大风镖局，坐落在许州城南门外的正街，紧邻着祥云大客栈。
镖局占地极广，几乎是正街半边的一半，进大门是一广场，停放镖车之用，两侧靠墙是两列大马厩，百来匹马进去还有余裕。中间一段是连栋大屋，后面隔着院子是。在的内屋，后院隔着墙是一座废弃了的宅第，宅第占地与镖局相等，大门开在后街，三进两跨，外加庭园，相传这是一位致仕知府的宅第，与镖局同属一位主人，不幸遭了回禄，一半全毁，由于子孙不争气，没有修复，十年前被毁的这一半卖给了一个叫李大风的兴建了这一间大风镖局。
宅第主人不事生产，挥霍成性，坐吃山空，携家小远去不知下落，宅第部分变成了废宅，由于有亭园的规模，所以当地人称之为废园。
大宅巨园，总会有好事的编排些古怪的故事，穿凿附会。绘声绘影，废园成了一般人裹足的禁区，一把大铁锁封闭了耸人听闻的神秘和诡怪。
现在是过午不久，大风镖局的广场里临时搭盖了一座灵棚，灵棚里停放了五口棺材，进出的上下人等，个个面带惶威之色。
五口棺材里，装的是总镖头贺宁和四个得力的镖师，原因是三大前大风镖局接了一个重镖，全是价值不菲的珍宝，局主李大风决定以暗镖的方式出镖，由总镖头亲自出马，为了慎重，另派四名经验老道的镖师暗中护镖，是今天早晨才出的镖，想不到一个时辰之后噩耗传来，总镖头和四名手下陈尸五里之外。
如果要照数赔偿的话，大风镖局非得破产不可。
总镖头贺宁曾经是武盟的第一好手，何况还加了四个一流镖师，大白天里能劫镖杀人而且做得干净利落，这下手的是什么角色可想而知了。
局主李大风发誓要追回失镖。
此刻，在镖局的小厅里，局主李大风和一个看上去相当骠悍但不失英气的年轻人在交谈，这小厅是李大风接见大主顾谈生意的专设地方，一般手下如果不奉传唤是不许随便接近的。
“庭栋！”李大风的脸绷得很紧，半灰的浓眉皱在一起，声调也十
分沉重：“镖货如果不追回，大风镖局破产事小，十多年来辛苦缔造的招牌将彻底砸碎，老夫也休想再抬头做人，同时对死者也无法交代。”
“局主！”叫庭栋的年轻人沉声回应：“劫镖的定然不是寻常人物，这一趟生意相当隐秘，怎么会走了风声呢？况且贺总镖头的能耐在道上是人所共知的，四位随护的是暗中行动，还改了装，想不透会一起遇害，这……”
“你是说有内线？”
“不敢说，但事实又教人不得不朝这方面想。”
“会是谁呢？”
“……”年轻人默然。
“除了你是新来的，全都是老人，而你出身来历，我百分之百信赖。”
“……”年轻人依然抿着嘴。
就在此刻，一个浓装艳抹的少妇花枝招展地出现在门边，一双使人心荡的眸子那么一转，没开口，便似乎说了许多话，两个大酒窝未语先含笑，大浮大凸的身段充满了迷死人的魅力。
“巧凤，你来做什么？”李大风皱了皱眉头。
“怎么，我不能来？”
少妇抿了抿小嘴，媚眼扫向年轻人，酒窝更深。
她叫洪巧凤，是李大风的填房，卖醉出身，年不过二十五，比李大风少了一半有多，局里上下管她叫二娘。
年轻人目不斜视，紧盯着正面的李大风。
“巧凤，你回里边去，我跟马镖头商量要紧事。”李大风温和他说。
年轻人叫马庭栋，是新来的镖师，李大风原本是武盟的总管，十年前辞位改了行，且马庭栋的父亲是上一届武盟盟主，因为这一层渊源，所以一投到便被重用。
“老爷子，局里出了这等大事，难道我不关心，总不成拿我当外人！”
巧凤扭腰摆臀，进入小厅。
“巧凤，这不关女人事……”
“女人不是家里人？”巧凤乜斜起凤眼。
李大风吐了口气，一副无可奈何的样子。
“二娘！”马庭栋打了个招呼，态度很生硬，脸上什么表情也没有。
“你们谈吧，别管我！”巧凤在侧边椅上落座。
李大风摇摇头，沉默了许久才开口。
“庭栋，隔壁祥云大客栈五天前住进了一个很不寻常的客人……”
“哦！什么不寻常的客人？”
“疯豹雷元庆！”
“噢！疯豹雷元庆，关外绿林盟主的副手，听说是有名的人屠，他怎会活动到关里来？”
“我怀疑……”李大风说了半句，目光瞟向洪巧凤。
洪巧凤在抚弄几上的盆景，似乎不经心的样子。
“局主，我懂！”马庭栋点点头，他明白李大风没出口的半句是什么。
“这家伙来得突兀，你应该懂！”
李大风微一咬牙，接下去道：“庭栋，你是新来的，还没走过镖，说来是生面孔，你马上收拾，住进祥云客栈去，行动的细节我回头再告诉你。”
“好！”马庭栋毫不犹豫，应了一声，转身便走。
一脚跨出门槛，另一只脚在门槛里生了根，他钉住了，如果他收势不快，便将与来人撞个满怀。
突然出现的是李大风的独生女云英，十七八岁，伶俐，但很野。
“马大哥，我到处找你……”云英转动着灵活的乌溜大眼。
“大妹子找我，什么事？”
“去溜马！”
“哦！不巧，我有事要办。”
“怎么？”云英偏起头：“不作兴陪我？”
“云英！”李大风开了口：“别胡闹，你马大哥真的有要紧事赶着去办，再说：局里发生了这种大事，现摆着五口棺材，你还有兴致溜马？”
云英噘起了嘴。
“十七八岁的大闺女，应该懂点事了，可不是黄毛丫头男女内外不分……”巧凤接了腔。
“你管不着！”云英白了她二娘一眼。
“云英！”，李大风放大了喉咙：“没大没小的，你二娘说的也是道理……”
“人家不爱听！”朝马庭栋嘟嘟嘴：“我就知道你不喜欢我。”
一扭身，如野兔般窜去，转眼无踪。
马庭栋松了口气，步出门槛。
李大风步到门槛边。
“庭栋，快去收拾，在你房里等我！”
“好的！”马庭栋大步离去。
“我说老爷子！”巧凤靠近李大风身边：“人家庭栋初来乍到，你又不明白他的武功底子，派他去对付疯豹那等凶人，万一有了失闪……”
“你不懂，少说话！”李大风险孔沉了一沉。
“我就是不懂，所以才多句嘴。”
“我有我的道理，你不必瞎操心。”
“老爷子，我们……可是夫妻呀！”
一只手攀上了李大风肩头：“我不操心，我是外人？”
“好啦！回里屋去吧，我还有许多事要处理。”
“唔！”巧凤款摆着柳腰，朝小厅内门离去。
XXX
马庭栋住进了祥云大客栈，他特别选了楼上靠镖局这一面的边间，镖局是平房，透过窗子可以清楚地看到镖局这边的动静，远望，废园的轮廓也在眼底。
他是生人，没人认识他。
这间边房一共两个窗子，一个开在侧房，对着镖局与废园这一面，一个开在房门边，对着走廊。
现在，马庭栋正站在边窗前，他看到局主人李大风在广场的灵堂里上香，几名伙计在守灵，没有服丧戴孝的，因为五位死者都是光棍。
表面上，情况似乎很平静，但他感觉到一股看不见的暗潮在汹涌，他自己本身也在暗潮中起伏，镖局失去了一支重镖外加五条命，但这只是事情的开端。
房门外走廊上响起了脚步声，由于年久失修，楼板已经松动，人行其上，格吱格吱的声音十分刺耳。
“姑娘，晚饭要开到楼上来么？”小二的声音。
“等我请示小姐！”一个很悦耳的少女声音。
马庭栋心中一动，看来隔壁房里住的是一双主婢，但不知是普通旅客还是江湖人物？
稍停了片刻，声音再起。
“小二，我家小姐说要到店堂里去用。”
“是！”
“饭钱怎么个算法？”
“普通的八人一桌，饭钱加在房钱里一道算，如果是单开，照酒菜价格现算。”
“啦！你走吧，要吃我们会下来。”
“是！”
旁门起了剥啄，马庭栋移身到走廊窗边。
“马爷，晚饭怎么开法？”小二笑着问。
“楼下，单开！”马庭栋刚刚听完隔壁的对话，所以一口便答了出来。
“是。”
“喂！小二，我问你……”
“客官有什么吩咐？”小二已经转身，又折回窗口。
“隔壁住的是什么人？”
“朱大小姐和她的丫鬟！”小二悄声回答，又补上一句：“那丫头野的很，我吃过她的排头。”
“什么来头？”
“这……不清楚，比马爷先到半天。”
“噢！好，你去吧！”
“马爷！”小二扭头望了望，神秘地一笑。
“怎么？”
“那位……”小二凑近窗格子：“那位朱大小姐可是……啊！”
他惊叫下一声，舌头打了结，一颗小脑袋几乎缩到了腔子里。
马庭栋一看，不由呆了一呆。
小二的右胳膊被一个少女揪住，上托，身体歪了半边，敞牙咧嘴，这少女身穿淡红劲装，看上去眉清目秀，刚健婀娜，很有几分魅力。
“姑娘，请……松手。”
“小二，你嚼什么舌头？”
“姑娘，我……不敢……没什么！”小二疼得几乎要掉眼泪。
“记住，以后要乱说话，小心姑娘我拧断你的胳膊！”说着放开了手。
“是！是！”小二一溜烟地走了。
少女望向窗里的马庭栋，一脸的刁蛮气。
“住店就乖乖住店，少打听别人的事。”
“你是在训人？”马庭栋板着脸。
“有些人是该训一训！”
“你是女人，我不想计较，去吧！”
“哼！口气满大的，你算老几？”
“老大！”马庭栋顺口开的玩笑。
“老大？哈！惹火了姑娘我，要你变老么！”
“嘿！”马庭栋冷笑了一声，背过身去，他不屑跟女人斗嘴，尤其是一个下人。
少女两肩一耸，像一只被激怒了的母猫，深吸一口气，瞪眼嘟嘴，侧移一步，举脚就要朝房门踢去……
