小镇，不大，只一条街。
现在是午前。
小龙毫不费事地找到了吊葫芦挂羊角的小店，是卖羊汤锅的，刚开门，食客寥寥。
小龙就像熟客般走了进去，拣副座位坐下，要了一碗头蹄、一盘白切，一斤酒，便吃喝起来。
他不明白江湖郎中何以要这么安排，也懒得去猜测，反正总会揭晓的。
汤锅的味道不错，很爽口。
客人慢慢多起来。
一斤酒下肚，不过瘾，又叫了一斤。
突地，小龙有一种很不舒服的感觉，只是一种感觉，没有具体的意识，但这一份感觉，又唤起了他的警惕，他照常吃喝，然后以一种很自然，漫不经心的态度默察这份感受的来源。
他终于发现了。
就在他斜对面的邻座上，不知什么时候坐上了一个瘦骨嶙峋的老者，也在吃喝。
当小龙的眼睛瞟过去的刹那，接触到的是两道霜刃似的目芒，只是瞬间的接触，如刃目芒倏地收敛，但这一瞬已使小龙的心起了悸动，因为那目光在凌厉中透着恶毒。
各自收回目光，照常吃喝。
小龙省悟到使他感觉不舒服的，就是那两道目光。
从目光，可以判断这个精瘦的老者不但功力深厚，而且存心叵测，因为一般人看人是不会用这种目光的。
由于情况的特殊，所以小龙十分敏感。
这老者是什么来路了
是所谓看不见的敌人一路么？
现在是白天，由于怪病的限制，小龙不敢兴起动武的念头。
一种必然的潜意识的作用，小龙忍不住又把目光扫过去。
老者冲着小龙微微一笑。
极寻常的笑，彼此虽是陌生，但几杯下肚之后，这种情况常常发生，似乎表示彼此同好，可是以现在小龙的感受，却觉得这微笑令人莫测高深，而且多少有些可怕，可以说是必然的反应。
小龙可没笑，一向狂傲的他，实在笑不出来，他故意装出漠然的样子。
老者朝小龙举杯，干了一人口，又笑了笑。
这动作是什么意思？
“浪子，想不到你也是海量！”声音很苍宏。
小龙心中一动，对方居然叫出他的外号。
“在下似乎并不认识……”
“当然，任何人也不能尽识所有的人。”
“阁下是……”
“老夫倪超，两年前曾经赶上中条山祖师洞那场热闹，因为你老弟表现突出，所以还记得很牢。”
“哦！”小龙疑信参半，两年前对付“吊亡客”之役，参与的江湖人物不少，这一说倒是在情理中。
“浪子，能再见是难得的，老夫正式敬你一杯！”
“在下敬阁下！”小龙不得不举杯。
双方照了杯。
“这家汤锅店在灵宝是店小名气大。”倪超闪动了一下目光：“真正的吃家不惜老远赶来，老弟你……也是这里常客么？”
“啊！不，今天头一遭。”
“你吃过一次，以后会常来。”
“唔！”小龙点点头，但心不在焉。
“你老弟在灵宝安家了吧？”倪超偏起头问。他的话可真多。
跟陌生久聊天很不是味道，小龙尤其不习惯，何况他心里有事，更提不起兴致。
“嗯！”不置可否，含糊以应。
这时，小二送莱回头，从座旁经过，小龙立即想到了江湖郎中的嘱咐。
“小二，你们茅房在哪里？”
“在……后面！”小二朝通往后面的侧门指了指。
“头一次，带个路吧？”
“可以，请随小的来！”
小龙离座，随小二出侧门来到后面。
茅房在角落里，但小二却不带小龙真的上茅房，径直走到后门边。
“你是浪子小龙？”
“没错！”小龙心中一动。
“出门后，顺巷子走到右边巷底，左手边的后门，敲三下会有人迎接。”
“噢！谢啦！”
“不敢当。”
“对了，酒菜钱……”
“不必，已经有人付了。”
谁先付了帐，小龙没问，反正他知道是江湖郎中的安排。小二开了门栓，小龙跨了出去，小二随即掩上门。
后门外是一条窄窄的长巷，背对背的屋子，开的全是后门。
小龙朝右边走去，不久到了巷底，左手边有道小木门，关得很紧，高高的墙，还有楼房的后窗。
小龙举手在门上叩了三下。
后窗打开，又关上，像是有人探看敲门的是谁。
不久，后门开启。
小龙大惊意外，开门的竟然是孔大郎的妻子凤娇。
“凤娇，是你？”
“浪子少爷，快请进！”
“这里是……”小龙忽想起，“嗨！对了，你们客栈的后门，对不对？”
“完全对！”凤娇甜甜地笑了笑。
进后门，上扶梯，登上阁楼，很清爽的房间。
“请进房吧！”
小龙这才发现凤娇小腹微隆，腰肢粗大，是有喜了，但他是男人，当然不方便问这。
“这是客房么？”
“不，是内宅，自己人住的。”
进入房间，小龙双睛一亮，江湖郎中端坐在房中。
凤娇笑笑，拉上房门离去。
“方老哥，你早到了？”
“嗯，有一阵子了，你喝了不少酒？”
“两斤没喝完。”小龙耸耸肩。
“在汤锅店碰上扎眼的人物么？”
“嗯！”小龙想了想，“有一个精瘦的老头跟小弟搭讪，他自称叫倪超。”
“倪超？”老郎中皱起眉头，深深地想了想，“好像听说过此人……”
好像，当然是不能确定，小龙没接腔。
“老弟！”江湖郎中自己转了话题，“此地最隐秘，最安全，你恐怕要在此地多呆上一段时间。”
“多呆一段时间？”
“对，你的怪病非设法根治不可。”
“老哥已经有了医治的……”
“我请到了圣手。”
“哦！”小龙大为振奋，“准能有把握么？”
“哈哈哈哈……”门外响起笑声，接着发话道，“自古同行相忌，你跑江湖的倒是够风度，公然尊区区为圣手。”
“请进！”江湖郎中站起身来。
一条人影推门而入。
小龙定睛一看，下意识皱了皱眉头，只见进门的是个蓝衫中年，眉毛淡得几乎没有，还留了几根鼠须，黄黄的脸略带微肿，像是患了什么不治的慢性病，那份容色看起来教人恶心。
这就是所谓的圣手？
说什么也不像替人医病的角色，简直亵渎了圣手二字，不知江湖郎中是怎么挖到这等货色的。
礼不可失，小龙抱了抱拳。
“这位是口外大名鼎鼎的岐黄圣手太乙先生！”江湖郎中引介。
太乙先生，小龙从来就没听说过，口不应心地道了声：“久仰！”
“他就是我说的浪子小龙！”江湖郎中手指小龙。
“唔！”太乙先生点点头，架子倒是满大的。
“请坐！”江湖郎中挪了挪椅子。
太乙先生并不就坐，近乎古怪的目光朝小龙周身上下打量，久久才慢吞吞地吐语道：“马上看病。”
“是！”江湖郎中对这太乙先生倒是相当崇敬。
“把衣服解开，躺在床上。”太乙先生死板板地吩咐小龙，黄胖脸上没任何表情。
要不是为了治病，像这份德行，小龙实在不愿意多看他一眼。
解衣，上床，平平躺下，闭上眼，一肚子的窝囊。
太乙先生伸手先探小龙的脉息，然后摸遍周身大小穴道，突地惊声道：“是中了奇毒！”
小龙大张双目，心头狂震，怔怔地望着太乙先生。
“奇毒！”老郎中也惊叫出声。
“不错，天下之至毒，世间的怪毒。”太乙先生大摆其头。
“我这江湖郎中怎么会看不出来？”
“你老方当然看不出来。”
“这……”江湖郎中满面惊震之色，他似乎毫不怀疑太乙先生的话。
“这叫‘无毒之毒’，可以说是万毒之王。”太乙先生边说边点头。
“无毒之毒？”江湖郎中的两眼瞪得更大，“我做了大半辈子江湖郎中，还是头一次听说这名称……”
“何谓无毒之毒？”小龙忍不住插了口，因为他是中毒者，当然是最为关切。
“所谓无毒之毒，就是表面上绝看不出中毒的迹象，体内也查不出中毒的征兆，但实际上人已经中了毒。”
“先生是如何查出来的？”小龙又问。
“区区最初只是怀疑，但查不出所以然，忽地想起了古秘典所载的一节奇志，照法查验，想不到竟然查了出来，算是你浪子五行有救。”太乙先生吐了口气。
“有救？”这对小龙关系太重大了，所以他不自禁地脱口叫了出来。天坍下来他也不在乎，生死也无所谓，只是功力受制，生龙活虎变成了病猫是他无法忍受的。
太乙先生离开床沿，点了点头。
小龙下床，理好了衣衫。
江湖郎中紧蹙着额头，像自语般地道：“古今江湖上，谁能施这种无毒之毒？”
太乙先生接口道：“据区区所知，百年以来，北方江湖道上只出了一个堪称拔尖的毒道高手，毒名之盛，使得黑白两道的大人物谈毒色变……”
江湖郎中插口道：“阁下指的莫非是‘黑心娘子’丁香？”
太乙先生道：“不错，就是她，她出现江湖的时间不长，仅短短三年，但就这三年，便震撼了整座北方武林，毁在她手下的全是有字号的人物，而且不下百人之多，三年后，她谜样地失踪，再没现过身，江湖上传说纷纭，但都是捕风捉影之谈。”
江湖郎中道：“听说黑心娘子出现武林时，已经是中年女人？”
本乙先生颔首道：“对，算起来现在该是古稀之年的老妪了。在她之后还没出过上得了戥盘的毒道高手。”
小龙静静地听，他插不上嘴。
江湖郎中又道：“阁下的意思是……黑心娘子东山再起……”
太乙先生摇头道：“不，区区只是因毒而想起此人罢了，就事论事，他没毒害浪子的任何理由。”顿了顿，又道：“黑心娘子是否尚在人世还是问题。”
江湖郎中道：“现在先不谈那些，就请阁下施展妙手如何？”
太乙先生点点头，用手示意小龙躺回床上。
小龙再次上床躺下。
太乙先生向江湖郎中道：“老方，把你的药箱子借用一下。”
江湖郎中立即到房角落里把药箱端了过来。
太乙先生道：“银针！”
江湖郎中打开药箱，把一大把银针送到太乙先生手上，然后紧靠床边站立。
太乙先生的黄胖脸没什么表情，只是目光中显出了郑重之色，捏着针，坐上床沿。
望着太乙先生手中那一大把银针，小龙下意识地感到一阵寒意，他只是听说过针灸与艾灸之术，但从来没被扎过烧过。
江湖郎巾似乎洞悉了小龙的心意，笑笑道：“老弟，别紧张，不会痛的。”
小龙苦苦一笑。
太乙先生长相令人不敢恭维，但手脚却相当利落，拿起针，扎下，一支又一支……
是毫无疼痛之感，只是扎入时微麻而已。
一会工夫，至少有十根针扎进小龙的穴道。
“嗨！”太乙先生吐气出声，一掌拍上小龙的“志堂穴”，然后以最迅捷的手法，疾点“御气”，“归来”二穴，最后一针扎下，小龙失去知觉。
太乙先生长长吁了一口气：“以后的事全交给你了。”
江湖郎中点点头。
太乙先生又道：“照我们原来的计划办。”
江湖郎中又点点头。
太乙先生深深望了昏睡的小龙一眼，不知为什么，突然叹了口气，然后出房离去。
江湖郎中坐到桌边。
凤娇走了进来，先望了小龙一眼。
“方先生，一切顺利么？”
“很好！”
“马上可以好？”
“至少得静卧三天！”目芒一闪，又道，“凤娇，有扎眼的人投店么？”
“到现在还没有。”
“要特别留神！”
“我会在意的。”
“太乙先生配好药，你马上煎了送来。”
“是！”凤娇退了出去。
三天之后。
小龙与江湖郎中在房里共进晚餐，他的怪病已完全复原，病一好，他便无法再忍受这幽囚似的生活了，他念念不忘的还是余巧巧。
“方老哥，家兄嫂坚持不跟小弟见面？”言下有一种不满之感。
“老弟，见面不争迟早，我们目前是不给敌人以任何可乘之机。”江湖郎中一脸严肃之色。
“到底谁是敌人？”小龙恨得牙痒痒。
“这就是最头疼的地方。”
“孩子有消息么？”
“没有，不知对方在弄什么恶毒的玄虚。”
小龙灌下了一杯酒。
“方老哥，我得出去，我闷不住……”
“老弟，我知道你惦记着余巧巧的安危，当然，你不能不露面，敌人最早下手的对象是你，所以……要从你引出敌人。”
“方老哥，小弟想到了这一点……”
“什么？”
“小弟发怪病，是在剑谷受伤之后，这……会不会是剑谷主人做的手脚？”
“不会！”江湖郎中以断然的口吻回答。
“老哥凭什么断定不会？”
“剑谷一向闭谷自守，从不与外面的江湖接触，据最可靠的消息，剑谷主人并没子嗣，因为他根本没娶过妻，而且，他根本不屑于用毒。”
“哪里来的可靠消息？”小龙追问。
“水仙宫主人，百分之百可以信赖。”
小龙没话说，水仙宫主人的话当然可信，她不但地位身份高，而且水仙公主白尚香已成了武家的媳妇，彼此是姻亲关系，自更不会随便下断语。想了想，道：“方老哥，水仙宫主人到底是谁？”这是他早想打开的一个结，憋了很久了。
“目前暂时不告诉你，怕节外生枝。”
小龙心里很不是味道，但也无可奈何。
“老弟！”江湖郎中接着说，“你被骗进剑谷，猜想很可能是敌人借刀杀人之计，而你侥幸不死活出剑谷，之后你无故得了怪病，余巧巧的凄惨遭遇，你大哥的小孩被掳劫等等，毫无疑问，是敌人的全套阴谋。”
“可是，到底敌人是谁？目的何在？”小龙怒目切齿，自顾自地又灌了一杯酒。
“老弟，总会水落石出的。”
小龙咬着牙想：“当初说余巧巧与剑谷，少主同居，是鬼胎公子毛涛放出的流言，现在他夫妻都死了，无从查证。目前唯一还可利用的线索是没尾狐潘长文，他在活出土坑时语言暖昧，隐瞒了极大的秘密，只有找到他，才能找出端倪。”
“老哥，请特别注意追查没尾狐的下落，他很可能知道这桩公案的秘密，因为他曾经亲近过余巧巧，听口气系被我们的敌人利用。”
“唔！好！”江湖郎中深深点头，
“小弟何时可离开？”
“今晚！”
小龙喜不自胜，因为他已不再受怪病牵制，行动可以随心所欲了。
