧张得渗出了汗珠。
工夫不大，棺木中颤巍巍地立起一个白眉老僧。监院了凡合什躬身道：“弟子参见掌门法驾！”
少林掌门慧果大师骇异莫名地朝现场一扫，道：“怎么回事？”
监院子凡激动地道：“寺内接获此间城主传柬，今日此时，在此地以本派‘降龙经’换取掌门人……”
慧果大师脸色遽变，厉声道：“以本派传经之宝换取本座的生命？”
“是的，掌门人一派之尊……”
“住口，本座被擒为‘死城’阶下之囚，业已辱没少林百年来之清誉，使全寺蒙羞，若再以派中至宝求取苟全，将何以对列代祖师在天之灵，了凡！”
“弟子在！”
“立即携经返回少林，经在人在，经亡人亡！”
“掌门人……”
“不许多言，这是本座最后一次谕令！”
监院了凡惨然变色，全身簌簌而抖。东门守望使崔浩冷哼了一声道：“了凡和尚，时间不待了！”
监院了凡进退失据，不知如何是好。
突地，少林掌门慧果大师跨出棺木之外，就地跌坐，阉目垂睑，脸上浮起两朵红云，微哼声中，五官同时溢出鲜血。
所有在场的高手齐齐发出了一声惊呼。这一代高僧为了门派声誉，竟然自断心脉而亡。监院了凡蹬蹬蹬连退数步，面上的肌肉急剧地抽擅着。
东门守望使崔浩僵尸般的面上，居然现出了骇然之色，少林掌门此举，可能太出乎他意料之外。
立即有四个虎面僧人，越众而出，满面悲愤之色，向界碑之前欺去……
了凡袍袖一摆，阻住了四个弟子，自己则举步向慧果大师遗体走去。
东门守望使崔浩沉声喝道：“大和尚意欲何为？”
了凡似是竭力抑制冲动的情绪，语带激愤地道：“敝掌门业已圆寂，贫僧……”
“要带走遗蜕？”
“不错！”
“慢着！”
“施主有何见教？’
“如要带回尸体，仍然要以‘降龙经，交换！”
四个少林弟子早巳按撩不住，虎吼一声，扑上前去……
“回去！”暴喝声中，那守伺在棺旁的黑衣劲装汉子，扬手劈出了一道排山劲气，劲风雷动之中，四个虎面僧人，竟然被硬生生地追回原地。一个无名小卒，能在举手之间迫退四个少林高手， “死城”的武功，的确高得令人恐怖。所有在场的高手，莫不在心里打了一个冷颤。
少林监院了凡手握“降龙经”，战抖不已。他不能弃掌门遗蜕于不顾，但如交出”
降龙经”，不啻把派中不传之秘技，助长奸人为恶，慧果大师岂非是白死了，左思右想，终竟无法决定行止。
东门守望使崔浩阴冷地道：“大和尚，你可以退下去多多考虑，现在该轮到武当‘太虚真人’了！”
了凡率四僧退入人群，一个五绺长须飘指的中年道士，抢步上前，稽首道：“武当‘三阳’，已带有本门‘上清秘录’在此，不过……”
“怎么样？”
“贫道循少林之例，先见过本派掌门！”
“可以！”第二名黑衣劲装汉子，托起身前棺木，走到第一具棺木之旁放落地上，然后开棺，不久，棺内立起一个头戴九梁冠，身着玄色道袍的老道。这老道正是武当掌门“太虚真人”。
太虚真人显然也不明究里，愕然四顾之后，迫视着三阳道人道：“来此何为？”
三阳道人铁青着面孔道：“特来恭迎掌门人回驾？”
“回驾？”
“是的！”
“你手捧何物？”
“上清秘录！”
“这是本派重宝，你敢……”
“弟子赉长老之命，以此作为换取掌门人回驾的献礼！”
太虚真人目射厉芒，再次遍扫全场一周，最后目光落在身侧少林掌门慧果大师的尸身上，点了点头，道；“本座明白了，
—年之前， ‘死城’派出高手，劫持各门派掌门人，目的就是要以之作为交换各门派不传秘技的人质，慧果道兄做得好，三阳……”
“弟子在！”
“武当清名，不能毁于本座之手，退下去！”
“掌门人……”三阳道人话声未已，“太虚真人”的手掌已拍向自己的“天灵”。
众高手惊叫声中，“太虚真人”的尸身缓缓倒回棺木之内。
东门守望使崔浩生气全无的脸上已变了色，口中却发出一连串使人毛骨悚然的狞笑，手中哭丧棒一挥，厉声道：“时限所迫，本使者不能一一答理，启棺！”另十名黑衣劲装汉子轰地应了一声，揭去了十副棺盖。场面呈现空前的紧张。
十具棺木之内先后立起九条人影，一道、二尼、六老者。最末一具棺木却无动静。
东门守望使崔浩森冷的目光一扫九个棺中人，大声道：
“各位都是一门之长，本城曾屈留各位一年的时间，现在各派如照本城柬约，献上指定的礼物，可以换取自由， ‘少林’，‘武当’两掌门人无意还阳，业已自决，各位如有什么打算，请立即表示，否则按顺序交换！”
一道、二尼、六老者一阵面面相觑之后，其中响起数声悲啸，一尼两老者运掌自决，栽回棺中。高手群中又是一阵沸腾。
东门守望使崔浩狞声遭：“好，‘峨嵋凌云师太’、‘青城神剑南宫仁’、‘华山断云手莫宇’，自愿追随少林、武当两掌门，之后，其余各位谅无异议了，现在开始献礼！”．
于是崆蛔、衡山、泰山，太极、邛崃、点苍等六门派，先后交出了传派之宝。人影在浮动中逐渐减少。最后，少林、武当、峨嵋、青城、华山也终于悲愤无已地交出了备妥的秘笈，
所不同的是这五门派接回去的是五具尸体。
人影散尽，场中剩下一个年约二十左右的白衣劲装佩剑少年。白衣少年剑眉星目，猿臂蜂腰，秀逸之中带着三分粗犷，
只是他面上如罩寒霜，阴冷之气，实在不亚于那恶形怪态东门守望使崔浩。
此刻，他凝目注视着最后一口虽揭了棺盖而不见人出来的棺木，面上的寒气却愈来愈重，隐约中透出了层层杀机。
东门守望使崔浩打量了白衣少年一阵之后，阴声道：“小子，你是‘桐柏’门下？”
白衣少年目光转向了崔浩，以更冷的声音道：“不是！”
“什么，你不是‘桐柏’门下？”
“嗯！”
“来此则甚？”
“代‘桐柏派’赴约！”
“报名！”
“宇文烈！”
“桐柏老人与你是什么关系”
“武林同源，就这么点关系！”
“哼，难道‘桐柏派’的人死光了，要你代表赴约？”
“阁下猜得不错，几乎死光了！”
东门守望使崔浩微微一怔之后，道： “无字真经带来没有？”
宇文烈依然不疾不徐，冷得不带丝毫情感地道：“当然带来了！”
“拿出来吧？”
“人呢？”
“谁？”
“桐柏者人！”
“你可以领一具尸体回去！”
宇文烈目中寒芒大炽，厉声道：“尸体，什么意思？”
“换命的期限是一年，‘桐柏老人’逾限三日，已无法还阳了！”
“贵门手段够辣！”
“小子，你莫非想找死？”
“在下还不想死！”
“如此，把‘无字真经’交出来。”
“柬约是献经换命，人死，为什么还要献经？”
“换尸！”
“对不起，在下不想完成这交易！”
“那你就把命留下！”
“在下说过还不想死！”
“可是你已经死定了！”
“未见得！”
“哈哈哈哈！”
“有什么可笑？”
“武林中敢以这种态度对老夫说话的，数你第一人！”
“你算什么东西？”
“嘿嘿，小子，你真挺不知死活！”随着嘿嘿阴笑之声，东门守望使崔浩扬掌向宇文烈挥去。
宇文烈正待举掌还击，忽地发觉对方这一掌无声无臭，半丝劲道都没有，看来似是虚晃作势，心中不由一愣，正自不解之际，只觉一股寒气直攻内腑，顿时机伶伶打了一个冷噤，暗叫一声“不好！”再度提气时，寒气突向经穴流窜，有如针扎剑刺。
东门守望使崔浩轻蔑地道：“小子，你还有四个时屉的生命，现在交出‘无宇真经’领走‘桐柏老人’的尸体，老夫好回城交令！”
宇文烈一颗心直往下沉，但表面上仍不动声色，冷冷地道：“在下受托以真经换人，而不是换一具死尸！”
“可惜你迟了三天！”
“各大门派均在今日午时……”
“桐柏派稍有不同，柬上已有说明！”
“该派遭遇意外……”
“那是桐柏派的事！”
“三日之差，而毁了一派掌门，这种作为人神共愤……”
“小子，‘死城’铁律，只一不二！”
宇文烈双目几乎喷出火来，切齿道：“好，桐柏老人遗体请妥为保存，在下有一天将再来拜访！”
东门守望使崔浩不屑地道： “可惜你永远不会再有这一天！”
宇文烈冷冷一哼道：“在下不死，会来收这笔帐的！”
“但你却非死不可，四个时辰之后，必然名登鬼录！”
就在此刻，一缕极细但却十分清晰的语声，传入宇文烈的耳，显然有人以传音入密之术向他发话，从这丝丝如钢的语音看来，对方功力相当深厚。 “小了，受人之托，忠人之事，立即交出‘无宇真经’，换去桐柏老人的尸体，否则尸既不能全，经也不能保！”
宇文烈大是骇然，这发话警告自己的是谁？心念甫动，那声音又起，意颇焦急。
“小子，你已中了‘死城’独门阴功‘冰魄煞’，四个时辰必死无疑并非虚声恫吓，目前你切不可妄动真力，否则两个时辰都活不到！”
宇文烈寒气大冒，死亡的阴影立笼心头，但冷傲孤僻的性格，马上否定了死亡的恐怖，他的手指按上剑柄，蓦然一提真气，立感全身虫行蚁咬，砭骨寒气，穿经过穴，那种痛苦，简直不是一个人所能忍受的，额上顿时爆出了粒粒汗珠，筋肉急剧地抽拗绞扭，眼前金花片片。
他废热地垂下了手，心灵的痛苦，犹在肉体之上，他明白出手已是不可能了。脑海里浮现出一个重伤垂危的少女，耳边响即断肠的衰鸣：“苍天！神祗！给我力量，让我在赎回爹爹生命之后再说……”“我要死了，我死不瞑目啊！妈，你死而有知，为什么不……”“我信托你，我等待你，别让我在绝望中死去！”
骤然之间，他作了最大的决定，伸手取出了“无字真经”，递了过去，道：“阁下，我宇文烈如果不死，要加倍讨还这笔帐！”
东门守望使崔浩面上的肌肉微一牵动，接过了“无字真经”，狞声道： “小子，但愿日从西出，有这种奇迹发生，请吧！”
宇文烈咬牙从棺内抱出桐柏老人的尸身，背在背上，踏着踉跄不稳的步子，向峡谷之井奔去。奔行了五里左近，背上的尸体愈来愈沉重，使他不胜负荷，冷汗，已湿透了他的白色劲装，步履由缓慢而逐渐迟滞，终于，他踬扑谷道之中， 欠振无力。
他冷漠而生硬的面上，绽开了一抹笑意，但这笑是怆然的，像是对命运的嘲笑。。
他半坐起身躯，以手撑地，眼望苍穹飘浮不定的白云，喃喃地道：“看来那女孩子真的要绝望而死了！”蓦地眼前一花，
接着身躯被人挟起，电掣而驰。
顿饭工夫，来到一密林之中，身躯落地，他才看清挟带自己的赫然是一个乡村学究模样的半百老者，面色晦暗，稍嫌阴沉，但两眼却泛散逼人青光，不但自己，连桐柏老人的尸体也一并带到了这林中。遽然之间，他木然不知所语。
那老者熟视了他片刻之后，当先开了口：“小子，你叫宇文烈？”
声音入耳，似曾相识，他想起那以“传背入密”之法向自己发出警语的人，于是，他挣扎着站起身来，一抱拳道：“是的，前辈就是方才向晚辈提忠告的人？”
“不错！”
“请问上下如何称呼？”
“老夫姓名早失，你……你……叫我‘诛心人’好了！”
“诛心人？”
‘嗯！其身当丧，心亦可诛！”
宇文烈心中一动，尚未开口，诛心人已接着说道：“小子，你中了‘冰魄煞’，最多还有三个时辰可活！”
宇文烈面露一丝苦笑，平静地道：“晚辈知道这一点！”
诛心人冷冷地道：“你不怕死？”
“人力无法挽回的事，怕又有何用，只是心有未甘罢了！”
“什么事不甘心？”
“不甘心死亡来临过早，使许多心愿成空！”
“什么心愿？”
“恕无法相告！”
“可是，小子！你偏偏碰上了我！”
“怎么样？”
“除‘死城’中人外，我可能是唯一能救你不死的人！”
宇文烈心中大是激动，心念一转之后，道：“前辈要救晚辈不死？”
诛心人一颔首道：“有此打算。”
“为什么？”
“不为什么，我高兴这样做！”
“必然有其理由？”
“小子，你再罗嗦，我可能抖手一走。”
“晚辈必死之人，并没有一定要求生的奢望！”
“嗯，你的嘴倒是很硬。如果我说不出任何理由呢？”
“至少须要有条件！”
“条件？”
“是的！”
“我说是无条件呢？”
“晚辈不愿平白受恩！”
诛心人眼中冷芒熠动，一捋倾下长须，愠声道： “小子，难道要老夫反过来求你不成？”
“晚辈没有这个意思！”
“那你是什么意思？”
“只是不愿平白受惠，唯恐无法偿还！”
“老夫岂是施恩望报之人？小子，如果是在二十年前……”
“怎么样？”
“老夫已一掌劈了你！”
“现在呢？”
“老夫要救你！’
“晚辈不接受呢？”
“那可由不得你！”话声中，一掌拍向了宇文烈。这一掌说快不快，但却奇诡绝伦，宇文烈寒煞攻心，真气不能提，竟然避无可避地被击中了“七坎”大穴，闷哼一声，晕了过去。醒来之时，但见红霞满天，已是黄昏时分，目光转动，诛心人踪影不见，身旁静悄悄的躺着桐柏老人的尸体。试一运气，但感经脉畅通，毫无不适之感，心中可就疑云重重了。 “诛心人”到底是何许人物？何以武林中从未听人道及有这名号？他救自己的目的何在？何以又不辞而别，如神龙隐现？他说：“其身当丧，其心可诛！”是什么意思？世间十恶不赦，罪大恶极的人，说什么也不会用名号标榜自己是该杀的人，这完全超越情理之外，原因何在呢？
一声苦叹，结束了紊乱的思潮，只剩下了一个意念，便是欠了那神秘的“诛心人”
一笔大恩。
夜幕降临，他想，这正是赶路的好时机，如果大白天他带着桐柏老人的尸体上路，难免惊世骇俗。于是，他负尸出林，认了认方向，专拣小路疾奔。
一路之上，诛心人的影子，一直在他脑海里盘旋，驱之不去。他不相信相信诛心人会无缘无故地对他援手，尤其对方说过“除了我之外，世间无人能解这‘冰魄煞’的寒毒”，他何以甘冒与“死城”为敌之险来救自己？这决非偶然，但，他又叫人无法蠡测。
正行之间，突听一声冷喝道：“站住！”
宇文烈不由暗吃一惊，马上刹住身形，一条人影已近身前，赫然又是那诛心人，对方在替自己疗伤之后，不告而离，
现在又忽焉而来，的确令人莫测高深，当下剑眉一蹙，道：
“晚辈先行谢过疗伤之德，将来必有以报！”
“事情过去就不必再提！”
“前辈有何见教？”
“你先把背上的尸体放落！”
宇文烈依官放下“桐柏老人”的尸体。
诛心人目光朝四下一阵扫掠之后，压低了声音道：“小子，老夫有件事请你办！”
宇文烈微感一怔，暗忖：来了，对方救自己果然另有用心，但大丈夫恩怨分明，受人滴水之恩，必涌泉以报，若非对方，自己早死于“冰魄煞”的寒毒之下，这事实不容抹煞。可是，如果对方要自己办的事是有背“武道”的事……
心念之中，沉声道：“晚辈有句话事先说明！”
“讲吧。”
“晚辈受前辈救命之恩，若有所命，赴汤蹈火，在所有辞，不过……”
“怎么样？”
“如所命有乖道义纲常，晚辈恐难接受！”
诛心人嘿地一声冷笑道：“如果事实正如你所说呢？”
宇文烈一怔神之后，慨然道：“晚辈一命是前辈所救，仍请出手毁了晚辈，彼此互不相欠！”
诛心人拊掌笑道：“妙极了，小子，看来你与老夫确实投缘，老夫救你本是出于一时冲动，说过无条件就是无条件，至于要托你办的事，虽说不上是武林空前盛举，但也并非小事，关系着当今各门派的盛衰荣辱，以及武林的命动……”
宇文烈不由悚然而震，口里发出了一声：“哦！”
诛心人又道：“老夫请你办这件事，会给你代价……”
宇文烈急声道：“既屑正义之举，晚辈誓必完成，代价两字请收回！”
“那老夫救你岂非成了预谋？”
“晚辈不做此想！”
“不，老夫一言不二，除非你拒绝办这件事。”
“前辈何妨先谈事情本身？”
“嗯！……如此你听着。老夫身份特殊，仇家不择手段，必欲置我死地而后已，所以在老夫而言，生死难料……”说着，递过一个小小布卷，道：“你收下！”
宇文烈迟疑地道：“这是什么？”
“你先收下，老夫再告诉你！”
宇文烈只好接过手来。
“ 诛心人沉重地说道；“这是老夫匆匆绘就的一幅图，图中打有‘十’字记号的地方，藏有一批东西，这批东西，关系着整个武林的命运，当若干时日之后，武林中道长魔消，你可以按图发掘，照附柬行事……”
“前辈的意思是……”
“老夫生死极难预卜，而这批东西却非处理不可，惟恐老夫一旦遭了意外，这批东西岂非永久沉沦，所以事先托你代办这件事！”
“为何不现在处理？”
“不能，那将为各门派带来不测之祸，非要等到武林承平之日，才能处理”
“晚辈可否先问这批东西究系何物？”
“老夫不能告诉你！”
“如若事情并非如前辈所料……”
“今后你我见面的机会可能很多，如老夫幸而留得性命在，这事情仍由老夫自行处理，这不过是一种未然之计！”
宇文烈低头思索了片刻，道：“晚辈答应！”
诛心人用手重重一拍宇文烈的肩头，道：“小子，一言为定，记住，时机未至，切不可从事，同时这幅图更不可以落入他人之手，否则结果同样不堪想象！”
“晚辈记下！”
“现在老夫传你一种功力，作为交换！”
“不！”
“你不愿意？”
“晚辈尚欠前辈大恩未报，这件小事理应效劳！”
“你知道老夫将传你一种什么功力？”
“不管什么，晚辈不接受！”
“如果是一种足以抗御‘死城’绝技‘冰魄煞’的功力呢！”
宇文烈不由心中一动，但一转念之后，冷冷地道： “敬谢！”
诛心人一瞪眼道：“看来老夫只好收回那幅图了？”
“这……”
“小子，老夫传你‘赤阳功，作为交换！”
“什么！‘赤阳功’？”
“不错，怎样？”
“晚辈听人说过这‘赤阳功’是一切阴寒掌力的克星。”
“你说对了，否则老夫怎能迫除你身中的寒煞！”
“晚辈心领了！”
“什么，你还是不接受？”
“受惠一次，已令晚辈有欠偿之感，岂能一而再……”
诛心人摇手止住宇文烈的话尾，道：“你身中‘冰魄煞’，经穴之中必有残留，比如说‘鹊桥’与‘熏楼’之交，外力殊难达到，必须靠本身予以炼化？否则后患无穷，是以老夫决心要传你这神功，一立面也可以说是自私，因为老夫不希望你稍有意外，将来才能为老夫办那件事！”
宇文烈踌躇半响之后，毅然道： “好，晚辈记下这笔恩情。”
诛心人微哼了一声道：“那是你自己的事，老夫不管。现在听老夫述出口诀！”
说着，把口诀念了一遍，然后又道；“坐下，老夫助你速成！”
宇文烈依言就地跌坐，按所授口诀运气行功，一只手掌，轻轻地附上“天灾”大穴，接着，一股炙热的劲流，冲穴而入……功圆果满，天已破晓。
诛心人道了声“后会有期”，眨眼而逝，身法之奇快，惊人至极。
宇文烈心中有如梦幻一般的感觉，把那个小布卷贴身藏好，然后负起桐柏老人的尸体，重行上道。
过午时分，宇文烈来在一座破庙之前。这破庙僻处荒郊，香火早绝，平常可说是人迹罕到的地方。
他高叫了一声：“曹姑娘！”寂然没有回应。
他一脚踏入庙门，再唤了一声：“曹姑娘！”仍然没有半点反应，一颗心不由忐忑起来。莫非她伤重不治而死了？莫非她不耐久候而离开了这破庙？莫非……
心念之中，疾步奔到殿堂之内，登时一窒，果然不见半丝人影。
他与桐柏考人的女儿曹月英陌路相逢，因见她重伤将死，遭遇奇惨，动了侠义之心，慨然代她赴“死城”赎命之约，约定在这破庙相见，不见不散。现在曹月英人影已杳，倒叫他有些进退维谷。
呆了一阵之后，把桐柏老人的尸体放落在石供桌之前，然后开始在庙内搜索，希望能发现些蛛丝马迹。他判断曹月英主动离开的成分不大，因为她不可能不等待他回转，极可能的是遭逢了意外。
一年以前，桐柏老人在桐柏山中巧获一部上古秘笈“无字真经”，直至桐柏老人被“死城”绑架，传柬指定以“无字真经”作赎，事遂传出江湖，”些武林败类为了觊觎这部“无字真经”，公然血洗“桐柏派”，曹月英挟经而逃，几经恶战，终于走脱，但已重伤将死，根本无力去践约赎他父亲的性命，巧逢宇文烈，于是，在万般无奈之下，把这部人人垂涎的真经交与素昧平行的宇文烈请代赴约。宇文烈以“无字真经’换回了一具尸体，还险些送了性命，曹月英再度落入那些武林败类之手，并非不可能。
突地，宇文烈发现殿墙盾壁坍口之处，血迹斑斑，心头剧震之下，弹身射向坍白，目光扫地，忍不住惊呼出声。坍口外丈许的草丛中，赫然横摆着一条断臂，粉白细腻，不问可知是属于女人的。
莫非曹月英已遭了毒手？这断臂的属于她的吗？
他与曹月英根本没有什么关系可言，仅只是在某种巧合的情况下，他本“武道”
