燕子山，位于湖南衡山正东偏北，状如飞燕，头尾分明，左右双峦凸出，分向两旁延伸，有类双翼，故得此名。
　　四周围，良田千顷，绿野平峙，阡陌相连，男耕女织，倒也显得一片清平景象。
　　这一带，居民多是农家，民性保守，自食其力，十里外，山峦环绕，无形中，似与外界断绝，绿女红男，日出而作，日落而息，童子们牛背横笛，茅屋里袅袅烟腾，淡于名利的人，都认为这是一片世外桃源，人间乐土。
　　可是，沧海桑田，瞬息万变，这片人间乐土，却于一夜之内，转变为极度恐怖和死亡！
　　那是二月初五。
　　春天多雨，在湖南而论，本不足奇，这一天，大清早即显得特别阴暗，而且细雨蒙蒙，将是晌午时份，天空里，浓云更密，突然一道闪光，从黑云里，射出百丈金蛇，一声轰雷，宛如天崩地塌，紧接着，大雨倾盆，下个不止。
　　暴雨，更招来狂风，只闻呼呼之声，一阵紧接一阵，斜风飘雨，从屋缝门窗之内，激射而入，因为屋顶多是茅草所盖，墙壁又是泥砖土墙，雨湿风吹，泥砖湿透，重量加大，墙壁下坐，风力一吹，立即倾圯，不少居民，立变作栖身无地。
　　入夜，风势更大，呼呼发发，有如万马奔腾，而且轰雷震耳，紫光闪目，这可说是衡山一带，百余年来，最大的一次观音暴。（按湖南一带，所称的观音暴、财神暴，实际上就是台风。）雷雨声中，燕子山左右居民，已陷入极度恐慌，约莫三更时份，半空里，突然现出一溜耀人眼目的红光，紧跟着便是震天价一声巨响，于是山拥地动，人在屋子内，有如大海飘舟坐立不牢，有的甚至从床上翻了下来，于是引起一片哭声惨号，但在这种人人自危，又是大风大雨，雷电交加之际，彼此之间，谁也无法顾及了。
　　距离燕子山右翼较近的居民，遭遇更惨，因为红光一闪不久，忽受到一股强烈无比的疾猛劲风，还夹着砂石泥浆，断枝残叶的袭击，这种奇异风力，可以说是亘未有，风啸之声，锐厉刺耳，声音一到，风力也随之俱来，居民在魄落魂谅之下，不是随着房屋倒塌而同归于尽，就被那股强烈劲风卷跑。
　　东方已现鱼白。
　　雷声随隐，渐趋远处，雨势已停，风也骤止，附近居民，才开始检点残局，搭救伤患，收埋死亡。
　　就在第三天中午，这块劫后残土，又出现着奇情异事。
　　原来燕子山左翼树林之内，竟发现了一块巨石，附近的树木与崖头，不是震开，便是砸坏，周围情景，显得乱七八糟。
　　圆圆的巨石，成黑红色，半已陷土，这种径逾两丈以上的巨石，湖南山境虽多，但却很少见到。
　　发现的人，却是附近一位樵子，燕子山是他经常伐樵之处，从来没有见到这么一块石头，他可想到，狂风暴雨之夜，那一声轰天巨响，可能就是此物所发。
　　“石头难道会飞？风最大，也不可能把这么一块大石吹刮！还有那漫天红光，又是何物？……”
　　这些，都是一种木可思议的谜！
　　错愕间，他可留意到石头旁边的景物，似乎附近草木都被烤焦，与石缘接近的泥土，也硬得有点异样。
　　随手攀折树枝，枝如腐木，应手而折，使人更奇。
　　“巨石何来？”这问题始终在樵子脑海里，围转不已，他下意识地把手里砍柴刀尖，朝着石上轻轻一砸，一溜火光，随手而起，大石无伤，刀尖却整整断了一大片。
　　樵子怀着好奇和惊愕，下得山来，逢人便说，于是附近居民，千百相传，摩肩接踵，蜂涌而至，都来燕子山上，观看这不知来历的庞然大物。
　　日子虽久，砍柴的樵子，都吸引在燕子山上，许多农家妇女，闲来无事，也都跑上燕子山坐在石上，观玩一番。
　　约莫过了两月，凡是经常到过大石旁边的人，身体都渐奇异样。
　　起初，只觉浑身无力，茶饭不思，头部疼痛，双目乏神，渐惭，身体消疲，心头泛恶，身上皮肤，痛如火炙，终于医药罔效，乃至死亡。
　　不到半月，左右邻近，得了这种无名怪病，而被死神招见的，数以百计，尤以左翼附近，死者尤多，乃至周围数十里，棺材衣椁，抢购一空，于是群情哗然，人心惊乱，惶惶不可终日！
　　因为死者太多，村民逐渐迁移，谈及燕子山的那块巨石，莫不令人色变，好事之徒，更把这块来历不明的怪石，冠上了一个不雅的名字。
　　“死亡之石！”
　　不久，这件奇情异事，竟传遍了江湖。
　　就在中元节的晚上，一轮明月，悬挂高空，整个燕子山，除偶有几声松涛外，显得沉寂异常。
　　死亡石，受月光照着，却现出闪闪乌光，因为他周围十丈以内，草本树木，一律枯死，这一带，使人更感寂寞和荒凉。
　　远处，突传来一杵钟声，那是木鱼岭望日庵内所发，庵主清心老尼，每到三更，必须入定，入定之前，必敲一杵。
　　这时，突从燕子山上，飞来一条白影，不久，死亡石前，立站着一位貌相清癯，身着月白僧袍，手持九环锡杖的老和尚。
　　这位年老高僧，白眉覆眼，举止之间，宛如一座古佛，极显得宝像庄严，一到石前，立把双眸一睁，两眼神光，直射丈余。
　　他似乎对每一事物，都不轻轻放过，尤以大石四周，无草无木，与别处迥然不同，老和尚似乎诧异万分，但闻他喃喃自语道：
　　“谢家台地（按即燕子山附近），本是人间乐土，曾几何时，却变为死亡之地，顽石不除，此间无宁日矣！”
　　突闻一丝破空之音，从身后林中激射而出，这声音，极其微细，本似冲天而起，立又折转而下，无巧不巧，却对着老和尚的头顶射来。
　　这位清癯的老和尚，突把衣袖朝上一卷，呼然一声，劲风刺耳，九环锡杖带起一阵仓琅，人即斜身后退，朝左一横，虽然面不改色，但已引起极大惊奇，袍袖卷来之物，竟未看清，却具如此威力，立把袖子展开，白白的大袖里，除了一叶松针，破袖洞肌以外，依然不着微尘，空无一物。
　　老和尚，不免异常惊震，因然来人这种功力，直闻所未闻：
　　一叶松针，破空不奇，使人惊异的，倒是余力未尽，却能临空折转，自认穴道，一拂之力，洞袖穿肌，松针纤细脆弱，却能敌住自己七十载苦炼修为，这使他几乎不相信自己的眼光。
　　错愕间。
　　他朝林子里合什为礼道：
　　“何方檀樾，驾临此间，却和老僧开了这么一个不小的玩笑！”
　　一阵轻微的脚步声，突从林子里，走出四条瘦小人影。
　　那是四位丐童，一个个，都是鹑衣百结，首如飞蓬，发长覆眼，连颜面也分辨不出，颈子上，却盘着一条又长又毒的百步蛇，一律拿着一根青竹打狗棒，叫化袋圆鼓鼓的，长几及地，这种奇形异相，使人寒从脚起，直透顶门。
　　四人僵直着身子，慢慢朝这位年老高僧走近，接着东南西北，每方一人，低眉垂目，不作一语。
　　老和尚一怔神，白眉上挑，寒光逼人地朝四人掠了一眼后，却朝正北面的童子问道：
　　“小施主你是何人，可否见告老僧？”
　　那丐童和死人一般，垂着首，毫不理睬，倒是他项上那百步毒蛇，突把头部一抬，昂首作势，嘶的一声，突从口中喷出一股毒涎朝着老和尚激射而至。
　　这东西，奇毒无比，只一沾皮，立即中毒，不到半时，即拯救不及。
　　老和尚宣一声佛号，响澈云霄，袍袖交展之下，罡风掠地而起，砂石飞扬，势如排山，周围树木，似受到一股无形劲力，朝外便倒，那喷来的毒雾，立吹得纷飞四散，可是这四个鹑衣披发的怪童，劫毫不为煞风所动，依然垂眉合眼，屹立如山。
　　清癯的白眉老僧，不由大吃一惊，缓缓朝后一退，月白僧袍，飘然地掠起一阵微风，暗自度道：
　　“如此年纪，不论他们的性情，生得怎样奇怪，要抵御老僧的玄门罡气，却非数十年的火候不可，这几位丐帮人物，怎的会有如此厉害？”
　　思虑间，突闻身后有人冷笑道：
　　“闲云旧友，想不到，会在这块顽石附近，遇上我这化子么？”
　　这声音，对白眉和尚，并不陌生，但急切问，可想不出—此人为谁？而且以自己的功力，来人落到身后。竟丝毫察看不出，不由泛起一阵羞惭。
　　他缓缓把身子一转，朝来人一看，不由惊退两步，忙合什为礼道：