“珍珠！”隔壁传来女人的叫唤声。
“来啦！小姐！”少女应了一声，收回脚，狠狠地瞪着房门道：“便宜你小子！”扭身走了开去。
原来朱大小姐的丫鬟叫珍珠。
马庭栋根本也不把这种无谓的小事放在心上，理了理衣，开门下楼，他有正事要办。
XXX
店堂里，一般的房客已经开过饭散去，剩下少数的在喝酒，小二在收拾空了的桌子。
马庭栋出现柜台边，目光朝座间一绕，只看一眼，便已看出仍然在座喝酒的全是江湖人，三三两两凑一起，总数不下十五人之多。
其中最扎眼的是一个络腮胡的中年大块头，壮得像头狗熊，同桌的一个是瘦皮猴型的老者，相形之下便显得可怜，另一个是面有刀疤的汉子，骠悍之气外溢，三个人喝得很起劲，从叠起的碗盘看，至少添了三次酒菜。
马庭栋只瞄了那么一下，不再看第二眼，他已经心里有数，这只狗熊极可能就是他的特定目标“疯豹”雷元庆。
其余的食客没特别抢眼的。
马庭栋挺胸昂头，走向靠角落一个还没人用过的座头，刚坐下，小二迅快地走了过来。
“马爷用点什么？”
“两斤白干，随便配个四五样可口的菜。”
“马爷，您一个人……两斤白干……”
“这不是废话么？”
“是！”小二退了下去。
冯庭栋有意无意地觑了疑似“疯豹”雷元庆那边的座头一眼，心想，劫镖杀人的公案是发生在今天早晨，而对方住进这客栈是三天前，如果这案子是他们干的，为何不在得手之后远走高飞？是目中无人，还是局主李大风的判断错误，劫镖者另有其人？
店堂里突然响起了“啧啧”之声，酒客的眼睛望向同一方向。
马庭栋抬头，只觉眼前一亮，一个艳光照人的女子正穿座而来，她身后随着的正是刚刚在楼上见过一面的珍珠，不用说，这女子便是朱大小姐了。
看这朱大小姐，年纪在二十三四左右，熟透了的身材，顾盼之间，风情洋溢，美和媚兼而之，一对明亮的眸子，闪着慧黠的光，是属于难缠难惹的一型。
马庭栋只看一眼，便收回目光。
香风轻漾，人到了座前。
马庭栋下意识地心头一荡，他没抬头，两眼盯着桌面，脸上神色不变，由于刚才在楼上多嘴问了小二一句话，这女的很可能要找茬，心里已作了准备。
“珍珠，就坐这里吧！”朱大小姐开了口，莺声呖呖，相当悦耳。
“小姐，这么多空桌子，干吗专拣……”
“少废话！”说着，大马金刀地在马庭栋对，面坐了下来。
珍珠也打横入座。
马庭栋心里早有准备，是以并不怎么意外，徐徐抬起眼，正视着朱大小姐，微一颔首，算是打招呼，同时也表现了他什么也不在乎。
朱大小姐也笑了笑，挺甜的。
“可以共一张桌子么？”
“当然，在下深感荣幸。”
马庭栋微微欠身：“如果在下没猜错，姑娘是朱大小相？”
“你说对了，其实不用猜，你已经问过店小二，也跟咱们珍珠照了面。”
马庭栋脸上微感发热，照规矩，打听一个妇道人家的来历是不对的。
“我一向说话不转弯……”朱大小姐接着说：“该怎么个称呼你阁下？”
“敝姓马，名庭栋！”
“马大侠！”
“不敢当大侠二字！”
“好说！”
小二端来了酒菜杯箸，一见双方坐在一桌，先怔了怔，一一摆上桌，目注朱大小姐，似在请示。
朱大小姐淡淡地道，“小二，再加酒菜，摆一道，记我的账。”
“是！”小二哈哈腰。
“不，在下作东！”马庭栋抬抬手。
“马大侠，咱们小姐不作兴客套，一句话说了就算。”珍珠插了句嘴。
小二立即回头去拿来了两副杯筷摆上。
珍珠拿起壶斟酒，她先斟朱大小姐的，然后才替马庭栋倒满，最后是她自己的。
“马大侠！”，朱大小姐举起杯子：“有缘才会碰在一道，来，我敬你，干！”
“我敬大小姐！”马庭栋也举起杯子。
双方照了杯，珍珠又斟上。
“珍珠姑娘，在下敬你！”马庭栋再举杯。
“我是下人，不敢当马大侠敬酒！”
珍珠口里这么说，杯子已端了起来，仰颈便干了下去。
马庭栋照了杯，心里仍然不太安适，他无法测知主婢俩主动接近的目的何在。
就在此刻，不远的座间有话声传来。
“人要是交了桃花运，闭着眼都会捡便宜，花不溜丢的俏娘们会自己送上门。”
马庭栋是面朝外，眼角一瞄，便发现开腔的是一个癞痢头汉子，已有了八分酒意。
“癞老三，你他妈的安份些，撒泡尿照照，天下男人全死光了也轮不到你。”
同桌的一个高颧骨汉子搭了腔，边说，边朝朱大小姐的背影瞄了一眼。
“范老大，你怎么老跟我癞老三过不去？”
“怎么，不对？”
“范老大，男人就是男人，上了床，灯一吹，管什么癞不癞，同样办事。”
“哈哈哈哈！”另一个五短身材的拍手大笑。
“怎么，天保！”癞老三偏起头：“我说的没错吧？有道理吧？”
“有理！有理！”叫天保的大点其头。
“天保，老弟……”癞老三脸上浮起得意之色：“我是老经验，一开头教人皱眉头，等事情一办，哈，叫亲哥哥都来不及！”
说着，又转向高颧骨的汉子：“范老大，见了这种货色我不信你不淌口水。”
“老三！”高颧骨的瞪起眼：“少惹事，别忘了我们是干什么来的。”
癞老三朝这边狠望了一眼，吞了泡口水。
珍珠单手按桌面。
“小姐，我去教训教训几个不长眼的……”
“算了，不值得。”
“小姐，听了多刺耳，这种东西该把他放倒，让他永远闭上脏嘴。”
“珍珠，现在喝酒，别扫兴！”朱大小姐神情自若，一副没事的样子：“来，马大侠，我们干杯！”
“砰！”一声巨响，是猛拍桌的声音。
马庭栋凑近口边的杯子停住。
朱大小姐倒是已经喝了下去。
“哈哈哈哈！”震耳的笑声。
马庭栋先从容地喝下那杯酒，朝朱大小姐照了照，然后慢慢放下酒杯，抬头，只见那狗熊似的络腮胡大块头一只手一按在桌面上，脸朝向这边，两只红红的牛眼瞪得老大。
这只狗熊在打什么主意？
“喂！过来，陪俺喝一杯！”狗熊开了口，声如炸雷，相当震耳。
跟狗熊同桌的猴形老者皱起了眉头，面有刀疤的汉子阴沉沉地自顾喝酒。
“小娘们，没听到？过来陪俺喝一杯！”
座间所有的目光全扫向这只狗熊。
猴形老者伸长脖子道：“老大，算了……”
狗熊翻着牛眼道：“俺只要这俏娘们陪俺喝一杯，只一杯，再让俺摸一把，别的没事。”
猴形老者道：“老大，耐着点吧，在这里……闹开来不太好。”
狗熊道：“他娘的，谁敢？”
刀疤汉子眯起醉眼道：“这娘们实在惹火，她能陪别人，就不能陪咱们老大？”
猴形老者喝斥道：“土狗子，你少凑野火！”
刀疤汉子耸耸肩，不再说话。
珍珠的脸胀红起来。
“小姐，那几只野狗在说谁？”
“当然是我！”朱大小姐回答得很平淡，像是在谈别人而不是她自己。
“该捅他几刀！”珍珠横眉竖眼。
马庭栋心中一震，这婀娜多姿的少女，说话会这么凶，居然开口要捅人。
“珍珠，别放肆！”
“这怎么叫放肆？”珍珠的火大了，气息咻咻：“小姐，我会做得很好，不会有麻烦的。”
马庭栋心中又是一动，听口气这丫头还是个杀手，只不知到底有多大的能耐？这条狗熊是关外绿林盟主的副手，名震绿林天下的屠夫，她竟然敢夸这海口，是不知道对方来历么？
“砰！”狗熊又拍了下桌子，大吼道：“过来！”
马庭栋的脸色变了，朱大小姐不是他的女人，但是同桌，这等于在他脸上涂粪，但他强忍住没发作，因为一闹便会破坏他的大事。
朱大小姐缓缓起身，面不改色。
“小姐，你真的……”
“珍珠，我不会被吃掉！”
马庭栋愕然，这朱大小姐到底是什么样的女人？
“小姐，我……受不了！”珍珠咬牙切齿。
“珍珠！”朱大小姐拍拍她的肩，按了按：“你跟随我这么多年，还不了解我的性格，别气，噢！”
珍珠把嘴噘得老高。
朱大小姐朝马庭栋微微一笑：“马大侠，希望你不要介意！”说着，她真的转身朝那边走去。
马庭栋两眼发了直，一肚子的窝囊，但转念一想，彼此并不认识，什么交情也谈不上，她爱怎么做就怎么做，犯不上争这闲气。
“哈哈哈哈……”狗熊得意地大笑。
朱大小姐站到对方桌前。
座间的眼睛全发了直。
刀疤汉子上狗子色迷迷地吞了泡口水，两只眼粘在朱大小姐脸上再也撕不开。猴型老者的脸缩得更小，两眼却闪着精芒。
狗熊住了笑声，上下打量朱大小姐，像在欣赏一件古董，看得很仔细。
朱大小姐神色泰然，脸上挂着一抹媚笑。
“你叫什么名字？”狗熊先开口。
“朱大小姐！”
“哟哈！朱大小姐，不赖，哪儿的小姐？”
“武林中的大小姐！”朱大小姐的声音甜中带腻。
“有意思！坐下来，陪俺喝一杯！”用手一指侧边的空凳子。
“不用坐了，喝一杯简单，喝完我就走！”
“多喝几杯也无妨？”
“阁下只说一杯！”
“好！好！一杯就一杯，来！”狗熊把土狗子的杯子抓过来，斟上，递过去，自己也举起杯子：“干！”
朱大小姐真的干了，把杯子放回桌上，手仍按着杯子没移开。
狗熊干了杯，咧嘴一笑。
“大小姐，俺还说了一句话……”
“什么？”
“摸你一把！”
“格格格格！”朱大小姐笑了，脆生生地：“这算得了什么，摸吧！”
马庭栋呼吸为之一窒，这朱大小姐莫非是窑姐儿出身，竟然这么无所谓？跟这种女人同桌共饮，实在丢人。