“老哥，小弟特敬一杯！”
“咱们彼此！”
两人照了杯。
“小弟饭后就可以上路？”
“不，要等一样东西。”
“等一样东西？”小龙大为困惑。
“对，这东西关系你的安危，非常重要！”
“噢！是什么东西？”
“像是来了！”
房门外传来了脚步声。
小龙两眼注定房门。
进来的是孔大郎，先微笑打了招呼，然后把一个小纸包放在江湖郎中面前酒杯旁。
“方先生，这是太乙先生交代的东西……”
“我知道！”江湖郎中点点头。
“太乙先生一再叮咛，说是不能稍有错失，说是……该怎么做方先生知道。”
“嗯！”
小龙大为纳闷，为什么连江湖郎中的行为言语也变得神秘兮兮的，自己人，一切摆明打响不就结了。
江湖郎中打开纸包，里面是一粒龙眼大的药丸，看了看，连纸递与小龙道：“老弟，和着酒吞下去。”
小龙也懒得追问原因，反正他确信江湖郎中不会害他，接过来放在口里，倒满一杯酒送了下去。
“方先生！”孔大郎压低了声音：“店里来了个行迹可疑的客人。”
“哦！什么样的人物？”“一个瘦老头！”
小龙心中一动，抬眼望着孔大郎。
“什么可疑？”江湖郎中追问。
“今天白天里，他曾经在后巷里出现过两次，我便已留上了心，入晚他来投店，显然是有心之人。”孔大郎望了小龙一眼。
小龙沉声道：“我知道是谁了。”
江湖郎中道：“是谁？”
小龙道：“在羊汤锅店里故意跟我搭讪的瘦老头，自称叫倪超，我借口上茅房离开厂他既然是有心人，当然会被他留了意。”
江湖郎中双眼一亮，道，“好极了，我们正愁没线索，敌人却自己露了爪，太好了，放长线钓大鱼，我们要沉着，不能打草惊蛇，当然，我们也要顾虑，是巧合也说不定。”
小龙点点头道：“老哥说的是！”
江湖郎中目扫孔大郎道：“大郎，你去，严密注意，有什么动静立刻联络。”
孔大郎应了一声，匆匆出房。
小龙沉声道：“依小弟看是八九不离十！”
江湖郎中道：“为什么？”
小龙道；“在酒店他刚出现时，小弟发觉他的目光相当可怕，凡是有这种目光的，大多不是好来路，同时大郎说对方曾在后面小巷两次现身，很明显的是别有居心，不可能是巧合，否则那么多客人，他还有工夫理会到别人上茅房不出来。”
江湖郎中瞪眼道：“糟了！”
小龙一震道：“什么糟了？”
江湖郎中道：“那名小二是大郎买通了作眼线，随时注意客店外围情况的，他领你走后门，对方如果是存心，定然先找上他……”
小龙起身道：“小弟去瞧瞧。”
江湖郎中抬手道：“不成，你暂时不能露面，这个……我们先办事再说。”
小龙道：“办什么事？”
江湖郎中低声道：“刚才你吞下的丸子是太乙先生特别调制的，妙用无穷，来，到床上去。”
小龙苦苦一笑，没开腔，这是第三次上床，他觉得好笑。
江湖郎中坐上床沿。
“老弟，俯卧，背朝上。”
小龙翻转趴伏。
江湖郎中掀起小龙的衣衫，露出背脊，摸索了好一阵子，然后手停在“命门”穴上三寸的位置。
“老弟，注意不要动，这是穴中之穴，点岔了可不得了，老哥我是头一次学着施术。”
“太乙先生教的？”
“对，别动！”
“小弟趴得很稳。”
江湖郎中按在背上的手微抬，曲中指，点下。
小龙只觉得有几道麻痒散布开去，但这种感觉很快消失，紧接着，另两处根本不是穴道位置的部位又被点了两指，然后“命门”上被拍了一掌。
“老弟，大功告成！”
“这……”小龙翻身坐起，“到底是什么妙事？”
“你的怪病已经痊愈，但不能让敌人知道，用刚才的药丸和这特别的控穴法，不但可以瞒过敌人，而且你以后也不惧任何剧毒侵害，眼前我们暂时判定敌人是毒道高手，所以先期防御。”
“就是说……白天还得装作原先被毒控制的样子？”
“对，就是这句话。”
“对方不会觉察？”
“不会，老哥我可以保证。”
“小弟可以离开了么？”
“可以，你爱做什么就做什么，我们有人暗中盯你，间接地也就等于盯敌人。”江湖郎中站起身。
“仍从后面小巷出去？”小龙下床理衣，取剑。
“我送你出去。”江湖郎中扇灭了桌上灯火，房里顿呈漆黑，窗外反而亮了。
“老弟，还有句话要交代你……”
“什么？”
“不论什么时地，你见到太乙先生要装作不认识，也不要到这店里来？”
“好！”小龙点头应了一声，又问，“太乙先生是自己人么。”
“当然，他参与我们的行动。”
小龙从另一道密门走到大街上。
由于这小镇是窄道起点，所以时间虽晏，来往的行人还不少，各行各业的生意很兴隆。
小龙踅到汤锅店前，店门已关，留下一条缝供店里人出入，看来这汤锅店只做白天生意。
他想探探白天带路的小二是否平安，又苦于不知道那小二的名字。转念一想，这件事孔大郎他们一定会注意到，毋须自己去横插，于是，他准备离开。
要办的事很多，却又无从着手。
他茫然地挪动脚步。
一具白木棺材迎面抬来。
小龙侧开身让过，棺材停放在店门口，登时心中一动，意识到准出了事。
店门打开，一个小二模样的走了出来，向抬棺材的道；“各位辛苦了，摆着就成，上复你们老板，等明天事完一并算钱，请回吧！”
抬棺材的收拾了绳杠离去。
小龙走上前。
“小二哥，出了什么事？”
“死人啦！”小二望了小龙一眼，“白天里客官来过？”
“是呀！我打算来喝上两盅……”
“恐怕两天不会开门。”
“是什么人过世？”
“嗨！甭提了，一个鲜蹦活跳的大人，说死就死，真是……”
“死的是什么人？”
“跟小的一样，干活的。”
“哦！也是位小二哥，怎么死的？”
“不知是急心痛还是绞肠痧，叫了那么几声便倒在地上，来不及请先生便断了气，唉！”说完，小二摇摇头，进门去了。
小龙怔在当场，事实已经证明，那叫倪超的瘦老头脱不了干系，到店里找他去。
咬咬牙，转身挪步。
行过几家店面，正好到了灯暗处，小龙突然发现人群里有个扎眼的面影，定睛一看，登时双目发赤。
那叫倪超的瘦老头，正走向大街的另一端。
他不是投宿在孔大郎开的桃源客栈么，怎又在街头晃荡？是了，他定是出来探看结果的。
小龙暗中尾随下去。
瘦老头没回客栈，直走向镇外。
这正合了小龙的心意，到了僻静的地方就好办事。他故意把距离拉长些，以免惊动对方。
出了镇头，行人灯火愈来愈稀少，最后是空寂的大路，瘦老头照直前进。
小龙心念一转，暂不惊动对方，到底要看看这老小子捣什么鬼。
瘦老头突地止步回头。
小龙一直是注意着的，所以反应神速，对方一止步，他立即闪电般靠到路边树身上。
夜晚，人与树成了一体，再锐利的眼睛也难发觉。
瘦老头折上小路。
小龙遥遥尾随。
一座小庙的影子映入眼帘，瘦老头的速度突然加快，笔直奔向小庙，小龙也跟着加快身法。
瘦老头到了庙门前，又回望了几眼，才没入庙门，显然他是防被人钉梢。
小龙从侧方绕了过去，如果正对庙门行进，很可能就会被发觉。庙墙不高，只七尺左右，小龙毫不费力地越墙而入。
庙院靠角落的地方有株枝叶繁茂的大树，树荫下一片黑，小龙藏进树影里。
大殿里有灯火，瘦老头直挺挺跪在神案前。
小龙大感骇异，深更半夜，这老小予巴巴地赶来拜佛求神么？不近情理。
这老小子到底在弄什么玄虚？
小龙暂时不想惊动他，要看个究竟。
瘦老头伏了下去，又直起腰，看样子他是在祷告，的确是令人迷惑的怪事。
约莫是半盏热茶的工夫，瘦老头才站起身来，面朝外，想离开的样子。
小龙现身到殿门的门槛旁。
“什么人？”瘦老头惊声喝问，两眼射出栗人锋芒。
“浪子小龙！”小龙冷声回答。
其实小龙纵然不回答，瘦老头也已看清了他，刚才那一声喝话是本能上的反应。
瘦老头的脸色变得很难看，但目芒却收敛了。
“浪子，你怎么会到这里来？”
“你阁下呢？”
“老夫是许了愿还愿来的。”
“哦！有意思，阁下许了什么愿，三更半夜来还？”小龙当然不会相信对方的鬼话。
“这没告诉你的必要。”
小龙已经不像两年前那么狂傲，容易冲动，他学会了遇事保持冷静，学会了思考，现在，他就在运用他的脑筋，思忖着如何对付这瘦老头，由于店小二的暴毙，证明了瘦老头是敌人一伙的，应付得当，便可以追出幕后可怕的敌人，不巧就会坏事。
“实在巧，在下也是许愿来的。”
“噢！”瘦老头以异样的目光望着小龙，“你许的什么愿？”
“告诉阁下也无妨，在下许愿找人，如果找到了，便重修庙宇，再塑金身。”说着，举步跨进门槛。
“你找的是什么人？”
“说起来……”小龙灵机一动，道，“说起来阁下定然知道，就是以前的天斩门弟子余巧巧。”
“哦！”瘦老头此刻的脸色已完全恢复正常，点点头道，“好像听说过，不太熟悉。”
“阁下言不由衷吧？小龙试着用话来逼对方。”
“什么意思？”
“阁下心里雪亮的。”
“老夫完全听不懂你说的话？”
“哈！”小龙口里发出一声短促的笑，忽地脸色一正，煞有介事地道，“在下今晚赶来许愿，是因为这里的菩萨灵验，托兆显示神迹，说是所求必遂。”
“哈哈哈哈……”瘦老头大笑起来，许久才敛住笑声道：“浪子，实在有意思，菩萨向你托了什么兆？你怎么知道必灵？”
小龙定睛盯着瘦老头，久久才沉缓地开口。
“因为已经应验了！”
“怎么个应验法？”瘦老头脸上残笑末消，像是在听一件有趣的事。
“菩萨给在下托梦，说是要寻人得朝东南方，时辰应该是亥子之交，先见死人，后见活人……”
“实在有意思，死人活人你全见了？”
“对！羊汤锅的小二突然暴毙，这应验了先见死人。”顿了顿才又道，“现在见到了阁下，不是活生生的活人吗？”
瘦老头眼里进出了可怕的厉芒，充满了恶毒之气，这目芒是小龙在汤锅店里感受过而忘不了的。
“老夫当然是活人，见了又怎样？”
“就可以找到在下心里想找的人！”
“人在何处？”
“问阁下。”小龙的脸色沉了下来。
“浪子！”瘦老头狞态毕露，“明人不说暗话，光棍眼里不揉沙子，你是尾随老夫而来的，鬼话少讲，你真正的目的是什么？”
小龙口角一拉，挑了挑眉，目芒似电炬般一闪。
“很好，听明白，在下有两样事情请阁下兑现，第一，余巧巧的卞落。第二，阁下身后的主使人。”
“你不是犯了失心症吧？你说的老夫完全听不懂，什么余巧巧……”
“姓倪的，话已说到尽头，你看着办。”
“你说该怎么办？”
“坦白回答在下的两个问题。”
“如果老夫说不呢？”
“在下不喜欢听这‘不’字，你最好不要说不。”
“老夫定要说呢？”
“你的血会洒在殿地上。”小龙眼里泛起杀光，握剑的手紧了紧。
“哈哈哈哈！”
“真亏阁下居然还笑得出来。”
“浪子，你本来可以多活些日子的，为什么一定要找死呢？可惜！”
小龙缓缓拔出剑来，黯淡的灯光下，剑身泛起的寒芒成了紫色。
瘦老头退了两步，狞笑着，抬了抬手。
一缕异味，进入小龙的鼻孔。
“你老小子用毒？”小龙惊叫出声，但他随即想到太乙先生的丹丸，本身已不惧任何奇毒，心里泰然下来。
“老夫说过是你小子急着找死，那有什么办法！”瘦老头故意摇摇头，装出惋惜的样子。
瘦老头倪超会用毒，业已证明他是暗敌的一伙，甚或他就是主谋。
“老小子，你用的是什么毒？”
“你别管是什么毒，试试看功力仍在否？”
一句话反而提醒了小龙，他故意打了个踉跄，现出震骇的样子。
“老小子，你……真敢……”
“是你小子找上门的，哈哈哈哈……”笑声敛住，又道，“你小子还要问什么吗？”
“要！”小龙挫牙，做出愤极的样子。
“要问趁早，你的时间不多。”
“我们结过怨么？”
“有，很深。”
“到底有何仇怨？”
“等你断气时会告诉你。”
现在是午前。
小龙毫不费事地找到了吊葫芦挂羊角的小店，是卖羊汤锅的，刚开门，食客寥寥。
小龙就像熟客般走了进去，拣副座位坐下，要了一碗头蹄、一盘白切，一斤酒，便吃喝起来。
他不明白江湖郎中何以要这么安排，也懒得去猜测，反正总会揭晓的。
汤锅的味道不错，很爽口。
客人慢慢多起来。
一斤酒下肚，不过瘾，又叫了一斤。
突地，小龙有一种很不舒服的感觉，只是一种感觉，没有具体的意识，但这一份感觉，又唤起了他的警惕，他照常吃喝，然后以一种很自然，漫不经心的态度默察这份感受的来源。
他终于发现了。
就在他斜对面的邻座上，不知什么时候坐上了一个瘦骨嶙峋的老者，也在吃喝。
当小龙的眼睛瞟过去的刹那，接触到的是两道霜刃似的目芒，只是瞬间的接触，如刃目芒倏地收敛，但这一瞬已使小龙的心起了悸动，因为那目光在凌厉中透着恶毒。
各自收回目光，照常吃喝。
小龙省悟到使他感觉不舒服的，就是那两道目光。
从目光，可以判断这个精瘦的老者不但功力深厚，而且存心叵测，因为一般人看人是不会用这种目光的。
由于情况的特殊，所以小龙十分敏感。
这老者是什么来路了
是所谓看不见的敌人一路么？
现在是白天，由于怪病的限制，小龙不敢兴起动武的念头。
一种必然的潜意识的作用，小龙忍不住又把目光扫过去。