的精神，替她办这件事，现在，曹月英离奇失踪，极可能已遭不测之祸，他势不能一走了之，好歹总要弄个水落石出。
斑斑血渍，一路洒向庙后。宇文烈循着血迹搜去，越过只剩下尺许墙基的围墙，一片密林展现眼前，血迹已不可辨。正待欺身入林之际，一阵血腥味扑鼻而来，心中又是一惊，目光游扫之下，发现两丈外的一丛矮树之中，露出一片裙角。
他一个纵步到了矮树丛前，拔开枝叶，赫然是一具独臂女尸，但却不是曹月英，不管死者是谁，既然陈尸此间，必与曹月英失踪有关。心念几转之后，终于闪身入林，展开搜索。足足两个时辰，他搜遍了周近五里范圆每一个角落，一无所见，连一点可疑的迹象都没有发现。
他颓然返回硅庙，在殿前院落之中，掘了一个大坑，把桐柏老人埋葬了，然后取过庙中一块石码，把原来的字迹抹去，运指大书；“桐柏老人之墓”六个大宇，下署宇文烈敬立。
他的目的是，如果曹月英不死，可能会重返破庙，她见了墓碑，自会明白一切，自己也算是对她有了一个交代。
诸事停当，正待转身出庙，募然，一阵人语之声，由远而近。
宇文烈心念一动，闪身隐入偏殿之内，伏在窗口后，眇起一目，从隙缝外望……
三条人影，掠入正殿之中，片刻之后，又出现殿廊之上，其中一个是个驼背老者，一袭土蓝布长衫，掩章膝盖，虽是个驼子，但身量却与普通人相等，如果直起背来的话，至少要比一般人高出一头。另一个身着锦衣，年在四十左右，满面奸邪之气，第三个是个花倍年华的少妇，左袖齐上臂而断，斑斑血渍，染透了半边身。
宇文烈几乎失口而呼，那少妇赫然正是不久前在庙后矮树丛中所见的那失臂女尸。
难道死了的人还会复活？要不就是她根本没有死，只是暂时昏厥，自己一时粗心，没有看出来？
再一注目，不由寒气大冒，那少妇右手，赫然握着一支断臂，神色自若，似乎失去了臂在她看来根本不算回事。天下竟然会有这等怪事，尤其是一个花信年华的少妇。
两男一女沉默了片刻之后，锦衣中年首先发话道：“三妹，你没事？”
那少妇嗲声媚气地道：“没事，这一掌还挨得起！”
宇文烈在暗中大是惑然，对方断了一条手臂，竟称没事，连提都不提，边可真是匪夷所思了。
锦衣中年目注驼背老者道：“大哥，是否就此罢休了？” ．驼背老者目暴凶芒，—阵怪笑道：“笑话，若非我三人分途兜截落了单，魔剑王平算什么东西！”
突地，一个阴森刺耳的声音接话道：“蒙山三怪又算什么东西？’三人面色大变，齐齐怒哼出声。
宇文烈确实吃惊不小，想不到这两男一女竟然会是黑白道闻风丧胆的蒙山三怪，三怪是同门师兄妹，老大神风驼轻功震世，来无影去无踪，老二人面兽心，残狠绝伦，三妹三手妖狐，淫荡成性。三人有一个共通点，就是一般的心黑手辣，武功也高得出奇。只不知三怪何以惹上了以杀人为乐的魔剑王平？
心念之中，只听“三怪”之中的老二人面兽心森嘉一笑道：“王子，有种的现身出来！”
微风飒然中，一个形态猥琐的枯瘦老者，鬼魑般地从殿廊的西端出现，腰系一柄长剑，剑身黝黑无光，竟然没有剑鞘，由于人长得矮小，剑尖几乎触及地面。
宇文烈错愕不已，名震武林的杀人王‘魔剑’，就是这么个不起眼的糟老头，真是人不可貌相了。
三手妖狐堆下一脸媚笑，俏生生地道：“王平，这笔帐如何算？”
神风驼接着声如雷吼般的道：“姓王的，蒙山三怪睚毗必报，咱三妹被你一剑断臂，又被掌击重伤……”
魔剑王子瞩嘿一笑遭：“驹帚．令师妹断臂彼此心照不宜，至于那一掌，在下巳留了情，拍中晕穴是有之，若说重伤倒未必！”
人面兽心冷冷地道： “凭你闻下这么两名话就交代过去了？”
魔剑王平凶睛一瞪道：“依你说呢？”
人面兽心阴声道：“你自断一臂，毁去魔剑，这段粱子揭过不提……”
“哈哈哈，你认为办得到吗？”
“如要我兄妹动手，可得加上利息！”
“兄台愈说愈奇了！”
“不信可走着瞧！”
“三怪”互望了一眼，举步向魔剑王平欺去，眼一花，神风驼已不知用什么身法，公然转到了魔剑王平身后，形成夹峙之局。
魔剑王平似将三怪毫不放在心上，稳立原地悠闲地道：“三位可知本人此来的用意？”
三怪一怔，止住进迫之势，老大神风驼道：“有话快讲！”
魔剑王子并不回顾神风驼，声音却已变得冷厉地道：“三位把那小妞儿如何了？”
三怪面现茫然之色，人面兽心冷哼了一声道：“阁下说谁？”
“桐柏老人的宝贝女儿！”
“阁下弄什么玄虚？”
“三位心里清楚！”
“一点也不清楚。我兄妹一时大意，被你得手，现在又来这一套，姓王的，告诉你，‘无字真经’你阁下无法安享”
“噫！奇怪！’
“什么奇怪？”
“那小妞儿失踪了！”
“哼，少来这一套，谁能从‘魔剑’手下带走一个活生生的人，这话……”
宇文烈已从对方口中知道曹月英先被蒙山三怪挟持；随后又被魔剑王平劫走，现在，又不知落入何人之手，这人既能轻而易举地带走曹月英而不为魔剑王平发觉，这份身手，的确骇人听闻，自己是不是该管呢？
魔剑王平突地朝院中一指道：“那是什么？”
“三怪’同时哦了一声，四个魔头同时弹身院中，敢情四魔直到此剿，才发现院中多了座新冢。
人面兽心惊呼道：“怪事！‘桐柏老人之墓’……”
三手妖狐也骇然道：“宇文烈敬立，宇文烈是谁？”
魔剑王平也以迷茫的声调道：”奇怪！桐柏老人怎会被葬 此地，而且这怪事发生在一个时辰之内……”
神风驼冷冰冰地插口道：“十有九成那‘无字真经’巳被这叫宇文烈的拿去赴‘死城’之约，双方约定在这破庙见面，不然那妞儿身边何以搜不出‘无宇真经’，桐柏老人又何以被葬此间，看来我们枉费心思了！”
宇文烈暗惊这大怪心思的缜密，推测得宛若耳闻目见。
人面兽心阴阴地道：“大哥推测得极是，但是否也有可能是那从王兄丰下劫走小妞的人故意布的疑阵呢？”
三手妖狐点了点头，道：“极有可能！”
人面兽心道：“掘墓一看，便知真假！”
宇文烈登时心火大冒，暗骂了一声：“找死！”
神风驼沉哼一声：“这有何难”举掌便朝坟堆劈去……
“住手”暴喝声中，四个魔头同感一震，神风驼硬生生撤回了掌力。一个白衣劲装佩剑少年，倏然出现在偏殿阶沿之上。他，正是宇文烈。
四个魔头发现出声喝止的竟然是个二十不到的毛头小子，禁不住哑然失笑。
三手妖狐右手仍紧握着那只断臂，眉开展笑地上前数步，格格媚笑道：“小兄弟，你叫什么名字？”
宇文烈冷眼一的扫三手妖狐，口里哼了一声，并不作答。
这—眼冷漠森寒，犀利如刃，名列三怪的三手妖狐竟然为之芳女一震，暗忖，天下竟然有这等冷漠的人，偏又长得那么俊，一窒之后，媚眼斜抛，扭腰摆臂，又向前移了一步，嗲声道：“哟，小兄弟，你没听见姐姐我对你说话？” ．宇文烈看不惯这种妖媚之态，脱口骂了一声：“不要脸！”
三手妖狐可能还是第一次被人当面辱骂不要脸，登时粉腮大变，眉目现煞，厉声道：“你骂谁？”
宇文烈冷冰冰地道：“除了你大概不会有别人！”
“你知道我是谁？”
“一头骚狐狸！”
“小子，你找死！”喝声中，身形一旋，闪电般以手中断臂点向宇文烈‘七坎”
重穴，出手快捷奇诡，实非一般武林高手所能望其项背。
宇文烈不接不架，对点采靳臂视若无睹。“七坎”重穴如被点中，轻则成残，重剐丧命。
就在即将点中的分秒之间，三手妖狐突然地收势。
宇文烈不屑地道：“为何不点？”
三手妖狐又恢复荡态，骚媚入骨地道：“小兄弟，姐姐我确实不忍心伤你！”
宇文烈剑眉一挑道：“凭你还伤不了我，别装你的臭美！”
三手妖狐粉腮又变，冷喝一声道：“小子，你就试试看！”
声落招出，快逾电光石火，仍是用那只断臂，戳向“旋玑”“乳中”“中堂”三大要穴。
宇文烈纹丝不动，硬承受了这一招三式。
惊呼声中，三手妖狐连退数步，骇然望着宇文烈不能出声。
谁也想不到这名不见经传的少年人，功力已到了“闭穴易位之境。”
神风驼栗声道：“三妹，你退下！”
宇文烈冷哼一声道：“来而不往，非礼也！”也字离口，手掌已挥了出去。这一掌玄妙无比，三手妖狐竟然避无可避地被震得退了五六个大步，几乎栽了下去。这一手，看得在旁的三个魔头大是骇然。
三手妖狐粉腮通红，目中杀机大炽，娇躯一挪，正待……
人影一晃，神风驼已横栏在三手妖狐身前，迫视着宇文烈道：“小子，你到底是何人门下？”
宇文烈寒声道：“这你可以不必问！”
“你不会没有名字吧？”
“在下宇文烈！”
“宇文烈就是你？”
“不错！”
“桐柏老人尸体何来？”
宇文烈心念疾转，自己此刻如不把话说清楚，桐柏老人难免遭毁墓之厄，同时也为曹月英带来无穷后患，当下冷静地道：“从‘死城’以‘无字真经’换得！”
四魔不由面面相觑。
魔剑王平双睛一瞪道：“是你小子代那妞儿赴约？”
“你说对了！”
二怪人面兽心冷凄凄地道：“打开坟墓，看看是否真的桐柏老人，真假立判！”
大怪、三怪立即附和。
宇文烈登时面罩杀机，怒声道：“桐柏老人一代门派宗主，既遭不幸，你等竟然连尸身都不放过？”
人面兽心嘿嘿一声冷笑道：“本人一向眼见是实，耳闻是虚！”
宇文烈飘身下了阶沿，厉声道：“在下忠告四位最好是少作孽！”
神风驼暴喝道：“小子，你还敢怎么样？”
宇文烈寒声道：“杀人！”
“哈哈哈哈，小子，你杀得了谁？”
“各位无妨试试看？”
“老夫成全你！”随着喝话之声，一道排山掌力朝宇文烈劈了过去。
宇文烈面上杀机更浓，双目暴射粟人寒芒，但却不闪不避，也不接架。狂涛怒卷之中，宇文烈退了三个大步。
四魔大是骇然，对方竟然硬承三怪之首的神风驼一击而面不改色。
宇文烈右手徐徐按上剑把……神风驼心中虽惊，但老脸却有些挂不住，双掌一圈，再度呈攻击之势，有如万均雷霆，奇诡狠辣，世无其匹。人面兽心若有所悟般地怪叫一声：“大哥速退！”叫声未已，惨号已破空面起，血花四溅。神风驼头碎额裂，砰然栽倒。
宇文烈的确是面不改色，手中一柄奇形怪剑尚呈下击之势，剑身上的脑血清沥，令人怵目惊心，不，那不是剑，说是一支带柄的尺还恰当些，它没有刃口也没有尖锋，只是一根平头铁尺，隐隐泛出青光。
三手妖狐惊呼一声：“阎王剑！”
魔剑王乎与人面兽心顿时面色剧变，眼中尽是骇芒。
人面兽心战声道：“阁下是铁心……”
宇文烈冷极的道： “既知此名号。想来必知道所立的规矩！”
魔剑王平半声不吭，弹身飞逝。
人面兽心向三手妖狐施一个眼色，双双弹身而起……
“慢着！”喝声不大，但似乎别具威力，两怪居然乖乖地刹住了身形。宇文烈用手朝神风驼的尸身一指，道：“带去！”人面兽心片言不发，挟起神风驼的尸体，与三手妖狐疾掠而逝。
宇文烈缓缓把“阎王剑”入鞘，痴立片时，向桐柏老人的坟墓，作最后一瞥，举步便向庙门走去。方自一脚踏出庙门，不由地呆住了。庙门之外，摆着一赝彩色小轿和一只小巧的画舫相距约两丈。
荒山野寺，一顶小轿已够令人惊奇，画舫本是水上之物，而今不但上了陆地，竟然呈现在这种人迹罕至之处，的确有些不可思议。
宇文烈呆了半响，不见动静，心想，我得看看是怎么一回怪事。心念之中，举步前欺，走出四五步，距轿舫约三丈之外，突被一股无形劲气所阻。他这一骇，非同小可，立即意识到这轿舫之中，隐有功力极高的能手，双方如埋晃在练一种奇门功力，必然是在以真力拼斗。他试着运气前欺，无形劲气立生感识破，一道反弹之力，把他震得一个踉跄。他确确实实的震惊了，窒在当场，无法动弹。
有顷。只见画航晃了两晃。彩色小轿之中，传出一个冷漠但娇脆悦耳的女人声音道：“你可以走了，明年此日再见！”
画艏中传出一叹叹息，一个悲怆的男子声音道： “筠妹，你这是何苦……”
那女子怒声道：“冷子秋，你什么意思？”
画舫中的男子低声下气地道：“筠妹，二十年来，难道你不折磨我不够？”
“哼，折磨，你想破坏当初的约言？”
“筠妹，人生一世，草逢一春，你我的青春都已退色了……”
“别想用言语打动我的心，既有今日，何必当初！”
“筠妹，二十年了，你还不原谅我当年一时之错？”
轿中女子似被之句话所动，沉默了片刻，仍又冷冰冰地道：“是地，在你是一时之错，在我却是终身痛苦！”
画舫中的男子又是一声长叹道：“筠妹，照此下去，将作何了局？”
“了局？哈哈哈哈……”小轿中传出一连串凄清的笑声，最后笑声变成了啜泣。
宇文烈突地想起武林中盛传不衰的两句歌谣：“妾随彩轿 至，郎乘画舫来”。
彩轿画舫分别紧代表两名功力深不可测的男女高手，专管人间不平事，武林宵小一听那两句歌谣，亡魂丧胆，据说舫轿形影不离，是对年青夫妇，但没有人见过这一对武林奇人的真面目，这一对怪异夫妻之突然绝迹江湖，其中定有一个离奇动人的故事，也可以算得上是一件武林秘辛。
轿舫中人，似乎完全没有觉察出宇文烈的存在，仍旧争论不休。
彩轿中被称作筠妹的女子，自动地止住了哭声。
画舫中被唤为冷子秋的男子开口道： “筠妹，二十年了，你还消不了这口气？”
轿中女子凄厉地道：“冷子秋，当初约定每年此日见面较量一次，如你胜了，我马上自决；如我胜了，第二年再来，你问我将来作何了结，你想法胜过我，我死，一切都了结了！”
这种约定，不但荒唐不经，而且完全不近情理，宇文烈几乎失口而笑，照此而论，男的功力再高也不敢胜过女的，败了，还可图每年一见，胜了，这场戏就算落幕。
舫中人近乎悲愤地道：“筠妹，二十年来，我跑遍了白山黑水，大漠边荒，就是找不到白世奇那厮的踪迹，也许他已经死了！”
宇文烈不由必中一震，神风帮帮主“玉神龙白世奇”之名，他听说过，白世奇不但武功深不可测，而且风标绝世，被誉为天下第一美男子，人貌武功，疯魔武林，二十多年前，突然改变作风，大肆杀戮武林高手，曾引起整个武林公愤，被视为十恶不赦之徒，后来不知怎地失踪江湖，神风帮也告神秘地消失。当今武林人谈起二十多年前玉神龙白世奇所造的血劫，仍有谈虎色变之感。不知这彩轿画舫，与玉神龙白世奇之间，有什么过节？
彩轿中人语音微带激动地道：“你找到他又怎样？”
“把他碎尸万段！”
“你是他的敌手吗？”
“不能杀他就死在他手下也好！”
“我不许你杀他！”
“这……为什么？”
“我要亲手杀他！”
“筠妹，我们联手查访他的下落……”
“不，还是各走各的！”
“筠妹，你……”
“冷子秋，白世奇授首之日，就是你我夫妻和好之时，从此刻起，取消一年一会的约言，专访白世奇的下落！”
“如果他已经死去呢？”
“鞭尸！”鞭尸两字一出口，使一旁的宇文烈打了一个冷颤，由此可知双方间怨毒之深。
画舫中人激动地道：“筠妹，如果我夫妻……”
“记住，我们现在还不适用夫妻之称！”
舫中人一窒之后，又道：“如果彩轿画舫重现江湖，并扬言索帐，或可迫使白世奇现身？”
轿中人冷冰冰地道：“你不必找借口与我一路！”
舫中人嘿地叹了一口气道：“筠妹，这不是借口，这是可以一试的办法！”
轿中人沉默片刻，道：“好，但记住你我之间却没有夫妻的义务，如果白世奇不授首，关系永不改变！”
舫中人欣然道：“我发誓遵守！”
轿中人话锋一转，道：“你发现那小于有什么异样否？”
宇文烈一听对方的话锋已转到自己身上，不由下意识的向后退了一步，他忽然后悔不该因一念好奇，而听了对方的秘密，这在武林中是犯忌的。
舫中人语音也一变而为森冷，道： “若非我早发现此点，还容他呆在此地？”
“你看如何？”
“太像了！”
“有此可能吗？”
“极有可能！”
“那岂非天从人愿？”
“但愿如此！”
“问问他！”
宇文烈不懂对方在说些什么，但意识到麻烦已上身来，只 有冷静应付。
画舫一晃，竟然横到了宇文烈身前八尺之处，画舫具体而微，看来是精钢所造，舫舱只有一顶小轿大小，朱帘紧闭，连舫头带舫尾，长不过丈五。
舫中人喝问道：“小子，你叫什么名字？”
宇文烈冷冷答道：“在下宇文烈！”
“什么，你姓宇文？”
“不错！”
“你不姓白？”
“姓白？”
“嗯！”
“在下为什么要姓白？”
“你真不姓白？”
“在下已经答复过了！”宇文烈心中惑然不已，对方为什么问出这样的话。
轿中人插口道：“小子，你出身何门何派！”
“这个在下似乎没有回答的必要。”
“你别自误！”
“自误！什么意思？”
“你当知道偷听别人隐秘的后果！”
宇文烈冷漠如故地道：“只能说是不期而遇，焉能谓之偷听！”
舫中人意颇不耐地道：“你还是实话实说的好！”
宇文烈不由气往上冲，怒声道：“如果不呢？”
舫中人嘿地一声冷笑道：“这可由不得你！”
宇文烈道：“阁下又怎会知道在下所说的不实呢？”
舫中人不由语塞，轿中人接口道：“你交代明白了身世采历，让你走路！”
宇文烈不由怒火上冲，语音动更冷峻了，目注那顶彩色小轿道：“在下有交代的必要吗？”
“当然！”
“为什么？”
“不为什么，就是要你交代！”
“在下拒绝呢？”
“武林中还没有人敢公然拒绝彩轿画舫出口的话！”
“也许今天是例外！”
“小子，我已二十年不杀人了，莫非你今天要我发利市？”
“何不试试看！”
“好一个不知天高地厚的小子！”这声喝骂，出自画舫之中，舱帘一飘，一股轻柔的劲风拂向了宇文烈。
前车之鉴，他几乎丧生在死城属下东门守望使崔浩的“冰魄煞”之下，是以一见对方掌风轻柔，毫不考虑地运起诛心人所传的“赤阳功”相抗。其实，他大错而特错了。对方的掌力，全视受力者的抗力而生反应。
“隆！”然一声巨响，狂飚匝地，砂飞石舞。宇文烈蹬蹬蹬连退了七步之多，一股逆血几乎夺口而出。
舫中人轻“噫！”了一声道：“好小子，怪不得口气如此托大，竟然能接本舫主一击而不倒！”“呼！”地一声，又是一道劲风涌出，这一击，却是刚猛绝伦。
宇文烈双掌一扬，挟以毕生内力劈出。
一声地动山摇的巨响过处，画舫晃了两晃，退了三尺，宇文烈踉跄倒退四步，一股血箭夺口射出。
宇文烈俊面铁青，用手一抹口边血渍，向前欺近了五步，手搭剑柄，厉声道：
“有种的话，何不现身一战？”
舫中人不屑地道：“小子，你还不配要本人现身！”
宇文烈冷哼一声，闪电般一欺身，青芒动处，一剑砍向了画舫。从欺身拔剑到出手，快得令人咋舌。
“锵！”震耳金铁交鸣声中，舫舱被劈落了一支檐角。画舫一现，武林人亡魂丧胆，而今宇文烈不但敢公然接战，还出手劈坏画舫，这确实是骇人听闻之举。彩轿中传出一声低低的惊呼。
画舫主人陡地哈哈狂笑起来，笑声如裂帛，其势可穿云震空。久久，笑声始停，一个充满杀气的声音道：“筠妹，看来我只有出手毁了他！”
宇文烈了无惧意，冷傲绝伦地注视着画舫，好像生死对于他毫无关联。
以画舫主人的功力，要毁他可说一点不难。轿中人突地大叫一声道：“慢着！”
舫中人道：“怎么样？”
“你没有看出他的来路？”
“哦！‘阎王剑’！难怪敢伤我画舫！”
轿中人娇笑一声道： “宇文烈，你是‘阎王剑’主人门下？”
宇文烈冷冷地道：“不错！”
舫中人振声大笑道：“筠妹，这岂非天从人愿，所谓得来全不费功夫！”
轿中人道：“你且莫高兴，你知道铁心修罗那老匹夫是死是活……”
宇文烈暴喝一声道：“住口”
舫中人重重地哼了一声：“小于，少张狂，铁心修罗是否还在……”
宇文烈顿时杀机罩脸，一摇手中“阎王剑”，怒声道：“姓冷的，你敢直提他老人家名号？”
“提了又怎样？如此说来老匹夫是仍在世间的了……”
“你找死！”
“哈哈哈哈！小子，别说提，本舫主还要取他的项上人头呢！”
铁心修罗有个规矩，不许人直接提他名号，只许称他为“阎王剑主人”，虽然他已数十年未现江湖，但这规矩每一个武林人耳熟能详，是以在庙中魔剑王平方自说出“铁心”两字，立即返身遁走。
宇文烈一听舫中人，公然侮辱家师，再也无法按捺，目中精芒暴射，断喝一声道：
“姓冷的，滚出画舫领死！”
舫中人不屑地道：“小子，凭你还不配说这样的话，本舫主向来人不离舫！”
宇文烈收剑还鞘，双掌一扬，向舱门劈去，这一击，他已用上了全部力量。
