“劍閣開天險，——看劍！”
“削壁按青天，——奇哉！”
“飛鳥飛難過，猴了鎖眉尖，——好呀，好步法！”
“低頭望山𠔌，白雲腳下懸。——我的好小姐，你可別看啦！”
“嘿、嘿、嘿、哈、哈、哈！看劍，看劍！接招，接招！”
說話的是一對兄妹，覆姓“長孫”，哥哥叫做長孫泰，妹妹叫做長孫壁，他們正在比劍。
如果你在這兒，如果你看到他們比劍，包管你會瞠目結舌，連大氣也透不過來！
你道他們在什麽地方鬥劍？他們是在蜀中人險的“淺道”之上！
“蜀道難，難於上青天！”而劍閣上的“棧道”，更是最險的所在，“棧道”乃是在懸崖削壁上開山鑿石，開闢出米的羊腸小徑，有些地方根本無路可走，竟在削壁千仞處鑿穴架木，地上架起凌空的道路；有些地方則沿着山壁，鑿成兒千步的梯級；昔時楚漢相爭，劉邦用韓信之計，明修棧道，暗渡陳倉，騙過了蓋世英雄的楚霸王，他絶不信棧道能修，卻料不到敵人已從陳倉暗渡，終於弄到力能拔山舉鼎的楚霸王自刎烏江。棧道之險，於茲可見。
這時兄妹，不但在棧道上比劍，而且你唱一句，我和一句，嘻嘻哈哈的開玩笑！但見他們盤旋進退，捷似靈猿，劍氣縱橫，迅如掣電，誰要是踏差半步，定會粉身碎骨，他們卻滿不在乎，從容比劃！
這樣的比劍，即算在武林高手之中，也是難得一見，然而這裏卻有一個小姑娘，她坐在山石，捧着一部詩集，讀得津津有味，正眼兒也不嚮棧道那邊一瞧。
這小姑娘約莫十四五歲年紀，長得眉清目秀，嬌小玲瓏，她對當前這等奇妙的劍術，毫不動心，衹在聽到長孫兄妹唱和之時，纔稍稍停了一停，心中暗想：“泰哥讀了這麽多年的書，做米做去，卻還是衹能做打油詩，不過，這首即景的臼描詩，還算脫俗自然，也難為了他了。”
兩兄妹在棧道之上，瞬息拆了三五十招，哥哥漸漸占了上風，將妹妹迫得了忙腳亂，長孫壁叫道：“婉兒，你怎麽不來幫我？”長孫泰叫：“留心，這一招白虹貫日，拆得不好，不死必傷！”長孫壁用了一招“回風舞柳”，嬌軀輕擺，在間不容發之際，避過了長孫泰這當胸一劍，大呼小叫着：“婉兒，你再不來，我今日可要敗在哥哥手下啦！”這小姑娘仍然衹是微微一笑，動也不動！
長孫壁卻是心念一動，哈哈笑道：“好靈精的丫頭，不上當啦！”往口她用這個法幾，婉兒必定前來相助，今番纔一次不靈。”
這小姑娘覆姓上官，名叫婉兒，聞言笑道：“好姐姐，我正在做今日的詩課，恕我不陪你們練劍了。”原來她已看破長孫壁的心思，那是故意詐敗，好誘她一同練劍的，看她適纔那一招“回風舞柳”之妙，劍術實不在她哥哥之下。
兩兄妹一笑罷手，從架空的棧道上跳下來，長孫壁道：“你整大衹是挂着作詩，再過幾年，衹怕王、楊、盧、駱這四位大詩傢見到你，也要拱手臣服了！”王是王勃，楊是楊炯，盧是盧照齡，駱是駱賓王，並稱初唐四傑，詩名籍甚，風靡一時。
上官婉兒卻似意殊不屑，微笑說道：“四傑之中，王勃小有才華，其他三人也不見若何特出，尤其那駱賓王，最喜用數字入詩，故意賣弄，什麽‘秦塞重關一百二，漢傢離宮三十六’，什麽‘小堂綺掌三千萬，大道青樓十二重’。羅哩羅唆，我最不喜歡。他的文章比他的詩好得多。”
長孫壁咋舌笑道：“好大的口氣，當今皇帝在位，聽說要開設女科，這個自古以來的第一個女狀元，必將非你莫屬了。”上官婉兒又是微微一笑，意態之間，更是不屑。
長孫泰笑道：“壁妹，你這話說錯了。婉兒可要惱你瞧不起她呢！”長孫壁怔了一怔，隨即意會，縱聲笑道：“不錯，想這普滅之下，誰配來考我們的婉兒？若是將來果有女科的掄材大典，婉幾要做就衹能做主考，可絶個能貶低身份去考狀元。”長孫泰道：“聽說上官伯母生你的時候，見天神夢送一把玉尺，一把大秤來，你左乎執尺，右手掌秤，天公早已註定了你要衡量天下的才人！”上官婉兒惱道：“別訂玩笑啦，我即算有心去衡量天下之士，也不屑做武則天的主考官！”
長孫泰眼珠一轉，尷尬笑道：“不錯，武則天算得什麽真命滅子，她衹是篡奪大唐皇位的女魔王！好，咱們不提她啦。婉幾，你剛纔做的詩念給我聽聽，好麽？”上官婉兒拋開詩捲，翹首長空，緩緩念道：
葉下洞庭初，思君萬裏餘。
露濃香被冷，月落錦屏虛。
欲奏江南調，貧封薊北詩。
書中無別意，但悵久離居。
詩中一片優鬱的情懷，好似在懷念遠人，不能自己。長孫泰呆呆發愕，心中想道：“她來到我傢之時，衹有七歲，七歲的孩子能懂得什麽？即算十四歲的姑娘，也不應有這種心事。”瞧瞧上官婉兒的臉色，覺得奇怪極了！
長孫壁贊道：“請詞麗句，飄逸絶俗。好詩，好詩！衹是愚姐有一事不明，倒要請教。”上官婉兒道：“姐姐請說。”長孫壁笑道：“葉下洞庭初，思君萬裏餘，不知賢昧所思的，是洞庭湖濱哪一位有福氣的兒郎？”
上官婉兒笑彎了腰，扭首長孫壁道：“姐姐你怎麽這等油嘴滑舌，無理取鬧？我是藉湘君、湘夫人的典故，在懷念大舜皇帝呀！”舜帝南巡，死於蒼悟之野，（蒼梧不是廣西的那個蒼梧縣，而是山名，在今湖南省寧遠縣東南，又名九疑山）。他的後妃湘君、湘夫人哭他，血淚染成了斑竹，稱為湘妃竹。上官婉兒這兩句詩，惜用這個典故來懷念先帝，以表故國之思，本來也講得通，但長孫泰卻總是疑心不釋，心中宣在琢磨：“婉兒，她，她在思念誰呢？”
長孫壁笑道：“這樣解法，實在出乎我的意外，呀，你的詩太含蓄了，簡直比爹爹所教的劍法還要難懂，我自認笨人，不敢和你再談詩了，來，來，來！你今日還沒有和我練劍呢！”
長孫泰為婉兒這首詩感到奇怪，上官婉兒卻為長孫兄妹定要迫她練劍而感到奇怪，心中想道：“我性喜文學，不近武功，他們不是不知，卻為什麽老是纏我練武？”疑心一起，七年來壓在心頭上的疑雲，越來越重了！
上官婉兒的祖父和父親都是唐朝的大官，在她七歲那年，有一天她傢的老僕人王安和她的乳母突然帶她離開京都，送她到長孫伯伯傢裏。到了長孫傢中，纔告訴她，她的祖父和父母己死了，要她從今以後，好打聽長孫伯伯的教誨。她的祖父上官儀是太子太博，父親上官庭芝也是宮廷中的文學侍從，經常在宮中住宿，不大回傢。他們是如何死的，上官婉兒自是不知，但她卻消清楚楚的記，就在她離傢的那一天早上，她的母親還是好好的，正要進宮去探望她的父親，為什麽王安不等母親回來就抱她走了，她母親又怎的會突然死了？王安告訴她說，那是因為宮中發生了厲疫，她的祖父、父親暴病而亡，她的母親入宮探病，染上厲疫，亦告不治。他要她趕快離開京都，就是要避開那一場可怕的厲疫。王安是他傢幾十年的老僕人，忠心耿耿，上官婉兒那時年幼，自然不會懷疑王安說謊。可是年紀漸長之後，疑心也就漸漸增長，她記起了出走之時，王安和乳母的神色都顯得慌忙和緊張，幾乎什麽東西都沒有收拾，即算逃避歷疫，也不該如此！還有，長孫伯伯是她父親最要好的朋友，為什麽這七年來總不肯帶她回鄉去祭掃她父母的墳墓。可惜她懂得這樣疑心之時，王安和乳母也早已死了。這些疑團就一直留在心裏。
另外還有一個更大的疑團——
她的長孫伯伯雙名均量，文武全纔，太宗李世民在位之時，他曾做到殿前檢點之職。其後高宗繼位，武後掌權，他即挂冠求退，在劍閣之上結廬隱居。上官婉兒七歲來到他傢，如今十四歲了。這七年中，長孫均量對她真是愛護備至，視同已出，叫她和自己的兒女一道，日間習武，夜間習文，特別是教她武藝之時，簡直比教兒女還要用心。
可惜上官婉兒性喜文學，不近武功，常令長孫均量失望。上官婉兒還記得有一個晚上，她寫了三首新詩，給伯伯評閱，長孫均量拍案叫絶，卻忽而長嘆口氣道：“你若專心文學，定可成為天下第一纔女，唉，我卻但願你不要這樣聰明纔好，你做出這樣的好詩，叫我又是歡喜，又是傷心！”上官婉兒甚是不解，尷尬笑道：“泰哥壁姐傳你的武功，我傳你的文學，你老人傢在義武兩方面都有傳人，豈不也好？”長孫均量默然半晌，喟然嘆道：“你的才華學問現在已遠勝於我，豈止衹是我的傳人？可惜詩句雖工，對你究無大用，劍術難以速成，明日起你兼練暗器吧。”說來說去，還是要她用心練武，而且臨走之時，上官婉兒還隱約看到她的伯伯眼中藴淚，如有重憂。
幾年來上官婉兒百思莫解，長孫伯伯要她文武雙修，那自是一番好意，然而卻也不必那樣傷心！“我一個女孩兒傢，要這樣好的武功做甚？”上官婉兒想是這樣的想，為了順從伯伯的意思，她還是每大跟長孫兄妹練武。個過卻常常在練武的時間，悄悄躲在一旁，讀她心愛的詩篇。長孫兄妹拿她沒法，衹好想盡法兒，誘她練武。
如今長孫壁義磨着她練劍了，而且這幾天來都要她練一出手就令敵人傷殘的劍法，上官婉兒搖頭笑道：“我但求習武強身，不想學這樣霸道殺人的本領。”長孫壁輕撫她的頭髮，微笑說道：“你忘了今是爹爹一年一度對我們的考較之期麽？來，來，來！
你最少也得學會刺穴的連環三劍！”上官婉兒這纔驀地想起，今日不但是長孫伯伯考較之期，而且是她父母的忌辰，長孫伯伯挑選這個口子作為一年一度的考期，不知其中可有深意？
天上突然飛來兩衹兀鷹，雙翅展開，幾達一丈，上官婉兒一看，原來這兩衹兀鷹正在追逐山中野兔，上官婉兒笑道：“好吧，我就練一手暗器的功夫，也好救這衹小白兔的性面。”乎腕一擡，一柄匕首似電般的射出，長孫泰叫道：“取它左目”蒼鷹應聲而落。長孫壁跑去一看，但見那柄小匕首果然洞穿了蒼鷹的左目，深深刺入了它的頭骨，將它釘在地上。
長孫泰拍手贊道：“好一個百步穿楊的神技。再取這衹蒼鷹的右目！”這衹蒼鷹甚有靈性，似是知道遭逢強敵，貼地低飛，藉那削壁峻崖，掩護自己，猛然間一伸鷹爪，抓起一隻小兔，雙翅一騰，就想飛下山𠔌。上官婉兒見它如此兇殘，眉頭一皺，匕首疾飛而出。
忽聽得呼的一聲，一條黑影突然從岩石後跳了出來，把上官婉兒的匕首接到手中，剎那間，鷹沉𠔌底，人到跟前！
上官婉幾擡頭一看，但見面前站着的是一個虯髯大漢，他接匕首的本領已是令人吃驚，而更令人震駭的是，他還背着一個華服老者，居然能在棧道上跳躍如飛，還接了她的匕首！
那漢子雙目一張，朗聲問道：“長孫均量可是住在這兒？”長孫泰忽地邁前一步，失聲叫道：“你背的可是鄭溫伯伯？”鄭溫是朝中的御史大夫，與上官婉幾的祖父同是一殿之臣。上官婉兒睜眼一瞧，衹見他背上的那個老人緊閉雙目，面如金紙，看他相貌，依稀記得正是她幼年之時，那個常來她傢，與她祖父談詩論文的那個鄭溫！
長孫泰話聲來了，一個蒼老的聲音說道：“什麽，是鄭大哥來了麽？”人影未見，聲音卻如在耳邊，那虯髯大漢急忙放下老人，直挺挺的跪在地上，自報姓名：“通州李元專誠拜謁，懇求長孫大人救鄭大人一命。”李元雖然未見過長孫均量，但聽得這種傳音入密的上乘內功，已知道必是長孫均量無疑。
話語方停，人影已到。來的果然是長孫均量，他已六十有多，雙鬢盡白，仍是健爍非常，雙眼神光炯炯，打量了李元一眼，立即說道：“李兄快快起來，鄭大人與我數十載知交，我焉能不救？待我看看受的是什麽傷？”
忽然間，衹見長孫均量面色大變，伸手一抓，抓着了李元的胸脯，雙指一劃，聲如裂帛，登時把李元的胸衣撕開，這個突如其來的舉動，不但大出長孫兄妹意外，李元更是吃驚非小，連忙叫道：“我是保護鄭大人入蜀的鏢師，老先生休要誤會！”
長孫均量垂手長嘆，說道：“我不是對你疑心，我是對那兩個魔頭疑心，鄭大人在朝為官，絶不呵能與他們結有冤仇，他門為什麽這等狠心辣手！”把鄭溫的頭髮撥開，衹見左右兩邊的太陽穴上，都有一個針孔般大小的傷口，好不容易纔看得出來。
長孫均量又道：“你再看看你的胸膛！”李元俯官一瞧，但見兩旁乳災穴之下，都有一個金錢般大小的紅印。登時面如死灰，蹲在地上。
長孫兄妹和上官婉兒不勝駭異，圍卜來看，衹聽得李元顫聲問道：“我們中的，是不是毒觀音和惡行者的暗器：透穴神針和碎骨錢鏢？”長孫均量黯然說道：“事已如斯，老夫衹好實話實說，鄭大人中的是透穴神針，你中的是碎骨錢膘。是否能夠解救，老夫殊無把握，衹有盡力而為。”
李元忽地一聲慘笑，躍起說道：“觀音勾魂，行者奪命，中了這兩個魔頭的暗器，我亦自知兀藥可醫。老先生不必寬慰我了。衹是我保護鄭大人入蜀，未能盡職，死難瞑目。尚望老先生為鄭大人了來了之事。”
約在十多年前，江湖上出現了男女兩個魔頭，男的是個頭陀，善使天罡刀法，另有一種極厲害的暗器，叫做碎骨錢鏢，雖然是普普通通的金錢鏢，但被他用毒藥煉過加上內功運用，所中之兒骨碎筋析。而且最奇的是，初時並無痛楚，藥性蔓延，筋骨腐蝕，全身的骨骼就像給白蟻蛀空一樣，到胸骨碎裂之時，便是神仙也難活命！那女魔頭更利害，她擅用梅花針射人穴道，這梅花針也是用毒藥煉過的，循着穴道，攻至心頭之時，神仙難救。因為這兩個男女魔頭心狠乎辣，故此被稱為惡行者與毒觀音。十年前各正派門下，曾聚集了數十高手，田攻他們，將他們逐到漠北。十年來銷聲匿跡，從未有人在中土見過他們。卻不料而今竟然在此出現。一出手就傷了朝廷的嚮宮和保護命官的鏢師。
長孫均量也是十年之前，參加過圍攻他們的高手之列，這時越想越奇，再審視了一下李元的傷勢，說道：“你的傷勢較輕，未必全然絶望。這事情有蹊蹺，你們是怎麽碰到這對魔頭的？”
李元道：“鄭大人奉命到巴州來探望太子……”長孫均量道：
“什麽，太子竟在巴州？”李元道：“章懷太子已被廢了，被貶巴州，也將近半年了。”長孫均量恨恨說道：“先太子被毒，今太子被廢。哼哼！虎毒不食兒，看來武則天的心腸，竟比虎狼還狠！”原來先太子李弘是武則天的大兒子，有一天在合壁宮你，忽然莫然其妙的死掉，死時七竅流血，為狀極慘，宮廷中流言蜚語，都說他是被武後毒死的，現在的太子名叫李賢，因為反對武則天的施政，遂被潑立，當時曾昭告天下，不過長孫均量因為隱居劍閣，卻還未知道他已被貶巴州。
上官婉兒聽得毛骨聳然，心中想道：“怪不得長孫伯伯常說武則天是個女魔王，當真是比惡行者和毒觀音這兩大魔頭還更可怕！”
李元續道：“我在洛陽開設鏢局，鄭大人以前做監運，常常請我保鏢，很有交情。這次他奉命到巴州探望太子，我知道蜀中新近出現了幾處巨盜，自願護送他到巴州，一路上連小賊也沒遇上個，方自慶幸；那料昨日到了廣元，距離劍門關約莫有三十多裏的處所，那裏地形險峻，山道崎嶇，我在前面開路，忽聽得山上一聲怪嘯，回頭一望，衹見鄭大人已跌倒馬下。
我這一驚，非同小可，急忙撥轉馬頭，回身來救，那知就在這瞬息之間，我的坐騎忽的一聲長嘶，將我拋起，同時從樹林中飛出了幾枚錢鏢，我人在半空，無論如何也躲閃術了，恃着自己有鐵布衫的功夫，硬衝而過，看鄭大人時，他已是昏迷不醒。
我們那兩匹馬則癱在地上，竟像給人用重手法擊斃一般，但又看不出是中了什麽暗器。我知道是遇上了絶頂的高手，正準備拼了性命和強人死戰，可怪的是，強人竟沒現身，但聽得林中怪笑之聲，越離越遠，片刻之間，就好像到了數裏之外！”李元似是餘悸猶存，停了片刻，方始顫聲接下去道：“我哪裏還敢追趕！我仔細審視，鄭大人身上一無傷痕，但摸他脈息，又分明是重傷之像。荒山野嶺，無處求醫，好在我記得鄭大人說過，說長孫大人就在劍閣隱居，沒奈何我衹好來求你了。呀，想不到竟是毒觀音和惡行者這兩大魔頭！更想不到我中了碎骨錢鏢，自己一點也不知道！”
上官婉兒聽了，但覺這件事情離奇之極，那兩個魔頭既非劫財，亦無宿怨，怎麽無端端的嚮一個朝廷命官施展殺手！看長孫均量時，衹見他眼珠閃動，似乎也正在琢磨這件離奇難解的事情。
過了半晌，李元嘆口氣道：“我也不指望活了，但鄭大人來了之事還望老先生幫忙。”長孫均量道：“什麽未了之事？”李元道：“天後托鄭大人送給廢太子的書信還未送到巴州，聽鄭大人說人後對廢太子思念得很，貶他到巴州乃是不得已之事，讓人子得這一封信，也好讓他安心。”
長孫均量“哼”了一聲道：“貓哭老鼠假慈悲！武則天恨不得把李嚮宗室，全部斬盡殺絶，連自己的兒子也不放過，我就不信她對太子還有半點慈母之心！”
李元不敢作聲，長孫均量忽道：“是武則天自己的主意，剛鄭大人上探望太子的，還是鄭大人自己上疏求去，然後武則天再派遣他的？”李元道：“我不知道！”長孫均量沉吟說道：“我看九成是鄭大人自己上疏請求許他去探望太子的。”忽地高聲叫道：“定是這樣，那兩個魔頭是武則天派遣來殺鄭大人的！”這推想太過奇怪，連上官婉兒也覺難以置信，但看長孫均量的神情，卻是說得十分肯定。
李元正自惴惴不安，忽見長孫均量面色大變，顫聲說道：
“泰兒、壁兒、婉兒，你們趕快回傢，衹怕這兩個大魔頭就要來了！”
長孫壁道：“爹爹，你怎麽知道？”長孫均量看了李元一眼，似是有話想說，卻又不忍出口。李元愕笑道：“這時候還有什麽顧忌？我給老伯說了吧。想那兩個魔頭何等功夫，若然要取我與鄭大人的性命，那真是易如反掌！然而他卻故意讓我們逃生，這，這——長孫壁道：“這什麽？”長孫均量接口說道：“這是故意要讓李大哥逃到咱們傢來。”
李元嘆口氣道：“這兩個魔頭用心惡毒，可惜我當時想不到是他們，要不然我也不會來連累老伯了。如今經老們點醒，我纔知道上了他們的圈套，做了他們的引路之人！”長孫均量道：
“李兄不必引咎，我早蓄意要鬥鬥這兩個魔頭了。看這情形，那兩個魔頭是武則天派來的，更無疑了！”
上官婉兒道：“為什麽？”
長孫均量道：“武則天篡奪了李唐帝位，自古以來，從沒有女人做皇帝的，這真是一大妖孽。皇帝子孫，前朝大臣，十之八九都是效忠唐室，不願臣服於她，她當然也知道我們這班人暗中反對她，所以歷年來所作所為，極盡誅鋤異己的能事。試想連兒了鬱可以毒殺，還有誰不能殺？故此我料想鄭人人必定是自己上疏，求她准許人探望兒子，她知道鄭大人心存李唐正統，於是就暗害他。”
上官婉兒道：“她若要殺鄭大人，何須這樣費事？而且還托鄭大人帶信給她的兒子？”長孫均量道：“這正是她手段高明之外，故作偽善，籠絡人心。我是前朝大臣，她一掌權，我便隱居不仕，想來她早已恨我切骨。哼，那兩個魔頭一定是她差遣的！”
這七年米，長孫均量幾乎每日都嚮上官婉兒說武則天的壞話，教兒女仇恨女皇帝。上官婉兒如今聽了他這番推想，雖覺有點牽強，也信了七八成，衹是有一點不大服氣：“男人女人都是一樣的人，為什麽男人做皇帝則滅公地道，女人做了皇帝就要被駡為妖孽？”當然這個想法，上官婉兒衹是留在心裏，斷不敢在長孫伯伯的面前吐露出來。
上官婉兒正在自思自想，衹見長孫均量面嚮着兒女說道：
“泰兒，壁兒，你老父的性命也許過不了明朝，故此我如今多費唇舌，把話說明，好叫你們知道誰是咱傢的大仇人。好，如今話已說明，你們趕快回傢去，不論有什麽事情，都不可以出來。
婉兒，你稍懂醫道，將鄭大人搬回傢去，用消毒散外敷，玉露九開水內服。李兄，你——”李元叫道：“我中了碎骨錢鏢，性命過不了三關，反正是死，就與你一同與那兩個魔頭拼了！”
上官婉兒與長孫兄妹回到傢內，剛剛將玉露丸調水灌鄭溫服下，便聽得長孫壁噓聲說道：“來了，來了，那兩個魔頭真的來了！”
上官婉兒從門縫張望出去，但聽得兩聲怪嘯，一聲量大音宏，震得耳鼓嗡嗡作響，另一聲卻如黃鶯出𠔌，清脆非常，刺入耳膜，令人神飄意蕩。看消楚時，山坡上己來了一男一女，男的是個披頭頭陀，虯髯如戟，相貌猙獰；女的頭纏白巾，打了一雙蝴蝶結了，長眉入鬢，姿容冶豔，蕩意撩人。這一男一女，不問可知，自是惡行者和毒觀音了。
