鹹豐——這鄂州山城，在江湖人心中目中，是一個臥虎藏竜之地，也是武林聖地，一般武林人都稱它做“武林城”。
“武林城”有一個特殊的規例，城中不許攜刀帶劍，嚴禁尋仇鬥毆，所以很多避仇的人，都以此城為最佳的庇蔭所，因這原故，住在城中的江湖人，品流復雜，三教九流，無所不包，城內唯一可以攜帶兵刃的，是“無雙堡”的武士，他們是執法者。
夜將半，在東大街“悅來客棧”後面的馬房內，一燈熒然，昏黃的燈光，照亮了馬房的一角，一個白發皤然的老者，蜷縮在草料堆裏，發出微微的鼾聲，側邊，馬槽邊，一個約莫十七八歲的逢頭少年，正在專心一志地點數着一包碎銀。夾雜在碎銀中的大錢，不時發出清脆的叮叮聲。
老人翻了一個身，口裏含糊地道：
“小野，上夜料沒有？”
少年頭也不擡地漫應道：“早上過了！”依舊細心地數那些碎錢。
老人再翻了一個身，睜開了朦朧老眼，咕噥着道：
“你在搗什麽鬼，鬥夜三更還不睡，明早不溜馬了？”
叫小野的少年擡頭回瞥了老人一眼，道：
“老爹，我就睡！”
“你又是弄你那些寶貝錢？”
“老爹，快了，已經五兩多了，再一年……嗯！也許半年，積夠了八兩，我就可以……”
“可以怎樣？”
“買王傢老店的那柄刻有‘七星’的劍！”
“唔！”
“老爹，我今天又去看過，那柄劍還挂在那裏，沒賣出去！”
“小野，你想劍想瘋了？”
“老爹，我玩那木劍膩了！”
在燈光映照下，可以看出這少年生得一表非凡，英姿颯爽，破舊的衣着，掩蓋不了他那天生的超人氣質。
“小野，你買了那柄劍又幹什麽？”
“做一名武士，殺那些欺負我的人！”
“哈哈哈哈……”
“老爹笑什麽？”
“等你積夠錢，他傢的劍早賣了！”
小野吐了一口氣，顯得有些沮喪。
“不會，我就喜歡那把劍！”
“在‘武林城’殺人？”
“這……不……我可以換地方！”
“我教你劍術，你衹為了殺人！”
“老爹，十年來我受的氣夠了！”
“你忘了我告訴你的話……”
“什麽？”
“你衹要一顯露我教你的武功，立遭殺身之禍！”
“那老爹為什麽又要偷偷地教我？”
老人坐起身來，目光電炬，直照在少年面上，久久，目光黯淡下去，沮喪地道：
“小野，我也不知道為什麽，大概武人都有這怪癖吧！”
少年小心翼翼地包好了那些碎銀零，塞回馬槽下的土坑中，掩好，擡頭道：
“老爹，你既有這等本領，為什麽要委麯在這裏替人守馬房？”
老人嘆了口氣道：“小野，你問過我不少次了，以後別再提這句話。”
少年呆了一呆，搖搖頭，自言自語的道：
“江湖中盡是怪人！”
“該睡了！”
“老爹，我請問你一件事！”
“什麽？”
“我聽人說過一柄名劍……”
“又是劍！”
“老爹，人談起的這柄劍非比尋常……”
“什麽劍？”
“蟠竜劍！”
老人面色微微一變，道：
“什麽蟠竜劍？”
少年眉飛色舞地道：
“聽人說，一柄神劍，也稱‘天下第一劍’，是當年‘劍王吳昆’的成名兵刃，可惜三十年前‘劍王吳昆’神秘失蹤，連劍也沒了下落，據說，那柄‘天下第一劍’即使由普通武士施展，也能發揮驚人威力……”
老人不悅地大聲道：
“小野，你的話有個完沒有？該睡了！”
少年無可奈何地抿了抿嘴，吹熄了燈火，往草堆中一倒。
門窗的隙縫裏透過了曙色，漆黑的馬房開始有了光亮。
老人已在上料刷馬，並為那些早行的旅客備鞍。
“小野，天亮了，你準備吃排頭不是？”
少年一骨碌翻了起來，撣去了身上的草屑，揉了揉眼睛，到槽邊解下了一匹小紅馬，牽到一邊配上鞍吉，然後打開側門，牽了出去，刺骨的寒風，直朝他那件百孔千瘡的破棉襖裏鑽，使他打了一個哆嗦，連叫：“好冷！”
出了側門，轉過了一條小街，眼前是一個不大不小的方場。
一個勁裝窄袖，美如天仙的少女，正在場中練劍，劍芒閃爍，劍氣嘯風。
小野站在場邊，看得出了神。
少女練完了一趟，收劍俏立。
小野忘形地叫了一聲：
“好劍！”
少女衝着他微微一笑，道：
“小野，早啊！”
“啪！”
一記耳光，重重地落在小野面上，打得他連連踉嚙，眼冒金星，半邊臉登時顯出了五條清的指頭印，他仰起了頭，一個高大的身影，巍然兀立在他的面前。
“小雜種，你忘了形了？”
小野摸了摸火辣辣的臉頰，擡頭望着眼前的高大老者，怯怯地叫了一聲：
“蔡管傢！”
老者三角眼－－翻，山羊鬍翹起老高，歷聲道：
“你在這裏幹什麽？”
“給小姐送馬來！”
“不是交待過你把馬拴好就離開，別在此逗留嗎？”
“這……小的……”
“小雜種，你竟然敢跟小姐說話，你想死？”
“雜種”兩個字，像一柄劍紮在小野的心上，這惡毒的字眼，他已聽慣了，全店上下，連一些街坊，都管他叫“小雜種”，但他逆來順受，不敢反抗。
那少女看不過去，噘了噘嘴，道；
“蔡管傢，讓他走罷！”
老者氣呼呼地道：
“這小雜種如不管教，越發的不成話了！”
小野不知那裏來的一股勇氣，抗聲道：
“我又不做什麽，衹叫了聲好……”
“啪！啪！”一連幾記耳光，打得小野口鼻冒血，幾乎栽了下去，但他沒有哼半聲，這種無理的打駡，對他已是傢常便飯。
他狠狠地瞪了蔡管傢一眼。
蔡管傢一把奪過他手裏的繮繩，一擡腿，把他踢飛到兩丈之外。
少女怒聲道：
“管傢，你太過份了！”
