《英烈傳》又名《雲合奇蹤》、《皇明英烈傳》、《皇明開運英武傳》等，章回體小說，共八十回，作者不可考，一說為嘉靖時期的武定侯郭勳（郭英的後裔）。現存刊本很多。清同治壬申年如臯義林堂新刻本上註明是徐文長【徐渭】編，存此一說備考。全書分為十捲。
　　該書係由明代民間流傳故事改編而成，敘元朝末年順帝失政，朱元璋率兵起義最終推翻元朝統治、建立明政權。其中一些小故事至今仍在民間流傳。如販烏梅、取襄陽、戰滁州等。至於那些英雄似的人物如常遇春、鬍大海、花雲、徐達、李文忠、沐英、朱文正、鄧愈、湯和、郭英、朱亮祖等更是傢喻戶曉、婦孺皆知。今天流行的評書《明英烈》、《朱元璋演義》等麯藝作品就是據此而加工所成。而且評書、鼓書、平話等關於明英烈的作品，已經屬於“英雄傳奇”特徵濃厚的文藝作品了，人物和故事不局限於史籍記載，更加生動、精彩。
　　《英烈傳》第一捲，乃第一至第六回。開捲有玉玲瓏主人和東山主人所作的序。大略述及徐文長懷才不遇，憂憤而藉寫此來表示其生不逢時，天不湊巧。立意淺薄牽強。後接各捲回目，並有朱元璋、徐達、劉伯溫【劉基】等一班文臣武將的綉像，酷似民間門神、財神造型，不足取。
　　第一捲大致說元順帝寵幸姦臣撒敦，選魔教僧衆公然淫亂宮中，雖夢中示警、震地為戒也不為所動，遂天命改常、朱元璋出世。元順帝要遊白鹿山，命百姓修運河，結果逼得劉福通、韓林兒造反。忠臣脫脫（《宋史》、《遼史》、《金史》的編著者）率兵鎮壓即將取勝，卻被順帝聽信讒言，賜毒酒而死，遂使天下大亂。鳳陽府鍾離縣皇覺寺老和尚壘雲，被玉帝喚上天廷，囑他明年真竜出世以掃清世界，然後玉帝又派身邊近侍金童、玉女下界，一個做天子、一個做皇后。因二人原掌日月竜鳳扇，遂國號為明。金童投胎於朱世珍傢，幸得壘雲照顧長大，以放牛為業，後遇疫癘，被迫入皇覺寺為僧。為僧衆不容，衹好到滁州投舅舅郭光卿，巧遇玉女，她投胎為郭傢養女，對其有懷餅之恩。朱元璋販梅子去襄陽，結交天下英雄。如湯和、鄧愈、郭英、吳禎等。
　　第二捲從第七回到第十六回，說朱元璋回傢途中，武當山打擂，一幫下凡扶佐他的星宿出世。恰逢郭光卿也起兵為滁陽王，遂同去輔佐。又去訪得良將徐達，屢敗元兵，取了滁州、和州一片地盤，又納常遇春。不久滁陽王病死，朱元璋立其子為和陽王，自任兵馬大元帥。和陽王欲殺朱元璋，乃辦興隆會，邀朱元璋赴會，吳禎單劍隨侍。徐達用計布兵，劍斬孫德崖。然後揮兵大進，攻占金陵，封為吳國公。
　　第三捲則從十七回到二十六回。說劉伯溫白猿獻書，來投真竜天子，巧遇朱元璋拜訪宋濂，遂一同歸吳，朱元璋麾下星宿齊聚，人才濟濟，乃四處擴張，先滅張士誠。張士誠兵敗降元。
　　第四捲從二十七回到三十四回。說鬍大海兵取鶩州。陳友諒殺徐壽輝而自稱漢王，揮兵東進、攻占太平，陣斬花雲。明太祖一戰陳友諒。康茂纔江東橋設伏，大敗陳軍。鬍大海遇刺亡身，其子鬍德濟繼承將位，朱元璋再打張士誠。
　　第五捲從三十五回到四十二回。說朱元璋陷入東西夾擊之勢，陳友諒二次東進，朱文正睏守南昌。朱元璋回師禦陳，鄱陽湖韓成救主，朱軍大敗而逃。然後朱元璋又派丁普郎詐降陳友諒，二軍三戰鄱陽湖，郭英箭射陳友諒。漢軍大敗，朱元璋兵進南昌。朱亮祖上了降將之當，魂歸太闕。遇鐵冠道人而救還。
　　第六捲從四十三回到五十回。朱元璋部下大將鬍深陣亡，日中出黑子。常遇春兵進湖北，剿滅群寇。朱元璋大敗張士誠。
　　第七捲從五一回到五十八回，說得是朱亮祖破了偽周的妖陣，與李文忠兵進杭州。徐達巧用連環計，大破張士信。常遇春轅門三射戟，收降呂珍。張豹擺下八門陣，被常遇春、徐達藉城隍告密而大破之，兵圍姑蘇城。
　　第八捲從五十九回到六十六回，寫了朱軍攻破姑蘇，張士誠被俘自縊。朱元璋衆望所歸，即皇帝位於南京，建國大明，大封百官。然後南平方國珍於福建，北取汴梁於元。分三路北伐，派一軍南下。連剋河北、山東、雲南、廣西。