老者冲着小龙微微一笑。
极寻常的笑，彼此虽是陌生，但几杯下肚之后，这种情况常常发生，似乎表示彼此同好，可是以现在小龙的感受，却觉得这微笑令人莫测高深，而且多少有些可怕，可以说是必然的反应。
小龙可没笑，一向狂傲的他，实在笑不出来，他故意装出漠然的样子。
老者朝小龙举杯，干了一人口，又笑了笑。
这动作是什么意思？
“浪子，想不到你也是海量！”声音很苍宏。
小龙心中一动，对方居然叫出他的外号。
“在下似乎并不认识……”
“当然，任何人也不能尽识所有的人。”
“阁下是……”
“老夫倪超，两年前曾经赶上中条山祖师洞那场热闹，因为你老弟表现突出，所以还记得很牢。”
“哦！”小龙疑信参半，两年前对付“吊亡客”之役，参与的江湖人物不少，这一说倒是在情理中。
“浪子，能再见是难得的，老夫正式敬你一杯！”
“在下敬阁下！”小龙不得不举杯。
双方照了杯。
“这家汤锅店在灵宝是店小名气大。”倪超闪动了一下目光：“真正的吃家不惜老远赶来，老弟你……也是这里常客么？”
“啊！不，今天头一遭。”
“你吃过一次，以后会常来。”
“唔！”小龙点点头，但心不在焉。
“你老弟在灵宝安家了吧？”倪超偏起头问。他的话可真多。
跟陌生久聊天很不是味道，小龙尤其不习惯，何况他心里有事，更提不起兴致。
“嗯！”不置可否，含糊以应。
这时，小二送莱回头，从座旁经过，小龙立即想到了江湖郎中的嘱咐。
“小二，你们茅房在哪里？”
“在……后面！”小二朝通往后面的侧门指了指。
“头一次，带个路吧？”
“可以，请随小的来！”
小龙离座，随小二出侧门来到后面。
茅房在角落里，但小二却不带小龙真的上茅房，径直走到后门边。
“你是浪子小龙？”
“没错！”小龙心中一动。
“出门后，顺巷子走到右边巷底，左手边的后门，敲三下会有人迎接。”
“噢！谢啦！”
“不敢当。”
“对了，酒菜钱……”
“不必，已经有人付了。”
谁先付了帐，小龙没问，反正他知道是江湖郎中的安排。小二开了门栓，小龙跨了出去，小二随即掩上门。
后门外是一条窄窄的长巷，背对背的屋子，开的全是后门。
小龙朝右边走去，不久到了巷底，左手边有道小木门，关得很紧，高高的墙，还有楼房的后窗。
小龙举手在门上叩了三下。
后窗打开，又关上，像是有人探看敲门的是谁。
不久，后门开启。
小龙大惊意外，开门的竟然是孔大郎的妻子凤娇。
“凤娇，是你？”
“浪子少爷，快请进！”
“这里是……”小龙忽想起，“嗨！对了，你们客栈的后门，对不对？”
“完全对！”凤娇甜甜地笑了笑。
进后门，上扶梯，登上阁楼，很清爽的房间。
“请进房吧！”
小龙这才发现凤娇小腹微隆，腰肢粗大，是有喜了，但他是男人，当然不方便问这。
“这是客房么？”
“不，是内宅，自己人住的。”
进入房间，小龙双睛一亮，江湖郎中端坐在房中。
凤娇笑笑，拉上房门离去。
“方老哥，你早到了？”
“嗯，有一阵子了，你喝了不少酒？”
“两斤没喝完。”小龙耸耸肩。
“在汤锅店碰上扎眼的人物么？”
“嗯！”小龙想了想，“有一个精瘦的老头跟小弟搭讪，他自称叫倪超。”
“倪超？”老郎中皱起眉头，深深地想了想，“好像听说过此人……”
好像，当然是不能确定，小龙没接腔。
“老弟！”江湖郎中自己转了话题，“此地最隐秘，最安全，你恐怕要在此地多呆上一段时间。”
“多呆一段时间？”
“对，你的怪病非设法根治不可。”
“老哥已经有了医治的……”
“我请到了圣手。”
“哦！”小龙大为振奋，“准能有把握么？”
“哈哈哈哈……”门外响起笑声，接着发话道，“自古同行相忌，你跑江湖的倒是够风度，公然尊区区为圣手。”
“请进！”江湖郎中站起身来。
一条人影推门而入。
小龙定睛一看，下意识皱了皱眉头，只见进门的是个蓝衫中年，眉毛淡得几乎没有，还留了几根鼠须，黄黄的脸略带微肿，像是患了什么不治的慢性病，那份容色看起来教人恶心。
这就是所谓的圣手？
说什么也不像替人医病的角色，简直亵渎了圣手二字，不知江湖郎中是怎么挖到这等货色的。
礼不可失，小龙抱了抱拳。
“这位是口外大名鼎鼎的岐黄圣手太乙先生！”江湖郎中引介。
太乙先生，小龙从来就没听说过，口不应心地道了声：“久仰！”
“他就是我说的浪子小龙！”江湖郎中手指小龙。
“唔！”太乙先生点点头，架子倒是满大的。
“请坐！”江湖郎中挪了挪椅子。
太乙先生并不就坐，近乎古怪的目光朝小龙周身上下打量，久久才慢吞吞地吐语道：“马上看病。”
“是！”江湖郎中对这太乙先生倒是相当崇敬。
“把衣服解开，躺在床上。”太乙先生死板板地吩咐小龙，黄胖脸上没任何表情。
要不是为了治病，像这份德行，小龙实在不愿意多看他一眼。
解衣，上床，平平躺下，闭上眼，一肚子的窝囊。
太乙先生伸手先探小龙的脉息，然后摸遍周身大小穴道，突地惊声道：“是中了奇毒！”
小龙大张双目，心头狂震，怔怔地望着太乙先生。
“奇毒！”老郎中也惊叫出声。
“不错，天下之至毒，世间的怪毒。”太乙先生大摆其头。
“我这江湖郎中怎么会看不出来？”
“你老方当然看不出来。”
“这……”江湖郎中满面惊震之色，他似乎毫不怀疑太乙先生的话。
“这叫‘无毒之毒’，可以说是万毒之王。”太乙先生边说边点头。
“无毒之毒？”江湖郎中的两眼瞪得更大，“我做了大半辈子江湖郎中，还是头一次听说这名称……”
“何谓无毒之毒？”小龙忍不住插了口，因为他是中毒者，当然是最为关切。
“所谓无毒之毒，就是表面上绝看不出中毒的迹象，体内也查不出中毒的征兆，但实际上人已经中了毒。”
“先生是如何查出来的？”小龙又问。
“区区最初只是怀疑，但查不出所以然，忽地想起了古秘典所载的一节奇志，照法查验，想不到竟然查了出来，算是你浪子五行有救。”太乙先生吐了口气。
“有救？”这对小龙关系太重大了，所以他不自禁地脱口叫了出来。天坍下来他也不在乎，生死也无所谓，只是功力受制，生龙活虎变成了病猫是他无法忍受的。
太乙先生离开床沿，点了点头。
小龙下床，理好了衣衫。
江湖郎中紧蹙着额头，像自语般地道：“古今江湖上，谁能施这种无毒之毒？”
太乙先生接口道：“据区区所知，百年以来，北方江湖道上只出了一个堪称拔尖的毒道高手，毒名之盛，使得黑白两道的大人物谈毒色变……”
江湖郎中插口道：“阁下指的莫非是‘黑心娘子’丁香？”
太乙先生道：“不错，就是她，她出现江湖的时间不长，仅短短三年，但就这三年，便震撼了整座北方武林，毁在她手下的全是有字号的人物，而且不下百人之多，三年后，她谜样地失踪，再没现过身，江湖上传说纷纭，但都是捕风捉影之谈。”
江湖郎中道：“听说黑心娘子出现武林时，已经是中年女人？”
本乙先生颔首道：“对，算起来现在该是古稀之年的老妪了。在她之后还没出过上得了戥盘的毒道高手。”
小龙静静地听，他插不上嘴。
江湖郎中又道：“阁下的意思是……黑心娘子东山再起……”
太乙先生摇头道：“不，区区只是因毒而想起此人罢了，就事论事，他没毒害浪子的任何理由。”顿了顿，又道：“黑心娘子是否尚在人世还是问题。”
江湖郎中道：“现在先不谈那些，就请阁下施展妙手如何？”
太乙先生点点头，用手示意小龙躺回床上。
小龙再次上床躺下。
太乙先生向江湖郎中道：“老方，把你的药箱子借用一下。”
江湖郎中立即到房角落里把药箱端了过来。
太乙先生道：“银针！”
江湖郎中打开药箱，把一大把银针送到太乙先生手上，然后紧靠床边站立。
太乙先生的黄胖脸没什么表情，只是目光中显出了郑重之色，捏着针，坐上床沿。
望着太乙先生手中那一大把银针，小龙下意识地感到一阵寒意，他只是听说过针灸与艾灸之术，但从来没被扎过烧过。
江湖郎巾似乎洞悉了小龙的心意，笑笑道：“老弟，别紧张，不会痛的。”
小龙苦苦一笑。
太乙先生长相令人不敢恭维，但手脚却相当利落，拿起针，扎下，一支又一支……
是毫无疼痛之感，只是扎入时微麻而已。
一会工夫，至少有十根针扎进小龙的穴道。
“嗨！”太乙先生吐气出声，一掌拍上小龙的“志堂穴”，然后以最迅捷的手法，疾点“御气”，“归来”二穴，最后一针扎下，小龙失去知觉。
太乙先生长长吁了一口气：“以后的事全交给你了。”
江湖郎中点点头。
太乙先生又道：“照我们原来的计划办。”
江湖郎中又点点头。
太乙先生深深望了昏睡的小龙一眼，不知为什么，突然叹了口气，然后出房离去。
江湖郎中坐到桌边。
凤娇走了进来，先望了小龙一眼。
“方先生，一切顺利么？”
“很好！”
“马上可以好？”
“至少得静卧三天！”目芒一闪，又道，“凤娇，有扎眼的人投店么？”
“到现在还没有。”
“要特别留神！”
“我会在意的。”
“太乙先生配好药，你马上煎了送来。”
“是！”凤娇退了出去。
三天之后。
小龙与江湖郎中在房里共进晚餐，他的怪病已完全复原，病一好，他便无法再忍受这幽囚似的生活了，他念念不忘的还是余巧巧。
“方老哥，家兄嫂坚持不跟小弟见面？”言下有一种不满之感。
“老弟，见面不争迟早，我们目前是不给敌人以任何可乘之机。”江湖郎中一脸严肃之色。
“到底谁是敌人？”小龙恨得牙痒痒。
“这就是最头疼的地方。”
“孩子有消息么？”
“没有，不知对方在弄什么恶毒的玄虚。”
小龙灌下了一杯酒。
“方老哥，我得出去，我闷不住……”
“老弟，我知道你惦记着余巧巧的安危，当然，你不能不露面，敌人最早下手的对象是你，所以……要从你引出敌人。”
“方老哥，小弟想到了这一点……”
“什么？”
“小弟发怪病，是在剑谷受伤之后，这……会不会是剑谷主人做的手脚？”
“不会！”江湖郎中以断然的口吻回答。
“老哥凭什么断定不会？”
“剑谷一向闭谷自守，从不与外面的江湖接触，据最可靠的消息，剑谷主人并没子嗣，因为他根本没娶过妻，而且，他根本不屑于用毒。”
“哪里来的可靠消息？”小龙追问。
“水仙宫主人，百分之百可以信赖。”
小龙没话说，水仙宫主人的话当然可信，她不但地位身份高，而且水仙公主白尚香已成了武家的媳妇，彼此是姻亲关系，自更不会随便下断语。想了想，道：“方老哥，水仙宫主人到底是谁？”这是他早想打开的一个结，憋了很久了。
“目前暂时不告诉你，怕节外生枝。”
小龙心里很不是味道，但也无可奈何。
“老弟！”江湖郎中接着说，“你被骗进剑谷，猜想很可能是敌人借刀杀人之计，而你侥幸不死活出剑谷，之后你无故得了怪病，余巧巧的凄惨遭遇，你大哥的小孩被掳劫等等，毫无疑问，是敌人的全套阴谋。”
“可是，到底敌人是谁？目的何在？”小龙怒目切齿，自顾自地又灌了一杯酒。
“老弟，总会水落石出的。”
小龙咬着牙想：“当初说余巧巧与剑谷，少主同居，是鬼胎公子毛涛放出的流言，现在他夫妻都死了，无从查证。目前唯一还可利用的线索是没尾狐潘长文，他在活出土坑时语言暖昧，隐瞒了极大的秘密，只有找到他，才能找出端倪。”
“老哥，请特别注意追查没尾狐的下落，他很可能知道这桩公案的秘密，因为他曾经亲近过余巧巧，听口气系被我们的敌人利用。”
“唔！好！”江湖郎中深深点头，
“小弟何时可离开？”
“今晚！”
小龙喜不自胜，因为他已不再受怪病牵制，行动可以随心所欲了。
“老哥，小弟特敬一杯！”
“咱们彼此！”
两人照了杯。
“小弟饭后就可以上路？”
“不，要等一样东西。”
“等一样东西？”小龙大为困惑。
“对，这东西关系你的安危，非常重要！”
“噢！是什么东西？”
“像是来了！”
房门外传来了脚步声。
小龙两眼注定房门。
进来的是孔大郎，先微笑打了招呼，然后把一个小纸包放在江湖郎中面前酒杯旁。
“方先生，这是太乙先生交代的东西……”
“我知道！”江湖郎中点点头。
“太乙先生一再叮咛，说是不能稍有错失，说是……该怎么做方先生知道。”
“嗯！”
小龙大为纳闷，为什么连江湖郎中的行为言语也变得神秘兮兮的，自己人，一切摆明打响不就结了。
江湖郎中打开纸包，里面是一粒龙眼大的药丸，看了看，连纸递与小龙道：“老弟，和着酒吞下去。”
小龙也懒得追问原因，反正他确信江湖郎中不会害他，接过来放在口里，倒满一杯酒送了下去。
“方先生！”孔大郎压低了声音：“店里来了个行迹可疑的客人。”
“哦！什么样的人物？”“一个瘦老头！”
小龙心中一动，抬眼望着孔大郎。
“什么可疑？”江湖郎中追问。
“今天白天里，他曾经在后巷里出现过两次，我便已留上了心，入晚他来投店，显然是有心之人。”孔大郎望了小龙一眼。
小龙沉声道：“我知道是谁了。”
江湖郎中道：“是谁？”