“小姐，這是令尊交待的，你豈能與這種流浪子說話……”
“他一樣是人？”
“小姐，恕我說話粗野，他連父樣是誰都不知道！”
小野掙紮着爬起身來，蹣跚地走回馬房。
馬房內，白發老者正悠悶地吸着旱煙，一見小野狼狽之狀，不由驚問道：
“誰打了你？”
小野田破袖擦去了口鼻間的血漬，咬牙切齒地道：
“管傢蔡大光！”
“他為什麽打你？”
“因為我跟小姐說了一句話！”
“唉！小野，你年紀輕輕，那裏不好去，呆在這裏受折魔幹麽”
“老爹……我……不能走！”
“為什麽？”
“我娘不肯離開‘武林城’！”
“為什麽呢？”
“不知道！”
“你娘知道你一直受人欺負嗎？”
“不知道，我……不敢告訴她。”
“何不告訴她呢？”
“她……會傷心難過！”
“你準備被折磨死？”
“老爹……我……沒有辦法！”
“小野，你知道你目前的本領嗎？一般武士，决非你對手，你所欠的衹是功力與火候，你如能照我所教的勤練下去，將來必有大成……”
“可是老爹卻不許我顯露，而我娘……也一再告誡，不許我走武士的路……”
白發老者默然了片刻，道：“是！是！我不該教你的，我為什麽要傳你武技呢？”
小野沉聲道：
“但我要學，您不教我，我會嚮別人學！”
就在此刻，一條嬌俏的人影，從側門閃了進來。
小野一看，不由呆住了。
白發老者趕緊上前躬身道：
“小姐有何吩咐？”
“我來看看小野！”
“啊！小姐，你不該來這裏的……”
“為什麽不能來？”
“主人知道不得了，那將害苦了小野！”
少女目註小野，大聲道，
“小野，如果你有志氣的話，便遠走高飛！”
小野垂下了頭，不則聲。
少女一揚手，一錠黃澄澄的金子，落在小野腳邊地上。
小野倏地擡頭，目中泛射出兩縷異樣的光彩，但他卻沒有開口。
少女接着柔聲道：
“小野，這點金不算多，但已足夠你此另謀出路了。”
小野咬了咬了牙，道：
“我不要！”
“為什麽？”
“不為什麽！”
少女粉臉一沉，嬌聲：
“小野，你沒出息，捨不得離開這馬房，無風無浪，吃吃現成飯，是麽？”
小野面紅筋脹，怔視着這位千金小姐，心頭有說不出的感受。
少女一跺腳步，寒着臉道：
“小野，從現在起我不要再見你！”說完，轉身疾步而去。
小野想喊住她，想吐出心中的話，但似有東西哽住喉嚨，一個字也吐不出來。
白發老者幹咳了一聲，道：
“孩子，你必須要離開了！”
小野神不守捨的道：
“為什麽？”
“你沒看出上官鳳這丫頭對你的心意……”
“這……我知道！但……我怎能配得上……”
“問題就在這裏，若被主人知道，你决活不了！”
“可是……我娘不肯離開這城……”
“我們相處了這多年，倒底你娘是什麽來厲”
“這點我也不知道1”
“她不肯離開‘武林城’，必有原因？”
“但她不肯說！”
“多份是避仇！”
“可是她反對我習武……”
“自然有其原因的！”馬房門外響起了腳聲。
白發老者面色一變，急聲道：
“快把那錠金子揀起來！”
小野搖了搖頭，道：
“我不要她的銀錢！”
兩名壯漢現身馬房，面上帶着猙獰的笑意，小野一看苗頭不對，下意識地進了兩步，白發老者陪了個笑臉道：
“兩位哥們……”
壯漢之一擡手止住他的話頭，粗聲暴氣地道：
“鄭三，若不看你年老，先拆你的骨頭，這小雜種的事，你脫不了幹係！”
白發老者畏縮了退了開去。
另一壯漢戟指小野，歷聲道：
“野種，你吃了天雷豹膽，竟敢勾引主人千金！”
小野打了一個寒顫，慄聲道：
“我沒有！”
那壯漢一眼見地上的金錠，俯身拾起，冷哼了一聲，道：
“好哇！還敢偷錢——”
小野雙目一赤，抗聲道：
“我沒有，是小姐賞我……我不要！”
“哈哈，小雜種，這麽說，是小姐看上你這小兔崽子了”
“放你的狗臭屁。你娘偷人生下你這沒膽子的野種，你會偷錢，不錯呀！”
小野目眥欲裂，血脈賁張，有一種拼命的衝動……
白發老人關三嘟噥着道：
“我這幾根老骨頭，要斷送在你這小子手上……”
言中之意，是不許小野動手反抗，否則兩人都是死路一條，小野一聽便已知道鄭三老爹的用心，但今天這兩名惡奴要如何對付他，便不得而知了。
兩壯漢互望了一眼，其中之一上前把小野雙臂反剪，扯下他身上的破棉襖，順手抓過一繩索，把他反縛馬槽邊柱上，另一個抓起一條皮製的馬鞭，用破襖的棉花塞了他的嘴，獰聲道：
“小雜種，這是你自作自受，死了別怨旁人！”
“啪！”一鞭揮落，一條血槽。
皮鞭飛舞，血迸肉綻，沒多久，便成了一個血人。
起先，小野還扭動掙紮，後來垂頭閉眼，衹剩下奄奄一息。
白發老者鄭三雙膝一跪，顫聲道：
“兩位，再打他便要死了！”
那持皮鞭的停了手，瞪眼道：
“本來就要把他活活打死！”
“您就發發慈吧！……”
“大爺生來不知道什麽是慈心。”
“他就算不死，也差不多了。”
“你給大爺滾開些！”
另一壯漢上前用手托起小野的下巴，看了看，道：
“大哥，便宜他了罷！”說完，又轉嚮老者道：“鄭三，你用馬車載他回去，主人交待，要他母子即日離城！”
鄭三連連應道：
“是！是！小老兒馬上辦！”
那持鞭扔鞭子，在小野臉上“呸！”了一口，與同伴揚長而去。
白發老者鄭三噙着兩顆淚珠，把小野放了下來，不住地搖頭嘆息。
小野面如白紙，氣息微弱，渾身血肉淋漓，慘不忍睹。
