“哇！哇！哇——”
在這荒山之中，哪來的兒啼？尤其是月黑風高的深夜！凄厲的啼聲，劃破了死寂的蒼穹，陡增無限恐怖氣氛，好象這嬰兒也知道命運坎坷，前途茫茫……
而且最後一聲啼哭，戛然中斷，似乎有人討厭這尖銳的啼聲，用手堵住了嬰兒的嘴。
一片嵯峨崢嶸的怪石之後，隱伏着兩個人影，其中一個，抱着一個嬰兒，另一個正在不停地埋怨。
這兩人都是三旬左右，由他們的面貌看來，在過去的歲月中，可能做過不少的壞事，尤其正在埋怨的一個，更是一臉橫肉，目藴兇芒，他低聲詛咒道：
“老大，不是小弟埋怨你，嶽傢都已死光，衹剩下這個尚未滿月的男嬰，而如今又是十目所視，十手所指，方圓百裏之內，無異天羅地網！各派高手，幾乎傾巢而出，不要說你我這等身手，就是———”
抱孩子的大漢冷冷地道：
“主人臨終時你在不在他的身邊？”
“在……不過——”
“他的囑托，你聽到了沒有？”
“這……”
“你當時有沒有拒絶？”
“此一時彼一時！我們既然救不了這孩子，又何必……陪上兩條命……”
抱孩子的大漢凝視着他的夥伴，良久沒有說話，似在考慮一件大事，他的面色變化不定，一會嘆息，目藴淚光，一會又挑挑濃眉，一臉湛然神色。
他的夥伴以為他意志搖動，打鐵趁熱，正色道：
“大哥，你就是鐵石心腸，也要為大嫂想一想，她生産還不到一月，你死了不要緊，卻等於帶走了三條命！你那剛出生的女嬰何辜，難道你能不顧自己的骨肉，去做一件明知不可為的傻事？……”
這工夫附近已傳來衣袂破空之聲，估計有七八人之多，兩個大漢悚然一驚，一齊望着那白胖的嬰兒，設若他這時啼叫一聲，幾天來的努力，都等於白費，如果他們不願犧牲這嬰兒的生命而加以反抗，活命的機會就太渺茫了。
步履聲逐漸接近，令人驚心動魄，好象每一步都踏在兩人亡命大漢的心板上。
衹聞來人中有一人道：
“以整個武林各大門派混合組成的搜索小組，日夜不停地找了四天三夜，仍未搜到兩個庸手，和一個嬰兒，說起來似乎……”
另一個哂然道：
“此番搜索之人雖多，卻因這兩個亡命之徒十分狡猾，那嬰兒的啼聲，一會在東，一會在西，剛纔我聽到啼聲就在這一帶……”
大石後兩個大漢面色大變，他們的命運，全掌握在這嬰兒手中，衹要輕啼一聲，死神立刻降臨。
抱孩子的大漢，輕輕搖晃着懷中的嬰兒，好象抱的不是一個嬰兒，而是一團隨時都會爆炸的炸藥。
四周紛雜的步履聲，越來越近，他們深知此番生與死的機會，是九與一之比。
未抱孩子的大漢，雙目中兇芒暴時，緩緩伸出雙手，嚮嬰兒喉頭移近，設若嬰兒準備啼哭，他會以平生之力，扼斷了那脆弱的小脖子。
抱孩子的大漢面如死灰，他並不怕死，衹是感覺主人臨終囑托，終成泡影而有愧於心，他現在知道夥伴動了殺機，又無法阻止他，因為阻止他也沒有用。
目前他唯一的願望，是希望這嶽傢的命根有點靈性，不要啼泣！
他們的心急劇地跳動着，因為此刻有一個人的步履聲，已在兩丈之內，設若不是亂石遮擋，早已無所遁形了。
“沙——沙——……”步履聲已在一丈左右了，但這淘氣的嬰兒，似乎仍不放過兩個大漢，小嘴一咧，似要啼泣。
就在這時，抱孩子的大漢，已經看到一丈外大石後露出一隻腳。
在這生死關頭，那雖是一隻極普通的腳，沒啥子稀奇，但在他的眼中，卻不啻死神的腳，他的心兒乎跳出口腔。
他的夥伴的雙手上，青筋暴起。顯然已提聚了所有的功力，準備以他一生之力，加於這無斜的嬰兒的脖子上。
這是多麽尖刻的諷刺，這大漢本是救孤之人，而現在為了自己，竟要先敵人而下手。
那衹腳未動，另一隻腳卻邁過來，抱孩子的大漢，已能看到來人的一半身子。
他可以看出來人身材高大，手掘長劍，卻僅能看到劍柄，而他的夥伴，已經决定不再等待，似乎就要下手。
在這剎那間，他突然發現來人是背部瞧着他們，他連忙大力搖搖頭，表示尚未到絶望之時。
他的夥伴明知敵人就在一丈左右站着，夥伴卻示意阻止他下手，不由大惑不解，緩緩轉過頭采一看，就在這時，那人又退了一步。
也許由於剛纔搜索之人，其中一個曾說“就在附近”之故，所以這個的註意力在後面，恐怕對方趁他們四下搜索時，自中央包圍圈中溜走。
這本是一種極仔細的行為，卻因為太過小心，反而使網中之魚逃脫。也許這就是天意吧！
就在這時，突聞遠處有人沉聲道：
“快來，那邊有一條黑影，別讓他跑了——”
石後之人衹要一回頭，就可以一網成擒，功勞之大，連各派掌門人也要奉若神明，但他卻頭也不回，疾馳而去。
兩個大漢長長地籲了口氣，汗水縱橫滿面，衣衫盡濕，由於心弦綳得太緊之故，這一鬆馳下來，好象癱瘓了一般。
但那淘氣的嬰兒，吊足了人傢的胃口之後，他自己卻沉沉入睡了。
風暴暫時過去了，危機還未解除，一個心腹不正之人，也有他更低的自尊和榮譽心。
那個夥伴望着沉睡的嬰兒，臉色尷尬，吶吶地道：
“二弟剛纔衹想堵住他的嘴，幸虧這孩子很乖，沒有啼哭……”
抱孩子的大漢看了夥伴一眼，他臉上毫無表情，淡然道：
“二弟剛纔提醒了我，使我想起了剛生産的妻子和那苦命的女嬰，因此我想回去看看她們，因為從此一別，也許永無見面之日了……”
老二道：
“也好！大哥速去速回，現在附近很靜，也許他們已經撤退了，我們必須早點離開此地……”
老大似乎知道老二的尷尬之情，不敢正視他的面孔，抱着孩子，站起來道：
“我去去就來，大約半個時辰可返……”
說畢，頭也不回，伏身在亂石中疾掠，下了山坡，來到一個幽𠔌之中。
他望着𠔌底的三間木屋，面孔突然蒼白起來，他剛纔已經下了决心，要那樣去做。但小屋在望，他的心卻象被片片撕破，躑躅不前。
他一嚮心狠手辣，即對妻子也從不假以詞色，但在這個關頭，他覺得妻子象—尊凜然不可侵犯的女神，而他自己，卻象一個待罪的死囚。
他望着木屋中微弱的燈光，沒有勇氣去推那柴門，雖然那小門極薄，若在素日，不需一二成力道，他就可以把小門震飛，但現在他覺得這點力量也消失了。
夜空象是塗了一層濃厚的墨汁，夜風在林梢上呼嘯着，他可以猜想道，妻子此刻，正在被窩中摟着那甜睡的嬰兒。
“她在凝視着嬰兒的臉，她的臉上疲憊，蒼白和慈愛的光芒……”
這小屋十分簡陋，擋不住風寒，有時枯葉也會飄入屋中，而他，也從不知體貼，衹是在生下女嬰後第三天，回來一次，留下少許銀兩，僅漠不關心地看了那女嬰一眼。
他很討厭那女嬰，因為初生嬰兒並不好看，他以為別人的嬰兒不是這樣，衹有他的嬰兒如此醜陋。
因此，他匆匆離去。不久，他的主人遇害，臨終托孤……
他不知為了什麽？竟十分喜愛主人的遺孤，他深信並不是因為主人的嬰兒好看之故。他衹有一個強烈的意識，必須把主人的嬰兒送到一位武林奇人手中，到那時他的任務已經達到。
他看看天色，已是三更了，他下定决心，輕輕敲着柴扉。
“誰？”這是他妻子睡意朦朧的聲音。
“蕙芳……是我！我是吳明……”他的聲音有些顫懍，雖是盡力控製，也無濟於事。
“啊！吳明……是你……”在枯燥的産期中，聽到丈天的聲音，真象在茫茫大海中看到燈塔一樣。
小門“呀”然啓開，吳明一閃而入，一切都和想象的差不多。他的妻子披着單薄的衣衫，面色蒼白，卻綻出一絲笑意，關了小門，道：
“吳明，剛纔有七八撥武林中人，到這裏來搜索，而且連這未滿月的嬰兒也未放過……”
吳明微微一震，道：
“嬰兒怎樣了？”
“沒有怎樣……”她見丈夫如此關懷嬰兒。一肚子幽怨—掃而空，他望着吳明懷中，道：
“這是什麽？”
吳明肅然道：
“也是一個嬰兒……”
她微微一怔，道：
“誰的嬰兒？”
吳明預先想妥的一套詞兒，竟忘得幹幹淨淨，在這剎那間，他覺得自己太殘酷了，而妻子也太可憐了！
自她嫁他之後，沒有過一天快樂日子，而現在她剛剛有了精神寄托，又要……
吳明吶吶半天，終於正色道：
“蕙芳……”
她驚楞地望着丈夫，道：
“蕙芳……”
她驚楞地望着丈夫，道：
“吳明，你的臉色很難看，你不舒服吧？”
“不！”吳明肅然道：
“主人對你怎樣？”
“主人？”她愕了一下道：
“你是說嶽傢大爺？”
吳明道：
“不錯！正是嶽傢驥嶽主人……”
她毫不猶疑地道：
“主人對我恩深似海，我自幼是個棄兒，承他收留，當自己人看待，當我長大看上你時，他還很不高興呢！他說你不是一個可托終身的人……”
吳明鼓足了勇氣．道：
“假如主人對你有所求，你——”
“粉身碎骨，絶不皺眉！”
“那好！”吳明指着懷中的大布包道：
“這裏面就是主人唯一的骨血，現在衹有你能救他……”
“什麽？”她張口結舌，面孔更加蒼白，道：
“主人他……他怎樣了？”
吳明淚光閃閃，悲聲道：
“也許是被人嫁禍，一傢四十一口，衹剩下這個……”
“天哪！”她嘶聲悲呼着，身子搖搖欲倒。
吳明大吃一驚，連忙沉聲道：
“你這一哭，非但救不了他，可能會害了他……”
“吳明……我不哭……你說……我怎能救他？”
吳明不安地踱着，在口邊的話，就是不忍出口，看看床上的小生命，和自己懷中的一樣可愛！
他們都是渾渾噩噩，不知不覺，要他們死，他們必死，要他們活，卻未必能活。
吳明的心腸夠狠，但這時卻連一句話都說不出來。
吳明象一隻沒頭的蒼蠅，滿屋亂闖，屋外夜風嘶吼着，象在焦灼地催促着他，也象在警告他，遲則生變。
他突然止步，一字一字地道：
“你要想救主人這唯一的血肉，衹有大義滅親，犧牲自己的孩子，換下這一個……”