　　“恕老衲眼拙，施主到底是谁？”
　　原来前面立着的人，身子不到四尺，干瘦得像具腊尸，头发衣着，和四位童子一样，叫化袋显得特长，赤着一双脚，脚腿上，黑毛纠结，又长又粗，手指上的十根指甲，少说也有三寸来长，看得使人份外碍眼。
　　他项下没挂着蛇，取而代之的，却是一只带链的铁锤：
　　此物少说也有三四十斤重，碗口粗细，闪闪生光！
　　老叫化听和尚一问，便似一阵夜枭争鸣的怪笑，笑声中，还夹着那破锣似的怪音道：
　　“闲云老和尚，你还是假装糊涂，抑或真的不识？想当年西凉道上，一位耍蛇的人，被你打了一掌，那正是我负伤之时，故隐忍未曾计较，念晚算是冤家路窄，死亡石把你我都召了过来，先还不知是你，这一声阿弥陀佛，唤起了我当年记忆，你我都是年近百岁的人，也该死得了，就在死亡石前，找个归宿，谁死谁活，还不一样么？”
　　不待白眉老僧开口，那四个童子却一齐接腔道：
　　“师傅，他配和你老人家动手么？让给弟子们为你代劳就得！”
　　闲云禅师，闻言一惊，当年西凉道上，他确实和一位耍蛇的化子动过手，那是路见不平，拔刀相助。
　　因为那化子和一位年老镖头动手过招时，竟利用百步毒蛇，出手暗算，才激起老禅师的侠义心肠，愤而出手。
　　耍蛇恶丐，武功极高，但彼此硬接掌力时，老禅师已经察出，此人内力，大有问题，虽然掌势奇重，却是不能持久。
　　“八德池莲台十二式”，为佛门煞着，掌法骤变之下，化子右臂，被禅师轻轻印了一掌，虽然将人击伤，却非致命之力，事隔五十余年，老禅师几乎把这事淡忘了，想不到今日人家仍存着复仇之念。
　　闲云禅师，涵养极高，闻言丝毫不以为忤，却合什一礼道。
　　“檀樾虽然紧记一掌之仇，但贫僧却不愿重启杀机，就此谢罪如何？”
　　老叫化傲然狂笑道：
　　“大和尚，前事由你，今晚如想不战而退，你却把南天……”
　　讲到此处，似乎说漏了嘴，语音就此一顿，双手抚摩那发亮的铁锤，全身骨骼，发出一阵“格格”的怪响，寒光电闪，从那内陷双眸里直射而出，从这些反常的举劫，不难看出这老丐功力纯，已臻绝顶，而且阴险狠毒，无与伦比。
　　闲云禅师，知道非迫得动手不行，自己虽然曾行侠江湖，但对老叫化的来历，却是一点不懂，所谓南天八奇，是何人物，以前连听都没有听到。
　　东南西北，五位丐童，似乎已等得不耐，北面那丐童，双掌一击，四人都缓缓朝禅师走拢。
　　老乞此时已跳上一根树枝，大小不过拇指粗细，按说绝不能悬人，他却把身子四平八稳的仰卧在上，怪声怪气道：
　　“这场架，却交给你们，如不能把人制服，看我拿家规惩治你们。”
　　四位丐童，哧应一声，音若狼嗥，使人心头泛恶，北童招呼一声：
　　“进招！”
　　四丝寒风，匝地而起，直朝老禅师前后左右，交相逼来，凌厉疾猛，阴险诡秘之极。
　　老禅师一声清啸，袍袖一展，身子直朝上拔，凌空之势，宛如一只大雕，衣袂飘举，哗哗作响。
　　但闻那四位丐意，吡牙笑道：
　　“好一式秋风飘落叶。”
　　语罢，不约而同的往斜刺里一跃，人影晃动，落地无声，彼此方位立交，但对飞掠上空的敌手，却漫不为意。
　　老禅师虽知这四位丐童，并不好意，但还未放在心上正待抽杖发招。
　　忽闻四丝破空之意，划空而来，那四位童子所发的掌风，竟冲空而起。
　　老禅师只觉一股寒意，直泛心头，不由大感惊震，九环锡杖，寒光闪烁，响蕴风雷，长杖周身疾绕，化成一座光幕，但被寒风激射之下，人如云拥星驰，朝死亡石上一落。
　　老禅师颜面骤变，长杖朝石上一点，“五龙盘梭”，纵身前跃，九环杖在星光月色之下，带起一片精光，正穿出四童包围之外。
　　落足间。
　　四位丐童，哼然一声冷笑，青竹棒朝胸前一贴，伏身弯足，贴地飞来，彼此配合，似乎非常巧妙，人分两排，距离速度，丝毫不差，如星弛电掣般，霎眼间，东南西北四象仍各立一人，团团将禅师围住。
　　这种身法棍势，饶你闲云禅师，在武林辈份被鬻，竟丝毫察看不出：
　　“他们属于何门何派？”
　　老乞儿怪声叫道：
　　“和尚，你得当心，龙虎犀豹合围之术，加上伏蛇青竹杖，够你受啦！”
　　语罢，他跷着二郎腿，睡在树枝上，四平八稳安适之极。
　　闲云禅师，一听龙虎犀豹合围六字，不由毛骨悚然，忙把九环锡杖护住周身，朝四童低咤一声：
　　“暂时住手！”
　　对方收杖后退，仍然死眉死眼的按着东南西北四向，负杖而立。
　　禅师朝老丐喝问道：
　　“道友，滇南懒仙是你何人？如有渊源，则请住手，以前误会，老僧甘愿赔罪！”
　　老丐睡在枝上，却是洋洋不睬，老禅师一再喝问，始闻他喃喃自语：
　　“什么滇南懒仙，那无非是瞎吹瞎闹，老秃驴，别再坐井观天了，为叫你死得明白，就给你一点东西看罢。”
　　也不见他抬手作势。
　　禅师身前，劈面飞来一物，闲云把手一抄，接着一块牛角制就，形似八卦的黑牌，脾面雕着山水，上有八颗五角星标，这虽不难看出是江湖上一种牌令暗记之类，但那一门，那一派，才有此物，却依然讳莫如深，禅师顺手把牌子朝着老丐一丢，暗用莲花八式的手法，牌上巧含真力，直立如刀，离手之后，却沿着一只大弧，前行速度并不太快，但力挟千钧，毁刚销柔，厉害无比。
　　眼看就得撞在老丐身上，也不知这老叫化使用何种手法，仅把两手往头一枕，那牌子却似泥牛沉海，不见踪迹！
　　四童一绽口咤问：
　　“和尚，你一切都完了么？”
　　闲云禅师，仰头长笑道：
　　“小施主，不用咄咄逼人，老僧已年近百岁，早该撒手归西，目前犹滞留人间，颇属多余，来来来，你们那龙虎犀豹合围之术，尚不过开始而已，就请尽量发招罢！也好让老僧垂暮之年，瞻仰这种空绝武林的奇异手法！”
　　北童朗笑一声，震得山谷皆鸣，四根竹棒，重行施展，但见龙腾、虎剪、犀奔、豹扑，人影晃动，走石扬砂，阵阵狂风，把周围树木刮得朝后便倒。
　　闲云禅师，将雷音杖法，使了出来，九环杖发出一片奇响，杖斗带风，轰轰发发，一老四少，遂在死亡石前，打了一个难已难分。
　　约莫缰战半时，四小竟愈打愈勇，南北两童，杖合龙犀之式，不时欺身而进，掌杖同施，将闲云老僧，逼得手忙脚乱。
　　禅师虽是佛门人物，也弄得满腔怒火，挫腰横杖，往斜刺里倒纵而出，正欲以诱招之势，击伤四童，而后倒卷杖头，降龙伏虎。
　　不料身形未落，南北两位丐童，竟已窥破禅师心意，项下那百步毒蛇，已抖臂挥出，朝禅师肩背便落，闲云怒咤：
　　“你敢暗算老僧？”
　　杖挟风雷，划空而出，正拟将那毒蛇击落，但北童也纵落他的背后。
　　这位干瘦如猴的狂童，狞笑一声，挥掌朝禅师背上一拍。
　　闲云杖风，虽把毒蛇击落，但背上被人印了一掌后，立觉奇寒透骨，身心一麻，知道已成致命伤势，再打也是枉然遂把宝杖朝地下一插，微笑道：
　　“老僧已一败涂地，施主们心愿已了，不用再打，杀剐听便！”
　　北童立冷笑道：
　　“老和尚，不必再充好汉了，赶紧回去挺尸吧？明年中秋左右，便是你的忌辰，老而不死是为贼，我也为你惭愧呢？”
　　西童也怪声怪气的问道：
　　“胡师兄，这老家伙怎么这样不经打呢？别再理他了，请师父前来看看这块石头吧！”
　　也不知老叫化何时下了地，冷冰冰地毫无表情，却把石头看了又看，竟仰天打了几个哈哈道：
　　“银河之石天上来！却不料闹出这大乱子！”
　　又朝四童笑喝：
　　“此间事了，无可再留，就此走吧？”
　　北童眨眨怪眼，裂嘴笑道：
　　“上那儿？”
　　老叫化已跃上了树梢，边走边骂：
　　“当叫化子的人，双肩抬一喙，走到那里，吃到那里，如有去处，也不伸手要饭了！”
　　四个丐童，狂笑一声，也扑上了树梢，拥簇着那半人似鬼的老丐，朝着燕子岭，如飞而去。