鄭三在草堆裏翻了半天，找出一個小瓶，倒出白色藥末，遍灑小野全身，然後把剩下的，全倒入小野口中。
好半晌，小野連半聲哼聲都沒有。
“武林城”有一個特殊的規例，城中不許攜刀帶劍，嚴禁尋仇鬥毆，所以很多避仇的人，都以此城為最佳的庇蔭所，因這原故，住在城中的江湖人，品流復雜，三教九流，無所不包，城內唯一可以攜帶兵刃的，是“無雙堡”的武士，他們是執法者。
夜將半，在東大街“悅來客棧”後面的馬房內，一燈熒然，昏黃的燈光，照亮了馬房的一角，一個白發皤然的老者，蜷縮在草料堆裏，發出微微的鼾聲，側邊，馬槽邊，一個約莫十七八歲的逢頭少年，正在專心一志地點數着一包碎銀。夾雜在碎銀中的大錢，不時發出清脆的叮叮聲。
老人翻了一個身，口裏含糊地道：
“小野，上夜料沒有？”
少年頭也不擡地漫應道：“早上過了！”依舊細心地數那些碎錢。
老人再翻了一個身，睜開了朦朧老眼，咕噥着道：
“你在搗什麽鬼，鬥夜三更還不睡，明早不溜馬了？”
叫小野的少年擡頭回瞥了老人一眼，道：
“老爹，我就睡！”
“你又是弄你那些寶貝錢？”
“老爹，快了，已經五兩多了，再一年……嗯！也許半年，積夠了八兩，我就可以……”
“可以怎樣？”
“買王傢老店的那柄刻有‘七星’的劍！”
“唔！”
“老爹，我今天又去看過，那柄劍還挂在那裏，沒賣出去！”
“小野，你想劍想瘋了？”
“老爹，我玩那木劍膩了！”
在燈光映照下，可以看出這少年生得一表非凡，英姿颯爽，破舊的衣着，掩蓋不了他那天生的超人氣質。
“小野，你買了那柄劍又幹什麽？”
“做一名武士，殺那些欺負我的人！”
“哈哈哈哈……”
“老爹笑什麽？”
“等你積夠錢，他傢的劍早賣了！”
小野吐了一口氣，顯得有些沮喪。
“不會，我就喜歡那把劍！”
“在‘武林城’殺人？”
“這……不……我可以換地方！”
“我教你劍術，你衹為了殺人！”
“老爹，十年來我受的氣夠了！”
“你忘了我告訴你的話……”
“什麽？”
“你衹要一顯露我教你的武功，立遭殺身之禍！”
“那老爹為什麽又要偷偷地教我？”
老人坐起身來，目光電炬，直照在少年面上，久久，目光黯淡下去，沮喪地道：
“小野，我也不知道為什麽，大概武人都有這怪癖吧！”
少年小心翼翼地包好了那些碎銀零，塞回馬槽下的土坑中，掩好，擡頭道：
“老爹，你既有這等本領，為什麽要委麯在這裏替人守馬房？”
老人嘆了口氣道：“小野，你問過我不少次了，以後別再提這句話。”
少年呆了一呆，搖搖頭，自言自語的道：
“江湖中盡是怪人！”
“該睡了！”
“老爹，我請問你一件事！”
“什麽？”
“我聽人說過一柄名劍……”
“又是劍！”
“老爹，人談起的這柄劍非比尋常……”
“什麽劍？”
“蟠竜劍！”
老人面色微微一變，道：
“什麽蟠竜劍？”
少年眉飛色舞地道：
“聽人說，一柄神劍，也稱‘天下第一劍’，是當年‘劍王吳昆’的成名兵刃，可惜三十年前‘劍王吳昆’神秘失蹤，連劍也沒了下落，據說，那柄‘天下第一劍’即使由普通武士施展，也能發揮驚人威力……”
老人不悅地大聲道：
“小野，你的話有個完沒有？該睡了！”
少年無可奈何地抿了抿嘴，吹熄了燈火，往草堆中一倒。
門窗的隙縫裏透過了曙色，漆黑的馬房開始有了光亮。
老人已在上料刷馬，並為那些早行的旅客備鞍。
“小野，天亮了，你準備吃排頭不是？”
少年一骨碌翻了起來，撣去了身上的草屑，揉了揉眼睛，到槽邊解下了一匹小紅馬，牽到一邊配上鞍吉，然後打開側門，牽了出去，刺骨的寒風，直朝他那件百孔千瘡的破棉襖裏鑽，使他打了一個哆嗦，連叫：“好冷！”
出了側門，轉過了一條小街，眼前是一個不大不小的方場。
一個勁裝窄袖，美如天仙的少女，正在場中練劍，劍芒閃爍，劍氣嘯風。
小野站在場邊，看得出了神。
少女練完了一趟，收劍俏立。
小野忘形地叫了一聲：
“好劍！”
少女衝着他微微一笑，道：
“小野，早啊！”
“啪！”
一記耳光，重重地落在小野面上，打得他連連踉嚙，眼冒金星，半邊臉登時顯出了五條清的指頭印，他仰起了頭，一個高大的身影，巍然兀立在他的面前。
“小雜種，你忘了形了？”
小野摸了摸火辣辣的臉頰，擡頭望着眼前的高大老者，怯怯地叫了一聲：
“蔡管傢！”
老者三角眼－－翻，山羊鬍翹起老高，歷聲道：
“你在這裏幹什麽？”
“給小姐送馬來！”
“不是交待過你把馬拴好就離開，別在此逗留嗎？”
“這……小的……”
“小雜種，你竟然敢跟小姐說話，你想死？”
“雜種”兩個字，像一柄劍紮在小野的心上，這惡毒的字眼，他已聽慣了，全店上下，連一些街坊，都管他叫“小雜種”，但他逆來順受，不敢反抗。
那少女看不過去，噘了噘嘴，道；
“蔡管傢，讓他走罷！”
老者氣呼呼地道：
“這小雜種如不管教，越發的不成話了！”
小野不知那裏來的一股勇氣，抗聲道：
“我又不做什麽，衹叫了聲好……”
“啪！啪！”一連幾記耳光，打得小野口鼻冒血，幾乎栽了下去，但他沒有哼半聲，這種無理的打駡，對他已是傢常便飯。
他狠狠地瞪了蔡管傢一眼。
蔡管傢一把奪過他手裏的繮繩，一擡腿，把他踢飛到兩丈之外。
少女怒聲道：
“管傢，你太過份了！”