小龙道：“在羊汤锅店里故意跟我搭讪的瘦老头，自称叫倪超，我借口上茅房离开厂他既然是有心人，当然会被他留了意。”
江湖郎中双眼一亮，道，“好极了，我们正愁没线索，敌人却自己露了爪，太好了，放长线钓大鱼，我们要沉着，不能打草惊蛇，当然，我们也要顾虑，是巧合也说不定。”
小龙点点头道：“老哥说的是！”
江湖郎中目扫孔大郎道：“大郎，你去，严密注意，有什么动静立刻联络。”
孔大郎应了一声，匆匆出房。
小龙沉声道：“依小弟看是八九不离十！”
江湖郎中道：“为什么？”
小龙道；“在酒店他刚出现时，小弟发觉他的目光相当可怕，凡是有这种目光的，大多不是好来路，同时大郎说对方曾在后面小巷两次现身，很明显的是别有居心，不可能是巧合，否则那么多客人，他还有工夫理会到别人上茅房不出来。”
江湖郎中瞪眼道：“糟了！”
小龙一震道：“什么糟了？”
江湖郎中道：“那名小二是大郎买通了作眼线，随时注意客店外围情况的，他领你走后门，对方如果是存心，定然先找上他……”
小龙起身道：“小弟去瞧瞧。”
江湖郎中抬手道：“不成，你暂时不能露面，这个……我们先办事再说。”
小龙道：“办什么事？”
江湖郎中低声道：“刚才你吞下的丸子是太乙先生特别调制的，妙用无穷，来，到床上去。”
小龙苦苦一笑，没开腔，这是第三次上床，他觉得好笑。
江湖郎中坐上床沿。
“老弟，俯卧，背朝上。”
小龙翻转趴伏。
江湖郎中掀起小龙的衣衫，露出背脊，摸索了好一阵子，然后手停在“命门”穴上三寸的位置。
“老弟，注意不要动，这是穴中之穴，点岔了可不得了，老哥我是头一次学着施术。”
“太乙先生教的？”
“对，别动！”
“小弟趴得很稳。”
江湖郎中按在背上的手微抬，曲中指，点下。
小龙只觉得有几道麻痒散布开去，但这种感觉很快消失，紧接着，另两处根本不是穴道位置的部位又被点了两指，然后“命门”上被拍了一掌。
“老弟，大功告成！”
“这……”小龙翻身坐起，“到底是什么妙事？”
“你的怪病已经痊愈，但不能让敌人知道，用刚才的药丸和这特别的控穴法，不但可以瞒过敌人，而且你以后也不惧任何剧毒侵害，眼前我们暂时判定敌人是毒道高手，所以先期防御。”
“就是说……白天还得装作原先被毒控制的样子？”
“对，就是这句话。”
“对方不会觉察？”
“不会，老哥我可以保证。”
“小弟可以离开了么？”
“可以，你爱做什么就做什么，我们有人暗中盯你，间接地也就等于盯敌人。”江湖郎中站起身。
“仍从后面小巷出去？”小龙下床理衣，取剑。
“我送你出去。”江湖郎中扇灭了桌上灯火，房里顿呈漆黑，窗外反而亮了。
“老弟，还有句话要交代你……”
“什么？”
“不论什么时地，你见到太乙先生要装作不认识，也不要到这店里来？”
“好！”小龙点头应了一声，又问，“太乙先生是自己人么。”
“当然，他参与我们的行动。”
小龙从另一道密门走到大街上。
由于这小镇是窄道起点，所以时间虽晏，来往的行人还不少，各行各业的生意很兴隆。
小龙踅到汤锅店前，店门已关，留下一条缝供店里人出入，看来这汤锅店只做白天生意。
他想探探白天带路的小二是否平安，又苦于不知道那小二的名字。转念一想，这件事孔大郎他们一定会注意到，毋须自己去横插，于是，他准备离开。
要办的事很多，却又无从着手。
他茫然地挪动脚步。
一具白木棺材迎面抬来。
小龙侧开身让过，棺材停放在店门口，登时心中一动，意识到准出了事。
店门打开，一个小二模样的走了出来，向抬棺材的道；“各位辛苦了，摆着就成，上复你们老板，等明天事完一并算钱，请回吧！”
抬棺材的收拾了绳杠离去。
小龙走上前。
“小二哥，出了什么事？”
“死人啦！”小二望了小龙一眼，“白天里客官来过？”
“是呀！我打算来喝上两盅……”
“恐怕两天不会开门。”
“是什么人过世？”
“嗨！甭提了，一个鲜蹦活跳的大人，说死就死，真是……”
“死的是什么人？”
“跟小的一样，干活的。”
“哦！也是位小二哥，怎么死的？”
“不知是急心痛还是绞肠痧，叫了那么几声便倒在地上，来不及请先生便断了气，唉！”说完，小二摇摇头，进门去了。
小龙怔在当场，事实已经证明，那叫倪超的瘦老头脱不了干系，到店里找他去。
咬咬牙，转身挪步。
行过几家店面，正好到了灯暗处，小龙突然发现人群里有个扎眼的面影，定睛一看，登时双目发赤。
那叫倪超的瘦老头，正走向大街的另一端。
他不是投宿在孔大郎开的桃源客栈么，怎又在街头晃荡？是了，他定是出来探看结果的。
小龙暗中尾随下去。
瘦老头没回客栈，直走向镇外。
这正合了小龙的心意，到了僻静的地方就好办事。他故意把距离拉长些，以免惊动对方。
出了镇头，行人灯火愈来愈稀少，最后是空寂的大路，瘦老头照直前进。
小龙心念一转，暂不惊动对方，到底要看看这老小子捣什么鬼。
瘦老头突地止步回头。
小龙一直是注意着的，所以反应神速，对方一止步，他立即闪电般靠到路边树身上。
夜晚，人与树成了一体，再锐利的眼睛也难发觉。
瘦老头折上小路。
小龙遥遥尾随。
一座小庙的影子映入眼帘，瘦老头的速度突然加快，笔直奔向小庙，小龙也跟着加快身法。
瘦老头到了庙门前，又回望了几眼，才没入庙门，显然他是防被人钉梢。
小龙从侧方绕了过去，如果正对庙门行进，很可能就会被发觉。庙墙不高，只七尺左右，小龙毫不费力地越墙而入。
庙院靠角落的地方有株枝叶繁茂的大树，树荫下一片黑，小龙藏进树影里。
大殿里有灯火，瘦老头直挺挺跪在神案前。
小龙大感骇异，深更半夜，这老小予巴巴地赶来拜佛求神么？不近情理。
这老小子到底在弄什么玄虚？
小龙暂时不想惊动他，要看个究竟。
瘦老头伏了下去，又直起腰，看样子他是在祷告，的确是令人迷惑的怪事。
约莫是半盏热茶的工夫，瘦老头才站起身来，面朝外，想离开的样子。
小龙现身到殿门的门槛旁。
“什么人？”瘦老头惊声喝问，两眼射出栗人锋芒。
“浪子小龙！”小龙冷声回答。
其实小龙纵然不回答，瘦老头也已看清了他，刚才那一声喝话是本能上的反应。
瘦老头的脸色变得很难看，但目芒却收敛了。
“浪子，你怎么会到这里来？”
“你阁下呢？”
“老夫是许了愿还愿来的。”
“哦！有意思，阁下许了什么愿，三更半夜来还？”小龙当然不会相信对方的鬼话。
“这没告诉你的必要。”
小龙已经不像两年前那么狂傲，容易冲动，他学会了遇事保持冷静，学会了思考，现在，他就在运用他的脑筋，思忖着如何对付这瘦老头，由于店小二的暴毙，证明了瘦老头是敌人一伙的，应付得当，便可以追出幕后可怕的敌人，不巧就会坏事。
“实在巧，在下也是许愿来的。”
“噢！”瘦老头以异样的目光望着小龙，“你许的什么愿？”
“告诉阁下也无妨，在下许愿找人，如果找到了，便重修庙宇，再塑金身。”说着，举步跨进门槛。
“你找的是什么人？”
“说起来……”小龙灵机一动，道，“说起来阁下定然知道，就是以前的天斩门弟子余巧巧。”
“哦！”瘦老头此刻的脸色已完全恢复正常，点点头道，“好像听说过，不太熟悉。”
“阁下言不由衷吧？小龙试着用话来逼对方。”
“什么意思？”
“阁下心里雪亮的。”
“老夫完全听不懂你说的话？”
“哈！”小龙口里发出一声短促的笑，忽地脸色一正，煞有介事地道，“在下今晚赶来许愿，是因为这里的菩萨灵验，托兆显示神迹，说是所求必遂。”
“哈哈哈哈……”瘦老头大笑起来，许久才敛住笑声道：“浪子，实在有意思，菩萨向你托了什么兆？你怎么知道必灵？”
小龙定睛盯着瘦老头，久久才沉缓地开口。
“因为已经应验了！”
“怎么个应验法？”瘦老头脸上残笑末消，像是在听一件有趣的事。
“菩萨给在下托梦，说是要寻人得朝东南方，时辰应该是亥子之交，先见死人，后见活人……”
“实在有意思，死人活人你全见了？”
“对！羊汤锅的小二突然暴毙，这应验了先见死人。”顿了顿才又道，“现在见到了阁下，不是活生生的活人吗？”
瘦老头眼里进出了可怕的厉芒，充满了恶毒之气，这目芒是小龙在汤锅店里感受过而忘不了的。
“老夫当然是活人，见了又怎样？”
“就可以找到在下心里想找的人！”
“人在何处？”
“问阁下。”小龙的脸色沉了下来。
“浪子！”瘦老头狞态毕露，“明人不说暗话，光棍眼里不揉沙子，你是尾随老夫而来的，鬼话少讲，你真正的目的是什么？”
小龙口角一拉，挑了挑眉，目芒似电炬般一闪。
“很好，听明白，在下有两样事情请阁下兑现，第一，余巧巧的卞落。第二，阁下身后的主使人。”
“你不是犯了失心症吧？你说的老夫完全听不懂，什么余巧巧……”
“姓倪的，话已说到尽头，你看着办。”
“你说该怎么办？”
“坦白回答在下的两个问题。”
“如果老夫说不呢？”
“在下不喜欢听这‘不’字，你最好不要说不。”
“老夫定要说呢？”
“你的血会洒在殿地上。”小龙眼里泛起杀光，握剑的手紧了紧。
“哈哈哈哈！”
“真亏阁下居然还笑得出来。”
“浪子，你本来可以多活些日子的，为什么一定要找死呢？可惜！”
小龙缓缓拔出剑来，黯淡的灯光下，剑身泛起的寒芒成了紫色。
瘦老头退了两步，狞笑着，抬了抬手。
一缕异味，进入小龙的鼻孔。
“你老小子用毒？”小龙惊叫出声，但他随即想到太乙先生的丹丸，本身已不惧任何奇毒，心里泰然下来。
“老夫说过是你小子急着找死，那有什么办法！”瘦老头故意摇摇头，装出惋惜的样子。
瘦老头倪超会用毒，业已证明他是暗敌的一伙，甚或他就是主谋。
“老小子，你用的是什么毒？”
“你别管是什么毒，试试看功力仍在否？”
一句话反而提醒了小龙，他故意打了个踉跄，现出震骇的样子。
“老小子，你……真敢……”
“是你小子找上门的，哈哈哈哈……”笑声敛住，又道，“你小子还要问什么吗？”
“要！”小龙挫牙，做出愤极的样子。
“要问趁早，你的时间不多。”
“我们结过怨么？”
“有，很深。”
“到底有何仇怨？”
“等你断气时会告诉你。”
“如果在下断不了气呢？”
“你有几条命？”
“难说！”小龙不耐纠缠，已有意动剑，显示功力的锋芒，不经意地从眼里流露出来。
“你小子……”瘦老头脸色乍变。
“怎么？”
“你根本没中毒。”瘦老头后退。
“你老小子说对了！”小龙上步进迫。
“站住！”瘦老头大喝一声，阴侧恻地道，“别以为你能避毒就死不了，你今晚死定了。”
小龙在距对方六尺之处伫住，这距离他算准可以一击得手。
“老小子，说实话在下放你一条生路？”
“嗤！”瘦老头像有什么依恃并不惊恐，“说的比唱的还要好听。”
“那你就试试！”最后一个字出口，跨步出剑，用的是他自悟的那一式无敌杀手。
瘦老头电疾闪让，但闪不开。
“啊！”一声修叫，瘦老头依着闪让之势，撞向殿壁贴背停住，如果没这墙挡住，他已栽了下去，左上胸被划裂，血浆涌冒。
小龙是手下留了分寸，因乃他要活口。
瘦老头两眼扫向神龛。
小龙上前，剑指对方心窝。
“主人！”瘦老头目注神龛栗叫出声。
小龙心中一动，这老小子还有主人，那他只不过是小角色而已，对了，这老小子进庙时对着神龛下跪，原来是拜见他的主人。
他的主人是谁？
仍在神龛里么？
小龙下意识里望向神龛。
瘦老头趁小龙一疏神之际，闪电般射向神龛之后逃命，动作当然快捷无比。
小龙惊觉。
“那里走！”喝声中，转身扑过去，刚到神龛边，他紧急刹住扑势。
神龛后是一道中门，瘦老头站在门槛边，他迎面站了个人，虽然很暗，但门外有天光，小龙看出拦在门外的是江湖郎中方有道。
江湖郎中怎么也跟了下来？小龙想了想，立即明白过来，瘦老头是投在孔大郎所经营的客店里，他的行动已受监视，一旦离店，当然会有人跟来。
“你……你……”瘦老头语不成声。
“相好的，回殿里去咱们好好聊上一聊，别指望你主人救你，他早走了！”江湖郎中语调很平和。
瘦老头身形明显地一震。
小龙从侧方弹过去，剑指瘦老头的肋。
“退回去！”
瘦老头被迫退回殿中。
江湖郎中跟了进来，拉了龛旁的长板凳道：“相好的，你先坐下，站着你会受不了。”
瘦老头真的依言坐下，手抚左胸的伤口。
“他身后主人是谁？”小龙迫不及待。
“让他说吧！”江湖郎中站到瘦老头正面，沉声道，“相好的，你不是本地人，也没在这一带活动过，所以区区认不出来，你自称倪超，是真名实姓么？”
瘦老头的瘦脸起了抽搐，目光显出无比的恶毒。
“少得意，你们不会活得太久的。”
“那是另一档子事！”江湖郎中笑笑，“好，就算你姓倪，你主人是谁？”
瘦老头恶毒的目光在江湖郎中脸上一绕，没有答腔，牙齿咬得老紧。
“相好的，你主子不顾你而去，你还对他这么忠诚，不值得吧？”江湖郎中摇头。