　　死亡石前，又恢复了死一般的沉静。
　　闲云禅师，背上中掌以后，只觉浑身麻木，武功全消，试提真气，不但五脏如焚，而且两耳雷鸣，双眼发黑，一阵血腥异味，直扑喉头，老禅师涵养虽高，但也愿慨万千，幼年习武，身入佛门，百岁高龄，却落得如此悲惨结局，而且仇人的出身来历，竟丝毫不知。
　　他把死亡石看了一眼，暗道：
　　“生公说法，顽石点头，想不到自己却遇上了这种不祥之物，一世英名，断送此间，尚还不说，恐连性命也难以保住了！”
　　他勉强拔出锡杖，缓步下山，想就附近人家，找个地方调息，最少，也得把自己身躯，送回白莲寺，俾临死之前，好在佛祖座下，忏悔一番，以偿宿孽，这一想，遂信步朝着木鱼岭走去。
　　木鱼岭与燕子山遥遥相对，苍松劲柏，绿荫青葱，一弯清溪，依山环绕，景物清妍雅丽之极。
　　山形似木鱼，村民俗尚迷信，谓傍山而居者，子嗣必不昌茂，故附近反少居民。
　　远在十余年前，却有一位云须如霜，慈祥满面的老妇，携着一位孩子逃离到此，看她衣着整齐，那不到两岁的男孩，更生得金童相似，乡民对她均极有好感。
　　老妇人夫君姓陆，娘家姓禹，孩子是她的独生孙儿，取名灵舒，问其祖籍，及何以逃离到此，禹氏则言语支吾，赶忙把话岔开，乡下人诚朴笃实，绝不愿探人隐私，遂也轻轻放过。
　　老妇人就在农人谭凤林家中，暂时寄住，一恍半月，老农谭凤林，朴讷寡言，乐善好施，膝前两子一女，均已成人，虽是庄稼人家，倒也丰衣足食。
　　禹氏和蔼慈祥，一举一动，极具大家风范，风林夫妻子女，对这位落难妇人，极为敬重。
　　灵舒天真年幼，承欢祖母膝前，极得禹氏欢心。
　　这一天，大清早，禹氏即携着孙儿，在后院菜园中，一块空地之上，而朝东方，屹立不动。
　　谭凤林虽然年老，也曾习过几手庄稼把式，一见这位年老农妇，胸部起伏，似是武林吐纳之术，不由暗里吃惊，当即咳了一声，站在门边，留意观察。
　　禹氏和灵舒，头也未回，直到太阳升山，祖母和孙儿，才转过头来，朝凤林招呼笑道：
　　“庄主，你早！”
　　旋即拉着舒儿的手，往前轻轻一推，微笑道：
　　“灵舒，快谢谢谭老前辈，承他照顾之德，这辈子，够你报答了！”
　　凤林红着脸，忙含笑答道。
　　“老夫人，快莫如此谦虚，庄稼人家，承你看得上眼，已觉毕生荣幸，如再说那些感激话儿，未免使人愧煞！”
　　凤林最喜小孩，遂一把抱着灵舒，这孩子，碧蓝短袄，青缎夹裤，项下竟悬着一块金块，上刻“易养成人”四字左边，却有一排小字，母方氏翠娥赠，谭凤林虽是农夫，却也粗通文墨，不免暗道：
　　“奇怪，难道这孩子的母亲，有什变故么？金锁金牌之类，作为小孩饰物，在大户人家来说，是一件极为平常的事，母亲赠牌，也用不着在旁边落款。”
　　这一留意，似被禹氏察觉，猛可里，一阵黯淡神色，已罩着她的脸庞，几番欲言又止。
　　谭凤林不免嚅嗫问道：
　　“老夫人，恕我冒昧，适才所见，老夫人似知武功，难道此来尚有难言之隐么？”
　　语未竟，禹氏两手微抖，双眸里业已落下泪来。
　　凤林大吃一惊，忙放下灵舒，肃然谢罪道：
　　“庄稼之人不知礼节，还望海涵！”
　　老妇人强忍泪珠，凄然为笑道：
　　“老庄主那里话来？人与人彼此相年，自贵坦诚，但舒儿身世，过分综错复杂，许多地方，连老身也难明究竟，更不知从何说起，但是我们家世清白，绝不是那种为非作歹的人，这一层，请庄主放心！”
　　谭凤林毫不迟疑地大笑道：
　　“凤林多事，引老夫人伤心，真是罪该万死。”
　　禹氏携着灵舒，笑了一笑，却拿手指着东北方向的木鱼岭，问道：
　　“此山形势颇奇，饶林木之雅，山麓如有房屋脱手，烦庄主代为致意，愿付重金，购置一处，俾携孙子以终余年，则真感激不尽！”
　　谭凤林不由脸色微变道：
　　“老夫人，适才所问，实出无心，如果拂袖见绝，则使小可惭愧无地！”
　　禹氏忙坦然笑道：
　　“老庄主，快莫误会，灵舒这孩子，体质单弱，老身想令他锻练武功，此处颇不适宜，如能迁赴山中，尽心传授，进境必速，这是实情，绝无他意！”
　　这一说，老农谭凤林，算是放下了心，不到数天，果在木鱼岭，购置了房屋，不过那是单独一家，显得极为孤单。
　　禹氏于第二天，即携着舒儿，进入新居。
　　陆灵舒天资极高，在禹氏教养之下，七岁能文，而且涉猎群书极广。
　　禹氏勤于刺绣纺织，得资，即求谭凤林，搜置书籍，经年屡月，这一栋依山带水，花木扶疏的茅屋数椽，竟充满着古色古香的书卷。
　　对武功一道，灵籽到底得了一些什么传授，可以说讳莫如深。
　　偏是灵舒为人，静如处女，虽和附近的人，大都厮熟，但除微笑招呼以外，其他不肯多作一语。
　　一晃便是一十三年，这孩子，长得朗目修眉，唇红齿白，丰神玉立，秀逸夺人。
　　禹氏因为上了年纪，身体却是愈来愈弱，而且还得上了一种气喘病，年复一年，病情似乎日益显著。
　　好在老婆子治家有方，园有蔬果，复有鱼池，鹅鸭成群，衣食自足。
　　灵舒极有学道，祖母病发时，必亲奉汤药，甚至衣不解带，曲意承欢，这一天，老祖每年的旧病复发，深更夜尽，灵舒尤兀守榻前，禹氏一见相依为命的爱孙，这样尽孝，不由展颜笑道：
　　“舒儿，真苦了你了，奶奶还有最后一点玩意，连我自己也没有悟出，趁你无事之时，一并教你，或许有益！”
　　只要讲到武功，这孩子必欣然喜道：
　　“奶奶，你只需简单把诀要说出即可，精微奥妙之处，让孙儿炼习之时，慢慢领悟，那样，奶奶既可省力，孙儿却一辈子也不至遗忘！真是两全其美。”
　　“拿沙盘木剑来！”
　　所谓沙盘，不过是一只径约六尺的竹盘，内储细沙，陆灵舒锻炼字体时，部份的时间，就花在这只沙盘上。
　　一切停当，万氏从床上慢慢坐起，灵舒递过木剑，圆睁着一双大眼，心中不免忐忑难安，因为每次传授秘技时，都是突如其来，而且都在病的时候，机会居多。
　　这种奇异举动，使灵舒颇感困惑，祖母虽然生性慈祥，但总不喜欢自己乱问，而且，每一件事，她似乎都有安排，用意之深，出人意表。
　　万氏虽然气喘，但犹面带笑容，手拿木剑，指着沙盘道：
　　“这不是传你武功，而是教你一个字。”
　　灵舒一听，不由暗吃一惊，心说：
　　“老人家怎么搞的？经史子集，十年来，耳熟能祥，为何一个字，却变得如此郑重起来？”
　　禹氏将木剑在沙盘中一阵挥动，竟写下了一个“永”字，灵舒几乎笑了起来。但在祖母之前，不敢放肆，终于忍住！
　　禹氏却已看出孙儿心意，竟正容向道：
　　“你知道此字的重要么？”
　　灵舒摇头微笑道：
　　“孙儿愚昧无知，确不知道这字有何特殊？”
　　禹氏点了点头，缓语道：
　　“佛家以地水火风为四大，色香味触为四微，综大微之义，成玄门秘理，是为八法，医家推拿，分按摩掐揉，推运搓摇，精于此术，可使伤于跌打者起死回生，是为医者八法……”
　　这一提醒，不由使灵舒猛然记及，忙接口道：
　　“奶奶此意，莫非为楷书八法么？”
　　禹氏含笑点头，续道：
　　“用笔之道，有侧、勒、努、挑、策、掠、啄、磔。世称水字八法，艺舟双揖一书，有之八法者，点为侧，半横为勒，且为努，钩为挑，仰横为策，长撇为掠，短撇为啄，捺归磔，究八法之源，起于隶书，后汉崔子玉，历钟王以下，传永禅师而至张旭，始弘八法，次演五势，更备九用，于是书法始全旭为唐代吴人，字伯高，工草书，性嗜酒，每大醉，决呼叫狂走，而后下笔，有时以头濡墨而书，世呼张颠，初仕为常熟尉，自言见公主担夫争道，及闻鼓吹而得笔法意，又观公孙大娘舞剑而得其神，后世称为草圣，究其实，张旭或即剑隐一流，故作狂癫以自掩耳，武穆王岳飞得草书神髓，善八法之道，旋亦精通剑术，临阵，配湛卢剑，后称为形意门一派宗师，故特以永字相传，尔悟性极强，书法尤佳，获此诀要，如能勤加练习，一旦豁然贯通，不难独创一种精奇剑法，终身受用无穷！”