“小姐，這是令尊交待的，你豈能與這種流浪子說話……”
“他一樣是人？”
“小姐，恕我說話粗野，他連父樣是誰都不知道！”
小野掙紮着爬起身來，蹣跚地走回馬房。
馬房內，白發老者正悠悶地吸着旱煙，一見小野狼狽之狀，不由驚問道：
“誰打了你？”
小野田破袖擦去了口鼻間的血漬，咬牙切齒地道：
“管傢蔡大光！”
“他為什麽打你？”
“因為我跟小姐說了一句話！”
“唉！小野，你年紀輕輕，那裏不好去，呆在這裏受折魔幹麽”
“老爹……我……不能走！”
“為什麽？”
“我娘不肯離開‘武林城’！”
“為什麽呢？”
“不知道！”
“你娘知道你一直受人欺負嗎？”
“不知道，我……不敢告訴她。”
“何不告訴她呢？”
“她……會傷心難過！”
“你準備被折磨死？”
“老爹……我……沒有辦法！”
“小野，你知道你目前的本領嗎？一般武士，决非你對手，你所欠的衹是功力與火候，你如能照我所教的勤練下去，將來必有大成……”
“可是老爹卻不許我顯露，而我娘……也一再告誡，不許我走武士的路……”
白發老者默然了片刻，道：“是！是！我不該教你的，我為什麽要傳你武技呢？”
小野沉聲道：
“但我要學，您不教我，我會嚮別人學！”
就在此刻，一條嬌俏的人影，從側門閃了進來。
小野一看，不由呆住了。
白發老者趕緊上前躬身道：
“小姐有何吩咐？”
“我來看看小野！”
“啊！小姐，你不該來這裏的……”
“為什麽不能來？”
“主人知道不得了，那將害苦了小野！”
少女目註小野，大聲道，
“小野，如果你有志氣的話，便遠走高飛！”
小野垂下了頭，不則聲。
少女一揚手，一錠黃澄澄的金子，落在小野腳邊地上。
小野倏地擡頭，目中泛射出兩縷異樣的光彩，但他卻沒有開口。
少女接着柔聲道：
“小野，這點金不算多，但已足夠你此另謀出路了。”
小野咬了咬了牙，道：
“我不要！”
“為什麽？”
“不為什麽！”
少女粉臉一沉，嬌聲：
“小野，你沒出息，捨不得離開這馬房，無風無浪，吃吃現成飯，是麽？”
小野面紅筋脹，怔視着這位千金小姐，心頭有說不出的感受。
少女一跺腳步，寒着臉道：
“小野，從現在起我不要再見你！”說完，轉身疾步而去。
小野想喊住她，想吐出心中的話，但似有東西哽住喉嚨，一個字也吐不出來。
白發老者幹咳了一聲，道：
“孩子，你必須要離開了！”
小野神不守捨的道：
“為什麽？”
“你沒看出上官鳳這丫頭對你的心意……”
“這……我知道！但……我怎能配得上……”
“問題就在這裏，若被主人知道，你决活不了！”
“可是……我娘不肯離開這城……”
“我們相處了這多年，倒底你娘是什麽來厲”
“這點我也不知道1”
“她不肯離開‘武林城’，必有原因？”
“但她不肯說！”
“多份是避仇！”
“可是她反對我習武……”
“自然有其原因的！”馬房門外響起了腳聲。
白發老者面色一變，急聲道：
“快把那錠金子揀起來！”
小野搖了搖頭，道：
“我不要她的銀錢！”
兩名壯漢現身馬房，面上帶着猙獰的笑意，小野一看苗頭不對，下意識地進了兩步，白發老者陪了個笑臉道：
“兩位哥們……”
壯漢之一擡手止住他的話頭，粗聲暴氣地道：
“鄭三，若不看你年老，先拆你的骨頭，這小雜種的事，你脫不了幹係！”
白發老者畏縮了退了開去。
另一壯漢戟指小野，歷聲道：
“野種，你吃了天雷豹膽，竟敢勾引主人千金！”
小野打了一個寒顫，慄聲道：
“我沒有！”
那壯漢一眼見地上的金錠，俯身拾起，冷哼了一聲，道：
“好哇！還敢偷錢——”
小野雙目一赤，抗聲道：
“我沒有，是小姐賞我……我不要！”
“哈哈，小雜種，這麽說，是小姐看上你這小兔崽子了”
“放你的狗臭屁。你娘偷人生下你這沒膽子的野種，你會偷錢，不錯呀！”
小野目眥欲裂，血脈賁張，有一種拼命的衝動……
白發老人關三嘟噥着道：
“我這幾根老骨頭，要斷送在你這小子手上……”
言中之意，是不許小野動手反抗，否則兩人都是死路一條，小野一聽便已知道鄭三老爹的用心，但今天這兩名惡奴要如何對付他，便不得而知了。
兩壯漢互望了一眼，其中之一上前把小野雙臂反剪，扯下他身上的破棉襖，順手抓過一繩索，把他反縛馬槽邊柱上，另一個抓起一條皮製的馬鞭，用破襖的棉花塞了他的嘴，獰聲道：
“小雜種，這是你自作自受，死了別怨旁人！”
“啪！”一鞭揮落，一條血槽。
皮鞭飛舞，血迸肉綻，沒多久，便成了一個血人。
起先，小野還扭動掙紮，後來垂頭閉眼，衹剩下奄奄一息。
白發老者鄭三雙膝一跪，顫聲道：
“兩位，再打他便要死了！”
那持皮鞭的停了手，瞪眼道：
“本來就要把他活活打死！”
“您就發發慈吧！……”
“大爺生來不知道什麽是慈心。”
“他就算不死，也差不多了。”
“你給大爺滾開些！”
另一壯漢上前用手托起小野的下巴，看了看，道：
“大哥，便宜他了罷！”說完，又轉嚮老者道：“鄭三，你用馬車載他回去，主人交待，要他母子即日離城！”
鄭三連連應道：
“是！是！小老兒馬上辦！”
那持鞭扔鞭子，在小野臉上“呸！”了一口，與同伴揚長而去。
白發老者鄭三噙着兩顆淚珠，把小野放了下來，不住地搖頭嘆息。
小野面如白紙，氣息微弱，渾身血肉淋漓，慘不忍睹。