“啧！啧！”癞老三口里发出怪声，两眼发了直。
狗熊站起身来，伸出手……
珍珠扭转身，起立，三个大步抢了过去，粉腮是铁青的，两眼微微眯起斜睨，双手叉腰，嘴角下撇，一副女煞垦的样子！
狗熊斜瞟了珍珠一眼道：“看模样你是挺凶的，想打架？”
珍珠寒声道：“想宰人！”
怔了怔，狗熊哈哈一笑，伸出的手缩回，逗乐子似地望着珍珠道：“你也会宰人？”
珍珠道：“可以当面校验，绝不拖泥带水。”
狗熊还是笑着道：“真看不出你还有这么一手，你的意思是不许俺摸你的主人？”
珍珠道：“你尽管摸就是！”
刀疤汉子土狗子的刀疤发了亮，轻薄地道：“好妹子，我土狗子最喜欢吃辣椒，愈辣愈对胃口……”
珍珠突然破颜一笑，道：“真的？”绕两步到土狗子身边：“你嫌脸上一道疤不够？”
土狗子脸色立变，眼里射出凶光，他最忌讳别人提到他脸上的刀疤。
珍珠又回复原来的冷厉面孔。
猴形老者干咳了一声道：“不惹事不成么？”
朱大小姐声调不变地道：“珍珠，回座位去！”
珍珠大声道：“你愿意让人摸，我也让这狗爪子摸一把！”
土狗子道：“话可是你自己说的？”伸手抓向珍珠的酥胸，快如电闪。
“啊！”一声惊叫，土狗子的手缩了回去，怒瞪着猴形老者。
猴形老者的筷子缓缓收了回去。
马庭栋看得很清楚，猴形老者用筷子阻止了土狗子的动作。
珍珠丝纹不动，半扬的右手里多了把晶亮的匕首，不知是什么时候拔在手中的。
朱大小姐收回按住酒杯的手。
三个人的脸色齐齐一变。
原来那只土瓷酒杯已经嵌进了厚实的桌面，杯口与桌面齐平，这一份能耐，实在够惊人。
狗熊的络腮胡刺猬般蓬立起来。
朱大小姐笑笑道：“叨扰了一杯酒，谢啦！”一偏头，招呼珍珠双双回到马庭栋座上。
那边癞老三一桌，都面现惊愕之色。
“他奶奶的！”狗熊拍了下桌子，似乎心有未甘。
“算了，现在不是时候！”猴形老者和声劝慰，比手势要狗熊坐下。
狗熊狠瞪了马庭栋这边一眼，才气鼓鼓地坐下。
马庭栋对这一双主婢又改变了看法，他觉得这两个女人相当不寻常，令人莫测高深。
朱大小姐笑吟吟地端起杯子，神色和先前一样，像是什么事也不曾发生过，倒是珍珠还有些余忿不息，嘴仍然噘着。
马庭栋无话可说，陪着吃喝。
一场女人风波，就此平息了。
“咳！”一声女人的干咳从柜台边传了过来。
马庭栋抬头一看，暗道一声苦也，来的竟然是局主李大风的宝贝女儿云英，虽然他到镖局只几天工夫，但对这小妮子的性格已摸得很清楚，任性而倔强，想干什么就干什么，她老子对她也没办法。
她到客栈里来做什么？
马庭栋这一抬头，正好碰上云英本来就盯着这边的目光，充满了妒意的目光，小嘴噘得老高，脸上带着一抹冷笑，一只手肘横放在柜台上，马庭栋急的是如果云英任性一闹，身份被拆穿，事情可就砸锅了。
“这野丫头是什么人？”朱大小姐问。
“谁知道！”马庭栋硬起头皮回答，收回目光。
“看来跟珍珠一样野！”
朱大小姐笑了笑。
“哼！”珍珠不屑地哼了一声。
“你……不是隔壁云英小姐么？”
账房直起上身，抬了抬玳瑁边的老花镜：“有什么贵事么？”
“找人！”
云英漫不经心地回答。
“哦！找什么人？”
“局子里一个镖师，那小子风流成性，见了女人就忘了祖宗八代，局子里发生了这么大的事，他竟然还……”
“小姐！”
账房笑了笑：“这里是客栈，不是……哪来的女人好找，况且……贵局的大爷们老夫差不多全认识……”
“是新来的！”
云英又朝马庭栋这边狠盯一眼。
马庭栋啼笑皆非，但内心却非常着急，她再说下去，非掀开底不可。
镖局占地极广，几乎是正街半边的一半，进大门是一广场，停放镖车之用，两侧靠墙是两列大马厩，百来匹马进去还有余裕。中间一段是连栋大屋，后面隔着院子是。在的内屋，后院隔着墙是一座废弃了的宅第，宅第占地与镖局相等，大门开在后街，三进两跨，外加庭园，相传这是一位致仕知府的宅第，与镖局同属一位主人，不幸遭了回禄，一半全毁，由于子孙不争气，没有修复，十年前被毁的这一半卖给了一个叫李大风的兴建了这一间大风镖局。
宅第主人不事生产，挥霍成性，坐吃山空，携家小远去不知下落，宅第部分变成了废宅，由于有亭园的规模，所以当地人称之为废园。
大宅巨园，总会有好事的编排些古怪的故事，穿凿附会。绘声绘影，废园成了一般人裹足的禁区，一把大铁锁封闭了耸人听闻的神秘和诡怪。
现在是过午不久，大风镖局的广场里临时搭盖了一座灵棚，灵棚里停放了五口棺材，进出的上下人等，个个面带惶威之色。
五口棺材里，装的是总镖头贺宁和四个得力的镖师，原因是三大前大风镖局接了一个重镖，全是价值不菲的珍宝，局主李大风决定以暗镖的方式出镖，由总镖头亲自出马，为了慎重，另派四名经验老道的镖师暗中护镖，是今天早晨才出的镖，想不到一个时辰之后噩耗传来，总镖头和四名手下陈尸五里之外。
如果要照数赔偿的话，大风镖局非得破产不可。
总镖头贺宁曾经是武盟的第一好手，何况还加了四个一流镖师，大白天里能劫镖杀人而且做得干净利落，这下手的是什么角色可想而知了。
局主李大风发誓要追回失镖。
此刻，在镖局的小厅里，局主李大风和一个看上去相当骠悍但不失英气的年轻人在交谈，这小厅是李大风接见大主顾谈生意的专设地方，一般手下如果不奉传唤是不许随便接近的。
“庭栋！”李大风的脸绷得很紧，半灰的浓眉皱在一起，声调也十
分沉重：“镖货如果不追回，大风镖局破产事小，十多年来辛苦缔造的招牌将彻底砸碎，老夫也休想再抬头做人，同时对死者也无法交代。”
“局主！”叫庭栋的年轻人沉声回应：“劫镖的定然不是寻常人物，这一趟生意相当隐秘，怎么会走了风声呢？况且贺总镖头的能耐在道上是人所共知的，四位随护的是暗中行动，还改了装，想不透会一起遇害，这……”
“你是说有内线？”
“不敢说，但事实又教人不得不朝这方面想。”
“会是谁呢？”
“……”年轻人默然。
“除了你是新来的，全都是老人，而你出身来历，我百分之百信赖。”
“……”年轻人依然抿着嘴。
就在此刻，一个浓装艳抹的少妇花枝招展地出现在门边，一双使人心荡的眸子那么一转，没开口，便似乎说了许多话，两个大酒窝未语先含笑，大浮大凸的身段充满了迷死人的魅力。
“巧凤，你来做什么？”李大风皱了皱眉头。
“怎么，我不能来？”
少妇抿了抿小嘴，媚眼扫向年轻人，酒窝更深。
她叫洪巧凤，是李大风的填房，卖醉出身，年不过二十五，比李大风少了一半有多，局里上下管她叫二娘。
年轻人目不斜视，紧盯着正面的李大风。
“巧凤，你回里边去，我跟马镖头商量要紧事。”李大风温和他说。
年轻人叫马庭栋，是新来的镖师，李大风原本是武盟的总管，十年前辞位改了行，且马庭栋的父亲是上一届武盟盟主，因为这一层渊源，所以一投到便被重用。
“老爷子，局里出了这等大事，难道我不关心，总不成拿我当外人！”
巧凤扭腰摆臀，进入小厅。
“巧凤，这不关女人事……”
“女人不是家里人？”巧凤乜斜起凤眼。
李大风吐了口气，一副无可奈何的样子。
“二娘！”马庭栋打了个招呼，态度很生硬，脸上什么表情也没有。
“你们谈吧，别管我！”巧凤在侧边椅上落座。
李大风摇摇头，沉默了许久才开口。
“庭栋，隔壁祥云大客栈五天前住进了一个很不寻常的客人……”
“哦！什么不寻常的客人？”
“疯豹雷元庆！”
“噢！疯豹雷元庆，关外绿林盟主的副手，听说是有名的人屠，他怎会活动到关里来？”
“我怀疑……”李大风说了半句，目光瞟向洪巧凤。
洪巧凤在抚弄几上的盆景，似乎不经心的样子。
“局主，我懂！”马庭栋点点头，他明白李大风没出口的半句是什么。
“这家伙来得突兀，你应该懂！”
李大风微一咬牙，接下去道：“庭栋，你是新来的，还没走过镖，说来是生面孔，你马上收拾，住进祥云客栈去，行动的细节我回头再告诉你。”
“好！”马庭栋毫不犹豫，应了一声，转身便走。
一脚跨出门槛，另一只脚在门槛里生了根，他钉住了，如果他收势不快，便将与来人撞个满怀。
突然出现的是李大风的独生女云英，十七八岁，伶俐，但很野。
“马大哥，我到处找你……”云英转动着灵活的乌溜大眼。
“大妹子找我，什么事？”
“去溜马！”
“哦！不巧，我有事要办。”
“怎么？”云英偏起头：“不作兴陪我？”
“云英！”李大风开了口：“别胡闹，你马大哥真的有要紧事赶着去办，再说：局里发生了这种大事，现摆着五口棺材，你还有兴致溜马？”
云英噘起了嘴。
“十七八岁的大闺女，应该懂点事了，可不是黄毛丫头男女内外不分……”巧凤接了腔。
“你管不着！”云英白了她二娘一眼。
“云英！”，李大风放大了喉咙：“没大没小的，你二娘说的也是道理……”
“人家不爱听！”朝马庭栋嘟嘟嘴：“我就知道你不喜欢我。”
一扭身，如野兔般窜去，转眼无踪。
马庭栋松了口气，步出门槛。
李大风步到门槛边。