瘦老头脸上的肌肉颤动了数下。
“相好的，你只不过是替人卖命，冤有头，债有主，区区不会对你怎样，说了实话就可以上路。”江湖郎中用的是软功。
“杀剐任便！”瘦老头开了口。
“你真的不怕死？”
“会有人连本带利收回。”
“可是你看不到了，会瞑目么？”
“少废话！”瘦老头厉吼出声。
“你真的什么也不愿说？”
“休想！”
小龙可忍耐不住了，抖了抖手中剑。
“方老哥，别多费唇舌了，小弟会让他说，忙不迭地说出来。”剑尖刺进瘦老头原先的裂口，绞转，收回。
“啊！”瘦老头惨叫，几乎从凳上栽了下来。
“说是不说？”
“不……说！”
“那就别怪我浪子心狠手辣，一寸一寸割下你的肉。”小龙连连咬牙。
“你小子……将死得很惨。”
“你老小子会活得更惨。”小龙的剑又抬起。
“哈哈哈哈……”瘦老头突然厉笑起来，表情是在笑，但声音却不像笑，仿佛是重伤野兽的哀嗥。
小龙和江湖郎中全被笑声窒住。
“主人，属下要走了！”瘦老头狂叫一声。
江湖郎中手一抬，似乎想阻止，但又不知道该怎么阻止，因为瘦老头根本没动作。
“他……”小龙只吐出了一个字，便木住了。
瘦老头已闭上眼。
“他以毒自决！”江湖郎中栗叫出声。
“砰！”瘦老头栽落地面。
小龙恨极地举剑就要劈下，折腾了半夜，什么也没问出来。
江湖郎中忙用手阻住小龙。
“老弟，算了，他已经死了。”
“没见他服毒？”小龙收回剑。
“凡是毒道中人，随时都准备有解脱的门路，谁也阻止不了。”江湖郎中吐了口大气。
“他身后的主人是谁？”小龙又拾回原先的话头。
“不知道！”
“老哥方才……”
“我们盯踪他到此地，也看到你入庙，就在你入庙不久，有条人影离开，算你运气好，如果对方发觉了你的话，后果很难料……”
“何以见得？”
“单从对方的身法判断，就能看出不是好相，所谓形同鬼魅，只是句形容词，而离去的那人影，的的确确像鬼魅一样，快得使人转念头的余地都没有。”
“我们算完全扑空？”
“希望太乙先生能有所获。”
“太乙先生他……”
“他追那人影去了。”
小龙喘口气，闭口无言。
“老弟，你太沉不住气！”江湖郎中望着小龙，“你应该装中毒装到底，说不定会得到线索。”
“他根本无意吐露。”
“运用你的机智呀！”
“……”小龙无言以对，他并非不聪明，只是不善运用机智，他太迷信武功。
“算了，过去的再提无益，现在我来收拾现场，你到外面把风，防对方的人接近，这老小子自决，对方绝意料不到，所以现场必须收拾干净。”
小龙默然走了出去，
远处传来了村鸡的报晓声。
小龙望着泛白的天际，心里乱得像一团麻，到底谁是敌人？为什么会有这可怕的敌人？
最令他不安的是余巧巧，不问可知余巧巧是在可怕敌人的掌握中，后果如何简直不敢想象。
江湖郎中来到小龙身旁。
“老弟，一切妥当了，我们分手吧！”
“唔！”
“千万记住两点，你仍被怪病控制，非万不得已不露破绽。你不认识太乙先生，不管何时何地，何种情况，你视他如陌生人。”
“我会记住。”
“你照常依你自己的意思行动吧！”
小龙忽地想到一个问题。
“对了，老哥，有个问题请教。”
“什么问题？”
“小弟的怪病，曾经由戚大瘤子治过，如果再碰上，他要继续替小弟治疗，那不露出了马脚？”
“唔！这倒是个大问题……”
“拒绝他如何？”小龙问。
“不必！”江湖郎中摆手。
“不必？”
“对，我想到了，你只装下去，他诊察不出来，因为你根本就没病。”
“好，那小弟就暂时告辞了！”
约莫将近午饭的时间，小龙又回到马素绫的住处，一种无形的力量使他回来，毕竟他与“杀人者”之间，有过交往，也有着一份微妙的关系。
刚进门，马素绫就板起面孔责问他。
“你怎么跑得没了影子？”
“我……没什么，胡走而已。”
“你有病在身，不当回事？”
“我要找余巧巧！”提到余巧巧，小龙就联想到被他误杀的小婵，这种无心的过失，使他永远内疚。
“有线索么？”
“没有！”
“唉！我始终想不透是怎么回事……等吧！”
小龙坐下。
“除非逮到没尾狐潘长文……”马素绫咬了咬牙吐口气。
小龙心中一动，几乎脱口说出戚大瘤子杀潘长文，潘长文装死脱劫的那一段，但又即时刹住，他对潘长文作过许诺，保守这段秘密，如同保守马素绫的秘密一样。
戚大瘤子为何要杀潘长文？
潘长文自承被人胁迫而作工具，却又不敢吐实。
这当中有连带的关系么？如果有，戚大瘤子的嫌疑就大了，他杀潘长文的目的很可能是要灭口。
发掘这秘密！小龙暗中作了决定。
“如何才能逮到潘长文？”小龙顺口打哈哈，没话找话说。
“除非他不在人世，不然我一定会找到他。”马素绫说的十分自负。
“马姑娘有此自信？”
“杀人者言出必践！”
“马姑娘！”小龙直勾勾地望着马素绫，掩饰不住内心激动之情，“希望你重振两年前杀人者的神威。”
“你会看到的。”
小龙忽发奇想，杀人者两年前算是江湖上数一数二的恐怖人物，行事神出鬼没，杀人像折根稻草，而现在她所表现的似乎前后不相应，以她的能耐，能令余巧巧久陷魔掌么？莫非她无意救余巧巧，那又为什么？
他想问，但又不能问。
她曾明白表示过喜欢他，余巧巧是她的密友，但也是情敌，以她的为人，可以做出任何出人意料的事。
“怎么又不说话了？”马素绫显出了从未有过的娇嗔表情。
“我没什么好说的。”小龙口不应心，顺嘴回答。
突地，一个刺耳但颇不陌生的声音从院子传来：“大妞！”
马素绫立即急步到门边，口里道；“啊！戚先生，您来得好，正盼着您，请进！”
小龙下意识地感到一阵紧张。
双头猎狗戚大瘤子出现堂屋门口。
小头、细颈、短鬍子配个大身材，再加上个肉瘤，除了眼不能看的瞎子，谁见了这形象都会恶心。
小龙抱了抱拳，道：“戚先生，久违了！”他不能不打招呼。
戚大瘤子跨进堂屋。
小龙心里暗忖：“刚才他称马素绫为大妞，双方之间似乎关系不浅。”
戚大瘤子深深望了小龙一眼，然后向马素绫道：“浪子的怪病有救了！”
马素绫先是一怔，继而喜之不胜地道：“真的？”
小龙的心狂跳起来，如果秘密被揭穿，对马素绫将难以交代，她如此关切自己的病，而自己却故意瞒着她。
戚大瘸子放下药箱，坐上客位。
马素绫趋近前去。
“戚先生，他的怪病可以完全治好？”
“不错，得及早治，再拖下去，恐怕……会成为终生痼疾，这是从好的方面说，如果朝坏处想，也许会影响到生命。”
“他……这到底是什么病？”
“极罕见的疑难杂症，正规的医典找不到，叫做经脉走失症，错非是找到老夫，再高明的岐黄高手恐怕也无能为力。”
“真是谢天谢地……”
“慢谢天地，还有问题。”戚大瘤子抬了抬手。
“还有问题？”马素绫惊声问。
小龙心里可就起了嘀咕，自己分明是中了“无毒之毒”，戚大瘸子却断出了“经脉走失症”这怪病名，是错诊还是杜撰！
“说大不大，说小不小的问题。”小脑袋在摇，肉瘤也跟着晃动。
“到底是什么问题？”马素绫相当关切。
“欠缺一味药。”戚大瘤子说得煞有介事。
“戚先生！”马素绫先望了小龙一眼，然后才接下去，“您尽管说，是什么问题，只要能治好浪子的怪病，我不惜任何代价。”
小龙心头涌起一股感激之情，同时也有另一种微妙的感受，一个女子如此关心一个男人，她的用心是很明显的，何况地曾经不止一次表露过喜欢小龙。
“如果要冒生命之险呢？”戚大瘤子斜睨着马素绫，神态像是满认真的。
“我不在乎！”马素绫不假思索地回答。
“在下宁愿不治！”小龙有些激动。
戚大瘤子站起身，在堂屋里打了一个转，低头思索了半晌，才抬头向马素绫正色道：“配好的药老夫交给你，只要能配上引子，一服见效。”边说，边打开药箱。
马素绫道：“什么引子？”
戚大瘤子把一包药放在桌上，关好药箱，才慢吞吞地道，“说起来……这东西并非什么奇珍异宝，寻常时谈不上价值，一旦要用可就不可同日而语了……”
马素绫等不及地道：“到底是什么东西吗？”
戚大瘤子笑笑道；“别这么性急，又不是手到能拿的东西。”像故意卖关子似地，顿了顿才沉重地道：“一个会武功的女子！”
小龙瞪大了眼，他听不懂这句话，一个会武功的女人当药引子，真是荒天下之大唐。
马素绫也瞪大了眼，
“一个会武功的女人当药引子，和着药吞下去不成？”
“不是这意思！”
“那戚先生是什么意思？”
“他得这个病，必须要让他百脉齐张，穴道全开，药才能发挥作用。”
“这与会武功的女人何干？”马素绫一脸茫然。
“因为在紧要关头时，必须点他的穴道，普通女人便办不到。”
“为什么一定要女人？”
“嗨！这……”戚大瘤子显得十分为难的样子，老半天才支吾地道，“要使一个男人达到百脉齐张，穴道全开的境地，只有……在一种情况之下才能办到。”
“什么情况？”
“嗨！你是聪明人，怎会想不通，就是……床上……”戚大瘤子说不下去。
“我懂了！”马素绫脱口叫了出来，话出口，觉得不妥，低下头，现出忸怩之态。
话已说得很明显，除非是白痴或小孩才会不懂。
小龙当然也懂了。
男女交合，在颠峰状态的刹那，的确可以到达百脉齐张，穴道全开的境地，这时点穴以助药力，这种治病方法，可以说旷世未闻。
马素绫抬头，望了小龙一眼，脸上的表情古怪极了，很难加以形容。
小龙倒是不怎么在乎，他心里有数，“无毒之毒”早已解除，他可以拒绝任何治病的方式。
马素绫咬着下唇，在打主意，不时瞟小龙一眼，那神态十分微妙，曾使人想入非非。
小龙暂时没话说，他不能泄底。
“戚先生，这档事交给我，我……”马素绫似乎突然下了决心。
“什么，交给你？”戚大瘤子感到意外，“你准备自已……”
“反正……我会办妥就成了。”
“不成，我已经另有安排。”
“另有安排？”马素绫低头想了想，“戚先生，难道说有人肯作这样的牺牲……”
“有，有银子就可以办到。”“什么样的入？”
“女人，会武功但不高，可以管用，最主要的一点是这女人的身份可以容许她作这种事，而男人方面在良心上也可以不负任何责任。”戚大瘤子得意地一笑，“你该想到是什么样的女人了吧？”
小龙已经想到，戚大瘤子说的是青楼女子，坠落风尘的女子中，是有会武功的，而这种女人陪男人睡觉是她的本分，男人付了代价当然不必负良心上的责任。
马素绫点点头，表示她也想到了。
“大妞，治病的机会只有一次，你可不能……”不能什么，他没说下去，半句话刹住了。
大妞这称呼，使小龙心中又是一动，他们相互之间的称呼似乎没准则，这是为什么？
马素绫沉重地点点头，道：“我明白！”
戚大瘤子道：“明白就好，希望你不要做傻事，现在老夫去安排别的事，入夜之后，你可以进行这件大事。”说完，又向小龙道，“浪子，过了今天，你便是一个完全的好人了。”
小龙抱拳道：“在下先谢过。”
戚大瘤子再次向马素绫道：“一切小心！”说完，把药箱挂上肩头，出厅自去。
“他叫你大妞？”等戚大瘤子出了院子之后，小龙忍不住问了出来，
“是呀！”
“为什么有这称呼？”
“人家高兴这么叫，总不能教他不要叫。”马素绫嘟了嘟嘴，“别尽说那些不相干的话，过了今天，你就是原来的浪子小龙，不再受怪病的干扰……”
“我不想……”小龙内心又起激荡，他真想说出自己已经没病，但想到那无形的可怕敌人，又打消了这念头，大哥的孩子被对方绑架，后果严重到不能再严重，稍有错失，便遗恨终生。
“你不想什么？”
“不想治病！”
“这是什么话？”马素绫挑眉瞪眼，“为了你这怪病，人家吃不下，睡不着，好不容易请到戚大瘤子，又得到了丹方，你竟然说这种活，什么意思？”
“我不想平白糟蹋一个女人！”
“嗤！刚才话已说得十分明白，人家是那种女人，又不是良家妇女……你打算永远白天不做人？”
“……”小龙苦笑着。
“要不然……”马素绫眸光闪动。
“要不然怎样？”
“由我来代替那女子！”她说得像是很认真，没有羞怯的神情。
小龙心头“咚”地一震，脸孔发了烧，期期地道：“这不成，好……再说吧！”
“没什么再说的了，时辰将到，我先去弄吃的，你一个人好好想上一想。”说完；步了出去。
弄吃的，这本来是小婵的事，现在小婵被误杀送命，只有由她亲手做了。
愧疚之感又闪上小龙心头。
杀人者居然也下厨作羹汤，天下事有许多真是不可思议。
门外的天色阴沉，像要下雨的样子。
小龙进到卧室。
突地，他灵机一动，何不将计就计，佯作照办，事后便可以此为掩饰，假装被治好。
这是个好主意，可以避免无谓的困扰。
有了定见，心情便轻松多了。
房里桌上摆了五六样精致的菜肴。
小龙与马素绫对坐举杯。
“马姑娘，你烹调的本领跟你杀人的功夫一样利落！”小龙忍不住赞赏。
马素绫从下厨到上桌，前后只花了两刻工夫。
一抹异色从马素绫的眸子里闪出，但一闪即逝，她笑了笑，干杯。