惡行者怒吼如雷，身形一現，就衝着長孫均量喝道：“老匹夫，原來你還沒死，灑傢來索十年前的舊債了！”那毒觀音卻嬌聲嚦嚦的說道：“長孫先生，十年來見，你老人傢健爍如前，可喜可賀。好在你沒有死，若是死了，那纔叫我傷心呢！想當年，你率數十高手圍攻我們，可惜人多混戰，我還未得好好領教你的峨嵋劍法，今日幸會故人，得償宿願，快慰何如！”長孫均量冷冷說道：“要上便上，何必多言，老夫等候你門尋死，也等了十年了！”
毒觀音微笑說道：“是麽？既然如此，我可有一事要提醒你老先生，十年前你們人多勢衆，要把我置於死地，該想不到我還活到今天吧？今天你孤身一人，要想像我當年一樣的脫身而走，恐怕萬萬不能了！你對傢人子女交代了後事沒有？有什麽未了結的事要小妹效勞麽？”殷殷垂問，竟似對老朋友一般，十分關懷。
長孫均量給她氣得七竅生煙，嗖的一聲，拔出了青鋒寶劍，衹見那毒觀音斜眼一瞥，又是“格格”一笑，說道：“原來你不是孤身一人，還有個朋友在這兒。哎喲，我道是誰，原來足李大鏢師。你中了我師兄的碎骨錢鏢，你知道麽？你不動怒，不勞神，還可以活到後天，聽我的話，好好的躺在床上等死吧，這樣死也死得舒服一些。若然你還要打架，一動真力，全身骨碎，呀，那纔是痛苦非常哩！我一片好心，指點於你，不聽良言，後悔莫及！”
李元大怒喝道：“好狠毒的女魔頭，鄭大人與你何冤何仇，施此辣手！我今日拚了粉骨碎身，也要鬥你一鬥！”毒觀音縱聲長笑，說道：“好漢了！我平日殺人，從來不講道理，今日看在你這點硬份，破例和你說說。你問我為什麽要殺鄧大人嗎？那是天後和我的一片好心，天後說鄭大人白發蒼蒼，萬裏迢迢，西行入蜀，僕僕風塵，太辛苦！所以我纔奉送他兩枚透穴神針，省得他要多走一段棧道的奔波之苦！”
長官婉兒聽得分明，心頭一震，想道：“長孫伯伯果然沒有料錯，這兩個魔頭，當真是武則天派來的！”但隨即心上又起了淡淡的疑雲。看這毒觀音裝模作樣，說東話西，這一番話，竟似是有意說給長孫均量聽的！想武則天要她暗殺大臣，這事何等秘密？怎的她卻好似怕人不知，先行吐露？
長孫均量早已認定是武則大的主使，聽了此話，暴怒喝道：
“武則天是人魔頭，你們兩個是小魔頭，大魔頭我難奈她何，今日先和你們這兩個小魔頭拼拼！惡行者，毒觀音！你們是一齊上還是半輪戰？”毒觀吝格格笑道：“十年前你們恃多為勝，何曾講什麽江湖硯矩了？不過看在你年老份上，讓你和師兄先鬥，省力一點，到你將近筋疲力竭之時，我再想一個好法兒，給你送終，計你少受痛苦！”
惡行者亮出戒刀，叫道：“對這老賊，何必慈悲？師妹，你給我掠陣，讓我一刀將他斫掉便是！”一聲大喝，戒刀疾起，摟頭便斫，長孫均量一個“盤竜繞步”，長劍抖處，劍光閃爍，刷的便是反手一劍，這一劍連閃帶攻，步法和方位都恰到好處，正是長孫均量的乎生絶學，按說惡行者戒刀定然斫空，而他那一劍惡行者非中不可，哪料惡行者手臂一伸，骨骼格格作響，驀然問他的手臂好像突然長了幾寸，刀鋒一轉，竟然劈到長孫均量的胸前。高手比鬥，衹爭毫黍，惡行者這一絶招，大出長孫均量意外。幸而他的劍學精湛，長劍一披，但聽得“當”的一聲，火星飛濺。長孫均量虎口疼痛，那惡行者也踉踉蹌蹌的倒退幾步。
毒觀音嬌笑道：“師兄個可輕敵！長孫先生是太宗皇帝賞識的人，昔非武功超絶，怎做得到殿前檢點？”惡行者一聲怒吼，又再撲上，刀光閃閃，刀風呼呼，他那路天罡刀法乃是汲剛猛的刀法，片刻之間，就把長孫均量籠罩在刀光之下！上官婉兒在門縫裏偷瞧，直嚇得手心淌汗，看長孫兄蛛時，雖然也在緊張的偷看，們卻不怎樣驚惴。長孫壁低聲說道：“這惡行者還未知道我爹爹的厲害，我爹爹的劍法專能以靜製動，以逸待勞。”
再過片刻，但見惡行者連聲怒叫，一刀緊過一刀，有如巨浪狂飆，連番捲到。但看長孫均量，卻是氣定神閑，在刀光籠罩之下，兀立如山，任他浪驟風狂，絲毫不為所動，一柄青鋼劍，夭矯如竜，在如山的刀影之中，直透出來，不疾不徐，有如流水行雲，極得軒靈翔動之妙，鬥了約半個時辰，兀自不分勝負。陡然間，忽聽得長孫均量一聲長笑，一道劍光，衝破千層刀影，反罩下來，頓時間，劍花朵朵，又如黑夜繁星，千點萬點，飛灑下來。惡行者一聲厲叫，但聽得一片錚錚聲響，原米他已發出了碎骨錢鏢！
但見長孫均量身回勢轉，兩枚碎骨錢鏢貼着肋旁，倏然穿過；接着一樣利劍，將奔嚮太陽穴的一枚錢鏢磕開，立即腳尖一點，施展輕功提縱術“一鶴衝天”的絶技，將品字形飛來、奔嚮下盤的三枚碎骨錢鏢也一並讓過了！
屋內的長孫兄妹看得驚心動魄，衹聽得毒觀音高盧喝采，贊道：“長孫先生，閃避暗器的功夫，要推你獨步武林了！”長孫均量“哼”了一聲，目光註定惡行者的手臂，說時遲，那時快。
衹見他微一抖手，怪聲搖曳，又是三枚錢鏢，聯翩打至。毒觀音的說話，是故意想引長孫均量分心，長孫均量可不上當，凝神應敵，闢清錢鏢米勢，一個“鐙裏藏身”閃過第一錢鏢，反劍一蕩，迎嚮第二枚錢鏢，霎然間，“錚”一聲，第三枚錢鏢竟是後發先至，與第二枚一擦，立即改了方向，閃電般的斜飛勁射，襲嚮長孫均量頸後的“中註穴！”長孫均量霍地一個“鳳點頭”，但覺涼風掠頂而過，無暇審視，劍把倒翻，將第二枚錢鏢打落。
衹聽得毒觀音哈哈大笑，這時長孫均量纔發覺自己的頭髮。
已被鋒利的餞鏢削去一縷，長孫均量勃然大怒，喝一聲：“來而不往非禮也！”往暗器囊中一探，一揚手也飛出了三柄匕首，同時身形疾起，一招“天河倒挂”，長劍凌空擊下，幾乎與那幾柄匕首，同時到達！
惡行者料不到長孫均量米得如此之快，他一招“八方風雨”，剛剛將那三柄匕首擊落，長孫均量的長劍已刺到胸前。但聽得又是“當”的一聲，火花四濺，長孫均量趁着他那招“八方風雨”招數己老，如同強弩之未之際，猛的凌空下擊，一劍震開他的戒刀，抖手之間，劍尖疾點他身上的三處大穴！
惡行者連連吼叫，有如狼曝，伏在地卜滾翻，翻出三丈多遠，一個“鯉魚打挺”躍了起米，居然又是一把錢鏢打出。原來惡行者和毒觀音部有“移宮換穴”的功大，大穴雖被刺中，卻衹不過受了外傷，並未能製他死命！
但見錢鏢疾至，有如冰雹亂落，長孫均量料不到惡行者竟有這樣的功夫，被他打得手忙腳亂。幸而長孫均量的內功、輕功和償還法都已到了爐火純青之境，或用袖拂，或用劍劈，或以俊巧的身形避開，惡行者那一把錢鏢，竟然無奈他何。可是長孫均量也已纍得喘氣了。
就在此時，毒觀音忽地格格一笑，移步嚮前，說道：“長孫先生好本事，讓我也來領教。我的透穴神針和他的碎骨錢鏢大不相同，透穴神針細如牛毛，射出之時無聲無息，甚不好擋。長孫先生，你可要多些小心纔好！”說的話毒辣無比，但卻語意殷殷，關懷備予。上官婉兒聽得毛骨聳然，心道：“這女魔頭貌美心狠，果然不愧毒觀音的稱號！”
毒觀音那“小心”兩宇剛剛出口，手腕倏翻，把劍一揮，其疾如電，刷的一招“竜女穿針”便奔長孫均量的“肩井穴”疾刺。這一招驟然發難的凌厲劍招，換是他人，非立即斃於劍下不可，幸而長孫均量早知道毒觀音的鬼魅伎倆，見劍光一閃，立即肩頭一聳，毒觀音的長劍刺了個空，劍尖恰恰從離肩三寸之處守過。長孫均量刷地一劍戳下，這一劍老辣非常，拿捏時候。恰到好處，長孫壁在門內瞧得喜形於色，心中暗道：“這一劍準能把這女魔頭的手臂切下！”
已知這兩人的劍法都是神奇莫測，長孫壁心念方動，但見劍光連閃，毒觀青一聲嬌笑：“好俊的身手，好俊的劍法！”劍光人影之中，長孫壁看也看不清楚，他們兩人己交換了四五辣招，倏然間又由合而分，抱劍對立。
但聽得毒觀青縱聲長笑：“長孫先生、這回你可當真要小心了！”長孫均量虎目圓睜，驀地一聲大喝，光發製人，長劍如風。
欺身疾進，“金雞奪粟”“哪咤鬧海”，一連兩記殺手神招，上刺雙目，下刺胸膛。毒觀音一聲嬌笑，略一晃肩，輕飄飄的隨着劍風直晃下去，倏地反手一劍，喝一聲：“着！”劍光中雜了幾枚透穴神針，同時射出！
長孫均量早料她有此一着，他那兩招殺法雖然凌厲，實是攻中帶守，嚴密非常，一見勢頭不對，三尺青鋒，早就圈了回來，儼如涌起了一國護身的銀虹，但聽得嗤嗤聲響，毒觀音那幾枚透穴神針，一人劍光圈裏，已被絞成粉屑。長孫均量冷冷笑道：“透穴伸什，不過如斯！黔驢技盡，何餘老夫！”
毒觀音面色一沉，隨即又嬌笑道：“我不笑你井底之蛙，你反笑我黔驢技盡，我縱是一片慈悲，也不能不施展殺手了！”長劍縱橫揮霍，疾如風雨，透穴禪針，也不斷的雜在劍光之中發出。但見她手指連彈，有時聲東打西，有時指南打北，嗤嗤之聲，不絶於耳。長孫均量凝禪對付，仗着極精純的聽風辨器之術，聽那極微細而又極混雜的嗤嗤聲響，有時也弄不清她的方向，不禁心神漸亂。
長孫均量與惡行者惡鬥之時，已耗了不少真力，這時為廠抵禦那透穴神針，衹有施展內傢真力，將劍光盡量展布，變成護身的光綱，更是耗費精力。毒觀音不但暗器厲害，劍法亦極凌厲。衹攻不守，威力更強。鬥了五十米招，已是搶了上風，迫得長孫均量連連後退。毒觀音如影隨形，步步緊迫，劍劍不離長孫均量要害，驀然間一聲笑道：“老頭兒，今日你的死期到了！”
長孫均量與毒觀音激戰之時，惡行者已調勻呼吸，理好創傷，這時正攔着長孫均量的退路。毒觀音那一盧長笑，正是給他的暗號，笑聲一發，惡行者立即騰身飛起，錚錚錚，三枚碎骨錢鏢先發，隨即戒刀劈下；而與此同時，毒觀音手掌一揚，把掌中的數十枚透穴神針，一齊射出，儼如一蓬銀雨，當頭罩下！這一來，長孫均量被兩大魔頭前後夾攻，縱有天大神通，也難活命！
就在這瞬息之間，忽聽得一聲狂笑，接着一聲慘呼，一條黑影，疾如奔馬，忽地撲在長孫均巨身上，替他擋了那一蓬透穴神針，反腳一勾，又把惡行者勾跌，這人正是鏢師李元，他拼了性命，護友傷敵，兩大魔頭，也不禁大驚失色！
門內的長孫兄妹與上官婉兒亦是大驚失色，長孫泰“砰”的一拳，打開大門，再也顧不得老父的吩咐，衝了出來，但聽得毒觀音一聲厲笑，拖了惡行有跳撒那橫過山𠔌的架空棧道，疾奔而下，轉瞬之間，不見蹤影。李元躺在地上，身體插滿銀針，死狀極慘！父親面色慘白，不知有否受傷？
長孫均量招了招丁，把一雙兒女喚到跟前，說道：“你們把這位義士埋了，記着以後年年今日，給他上墳””回過頭來，對上官婉兒說道：“婉兒，你和我到屋子裏麽說話。”神情沉重之極，看來是有極重大的事情吩咐。
上官婉兒心中六上八落，和長孫均量回到傢中，長孫均量先看那躺在床上的鄭溫，鄭溫微竹喘息，仍然未醒。長孫均量凄愴說道：“老朋友，我顧不得你了！”隨即把大門緊閉，緩緩說道：“婉兒，這事情我本想再過兩年，待你成年，再告訴你，現在是等不及了。”上官婉兒驚道：“怎麽？”長孫均量道：“我已中了兩枚透穴神計，縱是不死，亦成殘廢，而且非有十年之力，不能恢復武功。這還是義士李元，替我擋了一擋，才能僥幸逃生。”上官婉幾“啊”了一聲，驚得呆了。長孫均量續道：“為了防備那女魔頭冉來，明日我便搬傢，我與你衹有今日相聚了。”上官婉兒道：”伯伯搬到哪裏，侄女自當隨去侍奉。”長孫均量道：“不，不是我不要你，你有更緊要的事情麽辦。”
上官婉兒心頭狂跳，暗暗猜到這必定和她的身世有關，果然長孫均量說道：“婉兒，你知道你祖父和父親是怎樣死的？”上官婉兒道：“聽王安說，是厲疫死的，”長孫均量嘆口氣道，“不錯，那是一場厲疫，武則天便是播疫的女魔。這一場所疫害死唐室無數王孫貴族，義士忠臣，也害死了你的祖父、父親！他們都是武則天殺掉的！”
七年來的疑團倏然挑破，端的有如晴天霹靂，震得上官婉兒幾乎失了知覺，呆呆的望着長孫均量，竟自哭不出來。
七年來長孫均量在上官婉兒面前，反復的數說武則天的罪惡，已不知說了幾千萬遍，上官婉兒對武則天自無好感，但她自負是超越男兒的女中才子，故此對於一個能壓倒天下男人，做到女皇帝的武則天卻也禁不住在心底裏暗暗佩服，然而料不到這個既令自己憎恨，義令自己佩服的女皇帝，竟是自己的殺父仇人！
長孫均量撫着上官婉兒的頭髮，緩緩說道：“七年之前，你的祖父上官儀官拜西臺恃郎，父親上官庭芝是太子伴讀，那時先太子李弘還在，看不過武則天欺壓他的父皇，更恐懼母親專權，行將篡奪李傢的大下，因此寧願冒不孝之名，暗中勸父皇廢立母後，並和一班親信的大臣商議，準備一舉盡殲母後的黨羽，高宗皇帝給太子說動，叫你祖父起草廢立的詔書，那料事機不密，被武則天知道，深夜搜宮，當着高宗皇帝面前，在你祖父身上將詔書搜出，第二日你祖父、父親就並遭誅戮，你母親也被沒入宮中為奴，你本來也將不免，幸得王安早知消息，纔帶你逃出來！”（據唐史所載，上官儀父子被殺後，上官婉兒也被沒入宮中為奴，至十四歲時，始被武則大發現其纔，命為記室，十分重用。但上官婉兒天才橫隘，幼負詩名，武則天何以至她十四歲時始發現？治史者亦有人懷疑。我寫上官婉兒這七年中避難長孫均量之傢，當然是“小說傢言”，不能作為信史，但也是根據這個懷疑出發的。）
上官婉兒道：“我的母親……”長孫均量道：“王安說你母親也在厲疾中死去，那是免你傷心。”上官婉兒想起祖父、父親慘遭殺戮，母親入宮為奴，更是死不如生，心如刀割，拼命咬着嘴唇，不使滴下淚來，嚮長孫均量叩了三個響頭，悲聲說道：
“大恩不言報，大痛不徒悲。伯伯的大恩大德，我個生是無法報答的了，但願能手刃這個禍害天下的女魔王……”長孫均量展眉笑道：“若能如此，我和天下的忠臣義士，都要感謝於你，也不枉我這幾年來的心血了。”上官婉兒凄然說道：“如今我纔知道伯伯的苦心，可惜我一嚮不聽你的教誨，沒有學到你的武功。”長孫均量道：“幹這等大事，最要沉着堅毅，也不是徒恃武功的。壁兒、泰兒的劍法比你強，但若說到要刺殺萬乘之君，他們就挑不起這副擔子！好，婉兒，你今日就走吧，我這柄隨身的寶劍送給你了。”解下寶劍之時，同時掉下了一封信。
那是武則天托鄭溫交給廢太子李賢的書信，李元再轉托長孫均量轉交的，長孫均量恨恨的將那封信拾了起來，正待把它撕個稀爛，以泄心頭之憤，上官婉兒一時好奇，道：“且瞧瞧她寫些什麽？”長孫均量道：“也好，就讓你認得這女魔王的字跡，將來或許有用。”
上官婉兒將信拆開，衹見上面寫道：“字付賢兒如晤：你幼好讀書，本當嘉許。所惜者你不知活讀古占書，而反為古書所同，你應知先皇之道，未必能行於今世，若使你為帝，泥古不化，禍害天下，比從不讀書者之憫更烈，可不慎哉！”
上官婉兒第一個念頭是：“她自己禍害天下，反而拿來教誡兒子！”再而一想，這些話竟是大有見識，不能因人廢言。再看下去道：“你幼長宮中，不知稼檣艱難，不知民間疾苦，受群小之包圍，所思者唯欲掌天下之權，享天下之福，吾又忙於國事，無暇管教，令你如此，既愧且優。巴蜀人情風俗，勤勞樸素，奇山異水，天下獨絶，我令你遠適巴蜀，實望你善體吾心。勤僕民情，可洗你紈絝之氣，奇山異水，可開拓你狹窄之心胸，父母愛了，愛以義方，你當深夜自思，自勉自勵！”
上官婉兒讀到此段，呆呆發愕，心道：“武則天若真如此，豈非是聖帝明君？不，不，天下的大姦大惡，都是言偽而辯的。
我怎能憑她一封書信，就忘了父母之仇？”但再一想，武則天寫這信時，絶料不到會給她上官婉兒看到，她何必故作怖辭？而且武則天的文筆雖是樸實無華，卻似字字出於肺腑，上官婉兒不覺一片茫然，再讀下去道：“我年漸老邁，愛子遠離，豈能無傷？唯望你成材，不得不爾，所願者你善體吾意，早日成村，則我付托有人，再亨天倫之樂，斯為真樂。賢兒，勉乎哉！又，你眼疾如何？每日洗眼，不可稍輟，蠅頭小字，更不宜多讀。母囑。”愛子之情，洋溢紙上。若非上官婉兒聽過武則天曾毒害親兒之事，讀了這一封信，真要當她是難得的慈母！如今，雖有先人之占，她還是捧首這封信怔着了。
忍見鄭溫在床上一個翻身，喉頭咕咕作響，長孫均量神色慘然，知道這是回光反照之象，忙叫婉兒上前，將他扶起，上官婉兒隨手將信塞入衣內，把鄭溫扶起，衹見他雙眼微啓，低聲嘆道，“天後陛下，我負了你的囑托了。嗯，這是什麽地方？”長孫均量叫道：“鄭兄，我在這兒！”鄭溫慢慢張開眼睛，瞧消楚了長孫均量，也不知是哪裏來的氣力，急地抓實了長孫均量雙手，用力說道：“長孫兄，我們都錯了！”
想不到鄭溫一醒，就說了這樣一句沒頭沒腦的活，長孫均量怔了一怔，道：“什麽錯了？”鄭溫雙了攀着床沿，好像竭力支撐自己，緩緩說道：“咱們不該反對天後，我如今方纔明白，治理天下這付重擔子，衹有大後才能挑得起來！”長孫均量睜大了眼睛，幾乎不相信自己的耳朵，衹聽得鄭溫又斷斷續續的說道，“長孫兄，我自知死期不遠，我衹求你一件事情！”長孫均量道：“鄭兄吩咐，弟赴湯蹈火在所不辭，鄭兄，你請放心。”
鄭溫臉上現出笑容，說逍：“那麽，你答應了？我求你出山輔佐天後陛下，天後陛下沒有忘記你，她說你是一個有本領的人，就可惜眼光大短小了。不過，這也並不要緊，衹要你在天後身邊，漸漸你就會明白過來了。”長孫均量怒氣上衝，若非鄭溫是他的老朋友，而巨又是個垂死的人，他幾乎就要破口大駡，他斜眼一瞥，但見鄭溫臉上露出期待與懇求的神情，而且“天後”這兩個字在他口中說出，竟是那樣的自然，那樣的虔敬！長孫均量咬緊嘴唇，沉聲說道：“鄭兄，我以為你是求我替你報仇，冰知不知道是誰暗擊你的，那就是你的天後陛卜”鄭溫嘶聲叫道：“不，不，你殺了我也個信，呀，長孫兄，你到底還是固執成見，不肯答應我了？我，我，死不瞑目！”力竭聲嘶，說完了這句話，竟爾闔然長逝！
長孫均旦嘆了口氣，說道：“鄭兄，你的確是死不瞑目，連誰是你的仇人，都不知道！你是臨死糊塗，迷失了本性了！”
然而上官婉兒看得清清楚楚，鄭溫臨死之時，一點也不糊塗，卻反而令得上官婉兒糊塗了！她剛剛解開了七年來橫塞胸臆的疑團，明白了自己的身世之謎；如今又壓上了更重的疑雲，面對着一個更復雜難解之謎：武則天，她到底是好人還是壞人？
為什麽鄭溫在臨死之時，不先追查自己的仇人？甚至對着自己的知己，連一點後事也不交待？不挂念自己的傢人，卻反而挂念武則天？為什麽武則天能令他這樣心悅誠服？一個人，能令別人死也不能忘記的人，怎麽佯也該有點好處吧？但是武則天在長孫伯伯的口中，卻是個萬惡不赦的女魔王？
而且，最重要的，她還是殺了自己祖父和父親的仇人，若說武則天是個好人，那麽，難道自己的祖父和父親反而是壞人了？“不，不！爺爺和爹爹無論如何個是壞人！”她憶起了祖父慈祥的面貌，父親幼時候對她的教誨。她所接觸過的，誰都稱贊他的祖父和父親是既博學而又正直的大臣，至於長孫伯伯，她七年來和他栩處，衷心佩服，若說長孫怕怕是個壞人，她死也不能相信！
長孫均量嘆口氣道：“國傢將亡，必有妖孽。太宗皇帝東徵西討，南徵北伐，掃平十八路反土，費盡無窮心力，掙來的大唐天下，鐵桶江山，想不到竟是這樣輕輕易易的喪送在武則天幹上。我忝為先帝大臣，豈肯嚮這妖孽低頭？我也真為太宗皇帝不值，他這樣英明，在晚年的時候，竟會被武則天迷惑！”