　　第九捲從六十七回到七十四回，說的是元朝宮內鬧鬼、順帝北遁沙漠之中。常遇春、徐達兵進燕京。元將豁鼻馬歸順明軍，裏應外合擊敗元軍。在山西大戰擴廓帖木兒，攻占山西，常遇春病死。高麗國進表歸順。元順帝嚇死，明軍兵進紅羅山。
　　第十捲從七十五回到八十回。寫朱元璋一統天下，大封群臣，頒賜鐵券。傅友德遠征西疆、明軍攻占四川。全國統一，劉伯溫歸隱，沐英襲封雲南王。明重頒天下郡州縣，整理疆域。全書完。
　　綜觀《英烈傳》一書，和明代的《三國志演義》、《水滸全傳》等書無論是內容還是寫作手法都很類似。因而有的學者認為係抄襲手法而致。確實，讀來文中內容確有似曾相識的感覺。甚至在文中直稱其源。
　　如五十五回所述“常遇春轅門三射戟”中，降將呂珍直接說“聞聽古來降服，有以力服，有以心服，今我等見三國中呂布能射戟上紅纓，不知將軍可否”。然後常遇春就命小校竪戟而射，三矢三中，呂珍等遂服。這種直接引用《三國志演義》中的故事在文中出現，足證其有很大部分內容是得自羅貫中。
　　又如第一回元順帝荒淫失國政裏，說因為順帝無道，其宮殿大震，地陷一角，下出一穴，派人下去打探，裏面黑氣衝天，中有一石碑，上寫幾句偈言。這個情節又與《水滸全傳》中洪太尉上山進香相似。看來又是順手拈來。
　　其實這個問題很好解釋：《皇明英烈傳》一書原就廣泛摘取其他小說的精彩而成。大凡這類小說衆口流傳，相沿以成，作者也多是民間藝人，或是低級文人。至於由誰綴連成篇，今天已難確定，大抵衆人之手耳。
　　不過該文也參照不少史著，正史野史雜史，一概都有，《明實錄》、《明史》、《明良紀》、《高陂異篡》等。如第二回敘朱元璋出世時，異香滿室，紅光衝天，鄰人皆以為着了火，提水來救。這和《明實錄》中“太祖實錄”一樣，肯定是從彼處引用。趙景深先生在《中國小說叢考》中對此有詳細記載。
　　《英烈傳》中文辭也很俚俗，除了抄襲來的幾首套詞外，很少描述性語言，恐與其流傳於民間相關。而且八十回中歷敘朱元璋從起事到建國。篇幅不多卻很有重點，足有一半以上筆墨描寫朱元璋和陳友諒、張士誠開戰。其敘述戰場情景頗似《三國志演義》，連曹操敗逃華容道時的幾笑也被移用。但幾次鬥陣和使妖法，又有點像《水滸傳》和《封神演義》，如第五十六回張豹所擺八門陣，與《封神演義》中聞太師所擺十絶陣相仿。刀來槍去、頗多重複。文中還有許多如“白猿獻書”、“鐵冠道人返魂”、“金童玉女下凡”則雜取明代傳奇話本中的一些情節。總之是個大拼盤。如第三回寫朱元璋插竹為旗，喝令衆鵝，青者歸東，白者歸西，衆鵝立刻就分列兩旁，唯獨一花鵝不知所從，往來與二旗之間，就是來自馮夢竜所編《古今笑》一書。
　　除了一些細節為使情節緊湊有趣而虛構外，該書大事還是按歷史事實架構的，這大大不同於以後的話本，今天的《明英烈》已完全成為一種虛構的評書。因此也不能把《英烈傳》視為等閑坊刻小說。還是有幾分史料性的。作者參閱大量材料編次此書。絶非草草動筆。今日看來，顯係這樣構成：人物和時間順序采自正史。除虛構了朱元璋是郭光卿外甥，郭光卿舉義稱王外，大部分人物都是歷史中確有其人。就是郭光卿也是以郭子興為歷史原型而成。這些人的行事功績也按照明代史實記述，鬍大海遇刺、常遇春病亡都與史實相符，而以後的小說對此都加以改動，鬍大海被描寫成一個草包式的福將、常遇春則類似關公，完全脫離歷史。
　　不過，任何講史的文學作品也不可能把精彩故事收集的面面俱到，譬如：講劉伯溫以及常遇春反元故事的《正氣圖》，還有常遇春北伐打敗伯顔圖故事的《八達嶺》（事見清代傳奇《千秋鑒》）等故事，就不見於小說，戲麯中則有這些故事。
　　情節架構來自演義小說。如何把衆多史實串聯成書，作者藉用了《三國志演義》、《水滸全傳》的結構，使之成文。如朱元璋販烏梅結識六友、訪賢徐達，以及兵取和、滁二州就與桃園結義、三顧茅廬、兵取西川相似。
　　細節描寫來自野史，更多的來自民間傳說。如天神下凡助朱元璋打天下，以及衆多的迷信、鬼怪。這些雖然使之能廣泛流傳，但卻頗有損全書思想內容。衹不過是到底是書先寫還是人後加，今日已難辯，亦或二者兼而有之。