周蕙芳心頭一震，如遭雷殲，她的面孔蒼白得可怕，雙目中射出極痛苦的光芒。全身痙攣着，轉身望着床上的嬰兒。
良久．她突然狀似瘋狂，踉蹌奔到床前，面嚮床外，兩手大張，嘶聲道：
“不行！你……你的心太狠！她是我的命啊……我……不能沒有她……”
說到未了，象斷了氣，額上青筋暴起，切齒道：
“你為我留下了什麽？是錢財還是溫暖？你說！你說呀……”
她的面孔扭麯着，續道：
“你衹留下了這點骨肉，竟想把她送入虎口！你……你……這魔鬼！你……你……”
吳明大力摔摔頭，沉聲道：
“小聲點，若被那些搜索之人聽到，大傢一個也活不成！”周惠芳似乎又想起主人對她的大恩，仲怔一下，吶吶地道：
“讓我看看小主人……”
她揭開布包，望着那紅紅的小臉，和主人一模一樣。在這剎那間，她不再怪丈夫。事實上吳明並未強迫她這樣做，她不知該怎麽辦？她的痛苦已達極點！
世上沒有比這種事更使一個女人傷心的了，她雙手遮面，發出懾人心脾的奇異哭聲。
吳明沉聲道：
“行是不行，速作决定！坦白地說，過去，我沒有把你當人看待，而現在，我知道今是而昔非，我非常同情你！我欠你的也太多！假如此番不死，我將盡一切可能，在下半世中補償你的深情……”
周惠芳從未聽他說過一句體貼的話，現在她矛盾極了，救主人的骨血，義不容辭！但以這種方法，卻使她無法下此狠心！
吳明焦灼地道：
“我現在比你還痛苦，但是現在沒有其他辦法可行！設若你不答應，我衹得硬往外闖，那樣一來，小主人是死定了……”
“吳明……想想看……是否還有其他辦法？”
“沒有！”吳明愴然道：
“趁現在搜索之人不在附近，比較容易脫險！”
周惠芳走到床邊，伸手去摸女嬰的面頰，又縮回手來，淚下如雨，嘶聲道：
“假如我能代替她……吳明，我一定——”
“別廢話！時已不多了……”
吳惠芳突然起頭來，失神道：
“吳明……我答應了……”
吳明再也忍耐不住，抱住她，兩個相擁而泣。
沒有做過父母之人，也許無法體會他們此刻的心情，他們的心已片片地碎了……
吳明推開她，沉聲道：
“既已决定，就不能反悔，我現在代表主人，嚮你緻最大的敬意……”
“卜”地一聲，跪在地上，泉涌似的淚水，“叭噠叭噠”嘀在地上。
周惠芳沒有去扶他，因為她腦中十分混亂，極大的悲痛，使她跡近瘋狂。
吳明站起來，把懷中的嬰兒的鬥蓬取下，把男嬰交與周蕙芳，又將那女嬰包起來。
他的手抖得太厲害了，以致弄醒了女嬰，“哇哇”的啼了起來。
嬰兒一啼，周惠芳好象自噩夢中驚醒，抱住吳明不放，悲聲道：
“不行！我不能沒有她……”
吳明沉聲道：
“主人臨終囑托，無論如何要保護他的後代，為他報仇，這責任全在你的身上，你幹脆說一句話！再停一會，連我也失去勇氣了……”
周蕙芳右手一滑，落在地上，吳明退出一步，沉聲道：
“我現在就把女嬰送出，半個時辰之內，再回來抱走男嬰，如果能順利逃出重圍，半年後回來接你……”
說畢，閃出屋外，頭也不回嚮𠔌外奔去。
現在第一道難關已過，忍痛犧牲自己的骨肉，是善是惡？他現在也弄不清，衹有讓後人去審判。
但他必須換回主人的骨血，纔算獲得慘痛的代價，要完成這件大事，仍要周密計劃，衹許成功不許失敗。
設若犧牲了自己的骨肉，仍然救不了少主人，他和妻子都受不了這殘酷的打擊，死不能瞑目。
他一邊疾奔，一邊苦思着，終於想出一個辦法。
來到大石之後，老二仍在，但已等得極不耐煩了。
吳明心道：
“此人受主人之恩更大，但他在緊要關頭，竟想扼死少主人，象這種知恩不報的敗類，衹有把他交給命運，若他命不該絶，或能……”
“老大，快走吧！現在將近四更，若天亮前不能遠離此山，一切都完了……”
“好吧！”吳明肅容道：
“鄧子瑛，你抱—會，我也纍了！現在立刻起程……”
鄧子瑛接過嬰兒，道：
“我們嚮那一個方向走？”
吳明道：
“我剛纔發現搜索之人，大都集在西北方，我們當然要嚮東南方走，假如遇上一兩個，我衹得猝下毒手，殺之滅口……”
“對！”鄧子瑛道：
“量小非君子，無毒不丈夫！我們走……”
二人嚮東南方掠去，鄧子瑛在前，吳明在後，他們所去的方向，正是搜索之人最多之處，鄧子瑛當然作夢也未想到。
二人下了山坡，已經接近了搜索的人群，吳明估計差不多了，故意將一塊大石踢翻，滾到斜坡之下，發出極大的聲音。
鄧子瑛悚然一震，回頭低聲道：
“老大你小心點——”
他突然吃了一驚，原來吳明早已不見，還以為吳明滾下了斜坡，立即掠下，四下一望，仍是不見，左邊是百丈絶壁，右邊是剛剛走過的來路，但前面卻傳來衣袂飄風之聲。
他現在不敢確定來人是不是吳明，衹得站着不動，等待來人，他以為可能吳明發現了敵人，想暗中手偷襲，所以沒有打招呼。
哪知意念未畢，三個身影同時出現，不由心膽皆裂，原來這三個正是“黑殺星”龐起師徒。
這魔頭的手段，由其所綽號就知道了。自不待言，就是他的兩個徒弟，吳明也料理不了，莫說是他。
“黑殺星”龐起突然發現了窮搜三四天的獵物，不由一怔，真是喜出望外，立即桀桀大笑道：
“姓鄧的，看起來你這人還不錯！別人不找，專找老夫，這一下老夫可露臉啦！就憑這一點，老夫也要獨排衆議，留你一條活口！”
鄧子瑛驚魂回窮，這纔想到，可能是吳明發現大敵，偷偷溜掉了。
他暗暗一哼，心道：
“還以為你對主人忠心耿耿呢！原來全是假的！既然如此，我鄧子瑛何必死心眼……”
他勉強擠出一絲笑意，道：
“不瞞龐前輩，在下早有交出嬰兒之意，怎奈吳明從中作梗，他的身手又比我高，以致不敢采取行動，剛纔在下發現了前輩在左近，就故意弄點聲音，把前輩招來，吳明自知不是前輩敵手，就溜掉了……”
“黑殺星”龐起瞪着一雙冷電似的眸子，看了鄧子瑛一陣，道：
“老夫姑且相信你的話，把孩子弄過來！”
鄧子瑛一臉謅笑顛着屁股，把孩子遞了過去，道：
“請前輩驗明正身，並請前輩美言幾句……”
“黑殺星”掀開鬥蓬看了一下，嘿嘿笑道：
“錯不了！老夫一定為你——”
“唰唰唰”又是五條人影，疾射而至，其中為首兩個空門中人，一僧一道，都在四旬左右，乍見鄧子瑛和“黑殺星”懷中的嬰兒，已知被人捷足，雖是出傢之人，畢竟五藴未空六根不淨，臉上同時現出妒忌之色。
這兩人正是赫赫有名的“無腸道人”和“空心和尚”，雖是釋伽和老子的門徒，卻從不念經吃素？
“無腸道人”一聲“無量壽佛”，宏聲道：
“恭喜，恭喜！龐大俠一步占先，武林盟主已非你莫屬了……”
“黑殺星”得意地道：
“俗語說，運氣來了，城墻擋不住，在下雖無問鼎盟主之心，但天意所歸，卻是推也推不掉！桀……”
“嗖嗖嗖”！又是十餘條身影聞聲趕來，其中有“小桃紅”𠔌妙，“天馬行空”羅慶，“大頭翁”宮保和“笑面狼心”百裏，“窮神”漆七，“好好先生”上官玉等高手，其餘都是他的門人或部下。
衹聞“笑面狼心”百裏彥肅容道：
“各位註意，萬老爺駕到！”
衹見三十丈外，一位長髯拂胸，慈眉善目的老人，有如行雲流水而來。
在場高手，一齊嚮來人抱拳為禮。
鄧子瑛知道此人身份極高，為當今數人高手之一，姓萬名世芳，綽號“半掌追魂”，立即搶上幾步，把剛纔對“黑殺星”所說的話，又重述了一遍，道：
“在下自知罪孽深重，尚請前輩賜罪……”
“半掌迫魂”宏聲道：
“鄧大俠何罪之有，有所謂兩國相爭，各為其主，我輩中人，無不重視氣節，嶽傢驥是否該死，老夫因未受害，不便考慮置詞，但既是十手所指，諒有取死之由。但你為了報答主人之恩，臨危受命，自是分內之事……”
鄧子瑛問心有愧，連連稱是，卻面紅耳赤。
衹聞“黑殺星”道：
“嶽傢遺孤已被在下截到，各位以前共同聲名之諾言，不知是否算數？”
“好好先生”上官玉道：
“當然算數！我說萬大俠，你看怎樣？”
萬世芳道：
“老夫剛剛說道，此番各派都因嶽傢驥背棄誓言，利害相關，群起討伐！衹有老夫和少數幾人例外，所以對這件事不便表示意見！”
“大頭翁”金保和道：
“如今龐兄既然捉住嶽傢之後，理應照前議辦理，此地事了，擁他為武林盟主……”
此言一出，無人反對，卻也無人出聲附和，衹聞“窮神”漆七道：
“這件事可以從長計議，嶽傢的孤兒，理應立刻處理，以了此案……”
“黑殺星”道：
“那是自然！各位先過來看看，是不是嶽傢之後？”
“小桃紅”柳腰一擺哂然道：
“嶽傢兩個狗腿，抱着孤兒在此山中隱伏四天之久，未離此山一步，這嬰兒自不會假，現在是如何處置的問題。”
“無腸道人”冷冷地道：
“貧道主張立即當衆殺死，以絶後患！”
“空心和尚”道：
“道兄之言甚是！嶽傢四十一口，已經早登極樂，也不差這個嬰兒……”
衹聞“笑面狼心”肅然道：
“萬老爺得高望重，還請您老人傢指示……”
萬世芳宏聲道：
“嬰兒何辜！當場殺死，實在令人不忍……”
“黑殺星”道：
“在下有個折衷之法，衹要各位同意斬草除根，在下才能說出來！”
大傢一齊嚮萬世芳望去，希望他也贊成，那麽今夜任何責任，都要由他負擔大部分。
萬世芳捻須沉聲道：
“老夫剛纔說過，殺此嬰兒，於心忍，老丈既然無權幹與，衹得告退——”
說畢抱拳作個羅圈揖，轉身從容離去。
“黑殺星”陰聲道：
“本人截回此嬰，不便親自處死，為昭信實，自應推舉一位了斷此事！”
“無腸道人”看了鄧子瑛一眼，道：
“本道推舉一人，請各位决定，由鄧子瑛處死此嬰，實是一舉兩得……”
“空心和尚”首先同意，“大頭翁”也點頭附和，衹聞“好好先生”道：