“庭栋，快去收拾，在你房里等我！”
“好的！”马庭栋大步离去。
“我说老爷子！”巧凤靠近李大风身边：“人家庭栋初来乍到，你又不明白他的武功底子，派他去对付疯豹那等凶人，万一有了失闪……”
“你不懂，少说话！”李大风险孔沉了一沉。
“我就是不懂，所以才多句嘴。”
“我有我的道理，你不必瞎操心。”
“老爷子，我们……可是夫妻呀！”
一只手攀上了李大风肩头：“我不操心，我是外人？”
“好啦！回里屋去吧，我还有许多事要处理。”
“唔！”巧凤款摆着柳腰，朝小厅内门离去。
XXX
马庭栋住进了祥云大客栈，他特别选了楼上靠镖局这一面的边间，镖局是平房，透过窗子可以清楚地看到镖局这边的动静，远望，废园的轮廓也在眼底。
他是生人，没人认识他。
这间边房一共两个窗子，一个开在侧房，对着镖局与废园这一面，一个开在房门边，对着走廊。
现在，马庭栋正站在边窗前，他看到局主人李大风在广场的灵堂里上香，几名伙计在守灵，没有服丧戴孝的，因为五位死者都是光棍。
表面上，情况似乎很平静，但他感觉到一股看不见的暗潮在汹涌，他自己本身也在暗潮中起伏，镖局失去了一支重镖外加五条命，但这只是事情的开端。
房门外走廊上响起了脚步声，由于年久失修，楼板已经松动，人行其上，格吱格吱的声音十分刺耳。
“姑娘，晚饭要开到楼上来么？”小二的声音。
“等我请示小姐！”一个很悦耳的少女声音。
马庭栋心中一动，看来隔壁房里住的是一双主婢，但不知是普通旅客还是江湖人物？
稍停了片刻，声音再起。
“小二，我家小姐说要到店堂里去用。”
“是！”
“饭钱怎么个算法？”
“普通的八人一桌，饭钱加在房钱里一道算，如果是单开，照酒菜价格现算。”
“啦！你走吧，要吃我们会下来。”
“是！”
旁门起了剥啄，马庭栋移身到走廊窗边。
“马爷，晚饭怎么开法？”小二笑着问。
“楼下，单开！”马庭栋刚刚听完隔壁的对话，所以一口便答了出来。
“是。”
“喂！小二，我问你……”
“客官有什么吩咐？”小二已经转身，又折回窗口。
“隔壁住的是什么人？”
“朱大小姐和她的丫鬟！”小二悄声回答，又补上一句：“那丫头野的很，我吃过她的排头。”
“什么来头？”
“这……不清楚，比马爷先到半天。”
“噢！好，你去吧！”
“马爷！”小二扭头望了望，神秘地一笑。
“怎么？”
“那位……”小二凑近窗格子：“那位朱大小姐可是……啊！”
他惊叫下一声，舌头打了结，一颗小脑袋几乎缩到了腔子里。
马庭栋一看，不由呆了一呆。
小二的右胳膊被一个少女揪住，上托，身体歪了半边，敞牙咧嘴，这少女身穿淡红劲装，看上去眉清目秀，刚健婀娜，很有几分魅力。
“姑娘，请……松手。”
“小二，你嚼什么舌头？”
“姑娘，我……不敢……没什么！”小二疼得几乎要掉眼泪。
“记住，以后要乱说话，小心姑娘我拧断你的胳膊！”说着放开了手。
“是！是！”小二一溜烟地走了。
少女望向窗里的马庭栋，一脸的刁蛮气。
“住店就乖乖住店，少打听别人的事。”
“你是在训人？”马庭栋板着脸。
“有些人是该训一训！”
“你是女人，我不想计较，去吧！”
“哼！口气满大的，你算老几？”
“老大！”马庭栋顺口开的玩笑。
“老大？哈！惹火了姑娘我，要你变老么！”
“嘿！”马庭栋冷笑了一声，背过身去，他不屑跟女人斗嘴，尤其是一个下人。
少女两肩一耸，像一只被激怒了的母猫，深吸一口气，瞪眼嘟嘴，侧移一步，举脚就要朝房门踢去……
“珍珠！”隔壁传来女人的叫唤声。
“来啦！小姐！”少女应了一声，收回脚，狠狠地瞪着房门道：“便宜你小子！”扭身走了开去。
原来朱大小姐的丫鬟叫珍珠。
马庭栋根本也不把这种无谓的小事放在心上，理了理衣，开门下楼，他有正事要办。
XXX
店堂里，一般的房客已经开过饭散去，剩下少数的在喝酒，小二在收拾空了的桌子。
马庭栋出现柜台边，目光朝座间一绕，只看一眼，便已看出仍然在座喝酒的全是江湖人，三三两两凑一起，总数不下十五人之多。
其中最扎眼的是一个络腮胡的中年大块头，壮得像头狗熊，同桌的一个是瘦皮猴型的老者，相形之下便显得可怜，另一个是面有刀疤的汉子，骠悍之气外溢，三个人喝得很起劲，从叠起的碗盘看，至少添了三次酒菜。
马庭栋只瞄了那么一下，不再看第二眼，他已经心里有数，这只狗熊极可能就是他的特定目标“疯豹”雷元庆。
其余的食客没特别抢眼的。
马庭栋挺胸昂头，走向靠角落一个还没人用过的座头，刚坐下，小二迅快地走了过来。
“马爷用点什么？”
“两斤白干，随便配个四五样可口的菜。”
“马爷，您一个人……两斤白干……”
“这不是废话么？”
“是！”小二退了下去。
冯庭栋有意无意地觑了疑似“疯豹”雷元庆那边的座头一眼，心想，劫镖杀人的公案是发生在今天早晨，而对方住进这客栈是三天前，如果这案子是他们干的，为何不在得手之后远走高飞？是目中无人，还是局主李大风的判断错误，劫镖者另有其人？
店堂里突然响起了“啧啧”之声，酒客的眼睛望向同一方向。
马庭栋抬头，只觉眼前一亮，一个艳光照人的女子正穿座而来，她身后随着的正是刚刚在楼上见过一面的珍珠，不用说，这女子便是朱大小姐了。
看这朱大小姐，年纪在二十三四左右，熟透了的身材，顾盼之间，风情洋溢，美和媚兼而之，一对明亮的眸子，闪着慧黠的光，是属于难缠难惹的一型。
马庭栋只看一眼，便收回目光。
香风轻漾，人到了座前。
马庭栋下意识地心头一荡，他没抬头，两眼盯着桌面，脸上神色不变，由于刚才在楼上多嘴问了小二一句话，这女的很可能要找茬，心里已作了准备。
“珍珠，就坐这里吧！”朱大小姐开了口，莺声呖呖，相当悦耳。
“小姐，这么多空桌子，干吗专拣……”
“少废话！”说着，大马金刀地在马庭栋对，面坐了下来。
珍珠也打横入座。
马庭栋心里早有准备，是以并不怎么意外，徐徐抬起眼，正视着朱大小姐，微一颔首，算是打招呼，同时也表现了他什么也不在乎。
朱大小姐也笑了笑，挺甜的。
“可以共一张桌子么？”
“当然，在下深感荣幸。”
马庭栋微微欠身：“如果在下没猜错，姑娘是朱大小相？”
“你说对了，其实不用猜，你已经问过店小二，也跟咱们珍珠照了面。”
马庭栋脸上微感发热，照规矩，打听一个妇道人家的来历是不对的。
“我一向说话不转弯……”朱大小姐接着说：“该怎么个称呼你阁下？”
“敝姓马，名庭栋！”
“马大侠！”
“不敢当大侠二字！”
“好说！”
小二端来了酒菜杯箸，一见双方坐在一桌，先怔了怔，一一摆上桌，目注朱大小姐，似在请示。
朱大小姐淡淡地道，“小二，再加酒菜，摆一道，记我的账。”
“是！”小二哈哈腰。
“不，在下作东！”马庭栋抬抬手。
“马大侠，咱们小姐不作兴客套，一句话说了就算。”珍珠插了句嘴。
小二立即回头去拿来了两副杯筷摆上。
珍珠拿起壶斟酒，她先斟朱大小姐的，然后才替马庭栋倒满，最后是她自己的。
“马大侠！”，朱大小姐举起杯子：“有缘才会碰在一道，来，我敬你，干！”
“我敬大小姐！”马庭栋也举起杯子。
双方照了杯，珍珠又斟上。
“珍珠姑娘，在下敬你！”马庭栋再举杯。
“我是下人，不敢当马大侠敬酒！”
珍珠口里这么说，杯子已端了起来，仰颈便干了下去。
马庭栋照了杯，心里仍然不太安适，他无法测知主婢俩主动接近的目的何在。
就在此刻，不远的座间有话声传来。
“人要是交了桃花运，闭着眼都会捡便宜，花不溜丢的俏娘们会自己送上门。”
马庭栋是面朝外，眼角一瞄，便发现开腔的是一个癞痢头汉子，已有了八分酒意。
“癞老三，你他妈的安份些，撒泡尿照照，天下男人全死光了也轮不到你。”
同桌的一个高颧骨汉子搭了腔，边说，边朝朱大小姐的背影瞄了一眼。
“范老大，你怎么老跟我癞老三过不去？”
“怎么，不对？”
“范老大，男人就是男人，上了床，灯一吹，管什么癞不癞，同样办事。”
“哈哈哈哈！”另一个五短身材的拍手大笑。
“怎么，天保！”癞老三偏起头：“我说的没错吧？有道理吧？”
“有理！有理！”叫天保的大点其头。
“天保，老弟……”癞老三脸上浮起得意之色：“我是老经验，一开头教人皱眉头，等事情一办，哈，叫亲哥哥都来不及！”
说着，又转向高颧骨的汉子：“范老大，见了这种货色我不信你不淌口水。”
“老三！”高颧骨的瞪起眼：“少惹事，别忘了我们是干什么来的。”
癞老三朝这边狠望了一眼，吞了泡口水。
珍珠单手按桌面。
“小姐，我去教训教训几个不长眼的……”
“算了，不值得。”
“小姐，听了多刺耳，这种东西该把他放倒，让他永远闭上脏嘴。”
“珍珠，现在喝酒，别扫兴！”朱大小姐神情自若，一副没事的样子：“来，马大侠，我们干杯！”
“砰！”一声巨响，是猛拍桌的声音。
马庭栋凑近口边的杯子停住。
朱大小姐倒是已经喝了下去。
“哈哈哈哈！”震耳的笑声。