　　這就牽涉到本文作者了。作者是誰，現在並無定見，倒是無名氏撰被大傢接受。明人瀋德符在其所著《萬歷野獲編》中說是郭英的後代郭勳為了突出祖先功績而請人編寫的，立論根據是郭英沒有射死陳友諒。但今天又有學者引用明郎瑛《七修類稿》說郭英確實射死了陳友諒。其實不論郭英有沒有射死陳友諒，《英烈傳》的作者都不會是郭勳。因為該書並未突出郭仕俊，射死陳友諒之功還不如韓成救主功大。古代“功莫大於救主、計莫毒於絶糧”。再說明代皇帝再糊塗也不會因為一部小說就大封官職，瀋德符言不可信。
　　至於清代刊本所說什麽徐渭先生懷才不遇，感太祖等以平民起兵，終於登大寶而嘆其機運，憤而做此書云雲，也難以令人信服，衹不過目前無資料反駁之，姑且從之說。因為該書變動較大，又屢遭毀禁，故多有改動之處，有人編次梳序，想來也是自然。
　　這本書在清代遭到全禁，理由是“係傳奇小說、語句混雜，又多邪說，應銷毀”（同時還有歌頌其他朝代的抗番名將、民族英雄的一些通俗文學受到查禁，譬如《說嶽全傳》）.但其實際原因則非此。試想，該書屢稱朱元璋係真竜天子，承應天帝之命。順時應世而出。那麽其後代自然也是真竜子孫。清統治者奪占了朱元璋明江山，無疑是鳩占鵲巢，逆天行事，這還了得。清人最怕漢人這樣想，屢次聲明清室江山係得自李自成之手，而非但不是奪朱明天下，反而是替朱明王室報仇。可這種說話太牽強，司馬昭之心，路人皆知。人們反清依舊。
　　為此，清建立政權後，凡寫明代的史書，無論正野稗奇，通通嚴禁。《英烈傳》也就在劫難逃了。
　　現存《英烈傳》版本很多，看來清廷嚴禁的效果不大。最早的刊本當屬明代的《新刻皇明開運輯略武功名世英烈傳》，書前有《皇明英烈傳序》，該書刊刻精美，配有明世係、功臣名錄，還有插圖，可惜流失到日本去了。
　　至於清代刊刻之《英烈傳》，因為官府查禁的緊，書商們便將此書改頭換臉，以《雲合奇蹤》的名字刊行。據有的學者考證，在明代萬歷年間也有《雲合奇蹤》的書名流傳。
　　就清刊而言，其文字內容較明本大為簡略，刻印也十分粗糙，筆者見過一套《清同治年刻大明雲合奇蹤全傳》，係江蘇書商所刻，紙劣字差，令人難以卒讀，係典型的小書賈所為。
　　《英烈傳》之前後，還有相同題材的作品，在其之前有《皇明開運傳》，《皇明開運英武傳》，內容與《英烈傳》相近，可能是其祖本。其後有秦淮墨客著《續英烈傳》，五捲四十回，寫得是靖難之變事。據史料載還有一部《真英烈傳》，今已無從見到。
　　明英烈係列小說隨着戲麯、麯藝的發展，由歷史小說逐漸嚮傳奇色彩濃厚的評書、評話等作品演變。關於英雄傳奇和歷史演義的特徵對比，袁行霈主編的《中國文學史》第四捲（本捲主編：黃霖袁世碩孫靜）•第二章《水滸傳》與英雄傳奇的演化，提到：“這兩類小說有共同點，即主要人物和題材都有一定的歷史根據。兩者又有相異點：前者一般是從宋元小說話本中的“說公案”、“朴刀、桿棒，及發跡變泰之事”或“說鐵騎兒”之類發展而來，而後者是由“講史”話本演化而成；前者以塑造一個或幾個傳奇式的英雄人物為重點，而後者着眼於全面地描寫一代興廢或幾朝歷史；前者的故事虛多於實，甚至主要出於虛構，後者比較註重依傍史實。這些不同也就使前者有可能突破歷史事實的製約，跳出帝王將相、軍國大事的圈子，將目光移嚮民間日常的生活和普通的人。”
　　其中所說‘前者以塑造一個或幾個傳奇式的英雄人物為重點，而後者着眼於全面地描寫一代興廢或幾朝歷史’，實際並非如此，譬如：英雄傳奇《說唐全傳》、《說唐後傳》、《說唐演義三傳》和禇人獲講史小說《隋唐演義》都是講隋唐豪傑以及秦王李世民等帝王權貴的故事，衹不過說唐係列的虛構人物和故事較多，對歷史改動較大。
　　麯藝《朱元璋演義》、《明英烈》及其續書《燕王演義》同歷史小說《皇明英烈傳》及其續書《續明英烈傳》，謝詔的歷史傳奇小說《東漢十二帝演義》同（非常依傍《後漢書》記載的）清遠道人《東漢演義》，也是這個道理。