辣手观音与总镖头
车如流水马如龙。在北京最热闹的“王府井”街头，出现了一个颜容枯槁的妇人。年纪不算太老，大概不过五十多岁，脸上却已皱纹遍布，刻下她阅尽沧桑的标志。
繁华闹市，踽踽独行。车水马龙，在她都不过如同云烟过眼。
冠盖满京华，斯人独催恢。为什么她的心境这样寂寞？
她可不是普通的老妇，她是大名鼎鼎的辣手观音，曾令江湖人物闻名丧胆的辣手观音杨大姑。
她的儿子齐世杰是武林后起之秀中最负盛名的少年英侠，两年前到塞外去，尚未回来。
她的弟弟是保定名武师杨牧，如今却已成为甚得皇上宠信的大内侍卫，正在北京。
但她这次来京，却并不是来探望弟弟的。她是应震远镖局总镖头韩威武之请而来的。他们是多年的老朋友。
她一见到韩威武，劈头就问：“老韩，你捣什么鬼？”
这句话来得甚为突兀，韩威武虽然熟知她的性格，也是不禁为之一愕，笑道：“我是专程请你来的，你怎么一开口就骂？在你姑奶奶面前，谁又敢捣什么鬼啊？”
杨大姑道：“好，那我问你，你不是专程请我来吃喝玩乐的吧？”
韩威武笑道“老大姊，原来你是怪我不把请客的原因告诉你。实不相瞒，我是有事求你，但却是不方便请外人转达的。”
杨大姑道：“你不说这句话还好，说这句话，我倒是又有一件事情要问你了。”
韩威武道：“请问。”
杨大姑道：“宋鹏举和胡联奎这两个小猴儿是不是出差去了？”宋胡二人是她的师侄，也是震远镖局的镖师。
韩威武道：“不是。”
杨大姑道：“是不是两个人都得了病了？”
韩威武道：“他们连伤风咳嗽也没有。”
杨大姑道：“好，那么我再问你，你总不会不知道他们是我的师侄吧？”
韩威武道：“我还知道他们是在你的家中长大的呢。”
杨大姑道：“那么，他们既非出差，亦非生病，你为什么不差遣他们来请我？他们可并不是外人啊。你有什么见不得人的事情，难道叫他们转达你也相信不过。”
韩威武道：“实不相瞒，别的事我可以差遗他们，唯有请你告大姊移玉京师这件大事，我可不敢差遣他们。”
杨大姑道：“为什么？”
韩威武道：“因为有人在盯着他们。”
杨大姑道：“他们犯了何事？”韩威武道：“没有。”杨大姑道：“我还以为宫府的人监视他们呢。既然不是，那又有谁这样大胆，胆敢让你们京师第一大镖局的镖头不敢走出京城？”
韩威武道：“这个人也是你的师侄。”
杨大姑面色一变，说道：“你说的是闵成龙？”闵成龙是杨牧的大弟子，如今正在御林军中当个不大不小的军官。
韩威武道：“不错，正是你们这位杨门高足，闵成龙，闵大人！”
闵成龙曾在震远镖局当过副总镖头，如今韩威武把他以前的副手称为“闵大人”，当然不是“尊称”，而是发泄内心的气愤。
但听在杨大姑的耳中，却是不能不想到别的方面。她以为韩威武是在提醒她别忘记她的这个师侄如今已经是替朝廷办事的官儿了。
“莫非杰儿在保定所做的事情，已经给牧弟知道。杰儿和宋鹏举、胡联奎二人私交最好，故此牧弟授意他这个心腹弟子监视宋胡二人，要从他们的身上打探杰儿的秘密，并兼侦察杰儿的行踪。”
她哼了一声，说道：“哦，原来是闵成龙要为难他的两个师弟吗？你老实告诉我，其中是否还牵涉别的事情？你又是否因为无法维护他们，才请我来的？”
韩威武说道：“别情那是有的。但闵成龙倒不是要和师弟为难，相反他还应承未胡二人许多好处呢。”
杨大姑冷笑道：“闵成龙在官场里混了这许多年，大概也学会了威逼利诱这种双管齐下的手段了。他应承了宋胡二人什么好处？”
韩威武听出她的口气对闵成龙甚为不满，心里暗暗欢喜，想道：“看来我这一宝是押得对了。这位老大姊虽然人称辣手观音，却也并非如别人想像那样蛮不讲理。凭我和她的交情，我纵然不敢望她帮理不帮亲，请她替我转告，大概她还可以答允。”当下笑道：“我已经叫人去请你这两位师侄来了，闵成龙怎样对他们‘封官许愿’，还是让他们亲口告诉你吧！趁他们未来之前，我先把要你帮忙的事情告诉你。”
杨大姑知道事情与她的儿子无关，稍稍放下了心，说道：“老韩，你是知道我的。我虽然没有正式宣告闭门封刀，但近十年来，事实上我已经是等于退出江湖的了。江湖的事情，我不愿意多管！”
韩威武笑道：“老大姊，你放心，我不是请你助拳，我只是想请你帮助我阻止闵成龙毁掉震远镖局。”
杨大姑勃然变色，说道：“什么？闵成龙这样大胆，居然要毁掉你这间镖局吗？哼，小小一个御林军官，纵算他倚仗官威，料他也办不到！”
韩威武道：“他并不是要镖局关门，但也等于毁掉镖局。老大姊，你别心急，我慢慢告诉你。”
“我干了这许多年镖行，多蒙江湖上的朋友给我面子，侥幸没出过什么大漏子，保住了震远镖局这块金漆招牌。如今我已决定退休，并且把我这个决定通知和镖局有关的人了。我正准备在我六十岁贱辰那天，宴请京师的镖行朋友，正式把总镖头的职位移交。”韩威武道。
杨大姑道：“啊，你不说我倒忘了。对啦，你的生日是在这个月底的吧？”
韩威武道：“不错，是本月廿八日，还有五天就到了。”
杨大姑道：“那我倒是刚好来得及时，可以吃过你的寿桃才走。不过，老韩，你的身体很好，六十岁也还不能算老嘛，怎么就要闭门封刀了？”
韩威武道：“人无千日好，花无百日红。老大姊，你不干镖行，你不知道，做我们这行，和做强盗一样，过的都是刀头和血的生涯。但做强盗可要比我们好得多。”
杨大姑笑道：“做哪一行都有牢骚的。但做镖师和强盗相比我倒是第一次听到。我倒想听听你的牢骚。”
韩威武道：“做强盗的只凭武力去抢，本领不如人家，大不了只是赔了脑袋。做缥师的不但要武功好，而且还要操心。他们到处拉关系，黑道白道都得应酬，逢年过节，你少送一份礼可能就惹出麻烦。我当了几年总镖头，还有许多人事上的纠纷，当真可说是已经心力交瘁了。这几年江湖上又出现了许多急于想要成名立万的黑道高手，去年我亲自保一支镖到成都，碰上一个不明来历的独行大盗，就几乎遭了挫折。我想来想去，不如趁现在尚未大栽跟斗，学你老大姊的榜样，趁早退出江湖的好。”
杨大姑笑道：“你这一招叫做以子之矛攻子之盾，我不敢劝阻你退休了。但不知继任的总镖头你选定没有？”
韩威武道：“就是在这个问题有了麻烦！”
杨大姑道：“哦，什么麻烦？”。
韩威武道：“震远镖局的历史你是知道的。创办这间镖局的本来只有两个股东，一个是先父巨源公，另一位是武师戴均。约二十年前，戴均涉嫌和小金川那帮反叛朝廷的人物有往来，他弃家逃走，震远镖局幸亏得令弟之力，不至遭受牵累。”
杨大姑道：“我知道。闵成龙就是那个时候由我的弟弟介给到你们镖局来的。”韩威武道；“闵成龙进了镖局，未够两年，就升到副总镖头，当了我的副手。老大姊，料想你也明白，这并不是因为他的武功好。”
杨大姑道：“我知道这是你给我弟弟的面子。”
韩威武道：“老大姊，你说对了一半。”
杨大姑道：“哦，还有别的原因吗？”
韩威武道：“戴均涉嫌私通叛逆，畏罪潜逃，至今毫无消息。震远镖局是戴家、韩家合资创办的，戴均一走，他在镖局的股权，就变成了无主之物了。”杨大姑已经猜到几分，故意问道：“这件事情与你提拔闵成龙当副总镖头又有何关？”
韩威武道：“令弟还没有告诉你吗？我以为你早已知道了。”
杨大姑道：“知道什么？”
韩威武道：“戴均一走，令弟就成为震远镖局的大股东！”
杨大姑道：“真的吗？他可从来没有对我说过。但怎的他会承继戴均的股权？”
韩威武道：“戴均畏罪潜逃，官府就坐定了他私通叛逆的罪名。本来震远镖局是难免受他牵累的，全仗令弟之力，和官府说情，把这件案子压下来，镖局才得保全。但所谓‘压下来’，也只是官府未把戴均的罪状公开宣布而已，他在镖局的股权则是必须易主了。令弟是揭发此案的人，又是替震远镖局斡旋的人，所以事情过后，他就‘顺理成章’的替代戴均做镖局的股东了。”
杨姑眉头一皱，说道：“这么说来，他乃是挟官府之力强占戴家股权，怪不得他不敢把这件事情告诉我。二十年前，我的性子比现在暴躁得多，要是我当时知道，一定不许他这样做的。”
韩威武苦笑道：“当时令弟还惺惺作态，要我们苦苦求他，他才肯做镶局的股东呢。不过这是有关震远镖局的业务秘密，令弟在镖局的身分是直到如今尚未公开的。”
杨大姑点了点头，说道：“我懂，要是给江湖上的朋友知道有一个大内侍卫占了震远镖局的一半股份，恐怕就有许多人看不起震远镖局了。”
韩威武道：“令弟不是占一半股份，是占了六成股份。”
杨大姑道：“你不是说镖局是你们韩家和戴家一人一半合资创办的吗？他那另外一成股份从那而来？”
韩威武苦笑道：“是我为了报答他为我向官府说情免受牵累的恩惠，送给他的。当然不是他开口问我要，是当时的御林军统领北宫望给我暗示，叫我求他接受的。”
韩威武苦笑着继续说道：“令弟是震远镖局的大股东，他要安排他的大弟子做副总缥头，已经是给了我面子了。否则，即使阂成龙要做总镖头，我也只能迁至位让贤。”杨大姑叹口气道：“我有这样一个弟弟，真是令我惭愧。不过，好在闵成龙已经做了官，震远镖局的事情，你总可以作主了吧？”
韩威武道：“不，现在他又想回到镖局来了。而且，不仅仅只想当副总镖头了。”
杨大姑冷笑道：。”他想当什么？”
说到此处，宋鹏举与胡联奎已经来到。韩威武道：“老大姊，你问你这两位师侄吧？”
杨大姑问道：“听说闵成龙前几天来找过你们，答允你们一些好处，是什么好处？”
宋鹏举道：“闵师哥说，要让我们做震远镖局的副总镖头。”
杨大姑道：“哦，他凭什么资格可以提拔你们做副总镖头？”
胡联奎道：“他说他要回来当总镖头，希望我们自己人拥护他。”
杨大姑道：“原来他要你们做他的党羽，你们一下子就能够当上了京师第一大镖局的副总镖头，他给你们的好处可也当真是不小呀！”
宋胡二人齐声说道：“师姑，我们有多少斤两，你老人家知道。我们怎样不自量力，也不敢接受大师哥的‘好处’的。说老实话，大师哥要把震远镖局拿到手中，我也替总镖头抱不平呢。不过，我们不敢说罢了。”
杨大姑道：“为什么不敢说？”
宋胡讷讷说道：“这个、这个，做弟子的实在，实在……”
杨大姑道：“我明白了。闵成龙告诉你们，这是你们师父的主意吧？”
宋胡二人低不了头，默认了。
韩威武说道：“按照大镖局的惯例，总镖头的人选应该是在镖局做过多年的旧人，不但要武功好而且要人缘好，才能令得镖局上下一心。事业兴旺。”
杨大姑道：“这两个条件，闵成龙可都差得太远！。
韩威武道：“便依照规矩，做镖头的固然要得同仁拥护，但更紧要的是人选先得由股东决定。不是股东兼任，也必须由股东聘任。倘若那个人是武林中德高望重的人物，没在镖行做过事也可以的。闵成龙好歹做过震远镖局两年的副总镖头，令弟以大股东资格要他继承我的职位，我又怎能反对。”
杨大姑道：“你请我来，是不是要我帮忙阻止闵成龙做总镖头。”
韩威武道：“我不敢说令师侄不配做震远镖局的总镖头，但他是现任的御林军军官，纵然是辞了官方始再来镖局，江湖上的朋友知道了也会从此把震远镖局的招牌看得一文不值！”
杨大姑道：“你不用为我解释了，我告诉你，要是你让闵成龙继你做总镖头，我连你也看不起！”
韩威武喜道：“老大姊，那么你是肯帮我劝阻令弟打消这个主意了。”
杨大姑道：“不是我不肯，只怕我说了也不济事。”
韩威武道：“老大姊，你不是故意推搪吧。长姊如母，何况令弟确实是你这位姊姊兼母职，将他抚养成人的。令弟怎会不听你的话？闵成龙不过是令弟的傀儡，只要令弟收回成命，他自是非打退堂鼓不可！”
杨大姑不愿把家丑外扬，说道：“好，我答应替你管这件事，但你也不必管我用什么办法，你告诉我，你心目中可有了继任的总镖头？”
韩威武道：“这个、这个……”
杨大姑道：“咦，你怎么吞吞吐吐？有何顾忌吗？”
宋鹏举道：“师姑，我们一众镖师，在镖局里除了韩总镖头之外，最佩服的就是沐副总镖头。我们一知道韩总镖头有闭门封刀之意，就曾经联名表示拥护沐副总镖头了。”
杨大姑道：“你说的这位沐副总镖头可是沐天澜么？”
宋鹏举道：“不错。这位副总镖头也正是总镖头的东床快婿。”
杨大姑恍然大悟，笑道：“我知道，我也明白了，老韩，你是怕别人说你闲话，说你任用亲人吧？”
宋鹏举道：“别人不会有闲话的，要有也只是闵师哥。
韩威武道：“本来我连副总镖头也不想给小婿充当的，只因他为镖局立了好几次大功，不能不让他做。但要是让他做总镖头，只怕令弟认为我是要和他争权夺利了，你想他属意他的徒弟，我则要提拔我的女婿，表面看来，岂非一样？”
杨大姑道：“好在你也知道只是表面相同，实际并不一样。闵成龙的武功和威望怎能和沐天澜相比。”
韩威武道：“还是避免贻人口实的好。我心目中倒有另一个人选，只不知老大姊肯不肯应承？”
杨大姑道：“咦，这倒奇了，你选总镖头继承你的职位，何须要我应承。”
韩威武笑道：“这个人必须得到你的点头，或许他才会做我们镖局的总镖头的。要是你不答允，连‘或许’的希望都没有！”
杨大姑诧道：“你说的究竟是谁？”
韩威武道：“就是令郎！”
杨大姑造：“你真是异想天开了，世杰怎能担此重任？”
韩威武道：“我可是非常认真的，令郎和关东大侠尉迟炯斗到百招开外打成平手这件事情，早已传遍江湖，论名气是足可以做区区一间镖局的总镖头了！”（齐世杰与尉迟炯不打不相识一事，事详拙著《弹指惊雷》）
杨大姑道：“震远镖局可并不是区区一间小镖局，而是京师第一的大镖局啊！”
韩威武道：“正因为是震远镖局，令郎出任总镖头方始最为合适！”
杨大姑道：“我懂得你的意思，你是因为你们的大股东是他舅舅的缘故。”
韩威武道：“是呀，外甥应该比徒弟更亲，加上由你向令弟提出，令弟也不好意思拒绝。而我得到今郎继任，我也可以放心。”
杨大姑道：“哦，你就这样信世杰不会帮他的舅父吞掉你的镖局。”
韩威武笑道：“世杰世兄的为人我亦略知一二，他怎能与闵成龙相提并论？何况他是你调教出来的儿子，有其母必有其子，我要是不相信他，岂不等于不相信你了？不相信你，那又何必请你老大姊出来支持公道？”
杨大姑笑道，“你别给我戴高帽了，我老实告诉你，世杰和他的舅父是合不到一起的。世杰固然不会沾他舅父的光，他的舅父也不会信任他的！”
韩威武道：“由你提出，你的弟弟会给你面子吧？”
杨大姑道：“第一，我一生为人梗直，我既然不值舍弟所为，也就不会去求他提拔我的儿子；第二，就算我肯搁下面子求他，世杰也不能到你们镖局来的。因为他已经出门去了，我也不知道他如今是在何处，更不知道何时方始回家。”
韩威武好生失望，说道：“如此说来，此议只好作废了。”
杨大姑道：“还是让我用自己的办法吧。依我看还是由令婿继你之任最好。现在就请他来见过好吗？”
韩威武尚在沉吟，他的女婿沐天澜已经不请自来了。
杨大姑道：“这可正是应了一句老话了，刚说曹操，曹操到。”
沐天澜道：“对不住，恕我未曾通报。”原来韩威武因为是和杨大姑密商镖局的大事，故此早就吩咐下去，未得他的允许，任何人不准进来的。
韩威武见他不请自来，心里也有点觉得奇怪，但不想在人前责备他，见他仍然站着，便道：“你坐下来吧，我正要找你呢。”
沐天澜怔了一怔，说道：“师父，你已经知道了这件事情么？”
韩威武也是一怔，说道：“什么事情？”
沐天澜道：“外面来了一个要求我们替他保镖的客人，这客人可有点怪。”
韩威武和杨大姑这才知道他是为了别的事情，韩威武皱眉道：“生意上的事情，你叫李管事应付他吧。”
沐天澜道：“李管事不知应该如何应付，才叫我请示总镖头的。”
韩威武道：“哦，那你说吧，他提出什么苛刻的条件？”
沐天澜道：“条件并不苛刻，只是有点古怪。他指名要我们镖局的两位镖师替他保镖。”
镖行的规矩，客人是可以指名请除了总镖头之外的任何镖师保镖的。这种人必定是熟悉镖局的情形，知道那个镖师武功最好，而且成交游最广，方始慕名而来。
不过镖行虽然有这条规矩，震远镖局却从未有过这种客人，这是因为一来震远镖局卖的是“京师第一大镖局”的金漆老招牌，只须打出震远镖局的旗号，任何一个镖师都可以在大江南北通行无阻，二来照镖行规矩，指定镖师保镖，镖银最少就得加倍。
韩威武道：“他想请那两位镖师？”
沐天澜道：“就是宋胡两位老弟。”
此言一出，宋鹏举与胡联奎都吃了一惊，说道：“这个客人一定是来找我们开心的！”
要知道他们二人在江湖上尚未混出字号，在镖行里也只是新进的后辈，论武功，论名气，震远镖局里怎样数也数不到他们！
杨大姑道：“怪不得你说有点古怪，果然真是古怪！哼，莫非这个客人是因为你们师父的缘故才看重你们的。”
韩威武问道：“是怎样的一个人，他要保的是什么？”怪客来求保暗镖
沐天澜道：“是个贵公子模样的人，年纪很轻，看来似还未到二十岁。他要保的乃是暗镖，愿意出镖银黄金千两。？”
保镖有“明镖”“暗镖”之分，明镖把货物当面交给镖局管事的人，看货议价而定镖银。“暗镖”则是不让镖局知道货物是什么的，通常“暗镖”保的乃是奇珍异宝一类的“红货”，火漆密封在匣子里。根据客人愿出的镖银而定货价，以一赔十作为“例规”。黄金千两的镖银，假如这支“暗镖”在途中被劫，镖局就要赔一万两金子了。韩威武吃一惊道：“我们震远镖局，总共也值不到一万两金子。”
沐天澜道：“那么我去对他说，不接这支镖，好吗？”
韩威武摇了摇头，说道：“震远镖局从来没有把送上门的生意推掉的！这不是赚镖银的问题，是我们要维持这面金漆招牌，你懂不懂？”
沐天澜道：“我懂，李管事和我也正是为了咱们的镖局的面子为难。不过，他指名要宋兄和胡兄保镖，这个这个……”
杨大姑道：“不必吞吞吐吐，要是你们当真让我这两个师侄保镖，别说你们不放心，我也放心不下。”