鄭三在草堆裏翻了半天，找出一個小瓶，倒出白色藥末，遍灑小野全身，然後把剩下的，全倒入小野口中。
好半晌，小野連半聲哼聲都沒有。
鄭老頭駕好了馬車，把一床破棉被鋪在車裏，然後把小野擡上車，平臥車內，掩上車門，慢慢駛去。
繞過了幾條大街，不久，來在靠南城腳的一個荒僻所在，馬車停下了，鄭老頭從破棉被內取出一個長形的油布包，抱起小野，朝一片菜園中的小路走去，顧盼間，來到一間破舊的茅屋前面，用手在緊關着的木板門上叩了數下，發話道：
“大娘在傢麽？”
屋內傳出了一個女人聲音道：
“是那位？”
“悅來店鄭老爹！”
“哦！是鄭老爹！”
“咿呀！”一聲門開了，一個面容憔悴的半老徐娘出現門邊。
“小野！”
婦人驚叫一聲，頓時面如死灰，簌簌抖個不停。
“大娘，到屋裏再說！”
“他……他……死……了？”
“沒有，不會死的！”
鄭老頭跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板床上，籲了一口大氣。
婦人撲了個過去，淚落如雨，望着血肉狼藉的愛子，一句話也說不出來。
“大娘，別緊張，小野衹是皮肉之傷！”
“他……他……天啊！什麽人狠心把他打成這樣子？”
“棧中的夥計！”
婦人雙腿一軟，跌坐床前地上，凄然道：
“老爹，他們為什麽打他？”
鄭老頭嘆了口氣，道：
“也不是什麽不得了的大事，等小野醒來，他會告訴你的。”
“老爹，謝謝您了！”
“大娘，……他們……”
“怎麽？”
“要你母子即日離開！”
婦人雙目圓睜，站起身來，手扶床沿，慄聲道：
“要我母子即日離‘武林城’？”
“是的！”
“為什麽？”
“唉！反正是他們的天下，還有什麽好說的。”
“我……不離開！”
“大娘，還是忍一時之氣算了……”
“不，我决不離開！”
“大娘，犯不着啊！”
“不！”
“可是……”
“此城有規矩，不許仇殺鬥毆，難道他們敢殺害我母子……”
“大娘，悅來棧的主人上官若望是什麽身份，你明白嗎？”
“不管他是什麽身份。”
“他是‘無雙堡’外堂主，也是城中的首腦人物……”
“他總不能自毀規例？”
“很難說，江湖中波詭雲譎，險惡萬分……”
“老爹，蒙你關註，我心領了。”
鄭老頭無可奈何地嘆了口氣，道：
“大娘是缺少盤纏麽？”
婦人固執地道：
“不是，我衹是不想走！”
“以後小野不能再到悅來客棧看管馬匹了。”
“我知道，他可以賣小菜，我做零工。”
“既是這樣，老夫沒話說，這點碎銀是小野自己的積蓄的，你收下吧！”說着，把一個小破布包放在桌上，然後又揚了揚手中的大油布包，道：“我這點東西，暫時請大娘收存！”
“那是什麽？”
“不是什麽值錢之物，不，請不要打開……”
“不會的！”
“如何有一天聽到老夫的死訊，這東西便屬小野，算老夫遺贈……”
“這……”
“沒什麽，老了，終歸要走上這條路的，老夫該走了，小野的傷已敷藥，將息些時便沒事了，不過，最後奉勸一句，還是離開的好。”
“我會考慮的！”
“很好！”
小野手腳動了動，口裏發出呻吟之聲。
婦人眼圈一紅，輕撫他的額，哽咽着道：
“孩子……娘在你身……擔”
鄭老頭深深看了小野一眼，隨着又嘆了口氣，悄然出屋而去。
月餘之後，小野挑了菜擔，在大街小巷叫賣，他盡量避開“悅來客棧”那條街，幾天下來，總算平安無事，那方面似乎也忘了限他們母子離城這回事，沒來追查。
這天清晨，小野照常擔菜上街，纔轉了一條街，扁擔忽被人捉住，扭頭一看，不由亡魂大冒，暗道一聲：“苦也！”對方赫然是“悅來客棧”的管傢蔡大光。
蔡大光惡狠狠地道：
“好哇！小雜種，你竟然還敢逗留在城裏？”
小野又恨又怕，哀聲道：
“管傢，小的安份守已！”
“少放屁，你如果不即日離開，砸扁你母子。”
“管傢，求您老開恩，賞的一口飯吃……”
“別那多廢話！”
小野幾乎哭了出來。
驀在此刻——
小野忽然覺肩頭一輕，扭頭一看，為之大驚失色，衹見扁擔的另一端，被一個面目陰冷的中年文士執住，他退了數步，把菜擔交與兩人，苦着臉站在一邊。
“武林城”中極少發生事故，是以很快的便圍了許多人。
蔡大光寒聲道：
“朋友，這算什麽意思？”
中年文士冷陰陰地道：
“閣下豈可仗勢凌人！”
蔡大光老臉一沉，道：“何謂仗勢凌人？”
中年文士不屑地道：
“閣下欺負肩挑負販的窮小子，算什麽？”
蔡大光氣焰不可一世地道：
“朋友，你是故意找碴兒麽？”
“有目共睹，誰找碴兒？”
“朋友如何稱呼？”
“過路客！”
“哼，很好，你知道這小雜種是什麽人？”
“窮苦人傢的子女而已！”
“他是本棧被逐的馬童！”
“你也不該凌辱他？”
“過路客，你少管閑事為妙……”
“區區一定要管呢？”
“你當知本城規矩？”
“衹許州官放火嗎？”
蔡大光狠盯了對方一眼，抑低了喉嚨道：
“你不是找死吧？”
“過路客”哈哈一笑，道：
“就算是，難道你敢殺人？”
“撒手！”
振臂，傳力，想振開“過路客”的手，但“過路客”紋風不動，一付從容之態，蔡大光老臉脹得緋紅，沉馬，穩樁。
兩人較上了內力。
“過路客”好整以暇，一看便知他沒有用上全力，蔡大光身軀在發顫，衹片刻工夫，額頭上冒出了黃豆大的汗珠。