一道劲气，从舱门飞卷而出。“砰！”然巨响声中，劲流成漩，画舫一晃，后移了一尺，宇文烈却退了三步。
陡地，画舫旋飞而起，闪电般撞向宇文烈。画舫系精钢所铸，如被撞上。势非首断肢残不可。宇文烈闪身暴退一丈。画舫甫一沾地，再度旋起，横斜着划了一道圆弧。
“砰！”的一声大响，挟以一声惨哼，宇文烈被舫身撞得抛空两丈，栽泻三丈之外，伏地不起。
彩轿一起一落，已到了宇文烈身前，轿中人冷厉地道：
“宇文烈，铁心修罗是死是活？现在何处？”
宇文烈摇摇不稳地挣扎着站起身来，一身白衣已被鲜血染遍，咬牙道：“有一天我宇文烈誓要劈碎一轿一舫！”
轿中人不屑地道：“你永远也不会有这一天了！”
道口。一方巨大的石碑，上刻“阴阳界”三个怵目惊心的大字。界碑之外的平场上，默坐着近百人，僧道俗尼俱全，一个个面色凝重，垂头低首，像一尊尊的石像，不立不动。
此刻，日正当中，但场面却显得死寂阴森，似乎日头也失去了阳和之气。蓦地，一声凄厉刺耳的长啸从林中传出，虽是大白天，仍使人有鬼气森森之感。所有的人，纷纷立起身形，除了脸色转为悲愤惊惧之外，仍没有半丝声音。
啸声余韵未了，乌暗阴沉的林道中，幽灵般飘出一条白色人影，眨眼工夫已到了那块界碑近旁，悠然刹住身形，现身的赫然是一个身披重孝，手持哭丧棒，面如血色的中年汉子，目中闪烁着冷酷阴残的光焰，恶形怪状，令人不寒而栗。
人群起了一阵轻微和浮动。身披重孝的汉子，环扫现场一周之后，阴侧侧地道：
“各位如约而至，谅来礼物都带在身边了？”声音阴冷得不像是发自活人的口。人群中没半个答腔，
空气似乎已凝结住了。
身披重孝的汉子，瘦削的面皮一阵牵动，分不出是哭是笑，自顾自地又道：“本人‘东门守望使崔浩’，奉城主之命主持今天的交换事体，现在请各位按唱名顺序报名献礼！”话声中，哭丧棒向空一扬，昏暗的林道中人影又现，只见十几个黑衣劲装汉子，次第现身，每人肩头扛着一口白木棺材，径自走到东门守望使崔浩的身后，放下棺木，然后垂手伫立。
棺木一共十二具，整齐地排成一行。
人群中立起骚动，一个个面色惨变。当中一个身披大红袈裟的老和尚越众而出，高宣一声佛号，激动地道： “崔施主，这棺木之内……”
东门守望使崔浩冷冰冰地接口道：“十二位掌门人！”
一个虬髯头陀声如闷雷似地吼道：“什么？十二门派的掌门人业已入棺……”
东门守望使崔浩淡淡地道：“不错，进入死城的人等于踏入丰都地府！”
“死了？”
“可以这么说。不过，到了‘阴阳界’之外，就算还阳！”
众人同时松了一口气。
第一白棺材之后的黑衣劲装汉子高唱一声道：“少林掌门人慧果。”
那原先发话的老僧上前两步，合什道：“贫僧少林监院了凡，已携有敝派至宝‘降龙经，’，交换敝掌门！”
东门守望使崔浩阴森森道：“请交与本使者一鉴真伪。”
“阿弥陀佛，敝派尚不屑于鱼目混珠。”
“嗯，这一点本使者信得过，献经吧！”
“贫僧请先见过敝掌门人！”
“这……好，出界还阳！”站在棺木之后的黑衣劲装汉子，托起棺木，跨步“阴阳界”界碑之外，然后放下棺盖……
所有各门派高手的目光，全集中在那具盛放着少林掌门存慧果大师的棺木上，每一个人的心都提到了口边，有的额上竟紧张得渗出了汗珠。
工夫不大，棺木中颤巍巍地立起一个白眉老僧。监院了凡合什躬身道：“弟子参见掌门法驾！”
少林掌门慧果大师骇异莫名地朝现场一扫，道：“怎么回事？”
监院子凡激动地道：“寺内接获此间城主传柬，今日此时，在此地以本派‘降龙经’换取掌门人……”
慧果大师脸色遽变，厉声道：“以本派传经之宝换取本座的生命？”
“是的，掌门人一派之尊……”
“住口，本座被擒为‘死城’阶下之囚，业已辱没少林百年来之清誉，使全寺蒙羞，若再以派中至宝求取苟全，将何以对列代祖师在天之灵，了凡！”
“弟子在！”
“立即携经返回少林，经在人在，经亡人亡！”
“掌门人……”
“不许多言，这是本座最后一次谕令！”
监院了凡惨然变色，全身簌簌而抖。东门守望使崔浩冷哼了一声道：“了凡和尚，时间不待了！”
监院了凡进退失据，不知如何是好。
突地，少林掌门慧果大师跨出棺木之外，就地跌坐，阉目垂睑，脸上浮起两朵红云，微哼声中，五官同时溢出鲜血。
所有在场的高手齐齐发出了一声惊呼。这一代高僧为了门派声誉，竟然自断心脉而亡。监院了凡蹬蹬蹬连退数步，面上的肌肉急剧地抽擅着。
东门守望使崔浩僵尸般的面上，居然现出了骇然之色，少林掌门此举，可能太出乎他意料之外。
立即有四个虎面僧人，越众而出，满面悲愤之色，向界碑之前欺去……
了凡袍袖一摆，阻住了四个弟子，自己则举步向慧果大师遗体走去。
东门守望使崔浩沉声喝道：“大和尚意欲何为？”
了凡似是竭力抑制冲动的情绪，语带激愤地道：“敝掌门业已圆寂，贫僧……”
“要带走遗蜕？”
“不错！”
“慢着！”
“施主有何见教？’
“如要带回尸体，仍然要以‘降龙经，交换！”
四个少林弟子早巳按撩不住，虎吼一声，扑上前去……
“回去！”暴喝声中，那守伺在棺旁的黑衣劲装汉子，扬手劈出了一道排山劲气，劲风雷动之中，四个虎面僧人，竟然被硬生生地追回原地。一个无名小卒，能在举手之间迫退四个少林高手， “死城”的武功，的确高得令人恐怖。所有在场的高手，莫不在心里打了一个冷颤。
少林监院了凡手握“降龙经”，战抖不已。他不能弃掌门遗蜕于不顾，但如交出”
降龙经”，不啻把派中不传之秘技，助长奸人为恶，慧果大师岂非是白死了，左思右想，终竟无法决定行止。
东门守望使崔浩阴冷地道：“大和尚，你可以退下去多多考虑，现在该轮到武当‘太虚真人’了！”
了凡率四僧退入人群，一个五绺长须飘指的中年道士，抢步上前，稽首道：“武当‘三阳’，已带有本门‘上清秘录’在此，不过……”
“怎么样？”
“贫道循少林之例，先见过本派掌门！”
“可以！”第二名黑衣劲装汉子，托起身前棺木，走到第一具棺木之旁放落地上，然后开棺，不久，棺内立起一个头戴九梁冠，身着玄色道袍的老道。这老道正是武当掌门“太虚真人”。
太虚真人显然也不明究里，愕然四顾之后，迫视着三阳道人道：“来此何为？”
三阳道人铁青着面孔道：“特来恭迎掌门人回驾？”
“回驾？”
“是的！”
“你手捧何物？”
“上清秘录！”
“这是本派重宝，你敢……”
“弟子赉长老之命，以此作为换取掌门人回驾的献礼！”
太虚真人目射厉芒，再次遍扫全场一周，最后目光落在身侧少林掌门慧果大师的尸身上，点了点头，道；“本座明白了，
—年之前， ‘死城’派出高手，劫持各门派掌门人，目的就是要以之作为交换各门派不传秘技的人质，慧果道兄做得好，三阳……”
“弟子在！”
“武当清名，不能毁于本座之手，退下去！”
“掌门人……”三阳道人话声未已，“太虚真人”的手掌已拍向自己的“天灵”。
众高手惊叫声中，“太虚真人”的尸身缓缓倒回棺木之内。
东门守望使崔浩生气全无的脸上已变了色，口中却发出一连串使人毛骨悚然的狞笑，手中哭丧棒一挥，厉声道：“时限所迫，本使者不能一一答理，启棺！”另十名黑衣劲装汉子轰地应了一声，揭去了十副棺盖。场面呈现空前的紧张。
十具棺木之内先后立起九条人影，一道、二尼、六老者。最末一具棺木却无动静。
东门守望使崔浩森冷的目光一扫九个棺中人，大声道：
“各位都是一门之长，本城曾屈留各位一年的时间，现在各派如照本城柬约，献上指定的礼物，可以换取自由， ‘少林’，‘武当’两掌门人无意还阳，业已自决，各位如有什么打算，请立即表示，否则按顺序交换！”
一道、二尼、六老者一阵面面相觑之后，其中响起数声悲啸，一尼两老者运掌自决，栽回棺中。高手群中又是一阵沸腾。
东门守望使崔浩狞声遭：“好，‘峨嵋凌云师太’、‘青城神剑南宫仁’、‘华山断云手莫宇’，自愿追随少林、武当两掌门，之后，其余各位谅无异议了，现在开始献礼！”．
于是崆蛔、衡山、泰山，太极、邛崃、点苍等六门派，先后交出了传派之宝。人影在浮动中逐渐减少。最后，少林、武当、峨嵋、青城、华山也终于悲愤无已地交出了备妥的秘笈，
所不同的是这五门派接回去的是五具尸体。
人影散尽，场中剩下一个年约二十左右的白衣劲装佩剑少年。白衣少年剑眉星目，猿臂蜂腰，秀逸之中带着三分粗犷，
只是他面上如罩寒霜，阴冷之气，实在不亚于那恶形怪态东门守望使崔浩。
此刻，他凝目注视着最后一口虽揭了棺盖而不见人出来的棺木，面上的寒气却愈来愈重，隐约中透出了层层杀机。
东门守望使崔浩打量了白衣少年一阵之后，阴声道：“小子，你是‘桐柏’门下？”
白衣少年目光转向了崔浩，以更冷的声音道：“不是！”
“什么，你不是‘桐柏’门下？”
“嗯！”
“来此则甚？”
“代‘桐柏派’赴约！”
“报名！”
“宇文烈！”
“桐柏老人与你是什么关系”
“武林同源，就这么点关系！”
“哼，难道‘桐柏派’的人死光了，要你代表赴约？”
“阁下猜得不错，几乎死光了！”
东门守望使崔浩微微一怔之后，道： “无字真经带来没有？”
宇文烈依然不疾不徐，冷得不带丝毫情感地道：“当然带来了！”
“拿出来吧？”
“人呢？”
“谁？”
“桐柏者人！”
“你可以领一具尸体回去！”
宇文烈目中寒芒大炽，厉声道：“尸体，什么意思？”
“换命的期限是一年，‘桐柏老人’逾限三日，已无法还阳了！”
“贵门手段够辣！”
“小子，你莫非想找死？”
“在下还不想死！”
“如此，把‘无字真经’交出来。”
“柬约是献经换命，人死，为什么还要献经？”
“换尸！”
“对不起，在下不想完成这交易！”
“那你就把命留下！”
“在下说过还不想死！”
“可是你已经死定了！”
“未见得！”
“哈哈哈哈！”
“有什么可笑？”
“武林中敢以这种态度对老夫说话的，数你第一人！”
“你算什么东西？”
“嘿嘿，小子，你真挺不知死活！”随着嘿嘿阴笑之声，东门守望使崔浩扬掌向宇文烈挥去。
宇文烈正待举掌还击，忽地发觉对方这一掌无声无臭，半丝劲道都没有，看来似是虚晃作势，心中不由一愣，正自不解之际，只觉一股寒气直攻内腑，顿时机伶伶打了一个冷噤，暗叫一声“不好！”再度提气时，寒气突向经穴流窜，有如针扎剑刺。
东门守望使崔浩轻蔑地道：“小子，你还有四个时屉的生命，现在交出‘无宇真经’领走‘桐柏老人’的尸体，老夫好回城交令！”
宇文烈一颗心直往下沉，但表面上仍不动声色，冷冷地道：“在下受托以真经换人，而不是换一具死尸！”
“可惜你迟了三天！”
“各大门派均在今日午时……”
“桐柏派稍有不同，柬上已有说明！”
“该派遭遇意外……”
“那是桐柏派的事！”
“三日之差，而毁了一派掌门，这种作为人神共愤……”
“小子，‘死城’铁律，只一不二！”
宇文烈双目几乎喷出火来，切齿道：“好，桐柏老人遗体请妥为保存，在下有一天将再来拜访！”
东门守望使崔浩不屑地道： “可惜你永远不会再有这一天！”
宇文烈冷冷一哼道：“在下不死，会来收这笔帐的！”
“但你却非死不可，四个时辰之后，必然名登鬼录！”
就在此刻，一缕极细但却十分清晰的语声，传入宇文烈的耳，显然有人以传音入密之术向他发话，从这丝丝如钢的语音看来，对方功力相当深厚。 “小了，受人之托，忠人之事，立即交出‘无宇真经’，换去桐柏老人的尸体，否则尸既不能全，经也不能保！”
宇文烈大是骇然，这发话警告自己的是谁？心念甫动，那声音又起，意颇焦急。
“小子，你已中了‘死城’独门阴功‘冰魄煞’，四个时辰必死无疑并非虚声恫吓，目前你切不可妄动真力，否则两个时辰都活不到！”
宇文烈寒气大冒，死亡的阴影立笼心头，但冷傲孤僻的性格，马上否定了死亡的恐怖，他的手指按上剑柄，蓦然一提真气，立感全身虫行蚁咬，砭骨寒气，穿经过穴，那种痛苦，简直不是一个人所能忍受的，额上顿时爆出了粒粒汗珠，筋肉急剧地抽拗绞扭，眼前金花片片。
他废热地垂下了手，心灵的痛苦，犹在肉体之上，他明白出手已是不可能了。脑海里浮现出一个重伤垂危的少女，耳边响即断肠的衰鸣：“苍天！神祗！给我力量，让我在赎回爹爹生命之后再说……”“我要死了，我死不瞑目啊！妈，你死而有知，为什么不……”“我信托你，我等待你，别让我在绝望中死去！”
骤然之间，他作了最大的决定，伸手取出了“无字真经”，递了过去，道：“阁下，我宇文烈如果不死，要加倍讨还这笔帐！”
东门守望使崔浩面上的肌肉微一牵动，接过了“无字真经”，狞声道： “小子，但愿日从西出，有这种奇迹发生，请吧！”
宇文烈咬牙从棺内抱出桐柏老人的尸身，背在背上，踏着踉跄不稳的步子，向峡谷之井奔去。奔行了五里左近，背上的尸体愈来愈沉重，使他不胜负荷，冷汗，已湿透了他的白色劲装，步履由缓慢而逐渐迟滞，终于，他踬扑谷道之中， 欠振无力。
他冷漠而生硬的面上，绽开了一抹笑意，但这笑是怆然的，像是对命运的嘲笑。。
他半坐起身躯，以手撑地，眼望苍穹飘浮不定的白云，喃喃地道：“看来那女孩子真的要绝望而死了！”蓦地眼前一花，
接着身躯被人挟起，电掣而驰。
顿饭工夫，来到一密林之中，身躯落地，他才看清挟带自己的赫然是一个乡村学究模样的半百老者，面色晦暗，稍嫌阴沉，但两眼却泛散逼人青光，不但自己，连桐柏老人的尸体也一并带到了这林中。遽然之间，他木然不知所语。
那老者熟视了他片刻之后，当先开了口：“小子，你叫宇文烈？”
声音入耳，似曾相识，他想起那以“传背入密”之法向自己发出警语的人，于是，他挣扎着站起身来，一抱拳道：“是的，前辈就是方才向晚辈提忠告的人？”
“不错！”
“请问上下如何称呼？”
“老夫姓名早失，你……你……叫我‘诛心人’好了！”
“诛心人？”
‘嗯！其身当丧，心亦可诛！”
宇文烈心中一动，尚未开口，诛心人已接着说道：“小子，你中了‘冰魄煞’，最多还有三个时辰可活！”
宇文烈面露一丝苦笑，平静地道：“晚辈知道这一点！”
诛心人冷冷地道：“你不怕死？”
“人力无法挽回的事，怕又有何用，只是心有未甘罢了！”
“什么事不甘心？”
“不甘心死亡来临过早，使许多心愿成空！”
“什么心愿？”
“恕无法相告！”
“可是，小子！你偏偏碰上了我！”
“怎么样？”
“除‘死城’中人外，我可能是唯一能救你不死的人！”
宇文烈心中大是激动，心念一转之后，道：“前辈要救晚辈不死？”
诛心人一颔首道：“有此打算。”
“为什么？”
“不为什么，我高兴这样做！”
“必然有其理由？”
“小子，你再罗嗦，我可能抖手一走。”
“晚辈必死之人，并没有一定要求生的奢望！”
“嗯，你的嘴倒是很硬。如果我说不出任何理由呢？”
“至少须要有条件！”
“条件？”
“是的！”
“我说是无条件呢？”
“晚辈不愿平白受恩！”
诛心人眼中冷芒熠动，一捋倾下长须，愠声道： “小子，难道要老夫反过来求你不成？”
“晚辈没有这个意思！”
“那你是什么意思？”
“只是不愿平白受惠，唯恐无法偿还！”
“老夫岂是施恩望报之人？小子，如果是在二十年前……”
“怎么样？”
“老夫已一掌劈了你！”
“现在呢？”
“老夫要救你！’
“晚辈不接受呢？”
“那可由不得你！”话声中，一掌拍向了宇文烈。这一掌说快不快，但却奇诡绝伦，宇文烈寒煞攻心，真气不能提，竟然避无可避地被击中了“七坎”大穴，闷哼一声，晕了过去。醒来之时，但见红霞满天，已是黄昏时分，目光转动，诛心人踪影不见，身旁静悄悄的躺着桐柏老人的尸体。试一运气，但感经脉畅通，毫无不适之感，心中可就疑云重重了。 “诛心人”到底是何许人物？何以武林中从未听人道及有这名号？他救自己的目的何在？何以又不辞而别，如神龙隐现？他说：“其身当丧，其心可诛！”是什么意思？世间十恶不赦，罪大恶极的人，说什么也不会用名号标榜自己是该杀的人，这完全超越情理之外，原因何在呢？
一声苦叹，结束了紊乱的思潮，只剩下了一个意念，便是欠了那神秘的“诛心人”
一笔大恩。
夜幕降临，他想，这正是赶路的好时机，如果大白天他带着桐柏老人的尸体上路，难免惊世骇俗。于是，他负尸出林，认了认方向，专拣小路疾奔。
一路之上，诛心人的影子，一直在他脑海里盘旋，驱之不去。他不相信相信诛心人会无缘无故地对他援手，尤其对方说过“除了我之外，世间无人能解这‘冰魄煞’的寒毒”，他何以甘冒与“死城”为敌之险来救自己？这决非偶然，但，他又叫人无法蠡测。
正行之间，突听一声冷喝道：“站住！”
宇文烈不由暗吃一惊，马上刹住身形，一条人影已近身前，赫然又是那诛心人，对方在替自己疗伤之后，不告而离，
现在又忽焉而来，的确令人莫测高深，当下剑眉一蹙，道：
“晚辈先行谢过疗伤之德，将来必有以报！”
“事情过去就不必再提！”
“前辈有何见教？”
“你先把背上的尸体放落！”
宇文烈依官放下“桐柏老人”的尸体。
诛心人目光朝四下一阵扫掠之后，压低了声音道：“小子，老夫有件事请你办！”
宇文烈微感一怔，暗忖：来了，对方救自己果然另有用心，但大丈夫恩怨分明，受人滴水之恩，必涌泉以报，若非对方，自己早死于“冰魄煞”的寒毒之下，这事实不容抹煞。可是，如果对方要自己办的事是有背“武道”的事……
心念之中，沉声道：“晚辈有句话事先说明！”
“讲吧。”
“晚辈受前辈救命之恩，若有所命，赴汤蹈火，在所有辞，不过……”
“怎么样？”
“如所命有乖道义纲常，晚辈恐难接受！”
诛心人嘿地一声冷笑道：“如果事实正如你所说呢？”
宇文烈一怔神之后，慨然道：“晚辈一命是前辈所救，仍请出手毁了晚辈，彼此互不相欠！”
诛心人拊掌笑道：“妙极了，小子，看来你与老夫确实投缘，老夫救你本是出于一时冲动，说过无条件就是无条件，至于要托你办的事，虽说不上是武林空前盛举，但也并非小事，关系着当今各门派的盛衰荣辱，以及武林的命动……”
宇文烈不由悚然而震，口里发出了一声：“哦！”
诛心人又道：“老夫请你办这件事，会给你代价……”
宇文烈急声道：“既屑正义之举，晚辈誓必完成，代价两字请收回！”
“那老夫救你岂非成了预谋？”
“晚辈不做此想！”
“不，老夫一言不二，除非你拒绝办这件事。”
“前辈何妨先谈事情本身？”
“嗯！……如此你听着。老夫身份特殊，仇家不择手段，必欲置我死地而后已，所以在老夫而言，生死难料……”说着，递过一个小小布卷，道：“你收下！”
宇文烈迟疑地道：“这是什么？”
“你先收下，老夫再告诉你！”
宇文烈只好接过手来。
“ 诛心人沉重地说道；“这是老夫匆匆绘就的一幅图，图中打有‘十’字记号的地方，藏有一批东西，这批东西，关系着整个武林的命运，当若干时日之后，武林中道长魔消，你可以按图发掘，照附柬行事……”
“前辈的意思是……”
“老夫生死极难预卜，而这批东西却非处理不可，惟恐老夫一旦遭了意外，这批东西岂非永久沉沦，所以事先托你代办这件事！”
“为何不现在处理？”
“不能，那将为各门派带来不测之祸，非要等到武林承平之日，才能处理”
“晚辈可否先问这批东西究系何物？”
“老夫不能告诉你！”
“如若事情并非如前辈所料……”
“今后你我见面的机会可能很多，如老夫幸而留得性命在，这事情仍由老夫自行处理，这不过是一种未然之计！”
宇文烈低头思索了片刻，道：“晚辈答应！”
诛心人用手重重一拍宇文烈的肩头，道：“小子，一言为定，记住，时机未至，切不可从事，同时这幅图更不可以落入他人之手，否则结果同样不堪想象！”
“晚辈记下！”
“现在老夫传你一种功力，作为交换！”
“不！”
“你不愿意？”
“晚辈尚欠前辈大恩未报，这件小事理应效劳！”
“你知道老夫将传你一种什么功力？”
“不管什么，晚辈不接受！”
“如果是一种足以抗御‘死城’绝技‘冰魄煞’的功力呢！”