“道長此議，真是神來之筆，在下十分贊成！”
“黑殺星”掃視一匝，見無人反對，立即掀開頭蓬，讓衆人看了一下女嬰的臉，因初生嬰兒，難分男女，而且那鬥蓬又是嶽傢之物，一看便知，沒有人懷疑此嬰不是嶽傢之後。
“黑殺星”把嬰兒遞與鄧子瑛，沉聲道：
“龐某曾答應你，念你交出此嬰，不予深責，你就把他殺了吧！……”
鄧子瑛喜出望外，其現在衹想取悅一幹高手，以便苟活人世，早就忘了主人臨終重托。
他諂媚的一笑，抓着女嬰的雙腿，倒提着大聲道：
“此崖高可百十丈，下面怪石嵯峨，將此嬰倒摜下去，必定變成一灘肉漿，不知各位大俠是否同意！”
“黑殺星”嘿嘿笑道：
“此法甚好，不知各位是否另有高見？”
衆人一齊點頭，無人表示異議，而且在這殘酷的局面之下，竟無一人臉上現出憐憫不忍之色。
山風極大，那女嬰大聲啼泣，動人心肺！
所有的人，都在註視着鄧子瑛的手，好像都恐怕失去這一剎那的眼福。
此刻，隱在二十丈外一株樹幹之後的吳明，雙目有如噴火，面孔抽搐，十指抓着樹桿，竟戳入樹中。
衹見鄧子瑛一鬆手，女嬰頭下腳上嚮崖下落去，那些高手一齊掠到崖邊，嚮下看去，卻因崖壁中部微突，看不到崖底，衹得側頭傾耳靜聽，希望聽到一聲類似熟透的鼕瓜摔破的聲音。
果然不出所料，崖下傳來“噗哧”一聲，一幹高手同時籲了口氣，面上綻出一絲笑意。
“黑殺星”拍着鄧子瑛的肩頭，道：
“你這人很有趣，也很聰明！以後就跟着老夫好了！”
鄧子瑛有點受寵若驚，連連躬身，兩手不知擺在哪裏纔好！
二十丈外的吳明，腦中“嗡嗡”作響，差點栽倒，他現在連自己也恨得入骨！
在這荒山之中，哪來的兒啼？尤其是月黑風高的深夜！凄厲的啼聲，劃破了死寂的蒼穹，陡增無限恐怖氣氛，好象這嬰兒也知道命運坎坷，前途茫茫……
而且最後一聲啼哭，戛然中斷，似乎有人討厭這尖銳的啼聲，用手堵住了嬰兒的嘴。
一片嵯峨崢嶸的怪石之後，隱伏着兩個人影，其中一個，抱着一個嬰兒，另一個正在不停地埋怨。
這兩人都是三旬左右，由他們的面貌看來，在過去的歲月中，可能做過不少的壞事，尤其正在埋怨的一個，更是一臉橫肉，目藴兇芒，他低聲詛咒道：
“老大，不是小弟埋怨你，嶽傢都已死光，衹剩下這個尚未滿月的男嬰，而如今又是十目所視，十手所指，方圓百裏之內，無異天羅地網！各派高手，幾乎傾巢而出，不要說你我這等身手，就是———”
抱孩子的大漢冷冷地道：
“主人臨終時你在不在他的身邊？”
“在……不過——”
“他的囑托，你聽到了沒有？”
“這……”
“你當時有沒有拒絶？”
“此一時彼一時！我們既然救不了這孩子，又何必……陪上兩條命……”
抱孩子的大漢凝視着他的夥伴，良久沒有說話，似在考慮一件大事，他的面色變化不定，一會嘆息，目藴淚光，一會又挑挑濃眉，一臉湛然神色。
他的夥伴以為他意志搖動，打鐵趁熱，正色道：
“大哥，你就是鐵石心腸，也要為大嫂想一想，她生産還不到一月，你死了不要緊，卻等於帶走了三條命！你那剛出生的女嬰何辜，難道你能不顧自己的骨肉，去做一件明知不可為的傻事？……”
這工夫附近已傳來衣袂破空之聲，估計有七八人之多，兩個大漢悚然一驚，一齊望着那白胖的嬰兒，設若他這時啼叫一聲，幾天來的努力，都等於白費，如果他們不願犧牲這嬰兒的生命而加以反抗，活命的機會就太渺茫了。
步履聲逐漸接近，令人驚心動魄，好象每一步都踏在兩人亡命大漢的心板上。
衹聞來人中有一人道：
“以整個武林各大門派混合組成的搜索小組，日夜不停地找了四天三夜，仍未搜到兩個庸手，和一個嬰兒，說起來似乎……”
另一個哂然道：
“此番搜索之人雖多，卻因這兩個亡命之徒十分狡猾，那嬰兒的啼聲，一會在東，一會在西，剛纔我聽到啼聲就在這一帶……”
大石後兩個大漢面色大變，他們的命運，全掌握在這嬰兒手中，衹要輕啼一聲，死神立刻降臨。
抱孩子的大漢，輕輕搖晃着懷中的嬰兒，好象抱的不是一個嬰兒，而是一團隨時都會爆炸的炸藥。
四周紛雜的步履聲，越來越近，他們深知此番生與死的機會，是九與一之比。
未抱孩子的大漢，雙目中兇芒暴時，緩緩伸出雙手，嚮嬰兒喉頭移近，設若嬰兒準備啼哭，他會以平生之力，扼斷了那脆弱的小脖子。
抱孩子的大漢面如死灰，他並不怕死，衹是感覺主人臨終囑托，終成泡影而有愧於心，他現在知道夥伴動了殺機，又無法阻止他，因為阻止他也沒有用。
目前他唯一的願望，是希望這嶽傢的命根有點靈性，不要啼泣！
他們的心急劇地跳動着，因為此刻有一個人的步履聲，已在兩丈之內，設若不是亂石遮擋，早已無所遁形了。
“沙——沙——……”步履聲已在一丈左右了，但這淘氣的嬰兒，似乎仍不放過兩個大漢，小嘴一咧，似要啼泣。
就在這時，抱孩子的大漢，已經看到一丈外大石後露出一隻腳。
在這生死關頭，那雖是一隻極普通的腳，沒啥子稀奇，但在他的眼中，卻不啻死神的腳，他的心兒乎跳出口腔。
他的夥伴的雙手上，青筋暴起。顯然已提聚了所有的功力，準備以他一生之力，加於這無斜的嬰兒的脖子上。
這是多麽尖刻的諷刺，這大漢本是救孤之人，而現在為了自己，竟要先敵人而下手。
那衹腳未動，另一隻腳卻邁過來，抱孩子的大漢，已能看到來人的一半身子。
他可以看出來人身材高大，手掘長劍，卻僅能看到劍柄，而他的夥伴，已經决定不再等待，似乎就要下手。
在這剎那間，他突然發現來人是背部瞧着他們，他連忙大力搖搖頭，表示尚未到絶望之時。
他的夥伴明知敵人就在一丈左右站着，夥伴卻示意阻止他下手，不由大惑不解，緩緩轉過頭采一看，就在這時，那人又退了一步。
也許由於剛纔搜索之人，其中一個曾說“就在附近”之故，所以這個的註意力在後面，恐怕對方趁他們四下搜索時，自中央包圍圈中溜走。
這本是一種極仔細的行為，卻因為太過小心，反而使網中之魚逃脫。也許這就是天意吧！
就在這時，突聞遠處有人沉聲道：
“快來，那邊有一條黑影，別讓他跑了——”
石後之人衹要一回頭，就可以一網成擒，功勞之大，連各派掌門人也要奉若神明，但他卻頭也不回，疾馳而去。
兩個大漢長長地籲了口氣，汗水縱橫滿面，衣衫盡濕，由於心弦綳得太緊之故，這一鬆馳下來，好象癱瘓了一般。
但那淘氣的嬰兒，吊足了人傢的胃口之後，他自己卻沉沉入睡了。
風暴暫時過去了，危機還未解除，一個心腹不正之人，也有他更低的自尊和榮譽心。
那個夥伴望着沉睡的嬰兒，臉色尷尬，吶吶地道：
“二弟剛纔衹想堵住他的嘴，幸虧這孩子很乖，沒有啼哭……”
抱孩子的大漢看了夥伴一眼，他臉上毫無表情，淡然道：
“二弟剛纔提醒了我，使我想起了剛生産的妻子和那苦命的女嬰，因此我想回去看看她們，因為從此一別，也許永無見面之日了……”
老二道：
“也好！大哥速去速回，現在附近很靜，也許他們已經撤退了，我們必須早點離開此地……”
老大似乎知道老二的尷尬之情，不敢正視他的面孔，抱着孩子，站起來道：
“我去去就來，大約半個時辰可返……”
說畢，頭也不回，伏身在亂石中疾掠，下了山坡，來到一個幽𠔌之中。
他望着𠔌底的三間木屋，面孔突然蒼白起來，他剛纔已經下了决心，要那樣去做。但小屋在望，他的心卻象被片片撕破，躑躅不前。
他一嚮心狠手辣，即對妻子也從不假以詞色，但在這個關頭，他覺得妻子象—尊凜然不可侵犯的女神，而他自己，卻象一個待罪的死囚。
他望着木屋中微弱的燈光，沒有勇氣去推那柴門，雖然那小門極薄，若在素日，不需一二成力道，他就可以把小門震飛，但現在他覺得這點力量也消失了。
夜空象是塗了一層濃厚的墨汁，夜風在林梢上呼嘯着，他可以猜想道，妻子此刻，正在被窩中摟着那甜睡的嬰兒。
“她在凝視着嬰兒的臉，她的臉上疲憊，蒼白和慈愛的光芒……”
這小屋十分簡陋，擋不住風寒，有時枯葉也會飄入屋中，而他，也從不知體貼，衹是在生下女嬰後第三天，回來一次，留下少許銀兩，僅漠不關心地看了那女嬰一眼。
他很討厭那女嬰，因為初生嬰兒並不好看，他以為別人的嬰兒不是這樣，衹有他的嬰兒如此醜陋。
因此，他匆匆離去。不久，他的主人遇害，臨終托孤……
他不知為了什麽？竟十分喜愛主人的遺孤，他深信並不是因為主人的嬰兒好看之故。他衹有一個強烈的意識，必須把主人的嬰兒送到一位武林奇人手中，到那時他的任務已經達到。
他看看天色，已是三更了，他下定决心，輕輕敲着柴扉。
“誰？”這是他妻子睡意朦朧的聲音。
“蕙芳……是我！我是吳明……”他的聲音有些顫懍，雖是盡力控製，也無濟於事。
“啊！吳明……是你……”在枯燥的産期中，聽到丈天的聲音，真象在茫茫大海中看到燈塔一樣。
小門“呀”然啓開，吳明一閃而入，一切都和想象的差不多。他的妻子披着單薄的衣衫，面色蒼白，卻綻出一絲笑意，關了小門，道：
“吳明，剛纔有七八撥武林中人，到這裏來搜索，而且連這未滿月的嬰兒也未放過……”
吳明微微一震，道：
“嬰兒怎樣了？”
“沒有怎樣……”她見丈夫如此關懷嬰兒。一肚子幽怨—掃而空，他望着吳明懷中，道：
“這是什麽？”
吳明肅然道：
“也是一個嬰兒……”
她微微一怔，道：
“誰的嬰兒？”
吳明預先想妥的一套詞兒，竟忘得幹幹淨淨，在這剎那間，他覺得自己太殘酷了，而妻子也太可憐了！
自她嫁他之後，沒有過一天快樂日子，而現在她剛剛有了精神寄托，又要……
吳明吶吶半天，終於正色道：
“蕙芳……”