小野一顆心直在往下沉，他知道蔡大光的身手，這位“過路客”非吃虧不可，“無雙堡”豈容外來客逞強，但，他無法阻止，同時，這一鬧，母子倆說什麽也不能在此城立足了，此城本無可留戀，可是母親不願離開，又將奈何？
“過路客”似乎也有所顧慮，不為己甚，淡淡的道：
“閣下，夠了麽？”
蔡大光在城中是有頭面的人，這臺坍得不小，但他明白功力差了人傢一大段，如果硬挺下去，勢必灰頭土臉，栽得更慘，為了顔面，又不能就此落蓬，衹好順風轉舵，自找臺階，冷哼一聲道：
“過路客，老夫身為城中一份子，不能明知故犯，破壞規矩，來日方長，我們以後再說吧！”
“很好！很好！”
雙方同時收勢，鬆手放落菜擔。
蔡大光氣無所出，橫腿掃飛菜筐，青菜瓜豆，灑了一地，復又抓起扁擔，一折為二，扔得老遠。
小野雙目盡赤，手腳發麻，但他不敢動手，衹慄呼道：
“管傢大爺，您折了小的買賣！”
蔡大光橫眉竪目，歷聲道：
“野種，聽着，別再碰上老夫。”
“過路客”眸中泛出了殺機，但衹一閃即逝，冷冷地道：
“閣下何必如此過份？”
突地——
人群中一聲喊道：
“執法武士到了！”
頓時人群波分浪裂，朝兩旁閃了開去，四名雄赳赳氣昂昂的青衣佩劍武士，疾步而至，到了現場，為首的一名大聲喝問道：
“什麽事？”
蔡大光陰陰地道：
“這位朋友大概不知本城規矩，有意尋釁！”
四名武士的目光，全轉到“過路客”。
“過路客！是名還是號？”
“隨便。”
“朋友，此地不是撒野的地方？”
“區區省得！”
“報上真實姓名出身？”
“區區‘過路客’，別無奉告！”
為首的武士冷哼了一聲，道：
“在本城必須安份守已，接受約束。”
“過路客”淡淡地道：
“區區最安份不過，衹是有一點，看不慣不安份之徒！”
“這話是什麽意思？”
“沒什麽，表明個性而已。”
“請朋友到總管處談話！”
“有此必要麽？”
“當然！”
“走吧！”
“過路客”滿不在乎地一揮，深深瞰了小野一眼，隨四武士大步而去。
蔡大光獰視着小野，陰惻惻地道：
“小雜種，希望在城中不碰到，最好滾遠些，越遠越好。”
小野不敢吭聲，懷着滿腹的怨毒屈辱，轉身離開，一路上，他憤於自己的被歧視與迫害，一方面又為“過路客”擔心。
他想：
同樣是人，為什麽有人以凌虐別人為樂事呢？
自從懂事起，就不被人沒當作人，這種痛苦何日方子？
母親明知這苦況，為什麽不肯離城？
自己真是生父不明的野種麽？母親是什麽樣的女人？
想到這裏，他的心在滴血，這種人所不能承受的痛苦，他隱忍了十多年，隨着年事的增長，他已到了不能忍受地步，不止一次，他想獨自離開，但，他怕母親的眼淚，他不忍拋下相依為命的母親。
現在，不離開是不行的了。
如果母親不願意，衹有狠心一人去闖天下。
他也想到與自己一起管馬房的老頭子鄭三，他是個怪人，鄭三决非他的真實姓名，他教自己武功，卻又不許顯露，也不許稱他師父，為什麽？他教了自己數年，倒底所學的能管用麽？
想着，想着，那間破茅屋在望，他有些躊躇，怎麽對母親說呢？
他母親卻在屋裏發了話：
“孩子，你回來了？”
“是的！”
“菜擔呢？”
“被人砸了！”
“為什麽？”
“娘，您想，還是為什麽，人傢高興作踐你……”
“唉！苦命的孩子，不要緊，再忍耐些時。”
“我……我受不了！”
“進來吧！”
小野推門而入，順手掩上，一看母親眼含痛淚，不禁心如刀紮。
“娘，我們離開這裏？”
“不！現在還不能！”語音十分堅决，毫無妥協的餘地。
“倒底為什麽？”
“將來會告訴你。”
“為什麽不現在說呢？”
“不是時候。”
“娘！我……我受不了小雜種的稱呼……”說着，以手捂面。
“孩子，我要你忍耐！”
“我……忍不住了！”淚水，從指縫間流了出來。
婦人深深地嘆了一口氣，以手撫着愛子的頭，悲愴地道：
“孩子，但你必須忍！”
小野放開了捂面的手，凝視着他母親，慄聲道：
“娘，我真是身份不明麽？”
婦人身軀一顫，道：
“你不信娘的話？再三說，沒這樣的事！”
小野大聲道：
“但我沒有姓，不知道父親是誰，連娘您……我也不明白……”
婦人拭了拭淚痕，柔聲道：
“孩子，再忍耐些時候！”
“我……我真想……”
“鬍說，你有多大本事？”
“我……”
“你背着娘偷偷習武，以為娘不知道？唉……”
小野不由吃一驚，想不到母親已然知道自己違命習武，她足不出戶，自己也沒敢在傢中練習，她是怎麽知道的呢？
他無言分辯，衹好閉上了眼。“孩子，休歇吧！”
“娘，你非走不可，悅來客棧管傢已下了最後驅逐之令……”
“不必，他不敢在城裏殺人！”
“娘，別忘了我上次險被打死？”
“但你沒有，對麽！”
“娘！孩兒求您，離開這地方……”
“不！”
小野雙膝一屈，跪了下去，聲淚俱下道：
“娘，住下去孩兒會發瘋，也許……有一天孩兒真的會殺人……”
“不許你說這樣的話，你是娘唯一的指望！”
“可是……以後如何過日？”
“還是賣菜！”
“人傢不容？”
“呆在傢裏。”
“活活餓死麽”
“餓不死的，孩子，起來。”
“我們傢徒四壁，無隔宿之糧……”
“娘自有辦法。”
“亦不讓孩兒自己離開？”
“你……忍心拋下娘麽？”