宇文烈不由心中一动，但一转念之后，冷冷地道： “敬谢！”
诛心人一瞪眼道：“看来老夫只好收回那幅图了？”
“这……”
“小子，老夫传你‘赤阳功，作为交换！”
“什么！‘赤阳功’？”
“不错，怎样？”
“晚辈听人说过这‘赤阳功’是一切阴寒掌力的克星。”
“你说对了，否则老夫怎能迫除你身中的寒煞！”
“晚辈心领了！”
“什么，你还是不接受？”
“受惠一次，已令晚辈有欠偿之感，岂能一而再……”
诛心人摇手止住宇文烈的话尾，道：“你身中‘冰魄煞’，经穴之中必有残留，比如说‘鹊桥’与‘熏楼’之交，外力殊难达到，必须靠本身予以炼化？否则后患无穷，是以老夫决心要传你这神功，一立面也可以说是自私，因为老夫不希望你稍有意外，将来才能为老夫办那件事！”
宇文烈踌躇半响之后，毅然道： “好，晚辈记下这笔恩情。”
诛心人微哼了一声道：“那是你自己的事，老夫不管。现在听老夫述出口诀！”
说着，把口诀念了一遍，然后又道；“坐下，老夫助你速成！”
宇文烈依言就地跌坐，按所授口诀运气行功，一只手掌，轻轻地附上“天灾”大穴，接着，一股炙热的劲流，冲穴而入……功圆果满，天已破晓。
诛心人道了声“后会有期”，眨眼而逝，身法之奇快，惊人至极。
宇文烈心中有如梦幻一般的感觉，把那个小布卷贴身藏好，然后负起桐柏老人的尸体，重行上道。
过午时分，宇文烈来在一座破庙之前。这破庙僻处荒郊，香火早绝，平常可说是人迹罕到的地方。
他高叫了一声：“曹姑娘！”寂然没有回应。
他一脚踏入庙门，再唤了一声：“曹姑娘！”仍然没有半点反应，一颗心不由忐忑起来。莫非她伤重不治而死了？莫非她不耐久候而离开了这破庙？莫非……
心念之中，疾步奔到殿堂之内，登时一窒，果然不见半丝人影。
他与桐柏考人的女儿曹月英陌路相逢，因见她重伤将死，遭遇奇惨，动了侠义之心，慨然代她赴“死城”赎命之约，约定在这破庙相见，不见不散。现在曹月英人影已杳，倒叫他有些进退维谷。
呆了一阵之后，把桐柏老人的尸体放落在石供桌之前，然后开始在庙内搜索，希望能发现些蛛丝马迹。他判断曹月英主动离开的成分不大，因为她不可能不等待他回转，极可能的是遭逢了意外。
一年以前，桐柏老人在桐柏山中巧获一部上古秘笈“无字真经”，直至桐柏老人被“死城”绑架，传柬指定以“无字真经”作赎，事遂传出江湖，”些武林败类为了觊觎这部“无字真经”，公然血洗“桐柏派”，曹月英挟经而逃，几经恶战，终于走脱，但已重伤将死，根本无力去践约赎他父亲的性命，巧逢宇文烈，于是，在万般无奈之下，把这部人人垂涎的真经交与素昧平行的宇文烈请代赴约。宇文烈以“无字真经’换回了一具尸体，还险些送了性命，曹月英再度落入那些武林败类之手，并非不可能。
突地，宇文烈发现殿墙盾壁坍口之处，血迹斑斑，心头剧震之下，弹身射向坍白，目光扫地，忍不住惊呼出声。坍口外丈许的草丛中，赫然横摆着一条断臂，粉白细腻，不问可知是属于女人的。
莫非曹月英已遭了毒手？这断臂的属于她的吗？
他与曹月英根本没有什么关系可言，仅只是在某种巧合的情况下，他本“武道”
的精神，替她办这件事，现在，曹月英离奇失踪，极可能已遭不测之祸，他势不能一走了之，好歹总要弄个水落石出。
斑斑血渍，一路洒向庙后。宇文烈循着血迹搜去，越过只剩下尺许墙基的围墙，一片密林展现眼前，血迹已不可辨。正待欺身入林之际，一阵血腥味扑鼻而来，心中又是一惊，目光游扫之下，发现两丈外的一丛矮树之中，露出一片裙角。
他一个纵步到了矮树丛前，拔开枝叶，赫然是一具独臂女尸，但却不是曹月英，不管死者是谁，既然陈尸此间，必与曹月英失踪有关。心念几转之后，终于闪身入林，展开搜索。足足两个时辰，他搜遍了周近五里范圆每一个角落，一无所见，连一点可疑的迹象都没有发现。
他颓然返回硅庙，在殿前院落之中，掘了一个大坑，把桐柏老人埋葬了，然后取过庙中一块石码，把原来的字迹抹去，运指大书；“桐柏老人之墓”六个大宇，下署宇文烈敬立。
他的目的是，如果曹月英不死，可能会重返破庙，她见了墓碑，自会明白一切，自己也算是对她有了一个交代。
诸事停当，正待转身出庙，募然，一阵人语之声，由远而近。
宇文烈心念一动，闪身隐入偏殿之内，伏在窗口后，眇起一目，从隙缝外望……
三条人影，掠入正殿之中，片刻之后，又出现殿廊之上，其中一个是个驼背老者，一袭土蓝布长衫，掩章膝盖，虽是个驼子，但身量却与普通人相等，如果直起背来的话，至少要比一般人高出一头。另一个身着锦衣，年在四十左右，满面奸邪之气，第三个是个花倍年华的少妇，左袖齐上臂而断，斑斑血渍，染透了半边身。
宇文烈几乎失口而呼，那少妇赫然正是不久前在庙后矮树丛中所见的那失臂女尸。
难道死了的人还会复活？要不就是她根本没有死，只是暂时昏厥，自己一时粗心，没有看出来？
再一注目，不由寒气大冒，那少妇右手，赫然握着一支断臂，神色自若，似乎失去了臂在她看来根本不算回事。天下竟然会有这等怪事，尤其是一个花信年华的少妇。
两男一女沉默了片刻之后，锦衣中年首先发话道：“三妹，你没事？”
那少妇嗲声媚气地道：“没事，这一掌还挨得起！”
宇文烈在暗中大是惑然，对方断了一条手臂，竟称没事，连提都不提，边可真是匪夷所思了。
锦衣中年目注驼背老者道：“大哥，是否就此罢休了？” ．驼背老者目暴凶芒，—阵怪笑道：“笑话，若非我三人分途兜截落了单，魔剑王平算什么东西！”
突地，一个阴森刺耳的声音接话道：“蒙山三怪又算什么东西？’三人面色大变，齐齐怒哼出声。
宇文烈确实吃惊不小，想不到这两男一女竟然会是黑白道闻风丧胆的蒙山三怪，三怪是同门师兄妹，老大神风驼轻功震世，来无影去无踪，老二人面兽心，残狠绝伦，三妹三手妖狐，淫荡成性。三人有一个共通点，就是一般的心黑手辣，武功也高得出奇。只不知三怪何以惹上了以杀人为乐的魔剑王平？
心念之中，只听“三怪”之中的老二人面兽心森嘉一笑道：“王子，有种的现身出来！”
微风飒然中，一个形态猥琐的枯瘦老者，鬼魑般地从殿廊的西端出现，腰系一柄长剑，剑身黝黑无光，竟然没有剑鞘，由于人长得矮小，剑尖几乎触及地面。
宇文烈错愕不已，名震武林的杀人王‘魔剑’，就是这么个不起眼的糟老头，真是人不可貌相了。
三手妖狐堆下一脸媚笑，俏生生地道：“王平，这笔帐如何算？”
神风驼接着声如雷吼般的道：“姓王的，蒙山三怪睚毗必报，咱三妹被你一剑断臂，又被掌击重伤……”
魔剑王子瞩嘿一笑遭：“驹帚．令师妹断臂彼此心照不宜，至于那一掌，在下巳留了情，拍中晕穴是有之，若说重伤倒未必！”
人面兽心冷冷地道： “凭你闻下这么两名话就交代过去了？”
魔剑王平凶睛一瞪道：“依你说呢？”
人面兽心阴声道：“你自断一臂，毁去魔剑，这段粱子揭过不提……”
“哈哈哈，你认为办得到吗？”
“如要我兄妹动手，可得加上利息！”
“兄台愈说愈奇了！”
“不信可走着瞧！”
“三怪”互望了一眼，举步向魔剑王平欺去，眼一花，神风驼已不知用什么身法，公然转到了魔剑王平身后，形成夹峙之局。
魔剑王平似将三怪毫不放在心上，稳立原地悠闲地道：“三位可知本人此来的用意？”
三怪一怔，止住进迫之势，老大神风驼道：“有话快讲！”
魔剑王子并不回顾神风驼，声音却已变得冷厉地道：“三位把那小妞儿如何了？”
三怪面现茫然之色，人面兽心冷哼了一声道：“阁下说谁？”
“桐柏老人的宝贝女儿！”
“阁下弄什么玄虚？”
“三位心里清楚！”
“一点也不清楚。我兄妹一时大意，被你得手，现在又来这一套，姓王的，告诉你，‘无字真经’你阁下无法安享”
“噫！奇怪！’
“什么奇怪？”
“那小妞儿失踪了！”
“哼，少来这一套，谁能从‘魔剑’手下带走一个活生生的人，这话……”
宇文烈已从对方口中知道曹月英先被蒙山三怪挟持；随后又被魔剑王平劫走，现在，又不知落入何人之手，这人既能轻而易举地带走曹月英而不为魔剑王平发觉，这份身手，的确骇人听闻，自己是不是该管呢？
魔剑王平突地朝院中一指道：“那是什么？”
“三怪’同时哦了一声，四个魔头同时弹身院中，敢情四魔直到此剿，才发现院中多了座新冢。
人面兽心惊呼道：“怪事！‘桐柏老人之墓’……”
三手妖狐也骇然道：“宇文烈敬立，宇文烈是谁？”
魔剑王平也以迷茫的声调道：”奇怪！桐柏老人怎会被葬 此地，而且这怪事发生在一个时辰之内……”
神风驼冷冰冰地插口道：“十有九成那‘无字真经’巳被这叫宇文烈的拿去赴‘死城’之约，双方约定在这破庙见面，不然那妞儿身边何以搜不出‘无宇真经’，桐柏老人又何以被葬此间，看来我们枉费心思了！”
宇文烈暗惊这大怪心思的缜密，推测得宛若耳闻目见。
人面兽心阴阴地道：“大哥推测得极是，但是否也有可能是那从王兄丰下劫走小妞的人故意布的疑阵呢？”
三手妖狐点了点头，道：“极有可能！”
人面兽心道：“掘墓一看，便知真假！”
宇文烈登时心火大冒，暗骂了一声：“找死！”
神风驼沉哼一声：“这有何难”举掌便朝坟堆劈去……
“住手”暴喝声中，四个魔头同感一震，神风驼硬生生撤回了掌力。一个白衣劲装佩剑少年，倏然出现在偏殿阶沿之上。他，正是宇文烈。
四个魔头发现出声喝止的竟然是个二十不到的毛头小子，禁不住哑然失笑。
三手妖狐右手仍紧握着那只断臂，眉开展笑地上前数步，格格媚笑道：“小兄弟，你叫什么名字？”
宇文烈冷眼一的扫三手妖狐，口里哼了一声，并不作答。
这—眼冷漠森寒，犀利如刃，名列三怪的三手妖狐竟然为之芳女一震，暗忖，天下竟然有这等冷漠的人，偏又长得那么俊，一窒之后，媚眼斜抛，扭腰摆臂，又向前移了一步，嗲声道：“哟，小兄弟，你没听见姐姐我对你说话？” ．宇文烈看不惯这种妖媚之态，脱口骂了一声：“不要脸！”
三手妖狐可能还是第一次被人当面辱骂不要脸，登时粉腮大变，眉目现煞，厉声道：“你骂谁？”
宇文烈冷冰冰地道：“除了你大概不会有别人！”
“你知道我是谁？”
“一头骚狐狸！”
“小子，你找死！”喝声中，身形一旋，闪电般以手中断臂点向宇文烈‘七坎”
重穴，出手快捷奇诡，实非一般武林高手所能望其项背。
宇文烈不接不架，对点采靳臂视若无睹。“七坎”重穴如被点中，轻则成残，重剐丧命。
就在即将点中的分秒之间，三手妖狐突然地收势。
宇文烈不屑地道：“为何不点？”
三手妖狐又恢复荡态，骚媚入骨地道：“小兄弟，姐姐我确实不忍心伤你！”
宇文烈剑眉一挑道：“凭你还伤不了我，别装你的臭美！”
三手妖狐粉腮又变，冷喝一声道：“小子，你就试试看！”
声落招出，快逾电光石火，仍是用那只断臂，戳向“旋玑”“乳中”“中堂”三大要穴。
宇文烈纹丝不动，硬承受了这一招三式。
惊呼声中，三手妖狐连退数步，骇然望着宇文烈不能出声。
谁也想不到这名不见经传的少年人，功力已到了“闭穴易位之境。”
神风驼栗声道：“三妹，你退下！”
宇文烈冷哼一声道：“来而不往，非礼也！”也字离口，手掌已挥了出去。这一掌玄妙无比，三手妖狐竟然避无可避地被震得退了五六个大步，几乎栽了下去。这一手，看得在旁的三个魔头大是骇然。
三手妖狐粉腮通红，目中杀机大炽，娇躯一挪，正待……
人影一晃，神风驼已横栏在三手妖狐身前，迫视着宇文烈道：“小子，你到底是何人门下？”
宇文烈寒声道：“这你可以不必问！”
“你不会没有名字吧？”
“在下宇文烈！”
“宇文烈就是你？”
“不错！”
“桐柏老人尸体何来？”
宇文烈心念疾转，自己此刻如不把话说清楚，桐柏老人难免遭毁墓之厄，同时也为曹月英带来无穷后患，当下冷静地道：“从‘死城’以‘无字真经’换得！”
四魔不由面面相觑。
魔剑王平双睛一瞪道：“是你小子代那妞儿赴约？”
“你说对了！”
二怪人面兽心冷凄凄地道：“打开坟墓，看看是否真的桐柏老人，真假立判！”
大怪、三怪立即附和。
宇文烈登时面罩杀机，怒声道：“桐柏老人一代门派宗主，既遭不幸，你等竟然连尸身都不放过？”
人面兽心嘿嘿一声冷笑道：“本人一向眼见是实，耳闻是虚！”
宇文烈飘身下了阶沿，厉声道：“在下忠告四位最好是少作孽！”
神风驼暴喝道：“小子，你还敢怎么样？”
宇文烈寒声道：“杀人！”
“哈哈哈哈，小子，你杀得了谁？”
“各位无妨试试看？”
“老夫成全你！”随着喝话之声，一道排山掌力朝宇文烈劈了过去。
宇文烈面上杀机更浓，双目暴射粟人寒芒，但却不闪不避，也不接架。狂涛怒卷之中，宇文烈退了三个大步。
四魔大是骇然，对方竟然硬承三怪之首的神风驼一击而面不改色。
宇文烈右手徐徐按上剑把……神风驼心中虽惊，但老脸却有些挂不住，双掌一圈，再度呈攻击之势，有如万均雷霆，奇诡狠辣，世无其匹。人面兽心若有所悟般地怪叫一声：“大哥速退！”叫声未已，惨号已破空面起，血花四溅。神风驼头碎额裂，砰然栽倒。
宇文烈的确是面不改色，手中一柄奇形怪剑尚呈下击之势，剑身上的脑血清沥，令人怵目惊心，不，那不是剑，说是一支带柄的尺还恰当些，它没有刃口也没有尖锋，只是一根平头铁尺，隐隐泛出青光。
三手妖狐惊呼一声：“阎王剑！”
魔剑王乎与人面兽心顿时面色剧变，眼中尽是骇芒。
人面兽心战声道：“阁下是铁心……”
宇文烈冷极的道： “既知此名号。想来必知道所立的规矩！”
魔剑王平半声不吭，弹身飞逝。
人面兽心向三手妖狐施一个眼色，双双弹身而起……
“慢着！”喝声不大，但似乎别具威力，两怪居然乖乖地刹住了身形。宇文烈用手朝神风驼的尸身一指，道：“带去！”人面兽心片言不发，挟起神风驼的尸体，与三手妖狐疾掠而逝。
宇文烈缓缓把“阎王剑”入鞘，痴立片时，向桐柏老人的坟墓，作最后一瞥，举步便向庙门走去。方自一脚踏出庙门，不由地呆住了。庙门之外，摆着一赝彩色小轿和一只小巧的画舫相距约两丈。
荒山野寺，一顶小轿已够令人惊奇，画舫本是水上之物，而今不但上了陆地，竟然呈现在这种人迹罕至之处，的确有些不可思议。
宇文烈呆了半响，不见动静，心想，我得看看是怎么一回怪事。心念之中，举步前欺，走出四五步，距轿舫约三丈之外，突被一股无形劲气所阻。他这一骇，非同小可，立即意识到这轿舫之中，隐有功力极高的能手，双方如埋晃在练一种奇门功力，必然是在以真力拼斗。他试着运气前欺，无形劲气立生感识破，一道反弹之力，把他震得一个踉跄。他确确实实的震惊了，窒在当场，无法动弹。
有顷。只见画航晃了两晃。彩色小轿之中，传出一个冷漠但娇脆悦耳的女人声音道：“你可以走了，明年此日再见！”
画艏中传出一叹叹息，一个悲怆的男子声音道： “筠妹，你这是何苦……”
那女子怒声道：“冷子秋，你什么意思？”
画舫中的男子低声下气地道：“筠妹，二十年来，难道你不折磨我不够？”
“哼，折磨，你想破坏当初的约言？”
“筠妹，人生一世，草逢一春，你我的青春都已退色了……”
“别想用言语打动我的心，既有今日，何必当初！”
“筠妹，二十年了，你还不原谅我当年一时之错？”
轿中女子似被之句话所动，沉默了片刻，仍又冷冰冰地道：“是地，在你是一时之错，在我却是终身痛苦！”
画舫中的男子又是一声长叹道：“筠妹，照此下去，将作何了局？”
“了局？哈哈哈哈……”小轿中传出一连串凄清的笑声，最后笑声变成了啜泣。
宇文烈突地想起武林中盛传不衰的两句歌谣：“妾随彩轿 至，郎乘画舫来”。
彩轿画舫分别紧代表两名功力深不可测的男女高手，专管人间不平事，武林宵小一听那两句歌谣，亡魂丧胆，据说舫轿形影不离，是对年青夫妇，但没有人见过这一对武林奇人的真面目，这一对怪异夫妻之突然绝迹江湖，其中定有一个离奇动人的故事，也可以算得上是一件武林秘辛。
轿舫中人，似乎完全没有觉察出宇文烈的存在，仍旧争论不休。
彩轿中被称作筠妹的女子，自动地止住了哭声。
画舫中被唤为冷子秋的男子开口道： “筠妹，二十年了，你还消不了这口气？”
轿中女子凄厉地道：“冷子秋，当初约定每年此日见面较量一次，如你胜了，我马上自决；如我胜了，第二年再来，你问我将来作何了结，你想法胜过我，我死，一切都了结了！”
这种约定，不但荒唐不经，而且完全不近情理，宇文烈几乎失口而笑，照此而论，男的功力再高也不敢胜过女的，败了，还可图每年一见，胜了，这场戏就算落幕。
舫中人近乎悲愤地道：“筠妹，二十年来，我跑遍了白山黑水，大漠边荒，就是找不到白世奇那厮的踪迹，也许他已经死了！”
宇文烈不由必中一震，神风帮帮主“玉神龙白世奇”之名，他听说过，白世奇不但武功深不可测，而且风标绝世，被誉为天下第一美男子，人貌武功，疯魔武林，二十多年前，突然改变作风，大肆杀戮武林高手，曾引起整个武林公愤，被视为十恶不赦之徒，后来不知怎地失踪江湖，神风帮也告神秘地消失。当今武林人谈起二十多年前玉神龙白世奇所造的血劫，仍有谈虎色变之感。不知这彩轿画舫，与玉神龙白世奇之间，有什么过节？
彩轿中人语音微带激动地道：“你找到他又怎样？”
“把他碎尸万段！”
“你是他的敌手吗？”
“不能杀他就死在他手下也好！”
“我不许你杀他！”
“这……为什么？”
“我要亲手杀他！”
“筠妹，我们联手查访他的下落……”
“不，还是各走各的！”
“筠妹，你……”
“冷子秋，白世奇授首之日，就是你我夫妻和好之时，从此刻起，取消一年一会的约言，专访白世奇的下落！”
“如果他已经死去呢？”
“鞭尸！”鞭尸两字一出口，使一旁的宇文烈打了一个冷颤，由此可知双方间怨毒之深。
画舫中人激动地道：“筠妹，如果我夫妻……”
“记住，我们现在还不适用夫妻之称！”
舫中人一窒之后，又道：“如果彩轿画舫重现江湖，并扬言索帐，或可迫使白世奇现身？”
轿中人冷冰冰地道：“你不必找借口与我一路！”
舫中人嘿地叹了一口气道：“筠妹，这不是借口，这是可以一试的办法！”
轿中人沉默片刻，道：“好，但记住你我之间却没有夫妻的义务，如果白世奇不授首，关系永不改变！”
舫中人欣然道：“我发誓遵守！”
轿中人话锋一转，道：“你发现那小于有什么异样否？”
宇文烈一听对方的话锋已转到自己身上，不由下意识的向后退了一步，他忽然后悔不该因一念好奇，而听了对方的秘密，这在武林中是犯忌的。
舫中人语音也一变而为森冷，道： “若非我早发现此点，还容他呆在此地？”
“你看如何？”
“太像了！”
“有此可能吗？”
“极有可能！”
“那岂非天从人愿？”
“但愿如此！”
“问问他！”
宇文烈不懂对方在说些什么，但意识到麻烦已上身来，只 有冷静应付。
画舫一晃，竟然横到了宇文烈身前八尺之处，画舫具体而微，看来是精钢所造，舫舱只有一顶小轿大小，朱帘紧闭，连舫头带舫尾，长不过丈五。
舫中人喝问道：“小子，你叫什么名字？”
宇文烈冷冷答道：“在下宇文烈！”
“什么，你姓宇文？”
“不错！”
“你不姓白？”
“姓白？”
“嗯！”
“在下为什么要姓白？”
“你真不姓白？”
“在下已经答复过了！”宇文烈心中惑然不已，对方为什么问出这样的话。
轿中人插口道：“小子，你出身何门何派！”
“这个在下似乎没有回答的必要。”
“你别自误！”
“自误！什么意思？”
“你当知道偷听别人隐秘的后果！”
宇文烈冷漠如故地道：“只能说是不期而遇，焉能谓之偷听！”
舫中人意颇不耐地道：“你还是实话实说的好！”
宇文烈不由气往上冲，怒声道：“如果不呢？”
舫中人嘿地一声冷笑道：“这可由不得你！”
宇文烈道：“阁下又怎会知道在下所说的不实呢？”
舫中人不由语塞，轿中人接口道：“你交代明白了身世采历，让你走路！”
宇文烈不由怒火上冲，语音动更冷峻了，目注那顶彩色小轿道：“在下有交代的必要吗？”
“当然！”
“为什么？”