她驚楞地望着丈夫，道：
“蕙芳……”
她驚楞地望着丈夫，道：
“吳明，你的臉色很難看，你不舒服吧？”
“不！”吳明肅然道：
“主人對你怎樣？”
“主人？”她愕了一下道：
“你是說嶽傢大爺？”
吳明道：
“不錯！正是嶽傢驥嶽主人……”
她毫不猶疑地道：
“主人對我恩深似海，我自幼是個棄兒，承他收留，當自己人看待，當我長大看上你時，他還很不高興呢！他說你不是一個可托終身的人……”
吳明鼓足了勇氣．道：
“假如主人對你有所求，你——”
“粉身碎骨，絶不皺眉！”
“那好！”吳明指着懷中的大布包道：
“這裏面就是主人唯一的骨血，現在衹有你能救他……”
“什麽？”她張口結舌，面孔更加蒼白，道：
“主人他……他怎樣了？”
吳明淚光閃閃，悲聲道：
“也許是被人嫁禍，一傢四十一口，衹剩下這個……”
“天哪！”她嘶聲悲呼着，身子搖搖欲倒。
吳明大吃一驚，連忙沉聲道：
“你這一哭，非但救不了他，可能會害了他……”
“吳明……我不哭……你說……我怎能救他？”
吳明不安地踱着，在口邊的話，就是不忍出口，看看床上的小生命，和自己懷中的一樣可愛！
他們都是渾渾噩噩，不知不覺，要他們死，他們必死，要他們活，卻未必能活。
吳明的心腸夠狠，但這時卻連一句話都說不出來。
吳明象一隻沒頭的蒼蠅，滿屋亂闖，屋外夜風嘶吼着，象在焦灼地催促着他，也象在警告他，遲則生變。
他突然止步，一字一字地道：
“你要想救主人這唯一的血肉，衹有大義滅親，犧牲自己的孩子，換下這一個……”
周蕙芳心頭一震，如遭雷殲，她的面孔蒼白得可怕，雙目中射出極痛苦的光芒。全身痙攣着，轉身望着床上的嬰兒。
良久．她突然狀似瘋狂，踉蹌奔到床前，面嚮床外，兩手大張，嘶聲道：
“不行！你……你的心太狠！她是我的命啊……我……不能沒有她……”
說到未了，象斷了氣，額上青筋暴起，切齒道：
“你為我留下了什麽？是錢財還是溫暖？你說！你說呀……”
她的面孔扭麯着，續道：
“你衹留下了這點骨肉，竟想把她送入虎口！你……你……這魔鬼！你……你……”
吳明大力摔摔頭，沉聲道：
“小聲點，若被那些搜索之人聽到，大傢一個也活不成！”周惠芳似乎又想起主人對她的大恩，仲怔一下，吶吶地道：
“讓我看看小主人……”
她揭開布包，望着那紅紅的小臉，和主人一模一樣。在這剎那間，她不再怪丈夫。事實上吳明並未強迫她這樣做，她不知該怎麽辦？她的痛苦已達極點！
世上沒有比這種事更使一個女人傷心的了，她雙手遮面，發出懾人心脾的奇異哭聲。
吳明沉聲道：
“行是不行，速作决定！坦白地說，過去，我沒有把你當人看待，而現在，我知道今是而昔非，我非常同情你！我欠你的也太多！假如此番不死，我將盡一切可能，在下半世中補償你的深情……”
周惠芳從未聽他說過一句體貼的話，現在她矛盾極了，救主人的骨血，義不容辭！但以這種方法，卻使她無法下此狠心！
吳明焦灼地道：
“我現在比你還痛苦，但是現在沒有其他辦法可行！設若你不答應，我衹得硬往外闖，那樣一來，小主人是死定了……”
“吳明……想想看……是否還有其他辦法？”
“沒有！”吳明愴然道：
“趁現在搜索之人不在附近，比較容易脫險！”
周惠芳走到床邊，伸手去摸女嬰的面頰，又縮回手來，淚下如雨，嘶聲道：
“假如我能代替她……吳明，我一定——”
“別廢話！時已不多了……”
吳惠芳突然起頭來，失神道：
“吳明……我答應了……”
吳明再也忍耐不住，抱住她，兩個相擁而泣。
沒有做過父母之人，也許無法體會他們此刻的心情，他們的心已片片地碎了……
吳明推開她，沉聲道：
“既已决定，就不能反悔，我現在代表主人，嚮你緻最大的敬意……”
“卜”地一聲，跪在地上，泉涌似的淚水，“叭噠叭噠”嘀在地上。
周惠芳沒有去扶他，因為她腦中十分混亂，極大的悲痛，使她跡近瘋狂。
吳明站起來，把懷中的嬰兒的鬥蓬取下，把男嬰交與周蕙芳，又將那女嬰包起來。
他的手抖得太厲害了，以致弄醒了女嬰，“哇哇”的啼了起來。
嬰兒一啼，周惠芳好象自噩夢中驚醒，抱住吳明不放，悲聲道：
“不行！我不能沒有她……”
吳明沉聲道：
“主人臨終囑托，無論如何要保護他的後代，為他報仇，這責任全在你的身上，你幹脆說一句話！再停一會，連我也失去勇氣了……”
周蕙芳右手一滑，落在地上，吳明退出一步，沉聲道：
“我現在就把女嬰送出，半個時辰之內，再回來抱走男嬰，如果能順利逃出重圍，半年後回來接你……”
說畢，閃出屋外，頭也不回嚮𠔌外奔去。
現在第一道難關已過，忍痛犧牲自己的骨肉，是善是惡？他現在也弄不清，衹有讓後人去審判。
但他必須換回主人的骨血，纔算獲得慘痛的代價，要完成這件大事，仍要周密計劃，衹許成功不許失敗。
設若犧牲了自己的骨肉，仍然救不了少主人，他和妻子都受不了這殘酷的打擊，死不能瞑目。
他一邊疾奔，一邊苦思着，終於想出一個辦法。
來到大石之後，老二仍在，但已等得極不耐煩了。
吳明心道：
“此人受主人之恩更大，但他在緊要關頭，竟想扼死少主人，象這種知恩不報的敗類，衹有把他交給命運，若他命不該絶，或能……”
“老大，快走吧！現在將近四更，若天亮前不能遠離此山，一切都完了……”
“好吧！”吳明肅容道：
“鄧子瑛，你抱—會，我也纍了！現在立刻起程……”
鄧子瑛接過嬰兒，道：
“我們嚮那一個方向走？”
吳明道：
“我剛纔發現搜索之人，大都集在西北方，我們當然要嚮東南方走，假如遇上一兩個，我衹得猝下毒手，殺之滅口……”
“對！”鄧子瑛道：
“量小非君子，無毒不丈夫！我們走……”
二人嚮東南方掠去，鄧子瑛在前，吳明在後，他們所去的方向，正是搜索之人最多之處，鄧子瑛當然作夢也未想到。
二人下了山坡，已經接近了搜索的人群，吳明估計差不多了，故意將一塊大石踢翻，滾到斜坡之下，發出極大的聲音。
鄧子瑛悚然一震，回頭低聲道：
“老大你小心點——”
他突然吃了一驚，原來吳明早已不見，還以為吳明滾下了斜坡，立即掠下，四下一望，仍是不見，左邊是百丈絶壁，右邊是剛剛走過的來路，但前面卻傳來衣袂飄風之聲。
他現在不敢確定來人是不是吳明，衹得站着不動，等待來人，他以為可能吳明發現了敵人，想暗中手偷襲，所以沒有打招呼。
哪知意念未畢，三個身影同時出現，不由心膽皆裂，原來這三個正是“黑殺星”龐起師徒。
這魔頭的手段，由其所綽號就知道了。自不待言，就是他的兩個徒弟，吳明也料理不了，莫說是他。
“黑殺星”龐起突然發現了窮搜三四天的獵物，不由一怔，真是喜出望外，立即桀桀大笑道：
“姓鄧的，看起來你這人還不錯！別人不找，專找老夫，這一下老夫可露臉啦！就憑這一點，老夫也要獨排衆議，留你一條活口！”
鄧子瑛驚魂回窮，這纔想到，可能是吳明發現大敵，偷偷溜掉了。
他暗暗一哼，心道：
“還以為你對主人忠心耿耿呢！原來全是假的！既然如此，我鄧子瑛何必死心眼……”
他勉強擠出一絲笑意，道：
“不瞞龐前輩，在下早有交出嬰兒之意，怎奈吳明從中作梗，他的身手又比我高，以致不敢采取行動，剛纔在下發現了前輩在左近，就故意弄點聲音，把前輩招來，吳明自知不是前輩敵手，就溜掉了……”
“黑殺星”龐起瞪着一雙冷電似的眸子，看了鄧子瑛一陣，道：
“老夫姑且相信你的話，把孩子弄過來！”
鄧子瑛一臉謅笑顛着屁股，把孩子遞了過去，道：
“請前輩驗明正身，並請前輩美言幾句……”
“黑殺星”掀開鬥蓬看了一下，嘿嘿笑道：
“錯不了！老夫一定為你——”
“唰唰唰”又是五條人影，疾射而至，其中為首兩個空門中人，一僧一道，都在四旬左右，乍見鄧子瑛和“黑殺星”懷中的嬰兒，已知被人捷足，雖是出傢之人，畢竟五藴未空六根不淨，臉上同時現出妒忌之色。
這兩人正是赫赫有名的“無腸道人”和“空心和尚”，雖是釋伽和老子的門徒，卻從不念經吃素？
“無腸道人”一聲“無量壽佛”，宏聲道：
“恭喜，恭喜！龐大俠一步占先，武林盟主已非你莫屬了……”
“黑殺星”得意地道：
“俗語說，運氣來了，城墻擋不住，在下雖無問鼎盟主之心，但天意所歸，卻是推也推不掉！桀……”
“嗖嗖嗖”！又是十餘條身影聞聲趕來，其中有“小桃紅”𠔌妙，“天馬行空”羅慶，“大頭翁”宮保和“笑面狼心”百裏，“窮神”漆七，“好好先生”上官玉等高手，其餘都是他的門人或部下。
衹聞“笑面狼心”百裏彥肅容道：
“各位註意，萬老爺駕到！”
衹見三十丈外，一位長髯拂胸，慈眉善目的老人，有如行雲流水而來。
在場高手，一齊嚮來人抱拳為禮。
鄧子瑛知道此人身份極高，為當今數人高手之一，姓萬名世芳，綽號“半掌追魂”，立即搶上幾步，把剛纔對“黑殺星”所說的話，又重述了一遍，道：
“在下自知罪孽深重，尚請前輩賜罪……”
“半掌迫魂”宏聲道：
“鄧大俠何罪之有，有所謂兩國相爭，各為其主，我輩中人，無不重視氣節，嶽傢驥是否該死，老夫因未受害，不便考慮置詞，但既是十手所指，諒有取死之由。但你為了報答主人之恩，臨危受命，自是分內之事……”
鄧子瑛問心有愧，連連稱是，卻面紅耳赤。
衹聞“黑殺星”道：
“嶽傢遺孤已被在下截到，各位以前共同聲名之諾言，不知是否算數？”
“好好先生”上官玉道：
“當然算數！我說萬大俠，你看怎樣？”
萬世芳道：