马庭栋先从容地喝下那杯酒，朝朱大小姐照了照，然后慢慢放下酒杯，抬头，只见那狗熊似的络腮胡大块头一只手一按在桌面上，脸朝向这边，两只红红的牛眼瞪得老大。
这只狗熊在打什么主意？
“喂！过来，陪俺喝一杯！”狗熊开了口，声如炸雷，相当震耳。
跟狗熊同桌的猴形老者皱起了眉头，面有刀疤的汉子阴沉沉地自顾喝酒。
“小娘们，没听到？过来陪俺喝一杯！”
座间所有的目光全扫向这只狗熊。
猴形老者伸长脖子道：“老大，算了……”
狗熊翻着牛眼道：“俺只要这俏娘们陪俺喝一杯，只一杯，再让俺摸一把，别的没事。”
猴形老者道：“老大，耐着点吧，在这里……闹开来不太好。”
狗熊道：“他娘的，谁敢？”
刀疤汉子眯起醉眼道：“这娘们实在惹火，她能陪别人，就不能陪咱们老大？”
猴形老者喝斥道：“土狗子，你少凑野火！”
刀疤汉子耸耸肩，不再说话。
珍珠的脸胀红起来。
“小姐，那几只野狗在说谁？”
“当然是我！”朱大小姐回答得很平淡，像是在谈别人而不是她自己。
“该捅他几刀！”珍珠横眉竖眼。
马庭栋心中一震，这婀娜多姿的少女，说话会这么凶，居然开口要捅人。
“珍珠，别放肆！”
“这怎么叫放肆？”珍珠的火大了，气息咻咻：“小姐，我会做得很好，不会有麻烦的。”
马庭栋心中又是一动，听口气这丫头还是个杀手，只不知到底有多大的能耐？这条狗熊是关外绿林盟主的副手，名震绿林天下的屠夫，她竟然敢夸这海口，是不知道对方来历么？
“砰！”狗熊又拍了下桌子，大吼道：“过来！”
马庭栋的脸色变了，朱大小姐不是他的女人，但是同桌，这等于在他脸上涂粪，但他强忍住没发作，因为一闹便会破坏他的大事。
朱大小姐缓缓起身，面不改色。
“小姐，你真的……”
“珍珠，我不会被吃掉！”
马庭栋愕然，这朱大小姐到底是什么样的女人？
“小姐，我……受不了！”珍珠咬牙切齿。
“珍珠！”朱大小姐拍拍她的肩，按了按：“你跟随我这么多年，还不了解我的性格，别气，噢！”
珍珠把嘴噘得老高。
朱大小姐朝马庭栋微微一笑：“马大侠，希望你不要介意！”说着，她真的转身朝那边走去。
马庭栋两眼发了直，一肚子的窝囊，但转念一想，彼此并不认识，什么交情也谈不上，她爱怎么做就怎么做，犯不上争这闲气。
“哈哈哈哈……”狗熊得意地大笑。
朱大小姐站到对方桌前。
座间的眼睛全发了直。
刀疤汉子上狗子色迷迷地吞了泡口水，两只眼粘在朱大小姐脸上再也撕不开。猴型老者的脸缩得更小，两眼却闪着精芒。
狗熊住了笑声，上下打量朱大小姐，像在欣赏一件古董，看得很仔细。
朱大小姐神色泰然，脸上挂着一抹媚笑。
“你叫什么名字？”狗熊先开口。
“朱大小姐！”
“哟哈！朱大小姐，不赖，哪儿的小姐？”
“武林中的大小姐！”朱大小姐的声音甜中带腻。
“有意思！坐下来，陪俺喝一杯！”用手一指侧边的空凳子。
“不用坐了，喝一杯简单，喝完我就走！”
“多喝几杯也无妨？”
“阁下只说一杯！”
“好！好！一杯就一杯，来！”狗熊把土狗子的杯子抓过来，斟上，递过去，自己也举起杯子：“干！”
朱大小姐真的干了，把杯子放回桌上，手仍按着杯子没移开。
狗熊干了杯，咧嘴一笑。
“大小姐，俺还说了一句话……”
“什么？”
“摸你一把！”
“格格格格！”朱大小姐笑了，脆生生地：“这算得了什么，摸吧！”
马庭栋呼吸为之一窒，这朱大小姐莫非是窑姐儿出身，竟然这么无所谓？跟这种女人同桌共饮，实在丢人。
“啧！啧！”癞老三口里发出怪声，两眼发了直。
狗熊站起身来，伸出手……
珍珠扭转身，起立，三个大步抢了过去，粉腮是铁青的，两眼微微眯起斜睨，双手叉腰，嘴角下撇，一副女煞垦的样子！
狗熊斜瞟了珍珠一眼道：“看模样你是挺凶的，想打架？”
珍珠寒声道：“想宰人！”
怔了怔，狗熊哈哈一笑，伸出的手缩回，逗乐子似地望着珍珠道：“你也会宰人？”
珍珠道：“可以当面校验，绝不拖泥带水。”
狗熊还是笑着道：“真看不出你还有这么一手，你的意思是不许俺摸你的主人？”
珍珠道：“你尽管摸就是！”
刀疤汉子土狗子的刀疤发了亮，轻薄地道：“好妹子，我土狗子最喜欢吃辣椒，愈辣愈对胃口……”
珍珠突然破颜一笑，道：“真的？”绕两步到土狗子身边：“你嫌脸上一道疤不够？”
土狗子脸色立变，眼里射出凶光，他最忌讳别人提到他脸上的刀疤。
珍珠又回复原来的冷厉面孔。
猴形老者干咳了一声道：“不惹事不成么？”
朱大小姐声调不变地道：“珍珠，回座位去！”
珍珠大声道：“你愿意让人摸，我也让这狗爪子摸一把！”
土狗子道：“话可是你自己说的？”伸手抓向珍珠的酥胸，快如电闪。
“啊！”一声惊叫，土狗子的手缩了回去，怒瞪着猴形老者。
猴形老者的筷子缓缓收了回去。
马庭栋看得很清楚，猴形老者用筷子阻止了土狗子的动作。
珍珠丝纹不动，半扬的右手里多了把晶亮的匕首，不知是什么时候拔在手中的。
朱大小姐收回按住酒杯的手。
三个人的脸色齐齐一变。
原来那只土瓷酒杯已经嵌进了厚实的桌面，杯口与桌面齐平，这一份能耐，实在够惊人。
狗熊的络腮胡刺猬般蓬立起来。
朱大小姐笑笑道：“叨扰了一杯酒，谢啦！”一偏头，招呼珍珠双双回到马庭栋座上。
那边癞老三一桌，都面现惊愕之色。
“他奶奶的！”狗熊拍了下桌子，似乎心有未甘。
“算了，现在不是时候！”猴形老者和声劝慰，比手势要狗熊坐下。
狗熊狠瞪了马庭栋这边一眼，才气鼓鼓地坐下。
马庭栋对这一双主婢又改变了看法，他觉得这两个女人相当不寻常，令人莫测高深。
朱大小姐笑吟吟地端起杯子，神色和先前一样，像是什么事也不曾发生过，倒是珍珠还有些余忿不息，嘴仍然噘着。
马庭栋无话可说，陪着吃喝。
一场女人风波，就此平息了。
“咳！”一声女人的干咳从柜台边传了过来。
马庭栋抬头一看，暗道一声苦也，来的竟然是局主李大风的宝贝女儿云英，虽然他到镖局只几天工夫，但对这小妮子的性格已摸得很清楚，任性而倔强，想干什么就干什么，她老子对她也没办法。
她到客栈里来做什么？
马庭栋这一抬头，正好碰上云英本来就盯着这边的目光，充满了妒意的目光，小嘴噘得老高，脸上带着一抹冷笑，一只手肘横放在柜台上，马庭栋急的是如果云英任性一闹，身份被拆穿，事情可就砸锅了。
“这野丫头是什么人？”朱大小姐问。
“谁知道！”马庭栋硬起头皮回答，收回目光。
“看来跟珍珠一样野！”
朱大小姐笑了笑。
“哼！”珍珠不屑地哼了一声。
“你……不是隔壁云英小姐么？”
账房直起上身，抬了抬玳瑁边的老花镜：“有什么贵事么？”
“找人！”
云英漫不经心地回答。
“哦！找什么人？”
“局子里一个镖师，那小子风流成性，见了女人就忘了祖宗八代，局子里发生了这么大的事，他竟然还……”
“小姐！”
账房笑了笑：“这里是客栈，不是……哪来的女人好找，况且……贵局的大爷们老夫差不多全认识……”
“是新来的！”
云英又朝马庭栋这边狠盯一眼。
马庭栋啼笑皆非，但内心却非常着急，她再说下去，非掀开底不可。
朱大小姐好奇又好笑地望向云英，口里道：“这野丫头真有意思，八成她是爱上了那位风流成性的镖师，我看得出来，她在吃醋。”
马庭栋心头“咚”地一跳，女人，最懂得女人心理，朱大小姐一语中的，他陪着笑了笑，心想，这情况不能让它发展下去，否则麻烦大了，得设法断了云英的这个念头，以免深陷而不能自拔。
珍珠插嘴道：“妙事，客店里又不养姑娘，找人会找到这里来?”
马庭栋又忍不住抬头望去，双方目光第二次相对，云英的脸皮子动了动，牙齿咬得很紧，马庭栋的脸上却是一片漠然，好像事不干己，他是故意装出来的。
“谷爷!”云英侧过身，双时全搁上柜台：“把客人的登记簿借给我看看!”
“这……小姐……”
“看一看能碍事么?”
“好吧!”账房递出簿子。
云英从后面倒着翻阅。
马庭栋心里有数，云英是要查他住的是哪号房间，看来麻烦会跟着来到。
云英只翻了两页，点点头，把簿子还给账房。
“谷爷，谢啦!”
“找到没有?”
“嗯!没找到。”
“我说嘛，这儿……”
“打扰了!”云英没等账房说完，车转身，再朝马庭栋这边扫一眼，飞风而去。
“任性!”账房摇了摇头。
马庭栋松了口大气。
狗熊一桌首先散去，接着，癞老三他们也离了座，最后剩下马庭栋一桌。
---现在，谈话可就方便多了。
“马大侠!”朱大小姐开了口，“你感觉到店里住的客人很复杂么?”
“唔!”马庭栋随口应着，心里却在想，这女人问这话是什么意思?彼此素昧平生，她竟然偏偏拼凑上自己一桌，显然是有目的的，说话该留点神。
“依我看，大部分都是有所为而来!”
“何以见得?”
“许州不是通都大邑，也不是藏龙卧虎之地，一下子聚了这么多牛鬼蛇神，谁都可以觉察。出来。”
“哈!马大侠，你早想到，只是不承认罢了，坦白说，你、我都是其中一分子!”