“不为什么，就是要你交代！”
“在下拒绝呢？”
“武林中还没有人敢公然拒绝彩轿画舫出口的话！”
“也许今天是例外！”
“小子，我已二十年不杀人了，莫非你今天要我发利市？”
“何不试试看！”
“好一个不知天高地厚的小子！”这声喝骂，出自画舫之中，舱帘一飘，一股轻柔的劲风拂向了宇文烈。
前车之鉴，他几乎丧生在死城属下东门守望使崔浩的“冰魄煞”之下，是以一见对方掌风轻柔，毫不考虑地运起诛心人所传的“赤阳功”相抗。其实，他大错而特错了。对方的掌力，全视受力者的抗力而生反应。
“隆！”然一声巨响，狂飚匝地，砂飞石舞。宇文烈蹬蹬蹬连退了七步之多，一股逆血几乎夺口而出。
舫中人轻“噫！”了一声道：“好小子，怪不得口气如此托大，竟然能接本舫主一击而不倒！”“呼！”地一声，又是一道劲风涌出，这一击，却是刚猛绝伦。
宇文烈双掌一扬，挟以毕生内力劈出。
一声地动山摇的巨响过处，画舫晃了两晃，退了三尺，宇文烈踉跄倒退四步，一股血箭夺口射出。
宇文烈俊面铁青，用手一抹口边血渍，向前欺近了五步，手搭剑柄，厉声道：
“有种的话，何不现身一战？”
舫中人不屑地道：“小子，你还不配要本人现身！”
宇文烈冷哼一声，闪电般一欺身，青芒动处，一剑砍向了画舫。从欺身拔剑到出手，快得令人咋舌。
“锵！”震耳金铁交鸣声中，舫舱被劈落了一支檐角。画舫一现，武林人亡魂丧胆，而今宇文烈不但敢公然接战，还出手劈坏画舫，这确实是骇人听闻之举。彩轿中传出一声低低的惊呼。
画舫主人陡地哈哈狂笑起来，笑声如裂帛，其势可穿云震空。久久，笑声始停，一个充满杀气的声音道：“筠妹，看来我只有出手毁了他！”
宇文烈了无惧意，冷傲绝伦地注视着画舫，好像生死对于他毫无关联。
以画舫主人的功力，要毁他可说一点不难。轿中人突地大叫一声道：“慢着！”
舫中人道：“怎么样？”
“你没有看出他的来路？”
“哦！‘阎王剑’！难怪敢伤我画舫！”
轿中人娇笑一声道： “宇文烈，你是‘阎王剑’主人门下？”
宇文烈冷冷地道：“不错！”
舫中人振声大笑道：“筠妹，这岂非天从人愿，所谓得来全不费功夫！”
轿中人道：“你且莫高兴，你知道铁心修罗那老匹夫是死是活……”
宇文烈暴喝一声道：“住口”
舫中人重重地哼了一声：“小于，少张狂，铁心修罗是否还在……”
宇文烈顿时杀机罩脸，一摇手中“阎王剑”，怒声道：“姓冷的，你敢直提他老人家名号？”
“提了又怎样？如此说来老匹夫是仍在世间的了……”
“你找死！”
“哈哈哈哈！小子，别说提，本舫主还要取他的项上人头呢！”
铁心修罗有个规矩，不许人直接提他名号，只许称他为“阎王剑主人”，虽然他已数十年未现江湖，但这规矩每一个武林人耳熟能详，是以在庙中魔剑王平方自说出“铁心”两字，立即返身遁走。
宇文烈一听舫中人，公然侮辱家师，再也无法按捺，目中精芒暴射，断喝一声道：
“姓冷的，滚出画舫领死！”
舫中人不屑地道：“小子，凭你还不配说这样的话，本舫主向来人不离舫！”
宇文烈收剑还鞘，双掌一扬，向舱门劈去，这一击，他已用上了全部力量。
一道劲气，从舱门飞卷而出。“砰！”然巨响声中，劲流成漩，画舫一晃，后移了一尺，宇文烈却退了三步。
陡地，画舫旋飞而起，闪电般撞向宇文烈。画舫系精钢所铸，如被撞上。势非首断肢残不可。宇文烈闪身暴退一丈。画舫甫一沾地，再度旋起，横斜着划了一道圆弧。
“砰！”的一声大响，挟以一声惨哼，宇文烈被舫身撞得抛空两丈，栽泻三丈之外，伏地不起。
彩轿一起一落，已到了宇文烈身前，轿中人冷厉地道：
“宇文烈，铁心修罗是死是活？现在何处？”
宇文烈摇摇不稳地挣扎着站起身来，一身白衣已被鲜血染遍，咬牙道：“有一天我宇文烈誓要劈碎一轿一舫！”
轿中人不屑地道：“你永远也不会有这一天了！”
宇文烈口角又眚缓缓渗出鲜血，目中燃烧着怨毒的火焰，惨厉之状，令人不寒而栗，闻言之下，只哼了一声。
舫中人接口道：“宇文烈，回答！”
宇文烈再度哼一声。他被画舫这一撞，内外伤都极严重，幸赖他内功深厚，换了别人，早已命丧当场了。
轿中人语意森森地道：“宇文烈，你说是不说？”
宇文烈紧抿着嘴唇道：“不说，怎么样？”
“小子，痛快地说出来，让你上路！”
“宇文烈并非欺师乞命之徒！”
“嗯，很硬气，你大概是不见棺材不掉泪的了，何苦要皮肉受苦呢？”
“如果要本人性命，就立即下手，否则失陪了！”
“小子，你想走那是做梦！”画舫一晃，到了宇文烈身后，正好把他夹在轿舫的中间。
宇文烈心如火焚，恨不能把这一轿一舫劈碎，但，此刻他已无能为力了。承袭自铁心修罗的性格，使他无视于生死二字，面上除了冷厉恨毒之色外，丝毫没有恐惧的成分。
两缕指风，从舫舱的窗孔中射出，直袭宇文烈背后“精促”“脊心’’两大要穴。宇文烈身躯一震，晃了两晃，竟然没有倒下。
轿中人娇声道：“冷子秋，你忘了他是铁心修罗之徒，普通制脉法对他不生作用。”
舫中人狂妄地一笑道：“我不信他是铁铸铜浇！”话声中，又是两缕指风，挟咝咝破空之声射出。
宇文烈肝胆皆裂，他知道闪避也属徒然，干脆挺立不动，一阵攻心剧痛，两边肩胛已被指风洞穿，鲜血汨汩而冒，一身白色劲装，被染成了红色，但，他连哼都没有哼一声。
轿中人嘲弄般地道：“听说铁心修罗以心似铁、性如冰传颂武林，果然害徒如其师！”
舫中人道：“我不信这个邪！”一道阴柔的劲风飘拂而出，甫一触及宇文烈的身体，立化无数丝丝缕缕的寒芒，钻隙穿穴，游走全身。
宇文烈虽练成了“封穴易脉”之功，但重伤之下，内元不继，再加以两肩创口，正是寒芒阴劲透入的了好门户，时之间，全身如万剑穿行，汗珠滚滚而落，本已凄厉的面目，扭曲得完全变了形，手足也阵阵痉挛。
这是血肉之躯所不能忍受的痛苦。宇文烈咬紧牙根，就是不哼出声，身形摇摇欲倒。
舫中人喝问道：“宇文烈，你到底说是不说？”
“不！”声音进出，接着是一口鲜血。
轿中人似乎也被宇文烈这种冷心铁骨的傲性所动，幽幽地道：“算了，废去他的武功带走吧，以他为质，不怕铁心修罗不出面！”
宇文烈目毗欲裂，他不知道彩轿画舫与师父到底是结了什么仇，彩轿画舫扬名在二十年前，而师父已三十多年不现江湖
就在此刻，一个银铃般的声音道：“两位的手段不嫌太辣了些？”
以“彩轿画舫”两人的功力，竟然未曾发觉有人窥伺在侧，这发话人的身手，的确是圈夷所思的了，而且听声音对方
不但是个女的，而且年龄绝不会大。
“谁？”舫中人冷喝一声，画舫电射而起，呈半弧形向发声之外划去。就在画舫划出之际，一条纤纤人影，飞絮般落入场中。画舫一扑落空，又自圈回。
现身的，赫然是一个豆寇年华的绿衣少女。只见她明眸皓齿，杏脸桃腮，缍合度，眉眼含笑，玉骨冰肌，美，美得令人
不敢逼视，有如仙子谪落尘寰。
宇文烈目光一转之下，竟不自禁地心里一动，天下竟然有这样美的少女，真是造物者的杰作，似乎天下所有女妗的美，都集中在她一人身上。她是谁？何以无视于震慑武林的一双神秘人物？她何以会在此地现身？
绿衣女子美目流波，一扫宇文烈道：“你真的是铁心修罗的弟子？”
宇文烈冷声应道：“不错！”
绿衣少女纤手不经意地一挥。宇文烈但觉一股柔风拂体而过，痛楚立止，不由大是震惊。这女子是什么来路，竟然具有这般不可思议的身手？
舫中人大声道：“小姑娘，你这是什么意思？”
绿衣少女笑意盎然地道： “没有什么，我看他是条硬汉，可杀不可辱！”
她不但妩媚动人，声音也委婉悦耳，使人有坐沐春风之感。
宇文烈情不自禁地瞟了绿衣少女一眼。这一眼是三分好奇，七分惊诧，但当目光一触及那天仙也似的粉靥时，心中又是一阵怦然。他只有一个感觉，她太美了！
舫中人似乎一室，顿了一顿之后以道：“姑娘的来意是什么？”
绿衣少女笑态依然，但语气可不同了，徐徐地道：“这似乎没有对阁下说的必要！”
舫中人语音一冷，道：“姑娘可知道本人是谁？”
绿衣少女淡淡地道：“除非是瞎子，不然对两位的独特标志没有认不出的，阁下是舫童冷子秋，那位是尊夫人轿女岳小筠，没有错吧？”
“姑娘好广的见闻！”
“过奖了！”
轿女岳小筠插口道：“姑娘师出何门？”
绿衣少女嫣然道：“这，还是不说的好！”
“为什么？”
“两位会说我仗势欺人！”
舫童冷子秋哈哈一阵狂笑道：“姑娘的口气不嫌大了些？”
绿衣少女眼珠一转，道：“事实是如此！”
“何妨说出来听听看？”
“我看还是不说的好！”
“既然姑娘不肯道出来意，也不肯说出师承，还是请便吧！”
绿衣少女娇声道：“最好是两位请便！”
轿女岳小筠报以一阵脆笑，道： “姑娘芳名？”绿衣少女道：“我不想与你交朋友，毋须报名道姓了！”
轿女岳小筠怒声道：“姑娘别不识好歹？”
绿衣少女翠眉一颦，道：“什么叫不识好歹？”
舫童冷子秋嘿嘿一笑道：“姑娘，你来到这荒山野寺，并非偶然吧？”
“当然！”
“目的何在？”
“找人！”
“找谁？”
“就是他！”说着，春葱也似的玉指，朝宇文烈一指。
宇文烈心中一动，这神秘的绿衣少女竟是冲着自己而来，倒有些不可思议了。
轿女岳小筠冷笑一声道：“姑娘语不由衷！”
“何以见得？”
“你根本不认识他，不然刚见面时也不会问他的来历了！”
“这不相干，反正我找他没有错！”
“姑娘还是请吧！”
“为什么？”
“宇文烈我夫妻必须带走！”
“可是现在不成了！”
“什么意思？”
绿衣少女神色自如地道：“因为我要带走他！”
双方的话，听在宇文烈耳中，满不是意思，忍不住哼了一声。
舫童冷子秋怒声道：“姑娘，我夫妻对你已够客气了！”
绿衣少女粉腮一沉，道：“那算你们有眼力！”这句话狂傲绝伦，简直不把名震武林的“彩轿画舫”当一回事。
“彩轿画舫”因见她来得突兀，同时表现的身法与说话的口吻似乎大有来头，所以才破例的容忍了这多时间，现在被这句目中无人的话一激，登时动了杀机。
舫童冷子秋冷声喝道：“姑娘年纪轻轻，大概还想多活几年吧？”
绿衣少女闻言不但不怒，反而笑吟吟地道：“当然，贤伉俪想来也不会是活腻了？”
“丫头好利的口！”暴喝声中，舱帘一飘，一道排山劲气卷向了绿衣少女。
绿衣少女翠袖一摆，画舫内涌出的排山劲道，立时消卸于无形。宇文烈不由大是震惊，这绿衣少女的身手的确是骇人听闻。舫童冷子秋可就怒发如狂，再次暴喝一声；画舫陡地斜飞而起，呼的一声，凌空向绿衣少女撞去。这一撞之势，的确惊人至极。宇文烈曾领教过这滋味，不由替绿衣少女捏了一把汗。
绿衣少女不知用什么身法，只一闪，便脱出画舫来势之外，纤掌一扬，拍向舫尾。罡气呼啸声中，传出一声惊呼，画舫被卷得连打了两旋，直向庙门飞去，轰然一声，整座庙门全坍了下来，几乎把画舫埋在当中。宇文烈倒抽了一口冷气。
“在下不愿接受你的人情！”
“你不怕死！”
“大丈夫生而何惧死而何忧！”
绿衣少女嗪首一点，道：“硬汉，豪雄本色，但我不得不杀你！”话声中，欺前三步，纤掌上扬……
宇文烈嗖地拔出了“阎王剑”，拼聚全身残存真力，准备临死一击，他没有存侥幸之心，只是觉得一个武人，应该死得像一个武人。他面冷似铁，目中没有恨，没有怨，只有一种凛然的寒芒，凝视着对方。
绿衣少女面色一变再变，似乎举棋不定。最后，一跺脚，纤掌迅快无伦地拍出。
宇文烈咬紧钢牙， “阎王剑”狂扫出去。“阎王剑”，招式如其名，霸道绝伦，宇文烈虽说功力未复，但在忘命的情况下施出，威力可想而知，一般武林中一等一的高手，也难当这一举。一剑扫出，耳畔听到一声轻“噫”，骤失对方人影，登时一窒，就在这电光石火之伺，只觉手腕一震，腰际一紧。
绿衣少女俏生生地站在两丈之外，手中执着“阎王剑”和剑鞘。
宇文烈大叫一声，一口鲜血喷出老远。
绿衣少女秀眉微蹙，冷漠但却娇脆地道：“宇文烈，我忽然改变主意，不想杀你了！”
“阎王剑’被夺，这比杀了他不要难受。宇文烈一拭口边血渍，厉声道：
“有一天你会后悔！”
“后悔什么？”
“后悔你现在不杀我！”
绿衣少女浅浅一笑，毫不为意地道：“姑娘我做事从不后悔！”
宇文烈钢牙咬得格格作响，沉声道：“夺剑之辱，在下将来必报！再见了！”
“慢着！”
“姑娘还有话说？”
“你回答我一个问题，‘阎王剑’还给你！”
“这是要挟？”
“随你怎么说！”
“什么问题？”
“令师的住所”
“办不到！”
“你不想要‘阎王剑’了？”
“在下有一天要亲手夺回！”
“有志气，不过……”
“不过什么？”
“请寄语令师，要他在百日这内，到巫山神女峰下索剑！”
宇文烈全身一震，欲言又止。他知道莫说百日，就是百年，师父也无法赴这约会，因他已以残废了，和普通人无异。但摆在目前的问题如何解决，事实非常明星，对方的目的是迫出师父好了断仇怨。他暗恨自己功力不济，连兵刃都保不住。
他也后悔不该在庙中亮剑，否则身份一时之间不到致外泄。
他知道师父一生所结的仇怨，势将全部落在他的身上，但对此他是毫无怨尤的。他想起临行时，师父谆谆叮咛的话：
“烈儿，你持‘阎王剑’为信物，到天台山隐仙谷找为师一位故友，他会成全你……”
如今信物已失，身份暴露，将何颜以对恩师？心念之中，但觉五内如焚，冷汗遍体，手足发麻，自忖死亦难偿其辜。
绿衣少女冷冰冰地道：“宇文烈，言止于此，百日之期如不见铁心修罗赴约的话，告诉你，后果是非常可怕的！”绿影晃处，人已倏然而逝。
宇文烈呆在当场，心里比死还要难受。何去？何从他心里一片茫然。
夜凉如水，山风吹醒了他的神志。衷伤，追悔，于事无补，强韧的性格，使他默默地接受了这惨痛的教训，如何应付未来，是当前急切的课题。他就地跌坐，开始摒除杂念，运功疗伤。
黑夜过去，就是黎明。宇文烈经过一夜调息，功力尽复，他先到附近涧水中洗净身上的血污，然后缓缓驰下峰头。几经考虑之后，决定仍然遵师命扑奔天台山隐仙谷，虽然持以为信的‘阎王剑’被神秘的绿衣少女夺去，但对方既是恩师故友，如将实情陈禀，也许会蒙采信。
于是，他取道向浙省进发。一路之上，武林人物拂沸插扬，都在谈说着“死城”以十二位掌门的生命作为要挟换取十二种绝艺的空前新闻。这是武林史上前所未有的事。整座武林，已呈山雨欲采风满楼之势。“死城”此举，是否就是席卷各门派的先声？
死城，神秘，恐怖，没有任何人确切地知道它的真相，因为从未有人进入死城而生还。在十二门派的掌门人被劫持的事件之前，死城仅只是一个神秘而恐怖的区域，没有听说过死城中竟然还有人存在。
字文烈曾代表桐柏派参与换命之约，而且险些送命在“冰魄煞”之下，对这次事件所知自然较别人为多，他不会忘记那挫辱，但此刻他唯一要做的是遵师父之命，赴天台山隐仙谷拜访那位师父昔年唯一至交。
栉风沐雨，戴月披星。这一天来到距天台山不远的平镇，打尖了后，备了些干粮，连夜入山。按照师父的指示，先登上
天台主峰，然后打量一下山势，扑奔西北。越过两重山峰，忽地感到空气有些异样，立即刹住身形，借星月微光，游目四顾，只见峰涧林之间，隐约中似有人影出没，荒山暗夜，有如幢幢魅影。宇文烈大是惑然。不知何以有这多武林人出现天台山中。
数声凄厉的鬼啸，遥遥破空传至，声音传自不同方向，有远有近，似在彼此应和，听来令人有毛骨悚然之感。两样黑乎乎的怪状物体，从宇文烈立身之处约十丈外冉冉掠过，没入一片林木之中，他不由在心里暗叫了一声：“彩轿画舫！”
“彩轿画舫”竟然也在此地现踪，愈发显见事态的不寻常。
他怔立了片刻，暗忖，还是办自己的事要紧。心念之中，正待弹身，突地，一个清朗的声音道：“兄台请留步！”
宇文烈这一惊非同小可，竟然被人欺近身来还不自觉，回身看处，只见一个俊逸非凡的青衫书生站在离自己不及三丈之处，双目在夜色中有若两颗寒星，手摇折扇。从目光可以判断
这青衫书生内力修为已有惊人的火候。
宇文烈冷冷地道：“兄台有何见教？”
青衫书生面露微笑，趋近前来，一拱手道：“尊姓台甫？”
宇文烈心中虽觉得这书生来得突兀，但仍应道：“在下宇文烈！”
“宇文烈？”
“不错！”
青衫书生神色微微一变，道：“幸会！”
宇文烈不由一愕，自忖与对方素昧平生，而且自己甫才出道，在江湖中无藉藉名，这“幸会”二宇从何说起？他冷傲成性，而且心中有事，不愿兜搭，一抱拳道： “兄台如无别事，在下先行一步！”
青衫书生哈哈一笑道：“兄台敢是不屑于下交？”
“在下没有这个意思！”
“何故匆匆言行？”
“在下有事！”
“有事，在下可以问有什么事吗？”
“找人！”；
青衫书生面色又是一变，道：“荒山静夜，兄台找的定非常人？”
宇文烈被缠得心火直冒，没好气地道： “这是在下私事，恕无法相告！”
青衫书生毫不放松地道：“今夜天台山中卧虎藏龙，全是为了找人而来，这一帮找人之戏，定必精彩绝伦，宇文兄纵使不说，在下也知道！”
宇文烈不由心中一动，莫非此事与隐仙谷自己要找的人有关？不禁脱口道：
“兄台知道在下要找的人是谁？”
青衫书生神秘地一笑，竖起三根指头，道：“不错吧？”
宇文烈大是茫然，但却勾起了好奇之念，剑眉一扬道；“谁？”
青衫书生笑吟吟地道：“宇文兄定要小弟说出来？”
“悉由尊便！”
“三界魔君，不错吧？”
“三界魔君”他连听都没听说过，当下反问道：“今夜所有的朋友都是为了三界魔君而来？”
青衫书生折扇重重地一击左掌，道：“宇文兄岂非明知故问！”
宇文烈既知今晚群豪是为了三界魔君而来，他虽好奇之心甚炽，但转念一想，正事要紧，心念之中，冷漠地道：“在下告辞！”
青衫书生朗朗一笑道：“小弟邂逅兄台，大有一见如故之感，腆颜高攀，不意吾兄竟拒人于千里之外。”
宇文烈讪讪地道：“兄弟实在是有急事待办！”
青衫书生自顾自地又道： “小弟沈虚白，一向浪迹江湖，今晚是赶来趁热闹的！”
宇文烈见他词意殷殷，不愿让对方太过难堪，只好委婉地道：“沈兄，小弟交你这个朋友，另图再会如何？”
“宇文兄一定要走？”
“是的，不情之处，请多包涵！”
“哪里话，宇文兄坚持要单独行动，谅来必有隐衷，不过，小弟有句话不吐不快，望不以交浅言深见责？”
“请讲。”
“今夜之会，凶险异常，听说久不现踪的‘天下第一魔’也已到场，这魔头残狠绝伦，避之则吉！”
宇文烈淡淡地一笑道：“兄台过虑了，小弟并不是为了什么‘三界魔君’而来……。
沈虚白似乎很感意外地道：“宇文兄当真不是为三界魔君而来？”
宇文烈心中颇悔不该说出实话，对方身份未明，意图可疑，但话既出口，无法更改，只好硬着头皮道：“是的！”
沈虚白追问道：“宇文兄何不说出此人名号，小弟对于台一带颇为熟悉，或许可以略效……。”
宇文烈立即道：“不敢费神，小弟对要找的人已成竹在胸！”
沈虚白“哦”了一声，变过话题道：“宇文兄贵庚？”
宇文烈道：“虚度二十！”
沈虚白作了一揖道：“小弟十九，如不见弃，称我为弟好了！”沈虚白又爽朗地道：“烈兄，荒山邂逅，午夜订交，的确是件人生快事，如果有酒，当浮三大白！”
宇文烈也表现前所未有的兴致道：“改日相见，当与白弟共谋一醉，畅叙衷肠！”
蓦在此刻，破风之声倏告传来。宇文烈与沈虚白同时循声望去，只见两个黑忽忽的怪物，飞泻而至，落在两人身前三丈之处，赫然是顶彩轿，一条画舫。仇人见面，份外眼红，宇文烈登时目射煞光，脱口道：“彩轿画舫！”
只听一男一女两声漫吟道：“妾随彩轿至！” “郎乘画舫来！”
沈虚白面不改色，口角噙起一丝冷笑。
舫童冷子秋欣然叫道：“筠妹，巧极了！”
轿女岳小筠娇声道：“什么巧极了？”
“你看那小子是谁？”
“哦！宇文烈！”
“这不是很巧吗？”
“嗯，真是意想不到的事，这回他插翅难逃了！”
沈虚白扫了宇文烈一眼，道：“烈兄，他们与你有过节？”