“因为我是女人，女人不能光知道杀人。”
“了不起的女人！”
“这是你头一次当面称赞我，值得干三杯！”说着，一手持杯，一手执壶。
“真的要干三杯？”
“对，以后恐怕没机会了。”
“没机会，什么意思？”
“这很简单！”口说是简单，她还是想了想才说下去，“你的病好了以后，你就会去找你心爱的巧巧，不会留在这里，找不到她，你不会回头，找到了她，你们就永远不再分开，还有我俩对酌的机会么？”言下大有酸溜溜的意味。
小龙的感受不同，提到余巧巧，他的情绪便无法保持宁静，他恨不能马上找到巧巧，让她杀几刀，以赎他断臂的罪愆。
“怎么，我说到你心坎上了？”马素绫噘了噘嘴，妒意十分显然。
“唉！”小龙叹了口气，“来，喝吧！”
双方连照了三次杯。
吃喝了一阵，马素绫的粉腮染上了酡红，显得无比地娇艳。
小龙脸上的红晕也在逐渐加深。
“浪子，二比一，你多喝些。”
“为什么？”
“少保持些清醒，治病的时候……”眸子里燃烧着一种异样的火焰，“不是更好么？”
话说得很含蓄，但实际上是很明显。
“醉了，不省人事……”小龙只说了一半，另一半他说不出口，如果烂醉如泥的话，根本无法从事燕好。
当然，说归说，他已经打定了主意，虚应此事，掩人耳目。
“不会那么严重，来，喝！”
“喝吧！”
一杯换两杯，情绪更高涨，醉意似乎消了。
小龙对这点有经验，当喝酒喝到不再感觉醉意时，便是真醉的前奏。
虽说是打定了主意，但小龙仍感到紧张，因为他将要陪一个陌生的女人上床，行不行动是另一回事，反正尴尬难免。
马素绫醉眼迷离，粉腮红得像熟透的樱桃。
她为什么要陪着喝这么多的酒？这只有她自己知道，女人的心思无法测度，变化之繁更无法想象。
她痴痴地呆望着小龙，脸色在变化，很复杂的变化，有时变得很可怕。
小龙还没完全醉，他被看得有些心悸。
突地，她挪偏了坐椅，一把抓住小龙的手，眸子在发火，樱唇在颤动。
小龙的心开始狂跳，鼻孔在冒热气。
他曾经拥抱过她，但没有突破防线，现在，似乎故事重演，而且来得相当强烈。
对望着，谁也没开口。
“浪子，我……”声音颤抖得厉害，“我不要假手别人，我要……”
“素绫！”他头一次改变称呼，“不可以！”
“我……太喜欢你，我……不管后果是什么。”
“不可以！”
“你怕我取代巧巧的位置？”
“不！不是这意思，我……”小龙又一次几乎脱口说出事实真相，但他还是，把挤到喉头的话硬咽了回去。
马素绫的手抓得更紧，眸子里那股火焰，可以使任何男人熔化。
小龙已经动摇？他招架不住这强烈的挑战。
他的手抓上她的双肩，呼吸开始重浊，口舌发干。
四道燃着狂焰的目芒绞合在一起。
“咯！”一声干咳突然传来。
两人不期地各自抽回手。
一堆旺盛炽燃的火，突然被浇了一桶水，剩下的是剧烈的心跳。
这一声干咳，不用说是戚大瘸子发出的。
欲火被浇灭了，气氛变得尴尬。
马素绫咬咬牙：站起身。
“你到下房去！”
“下房？”小龙还有些昏乱。
“对，下房，直接上床。”
欲念虽息，但醉意可消不了，小龙扶桌起立，身形有些摇晃不定。
“药在堂屋里桌子上，你自己在上床前吃下去。”
“好！”小龙正中下怀，他根本就没准备吃，还担心难以应付，现在要他自己吃，那实在太好了，手扶着头，踉跄步了出去。
下房，就在上房的对面。
小龙从桌上取了药，步进房中。
小龙进下房，戚大瘤子入上房。
“大妞，你真想误大事？”声音很低，但却严峻。
“瘤子叔叔，我……”马素绫垂着头。
“别说了，准备办事。”
进房，顺手掩上门，窗子本来是关紧的，光线变得很暗。
小龙按着胸口，掩住狂跳的心，一步一步挨向床，随着步子，心也怦怦跳了起来，不管如何，一切总是未卜之数，但他同时也感到好笑，因为将要面对的是一个婊子，这是做梦也估不到的事。
到了床边，站定，徐徐吐了口气，心想：“不知他们安排的女人来了没有？”
轻轻揭开帐门，闭上眼，一只手探进去。
他几乎失口惊叫，像摸到毒蛇般退了一个大步，手指触及的是又软又滑腻的胴体，不问可知，床上躺的是个一丝不挂的女人。
努力定了定神。
不错，床上是个赤裸的女人，平躺着，光线昏暗看不真切，但那双峰是很明显的，不怎么挺，但浑圆而大。
“你是谁？”小龙又跨回床边。
“公子，春风一度之缘，就别问奴家是谁了！”声音倒是满悦耳的。
“他们要你来做什么？”
“陪公子睡觉！”
“有意思！”
“公子喝了不少酒？”
“嗯！不过……还没醉。”
“公子，奴家替你宽衣！”说着，坐起身来。
“你别动！”小龙仍不免心慌意乱。
“听说公子是个中能手，奴家虽然不敢自称花魁，但也是朵堪折的花，公子一试便知道。”
这些词句，听在小龙耳里的确不是味道，他从没接触过这类女人。
“公子！”女的见小龙没接腔又开了口，“你要折腾奴家么？”
“折腾你什么？”小龙随口应着，心里在打主意，如何来虚应这件事。
“奴家……有些等不及了！”裸躯扭动，双臂伸张，做出迎抱的姿势。
“我先拴上门！”小龙转身拴牢房门，然后又回到床边，低声道：“他们要你怎么做？”
女的仰面倒回枕上，嗲声浪气地道：“他们要我凭本事让公子尽兴。”
小龙下意识地心旌一摇：“还有呢？”
女的道：“在公子飘飘欲仙之际，点公子的某穴道，说是……为公子成就一次神功。”
小龙道：“你练过武？”
女的道：“江湖卖艺的把式而己，谈不上武功二字。”
小龙想了想，道：“我们私下打个商量。”
女的道：“打什么商量？”
小龙道：“我们来个真戏假做……”
女的立即接话道：“奴家只听说过假戏真做，公子，什么叫真戏假做？”
小龙轻笑了一声道：“我们就这样休息一阵，然后你点我的穴道去交差。”
女的突然沉默下来。
“怎么样？”小龙感到不耐。
“公子吃过药没有？”
小龙心头一震，这女的既然是青楼女子，用钱雇来作治病工具的，先服药的事她怎么会知道？
“奇怪，吃什么药？”小龙故意装佯，以试探对方的反应。
“这……”女的像是嗝了一下，然后才期期地道，“公子准是没吃过药。”
“你怎么知道？”
“是他们告诉奴家的。”
“他们告诉你什么？”
“说是……公子服过药之后，会……格格格格……”荡笑了数声才接下去道，“会变成一只饿虎，见了女人便扑，而且……而且形同狂蜂，可是奴家现在看公子还平稳得很，所以断定公子没服药。”
“他们为什么要告诉你这些？”
“因为奴家必须完全明白，才能配合他们的行动。”
小龙怔住，这种治病的方法，本身就邪门而荒唐，马素绫怎会赞同这作法呢？事实上自己已经没病，照这女的所说，服药之后会有某些特殊的反应，想假也假不了，事先没考虑到这一点……
“真戏假做！”小龙深深在想自己说的这句话，“要做，该由自已来做，可是这女的不配合便做不成，如何使对方就范呢？”
转念又想：“干脆拒绝这种疗法不就结了，暂时表面上算辜负马素绫的好意，将来有机会再加以解释。”
他立即下了决心，转身走向房门。
“公子，您……”女的急叫出声。
小龙充耳不闻，拔开门闩，跨出房门。
“啊！”是马素绫的惊叫。
马素绫与戚大瘤子正站在堂屋里，四只震惊的眼睛齐盯在小龙身上。
“浪子，你……怎么回事？”马素绫上前。
“我不想医了！”小龙尽量保持镇定。
“什么意思？”马素绫大叫起来。
“我对这种疗法不敢领受。”
戚大瘤子的小脸登时收缩得更小，眼里的锋芒变成了两条银线。
“浪子！”马素绫抓住小龙的双肩连连摇撼，“你不能把我的一番苦心放之东流？”
“……”小龙苦笑着。
“到底为什么，你说！”
“刚才说过了，我不喜欢这种方式治病。”小龙的酒意已消了大半。
“怪病不及早医治你会送命！”马素绫激动非凡。
“死了我认命。”
“你认命我不认命。”马素绫松手后退，“啊！看，你的药还捏在手里。”
“素绫，你冷静些！”小龙的心又乱了。
“我冷静不了，我……”粉腮起了抽搐，“把药当我面吃下去，然后跟我到上房，我……亲自来做。”
小龙心弦连颤，马素绫竟然要亲自来代替那女的，这份人情说什么也不能接受，否则便是不了之局，心念之中，五指连掌运力一捏一挫，那包药连纸变成粉飘洒地面。
“你……”马素绫眸子里爆出杀光。
“素绫，你应该很清楚，我浪子小龙一向不轻易改变主意！”
“我要杀你！”马素绫咬牙切齿。
“……”小龙寒着脸木立，内心激荡如潮，说不出是什么感受。
“大妞！”戚大瘤子终于开了口，“另外想别的办法吧！既然他不接受老夫的疗法，勉强也没用。”
马素绫连眼睛都气蓝了。
“浪子，你把我的心意当泥土，你……”
“素绫，完全不是这意思。”
“那你什么意思？”
“我……只是不喜欢这种方式。”
“那你喜欢什么方式？”
“反正一时死不了，慢慢再说吧！”
马素绫突然冲进房中。
小龙心头一震，跟了进去，口里道：“素绫，你要做什么？”
那女的这时已穿好衣服站在床前，
“小姐！”女的声音颤抖。
“你没用！”
“小姐，我……”
“你该死！”
小龙急叫：“素绫，别胡来！”
“哇！”惨叫声中，那女的栽倒地面。
小龙阻止不及，全身发了麻。
杀人者，毕竟还是杀人者，她重现了往昔的恐怖作风。
这女的何辜？
“素绫，她该死么？”小龙栗叫出声。
“该死的是你！”马素绫怒气狂勃。
“那你杀我吧！”小龙同样激愤难当。
“你以为我不敢？”马素绫欺向小龙。
戚大瘤子高叫道：“大妞，出来，这不是斗意气的事，别做傻事。”
小龙想了想，转身出房。
马素绫扬起手，这时她要对小龙下手最便当不过，小龙毫无防范，而且是背对着她。
手扬起，没攻出。
时机只是一瞬，小龙已到了堂屋。
马素绫吐口长气，步出房门，粉腮是铁青的。
场面呈现难堪的沉默，似乎谁也没适当的话好说。
在这种情况之下，小龙当然无法再赖在此地，他先朝戚大瘤子抱抱拳，然后向马素绫道，“我走了！”说走便走，转身挪步。
“站住！”马素绫厉声喝阻。
小龙站住，没回头。
“你就这么走了？”
“等你冷静了我再回来。”
“我不许你走！”毫无转弯余地的命令式口吻。
“……”小龙默然。
“大妞，你另请高明，老夫没工夫蘑菇！”戚大瘤子不待马素绫的反应，大步离开堂屋。
小龙是面对堂屋门，他望着戚大瘤子离去的背影，心里涌起了歉疚之感，不管如何，人家是被请来替他治病的，这种情况当然使人家难堪。
马素绫扬声道：“戚先生，万分对不住，改日再向你请罪。”
请罪二字从杀人者口里吐出来，听在小龙耳朵里是颇新鲜的。
空气再次冷僵。
双方都没开口。
马素绫的脸色一变再变，最后突然展露出笑容，很可怕的笑，充满了阴残之气，可惜小龙的后脑勺没长眼睛，所以他无法看到。
如果小龙要看到马素绫在这种极不可能笑的情况下发出的笑，一切便会改变。
“浪子，我真拿你没办法！”马素绫的口风突然改变，急转直下的改变。
小龙徐徐回过身，他有一份内疚，因为他隐瞒了他怪病已经化除的事实。
他暂时没话说。
“浪子！”马素绫的声音已经和缓：“我不明白你突然改变主意的原因？”
“虽然那女的是青楼妓女，可是……我不愿在我生命中留有污点。”想到女的已经被马素绫在盛怒下杀害，心头有一股恻然之感。
“可是你也反对我来代替她？”
“……”小龙答不上话来，这的确是很难回答的一句话。
“浪子！”马素绫突然挑眉瞪眼，正视着小龙，正色道，“你别误解我的用心。”
“你有几条命？”
“难说！”小龙不耐纠缠，已有意动剑，显示功力的锋芒，不经意地从眼里流露出来。
“你小子……”瘦老头脸色乍变。
“怎么？”
“你根本没中毒。”瘦老头后退。
“你老小子说对了！”小龙上步进迫。
“站住！”瘦老头大喝一声，阴侧恻地道，“别以为你能避毒就死不了，你今晚死定了。”
小龙在距对方六尺之处伫住，这距离他算准可以一击得手。
“老小子，说实话在下放你一条生路？”
“嗤！”瘦老头像有什么依恃并不惊恐，“说的比唱的还要好听。”
“那你就试试！”最后一个字出口，跨步出剑，用的是他自悟的那一式无敌杀手。
瘦老头电疾闪让，但闪不开。
“啊！”一声修叫，瘦老头依着闪让之势，撞向殿壁贴背停住，如果没这墙挡住，他已栽了下去，左上胸被划裂，血浆涌冒。
小龙是手下留了分寸，因乃他要活口。
瘦老头两眼扫向神龛。
小龙上前，剑指对方心窝。
“主人！”瘦老头目注神龛栗叫出声。
小龙心中一动，这老小子还有主人，那他只不过是小角色而已，对了，这老小子进庙时对着神龛下跪，原来是拜见他的主人。
他的主人是谁？
仍在神龛里么？
小龙下意识里望向神龛。
瘦老头趁小龙一疏神之际，闪电般射向神龛之后逃命，动作当然快捷无比。
小龙惊觉。