韩威武道：“李管事有没有与他商量，请他许可咱们另派一位镖师？”
沐天澜道：“说过了，我也已经碰了钉子了。”
韩威武道：“碰了怎样的钉子”！
沐天澜道：“李管事向他提出由我保镖，说明我是副总镖头。那知却给他冷言冷语说了一顿。”
韩威武道：“哦，他竟敢看不起你吗？”这句话不假思索的冲口而出，显得他对这位爱婿十分看重。
沐天澜道：“他说我要的是真才实学不是虚名。贵局的副总镖头或许不是浪得虚名之辈，但我未曾见过，我只相信我所要选择的宋胡两位镖师。”
韩威武道：“当时你在场吗？”
沐大澜道：“我在后堂，他说的话都听见。”
韩威武笑道：“你听了一定很不服气？”
沐天澜道：“是呀，李管事后来进来和我说，我说倘若镖局不是有严禁得罪客人的规定，我真想试他有多少斤两。但李管事说千万不可试他功夫。”
韩威武道：“李管事为何这样说？”
沐天澜道：“他说这少年的武功莫测高深，我身为镖局的副总镖头，万一吃了这少年的亏，镖局的面子可丢不起。”
杨大姑心中一动，问道：“他怎么知道这少年的武功莫测高深？”
沐天澜道：“我们这位李管事武功虽然不能算是第一流，眼光却是第一流的。”
说至此处，听得有人在外面说道：“我有事禀报总镖头。”
他在院子外面说话、声者却如在耳边。杨大姑心想：“这人的武功倒也不弱，不知是谁？”
韩威武笑道：“又是一个刚说曹操，曹操便到的曹操，来了。李管事，请进来吧。”
只见一个麻子走了进来，先向杨大姑施了一礼，说道：“许久不见，大姑，你好。”
杨大姑道：“李麻子，原来是你。你怎的不做小偷，做起镖局的管事来了？”
李麻子笑嘻嘻的说道：“我给快活张比了下去，没办法只好改邪归正了。”
原来这个李麻子乃是早已享有盛名的“天下第二神偷”，他不但有妙手空空的本领，更精于改容易貌之术。十多年前，快活张曾与他比试，在施展妙手空空的绝技上胜过了他，改容易貌之术则是他的手下败将。两人惺惺相惜，交换功夫，成为好友。杨大姑曾经给快活张捉弄过，当时幸得李麻子给他解窘，故此她对李麻子较有好感。
韩威武道：“哦，原来你们是早就相识，那就更好了。李管事，那个客人还没走吧？是不是要我亲自出去应付？”
李麻子道：“那客人还在外面，我已经将他稳住了，暂时大概不至闹事。我想先禀告另一件急事。”
韩威武道？”又有什么急事？”
李麻子道：“闵成龙派人来，请宋胡两位镖师立即去他家里。”
宋鹏举苦着脸道：“大师兄不知又要给我们出什么难题，师姑你说，我们是去呢还是不去？”
杨大姑道：“去，怎么不去？我和你们一起去！”
沐天澜道：“但那个客人要他们保镖，如何发付？”
杨大姑道：“我替你们打发他！”
韩威武连忙说道：“老大姊盛情可感，不过这是我们镖局的交情，这个，这个……”
杨大姑道：“哦，你不愿意我插手你们镖局的事？”
韩威武道：“老大姊请莫误会，我们只是不想得罪客人而已，除非他是存心闹事，那又另当别论。”
杨大姑道：“这小子放着多少镖局里别的成名镖师不请，偏偏要请我这两个刚刚出道的师侄，难道还不是存心叵测，有意生事？”
韩威武道：“他的存心当然是可疑的了，不过他是依照镖行的规矩礼聘我们的镖师，我们也只能以礼相待，想个法子，将他送走。”
杨大姑有点不大高兴，说道：“好，那你就慢慢想法吧。但只怕闵成龙不能久候了。”
韩威武回过头来，问李麻子道：“老李，你是不是试过那客人的武功？”
李麻子道：“我怎敢破坏镖行的规矩？”
韩威武道：“但听天澜所说，你好像已经知道他身负上乘武功。”
李麻子道：“我是凭着一双眼睛看出来的，只不知看得对是不对，还是请老镖头法眼鉴辨。”
韩威武道：“待会儿我是要亲自去会会他的。你先说说你的看法。”
李麻子道：“观其人观其眸子，这小子的眼神光华内蕴，大异常人。”
韩威武道：“不错，身具上乘武功的人，多半神采奕奕，但只且这一点还不能断定。”
李麻子道：“但若加上另一样特别之处，那就似乎可以断定。”
韩威武道：“还有什么特别之处？”
李麻子道：“他并不是用本来的面目和我们相见，这一点我相信决不会看错。”
韩威武笑道：“你是当今之世最精于改容易貌的人，这小子隐瞒庐山真貌，当然是骗不过你了。”
李麻子道：“依我猜想，他多半不是无名之辈，恐怕给人家认出他是谁，才改容易貌的。”
杨大姑忽地问道：“依你看，他本来的年纪是不是要比现在的模样大些？据天澜世兄说，他似乎只有二十岁左右。”
韩威武道：“是呀，要是当真已是成名之辈，那就不应该这样年轻了。”
不料李麻子却道：“依我看他本来的岁数恐怕更轻，可能还未到二十。但这就正是我觉得奇怪的地方了，假如我看得不错的话，他却要比一般练过十年内功的人功力更深！”
沐天澜说道：“哦，竟有这样的事，难道他在娘胎里就练武功？”
李麻子道：“我也觉得奇怪，或许我看得不准。请老镖头法眼鉴定。”
韩威武沉吟半晌，说道：“你的眼力我是绝对相信的，但如此说来，这个少年的来意就更令人难测了。这样吧，鹏举，联奎，你们还是按照原定的计划去见大师兄吧。这个少年由我应付好了。”
宋胡二人答应之后，向杨大姑问道，“师姑，你是准备和我们一起去，还是让我们先去。”
杨大姑忽道：“我倒想请你们稍待片刻。老韩，我想看一看那小子是何等样人方始决定，可有地方让我偷窥，那小子不会发觉的？”
韩威武道：“有倒是有，不过老大姊，不知你是决定什么？”
杨大姑笑道：“你放心，我不会得罪你的贵客的。待我看清楚后，说不定我会让我这两个师侄给那小子保镖。”
韩威武怔了一怔，说道：“你的意思，是你有把握可以看出这小子的来历？”
杨大姑道：“我没有把握，我也并不是要在确实知道他是好人之后，才让鹏举、联奎给他保镖。但我希望你把这件事情由我决定！”
韩威武莫测高深，思疑不定。但想杨大姑虽然是著名的“辣手观音”，但在江湖上有几十年阅历，决不会胡闹一气。便道：“震远镖局全靠老大姊维持，这件小事，我们岂能不听你的份咐？好，你说怎样办就怎样办好了？”
杨大姑道：“多谢你给我面子，那么咱们先商量妥定，待会儿你按照我的决定去做。”
商量定妥，杨大姑与宋鹏举、胡联奎二人躲在那间专为会见贵客的小花厅后面的一座楼房，楼房对着花厅的后窗，上面有特殊设备，可以居高临下的看得清清楚楚，而不至于给客人发现。
韩威武则由李麻子陪同他走进那间小客厅。
那个穿着一身华贵衣裳，模样十足十像是个贵公子的少年正自等得心焦，一见李麻子进来，不禁便是眉头一皱，说道：“为什么还不请宋胡两位镖师进来见我？”韩威武心想：“他这样说，显然他是早已认识宋鹏举与胡联奎二人的了！”故意装作有点儿惶恐的神气，不作声。
李麻子陪笑道：“这位韩大爷是我们镖局的总镖头！”
震远镖局是京师第一大镖局，第一大镖局的总镖头身分岂比寻常？即使是各大帮派的帮主、掌门见到韩威武也不能不尊敬几分的。
那知这少年却是视若等闲，淡淡说道：“韩总镖头亲自接见，可真是令我这个无名小卒受宠若惊了。但我只是想请贵局的宋胡两位镖师保镖，不敢有劳总镖头大驾。”
他口里说的是“受宠若惊”，其实却是一副拒人于千里之外的态度。
韩威武不觉心中有气，故意微笑说道：“哦，倘若是由我亲自出马替你保镖，也不行么？”
那少年道：“不敢劳烦总镖头，只是想请总镖头照镖行的行规办事。”
韩威武道：“不错，镖行的规矩是可以由客人指定镖师的，但那也并非没有例外，”
那少年道：“我知道，只是在两种情形之下不可能。第一种是指定的镖师不在镖局；第二种是总镖头坚决不许他们保镖。但若是后一种情形，总镖头必须要镖行有头面的人，当众说出足够的理由。否则只有总镖头和客人所指定的镖师一同离开镖局！”
韩威武道：“阁下对镖行规矩倒是打听得很清楚。”
那少年道：“贵局的李管事已经告诉我，宋胡两位镖师是在镖局的！”
韩威武道：“不错！”
那少年道：“那么是你不许他们接我这支镖了？”
韩威武道：“我没有这样说。不过……”
那少年道：“既然总镖头可以允许他们，那就不必拖延时刻了。请他们出来和我商量保镖的事，别要那许多‘不过’了。”
韩威武笑道：“阁下也未免太心急了。请坐下来喝一杯茶，我慢慢告诉你！”
此时镖行的人已经换过一壶热茶送来。镖头亲自接见客人，按规矩是要另外敬茶。
韩威武提起茶壶，提得高高的斟茶，他眼睛不看茶杯，说道：“这是江西来的云雾茶，喝一杯可以解解燥气。”
斟了满满一杯，他还在斟。“水面”已经高出杯口了，但奇怪的是，并没溅出半点。
茶壶在距离杯口一尺开外的高处斟下，若非内力用得均匀之极，“水面”高出杯口，那是绝不会不满泻的。但现在居然没有溅出半点，那也可以看得出来，韩威武乃是藉斟茶敬客为名，显示自己精纯的内功了。
镖行的规矩，严禁试客人的武功。但自己炫露武功，却是非但没有明文禁止，而且在某些场合还是受到鼓励的。因为这可以坚定客人对镖师的信心。获得信心，才可以做成生意。
但韩威武之炫露武功，目的当然不是为了做成这宗买卖。
他以京师第一大镖局总镖头的身分，本来也无须自炫武功。
他的目的恰好和一般镖师自炫武功的目的相反，是要推掉这宗买卖，是要这少年知难而退。
李麻子看得出这少年身具武功，韩威武当然也看得出。
他虽然未能确定这少年的武功究竟有多深，但最少可以确定，是要比宋鹏举和胡联奎高明得多。
确定了这一点自然而然，他凭经验判断，断定这少年十九是来生事的了。否则为何指名要请两个本事远不如自己的镖师？
规在他炫露了这手精纯的内功，等于向这少年暗示：你若想闹事，请先秤秤自己的斤两。要这少年知所顾忌。
李麻子道：“总镖头，杯已满了！”
韩威武这才装作霍然一省的模样，说道：“糟糕，我只顾说话，斟得太满了。客官，你小心点接。”
他正想端起茶杯，那少年已经出手，说道：“不敢当！”双指在茶杯边轻轻一擦，斟满了的茶杯已是滴溜溜的贴着他的手掌转动，“拿”起来了。
韩威武和李麻子都是见多识广的人，但这样子的拿起斟满的茶杯，看得他们也不禁睁大了眼睛。
水面本来已经高出杯口，好像覆钟形的，杯子贴在他的手掌滴溜溜的转，茶水居然也没溅出半点。
这手功夫可比韩威武炫露的更难了。
那少年口一吸，杯子还未“拿”到面前，茶水已被吸进他的口中。
少年喝了半杯，赞道：“好茶！”又吮吮舌头，说道：“苦而不涩，苦中有甘，果然可解心头燥气。但佳茗不宜牛饮，留下半杯慢慢品尝吧。”
镖行禁止试客人武功，但这少年的武功却已是给试出来。
这少年接着说道：“多谢赐茶，总镖头现在可以告诉我，为什么不能让宋胡两位镖师出来的原因了吧？”
韩威武道：“他们恐怕不能接你这支镖，因为恰巧他们今天有别的事情，这件事情尚未知要耽搁他们多久。”
但刚说到这里，宋鹏举与胡联奎却已走进来了。
那少年道：“这两位想必就是来镖师与胡镖师吧？”
韩威武道：“不错，保镖的事情，你和他们当面说吧。”
宋胡二人仔细商量，但觉这少年似曾相识，但究竟在那里见过，却是怎样也想不起来。两人心里想道：“好在师姑已有指示，我们也不必管他是谁了。”
宋鹏举是师兄，于是由他先开口：“请恕来迟，阁下贵姓？”
那少年道：“小姓唐。”他只说了一个姓，名字却不肯说。韩威武益增疑惧，寻思：“莫非是四川唐家的人？”四川庸家是一个被人认为十分神秘的武林世家。唐家擅于制炼畏毒暗器，武功也甚怪异，唐家子弟素来独往独来，不与江湖人物来往。
宋鹏举道：“我们与唐兄似乎素昧平生，不知唐兄何以如此独垂青眼？”
那自称姓唐的少年道：“人的名儿，树的影儿。我是仰慕两位大名，特来请两位保镖的。”
宋鹏举苦笑道：“唐兄给我们脸上贴金，我们可没有这样厚的脸皮。实不相瞒，我们在震远镖局只是摇旗呐喊的角色，从来没有独挑大梁走过镖的。像我们这样的镖师，只能算做无名小卒。”
那少年道：“我不管是你们无名小卒也好，还是成名人物也好，我知道你们的本事就行了。我敢相信你们，你们就不必客气。”
宋鹏举道：“我们实是本事低微！唐兄，你恐怕是误听人言。”
胡联奎年纪较轻，忍不住好奇心，说道：“唐兄与我们从来没有见过，又怎知我们有什么本事？”
那少年道：“我是来请镖师的，不是来接受盘问的。你不必管我从何得知，我只问你们，你们愿不愿意替我保镖？镖银是一千两金子。”
宋鹏举道：“阁下如此看得起我们，按说我们就是赴汤蹈火，也该为阁下效劳，不过，恰巧我们今天有别的事情，马上就要动身的，也不知什么时候才能办妥这件事情。所以只好辜负阁下的美意了。”
那少年道：“可以告诉我是什么事情吗？”
胡联奎道：“可以，是我们的大师兄说有急事相召。
那少年道：“你们的大师兄是闵成龙吗？”
胡联奎道：“正是。”
胡联奎毫不遮瞒的告诉这个来历不明的少年，倒是大出韩威武意料之外。
宋鹏举继续说道：“论镖行的规矩我们不能拒绝客官，但本门师兄的召唤我们也不能抗命。此去不知耽搁多久，只怕误了阁下之事，还是请阁下另聘镖师吧。”
那少年沉吟半晌说道：“我一心想请两位，别的镖师我是决计不请的。”
宋鹏举道：“但我们实是左右为难，阁下若是非要我们不可，那就请阁下替我们出个好主意吧。”
那少年把剩下的半杯茶喝完，忽地说道：“我知道你们的大师兄是个官儿，俗语说得好：贫不与富斗，富不与官争。算我倒霉，这件事情作罢！”
“作罢”二字从他口中说了出来，亦太出宋胡二人意料之外。
原来他们这番对答乃是依照杨大姑所教的。但杨大姑却以为这少年还会纠缠的。
这番话的口气其实已有商量余地，例如这少年可以说我可以等待你们二天，等你们给师兄办妥事情才给我保镖，或者说你们二人是否可以分头办事，一个去听你们的师兄有什么吩咐，另外一位暂且留下与我商量保暗镖一事。
要是这少年当真如此坚持非要他们保镖不可的话，杨大姑是许可他们应承的。
没想到的是，雷声大，雨点小，这少年给他们抬出了闵成龙一吓，就吓退了。
他给吓退，韩威武倒是如释重负了。
“多谢客官这样看得起我们的镖师，生意虽然做不成，我们还是一样感激的！韩威武站起来，摆出送客的姿态。
那少年掏出一锭金光灿烂的元宝，说道：“可惜请不动两位镖师，耽搁了你们的时间，抱歉之至。这五十两金子，不敢云酬，聊表敬意。”
宋鹏举了连忙说道：“我们不能替阁下效劳，岂可无功受禄？请阁下收回！”
那少年道：“你在震远镖局也有两年了吧，怎的还不知道镖行规矩？”
韩威武道：“就是按规矩也无须付这许多，非份钱财，我们不想妄取。”
原来按镖行习惯，指名聘请镖师，要是谈不妥的话，客人为了尊重自己所要礼聘的镖师，多少付点钱作为“茶敬”，这点钱大约相当于他愿意出的镖银百分之一就行了。亦即是说，这少年只须付出十两黄金便已足够。而且这也只是不成文的“习惯”，并非真正白纸黑字所订的“规矩”。
那少年道：“我身上没有零碎金锭，无法调换。你一定要计算得那样清楚，就麻烦你把金元宝劈开吧。”
韩威武心头一凛！”原来他又来较考我的武功！”
原来那少年把金元宝在桌上一搁，元宝已经嵌入桌子，与桌面刚好相平，好似巧手匠人的镶嵌。
韩威武的功力要把这锭元宝取出来或许不难；但要费一些时候，劈开来那是根本做不到的。
那少年笑道：“我没功夫等了，多下的寄存你这里吧，其实做人又何必这样认真！”
他已经走出去了。
韩威武用力一拍檀木桌，金元宝跳了出来，他追出镖局大门，那少年的影子早已不见。
大门外只见停着一辆马车，他的女婿沐天澜站在马车旁边。
韩威武认得是镖局一辆装配特别的马车，心中一动，问道：“天澜，是谁叫你准备这辆马车的？”
沐天澜尚未回答，宋鹏举胡联奎二人亦已跟着出来了。
他们也是迫不及待的问沐天澜道：“我们的师姑那里去了？”
沐天澜道：“她已经离开镖局，叫你们不必等她了，这辆马车，就是她叫我给你们准备的。”
宋鹏举道：“要马车做什么？”
沐天澜道：“给你们乘坐到闵成龙的家里去呀。”
宋鹏举怔了一怔，说道：“为何要乘坐马车？”
闵成龙家在城西，是比较僻静的富贵人家的住宅区，和镖局的距离约有七八里路，但却无需乘坐马车的。
韩威武也觉得有点奇怪，心里想道：“若是要赶时间的话，让他们骑马不是更快得多？”
沐天澜道：“我不知道，我只是听你们师姑的吩咐。你们见了她再问她吧。”“
韩威武心中一动，问道：“杨大姑还说了些什么？”
沐天澜道：“她说那少年的来历她已经猜到几分，但要待她明天回来方始可以和总镖头细说，另外，她还叫我向来胡二兄转达几句她的叮嘱，她说，不管你们碰上什么事情，都不必惊慌。见着了闵成龙，也不必提起她已经到了京师。”
韩威武笑道：“她既这样说，那你们就放心去吧。嗯，天澜，咱们这次恐怕也是沾了杨大姑的光，倒发了一笔不大不小的横财呢。”
宋胡二人驾驶马车不疾不徐的前往闵家，走了约莫一枝香时刻，已是远离闹市，到了僻静处所了。
天色渐近黄昏，马车从一个苇塘旁边经过，苇塘不远处有座亭子，是北京名胜之一的陶然亭，有两个人从亭子那边走来。
宋鹏举凝眸看去，摇了摇头，说道：“不对，不对。”
胡联奎道：“什么不对？”
宋鹏举道：“是两个上了年纪的人。”说话之间，那两个人已经从另一条小路走了。
胡联奎道：“那姓唐的少年恐怕当真是给闵师哥的名号吓退了，师姑这次料得不准，……”
话犹未了，忽见陶然亭畔人影一闪。宋鹏举笑道：“师弟，这次恐怕是你料得不准！”
那人来得慢极，宋鹏举刚刚把马车转过方向，向着陶然亭走，那人已是来到车前，出掌一按车辕，马车竟是不能向前移动。
宋鹏举虽然早有准备，但由于尚未能够断定此人来历，不禁也是有点惊慌。当下勒住马卒，勉强笑道：“唐兄，你是来请保镖的还是来劫镖的，我们这辆车上可没有红货。”