宇文烈咬牙点了点头，目光却没有离开彩轿与画舫。
舫童冷子秋大剌剌地道：“筠妹，你看该如何处理？”
轿女岳小筠脆生生地道：“带走！”
宇文烈双目喷火，口里怒哼了一声，正待举步前欺，沈虚白折扇一摇，抢在宇文烈头里前跨两大步，笑嘻嘻地道：“两位请了！”
舫童冷子秋喝问道：“你是谁？”
“在下沈虚白！”
“滚开些，没你的事！”
“阁下说话放客气些？”
“哈哈哈哈，小子，你算哪门子的东西？”
“江湖小卒！”
“你找死？”
“未必！”
一道排山劲气，从画舫暴卷而出，袭向沈虚白。宇文烈大叫一声：“白弟，让我来！”叫声未落，兄见沈虚白折扁一张一挥，势可排山的劲气，竟然消卸得无影无踪。宇文烈不由暗地咋舌，沈虚白的功力似乎不在夺去自己“阎王剑”，的绿衣少女之下。想不到自己刚出道碰见的绝顶高手，尽是些少年男女。
他有一种自惭形秽的感觉。
这一个照面，使彩轿与画舫同时发出一惊“噫！”
一个二十不到的少年，竟然能毫不费事地消解画解舫的一击，的确骇人听闻。
沈虚白气定神闲地道：“宇文烈是在下新结交的朋友，有什么过节以后再谈，请便吧！”
舫童冷子秋怒声道：“小子，办不到！”
沈虚白一瞪眼道：“在下言出如山，没有办不到这回事！”
这句话狂傲至极，名震武林的彩轿画舫如何受得了，何况他俩对宇文烈是志在必得。
舫童冷子秋暴喝一声，画舫离地而起，横里撞向沈虚白。
沈虚白折扇一合，身形微偏，扇头迎着画舫直点过去。
画舫是精钢所造，这一撞之力，岂同小可，沈虚白竟然狂到用小小的折扇硬截。
宇文烈劲张双掌，朝舫尾劈去，双掌才出，耳听身后风声有异，急切里硬把击出的掌势撤回，电闪回身，只见彩轿已到身前伸手可及之处，一只莹白手掌，五指如钩．已将触及头顶。大惊之下，就回身之势，斜射八尺，粒米之差，避过了这一抓。同一时间， “当”的一声大响．画舫直荡出去一丈有多。
沈虚白一扇之威，竟至于斯，的确令人咋舌。“呼！”的一声，画舫疾划而回，仍然撞向沈虚白。
那边，宇文烈身形未稳，彩轿已闪电般掠到，一道其强无比的回旋劲气，先轿而至．宇文烈双掌一划，招式竟然发不出去，不由亡魂大冒……
一道罡风，斜里卷来，猛击彩轿，“轰”然一声巨响，彩轿凌空一个倒翻，落向地面，又是“当”的一声震耳响声，画舫滴溜溜地旋泻两丈之外。
宇文烈目瞪如铃，简直不相信天下有这高身手的人，竟然能在一个照面之间，击两个不同方向距离的绝顶高手，不由激动地唤了一声：“白弟！”无疑的，沈虚白这一击解了他的危。
蓦然，一阵古怪刺耳的笑声，遥遥破空传至，令人动魄惊心。
沈虚白神色一紧，道：“天下第一魔！”
宇文烈虽不知“天下第一魔”何许人物，但从这名号看来，定是个盖世魔头，不由也不意识地感到一震。
沈虚白提高嗓音道：“你夫妻大概知道，天下第一魔的规矩？”
轿女岳小筠恨恨地叫了一声：“后会有期！”彩轿一起，飞泻而去。
舫童冷子秋也跟着愤然道：“宇文烈，我们会再碰头的，不信你永远有护身符？”声落，也朝彩轿同一方向划去，眨眼而没。
这句护身符，使宇文烈像是被人在心上刺了一刀，大丈夫男子汉连自己都难保，还致什么其他呢！
那古怪的笑声，突然中止了。
宇文烈咬牙道：“白弟，蒙你援手，为兄的十分惭愧！”
沈虚白一摇手道：“这就见外了！”
宇文烈定了定神，道：“刚才那占怪的笑声真的是天下第一魔？”
“一点不错！”
“你刚才说他有什么规矩？”
“凡是正在交手的人，被天下第一魔碰上，双方都难逃惨死之厄！”
“这，为什么？”
“不知道，江湖传言这是他所立的规矩！”
“残忍绝毒！”
“谁说不是！”
“这魔头功力如何？”
“以小弟我微末之技，勉强可以全身而退！”
宇文烈不由倒吸了一口凉气，暗忖，不知恩师昔年功力鼎盛之时，是什么情况，既被誉为宇内第一高手，想来功力又在天下第一魔之上，奇怪的是师父怎么没投有提起过这号人物？心念之中，脱口问道：“这天下第一魔兴起多久！”
“十五年前闹提武林如临末日，但仅短短一年，便又失去了踪影！”
宇文烈暗自点头，师父潜踪在三十年前，当然不知道这号个物了。
沈虚白又补充似地道：“听说天下第一魔头忽然潜踪，是败在一个人的手里！”
宇文烈心中一动，道：“那个人是谁？”
“死城之主！”
“什么，死城之主？”
“不错，死城之主的功力，可说当今武林不作第二人想！”
宇文烈听沈虚白推崇死城之主，心中微觉不快，道： “真有这回事？”
“可能不假！”
“在十二门派掌门人被劫持之前，死城只是一个神秘区域的名称，还未曾听说有人现踪江湖，白弟的说法有何根据？”
沈虚白尴尬地一笑道：“传说是如此！”
宇文烈冷冷地道：“传说之言岂可尽信，以此次死城掳劫十二派掌门人，逼今各门派交出—件传派之宝以赎命，其居心不论，这种行为．人神共愤！”
沈虚白面上掠过一抹阴笑，但因在黑夜，不易看得出来．口里讪汕地道：“烈兄所说甚是！”
宇文烈一看星斗，距天明巳不远，握住沈虚白的手道：
“贤弟，后会有期，我得走了！”
沈虚白惑然道：“烈兄确实不是为三界魔君而来？”
宇文烈颇感不快地道：“贤弟，我已一再说明，难道你不相信？”
沈虚白道：“不是不信，只是感到太巧，烈兄也适在此时入山寻人，以弟所知，天台山中似乎没有什么特殊人物潜踪，但不知烈兄要找的什么样的高人？”
宇文烈顿了一顿之后，坦然道：“既许下交，愚兄也不便相瞒，我找的是‘隐仙谷’主人……”
就在此刻，一个刚劲的声音道：“小子，逢人只说三分话，不可全抛一片心！”
宇文烈不由悚然而震，听声音似曾相识，但却想不起是谁，闻声之下，忍不住下意识地瞟了沈虚白一眼。
沈虚白面色遽变，冷喝一声道：“什么人鬼鬼祟祟，何不现身出来？”
空夜寂寂，没有半丝回声。沈虚白抛开被握的手，猛一弹身，向发声的方向扑去，真可说快逾闪电。
宇文烈茫然地摇了摇头，他不明白这传声的人是故意开玩笑，还是有所指而发？沈虚白现身突兀，曲意结交，用心不无可疑．但他的身手远超过自己，而自己也没有什么值得武林入觊觎的。他实在有点想不通，唯一的解释是发话人故意开玩笑。片刻之后，沈虚白飘然而回。
“贤弟有何发现？”
“哼，藏头露尾！”
“别理会，定是无聊的人故意开这玩笑！”
“烈兄说的是！”
沈虚白口里说话，目光却不停地流转，顿了一顿之后，接着又道：“烈兄找的是无情剑客？”
“不错！”
“那就不必空劳往返了！”
“为什么？”
“这位无情剑客业已魂归离恨天，墓木早拱了！”
宇文烈这一惊非同小可，想不到找的人竟已不在人间，当下激动地道：“死了？”
“是的！”
“贤弟如何知晓？”
“隐仙谷中有墓可凭，烈兄不信，无妨去亲自看看！”
宇文烈一颗心倏往下沉，窒了片刻，犹疑地道：“贤弟可知道无情剑客是如何死的？”
沈虚白一摇头道：“这倒不曾听说！”
突地，方才那神秘而刚劲的声音又告传来：“谁说无情剑客死了？不过，唉，与死也差不了多少！”
沈虚白俊面顿现杀机，半声不吭，划空扑去。
宇文烈怔立当场，心中情绪十分复杂，这怪声两次堤出与沈虚白相反的话，不知是何居心？古怪刺耳的笑声，又告响起，听来已近在咫尺。宇文烈心中暗念了一声：“天下第一魔。”不自觉地移步走向暗影之中。
一条人影，有若一只怪鸟，凌空疾掠而至，却不带丝毫风声。宇文烈心头一寒，止住了移动的脚步。人影本已超越宇文烈的头，忽地一旋而回，泻落地面。
宇文烈凝目望去，不禁倒抽了一口气，站在三丈之外的，是一个庞然巨物，身高八尺之外，红发碧眼，狮鼻阔口，一部如钢针似的绕颊短髭，披一袭黑色披风。尤其那双碧眼，绿芒闪烁，有如鬼魅，单这形像，就足以使人丧胆亡魂。
怪人上下打量了宇文烈半响，声如沉雷般地道：“小子，你胆量不小！”
宇文烈内心虽骇震无已，但表面上仍是一片冷漠芝色，平静地道：“什么意思？”
“见了老夫你毫无惧意？”
“何惧之有？”
“嘿嘿，你知道老夫何许人物？”
宇文烈冷冰冰地道：“天下第一魔！”
天下第一魔反而愣住了。在他的记忆中，似乎没有人敢如此正面与他说话，也没有人见了他的面而不股栗惊怖的。
“小于，你当真不怕？。
“晚辈不知道有何可怕？”
“老夫杀人向来不留全尸？”
宇文烈暗自一颤，道：“前辈杀人难道不分皂白，不问理由？”
“不错，爱杀就杀！”
“这样不嫌太伤天害理？”
“好小于，什么叫做天理，你敢教训老夫？”
“晚辈实话实说而已”
“嘿嘿嘿嘿，小子，老夫生平所见尽是贪生畏死之徒，摇尾乞命之辈，今夜算是第一次碰上一个有骨头的人，小子，你何人门下？”
“这一点恕无法奉告！”
“为什么？”
“不为什么！”
天下第一魔碧眼一瞪，绿芒暴射，那简直不像是人类的眼睛，像是一头罕有的异兽，贪婪而残酷地望着它的猎物。
宇文烈但觉一股寒气，从背脊骨冒起。人，见了可怖的事物，无有不怕的，也没有人真正的不怕死，有的人敢于面对死亡的恐怖，只是恐惧的力量，不足以改变他由于孤傲而形成的异常性格。
宇文烈就是这样，他并非不怕，只是这怕的意念被孤傲和后天在特殊环境下所培育的性格克服了，是以，他表面上毫无惧意。
天下第一魔不见作势；只一晃便到了宇文烈身前伸手可及之处，巨口一张道：
“小子，叫什么名字？”
“宇文烈”
“你有资格作老夫的传人！”
宇文烈冷冷一哂道：“晚辈没有这个意思！”
“老夫已看中了你！”
“那是前辈自己的事！”
天下第一魔怪哼一声道：“小子，能为老夫之徒，是你的造化！”
宇文烈冷声道：“晚辈已有师承！”
“谁？。
“歉难奉告！”
“老夫收定了你这个传人！”
“晚辈不愿意！”
“你敢？”
“这不是敢与不敢的问题！”
“你敢再说个不字，老夫把你撕成碎片！”
宇文烈把心一横，咬牙道：“不！”
天下第一魔口里发出野兽咆哮也似的一声怒哼，道：“老夫活裂了你！”一只毛茸茸的巨灵之掌，抓向宇文烈当胸，这一抓快逾闪电，而且使人无从闪避。
宇文烈心胆皆战，没奈何横掌切击对方手腕。“砰”一掌切中，但如击破革，前胸一紧，已被提了起来。
“你答不答应？”
“办不到！”
“好小于！”
天下第一魔怒吼一声，把宇文烈脱手掷了出去。
宇文烈身形被掷出，立即提气运劲，想借势腾身，但这一掷不知对方用的是什么手法，真气竟然提不起来，飞射向一方巨石。
“砰”挟以一声闷哼。宇文烈结结实实地撞了那方巨石，又被反弹落地，剧痛攻心，几乎晕了过去，喉头一甜，一道血箭疾射而出，但觉骨痛如抓，眼前金星乱进。
天下第一魔弹身上前，厉喝道：“小子，答不答应？”
宇文烈咬牙挣起身来，寒声道：“不答应！”
天下第一魔怒极狂笑道：“想不到天下居然有人不愿做老夫的徒弟！”
宇文烈恨声道：“这有什么希奇？”
“小子，老夫一身功夫天下罕有敌手……”
“罕有并非没有！”
“好大的口气，你说，当今武林中谁是老夫的敌手？”
“死城之主，如何？”
天下第一魔陡然变色，形貌更见狰狞，伸手便抓。宇文烈避无可避地又被他抓在手中。
天下第一魔一个倒拧，左右手分执宇文烈的双腿，狞声道：“小于，老夫要把你撕成两片！”
宇文烈五内皆裂，厉声道：“老魔，凭你这种乖戾残暴的作风，也配为人师，呸”
天下第一魔可能生平第一次被人如此当面辱骂，而辱骂他的却是他俎上之肉，不由呆了一呆，长长地喘了一口气，道：
“骂得好，老夫的确不配为人师。可是，小子，老夫也不许你做别人之徒，不过你的狂傲尚属老夫生平仅见，破例赏你一个全尸！”
宇文烈心头涌起一片死亡的颤栗，他连垂死挣扎的余地都没有。他不知这魔头将如何处置自已！
他曾练有“封穴易脉”的不世奇功，但对方擒拿之术大异武林常轨，抓拿之处，恰当经脉之处，拿捏得毫厘不爽，正好闭死了真气运行。
刹那之间，万念齐涌心头，他想到师父铁心修罗对他的期望；想到含恨以殁的母亲！想到自己迷茫的身世！也想到夺去他“阎王剑”的人间绝色绿衣少女。
还有诛心人交托给他的那张地图，那关系着整个武林的命运……
心念未已，倏觉一阵腾云驾雾似的飘忽，天下第一魔已倒提着他飞奔而行，转眼之间，停在一处绝壁之上。
这时，东方已现蒙蒙曙色。另外一条人影，在十丈之外遥遥跟进，似乎对天下第一魔极为忌惮，行动时十分小心，生怕弄出一丝丝声息。
天下第一魔阴森森地道：“小子，这是‘万虺谷’，蛇虫会替你举行葬礼！”
宇文烈一听“万虺谷”三个宇．登时惊魂出窍，他曾听说过这“万虺谷”，是被武林人目为绝地之一，谷中尽是干奇百怪的蛇虫，任你功力通天，一入谷中，绝难逃生。
震耳狂笑声中，只觉身形被凌空撤起，然后垂直向谷中落去。这一瞬，脑海中呈出一片空白，像是什么感觉都没有。接着，是空虚，飘渺，幻灭，晕眩……
他想，这就是死亡，生命的殒灭。
天下第一魔停止了笑声，废然长叹，似乎是惋惜没有得到这么一个上上质秉的传人。然后，风氆一旋，像巨鸟般飞逝。
就在天下第一魔身影消失之后，那暗中追蹑的人影出现了。他，正是追截怪声而去的沈虚白。
沈虚白掠身到”万虺谷。边缘，望着那黑沉沉的无底深谷，口中连呼道：
“可惜！可惜！”可惜什么，没有人知道，只是他声音中没有一丝悲悼的成分。
停了片刻，他也掠身离开。
天亮了，天台山中，人影仍不断出没。想来他们的目的物——三界魔君并未现踪，但搜索的行动并未终止。
且说宇文烈身形加速向谷底落去。在即将昏迷之际，一丝灵智未泯，本能上的反应，使他猛提真气，手足划劲，以减低落势。
意外地他真气阴窒已消、劲透全身，神智复生。尽全力拧身变势，一旋，指尖竟然触及了岩壁。这使他求生之念油然而生，奋力再打了一个旋回，手掌碰上岩壁，但没有抓住什么，下落之势缓了许多。他明知纵使不跌死，也难逃谷底毒蛇怪虺之物，但，求生是种本能。他身为三十前被誉武林第一高手铁心修罗的传人，虽说限于所龄，火候不足，同时许多功夫还不能练，伹目前造诣己非一般武林高手所能望其项背，当然，如与一些不世出的魔头及特殊人物相较，那又另当别论了。
谷底幽暗，尤其这晓色未开之际，目力再佳，也看不到什么。他不知究竟下落多深，距谷底还有多少距离。
第三次，他旋动身形，弧形划向岩壁。在求生的驱迫下，一种莫名其妙的力量助长了他原有的功力。终于，他抓住了一块突出的岩石。虚荡了数下之盾，翻身上了突树，一看，竟然是一个五尺大小的石穴，突岩不及一尺，正当洞口。他这一喜非同小可，一挪身，靠上洞口石壁。他像是瘫痪了，适才地力量在刹那间散尽。他闭上眼，在享受近于虚脱的绝处逢生的愉快。但，生命尚未真正地属于他，上不着天，下不着地，而且谷底的凶险，也许更甚于这绝壁飞坠。
朦胧中，上身似被什么东西束住，脸孔上有一逢滴漏浸脸般的冰凉感觉，睁眼一看，不由唬了个魂飞天外。一条银色怪蛇，把他上身连臂紧紧缠了三匣，蛇头大如拳，顶上一片血红色肉冠，蛇信吞吐，在他脸上扫来扫去。看形像，就知道这怪蛇又是一条罕世毒物。
想不到绝处逢生，又遇死亡。他奋力一挣。少说也有数千斤之力，竟然挣不断蛇身。那怪蛇想是被这一挣所伤， “呱”地一声儿啼，张口便噬。
宇文烈暗道一声： “我命休矣！”双手既不得脱，情急之下，一仰面，向怪蛇的七寸咬去，这一咬咬个正着。
怪蛇负痛， “呱！呱”连声，一颗头急遽地摆动。宇文烈处在生死之交，口齿自然不敢放松，愈咬愈紧，牙齿深深陷入蛇颈之中，一股凉凉的微带腥臭的液汁，直灌入口。他知道那是蛇血，在无法松口之下。只好任其顺喉而下，直入腹中。蛇身蠕动，绞扭，愈缠愈紧，裂肤刺骨。足足半个时辰，那怪蛇才告气绝，宇文烈已是筋疲力尽，汗透重衫。他松开了口，把蛇身解脱，掷落谷中，闭目养神。片刻之后，忽然感到口干舌燥，血行加速，丹田之中，涌起一股热流。“蛇毒发作。”心念及此，不由肝胆俱寒，亡魂尽冒。
热流愈来愈剧，终至全身有如火焚，血脉贲张，像是要爆炸开来，四肢不断地抽搐，肌肉翻转绞扭。痛苦使他神志逐渐模糊，一个翻滚，身躯朝谷底飞泻而落。“砰！”然一声，身躯猛砸地面，人也失去了知觉。
待到醒转，一线阳光，透过谷底泄露，照得身上暖暖的。
“我没有死？”这是他第一个感觉。试着伸动腿脚，但觉毫无异状．体内似乎真气充盈。他茫然了，细想半壁窟洞中的一幕，不禁连打了两个冷颤。坠岩，蛇毒，竟然还有生命在，这真是奇迹。？
一阵阵腥风，扑鼻而来，目光扫处，不由毛发俱竖，只见．两丈之外，万头攒动，奇形怪状的蛇虫，密密麻麻，把他圈在当中。
蓦在此刻，一个充满了怨毒的声音道：“小子，起来！”
宇文烈心头剧震，一跃而起，这轻轻一跃，竟然拔高三丈左右， 自己反而骇了一大跳，似乎功力在骤然之间深了许多。这真是匪夷所思的怪事了。
举目望去，三丈之处，一个鹰鼻老者，端坐在蛇群之中，手中正拿着被自己咬死抛落的那条银色红冠怪蛇，双目黯淡无光，但却充满了怨毒之色。
宇文烈暗忖，莫非这老者是“万虺谷”的主人？心念之中，前行数步，举步之间，那些怪蛇恶虫，纷纷像潮水般退开。
那老者恨声道： “小子，这条‘金冠银虺’的血是你吸的？”
宇文烈一怔神，原来这怪蛇叫做‘金冠银虺’，当下一点头道：“有这么回事！”
那老者面上掠过一抹阴残之色，一抬手道：“你过来！”
宇文烈明知对方不怀好意，但仍走了过去，在距老者五步之处停住，所有蛇虫涌退两丈之外。
“再近前一点！”
宇文烈坦然无惧地又踏进了两步，双方相距只短短五尺不到。
老者似乎怨毒极深，咬牙切齿地道：“小子，你怎知万虺谷有这条金冠银虺？”
宇文烈大是愕然，自己被天下第一魔抛下，绝岩宰生，又被这怪蛇缠绕，险些被咬死，想起蛇血，还觉得恶心，看对方之意，似乎这金冠银虺是什么奇珍异宝似的，当下冷冷地道：“在下是无心撞见，险被毒杀……”
老者瞪眼道：“什么，无心撞见？”
“不错！”
“你小子分明是专心图谋，还敢巧言掩饰？”
“一条蛇能值金少，要在下图谋……”
“好小子，老夫坐候了一日一夜，却被你凭空得去……”
“阁下这话是什么意思？”
“小子，你真的不懂？”
“不懂！”
“好，老夫告诉你！”话声中，右手以金冠银虺的躯体，作为兵刃，闪电般扫出，左手急扣对方腕脉，两种不同招式，同时发出。咫尺之隔，事出猝然，同时老者招术奇奥绝伦，宇文烈避开了蛇身绕击，却避不开那一扣，左手腕脉登时被扣个结实。
宇文烈腕脉被扣．并不挣扎，心中却涌上杀机，寒声道：
“阁下何以要对在下出手？”
老者嘿嘿一阵冷笑道：“小子，老夫身罹天南白霞瘴之毒，非之金冠银虺不治！”
“哦！”
“既然你子吞尽蛇血，老夫只好……”
“怎么样？”
“饮下你的血！”
宇文烈闻言之下，不由七窍生烟，杀机大炽，想不到天下居然会有这样凶残的人，当下冷极地一声道：“阁下要喝在下的血？”
老者残狠地一点头道；“不错，老夫不能坐以待毙，你喝了金冠银虺的血，老夫再喝你的血，这并无什么不同，哈哈哈哈……”凶残暴戾之气，在笑声中显露无遗。
宇文烈冷眼看着对方，口角噙着一丝冷笑。
老者一敛笑声，接着又道：“小于，好教你死后明白，这金冠银虺，是蛇类之王，也算是毒物之冠，喝了它的血，不但终生不畏剧毒，在内力方面，也将平增三十年修为！”
宇文烈这才明白自己功力突增，以及群蛇走避的原因。此刻，他对于生已有了强烈的信心，既有避毒之能，当然可以完全走出这绝地。他简直不敢相信这梦寐不及的事实。
他想起师父一再慨叹的话：“烈儿，如果你再具备三十年功力，可以全传我技，如果有一甲子修为，可以完全发挥为师的所长，但，这日可望而不可及的事啊！现在，你持阎王剑去求见为师生平唯一好友，也许他可以……”
那老者手指用劲，把宇文烈向身前一带，目暴凶光，像择人而噬的野兽。
宇文烈忽地惊觉，冷冷地道：“阁下准备如何吸血？”
老者残狠地道： “小子，老夫咬破你腕脉，然后就脉吸取。”