“那里走！”喝声中，转身扑过去，刚到神龛边，他紧急刹住扑势。
神龛后是一道中门，瘦老头站在门槛边，他迎面站了个人，虽然很暗，但门外有天光，小龙看出拦在门外的是江湖郎中方有道。
江湖郎中怎么也跟了下来？小龙想了想，立即明白过来，瘦老头是投在孔大郎所经营的客店里，他的行动已受监视，一旦离店，当然会有人跟来。
“你……你……”瘦老头语不成声。
“相好的，回殿里去咱们好好聊上一聊，别指望你主人救你，他早走了！”江湖郎中语调很平和。
瘦老头身形明显地一震。
小龙从侧方弹过去，剑指瘦老头的肋。
“退回去！”
瘦老头被迫退回殿中。
江湖郎中跟了进来，拉了龛旁的长板凳道：“相好的，你先坐下，站着你会受不了。”
瘦老头真的依言坐下，手抚左胸的伤口。
“他身后主人是谁？”小龙迫不及待。
“让他说吧！”江湖郎中站到瘦老头正面，沉声道，“相好的，你不是本地人，也没在这一带活动过，所以区区认不出来，你自称倪超，是真名实姓么？”
瘦老头的瘦脸起了抽搐，目光显出无比的恶毒。
“少得意，你们不会活得太久的。”
“那是另一档子事！”江湖郎中笑笑，“好，就算你姓倪，你主人是谁？”
瘦老头恶毒的目光在江湖郎中脸上一绕，没有答腔，牙齿咬得老紧。
“相好的，你主子不顾你而去，你还对他这么忠诚，不值得吧？”江湖郎中摇头。
瘦老头脸上的肌肉颤动了数下。
“相好的，你只不过是替人卖命，冤有头，债有主，区区不会对你怎样，说了实话就可以上路。”江湖郎中用的是软功。
“杀剐任便！”瘦老头开了口。
“你真的不怕死？”
“会有人连本带利收回。”
“可是你看不到了，会瞑目么？”
“少废话！”瘦老头厉吼出声。
“你真的什么也不愿说？”
“休想！”
小龙可忍耐不住了，抖了抖手中剑。
“方老哥，别多费唇舌了，小弟会让他说，忙不迭地说出来。”剑尖刺进瘦老头原先的裂口，绞转，收回。
“啊！”瘦老头惨叫，几乎从凳上栽了下来。
“说是不说？”
“不……说！”
“那就别怪我浪子心狠手辣，一寸一寸割下你的肉。”小龙连连咬牙。
“你小子……将死得很惨。”
“你老小子会活得更惨。”小龙的剑又抬起。
“哈哈哈哈……”瘦老头突然厉笑起来，表情是在笑，但声音却不像笑，仿佛是重伤野兽的哀嗥。
小龙和江湖郎中全被笑声窒住。
“主人，属下要走了！”瘦老头狂叫一声。
江湖郎中手一抬，似乎想阻止，但又不知道该怎么阻止，因为瘦老头根本没动作。
“他……”小龙只吐出了一个字，便木住了。
瘦老头已闭上眼。
“他以毒自决！”江湖郎中栗叫出声。
“砰！”瘦老头栽落地面。
小龙恨极地举剑就要劈下，折腾了半夜，什么也没问出来。
江湖郎中忙用手阻住小龙。
“老弟，算了，他已经死了。”
“没见他服毒？”小龙收回剑。
“凡是毒道中人，随时都准备有解脱的门路，谁也阻止不了。”江湖郎中吐了口大气。
“他身后的主人是谁？”小龙又拾回原先的话头。
“不知道！”
“老哥方才……”
“我们盯踪他到此地，也看到你入庙，就在你入庙不久，有条人影离开，算你运气好，如果对方发觉了你的话，后果很难料……”
“何以见得？”
“单从对方的身法判断，就能看出不是好相，所谓形同鬼魅，只是句形容词，而离去的那人影，的的确确像鬼魅一样，快得使人转念头的余地都没有。”
“我们算完全扑空？”
“希望太乙先生能有所获。”
“太乙先生他……”
“他追那人影去了。”
小龙喘口气，闭口无言。
“老弟，你太沉不住气！”江湖郎中望着小龙，“你应该装中毒装到底，说不定会得到线索。”
“他根本无意吐露。”
“运用你的机智呀！”
“……”小龙无言以对，他并非不聪明，只是不善运用机智，他太迷信武功。
“算了，过去的再提无益，现在我来收拾现场，你到外面把风，防对方的人接近，这老小子自决，对方绝意料不到，所以现场必须收拾干净。”
小龙默然走了出去，
远处传来了村鸡的报晓声。
小龙望着泛白的天际，心里乱得像一团麻，到底谁是敌人？为什么会有这可怕的敌人？
最令他不安的是余巧巧，不问可知余巧巧是在可怕敌人的掌握中，后果如何简直不敢想象。
江湖郎中来到小龙身旁。
“老弟，一切妥当了，我们分手吧！”
“唔！”
“千万记住两点，你仍被怪病控制，非万不得已不露破绽。你不认识太乙先生，不管何时何地，何种情况，你视他如陌生人。”
“我会记住。”
“你照常依你自己的意思行动吧！”
小龙忽地想到一个问题。
“对了，老哥，有个问题请教。”
“什么问题？”
“小弟的怪病，曾经由戚大瘤子治过，如果再碰上，他要继续替小弟治疗，那不露出了马脚？”
“唔！这倒是个大问题……”
“拒绝他如何？”小龙问。
“不必！”江湖郎中摆手。
“不必？”
“对，我想到了，你只装下去，他诊察不出来，因为你根本就没病。”
“好，那小弟就暂时告辞了！”
约莫将近午饭的时间，小龙又回到马素绫的住处，一种无形的力量使他回来，毕竟他与“杀人者”之间，有过交往，也有着一份微妙的关系。
刚进门，马素绫就板起面孔责问他。
“你怎么跑得没了影子？”
“我……没什么，胡走而已。”
“你有病在身，不当回事？”
“我要找余巧巧！”提到余巧巧，小龙就联想到被他误杀的小婵，这种无心的过失，使他永远内疚。
“有线索么？”
“没有！”
“唉！我始终想不透是怎么回事……等吧！”
小龙坐下。
“除非逮到没尾狐潘长文……”马素绫咬了咬牙吐口气。
小龙心中一动，几乎脱口说出戚大瘤子杀潘长文，潘长文装死脱劫的那一段，但又即时刹住，他对潘长文作过许诺，保守这段秘密，如同保守马素绫的秘密一样。
戚大瘤子为何要杀潘长文？
潘长文自承被人胁迫而作工具，却又不敢吐实。
这当中有连带的关系么？如果有，戚大瘤子的嫌疑就大了，他杀潘长文的目的很可能是要灭口。
发掘这秘密！小龙暗中作了决定。
“如何才能逮到潘长文？”小龙顺口打哈哈，没话找话说。
“除非他不在人世，不然我一定会找到他。”马素绫说的十分自负。
“马姑娘有此自信？”
“杀人者言出必践！”
“马姑娘！”小龙直勾勾地望着马素绫，掩饰不住内心激动之情，“希望你重振两年前杀人者的神威。”
“你会看到的。”
小龙忽发奇想，杀人者两年前算是江湖上数一数二的恐怖人物，行事神出鬼没，杀人像折根稻草，而现在她所表现的似乎前后不相应，以她的能耐，能令余巧巧久陷魔掌么？莫非她无意救余巧巧，那又为什么？
他想问，但又不能问。
她曾明白表示过喜欢他，余巧巧是她的密友，但也是情敌，以她的为人，可以做出任何出人意料的事。
“怎么又不说话了？”马素绫显出了从未有过的娇嗔表情。
“我没什么好说的。”小龙口不应心，顺嘴回答。
突地，一个刺耳但颇不陌生的声音从院子传来：“大妞！”
马素绫立即急步到门边，口里道；“啊！戚先生，您来得好，正盼着您，请进！”
小龙下意识地感到一阵紧张。
双头猎狗戚大瘤子出现堂屋门口。
小头、细颈、短鬍子配个大身材，再加上个肉瘤，除了眼不能看的瞎子，谁见了这形象都会恶心。
小龙抱了抱拳，道：“戚先生，久违了！”他不能不打招呼。
戚大瘤子跨进堂屋。
小龙心里暗忖：“刚才他称马素绫为大妞，双方之间似乎关系不浅。”
戚大瘤子深深望了小龙一眼，然后向马素绫道：“浪子的怪病有救了！”
马素绫先是一怔，继而喜之不胜地道：“真的？”
小龙的心狂跳起来，如果秘密被揭穿，对马素绫将难以交代，她如此关切自己的病，而自己却故意瞒着她。
戚大瘸子放下药箱，坐上客位。
马素绫趋近前去。
“戚先生，他的怪病可以完全治好？”
“不错，得及早治，再拖下去，恐怕……会成为终生痼疾，这是从好的方面说，如果朝坏处想，也许会影响到生命。”
“他……这到底是什么病？”
“极罕见的疑难杂症，正规的医典找不到，叫做经脉走失症，错非是找到老夫，再高明的岐黄高手恐怕也无能为力。”
“真是谢天谢地……”
“慢谢天地，还有问题。”戚大瘤子抬了抬手。
“还有问题？”马素绫惊声问。
小龙心里可就起了嘀咕，自己分明是中了“无毒之毒”，戚大瘸子却断出了“经脉走失症”这怪病名，是错诊还是杜撰！
“说大不大，说小不小的问题。”小脑袋在摇，肉瘤也跟着晃动。
“到底是什么问题？”马素绫相当关切。
“欠缺一味药。”戚大瘤子说得煞有介事。
“戚先生！”马素绫先望了小龙一眼，然后才接下去，“您尽管说，是什么问题，只要能治好浪子的怪病，我不惜任何代价。”
小龙心头涌起一股感激之情，同时也有另一种微妙的感受，一个女子如此关心一个男人，她的用心是很明显的，何况地曾经不止一次表露过喜欢小龙。
“如果要冒生命之险呢？”戚大瘤子斜睨着马素绫，神态像是满认真的。
“我不在乎！”马素绫不假思索地回答。
“在下宁愿不治！”小龙有些激动。
戚大瘤子站起身，在堂屋里打了一个转，低头思索了半晌，才抬头向马素绫正色道：“配好的药老夫交给你，只要能配上引子，一服见效。”边说，边打开药箱。
马素绫道：“什么引子？”
戚大瘤子把一包药放在桌上，关好药箱，才慢吞吞地道，“说起来……这东西并非什么奇珍异宝，寻常时谈不上价值，一旦要用可就不可同日而语了……”
马素绫等不及地道：“到底是什么东西吗？”
戚大瘤子笑笑道；“别这么性急，又不是手到能拿的东西。”像故意卖关子似地，顿了顿才沉重地道：“一个会武功的女子！”
小龙瞪大了眼，他听不懂这句话，一个会武功的女人当药引子，真是荒天下之大唐。
马素绫也瞪大了眼，
“一个会武功的女人当药引子，和着药吞下去不成？”
“不是这意思！”
“那戚先生是什么意思？”
“他得这个病，必须要让他百脉齐张，穴道全开，药才能发挥作用。”
“这与会武功的女人何干？”马素绫一脸茫然。
“因为在紧要关头时，必须点他的穴道，普通女人便办不到。”
“为什么一定要女人？”
“嗨！这……”戚大瘤子显得十分为难的样子，老半天才支吾地道，“要使一个男人达到百脉齐张，穴道全开的境地，只有……在一种情况之下才能办到。”
“什么情况？”
“嗨！你是聪明人，怎会想不通，就是……床上……”戚大瘤子说不下去。
“我懂了！”马素绫脱口叫了出来，话出口，觉得不妥，低下头，现出忸怩之态。
话已说得很明显，除非是白痴或小孩才会不懂。
小龙当然也懂了。
男女交合，在颠峰状态的刹那，的确可以到达百脉齐张，穴道全开的境地，这时点穴以助药力，这种治病方法，可以说旷世未闻。
马素绫抬头，望了小龙一眼，脸上的表情古怪极了，很难加以形容。
小龙倒是不怎么在乎，他心里有数，“无毒之毒”早已解除，他可以拒绝任何治病的方式。
马素绫咬着下唇，在打主意，不时瞟小龙一眼，那神态十分微妙，曾使人想入非非。
小龙暂时没话说，他不能泄底。
“戚先生，这档事交给我，我……”马素绫似乎突然下了决心。
“什么，交给你？”戚大瘤子感到意外，“你准备自已……”
“反正……我会办妥就成了。”
“不成，我已经另有安排。”
“另有安排？”马素绫低头想了想，“戚先生，难道说有人肯作这样的牺牲……”
“有，有银子就可以办到。”“什么样的入？”
“女人，会武功但不高，可以管用，最主要的一点是这女人的身份可以容许她作这种事，而男人方面在良心上也可以不负任何责任。”戚大瘤子得意地一笑，“你该想到是什么样的女人了吧？”
小龙已经想到，戚大瘤子说的是青楼女子，坠落风尘的女子中，是有会武功的，而这种女人陪男人睡觉是她的本分，男人付了代价当然不必负良心上的责任。
马素绫点点头，表示她也想到了。
“大妞，治病的机会只有一次，你可不能……”不能什么，他没说下去，半句话刹住了。
大妞这称呼，使小龙心中又是一动，他们相互之间的称呼似乎没准则，这是为什么？
马素绫沉重地点点头，道：“我明白！”
戚大瘤子道：“明白就好，希望你不要做傻事，现在老夫去安排别的事，入夜之后，你可以进行这件大事。”说完，又向小龙道，“浪子，过了今天，你便是一个完全的好人了。”
小龙抱拳道：“在下先谢过。”
戚大瘤子再次向马素绫道：“一切小心！”说完，把药箱挂上肩头，出厅自去。
“他叫你大妞？”等戚大瘤子出了院子之后，小龙忍不住问了出来，
“是呀！”
“为什么有这称呼？”
“人家高兴这么叫，总不能教他不要叫。”马素绫嘟了嘟嘴，“别尽说那些不相干的话，过了今天，你就是原来的浪子小龙，不再受怪病的干扰……”
“我不想……”小龙内心又起激荡，他真想说出自己已经没病，但想到那无形的可怕敌人，又打消了这念头，大哥的孩子被对方绑架，后果严重到不能再严重，稍有错失，便遗恨终生。
“你不想什么？”
“不想治病！”