　　陆灵舒天赋至高，略加忖摸，不由大有悟境，遂接过木剑，在沙盘之内，运笔如飞，笔式之奇，手法之快，连禹氏也暗中惊异不已，心说：
　　“如我有这种天份，不也至弄成这般模样了！”
　　禹氏气喘，不久稍痊，但陆灵舒自获永字八法，竟别有悟心，武功剑道，兴飞猛进，而练习之勤，亦日夜相继，从不稍息。
　　一天清晨。
　　灵舒起床后，正待练习玄门吐纳一道，打开大门，刚一提足，几乎惊叫失声。
　　原来，阶檐之上，却跌坐着一位长眉白袍的老僧，九环杖就放在身前，老和尚垂眉合眼，一颗颗的冷汗，状如珍珠，挂花额上，脸上也带着极为痛苦的表情，灵舒敦诗习礼，心如莹玉，毫无半点骄矜气习，忙长揖为礼道：
　　“老禅师，驻锡那一处名山宝刹，为何到此？可否见示？”
　　老和尚似乎吃了一惊，费了很大的劲，把长眉往上一扬，两道失神的目光，却注视着舒儿，频频点头呼“好！”
　　舒儿愕了一愕，旋即微笑道：
　　“据弟子臆忖，禅师似已受伤，而且伤势奇重，不知是也不是？”
　　老和尚颔首叹息道：
　　“小施主所猜不差，老僧为白莲寺闲云上人，江湖上盛传此间燕子山上，出了一块不知名的怪石，为害村上，特离寺前来察看，却不意事情不但毫无眉目，反遇上了一位极厉害的仇家，一言不合，被迫动手，老僧为他弟子打了一掌，如今功力全失，伤势难疗，木鱼岭附近，隐藏着一位高人，临死求助，使死后不至暴尸原野，但不料到贵宅门前，已无余力再进，只好坐以调息，惊动小施主，还望海涵！”
　　语罢，却合什一礼。
　　灵舒虽然老成，毕竟年事很轻，遂笑答道：
　　“燕子山的事，遗传每一角落，死亡石确属不祥之物，弟子和祖母，也亲自去察看了一次，但不敢久事逗留，匆匆即返，究竟如何可以死人，这是一件极度使人困惑的事，到今日，仍没法知道，想不到居然惊动上人，远道东来，遭此不测，家祖母颇知武功，可能藏有跌打灵药，禅师如不弃寒微，何不入宅小憩？让弟子略尽棉薄，藉表敬意。”
　　闲云上人微微笑道：
　　“小檀樾盛情可感，但愿我佛慈悲，降福善人，消弥意外灾劫，则受患者岂正老僧一人？”
　　灵舒不由暗吃一惊，心说：
　　“这话是否含有别的用意，意外灾劫何来？”
　　忙将老和尚安置前厅，让他坐在竹床之上，道过怠慢，却进入祖母房里，告知其事。
　　万氏惊道：
　　“白莲寺主，武功极高，居然被仇家的徒弟打伤，而且伤势又重，岂非怪事？侠义之道，助人为先，我藏着一颗特制丹丸，系江湖上一位异人所赠，留之本为尔用，然性命攸关，非同小可，就先拿它救人吧！”
　　灵舒奉命维谨，携丹而出，还备了一杯清茶，闲云跌坐竹床之上，形情极为困顿，这孩子，不再问情由，立把丹丸塞在上人嘴里，又招呼他饮了一口茶水。
　　说也奇怪，梧桐子那么大的丹丸，灵效却是不可思念，两个时辰不到，上人脸上的气色，却已转了很多，原是苍白，已见红润，脸上的冷汗，也渐渐消除。
　　闲云上人，不眠不食，就在一张三尺来宽的竹床上，跌坐运功。
　　灵舒侍候虽勤，但绝不作无谓打扰，第四天早上，上人才开始下床。
　　一见灵舒，竟合什拜谢道：
　　“小檀樾，妙手回春，真所谓起死人而肉白骨，老僧在此申谢了。”
　　这孩子忙还礼不迭，并还天真大笑道：
　　“老禅师前辈高人，武林中久享盛誉，行侠作义，远近咸称，怎的对晚辈说出这种感恩图报的话采，只要禅师病好，弟子也引以为荣……”
　　闲云不待他把话落音，忙又正色问道：
　　“老衲还有一件小事相求，不知小檀樾能俯允。”
　　“老禅师只管直讲！”
　　“太夫人可否演出一见，容老僧面谢！”
　　不一会。
　　门帘启处，万氏竟扶着灵舒走了出来，闲云忙顶礼为谢。
　　万氏一边答礼，一边笑道：
　　“上人当代高僧，实不敢当此大礼！”
　　闲云口宣佛号，正容答道：
　　“老衲垂暮之年，本应暴尸原野，老夫人一念仁慈，灵药回春，实教人感激不尽，令孙才华绝代，武功不凡，但有一处使老僧难解，出家人不喜诳语，能否容老僧直言？”
　　灵舒心中顿吃一惊道：
　　“几番他语言隐隐约约，而且说的郑重非尽，到底他见到了什么？复又想到自己曾和祖母，到了燕子山死亡石前，那东西过份不祥，乡人死亡，数以百计，莫非祖母和自己，也感染了什么不成？”
　　这一想，不由心中大急，静候这位老和尚，说了出来，万氏也深觉动容，忙含笑道：
　　“大师如有所见，尽管见告？”
　　“令孙印堂泛青，手有鬼脉，似难永年，老夫人武功精纯，可也想出什么补救之道？”
　　万氏形色凄然，两行眼泪，夺眶而出，泪眼模糊地望着灵舒，缓缓说道：
　　“一十余年来为着此事不曾合眼，日夜焦虑，但因他毫无病状，秉性却是温和中略带刚毅，总以为人言不徵，窃以为喜，今复闻上人之言，如梦初醒，老身虽然略知武功，但驳而不纯，禅师如能代为治疗，则此生此德，永不敢忘。”
　　老禅师面带惭愧和不安之状，默然良久，始道：
　　“贫僧虽蒙佛祖慈悲，实无此回天之力，如观察不差，令孙病症，深在五腑，攻之实难，达之不及，已非武功内罡所能治疗，多在两年，少在半截，就是老夫人……”
　　语音到此，划然而住，底下的话，似乎不愿说出口来。
　　灵舒年少天真，对死亡却毫不恐惧，反显得一脸轻松，微笑道：
　　“死生有命，富贵在天，老禅师盛情可感，弟子以后注意就是，真正病入膏盲，无能为力时，也就只有听命了。”
　　闲云上人，突从身上取出一本破书，及一只白玉制就的扁形万盒，郑重地递与舒儿道：
　　“老僧承救命之恩，自愧无物以报，这是佛家菩提沙谛，习之可以却病延年，果能融会贯通，作内家不二法门，则能超身三戒，受用无穷，邪魔外道，一喝即退，但此间不但文字深奥，而且玄理难解，老僧半百功夫，都化在此书之上，依然一窍不远，小施主虽有怪病缠身，然而天资实非凡人所及，不久将来，也许另有奇迹出现，办未可知玉瓶中，储着不少雄黄之精，可避奇毒恶物，一并带上更佳！”
　　万氏忙朝灵舒喝道：
　　“孩子，还不跪谢上人之赐？”
　　灵舒依言，服地一拜，老和尚合什答礼之后，忙将舒儿挽起。
　　灵舒接过赠物，满怀感激之状，上人点头叹息道：
　　“以公子人品才情，如能得遇明师，从旁指点，治好身疑难痼疾，未来成就，实不可限量，据武林传言，世有兰陵老人，功臻绝顶，知天文，习地理，懂医药，博学多能，如能得此人为师，自即公子之福……”
　　万氏闻言一惊，急问道：
　　此人莫非姓成，上净下苍。
　　上人大骇，呆了半晌，始道：
　　“老夫人难道认识他么？”
　　万氏摇了摇头，苦笑道：
　　“道听途说，不足为凭。”
　　上人也不好再问，立即告辞返寺，灵舒和他祖母，也不使挽留，只好依依送别。
　　临走，上人笑向舒儿道：
　　“小施主，陪我数步，老僧还有话讲！”
　　待万氏返房，上人暗示灵舒，谓她祖母也身怀痼疾，只发作，绝无对症药物可疗。灵舒对自己倒也无动于衷，但对祖母疾病，却极关怀，不由问了又问，上人严肃地道：
　　“她中了一种慢性阴功，能拖十来年，这已是医奇学迹，但目前她已年老力衰，痼疾无情，逐渐恶化，如所料不差，就在最近数月之内，必见分晓。”
　　语毕。
　　上人颔首告辞携着九环杖，飘然返寺。
　　灵舒入室，陪祖母计议一阵后，疾病问题，虽然来获解决，但万氏还是谆谆告诚孙儿，凡事切莫灰心，抱着人定胜天之旨，锻炼佛家菩提妙谛，纵使不成，总比那坐以待毙的好。
　　一晃已是深秋，梧桐叶落，篱菊已黄，大地充满肃然之气。