上官婉兒道：“聽說武則天曾做過太宗皇帝的妃嬪，那是真的嗎？”長孫均量道：“怎麽不真？她最初入宮的時候，被封為‘才人’，沒多久，太宗皇帝死了，她和一些妃嬪被攆出宮廷，在感業寺做尼姑，不知怎的，高宗皇帝會看上她，將她從感業寺接回來，又封為‘昭儀’，高宗皇帝是太宗皇帝的親生兒子，兒子要父親的姬妾做妻，這乃是本朝的一大醜事，我當時還在朝為官，就因為氣她不過，纔告老回傢。”
長孫均量歇了一歇，又道：“若然高宗皇帝衹把她當作寵妃看待，也還罷了，他卻把國傢的大權都交付給她，將正宮娘娘廢了，立她為後，如今連江山也改了姓武的了。”上官婉兒道：“我小時候也所爹爹說過，聽說是王皇后先陷害她。”
長孫均量道：“不錯，那是因為王皇后己看出她的野心，想把她除掉。可惜王皇后所用的方法太笨了，她聽信術士之言，雕了一個木偶，當作武則天的替身，以為用符咒可以將她咒死，那知反而給武則天拿住了把柄，迫高宗皇帝將她廢了。”歇了一歇，又道：“武則大的心狠手辣，真是出於常人想像之外，她的姐姐韓國夫人私通皇帝，被她知道，立刻把她的姐姐毒死了。兒子反對她，連兒子也毒死了。這位被毒死的太了是她的大兒子李弘，現在被眨到巴州的廢太子是她的次於李賢。第二子李哲做了幾天皇帝，又被她貶為盧陵王遠滴潞州。現在在她身邊的是第四個兒了，名叫李旦。聽說也已被貶為預上，並且要他改姓武，方許他做“皇嗣”，真真是荒謬之極！她掌權以來，殺了三十人傢貴族大臣，我的堂兄長孫無忌和你的祖父、父親就是她殺的！”
這些事情，本來有大半是上官婉兒早已知道的，現在再聽一通，更覺入耳驚心，心中想道：“武則大的所作所為，當真是罄南山之竹，書罪無窮！揚東海之波，滌惡不盡！怎樣也辨解不了水。我豈能囚一封書信和鄭溫臨死之言，就將她饒恕？”心志一决，昂頭說道：“我聽伯伯的話，一定要將她手刃，為父母報仇！”
長孫均量微笑道：“好孩子，你去吧！”上官婉兒拜了四拜。
從後門出去，正下山的路上，回頭遙望，心中萬感交集，不勝辛酸。這時長孫兄妹正在山上給李元倔土。
上宮婉兒想起長孫兄妹對她的好處，想回去與他們道別，又恐慌更惹傷心，想了一想，還是走了。背後隱隱傳來長孫泰的長吟：“葉下洞庭初，思君萬裏餘，露濃香被冷，月落錦屏虛……”吟誦的竟然就是她早上所做的詩句，上官婉兒心頭一片悵憫，急急下山。
時序正是暮春三月，鶯飛草長，出畝間禾前茁密，一片青碧，上官婉兒這七年來幽居山上，幾曾見過這等美妙自然的鄉村景色，心情稍稍寬舒，放目瀏覽，山清水秀，田畝縱橫，山間有採茶姑娘的歌聲，田頭上有兒童嬉戲，樵於荷鋤，農夫把犁，沿途所見，竟是一片太平的景象。
走了一程，路旁有一座茶亭，上官婉兒微感疲渴，便進茉亭歇腳，賣茶的是個白發蕭蕭的老人，精神卻很健爍，招呼上官婉兒道：“姑娘是哪個村子的？”上官婉兒鬍謅道：“我是從廣元來，到巴州人投親的。”那老人笑道，“怪不得面生，原來是外縣來的。這兩年比較太平，若在以前，單身的姑娘，不敢出遠門呢。”
上官婉兒心中一動，和他閑聊，笑而問道：“聽老丈所說，光景過得還不錯吧？”那老人點點頭道，“說怎樣好也不見得，不過兩餐粗茶淡飯，倒是不用愁了。嗯，我年紀已老，有兩頓飯吃，也很滿意啦，說老實話，比起以前，那是好得多了。”上官婉兒笑道：“聽你所說，當今的女皇帝反而比以前的男皇帝好了。”
那老人也笑道：“可個是嗎？我們村子裏有好些讀書的先生都在咒駡當今的女皇帝，我們莊稼漢卻但願老天保佑她多活幾年。”上官婉兒道：“為什麽？”那名人道：“我們老百姓不管誰做皇帝，男的也好，女的也好，但求日子過得稍為好些，就心滿意足。以前收割一石𠔌子要納三鬥租悅，現在衹要一鬥半，比以前少了一半哩。最好的是，現在不準富豪之傢強賣強買，不論你怎樣窮，一份口分田總是有的，衹要勤耕善織，日子也就可以對付過了。”原來唐太宗開國初年，因為地廣人稀，施行的是“均田制度”，男子十八歲以上給田一百前，八十苗是“口分田”，二十畝是“永收田”，永業田在身死之後可以由子孫繼承，口分田則由官傢收回轉給別人，後來豪強兼併，均田製施行沒有多久便名存實亡，所有田地准許自由買賣，許多窮人連“口分田”也彼富豪之傢恃勢強買去了。到了武則天掌權，嚴禁買賣田地，另外寡婦無依的也有三十畝“口分田”分，因此在有唐一代，以武則天的時期，農村最為興旺。
上官婉兒聽了這一番話，不覺呆呆發愕。
那茶亭主人又笑道：“當今女皇帝在位，你們姑娘們可得意啦，”上官婉兒道：“她做了女皇帝，難道天下的女人都沾了她的光不成，為什麽得意？”那老人笑道：“哈，就是沾了她的光。姑娘，你還不知道嗎？我聽咱村子裏的教書先生說，天後已下了命令，女人有本領的，也一樣可以做官，聽說將來還要開女科呢。咱村子裏有些姑娘，已吵着要念書了，將來好去應考，讀書的先生們大搖其頭，說什麽以前的聖賢有話，女子無纔便是德，武則大做了皇帝，天翻地覆，連聖賢的話也反過來了。還有哩，以前在咱們村子裏，做丈夫的打老婆，那是稀鬆尋常的事情，現在嘛，婆娘們叮神氣起來了，說女人連皇帝都可以做得，為什麽要受男人的欺負，這兩年來，村子裏打老婆的事情也少了。”上官婉兒不禁笑道：“你們村了裏的讀書光生大約又要不眼氣了？”那老人道：“可不是嗎？他們說什麽三綱五常之中，便有一條是‘夫為妻綱’，現在也反過來啦。不止讀書先生，有好些男子漢也不服氣。”上官婉兒笑道：“你呢？”那老人哈咕笑道：“我的老伴兒早死掉了，再說，她生前的時候，我也沒有和她打過架。”
上官婉兒呷了口茶，問道：“你們村子裏的讀書先生，還有什麽駡武則天的？”那老人道：“這可多了。不過駡得最兇的有兩件事情，第一是駡她荒淫無道，用他們的話說，就是‘穢亂宮廷’，用我們的話說，就是公開養漢。第二件呢是說她殘暴，亂殺人！”
上官婉兒杏臉飛紅，道：“是呀，這兩件事情，總不能說她好了？”那老人道：“女皇帝養不養漢子我們下知道。不過我們莊稼漢倒是另有議論。”上官婉兒道，“怎麽？”那老人道：“以前的男皇帝除了三官六院，還有無數宮娥，每三年還要挑選秀女，哈，那時候每逢挑選秀女之期，可把我們害慘啦，做父母的忙着嫁女兒，還得應付官府的勒索。現在女皇帝，縱算她養了幾個漢子，總沒有挑選秀男呀！”
上官婉兒心中一萬個不以為然，但卻也不禁翟然而驚；原來老百姓的看法與讀書人的看法，包括長孫伯伯與她自己在內，有這樣大的差別！
那老人又道：“說到亂殺人嘛，聽說她殺的都是王孫貴族，或者做大官的人。別處地方我不知道，在咱們這個縣子裏，幾年來倒沒有聽說殺冤枉過一個老百姓。倒是三年前有一個貪官叫做曾剝皮的被她殺了。”
上官婉兒談了半天，心中越來越亂，走出茶亭，一片惘然。
武則天，她到底是好人還是壞人？這問題始終想不清楚。但她想起了父母的深仇，咬了咬牙，還是昂起頭嚮前走了。田野裏一片陽光，她心中卻是陰霾密佈。
風雲閣主 掃描校對
“削壁按青天，——奇哉！”
“飛鳥飛難過，猴了鎖眉尖，——好呀，好步法！”
“低頭望山𠔌，白雲腳下懸。——我的好小姐，你可別看啦！”
“嘿、嘿、嘿、哈、哈、哈！看劍，看劍！接招，接招！”
說話的是一對兄妹，覆姓“長孫”，哥哥叫做長孫泰，妹妹叫做長孫壁，他們正在比劍。
如果你在這兒，如果你看到他們比劍，包管你會瞠目結舌，連大氣也透不過來！
你道他們在什麽地方鬥劍？他們是在蜀中人險的“淺道”之上！
“蜀道難，難於上青天！”而劍閣上的“棧道”，更是最險的所在，“棧道”乃是在懸崖削壁上開山鑿石，開闢出米的羊腸小徑，有些地方根本無路可走，竟在削壁千仞處鑿穴架木，地上架起凌空的道路；有些地方則沿着山壁，鑿成兒千步的梯級；昔時楚漢相爭，劉邦用韓信之計，明修棧道，暗渡陳倉，騙過了蓋世英雄的楚霸王，他絶不信棧道能修，卻料不到敵人已從陳倉暗渡，終於弄到力能拔山舉鼎的楚霸王自刎烏江。棧道之險，於茲可見。
這時兄妹，不但在棧道上比劍，而且你唱一句，我和一句，嘻嘻哈哈的開玩笑！但見他們盤旋進退，捷似靈猿，劍氣縱橫，迅如掣電，誰要是踏差半步，定會粉身碎骨，他們卻滿不在乎，從容比劃！
這樣的比劍，即算在武林高手之中，也是難得一見，然而這裏卻有一個小姑娘，她坐在山石，捧着一部詩集，讀得津津有味，正眼兒也不嚮棧道那邊一瞧。
這小姑娘約莫十四五歲年紀，長得眉清目秀，嬌小玲瓏，她對當前這等奇妙的劍術，毫不動心，衹在聽到長孫兄妹唱和之時，纔稍稍停了一停，心中暗想：“泰哥讀了這麽多年的書，做米做去，卻還是衹能做打油詩，不過，這首即景的臼描詩，還算脫俗自然，也難為了他了。”
兩兄妹在棧道之上，瞬息拆了三五十招，哥哥漸漸占了上風，將妹妹迫得了忙腳亂，長孫壁叫道：“婉兒，你怎麽不來幫我？”長孫泰叫：“留心，這一招白虹貫日，拆得不好，不死必傷！”長孫壁用了一招“回風舞柳”，嬌軀輕擺，在間不容發之際，避過了長孫泰這當胸一劍，大呼小叫着：“婉兒，你再不來，我今日可要敗在哥哥手下啦！”這小姑娘仍然衹是微微一笑，動也不動！
長孫壁卻是心念一動，哈哈笑道：“好靈精的丫頭，不上當啦！”往口她用這個法幾，婉兒必定前來相助，今番纔一次不靈。”
這小姑娘覆姓上官，名叫婉兒，聞言笑道：“好姐姐，我正在做今日的詩課，恕我不陪你們練劍了。”原來她已看破長孫壁的心思，那是故意詐敗，好誘她一同練劍的，看她適纔那一招“回風舞柳”之妙，劍術實不在她哥哥之下。
兩兄妹一笑罷手，從架空的棧道上跳下來，長孫壁道：“你整大衹是挂着作詩，再過幾年，衹怕王、楊、盧、駱這四位大詩傢見到你，也要拱手臣服了！”王是王勃，楊是楊炯，盧是盧照齡，駱是駱賓王，並稱初唐四傑，詩名籍甚，風靡一時。
上官婉兒卻似意殊不屑，微笑說道：“四傑之中，王勃小有才華，其他三人也不見若何特出，尤其那駱賓王，最喜用數字入詩，故意賣弄，什麽‘秦塞重關一百二，漢傢離宮三十六’，什麽‘小堂綺掌三千萬，大道青樓十二重’。羅哩羅唆，我最不喜歡。他的文章比他的詩好得多。”
長孫壁咋舌笑道：“好大的口氣，當今皇帝在位，聽說要開設女科，這個自古以來的第一個女狀元，必將非你莫屬了。”上官婉兒又是微微一笑，意態之間，更是不屑。
長孫泰笑道：“壁妹，你這話說錯了。婉兒可要惱你瞧不起她呢！”長孫壁怔了一怔，隨即意會，縱聲笑道：“不錯，想這普滅之下，誰配來考我們的婉兒？若是將來果有女科的掄材大典，婉幾要做就衹能做主考，可絶個能貶低身份去考狀元。”長孫泰道：“聽說上官伯母生你的時候，見天神夢送一把玉尺，一把大秤來，你左乎執尺，右手掌秤，天公早已註定了你要衡量天下的才人！”上官婉兒惱道：“別訂玩笑啦，我即算有心去衡量天下之士，也不屑做武則天的主考官！”
長孫泰眼珠一轉，尷尬笑道：“不錯，武則天算得什麽真命滅子，她衹是篡奪大唐皇位的女魔王！好，咱們不提她啦。婉幾，你剛纔做的詩念給我聽聽，好麽？”上官婉兒拋開詩捲，翹首長空，緩緩念道：
葉下洞庭初，思君萬裏餘。
露濃香被冷，月落錦屏虛。
欲奏江南調，貧封薊北詩。
書中無別意，但悵久離居。
詩中一片優鬱的情懷，好似在懷念遠人，不能自己。長孫泰呆呆發愕，心中想道：“她來到我傢之時，衹有七歲，七歲的孩子能懂得什麽？即算十四歲的姑娘，也不應有這種心事。”瞧瞧上官婉兒的臉色，覺得奇怪極了！
長孫壁贊道：“請詞麗句，飄逸絶俗。好詩，好詩！衹是愚姐有一事不明，倒要請教。”上官婉兒道：“姐姐請說。”長孫壁笑道：“葉下洞庭初，思君萬裏餘，不知賢昧所思的，是洞庭湖濱哪一位有福氣的兒郎？”
上官婉兒笑彎了腰，扭首長孫壁道：“姐姐你怎麽這等油嘴滑舌，無理取鬧？我是藉湘君、湘夫人的典故，在懷念大舜皇帝呀！”舜帝南巡，死於蒼悟之野，（蒼梧不是廣西的那個蒼梧縣，而是山名，在今湖南省寧遠縣東南，又名九疑山）。他的後妃湘君、湘夫人哭他，血淚染成了斑竹，稱為湘妃竹。上官婉兒這兩句詩，惜用這個典故來懷念先帝，以表故國之思，本來也講得通，但長孫泰卻總是疑心不釋，心中宣在琢磨：“婉兒，她，她在思念誰呢？”
長孫壁笑道：“這樣解法，實在出乎我的意外，呀，你的詩太含蓄了，簡直比爹爹所教的劍法還要難懂，我自認笨人，不敢和你再談詩了，來，來，來！你今日還沒有和我練劍呢！”
長孫泰為婉兒這首詩感到奇怪，上官婉兒卻為長孫兄妹定要迫她練劍而感到奇怪，心中想道：“我性喜文學，不近武功，他們不是不知，卻為什麽老是纏我練武？”疑心一起，七年來壓在心頭上的疑雲，越來越重了！
上官婉兒的祖父和父親都是唐朝的大官，在她七歲那年，有一天她傢的老僕人王安和她的乳母突然帶她離開京都，送她到長孫伯伯傢裏。到了長孫傢中，纔告訴她，她的祖父和父母己死了，要她從今以後，好打聽長孫伯伯的教誨。她的祖父上官儀是太子太博，父親上官庭芝也是宮廷中的文學侍從，經常在宮中住宿，不大回傢。他們是如何死的，上官婉兒自是不知，但她卻消清楚楚的記，就在她離傢的那一天早上，她的母親還是好好的，正要進宮去探望她的父親，為什麽王安不等母親回來就抱她走了，她母親又怎的會突然死了？王安告訴她說，那是因為宮中發生了厲疫，她的祖父、父親暴病而亡，她的母親入宮探病，染上厲疫，亦告不治。他要她趕快離開京都，就是要避開那一場可怕的厲疫。王安是他傢幾十年的老僕人，忠心耿耿，上官婉兒那時年幼，自然不會懷疑王安說謊。可是年紀漸長之後，疑心也就漸漸增長，她記起了出走之時，王安和乳母的神色都顯得慌忙和緊張，幾乎什麽東西都沒有收拾，即算逃避歷疫，也不該如此！還有，長孫伯伯是她父親最要好的朋友，為什麽這七年來總不肯帶她回鄉去祭掃她父母的墳墓。可惜她懂得這樣疑心之時，王安和乳母也早已死了。這些疑團就一直留在心裏。
另外還有一個更大的疑團——
她的長孫伯伯雙名均量，文武全纔，太宗李世民在位之時，他曾做到殿前檢點之職。其後高宗繼位，武後掌權，他即挂冠求退，在劍閣之上結廬隱居。上官婉兒七歲來到他傢，如今十四歲了。這七年中，長孫均量對她真是愛護備至，視同已出，叫她和自己的兒女一道，日間習武，夜間習文，特別是教她武藝之時，簡直比教兒女還要用心。
可惜上官婉兒性喜文學，不近武功，常令長孫均量失望。上官婉兒還記得有一個晚上，她寫了三首新詩，給伯伯評閱，長孫均量拍案叫絶，卻忽而長嘆口氣道：“你若專心文學，定可成為天下第一纔女，唉，我卻但願你不要這樣聰明纔好，你做出這樣的好詩，叫我又是歡喜，又是傷心！”上官婉兒甚是不解，尷尬笑道：“泰哥壁姐傳你的武功，我傳你的文學，你老人傢在義武兩方面都有傳人，豈不也好？”長孫均量默然半晌，喟然嘆道：“你的才華學問現在已遠勝於我，豈止衹是我的傳人？可惜詩句雖工，對你究無大用，劍術難以速成，明日起你兼練暗器吧。”說來說去，還是要她用心練武，而且臨走之時，上官婉兒還隱約看到她的伯伯眼中藴淚，如有重憂。
幾年來上官婉兒百思莫解，長孫伯伯要她文武雙修，那自是一番好意，然而卻也不必那樣傷心！“我一個女孩兒傢，要這樣好的武功做甚？”上官婉兒想是這樣的想，為了順從伯伯的意思，她還是每大跟長孫兄妹練武。個過卻常常在練武的時間，悄悄躲在一旁，讀她心愛的詩篇。長孫兄妹拿她沒法，衹好想盡法兒，誘她練武。
如今長孫壁義磨着她練劍了，而且這幾天來都要她練一出手就令敵人傷殘的劍法，上官婉兒搖頭笑道：“我但求習武強身，不想學這樣霸道殺人的本領。”長孫壁輕撫她的頭髮，微笑說道：“你忘了今是爹爹一年一度對我們的考較之期麽？來，來，來！
你最少也得學會刺穴的連環三劍！”上官婉兒這纔驀地想起，今日不但是長孫伯伯考較之期，而且是她父母的忌辰，長孫伯伯挑選這個口子作為一年一度的考期，不知其中可有深意？
天上突然飛來兩衹兀鷹，雙翅展開，幾達一丈，上官婉兒一看，原來這兩衹兀鷹正在追逐山中野兔，上官婉兒笑道：“好吧，我就練一手暗器的功夫，也好救這衹小白兔的性面。”乎腕一擡，一柄匕首似電般的射出，長孫泰叫道：“取它左目”蒼鷹應聲而落。長孫壁跑去一看，但見那柄小匕首果然洞穿了蒼鷹的左目，深深刺入了它的頭骨，將它釘在地上。
長孫泰拍手贊道：“好一個百步穿楊的神技。再取這衹蒼鷹的右目！”這衹蒼鷹甚有靈性，似是知道遭逢強敵，貼地低飛，藉那削壁峻崖，掩護自己，猛然間一伸鷹爪，抓起一隻小兔，雙翅一騰，就想飛下山𠔌。上官婉兒見它如此兇殘，眉頭一皺，匕首疾飛而出。
忽聽得呼的一聲，一條黑影突然從岩石後跳了出來，把上官婉兒的匕首接到手中，剎那間，鷹沉𠔌底，人到跟前！
上官婉幾擡頭一看，但見面前站着的是一個虯髯大漢，他接匕首的本領已是令人吃驚，而更令人震駭的是，他還背着一個華服老者，居然能在棧道上跳躍如飛，還接了她的匕首！
那漢子雙目一張，朗聲問道：“長孫均量可是住在這兒？”長孫泰忽地邁前一步，失聲叫道：“你背的可是鄭溫伯伯？”鄭溫是朝中的御史大夫，與上官婉幾的祖父同是一殿之臣。上官婉兒睜眼一瞧，衹見他背上的那個老人緊閉雙目，面如金紙，看他相貌，依稀記得正是她幼年之時，那個常來她傢，與她祖父談詩論文的那個鄭溫！
長孫泰話聲來了，一個蒼老的聲音說道：“什麽，是鄭大哥來了麽？”人影未見，聲音卻如在耳邊，那虯髯大漢急忙放下老人，直挺挺的跪在地上，自報姓名：“通州李元專誠拜謁，懇求長孫大人救鄭大人一命。”李元雖然未見過長孫均量，但聽得這種傳音入密的上乘內功，已知道必是長孫均量無疑。
話語方停，人影已到。來的果然是長孫均量，他已六十有多，雙鬢盡白，仍是健爍非常，雙眼神光炯炯，打量了李元一眼，立即說道：“李兄快快起來，鄭大人與我數十載知交，我焉能不救？待我看看受的是什麽傷？”
忽然間，衹見長孫均量面色大變，伸手一抓，抓着了李元的胸脯，雙指一劃，聲如裂帛，登時把李元的胸衣撕開，這個突如其來的舉動，不但大出長孫兄妹意外，李元更是吃驚非小，連忙叫道：“我是保護鄭大人入蜀的鏢師，老先生休要誤會！”
長孫均量垂手長嘆，說道：“我不是對你疑心，我是對那兩個魔頭疑心，鄭大人在朝為官，絶不呵能與他們結有冤仇，他門為什麽這等狠心辣手！”把鄭溫的頭髮撥開，衹見左右兩邊的太陽穴上，都有一個針孔般大小的傷口，好不容易纔看得出來。
長孫均量又道：“你再看看你的胸膛！”李元俯官一瞧，但見兩旁乳災穴之下，都有一個金錢般大小的紅印。登時面如死灰，蹲在地上。
長孫兄妹和上官婉兒不勝駭異，圍卜來看，衹聽得李元顫聲問道：“我們中的，是不是毒觀音和惡行者的暗器：透穴神針和碎骨錢鏢？”長孫均量黯然說道：“事已如斯，老夫衹好實話實說，鄭大人中的是透穴神針，你中的是碎骨錢膘。是否能夠解救，老夫殊無把握，衹有盡力而為。”
李元忽地一聲慘笑，躍起說道：“觀音勾魂，行者奪命，中了這兩個魔頭的暗器，我亦自知兀藥可醫。老先生不必寬慰我了。衹是我保護鄭大人入蜀，未能盡職，死難瞑目。尚望老先生為鄭大人了來了之事。”