“老夫剛剛說道，此番各派都因嶽傢驥背棄誓言，利害相關，群起討伐！衹有老夫和少數幾人例外，所以對這件事不便表示意見！”
“大頭翁”金保和道：
“如今龐兄既然捉住嶽傢之後，理應照前議辦理，此地事了，擁他為武林盟主……”
此言一出，無人反對，卻也無人出聲附和，衹聞“窮神”漆七道：
“這件事可以從長計議，嶽傢的孤兒，理應立刻處理，以了此案……”
“黑殺星”道：
“那是自然！各位先過來看看，是不是嶽傢之後？”
“小桃紅”柳腰一擺哂然道：
“嶽傢兩個狗腿，抱着孤兒在此山中隱伏四天之久，未離此山一步，這嬰兒自不會假，現在是如何處置的問題。”
“無腸道人”冷冷地道：
“貧道主張立即當衆殺死，以絶後患！”
“空心和尚”道：
“道兄之言甚是！嶽傢四十一口，已經早登極樂，也不差這個嬰兒……”
衹聞“笑面狼心”肅然道：
“萬老爺得高望重，還請您老人傢指示……”
萬世芳宏聲道：
“嬰兒何辜！當場殺死，實在令人不忍……”
“黑殺星”道：
“在下有個折衷之法，衹要各位同意斬草除根，在下才能說出來！”
大傢一齊嚮萬世芳望去，希望他也贊成，那麽今夜任何責任，都要由他負擔大部分。
萬世芳捻須沉聲道：
“老夫剛纔說過，殺此嬰兒，於心忍，老丈既然無權幹與，衹得告退——”
說畢抱拳作個羅圈揖，轉身從容離去。
“黑殺星”陰聲道：
“本人截回此嬰，不便親自處死，為昭信實，自應推舉一位了斷此事！”
“無腸道人”看了鄧子瑛一眼，道：
“本道推舉一人，請各位决定，由鄧子瑛處死此嬰，實是一舉兩得……”
“空心和尚”首先同意，“大頭翁”也點頭附和，衹聞“好好先生”道：
“道長此議，真是神來之筆，在下十分贊成！”
“黑殺星”掃視一匝，見無人反對，立即掀開頭蓬，讓衆人看了一下女嬰的臉，因初生嬰兒，難分男女，而且那鬥蓬又是嶽傢之物，一看便知，沒有人懷疑此嬰不是嶽傢之後。
“黑殺星”把嬰兒遞與鄧子瑛，沉聲道：
“龐某曾答應你，念你交出此嬰，不予深責，你就把他殺了吧！……”
鄧子瑛喜出望外，其現在衹想取悅一幹高手，以便苟活人世，早就忘了主人臨終重托。
他諂媚的一笑，抓着女嬰的雙腿，倒提着大聲道：
“此崖高可百十丈，下面怪石嵯峨，將此嬰倒摜下去，必定變成一灘肉漿，不知各位大俠是否同意！”
“黑殺星”嘿嘿笑道：
“此法甚好，不知各位是否另有高見？”
衆人一齊點頭，無人表示異議，而且在這殘酷的局面之下，竟無一人臉上現出憐憫不忍之色。
山風極大，那女嬰大聲啼泣，動人心肺！
所有的人，都在註視着鄧子瑛的手，好像都恐怕失去這一剎那的眼福。
此刻，隱在二十丈外一株樹幹之後的吳明，雙目有如噴火，面孔抽搐，十指抓着樹桿，竟戳入樹中。
衹見鄧子瑛一鬆手，女嬰頭下腳上嚮崖下落去，那些高手一齊掠到崖邊，嚮下看去，卻因崖壁中部微突，看不到崖底，衹得側頭傾耳靜聽，希望聽到一聲類似熟透的鼕瓜摔破的聲音。
果然不出所料，崖下傳來“噗哧”一聲，一幹高手同時籲了口氣，面上綻出一絲笑意。
“黑殺星”拍着鄧子瑛的肩頭，道：
“你這人很有趣，也很聰明！以後就跟着老夫好了！”
鄧子瑛有點受寵若驚，連連躬身，兩手不知擺在哪裏纔好！
二十丈外的吳明，腦中“嗡嗡”作響，差點栽倒，他現在連自己也恨得入骨！
吳明瞪着淚眼，直到那些高手離去之後，纔急忙回身疾掠，又來到幽𠔌中木屋門外。
他現在感覺，自己是一個最狠的人，較之那些武林敗類更加可恥，這等於親自殺死了自己的骨肉。
他知道從現在開始，良心的譴責，心靈的痛苦，將永遠睏擾着他，衹到咽下最後一口氣。
他推開木門，四目相接，他的目光立即避開，他覺得他的妻子高高在上，可以隨時審判他！
她抱着嶽傢的嬰兒，坐在床邊，雖然瞪着失神的眼睛望着他，卻視若未見。
“她那慈母的心是否已隨女嬰而去？抑是以為懷中抱的仍是他的女嬰？”吳明緩緩地嚮前移動，欲言又止，終於跪在妻子腳下。
他說不出半句話，因為任何話都不能洗刷自己的罪孽，也無法報償妻子參天大義。
良久，良久，周蕙芳纔垂下頭來，喃喃地道：
“她……她已經去了？……”
吳明點點頭，悲聲道：
“蕙芳！請你把我殺了吧！然後你也和男嬰自絶，衹有毀滅了一切，才能獲得徹底的解脫……”
周蕙芳冷峻地道：
“你簡直是個虎頭蛇尾之人！嶽傢香煙僅存一脈，我們的骨血，也從此斷送！你我若是死了，能對得起誰，對得起你們吳傢的祖宗，還是對得起嶽傢故主？”
吳明鬥然一震，一躍而起，道：
“賢妻深明大義，吳明雖為男子漢，也自愧不如賢妻萬一……”
周蕙芳站起來，毅然道：
“走吧！天涯海角，咱們一起去就是！”
吳明說道聲：
“有小兄一人已足，賢妻何必受那跋涉之苦！”
周蕙芳道：
“初生嬰兒非吃奶不可，你忍心叫他餓死？”
吳明恍然大悟，道：
“小兄一時情急，沒有想到這一層，那麽賢妻速去收拾一下，立刻上路……”
周蕙芳抓過床上的布包，沉聲道：
“你是知道，除了一點碎銀外，就是隨身洗換的衣衫，別無長物，我們走吧……”
贛省懷玉山中猿愁峽內，有一個天然石屋，隱於插天峭壁之下，室分兩間，一大一小，小的是臥室，大的似是練功之室。
這時在這臥室之中，一老一小，對坐在薄團上，老人皓首白眉，面如渥丹，小的約十七八歲，面如冠玉，英氣懾人。
他雙目緊閉劍眉深鎖，低聲道：
“師父剛纔所說的悲慘故事，是否與弟子有關？”
老人擡頭望着少年人，微微搖頭，似乎對少年人臉上濃重的煞氣，十分擔憂，沉聲道：
“宇兒，為師這幾年來，總覺得你臉上的煞氣太濃了些！希望你能收斂些，時時警惕！大仇當然要報，但上天有好生之德，以殺止殺，終非——”
少年人俊目暴睜，射出冷電似的光芒，沉聲道：
“師父，宇兒就是嶽傢那唯一的僅存男嬰？”
老人肅然點頭，道：
“不錯！你在這裏，整整住了十八個年頭了……”
少年人原勢不變，雙膝交盤，飄出一丈之外，臉上煞氣更加懾人，狠聲道：
“恩人吳明夫妻呢？師父沒有留下他們？”
老人慨然道：
“他們在此住了兩年，待你斷奶之後，他們就走了，因為吳夫人終日以淚洗面，為師恐怕她和你在一起觸景傷情，就把他們遣走了！”
少年人目藴淚光，道：
“吳明夫婦對我嶽傢宇恩深似海，而他們的身手又很關差，若遇上那些賊子，豈不危險？……”
老人對徒兒的責備之意，不以為忤，肅然道：
“為師當然知道，曾傳了他們幾招防身自保的武功，又賦予易容之術及藥物，叫他們覓地歸隱，我想他們犧牲了自己的骨肉，成全於你，必定希望看到你長大成人手刃仇人，所以為師認為他們仍然安全健在……”
嶽傢宇切齒道：
“他們殺人總須有個籍口，嶽傢四十一口慘遭屠殺，到底為了什麽？”他揮着拳頭，說到末了，聲音也嘶啞了。
老人愴然道：
“你父親身手之高，猶在‘半掌追魂’萬世芳之上。若非有絶世高手暗中協助，光是‘黑殺星’，‘大頭翁’，‘無腸道人’及‘空心和尚’等人聯手，也未必能得手，這件事說來話長……”
老人續道：
“主要原因，你父親被害前數月，突患夢遊病，常於夜中四出遊蕩．鬍言亂語……”
嶽傢宇冷冷一哼，道：
“傢父患了夢遊病，與別人有何幹係？”
老人沉聲道：
“衹因為他在夢遊時，說出一件秘密，又恰巧被其他高手聽到！”
嶽傢宇冷峻地道：
“除非傢父做過虧心之事，不然的話，無論說出什麽秘密，他們也不該屠殺嶽傢四十一口！”
老人肅然道：
“若非那些高手太過殘酷，為師也不會管你們嶽傢這段閑事……”
嶽傢宇突然一震，大步走列老人面前，跪下悲聲道：
“由師父之言聽來，似乎傢父的作為有不當之處，若果真是如此，師父似不應冒此風險而授徒絶技，以免貽害武林，現在收回仍是不晚……”
老人搖搖頭，慨然道：
“為師豈是出爾反爾之人，況且你雖然面呈煞氣，也不過是手段稍狠一些，至於你的心術，為師知之甚稔！你先起來，為師的話還未說完呢！”
嶽傢宇悲聲道：
“徒兒就跪着聽好了……”
老人微微一嘆，續道：
“大約三十年前，你父親那時不過比你大三兩歲，武功既高，人品又俊，乃混上‘八臂子都’的綽號，那時‘半掌迫魂’萬世芳和另外二三人，僅比令尊大三五歲，也都是一表人才，身手與你父親相伯仲，至於那二三個年輕高手是誰為師已不記得了……”
嶽傢宇為人十分聰明，立即大聲道：
“師父不願說出那二三人的姓名，還是確實忘記了？”
老人不由一怔，沉聲道：“忘記就是忘記了！你不必追根究底——”
嶽傢宇道：
“徒兒認為那二三人既然和傢父齊名，必也轟動一時，師父記得傢父和‘半掌追魂’的事，卻忘了二三人的姓名，似乎……”
老人搖頭苦笑一下，沉聲道：
“你還是繼續聽下去吧！就在他們幾人紅極一時，其他各派高手，黯然無光之時，武林中突然出現了一位奇人，此人之出現，似是為了你父親等人，先後以十招絶學，各個擊敗了你父親等人，這件事立即傳遍了整個武林！”
嶽傢宇大感驚奇，道：
“不知那奇人是誰？”
老人道：
“那人在那時候，也不過三十左右歲，你父親等人都不認識他，他也不說出身份，事後此人竟發出狂言，他說你父親等人武功有限，衹是天賦極佳，若能拜他為師，不出一年，必能無敵天下，反之，永遠無法登峰造極！”
嶽傢宇冷峻地道：
“此人好狂的口氣！傢父等人一定拒絶了？”
老人道：
“那是當然！而且你父親等人受此侮辱乃下决心，苦研武功，準備於二十年後，再找那人决一勝負，並招集武林黑、白兩道，立下盟誓，約定任何人不準學那人的武功，若有人故違，殺戳全家，一口不留……”