　　这一夜，舒儿默坐溪边浣衣石上，正在默想菩提妙谛，他原是聪明绝顶的人，文中真义业已领悟不少，果然字字玑珠，不但含有养生诀穷，而且是佛门最高的一种修为。
　　一旦领悟佳境，忽然金光耀眼，舒儿抬头一看，黑云密布，紫电飞腾天将作雨。
　　经过这次观音暴，一般人对风雨的观感，似觉谈虎色变，连舒儿也不例外。
　　一霎时，又是一阵秋风暴雨。
　　猛可里，轰冬一响，半空里，突飞落百丈闪光，这一声焦雷，打得壁摇梁动，连地皮也颤了起来。
　　舒儿错愕间。
　　身后又响起一种声音，道：
　　“雷也打在燕子山上，真是巧而又奇。”

　　舒儿回头一看，老祖母已含笑站在身后，忙肃然为礼道：
　　“奶奶还未睡么？”
　　万氏点头道：
　　“死亡石情形特殊，今晚这雷声更是特别，而且闪光着地之处，又在燕子山前，你愿不愿和我一同前去察看？”
　　灵舒跳着道，
　　“目前雨也住了，正好前往，只是风大，惟恐奶奶着凉，病上加病，何不让孙儿独自前去，如有所见，回来禀报，还不一样么？”
　　万氏见孙儿衣薄单寒，天真稚气，想到他身怀绝症，无药可治，一生希望，将成泡影，不自觉的流下泪来，但她又不愿招惹孩子伤感，故把脸转向别处，灵舒已知其意，一把拉着祖母的手，微笑劝道：
　　“自闲云上人，道孙儿有病后，奶奶终日愁苦，可是老人家却又说过，人定胜天，孙儿受此鼓励，专心致力于内功修为，你看，我如今不是很健壮么？”
　　说完，他轻松地跳了一跳，逗得老夫人也忍俊不禁，过了小溪，两人展开身法，陆灵舒有心使祖母开心，塌腰一纵，人如天马行空，奇快绝伦，一跃足有七八丈。
　　万氏却不料他能在短短数月时光，便有如此进境，当下老兴大发，微抖双臂，一蹴而起，纵高七八文，蓦觉真气逆行，心里泛恶，几从空中直落而下，知道闲云上人，所言不假，忙强提真气，往前一掠，一个踉跄，几乎跌倒，灵舒已听到祖母落地，发出浊音，不由大吃一惊，遂返身倒跃，扶着万氏，凄然问道：
　　“奶奶顾感不适么？能否让孙儿负着上山？”
　　万氏摇头叹息道：
　　“这点路，倒还难我不倒，只是真气逆行，大非佳兆，舒儿，从此以后，你得好好照顾自己。”
　　灵舒也不觉落下泪来，半晌无言，他突然问道：
　　“孙儿生母，倒底是生是死，奶奶可曾知道？”
　　万氏脸色微变，暗地里却在留意灵舒，见他虽然有点激动，却还保持着礼智，遂强作笑容道：
　　“你母亲行踪诡秘，来也不明，去也不明，这个谜，恐难得到准确答案了，言之必烦，不说也罢！”
　　灵舒突然紧握着祖母的手，一手指着前面道：
　　“奶奶你看？死亡石已被轰雷震为粉碎，岂非奇事？”
　　那大石坐落之处，果然碎石四散，零乱非常，灵舒随意拾取一块，觉很远比一般石头为重，遂触发好奇之心，东一块，西一块，乱丢乱看一阵。
　　这时大雨虽停，但远处有闪光，电闪之下，忽然一道乌光夺目，不由触发这孩子的灵机，心说：
　　“这是何物，能随着闪电反光？”
　　方氏也看出奇异，缓缓朝正中走去。
　　舒儿笑道：
　　“世间不论何物，只要害人，绝难幸免，这石头，死人不少，虽是无知之物，毕竟也遭雷劈了。”
　　禹氏含笑未答，却在全神注意，似寻失物一般，灵舒眼锐，竟于闪电之时，记住那反光之处，忽找到一块长阔逾尺碎石，留神一看，不禁雀跃道：
　　“奶奶心中要找之物，却被孙儿检出来了！”
　　禹氏笑道：
　　“你得了何物，这么欢喜？”
　　灵舒捧着石头，一双精眸，天真地望着祖母，满含笑意，道：
　　“奶奶你看！”
　　那石头当中，却嵌着一物，体圆圆的，径逾两寸，乌溜溜的精莹夺目，摸起来却很光滑。
　　禹氏眉头一皱，似觉困惑道：
　　“这东西非金非石，亦石办金，普天之下，恐怕谁也没法叫出它的名字来，何不小心砸碎石头，把它取出？”
　　灵舒大喜过望，默运神功，一掌朝石上拍出，巨石应手而折，乌光连闪，那石珠遂落在地上。
　　祖孙两人，又惊又喜，彼此鉴赏一阵，禹氏突从身边取出一只制造精美的乌漆革囊，默望舒儿微笑。
　　灵舒喜道：
　　“奶奶，你那来这般精致革囊？”
　　禹氏笑道：
　　“你不是认为已够聪明么？不妨猜猜！”
　　“这定是奶奶当年行道江湖之物，如今用不着了，故拿来赠与孙儿！”灵舒含笑，满脸天真，凝望祖母，静候回答。
　　禹氏摇头，太息道：
　　“这是你母亲随身之物，在她失踪之前，她把此囊留在我的房里，那是一十三年以前的事，如今你又成人了。……”
　　她最后数语，似有无限凄凉和感慨，底下的话，欲言欲隐，半晌，才继续说了出来。
　　“已过之事，我真不愿再提，如你武功已臻大成，到时也就自然明白，所得石珠，不知其名，可能死亡的全部精华，就是这点东西，也许就是那害人致死之物，这革囊，是件珍品，蛟皮作面，天孙紫锦作底，中间还嵌着湎铁一薄层，能避烈火兵刃暗器，你把这非金非石之手，纳入囊中，必可无害。”
　　灵舒连忙接过，佩在身上。
　　突闻暴喝一声：
　　“打！”
　　斜刺里，飞来一物，快如石火，灵舒猝不及防，顺手抓空，那东西，正打在革囊之上，“匍”的一响，来物滑落，伏首默察，却是一只鸡卵大的石头。
　　革囊堪称一宝，毫无损坏，舒儿大怒，伏身弹足，往前直扑。
　　但见一条灰影，迅如石火电掣，已飞落燕子山头。
　　灵舒还待追赶。
　　禹氏喝阻道：
　　“舒儿，不可鲁莽，任他去罢。”
　　那人似乎嗤的发出一声冷笑，嫣嫣余音，不断传来，灵舒又气又急，嘟着嘴道：
　　“不是奶奶的话，我饶了他才怪哩！”
　　禹氏笑道：
　　“江湖上，性格古怪的人，多得不可胜数，此人尚无恶意，否则，以他这种手法，要想伤你，绝无困难，纵令他有害你之心，但总未曾把你打着，古云：‘但退一步地，何处不为人？’痴儿，从你束发受书，经虫子集，我半点都未曾忽略，竟连这点道理也不懂么？”
　　吓得灵舒敛容下跪，不敢抬头。
　　禹氏把孙儿挽起，立即返宅，那拾取之物，就摆在禹氏房里，虽经仔细鉴赏，毕竟无法断定，究属何物！但事情也奇，这位年事极高的老妇人，常患气喘，三天两日，必定发作二次，哮喘之声，虽远隔数屋，犹清晰可闻，这几日虽然发作次数不减，但显得轻松得多，这是近年来从未有过的事，不由使禹氏和舒儿大感惊奇。
　　灵舒突连想到这块神秘石子，竟顺手把它挂在祖母头前，有道是：“人逢喜事精神爽”，疾病的威胁，如稍解除，这在没有得过重病的人，真是无法想象。
　　韶光如天；秋尽冬来，三更已过，寒月满窗，灵舒正趺着床上，锻练那菩提妙谛。
　　这种佛门至高无上的功夫，好容易才悟出十之六七，一经垂眉人定，立着杂念不生，随引发丹田真气，遍走全身，忽觉督脉灵台，真气受阻，于是息虎调龙，引阳祛阴，又感逆气上行，胸膈之间，胀痛欲裂，这才领悟闲云上人，谓自已身藏暗疾，手有鬼脉，在火候不到时，无法体会，功力渐进，立时反应出来，忙散去功力，呆在榻前，瞻前顾后，也不觉悲从中来。
　　窗棂之上，突闻“冬”的一响，随有石子落地。
　　灵舒惊道：
　　“这可好！人在倒霉时，竟有人欺上门来。”他含着一股闷气，双掌往前一推，劈空掌风，随手而出，窗门划然而开，一式金燕穿帘，人即飘落户外。
　　房子原面对后园，绿竹漪漪，枝格叶曳，疏影掠地，月满枝头，景物清丽之极。
　　这孩子，书卷之气十足，立时火气全消，于是背手仰头，贪看月色，浑忘一切。
　　那紧接山林的竹丛里，突传来一声冷笑道，
　　“原来是一位少不更事的书呆子，未免白跑一趟。”
　　灵舒心中一动，忙长揖为礼道：
　　“是那位前辈高人？”
　　“不必问谁，有胆你就跑来好了！”
　　林子里，一阵籁籁之声，夜深人静里，这声音显得特别清晰，舒儿一声朗笑，“蛰龙腾空”，疾如飞矢，直往山头之上扑去。