那少年笑道：“实不相瞒，我既不是来请保镖，更不是来劫镖的。不过，有件事情，却想求你们帮忙，请稍歇片刻，容我细说如何？”
宋胡二人下了马车，宋鹏举道：“阁下武功比我们高明十倍，何须我们帮忙？”
那少年道，“你放心，我不是求你们助拳。”
胡联奎道：“但我们与阁下素不相识……”
那少年哈哈一笑，截断他的话道：“今日我到镖局来找你们，你们一定是疑团满腹了？”
胡联奎道：“是呀，我奇怪你怎的会知道我们这两个无名小卒？”
那少年似笑非笑的望着他道：“你仔细瞧瞧，你当真不认识我么？”
胡联奎道：“不认识！咦，又好像在那里见过，你到底是谁？”
那少年笑道：“你们还记得在回疆山神庙碰上的那个小叫化吗？”
宋胡二人不约而同的霍然一省，说道：“哦，原来你是那个小叫化？那么你，你敢情是我们从未见过面的那个小师弟杨，杨……”
那少年道：“不错，我就是杨炎。不过却并没见过面。”杨炎正是他们的师父杨牧之子。
胡联奎恍然大悟，笑道：“这可真是对面不相识了。不过当时我们亦已怀疑是你暗中出手相助我们，只不知你何以不愿表明身分，你可知道你的姑姑找得你好苦，那次她到回疆，就是特地为了找寻你的。”那次他们在那座山神庙中碰上独脚大盗郑雄图，正在危急之际，郑雄图却不知怎的摔了一跤，他们这才逃脱性命。如今说起，方知是杨炎所助。后来杨大姑来到，把郑雄图打得重伤而逃。杨炎仍然是在场的，但始终没有表露身分。
杨炎说道：“我知道姑姑找我，但过去的事我不想谈了。目前我有一件对我十分重要的事情，要请你们帮忙。”
宋鹏举道，“师弟，你曾经救过我们的性命，即使你不是我们的师弟，我们也该帮你的忙的。不必客气，你说吧。”
杨炎说道，“我想寻找、寻找你们的师父，你们可以替我设法，怎样才能见着他呢？”
要知杨牧乃是大内侍卫，他是住在宫中的。在外面虽然也有住所，那住所也是保密的。
杨炎和女友龙灵珠入京寻父，一到京城，首先就碰上这个难题。
他从齐世杰口中，早已知道宋胡二人比较可靠。因此他想来想去，只有走他们这条门路。他们在京师第一大镖局当镖师，一找就可以找到。为了藉口请他们保镖，杨炎和龙灵珠还做了几件盗案，偷了几个贪官的几千两金子。
宋胡二人听杨炎说要找他们的师父，此事虽是在他们意料之中，却也有些出乎他们意料。
要知他们的师父就是杨炎的父亲，杨炎不说要找父亲，显然是他目前还不愿意承认杨牧是他父亲了。
宋胡二人但是心里想道：“听他的口气，不但对师姑心存芥蒂，对他自己的父亲也好像有所不满，不过，无论如何，以父子之亲，料想他也不会对师父不利的。”
他们虽然因为不知道杨炎打的是什么主意，有点忐忑不安。但如今他们是和师姑站在一条线上，想要帮韩威武的忙，阻止闵成龙把震远镖局夺为己有的。而闵成龙背后的大靠山正是他们的师父。因此假如杨炎和父亲是一条心，他们反而有所顾忌。杨炎这么说法，他们倒具可以放心把他真的当作“自己人”了。
宋鹏举想了一想，说道：“我们也不知道师父在外面的住处。我们无官无职，也不敢到官里找他。实不相瞒，我们在京师两年，也只是在镖局里见过两次师父。”
杨炎大失所望，说道：“这么说，你们也是没法找到他了？”
宋鹏举道：“办法不是没有，不过，不过……”
扬炎道：“不过什么？”
宋鹏举没有直截了当的说出来，却道：“师弟，你已经知道我们奉闵师兄之召，前往他家的了？”
杨炎恍然大悟，说道：“哦，你的意思是可以着落在闵成龙的身上，帮我约会你们的师父？”
宋鹏举道：“不错。大师兄是御林军军官，又是师父最宠爱的掌门弟子，他是可以随时见得着师父的。”
杨炎说道：“不瞒你说，当我知道你们去闵家的时候，我也曾经想过找闵成龙帮忙的，但闵成龙这个人我信他不过！”
宋鹏举道：“是呀，我顾忌的也正是这个。要是他问你找师父为了何事，我该不该把受你之托说出来呢？”
杨炎说道：“不能。”
宋鹏拳道：“那只有碰运气了。镖局目前正有一件大事，这件事是由师父策划，叫闵师兄替他出头办事的，闵师兄要我们为他略效微劳，这次叫我们去，说不定会带我们去见师父。”
杨炎说道：“我可不耐烦等候你们回音，不如这样吧，我也跟你们一起到闵家去，我会见机而为，不连累你们就是。”
宋鹏举道：“但你又不愿表露身分，怎么进得了闵家。”
杨炎说道：“我当作是随同你们前往的镖局里一个镖师好了。”
宋鹏举道：“不行，震远镖局的镖师他都认识。”
杨炎说道：“好，那我干脆自己进去。只须你们带我到闵家门前。”
宋鹏举摇了摇头，说道：“还是有点不妥！”
杨炎说道：“什么不妥？”
宋鹏举道：“闵师兄的事虽然不算很大，但他是御林军中得势的红人，家中也有许多护院的，你既不愿对闵师兄表露身分，当然更不能打进去。而且，既使你能够偷进去，但要找到闵师兄，也一定得见着他家里的人的。你准备怎样应付他们？”
杨炎搔了搔头，说道：“我不管，进入闵家再说。”
胡联奎急道：“若是只求进入闵家，又可以躲过盘查的话，我倒有一个办法。”
宋鹏举道：“哦，你想到了什么好办法？”要知胡联奎乃是杨牧门下最小的一个徒弟，一向不会出什么主意。如今他的口气却说得似乎有把握，故此宋鹏举感觉有点诧异。
胡联奎说道：“其实这办法也不是我想出来的，但我想师姑给咱们准备这辆镖车，想必有她用意。很可能她早已料到此刻之事。”
宋鹏举霍然一省，说道：“不错，师弟，请上车吧。”
天色忽转阴沉，此时正在开始下着细雨。杨炎笑道：“这辆车子正好避雨，姑姑给你们想得倒是很周到。”
宋鹏拳道：“这辆车子虽然和普通的马车似乎一样，但却是我们镖局走镖用的镖车，它的功用不是仅仅为了避雨。”
杨炎说道：“好，那我更要见识见识了。”
胡联奎道：“我说的办法，就是要靠这辆镖车。不过师弟，你可要受点委屈。”
在他说话的当儿，宋鹏举已经揭起一块木板，原来这辆车子是有夹层的。
“这是我们用来收藏红货的，装有巧手匠人安置的机关，要懂得机关的用法才能开闭，寻常人是看不出内有夹层的。不过中空甚罕，你可得屈曲身躯才能躺下。”宋鹏举说道。
杨炎笑道：“受点闷气，那也算不了什么。这笔账我记在闵成龙头上好了。”闵成龙的野心
闵成龙在密室中正在等待他的两个师弟。
每逢阴雨天、他就感觉不大舒服。脸上发痒，肩膊酸痛。
这也正是他平生的两大恨事。这两件事情都是和他以前的师母云紫萝有关的。
第一件恨事是：少年时候，他虽然算不得美少年，相貌也生得很端正的，但后来却变成了个大麻子。
并不是由于出天花，他的麻脸是人为的。
那年云紫萝被杨大姑赶出家门，正逞宋腾霄受孟元超之托，从小金川回来探她。宋腾霄是她和孟元超共同的朋友。
来探访她的宋腾霄刚好碰上这件事情，忍不住和杨大姑动了手。他给师姑呐喊助阵，也受了池鱼之殃，杨大姑发出一把铁莲子本是用来打宋腾霄的，被宋腾霄的掌力反震回来，都嵌在他的脸上。挖出了铁莲子，他的脸也变成了蜂窝也似的大麻子了。
变成大麻子也还罢了，另一个他吃的更大的亏几乎令他变成废人。
这件事发生在云紫萝去世那年，他因公事前往大理，在滇南路上，碰上了云紫萝和缪长风。
缪长风恨他帮师父屡次陷害云紫萝，更恨他做清廷的鹰爪，出手捏碎了他左肩的琵琶骨。要不是云紫萝替他说情，他的武功当时就要给全都毁掉。
这件事发生之后没有多久，云紫萝就在小金川的一次战役之中阵亡。
他回到京师，用大内珍藏的续断膏治伤，方始免于残废，但武功却已经受到很大的影响，虽然他当御林军的军官是靠师父的面。但武功不济也不免影响了他的“前程”。最少他自己是这样想。（他这两件恨事，事详拙害《游剑江湖》）。
缪长风和宋腾霄这两个人，是他的师父都要闻风远避的，他当然无法自己报仇。
是以云紫萝虽然死了，他还在恨她。尤其在阴天的时候。他脸上发痒，肩膊酸痛，他认为都是受云紫萝所累的。
今天他的肩痛似乎比往常更甚。不过好在有一件即将来临的喜事，冲淡他的恨意。
“我就要成为京师第一大镖局的总镖头了，这可要比当一个不大不小的军官好得多。要是我能够替师父多做几件可令他称心如意的事，我的地位就更巩固了。”他想。
正在他胡思乱想的时候，听得敲门的声音了。
“爹爹，宋叔叔和胡叔叔已经来了。”
给宋胡二人通报的是他的儿子闵腾蛟。闵腾蛟今年二十一岁，与胡联奎的年纪相差不了多少。
闵成龙打开房门，说道：“两位师弟，我正在等你们呢。”跟着吩咐儿子：“你在外面留神瞧着点儿，一要小心门户，二要不许任何人来骚扰我。”
他关上房门，请宋胡二人坐下。
宋鹏举道：“师兄见召，不知为了何事？”
闵成龙笑道：“别忙，别忙。我倒想先问你们，镖局近来可有什么特别的事情没有？”
宋鹏举道：“没什么，师兄，你不必担心，韩总镖头虽然喜欢他的女婿，但直到今天为止，我们也从没听见他说要提拔他的女婿继承他的职位。”这是闵成龙最关心的事情，曾经叮嘱宋胡二人替他留心镖局的动态的。所以宋鹏举不待他开口查问就先说。
不料闵成龙却笑了起来，说道：“师弟，你错了！”
宋鹏举怔一怔，惴惴不安地问道：“师兄，我说错了什么？”只怕闵成龙已经知道他是说谎。
闵成龙笑道：“我不是问你这件事。有师父给我撑腰，区区一个震远镖局的总镖头我还怕当不上吗？谅那沐天澜也不敢和我争的。”
宋鹏举松了口气，说道：“是，是，小弟会错意了。师兄想要知道的是……”
闵成龙道：“第一件事我想要知道的是，最近这两天可有什么陌生的客人，或者是虽不陌生，但却是外地的成名江湖人物来过镖局？”
他这么一问，宋胡二人不禁又是心头卜卜的跳了。“难道他已经知道师姑和杨炎师弟到了镖局？”
“没有，没有。”两人齐声答道。
“不知师兄何以有此一问？”宋鹏举大着胆子，加多一句。
闵成龙说道：“你们知不知道京师最近发生的大新闻？”
宋鹏举道：“我们交游不广，外面的事情知道很少。什么新闻，师兄可以说给我们听吗？”
闵成龙道：“是几宗离奇的盗窃案件。失主都是达官贵人，有郑国公，有刑部的史侍郎。只须举出这两个失主，你就知道那窃贼是如何大胆了。”
宋鹏举吃了一惊，说道：“刑部是管犯人的，史侍郎是在刑部坐第二把交椅的掌权人物，素有活阎罗之称。他的家里也居然失窃，这真是太岁头上动土了。失了很多财物吧？”
闵成龙道：“不能算少，也不算多。几个失主，总共大概给偷了值十多万两银子的财物。不过，失主都是大有来头的贵人，他们有关的衙门不能不尽心竭力为他们破案。我们御林军的统领虽然不是管盗案的，但受了请托，情面难却，不能不协助有关衙门侦查。统领交待下来，我也是奉命侦查此案的人员之一。”
宋鹏举道：“盗案和镖局有什么相干？”他可真是有点害怕，害怕闵成龙藉这盗案陷害韩威武。
闵成龙道：“我知道与镖局无关。韩威武胆子再大谅他也不敢勾结大盗的。不过，他做了几十年总镖头，交游广阔，有什么名人到了京师，他可能知道。甚至那些人物还有可能先去拜会他的。因此我向你们打听一下。”
宋鹏举道：“没有，韩总镖头这两天非但没有客人来访，言谈之间，也没见他提及有甚名人来到京师！”
闵成龙道：“好吧，那么盗案暂且搁过一边，不过，仍要请你们替我继续留意。”
宋胡二人放下了心，齐声说道：“大师兄有命，小弟自当紧记。”
闵成龙似乎知道他们的心思，笑道：“我只是要韩威武把总镖头的位子让给我，无需藉盗案来扳倒他，但要是他不识相的话，那又另当别论了。”
宋胡二人不敢作声，闵成龙继续说道：“关于那几宗盗案，有一点值得注意的我忘记告诉你们。几宗盗案是同一个人所为，这是我们从他的手法便可以断定的。他最喜欢偷的是金元宝，好像郑王府的失窃一案，有许多价值连城的古董他都不拿，只拿了几十个金元宝。你们镖局耳目灵通，要是在京师发现有人挥金如土的话，你们就告诉我。”
宋胡二人此时方始恍然大悟，心里想道：“原来这个妙手空空的神偷就是杨炎师弟。”当然他们不会将心里的思虑说出来，只是对师兄的吩咐准唯诺诺。
闵成龙继续说道：“另一件事可比这几宗盗案更重要了。世杰师弟在保定做的事情你们已经知道了吧？”
宋鹏举道：“听说他在方师兄家里打败了关东大盗尉迟炯，大师兄说的是这件事吧？”这件事情早已震动江猢，宋胡二人自是不能推说不知。
闵成龙道：“不错，但恐怕你们还是只知其一，不知其二。”
宋鹏举道：“什么其二？”
闭成龙道：“虽然他曾经和尉迟炯交手，暗地里他们却是一路！”
宋鹏举大吃一惊，说道：“这怎么会？”
闵成龙道：“你不相信我的话？”
宋鹏举道：“不是不信，但不知师兄有什么凭据？”
闵成龙道：“真凭实据尚未到手，不过蛛丝马迹却是实在可疑。我不想和你们细说，我只要你们帮忙我做一件事！”
宋鹏举惊疑不定，说道：“请师兄吩咐。”
闵成龙道：“齐世杰在方家出事之后，没多久他就失了踪。我们只知道他已离开保定，却不知他去了何处。”
宋鹏举道：“大师兄可是要我们侦查他的下落，但只怕我们目前不能离开镖局。”
闵成龙道：“镖局正有大事，你们即使想要离开，我也不允许你们离开的。不过在同门之中，齐世杰和你们的交情最好，因此你们得有个准备！”
宋鹏举惴惴不安问道：“什么准备？”
闵成龙道：“齐世杰到了京师，可能偷偷来找你们。”
宋鹏举道：“齐师弟已经来了京师吗？”
闵成龙道：“我不是说他已经来了，但也难保他如今不在京师。总而言之出来京师可能性是非常大的。”
宋胡二人不约而同的问道：“为什么？”
闵成龙道：“我们怀疑在保定劫狱的那个人就是他，在方豪家中抢走方亮的那个人也是他。……”
胡联奎与齐世杰交情最好，忍不住替他分辩，“不会吧。齐师弟那次冒了很大的危险和尉迟炯交手，就是为了帮二师兄（方豪）的忙的，他又怎会暗中和二师兄作对？而且据我所知，师姑对他的管束极严，他又怎敢在救了三师兄（方亮）之后，再去劫狱？和二师兄暗中作对还不打紧，劫狱就是公然和朝廷作对了，咱们的师父是皇上身边的人，师姑也不肯让他这样胡作非为的。”
闵成龙的说话被他打断，很不高兴，冷冷说道：“你说完没有？”
胡联奎道：“小弟愚昧，心里想什么就说什么，我想得到的都已说了，请大师兄指点。”
闵成龙冷冷说道：“你说的似乎很有道理，但世事常常出乎常理之外，为什么我们会怀疑世杰，目前我还不能详详细细的告诉你，但我可以告诉你，怀疑他的不是我，还有咱们的师父。”
胡联奎大吃一惊，说道：“师父也怀疑他？师父可是他的嫡亲舅舅呀！”
闵成龙道：“不错，师父正是认为他的嫡亲外甥嫌疑最大！你们是不是对师父的怀疑也表怀疑？”
胡联奎不敢作声了。
闵成龙继续说道：“我们已经得到确实的消息，他从保定狱中劫走的那个犯人名叫解洪，是替柴达木叛军来京师办事的，咱们那两个不肖的师弟方亮和范魁是他的助手，这个人料想是早已到了京师，但如今我们尚未能缉拿他们归案。我们估计，齐世杰的突然失踪，说不定就是为了要瞒住他的母亲，跟在解洪等人之后也来京师协助他们。
“齐世杰在京师没有别的熟人，只你们两位是自小和他一起长大的朋友。他乍到京师，总得找个凭藉，悄悄来会你们，也就不是甚么稀奇的事了。”
宋鹏举不敢驳他，只好试探他的口风：“大师兄有这个顾虑是应当的。假如齐师弟当真来找我们，我们应该如何处置？”
闵成龙拿出一个小小玉瓶，瓶子里有薄薄一层淡红色的药粉，说道：“我早已替你们准备好了。要是齐世杰来到你们的镖局，你们只须挑少许药粉，溶在茶酒之中，给他服下就行！”
宋鹏举道：“这是什么药？”
闵成龙道：“这是大内秘制的酥骨散。只须指甲粘上一点，功效便足以令得一个武功极好的人骨软筋酥，任凭你的摆布。但你们可以放心，酥骨散并非害人性命的。”
宋鹏举道：“然后怎样？”
闵成龙道，“待他昏迷之后，把他装入袋中，立即送来给我。我也已经给你们准备好一个坚韧异常利刀也刺不破的皮袋了。”说罢指一指壁上挂的特制皮袋。
胡联奎道：“然后又怎样？”
闵成龙眉头一皱，说道：“以后的事情，就用不着你们管了！”
胡联奎道：“大师兄，兹事体大，请恕小弟不能不多问一句，要是把齐师弟送到你们御林军中，大师兄，你是不是可以保障他的安全？”
闵成龙道：“他会得到什么待遇，那要看他自己。假如他肯供出解洪、方亮这些人下落，我们当然不会将他难为。”
胡联奎道：“假如他不肯呢？”
闵成龙道：“那就难说了。”
胡联奎道：“如此说来，岂非齐师弟仍是难保会有性命之忧！”
闵成龙哼了一声说道：“你们是愿意忠于我呢？还是不管齐世杰这小子怎样，你们都要袒护于他？你们可得知道，他是有私通叛逆的嫌疑！”语气变得越来越严峻了。
宋鹏举较为圆滑，连忙出来打圆场道：“我知道胡师弟的意思，他不是不肯为师兄效劳，而是害怕师姑。万一给师姑知道，我们都担当不起！”
闵成龙道：“咱们做得这样秘密，她还在保定，怎会知道？而且，即使她知道了，也自会有人出头担待的，用不着你们担心！”
胡联奎摇了摇头说道：“师姑只有一个儿子，咱们的师父只有一个姊姊，师父曾受师姑抚养之恩，非寻常姊弟何比。俗语说得好，切肉不离皮。咱们若是做了对不起师姑的事情，师父恐怕也不能庇护咱们吧？”
闵成龙哈哈笑了起来。
胡联奎莫名其妙，说道：“大师兄，你笑什么？”
闵成龙道：“我笑你虽然当了两年镖师，却好像还是小孩子一样的不懂事！”
胡联奎道，“请大师兄指点。”
闵成龙皮笑肉不笑的说道：“你可知道这是谁出的主意？”
胡联奎心头一凛说道：“这，这主意难道不是大师兄想出的么？”
闵成龙道：“我还不够资格使用这个手段，你再猜猜。”
胡联奎颤声说道：“我猜不着。”其实他心中已是明白的了。
闵成龙哈哈一笑，说道：“我老实告诉你，这个主意是咱们师父出的！否则我哪里来的这大内秘制的酥骨散。”