小野以頭地叩地，內心的痛苦，簡直無法形容，他想，這樣活下去，有什麽意思，還不如死了的好，但他自小孝順，重的話不敢說出口。
繞過了幾條大街，不久，來在靠南城腳的一個荒僻所在，馬車停下了，鄭老頭從破棉被內取出一個長形的油布包，抱起小野，朝一片菜園中的小路走去，顧盼間，來到一間破舊的茅屋前面，用手在緊關着的木板門上叩了數下，發話道：
“大娘在傢麽？”
屋內傳出了一個女人聲音道：
“是那位？”
“悅來店鄭老爹！”
“哦！是鄭老爹！”
“咿呀！”一聲門開了，一個面容憔悴的半老徐娘出現門邊。
“小野！”
婦人驚叫一聲，頓時面如死灰，簌簌抖個不停。
“大娘，到屋裏再說！”
“他……他……死……了？”
“沒有，不會死的！”
鄭老頭跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板床上，籲了一口大氣。
婦人撲了個過去，淚落如雨，望着血肉狼藉的愛子，一句話也說不出來。
“大娘，別緊張，小野衹是皮肉之傷！”
“他……他……天啊！什麽人狠心把他打成這樣子？”
“棧中的夥計！”
婦人雙腿一軟，跌坐床前地上，凄然道：
“老爹，他們為什麽打他？”
鄭老頭嘆了口氣，道：
“也不是什麽不得了的大事，等小野醒來，他會告訴你的。”
“老爹，謝謝您了！”
“大娘，……他們……”
“怎麽？”
“要你母子即日離開！”
婦人雙目圓睜，站起身來，手扶床沿，慄聲道：
“要我母子即日離‘武林城’？”
“是的！”
“為什麽？”
“唉！反正是他們的天下，還有什麽好說的。”
“我……不離開！”
“大娘，還是忍一時之氣算了……”
“不，我决不離開！”
“大娘，犯不着啊！”
“不！”
“可是……”
“此城有規矩，不許仇殺鬥毆，難道他們敢殺害我母子……”
“大娘，悅來棧的主人上官若望是什麽身份，你明白嗎？”
“不管他是什麽身份。”
“他是‘無雙堡’外堂主，也是城中的首腦人物……”
“他總不能自毀規例？”
“很難說，江湖中波詭雲譎，險惡萬分……”
“老爹，蒙你關註，我心領了。”
鄭老頭無可奈何地嘆了口氣，道：
“大娘是缺少盤纏麽？”
婦人固執地道：
“不是，我衹是不想走！”
“以後小野不能再到悅來客棧看管馬匹了。”
“我知道，他可以賣小菜，我做零工。”
“既是這樣，老夫沒話說，這點碎銀是小野自己的積蓄的，你收下吧！”說着，把一個小破布包放在桌上，然後又揚了揚手中的大油布包，道：“我這點東西，暫時請大娘收存！”
“那是什麽？”
“不是什麽值錢之物，不，請不要打開……”
“不會的！”
“如何有一天聽到老夫的死訊，這東西便屬小野，算老夫遺贈……”
“這……”
“沒什麽，老了，終歸要走上這條路的，老夫該走了，小野的傷已敷藥，將息些時便沒事了，不過，最後奉勸一句，還是離開的好。”
“我會考慮的！”
“很好！”
小野手腳動了動，口裏發出呻吟之聲。
婦人眼圈一紅，輕撫他的額，哽咽着道：
“孩子……娘在你身……擔”
鄭老頭深深看了小野一眼，隨着又嘆了口氣，悄然出屋而去。
月餘之後，小野挑了菜擔，在大街小巷叫賣，他盡量避開“悅來客棧”那條街，幾天下來，總算平安無事，那方面似乎也忘了限他們母子離城這回事，沒來追查。
這天清晨，小野照常擔菜上街，纔轉了一條街，扁擔忽被人捉住，扭頭一看，不由亡魂大冒，暗道一聲：“苦也！”對方赫然是“悅來客棧”的管傢蔡大光。
蔡大光惡狠狠地道：
“好哇！小雜種，你竟然還敢逗留在城裏？”
小野又恨又怕，哀聲道：
“管傢，小的安份守已！”
“少放屁，你如果不即日離開，砸扁你母子。”
“管傢，求您老開恩，賞的一口飯吃……”
“別那多廢話！”
小野幾乎哭了出來。
驀在此刻——
小野忽然覺肩頭一輕，扭頭一看，為之大驚失色，衹見扁擔的另一端，被一個面目陰冷的中年文士執住，他退了數步，把菜擔交與兩人，苦着臉站在一邊。
“武林城”中極少發生事故，是以很快的便圍了許多人。
蔡大光寒聲道：
“朋友，這算什麽意思？”
中年文士冷陰陰地道：
“閣下豈可仗勢凌人！”
蔡大光老臉一沉，道：“何謂仗勢凌人？”
中年文士不屑地道：
“閣下欺負肩挑負販的窮小子，算什麽？”
蔡大光氣焰不可一世地道：
“朋友，你是故意找碴兒麽？”
“有目共睹，誰找碴兒？”
“朋友如何稱呼？”
“過路客！”
“哼，很好，你知道這小雜種是什麽人？”
“窮苦人傢的子女而已！”
“他是本棧被逐的馬童！”
“你也不該凌辱他？”
“過路客，你少管閑事為妙……”
“區區一定要管呢？”
“你當知本城規矩？”
“衹許州官放火嗎？”
蔡大光狠盯了對方一眼，抑低了喉嚨道：
“你不是找死吧？”
“過路客”哈哈一笑，道：
“就算是，難道你敢殺人？”
“撒手！”
振臂，傳力，想振開“過路客”的手，但“過路客”紋風不動，一付從容之態，蔡大光老臉脹得緋紅，沉馬，穩樁。
兩人較上了內力。
“過路客”好整以暇，一看便知他沒有用上全力，蔡大光身軀在發顫，衹片刻工夫，額頭上冒出了黃豆大的汗珠。