約在十多年前，江湖上出現了男女兩個魔頭，男的是個頭陀，善使天罡刀法，另有一種極厲害的暗器，叫做碎骨錢鏢，雖然是普普通通的金錢鏢，但被他用毒藥煉過加上內功運用，所中之兒骨碎筋析。而且最奇的是，初時並無痛楚，藥性蔓延，筋骨腐蝕，全身的骨骼就像給白蟻蛀空一樣，到胸骨碎裂之時，便是神仙也難活命！那女魔頭更利害，她擅用梅花針射人穴道，這梅花針也是用毒藥煉過的，循着穴道，攻至心頭之時，神仙難救。因為這兩個男女魔頭心狠乎辣，故此被稱為惡行者與毒觀音。十年前各正派門下，曾聚集了數十高手，田攻他們，將他們逐到漠北。十年來銷聲匿跡，從未有人在中土見過他們。卻不料而今竟然在此出現。一出手就傷了朝廷的嚮宮和保護命官的鏢師。
長孫均量也是十年之前，參加過圍攻他們的高手之列，這時越想越奇，再審視了一下李元的傷勢，說道：“你的傷勢較輕，未必全然絶望。這事情有蹊蹺，你們是怎麽碰到這對魔頭的？”
李元道：“鄭大人奉命到巴州來探望太子……”長孫均量道：
“什麽，太子竟在巴州？”李元道：“章懷太子已被廢了，被貶巴州，也將近半年了。”長孫均量恨恨說道：“先太子被毒，今太子被廢。哼哼！虎毒不食兒，看來武則天的心腸，竟比虎狼還狠！”原來先太子李弘是武則天的大兒子，有一天在合壁宮你，忽然莫然其妙的死掉，死時七竅流血，為狀極慘，宮廷中流言蜚語，都說他是被武後毒死的，現在的太子名叫李賢，因為反對武則天的施政，遂被潑立，當時曾昭告天下，不過長孫均量因為隱居劍閣，卻還未知道他已被貶巴州。
上官婉兒聽得毛骨聳然，心中想道：“怪不得長孫伯伯常說武則天是個女魔王，當真是比惡行者和毒觀音這兩大魔頭還更可怕！”
李元續道：“我在洛陽開設鏢局，鄭大人以前做監運，常常請我保鏢，很有交情。這次他奉命到巴州探望太子，我知道蜀中新近出現了幾處巨盜，自願護送他到巴州，一路上連小賊也沒遇上個，方自慶幸；那料昨日到了廣元，距離劍門關約莫有三十多裏的處所，那裏地形險峻，山道崎嶇，我在前面開路，忽聽得山上一聲怪嘯，回頭一望，衹見鄭大人已跌倒馬下。
我這一驚，非同小可，急忙撥轉馬頭，回身來救，那知就在這瞬息之間，我的坐騎忽的一聲長嘶，將我拋起，同時從樹林中飛出了幾枚錢鏢，我人在半空，無論如何也躲閃術了，恃着自己有鐵布衫的功夫，硬衝而過，看鄭大人時，他已是昏迷不醒。
我們那兩匹馬則癱在地上，竟像給人用重手法擊斃一般，但又看不出是中了什麽暗器。我知道是遇上了絶頂的高手，正準備拼了性命和強人死戰，可怪的是，強人竟沒現身，但聽得林中怪笑之聲，越離越遠，片刻之間，就好像到了數裏之外！”李元似是餘悸猶存，停了片刻，方始顫聲接下去道：“我哪裏還敢追趕！我仔細審視，鄭大人身上一無傷痕，但摸他脈息，又分明是重傷之像。荒山野嶺，無處求醫，好在我記得鄭大人說過，說長孫大人就在劍閣隱居，沒奈何我衹好來求你了。呀，想不到竟是毒觀音和惡行者這兩大魔頭！更想不到我中了碎骨錢鏢，自己一點也不知道！”
上官婉兒聽了，但覺這件事情離奇之極，那兩個魔頭既非劫財，亦無宿怨，怎麽無端端的嚮一個朝廷命官施展殺手！看長孫均量時，衹見他眼珠閃動，似乎也正在琢磨這件離奇難解的事情。
過了半晌，李元嘆口氣道：“我也不指望活了，但鄭大人來了之事還望老先生幫忙。”長孫均量道：“什麽未了之事？”李元道：“天後托鄭大人送給廢太子的書信還未送到巴州，聽鄭大人說人後對廢太子思念得很，貶他到巴州乃是不得已之事，讓人子得這一封信，也好讓他安心。”
長孫均量“哼”了一聲道：“貓哭老鼠假慈悲！武則天恨不得把李嚮宗室，全部斬盡殺絶，連自己的兒子也不放過，我就不信她對太子還有半點慈母之心！”
李元不敢作聲，長孫均量忽道：“是武則天自己的主意，剛鄭大人上探望太子的，還是鄭大人自己上疏求去，然後武則天再派遣他的？”李元道：“我不知道！”長孫均量沉吟說道：“我看九成是鄭大人自己上疏請求許他去探望太子的。”忽地高聲叫道：“定是這樣，那兩個魔頭是武則天派遣來殺鄭大人的！”這推想太過奇怪，連上官婉兒也覺難以置信，但看長孫均量的神情，卻是說得十分肯定。
李元正自惴惴不安，忽見長孫均量面色大變，顫聲說道：
“泰兒、壁兒、婉兒，你們趕快回傢，衹怕這兩個大魔頭就要來了！”
長孫壁道：“爹爹，你怎麽知道？”長孫均量看了李元一眼，似是有話想說，卻又不忍出口。李元愕笑道：“這時候還有什麽顧忌？我給老伯說了吧。想那兩個魔頭何等功夫，若然要取我與鄭大人的性命，那真是易如反掌！然而他卻故意讓我們逃生，這，這——長孫壁道：“這什麽？”長孫均量接口說道：“這是故意要讓李大哥逃到咱們傢來。”
李元嘆口氣道：“這兩個魔頭用心惡毒，可惜我當時想不到是他們，要不然我也不會來連累老伯了。如今經老們點醒，我纔知道上了他們的圈套，做了他們的引路之人！”長孫均量道：
“李兄不必引咎，我早蓄意要鬥鬥這兩個魔頭了。看這情形，那兩個魔頭是武則天派來的，更無疑了！”
上官婉兒道：“為什麽？”
長孫均量道：“武則天篡奪了李唐帝位，自古以來，從沒有女人做皇帝的，這真是一大妖孽。皇帝子孫，前朝大臣，十之八九都是效忠唐室，不願臣服於她，她當然也知道我們這班人暗中反對她，所以歷年來所作所為，極盡誅鋤異己的能事。試想連兒了鬱可以毒殺，還有誰不能殺？故此我料想鄭人人必定是自己上疏，求她准許人探望兒子，她知道鄭大人心存李唐正統，於是就暗害他。”
上官婉兒道：“她若要殺鄭大人，何須這樣費事？而且還托鄭大人帶信給她的兒子？”長孫均量道：“這正是她手段高明之外，故作偽善，籠絡人心。我是前朝大臣，她一掌權，我便隱居不仕，想來她早已恨我切骨。哼，那兩個魔頭一定是她差遣的！”
這七年米，長孫均量幾乎每日都嚮上官婉兒說武則天的壞話，教兒女仇恨女皇帝。上官婉兒如今聽了他這番推想，雖覺有點牽強，也信了七八成，衹是有一點不大服氣：“男人女人都是一樣的人，為什麽男人做皇帝則滅公地道，女人做了皇帝就要被駡為妖孽？”當然這個想法，上官婉兒衹是留在心裏，斷不敢在長孫伯伯的面前吐露出來。
上官婉兒正在自思自想，衹見長孫均量面嚮着兒女說道：
“泰兒，壁兒，你老父的性命也許過不了明朝，故此我如今多費唇舌，把話說明，好叫你們知道誰是咱傢的大仇人。好，如今話已說明，你們趕快回傢去，不論有什麽事情，都不可以出來。
婉兒，你稍懂醫道，將鄭大人搬回傢去，用消毒散外敷，玉露九開水內服。李兄，你——”李元叫道：“我中了碎骨錢鏢，性命過不了三關，反正是死，就與你一同與那兩個魔頭拼了！”
上官婉兒與長孫兄妹回到傢內，剛剛將玉露丸調水灌鄭溫服下，便聽得長孫壁噓聲說道：“來了，來了，那兩個魔頭真的來了！”
上官婉兒從門縫張望出去，但聽得兩聲怪嘯，一聲量大音宏，震得耳鼓嗡嗡作響，另一聲卻如黃鶯出𠔌，清脆非常，刺入耳膜，令人神飄意蕩。看消楚時，山坡上己來了一男一女，男的是個披頭頭陀，虯髯如戟，相貌猙獰；女的頭纏白巾，打了一雙蝴蝶結了，長眉入鬢，姿容冶豔，蕩意撩人。這一男一女，不問可知，自是惡行者和毒觀音了。
惡行者怒吼如雷，身形一現，就衝着長孫均量喝道：“老匹夫，原來你還沒死，灑傢來索十年前的舊債了！”那毒觀音卻嬌聲嚦嚦的說道：“長孫先生，十年來見，你老人傢健爍如前，可喜可賀。好在你沒有死，若是死了，那纔叫我傷心呢！想當年，你率數十高手圍攻我們，可惜人多混戰，我還未得好好領教你的峨嵋劍法，今日幸會故人，得償宿願，快慰何如！”長孫均量冷冷說道：“要上便上，何必多言，老夫等候你門尋死，也等了十年了！”
毒觀音微笑說道：“是麽？既然如此，我可有一事要提醒你老先生，十年前你們人多勢衆，要把我置於死地，該想不到我還活到今天吧？今天你孤身一人，要想像我當年一樣的脫身而走，恐怕萬萬不能了！你對傢人子女交代了後事沒有？有什麽未了結的事要小妹效勞麽？”殷殷垂問，竟似對老朋友一般，十分關懷。
長孫均量給她氣得七竅生煙，嗖的一聲，拔出了青鋒寶劍，衹見那毒觀音斜眼一瞥，又是“格格”一笑，說道：“原來你不是孤身一人，還有個朋友在這兒。哎喲，我道是誰，原來足李大鏢師。你中了我師兄的碎骨錢鏢，你知道麽？你不動怒，不勞神，還可以活到後天，聽我的話，好好的躺在床上等死吧，這樣死也死得舒服一些。若然你還要打架，一動真力，全身骨碎，呀，那纔是痛苦非常哩！我一片好心，指點於你，不聽良言，後悔莫及！”
李元大怒喝道：“好狠毒的女魔頭，鄭大人與你何冤何仇，施此辣手！我今日拚了粉骨碎身，也要鬥你一鬥！”毒觀音縱聲長笑，說道：“好漢了！我平日殺人，從來不講道理，今日看在你這點硬份，破例和你說說。你問我為什麽要殺鄧大人嗎？那是天後和我的一片好心，天後說鄭大人白發蒼蒼，萬裏迢迢，西行入蜀，僕僕風塵，太辛苦！所以我纔奉送他兩枚透穴神針，省得他要多走一段棧道的奔波之苦！”
長官婉兒聽得分明，心頭一震，想道：“長孫伯伯果然沒有料錯，這兩個魔頭，當真是武則天派來的！”但隨即心上又起了淡淡的疑雲。看這毒觀音裝模作樣，說東話西，這一番話，竟似是有意說給長孫均量聽的！想武則天要她暗殺大臣，這事何等秘密？怎的她卻好似怕人不知，先行吐露？
長孫均量早已認定是武則大的主使，聽了此話，暴怒喝道：
“武則天是人魔頭，你們兩個是小魔頭，大魔頭我難奈她何，今日先和你們這兩個小魔頭拼拼！惡行者，毒觀音！你們是一齊上還是半輪戰？”毒觀吝格格笑道：“十年前你們恃多為勝，何曾講什麽江湖硯矩了？不過看在你年老份上，讓你和師兄先鬥，省力一點，到你將近筋疲力竭之時，我再想一個好法兒，給你送終，計你少受痛苦！”
惡行者亮出戒刀，叫道：“對這老賊，何必慈悲？師妹，你給我掠陣，讓我一刀將他斫掉便是！”一聲大喝，戒刀疾起，摟頭便斫，長孫均量一個“盤竜繞步”，長劍抖處，劍光閃爍，刷的便是反手一劍，這一劍連閃帶攻，步法和方位都恰到好處，正是長孫均量的乎生絶學，按說惡行者戒刀定然斫空，而他那一劍惡行者非中不可，哪料惡行者手臂一伸，骨骼格格作響，驀然問他的手臂好像突然長了幾寸，刀鋒一轉，竟然劈到長孫均量的胸前。高手比鬥，衹爭毫黍，惡行者這一絶招，大出長孫均量意外。幸而他的劍學精湛，長劍一披，但聽得“當”的一聲，火星飛濺。長孫均量虎口疼痛，那惡行者也踉踉蹌蹌的倒退幾步。
毒觀音嬌笑道：“師兄個可輕敵！長孫先生是太宗皇帝賞識的人，昔非武功超絶，怎做得到殿前檢點？”惡行者一聲怒吼，又再撲上，刀光閃閃，刀風呼呼，他那路天罡刀法乃是汲剛猛的刀法，片刻之間，就把長孫均量籠罩在刀光之下！上官婉兒在門縫裏偷瞧，直嚇得手心淌汗，看長孫兄蛛時，雖然也在緊張的偷看，們卻不怎樣驚惴。長孫壁低聲說道：“這惡行者還未知道我爹爹的厲害，我爹爹的劍法專能以靜製動，以逸待勞。”
再過片刻，但見惡行者連聲怒叫，一刀緊過一刀，有如巨浪狂飆，連番捲到。但看長孫均量，卻是氣定神閑，在刀光籠罩之下，兀立如山，任他浪驟風狂，絲毫不為所動，一柄青鋼劍，夭矯如竜，在如山的刀影之中，直透出來，不疾不徐，有如流水行雲，極得軒靈翔動之妙，鬥了約半個時辰，兀自不分勝負。陡然間，忽聽得長孫均量一聲長笑，一道劍光，衝破千層刀影，反罩下來，頓時間，劍花朵朵，又如黑夜繁星，千點萬點，飛灑下來。惡行者一聲厲叫，但聽得一片錚錚聲響，原米他已發出了碎骨錢鏢！
但見長孫均量身回勢轉，兩枚碎骨錢鏢貼着肋旁，倏然穿過；接着一樣利劍，將奔嚮太陽穴的一枚錢鏢磕開，立即腳尖一點，施展輕功提縱術“一鶴衝天”的絶技，將品字形飛來、奔嚮下盤的三枚碎骨錢鏢也一並讓過了！
屋內的長孫兄妹看得驚心動魄，衹聽得毒觀音高盧喝采，贊道：“長孫先生，閃避暗器的功夫，要推你獨步武林了！”長孫均量“哼”了一聲，目光註定惡行者的手臂，說時遲，那時快。
衹見他微一抖手，怪聲搖曳，又是三枚錢鏢，聯翩打至。毒觀音的說話，是故意想引長孫均量分心，長孫均量可不上當，凝神應敵，闢清錢鏢米勢，一個“鐙裏藏身”閃過第一錢鏢，反劍一蕩，迎嚮第二枚錢鏢，霎然間，“錚”一聲，第三枚錢鏢竟是後發先至，與第二枚一擦，立即改了方向，閃電般的斜飛勁射，襲嚮長孫均量頸後的“中註穴！”長孫均量霍地一個“鳳點頭”，但覺涼風掠頂而過，無暇審視，劍把倒翻，將第二枚錢鏢打落。
衹聽得毒觀音哈哈大笑，這時長孫均量纔發覺自己的頭髮。
已被鋒利的餞鏢削去一縷，長孫均量勃然大怒，喝一聲：“來而不往非禮也！”往暗器囊中一探，一揚手也飛出了三柄匕首，同時身形疾起，一招“天河倒挂”，長劍凌空擊下，幾乎與那幾柄匕首，同時到達！
惡行者料不到長孫均量米得如此之快，他一招“八方風雨”，剛剛將那三柄匕首擊落，長孫均量的長劍已刺到胸前。但聽得又是“當”的一聲，火花四濺，長孫均量趁着他那招“八方風雨”招數己老，如同強弩之未之際，猛的凌空下擊，一劍震開他的戒刀，抖手之間，劍尖疾點他身上的三處大穴！
惡行者連連吼叫，有如狼曝，伏在地卜滾翻，翻出三丈多遠，一個“鯉魚打挺”躍了起米，居然又是一把錢鏢打出。原來惡行者和毒觀音部有“移宮換穴”的功大，大穴雖被刺中，卻衹不過受了外傷，並未能製他死命！
但見錢鏢疾至，有如冰雹亂落，長孫均量料不到惡行者竟有這樣的功夫，被他打得手忙腳亂。幸而長孫均量的內功、輕功和償還法都已到了爐火純青之境，或用袖拂，或用劍劈，或以俊巧的身形避開，惡行者那一把錢鏢，竟然無奈他何。可是長孫均量也已纍得喘氣了。
就在此時，毒觀音忽地格格一笑，移步嚮前，說道：“長孫先生好本事，讓我也來領教。我的透穴神針和他的碎骨錢鏢大不相同，透穴神針細如牛毛，射出之時無聲無息，甚不好擋。長孫先生，你可要多些小心纔好！”說的話毒辣無比，但卻語意殷殷，關懷備予。上官婉兒聽得毛骨聳然，心道：“這女魔頭貌美心狠，果然不愧毒觀音的稱號！”
毒觀音那“小心”兩宇剛剛出口，手腕倏翻，把劍一揮，其疾如電，刷的一招“竜女穿針”便奔長孫均量的“肩井穴”疾刺。這一招驟然發難的凌厲劍招，換是他人，非立即斃於劍下不可，幸而長孫均量早知道毒觀音的鬼魅伎倆，見劍光一閃，立即肩頭一聳，毒觀音的長劍刺了個空，劍尖恰恰從離肩三寸之處守過。長孫均量刷地一劍戳下，這一劍老辣非常，拿捏時候。恰到好處，長孫壁在門內瞧得喜形於色，心中暗道：“這一劍準能把這女魔頭的手臂切下！”
已知這兩人的劍法都是神奇莫測，長孫壁心念方動，但見劍光連閃，毒觀青一聲嬌笑：“好俊的身手，好俊的劍法！”劍光人影之中，長孫壁看也看不清楚，他們兩人己交換了四五辣招，倏然間又由合而分，抱劍對立。
但聽得毒觀青縱聲長笑：“長孫先生、這回你可當真要小心了！”長孫均量虎目圓睜，驀地一聲大喝，光發製人，長劍如風。
欺身疾進，“金雞奪粟”“哪咤鬧海”，一連兩記殺手神招，上刺雙目，下刺胸膛。毒觀音一聲嬌笑，略一晃肩，輕飄飄的隨着劍風直晃下去，倏地反手一劍，喝一聲：“着！”劍光中雜了幾枚透穴神針，同時射出！
長孫均量早料她有此一着，他那兩招殺法雖然凌厲，實是攻中帶守，嚴密非常，一見勢頭不對，三尺青鋒，早就圈了回來，儼如涌起了一國護身的銀虹，但聽得嗤嗤聲響，毒觀音那幾枚透穴神針，一人劍光圈裏，已被絞成粉屑。長孫均量冷冷笑道：“透穴伸什，不過如斯！黔驢技盡，何餘老夫！”
毒觀音面色一沉，隨即又嬌笑道：“我不笑你井底之蛙，你反笑我黔驢技盡，我縱是一片慈悲，也不能不施展殺手了！”長劍縱橫揮霍，疾如風雨，透穴禪針，也不斷的雜在劍光之中發出。但見她手指連彈，有時聲東打西，有時指南打北，嗤嗤之聲，不絶於耳。長孫均量凝禪對付，仗着極精純的聽風辨器之術，聽那極微細而又極混雜的嗤嗤聲響，有時也弄不清她的方向，不禁心神漸亂。
長孫均量與惡行者惡鬥之時，已耗了不少真力，這時為廠抵禦那透穴神針，衹有施展內傢真力，將劍光盡量展布，變成護身的光綱，更是耗費精力。毒觀音不但暗器厲害，劍法亦極凌厲。衹攻不守，威力更強。鬥了五十米招，已是搶了上風，迫得長孫均量連連後退。毒觀音如影隨形，步步緊迫，劍劍不離長孫均量要害，驀然間一聲笑道：“老頭兒，今日你的死期到了！”
長孫均量與毒觀音激戰之時，惡行者已調勻呼吸，理好創傷，這時正攔着長孫均量的退路。毒觀音那一盧長笑，正是給他的暗號，笑聲一發，惡行者立即騰身飛起，錚錚錚，三枚碎骨錢鏢先發，隨即戒刀劈下；而與此同時，毒觀音手掌一揚，把掌中的數十枚透穴神針，一齊射出，儼如一蓬銀雨，當頭罩下！這一來，長孫均量被兩大魔頭前後夾攻，縱有天大神通，也難活命！
就在這瞬息之間，忽聽得一聲狂笑，接着一聲慘呼，一條黑影，疾如奔馬，忽地撲在長孫均巨身上，替他擋了那一蓬透穴神針，反腳一勾，又把惡行者勾跌，這人正是鏢師李元，他拼了性命，護友傷敵，兩大魔頭，也不禁大驚失色！
門內的長孫兄妹與上官婉兒亦是大驚失色，長孫泰“砰”的一拳，打開大門，再也顧不得老父的吩咐，衝了出來，但聽得毒觀音一聲厲笑，拖了惡行有跳撒那橫過山𠔌的架空棧道，疾奔而下，轉瞬之間，不見蹤影。李元躺在地上，身體插滿銀針，死狀極慘！父親面色慘白，不知有否受傷？
長孫均量招了招丁，把一雙兒女喚到跟前，說道：“你們把這位義士埋了，記着以後年年今日，給他上墳””回過頭來，對上官婉兒說道：“婉兒，你和我到屋子裏麽說話。”神情沉重之極，看來是有極重大的事情吩咐。
上官婉兒心中六上八落，和長孫均量回到傢中，長孫均量先看那躺在床上的鄭溫，鄭溫微竹喘息，仍然未醒。長孫均量凄愴說道：“老朋友，我顧不得你了！”隨即把大門緊閉，緩緩說道：“婉兒，這事情我本想再過兩年，待你成年，再告訴你，現在是等不及了。”上官婉兒驚道：“怎麽？”長孫均量道：“我已中了兩枚透穴神計，縱是不死，亦成殘廢，而且非有十年之力，不能恢復武功。這還是義士李元，替我擋了一擋，才能僥幸逃生。”上官婉幾“啊”了一聲，驚得呆了。長孫均量續道：“為了防備那女魔頭冉來，明日我便搬傢，我與你衹有今日相聚了。”上官婉兒道：”伯伯搬到哪裏，侄女自當隨去侍奉。”長孫均量道：“不，不是我不要你，你有更緊要的事情麽辦。”
上官婉兒心頭狂跳，暗暗猜到這必定和她的身世有關，果然長孫均量說道：“婉兒，你知道你祖父和父親是怎樣死的？”上官婉兒道：“聽王安說，是厲疫死的，”長孫均量嘆口氣道，“不錯，那是一場厲疫，武則天便是播疫的女魔。這一場所疫害死唐室無數王孫貴族，義士忠臣，也害死了你的祖父、父親！他們都是武則天殺掉的！”
七年來的疑團倏然挑破，端的有如晴天霹靂，震得上官婉兒幾乎失了知覺，呆呆的望着長孫均量，竟自哭不出來。
七年來長孫均量在上官婉兒面前，反復的數說武則天的罪惡，已不知說了幾千萬遍，上官婉兒對武則天自無好感，但她自負是超越男兒的女中才子，故此對於一個能壓倒天下男人，做到女皇帝的武則天卻也禁不住在心底裏暗暗佩服，然而料不到這個既令自己憎恨，義令自己佩服的女皇帝，竟是自己的殺父仇人！