“这是什么话？”马素绫挑眉瞪眼，“为了你这怪病，人家吃不下，睡不着，好不容易请到戚大瘤子，又得到了丹方，你竟然说这种活，什么意思？”
“我不想平白糟蹋一个女人！”
“嗤！刚才话已说得十分明白，人家是那种女人，又不是良家妇女……你打算永远白天不做人？”
“……”小龙苦笑着。
“要不然……”马素绫眸光闪动。
“要不然怎样？”
“由我来代替那女子！”她说得像是很认真，没有羞怯的神情。
小龙心头“咚”地一震，脸孔发了烧，期期地道：“这不成，好……再说吧！”
“没什么再说的了，时辰将到，我先去弄吃的，你一个人好好想上一想。”说完；步了出去。
弄吃的，这本来是小婵的事，现在小婵被误杀送命，只有由她亲手做了。
愧疚之感又闪上小龙心头。
杀人者居然也下厨作羹汤，天下事有许多真是不可思议。
门外的天色阴沉，像要下雨的样子。
小龙进到卧室。
突地，他灵机一动，何不将计就计，佯作照办，事后便可以此为掩饰，假装被治好。
这是个好主意，可以避免无谓的困扰。
有了定见，心情便轻松多了。
房里桌上摆了五六样精致的菜肴。
小龙与马素绫对坐举杯。
“马姑娘，你烹调的本领跟你杀人的功夫一样利落！”小龙忍不住赞赏。
马素绫从下厨到上桌，前后只花了两刻工夫。
一抹异色从马素绫的眸子里闪出，但一闪即逝，她笑了笑，干杯。
“因为我是女人，女人不能光知道杀人。”
“了不起的女人！”
“这是你头一次当面称赞我，值得干三杯！”说着，一手持杯，一手执壶。
“真的要干三杯？”
“对，以后恐怕没机会了。”
“没机会，什么意思？”
“这很简单！”口说是简单，她还是想了想才说下去，“你的病好了以后，你就会去找你心爱的巧巧，不会留在这里，找不到她，你不会回头，找到了她，你们就永远不再分开，还有我俩对酌的机会么？”言下大有酸溜溜的意味。
小龙的感受不同，提到余巧巧，他的情绪便无法保持宁静，他恨不能马上找到巧巧，让她杀几刀，以赎他断臂的罪愆。
“怎么，我说到你心坎上了？”马素绫噘了噘嘴，妒意十分显然。
“唉！”小龙叹了口气，“来，喝吧！”
双方连照了三次杯。
吃喝了一阵，马素绫的粉腮染上了酡红，显得无比地娇艳。
小龙脸上的红晕也在逐渐加深。
“浪子，二比一，你多喝些。”
“为什么？”
“少保持些清醒，治病的时候……”眸子里燃烧着一种异样的火焰，“不是更好么？”
话说得很含蓄，但实际上是很明显。
“醉了，不省人事……”小龙只说了一半，另一半他说不出口，如果烂醉如泥的话，根本无法从事燕好。
当然，说归说，他已经打定了主意，虚应此事，掩人耳目。
“不会那么严重，来，喝！”
“喝吧！”
一杯换两杯，情绪更高涨，醉意似乎消了。
小龙对这点有经验，当喝酒喝到不再感觉醉意时，便是真醉的前奏。
虽说是打定了主意，但小龙仍感到紧张，因为他将要陪一个陌生的女人上床，行不行动是另一回事，反正尴尬难免。
马素绫醉眼迷离，粉腮红得像熟透的樱桃。
她为什么要陪着喝这么多的酒？这只有她自己知道，女人的心思无法测度，变化之繁更无法想象。
她痴痴地呆望着小龙，脸色在变化，很复杂的变化，有时变得很可怕。
小龙还没完全醉，他被看得有些心悸。
突地，她挪偏了坐椅，一把抓住小龙的手，眸子在发火，樱唇在颤动。
小龙的心开始狂跳，鼻孔在冒热气。
他曾经拥抱过她，但没有突破防线，现在，似乎故事重演，而且来得相当强烈。
对望着，谁也没开口。
“浪子，我……”声音颤抖得厉害，“我不要假手别人，我要……”
“素绫！”他头一次改变称呼，“不可以！”
“我……太喜欢你，我……不管后果是什么。”
“不可以！”
“你怕我取代巧巧的位置？”
“不！不是这意思，我……”小龙又一次几乎脱口说出事实真相，但他还是，把挤到喉头的话硬咽了回去。
马素绫的手抓得更紧，眸子里那股火焰，可以使任何男人熔化。
小龙已经动摇？他招架不住这强烈的挑战。
他的手抓上她的双肩，呼吸开始重浊，口舌发干。
四道燃着狂焰的目芒绞合在一起。
“咯！”一声干咳突然传来。
两人不期地各自抽回手。
一堆旺盛炽燃的火，突然被浇了一桶水，剩下的是剧烈的心跳。
这一声干咳，不用说是戚大瘸子发出的。
欲火被浇灭了，气氛变得尴尬。
马素绫咬咬牙：站起身。
“你到下房去！”
“下房？”小龙还有些昏乱。
“对，下房，直接上床。”
欲念虽息，但醉意可消不了，小龙扶桌起立，身形有些摇晃不定。
“药在堂屋里桌子上，你自己在上床前吃下去。”
“好！”小龙正中下怀，他根本就没准备吃，还担心难以应付，现在要他自己吃，那实在太好了，手扶着头，踉跄步了出去。
下房，就在上房的对面。
小龙从桌上取了药，步进房中。
小龙进下房，戚大瘤子入上房。
“大妞，你真想误大事？”声音很低，但却严峻。
“瘤子叔叔，我……”马素绫垂着头。
“别说了，准备办事。”
进房，顺手掩上门，窗子本来是关紧的，光线变得很暗。
小龙按着胸口，掩住狂跳的心，一步一步挨向床，随着步子，心也怦怦跳了起来，不管如何，一切总是未卜之数，但他同时也感到好笑，因为将要面对的是一个婊子，这是做梦也估不到的事。
到了床边，站定，徐徐吐了口气，心想：“不知他们安排的女人来了没有？”
轻轻揭开帐门，闭上眼，一只手探进去。
他几乎失口惊叫，像摸到毒蛇般退了一个大步，手指触及的是又软又滑腻的胴体，不问可知，床上躺的是个一丝不挂的女人。
努力定了定神。
不错，床上是个赤裸的女人，平躺着，光线昏暗看不真切，但那双峰是很明显的，不怎么挺，但浑圆而大。
“你是谁？”小龙又跨回床边。
“公子，春风一度之缘，就别问奴家是谁了！”声音倒是满悦耳的。
“他们要你来做什么？”
“陪公子睡觉！”
“有意思！”
“公子喝了不少酒？”
“嗯！不过……还没醉。”
“公子，奴家替你宽衣！”说着，坐起身来。
“你别动！”小龙仍不免心慌意乱。
“听说公子是个中能手，奴家虽然不敢自称花魁，但也是朵堪折的花，公子一试便知道。”
这些词句，听在小龙耳里的确不是味道，他从没接触过这类女人。
“公子！”女的见小龙没接腔又开了口，“你要折腾奴家么？”
“折腾你什么？”小龙随口应着，心里在打主意，如何来虚应这件事。
“奴家……有些等不及了！”裸躯扭动，双臂伸张，做出迎抱的姿势。
“我先拴上门！”小龙转身拴牢房门，然后又回到床边，低声道：“他们要你怎么做？”
女的仰面倒回枕上，嗲声浪气地道：“他们要我凭本事让公子尽兴。”
小龙下意识地心旌一摇：“还有呢？”
女的道：“在公子飘飘欲仙之际，点公子的某穴道，说是……为公子成就一次神功。”
小龙道：“你练过武？”
女的道：“江湖卖艺的把式而己，谈不上武功二字。”
小龙想了想，道：“我们私下打个商量。”
女的道：“打什么商量？”
小龙道：“我们来个真戏假做……”
女的立即接话道：“奴家只听说过假戏真做，公子，什么叫真戏假做？”
小龙轻笑了一声道：“我们就这样休息一阵，然后你点我的穴道去交差。”
女的突然沉默下来。
“怎么样？”小龙感到不耐。
“公子吃过药没有？”
小龙心头一震，这女的既然是青楼女子，用钱雇来作治病工具的，先服药的事她怎么会知道？
“奇怪，吃什么药？”小龙故意装佯，以试探对方的反应。
“这……”女的像是嗝了一下，然后才期期地道，“公子准是没吃过药。”
“你怎么知道？”
“是他们告诉奴家的。”
“他们告诉你什么？”
“说是……公子服过药之后，会……格格格格……”荡笑了数声才接下去道，“会变成一只饿虎，见了女人便扑，而且……而且形同狂蜂，可是奴家现在看公子还平稳得很，所以断定公子没服药。”
“他们为什么要告诉你这些？”
“因为奴家必须完全明白，才能配合他们的行动。”
小龙怔住，这种治病的方法，本身就邪门而荒唐，马素绫怎会赞同这作法呢？事实上自己已经没病，照这女的所说，服药之后会有某些特殊的反应，想假也假不了，事先没考虑到这一点……
“真戏假做！”小龙深深在想自己说的这句话，“要做，该由自已来做，可是这女的不配合便做不成，如何使对方就范呢？”
转念又想：“干脆拒绝这种疗法不就结了，暂时表面上算辜负马素绫的好意，将来有机会再加以解释。”
他立即下了决心，转身走向房门。
“公子，您……”女的急叫出声。
小龙充耳不闻，拔开门闩，跨出房门。
“啊！”是马素绫的惊叫。
马素绫与戚大瘤子正站在堂屋里，四只震惊的眼睛齐盯在小龙身上。
“浪子，你……怎么回事？”马素绫上前。
“我不想医了！”小龙尽量保持镇定。
“什么意思？”马素绫大叫起来。
“我对这种疗法不敢领受。”
戚大瘤子的小脸登时收缩得更小，眼里的锋芒变成了两条银线。
“浪子！”马素绫抓住小龙的双肩连连摇撼，“你不能把我的一番苦心放之东流？”
“……”小龙苦笑着。
“到底为什么，你说！”
“刚才说过了，我不喜欢这种方式治病。”小龙的酒意已消了大半。
“怪病不及早医治你会送命！”马素绫激动非凡。
“死了我认命。”
“你认命我不认命。”马素绫松手后退，“啊！看，你的药还捏在手里。”
“素绫，你冷静些！”小龙的心又乱了。
“我冷静不了，我……”粉腮起了抽搐，“把药当我面吃下去，然后跟我到上房，我……亲自来做。”
小龙心弦连颤，马素绫竟然要亲自来代替那女的，这份人情说什么也不能接受，否则便是不了之局，心念之中，五指连掌运力一捏一挫，那包药连纸变成粉飘洒地面。
“你……”马素绫眸子里爆出杀光。
“素绫，你应该很清楚，我浪子小龙一向不轻易改变主意！”
“我要杀你！”马素绫咬牙切齿。
“……”小龙寒着脸木立，内心激荡如潮，说不出是什么感受。
“大妞！”戚大瘤子终于开了口，“另外想别的办法吧！既然他不接受老夫的疗法，勉强也没用。”
马素绫连眼睛都气蓝了。
“浪子，你把我的心意当泥土，你……”
“素绫，完全不是这意思。”
“那你什么意思？”
“我……只是不喜欢这种方式。”
“那你喜欢什么方式？”
“反正一时死不了，慢慢再说吧！”
马素绫突然冲进房中。
小龙心头一震，跟了进去，口里道：“素绫，你要做什么？”
那女的这时已穿好衣服站在床前，
“小姐！”女的声音颤抖。
“你没用！”
“小姐，我……”
“你该死！”
小龙急叫：“素绫，别胡来！”
“哇！”惨叫声中，那女的栽倒地面。
小龙阻止不及，全身发了麻。
杀人者，毕竟还是杀人者，她重现了往昔的恐怖作风。
这女的何辜？
“素绫，她该死么？”小龙栗叫出声。
“该死的是你！”马素绫怒气狂勃。
“那你杀我吧！”小龙同样激愤难当。
“你以为我不敢？”马素绫欺向小龙。
戚大瘤子高叫道：“大妞，出来，这不是斗意气的事，别做傻事。”
小龙想了想，转身出房。
马素绫扬起手，这时她要对小龙下手最便当不过，小龙毫无防范，而且是背对着她。
手扬起，没攻出。
时机只是一瞬，小龙已到了堂屋。
马素绫吐口长气，步出房门，粉腮是铁青的。
场面呈现难堪的沉默，似乎谁也没适当的话好说。
在这种情况之下，小龙当然无法再赖在此地，他先朝戚大瘤子抱抱拳，然后向马素绫道，“我走了！”说走便走，转身挪步。
“站住！”马素绫厉声喝阻。
小龙站住，没回头。
“你就这么走了？”
“等你冷静了我再回来。”
“我不许你走！”毫无转弯余地的命令式口吻。
“……”小龙默然。
“大妞，你另请高明，老夫没工夫蘑菇！”戚大瘤子不待马素绫的反应，大步离开堂屋。
小龙是面对堂屋门，他望着戚大瘤子离去的背影，心里涌起了歉疚之感，不管如何，人家是被请来替他治病的，这种情况当然使人家难堪。
马素绫扬声道：“戚先生，万分对不住，改日再向你请罪。”
请罪二字从杀人者口里吐出来，听在小龙耳朵里是颇新鲜的。
空气再次冷僵。
双方都没开口。
马素绫的脸色一变再变，最后突然展露出笑容，很可怕的笑，充满了阴残之气，可惜小龙的后脑勺没长眼睛，所以他无法看到。
如果小龙要看到马素绫在这种极不可能笑的情况下发出的笑，一切便会改变。
“浪子，我真拿你没办法！”马素绫的口风突然改变，急转直下的改变。
小龙徐徐回过身，他有一份内疚，因为他隐瞒了他怪病已经化除的事实。
他暂时没话说。
“浪子！”马素绫的声音已经和缓：“我不明白你突然改变主意的原因？”
“虽然那女的是青楼妓女，可是……我不愿在我生命中留有污点。”想到女的已经被马素绫在盛怒下杀害，心头有一股恻然之感。
“可是你也反对我来代替她？”
“……”小龙答不上话来，这的确是很难回答的一句话。
“浪子！”马素绫突然挑眉瞪眼，正视着小龙，正色道，“你别误解我的用心。”