　　“好身法，只可惜火候稍嫌不足！”这分明是位妇人的声音，而且带着七分老气，遂逗发了灵舒的孩子气，一式“云里秋千”，身子轻飘飘的往前掠去。
　　那人似乎吃了一惊，感叹地道：
　　“阿弥陀佛，这是拼命！”
　　东北角，一条灰影，冲天直上，迳朝木鱼山岭之上扑去。
　　木鱼山形似僧尼用的红鱼，长阔十余里，除翠拍苍松之外，枫树极多，每到秋深，红叶似锦，而危岩削石间，野菊傲霜，黄白相间，互映成趣。
　　灵舒踏枝而行，穷岩越岭，奇快无匹，前面的人，似乎被他追得有点不耐，又忽冷笑道：
　　“小书痴，莫把好人当作恶人，灵岩洞里，深幽险峻，如果有胆前去，算你有种！”
　　舒儿一怔神，想到祖母犹在病中，离家太久，如她醒来之后，发觉自己不在，岂不愁苦？不由把脚步立即停了下来，笑道：
　　“家中还有祖母卧病，要试我的胆量，不妨就在此处交上几手！”
　　“贫尼遁迹空门，却不耐和后生晚辈，争长较短，要打，洞里的人，你才不是他的对手呢！”
　　“这简直接近挑衅！士可死，不可辱！”舒儿不由大怒，暗道：
　　“不论怎样我倒得往洞里瞧瞧！”
　　激想之间，略一停顿，前面的人，似已去远。
　　灵舒双臂一抖，丹田真气上提，一式“鹤响天高”，上拔五六丈，这一带，山洞峭壁，又陡又险，几个起落只惊得宿鸟争鸣，夜枭厉啸。
　　灵岩洞，在木鱼岭的东北方，岩石酷似蛙形，内部中空，直通山腹，入口处，有如蛙嘴，四周，清泉环绕，大雨之前，白云如絮，雨过后，虹霓横空，景物千奇百变。
　　登岩小憩，使人飘飘欲仙，乡下人颇有迷信色彩，每以虹霓白云，适当其处，以为系岩石之灵所致，遂称灵岩。
　　越过山岭，折左而下，循石径可直达灵岩之上。
　　小立岩头，只觉白露沾裳，青衫微湿。
　　灵舒在洞前看了一看，山风吹来，呼呼作响，洞里黑黝黝的，又深又远，无事之时，自己也曾游过几次，何曾见甚人来？不由踟蹰好笑道：
　　“今晚，明知受了人家的捉弄，不在家中睡觉，却来此处探幽，多划不来？”
　　正待抽身而退，忽闪呼然一响，一块斗大石头，却朝自己头上疾落，还闻有人笑道：
　　“莲花化石，打掉你三分痴处。”
　　灵舒后退不及，顺势往前一纵，正好跃入洞里，“崩”的一声，石头互撞之下，音波传入，发出轰轰之声，直若雷鸣。
　　连番受激，舒儿不免心中大愤，抱定主意：
　　“无论如何，须遍历全洞，以免受人讽刺！”
　　岩洞由入口处真往内穿，坡道陡峻，洞形极不规则，石钟乳在洞顶和洞壁间，形成千奇百状鸟兽鱼虫，应有尽有。
　　舒儿身上未带火摺，仗着曾习夜目，一丈以内，约略可以辨物。
　　这岩洞，似无尽头，走了又走，不但杳无所见，而且寒气袭人。
　　舒儿又好气，又好笑，几番想半途而返，终于忍住。
　　蓦觉似有一种鼻息咻咻之音，因为人在洞里，声音听来非常清晰，循音辨物，明知一种极为凶猛的兽类，使舒儿产生戒心。
　　但自己目力无法及远，如遇毒蛇猛兽，猝然而攻，黑暗中，无法及防，岂不坐以待毙？
　　舒儿急中生智，随手拾了一块石子，凝运指力，挥手之间，朝前打去。
　　陡闻“嗥”然一声大吼，只震得两耳欲聋，那东西，似乎怒极，一阵“啪啪”和岩石碎裂之音，不断传来。
　　灵舒全身布满真气，正想用内家罡力，劈出一掌，忽闻一种清脆悦耳的少女之声，出语警告道：
　　“前面来人，赶紧退出吧？再往前行，便是死路！”
　　这声音，直带磁性，充满着柔美和女性魅力，使舒儿感到一身轻松，如卧花丛，细听黄鹂巧啭，令人心醉。
　　灵舒被好奇心所诱惑，竟不顾危险，缓缓往前走来。
　　突觉腥风扑鼻，一庞然大物，其快如风，朝舒儿身前，直袭而至，因为洞颇猝窄，左右两旁，无法闪避，舒儿不退反进，挫腰缩腿，两手擎天上击，劈出奇劲内家罡风，左肩之上，似乎挨了那东西一掌，又痛又麻，暗中袭击之物，眼带蓝光，也被掌风扫中，“吧”的一声，洞摇石碎，这上面的石钟乳，也振落不少。
　　“留心狒狒反击！”少女又出声警告。
　　果闻“嗥”然一声大吼，地面蹬蹬作响。
　　舒儿仗着夜目，已把对方看清，几乎吓出一声冷汗来。
　　原来这东西头如巴斗，眼似铜铃，身高四尺以上，腿短腰长，双臂垂地，全身都长着长达三寸以上的黑毛，两掌大如蒲扇，双爪如钩，举步之间，碎石陷地，果然是一种极为罕见的狒狒。
　　裂着一双怪嘴，圆睁着眼，凶威暴发，突地，前臂伏地，碧光闪闪，朝舒儿脸上不住乱扫，这正是它突击之前，次身作势。
　　舒儿不由大骇，正待挥掌便击，那少女立又响起一阵急促声音：
　　“此物力大无穷，刀枪难入，凶威暴发时，能裂人而噬，你手头并无宝刀神刃，如何是它敌手？赶紧逃命去罢！”
　　灵舒此时，已受着一种好奇心所驱使，早把生死置之度外，全身真气满布，其软如绵，坚逾精刚，一念之间刚柔立判，这正是菩提妙谛的初步功力。
　　狒狒身躯前移，缓抬右臂，探掌前递，其快如风，舒儿用了一式“绿叶连空”，双手一圈，朝那毛掌之上探指点去。
　　这一招，变得特快，正从永字八法中的啄字诀变化而来，指触毛掌，其坚如铁，舒儿内力疾吐，这恶物吼了一声，缩手不迭，又反手一圈，长臂在空中画了一道大弧，五指箕张，疾罩而下，这股腥风掌力，迫使舒儿心头一懔，就势一旋身，人已欺身而进，左手五指一合，趁旋转之势，化啄为挑，又从永字八法中的精奇招式，变化而来；双方原已欺近，灵舒仗着轻灵疾快，乘虚一点，掌中恶兽血门，正是三十六大死穴之一。
　　狒狒连挨两招，才知来人并不好惹，鼻息咻咻的往地下一蹲，又复蓄势待敌。
　　灵舒心中还记着那发话的少女，这种带有磁性的莺声，使他急于一见，忙往身后缓缓退去。
　　洞内豁然开朗，黑暗之中似觉一模糊少女身形，惊喜之下，不顾危险，疾扑而来！
　　那少女急道：
　　“山奇一身武功，厉害无比，你既无法将它制住，如何可行？赶快设法逃命！”
　　那怪兽，大声疾吼，全洞皆鸣，猛可里，朝上一跃，双臂连挥，壁上岩石应手而落，旋捧着一块斗大石头，朝着灵舒头上便砸。
　　舒儿恐伤少女，左手一抄，正想把她拦腰带起，往后闪开。
　　蓦闻少女娇咤道：
　　“不准挨我！”
　　这一喝，声色具厉，不由使灵舒一呆，但大石已到身前，势挟排山之威，忙用摔碑手，朝着石块打去。
　　掌石相接，其势过猛，石头虽被摔落，但也把舒儿震得手臂全酸，后退不及。
　　那恶兽，已接近少女身前，似乎恨她多嘴，不由凶威大发，怒吼两声后，左臂毛爪箕张，往少女颈上捏来。
　　只闻少女发出一种惨不忍闻的叫声，舒儿热血沸腾，大声喝道：
　　“孽畜找死！”
　　“燕子抄水”掠到那恶兽身旁，用出十成功力，一掌朝它背上拍出。
　　这狒狒武功奇诡，竟把右掌朝后一抄，“叶底偷桃”，他手臂长过灵舒很多，一抄即到，眼看就得两败俱伤。
　　此时少女声音，已带嘶哑，灵舒已把生死置之度外，左掌朝下一削，用的正是永字八法的努字诀，而且含着佛门菩提绝学，软绵绵的一股真力，把狒狒山奇这一抄，力道消去，自己一掌，随势疾吐，掌中灵台。
　　山奇狂吼一声，左手立松，右足一弹，往后疾退。
　　蹬蹬步履之音，只震得山洞摇晃，紧接着异吼连连，岩石如雨，疾落而下。
　　灵舒已看出那少女两手竟带着手镣，而且移动之处，也只有数尺远近，她已失去抵抗能力，只要挨着一下，不死便伤。
　　“伶香恤玉”之心，原是男子本性，舒儿立把身子挡在她的前面，挥动双臂，勉强把打来的石子击落。
　　少女已经萎顿不堪，喘息稍定之后，立对灵舒道：
　　“我和你都在极度危险之中，惹怒此物，势必同归于尽，煞着还在后头，此处洞顶之上，有一把尺寸很短的剑，剑名阙光，那是在必要之时，它用来杀我之物，你如取得此剑，攻它谷道，或能取胜，也未可知，只是阙光虽利，水断凹鸿，陆斩虎豹，可惜尺寸太短，能否把山奇杀死，可毫无把握……”