胡联奎虽然早就猜到几分，但从他的口中得到证实，还是禁不住骇然失色，讷讷说道：“师父，他、他……真的是他，他要我们这样对付他的外甥？”
闵成龙哈哈笑道：“所以我说你小孩子不懂事，官场讲的只是利害，何况师父是皇上身边的人，岂能为了亲情而犯欺君之罪。”
胡联奎面色雪白，不敢开口了。
闵成龙大为得意，继续说道：“莫说齐世杰这小子只是他的外甥，即使是他亲生的儿子，假如犯了和齐世杰同样的嫌疑，他老人家恐怕也要用同样的手段对付！”
宋鹏举极力保持镇定，但亦已禁不住有点心惊肉跳了。心里想道：“小师弟可正是远在天边，近在眼前！”
闵成龙看出他的神色，却只道他是不信自己所言，于是“嘿、嘿、嘿”的几声冷笑，继续说道：“你们不相信我的话吗？我这句话可不是胡乱说的！”
“我可以透露一点消息给你们知道，保定这件案子，咱们那位从未见过面的小师弟恐怕也有份的。”
“不错，他是师父唯一亲生的儿子，师父当然希望他能改邪归正，不过他自小就跟缪长风这个老贼，俗语说近朱者赤，近墨者黑，依我看来，师父对他的期望，只怕十九都会落空。”
“师父他老人家也曾作了最坏的打算，所以我说这句话，用意亦是想提醒你们，假如杨炎到了京师，他要找到他亲生的父亲，可能也要先找你们的。你们千万不能一见面就把他当作自己人看待！”
宋鹏举道：“是不是也要我们用酥骨散来对付他？”
闵成龙道：“这是将来的事情，估计他目前还不会就到京师的。过两天你再听我的指示。”
“但为了预防万一，假如他出乎我们所料，在你们还未得到我的指示之前，他就来到镖局来找你们的话，你们可以用对付齐世杰同样的手段对付他。反正我给你们的酥骨散足够对付十个武功高强的人有余！你们放心，你们这样做，师父只有赞许你们懂愿办事，绝不会责怪你们。”
“嘿！你们怎的还是一副失魂落魄的样子，你们听清楚没有？”
宋鹏举道：“听清楚了。”心里则在想道：“小师弟此刻想必已在外面偷听，听清楚了。”
闵成龙道：“好，听清楚了，那你们就回去吧。目前最紧要的事情是对付齐世杰这小子，因为我们已经得到消息，这一两天内，他可能就要来到京师的了。”
宋胡二人如释重负，正要出去，忽听得噼啪声响，好像是瓦片碎裂的声音。
闵成龙大吃一惊喝道：“是谁？”
话犹未了，那个人已是推开房门，走进屋来。
“是我！”杨大姑冷冷说道。
原来杨大姑算准杨炎要来闵家，她预先在外面守候，等候那辆马车来到之后，她跟着便即迳自闯进闵家。
守门的卫士不但知道她是姑奶奶的身分；而且知道她是出名的“辣手观音”，自是不敢挡驾。
她到了里面，闵府的管家本来要把小主人请出来招呼她的，不料立即给她斥责：“你又不是不认识我，闵成龙的官做得多大，他也是靠我杨家栽挖出来的，他对我难道还能摆官架子不成。我见他，也用得着你们通报。”管家没有阻拦，只能让她穿堂入室。
本来第三重门户，是闵成龙儿子闵腾蛟亲自把守的，那个管家也正是因为有小主人最后把关，才敢硬着头皮放她进去。
哪知闵腾蛟此时早已受制于人，被人抛到阴沟里面。此事管家不知道，杨大姑也不知道。
内进无人拦阻，她一直走到闵成龙这间室外边。她没发现杨炎，却刚好听见了闵成龙吩咐宋胡二人如何对付她的儿子。
虽然她的脾气已是比壮年时候收敛许多，但这是强自抑制而已，并非她这“辣手观音”的本来性格改了，听得闵成龙要害她的儿子，郁积在她心头多时的怒火，突然就爆发起来！
阑成龙大惊失色，连忙陪笑说道：“师姑，什么风把你老人家吹来的？”
杨大姑冷冷说道：“是你刮起的一股妖风把我吹来的。，，
闵成龙道：“师姑，你，你这话是什么意思？”
杨大姑道：“你别装蒜了，我问你，你为什么要害我的杰儿？，，
闵成龙暗暗叫苦，硬着头皮抵赖：“这话从何说起？我刚才还在夸世杰师弟在方家把关东大盗尉迟炯打跑这件事呢，不信你问他们。”他只盼宋胡二人替他掩饰，连连对他们使眼色。”
宋鹏举与胡联奎都不说话。
杨大姑冷笑道：“你刚才说的话我都已听见了，鹏举，你身上是不是有一瓶酥骨散？，，
宋鹏举道：“是！，，一面回答，一面把那瓶酥骨散拿出来。
杨大姑道：“是谁给你的？，，
宋鹏举道：“是大师兄。，，
杨大姑道：“他要你拿去做什么用的？，，
闵成龙一咬牙根，情知无可抵赖，不待宋鹏招供，便即说道：“师姑，你既然都知道了，那就不应怪我。要捉世杰这是师父的主意，你要怪只能怪你的弟弟。，，
杨大姑道：“我不信我的弟弟会是这样忘恩负义！，，其实她是相信的，但因此时她正是满腔怒气，必须找个人泄愤，因此不肯让闵成龙把责任都推到师父身上，另一方面，她又是个要顾全杨家体面的人，因此她也不愿意在晚辈跟前，毫无掩饰的暴露他们姐弟的冲突。有理无理，只好先拿闵成龙开刀了。
闵成龙不懂她的心理，只知大叫冤枉：“我怎敢假传师父之命，不信，你可以自己问他。，，下
“僻啪”声响，闵成龙先着了一记耳光。杨大姑打得他半边面颊红肿起来，骂道：“姑不论是否你的师父的主意，我一向待你如子
”侄，你就不该这样害我的儿子。，，
闵成龙怕她再打，慌忙跪下来道：“师姑，我知罪了，你、你饶了好吧！，，
杨大姑道：“好，你要我饶你性命，那你马上跟我走！，，
闵成龙颤声问道：“你老人家要上那儿？，，
杨大姑道：“让你们师徒对质去！，，原来她准备借这机会，索性和弟弟说破，看弟弟敢不敢承认。她抱若几分幻想，说不定经此一闹，弟弟有了顾忌，也就不敢害她儿子了。
闵成龙城府甚深，杨大姑想得到的，他当然也已经想到了。这件事情，杨大姑既然拼了和弟弟翻脸，那么不管他的师父认账也好，不认账也好，总之最后咐定是他倒霉。他如何敢跟杨大姑去和师父对质。
“师姑，其实这是一个误会，请你稍息雷霆之怒，容弟子解释……”闵成龙想用缓兵之计。
杨大姑不待他把话说完，便即喝道：“我没工夫听你编造谎言，有话当面和你师父说去。”
闵成龙苦笑道：“那么总得让弟子换过一套衣裳吧？”
杨大姑道：“又不是请你赴宴，要换什么衣服？”。
闭成龙叫道：“腾蛟，腾蚁！，，
杨大姑道：“你干什么？，，
闵成龙道：“我有点事情要吩咐他。，，
杨大姑冷笑道：“你是想叫你的儿子来对付我吗？好，我把他一并揪了去！，，
闵成龙道：“师姑，你多疑了，腾蛟，你不要上来，给我准备一辆车子，还有我未办完的事情，你要……”
俗语说知子莫若父，他的儿子年纪虽然不大，人却甚为精灵，而且颇有应变之才，他是知道得很清楚的，他这么叫喊，料想儿子一定会听得懂他已是身在危险之中。他的家里说多不多，说少不少，也有几十名家丁护院，要是预有布置，在外面设下埋伏，杨大姑的本领虽然高强，但孤掌难鸣，也未必就能够将他劫去。
不料就在此时，忽听得有人叫道：“少爷不好了，你们快来呀！，，
原来闵腾蛟给杨炎点了穴道，抛进阴沟，此时方始给人发现。
闵成龙这一惊非同小可，立即夺门，杨大姑喝道！“你想跑么？那能跑得那么容易？”一抓向他抓下。
眼看闵成龙就要给她抓着，忽然有暗器从窗口打进来，暗器破空之声，刺耳异常。
杨大姑大吃一惊，情知碰上高手。饶是她应变迅速，也着了道
只听得嗤的一声，那人打进来的三枚铜钱，给她闪过一枚，弹开一枚，但还是有一枚铜钱打着了她的曲池穴。她的右臂登时软绵绵的垂下来了。
杨大姑喝道：“那里来的小贼，敢暗算你的姑奶奶！，，说时迟，那时快，那人已是穿窗而入，来得有如闪电。杨大姑尚未看得清楚，只觉劲风飒然，业已扑到。
杨大姑喝道：“小贼，我与你拼了！，，呼的一掌拍出。她虽然只能运用左臂，但这一掌之力亦是非同小可。闵成龙并非首当其冲，被劈空掌力一震，亦已受了池鱼之殃，登时跌倒。
那人首当其冲，身形却是晃也不晃一下，他好像漫不经意的只是随手一挥，就把杨大姑这一招极为凌厉的杨家六阳手化解了。
六阳手每一招都蕴藏着六种变化，杨大姑早已练到刚柔合济的境界，此际她情急拼命，这一掌可说业已尽展平生所学。对方的各种应着，都已在她所算之中。
不料对方随手一弹，用的竟然也是杨家六阳手的手法，内力圆转如流，火候之深，竟然好像还胜于她。
杨大姑发觉自己发出的内力，受了对方控制，不禁心头大骇，暗自叫道：“我命休矣。”那知对方只是把她的内力牵引开去，并不反震回来。显然乃是手下留情，不愿伤及杨大姑毫发。
双方闪电般的交了一招，杨大姑方始刚刚看清楚对方面貌。杨大姑蓦地一呆，失声叫道：“什么，是……”一个‘你’字未曾吐口中，已是被对方点了穴道。知觉未失，但已是不能说话，也不能动弹了。
原来这个突如其来的人不是到个，正是她刚才在镖局见的那个少年。
杨大姑心头一凉，暗自想道：“这个人我不会看错的，他一定是杨炎无疑。唉，姑侄之亲，究竟不如父子之亲。到了紧要关头，他还是帮他的父亲。”
杨大姑那里知道，不错，她是没有看差，这个少年确是杨炎。但杨炎出手点她的穴道，目的却并非如她所想那样。
闵成龙这一跤可摔得不轻，此时还未爬得起来。但杨炎把杨大姑制伏，他已是看见了，虽然尚未看得十分清楚，不知杨大姑是给点了穴道。
他喜出望外，只道这个少年是他的救命恩人，连忙叫道：“这老妖婆厉害得很，快补她一掌！”他平生最害怕的就是这个号称‘辣手观音’的师姑，杨大姑未曾倒下，他心里还在发慌。
那知杨炎是“补”上一掌，但却并非打在杨大姑身上，他一出手就把闵成龙抓了起来，掌心只在闵成龙的背心轻轻一按，闵成龙就失了知觉。
宋胡二人被这突如其来的变化吓得呆了。此时他们认出杨炎，惊魂稍定。
哪知两人刚叫出一个“师”字，杨炎突然一个左右开弓，把他们的穴道也都点了。
杨炎哼了一声，斥道：“师兄，哼，你们还想倚仗师兄？可借你们这个师兄只会做官，打架可是一点不行！嘿嘿哈哈，如今你们识得我的厉害了吧，你们叫师姑也没有用，何况你们这个脓包师兄！”
他一面厉声斥责，一面向宋胡人挤眉弄眼，同时拳打足踢，把房间里的家私打得稀巴烂。
宋胡二人刚才本来是想叫“师弟”的，到他的口里，却变成了是他们要向师兄求助了，在这间房间里，他们只有一个师兄，就是闵成龙。
闵成龙重金礼聘的几个护院，大着胆子，开始跑上楼了。
宋胡二人并非笨蛋，一听杨炎这么说，就知他的用意乃是要使闵家的人仍然把他们当作自己人。
杨炎把挂在墙上的那个皮袋取下。哈哈笑道：“这个袋子正合我。”立即把给他点了穴道、业已失了知觉的闵成龙装入袋中。
他眼光一瞥，看见宋鹏举手中还拿着的那瓶酥骨散，便即拿了过去，笑道：“这个也合我用。”
接着一声长笑，说道：“对不住，我可要把你们的师兄请去啦！你们还不够资格做陪客，留在这儿躺一会吧。”说罢，背起皮袋，“乒”的一脚踢开房门，就冲出去了。
那几个护院刚刚走上楼来，给杨炎抡起皮袋，把他们都吓得狼狈离去。
杨大姑等只听得“咕哆、咕咚……哎哟、哎哟……”的滚下楼梯的声音，给打得筋断骨折的号叫声，不绝于耳。过了几乎半枝香的时候，方始平静下来。
杨大姑发觉杨炎是用最轻的一种手法点她的穴道，她运气冲开，此时已经自行解了穴道。
她疑团满腹，料想杨炎这样做作，内里必有缘由。但当着两个师侄的前给人点了穴道，纵然这个人是她的侄儿，她还是羞怒难禁的。她一声喝道：“岂有此理，我非把这小贼找回来不可！”立即穿窗而出。
经过杨炎这番做作，，她知道宋胡二人必定是不会受到牵连的了，自可放心而去。
果然不出她的所料，那些人见楼上似乎早已风平浪静之后，过了一技香时刻，方始有两个受伤较轻的护院，大着胆子上来。
宋胡二人也是给杨炎用最轻的手法点穴的，此时穴道虽未解开，已经能够说话。
那两个护院也是行家，一看就知他们是给点了穴道，不禁相视苦笑。
宋鹏举佯作满脸羞惭，说道：“说来惭愧，只恨我们本事不济，一点也帮不了大师兄的忙，反而着了那小贼的道儿。那小贼呢，不知你们可抓着他没有？”
护院苦笑道：“我们更是惭愧，伤了七八个人，还是对付不了那个小贼，我们的主人也给他掳去了。”他还以为宋胡二人被点穴道在先，未知闵成龙已给绑架之事。
宋鹏举道：“好在我们的师姑已退出去了，或许可以把大师兄救出来的。你们的少主人怎么样了？”
护院说道：“少主人也是给那小贼点了穴道的，他目前尚未恢复知觉呢，我们没办法给他解开穴道，本来是想……”说至此处，这两个护院不觉又是相对苦笑，说不下去了。
原来他们是想请宋胡二人给他们的少主人解穴的，如今见他们二人亦遭此难，如何还能说出口来。
不过宋鹏举亦已知道他们的心意，说道：“我的穴道大约还要一个时辰方能自己解开，要是你们能够帮我解穴，我们可以试试替宋师侄解穴的。”
那两个护院懂得这个道理，宋鹏举的穴道是他本人运气冲一关，差不多可以解开了的，故此只须有点外力相助就行。不过他们还是不懂怎样解穴。
他们只好实话实说：“宋爷，你给那小贼点的是那个穴道，我们都看不出来。他点穴手法，我们也是一点摸不着头脑，如何能够为你效劳。”
宋鹏举也不客气，说道：“你不懂，我可以教你。那小贼似乎也没有什么独门手法，你用这个法子试试吧。”果然一试之下，宋鹏举的穴道就解开了。跟着宋鹏举给胡联奎也解了穴道。
此时闵家另外的家人亦已把闵腾蛟抬上来了。
宋鹏举一看，知道闵腾蛟是给杨炎用“六阳手”的手法点了穴道的，心想：“原来杨师弟是有意让我们做这个人情，要是他用另外的独门手法，我们可就要给难倒了。”当下故意装作吃惊的样子道：“好在还未过一个时辰，若是再耽搁一些时候，穴道纵然能够解开，你们的少主人恐怕也得大病一场。”
他给闵腾蛟解开穴道，闵腾蛟自是感激不尽。他因行动尚未方便，信不过他自己那些护院，只能把杨牧的地址悄悄告诉宋鹏举，托这两个师叔向师祖报讯。
他做梦也料想不到，那个小贼就是师祖的儿子，而且正是要到他的师祖家里去的。
天色早已黑了，月亮也已升起来了，月光倒很明亮。
但杨炎的心头却是一片阴暗。
那瓶酥骨散在他的身上，闵成龙在他所背的皮袋中。闵成龙再重一些，也不会影响他的轻功，但闵成龙加上那小小的一瓶酥骨散，却构成他心头的重压。
“如果闵成龙说的话都是真的，我的爹爹岂不是要比号称辣手观音的姑姑更为阴狠毒辣？
“爹爹曾经对我说过，他是为了避仇，不得已才当大内侍卫的。”
“但如果闵成龙说的是真，他就死心塌地的要当鞑子皇帝的奴才了！
“我真不敢相信，爹爹竟然会是这么一个连骨肉之情都丝毫不顾的人！
“姑姑不论是好是歹，爹爹都曾受过她的养育之恩，他怎么可以指使徒弟用酥骨散去对付世杰表哥！
“甚至他还要用同样的手段来对我。”
俗语说虎毒不食儿，他不敢相信他的生身之父，对他也有这样毒辣心肠。
但爹爹的阴谋是从他最宠爱的弟子口中说出来的，他又不能不信几分。
其实已经不只是相信几分的了，但因这件事情太过伤害他的感情，他的潜意识在强迫自己“不愿意”完全相信而已。
他想到了一个主意，他要亲自去试探他的父亲，但要见得到父亲，就必须着落在闵成龙身上。
这就是他为什么把闵成龙“救”出来的缘故。
他在芦塘旁边解开皮袋，把闵成龙放了出来，解开他的穴道。
闵成龙好像做了一个恶梦，睁大眼睛看杨炎。
“闵大人，你受惊了。不过，你还认得我吧？”杨炎笑道。
“你是什么人，这里是什么地方/闵成龙问道。
杨炎说道：“刚才发生的事情，你还不至于吓得完全忘记吧？我就是那人从辣手观音的手中把你抢救出来的人。你是老北京，也应该熟悉这个地方，这里是陶然亭畔的芦塘，闵大人，你不必害怕啦，现在你已经是脱险了。”
闵成龙当然还认得他，心神稍定之后，也认得这个地方了。但不懂的是这个他从未见过的陌生人为什么要救他，救了他为什么又要点了他穴道，将他带到这个僻静的地方来？
他疑团满腹，只好向杨炎道谢：“多谢兄台救命之恩，但不知小弟的家人怎么样了？，，
杨炎说道：“我也不知道啊。但依我推想，你那师姑虽然号称辣手观音，但她恨的只是你，想必还不至于滥杀你的家人的。
闵成龙道：“话虽如此，但小弟不在家申，总是放心不下。，，
杨炎说道：“你是怪我不该用这个手段“强逼”你离开你的家吗？，，
闵成龙道：“不敢，但我有一事不明，想向兄台请教。，，
杨炎说道：“请说。，，
闵成龙道：“那恶婆娘不是兄台对手，不知兄台何以反要避她？”
杨炎说道：“你恐怕不只这个疑问，还有别的疑问吧。比如说为什么我要点了你的穴道，把你装入袋中？为什么我会知道你今日有难，跑到你的家里救你？又为什么只是救了你，不救你的公子等等……对么？”
闵成龙最忧虑的就是他的儿子安危，连忙说道：“是啊，在那恶婆娘对我动手助时候，我听得家人呼叫，小儿似乎也不知是出了什么事的。兄台要是知道，请告诉我。”
杨炎说道：“我会一件件告诉你的。首先我要说的是：你错了”
闵成龙吃了一惊，说道：“兄台认为我是哪桩事情做得错了。”
杨炎说道：“你忠于师父，忠于朝廷，事情做得很好。我不是说你做错了事，是说你刚才的猜想错了。你以为辣手观音不是我的对手，这可把你的师姑看得太轻了！”
闵成龙这才放下了心，想道：“听他的口气，他若然不是新来的大内高手，也一定是师父的朋友。”于是说道：“我知道我那师姑号称辣手观音，绝非浪得虚名。但兄台的武功更在她之上，我虽然只看见一招，但只一招就已占了她的上风，我想我不至于看错吧。”
杨炎心里暗暗好笑：“我点了她的穴道、你都未能看得出来呢。”当下笑道：“多谢你给我脸上贴金，但我可以老实告诉你，要是打下去，我虽然未必会输给辣手观音，但是要胜她也是实在不容易。那一招我不过出其不意，方始能够拦阻对你续施杀手而已。我为什么立即要逃？那是因为她还有同党！，，
闵成龙问道，“你说的是我那两个师弟吗？”