長孫均量撫着上官婉兒的頭髮，緩緩說道：“七年之前，你的祖父上官儀官拜西臺恃郎，父親上官庭芝是太子伴讀，那時先太子李弘還在，看不過武則天欺壓他的父皇，更恐懼母親專權，行將篡奪李傢的大下，因此寧願冒不孝之名，暗中勸父皇廢立母後，並和一班親信的大臣商議，準備一舉盡殲母後的黨羽，高宗皇帝給太子說動，叫你祖父起草廢立的詔書，那料事機不密，被武則天知道，深夜搜宮，當着高宗皇帝面前，在你祖父身上將詔書搜出，第二日你祖父、父親就並遭誅戮，你母親也被沒入宮中為奴，你本來也將不免，幸得王安早知消息，纔帶你逃出來！”（據唐史所載，上官儀父子被殺後，上官婉兒也被沒入宮中為奴，至十四歲時，始被武則大發現其纔，命為記室，十分重用。但上官婉兒天才橫隘，幼負詩名，武則天何以至她十四歲時始發現？治史者亦有人懷疑。我寫上官婉兒這七年中避難長孫均量之傢，當然是“小說傢言”，不能作為信史，但也是根據這個懷疑出發的。）
上官婉兒道：“我的母親……”長孫均量道：“王安說你母親也在厲疾中死去，那是免你傷心。”上官婉兒想起祖父、父親慘遭殺戮，母親入宮為奴，更是死不如生，心如刀割，拼命咬着嘴唇，不使滴下淚來，嚮長孫均量叩了三個響頭，悲聲說道：
“大恩不言報，大痛不徒悲。伯伯的大恩大德，我個生是無法報答的了，但願能手刃這個禍害天下的女魔王……”長孫均量展眉笑道：“若能如此，我和天下的忠臣義士，都要感謝於你，也不枉我這幾年來的心血了。”上官婉兒凄然說道：“如今我纔知道伯伯的苦心，可惜我一嚮不聽你的教誨，沒有學到你的武功。”長孫均量道：“幹這等大事，最要沉着堅毅，也不是徒恃武功的。壁兒、泰兒的劍法比你強，但若說到要刺殺萬乘之君，他們就挑不起這副擔子！好，婉兒，你今日就走吧，我這柄隨身的寶劍送給你了。”解下寶劍之時，同時掉下了一封信。
那是武則天托鄭溫交給廢太子李賢的書信，李元再轉托長孫均量轉交的，長孫均量恨恨的將那封信拾了起來，正待把它撕個稀爛，以泄心頭之憤，上官婉兒一時好奇，道：“且瞧瞧她寫些什麽？”長孫均量道：“也好，就讓你認得這女魔王的字跡，將來或許有用。”
上官婉兒將信拆開，衹見上面寫道：“字付賢兒如晤：你幼好讀書，本當嘉許。所惜者你不知活讀古占書，而反為古書所同，你應知先皇之道，未必能行於今世，若使你為帝，泥古不化，禍害天下，比從不讀書者之憫更烈，可不慎哉！”
上官婉兒第一個念頭是：“她自己禍害天下，反而拿來教誡兒子！”再而一想，這些話竟是大有見識，不能因人廢言。再看下去道：“你幼長宮中，不知稼檣艱難，不知民間疾苦，受群小之包圍，所思者唯欲掌天下之權，享天下之福，吾又忙於國事，無暇管教，令你如此，既愧且優。巴蜀人情風俗，勤勞樸素，奇山異水，天下獨絶，我令你遠適巴蜀，實望你善體吾心。勤僕民情，可洗你紈絝之氣，奇山異水，可開拓你狹窄之心胸，父母愛了，愛以義方，你當深夜自思，自勉自勵！”
上官婉兒讀到此段，呆呆發愕，心道：“武則天若真如此，豈非是聖帝明君？不，不，天下的大姦大惡，都是言偽而辯的。
我怎能憑她一封書信，就忘了父母之仇？”但再一想，武則天寫這信時，絶料不到會給她上官婉兒看到，她何必故作怖辭？而且武則天的文筆雖是樸實無華，卻似字字出於肺腑，上官婉兒不覺一片茫然，再讀下去道：“我年漸老邁，愛子遠離，豈能無傷？唯望你成材，不得不爾，所願者你善體吾意，早日成村，則我付托有人，再亨天倫之樂，斯為真樂。賢兒，勉乎哉！又，你眼疾如何？每日洗眼，不可稍輟，蠅頭小字，更不宜多讀。母囑。”愛子之情，洋溢紙上。若非上官婉兒聽過武則天曾毒害親兒之事，讀了這一封信，真要當她是難得的慈母！如今，雖有先人之占，她還是捧首這封信怔着了。
忍見鄭溫在床上一個翻身，喉頭咕咕作響，長孫均量神色慘然，知道這是回光反照之象，忙叫婉兒上前，將他扶起，上官婉兒隨手將信塞入衣內，把鄭溫扶起，衹見他雙眼微啓，低聲嘆道，“天後陛下，我負了你的囑托了。嗯，這是什麽地方？”長孫均量叫道：“鄭兄，我在這兒！”鄭溫慢慢張開眼睛，瞧消楚了長孫均量，也不知是哪裏來的氣力，急地抓實了長孫均量雙手，用力說道：“長孫兄，我們都錯了！”
想不到鄭溫一醒，就說了這樣一句沒頭沒腦的活，長孫均量怔了一怔，道：“什麽錯了？”鄭溫雙了攀着床沿，好像竭力支撐自己，緩緩說道：“咱們不該反對天後，我如今方纔明白，治理天下這付重擔子，衹有大後才能挑得起來！”長孫均量睜大了眼睛，幾乎不相信自己的耳朵，衹聽得鄭溫又斷斷續續的說道，“長孫兄，我自知死期不遠，我衹求你一件事情！”長孫均量道：“鄭兄吩咐，弟赴湯蹈火在所不辭，鄭兄，你請放心。”
鄭溫臉上現出笑容，說逍：“那麽，你答應了？我求你出山輔佐天後陛下，天後陛下沒有忘記你，她說你是一個有本領的人，就可惜眼光大短小了。不過，這也並不要緊，衹要你在天後身邊，漸漸你就會明白過來了。”長孫均量怒氣上衝，若非鄭溫是他的老朋友，而巨又是個垂死的人，他幾乎就要破口大駡，他斜眼一瞥，但見鄭溫臉上露出期待與懇求的神情，而且“天後”這兩個字在他口中說出，竟是那樣的自然，那樣的虔敬！長孫均量咬緊嘴唇，沉聲說道：“鄭兄，我以為你是求我替你報仇，冰知不知道是誰暗擊你的，那就是你的天後陛卜”鄭溫嘶聲叫道：“不，不，你殺了我也個信，呀，長孫兄，你到底還是固執成見，不肯答應我了？我，我，死不瞑目！”力竭聲嘶，說完了這句話，竟爾闔然長逝！
長孫均旦嘆了口氣，說道：“鄭兄，你的確是死不瞑目，連誰是你的仇人，都不知道！你是臨死糊塗，迷失了本性了！”
然而上官婉兒看得清清楚楚，鄭溫臨死之時，一點也不糊塗，卻反而令得上官婉兒糊塗了！她剛剛解開了七年來橫塞胸臆的疑團，明白了自己的身世之謎；如今又壓上了更重的疑雲，面對着一個更復雜難解之謎：武則天，她到底是好人還是壞人？
為什麽鄭溫在臨死之時，不先追查自己的仇人？甚至對着自己的知己，連一點後事也不交待？不挂念自己的傢人，卻反而挂念武則天？為什麽武則天能令他這樣心悅誠服？一個人，能令別人死也不能忘記的人，怎麽佯也該有點好處吧？但是武則天在長孫伯伯的口中，卻是個萬惡不赦的女魔王？
而且，最重要的，她還是殺了自己祖父和父親的仇人，若說武則天是個好人，那麽，難道自己的祖父和父親反而是壞人了？“不，不！爺爺和爹爹無論如何個是壞人！”她憶起了祖父慈祥的面貌，父親幼時候對她的教誨。她所接觸過的，誰都稱贊他的祖父和父親是既博學而又正直的大臣，至於長孫伯伯，她七年來和他栩處，衷心佩服，若說長孫怕怕是個壞人，她死也不能相信！
長孫均量嘆口氣道：“國傢將亡，必有妖孽。太宗皇帝東徵西討，南徵北伐，掃平十八路反土，費盡無窮心力，掙來的大唐天下，鐵桶江山，想不到竟是這樣輕輕易易的喪送在武則天幹上。我忝為先帝大臣，豈肯嚮這妖孽低頭？我也真為太宗皇帝不值，他這樣英明，在晚年的時候，竟會被武則天迷惑！”
上官婉兒道：“聽說武則天曾做過太宗皇帝的妃嬪，那是真的嗎？”長孫均量道：“怎麽不真？她最初入宮的時候，被封為‘才人’，沒多久，太宗皇帝死了，她和一些妃嬪被攆出宮廷，在感業寺做尼姑，不知怎的，高宗皇帝會看上她，將她從感業寺接回來，又封為‘昭儀’，高宗皇帝是太宗皇帝的親生兒子，兒子要父親的姬妾做妻，這乃是本朝的一大醜事，我當時還在朝為官，就因為氣她不過，纔告老回傢。”
長孫均量歇了一歇，又道：“若然高宗皇帝衹把她當作寵妃看待，也還罷了，他卻把國傢的大權都交付給她，將正宮娘娘廢了，立她為後，如今連江山也改了姓武的了。”上官婉兒道：“我小時候也所爹爹說過，聽說是王皇后先陷害她。”
長孫均量道：“不錯，那是因為王皇后己看出她的野心，想把她除掉。可惜王皇后所用的方法太笨了，她聽信術士之言，雕了一個木偶，當作武則天的替身，以為用符咒可以將她咒死，那知反而給武則天拿住了把柄，迫高宗皇帝將她廢了。”歇了一歇，又道：“武則大的心狠手辣，真是出於常人想像之外，她的姐姐韓國夫人私通皇帝，被她知道，立刻把她的姐姐毒死了。兒子反對她，連兒子也毒死了。這位被毒死的太了是她的大兒子李弘，現在被眨到巴州的廢太子是她的次於李賢。第二子李哲做了幾天皇帝，又被她貶為盧陵王遠滴潞州。現在在她身邊的是第四個兒了，名叫李旦。聽說也已被貶為預上，並且要他改姓武，方許他做“皇嗣”，真真是荒謬之極！她掌權以來，殺了三十人傢貴族大臣，我的堂兄長孫無忌和你的祖父、父親就是她殺的！”
這些事情，本來有大半是上官婉兒早已知道的，現在再聽一通，更覺入耳驚心，心中想道：“武則大的所作所為，當真是罄南山之竹，書罪無窮！揚東海之波，滌惡不盡！怎樣也辨解不了水。我豈能囚一封書信和鄭溫臨死之言，就將她饒恕？”心志一决，昂頭說道：“我聽伯伯的話，一定要將她手刃，為父母報仇！”
長孫均量微笑道：“好孩子，你去吧！”上官婉兒拜了四拜。
從後門出去，正下山的路上，回頭遙望，心中萬感交集，不勝辛酸。這時長孫兄妹正在山上給李元倔土。
上宮婉兒想起長孫兄妹對她的好處，想回去與他們道別，又恐慌更惹傷心，想了一想，還是走了。背後隱隱傳來長孫泰的長吟：“葉下洞庭初，思君萬裏餘，露濃香被冷，月落錦屏虛……”吟誦的竟然就是她早上所做的詩句，上官婉兒心頭一片悵憫，急急下山。
時序正是暮春三月，鶯飛草長，出畝間禾前茁密，一片青碧，上官婉兒這七年來幽居山上，幾曾見過這等美妙自然的鄉村景色，心情稍稍寬舒，放目瀏覽，山清水秀，田畝縱橫，山間有採茶姑娘的歌聲，田頭上有兒童嬉戲，樵於荷鋤，農夫把犁，沿途所見，竟是一片太平的景象。
走了一程，路旁有一座茶亭，上官婉兒微感疲渴，便進茉亭歇腳，賣茶的是個白發蕭蕭的老人，精神卻很健爍，招呼上官婉兒道：“姑娘是哪個村子的？”上官婉兒鬍謅道：“我是從廣元來，到巴州人投親的。”那老人笑道，“怪不得面生，原來是外縣來的。這兩年比較太平，若在以前，單身的姑娘，不敢出遠門呢。”
上官婉兒心中一動，和他閑聊，笑而問道：“聽老丈所說，光景過得還不錯吧？”那老人點點頭道，“說怎樣好也不見得，不過兩餐粗茶淡飯，倒是不用愁了。嗯，我年紀已老，有兩頓飯吃，也很滿意啦，說老實話，比起以前，那是好得多了。”上官婉兒笑道：“聽你所說，當今的女皇帝反而比以前的男皇帝好了。”
那老人也笑道：“可個是嗎？我們村子裏有好些讀書的先生都在咒駡當今的女皇帝，我們莊稼漢卻但願老天保佑她多活幾年。”上官婉兒道：“為什麽？”那名人道：“我們老百姓不管誰做皇帝，男的也好，女的也好，但求日子過得稍為好些，就心滿意足。以前收割一石𠔌子要納三鬥租悅，現在衹要一鬥半，比以前少了一半哩。最好的是，現在不準富豪之傢強賣強買，不論你怎樣窮，一份口分田總是有的，衹要勤耕善織，日子也就可以對付過了。”原來唐太宗開國初年，因為地廣人稀，施行的是“均田制度”，男子十八歲以上給田一百前，八十苗是“口分田”，二十畝是“永收田”，永業田在身死之後可以由子孫繼承，口分田則由官傢收回轉給別人，後來豪強兼併，均田製施行沒有多久便名存實亡，所有田地准許自由買賣，許多窮人連“口分田”也彼富豪之傢恃勢強買去了。到了武則天掌權，嚴禁買賣田地，另外寡婦無依的也有三十畝“口分田”分，因此在有唐一代，以武則天的時期，農村最為興旺。
上官婉兒聽了這一番話，不覺呆呆發愕。
那茶亭主人又笑道：“當今女皇帝在位，你們姑娘們可得意啦，”上官婉兒道：“她做了女皇帝，難道天下的女人都沾了她的光不成，為什麽得意？”那老人笑道：“哈，就是沾了她的光。姑娘，你還不知道嗎？我聽咱村子裏的教書先生說，天後已下了命令，女人有本領的，也一樣可以做官，聽說將來還要開女科呢。咱村子裏有些姑娘，已吵着要念書了，將來好去應考，讀書的先生們大搖其頭，說什麽以前的聖賢有話，女子無纔便是德，武則大做了皇帝，天翻地覆，連聖賢的話也反過來了。還有哩，以前在咱們村子裏，做丈夫的打老婆，那是稀鬆尋常的事情，現在嘛，婆娘們叮神氣起來了，說女人連皇帝都可以做得，為什麽要受男人的欺負，這兩年來，村子裏打老婆的事情也少了。”上官婉兒不禁笑道：“你們村了裏的讀書光生大約又要不眼氣了？”那老人道：“可不是嗎？他們說什麽三綱五常之中，便有一條是‘夫為妻綱’，現在也反過來啦。不止讀書先生，有好些男子漢也不服氣。”上官婉兒笑道：“你呢？”那老人哈咕笑道：“我的老伴兒早死掉了，再說，她生前的時候，我也沒有和她打過架。”
上官婉兒呷了口茶，問道：“你們村子裏的讀書先生，還有什麽駡武則天的？”那老人道：“這可多了。不過駡得最兇的有兩件事情，第一是駡她荒淫無道，用他們的話說，就是‘穢亂宮廷’，用我們的話說，就是公開養漢。第二件呢是說她殘暴，亂殺人！”
上官婉兒杏臉飛紅，道：“是呀，這兩件事情，總不能說她好了？”那老人道：“女皇帝養不養漢子我們下知道。不過我們莊稼漢倒是另有議論。”上官婉兒道，“怎麽？”那老人道：“以前的男皇帝除了三官六院，還有無數宮娥，每三年還要挑選秀女，哈，那時候每逢挑選秀女之期，可把我們害慘啦，做父母的忙着嫁女兒，還得應付官府的勒索。現在女皇帝，縱算她養了幾個漢子，總沒有挑選秀男呀！”
上官婉兒心中一萬個不以為然，但卻也不禁翟然而驚；原來老百姓的看法與讀書人的看法，包括長孫伯伯與她自己在內，有這樣大的差別！
那老人又道：“說到亂殺人嘛，聽說她殺的都是王孫貴族，或者做大官的人。別處地方我不知道，在咱們這個縣子裏，幾年來倒沒有聽說殺冤枉過一個老百姓。倒是三年前有一個貪官叫做曾剝皮的被她殺了。”
上官婉兒談了半天，心中越來越亂，走出茶亭，一片惘然。
武則天，她到底是好人還是壞人？這問題始終想不清楚。但她想起了父母的深仇，咬了咬牙，還是昂起頭嚮前走了。田野裏一片陽光，她心中卻是陰霾密佈。
風雲閣主 掃描校對
暮春三月，緑遍田野，雜花生樹，群鸞亂飛，大地上一片陽和景象，從劍閣到巴州去的路上，卻有一個少女，在青驢背上，仰天長嘯，好似滿懷心事，鬱鬱不歡。這個少女正是上官婉兒。她離開了那個茶亭後，就在小鎮上買了一匹青驢代步，已經趕了三天路程了。這三天來，那茶亭主人的話老是在煩擾着她，她想不到長孫伯伯眼中的女魔王，竟是老百姓眼中的好皇帝，而她，負着父母的深仇，卻正要去刺殺她。
這日她已過了閭中，傍着嘉陵江走，路旁是一帶長林，風景甚美，地形卻也甚為險峻。忽聽得背後蹄聲得得．有兩騎快馬趕了上來，馬上的騎客乃是兩個虯髯漢子，相貌頗為粗豪。上官婉兒也不放在心上。
走了一程，那兩騎馬忽然從前面折回，上官婉兒心一動，想起長孫伯伯和她說過的江湖勾當，暗道：“這莫非是緑林道上的踩盤了麽？”緑林好漢在進行一件大劫案之前，必先派人偵察虛實，江湖上的黑語就叫做“踩盤子”。上官婉兒不由得多看了他們兩眼，那兩騎快馬從她身邊擦過，突然爆出一陣哈哈的笑聲，上官婉兒心中有氣，想要斥責他們無禮，轉念一想。何苦多惹閑事，姑且忍住，那兩騎快馬也去得遠了。
再走一會，前面又是兩騎快馬出米，上官婉兒想道：“若然真是踩盤子的話，那就是有兩撥強人打同一的主意了。”看這兩乘騎客，都懸有腰刀，挂有弓箭，上官婉兒越想越覺得自己猜得不錯。
再往前走，進入了一條麯麯折折的山路，走了大半個時辰，碰不見人，上官婉兒正在詫異，心道：“第一撥的兩騎快馬，去了不久便就折回，若是踩盒子的話，前面該有豪富客商，如何至今未見？”忽聽得側面林中，有錚錚蹤蹤的古琴之聲傳出，甚是蒼涼，上官婉兒心情本來抑鬱，被這琴聲一挑，更覺悲從中米，不可斷絶。但聽得林中有人歌道：“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下！”上官婉兒想道：“原來天地之間，除我之外，也還有傷心之人。”觸起同感，便下了青驢，緩緩走入林中。
但見林中一個年少書生，儒冠素服，正在撫琴長嘆，看來似是一個落拓不羈的士子，林中係有一匹瘦馬，馬背上衹有個破舊的書籃，幾捲舊書，一目瞭然，此外別無他物。上官婉兒心道：“強人想劫的絶不會是這個窮酸。”
那少年書生明明看見上官婉兒嚮他走來，卻似視而不見，聽而不聞。仍然專心一意的在彈奏古琴，調子越來越凄愴了。
林中鳥語花香，春光明媚，與書生彈奏的凄他的琴韻，絶不諧和。上官婉兒曼聲吟道：“大地春回花似錦，問君何事獨傷心？”其實她自己何嘗也不傷心，不過是想故意挑那書生說話罷了。
那書生卻並不答她的話，信手一彈，也曼聲吟道：“花自飄零水自流，豈緣無賴強占愁？”琴音一變，忽如春郊放馬，珠落玉盤、鸞語問關、流泉下灘，變盡悲苦之音，易為歡暢之韻。上官婉兒怔了一怔，衹聽得他隨着琴旨歌道：“步輦出披香，清歌臨太液。曉樹流鸞滿，春堤芳草積。風光翻露文，雪華上空碧。
花蝶未來已，山光暖將夕。”
上宮婉兒呆呆發楞，原來這一首詩乃是她祖父上官儀所做的，她的祖父以善寫“宮詞”著名，這首詩有一段故事，那還是唐太宗在世的時候，有一次春日招宴各大臣，上官儀奉命做的，所以這首詩的題同就叫做“早春桂林殿應詔”。這首詩寫禦苑青光，綺麗高華，甚得太宗皇帝的歡心，當時賞賜了上官儀一斛珍珠。上官婉兒心中疑雲頓起：“我贊賞山林的春光，他立即譜奏禦苑的春光，而且恰是我祖父寫的宮詞，莫非他已知道我的來歷了麽？”繼而一想，她祖父的詩傳誦一時，唐初“宮體詩”盛行，甚至還有許多人竟相模擬，被時人稱為“上官體”，那麽這書生信手彈出她祖父顯著名的一首宮詞，也不足為怪。衹不知他是無意還是有心？
麯既終，鄧書生推琴而起，仰天狂笑，笑聲中卻又有凄涼的況味，上官婉兒道：“哀樂無端，卻為何來？”那書生道：
“姑娘既然歡喜聽歡樂的調子，我敢不從命。”上官婉兒笑道：
“原來你這一首宮體詩是專為彈奏給我聽的，我卻要怪你呢！”鄧書生道：“怎麽？”上官婉兒道：“你剛纔彈給自己聽的那首麯子，彈的是陳子昂的“登幽州臺歌”吧？琴奏凄絶，感人極深，顯然是人琴合一，精神貫註才能彈奏出米；這一首詩，彈得雖然美妙，終是不大自然。”
那書生擡起頭來，怔怔的望着上官婉兒，半晌說道：“原來姑娘竟是妙解音律的方傢，失敬失敬！衹是姑娘衹知其一，不知其二，我本來不是歡樂中人，怎彈得出歡愉麯詞？”
兩人目光相接，上官婉兒心頭一凜！這書生的相貌好熟，竟然像是那兒見過似的。回想兒時相識，卻怎麽也想不起來。那書生舉起古琴，輕聲說道：“拋磚引玉，願聆姑娘雅奏。”看他臉上的神情，也似乎有幾分詫異。
上官婉兒接過古琴，她心中充滿復仇之念，纖指一撥，不自覺的彈出高亢激昂之調，那少年書生劍眉一揚，聳然動容，聽出她彈的乃是當代詩人楊炯所作的一道“從軍行”。琴音如鐵騎突出，刀槍鏗鳴，上官婉兒隨着琴音歌道：
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辭風闕，鐵騎繞竜城。
雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。
寧為百夫長，勝作一書生。
那書生面色倏變，忽地仰滅狂笑，朗聲說道：“不錯，不錯，寧為百夫長，勝作一書生！當今之世，大丈夫自當鐵馬金戈，縱橫天下！豈可衹尋章覓句，作個百無一用的書生！”上官婉兒歉然說道：“我不是有心說你的。”那少年書生睨了她一眼，眼光中竟似頗有猜疑之意，接回古琴，淡淡說道：“說者無心。聽者竹意。我有我的感觸，你不必介懷。”騎士瘦馬，也不和上官婉兒道別，徑自走了。
上官婉兒心道：“這書生貌似佯狂，怪裏怪氣，莫非是傷心人別有懷抱麽？”急忙跨上青驢，追上去道：“相公，你往那兒？”那書生道：“我往巴州。”上官婉兒喜道：“巧極了，我也是前往巴州。”滿擬那書生會邀她同行，豈料那書生又衹是淡淡的說道：
“是麽？”在馬背上頭也不回，徑自揚鞭趕路。
上官婉兒好生有氣，心中想道：“你不理我，我偏要理你。”催動青驢，緊緊跟在馬後，那少年書生衹當不知，走了半天，竟不和上官婉兒說一句話。上官婉兒自思自想：“為什麽他聽我彈了這麯從中行，態度便突變如斯？聽那茶亭的主人說，武則天倒是頗能用人，天下也太平無事，連他村幹裏的姑娘們都吵着要讀書。為什麽這書生卻自嘆書生無用？我是因為心切復仇，纔彈出金戈鐵馬的殺伐之聲，難道他也有同感？”心中疑團莫釋，越想越覺得那書生不是常人。
走了一程，前面又有兩騎快馬奔來，馬上也是兩個相貌粗豪的騎客，上官婉兒心中一動：“莫非又是踩盤子的？那麽先後就是三撥人了。”這時他們正走入兩山夾峙之中的一條羊腸小道，小道上最多可容兩騎馬並轡而行，那兩騎快馬旋風般的衝過來，其中一騎忽地一聲長嘶，前蹄人立，似乎是偶然失足，踢着了石頭，馬上的騎客喝道：“畜生想作死麽？”刷的一鞭掃下，不知是有意還是無意，那匹馬斜裏一衝，這一鞭竟刷到了書生的身上！在這間不容發之際，上官婉兒閃電般的也是一鞭掃出，恰恰將那條長鞭捲着，但覺來人腕力沉雄，自己這條馬鞭險給他奪出手去！
幸而上官婉兒手法靈巧，一見不妙，立即施展藉力打力的武功訣竅，馬鞭一拖，往外一帶，正要乘勢反抽，那人突然收鞭賠罪，滿面惶恐的神情，抱拳說道：“幾乎失手打着姑娘，恕罪恕罪。”一提馬繮，疾馳而過。看那書生時，衹見他嚇得面無人色，盜騎已過，他纔“呀”的一聲叫了起來：“好險，好險！”
上官婉兒笑道：“沒事了，可以走啦！”滿以為這一回他定然道謝，那知這書生好像驚魂切定的樣子，雙目無神，霍地坐穩身子，結結巴巴的說道：“天，天公保佑，僥幸沒事，是，是可以走啦！”刷的一鞭，催鄧瘦馬揚蹄疾走。
上官婉兒又好氣又好笑，心道：“真是個不堪一嚇的沒用書生。”隨即又起疑團：“這盜徒明明是想打他，難道他身上有什麽值得一劫之物？”再看一遍，除了幾捲破書，一張古琴，這書生確實可以說得是身無長物。“難道強盜也解風雅，想劫他的古琴？這古琴也值不了幾個錢呀！”想至此處，百思不得其解。
黃昏時分，恰好走到一個市鎮，少年書生到鎮上最大的一傢客店投宿，上官婉兒也跟了進去，店小二問道：“是一起的麽？”上官婉兒臉上一紅，道：“不，你給我另找一間上房，有沒有嚮南的？”店小二道：“有，有。”他似乎頗愛說話，答應之後，又道：“幸虧客官們是今天來，要是昨天，那就連馬房也找不到。”上官婉兒道：“為什麽？”店小二道：“昨天左金吾丘大將軍過境，大將軍和官長們就在小店住宿。你看，馬糞都還沒有掃幹淨呢。”上官婉兒一看，院子裏果然正在清掃。
那少年書生問道：“那位丘將軍，是丘神勳嗎？”店小二道：
“不錯，我見他的手下人張貼佈告，我認不得那個‘勳’字，後來問了人才知道，是念作丘神勳。栩公，你認得匠將軍？”少年書生道：“不，我一個窮書聲，怎會跟將軍認識？”上官婉兒笑道：“左金吾官位不小，天下衹有一個。書生不出門，能知天下事。左金吾將軍姓甚名準，他還能不知？”隨即心中義再起疑：“這書生好大的氣派，對左金吾大將軍也是直呼其名。”
那店小二道：“是，是，到底讀書人比我們懂得多。”但接着又似炫耀自己所知的實也不少，說道：“聽說這位丘大將軍是奉了天後之命到巴州去探望太子的。”上官婉兒心中一動，武則大剛派了鄭溫前去，現在又派丘神勳去，看來她對兒子倒是頗為關註呢。那書生卻似不感興趣，淡淡說道：“是麽？”開了房間，便進去歇息了。
上官婉兒與那書生隔鄰，歇了一會，正待吩咐店小二開飯，忽聽得門外馬嘶人語，上官婉兒心頭一震：“莫非是強盜上門來了？”
揭簾一看，但見外面來了三騎，後面兩騎是公差，前面一騎卻是個衣裳襤樓的漢子，看樣了是個樸實的鄉下人，上官婉兒不禁大奇，若說這漢子是公差押解的犯人，卻又不見上綁、而且騎的還是高頭大馬，比那兩個公差的坐騎神氣得多。但見這兩個公差一到門前，翻身下馬，便嚮店小二吩咐道：“給這位張大爹月上房。”店小二道：“是，是，小人理會得。”
上官婉兒待那店小二忙完之後，叫他開飯進來，問道：“那位張大爹是什麽人物？”店小二哈哈笑道：“他正是和我一個村子的。一嚮是種田的。不過，這幾天倒可以過過五品官的癮。”上官婉兒奇怪之極，問道：“怎麽回事？”店小二道：“姑娘不知道麽？天後陛下早有命令，凡是進京告密的，不管是何等樣人，沿途都受五品官的待遇。”上官婉兒道：“告什麽密？”店小二道：“什麽都可以告，比如官府不法呀，身受冤枉呀，有甚麽人想造反呀等等，老百姓都可以上京告密。這位張老三想告的密，我略知一二。”上官婉兒打賞了他一兩銀了，店小二眉開眼笑的說道，“姑娘不要說給別人聽，張老三想要告一個惡霸。這惡霸的堂叔是做過知州的大官，張老二有一個未過門的媳婦被惡霸搶了，惡霸脅迫這女子的父親改了婚書，張老三告到府裏，府裏以婚書為憑，駁回不準，張老三咽不下這口氣，是以揚言告密，其實是想進京打官司。”上官婉兒道：“惡霸肯放過他嗎？”店小二道：“惡霸也猜到他是想進京告狀，可是天後有命，凡進京告密者，都受官府保護，官府怎知他告的是什麽密？也許是軍國人事呢！誰敢阻攔。不過，那惡霸有女子父親簽署的婚書，張老三這場官司得不得直，可要看天後怎麽判斷了。”
上官婉兒衹道是什麽機密之事，卻原來一件普通的案子，有點失望，不過，也因此引起感慨，心中想道：“若在從前，惡霸強搶民女，那是平常之極，何須費盡心機去弄什麽婚書？武則天准許百姓到京告密，雖說可能有刁民誣告之弊，到底是利多弊少。”她心情矛盾之極，她但願武則天是個人神共憤的女魔王，卻不料一路所見所聞，竟是好事多於壞事。
心中正自茫然，忽聽得隔鄰那少年書生幽幽嘆了口氣，上官婉兒想道：“敢情他也聽到我這邊的說話了？他為什麽嘆氣？”店小二候她吃完晚飯，收拾東西出去，信手關上房門，道：“姑娘早些安歇，有什麽事情我再告訴你。”
上官婉兒卻哪裏睡得着覺，一直想看那書生的古怪行徑，耳聽鼓打三更，心中煩躁，披衣而起，到院子裏散步，衹見隔鄰燈火未滅，紙糊的窗上，現出少年書生的影子。
上管婉兒湊近窗子去看，衹聽得那書生嘆了口氣，輕輕念道：“無計可除愁，思量唯入夢。”一面解長衫的鈕扣，看這情形，似是剛欲寬衣就寢，上官婉兒正想離開，忽然嚇了一跳，但見他將帽了脫下，隨手放在桌上，帽口朝天，帽子裏竟然綴有十幾粒夜明珠，精光耀眼，桌上的油燈也給它比下去了。
上官婉兒定了定神，心道：“原來那三撥強盜，果然是為他而來。呀，這書生也太大意了。”心念未已，忽聽得圍墻外有“擦擦”的聲音，聲音其微，要不足上官婉兒心中早就捉防強盜絶對不會留神。
院子裏有棵梧洞，上官婉兒腳尖一點，飛身上樹。她武功雖不很強，但自小在棧道上練習輕功，飛身上樹，樹枝動也不動，那書生絲毫沒有察覺。上官婉兒藏好身子，衹見房中燈火已滅，桌子上的夜明珠光華更露，上官婉兒心道：“你倒安心睡覺，可要纍我為你擔心，”眨眼之間，但聽得衣襟帶風之聲，兩條人影飛上墻頭，正是途中所遇的第一撥強盜，那兩個強盜在墻頭上一伏，正正對着書生的房間。上官婉兒捏緊匕首，衹待那兩個強盜竄進去行劫，她就要擲出飛刀。
可是那兩個強盜卻並不進去行動，夥在墻頭上唧唧私語。上官婉兒自小練習暗器，耳音極靈，衹聽得一個強盜說道：“我看竜五爹要咱們迎接的人，絶不會是那個酸丁。”另一個強盜道：
“跡象稍有可疑，神氣終是不似，”先前那個強盜道：“不過咱們也沒有白來，聽說有個要上京告密的鄉漢，今晚就在這店中投宿。”他同伴道：“我已探清楚了，就住在東面第三間房間。衹不知他要告的是什麽事情？”先頭那強盜道：“管他什麽事情，將他幹掉了總不會錯，”說到此處，兩人便在墻卜爬動，爬到東面，身形一長，便要竄入張老三所住的那間房間。
上官婉兒疑惑之極，她最初以為那兩個強盜，定是來打劫這少年書生，誰知不是，繼而又以為是惡霸派來殺張老三的，但聽他們的口氣，卻又不似是惡霸所差。待要不管，轉念一想：
“張老三是個苦人，我既見到此事，焉能不理？”
說時遲，那時快，就在這兩個強盜飛身竄下的時候，上官婉兒兩柄匕首破空飛出。上官婉兒這幾年來在劍閣上練飛刀之技，天上飛過的兀鷹，也衹是一刀便中，滿擬這兩個強盜定會給她棚個透明窟窿，哪知這兩上強盜身形還未落地，在半空中一個轉身，竟然把她所發的兩柄匕首都接着了，就像背後長着眼睛一般。上官婉兒不禁大驚失色。
那兩個強盜也似頗感意外，微微“噫”了一聲，倏的又跳上墻頭，遊目四顧，上官婉兒屏息呼吸，看他們動靜。陡然間衹見他們雙手齊揚，兩柄匕首閃電般的嚮樹上飛來，上官婉兒夾在兩株交結的樹之間，閃動不便，眼見兩柄匕首飛到跟前，聽那挾風呼嘯之聲，力道極強，又不敢仰手去接。心中剛叫得一聲“不妙！”忽地那兩支匕首好似給什麽東西撞了一下似的，失了準頭，啪啦兩聲。插在樹椏上，離上官婉兒的耳門不到五寸。就在這時，衹聽得“砰砰”兩聲，兩個強盜都從墻頭上跌下去了！
上官婉幾呆呆發愕，店小二聽得聲息，趕出來看，衹見那書生披着睡袍，意態悠閑的倚在門前，一見店小二便抱怨道：
“你們店子裏的老鼠怎的這麽多，有幾衹老鼠在我嚮前公然打架，嘈得我睡不着覺。”店小二笑道：“啊，原來是老鼠打架，相公你打老鼠？”書生道：“是呀，可惜打它不着。”店小二失笑道：“我還以為是鼠竊呢，原來是相公打老鼠發出的聲響，多多包涵，多多包涵。”搭訕一陣，便自走了。那少年昂首嚮天，曼聲吟道：
“良夜迢迢來鼠子，擾人清夢不成眠。可恨，呵恨！”自說自話一會，也進去睡了。
上官婉兒心中好氣，想道：“我給你防盜，你卻連我也駡在裏頭。”暗自尋思：“莫非適纔是他暗中助我？”再一想：“他人在房中，若然能不動聲息就把這兩個強盜打下墻頭，本領太不可思議。”又不信是這書生所為，想來想去，終是懷疑不定。
第二天一早起來，那書生好似完全不知昨宵事情，見着上官腕兒，問也不問一句，結了房飯錢便自走了。上官婉兒心道：
“我跟定了你，終要打破這個疑團。”便也匆匆離開客店。騎上青驢，不即不離，隨在書生馬後。
那書生仍似昨天一樣，並不和她交談，走了一程，又進入崎嶇的山道，那書生戴正帽子，自言自語道：“四下無人，山形險峻，若在這裏遇上強人，怎生得了？”話猶未了，忽聽得鬆林內幾聲呼嘯，果然出來一批強人。為首的兩個，正是上官婉兒昨日遇上的第二撥強盜。
上官婉兒勒住青驢，心道：“且先看你如何對付？”衹是那夥強人攔着馬頭，打量了書生一下，忽然納頭齊拜。為首的那兩個盜魁恭謹之極，說道：“昨日有眼不識泰山，不知是公子到米，有失遠迎，萬望恕罪。”少年書生道：“咦，天下衹有奉承有錢的，我身無長物，你們奉承我做什麽？”那兩個盜首對望一眼，又再施禮說道：“公子請勿見外，我們是飲馬寨的，竜五爹早就有信通知，叫我們迎接公子。”少年書生叫道：“什麽寨的？不妙，不妙，你們是強盜嗎？”
那兩個盜魁面面相覷，猜不透那書生是否說笑。正在尷尬之際，衹聽得蹄聲得得，又是兩騎快馬奔來，上官婉兒一看，正是昨天所遇的第三撥強盜，其中之一，也就是用馬鞭打她的人。
但見那兩個盜徒飛騎奔到，立即翻身下馬，大聲叫道：“鄒三哥，李七哥，你們認錯了人啦！”被喚作“鄒三哥”“李七哥”那兩個盜魁，悚然一驚，眼睛中滿是疑惑的神色，道：“怎麽？難道他真的不是——”那兩個盜徒說道：“當然不是。試想若他便是竜五爹暗囑我們迎接的人，他昨晚豈會在客店之中出手，傷了六樟山的兩位寨主？”
上宮婉兒更是又驚又喜，心道：“原來這朽生果然真是有身懷絶枝的人？昨晚暗助我的果然是他。”心中將信將疑，看那少年書生，衹見他負手旁觀，悠然自得，靜聽那兩幫盜徒議論，好像是聽他們議論別人的事情一樣。
那被喚作“鄒三哥”的盜魁仍然用充滿懷疑的口吻說道：
“也許他個知道——”後來的那個盜徒說道：“即算他不知道是六樟山的蔡何兩位寨主，但總該知道他們所要刺殺的乃是那個告密漢子，他暗中救了那個漢子，分明是站在朝廷這邊，怎會是咱們一路的人？”
上官婉兒聽得莫名其妙，正自揣度少年書生的身份，那被喚作“李七哥”的盜魁已先問了出來：“劉四哥，那麽這窮酸究竟是什麽人？”這“劉四哥”正是昨天用馬鞭打上官婉兒的人。但聽得他一陣大笑，說道：“七哥，你又走了眼了，這傢夥是何等樣人，我不知道；但我卻知道他身上所有，最少值十萬兩銀子，絶不是你說的窮酸！”此話一出，鄒三李七都變了神色，上官婉兒心道：“這強盜倒是一個識寶之人，書生帽子裏那十幾顆夜明珠，每顆最少值一萬兩銀子。”
“劉四哥”長鞭一指，嚮少年書生冷冷笑道：“識相的快拿出來，還要你老爺親自動手嗎？”他的夥伴也縱身上前，對那少年采了包圍之勢。鄒三李七對望一眼，鄒三的神色仍似懷疑不定，李七卻踏上了一步，說道：“咱們雖是看錯了人，卻也歪打正着，正好順手發一筆小財。”緑林中的規矩，道上做案，趕來參加者都有一份，李七拔刀上前，自然是想分肥的了。
那少年書生神色自如，仰天笑道：“我身無長物，你們要搶什麽？這幾捲破書你們不會讀，這一張古琴你們不會彈，哈哈，莫非想搶我這頂破帽子麽？”好像怕強盜不知道他的寶貝所在似的，故意抖露出來。上官婉兒心想：“這書生若非身懷絶技，那就一定是神經病了。”
那被喚作“劉附哥”的盜魁一聲大喝：“就是要你這頂帽了！”倏然間三個強盜都亮出了兵器，長鞭疾捲，單刀直斬，鐵尺橫掃，三般兵器，一齊嚮那書生身上招呼！上官婉兒不知那少年書生是否真懂武功，緊急之際，無暇思量，拔出寶劍，在青驢上一掠而起，嬌聲斥道：“白日青天，謀財害命，天理不容！”但見刀光劍影之中，叮叮當當幾聲連珠密響，單刀、鐵尺都被截了一個缺口，衹有劉四的長鞭抽撤得快，沒有給寶劍碰着。
劉四駡道：“又是你這個不知死活的丫頭！刷的一鞭掃出，然後嚮夥伴說道：“這小丫頭衹有這把寶劍厲害，本事卻是稀鬆平常，不必懼她。”一鞭不中，又使出“連環三鞭”“回風掃柳”的絶技，刷，刷，刷，風聲呼響，捲起了一團鞭影，旋風般猛掃過米，李七刀光閃閃，也迎面剁到，另一個盜徒的鐵尺，則覷準了上官婉兒的破綻用力磕她的膝蓋。
豈知上官婉兒的武功雖然不高，輕功卻是極好，身形一晃，滴溜溜的隨着鞭悄直轉出去，接看一提腰勁，使個“燕於鑽雲”的身法，憑空跳起一丈多高，長劍凌空刺下，李七猝不及防，竟被她刷的一劍，在肩頭上紮了一道傷口，落下來時，弓鞋一踏，又踹中了使鐵尺那個盜愧的彩蓋，雖然力道不強，踏正關節，卻也痛得那盜魁哎喲呼叫。少年書生拍手笑道：“矯若遊竜，翩如驚鴻。妙呵，妙呵！”
上官婉兒在百忙中抽眼看那那書生，但見他仍是負手閑立，意態悠然。那個被喚作“鄒三哥”的盜魁提着一柄狼牙棒，就在他的身邊監視，這個盜魁是個老江湖，行事穩重，他在未弄清少年書生的身份之前，不肯冒昧出手，隨來的盜徒都是飲馬寨的人，見首領不動，他們便也散開，僅僅對書生取了包圍之勢。
劉四在四個盜魁之中武功最高，見自己兩個夥伴竟被上官婉兒傷了，氣得駡道：“連一個小丫頭都收拾不了，還在黑道上混什麽飯吃！不要理她猴跳，防她乎中寶劍，隨着我的鞭梢所指，攻她空門。”長鞭一抖，倏地一招“神竜入海”，捲她柳腰，上官婉兒一個“盤竜繞步”避萬，跳嚮左邊，劉四的鞭梢一顫，預先指嚮她右邊防備不到的空位。劉四那兩個夥伴雖然為他所駡，對他靈活的鞭法，卻是不得不服，便依照劉四的指示，掄圓鐵尺，舞動單刀，攻上官婉兒右面空門，這一來，上官婉兒全然被動，劉四那條長鞭更是使得得心應乎，虎虎生風！上官婉兒本身的武功本來就不及那三個盜魁，加以是第一次對敵，處劣勢，更為慌亂，剎那之間，接連遇了好幾次險招！
上官婉兒又驚又氣，心中想道：“這書生真真可惡，我為他拼命，他卻沒事人似的。”稍一分神，險險給李七單刀劈中。
那三個盜魁久戰不下，亦是心中焦躁，劉四呼呼兩鞭，將上官婉兒逼退三步，冷冷笑道：“緑林中講的是‘義氣’這兩個字，為朋友不辭兩肋插刀。而今女王當位，陰陽顛倒，世道全非，連緑林中的風氣也變啦！”這話顯明是暗諷那個被喚作“鄒三哥”的盜魁的，鄒三一直監視着那少年書生，殊無出手之意。
李七是鄒三的副手，他吃了上官婉兒一劍，恨不得早點將她收拾，對鄒三的袖手旁觀，亦是頗為不滿，跟着也道：“是呀，大丈夫說幹就幹，豈能像娘兒般的畏首畏尾？”
鄒三結自己的夥伴說話擠迫，面子上挂不下了，但他還是不肯嚮那少年書生動手，卻將狼牙棒一擺，上前夾攻上官婉兒。
鄒三的武功不在劉四之下，而且他的狼牙棒重達四十二斤，力大棒沉，不畏寶劍，這一來上官婉兒更是難於應付，險象環生，氣得駡道：“緑林中也講義氣，讀書的反不如強盜！”她這話卻是明顯的在駡少年書生。就在這剎那間，上官婉兒說話分伸，手中的寶劍被鄒三一棒磕歪，劉四的軟鞭登時似長蛇般的攔腰捲到！
忽聽得那少年書生一聲長嘯，朗聲吟道：“巾幗有英豪，愧煞須眉漢！哼，四個大男人，欺侮一個弱女子，當真是連我也看不過眼了！”長嘯聲中，身形疾起，照面之間，便將鄒三的狼牙棒劈手奪去，長袖一捲，李七的單刀飛上了半天，劉四這一驚非同小可，長鞭一招“駕乘六竜”剛剛抖動，那書生駡道：“你這廝最可惡！”五指一拿，抓着了鞭梢，他這動作，快如閃電，劉四來不及鬆手，已被他揮了起來，嗒腿一聲，擲出三丈開外，少年書生哈哈大笑，轉身一個蹬腳，又將那個使鐵尺的盜魁踢翻了。
群盜大驚，紛紛涌上，少年書生駡道：“你們這班寶貝，丟盡了緑林的面子。把兵器給我留下，通通都滾出去！”但見他掌劈、腳踢、袖捲，叮叮當當之聲，不絶於耳，給他沾着的，兵器無不脫手，片刻之間，刀槍劍戟，堆滿一地，所有盜徒，衹恨爹娘少生了兩條腿，連跑帶趴的都逃得幹幹淨淨！
上有婉兒又驚又喜，呆呆的望着少年書生，一時之間，竟說不出話來。衹見那少年書生狂笑之後，忽而哭出聲來，嗚咽吟道：“山水雖雄奇，豪傑難尋覓，日暮欲何之？吾心自寂寂！”他革人空手，打敗群盜，卻反而豪氣盡消，傷心流涕，真是大出情理之外、任是上官婉兒絶世聰明，亦覺難解！