　　话犹未尽，那恶兽果然变更了主意。
　　顶上的石钟乳，本是千奇百状，它竟朝上一跃，握着一根倒垂的石柱，运腿如飞，把石钟乳打得乱纷纷的朝两人头上下落。
　　这些都是数十斤，以至数百斤的硬块，只要挨上，非死必伤，虽然，灵舒靠着摔碑手法，把两人护住，但也禁不住这种奇异攻击。
　　好在顶上倒垂之物，扫打一阵以后，山奇后足所及之处，都已扫光，不换位置，立变得无物可打。
　　少女喘舒舒的急道：
　　“宝剑就在那酷似钟形的石钟乳上，赶快去取，如果让它换了位，我们只有死路一条。”
　　舒儿只觉她口气舒兰，甜蜜蜜的娇音，使人有一种特殊感觉，正待耸身上拔。
　　不料狒狒早已捷足先登，它两只前爪抓着那倒垂石柱，身子一甩，立飞到那石钟之上。
　　少女锐叫一声。
　　灵舒大感惊震，心说：
　　“阙光剑如被此物所得，那我们只有束手等死！”于是随手捡了一块斗大巨石，黑暗之中，狠狠朝着那石钟之上打但闻轰然一声巨震，石钟狒狒，同时从顶上掉了下来。
　　一声呛啷，寒光四绕。
　　少女急叫：
　　“这是阙光发亮，赶快拾夺！”
　　灵舒如猛虎出柙，往前一窜，不料那山奇见着闪光，也陡然忆及宝剑，猛往前扑，探爪便抓，舒儿较为轻巧，正好使用“蜻蜓探水”之术，贴地而掠，顺手一抄，正好把宝剑取上。
　　山奇来势更猛，捞剑不着，一把却抓着舒儿大腿。
　　说时迟，那时快，阙光呛的一声，一溜银光，脱鞘而出，舒儿顺手朝山奇臂上便撩，饶你臂坚如铁，这柄宝剑却是锋利异常，粗逾六寸的手臂，竟被阙光斩了一条长约三寸来长的口子。
　　黑暗之中，仅凭夜目难于辨别这恶兽的伤痕，但闻异啸连连，舒儿脸上，似觉洒了不少腥臭难闻的血水。
　　那少女，又在旁边提醒舒儿道：
　　“恶兽受伤，速即猛击，迟则不及！”
　　灵舒一剑得手，仗剑长啸，剑芒打闪，夺目生寒，他把从永字八法中自行悟出的剑诀，使了出来，但闻呼声震耳，幽暗古洞里，随着剑式，现出一团闪光，把恶兽山奇，紧紧圈定。
　　少女却在一旁赞叹道：
　　“这路剑法，果能穷造化之奇，只是内力不能达于剑梢，真气不继，势难持久，恐难克制这等恶物！”
　　山奇果然挥动双臀，风随掌出，势若排山，一掌一式，猛猛朝那剑身崩去。
　　灵舒但觉剑身压力奇重，嗡嗡之响不绝如缕，连环使上二十四招，一式重逾一式，于是精奇招数，绝不能得心应手。
　　那狒狒却是愈打愈勇，抓、崩、劈、点，硬接硬攻，正合上一句俗话“困兽犹斗”，何况这东西力大无穷，灵舒已觉困倦不堪，暗道：
　　“这样僵持不下，如何是好？”
　　猛忆及身前这位少女，既能看出自己的剑道，功力一定不凡。
　　借着剑身上嵌有明珠，亮光闪烁之下，已看出她的双手，不但带着手镣，连脖子上，也套上了蛟筋，无怪不能随意走动，立起下了一种奇异念头：
　　“如果能斩她手镣，断去蛟筋，让她恢复自由，两人合敌—个恶兽，那危险岂不减少很多！”
　　念头一涌，气壮百倍，暗把实力凝注右臂，刷刷刷，连环三剑，“擎天一柱”、“昂目穿云”、“疾风暴雨”，把山奇逼个手忙脚乱。
　　旋将手腕一沉，身子随剑式一矮，暗里抄起一块斗大石头，朝山奇胸上砸去。
　　变生肘腋，狒狒受惊，只有往斜刺里倒纵，灵舒以进为退，疾回身，阙光随一转之势，卷起一条银练，匝地而起，指向山奇，却挟雷霆万钧之势，朝镣梏之上劈落。
　　雷响剑啸，妆如石破天惊，镣梏立断，石洞里，光华嘹绕，紧裹着一位貌胜子都的少年，快似旋风卷烈火，朝少女身后一闪，少女欢啸道：
　　“你手法真快，断镣斩缚，俐落之极，由我把这恶兽缠住，你拿宝剑刺它要害。”
　　闪闪银光之下，已照着她那娇俏身材，一身碧蓝，满头秀发，蛮腰楚楚，幽香袭人，但仓卒中，无法细看她的容貌，人在剑光中微微一晃后，业已欺近异兽身旁。
　　一条巨大无比的黑影，捷比石火雷电，将周围空气，激荡得如大海狂涛，排空直卷。
　　灵舒恐少女受伤，忙挥阙光短剑，剑上光芒，暴射而起，但舒儿短剑，还未击到恶兽身上，山奇的庞大身躯，已被一股奇劲掌风，震得往壁上一撞。
　　舒儿剑落，底下一空，骤惊之下，手臂似乎被人轻轻一推，还闻笑语晏如，那声音似乎更带磁性。
　　“瞧你凭地鲁葬，几乎把我伤着，山奇还未死呢！”
　　舒儿一动，无意间，手肘触着一只软绵绵之物，回头一看，不由吓了一大跳，原来人家的乳房，正被自己的手肘压个正着，那份俏丽颜面，几乎使自己怀疑是在梦中，生死关头，猝然惊艳，在复杂紧张的微妙心情下，手臂往下一垂，剑上光华大减。
　　少女也觉娇羞难禁，粉脸低垂。
　　闪光剑的两面，各嵌着三粒豆大明珠，照得剑身上，如一泓秋水，银光阅烁。
　　但灵岩洞的中部，颇为广阔，剑上光华不强，银辉里，突见那山奇的身影，朝两人直窜而来，男女双方，本陶醉在一种惊喜的气氛中，暂把生死忘却，恶兽猛袭，少女二度发难。
　　山奇用“灵猿扑枝”之式，少女则用“彩凤栖梧”，一黑一蓝，疾逾惊雷掣电。
　　恶兽长臂一圈，内含少林七十二神功之一的“抱树功”粗同巨于的黑臂，挟着一股腥风，扬合之间，朝少女拦腰便抱。
　　“孽畜找死！”
　　少女连环劈出两掌，“摘香拾翠”、“步障摇红”，掌分阴阳，疾含劲风，由身旁贴地飞出，卷起地下的碎石，发出一阵激荡之音。
　　山奇圈来之势，旋风也极为疾劲，风力一撞，几丝破空之声，由旋风里直射而出。
　　山奇厉嗥倒退，两手按胸，似乎受击。
　　平地突然卷起一道银光，直绕恶兽身侧，嗥啸之声，椎心刺耳，倏地银光乍敛，山奇匐然而扑。
　　少女知道灵舒业已得手，偏还关心已极，一式“皱莺出谷”，俏生生的朝他身后一掠，右掌扣着舒儿左肩，往斜刺里一跃，还低声细语道：
　　“山奇生性残暴，不易死亡，我们赶紧避开要紧！”
　　不待语毕，立即松开了手，转拉着舒儿衣服，朝向洞口走去。
　　山奇中剑。剑从谷直达内腑，临死犹作最后挣乱，一阵翻滚，毛爪所及，碎右如雨，轰吼之声，全洞均为之震动，也不知经过若干时候，从石隙中传来一线晨光。
　　地上，躺着一具黑尸，凸目裂嘴，状极骇人，灵舒拟将宝剑抽出，少女立即止住道：
　　“动作要快，否则，它腹腔之内鲜血喷了出来，留心弄脏了衣服！”
　　灵舒见她软语莺声，如一朵芙蓉，靛苞初放，不由爱上心来，浑身疲劳，已忘得一干二净，逐跳上前，将剑一抽，但闻吆的一声，鲜血直喷而出，蓝衫之上，血迹斑斑，不由尴尬之极。
　　少女掩口微嗔道：
　　“叫你小心，偏不听话，如你弄成这般模样，如何出得洞府？”
　　舒儿纳剑还鞘，将手帕朝血迹之上，抹了又抹，微笑道：
　　“能和妹子一道返家，骤得丽人，不知祖母如何喜法？”
　　少女一怔神，随即恢复原有天真之状，含笑问道：
　　“你没有父母么？”
　　舒儿摇了摇头，两点热泪，不禁夺眶而出，回顾对方，粉脸上，也掠起一层暗影，似有无限心思，尽在不言，舒儿不由又怜又痛，暗道：
　　“我们彼此，应是同病相怜，大约她也没有父母了，否则，何以会被恶人，这般幽禁起来？”逐笑问：
　　“妹子芳名尊姓，烦不吝见示，使我也好称呼？”
　　耳际，突响起一阵银铃似的娇笑，道：
　　“论年龄，你应称我姐姐才对，大约冒失惯了……”
　　舒儿俊脸一红，嚅嗫道：
　　“哥哥妹妹，似乎容易叫得嘴响，而且一般习惯，也是如此。”
　　对方微蹙双蛾，薄嗔道：
　　“姐姐弟弟，还不一样么？说出你今年多大？”
　　“小生庚周乙酉，虚长一十五岁？”
　　“那还差得远呢？不但是姐姐，而且还是大姐姐呢！”