“噢!这么说……大小姐是有为而来？”马庭栋心中一动，预期的情况要发生了。
“我不否认，你马大侠呢?”朱大小姐词锋很犀利，紧迫着反问了一句。
“在下却不然!”马庭栋尽量装得淡漠。
“真的吗?”朱大小姐竟似不信，她又笑了笑，她不笑已经够妩媚，这一笑更迷人。
马庭栋心怀重要大事，步步为营，绝不为她的美貌所动，他一向自诩是条铁汉。
“难道大小姐不信?”马庭栋反问，很聪明地应对。
“我没理由不信，更没理由挖别人的根，对吗?”朱大小姐够厉害。
“当然!这只是闲谈。”马庭栋轻描淡写。
“也许，我们的目的一样!”朱大小姐话锋一转，说出了惊。人之语，柔媚的目光变成了两把利刃。
“什么目的一样?”马庭栋心头一震。
“就像你说的闲谈!”目芒又倏然收敛。
“大小姐刚刚不是说是有所为的么?”
“说笑而已，住店投宿，寻常事一件。”
马庭栋当然不相信对方出而反乎的说词，他越发认定朱大小姐是个极难缠的女人，单看她的婢女珍珠所表现的狠劲，就可概知其余了。
难道真的是目的一样?马庭栋愈想愈心惊，这实在大有可能，但自己否认于先，就不能挖根究底于后。想了想，他转了话题。
“大小姐，那狗熊般的胡子是什么来路？”
“还没摸清他的底！”朱大小姐不知是不愿说，还是真的没摸透那狗熊的底。
马庭栋微觉失望，他本想借她的口证实一下这只狗熊是否关外绿林盟主的副手“疯豹”雷元庆，却得到如此的答复。
“管他什么底，这种角色宰了便没底。”珍珠的火还没消下去，开口就是狠话。
“珍珠，我希望你的脾气改一改。”朱大小姐一本正经：“真的要杀人也不必挂在嘴上，教人听了多刺耳，这样迟早会吃亏。”
珍珠吐口气没接腔。
就在此刻，一个文生打扮的年轻人进入店堂，看年纪三十不到，一表斯文，长相还不赖，他在隔马庭栋这边两张桌子的地方坐下，目不斜视。
“公子用点什么?”小二走了过来。
“客饭吧，外加一杯酒!”
“好，马上就来!”
斯文人毕竟与众不同，喝酒只喝一杯，说话小声细气，见了好看的女人也不转眼睛，这叫非礼勿视。
马庭栋心里有事，他不能久耗在店堂里，跟朱大小姐初识乍见，也没什么好深谈的。
“大小姐，还要添酒么?”
“我够了!”
“那我们散席!”说完，站起身，朝柜台方向扬声道：“账房先生，挂在下的账!”
“不，我说过由我作东!”朱大小姐也站起身。
“下次吧!”
“下次就下次!”珍珠接了嘴：“反正住两隔壁，作东的机会多的是。”
“大小姐请!”马庭栋作了个手势。
“走吧!我不作兴客套。”
朱大小姐和珍珠在前，马庭栋在后，离开店堂。
那秀才这时才抬眼目送三人的背影，口里喃喃道：“天生的尤物，要不是……”他的自语没有下文。
XXX
房里没燃灯，黑黝黝地。
马庭栋站在靠镖局这边的窗前，默默地想心事，隔壁就是朱大小姐的房间，这时也静悄悄没半点声息。
整个客店都寂静无声，照理，店里住了这么多牛鬼蛇神，应该嘈杂喧闹才对，这情况似乎有些反常。
起更时分。
外面的月色很白。
马庭栋的注视点不光只在镖局，包括了紧接镖局后墙的废园，画面全是静止的。
如果现在这范围里发生任何情况，马庭栋所占的位置可以说是相当有利的，他可以看到别人而不虞被别人发现，同时可以从容观察研判，这就是他选中这房间的目的。
突地，他发觉废园中院的花树间有样东西在挪动，他以为是看久了眼睛花，揉揉眼再仔细看，不错，是一条人影，动作很古怪，像道士做法事时的步罡踏斗，在一定的范围内进退盘旋。
这是做什么?
马庭栋聚精会神地观察。
那人影挪移了一阵之后，停下，笔直进入大厅，不久又重新出现，换了另一个位置，又开始踏步的怪动作。
马庭栋激奇不已。
人影像刚才一样，停下动作，再次进入厅堂，却不再出现。
由于位置适中，视界广，又是居高临下，目光移动之间，忽地发现外院又出现了人影，逡巡了一阵之后，进入穿堂，不见了。
画面又归于静止。
马庭栋憋了半刻，忍不住了，他决心要查个究竟，从祥云客栈突然住了这许多牛鬼蛇神来判断，可能都是同一目的，而且对象也是同一个。
于是，他回身检视了一下门栓，栓得很牢，再结束了一下衣衫，抓起长剑，到窗边相准了形势，耸身跃出窗，轻轻落在连接镖局的客栈后窗，足点墙头，夜猫子般掠过长墙，落进废园，这行动花的时间极短。
落脚处是墙角，蔓草丛生，定下心来，仔细扫描了周遭一遍，确定没任何异样，才顺着墙往中院的穿堂方位走去。
穿堂，贯通了外院和中院，大三开，里面的回廊连接东西两耳，转身处是小花轩，但已荒败不堪，只留下一个格局而已。
马庭栋进入穿堂，左右张望了一下，然后顺回廊到达正厅，目光朝里一瞄，一条黑影凌空扑来，心头一紧，滑步侧身按剑。
黑影没扑来，仍然在半空，定晴一望，从背脊骨冒起了寒气，是一个人高悬在正梁上。
刚才先后有两个人进入废园，死者是其中之一么?自尽还是他杀?死者是什么身份?
马庭栋没立刻进厅，绕走廊巡视了一遍，没任何发现，这才折回厅门。
月光是斜照，走廊宽，只照到一半，厅里便显得很暗，辨不清人的面目。
马庭栋仔细观察，死者脚尖离地约莫四尺，绳子是从正梁下垂的，旁边没有垫脚的东西，如果是上吊，普通人办不到，除非是有武功的才能挂绳跃高就绳套颈，但有武功的人还没听说过选择这种死法，很明显，死者不是被人吊死，就是死后吊尸。
从发现有人，到此刻的现场时间很短，没听到任何异样的声息，能在很短的时间内完成一件谋杀，还布置了现场，这份能耐未免太惊人了。
谁是杀人者?
为什么要在废园杀人?
如果刚才进园的不是死者，那他们来此的目的是什么?死者来此和被杀的原因又是什么?
先查明死者的身份，这是先决的条件。
马庭栋再次用眼睛扫瞄了附近一遍，然后进入厅里，面向外，视线清明了许多。
他拉过桌子，站上去，单手托住尸体，另手用剑划断绳索，然后横托尸体下地，出厅，放在廊沿月光照及之地，一看，骇然大震，死者竟然是晚饭时店堂所见那只狗熊的同伙面有刀疤的汉子土狗子。
再一看，死者的头搭拉在一边，颈骨已经断了，舌头微吐，双睛突出，是被扼死而后吊尸的。
土狗子陈尸废园，证明了狗熊一行是有所图谋而来，问题不止是劫镖的嫌疑了。
到底土狗子是否刚才进园的二人之一呢?
二人之一曾在院子里做了许多怪动作，为什么?
疑云重重，马庭栋想不透。
“哇!”一声惨叫从后院传来，这种时分，这种地方，听到这种声音分外刺耳，令人胆颤心寒。
马庭栋立即人厅从屏门奔进后院。
月光照耀下，一眼便看到院地里躺了个人。
马庭栋窒了窒才走过去，一看，几乎惊叫出声，死者竟然是在食堂里出言轻薄的癞老三，胸衣是敞开的，胸口上一个小小血洞，兀自在汩汩冒着血，从创口判断，是刀伤，如果是剑，口子没那么窄。
原先看到的是两个人，现在是两具尸体，显然废园里有第三者或第四者。
马庭栋不期然地想到了珍珠，她曾亮过刀，而且出口尽是狠话，同时朱大小姐也坦白承认过是有为而来，如果凶手是珍珠实在很近情理。
预期的戏已经开了锣，他在心里说。
“什么人?”马庭栋冷喝一声，扑向院角，他瞥见院角有人影一晃。
到了院角，什么也没见。
对方好快的身法。
院墙是分隔镖局和废园的界墙，越过墙便是大风镖局的内宅，两边是屁股对屁股，墙两边各有一条八尺宽的巷道，然后才是屋墙。
马庭栋穿巷道到了内院的另一边。
院中央癞老三的尸体旁赫然站了一个人。
马庭栋二眼辨出是珍珠，心里立刻笃定了，他快步走了过去。
“噢!马大侠，是你?”珍珠先开门。
“嗯!”马庭栋应了一声，两眼注定珍珠。
“人是你放倒的?”
“打人的先告状么?”
“这是什么话?”
“这句话应该是在下问你!”马庭栋面色一寒。
“哦!这么说……不是马大侠……我是在客店楼廊上听到声音才赶过来探看的。”
“死者胸口上被刺了一刀，很高明的刀法，一刀毕命!”马庭栋的两眼没离开珍珠。
“马大侠，你怀疑是我下的手?”
“不能不怀疑。”
“好，我说一句话，我是用刀的，也很想杀这癞子，不过，不是我下的手，这没骗你的必要。”珍珠一脸坦然之色，说的像是实话。
“那在下只好相信罗?”他当然不信。
“信不信无所谓，我不在乎被指为凶手。”
珍珠笑了笑：“马大侠已关上房门睡觉，人怎么在此地?”
“在下发现有人进入废园，一念好奇来瞧瞧!”马庭栋说了一半真话。
“外面走廊也有个死人，脖子被扼断，还套着绳圈，马大侠发现没有?”
“人被挂在厅子里，是在下放下来的!”
“哦!”珍珠突地扬手翻腕，晶光一闪。
马庭栋错步扬剑就待刺出……
“当!”一柄利匕被珍珠击落在地。
马庭栋这才意识到珍珠不是要对自己下手。
珍珠目芒四扫，口里冷冷地道：“兔崽子，暗中偷袭人不算汉子，是婊子养的。”
马庭栋俯身拾起地上的利匕，在眼前翻动。
“好刀，很锋利的!”说着，朝珍珠点点头，微微一笑，这微笑代表了内心的感激，如果不是珍珠的动作使他及时移位，这柄利匕很可能已钉上他的背心。
暗中还有人，这已是事实。
现在，马庭栋茸是相信了珍珠方才的话。
空气归于死寂。
杀人者是谁?马庭栋和珍珠想着同一个问题。
许久，什么动静也没有。
“马大侠，我们回店房去吧?”