杨炎说道：“宋胡二人一心想做震远镖局的副总镖头，要做副总镖头，就得依靠你的提拔，他们岂会不忠于你。他们不过只是害怕师姑而已，同党，二字还谈不上。何况以他们这点本事，即使他们都站在辣手观音这边，我也无须顾忌。，，
闵成龙暗暗奇怪：“怎的他对我所安排的事情知道这样清楚？”但他以小人之心度君子之腹，只道他这两个师弟也是和他一样，唯名利是图的。故此杨炎给宋胡二人开脱的这番说话，他倒是觉得言之成理，并没怀疑。
“那么你说的那个恶婆娘的同党，却又是谁？，，闵成龙问道。
杨炎笑道：“你猜不着？这人是非帮你的师姑不可的，你应该猜想得到。”
闵成龙道：“这人能令兄台也要避他，武功想必还在我那师姑之上。”
杨炎说道：“不错。”
闵成龙惊疑不定，说道：“不会是韩威武吧？韩威武料想不敢这样大胆。”
杨炎说道：“当然不是。这个人的武功比韩威武还要高明得多。，，
闵成龙道：“我猜不着。”
杨炎说道：“就是她的儿子。”
闵成龙怔了一怔，说道：“齐世杰已经到了京师？”
杨炎说道：“点了令郎穴道的就是他。他们母子是一同来到贵府的。”
闵成龙恍然大悟，心里想：“怪不得蛟儿叫也未能叫得出声，就着了人家道儿，原来是这小子。这小子是连尉迟炯都忌他几分的，武功是要比他母亲高明得多。”对杨炎的谎话不敢不相信。
杨炎继续说道：“我打不过并世杰，只好趁他尚未上楼，赶快和你逃走。但急切间无暇向你解释，怕你叫嚷；只好点了你的穴道。盼你切莫见怪。”
他解释得合情合理，闵成龙当然不敢怪他，还要再次向他道谢。
杨炎说道：“或许他们母子现在已经离开贵府，但做事谨慎一点的好，你不急于回家吧？”
闵成龙心中犹有余悸，如何敢冒这个危险，说道：“不错，暂时还是不要回去的好。不知兄台准备何往？”他的穴道虽然解开，气力尚未恢复，生怕杨炎抛开他不理。
杨炎说道：“你想去什么地方，我就和你去什么地方。”
闵成龙没有开腔。
杨炎又再说道：“你的师姑找你麻烦，你应付不了，那么第一个你想找的人是谁，难道你都未曾想好？”
这是明知故问，闵成龙当然是要去禀报他们师父杨牧的。
可是杨牧身为大内侍卫，他的住处是不能让外人知道的。闵成龙也不敢未得他同意，就把一个陌生人带去。
闵成龙道：“我，我……”
杨炎说道：“这个地方是你不方便带我去的，是么？”
闵成龙道：“也不是绝对不能去。不过，阁下的高姓大名，我都未曾知道：“
杨炎说道：“我的名字你无需知道。但我可以告诉你，我和令师颇有渊源。咱们可以说是自己人的。”这话倒是不假，闵成龙好歹总是他父亲的弟子。
闵成龙道：“不知兄台是在哪里办事？请恕小弟冒昧多问因为、因为……”
杨炎笑道：“你不必解释，我也明白，我的身分和来历，要是不让你多少知道一些，你自是放心不下。”
闵成龙松了口气说道：“兄台是明白人。”
杨炎说道：“对啦，有几个问题我还未曾答复你，现在一并答复你吧。首先找要告诉你的是，我的身分和令师有点相似。”
闵成龙吃了一惊，说道：“你是侍卫大人？”
杨炎说道：“我虽然不是大内侍卫，但却是受了大内总管的委托，替他办事的。”
“我还可以告诉你，是彭大遒奉了大内总管之命来请我的。一个月前我在张掖与彭大遒会面，他本来要与我一起回京的，可惜他受伤了，目前恐怕还在养病。彭大遒是什么人，料想你一定知道。”
彭大遒是身分不公开的大内侍卫，闵成龙当然知道。他见杨炎说得出彭大遒的名字，不禁信了几分。
杨炎继续说道：“震远镖局的事情，总管大人也很关心。他给我的第一个任务，就是要我暗中注意震远镖局的动静。”
闵成龙出了一身冷汗，想道：“莫非总管大人也想插手震远镖局？怪不得这个人对镖局的事情如此熟悉。我必须提醒师父，别忘记分一点好处给总管大人了。”
杨炎继续说道：“我在暗中监视震远镖局，进出镖局的人都逃不过我的眼睛，像辣手观音这样有名人物，当然是更引起我的注意了。”
闵成龙哼了一声道：“原来是韩威武瞒着我把她请来的。这一招我倒没有料到。”
杨炎说道：“我也知道她是韩威武的老朋友，而且她有两个师侄在韩威武手下做镖师，她来震远镖局访友本来事属平常，但恰恰在这个时候来，却是不能不令我有点怀疑了。听你的口气，你似乎也在怀疑他们有甚图谋？”
闵成龙恨恨说道：“我知道韩威武不愿意让我当总镖头，他把我的师姑请来，不用说自是要用来对付我的了。你可听见他们的谈话吗？”
杨炎说道：“我可还没有这样大的胆子跑进镖局去偷听他们说话。我只能暗地里跟踪他们。”
“杨大姑母子进入镖局不久，你派人来请你那两位师弟。韩威武给你那两位师弟准备一辆马车，我发现了一个秘密。”
闵成龙道：“什么秘密？”
杨炎说道：“在你那位师弟未出来之前，齐世杰这小子就先上车，他的母亲更是比他早一步就离开镖局的。”
“我明明看见齐世杰上了车，但后来马车跑出来的时候，我只看见车上有宋鹏举和胡联奎两个人。”
闵成龙道：“这是因为车上装有机关，齐世杰这小子躲起来了。看这情形，韩威武请他们母子前来镖局一事，是连我那两个师弟都瞒过的。宋胡二人一向得不到韩威武重用，镖车的秘密，恐怕他们也不知道：“
杨炎编造谎言，把自己所做的事情说成是齐世杰做的，非但消除了闵成龙对宋胡二人的怀疑，而且编造得他完全相信了他的谎话。
杨炎说道：“这件事情太过古怪，于是我就暗中跟踪那辆车子，一直到了你的府上，现在你可以明白我为什么会突然而来，来得正是时候了吧。这不是凑巧，也不是我有未卜先知之能。”
闵成龙看他一眼，如有所思，忽地说道：“我明白了。你是从很远的地方来的吧？我是说在你未到张掖之前，你本来是住在一个远离中原的地方的！”
杨炎心头一跳，微笑说道：“你怎么知道的？”
闵成龙道：“假如我猜得不错的话，兄台是从白驼山未的吧？”
杨炎既不承认，也不否认，双眼朝天，反问他道：“哦，你知道有自驼山？”
闵成龙心想：“果然给我一猜就着。”洋洋得意，说道：“家师还勉强算得上是总管大人的亲信，总管大人是时常和他提及白驼山的宇文山主的。”
杨炎说道：“原来如此。你是令师最宠信的大弟子，怪不得你也知道了。”
闵成龙更为得意，说道：“我知道贵山主和总管大人有深厚的交情是个秘密，一般的大内侍卫都不可能知道这个秘密的。但请你放心，我绝不会泄漏这个秘密。”
杨炎说道：“看来你倒像是个很谨慎的人。”
闵成龙道：“多谢夸奖，我当了几年差，早已养成了保守秘密的习惯了。我懂得什么话是不该说的，就不会在人前多说半句。”
杨炎说道：“很好。但我倒想知道，你是因何猜想我与白驼山有关。”
闵成龙道：“兄台年纪轻轻，武功如此了得，除了是宇文山主的门下，其他各派，岂能有兄台这祥的人物。”另一个原因他未说出来的是，他已经知道彭大遒是替大内总管和白驼山东联络的，白驼山有人来参加张掖之会的事情他也知道。杨炎既然曾在张掖见到彭大遒，而且是由彭大遒向他转达大内总管的邀请的，那还能不是白驼山主的门下吗？
杨炎想不到他信口编造的谎言竟然造成这个误会，心中暗暗好笑，当下也就将错就错的说道：“不知兄台与字文山主怎样称呼？”
杨炎说道：“唔，你以为我是他的什么人？”
闵成龙道：“兄台本领惊人，敢情就是白驼山的少山主字文公子字文……”原来他只道白驼山少主宇文雷是山主宇文博的侄儿，却不知宇文雷有多大年纪。其实宇文雷已经是三十岁开外的中年人了。
杨炎心想：“我可不能让宇文博这老贼做我的长辈，要冒充也不能冒充宇文雷。”于是不待他把话说完，便即双眼一翻，冷冷说道：“你既然懂得什么是不该说的就不能说，那你也该懂得，不该问的就不能问！”
闵成龙吓得连忙应道：“是，是。”果然不敢多问，就将杨炎带领到他的师父家中。
杨炎跟随闵成龙踏进他父亲的密室之时，几乎听得见自己心跳的声音。
他的父亲究竟是怎样一个人，片刻之后，就会知道了。
龙灵珠给他的那封康熙遗诏藏在他的身上，他心里在想：“为了使得爹爹能够平安辞官，我们已经煞费苦心，帮他筹划了。假如他仍然醉心利禄，连骨肉之情都不顾的话，这我怎么办，怎么办呢？”他不敢想下去了。
？”？”？”
杨大姑已经回到震远镖局。
韩威武告诉她，那个奇怪的客人并没再次来过。
宋鹏举与胡联奎也未回来。
她并不知道宋胡二人已经去找她的弟弟，但她知道经过杨炎那番做作，闵家的人一定还是把他们当作自己人的。用不着为他们的安危担心。
可是韩威武听了她说的在闵家发生的事情，却是不能不大大吃惊了。
杨大姑恢复了当年巾帼须眉的英气，说道：“老韩，你不必担心。事情是我干出来的，你都推在我的身上好啦！我那不肖的弟弟要是来找你的麻烦，我会出去对付他的。”
韩威武苦笑道：“我拼着把震远镖局全部送给他，谅他也不敢杀我。不过有一句话却不知该不该对你说？”
杨大姑道：“以咱们这样的交情，还有什么话不能说的！”
韩威武道：“虽然俗语说疏不间亲，但在令弟的心目中，姊弟之亲，恐怕、恐怕……”
杨大姑立即接下去道：“我懂得你的意思。在他的心中，我这个姊姊恐怕还不如闵成龙和他亲。”
韩威武道：“他心目中最重视的恐怕还是功名利禄！”
杨大姑道：“我知道。所以你怕他未必念姊弟之清，甚至可能对我不利。”
韩威武道：“我可不敢这样说，但多加一点提防总是好的。老大姊，你莫怪我以疏间亲才好。”
杨大姑笑道：“这话是我说的，我怎会怪你，不过有一件事情你却未曾知道。”
韩威武道：“什么事情？”
杨大姑道：“牵涉在这件事情中的一个人，和他的关系比我更亲。”
韩威武吃了一惊，问道：“谁？”
杨大姑道：“就是那个指名要鹏举和联奎保镖的古怪客人。”
韩威武越发惊诧问道：“那人是令弟的……”
杨大姑缓缓说道：“他是我弟弟的儿子，你说是不是儿子要比姊姊更亲！”
韩威武道：“你们已经姑侄相认了吗？”
杨大姑苦笑道：“非但没有认亲，他还点了我的穴道！”
韩威武道：“那你怎么知道一定是他？”
杨大姑道：“他用的是杨家六阳手。而且我以前曾经和他见过一面，这次他虽然业已改容易貌，多少也还能够看出一些轮廓。”
杨大姑有一种特殊的本领，只要是她见过一次面的人，无论隔了多久，她都能够认得那个人的声音和相貌，那个人纵然经过改容易貌，但只要露出一点破绽，就逃不过她的眼睛。
韩威武恍然大悟，说道：“怪不得你肯让你的师侄把实话告诉他，又给地准备了那辆镖车。敢情以后发生的事，都已在你所算之中。”
杨大姑苦笑道：“他要跟着鹏举、联奎去找闵成龙，我是料准了的。但他竟然会帮闵成龙和我作对，却是我完全意想不到的情的。”
杨大姑道：“是呀，假如他是用重手法点穴，我就不能回到镖局来了。所以他到底是友是敌，我再在还摸不清楚。我也只能说这个人极有可能就是杨炎，还不敢说他一定就是杨炎。”
韩威武道：“依我猜想，他在闵家所做的事情虽然令人莫测高深，却一定是有他自己的原因的。过后他也一定会向你解释的。”
杨大姑道：“我赶回镖局，就是希望他会再来。但如今天色已晚，尚未见到他的踪迹，我这希望恐怕是落空了。”
韩威武忽道：“有一件事情我刚才未有机会和你说，那个古怪的少年虽然没有再来，他的朋友却曾来过。”
杨大姑道：“他的朋友，是怎么样的人？”
韩威武道：“是一个年纪和他差不多的少年，跑到镖局来打听他走了没有？”
杨大姑诧道：“是一个少年？”
韩威武不觉也是一征，说道：“老大姊，你已经知道了这个人是谁了吗？”
杨大姑道：“我不知道。”
韩威武道：“但最少你也知道他是隐藏本来的面目了吧？否则你不会这样发问。”
杨大姑眼睛一亮，说道：“他不是少年？”
韩威武笑道：“他非但不是少年，而且根本不是男子！”
杨大姑道：“她是个女扮男装的假少年？”
韩威武道：“不错。但她改容易貌之术委实太过巧妙，要不是有李麻子帮眼，我一点也看不出来。”
杨大姑道：“李麻子是当今之世最精于易容术的人，而且懂得的各地方言之多亦是无人能及。这个女扮男装的‘小子’自是瞒不过他的眼睛，但不知他另外还看出了一些什么？”
韩威武道：“他说那位姑娘的本来面目他是看不出来的，不过据他推测，年纪恐怕要比她假扮的少年还小一些，可能还不到十八岁。还有她说的虽是河南口音，但却可以判断她是西域长大的汉人。”
杨大姑喜道：“我已经知道她是谁了。”
韩威武道，“她是谁？”
杨大姑道：“她就是和杨炎同在一起的那小妖女。老韩，你有没有办法打听她的下落？”
韩威武道：“我已经打听到了，那‘小子’一走，李麻子就告我她是女扮男装，我也就立即派人跟踪她了。我派去跟踪她的那两个人刚刚回来。”杨炎试父
杨大姑去找龙灵珠时候，杨炎已经见着他的父亲了。
不过杨牧却似乎一点也看不出来，站在他面前的就是他的儿子。
他愕了一愕，说道：“这位是………
闵成龙道：“他是总管大人从白驼山请来的朋友。”
杨牧吃了一惊，说道：“是总管大人有事吩咐我么？”
杨炎说道：“我不是总管大人差遣来的。”
杨牧更是吃惊，说道：“那么是阁下自己的事情了？不知有何事要我效劳？”
杨炎说道：“不是我的事情，是令徒的事情。我不过是无意之中碰上这桩事情的？”
杨牧惊疑不定，双眼瞪着闵成龙。
闵成龙道：“禀师父，师姑、她、她……”
杨牧道：“她怎么样？”
闵成龙道：“师姑，她，她突然来到弟子家中，要取弟子性命。是这位白驼山朋友救了我。”
杨牧打量一下杨炎，回过头来对闵成龙道：“哦，有这样的事，你仔细说！”
闵成龙惴惴不安，说道：“弟子是依照师父的吩咐做的，却不知做得对是不对，特来向师父请罪。”
杨牧说道：“对，对，你做得很对。咱们是皇上的奴才，自当忠于皇上，那能只顾亲情！”
闵成龙放下心上的一块石头，说道：“多谢师父不加怪责。”
杨炎听得父亲这样答复，心里却是如坠铅块，沉重异常了。
杨牧面向儿子，说道：“朋友，多谢你帮了小徒这个大忙。”
杨炎心中悲痛，脸上却是不露神色，说道：“咱们是自己人，何须这个谢字，他决意再试一试父亲。”
杨牧说道：“朋友，你是总管大人的亲信，还得你在总管大人面前美言几句，表明我的心迹，免我受到牵连！”
杨炎勉强笑道：“杨大人赤胆忠心，早就有了大义灭亲的打算，我自当把所见所闻回报总管大人的。令姊和令甥所做的事情，绝对不会牵连到大人身上。”
杨牧说道：“那我就先多谢阁下了，但我想阁下不仅仅是因为这仲事情而来的吧？我这个徒弟不是外人，有什么话你都可以说的。”他以为杨炎是奉了总管之命，要分沾他从震远镖局取得的利益的。在发生这件事情之后，说不定这人还要另外勒索他一份财帛。
杨炎说道：“大人猜对了，实不相瞒，我此来固然是为了拜会大人，却也还有另外一件事情，要向大人请示！”
杨牧连忙说道：“阁下言重了，请示二字我怎么敢当。有何吩咐，尽管说吧。”
杨炎忽地说道：“大人对令姊和外甥可以不顾亲情，但不知对大人亲生的儿子又怎么样？”
杨牧吃了一惊，说道：“阁下这话是什么意思，恕我愚鲁，可否请阁下说得明白一些。”
杨炎说道，“杨炎是你的儿子吧？我要说的这件事情，正是和杨炎有关的。”
杨炎是捏着嗓子改变了原来的口音说话的，说到自己的名字，不觉声音微颤。
杨牧又再冷静的注视他一会儿，好像是知道瞒不过他了，只好说道：“不错，杨炎是我的亲生儿，但我们父子却是从未见过面的。他出了什么事？”说话仍然是真假各半。
但这假的一半，却是假得恰到好处，杨炎心里想道：“他只道我当真是大内总管的心腹，自是不敢供出他曾经见过我了。”
他故意问道：“你虽然没有见过这个儿子，但骨肉之情总是有的，是不是？”
杨牧说道：“骨肉之情，谁能没有？何况我只有这一个儿子呢。不过假如是为了皇上和总管大人的缘故，我当然不能只顾骨肉之情。”
杨炎心头更为沉重，却装作漫不经意的淡淡说道：“也没什么事情，不过我知道令郎已经到了京师，而且知道他不愿意你充当朝廷的‘鹰爪’嘿嘿，我是用令郎的口气说的，不是骂你！”
杨牧颤声道：“他、他是叛逆？”
杨炎说道：“他是否朝廷的叛逆我不知道，但我知道他和他的表哥齐世杰是一路的。怎么，你认为他的罪犹可恕，是吗？”
杨牧连忙说道：“不是，不是，他心存反叛朝廷之念，已经是该死，该死了！”
杨炎说道：“好，既然你也认为令郎该死，那你可肯帮我一点忙吗？”
杨牧颤声说道：“帮什么忙？”
杨炎说道：“帮我对付你的儿子。我已经知道他的所在，但我赶不及回去禀告总管大人。”
杨牧说道：“你要我帮忙动手？杀、杀这们小畜生？”声音颤抖得更厉害了。
杨炎心想：“总算他多少还有点不忍之心，可惜是太少了。”当下眼珠一转，缓缓说道：“用不着你出手，我也不一定非杀他不可。”
杨牧好像松了口气，说道：“你要我怎样帮忙？”
杨炎说道：“我的武功不及令郎，又来不及回去向总管大人求助。但我知道你也是有大内秘制的酥骨散的，请你给我一点，我自有办法下毒，不过事情我可要说在前头，我拿了令郎是要献给总管大人的，总管大人倘将他处死，这可与我无关！你想清楚，酥骨散你给不给我？”
他冷冷的盯着父亲，等待父亲的回答。
杨牧讷讷说道：“这个……”
杨炎冷冷说道：“什么这个，那个，干脆一句话：“酥骨散你到底给不给我？”
他已伤心到了极点，只待杨牧一把酥骨散给他，他就要立即露出自己的本来面目，从此斩断父子之情。杨牧说道：“给，给。不过请你稍待一会。我有几句话和小徒说。”
杨炎说道：“好，我可以等你。但请快一些。”
杨牧回过头来，说道：“成龙，你是我的好徒弟，你给我立了这件大功，我可要好好赏你。”闵成龙受宠若惊，连忙说道：“有事弟子愿效其劳，成龙不敢领赏。”
杨牧说道：“我一向赏罚分明，你替我办事，正合我的心意，我是要重重赏你不可的。”
说至此处，突然一掌劈下，喝道：“我要你死！”