過了好一會子，少年書生的哭聲纔漸漸低沉下米，上官婉幾這時心神稍定，走上去道：“你今日大獲全勝，卻何故傷心？”少年書生道：“就出為這班強盜太過不成氣候！嗚呼，霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。傷心宇內英豪，盡歸新主；忍見天京神器，竟屬他傢！”霍子孟即漢初的名將霍去病，他曾輔佐幼主登基，保全漢室；朱虛侯是漢宗室劉章的封號，在漢高祖劉邦死後，呂後篡權，殘殺宗室，劉章削平諸呂，重新安定了劉傢的天下。上官婉兒聽書生說出了這幾句活，禁不住心頭一震！
擡起頭來，忽見那書生又換了一副神氣，神采奕奕，眼波流轉，也正在望着自己，上官婉兒臉上一紅，衹聽得那書生又吟道：“世運雖移豪傑志，幸逢知己屬紅顔！”上官婉兒道：“你這人呀，哭哭笑笑，真是令人莫名其妙！誰人是你的紅顔知己。”那書生突然將她手晚一帶，左手一舉，輕輕撥開她覆額的雲鬢。
上官婉兒性情雖然脫俗，卻也給這書生突如其來的舉動怔着了，登時心頭鹿跳，想叱駡他輕薄無禮，卻是舌頭打結，駡不出來。
那書生哈哈一笑，叫道：“果然不錯，你是婉兒！”上官婉兒一怔之下，一個相識的影子閃電般在心頭掠過，就在同一時候，上官婉兒也失聲叫道：“你是世子！”
那書生放開了上宮婉兒，笑道：“怪不得我前日第一次見你時，就覺得好生眼熟，像是在哪兒見過似的！但若非瞧見你額角上的斑痕，我還不敢認你呢！”上官婉兒驚喜交集，急忙問道：
“世子，你怎的不在京中，卻扮成這副模祥，在江湖上浪蕩？”那少年書生苦笑道：“如今江山已改姓武的了，你還稱呼我做世子做什麽？我與你一樣，都是天涯淪落之人，我叫你婉兒，你叫我李逸！”
原來這個李逸乃是唐朝宗室，他的祖父建成是唐太宗李世民的長兄，他和武則天的兒子李弘李賢等人是堂兄弟輩。李世民的帝位是從他哥建成手中奪來的，字後內疚於心，故此對哥哥的後人甚為優待。李逸自小便長在宮中。上官婉兒的祖父。父親都是宮廷中的文學恃從，上官婉兒小時也常出入宮禁，是以和李逸認得，李逸比婉兒年長七歲，小時候最喜歡逗婉兒玩耍。
有一次捉迷藏，婉兒用手帕蒙了眼睛，去捉李逸，摔了一跤，額角上留下了一個疤痕，李逸剛纔撥開她的雲鬢，為的就是要瞧她額角上有沒有疤痕。
往日禁苑繁華，恍似南柯一夢；今日江湖落拓，儼如隔世重逢。萬語千言，不知從何說起——
過了半響，上官婉兒嘆口氣道：“我祖父和父親被殺的事情，想來你是早已知道的了？”李逸點點頭道：“我就是在那一事件之後，逃出宮的。幸而我及早見機，要不然焉有命在？呀，你也許還不知道，就在這七年之中，那女魔王接連殺了三十六傢王親國戚，皇帝宗室被殺的更多，連她自己的兒子也不能幸免，或被貶滴，或被毒殺，思之令人寒心！”上官婉兒道：“這些事情，我也聽長孫伯伯說過了。咳，真想不到你也是給那女給武則天迫得逃亡的。”她本來想跟着李逸，將武則天稱做“女魔王”，卻不知怎的，話到口邊卻又改了。
兩人互相訴說別後的情況，原夾李逸的遭遇也正像上宮婉兒一樣，逃到一位先帝大臣的傢裏，這位大臣名叫尉遲炯，乃是唐初開國功臣尉遲恭之後，武功卓絶，不在長孫均量之下，交遊廣阔則勝過長孫均量多多。是以這七年來，李逃不但學了尉遲炯的武功、還得了許多名傢授他武藝。
李逸嘶上官婉兒說是要去刺殺武則天，沉吟個晌，說道：
“宮中防範森嚴，下手不易。再說，她羽翼已成，你殺她一人，亦是無濟於事。”上官婉兒道：“你卻打算如何？”李逸仰天嘯道：“我欲糾集天下義兵，掃平妖孽！”上官婉兒吃了一驚，道：
“你要舉兵？”想起沿途所見的太平景象，心中想道：“若然李傢為了爭回帝位，那又得害苦了多少黎民？”
李逸驀然嘆了口氣，說道，“我也知道有許多人擁護這個女魔王，但自開天闢地以來、哪有女人稱帝之理，不要說我傢與她仇深似海，縱是無冤無仇，我以昂藏七尺之軀，也斷斷不能嚮一個婦人南面稱臣！”上官婉兒聽了心道：“這門氣和我的長孫伯伯倒是一模一樣。”想起了那茶亭主人的話，心中暗笑：“你們不服氣女人稱孤道寡，他們老百姓卻很服貼呢！”想到此處，忽覺這並不是什麽好笑的事情，心中不由得隱隱作痛。
上官婉兒道：“你剛纔用霍子孟和朱虛侯的典故，把武則天比作漢朝的呂後，我看是比錯了。”李逸道：“你的見識不差，可是你衹知具一，不知其二。”上官婉兒道：“怎麽？”李逸道：
“漢朝的呂後，不學無術，孤陋寡聞，那確是不能與武則天相比。
武則天善於用人，雄纔大略，不輸於太宗皇帝當年，這一點，她的敵人，連我在內，也都佩服：唯其如此，這妖孽若不早除，大唐天下，永無恢復之口。”頓了一頓，說道：“武則天是比呂後厲害得多，可是有一種情形，她卻是和呂後相同，她的權勢並不鞏固！”上官婉兒想起自己的所見所聞，對李逸的話，半疑半藉，但卻默不作聲。
李逸道，“你不信麽？你試想武則天雖然厲害，她豈能殺盡先朝的大臣？有許多手握重兵的大臣便不服她。我這次從揚州來，坐鎮揚州的英國公徐敬業已定好了秋後便要舉兵。我來的時候，聽說他正要駱賓王給他寫討武則天的檄文。”上官婉兒聽李逸說得越來越確實了，心中但感一片茫然。不錯，她是想刺殺武則天，但這樣的大動幹戈，究竟應不應該，她卻是大有疑問。
李逸又道：“英國公怕獨木難支，是以想我助他一臂之力。”上官婉兒何等聰明，略一想，對李逸途中詭異的行為，明白了大半，笑道，“敢情你前來巴蜀，就是想物色草莽英雄，助你成事？這幾幫盜徒並不是想劫你的珠寶的，而是打聽到了這樣的個消息，想給你做開國功臣來的，可惜他們當面錯過了！”李逸嘆口氣道：“所以這纔叫我灰心，這些緑林中的烏合之衆縱能為我所用，又能成什麽大事？”上宮婉兒笑道：“這班強盜倒是懷着對你的一片忠心而來。我猜他們之所以要暗殺張老三，大約是因為聽說他要上京告密，卻不知他要告的是什麽機密之事，誠恐不利於你，卻不料你反而把張老三救了。”李逸道：“張老三是個苦人，我豈能見死不救？不料因此他們便反而以為我是朝廷的人。”上官婉兒道：“那麽武則天的所作所為也並不是全然錯了。”李逸霍然一驚，卻道：“若然她不籠絡民心，她又豈能輕易奪得我李唐的天下？”
上官婉兒問道：“你去巴州，是不是擬探望你的堂兄、廢太子李賢？”李逸道：“是有這個意思。可惜李賢書呆子的氣味太重，雖有反抗母後之心，卻是庸纔一個。”忽而又嘆口氣道：
“不提這些了，越說越是心煩。婉兒，這些年來，你可曾思念我麽？”上官婉兒道：“我幾日前纔做了首詩，念給你聽。”就是那日在劍閣所做的詩，李逸聽她念道：“葉下洞庭初，思君萬裏餘……”笑道：“人世之書，實是難料，本來相隔萬裏，現在卻結伴同行。”再聽她念下去道：“露濃香被冷，月落錦屏虛……”帳然說道：“玉堂金馬，香被錦屏，這些都是鏡花水月了。”再聽下去是：“欲奏江南調，貧封薊北書。書中無別意，但悵久離居。”不覺潸然淚下，說道：“江南薊北，僕僕風塵，何日重溫？確是令人惆悵。”上宮婉兒強笑道：“你說過不提這些心煩之事，卻又來了。”
於是兩人結伴同行，前往巴州。一路之上，李逸時而豪情勃發，時而鬱鬱寡歡，這種自負是絶世英雄，卻又是落拓王孫的心情，也衹有上官婉兒，能夠稍稍理解。
風雲閣主 掃描校對
這日她已過了閭中，傍着嘉陵江走，路旁是一帶長林，風景甚美，地形卻也甚為險峻。忽聽得背後蹄聲得得．有兩騎快馬趕了上來，馬上的騎客乃是兩個虯髯漢子，相貌頗為粗豪。上官婉兒也不放在心上。
走了一程，那兩騎馬忽然從前面折回，上官婉兒心一動，想起長孫伯伯和她說過的江湖勾當，暗道：“這莫非是緑林道上的踩盤了麽？”緑林好漢在進行一件大劫案之前，必先派人偵察虛實，江湖上的黑語就叫做“踩盤子”。上官婉兒不由得多看了他們兩眼，那兩騎快馬從她身邊擦過，突然爆出一陣哈哈的笑聲，上官婉兒心中有氣，想要斥責他們無禮，轉念一想。何苦多惹閑事，姑且忍住，那兩騎快馬也去得遠了。
再走一會，前面又是兩騎快馬出米，上官婉兒想道：“若然真是踩盤子的話，那就是有兩撥強人打同一的主意了。”看這兩乘騎客，都懸有腰刀，挂有弓箭，上官婉兒越想越覺得自己猜得不錯。
再往前走，進入了一條麯麯折折的山路，走了大半個時辰，碰不見人，上官婉兒正在詫異，心道：“第一撥的兩騎快馬，去了不久便就折回，若是踩盒子的話，前面該有豪富客商，如何至今未見？”忽聽得側面林中，有錚錚蹤蹤的古琴之聲傳出，甚是蒼涼，上官婉兒心情本來抑鬱，被這琴聲一挑，更覺悲從中米，不可斷絶。但聽得林中有人歌道：“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下！”上官婉兒想道：“原來天地之間，除我之外，也還有傷心之人。”觸起同感，便下了青驢，緩緩走入林中。
但見林中一個年少書生，儒冠素服，正在撫琴長嘆，看來似是一個落拓不羈的士子，林中係有一匹瘦馬，馬背上衹有個破舊的書籃，幾捲舊書，一目瞭然，此外別無他物。上官婉兒心道：“強人想劫的絶不會是這個窮酸。”
那少年書生明明看見上官婉兒嚮他走來，卻似視而不見，聽而不聞。仍然專心一意的在彈奏古琴，調子越來越凄愴了。
林中鳥語花香，春光明媚，與書生彈奏的凄他的琴韻，絶不諧和。上官婉兒曼聲吟道：“大地春回花似錦，問君何事獨傷心？”其實她自己何嘗也不傷心，不過是想故意挑那書生說話罷了。
那書生卻並不答她的話，信手一彈，也曼聲吟道：“花自飄零水自流，豈緣無賴強占愁？”琴音一變，忽如春郊放馬，珠落玉盤、鸞語問關、流泉下灘，變盡悲苦之音，易為歡暢之韻。上官婉兒怔了一怔，衹聽得他隨着琴旨歌道：“步輦出披香，清歌臨太液。曉樹流鸞滿，春堤芳草積。風光翻露文，雪華上空碧。
花蝶未來已，山光暖將夕。”
上宮婉兒呆呆發楞，原來這一首詩乃是她祖父上官儀所做的，她的祖父以善寫“宮詞”著名，這首詩有一段故事，那還是唐太宗在世的時候，有一次春日招宴各大臣，上官儀奉命做的，所以這首詩的題同就叫做“早春桂林殿應詔”。這首詩寫禦苑青光，綺麗高華，甚得太宗皇帝的歡心，當時賞賜了上官儀一斛珍珠。上官婉兒心中疑雲頓起：“我贊賞山林的春光，他立即譜奏禦苑的春光，而且恰是我祖父寫的宮詞，莫非他已知道我的來歷了麽？”繼而一想，她祖父的詩傳誦一時，唐初“宮體詩”盛行，甚至還有許多人竟相模擬，被時人稱為“上官體”，那麽這書生信手彈出她祖父顯著名的一首宮詞，也不足為怪。衹不知他是無意還是有心？
麯既終，鄧書生推琴而起，仰天狂笑，笑聲中卻又有凄涼的況味，上官婉兒道：“哀樂無端，卻為何來？”那書生道：
“姑娘既然歡喜聽歡樂的調子，我敢不從命。”上官婉兒笑道：
“原來你這一首宮體詩是專為彈奏給我聽的，我卻要怪你呢！”鄧書生道：“怎麽？”上官婉兒道：“你剛纔彈給自己聽的那首麯子，彈的是陳子昂的“登幽州臺歌”吧？琴奏凄絶，感人極深，顯然是人琴合一，精神貫註才能彈奏出米；這一首詩，彈得雖然美妙，終是不大自然。”
那書生擡起頭來，怔怔的望着上官婉兒，半晌說道：“原來姑娘竟是妙解音律的方傢，失敬失敬！衹是姑娘衹知其一，不知其二，我本來不是歡樂中人，怎彈得出歡愉麯詞？”
兩人目光相接，上官婉兒心頭一凜！這書生的相貌好熟，竟然像是那兒見過似的。回想兒時相識，卻怎麽也想不起來。那書生舉起古琴，輕聲說道：“拋磚引玉，願聆姑娘雅奏。”看他臉上的神情，也似乎有幾分詫異。
上官婉兒接過古琴，她心中充滿復仇之念，纖指一撥，不自覺的彈出高亢激昂之調，那少年書生劍眉一揚，聳然動容，聽出她彈的乃是當代詩人楊炯所作的一道“從軍行”。琴音如鐵騎突出，刀槍鏗鳴，上官婉兒隨着琴音歌道：
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辭風闕，鐵騎繞竜城。
雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。
寧為百夫長，勝作一書生。
那書生面色倏變，忽地仰滅狂笑，朗聲說道：“不錯，不錯，寧為百夫長，勝作一書生！當今之世，大丈夫自當鐵馬金戈，縱橫天下！豈可衹尋章覓句，作個百無一用的書生！”上官婉兒歉然說道：“我不是有心說你的。”那少年書生睨了她一眼，眼光中竟似頗有猜疑之意，接回古琴，淡淡說道：“說者無心。聽者竹意。我有我的感觸，你不必介懷。”騎士瘦馬，也不和上官婉兒道別，徑自走了。
上官婉兒心道：“這書生貌似佯狂，怪裏怪氣，莫非是傷心人別有懷抱麽？”急忙跨上青驢，追上去道：“相公，你往那兒？”那書生道：“我往巴州。”上官婉兒喜道：“巧極了，我也是前往巴州。”滿擬那書生會邀她同行，豈料那書生又衹是淡淡的說道：
“是麽？”在馬背上頭也不回，徑自揚鞭趕路。
上官婉兒好生有氣，心中想道：“你不理我，我偏要理你。”催動青驢，緊緊跟在馬後，那少年書生衹當不知，走了半天，竟不和上官婉兒說一句話。上官婉兒自思自想：“為什麽他聽我彈了這麯從中行，態度便突變如斯？聽那茶亭的主人說，武則天倒是頗能用人，天下也太平無事，連他村幹裏的姑娘們都吵着要讀書。為什麽這書生卻自嘆書生無用？我是因為心切復仇，纔彈出金戈鐵馬的殺伐之聲，難道他也有同感？”心中疑團莫釋，越想越覺得那書生不是常人。
走了一程，前面又有兩騎快馬奔來，馬上也是兩個相貌粗豪的騎客，上官婉兒心中一動：“莫非又是踩盤子的？那麽先後就是三撥人了。”這時他們正走入兩山夾峙之中的一條羊腸小道，小道上最多可容兩騎馬並轡而行，那兩騎快馬旋風般的衝過來，其中一騎忽地一聲長嘶，前蹄人立，似乎是偶然失足，踢着了石頭，馬上的騎客喝道：“畜生想作死麽？”刷的一鞭掃下，不知是有意還是無意，那匹馬斜裏一衝，這一鞭竟刷到了書生的身上！在這間不容發之際，上官婉兒閃電般的也是一鞭掃出，恰恰將那條長鞭捲着，但覺來人腕力沉雄，自己這條馬鞭險給他奪出手去！
幸而上官婉兒手法靈巧，一見不妙，立即施展藉力打力的武功訣竅，馬鞭一拖，往外一帶，正要乘勢反抽，那人突然收鞭賠罪，滿面惶恐的神情，抱拳說道：“幾乎失手打着姑娘，恕罪恕罪。”一提馬繮，疾馳而過。看那書生時，衹見他嚇得面無人色，盜騎已過，他纔“呀”的一聲叫了起來：“好險，好險！”
上官婉兒笑道：“沒事了，可以走啦！”滿以為這一回他定然道謝，那知這書生好像驚魂切定的樣子，雙目無神，霍地坐穩身子，結結巴巴的說道：“天，天公保佑，僥幸沒事，是，是可以走啦！”刷的一鞭，催鄧瘦馬揚蹄疾走。
上官婉兒又好氣又好笑，心道：“真是個不堪一嚇的沒用書生。”隨即又起疑團：“這盜徒明明是想打他，難道他身上有什麽值得一劫之物？”再看一遍，除了幾捲破書，一張古琴，這書生確實可以說得是身無長物。“難道強盜也解風雅，想劫他的古琴？這古琴也值不了幾個錢呀！”想至此處，百思不得其解。
黃昏時分，恰好走到一個市鎮，少年書生到鎮上最大的一傢客店投宿，上官婉兒也跟了進去，店小二問道：“是一起的麽？”上官婉兒臉上一紅，道：“不，你給我另找一間上房，有沒有嚮南的？”店小二道：“有，有。”他似乎頗愛說話，答應之後，又道：“幸虧客官們是今天來，要是昨天，那就連馬房也找不到。”上官婉兒道：“為什麽？”店小二道：“昨天左金吾丘大將軍過境，大將軍和官長們就在小店住宿。你看，馬糞都還沒有掃幹淨呢。”上官婉兒一看，院子裏果然正在清掃。
那少年書生問道：“那位丘將軍，是丘神勳嗎？”店小二道：
“不錯，我見他的手下人張貼佈告，我認不得那個‘勳’字，後來問了人才知道，是念作丘神勳。栩公，你認得匠將軍？”少年書生道：“不，我一個窮書聲，怎會跟將軍認識？”上官婉兒笑道：“左金吾官位不小，天下衹有一個。書生不出門，能知天下事。左金吾將軍姓甚名準，他還能不知？”隨即心中義再起疑：“這書生好大的氣派，對左金吾大將軍也是直呼其名。”
那店小二道：“是，是，到底讀書人比我們懂得多。”但接着又似炫耀自己所知的實也不少，說道：“聽說這位丘大將軍是奉了天後之命到巴州去探望太子的。”上官婉兒心中一動，武則大剛派了鄭溫前去，現在又派丘神勳去，看來她對兒子倒是頗為關註呢。那書生卻似不感興趣，淡淡說道：“是麽？”開了房間，便進去歇息了。
上官婉兒與那書生隔鄰，歇了一會，正待吩咐店小二開飯，忽聽得門外馬嘶人語，上官婉兒心頭一震：“莫非是強盜上門來了？”
揭簾一看，但見外面來了三騎，後面兩騎是公差，前面一騎卻是個衣裳襤樓的漢子，看樣了是個樸實的鄉下人，上官婉兒不禁大奇，若說這漢子是公差押解的犯人，卻又不見上綁、而且騎的還是高頭大馬，比那兩個公差的坐騎神氣得多。但見這兩個公差一到門前，翻身下馬，便嚮店小二吩咐道：“給這位張大爹月上房。”店小二道：“是，是，小人理會得。”
上官婉兒待那店小二忙完之後，叫他開飯進來，問道：“那位張大爹是什麽人物？”店小二哈哈笑道：“他正是和我一個村子的。一嚮是種田的。不過，這幾天倒可以過過五品官的癮。”上官婉兒奇怪之極，問道：“怎麽回事？”店小二道：“姑娘不知道麽？天後陛下早有命令，凡是進京告密的，不管是何等樣人，沿途都受五品官的待遇。”上官婉兒道：“告什麽密？”店小二道：“什麽都可以告，比如官府不法呀，身受冤枉呀，有甚麽人想造反呀等等，老百姓都可以上京告密。這位張老三想告的密，我略知一二。”上官婉兒打賞了他一兩銀了，店小二眉開眼笑的說道，“姑娘不要說給別人聽，張老三想要告一個惡霸。這惡霸的堂叔是做過知州的大官，張老二有一個未過門的媳婦被惡霸搶了，惡霸脅迫這女子的父親改了婚書，張老三告到府裏，府裏以婚書為憑，駁回不準，張老三咽不下這口氣，是以揚言告密，其實是想進京打官司。”上官婉兒道：“惡霸肯放過他嗎？”店小二道：“惡霸也猜到他是想進京告狀，可是天後有命，凡進京告密者，都受官府保護，官府怎知他告的是什麽密？也許是軍國人事呢！誰敢阻攔。不過，那惡霸有女子父親簽署的婚書，張老三這場官司得不得直，可要看天後怎麽判斷了。”
上官婉兒衹道是什麽機密之事，卻原來一件普通的案子，有點失望，不過，也因此引起感慨，心中想道：“若在從前，惡霸強搶民女，那是平常之極，何須費盡心機去弄什麽婚書？武則天准許百姓到京告密，雖說可能有刁民誣告之弊，到底是利多弊少。”她心情矛盾之極，她但願武則天是個人神共憤的女魔王，卻不料一路所見所聞，竟是好事多於壞事。
心中正自茫然，忽聽得隔鄰那少年書生幽幽嘆了口氣，上官婉兒想道：“敢情他也聽到我這邊的說話了？他為什麽嘆氣？”店小二候她吃完晚飯，收拾東西出去，信手關上房門，道：“姑娘早些安歇，有什麽事情我再告訴你。”
上官婉兒卻哪裏睡得着覺，一直想看那書生的古怪行徑，耳聽鼓打三更，心中煩躁，披衣而起，到院子裏散步，衹見隔鄰燈火未滅，紙糊的窗上，現出少年書生的影子。
上管婉兒湊近窗子去看，衹聽得那書生嘆了口氣，輕輕念道：“無計可除愁，思量唯入夢。”一面解長衫的鈕扣，看這情形，似是剛欲寬衣就寢，上官婉兒正想離開，忽然嚇了一跳，但見他將帽了脫下，隨手放在桌上，帽口朝天，帽子裏竟然綴有十幾粒夜明珠，精光耀眼，桌上的油燈也給它比下去了。