嶽傢宇突然面色大變，道：
“莫非傢父違背誓言，學了那魔頭的……”他冷冷一聲道：
“徒兒不信傢父是那種人！”
老人凄然道：
“豈但你不信，連為師也不信，為師與你父親是忘年之交，昔年對他的俠行，大為心折，但禍事卻是由他自己口中說出，而遭殺身及滅傢之痛，若在真象未明之先，就橫加報復，實在有傷天和……”
嶽傢宇沉聲道：
“傢父說了些什麽？”
老人面色一寒，道：
“在某次夢遊時，他說學了那魔頭的武功，恰被‘無腸道人’，‘空心和尚’，‘黑殺星’及‘小桃紅’等人聽到，他們當時不敢深信，乃聯手圍攻你父一人，乃想試探一下。設若你父未學那魔頭的武功，四人聯手。百招之內不會落敗，反之，四人絶對接不下你父二十招！”
嶽傢宇瞪大眼睛，焦急地道：
“結果呢？”
老人哼了一聲，冷冷地道：
“結果在第十五招上，令尊突然施出一招怪學，將四個高手震出一丈多遠，口吐鮮血！”
“這……”嶽傢宇驚楞了一會，搖搖頭道：
“傢父的身手本就不弱，加之埋頭苦研武學，可能又悟出新的絶招，怎能證明是那魔頭的絶技？”
老人冷笑道：
“須知人類的智慧雖有高低相差並不太多，那時距你父和武林各派立誓苦研武功，不過半年時間，饒他天賦再高，也不可能有此成就，況且那四個高手看出，那一招並非你父的武功路數！”
嶽傢宇沉聲道：
“徒兒總認為這件事有點古怪！第一，一位武林高手，不可能患了夢遊病，其次，傢父也不會那樣卑鄙！”
老人續道：
“那四個高手負傷離去，立即招集武林黑、白兩道高手，於某夜到達嶽傢，以數百之衆，猝然發難，據說你父一人獨按一百多個高手，喋血肉博。終於遍體鱗傷，但他仍能突圍，抱着你衝出莊院。但因流血過多，而告不治，臨終時把你交給吳、鄧二人。”
嶽傢宇面色一黯，切齒道：
“傢父臨終不會沒有遺言吧！”
老人沉聲道：
“他臨終衹有這幾句遺言，嶽傢上下數十口為我一人而死，永不瞑目。請立刻把此子送交懷玉山猿愁峽‘三絶逸叟’司馬竜，請轉告司馬老哥哥，若要傳這孩子這武功，叫他為我報仇，除了學老哥哥的武功之外，還要學另外三個人的武功各一招，那三個人就是‘金不換’雷士亮、‘一見愁’斐志豪和‘萬裏飛虹’程九臯，至於暗中出手偷襲我的人，司馬老哥哥可以猜出來……”
嶽傢宇沉聲道：
“師父，您老人傢猜出是誰？”
“三絶逸叟”司馬竜搖搖頭道：
“為師也沒有猜出來，你此番離此之後，可以暗自留意，但在未學三位高手的武功之先，不可輕易出手，也不能以嶽傢後人身份出現，你必須改個名字……”
“你就叫仇繼宗吧！這名字有時時自勵，不忘復仇之意。”
嶽傢宇黯然道：
“師父要徒兒現在就下山麽？”
司馬竜點點頭道：
“是的孩子！你起來吧！你下山之後，要時時小心，須知吳明夫婦對你太……”他那雙目中也藴有淚水，除了為吳明夫妻的大義深深感動外，也有惜別之意。他揮揮手道：
“床下有個衣包，那裏面一套衣衫，是吳夫人於十餘年前就為你做好的，這份真正的情意，你可別忘了！……”他無法說下去，聲音也嘶啞了。
嶽傢宇再次拜過師父，自床下取出衣包，把新衣換上，摸着那套合體的衣衫，淚如雨下悲聲道：
“師父，若徒兒報不了嶽傢的血仇！請師父寬恕徒兒，我……我無顔再見師父之面了！至於吳明夫婦，徒兒必以父母之禮奉侍他們！師父……再見了……”
他知道多留一刻，徒使師父傷感，忍着悲苦、離愁和滿腔怒火，奔出石室，出了猿愁峽。
十餘年來，他活動的範圍，僅限於懷玉山，茫茫人海中是什麽樣子？他僅能憑師父的描述中去推想。
現在他就要進入這大千世界了，恩人隱於何處？不得而知，真正的仇人在哪裏？也衹得盲目地去尋找，至於學那三招絶學，去找那三位前輩，也衹好碰運氣了。
他現在的心情，象一隻剛剛離開窩巢的小鹿一樣，既驚又喜，眼前的一切，都感覺新奇。
他衹知道要到中原繁華地區必須嚮北走，至於先到哪裏去，他現在也毫無打算。想起吳明夫婦犧牲了自己的骨肉，救了他的生命，這件恩德使他感到責任重大！
奔走了一天，已是紅日西墜，倦鳥入林之時，前面有一座小木橋，寬若五六尺，長約三丈五六。
橋上有個少女，衣着甚是樸素，長長的秀發，都披散在肩頭上：正在倚着橋欄，凝視着橋下靜靜的河水。
嶽傢宇長了這麽大，可以說第一次看到女人，何況這女孩的身段又極為動人，他感覺很有吸引力，假如是個男人，他就不想看了。
他望着她的側面臉部，皮膚不太白，比他自己卻白得多了，胸脯凸凸地，和男人的胸脯不大一樣，象兩座小山。
腰肢很細，那是由於胸脯的聳起與臀部豐滿之故，一雙天足生得小巧玲瓏。
嶽傢宇摸摸心房，好象有點跳，他十分奇怪，自學藝以來，極少有這種現象。
他走到橋上，不由自主地自少女身後嚮河畔，望去，水波蕩漾中，可以看清少女的面孔，仿佛那少女嚮他瞪了一眼。
他愕了一下，心道：
“女人嚮男人瞪眼，不知代表什麽意思？”
他再仔細望去，少女的影子又嚮他皺皺鼻子，他不由白自主地也照樣做了，覺得很有趣，長了這麽大，沒有一個女人或者年紀仿佛之人和他擠眉弄眼。
於是他又伸伸舌頭，他衹是覺得很好玩，心裏沒有邪念。
哪知少女突然固過身來，兩手叉腰，厲聲道：
“死人！你敢輕薄——”
他突然怔了一下，苦笑一下道：
“長的象女人一樣！你要幹什麽？”
嶽傢宇怔怔地望着她的俏臉，喃喃地道：
“真美！啊！好看極了！衹是……”
少女冷冷地道：
“衹是怎樣？”
嶽傢宇正色道：
“右邊額角上端，靠近頭髮邊有個小疤，不過若不仔細看，實在看不出來……”
少女突然面色一變，掄掌摑來，嶽傢宇本能地伸手一擋，“叭”地一聲，兩腕相碰，少女驚呼一聲，摔着玉手，狠聲道：
“死人，你的骨頭象生鐵一樣，快滾，快滾！”
嶽傢宇不知女人的心理，更不知道直言指出她的缺點，犯了女人的忌諱，而且對於他自己的功力，也不太清楚，雖是舉手投足，也藴含極大的潛力。
他怔了一下，心道：
“這女人很難惹？衹是很討人喜歡！算了，我還是走吧！”
他搖搖手，道：
“姑娘，你別見怪！我走了……”
他大步走過小橋，頭也不回，少女美目中升起一片水霧，心道：
“這小子很有趣，不象個壞人……”
“喂！你回來……”
嶽傢宇回頭道：
“姑娘是叫我麽？”
少女扭身面嚮小河，冷冷地道：
“當然叫你……”
嶽傢宇道：
“姑娘有事就說吧！我還有重要事待辦呢！”
少女大聲道：
“你過來嘛！”
嶽傢宇心道：
“她雖是生氣，聲音仍很好聽，真怪！”
他大步走近，站在少女身旁，晚風吹來，她那長發中散發出陣陣香味，嶽傢宇陶然若醉，道：
“姑娘有什麽事？”
少女道：
“你叫什麽名字？會不會武功？”
嶽傢宇道：
“我叫……”
“哼！不說就算了！我早就看出你這人不大老實！”
嶽傢宇大聲道：
“我叫仇繼宗！會一點武功……”
“哼！自己的名字還要想半天，分明是騙人！”
“這……”嶽傢宇吶吶地道：
“不信算了！反正誰都有秘密，不便告人！”
少女點點頭道：
“這話也有道理！我也有個秘密，希望你以後不要問我，關於額上小疤的問題！”
嶽傢宇撫掌大聲道：
“那太好了！我們都不許揭露別人的秘密，那麽你的名字呢？”
“我叫白琬！”少女纖腰一扭，道：
“你這人很謙虛，分明身手極高，卻說會一點武功！”
嶽傢宇肅然道：
“你這人也很怪，好象永遠不信別人的話！”
白琬凝視他一會，咬咬下唇，道：
“你能不能幫我做一件事？”
嶽傢宇連連點頭道：
“當然可以！不知是什麽事？”
白琬轉過身來，指着小轎，道：
“不知你能不能把這小橋扛起來？”
嶽傢宇怔了一下，道：
“你這人太怪了！小橋好端端地，供人走路，為什麽要扛起來？”
白琬冷笑道：
“我就是不想叫人通過嘛！”
嶽傢宇正色道：
“這小橋又不是你傢的，不讓人傢通過，太不講理！況且人傢可以由河上躍過。”
白琬道：
“我估計他躍不過三丈五六！”
嶽傢宇大聲道：
“小河的水，不過深及腰際，人傢可以涉水而過！”
白琬格格笑道：
“我正希望他們走這條路！”
嶽傢宇微微一愕，道：
“原來你衹想捉弄人！”
“哼！死人，你知道什麽？”
嶽傢宇道：
“姑娘喜歡駡人可不大好！”
“死人！你敢管我！”
“算了！我何必管你！你說說看，為什麽人傢涉水而過？”
白琬掠掠長發，美目流盼，這些小動作，在嶽傢宇眼中都十分美妙，她冷冷地道：
“撒了小橋之後，他們無法一掠而過，必定涉水過河，哼！河中我已經下了毒藥，沾上河水，皮膚就開始潰爛……”
“你………”嶽傢宇沉聲道：
“你想害人，我可不能幫你做壞事！”
白琬哼了一聲，道：
“傻子，你知道什麽？這小橋右邊，是我傢的莊院，左邊是一個壞人的住所，十年前傢兄看不慣他欺壓附近百姓，邀他比武，不分勝負，約定三年後再比，仍是不分勝敗，當時那壞人說，如果下次比出勝負應該怎樣？傢兄一時好勝，聲言叫他提出任何條件，絶不示弱，那壞人說，如果他輸了，他的莊院統通送與傢兄，設若傢兄輸了，衹要把嫂子送給他就行了！——”
嶽傢宇大聲道：
“豈有此理！令兄當時答應這個條件了？”
白琬道：
“當然答應了，因為傢兄那時騎虎難下，雖知那壞人早就覬覦我嫂嫂，可是大話已說出口，衹得硬着頭皮答應了！”
嶽傢宇搖搖頭道：
“三年之期到了沒有？莫非你要撤小橋，就是為了阻擋那個壞人？”
白琬點點頭道：