他使出的竟是杨家六阳手的杀手绝招！这一突如其来的变化，杨炎固然是始料之所不及，闵成龙更是做梦也没想到，即使他有防备也抵挡不了，何况毫无防备！
只听得呼的一声，闵成龙的身子被他一掌打得飞出门外，哼也哼不出来，骨碌碌的就从楼梯滚下去了。
杨炎诧异之极，问道：“杨牧，你为什么要杀徒弟。”
杨牧喝道：“我不但要杀他，还要杀你！”
声出招发，接连三招，都是六阳手的杀着。
杨炎出手招架，他的功力远胜父亲，轻描淡写的化解父亲攻势，但内功却用得恰到好处，不至于伤及父亲。
“杨牧，你疯了吗？难道你不相信我是你们总管大人派来的？”他还要试一试父亲。
杨牧喝道：“就因为你是总管的心腹，我非杀你不可！”
杨炎笑道：“为什么？”
杨牧喝道：“为什么？难道你以为我真的愿意帮你害我自己的亲生儿子吗？我不杀你，你就要杀害我的儿子！”
杨炎说道：“哦，原来你是要杀我灭口。但你也应该知道你这点本领是杀不了我的！”
杨牧咬牙说道：“我知道打不过你，但我宁可死在你的手下，也要和你拼个死活！”他果然是说得到做得到，就像疯了一般，毫不顾自己的性命，猛扑杨炎。
父亲打得越凶，儿子越是欢喜，杨牧并未打着杨炎的身体，却把压在他心上的一块石头打落了。
杨炎轻轻使了个粘字劲，四掌一在三，把父亲的手掌粘住。
杨牧红眼睛，喝道：“宇文小贼，你把我杀了向总管领功吧！”
杨炎这才笑起来道：“爹爹，请恕孩子无礼！”
杨牧大吃一惊，叫道：“什么，你、你是谁？”
杨炎笑道：“爹爹，你认不出我了吗？我不是宇文雷，我是你的炎儿！”双掌松开，解了杨牧之困。
杨牧好像仍是半信半疑，重复说道：“你。你、你真是我的炎儿？”
杨炎不说话，拿起桌上的茶壶，以茶洗脸，恢复了本来面目。
“啊，你果然是炎儿，何不早说，刚才把我吓死了。”
杨炎说道：“爹爹，我听见闵成龙说，你要他害世杰表兄……”
杨牧一皱眉头，截断他的话道，“炎儿，你到现在还未相信我？”
杨炎说道：“爹爹，你为了我不惜把大师兄杀掉，我岂能对你还有怀疑。不过，表哥……”
杨牧说道：“炎儿，也怪不得你对我还有怀疑的。但你要明白，知道我的心里只有你。我一日做大内侍卫，一日就不能对外人表明心迹，即使是对闵成龙也不例外，不错，我是曾把酥骨散给他，叫他对付世杰。但我的用意却是为了世杰的好的。我怕他一到京师就落在鹰爪手里，是以只能如此安排，世杰倘若中计，闵成龙也只是将他送来我这里，我自会悄悄将他放走。但成龙另有野心，我今天方如看出。我知道他纵然听我命令，也一定多向大内总管告密，所以我才不惜杀他。倒不是完全为了你的缘故，另外一半原因是为了世杰的。你明白了么？”
杨炎是个很易激动的人，经过这番试探，他已经对父亲没有半点怀疑，再听得父亲这么一说，不觉眼泪夺眶而出，投入父亲怀中，说道：“爹爹，我误会了你，他们也误会了你！”
杨牧微笑道：“你明白我的苦心就好，待我先出去了结成龙的事情，回头再和你说话。你不可离开房间。”
杨炎霍然一省，说道：“对，你底下的人要是发现闵师兄的尸体……”
杨牧微笑道：“这你倒可以放心，底下人未得我的允许，是不能踏进这座内院的。我做的事情，料想他们也没有这个胆子敢在外面乱说。不过当然还是小心一点的好，你等我一会儿。”
过了一会，他回到房间，说道：“成龙的尸体我已经抛进山洞里用化骨散化得毛发无存了，好啦，你现在可以放心在这里住下去。”
杨炎虽然对闵成龙甚为憎恶，听得他这样惨死，也是不禁毛骨悚然。不过父亲是为了他而杀闵成龙的，他自是不能怪责他的父亲。
杨牧问道：“炎儿，你在想什么？”
杨炎道：“没什么，只是孩儿恐怕不能住在这里。”
杨牧道：“为什么？”
杨炎道：“孩儿还要回去。”
杨牧道：“回去，回哪里去？”
杨炎道：“孩儿是和一位朋友同来京师的，住在西郊的一处地方，我想在天亮之前赶回去。”
杨牧一皱眉头，说道：“你我父子重逢，我有许多话要和你说，你也应该有许多话要和我说吧。”
杨炎说道：“我正是要把一件更重要的事情告诉你，当然我要把这件事说完才走。”心里暗暗奇怪，爹爹为什么不急于知道他往柴达木的结果。原来杨牧本是要他到柴达木去把义军首领孟元超的首级取回来的。
杨牧这才作出此际方始想起的神气道：“对啦，我见了你几乎欢喜得忘记了这件最紧要的事情了上，其实，对我来说，还有什么事情比咱们父子能够互相谅解更紧要呢？比起来孟元超的首级倒是次要的了。不过虽是次要，没有这颗首级，咱们父子恐怕仍是不能长相聚的。”
杨炎说道：“爹爹，孟元超的首级孩儿并未取回。”
杨牧怔了一怔，说道：“为什么？你说过……”
杨炎说道：“不错，孩儿说过要是取不到孟元超的首级孩儿就不回来。不过……”
杨牧刚才那句话一说出口就发觉有点不妥，连忙设法挽救，不待杨炎说完，便即打断他的话道：“炎儿，你莫误会。只要你回到我的身边，即使我不能摆脱目前的处境我也是很高兴的了。孟元超的快刀天下第一，我本来就不指望你能够把他杀掉的。”
杨炎趁机说道：“不错，孟元超的武功实在太强，孩儿打不过他，只好以后再说，不过孩儿另有一件东西，这件东西，对爹爹来说，恐怕比孟元超的首级更有用！”
要知杨炎尽管同情他的父亲，但经过这一次他在柴达木耳闻目睹的事实，他对孟元超的误解亦已消除了许多。他不愿意对父亲说他是不能替他去杀孟元超了。
他知道父亲对孟无超的仇恨极深，这不是他所能化解的了。因此他只能说谎，只能隐瞒了他在柴达木的遭遇。
杨牧却那里知道儿子有这么复杂的心思，听了儿子的说话，不觉又惊又喜，连忙问道：“什么东西比孟元超的首级更有价值？”
杨炎说道：“是七十年前康熙的一封遗诏，爹爹，你做了十多年大内侍卫，想必知道这封遗诏的故事，懂得它的价值？”说罢，把贴身收藏的这封遗诏拿了出来，交给父亲。
杨牧接了过来，仔细一看，看出这封遗诏的确不假，不觉欢喜得双手都发抖了。
杨炎笑道：“爹爹，你拿稳一些。这封遗诏是不是对你有用？”
杨牧说道：“我懂，我懂，有用，有用！事情虽然隔了七十年，但我知道当今皇上还是在找这封遗诏的。”
杨炎说道：“那么，你替鞑子皇帝，立了这件大功，你要求什么，想必鞑子皇帝也会答应了。”
杨牧笑道：“我想他一定会答应的！”
杨炎说道：“那么，你准备向皇帝要求什么？”
杨牧欢喜得几乎发昏的脑袋此时方始清醒，他缓缓说道：“当然是求他准我辞官归里，从此咱们父子就可以永远在一起了。”
杨炎放了心上的一块石头，想道：“爹爹果然没有忘记他对我许下的诺言。”
“爹爹，那么你就尽快去办妥这件事吧。”杨炎说道。
“不必你替我着急，我会的了。”笑过之后，忽地问道：“炎儿，这封遗诏，你是怎样得来的？”
杨炎说道：“就是我刚才所说的那位朋友给我的。至于这位朋友是谁，她又如何取得这封遗诏，我希望你暂时不要发问。待你辞官之后，咱们一起离开京师之时，我再慢慢告诉你，”
杨牧说道：“好，这个秘密既然你目前还不能说，我也无须知道，对皇上我自会编造一个故事的。”其实他也不用仔细去问杨炎，亦已知道杨炎的这位朋友是谁了。杨炎和“小妖女”在祁连山上拒捕的事，他早已知道，而“小妖女”的祖父是年羹尧的后人。不久之前，他亦己从大内总管口中得知了。
杨炎说道：“爹爹，你去办这件事，孩儿告辞了。”
杨牧说道：“你急着回去，就是为了你这位朋友么？”
杨炎说道：“不错，我一早出来，已经是过了一个白天，又一个晚上了。要是还不回去，她不知要等得如何心焦了。”
杨牧叹口气道：“你和她分手不过一天，就这样急着回去见她！我和你却是在你未出世的时候，就分开了的。如今咱们父子刚刚相认，你就舍得离开我吗？”
杨炎说道：“爹爹，我还可以再来的。”
杨牧说道：“你可知道在这里的几户人家，都是和我一样身分的大内侍卫，所以这地方不能让外人随便进来？”
杨炎说道：“闵成龙已经对该儿说过。”
杨牧说道：“你既然知道，那么你可曾想到，你是和闵成龙一起来的，如今一个人出去，会不会引起人家的注意？”
杨炎说道：“就是有人跟踪，我也不怕他们。”
杨牧说道：“我知道你对付得了他们，但要是闹出事情，岂不破坏了咱们原定的计划？不如等待皇上准我辞官之后，咱们再光明正大的离开这儿，然后和你的朋友一起出京？那时同僚都已知道我为皇上立了大功，即使知道你的来历，知道咱们的父子关系，谅他们也不敢多事了。”
杨炎听父亲说得有理，不由得感到进道为难了。心里想道：“我目前就急于回去，只怕是会连累爹爹。但爹爹不知什么时候才能办妥这件事情，倘若要我在这里待十天八天，灵珠必定会以为我出了意外，她会急成什么样子，我可真是不敢想像！”
心念未已，只听得父亲又是叹了口气，说道：“你未出世，咱们父子就分开，我日盼夜盼，就是盼望有今天这个父子团圆的日子。你从出生到现在，经历过一些什么，我一点都不知道，我多么渴望知道你的事情！我也有许多话要和你说，难道你在这里住宿一宵，好让我和你多少叙叙亲情，你都不肯吗？”
杨炎是个感情容易激动的人，听了父亲这番话，不觉热泪盈眶。
杨牧也假惺惺的挤出几滴眼泪，说道：“这也怪不得你，儿子大了，在孩子的心目之中，朋友的地位往往是比父母更重要的。何况你和我又从来未曾在过一起，父亲其实也是像陌生人一样。”
杨炎涩声说道：“爹爹，你不要说了，孩儿不走就是。但爹爹说只要留我一宵，难道明天我就可以走了么。”
杨牧说道：“明天一早我就入宫求见皇上。要是事猜进行得顺利的话，明天咱们父子就可以离开京师。你的朋友多等一天总可以吧？”
杨炎笑道：“但愿能够像爹爹说的这样顺利。我那朋友今天晚上不见我回去，焦急当然是免不了的，但这也是值得的了。”
杨牧忽地说道：“你刚才好像说过，你和那位朋友是住在靠近西城郊的一处地方，不知那是什么地方？那里客店很少，我想不会是客店吧？”
杨炎说道：“是我们租下来的民房。”
杨牧故意皱一眉头，说道：“你们也太不小心了，以你们的身分，怎么可以租房子住？那户农民是可靠的吗？”
杨炎说道：“那是空房子，没有人和我们同住的。说是民房，其实户主的父亲是做过官的，只因他的父亲去世之后，他花天酒地，如今业已变成破落户，所以才肯把房子租给我们。”
杨牧说道：“你可以把地址告诉我吗，我是怕你的朋友等得心焦，想派个人给他捎个口信。”
杨炎说道：“这位朋友脾气有点方怪；她不愿意见陌生人的。”
杨牧心里想道：“你已经供给我寻人的线索，像这样的破落户在西城并不多，你不告诉我我也可以找得到。”于是说道：“好吧，既然如此，那就算了。如今我倒是应该派出一个人到闵成龙家里，捏造一个今晚他不能回家的藉口，好稳住他的儿子，不要闹出事来。”
杨炎听得父亲这样处理，倒是不禁有点为闵成龙父子难过。心想：“闵成龙虽然罪有应得，罪还不致于死。他的儿子披蒙在鼓里更是可怜。”
他那知道闵成龙非但没有死，而且早已离开了杨家了。不过他也并未回到自己的家中，而是去向大内总管报讯。
原来杨牧打他那掌，力度用得恰到好处，虽然把他抛下楼去，却未令他受伤。杨牧打他之时，早已向他递了一个眼色。闵成龙是最懂师父心意的弟子，登时心领神会，当然不会叫嚷出来。后来杨牧下楼一次，对儿子说是去毁尸灭迹，其实却是给了徒弟一个秘密的任务。
杨大姑从韩威武口中打听到龙灵珠的住处，她倒是先杨炎而去了。
正是：
捐弃旧嫌访妖女，同胞不及外人亲。
欲知后事如何，请听下回分解。
车如流水马如龙。在北京最热闹的“王府井”街头，出现了一个颜容枯槁的妇人。年纪不算太老，大概不过五十多岁，脸上却已皱纹遍布，刻下她阅尽沧桑的标志。
繁华闹市，踽踽独行。车水马龙，在她都不过如同云烟过眼。
冠盖满京华，斯人独催恢。为什么她的心境这样寂寞？
她可不是普通的老妇，她是大名鼎鼎的辣手观音，曾令江湖人物闻名丧胆的辣手观音杨大姑。
她的儿子齐世杰是武林后起之秀中最负盛名的少年英侠，两年前到塞外去，尚未回来。
她的弟弟是保定名武师杨牧，如今却已成为甚得皇上宠信的大内侍卫，正在北京。
但她这次来京，却并不是来探望弟弟的。她是应震远镖局总镖头韩威武之请而来的。他们是多年的老朋友。
她一见到韩威武，劈头就问：“老韩，你捣什么鬼？”
这句话来得甚为突兀，韩威武虽然熟知她的性格，也是不禁为之一愕，笑道：“我是专程请你来的，你怎么一开口就骂？在你姑奶奶面前，谁又敢捣什么鬼啊？”
杨大姑道：“好，那我问你，你不是专程请我来吃喝玩乐的吧？”
韩威武笑道“老大姊，原来你是怪我不把请客的原因告诉你。实不相瞒，我是有事求你，但却是不方便请外人转达的。”
杨大姑道：“你不说这句话还好，说这句话，我倒是又有一件事情要问你了。”
韩威武道：“请问。”
杨大姑道：“宋鹏举和胡联奎这两个小猴儿是不是出差去了？”宋胡二人是她的师侄，也是震远镖局的镖师。
韩威武道：“不是。”
杨大姑道：“是不是两个人都得了病了？”
韩威武道：“他们连伤风咳嗽也没有。”
杨大姑道：“好，那么我再问你，你总不会不知道他们是我的师侄吧？”
韩威武道：“我还知道他们是在你的家中长大的呢。”
杨大姑道：“那么，他们既非出差，亦非生病，你为什么不差遣他们来请我？他们可并不是外人啊。你有什么见不得人的事情，难道叫他们转达你也相信不过。”
韩威武道：“实不相瞒，别的事我可以差遗他们，唯有请你告大姊移玉京师这件大事，我可不敢差遣他们。”
杨大姑道：“为什么？”
韩威武道：“因为有人在盯着他们。”
杨大姑道：“他们犯了何事？”韩威武道：“没有。”杨大姑道：“我还以为宫府的人监视他们呢。既然不是，那又有谁这样大胆，胆敢让你们京师第一大镖局的镖头不敢走出京城？”
韩威武道：“这个人也是你的师侄。”
杨大姑面色一变，说道：“你说的是闵成龙？”闵成龙是杨牧的大弟子，如今正在御林军中当个不大不小的军官。
韩威武道：“不错，正是你们这位杨门高足，闵成龙，闵大人！”
闵成龙曾在震远镖局当过副总镖头，如今韩威武把他以前的副手称为“闵大人”，当然不是“尊称”，而是发泄内心的气愤。
但听在杨大姑的耳中，却是不能不想到别的方面。她以为韩威武是在提醒她别忘记她的这个师侄如今已经是替朝廷办事的官儿了。
“莫非杰儿在保定所做的事情，已经给牧弟知道。杰儿和宋鹏举、胡联奎二人私交最好，故此牧弟授意他这个心腹弟子监视宋胡二人，要从他们的身上打探杰儿的秘密，并兼侦察杰儿的行踪。”
她哼了一声，说道：“哦，原来是闵成龙要为难他的两个师弟吗？你老实告诉我，其中是否还牵涉别的事情？你又是否因为无法维护他们，才请我来的？”
韩威武说道：“别情那是有的。但闵成龙倒不是要和师弟为难，相反他还应承未胡二人许多好处呢。”
杨大姑冷笑道：“闵成龙在官场里混了这许多年，大概也学会了威逼利诱这种双管齐下的手段了。他应承了宋胡二人什么好处？”
韩威武听出她的口气对闵成龙甚为不满，心里暗暗欢喜，想道：“看来我这一宝是押得对了。这位老大姊虽然人称辣手观音，却也并非如别人想像那样蛮不讲理。凭我和她的交情，我纵然不敢望她帮理不帮亲，请她替我转告，大概她还可以答允。”当下笑道：“我已经叫人去请你这两位师侄来了，闵成龙怎样对他们‘封官许愿’，还是让他们亲口告诉你吧！趁他们未来之前，我先把要你帮忙的事情告诉你。”
杨大姑知道事情与她的儿子无关，稍稍放下了心，说道：“老韩，你是知道我的。我虽然没有正式宣告闭门封刀，但近十年来，事实上我已经是等于退出江湖的了。江湖的事情，我不愿意多管！”
韩威武笑道：“老大姊，你放心，我不是请你助拳，我只是想请你帮助我阻止闵成龙毁掉震远镖局。”
杨大姑勃然变色，说道：“什么？闵成龙这样大胆，居然要毁掉你这间镖局吗？哼，小小一个御林军官，纵算他倚仗官威，料他也办不到！”
韩威武道：“他并不是要镖局关门，但也等于毁掉镖局。老大姊，你别心急，我慢慢告诉你。”
“我干了这许多年镖行，多蒙江湖上的朋友给我面子，侥幸没出过什么大漏子，保住了震远镖局这块金漆招牌。如今我已决定退休，并且把我这个决定通知和镖局有关的人了。我正准备在我六十岁贱辰那天，宴请京师的镖行朋友，正式把总镖头的职位移交。”韩威武道。
杨大姑道：“啊，你不说我倒忘了。对啦，你的生日是在这个月底的吧？”
韩威武道：“不错，是本月廿八日，还有五天就到了。”
杨大姑道：“那我倒是刚好来得及时，可以吃过你的寿桃才走。不过，老韩，你的身体很好，六十岁也还不能算老嘛，怎么就要闭门封刀了？”
韩威武道：“人无千日好，花无百日红。老大姊，你不干镖行，你不知道，做我们这行，和做强盗一样，过的都是刀头和血的生涯。但做强盗可要比我们好得多。”
杨大姑笑道：“做哪一行都有牢骚的。但做镖师和强盗相比我倒是第一次听到。我倒想听听你的牢骚。”
韩威武道：“做强盗的只凭武力去抢，本领不如人家，大不了只是赔了脑袋。做缥师的不但要武功好，而且还要操心。他们到处拉关系，黑道白道都得应酬，逢年过节，你少送一份礼可能就惹出麻烦。我当了几年总镖头，还有许多人事上的纠纷，当真可说是已经心力交瘁了。这几年江湖上又出现了许多急于想要成名立万的黑道高手，去年我亲自保一支镖到成都，碰上一个不明来历的独行大盗，就几乎遭了挫折。我想来想去，不如趁现在尚未大栽跟斗，学你老大姊的榜样，趁早退出江湖的好。”
杨大姑笑道：“你这一招叫做以子之矛攻子之盾，我不敢劝阻你退休了。但不知继任的总镖头你选定没有？”
韩威武道：“就是在这个问题有了麻烦！”
杨大姑道：“哦，什么麻烦？”。