“这不嫌太残忍了么？”
“残忍，哈哈，老夫为了不对自己残忍，．所以对你就不得不残忍了！”
“如果你不吸下这血呢？”
“死！听清楚了，死！”
“这惨无人道的行为未必能救你的命！”
“小子，少废话！”话声中，张口向宇文烈手腕咬去。这老者说做就做，真的要吸宇文烈的血。
宇文烈杀机炽盛，厉喝一声道：“且慢！”
老者抬起头来， 目中尽是兽性的光芒，眦牙咧嘴地道：“小于，你还有话说？”
宇文烈以冰寒迫人的语调道：“阁下还没说出尊名大号？”
“哦，哈哈哈哈，老夫‘三界魔君’，小子死在老夫的手下你并不冤……”
“什么，你就是‘三界魔君’？”
“不错！”
“阁下可知道有多少江湖朋友在山中搜寻你？”
“这不相干，没有人敢跨入这代表死亡的‘万虺谷’！”
宇文烈可真估不到眼前的老者就是三界魔君。他虽然不知道何以有这多武林人有搜截对方，可是由天下第一魔这等人物也参与其事这一点看来，事情绝不简单，可惜没有向沈虚白探问。心念一转之后，道： “那些武林朋友追索阁下的目的何在？”
三界魔君阴侧恻的道：“小子，时间不多了，老夫懒得与你费话！”说着，再度张口向宇文烈腕间咬去。
宇文烈一振腕，暴退五尺。三界魔君身形连晃，几乎栽了下去，脸上的肌肉连连抽搐，眼中呈现一片绝望之色，厉声道：“小子，你居然有闭穴易脉的功力，老夫低估了你了！”
宇文烈怒哼了一声道：“像你这等凶残之辈，死有余辜！”
手掌向上扬，就待劈出……
三界魔君黯然一声长叹，闭上双目。
宇文烈大声道：“出手抵抗，本人不杀不抵抗的人！”
“小子，你只管下手好了！”
“我要你出手！”
三界魔君双目一瞪，但已失却神采，惨厉至极地道：“生死有命！老夫无能为力了！”
宇文烈这才看出三界魔君下半身已不能动弹：难怪他坐地不起，同时功力似乎也将散尽，不然，以对方的名头而沦，功力岂是等闲。心念数转之后，一收掌，回身便走。
三界魔君怪叫一声：“你回来！”
舫中人接口道：“宇文烈，回答！”
宇文烈再度哼一声。他被画舫这一撞，内外伤都极严重，幸赖他内功深厚，换了别人，早已命丧当场了。
轿中人语意森森地道：“宇文烈，你说是不说？”
宇文烈紧抿着嘴唇道：“不说，怎么样？”
“小子，痛快地说出来，让你上路！”
“宇文烈并非欺师乞命之徒！”
“嗯，很硬气，你大概是不见棺材不掉泪的了，何苦要皮肉受苦呢？”
“如果要本人性命，就立即下手，否则失陪了！”
“小子，你想走那是做梦！”画舫一晃，到了宇文烈身后，正好把他夹在轿舫的中间。
宇文烈心如火焚，恨不能把这一轿一舫劈碎，但，此刻他已无能为力了。承袭自铁心修罗的性格，使他无视于生死二字，面上除了冷厉恨毒之色外，丝毫没有恐惧的成分。
两缕指风，从舫舱的窗孔中射出，直袭宇文烈背后“精促”“脊心’’两大要穴。宇文烈身躯一震，晃了两晃，竟然没有倒下。
轿中人娇声道：“冷子秋，你忘了他是铁心修罗之徒，普通制脉法对他不生作用。”
舫中人狂妄地一笑道：“我不信他是铁铸铜浇！”话声中，又是两缕指风，挟咝咝破空之声射出。
宇文烈肝胆皆裂，他知道闪避也属徒然，干脆挺立不动，一阵攻心剧痛，两边肩胛已被指风洞穿，鲜血汨汩而冒，一身白色劲装，被染成了红色，但，他连哼都没有哼一声。
轿中人嘲弄般地道：“听说铁心修罗以心似铁、性如冰传颂武林，果然害徒如其师！”
舫中人道：“我不信这个邪！”一道阴柔的劲风飘拂而出，甫一触及宇文烈的身体，立化无数丝丝缕缕的寒芒，钻隙穿穴，游走全身。
宇文烈虽练成了“封穴易脉”之功，但重伤之下，内元不继，再加以两肩创口，正是寒芒阴劲透入的了好门户，时之间，全身如万剑穿行，汗珠滚滚而落，本已凄厉的面目，扭曲得完全变了形，手足也阵阵痉挛。
这是血肉之躯所不能忍受的痛苦。宇文烈咬紧牙根，就是不哼出声，身形摇摇欲倒。
舫中人喝问道：“宇文烈，你到底说是不说？”
“不！”声音进出，接着是一口鲜血。
轿中人似乎也被宇文烈这种冷心铁骨的傲性所动，幽幽地道：“算了，废去他的武功带走吧，以他为质，不怕铁心修罗不出面！”
宇文烈目毗欲裂，他不知道彩轿画舫与师父到底是结了什么仇，彩轿画舫扬名在二十年前，而师父已三十多年不现江湖
就在此刻，一个银铃般的声音道：“两位的手段不嫌太辣了些？”
以“彩轿画舫”两人的功力，竟然未曾发觉有人窥伺在侧，这发话人的身手，的确是圈夷所思的了，而且听声音对方
不但是个女的，而且年龄绝不会大。
“谁？”舫中人冷喝一声，画舫电射而起，呈半弧形向发声之外划去。就在画舫划出之际，一条纤纤人影，飞絮般落入场中。画舫一扑落空，又自圈回。
现身的，赫然是一个豆寇年华的绿衣少女。只见她明眸皓齿，杏脸桃腮，缍合度，眉眼含笑，玉骨冰肌，美，美得令人
不敢逼视，有如仙子谪落尘寰。
宇文烈目光一转之下，竟不自禁地心里一动，天下竟然有这样美的少女，真是造物者的杰作，似乎天下所有女妗的美，都集中在她一人身上。她是谁？何以无视于震慑武林的一双神秘人物？她何以会在此地现身？
绿衣女子美目流波，一扫宇文烈道：“你真的是铁心修罗的弟子？”
宇文烈冷声应道：“不错！”
绿衣少女纤手不经意地一挥。宇文烈但觉一股柔风拂体而过，痛楚立止，不由大是震惊。这女子是什么来路，竟然具有这般不可思议的身手？
舫中人大声道：“小姑娘，你这是什么意思？”
绿衣少女笑意盎然地道： “没有什么，我看他是条硬汉，可杀不可辱！”
她不但妩媚动人，声音也委婉悦耳，使人有坐沐春风之感。
宇文烈情不自禁地瞟了绿衣少女一眼。这一眼是三分好奇，七分惊诧，但当目光一触及那天仙也似的粉靥时，心中又是一阵怦然。他只有一个感觉，她太美了！
舫中人似乎一室，顿了一顿之后以道：“姑娘的来意是什么？”
绿衣少女笑态依然，但语气可不同了，徐徐地道：“这似乎没有对阁下说的必要！”
舫中人语音一冷，道：“姑娘可知道本人是谁？”
绿衣少女淡淡地道：“除非是瞎子，不然对两位的独特标志没有认不出的，阁下是舫童冷子秋，那位是尊夫人轿女岳小筠，没有错吧？”
“姑娘好广的见闻！”
“过奖了！”
轿女岳小筠插口道：“姑娘师出何门？”
绿衣少女嫣然道：“这，还是不说的好！”
“为什么？”
“两位会说我仗势欺人！”
舫童冷子秋哈哈一阵狂笑道：“姑娘的口气不嫌大了些？”
绿衣少女眼珠一转，道：“事实是如此！”
“何妨说出来听听看？”
“我看还是不说的好！”
“既然姑娘不肯道出来意，也不肯说出师承，还是请便吧！”
绿衣少女娇声道：“最好是两位请便！”
轿女岳小筠报以一阵脆笑，道： “姑娘芳名？”绿衣少女道：“我不想与你交朋友，毋须报名道姓了！”
轿女岳小筠怒声道：“姑娘别不识好歹？”
绿衣少女翠眉一颦，道：“什么叫不识好歹？”
舫童冷子秋嘿嘿一笑道：“姑娘，你来到这荒山野寺，并非偶然吧？”
“当然！”
“目的何在？”
“找人！”
“找谁？”
“就是他！”说着，春葱也似的玉指，朝宇文烈一指。
宇文烈心中一动，这神秘的绿衣少女竟是冲着自己而来，倒有些不可思议了。
轿女岳小筠冷笑一声道：“姑娘语不由衷！”
“何以见得？”
“你根本不认识他，不然刚见面时也不会问他的来历了！”
“这不相干，反正我找他没有错！”
“姑娘还是请吧！”
“为什么？”
“宇文烈我夫妻必须带走！”
“可是现在不成了！”
“什么意思？”
绿衣少女神色自如地道：“因为我要带走他！”
双方的话，听在宇文烈耳中，满不是意思，忍不住哼了一声。
舫童冷子秋怒声道：“姑娘，我夫妻对你已够客气了！”
绿衣少女粉腮一沉，道：“那算你们有眼力！”这句话狂傲绝伦，简直不把名震武林的“彩轿画舫”当一回事。
“彩轿画舫”因见她来得突兀，同时表现的身法与说话的口吻似乎大有来头，所以才破例的容忍了这多时间，现在被这句目中无人的话一激，登时动了杀机。
舫童冷子秋冷声喝道：“姑娘年纪轻轻，大概还想多活几年吧？”
绿衣少女闻言不但不怒，反而笑吟吟地道：“当然，贤伉俪想来也不会是活腻了？”
“丫头好利的口！”暴喝声中，舱帘一飘，一道排山劲气卷向了绿衣少女。
绿衣少女翠袖一摆，画舫内涌出的排山劲道，立时消卸于无形。宇文烈不由大是震惊，这绿衣少女的身手的确是骇人听闻。舫童冷子秋可就怒发如狂，再次暴喝一声；画舫陡地斜飞而起，呼的一声，凌空向绿衣少女撞去。这一撞之势，的确惊人至极。宇文烈曾领教过这滋味，不由替绿衣少女捏了一把汗。
绿衣少女不知用什么身法，只一闪，便脱出画舫来势之外，纤掌一扬，拍向舫尾。罡气呼啸声中，传出一声惊呼，画舫被卷得连打了两旋，直向庙门飞去，轰然一声，整座庙门全坍了下来，几乎把画舫埋在当中。宇文烈倒抽了一口冷气。
“在下不愿接受你的人情！”
“你不怕死！”
“大丈夫生而何惧死而何忧！”
绿衣少女嗪首一点，道：“硬汉，豪雄本色，但我不得不杀你！”话声中，欺前三步，纤掌上扬……
宇文烈嗖地拔出了“阎王剑”，拼聚全身残存真力，准备临死一击，他没有存侥幸之心，只是觉得一个武人，应该死得像一个武人。他面冷似铁，目中没有恨，没有怨，只有一种凛然的寒芒，凝视着对方。
绿衣少女面色一变再变，似乎举棋不定。最后，一跺脚，纤掌迅快无伦地拍出。
宇文烈咬紧钢牙， “阎王剑”狂扫出去。“阎王剑”，招式如其名，霸道绝伦，宇文烈虽说功力未复，但在忘命的情况下施出，威力可想而知，一般武林中一等一的高手，也难当这一举。一剑扫出，耳畔听到一声轻“噫”，骤失对方人影，登时一窒，就在这电光石火之伺，只觉手腕一震，腰际一紧。
绿衣少女俏生生地站在两丈之外，手中执着“阎王剑”和剑鞘。
宇文烈大叫一声，一口鲜血喷出老远。
绿衣少女秀眉微蹙，冷漠但却娇脆地道：“宇文烈，我忽然改变主意，不想杀你了！”
“阎王剑’被夺，这比杀了他不要难受。宇文烈一拭口边血渍，厉声道：
“有一天你会后悔！”
“后悔什么？”
“后悔你现在不杀我！”
绿衣少女浅浅一笑，毫不为意地道：“姑娘我做事从不后悔！”
宇文烈钢牙咬得格格作响，沉声道：“夺剑之辱，在下将来必报！再见了！”
“慢着！”
“姑娘还有话说？”
“你回答我一个问题，‘阎王剑’还给你！”
“这是要挟？”
“随你怎么说！”
“什么问题？”
“令师的住所”
“办不到！”
“你不想要‘阎王剑’了？”
“在下有一天要亲手夺回！”
“有志气，不过……”
“不过什么？”
“请寄语令师，要他在百日这内，到巫山神女峰下索剑！”
宇文烈全身一震，欲言又止。他知道莫说百日，就是百年，师父也无法赴这约会，因他已以残废了，和普通人无异。但摆在目前的问题如何解决，事实非常明星，对方的目的是迫出师父好了断仇怨。他暗恨自己功力不济，连兵刃都保不住。
他也后悔不该在庙中亮剑，否则身份一时之间不到致外泄。
他知道师父一生所结的仇怨，势将全部落在他的身上，但对此他是毫无怨尤的。他想起临行时，师父谆谆叮咛的话：
“烈儿，你持‘阎王剑’为信物，到天台山隐仙谷找为师一位故友，他会成全你……”
如今信物已失，身份暴露，将何颜以对恩师？心念之中，但觉五内如焚，冷汗遍体，手足发麻，自忖死亦难偿其辜。
绿衣少女冷冰冰地道：“宇文烈，言止于此，百日之期如不见铁心修罗赴约的话，告诉你，后果是非常可怕的！”绿影晃处，人已倏然而逝。
宇文烈呆在当场，心里比死还要难受。何去？何从他心里一片茫然。
夜凉如水，山风吹醒了他的神志。衷伤，追悔，于事无补，强韧的性格，使他默默地接受了这惨痛的教训，如何应付未来，是当前急切的课题。他就地跌坐，开始摒除杂念，运功疗伤。
黑夜过去，就是黎明。宇文烈经过一夜调息，功力尽复，他先到附近涧水中洗净身上的血污，然后缓缓驰下峰头。几经考虑之后，决定仍然遵师命扑奔天台山隐仙谷，虽然持以为信的‘阎王剑’被神秘的绿衣少女夺去，但对方既是恩师故友，如将实情陈禀，也许会蒙采信。
于是，他取道向浙省进发。一路之上，武林人物拂沸插扬，都在谈说着“死城”以十二位掌门的生命作为要挟换取十二种绝艺的空前新闻。这是武林史上前所未有的事。整座武林，已呈山雨欲采风满楼之势。“死城”此举，是否就是席卷各门派的先声？
死城，神秘，恐怖，没有任何人确切地知道它的真相，因为从未有人进入死城而生还。在十二门派的掌门人被劫持的事件之前，死城仅只是一个神秘而恐怖的区域，没有听说过死城中竟然还有人存在。
字文烈曾代表桐柏派参与换命之约，而且险些送命在“冰魄煞”之下，对这次事件所知自然较别人为多，他不会忘记那挫辱，但此刻他唯一要做的是遵师父之命，赴天台山隐仙谷拜访那位师父昔年唯一至交。
栉风沐雨，戴月披星。这一天来到距天台山不远的平镇，打尖了后，备了些干粮，连夜入山。按照师父的指示，先登上
天台主峰，然后打量一下山势，扑奔西北。越过两重山峰，忽地感到空气有些异样，立即刹住身形，借星月微光，游目四顾，只见峰涧林之间，隐约中似有人影出没，荒山暗夜，有如幢幢魅影。宇文烈大是惑然。不知何以有这多武林人出现天台山中。
数声凄厉的鬼啸，遥遥破空传至，声音传自不同方向，有远有近，似在彼此应和，听来令人有毛骨悚然之感。两样黑乎乎的怪状物体，从宇文烈立身之处约十丈外冉冉掠过，没入一片林木之中，他不由在心里暗叫了一声：“彩轿画舫！”
“彩轿画舫”竟然也在此地现踪，愈发显见事态的不寻常。
他怔立了片刻，暗忖，还是办自己的事要紧。心念之中，正待弹身，突地，一个清朗的声音道：“兄台请留步！”
宇文烈这一惊非同小可，竟然被人欺近身来还不自觉，回身看处，只见一个俊逸非凡的青衫书生站在离自己不及三丈之处，双目在夜色中有若两颗寒星，手摇折扇。从目光可以判断
这青衫书生内力修为已有惊人的火候。
宇文烈冷冷地道：“兄台有何见教？”
青衫书生面露微笑，趋近前来，一拱手道：“尊姓台甫？”
宇文烈心中虽觉得这书生来得突兀，但仍应道：“在下宇文烈！”
“宇文烈？”
“不错！”
青衫书生神色微微一变，道：“幸会！”
宇文烈不由一愕，自忖与对方素昧平生，而且自己甫才出道，在江湖中无藉藉名，这“幸会”二宇从何说起？他冷傲成性，而且心中有事，不愿兜搭，一抱拳道： “兄台如无别事，在下先行一步！”
青衫书生哈哈一笑道：“兄台敢是不屑于下交？”
“在下没有这个意思！”
“何故匆匆言行？”
“在下有事！”
“有事，在下可以问有什么事吗？”
“找人！”；
青衫书生面色又是一变，道：“荒山静夜，兄台找的定非常人？”
宇文烈被缠得心火直冒，没好气地道： “这是在下私事，恕无法相告！”
青衫书生毫不放松地道：“今夜天台山中卧虎藏龙，全是为了找人而来，这一帮找人之戏，定必精彩绝伦，宇文兄纵使不说，在下也知道！”
宇文烈不由心中一动，莫非此事与隐仙谷自己要找的人有关？不禁脱口道：
“兄台知道在下要找的人是谁？”
青衫书生神秘地一笑，竖起三根指头，道：“不错吧？”
宇文烈大是茫然，但却勾起了好奇之念，剑眉一扬道；“谁？”
青衫书生笑吟吟地道：“宇文兄定要小弟说出来？”
“悉由尊便！”
“三界魔君，不错吧？”
“三界魔君”他连听都没听说过，当下反问道：“今夜所有的朋友都是为了三界魔君而来？”
青衫书生折扇重重地一击左掌，道：“宇文兄岂非明知故问！”
宇文烈既知今晚群豪是为了三界魔君而来，他虽好奇之心甚炽，但转念一想，正事要紧，心念之中，冷漠地道：“在下告辞！”
青衫书生朗朗一笑道：“小弟邂逅兄台，大有一见如故之感，腆颜高攀，不意吾兄竟拒人于千里之外。”
宇文烈讪讪地道：“兄弟实在是有急事待办！”
青衫书生自顾自地又道： “小弟沈虚白，一向浪迹江湖，今晚是赶来趁热闹的！”
宇文烈见他词意殷殷，不愿让对方太过难堪，只好委婉地道：“沈兄，小弟交你这个朋友，另图再会如何？”
“宇文兄一定要走？”
“是的，不情之处，请多包涵！”
“哪里话，宇文兄坚持要单独行动，谅来必有隐衷，不过，小弟有句话不吐不快，望不以交浅言深见责？”
“请讲。”
“今夜之会，凶险异常，听说久不现踪的‘天下第一魔’也已到场，这魔头残狠绝伦，避之则吉！”
宇文烈淡淡地一笑道：“兄台过虑了，小弟并不是为了什么‘三界魔君’而来……。
沈虚白似乎很感意外地道：“宇文兄当真不是为三界魔君而来？”
宇文烈心中颇悔不该说出实话，对方身份未明，意图可疑，但话既出口，无法更改，只好硬着头皮道：“是的！”
沈虚白追问道：“宇文兄何不说出此人名号，小弟对于台一带颇为熟悉，或许可以略效……。”
宇文烈立即道：“不敢费神，小弟对要找的人已成竹在胸！”
沈虚白“哦”了一声，变过话题道：“宇文兄贵庚？”
宇文烈道：“虚度二十！”
沈虚白作了一揖道：“小弟十九，如不见弃，称我为弟好了！”沈虚白又爽朗地道：“烈兄，荒山邂逅，午夜订交，的确是件人生快事，如果有酒，当浮三大白！”
宇文烈也表现前所未有的兴致道：“改日相见，当与白弟共谋一醉，畅叙衷肠！”
蓦在此刻，破风之声倏告传来。宇文烈与沈虚白同时循声望去，只见两个黑忽忽的怪物，飞泻而至，落在两人身前三丈之处，赫然是顶彩轿，一条画舫。仇人见面，份外眼红，宇文烈登时目射煞光，脱口道：“彩轿画舫！”
只听一男一女两声漫吟道：“妾随彩轿至！” “郎乘画舫来！”
沈虚白面不改色，口角噙起一丝冷笑。
舫童冷子秋欣然叫道：“筠妹，巧极了！”
轿女岳小筠娇声道：“什么巧极了？”
“你看那小子是谁？”
“哦！宇文烈！”
“这不是很巧吗？”
“嗯，真是意想不到的事，这回他插翅难逃了！”
沈虚白扫了宇文烈一眼，道：“烈兄，他们与你有过节？”
宇文烈咬牙点了点头，目光却没有离开彩轿与画舫。
舫童冷子秋大剌剌地道：“筠妹，你看该如何处理？”
轿女岳小筠脆生生地道：“带走！”
宇文烈双目喷火，口里怒哼了一声，正待举步前欺，沈虚白折扇一摇，抢在宇文烈头里前跨两大步，笑嘻嘻地道：“两位请了！”
舫童冷子秋喝问道：“你是谁？”
“在下沈虚白！”
“滚开些，没你的事！”
“阁下说话放客气些？”
“哈哈哈哈，小子，你算哪门子的东西？”
“江湖小卒！”
“你找死？”
“未必！”
一道排山劲气，从画舫暴卷而出，袭向沈虚白。宇文烈大叫一声：“白弟，让我来！”叫声未落，兄见沈虚白折扁一张一挥，势可排山的劲气，竟然消卸得无影无踪。宇文烈不由暗地咋舌，沈虚白的功力似乎不在夺去自己“阎王剑”，的绿衣少女之下。想不到自己刚出道碰见的绝顶高手，尽是些少年男女。
他有一种自惭形秽的感觉。
这一个照面，使彩轿与画舫同时发出一惊“噫！”
一个二十不到的少年，竟然能毫不费事地消解画解舫的一击，的确骇人听闻。
沈虚白气定神闲地道：“宇文烈是在下新结交的朋友，有什么过节以后再谈，请便吧！”
舫童冷子秋怒声道：“小子，办不到！”
沈虚白一瞪眼道：“在下言出如山，没有办不到这回事！”
这句话狂傲至极，名震武林的彩轿画舫如何受得了，何况他俩对宇文烈是志在必得。
舫童冷子秋暴喝一声，画舫离地而起，横里撞向沈虚白。
沈虚白折扇一合，身形微偏，扇头迎着画舫直点过去。
画舫是精钢所造，这一撞之力，岂同小可，沈虚白竟然狂到用小小的折扇硬截。
宇文烈劲张双掌，朝舫尾劈去，双掌才出，耳听身后风声有异，急切里硬把击出的掌势撤回，电闪回身，只见彩轿已到身前伸手可及之处，一只莹白手掌，五指如钩．已将触及头顶。大惊之下，就回身之势，斜射八尺，粒米之差，避过了这一抓。同一时间， “当”的一声大响．画舫直荡出去一丈有多。
沈虚白一扇之威，竟至于斯，的确令人咋舌。“呼！”的一声，画舫疾划而回，仍然撞向沈虚白。