“唔!好!”
两人还没举步，两条人影从穿堂步了出来，直追向院心，现身的赫然是那狗熊般的中年和猴形老者。
马庭栋望了珍珠一眼，示意麻烦来了。
双方正面相对。
“你是什么来路?”狗熊的的的目光照在马庭栋脸上，连连龀牙，那神态凶恶至极。
“在下马庭栋!”
“你杀人的手段够狠!”
“阁下见在下杀人?”
“你还想赖?”
“哈，这有什么好赖的，如果在下想杀人，明刀明剑，叫明了杀，还不屑于否认，就是现在也可以。”
“好大的口气!”
“……”马庭栋抿着嘴。
“为了不服晚饭时本人开的玩笑才杀人，对不对?”
“如果我们抢先一步是会下手!”珍珠接了腔。
猴形老者目光一扫地上的尸体，阴声道：“是刀子刺的，姑娘好像也是玩刀的?”
珍珠道：“不错，但刺在这獭子胸口上的不是我的刀子。”
猴形老者锐利的目光瞄向马庭栋的手：“姓马的，你也用刀?”
马庭栋把手中刀朝地下一掷，道：“这是凶手偷袭本人的刀，可惜火候不够，失手了。”
口里说，心里却在想，这狗熊到底是不是“疯豹”雷元庆?如果是，当是劲敌，自己奉局主之命查劫镖杀人的凶手。对方是头号涉嫌者，何不趁这机会探探口风?还没启口，狗熊震耳的声音又起。
“姓马的，你不承认杀人?”
“在下没发疯，自愿替别人顶锅。”
“你说你现在就可以杀人?”
“对!”
“俺张大个就校验你一下!”
马庭栋心中一动，对方自称张大个，那就不会是疯豹雷元庆了，这么说，自己认错了对象。
“阁下姓张?”马庭栋下意识地问了出来。
“哈哈，小子，你这话问得妙，俺不姓张该姓什么?”狗熊裂开了大嘴。
“……”马庭栋无言以应。
“拔剑!”狗熊自己先亮出了兵刃，是一支巨型的判官笔，跟他的人很相配：“小子，你要是杀不了俺，俺就把你捣碎。”
“在下没理由杀你!”
“好小了，大气是你吹的，你想退缩么?告诉你，办不到，俺非砸碎你不可。”
“试试看吧!”马庭栋想不动手也不行了。
“大个，算了!”猴形老者瘦小的身躯挪了挪。
“不能算，土狗子不能白死!”
“我说算了!”
“你!”狗熊转瞪猴形老者。
猴形老者也大张猴眼回瞪，熠熠的精芒有一种慑人的无形力量，片刻，狗熊的目芒收敛，似乎屈服了。
“侯老，你这算什么?”
这瘦皮猴居然也姓侯，形如其姓，倒是很妙。
“老夫有责任阻止你乱来。”
“土狗子被人摆平了，怎么说?”
“以后再说!”
“嗨!”狗熊猛一跺脚，转向马庭栋：“小子，便宜你了，不过这笔账迟早要算。”
“随时候教!”马庭栋冷声回答。
猴形老者挥挥手，转身举步，狗熊乖乖地跟着离开。
“一只大熊被一只老猴子牵着走，有意思!”珍珠噗哧一笑。
马庭栋却没笑，他的心事很重，没兴趣欣赏这种不足道的小趣事。
客栈里住了一大堆牛鬼蛇神，而似乎都对这废园发生兴趣，如果继续在此地呆下去，很可能招来不必要的困扰，时自己的行动大有影响，马庭栋想到了这一点。
“珍珠姑娘，在下失陪!”
“好!咱们一道回客栈。”
“这……对不住，在下……”他口里虚应着，心里在打主意，房门是内拴的，从大门回去非得撬门不可，但又不能明说跳窗这回事……
“怎么，马大侠不屑跟我广道?”
“不，不是这意思，在下还要上街办件事。”
“哦!那就请便。”
马庭栋略一抱拳，弹身离开，故意绕了个大弯，再折回与客店毗连的墙角，伏在暗处，如果现在上墙，完全被珍珠发现，所以他要等珍珠出园之后才行动。
静伏了片刻，才见珍珠矫健的身影越墙离去。
马庭栋正待现身离开，……
马庭栋心头“咚”地一跳，女人，最懂得女人心理，朱大小姐一语中的，他陪着笑了笑，心想，这情况不能让它发展下去，否则麻烦大了，得设法断了云英的这个念头，以免深陷而不能自拔。
珍珠插嘴道：“妙事，客店里又不养姑娘，找人会找到这里来?”
马庭栋又忍不住抬头望去，双方目光第二次相对，云英的脸皮子动了动，牙齿咬得很紧，马庭栋的脸上却是一片漠然，好像事不干己，他是故意装出来的。
“谷爷!”云英侧过身，双时全搁上柜台：“把客人的登记簿借给我看看!”
“这……小姐……”
“看一看能碍事么?”
“好吧!”账房递出簿子。
云英从后面倒着翻阅。
马庭栋心里有数，云英是要查他住的是哪号房间，看来麻烦会跟着来到。
云英只翻了两页，点点头，把簿子还给账房。
“谷爷，谢啦!”
“找到没有?”
“嗯!没找到。”
“我说嘛，这儿……”
“打扰了!”云英没等账房说完，车转身，再朝马庭栋这边扫一眼，飞风而去。
“任性!”账房摇了摇头。
马庭栋松了口大气。
狗熊一桌首先散去，接着，癞老三他们也离了座，最后剩下马庭栋一桌。
---现在，谈话可就方便多了。
“马大侠!”朱大小姐开了口，“你感觉到店里住的客人很复杂么?”
“唔!”马庭栋随口应着，心里却在想，这女人问这话是什么意思?彼此素昧平生，她竟然偏偏拼凑上自己一桌，显然是有目的的，说话该留点神。
“依我看，大部分都是有所为而来!”
“何以见得?”
“许州不是通都大邑，也不是藏龙卧虎之地，一下子聚了这么多牛鬼蛇神，谁都可以觉察。出来。”
“哈!马大侠，你早想到，只是不承认罢了，坦白说，你、我都是其中一分子!”
“噢!这么说……大小姐是有为而来？”马庭栋心中一动，预期的情况要发生了。
“我不否认，你马大侠呢?”朱大小姐词锋很犀利，紧迫着反问了一句。
“在下却不然!”马庭栋尽量装得淡漠。
“真的吗?”朱大小姐竟似不信，她又笑了笑，她不笑已经够妩媚，这一笑更迷人。
马庭栋心怀重要大事，步步为营，绝不为她的美貌所动，他一向自诩是条铁汉。
“难道大小姐不信?”马庭栋反问，很聪明地应对。
“我没理由不信，更没理由挖别人的根，对吗?”朱大小姐够厉害。
“当然!这只是闲谈。”马庭栋轻描淡写。
“也许，我们的目的一样!”朱大小姐话锋一转，说出了惊。人之语，柔媚的目光变成了两把利刃。
“什么目的一样?”马庭栋心头一震。
“就像你说的闲谈!”目芒又倏然收敛。
“大小姐刚刚不是说是有所为的么?”
“说笑而已，住店投宿，寻常事一件。”
马庭栋当然不相信对方出而反乎的说词，他越发认定朱大小姐是个极难缠的女人，单看她的婢女珍珠所表现的狠劲，就可概知其余了。
难道真的是目的一样?马庭栋愈想愈心惊，这实在大有可能，但自己否认于先，就不能挖根究底于后。想了想，他转了话题。
“大小姐，那狗熊般的胡子是什么来路？”
“还没摸清他的底！”朱大小姐不知是不愿说，还是真的没摸透那狗熊的底。
马庭栋微觉失望，他本想借她的口证实一下这只狗熊是否关外绿林盟主的副手“疯豹”雷元庆，却得到如此的答复。
“管他什么底，这种角色宰了便没底。”珍珠的火还没消下去，开口就是狠话。
“珍珠，我希望你的脾气改一改。”朱大小姐一本正经：“真的要杀人也不必挂在嘴上，教人听了多刺耳，这样迟早会吃亏。”
珍珠吐口气没接腔。
就在此刻，一个文生打扮的年轻人进入店堂，看年纪三十不到，一表斯文，长相还不赖，他在隔马庭栋这边两张桌子的地方坐下，目不斜视。
“公子用点什么?”小二走了过来。
“客饭吧，外加一杯酒!”
“好，马上就来!”
斯文人毕竟与众不同，喝酒只喝一杯，说话小声细气，见了好看的女人也不转眼睛，这叫非礼勿视。
马庭栋心里有事，他不能久耗在店堂里，跟朱大小姐初识乍见，也没什么好深谈的。
“大小姐，还要添酒么?”
“我够了!”
“那我们散席!”说完，站起身，朝柜台方向扬声道：“账房先生，挂在下的账!”
“不，我说过由我作东!”朱大小姐也站起身。
“下次吧!”
“下次就下次!”珍珠接了嘴：“反正住两隔壁，作东的机会多的是。”
“大小姐请!”马庭栋作了个手势。
“走吧!我不作兴客套。”
朱大小姐和珍珠在前，马庭栋在后，离开店堂。
那秀才这时才抬眼目送三人的背影，口里喃喃道：“天生的尤物，要不是……”他的自语没有下文。
XXX
房里没燃灯，黑黝黝地。
马庭栋站在靠镖局这边的窗前，默默地想心事，隔壁就是朱大小姐的房间，这时也静悄悄没半点声息。
整个客店都寂静无声，照理，店里住了这么多牛鬼蛇神，应该嘈杂喧闹才对，这情况似乎有些反常。
起更时分。
外面的月色很白。
马庭栋的注视点不光只在镖局，包括了紧接镖局后墙的废园，画面全是静止的。
如果现在这范围里发生任何情况，马庭栋所占的位置可以说是相当有利的，他可以看到别人而不虞被别人发现，同时可以从容观察研判，这就是他选中这房间的目的。
突地，他发觉废园中院的花树间有样东西在挪动，他以为是看久了眼睛花，揉揉眼再仔细看，不错，是一条人影，动作很古怪，像道士做法事时的步罡踏斗，在一定的范围内进退盘旋。
这是做什么?