韩威武道：“震远镖局的历史你是知道的。创办这间镖局的本来只有两个股东，一个是先父巨源公，另一位是武师戴均。约二十年前，戴均涉嫌和小金川那帮反叛朝廷的人物有往来，他弃家逃走，震远镖局幸亏得令弟之力，不至遭受牵累。”
杨大姑道：“我知道。闵成龙就是那个时候由我的弟弟介给到你们镖局来的。”韩威武道；“闵成龙进了镖局，未够两年，就升到副总镖头，当了我的副手。老大姊，料想你也明白，这并不是因为他的武功好。”
杨大姑道：“我知道这是你给我弟弟的面子。”
韩威武道：“老大姊，你说对了一半。”
杨大姑道：“哦，还有别的原因吗？”
韩威武道：“戴均涉嫌私通叛逆，畏罪潜逃，至今毫无消息。震远镖局是戴家、韩家合资创办的，戴均一走，他在镖局的股权，就变成了无主之物了。”杨大姑已经猜到几分，故意问道：“这件事情与你提拔闵成龙当副总镖头又有何关？”
韩威武道：“令弟还没有告诉你吗？我以为你早已知道了。”
杨大姑道：“知道什么？”
韩威武道：“戴均一走，令弟就成为震远镖局的大股东！”
杨大姑道：“真的吗？他可从来没有对我说过。但怎的他会承继戴均的股权？”
韩威武道：“戴均畏罪潜逃，官府就坐定了他私通叛逆的罪名。本来震远镖局是难免受他牵累的，全仗令弟之力，和官府说情，把这件案子压下来，镖局才得保全。但所谓‘压下来’，也只是官府未把戴均的罪状公开宣布而已，他在镖局的股权则是必须易主了。令弟是揭发此案的人，又是替震远镖局斡旋的人，所以事情过后，他就‘顺理成章’的替代戴均做镖局的股东了。”
杨姑眉头一皱，说道：“这么说来，他乃是挟官府之力强占戴家股权，怪不得他不敢把这件事情告诉我。二十年前，我的性子比现在暴躁得多，要是我当时知道，一定不许他这样做的。”
韩威武苦笑道：“当时令弟还惺惺作态，要我们苦苦求他，他才肯做镶局的股东呢。不过这是有关震远镖局的业务秘密，令弟在镖局的身分是直到如今尚未公开的。”
杨大姑点了点头，说道：“我懂，要是给江湖上的朋友知道有一个大内侍卫占了震远镖局的一半股份，恐怕就有许多人看不起震远镖局了。”
韩威武道：“令弟不是占一半股份，是占了六成股份。”
杨大姑道：“你不是说镖局是你们韩家和戴家一人一半合资创办的吗？他那另外一成股份从那而来？”
韩威武苦笑道：“是我为了报答他为我向官府说情免受牵累的恩惠，送给他的。当然不是他开口问我要，是当时的御林军统领北宫望给我暗示，叫我求他接受的。”
韩威武苦笑着继续说道：“令弟是震远镖局的大股东，他要安排他的大弟子做副总缥头，已经是给了我面子了。否则，即使阂成龙要做总镖头，我也只能迁至位让贤。”杨大姑叹口气道：“我有这样一个弟弟，真是令我惭愧。不过，好在闵成龙已经做了官，震远镖局的事情，你总可以作主了吧？”
韩威武道：“不，现在他又想回到镖局来了。而且，不仅仅只想当副总镖头了。”
杨大姑冷笑道：。”他想当什么？”
说到此处，宋鹏举与胡联奎已经来到。韩威武道：“老大姊，你问你这两位师侄吧？”
杨大姑问道：“听说闵成龙前几天来找过你们，答允你们一些好处，是什么好处？”
宋鹏举道：“闵师哥说，要让我们做震远镖局的副总镖头。”
杨大姑道：“哦，他凭什么资格可以提拔你们做副总镖头？”
胡联奎道：“他说他要回来当总镖头，希望我们自己人拥护他。”
杨大姑道：“原来他要你们做他的党羽，你们一下子就能够当上了京师第一大镖局的副总镖头，他给你们的好处可也当真是不小呀！”
宋胡二人齐声说道：“师姑，我们有多少斤两，你老人家知道。我们怎样不自量力，也不敢接受大师哥的‘好处’的。说老实话，大师哥要把震远镖局拿到手中，我也替总镖头抱不平呢。不过，我们不敢说罢了。”
杨大姑道：“为什么不敢说？”
宋胡讷讷说道：“这个、这个，做弟子的实在，实在……”
杨大姑道：“我明白了。闵成龙告诉你们，这是你们师父的主意吧？”
宋胡二人低不了头，默认了。
韩威武说道：“按照大镖局的惯例，总镖头的人选应该是在镖局做过多年的旧人，不但要武功好而且要人缘好，才能令得镖局上下一心。事业兴旺。”
杨大姑道：“这两个条件，闵成龙可都差得太远！。
韩威武道：“便依照规矩，做镖头的固然要得同仁拥护，但更紧要的是人选先得由股东决定。不是股东兼任，也必须由股东聘任。倘若那个人是武林中德高望重的人物，没在镖行做过事也可以的。闵成龙好歹做过震远镖局两年的副总镖头，令弟以大股东资格要他继承我的职位，我又怎能反对。”
杨大姑道：“你请我来，是不是要我帮忙阻止闵成龙做总镖头。”
韩威武道：“我不敢说令师侄不配做震远镖局的总镖头，但他是现任的御林军军官，纵然是辞了官方始再来镖局，江湖上的朋友知道了也会从此把震远镖局的招牌看得一文不值！”
杨大姑道：“你不用为我解释了，我告诉你，要是你让闵成龙继你做总镖头，我连你也看不起！”
韩威武喜道：“老大姊，那么你是肯帮我劝阻令弟打消这个主意了。”
杨大姑道：“不是我不肯，只怕我说了也不济事。”
韩威武道：“老大姊，你不是故意推搪吧。长姊如母，何况令弟确实是你这位姊姊兼母职，将他抚养成人的。令弟怎会不听你的话？闵成龙不过是令弟的傀儡，只要令弟收回成命，他自是非打退堂鼓不可！”
杨大姑不愿把家丑外扬，说道：“好，我答应替你管这件事，但你也不必管我用什么办法，你告诉我，你心目中可有了继任的总镖头？”
韩威武道：“这个、这个……”
杨大姑道：“咦，你怎么吞吞吐吐？有何顾忌吗？”
宋鹏举道：“师姑，我们一众镖师，在镖局里除了韩总镖头之外，最佩服的就是沐副总镖头。我们一知道韩总镖头有闭门封刀之意，就曾经联名表示拥护沐副总镖头了。”
杨大姑道：“你说的这位沐副总镖头可是沐天澜么？”
宋鹏举道：“不错。这位副总镖头也正是总镖头的东床快婿。”
杨大姑恍然大悟，笑道：“我知道，我也明白了，老韩，你是怕别人说你闲话，说你任用亲人吧？”
宋鹏举道：“别人不会有闲话的，要有也只是闵师哥。
韩威武道：“本来我连副总镖头也不想给小婿充当的，只因他为镖局立了好几次大功，不能不让他做。但要是让他做总镖头，只怕令弟认为我是要和他争权夺利了，你想他属意他的徒弟，我则要提拔我的女婿，表面看来，岂非一样？”
杨大姑道：“好在你也知道只是表面相同，实际并不一样。闵成龙的武功和威望怎能和沐天澜相比。”
韩威武道：“还是避免贻人口实的好。我心目中倒有另一个人选，只不知老大姊肯不肯应承？”
杨大姑道：“咦，这倒奇了，你选总镖头继承你的职位，何须要我应承。”
韩威武笑道：“这个人必须得到你的点头，或许他才会做我们镖局的总镖头的。要是你不答允，连‘或许’的希望都没有！”
杨大姑诧道：“你说的究竟是谁？”
韩威武道：“就是令郎！”
杨大姑造：“你真是异想天开了，世杰怎能担此重任？”
韩威武道：“我可是非常认真的，令郎和关东大侠尉迟炯斗到百招开外打成平手这件事情，早已传遍江湖，论名气是足可以做区区一间镖局的总镖头了！”（齐世杰与尉迟炯不打不相识一事，事详拙著《弹指惊雷》）
杨大姑道：“震远镖局可并不是区区一间小镖局，而是京师第一的大镖局啊！”
韩威武道：“正因为是震远镖局，令郎出任总镖头方始最为合适！”
杨大姑道：“我懂得你的意思，你是因为你们的大股东是他舅舅的缘故。”
韩威武道：“是呀，外甥应该比徒弟更亲，加上由你向令弟提出，令弟也不好意思拒绝。而我得到今郎继任，我也可以放心。”
杨大姑道：“哦，你就这样信世杰不会帮他的舅父吞掉你的镖局。”
韩威武笑道：“世杰世兄的为人我亦略知一二，他怎能与闵成龙相提并论？何况他是你调教出来的儿子，有其母必有其子，我要是不相信他，岂不等于不相信你了？不相信你，那又何必请你老大姊出来支持公道？”
杨大姑笑道，“你别给我戴高帽了，我老实告诉你，世杰和他的舅父是合不到一起的。世杰固然不会沾他舅父的光，他的舅父也不会信任他的！”
韩威武道：“由你提出，你的弟弟会给你面子吧？”
杨大姑道：“第一，我一生为人梗直，我既然不值舍弟所为，也就不会去求他提拔我的儿子；第二，就算我肯搁下面子求他，世杰也不能到你们镖局来的。因为他已经出门去了，我也不知道他如今是在何处，更不知道何时方始回家。”
韩威武好生失望，说道：“如此说来，此议只好作废了。”
杨大姑道：“还是让我用自己的办法吧。依我看还是由令婿继你之任最好。现在就请他来见过好吗？”
韩威武尚在沉吟，他的女婿沐天澜已经不请自来了。
杨大姑道：“这可正是应了一句老话了，刚说曹操，曹操到。”
沐天澜道：“对不住，恕我未曾通报。”原来韩威武因为是和杨大姑密商镖局的大事，故此早就吩咐下去，未得他的允许，任何人不准进来的。
韩威武见他不请自来，心里也有点觉得奇怪，但不想在人前责备他，见他仍然站着，便道：“你坐下来吧，我正要找你呢。”
沐天澜怔了一怔，说道：“师父，你已经知道了这件事情么？”
韩威武也是一怔，说道：“什么事情？”
沐天澜道：“外面来了一个要求我们替他保镖的客人，这客人可有点怪。”
韩威武和杨大姑这才知道他是为了别的事情，韩威武皱眉道：“生意上的事情，你叫李管事应付他吧。”
沐天澜道：“李管事不知应该如何应付，才叫我请示总镖头的。”
韩威武道：“哦，那你说吧，他提出什么苛刻的条件？”
沐天澜道：“条件并不苛刻，只是有点古怪。他指名要我们镖局的两位镖师替他保镖。”
镖行的规矩，客人是可以指名请除了总镖头之外的任何镖师保镖的。这种人必定是熟悉镖局的情形，知道那个镖师武功最好，而且成交游最广，方始慕名而来。
不过镖行虽然有这条规矩，震远镖局却从未有过这种客人，这是因为一来震远镖局卖的是“京师第一大镖局”的金漆老招牌，只须打出震远镖局的旗号，任何一个镖师都可以在大江南北通行无阻，二来照镖行规矩，指定镖师保镖，镖银最少就得加倍。
韩威武道：“他想请那两位镖师？”
沐天澜道：“就是宋胡两位老弟。”
此言一出，宋鹏举与胡联奎都吃了一惊，说道：“这个客人一定是来找我们开心的！”
要知道他们二人在江湖上尚未混出字号，在镖行里也只是新进的后辈，论武功，论名气，震远镖局里怎样数也数不到他们！
杨大姑道：“怪不得你说有点古怪，果然真是古怪！哼，莫非这个客人是因为你们师父的缘故才看重你们的。”
韩威武问道：“是怎样的一个人，他要保的是什么？”怪客来求保暗镖
沐天澜道：“是个贵公子模样的人，年纪很轻，看来似还未到二十岁。他要保的乃是暗镖，愿意出镖银黄金千两。？”
保镖有“明镖”“暗镖”之分，明镖把货物当面交给镖局管事的人，看货议价而定镖银。“暗镖”则是不让镖局知道货物是什么的，通常“暗镖”保的乃是奇珍异宝一类的“红货”，火漆密封在匣子里。根据客人愿出的镖银而定货价，以一赔十作为“例规”。黄金千两的镖银，假如这支“暗镖”在途中被劫，镖局就要赔一万两金子了。韩威武吃一惊道：“我们震远镖局，总共也值不到一万两金子。”
沐天澜道：“那么我去对他说，不接这支镖，好吗？”
韩威武摇了摇头，说道：“震远镖局从来没有把送上门的生意推掉的！这不是赚镖银的问题，是我们要维持这面金漆招牌，你懂不懂？”
沐天澜道：“我懂，李管事和我也正是为了咱们的镖局的面子为难。不过，他指名要宋兄和胡兄保镖，这个这个……”
杨大姑道：“不必吞吞吐吐，要是你们当真让我这两个师侄保镖，别说你们不放心，我也放心不下。”
韩威武道：“李管事有没有与他商量，请他许可咱们另派一位镖师？”
沐天澜道：“说过了，我也已经碰了钉子了。”
韩威武道：“碰了怎样的钉子”！
沐天澜道：“李管事向他提出由我保镖，说明我是副总镖头。那知却给他冷言冷语说了一顿。”
韩威武道：“哦，他竟敢看不起你吗？”这句话不假思索的冲口而出，显得他对这位爱婿十分看重。
沐天澜道：“他说我要的是真才实学不是虚名。贵局的副总镖头或许不是浪得虚名之辈，但我未曾见过，我只相信我所要选择的宋胡两位镖师。”
韩威武道：“当时你在场吗？”
沐大澜道：“我在后堂，他说的话都听见。”
韩威武笑道：“你听了一定很不服气？”
沐天澜道：“是呀，李管事后来进来和我说，我说倘若镖局不是有严禁得罪客人的规定，我真想试他有多少斤两。但李管事说千万不可试他功夫。”
韩威武道：“李管事为何这样说？”
沐天澜道：“他说这少年的武功莫测高深，我身为镖局的副总镖头，万一吃了这少年的亏，镖局的面子可丢不起。”
杨大姑心中一动，问道：“他怎么知道这少年的武功莫测高深？”
沐天澜道：“我们这位李管事武功虽然不能算是第一流，眼光却是第一流的。”
说至此处，听得有人在外面说道：“我有事禀报总镖头。”
他在院子外面说话、声者却如在耳边。杨大姑心想：“这人的武功倒也不弱，不知是谁？”
韩威武笑道：“又是一个刚说曹操，曹操便到的曹操，来了。李管事，请进来吧。”
只见一个麻子走了进来，先向杨大姑施了一礼，说道：“许久不见，大姑，你好。”
杨大姑道：“李麻子，原来是你。你怎的不做小偷，做起镖局的管事来了？”
李麻子笑嘻嘻的说道：“我给快活张比了下去，没办法只好改邪归正了。”
原来这个李麻子乃是早已享有盛名的“天下第二神偷”，他不但有妙手空空的本领，更精于改容易貌之术。十多年前，快活张曾与他比试，在施展妙手空空的绝技上胜过了他，改容易貌之术则是他的手下败将。两人惺惺相惜，交换功夫，成为好友。杨大姑曾经给快活张捉弄过，当时幸得李麻子给他解窘，故此她对李麻子较有好感。
韩威武道：“哦，原来你们是早就相识，那就更好了。李管事，那个客人还没走吧？是不是要我亲自出去应付？”
李麻子道：“那客人还在外面，我已经将他稳住了，暂时大概不至闹事。我想先禀告另一件急事。”
韩威武道？”又有什么急事？”
李麻子道：“闵成龙派人来，请宋胡两位镖师立即去他家里。”
宋鹏举苦着脸道：“大师兄不知又要给我们出什么难题，师姑你说，我们是去呢还是不去？”
杨大姑道：“去，怎么不去？我和你们一起去！”
沐天澜道：“但那个客人要他们保镖，如何发付？”
杨大姑道：“我替你们打发他！”
韩威武连忙说道：“老大姊盛情可感，不过这是我们镖局的交情，这个，这个……”
杨大姑道：“哦，你不愿意我插手你们镖局的事？”
韩威武道：“老大姊请莫误会，我们只是不想得罪客人而已，除非他是存心闹事，那又另当别论。”
杨大姑道：“这小子放着多少镖局里别的成名镖师不请，偏偏要请我这两个刚刚出道的师侄，难道还不是存心叵测，有意生事？”
韩威武道：“他的存心当然是可疑的了，不过他是依照镖行的规矩礼聘我们的镖师，我们也只能以礼相待，想个法子，将他送走。”
杨大姑有点不大高兴，说道：“好，那你就慢慢想法吧。但只怕闵成龙不能久候了。”
韩威武回过头来，问李麻子道：“老李，你是不是试过那客人的武功？”
李麻子道：“我怎敢破坏镖行的规矩？”
韩威武道：“但听天澜所说，你好像已经知道他身负上乘武功。”
李麻子道：“我是凭着一双眼睛看出来的，只不知看得对是不对，还是请老镖头法眼鉴辨。”
韩威武道：“待会儿我是要亲自去会会他的。你先说说你的看法。”
李麻子道：“观其人观其眸子，这小子的眼神光华内蕴，大异常人。”
韩威武道：“不错，身具上乘武功的人，多半神采奕奕，但只且这一点还不能断定。”
李麻子道：“但若加上另一样特别之处，那就似乎可以断定。”
韩威武道：“还有什么特别之处？”
李麻子道：“他并不是用本来的面目和我们相见，这一点我相信决不会看错。”
韩威武笑道：“你是当今之世最精于改容易貌的人，这小子隐瞒庐山真貌，当然是骗不过你了。”
李麻子道：“依我猜想，他多半不是无名之辈，恐怕给人家认出他是谁，才改容易貌的。”
杨大姑忽地问道：“依你看，他本来的年纪是不是要比现在的模样大些？据天澜世兄说，他似乎只有二十岁左右。”
韩威武道：“是呀，要是当真已是成名之辈，那就不应该这样年轻了。”
不料李麻子却道：“依我看他本来的岁数恐怕更轻，可能还未到二十。但这就正是我觉得奇怪的地方了，假如我看得不错的话，他却要比一般练过十年内功的人功力更深！”
沐天澜说道：“哦，竟有这样的事，难道他在娘胎里就练武功？”
李麻子道：“我也觉得奇怪，或许我看得不准。请老镖头法眼鉴定。”
韩威武沉吟半晌，说道：“你的眼力我是绝对相信的，但如此说来，这个少年的来意就更令人难测了。这样吧，鹏举，联奎，你们还是按照原定的计划去见大师兄吧。这个少年由我应付好了。”
宋胡二人答应之后，向杨大姑问道，“师姑，你是准备和我们一起去，还是让我们先去。”
杨大姑忽道：“我倒想请你们稍待片刻。老韩，我想看一看那小子是何等样人方始决定，可有地方让我偷窥，那小子不会发觉的？”
韩威武道：“有倒是有，不过老大姊，不知你是决定什么？”
杨大姑笑道：“你放心，我不会得罪你的贵客的。待我看清楚后，说不定我会让我这两个师侄给那小子保镖。”
韩威武怔了一怔，说道：“你的意思，是你有把握可以看出这小子的来历？”
杨大姑道：“我没有把握，我也并不是要在确实知道他是好人之后，才让鹏举、联奎给他保镖。但我希望你把这件事情由我决定！”
韩威武莫测高深，思疑不定。但想杨大姑虽然是著名的“辣手观音”，但在江湖上有几十年阅历，决不会胡闹一气。便道：“震远镖局全靠老大姊维持，这件小事，我们岂能不听你的份咐？好，你说怎样办就怎样办好了？”
杨大姑道：“多谢你给我面子，那么咱们先商量妥定，待会儿你按照我的决定去做。”