上官婉兒定了定神，心道：“原來那三撥強盜，果然是為他而來。呀，這書生也太大意了。”心念未已，忽聽得圍墻外有“擦擦”的聲音，聲音其微，要不足上官婉兒心中早就捉防強盜絶對不會留神。
院子裏有棵梧洞，上官婉兒腳尖一點，飛身上樹。她武功雖不很強，但自小在棧道上練習輕功，飛身上樹，樹枝動也不動，那書生絲毫沒有察覺。上官婉兒藏好身子，衹見房中燈火已滅，桌子上的夜明珠光華更露，上官婉兒心道：“你倒安心睡覺，可要纍我為你擔心，”眨眼之間，但聽得衣襟帶風之聲，兩條人影飛上墻頭，正是途中所遇的第一撥強盜，那兩個強盜在墻頭上一伏，正正對着書生的房間。上官婉兒捏緊匕首，衹待那兩個強盜竄進去行劫，她就要擲出飛刀。
可是那兩個強盜卻並不進去行動，夥在墻頭上唧唧私語。上官婉兒自小練習暗器，耳音極靈，衹聽得一個強盜說道：“我看竜五爹要咱們迎接的人，絶不會是那個酸丁。”另一個強盜道：
“跡象稍有可疑，神氣終是不似，”先前那個強盜道：“不過咱們也沒有白來，聽說有個要上京告密的鄉漢，今晚就在這店中投宿。”他同伴道：“我已探清楚了，就住在東面第三間房間。衹不知他要告的是什麽事情？”先頭那強盜道：“管他什麽事情，將他幹掉了總不會錯，”說到此處，兩人便在墻卜爬動，爬到東面，身形一長，便要竄入張老三所住的那間房間。
上官婉兒疑惑之極，她最初以為那兩個強盜，定是來打劫這少年書生，誰知不是，繼而又以為是惡霸派來殺張老三的，但聽他們的口氣，卻又不似是惡霸所差。待要不管，轉念一想：
“張老三是個苦人，我既見到此事，焉能不理？”
說時遲，那時快，就在這兩個強盜飛身竄下的時候，上官婉兒兩柄匕首破空飛出。上官婉兒這幾年來在劍閣上練飛刀之技，天上飛過的兀鷹，也衹是一刀便中，滿擬這兩個強盜定會給她棚個透明窟窿，哪知這兩上強盜身形還未落地，在半空中一個轉身，竟然把她所發的兩柄匕首都接着了，就像背後長着眼睛一般。上官婉兒不禁大驚失色。
那兩個強盜也似頗感意外，微微“噫”了一聲，倏的又跳上墻頭，遊目四顧，上官婉兒屏息呼吸，看他們動靜。陡然間衹見他們雙手齊揚，兩柄匕首閃電般的嚮樹上飛來，上官婉兒夾在兩株交結的樹之間，閃動不便，眼見兩柄匕首飛到跟前，聽那挾風呼嘯之聲，力道極強，又不敢仰手去接。心中剛叫得一聲“不妙！”忽地那兩支匕首好似給什麽東西撞了一下似的，失了準頭，啪啦兩聲。插在樹椏上，離上官婉兒的耳門不到五寸。就在這時，衹聽得“砰砰”兩聲，兩個強盜都從墻頭上跌下去了！
上官婉幾呆呆發愕，店小二聽得聲息，趕出來看，衹見那書生披着睡袍，意態悠閑的倚在門前，一見店小二便抱怨道：
“你們店子裏的老鼠怎的這麽多，有幾衹老鼠在我嚮前公然打架，嘈得我睡不着覺。”店小二笑道：“啊，原來是老鼠打架，相公你打老鼠？”書生道：“是呀，可惜打它不着。”店小二失笑道：“我還以為是鼠竊呢，原來是相公打老鼠發出的聲響，多多包涵，多多包涵。”搭訕一陣，便自走了。那少年昂首嚮天，曼聲吟道：
“良夜迢迢來鼠子，擾人清夢不成眠。可恨，呵恨！”自說自話一會，也進去睡了。
上官婉兒心中好氣，想道：“我給你防盜，你卻連我也駡在裏頭。”暗自尋思：“莫非適纔是他暗中助我？”再一想：“他人在房中，若然能不動聲息就把這兩個強盜打下墻頭，本領太不可思議。”又不信是這書生所為，想來想去，終是懷疑不定。
第二天一早起來，那書生好似完全不知昨宵事情，見着上官腕兒，問也不問一句，結了房飯錢便自走了。上官婉兒心道：
“我跟定了你，終要打破這個疑團。”便也匆匆離開客店。騎上青驢，不即不離，隨在書生馬後。
那書生仍似昨天一樣，並不和她交談，走了一程，又進入崎嶇的山道，那書生戴正帽子，自言自語道：“四下無人，山形險峻，若在這裏遇上強人，怎生得了？”話猶未了，忽聽得鬆林內幾聲呼嘯，果然出來一批強人。為首的兩個，正是上官婉兒昨日遇上的第二撥強盜。
上官婉兒勒住青驢，心道：“且先看你如何對付？”衹是那夥強人攔着馬頭，打量了書生一下，忽然納頭齊拜。為首的那兩個盜魁恭謹之極，說道：“昨日有眼不識泰山，不知是公子到米，有失遠迎，萬望恕罪。”少年書生道：“咦，天下衹有奉承有錢的，我身無長物，你們奉承我做什麽？”那兩個盜首對望一眼，又再施禮說道：“公子請勿見外，我們是飲馬寨的，竜五爹早就有信通知，叫我們迎接公子。”少年書生叫道：“什麽寨的？不妙，不妙，你們是強盜嗎？”
那兩個盜魁面面相覷，猜不透那書生是否說笑。正在尷尬之際，衹聽得蹄聲得得，又是兩騎快馬奔來，上官婉兒一看，正是昨天所遇的第三撥強盜，其中之一，也就是用馬鞭打她的人。
但見那兩個盜徒飛騎奔到，立即翻身下馬，大聲叫道：“鄒三哥，李七哥，你們認錯了人啦！”被喚作“鄒三哥”“李七哥”那兩個盜魁，悚然一驚，眼睛中滿是疑惑的神色，道：“怎麽？難道他真的不是——”那兩個盜徒說道：“當然不是。試想若他便是竜五爹暗囑我們迎接的人，他昨晚豈會在客店之中出手，傷了六樟山的兩位寨主？”
上宮婉兒更是又驚又喜，心道：“原來這朽生果然真是有身懷絶枝的人？昨晚暗助我的果然是他。”心中將信將疑，看那少年書生，衹見他負手旁觀，悠然自得，靜聽那兩幫盜徒議論，好像是聽他們議論別人的事情一樣。
那被喚作“鄒三哥”的盜魁仍然用充滿懷疑的口吻說道：
“也許他個知道——”後來的那個盜徒說道：“即算他不知道是六樟山的蔡何兩位寨主，但總該知道他們所要刺殺的乃是那個告密漢子，他暗中救了那個漢子，分明是站在朝廷這邊，怎會是咱們一路的人？”
上官婉兒聽得莫名其妙，正自揣度少年書生的身份，那被喚作“李七哥”的盜魁已先問了出來：“劉四哥，那麽這窮酸究竟是什麽人？”這“劉四哥”正是昨天用馬鞭打上官婉兒的人。但聽得他一陣大笑，說道：“七哥，你又走了眼了，這傢夥是何等樣人，我不知道；但我卻知道他身上所有，最少值十萬兩銀子，絶不是你說的窮酸！”此話一出，鄒三李七都變了神色，上官婉兒心道：“這強盜倒是一個識寶之人，書生帽子裏那十幾顆夜明珠，每顆最少值一萬兩銀子。”
“劉四哥”長鞭一指，嚮少年書生冷冷笑道：“識相的快拿出來，還要你老爺親自動手嗎？”他的夥伴也縱身上前，對那少年采了包圍之勢。鄒三李七對望一眼，鄒三的神色仍似懷疑不定，李七卻踏上了一步，說道：“咱們雖是看錯了人，卻也歪打正着，正好順手發一筆小財。”緑林中的規矩，道上做案，趕來參加者都有一份，李七拔刀上前，自然是想分肥的了。
那少年書生神色自如，仰天笑道：“我身無長物，你們要搶什麽？這幾捲破書你們不會讀，這一張古琴你們不會彈，哈哈，莫非想搶我這頂破帽子麽？”好像怕強盜不知道他的寶貝所在似的，故意抖露出來。上官婉兒心想：“這書生若非身懷絶技，那就一定是神經病了。”
那被喚作“劉附哥”的盜魁一聲大喝：“就是要你這頂帽了！”倏然間三個強盜都亮出了兵器，長鞭疾捲，單刀直斬，鐵尺橫掃，三般兵器，一齊嚮那書生身上招呼！上官婉兒不知那少年書生是否真懂武功，緊急之際，無暇思量，拔出寶劍，在青驢上一掠而起，嬌聲斥道：“白日青天，謀財害命，天理不容！”但見刀光劍影之中，叮叮當當幾聲連珠密響，單刀、鐵尺都被截了一個缺口，衹有劉四的長鞭抽撤得快，沒有給寶劍碰着。
劉四駡道：“又是你這個不知死活的丫頭！刷的一鞭掃出，然後嚮夥伴說道：“這小丫頭衹有這把寶劍厲害，本事卻是稀鬆平常，不必懼她。”一鞭不中，又使出“連環三鞭”“回風掃柳”的絶技，刷，刷，刷，風聲呼響，捲起了一團鞭影，旋風般猛掃過米，李七刀光閃閃，也迎面剁到，另一個盜徒的鐵尺，則覷準了上官婉兒的破綻用力磕她的膝蓋。
豈知上官婉兒的武功雖然不高，輕功卻是極好，身形一晃，滴溜溜的隨着鞭悄直轉出去，接看一提腰勁，使個“燕於鑽雲”的身法，憑空跳起一丈多高，長劍凌空刺下，李七猝不及防，竟被她刷的一劍，在肩頭上紮了一道傷口，落下來時，弓鞋一踏，又踹中了使鐵尺那個盜愧的彩蓋，雖然力道不強，踏正關節，卻也痛得那盜魁哎喲呼叫。少年書生拍手笑道：“矯若遊竜，翩如驚鴻。妙呵，妙呵！”
上官婉兒在百忙中抽眼看那那書生，但見他仍是負手閑立，意態悠然。那個被喚作“鄒三哥”的盜魁提着一柄狼牙棒，就在他的身邊監視，這個盜魁是個老江湖，行事穩重，他在未弄清少年書生的身份之前，不肯冒昧出手，隨來的盜徒都是飲馬寨的人，見首領不動，他們便也散開，僅僅對書生取了包圍之勢。
劉四在四個盜魁之中武功最高，見自己兩個夥伴竟被上官婉兒傷了，氣得駡道：“連一個小丫頭都收拾不了，還在黑道上混什麽飯吃！不要理她猴跳，防她乎中寶劍，隨着我的鞭梢所指，攻她空門。”長鞭一抖，倏地一招“神竜入海”，捲她柳腰，上官婉兒一個“盤竜繞步”避萬，跳嚮左邊，劉四的鞭梢一顫，預先指嚮她右邊防備不到的空位。劉四那兩個夥伴雖然為他所駡，對他靈活的鞭法，卻是不得不服，便依照劉四的指示，掄圓鐵尺，舞動單刀，攻上官婉兒右面空門，這一來，上官婉兒全然被動，劉四那條長鞭更是使得得心應乎，虎虎生風！上官婉兒本身的武功本來就不及那三個盜魁，加以是第一次對敵，處劣勢，更為慌亂，剎那之間，接連遇了好幾次險招！
上官婉兒又驚又氣，心中想道：“這書生真真可惡，我為他拼命，他卻沒事人似的。”稍一分神，險險給李七單刀劈中。
那三個盜魁久戰不下，亦是心中焦躁，劉四呼呼兩鞭，將上官婉兒逼退三步，冷冷笑道：“緑林中講的是‘義氣’這兩個字，為朋友不辭兩肋插刀。而今女王當位，陰陽顛倒，世道全非，連緑林中的風氣也變啦！”這話顯明是暗諷那個被喚作“鄒三哥”的盜魁的，鄒三一直監視着那少年書生，殊無出手之意。
李七是鄒三的副手，他吃了上官婉兒一劍，恨不得早點將她收拾，對鄒三的袖手旁觀，亦是頗為不滿，跟着也道：“是呀，大丈夫說幹就幹，豈能像娘兒般的畏首畏尾？”
鄒三結自己的夥伴說話擠迫，面子上挂不下了，但他還是不肯嚮那少年書生動手，卻將狼牙棒一擺，上前夾攻上官婉兒。
鄒三的武功不在劉四之下，而且他的狼牙棒重達四十二斤，力大棒沉，不畏寶劍，這一來上官婉兒更是難於應付，險象環生，氣得駡道：“緑林中也講義氣，讀書的反不如強盜！”她這話卻是明顯的在駡少年書生。就在這剎那間，上官婉兒說話分伸，手中的寶劍被鄒三一棒磕歪，劉四的軟鞭登時似長蛇般的攔腰捲到！
忽聽得那少年書生一聲長嘯，朗聲吟道：“巾幗有英豪，愧煞須眉漢！哼，四個大男人，欺侮一個弱女子，當真是連我也看不過眼了！”長嘯聲中，身形疾起，照面之間，便將鄒三的狼牙棒劈手奪去，長袖一捲，李七的單刀飛上了半天，劉四這一驚非同小可，長鞭一招“駕乘六竜”剛剛抖動，那書生駡道：“你這廝最可惡！”五指一拿，抓着了鞭梢，他這動作，快如閃電，劉四來不及鬆手，已被他揮了起來，嗒腿一聲，擲出三丈開外，少年書生哈哈大笑，轉身一個蹬腳，又將那個使鐵尺的盜魁踢翻了。
群盜大驚，紛紛涌上，少年書生駡道：“你們這班寶貝，丟盡了緑林的面子。把兵器給我留下，通通都滾出去！”但見他掌劈、腳踢、袖捲，叮叮當當之聲，不絶於耳，給他沾着的，兵器無不脫手，片刻之間，刀槍劍戟，堆滿一地，所有盜徒，衹恨爹娘少生了兩條腿，連跑帶趴的都逃得幹幹淨淨！
上有婉兒又驚又喜，呆呆的望着少年書生，一時之間，竟說不出話來。衹見那少年書生狂笑之後，忽而哭出聲來，嗚咽吟道：“山水雖雄奇，豪傑難尋覓，日暮欲何之？吾心自寂寂！”他革人空手，打敗群盜，卻反而豪氣盡消，傷心流涕，真是大出情理之外、任是上官婉兒絶世聰明，亦覺難解！
過了好一會子，少年書生的哭聲纔漸漸低沉下米，上官婉幾這時心神稍定，走上去道：“你今日大獲全勝，卻何故傷心？”少年書生道：“就出為這班強盜太過不成氣候！嗚呼，霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。傷心宇內英豪，盡歸新主；忍見天京神器，竟屬他傢！”霍子孟即漢初的名將霍去病，他曾輔佐幼主登基，保全漢室；朱虛侯是漢宗室劉章的封號，在漢高祖劉邦死後，呂後篡權，殘殺宗室，劉章削平諸呂，重新安定了劉傢的天下。上官婉兒聽書生說出了這幾句活，禁不住心頭一震！
擡起頭來，忽見那書生又換了一副神氣，神采奕奕，眼波流轉，也正在望着自己，上官婉兒臉上一紅，衹聽得那書生又吟道：“世運雖移豪傑志，幸逢知己屬紅顔！”上官婉兒道：“你這人呀，哭哭笑笑，真是令人莫名其妙！誰人是你的紅顔知己。”那書生突然將她手晚一帶，左手一舉，輕輕撥開她覆額的雲鬢。
上官婉兒性情雖然脫俗，卻也給這書生突如其來的舉動怔着了，登時心頭鹿跳，想叱駡他輕薄無禮，卻是舌頭打結，駡不出來。
那書生哈哈一笑，叫道：“果然不錯，你是婉兒！”上官婉兒一怔之下，一個相識的影子閃電般在心頭掠過，就在同一時候，上官婉兒也失聲叫道：“你是世子！”
那書生放開了上宮婉兒，笑道：“怪不得我前日第一次見你時，就覺得好生眼熟，像是在哪兒見過似的！但若非瞧見你額角上的斑痕，我還不敢認你呢！”上官婉兒驚喜交集，急忙問道：
“世子，你怎的不在京中，卻扮成這副模祥，在江湖上浪蕩？”那少年書生苦笑道：“如今江山已改姓武的了，你還稱呼我做世子做什麽？我與你一樣，都是天涯淪落之人，我叫你婉兒，你叫我李逸！”
原來這個李逸乃是唐朝宗室，他的祖父建成是唐太宗李世民的長兄，他和武則天的兒子李弘李賢等人是堂兄弟輩。李世民的帝位是從他哥建成手中奪來的，字後內疚於心，故此對哥哥的後人甚為優待。李逸自小便長在宮中。上官婉兒的祖父。父親都是宮廷中的文學恃從，上官婉兒小時也常出入宮禁，是以和李逸認得，李逸比婉兒年長七歲，小時候最喜歡逗婉兒玩耍。
有一次捉迷藏，婉兒用手帕蒙了眼睛，去捉李逸，摔了一跤，額角上留下了一個疤痕，李逸剛纔撥開她的雲鬢，為的就是要瞧她額角上有沒有疤痕。
往日禁苑繁華，恍似南柯一夢；今日江湖落拓，儼如隔世重逢。萬語千言，不知從何說起——
過了半響，上官婉兒嘆口氣道：“我祖父和父親被殺的事情，想來你是早已知道的了？”李逸點點頭道：“我就是在那一事件之後，逃出宮的。幸而我及早見機，要不然焉有命在？呀，你也許還不知道，就在這七年之中，那女魔王接連殺了三十六傢王親國戚，皇帝宗室被殺的更多，連她自己的兒子也不能幸免，或被貶滴，或被毒殺，思之令人寒心！”上官婉兒道：“這些事情，我也聽長孫伯伯說過了。咳，真想不到你也是給那女給武則天迫得逃亡的。”她本來想跟着李逸，將武則天稱做“女魔王”，卻不知怎的，話到口邊卻又改了。
兩人互相訴說別後的情況，原夾李逸的遭遇也正像上宮婉兒一樣，逃到一位先帝大臣的傢裏，這位大臣名叫尉遲炯，乃是唐初開國功臣尉遲恭之後，武功卓絶，不在長孫均量之下，交遊廣阔則勝過長孫均量多多。是以這七年來，李逃不但學了尉遲炯的武功、還得了許多名傢授他武藝。
李逸嘶上官婉兒說是要去刺殺武則天，沉吟個晌，說道：
“宮中防範森嚴，下手不易。再說，她羽翼已成，你殺她一人，亦是無濟於事。”上官婉兒道：“你卻打算如何？”李逸仰天嘯道：“我欲糾集天下義兵，掃平妖孽！”上官婉兒吃了一驚，道：
“你要舉兵？”想起沿途所見的太平景象，心中想道：“若然李傢為了爭回帝位，那又得害苦了多少黎民？”
李逸驀然嘆了口氣，說道，“我也知道有許多人擁護這個女魔王，但自開天闢地以來、哪有女人稱帝之理，不要說我傢與她仇深似海，縱是無冤無仇，我以昂藏七尺之軀，也斷斷不能嚮一個婦人南面稱臣！”上官婉兒聽了心道：“這門氣和我的長孫伯伯倒是一模一樣。”想起了那茶亭主人的話，心中暗笑：“你們不服氣女人稱孤道寡，他們老百姓卻很服貼呢！”想到此處，忽覺這並不是什麽好笑的事情，心中不由得隱隱作痛。
上官婉兒道：“你剛纔用霍子孟和朱虛侯的典故，把武則天比作漢朝的呂後，我看是比錯了。”李逸道：“你的見識不差，可是你衹知具一，不知其二。”上官婉兒道：“怎麽？”李逸道：
“漢朝的呂後，不學無術，孤陋寡聞，那確是不能與武則天相比。
武則天善於用人，雄纔大略，不輸於太宗皇帝當年，這一點，她的敵人，連我在內，也都佩服：唯其如此，這妖孽若不早除，大唐天下，永無恢復之口。”頓了一頓，說道：“武則天是比呂後厲害得多，可是有一種情形，她卻是和呂後相同，她的權勢並不鞏固！”上官婉兒想起自己的所見所聞，對李逸的話，半疑半藉，但卻默不作聲。
李逸道，“你不信麽？你試想武則天雖然厲害，她豈能殺盡先朝的大臣？有許多手握重兵的大臣便不服她。我這次從揚州來，坐鎮揚州的英國公徐敬業已定好了秋後便要舉兵。我來的時候，聽說他正要駱賓王給他寫討武則天的檄文。”上官婉兒聽李逸說得越來越確實了，心中但感一片茫然。不錯，她是想刺殺武則天，但這樣的大動幹戈，究竟應不應該，她卻是大有疑問。
李逸又道：“英國公怕獨木難支，是以想我助他一臂之力。”上官婉兒何等聰明，略一想，對李逸途中詭異的行為，明白了大半，笑道，“敢情你前來巴蜀，就是想物色草莽英雄，助你成事？這幾幫盜徒並不是想劫你的珠寶的，而是打聽到了這樣的個消息，想給你做開國功臣來的，可惜他們當面錯過了！”李逸嘆口氣道：“所以這纔叫我灰心，這些緑林中的烏合之衆縱能為我所用，又能成什麽大事？”上宮婉兒笑道：“這班強盜倒是懷着對你的一片忠心而來。我猜他們之所以要暗殺張老三，大約是因為聽說他要上京告密，卻不知他要告的是什麽機密之事，誠恐不利於你，卻不料你反而把張老三救了。”李逸道：“張老三是個苦人，我豈能見死不救？不料因此他們便反而以為我是朝廷的人。”上官婉兒道：“那麽武則天的所作所為也並不是全然錯了。”李逸霍然一驚，卻道：“若然她不籠絡民心，她又豈能輕易奪得我李唐的天下？”
上官婉兒問道：“你去巴州，是不是擬探望你的堂兄、廢太子李賢？”李逸道：“是有這個意思。可惜李賢書呆子的氣味太重，雖有反抗母後之心，卻是庸纔一個。”忽而又嘆口氣道：
“不提這些了，越說越是心煩。婉兒，這些年來，你可曾思念我麽？”上官婉兒道：“我幾日前纔做了首詩，念給你聽。”就是那日在劍閣所做的詩，李逸聽她念道：“葉下洞庭初，思君萬裏餘……”笑道：“人世之書，實是難料，本來相隔萬裏，現在卻結伴同行。”再聽她念下去道：“露濃香被冷，月落錦屏虛……”帳然說道：“玉堂金馬，香被錦屏，這些都是鏡花水月了。”再聽下去是：“欲奏江南調，貧封薊北書。書中無別意，但悵久離居。”不覺潸然淚下，說道：“江南薊北，僕僕風塵，何日重溫？確是令人惆悵。”上宮婉兒強笑道：“你說過不提這些心煩之事，卻又來了。”
於是兩人結伴同行，前往巴州。一路之上，李逸時而豪情勃發，時而鬱鬱寡歡，這種自負是絶世英雄，卻又是落拓王孫的心情，也衹有上官婉兒，能夠稍稍理解。
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