那边，宇文烈身形未稳，彩轿已闪电般掠到，一道其强无比的回旋劲气，先轿而至．宇文烈双掌一划，招式竟然发不出去，不由亡魂大冒……
一道罡风，斜里卷来，猛击彩轿，“轰”然一声巨响，彩轿凌空一个倒翻，落向地面，又是“当”的一声震耳响声，画舫滴溜溜地旋泻两丈之外。
宇文烈目瞪如铃，简直不相信天下有这高身手的人，竟然能在一个照面之间，击两个不同方向距离的绝顶高手，不由激动地唤了一声：“白弟！”无疑的，沈虚白这一击解了他的危。
蓦然，一阵古怪刺耳的笑声，遥遥破空传至，令人动魄惊心。
沈虚白神色一紧，道：“天下第一魔！”
宇文烈虽不知“天下第一魔”何许人物，但从这名号看来，定是个盖世魔头，不由也不意识地感到一震。
沈虚白提高嗓音道：“你夫妻大概知道，天下第一魔的规矩？”
轿女岳小筠恨恨地叫了一声：“后会有期！”彩轿一起，飞泻而去。
舫童冷子秋也跟着愤然道：“宇文烈，我们会再碰头的，不信你永远有护身符？”声落，也朝彩轿同一方向划去，眨眼而没。
这句护身符，使宇文烈像是被人在心上刺了一刀，大丈夫男子汉连自己都难保，还致什么其他呢！
那古怪的笑声，突然中止了。
宇文烈咬牙道：“白弟，蒙你援手，为兄的十分惭愧！”
沈虚白一摇手道：“这就见外了！”
宇文烈定了定神，道：“刚才那占怪的笑声真的是天下第一魔？”
“一点不错！”
“你刚才说他有什么规矩？”
“凡是正在交手的人，被天下第一魔碰上，双方都难逃惨死之厄！”
“这，为什么？”
“不知道，江湖传言这是他所立的规矩！”
“残忍绝毒！”
“谁说不是！”
“这魔头功力如何？”
“以小弟我微末之技，勉强可以全身而退！”
宇文烈不由倒吸了一口凉气，暗忖，不知恩师昔年功力鼎盛之时，是什么情况，既被誉为宇内第一高手，想来功力又在天下第一魔之上，奇怪的是师父怎么没投有提起过这号人物？心念之中，脱口问道：“这天下第一魔兴起多久！”
“十五年前闹提武林如临末日，但仅短短一年，便又失去了踪影！”
宇文烈暗自点头，师父潜踪在三十年前，当然不知道这号个物了。
沈虚白又补充似地道：“听说天下第一魔头忽然潜踪，是败在一个人的手里！”
宇文烈心中一动，道：“那个人是谁？”
“死城之主！”
“什么，死城之主？”
“不错，死城之主的功力，可说当今武林不作第二人想！”
宇文烈听沈虚白推崇死城之主，心中微觉不快，道： “真有这回事？”
“可能不假！”
“在十二门派掌门人被劫持之前，死城只是一个神秘区域的名称，还未曾听说有人现踪江湖，白弟的说法有何根据？”
沈虚白尴尬地一笑道：“传说是如此！”
宇文烈冷冷地道：“传说之言岂可尽信，以此次死城掳劫十二派掌门人，逼今各门派交出—件传派之宝以赎命，其居心不论，这种行为．人神共愤！”
沈虚白面上掠过一抹阴笑，但因在黑夜，不易看得出来．口里讪汕地道：“烈兄所说甚是！”
宇文烈一看星斗，距天明巳不远，握住沈虚白的手道：
“贤弟，后会有期，我得走了！”
沈虚白惑然道：“烈兄确实不是为三界魔君而来？”
宇文烈颇感不快地道：“贤弟，我已一再说明，难道你不相信？”
沈虚白道：“不是不信，只是感到太巧，烈兄也适在此时入山寻人，以弟所知，天台山中似乎没有什么特殊人物潜踪，但不知烈兄要找的什么样的高人？”
宇文烈顿了一顿之后，坦然道：“既许下交，愚兄也不便相瞒，我找的是‘隐仙谷’主人……”
就在此刻，一个刚劲的声音道：“小子，逢人只说三分话，不可全抛一片心！”
宇文烈不由悚然而震，听声音似曾相识，但却想不起是谁，闻声之下，忍不住下意识地瞟了沈虚白一眼。
沈虚白面色遽变，冷喝一声道：“什么人鬼鬼祟祟，何不现身出来？”
空夜寂寂，没有半丝回声。沈虚白抛开被握的手，猛一弹身，向发声的方向扑去，真可说快逾闪电。
宇文烈茫然地摇了摇头，他不明白这传声的人是故意开玩笑，还是有所指而发？沈虚白现身突兀，曲意结交，用心不无可疑．但他的身手远超过自己，而自己也没有什么值得武林入觊觎的。他实在有点想不通，唯一的解释是发话人故意开玩笑。片刻之后，沈虚白飘然而回。
“贤弟有何发现？”
“哼，藏头露尾！”
“别理会，定是无聊的人故意开这玩笑！”
“烈兄说的是！”
沈虚白口里说话，目光却不停地流转，顿了一顿之后，接着又道：“烈兄找的是无情剑客？”
“不错！”
“那就不必空劳往返了！”
“为什么？”
“这位无情剑客业已魂归离恨天，墓木早拱了！”
宇文烈这一惊非同小可，想不到找的人竟已不在人间，当下激动地道：“死了？”
“是的！”
“贤弟如何知晓？”
“隐仙谷中有墓可凭，烈兄不信，无妨去亲自看看！”
宇文烈一颗心倏往下沉，窒了片刻，犹疑地道：“贤弟可知道无情剑客是如何死的？”
沈虚白一摇头道：“这倒不曾听说！”
突地，方才那神秘而刚劲的声音又告传来：“谁说无情剑客死了？不过，唉，与死也差不了多少！”
沈虚白俊面顿现杀机，半声不吭，划空扑去。
宇文烈怔立当场，心中情绪十分复杂，这怪声两次堤出与沈虚白相反的话，不知是何居心？古怪刺耳的笑声，又告响起，听来已近在咫尺。宇文烈心中暗念了一声：“天下第一魔。”不自觉地移步走向暗影之中。
一条人影，有若一只怪鸟，凌空疾掠而至，却不带丝毫风声。宇文烈心头一寒，止住了移动的脚步。人影本已超越宇文烈的头，忽地一旋而回，泻落地面。
宇文烈凝目望去，不禁倒抽了一口气，站在三丈之外的，是一个庞然巨物，身高八尺之外，红发碧眼，狮鼻阔口，一部如钢针似的绕颊短髭，披一袭黑色披风。尤其那双碧眼，绿芒闪烁，有如鬼魅，单这形像，就足以使人丧胆亡魂。
怪人上下打量了宇文烈半响，声如沉雷般地道：“小子，你胆量不小！”
宇文烈内心虽骇震无已，但表面上仍是一片冷漠芝色，平静地道：“什么意思？”
“见了老夫你毫无惧意？”
“何惧之有？”
“嘿嘿，你知道老夫何许人物？”
宇文烈冷冰冰地道：“天下第一魔！”
天下第一魔反而愣住了。在他的记忆中，似乎没有人敢如此正面与他说话，也没有人见了他的面而不股栗惊怖的。
“小于，你当真不怕？。
“晚辈不知道有何可怕？”
“老夫杀人向来不留全尸？”
宇文烈暗自一颤，道：“前辈杀人难道不分皂白，不问理由？”
“不错，爱杀就杀！”
“这样不嫌太伤天害理？”
“好小于，什么叫做天理，你敢教训老夫？”
“晚辈实话实说而已”
“嘿嘿嘿嘿，小子，老夫生平所见尽是贪生畏死之徒，摇尾乞命之辈，今夜算是第一次碰上一个有骨头的人，小子，你何人门下？”
“这一点恕无法奉告！”
“为什么？”
“不为什么！”
天下第一魔碧眼一瞪，绿芒暴射，那简直不像是人类的眼睛，像是一头罕有的异兽，贪婪而残酷地望着它的猎物。
宇文烈但觉一股寒气，从背脊骨冒起。人，见了可怖的事物，无有不怕的，也没有人真正的不怕死，有的人敢于面对死亡的恐怖，只是恐惧的力量，不足以改变他由于孤傲而形成的异常性格。
宇文烈就是这样，他并非不怕，只是这怕的意念被孤傲和后天在特殊环境下所培育的性格克服了，是以，他表面上毫无惧意。
天下第一魔不见作势；只一晃便到了宇文烈身前伸手可及之处，巨口一张道：
“小子，叫什么名字？”
“宇文烈”
“你有资格作老夫的传人！”
宇文烈冷冷一哂道：“晚辈没有这个意思！”
“老夫已看中了你！”
“那是前辈自己的事！”
天下第一魔怪哼一声道：“小子，能为老夫之徒，是你的造化！”
宇文烈冷声道：“晚辈已有师承！”
“谁？。
“歉难奉告！”
“老夫收定了你这个传人！”
“晚辈不愿意！”
“你敢？”
“这不是敢与不敢的问题！”
“你敢再说个不字，老夫把你撕成碎片！”
宇文烈把心一横，咬牙道：“不！”
天下第一魔口里发出野兽咆哮也似的一声怒哼，道：“老夫活裂了你！”一只毛茸茸的巨灵之掌，抓向宇文烈当胸，这一抓快逾闪电，而且使人无从闪避。
宇文烈心胆皆战，没奈何横掌切击对方手腕。“砰”一掌切中，但如击破革，前胸一紧，已被提了起来。
“你答不答应？”
“办不到！”
“好小于！”
天下第一魔怒吼一声，把宇文烈脱手掷了出去。
宇文烈身形被掷出，立即提气运劲，想借势腾身，但这一掷不知对方用的是什么手法，真气竟然提不起来，飞射向一方巨石。
“砰”挟以一声闷哼。宇文烈结结实实地撞了那方巨石，又被反弹落地，剧痛攻心，几乎晕了过去，喉头一甜，一道血箭疾射而出，但觉骨痛如抓，眼前金星乱进。
天下第一魔弹身上前，厉喝道：“小子，答不答应？”
宇文烈咬牙挣起身来，寒声道：“不答应！”
天下第一魔怒极狂笑道：“想不到天下居然有人不愿做老夫的徒弟！”
宇文烈恨声道：“这有什么希奇？”
“小子，老夫一身功夫天下罕有敌手……”
“罕有并非没有！”
“好大的口气，你说，当今武林中谁是老夫的敌手？”
“死城之主，如何？”
天下第一魔陡然变色，形貌更见狰狞，伸手便抓。宇文烈避无可避地又被他抓在手中。
天下第一魔一个倒拧，左右手分执宇文烈的双腿，狞声道：“小于，老夫要把你撕成两片！”
宇文烈五内皆裂，厉声道：“老魔，凭你这种乖戾残暴的作风，也配为人师，呸”
天下第一魔可能生平第一次被人如此当面辱骂，而辱骂他的却是他俎上之肉，不由呆了一呆，长长地喘了一口气，道：
“骂得好，老夫的确不配为人师。可是，小子，老夫也不许你做别人之徒，不过你的狂傲尚属老夫生平仅见，破例赏你一个全尸！”
宇文烈心头涌起一片死亡的颤栗，他连垂死挣扎的余地都没有。他不知这魔头将如何处置自已！
他曾练有“封穴易脉”的不世奇功，但对方擒拿之术大异武林常轨，抓拿之处，恰当经脉之处，拿捏得毫厘不爽，正好闭死了真气运行。
刹那之间，万念齐涌心头，他想到师父铁心修罗对他的期望；想到含恨以殁的母亲！想到自己迷茫的身世！也想到夺去他“阎王剑”的人间绝色绿衣少女。
还有诛心人交托给他的那张地图，那关系着整个武林的命运……
心念未已，倏觉一阵腾云驾雾似的飘忽，天下第一魔已倒提着他飞奔而行，转眼之间，停在一处绝壁之上。
这时，东方已现蒙蒙曙色。另外一条人影，在十丈之外遥遥跟进，似乎对天下第一魔极为忌惮，行动时十分小心，生怕弄出一丝丝声息。
天下第一魔阴森森地道：“小子，这是‘万虺谷’，蛇虫会替你举行葬礼！”
宇文烈一听“万虺谷”三个宇．登时惊魂出窍，他曾听说过这“万虺谷”，是被武林人目为绝地之一，谷中尽是干奇百怪的蛇虫，任你功力通天，一入谷中，绝难逃生。
震耳狂笑声中，只觉身形被凌空撤起，然后垂直向谷中落去。这一瞬，脑海中呈出一片空白，像是什么感觉都没有。接着，是空虚，飘渺，幻灭，晕眩……
他想，这就是死亡，生命的殒灭。
天下第一魔停止了笑声，废然长叹，似乎是惋惜没有得到这么一个上上质秉的传人。然后，风氆一旋，像巨鸟般飞逝。
就在天下第一魔身影消失之后，那暗中追蹑的人影出现了。他，正是追截怪声而去的沈虚白。
沈虚白掠身到”万虺谷。边缘，望着那黑沉沉的无底深谷，口中连呼道：
“可惜！可惜！”可惜什么，没有人知道，只是他声音中没有一丝悲悼的成分。
停了片刻，他也掠身离开。
天亮了，天台山中，人影仍不断出没。想来他们的目的物——三界魔君并未现踪，但搜索的行动并未终止。
且说宇文烈身形加速向谷底落去。在即将昏迷之际，一丝灵智未泯，本能上的反应，使他猛提真气，手足划劲，以减低落势。
意外地他真气阴窒已消、劲透全身，神智复生。尽全力拧身变势，一旋，指尖竟然触及了岩壁。这使他求生之念油然而生，奋力再打了一个旋回，手掌碰上岩壁，但没有抓住什么，下落之势缓了许多。他明知纵使不跌死，也难逃谷底毒蛇怪虺之物，但，求生是种本能。他身为三十前被誉武林第一高手铁心修罗的传人，虽说限于所龄，火候不足，同时许多功夫还不能练，伹目前造诣己非一般武林高手所能望其项背，当然，如与一些不世出的魔头及特殊人物相较，那又另当别论了。
谷底幽暗，尤其这晓色未开之际，目力再佳，也看不到什么。他不知究竟下落多深，距谷底还有多少距离。
第三次，他旋动身形，弧形划向岩壁。在求生的驱迫下，一种莫名其妙的力量助长了他原有的功力。终于，他抓住了一块突出的岩石。虚荡了数下之盾，翻身上了突树，一看，竟然是一个五尺大小的石穴，突岩不及一尺，正当洞口。他这一喜非同小可，一挪身，靠上洞口石壁。他像是瘫痪了，适才地力量在刹那间散尽。他闭上眼，在享受近于虚脱的绝处逢生的愉快。但，生命尚未真正地属于他，上不着天，下不着地，而且谷底的凶险，也许更甚于这绝壁飞坠。
朦胧中，上身似被什么东西束住，脸孔上有一逢滴漏浸脸般的冰凉感觉，睁眼一看，不由唬了个魂飞天外。一条银色怪蛇，把他上身连臂紧紧缠了三匣，蛇头大如拳，顶上一片血红色肉冠，蛇信吞吐，在他脸上扫来扫去。看形像，就知道这怪蛇又是一条罕世毒物。
想不到绝处逢生，又遇死亡。他奋力一挣。少说也有数千斤之力，竟然挣不断蛇身。那怪蛇想是被这一挣所伤， “呱”地一声儿啼，张口便噬。
宇文烈暗道一声： “我命休矣！”双手既不得脱，情急之下，一仰面，向怪蛇的七寸咬去，这一咬咬个正着。
怪蛇负痛， “呱！呱”连声，一颗头急遽地摆动。宇文烈处在生死之交，口齿自然不敢放松，愈咬愈紧，牙齿深深陷入蛇颈之中，一股凉凉的微带腥臭的液汁，直灌入口。他知道那是蛇血，在无法松口之下。只好任其顺喉而下，直入腹中。蛇身蠕动，绞扭，愈缠愈紧，裂肤刺骨。足足半个时辰，那怪蛇才告气绝，宇文烈已是筋疲力尽，汗透重衫。他松开了口，把蛇身解脱，掷落谷中，闭目养神。片刻之后，忽然感到口干舌燥，血行加速，丹田之中，涌起一股热流。“蛇毒发作。”心念及此，不由肝胆俱寒，亡魂尽冒。
热流愈来愈剧，终至全身有如火焚，血脉贲张，像是要爆炸开来，四肢不断地抽搐，肌肉翻转绞扭。痛苦使他神志逐渐模糊，一个翻滚，身躯朝谷底飞泻而落。“砰！”然一声，身躯猛砸地面，人也失去了知觉。
待到醒转，一线阳光，透过谷底泄露，照得身上暖暖的。
“我没有死？”这是他第一个感觉。试着伸动腿脚，但觉毫无异状．体内似乎真气充盈。他茫然了，细想半壁窟洞中的一幕，不禁连打了两个冷颤。坠岩，蛇毒，竟然还有生命在，这真是奇迹。？
一阵阵腥风，扑鼻而来，目光扫处，不由毛发俱竖，只见．两丈之外，万头攒动，奇形怪状的蛇虫，密密麻麻，把他圈在当中。
蓦在此刻，一个充满了怨毒的声音道：“小子，起来！”
宇文烈心头剧震，一跃而起，这轻轻一跃，竟然拔高三丈左右， 自己反而骇了一大跳，似乎功力在骤然之间深了许多。这真是匪夷所思的怪事了。
举目望去，三丈之处，一个鹰鼻老者，端坐在蛇群之中，手中正拿着被自己咬死抛落的那条银色红冠怪蛇，双目黯淡无光，但却充满了怨毒之色。
宇文烈暗忖，莫非这老者是“万虺谷”的主人？心念之中，前行数步，举步之间，那些怪蛇恶虫，纷纷像潮水般退开。
那老者恨声道： “小子，这条‘金冠银虺’的血是你吸的？”
宇文烈一怔神，原来这怪蛇叫做‘金冠银虺’，当下一点头道：“有这么回事！”
那老者面上掠过一抹阴残之色，一抬手道：“你过来！”
宇文烈明知对方不怀好意，但仍走了过去，在距老者五步之处停住，所有蛇虫涌退两丈之外。
“再近前一点！”
宇文烈坦然无惧地又踏进了两步，双方相距只短短五尺不到。
老者似乎怨毒极深，咬牙切齿地道：“小子，你怎知万虺谷有这条金冠银虺？”
宇文烈大是愕然，自己被天下第一魔抛下，绝岩宰生，又被这怪蛇缠绕，险些被咬死，想起蛇血，还觉得恶心，看对方之意，似乎这金冠银虺是什么奇珍异宝似的，当下冷冷地道：“在下是无心撞见，险被毒杀……”
老者瞪眼道：“什么，无心撞见？”
“不错！”
“你小子分明是专心图谋，还敢巧言掩饰？”
“一条蛇能值金少，要在下图谋……”
“好小子，老夫坐候了一日一夜，却被你凭空得去……”
“阁下这话是什么意思？”
“小子，你真的不懂？”
“不懂！”
“好，老夫告诉你！”话声中，右手以金冠银虺的躯体，作为兵刃，闪电般扫出，左手急扣对方腕脉，两种不同招式，同时发出。咫尺之隔，事出猝然，同时老者招术奇奥绝伦，宇文烈避开了蛇身绕击，却避不开那一扣，左手腕脉登时被扣个结实。
宇文烈腕脉被扣．并不挣扎，心中却涌上杀机，寒声道：
“阁下何以要对在下出手？”
老者嘿嘿一阵冷笑道：“小子，老夫身罹天南白霞瘴之毒，非之金冠银虺不治！”
“哦！”
“既然你子吞尽蛇血，老夫只好……”
“怎么样？”
“饮下你的血！”
宇文烈闻言之下，不由七窍生烟，杀机大炽，想不到天下居然会有这样凶残的人，当下冷极地一声道：“阁下要喝在下的血？”
老者残狠地一点头道；“不错，老夫不能坐以待毙，你喝了金冠银虺的血，老夫再喝你的血，这并无什么不同，哈哈哈哈……”凶残暴戾之气，在笑声中显露无遗。
宇文烈冷眼看着对方，口角噙着一丝冷笑。
老者一敛笑声，接着又道：“小于，好教你死后明白，这金冠银虺，是蛇类之王，也算是毒物之冠，喝了它的血，不但终生不畏剧毒，在内力方面，也将平增三十年修为！”
宇文烈这才明白自己功力突增，以及群蛇走避的原因。此刻，他对于生已有了强烈的信心，既有避毒之能，当然可以完全走出这绝地。他简直不敢相信这梦寐不及的事实。
他想起师父一再慨叹的话：“烈儿，如果你再具备三十年功力，可以全传我技，如果有一甲子修为，可以完全发挥为师的所长，但，这日可望而不可及的事啊！现在，你持阎王剑去求见为师生平唯一好友，也许他可以……”
那老者手指用劲，把宇文烈向身前一带，目暴凶光，像择人而噬的野兽。
宇文烈忽地惊觉，冷冷地道：“阁下准备如何吸血？”
老者残狠地道： “小子，老夫咬破你腕脉，然后就脉吸取。”
“这不嫌太残忍了么？”
“残忍，哈哈，老夫为了不对自己残忍，．所以对你就不得不残忍了！”
“如果你不吸下这血呢？”
“死！听清楚了，死！”
“这惨无人道的行为未必能救你的命！”
“小子，少废话！”话声中，张口向宇文烈手腕咬去。这老者说做就做，真的要吸宇文烈的血。
宇文烈杀机炽盛，厉喝一声道：“且慢！”
老者抬起头来， 目中尽是兽性的光芒，眦牙咧嘴地道：“小于，你还有话说？”
宇文烈以冰寒迫人的语调道：“阁下还没说出尊名大号？”
“哦，哈哈哈哈，老夫‘三界魔君’，小子死在老夫的手下你并不冤……”
“什么，你就是‘三界魔君’？”
“不错！”
“阁下可知道有多少江湖朋友在山中搜寻你？”
“这不相干，没有人敢跨入这代表死亡的‘万虺谷’！”
宇文烈可真估不到眼前的老者就是三界魔君。他虽然不知道何以有这多武林人有搜截对方，可是由天下第一魔这等人物也参与其事这一点看来，事情绝不简单，可惜没有向沈虚白探问。心念一转之后，道： “那些武林朋友追索阁下的目的何在？”
三界魔君阴侧恻的道：“小子，时间不多了，老夫懒得与你费话！”说着，再度张口向宇文烈腕间咬去。
宇文烈一振腕，暴退五尺。三界魔君身形连晃，几乎栽了下去，脸上的肌肉连连抽搐，眼中呈现一片绝望之色，厉声道：“小子，你居然有闭穴易脉的功力，老夫低估了你了！”
宇文烈怒哼了一声道：“像你这等凶残之辈，死有余辜！”
手掌向上扬，就待劈出……
三界魔君黯然一声长叹，闭上双目。
宇文烈大声道：“出手抵抗，本人不杀不抵抗的人！”
“小子，你只管下手好了！”
“我要你出手！”
三界魔君双目一瞪，但已失却神采，惨厉至极地道：“生死有命！老夫无能为力了！”
宇文烈这才看出三界魔君下半身已不能动弹：难怪他坐地不起，同时功力似乎也将散尽，不然，以对方的名头而沦，功力岂是等闲。心念数转之后，一收掌，回身便走。
三界魔君怪叫一声：“你回来！”