小野一顆心直在往下沉，他知道蔡大光的身手，這位“過路客”非吃虧不可，“無雙堡”豈容外來客逞強，但，他無法阻止，同時，這一鬧，母子倆說什麽也不能在此城立足了，此城本無可留戀，可是母親不願離開，又將奈何？
“過路客”似乎也有所顧慮，不為己甚，淡淡的道：
“閣下，夠了麽？”
蔡大光在城中是有頭面的人，這臺坍得不小，但他明白功力差了人傢一大段，如果硬挺下去，勢必灰頭土臉，栽得更慘，為了顔面，又不能就此落蓬，衹好順風轉舵，自找臺階，冷哼一聲道：
“過路客，老夫身為城中一份子，不能明知故犯，破壞規矩，來日方長，我們以後再說吧！”
“很好！很好！”
雙方同時收勢，鬆手放落菜擔。
蔡大光氣無所出，橫腿掃飛菜筐，青菜瓜豆，灑了一地，復又抓起扁擔，一折為二，扔得老遠。
小野雙目盡赤，手腳發麻，但他不敢動手，衹慄呼道：
“管傢大爺，您折了小的買賣！”
蔡大光橫眉竪目，歷聲道：
“野種，聽着，別再碰上老夫。”
“過路客”眸中泛出了殺機，但衹一閃即逝，冷冷地道：
“閣下何必如此過份？”
突地——
人群中一聲喊道：
“執法武士到了！”
頓時人群波分浪裂，朝兩旁閃了開去，四名雄赳赳氣昂昂的青衣佩劍武士，疾步而至，到了現場，為首的一名大聲喝問道：
“什麽事？”
蔡大光陰陰地道：
“這位朋友大概不知本城規矩，有意尋釁！”
四名武士的目光，全轉到“過路客”。
“過路客！是名還是號？”
“隨便。”
“朋友，此地不是撒野的地方？”
“區區省得！”
“報上真實姓名出身？”
“區區‘過路客’，別無奉告！”
為首的武士冷哼了一聲，道：
“在本城必須安份守已，接受約束。”
“過路客”淡淡地道：
“區區最安份不過，衹是有一點，看不慣不安份之徒！”
“這話是什麽意思？”
“沒什麽，表明個性而已。”
“請朋友到總管處談話！”
“有此必要麽？”
“當然！”
“走吧！”
“過路客”滿不在乎地一揮，深深瞰了小野一眼，隨四武士大步而去。
蔡大光獰視着小野，陰惻惻地道：
“小雜種，希望在城中不碰到，最好滾遠些，越遠越好。”
小野不敢吭聲，懷着滿腹的怨毒屈辱，轉身離開，一路上，他憤於自己的被歧視與迫害，一方面又為“過路客”擔心。
他想：
同樣是人，為什麽有人以凌虐別人為樂事呢？
自從懂事起，就不被人沒當作人，這種痛苦何日方子？
母親明知這苦況，為什麽不肯離城？
自己真是生父不明的野種麽？母親是什麽樣的女人？
想到這裏，他的心在滴血，這種人所不能承受的痛苦，他隱忍了十多年，隨着年事的增長，他已到了不能忍受地步，不止一次，他想獨自離開，但，他怕母親的眼淚，他不忍拋下相依為命的母親。
現在，不離開是不行的了。
如果母親不願意，衹有狠心一人去闖天下。
他也想到與自己一起管馬房的老頭子鄭三，他是個怪人，鄭三决非他的真實姓名，他教自己武功，卻又不許顯露，也不許稱他師父，為什麽？他教了自己數年，倒底所學的能管用麽？
想着，想着，那間破茅屋在望，他有些躊躇，怎麽對母親說呢？
他母親卻在屋裏發了話：
“孩子，你回來了？”
“是的！”
“菜擔呢？”
“被人砸了！”
“為什麽？”
“娘，您想，還是為什麽，人傢高興作踐你……”
“唉！苦命的孩子，不要緊，再忍耐些時。”
“我……我受不了！”
“進來吧！”
小野推門而入，順手掩上，一看母親眼含痛淚，不禁心如刀紮。
“娘，我們離開這裏？”
“不！現在還不能！”語音十分堅决，毫無妥協的餘地。
“倒底為什麽？”
“將來會告訴你。”
“為什麽不現在說呢？”
“不是時候。”
“娘！我……我受不了小雜種的稱呼……”說着，以手捂面。
“孩子，我要你忍耐！”
“我……忍不住了！”淚水，從指縫間流了出來。
婦人深深地嘆了一口氣，以手撫着愛子的頭，悲愴地道：
“孩子，但你必須忍！”
小野放開了捂面的手，凝視着他母親，慄聲道：
“娘，我真是身份不明麽？”
婦人身軀一顫，道：
“你不信娘的話？再三說，沒這樣的事！”
小野大聲道：
“但我沒有姓，不知道父親是誰，連娘您……我也不明白……”
婦人拭了拭淚痕，柔聲道：
“孩子，再忍耐些時候！”
“我……我真想……”
“鬍說，你有多大本事？”
“我……”
“你背着娘偷偷習武，以為娘不知道？唉……”
小野不由吃一驚，想不到母親已然知道自己違命習武，她足不出戶，自己也沒敢在傢中練習，她是怎麽知道的呢？
他無言分辯，衹好閉上了眼。“孩子，休歇吧！”
“娘，你非走不可，悅來客棧管傢已下了最後驅逐之令……”
“不必，他不敢在城裏殺人！”
“娘，別忘了我上次險被打死？”
“但你沒有，對麽！”
“娘！孩兒求您，離開這地方……”
“不！”
小野雙膝一屈，跪了下去，聲淚俱下道：
“娘，住下去孩兒會發瘋，也許……有一天孩兒真的會殺人……”
“不許你說這樣的話，你是娘唯一的指望！”
“可是……以後如何過日？”
“還是賣菜！”
“人傢不容？”
“呆在傢裏。”
“活活餓死麽”
“餓不死的，孩子，起來。”
“我們傢徒四壁，無隔宿之糧……”
“娘自有辦法。”
“亦不讓孩兒自己離開？”
“你……忍心拋下娘麽？”
小野以頭地叩地，內心的痛苦，簡直無法形容，他想，這樣活下去，有什麽意思，還不如死了的好，但他自小孝順，重的話不敢說出口。