　　看她云发雾鬓，翠袖低垂，一笑嫣然，美舒儿，不觉大
　　为倾倒，幽深的古洞里，两美相对，耳鬓厮磨，宛如玉树环花，临风小立，彼此都觉陶醉了。
　　旭月初升，灵舒请少女随同自己一道出洞，这妮子，手弄碧玉搔头，半晌未置可否，随后决然一笑，还柔情脉脉地看了舒儿一眼，欲言又止者再。
　　灵舒急道：
　　“寒门虽微，但犹可称温饱，还望妹子万勿见却！”
　　“你可知道我来历不明，薄命红颜，尽皆祸水，你无意之间，把我从劫难中救了出来，如果让灾祸降临你的头上，岂不使我含恨一辈子！而且茂然而往，也难免惊世骇俗，依我所见，还是不去的好！”
　　语虽娓娓，而且言来头头是道，但可苦了舒儿，却又不好勉强劝说，一时神回黯淡，凝若木鸡。
　　少女一付剪水双眸，觑看灵舒，似已看穿他的心意，笑说：
　　“看你这样子，多可伶！世事苍茫，瞬息万变，如不能把事情看透，那无异作茧春蚕，自甘束缚，这道理，希望你好好体会！”
　　灵舒叹道：
　　“我幼攻诗书，何尝不解此道？只是你我一见，即如旧识，柑见容易，离别为难，这中间，或许就是人世所称的缘法，我也无法解释，此刻也不便多语……”
　　少女接口笑道：
　　“看清形，我不登门拜府，是不行的了！”
　　洞门口，似有人接口道：
　　“缘即是孽，孽即是缘，相见无缘，不如不见！你那能逃脱得了！”
　　少女猛地一惊，双掌一合，直纵而出。
　　灵舒也不敢怠慢，立即御尾追来。
　　经过许多曲折迥环宽隘不等之处，双双已到洞口，耳际，却传来几声朗笑，还有那震耳佛号，一杵钟声，由雅嘹亮，在淡淡晨曦之下，越显得景物宜人。
　　两人相视一笑。
　　舒儿见少女头上青丝，极度凌乱，正想代她一理，少女微含笑意，羞怯地轻轻避开道：
　　“公子爷，这可不是你干的活儿，三千烦恼丝，久未梳洗，只你一挨，惟恐越理越乱。”
　　她一举一动，在在都含着少女的温柔婉变和优美，灵舒已着迷了。
　　“木鱼山除你祖母外，似乎还隐藏着一位玄门高手，只是他这身武功，尚不是一流人物！”
　　“然则妹妹所见到的人，都胜过他了！”
　　“当今武林中，高手辈出，南天八奇，难有敌手。……”
　　“南天八奇？妹妹也知道么？那是怎样的人物？”
　　“我也弄不清楚！”
　　“是不是有位丐帮人物，随身还有四个貌像丑陋的童子。”
　　少女脸色大变，娇躯几乎有点抖颤，急问：
　　“你如何见过这魔头？”
　　舒儿毫不隐瞒，把闲云禅师的事，一一道出。
　　少女满脸愁急，跺足道：
　　“你和祖母，怎会管这桩闲事，说不定杀身之祸，就在眼前，这便如何是好？”
　　这又触发了舒儿的豪气，淡淡一笑道：
　　“我和祖母，都是患有怪症的人，如说丧气话，那是朝不夕保，但我抱着人定胜天，武以术道，决不让人世间有那种仗技横行的人，更不能见死不救。……”
　　少女秀眉皱了一皱，拢近前握着舒儿脉腕，两道柔和的目光，却注视在他脸上，凝视一会，热泪如断线明珠，直落而下，正待开口，灵舒却抢先说道：
　　“我身怀鬼脉，病在膏盲，攻之不可，达之不及。……”
　　“谁告你？难道他有解救之法么？”
　　“药能医假病，佛渡有缘人，闲云禅师，虽能看出症状，但无法可解。”
　　少女凝望长天，除声叹息道：
　　“这真是天意，无怪乎你遇上了我！……”
　　“你这是什么意思？”
　　“事情未到明朗之时，多言徒乱人意！”说完话，她望着舒儿，脸上带着三分羞怯，随道：“我是慕容青娥，以后就叫我一声青妹好了！”
　　东方大明，到了家，禹氏已守在门口候着。
　　灵舒慌忙就地拜倒，青娥也跟在身后，下起跪来。
　　老人家竟不问情由，一手一个，从地下拉起，笑脸堆欢道：
　　“此事，我已略知梗概，但姑娘的大名，却付阙如！”
　　灵舒忙把青娥的名字代说了，禹氏显得特别高兴，拉着这位绝世丽人，不住问长问短。
　　慕容青娥，带着三分羞怯，似乎不敢挨近这位年高德劭的老祖母，但妙目流波，深情款款，娇怒中含有三分稚气，而且有问必答，可是对自己的身世，却语焉不祥，仅云：
　　“父母健在，曾习武功，因受恶人所害，为老父幽禁于此，并遗恶兽山奇，就近监视，饮食物品，均就干粮及附近山果充饥云云！”
　　禹氏笑道：
　　“不是老身以老卖老，像你这么一位温文娴静，貌似天仙的姑娘，再大的错，训斥几句，你还不会改么？何至幽禁？灵舒这孩子，文学武功，色色都是上乘，只是他体质单弱，使我亲心，姑娘此来他也有伴了，正可分去老身不少心事！”
　　慕容青娥，突往禹氏身前一跪，粉目中热泪纷抛，悲声道：
　　“老人家的话，晚辈只有感激而已，公子才情武学，色色都是上乘之选，只是晚辈这不祥之身，抱难言之隐，能在此间停留几日，我也不愿先作预言，一切只有期诸来世！”
　　最后一句，竟难以出声，好在禹氏和灵舒，也不再多问。
　　就这样，青娥遂暂时留在陆家，纺织女红，厨下操作，温柔腕娈，处处能得禹氏欢心，但这妮子，却有一个怪癖，饮食起居，绝不挨近禹氏和舒儿，盥洗用具，也另备一处。
　　禹氏不由诧异万分，肃容一问，必莹然欲涕，默默无言，起初，禹氏以为她有奇异洁癖，仔细观察，却又不然，目已和舒儿的冷饭残羹，本是置弃之物，她也欣然就食，毫不为意，但她用过之物，绝不许灵舒和禹氏稍触，而且善于察言辨色，侍候殷勤，每到中霄，灵舒必起而锻练内罡，但一跳出窗户，这位深情款款的少女，必默立窗前，含笑相候，两人对手过招，灵舒已看出她不但有一身诡秘武功，而且煞风强劲，绝非自己所能比拟。
　　少女就舒儿所习，常加指点批评，似乎想一口气，把自己所习所能，一举传授，不但如此，这妮子，还涉及群书，棋琴诗画，无一不能，而博闻强记，几可与灵舒齐头并进，每当闲暇，必就舒儿房中，吟诵背书为乐。
　　这不啻相对画眉，虽不涉及儿女之私，但眷恋之情，实有过之而无不及。
　　一天清晨。
　　两小入房请安问候，禹氏正跌坐运功，灵舒不由一怔神，暗道：
　　“奇怪，气喘未愈，玄关难通，真气运行，处处受制，如何打起坐来？”正待逅巡退出，禹氏已张眼含笑道：
　　“你两人来得正好，十余年的痼症。”
　　“石头？”慕容青娥噫了一声，粉脸上现出一种奇异之色，似乎人到绝望之际，突现出一线生机，喜悦和惊异之状，难以形容。
　　灵舒也顿觉惊奇，忙从床头上，取出那乌亮的圆石，递与青娥，并告诉她如何得着此物。
　　少女全付精神，似乎贯注在这块石上，看了又看，爱不释手。
　　灵舒笑道：
　　“你如爱着，我就拿它赠你！”
　　“真的？！”她觉得有点迷惘，“这是天地间最难得之物，当今之世，除了一人以外，恐怕没有人能懂得他的来历和用途了。”
　　“谁有这等本领？”
　　“这是一位武林怪客，善冶剑之术，假癫狂以玩世，喜泛海以浮槎，状若九天神龙，一隐即现，世称离垢先生，除了他，实难找出第二人。”
　　禹氏笑道：
　　“这位前辈，在六十年前，即闻已归道山，如今谈他，岂不等于数说古董！”
　　青娥粉脸一红，把乌光圆石，摆在革囊之内，顺手朝舒儿肩上一挂，笑道：
　　“你把此物配着，没事时，可练习流星赶月的手法，但须牢记，指力不可用偏，而且小心把他砸碎！”
　　大门外，疾传采一声清罄，接着佛声盈耳。
　　灵舒笑道：
　　“化缘者到！”
　　“既来化缘，便是有缘，居土如心存轻薄，岂不有失厚道！”这声音，如当头棒喝，青娥和灵舒，彼此对看一眼，相顾动容。
　　禹氏已离榻而起，缓缓答话道：
　　“长者不记后生过，愚孙失礼之处，容老身谢罪便了！”
　　一丝余音，看似低沉无力，究其实，这是震撼武林的“一字玄功”，化为声音，往对方传去。
　　禹氏身更不闲，点足间，已穿落帘外。
　　灵舒青娥，也匆匆走出。