“不錯！因為今夜三更，就是三年之期！傢兄和嫂嫂感情極好，這幾天傢兄心情極壞，我自知身手還不如哥哥，難以敵擋，衹得想辦法解傢兄之憂！”
嶽傢宇大聲道：
“我來幫你好了！何必扛這小橋！再說貴莊之人也要用這小橋呀！”
白琬堅决地道：
“我一定要撤走小橋，你不幫忙就算了！”
說畢，一甩長發又面嚮小河，嶽傢宇搓搓手，道：
“你別生氣，讓我試試看，能不能扛得動，我也毫無把握！”
白琬又轉過身來，笑靨如花，道：
“仇繼宗，你真好！”
他們兩人，站在小橋兩端，嶽傢宇道：
“你註意了，我用力一擡這一端，使小橋竪起來，嚮你那邊倒下，你能不能接住？”
白琬搖搖頭道：
“我要是有那種神力，又何必求你幫忙？”
嶽傢宇想了一下，大聲道：
“好吧！你站到一邊去，讓我試試看？”
白琬皺皺眉頭，道：“傻子，你可不能亂來呀！若幫不了忙，再送上一條小命，我……”
嶽傢宇深聲道：
“別嚕嗦了！我想也許能行！”
白琬剛纔被他輕輕一格，手腕至今還痛，知道他有一身神力，衹得退出三丈以外。
嶽傢宇抓起左端，“嘿”地一聲掀起，小橋“唿”地竪了起來，而他卻疾掠過河，站好騎馬式，兩手上托。
白琬這纔知道他要硬接，不由大驚，因為這小橋雖是杉木所做，也有一千來斤，這下倒之勢，足有三四千之重，萬一力不能勝必定肉碎骨折。
白瑰驚呼道：
“快退！你不能………”
小橋挾雷霆萬鈞之勢倒下，嶽傢宇雙手一托，衹聞“卜”地一聲，雙足陷入土中一尺多深，塵土激射。
這等神力，不但白琬驚得發呆，連嶽傢宇自己也大為驚駭。
白琬瞪着了雙大眼，看了嶽傢宇一會，心道：
“這小子蠻勁大得驚人，又十分坦直，心地純潔，象一張白紙……”
他現在感覺，自己是一個最狠的人，較之那些武林敗類更加可恥，這等於親自殺死了自己的骨肉。
他知道從現在開始，良心的譴責，心靈的痛苦，將永遠睏擾着他，衹到咽下最後一口氣。
他推開木門，四目相接，他的目光立即避開，他覺得他的妻子高高在上，可以隨時審判他！
她抱着嶽傢的嬰兒，坐在床邊，雖然瞪着失神的眼睛望着他，卻視若未見。
“她那慈母的心是否已隨女嬰而去？抑是以為懷中抱的仍是他的女嬰？”吳明緩緩地嚮前移動，欲言又止，終於跪在妻子腳下。
他說不出半句話，因為任何話都不能洗刷自己的罪孽，也無法報償妻子參天大義。
良久，良久，周蕙芳纔垂下頭來，喃喃地道：
“她……她已經去了？……”
吳明點點頭，悲聲道：
“蕙芳！請你把我殺了吧！然後你也和男嬰自絶，衹有毀滅了一切，才能獲得徹底的解脫……”
周蕙芳冷峻地道：
“你簡直是個虎頭蛇尾之人！嶽傢香煙僅存一脈，我們的骨血，也從此斷送！你我若是死了，能對得起誰，對得起你們吳傢的祖宗，還是對得起嶽傢故主？”
吳明鬥然一震，一躍而起，道：
“賢妻深明大義，吳明雖為男子漢，也自愧不如賢妻萬一……”
周蕙芳站起來，毅然道：
“走吧！天涯海角，咱們一起去就是！”
吳明說道聲：
“有小兄一人已足，賢妻何必受那跋涉之苦！”
周蕙芳道：
“初生嬰兒非吃奶不可，你忍心叫他餓死？”
吳明恍然大悟，道：
“小兄一時情急，沒有想到這一層，那麽賢妻速去收拾一下，立刻上路……”
周蕙芳抓過床上的布包，沉聲道：
“你是知道，除了一點碎銀外，就是隨身洗換的衣衫，別無長物，我們走吧……”
贛省懷玉山中猿愁峽內，有一個天然石屋，隱於插天峭壁之下，室分兩間，一大一小，小的是臥室，大的似是練功之室。
這時在這臥室之中，一老一小，對坐在薄團上，老人皓首白眉，面如渥丹，小的約十七八歲，面如冠玉，英氣懾人。
他雙目緊閉劍眉深鎖，低聲道：
“師父剛纔所說的悲慘故事，是否與弟子有關？”
老人擡頭望着少年人，微微搖頭，似乎對少年人臉上濃重的煞氣，十分擔憂，沉聲道：
“宇兒，為師這幾年來，總覺得你臉上的煞氣太濃了些！希望你能收斂些，時時警惕！大仇當然要報，但上天有好生之德，以殺止殺，終非——”
少年人俊目暴睜，射出冷電似的光芒，沉聲道：
“師父，宇兒就是嶽傢那唯一的僅存男嬰？”
老人肅然點頭，道：
“不錯！你在這裏，整整住了十八個年頭了……”
少年人原勢不變，雙膝交盤，飄出一丈之外，臉上煞氣更加懾人，狠聲道：
“恩人吳明夫妻呢？師父沒有留下他們？”
老人慨然道：
“他們在此住了兩年，待你斷奶之後，他們就走了，因為吳夫人終日以淚洗面，為師恐怕她和你在一起觸景傷情，就把他們遣走了！”
少年人目藴淚光，道：
“吳明夫婦對我嶽傢宇恩深似海，而他們的身手又很關差，若遇上那些賊子，豈不危險？……”
老人對徒兒的責備之意，不以為忤，肅然道：
“為師當然知道，曾傳了他們幾招防身自保的武功，又賦予易容之術及藥物，叫他們覓地歸隱，我想他們犧牲了自己的骨肉，成全於你，必定希望看到你長大成人手刃仇人，所以為師認為他們仍然安全健在……”
嶽傢宇切齒道：
“他們殺人總須有個籍口，嶽傢四十一口慘遭屠殺，到底為了什麽？”他揮着拳頭，說到末了，聲音也嘶啞了。
老人愴然道：
“你父親身手之高，猶在‘半掌追魂’萬世芳之上。若非有絶世高手暗中協助，光是‘黑殺星’，‘大頭翁’，‘無腸道人’及‘空心和尚’等人聯手，也未必能得手，這件事說來話長……”
老人續道：
“主要原因，你父親被害前數月，突患夢遊病，常於夜中四出遊蕩．鬍言亂語……”
嶽傢宇冷冷一哼，道：
“傢父患了夢遊病，與別人有何幹係？”
老人沉聲道：
“衹因為他在夢遊時，說出一件秘密，又恰巧被其他高手聽到！”
嶽傢宇冷峻地道：
“除非傢父做過虧心之事，不然的話，無論說出什麽秘密，他們也不該屠殺嶽傢四十一口！”
老人肅然道：
“若非那些高手太過殘酷，為師也不會管你們嶽傢這段閑事……”
嶽傢宇突然一震，大步走列老人面前，跪下悲聲道：
“由師父之言聽來，似乎傢父的作為有不當之處，若果真是如此，師父似不應冒此風險而授徒絶技，以免貽害武林，現在收回仍是不晚……”
老人搖搖頭，慨然道：
“為師豈是出爾反爾之人，況且你雖然面呈煞氣，也不過是手段稍狠一些，至於你的心術，為師知之甚稔！你先起來，為師的話還未說完呢！”
嶽傢宇悲聲道：
“徒兒就跪着聽好了……”
老人微微一嘆，續道：
“大約三十年前，你父親那時不過比你大三兩歲，武功既高，人品又俊，乃混上‘八臂子都’的綽號，那時‘半掌迫魂’萬世芳和另外二三人，僅比令尊大三五歲，也都是一表人才，身手與你父親相伯仲，至於那二三個年輕高手是誰為師已不記得了……”
嶽傢宇為人十分聰明，立即大聲道：
“師父不願說出那二三人的姓名，還是確實忘記了？”
老人不由一怔，沉聲道：“忘記就是忘記了！你不必追根究底——”
嶽傢宇道：
“徒兒認為那二三人既然和傢父齊名，必也轟動一時，師父記得傢父和‘半掌追魂’的事，卻忘了二三人的姓名，似乎……”
老人搖頭苦笑一下，沉聲道：
“你還是繼續聽下去吧！就在他們幾人紅極一時，其他各派高手，黯然無光之時，武林中突然出現了一位奇人，此人之出現，似是為了你父親等人，先後以十招絶學，各個擊敗了你父親等人，這件事立即傳遍了整個武林！”
嶽傢宇大感驚奇，道：
“不知那奇人是誰？”
老人道：
“那人在那時候，也不過三十左右歲，你父親等人都不認識他，他也不說出身份，事後此人竟發出狂言，他說你父親等人武功有限，衹是天賦極佳，若能拜他為師，不出一年，必能無敵天下，反之，永遠無法登峰造極！”
嶽傢宇冷峻地道：
“此人好狂的口氣！傢父等人一定拒絶了？”
老人道：
“那是當然！而且你父親等人受此侮辱乃下决心，苦研武功，準備於二十年後，再找那人决一勝負，並招集武林黑、白兩道，立下盟誓，約定任何人不準學那人的武功，若有人故違，殺戳全家，一口不留……”
嶽傢宇突然面色大變，道：
“莫非傢父違背誓言，學了那魔頭的……”他冷冷一聲道：
“徒兒不信傢父是那種人！”
老人凄然道：
“豈但你不信，連為師也不信，為師與你父親是忘年之交，昔年對他的俠行，大為心折，但禍事卻是由他自己口中說出，而遭殺身及滅傢之痛，若在真象未明之先，就橫加報復，實在有傷天和……”
嶽傢宇沉聲道：
“傢父說了些什麽？”
老人面色一寒，道：
“在某次夢遊時，他說學了那魔頭的武功，恰被‘無腸道人’，‘空心和尚’，‘黑殺星’及‘小桃紅’等人聽到，他們當時不敢深信，乃聯手圍攻你父一人，乃想試探一下。設若你父未學那魔頭的武功，四人聯手。百招之內不會落敗，反之，四人絶對接不下你父二十招！”
嶽傢宇瞪大眼睛，焦急地道：
“結果呢？”
老人哼了一聲，冷冷地道：
“結果在第十五招上，令尊突然施出一招怪學，將四個高手震出一丈多遠，口吐鮮血！”
“這……”嶽傢宇驚楞了一會，搖搖頭道：
“傢父的身手本就不弱，加之埋頭苦研武學，可能又悟出新的絶招，怎能證明是那魔頭的絶技？”
老人冷笑道：
“須知人類的智慧雖有高低相差並不太多，那時距你父和武林各派立誓苦研武功，不過半年時間，饒他天賦再高，也不可能有此成就，況且那四個高手看出，那一招並非你父的武功路數！”
嶽傢宇沉聲道：
“徒兒總認為這件事有點古怪！第一，一位武林高手，不可能患了夢遊病，其次，傢父也不會那樣卑鄙！”
老人續道：
“那四個高手負傷離去，立即招集武林黑、白兩道高手，於某夜到達嶽傢，以數百之衆，猝然發難，據說你父一人獨按一百多個高手，喋血肉博。終於遍體鱗傷，但他仍能突圍，抱着你衝出莊院。但因流血過多，而告不治，臨終時把你交給吳、鄧二人。”