马庭栋聚精会神地观察。
那人影挪移了一阵之后，停下，笔直进入大厅，不久又重新出现，换了另一个位置，又开始踏步的怪动作。
马庭栋激奇不已。
人影像刚才一样，停下动作，再次进入厅堂，却不再出现。
由于位置适中，视界广，又是居高临下，目光移动之间，忽地发现外院又出现了人影，逡巡了一阵之后，进入穿堂，不见了。
画面又归于静止。
马庭栋憋了半刻，忍不住了，他决心要查个究竟，从祥云客栈突然住了这许多牛鬼蛇神来判断，可能都是同一目的，而且对象也是同一个。
于是，他回身检视了一下门栓，栓得很牢，再结束了一下衣衫，抓起长剑，到窗边相准了形势，耸身跃出窗，轻轻落在连接镖局的客栈后窗，足点墙头，夜猫子般掠过长墙，落进废园，这行动花的时间极短。
落脚处是墙角，蔓草丛生，定下心来，仔细扫描了周遭一遍，确定没任何异样，才顺着墙往中院的穿堂方位走去。
穿堂，贯通了外院和中院，大三开，里面的回廊连接东西两耳，转身处是小花轩，但已荒败不堪，只留下一个格局而已。
马庭栋进入穿堂，左右张望了一下，然后顺回廊到达正厅，目光朝里一瞄，一条黑影凌空扑来，心头一紧，滑步侧身按剑。
黑影没扑来，仍然在半空，定晴一望，从背脊骨冒起了寒气，是一个人高悬在正梁上。
刚才先后有两个人进入废园，死者是其中之一么?自尽还是他杀?死者是什么身份?
马庭栋没立刻进厅，绕走廊巡视了一遍，没任何发现，这才折回厅门。
月光是斜照，走廊宽，只照到一半，厅里便显得很暗，辨不清人的面目。
马庭栋仔细观察，死者脚尖离地约莫四尺，绳子是从正梁下垂的，旁边没有垫脚的东西，如果是上吊，普通人办不到，除非是有武功的才能挂绳跃高就绳套颈，但有武功的人还没听说过选择这种死法，很明显，死者不是被人吊死，就是死后吊尸。
从发现有人，到此刻的现场时间很短，没听到任何异样的声息，能在很短的时间内完成一件谋杀，还布置了现场，这份能耐未免太惊人了。
谁是杀人者?
为什么要在废园杀人?
如果刚才进园的不是死者，那他们来此的目的是什么?死者来此和被杀的原因又是什么?
先查明死者的身份，这是先决的条件。
马庭栋再次用眼睛扫瞄了附近一遍，然后进入厅里，面向外，视线清明了许多。
他拉过桌子，站上去，单手托住尸体，另手用剑划断绳索，然后横托尸体下地，出厅，放在廊沿月光照及之地，一看，骇然大震，死者竟然是晚饭时店堂所见那只狗熊的同伙面有刀疤的汉子土狗子。
再一看，死者的头搭拉在一边，颈骨已经断了，舌头微吐，双睛突出，是被扼死而后吊尸的。
土狗子陈尸废园，证明了狗熊一行是有所图谋而来，问题不止是劫镖的嫌疑了。
到底土狗子是否刚才进园的二人之一呢?
二人之一曾在院子里做了许多怪动作，为什么?
疑云重重，马庭栋想不透。
“哇!”一声惨叫从后院传来，这种时分，这种地方，听到这种声音分外刺耳，令人胆颤心寒。
马庭栋立即人厅从屏门奔进后院。
月光照耀下，一眼便看到院地里躺了个人。
马庭栋窒了窒才走过去，一看，几乎惊叫出声，死者竟然是在食堂里出言轻薄的癞老三，胸衣是敞开的，胸口上一个小小血洞，兀自在汩汩冒着血，从创口判断，是刀伤，如果是剑，口子没那么窄。
原先看到的是两个人，现在是两具尸体，显然废园里有第三者或第四者。
马庭栋不期然地想到了珍珠，她曾亮过刀，而且出口尽是狠话，同时朱大小姐也坦白承认过是有为而来，如果凶手是珍珠实在很近情理。
预期的戏已经开了锣，他在心里说。
“什么人?”马庭栋冷喝一声，扑向院角，他瞥见院角有人影一晃。
到了院角，什么也没见。
对方好快的身法。
院墙是分隔镖局和废园的界墙，越过墙便是大风镖局的内宅，两边是屁股对屁股，墙两边各有一条八尺宽的巷道，然后才是屋墙。
马庭栋穿巷道到了内院的另一边。
院中央癞老三的尸体旁赫然站了一个人。
马庭栋二眼辨出是珍珠，心里立刻笃定了，他快步走了过去。
“噢!马大侠，是你?”珍珠先开门。
“嗯!”马庭栋应了一声，两眼注定珍珠。
“人是你放倒的?”
“打人的先告状么?”
“这是什么话?”
“这句话应该是在下问你!”马庭栋面色一寒。
“哦!这么说……不是马大侠……我是在客店楼廊上听到声音才赶过来探看的。”
“死者胸口上被刺了一刀，很高明的刀法，一刀毕命!”马庭栋的两眼没离开珍珠。
“马大侠，你怀疑是我下的手?”
“不能不怀疑。”
“好，我说一句话，我是用刀的，也很想杀这癞子，不过，不是我下的手，这没骗你的必要。”珍珠一脸坦然之色，说的像是实话。
“那在下只好相信罗?”他当然不信。
“信不信无所谓，我不在乎被指为凶手。”
珍珠笑了笑：“马大侠已关上房门睡觉，人怎么在此地?”
“在下发现有人进入废园，一念好奇来瞧瞧!”马庭栋说了一半真话。
“外面走廊也有个死人，脖子被扼断，还套着绳圈，马大侠发现没有?”
“人被挂在厅子里，是在下放下来的!”
“哦!”珍珠突地扬手翻腕，晶光一闪。
马庭栋错步扬剑就待刺出……
“当!”一柄利匕被珍珠击落在地。
马庭栋这才意识到珍珠不是要对自己下手。
珍珠目芒四扫，口里冷冷地道：“兔崽子，暗中偷袭人不算汉子，是婊子养的。”
马庭栋俯身拾起地上的利匕，在眼前翻动。
“好刀，很锋利的!”说着，朝珍珠点点头，微微一笑，这微笑代表了内心的感激，如果不是珍珠的动作使他及时移位，这柄利匕很可能已钉上他的背心。
暗中还有人，这已是事实。
现在，马庭栋茸是相信了珍珠方才的话。
空气归于死寂。
杀人者是谁?马庭栋和珍珠想着同一个问题。
许久，什么动静也没有。
“马大侠，我们回店房去吧?”
“唔!好!”
两人还没举步，两条人影从穿堂步了出来，直追向院心，现身的赫然是那狗熊般的中年和猴形老者。
马庭栋望了珍珠一眼，示意麻烦来了。
双方正面相对。
“你是什么来路?”狗熊的的的目光照在马庭栋脸上，连连龀牙，那神态凶恶至极。
“在下马庭栋!”
“你杀人的手段够狠!”
“阁下见在下杀人?”
“你还想赖?”
“哈，这有什么好赖的，如果在下想杀人，明刀明剑，叫明了杀，还不屑于否认，就是现在也可以。”
“好大的口气!”
“……”马庭栋抿着嘴。
“为了不服晚饭时本人开的玩笑才杀人，对不对?”
“如果我们抢先一步是会下手!”珍珠接了腔。
猴形老者目光一扫地上的尸体，阴声道：“是刀子刺的，姑娘好像也是玩刀的?”
珍珠道：“不错，但刺在这獭子胸口上的不是我的刀子。”
猴形老者锐利的目光瞄向马庭栋的手：“姓马的，你也用刀?”
马庭栋把手中刀朝地下一掷，道：“这是凶手偷袭本人的刀，可惜火候不够，失手了。”
口里说，心里却在想，这狗熊到底是不是“疯豹”雷元庆?如果是，当是劲敌，自己奉局主之命查劫镖杀人的凶手。对方是头号涉嫌者，何不趁这机会探探口风?还没启口，狗熊震耳的声音又起。
“姓马的，你不承认杀人?”
“在下没发疯，自愿替别人顶锅。”
“你说你现在就可以杀人?”
“对!”
“俺张大个就校验你一下!”
马庭栋心中一动，对方自称张大个，那就不会是疯豹雷元庆了，这么说，自己认错了对象。
“阁下姓张?”马庭栋下意识地问了出来。
“哈哈，小子，你这话问得妙，俺不姓张该姓什么?”狗熊裂开了大嘴。
“……”马庭栋无言以应。
“拔剑!”狗熊自己先亮出了兵刃，是一支巨型的判官笔，跟他的人很相配：“小子，你要是杀不了俺，俺就把你捣碎。”
“在下没理由杀你!”
“好小了，大气是你吹的，你想退缩么?告诉你，办不到，俺非砸碎你不可。”
“试试看吧!”马庭栋想不动手也不行了。
“大个，算了!”猴形老者瘦小的身躯挪了挪。
“不能算，土狗子不能白死!”
“我说算了!”
“你!”狗熊转瞪猴形老者。
猴形老者也大张猴眼回瞪，熠熠的精芒有一种慑人的无形力量，片刻，狗熊的目芒收敛，似乎屈服了。
“侯老，你这算什么?”
这瘦皮猴居然也姓侯，形如其姓，倒是很妙。
“老夫有责任阻止你乱来。”
“土狗子被人摆平了，怎么说?”
“以后再说!”
“嗨!”狗熊猛一跺脚，转向马庭栋：“小子，便宜你了，不过这笔账迟早要算。”
“随时候教!”马庭栋冷声回答。
猴形老者挥挥手，转身举步，狗熊乖乖地跟着离开。
“一只大熊被一只老猴子牵着走，有意思!”珍珠噗哧一笑。
马庭栋却没笑，他的心事很重，没兴趣欣赏这种不足道的小趣事。
客栈里住了一大堆牛鬼蛇神，而似乎都对这废园发生兴趣，如果继续在此地呆下去，很可能招来不必要的困扰，时自己的行动大有影响，马庭栋想到了这一点。
“珍珠姑娘，在下失陪!”
“好!咱们一道回客栈。”
“这……对不住，在下……”他口里虚应着，心里在打主意，房门是内拴的，从大门回去非得撬门不可，但又不能明说跳窗这回事……
“怎么，马大侠不屑跟我广道?”
“不，不是这意思，在下还要上街办件事。”
“哦!那就请便。”
马庭栋略一抱拳，弹身离开，故意绕了个大弯，再折回与客店毗连的墙角，伏在暗处，如果现在上墙，完全被珍珠发现，所以他要等珍珠出园之后才行动。
静伏了片刻，才见珍珠矫健的身影越墙离去。
马庭栋正待现身离开，……