嶽傢宇面色一黯，切齒道：
“傢父臨終不會沒有遺言吧！”
老人沉聲道：
“他臨終衹有這幾句遺言，嶽傢上下數十口為我一人而死，永不瞑目。請立刻把此子送交懷玉山猿愁峽‘三絶逸叟’司馬竜，請轉告司馬老哥哥，若要傳這孩子這武功，叫他為我報仇，除了學老哥哥的武功之外，還要學另外三個人的武功各一招，那三個人就是‘金不換’雷士亮、‘一見愁’斐志豪和‘萬裏飛虹’程九臯，至於暗中出手偷襲我的人，司馬老哥哥可以猜出來……”
嶽傢宇沉聲道：
“師父，您老人傢猜出是誰？”
“三絶逸叟”司馬竜搖搖頭道：
“為師也沒有猜出來，你此番離此之後，可以暗自留意，但在未學三位高手的武功之先，不可輕易出手，也不能以嶽傢後人身份出現，你必須改個名字……”
“你就叫仇繼宗吧！這名字有時時自勵，不忘復仇之意。”
嶽傢宇黯然道：
“師父要徒兒現在就下山麽？”
司馬竜點點頭道：
“是的孩子！你起來吧！你下山之後，要時時小心，須知吳明夫婦對你太……”他那雙目中也藴有淚水，除了為吳明夫妻的大義深深感動外，也有惜別之意。他揮揮手道：
“床下有個衣包，那裏面一套衣衫，是吳夫人於十餘年前就為你做好的，這份真正的情意，你可別忘了！……”他無法說下去，聲音也嘶啞了。
嶽傢宇再次拜過師父，自床下取出衣包，把新衣換上，摸着那套合體的衣衫，淚如雨下悲聲道：
“師父，若徒兒報不了嶽傢的血仇！請師父寬恕徒兒，我……我無顔再見師父之面了！至於吳明夫婦，徒兒必以父母之禮奉侍他們！師父……再見了……”
他知道多留一刻，徒使師父傷感，忍着悲苦、離愁和滿腔怒火，奔出石室，出了猿愁峽。
十餘年來，他活動的範圍，僅限於懷玉山，茫茫人海中是什麽樣子？他僅能憑師父的描述中去推想。
現在他就要進入這大千世界了，恩人隱於何處？不得而知，真正的仇人在哪裏？也衹得盲目地去尋找，至於學那三招絶學，去找那三位前輩，也衹好碰運氣了。
他現在的心情，象一隻剛剛離開窩巢的小鹿一樣，既驚又喜，眼前的一切，都感覺新奇。
他衹知道要到中原繁華地區必須嚮北走，至於先到哪裏去，他現在也毫無打算。想起吳明夫婦犧牲了自己的骨肉，救了他的生命，這件恩德使他感到責任重大！
奔走了一天，已是紅日西墜，倦鳥入林之時，前面有一座小木橋，寬若五六尺，長約三丈五六。
橋上有個少女，衣着甚是樸素，長長的秀發，都披散在肩頭上：正在倚着橋欄，凝視着橋下靜靜的河水。
嶽傢宇長了這麽大，可以說第一次看到女人，何況這女孩的身段又極為動人，他感覺很有吸引力，假如是個男人，他就不想看了。
他望着她的側面臉部，皮膚不太白，比他自己卻白得多了，胸脯凸凸地，和男人的胸脯不大一樣，象兩座小山。
腰肢很細，那是由於胸脯的聳起與臀部豐滿之故，一雙天足生得小巧玲瓏。
嶽傢宇摸摸心房，好象有點跳，他十分奇怪，自學藝以來，極少有這種現象。
他走到橋上，不由自主地自少女身後嚮河畔，望去，水波蕩漾中，可以看清少女的面孔，仿佛那少女嚮他瞪了一眼。
他愕了一下，心道：
“女人嚮男人瞪眼，不知代表什麽意思？”
他再仔細望去，少女的影子又嚮他皺皺鼻子，他不由白自主地也照樣做了，覺得很有趣，長了這麽大，沒有一個女人或者年紀仿佛之人和他擠眉弄眼。
於是他又伸伸舌頭，他衹是覺得很好玩，心裏沒有邪念。
哪知少女突然固過身來，兩手叉腰，厲聲道：
“死人！你敢輕薄——”
他突然怔了一下，苦笑一下道：
“長的象女人一樣！你要幹什麽？”
嶽傢宇怔怔地望着她的俏臉，喃喃地道：
“真美！啊！好看極了！衹是……”
少女冷冷地道：
“衹是怎樣？”
嶽傢宇正色道：
“右邊額角上端，靠近頭髮邊有個小疤，不過若不仔細看，實在看不出來……”
少女突然面色一變，掄掌摑來，嶽傢宇本能地伸手一擋，“叭”地一聲，兩腕相碰，少女驚呼一聲，摔着玉手，狠聲道：
“死人，你的骨頭象生鐵一樣，快滾，快滾！”
嶽傢宇不知女人的心理，更不知道直言指出她的缺點，犯了女人的忌諱，而且對於他自己的功力，也不太清楚，雖是舉手投足，也藴含極大的潛力。
他怔了一下，心道：
“這女人很難惹？衹是很討人喜歡！算了，我還是走吧！”
他搖搖手，道：
“姑娘，你別見怪！我走了……”
他大步走過小橋，頭也不回，少女美目中升起一片水霧，心道：
“這小子很有趣，不象個壞人……”
“喂！你回來……”
嶽傢宇回頭道：
“姑娘是叫我麽？”
少女扭身面嚮小河，冷冷地道：
“當然叫你……”
嶽傢宇道：
“姑娘有事就說吧！我還有重要事待辦呢！”
少女大聲道：
“你過來嘛！”
嶽傢宇心道：
“她雖是生氣，聲音仍很好聽，真怪！”
他大步走近，站在少女身旁，晚風吹來，她那長發中散發出陣陣香味，嶽傢宇陶然若醉，道：
“姑娘有什麽事？”
少女道：
“你叫什麽名字？會不會武功？”
嶽傢宇道：
“我叫……”
“哼！不說就算了！我早就看出你這人不大老實！”
嶽傢宇大聲道：
“我叫仇繼宗！會一點武功……”
“哼！自己的名字還要想半天，分明是騙人！”
“這……”嶽傢宇吶吶地道：
“不信算了！反正誰都有秘密，不便告人！”
少女點點頭道：
“這話也有道理！我也有個秘密，希望你以後不要問我，關於額上小疤的問題！”
嶽傢宇撫掌大聲道：
“那太好了！我們都不許揭露別人的秘密，那麽你的名字呢？”
“我叫白琬！”少女纖腰一扭，道：
“你這人很謙虛，分明身手極高，卻說會一點武功！”
嶽傢宇肅然道：
“你這人也很怪，好象永遠不信別人的話！”
白琬凝視他一會，咬咬下唇，道：
“你能不能幫我做一件事？”
嶽傢宇連連點頭道：
“當然可以！不知是什麽事？”
白琬轉過身來，指着小轎，道：
“不知你能不能把這小橋扛起來？”
嶽傢宇怔了一下，道：
“你這人太怪了！小橋好端端地，供人走路，為什麽要扛起來？”
白琬冷笑道：
“我就是不想叫人通過嘛！”
嶽傢宇正色道：
“這小橋又不是你傢的，不讓人傢通過，太不講理！況且人傢可以由河上躍過。”
白琬道：
“我估計他躍不過三丈五六！”
嶽傢宇大聲道：
“小河的水，不過深及腰際，人傢可以涉水而過！”
白琬格格笑道：
“我正希望他們走這條路！”
嶽傢宇微微一愕，道：
“原來你衹想捉弄人！”
“哼！死人，你知道什麽？”
嶽傢宇道：
“姑娘喜歡駡人可不大好！”
“死人！你敢管我！”
“算了！我何必管你！你說說看，為什麽人傢涉水而過？”
白琬掠掠長發，美目流盼，這些小動作，在嶽傢宇眼中都十分美妙，她冷冷地道：
“撒了小橋之後，他們無法一掠而過，必定涉水過河，哼！河中我已經下了毒藥，沾上河水，皮膚就開始潰爛……”
“你………”嶽傢宇沉聲道：
“你想害人，我可不能幫你做壞事！”
白琬哼了一聲，道：
“傻子，你知道什麽？這小橋右邊，是我傢的莊院，左邊是一個壞人的住所，十年前傢兄看不慣他欺壓附近百姓，邀他比武，不分勝負，約定三年後再比，仍是不分勝敗，當時那壞人說，如果下次比出勝負應該怎樣？傢兄一時好勝，聲言叫他提出任何條件，絶不示弱，那壞人說，如果他輸了，他的莊院統通送與傢兄，設若傢兄輸了，衹要把嫂子送給他就行了！——”
嶽傢宇大聲道：
“豈有此理！令兄當時答應這個條件了？”
白琬道：
“當然答應了，因為傢兄那時騎虎難下，雖知那壞人早就覬覦我嫂嫂，可是大話已說出口，衹得硬着頭皮答應了！”
嶽傢宇搖搖頭道：
“三年之期到了沒有？莫非你要撤小橋，就是為了阻擋那個壞人？”
白琬點點頭道：
“不錯！因為今夜三更，就是三年之期！傢兄和嫂嫂感情極好，這幾天傢兄心情極壞，我自知身手還不如哥哥，難以敵擋，衹得想辦法解傢兄之憂！”
嶽傢宇大聲道：
“我來幫你好了！何必扛這小橋！再說貴莊之人也要用這小橋呀！”
白琬堅决地道：
“我一定要撤走小橋，你不幫忙就算了！”
說畢，一甩長發又面嚮小河，嶽傢宇搓搓手，道：
“你別生氣，讓我試試看，能不能扛得動，我也毫無把握！”
白琬又轉過身來，笑靨如花，道：
“仇繼宗，你真好！”
他們兩人，站在小橋兩端，嶽傢宇道：
“你註意了，我用力一擡這一端，使小橋竪起來，嚮你那邊倒下，你能不能接住？”
白琬搖搖頭道：
“我要是有那種神力，又何必求你幫忙？”
嶽傢宇想了一下，大聲道：
“好吧！你站到一邊去，讓我試試看？”
白琬皺皺眉頭，道：“傻子，你可不能亂來呀！若幫不了忙，再送上一條小命，我……”
嶽傢宇深聲道：
“別嚕嗦了！我想也許能行！”
白琬剛纔被他輕輕一格，手腕至今還痛，知道他有一身神力，衹得退出三丈以外。
嶽傢宇抓起左端，“嘿”地一聲掀起，小橋“唿”地竪了起來，而他卻疾掠過河，站好騎馬式，兩手上托。
白琬這纔知道他要硬接，不由大驚，因為這小橋雖是杉木所做，也有一千來斤，這下倒之勢，足有三四千之重，萬一力不能勝必定肉碎骨折。
白瑰驚呼道：
“快退！你不能………”
小橋挾雷霆萬鈞之勢倒下，嶽傢宇雙手一托，衹聞“卜”地一聲，雙足陷入土中一尺多深，塵土激射。
這等神力，不但白琬驚得發呆，連嶽傢宇自己也大為驚駭。
白琬瞪着了雙大眼，看了嶽傢宇一會，心道：
“這小子蠻勁大得驚人，又十分坦直，心地純潔，象一張白紙……”