商量定妥，杨大姑与宋鹏举、胡联奎二人躲在那间专为会见贵客的小花厅后面的一座楼房，楼房对着花厅的后窗，上面有特殊设备，可以居高临下的看得清清楚楚，而不至于给客人发现。
韩威武则由李麻子陪同他走进那间小客厅。
那个穿着一身华贵衣裳，模样十足十像是个贵公子的少年正自等得心焦，一见李麻子进来，不禁便是眉头一皱，说道：“为什么还不请宋胡两位镖师进来见我？”韩威武心想：“他这样说，显然他是早已认识宋鹏举与胡联奎二人的了！”故意装作有点儿惶恐的神气，不作声。
李麻子陪笑道：“这位韩大爷是我们镖局的总镖头！”
震远镖局是京师第一大镖局，第一大镖局的总镖头身分岂比寻常？即使是各大帮派的帮主、掌门见到韩威武也不能不尊敬几分的。
那知这少年却是视若等闲，淡淡说道：“韩总镖头亲自接见，可真是令我这个无名小卒受宠若惊了。但我只是想请贵局的宋胡两位镖师保镖，不敢有劳总镖头大驾。”
他口里说的是“受宠若惊”，其实却是一副拒人于千里之外的态度。
韩威武不觉心中有气，故意微笑说道：“哦，倘若是由我亲自出马替你保镖，也不行么？”
那少年道：“不敢劳烦总镖头，只是想请总镖头照镖行的行规办事。”
韩威武道：“不错，镖行的规矩是可以由客人指定镖师的，但那也并非没有例外，”
那少年道：“我知道，只是在两种情形之下不可能。第一种是指定的镖师不在镖局；第二种是总镖头坚决不许他们保镖。但若是后一种情形，总镖头必须要镖行有头面的人，当众说出足够的理由。否则只有总镖头和客人所指定的镖师一同离开镖局！”
韩威武道：“阁下对镖行规矩倒是打听得很清楚。”
那少年道：“贵局的李管事已经告诉我，宋胡两位镖师是在镖局的！”
韩威武道：“不错！”
那少年道：“那么是你不许他们接我这支镖了？”
韩威武道：“我没有这样说。不过……”
那少年道：“既然总镖头可以允许他们，那就不必拖延时刻了。请他们出来和我商量保镖的事，别要那许多‘不过’了。”
韩威武笑道：“阁下也未免太心急了。请坐下来喝一杯茶，我慢慢告诉你！”
此时镖行的人已经换过一壶热茶送来。镖头亲自接见客人，按规矩是要另外敬茶。
韩威武提起茶壶，提得高高的斟茶，他眼睛不看茶杯，说道：“这是江西来的云雾茶，喝一杯可以解解燥气。”
斟了满满一杯，他还在斟。“水面”已经高出杯口了，但奇怪的是，并没溅出半点。
茶壶在距离杯口一尺开外的高处斟下，若非内力用得均匀之极，“水面”高出杯口，那是绝不会不满泻的。但现在居然没有溅出半点，那也可以看得出来，韩威武乃是藉斟茶敬客为名，显示自己精纯的内功了。
镖行的规矩，严禁试客人的武功。但自己炫露武功，却是非但没有明文禁止，而且在某些场合还是受到鼓励的。因为这可以坚定客人对镖师的信心。获得信心，才可以做成生意。
但韩威武之炫露武功，目的当然不是为了做成这宗买卖。
他以京师第一大镖局总镖头的身分，本来也无须自炫武功。
他的目的恰好和一般镖师自炫武功的目的相反，是要推掉这宗买卖，是要这少年知难而退。
李麻子看得出这少年身具武功，韩威武当然也看得出。
他虽然未能确定这少年的武功究竟有多深，但最少可以确定，是要比宋鹏举和胡联奎高明得多。
确定了这一点自然而然，他凭经验判断，断定这少年十九是来生事的了。否则为何指名要请两个本事远不如自己的镖师？
规在他炫露了这手精纯的内功，等于向这少年暗示：你若想闹事，请先秤秤自己的斤两。要这少年知所顾忌。
李麻子道：“总镖头，杯已满了！”
韩威武这才装作霍然一省的模样，说道：“糟糕，我只顾说话，斟得太满了。客官，你小心点接。”
他正想端起茶杯，那少年已经出手，说道：“不敢当！”双指在茶杯边轻轻一擦，斟满了的茶杯已是滴溜溜的贴着他的手掌转动，“拿”起来了。
韩威武和李麻子都是见多识广的人，但这样子的拿起斟满的茶杯，看得他们也不禁睁大了眼睛。
水面本来已经高出杯口，好像覆钟形的，杯子贴在他的手掌滴溜溜的转，茶水居然也没溅出半点。
这手功夫可比韩威武炫露的更难了。
那少年口一吸，杯子还未“拿”到面前，茶水已被吸进他的口中。
少年喝了半杯，赞道：“好茶！”又吮吮舌头，说道：“苦而不涩，苦中有甘，果然可解心头燥气。但佳茗不宜牛饮，留下半杯慢慢品尝吧。”
镖行禁止试客人武功，但这少年的武功却已是给试出来。
这少年接着说道：“多谢赐茶，总镖头现在可以告诉我，为什么不能让宋胡两位镖师出来的原因了吧？”
韩威武道：“他们恐怕不能接你这支镖，因为恰巧他们今天有别的事情，这件事情尚未知要耽搁他们多久。”
但刚说到这里，宋鹏举与胡联奎却已走进来了。
那少年道：“这两位想必就是来镖师与胡镖师吧？”
韩威武道：“不错，保镖的事情，你和他们当面说吧。”
宋胡二人仔细商量，但觉这少年似曾相识，但究竟在那里见过，却是怎样也想不起来。两人心里想道：“好在师姑已有指示，我们也不必管他是谁了。”
宋鹏举是师兄，于是由他先开口：“请恕来迟，阁下贵姓？”
那少年道：“小姓唐。”他只说了一个姓，名字却不肯说。韩威武益增疑惧，寻思：“莫非是四川唐家的人？”四川庸家是一个被人认为十分神秘的武林世家。唐家擅于制炼畏毒暗器，武功也甚怪异，唐家子弟素来独往独来，不与江湖人物来往。
宋鹏举道：“我们与唐兄似乎素昧平生，不知唐兄何以如此独垂青眼？”
那自称姓唐的少年道：“人的名儿，树的影儿。我是仰慕两位大名，特来请两位保镖的。”
宋鹏举苦笑道：“唐兄给我们脸上贴金，我们可没有这样厚的脸皮。实不相瞒，我们在震远镖局只是摇旗呐喊的角色，从来没有独挑大梁走过镖的。像我们这样的镖师，只能算做无名小卒。”
那少年道：“我不管是你们无名小卒也好，还是成名人物也好，我知道你们的本事就行了。我敢相信你们，你们就不必客气。”
宋鹏举道：“我们实是本事低微！唐兄，你恐怕是误听人言。”
胡联奎年纪较轻，忍不住好奇心，说道：“唐兄与我们从来没有见过，又怎知我们有什么本事？”
那少年道：“我是来请镖师的，不是来接受盘问的。你不必管我从何得知，我只问你们，你们愿不愿意替我保镖？镖银是一千两金子。”
宋鹏举道：“阁下如此看得起我们，按说我们就是赴汤蹈火，也该为阁下效劳，不过，恰巧我们今天有别的事情，马上就要动身的，也不知什么时候才能办妥这件事情。所以只好辜负阁下的美意了。”
那少年道：“可以告诉我是什么事情吗？”
胡联奎道：“可以，是我们的大师兄说有急事相召。
那少年道：“你们的大师兄是闵成龙吗？”
胡联奎道：“正是。”
胡联奎毫不遮瞒的告诉这个来历不明的少年，倒是大出韩威武意料之外。
宋鹏举继续说道：“论镖行的规矩我们不能拒绝客官，但本门师兄的召唤我们也不能抗命。此去不知耽搁多久，只怕误了阁下之事，还是请阁下另聘镖师吧。”
那少年沉吟半晌说道：“我一心想请两位，别的镖师我是决计不请的。”
宋鹏举道：“但我们实是左右为难，阁下若是非要我们不可，那就请阁下替我们出个好主意吧。”
那少年把剩下的半杯茶喝完，忽地说道：“我知道你们的大师兄是个官儿，俗语说得好：贫不与富斗，富不与官争。算我倒霉，这件事情作罢！”
“作罢”二字从他口中说了出来，亦太出宋胡二人意料之外。
原来他们这番对答乃是依照杨大姑所教的。但杨大姑却以为这少年还会纠缠的。
这番话的口气其实已有商量余地，例如这少年可以说我可以等待你们二天，等你们给师兄办妥事情才给我保镖，或者说你们二人是否可以分头办事，一个去听你们的师兄有什么吩咐，另外一位暂且留下与我商量保暗镖一事。
要是这少年当真如此坚持非要他们保镖不可的话，杨大姑是许可他们应承的。
没想到的是，雷声大，雨点小，这少年给他们抬出了闵成龙一吓，就吓退了。
他给吓退，韩威武倒是如释重负了。
“多谢客官这样看得起我们的镖师，生意虽然做不成，我们还是一样感激的！韩威武站起来，摆出送客的姿态。
那少年掏出一锭金光灿烂的元宝，说道：“可惜请不动两位镖师，耽搁了你们的时间，抱歉之至。这五十两金子，不敢云酬，聊表敬意。”
宋鹏举了连忙说道：“我们不能替阁下效劳，岂可无功受禄？请阁下收回！”
那少年道：“你在震远镖局也有两年了吧，怎的还不知道镖行规矩？”
韩威武道：“就是按规矩也无须付这许多，非份钱财，我们不想妄取。”
原来按镖行习惯，指名聘请镖师，要是谈不妥的话，客人为了尊重自己所要礼聘的镖师，多少付点钱作为“茶敬”，这点钱大约相当于他愿意出的镖银百分之一就行了。亦即是说，这少年只须付出十两黄金便已足够。而且这也只是不成文的“习惯”，并非真正白纸黑字所订的“规矩”。
那少年道：“我身上没有零碎金锭，无法调换。你一定要计算得那样清楚，就麻烦你把金元宝劈开吧。”
韩威武心头一凛！”原来他又来较考我的武功！”
原来那少年把金元宝在桌上一搁，元宝已经嵌入桌子，与桌面刚好相平，好似巧手匠人的镶嵌。
韩威武的功力要把这锭元宝取出来或许不难；但要费一些时候，劈开来那是根本做不到的。
那少年笑道：“我没功夫等了，多下的寄存你这里吧，其实做人又何必这样认真！”
他已经走出去了。
韩威武用力一拍檀木桌，金元宝跳了出来，他追出镖局大门，那少年的影子早已不见。
大门外只见停着一辆马车，他的女婿沐天澜站在马车旁边。
韩威武认得是镖局一辆装配特别的马车，心中一动，问道：“天澜，是谁叫你准备这辆马车的？”
沐天澜尚未回答，宋鹏举胡联奎二人亦已跟着出来了。
他们也是迫不及待的问沐天澜道：“我们的师姑那里去了？”
沐天澜道：“她已经离开镖局，叫你们不必等她了，这辆马车，就是她叫我给你们准备的。”
宋鹏举道：“要马车做什么？”
沐天澜道：“给你们乘坐到闵成龙的家里去呀。”
宋鹏举怔了一怔，说道：“为何要乘坐马车？”
闵成龙家在城西，是比较僻静的富贵人家的住宅区，和镖局的距离约有七八里路，但却无需乘坐马车的。
韩威武也觉得有点奇怪，心里想道：“若是要赶时间的话，让他们骑马不是更快得多？”
沐天澜道：“我不知道，我只是听你们师姑的吩咐。你们见了她再问她吧。”“
韩威武心中一动，问道：“杨大姑还说了些什么？”
沐天澜道：“她说那少年的来历她已经猜到几分，但要待她明天回来方始可以和总镖头细说，另外，她还叫我向来胡二兄转达几句她的叮嘱，她说，不管你们碰上什么事情，都不必惊慌。见着了闵成龙，也不必提起她已经到了京师。”
韩威武笑道：“她既这样说，那你们就放心去吧。嗯，天澜，咱们这次恐怕也是沾了杨大姑的光，倒发了一笔不大不小的横财呢。”
宋胡二人驾驶马车不疾不徐的前往闵家，走了约莫一枝香时刻，已是远离闹市，到了僻静处所了。
天色渐近黄昏，马车从一个苇塘旁边经过，苇塘不远处有座亭子，是北京名胜之一的陶然亭，有两个人从亭子那边走来。
宋鹏举凝眸看去，摇了摇头，说道：“不对，不对。”
胡联奎道：“什么不对？”
宋鹏举道：“是两个上了年纪的人。”说话之间，那两个人已经从另一条小路走了。
胡联奎道：“那姓唐的少年恐怕当真是给闵师哥的名号吓退了，师姑这次料得不准，……”
话犹未了，忽见陶然亭畔人影一闪。宋鹏举笑道：“师弟，这次恐怕是你料得不准！”
那人来得慢极，宋鹏举刚刚把马车转过方向，向着陶然亭走，那人已是来到车前，出掌一按车辕，马车竟是不能向前移动。
宋鹏举虽然早有准备，但由于尚未能够断定此人来历，不禁也是有点惊慌。当下勒住马卒，勉强笑道：“唐兄，你是来请保镖的还是来劫镖的，我们这辆车上可没有红货。”
那少年笑道：“实不相瞒，我既不是来请保镖，更不是来劫镖的。不过，有件事情，却想求你们帮忙，请稍歇片刻，容我细说如何？”
宋胡二人下了马车，宋鹏举道：“阁下武功比我们高明十倍，何须我们帮忙？”
那少年道，“你放心，我不是求你们助拳。”
胡联奎道：“但我们与阁下素不相识……”
那少年哈哈一笑，截断他的话道：“今日我到镖局来找你们，你们一定是疑团满腹了？”
胡联奎道：“是呀，我奇怪你怎的会知道我们这两个无名小卒？”
那少年似笑非笑的望着他道：“你仔细瞧瞧，你当真不认识我么？”
胡联奎道：“不认识！咦，又好像在那里见过，你到底是谁？”
那少年笑道：“你们还记得在回疆山神庙碰上的那个小叫化吗？”
宋胡二人不约而同的霍然一省，说道：“哦，原来你是那个小叫化？那么你，你敢情是我们从未见过面的那个小师弟杨，杨……”
那少年道：“不错，我就是杨炎。不过却并没见过面。”杨炎正是他们的师父杨牧之子。
胡联奎恍然大悟，笑道：“这可真是对面不相识了。不过当时我们亦已怀疑是你暗中出手相助我们，只不知你何以不愿表明身分，你可知道你的姑姑找得你好苦，那次她到回疆，就是特地为了找寻你的。”那次他们在那座山神庙中碰上独脚大盗郑雄图，正在危急之际，郑雄图却不知怎的摔了一跤，他们这才逃脱性命。如今说起，方知是杨炎所助。后来杨大姑来到，把郑雄图打得重伤而逃。杨炎仍然是在场的，但始终没有表露身分。
杨炎说道：“我知道姑姑找我，但过去的事我不想谈了。目前我有一件对我十分重要的事情，要请你们帮忙。”
宋鹏举道，“师弟，你曾经救过我们的性命，即使你不是我们的师弟，我们也该帮你的忙的。不必客气，你说吧。”
杨炎说道，“我想寻找、寻找你们的师父，你们可以替我设法，怎样才能见着他呢？”
要知杨牧乃是大内侍卫，他是住在宫中的。在外面虽然也有住所，那住所也是保密的。
杨炎和女友龙灵珠入京寻父，一到京城，首先就碰上这个难题。
他从齐世杰口中，早已知道宋胡二人比较可靠。因此他想来想去，只有走他们这条门路。他们在京师第一大镖局当镖师，一找就可以找到。为了藉口请他们保镖，杨炎和龙灵珠还做了几件盗案，偷了几个贪官的几千两金子。
宋胡二人听杨炎说要找他们的师父，此事虽是在他们意料之中，却也有些出乎他们意料。
要知他们的师父就是杨炎的父亲，杨炎不说要找父亲，显然是他目前还不愿意承认杨牧是他父亲了。
宋胡二人但是心里想道：“听他的口气，不但对师姑心存芥蒂，对他自己的父亲也好像有所不满，不过，无论如何，以父子之亲，料想他也不会对师父不利的。”
他们虽然因为不知道杨炎打的是什么主意，有点忐忑不安。但如今他们是和师姑站在一条线上，想要帮韩威武的忙，阻止闵成龙把震远镖局夺为己有的。而闵成龙背后的大靠山正是他们的师父。因此假如杨炎和父亲是一条心，他们反而有所顾忌。杨炎这么说法，他们倒具可以放心把他真的当作“自己人”了。
宋鹏举想了一想，说道：“我们也不知道师父在外面的住处。我们无官无职，也不敢到官里找他。实不相瞒，我们在京师两年，也只是在镖局里见过两次师父。”
杨炎大失所望，说道：“这么说，你们也是没法找到他了？”
宋鹏举道：“办法不是没有，不过，不过……”
扬炎道：“不过什么？”
宋鹏举没有直截了当的说出来，却道：“师弟，你已经知道我们奉闵师兄之召，前往他家的了？”
杨炎恍然大悟，说道：“哦，你的意思是可以着落在闵成龙的身上，帮我约会你们的师父？”
宋鹏举道：“不错。大师兄是御林军军官，又是师父最宠爱的掌门弟子，他是可以随时见得着师父的。”
杨炎说道：“不瞒你说，当我知道你们去闵家的时候，我也曾经想过找闵成龙帮忙的，但闵成龙这个人我信他不过！”
宋鹏举道：“是呀，我顾忌的也正是这个。要是他问你找师父为了何事，我该不该把受你之托说出来呢？”
杨炎说道：“不能。”
宋鹏拳道：“那只有碰运气了。镖局目前正有一件大事，这件事是由师父策划，叫闵师兄替他出头办事的，闵师兄要我们为他略效微劳，这次叫我们去，说不定会带我们去见师父。”
杨炎说道：“我可不耐烦等候你们回音，不如这样吧，我也跟你们一起到闵家去，我会见机而为，不连累你们就是。”
宋鹏举道：“但你又不愿表露身分，怎么进得了闵家。”
杨炎说道：“我当作是随同你们前往的镖局里一个镖师好了。”
宋鹏举道：“不行，震远镖局的镖师他都认识。”
杨炎说道：“好，那我干脆自己进去。只须你们带我到闵家门前。”
宋鹏举摇了摇头，说道：“还是有点不妥！”
杨炎说道：“什么不妥？”
宋鹏举道：“闵师兄的事虽然不算很大，但他是御林军中得势的红人，家中也有许多护院的，你既不愿对闵师兄表露身分，当然更不能打进去。而且，既使你能够偷进去，但要找到闵师兄，也一定得见着他家里的人的。你准备怎样应付他们？”
杨炎搔了搔头，说道：“我不管，进入闵家再说。”
胡联奎急道：“若是只求进入闵家，又可以躲过盘查的话，我倒有一个办法。”
宋鹏举道：“哦，你想到了什么好办法？”要知胡联奎乃是杨牧门下最小的一个徒弟，一向不会出什么主意。如今他的口气却说得似乎有把握，故此宋鹏举感觉有点诧异。
胡联奎说道：“其实这办法也不是我想出来的，但我想师姑给咱们准备这辆镖车，想必有她用意。很可能她早已料到此刻之事。”
宋鹏举霍然一省，说道：“不错，师弟，请上车吧。”
天色忽转阴沉，此时正在开始下着细雨。杨炎笑道：“这辆车子正好避雨，姑姑给你们想得倒是很周到。”
宋鹏拳道：“这辆车子虽然和普通的马车似乎一样，但却是我们镖局走镖用的镖车，它的功用不是仅仅为了避雨。”
杨炎说道：“好，那我更要见识见识了。”
胡联奎道：“我说的办法，就是要靠这辆镖车。不过师弟，你可要受点委屈。”
在他说话的当儿，宋鹏举已经揭起一块木板，原来这辆车子是有夹层的。
“这是我们用来收藏红货的，装有巧手匠人安置的机关，要懂得机关的用法才能开闭，寻常人是看不出内有夹层的。不过中空甚罕，你可得屈曲身躯才能躺下。”宋鹏举说道。
杨炎笑道：“受点闷气，那也算不了什么。这笔账我记在闵成龙头上好了。”闵成龙的野心
闵成龙在密室中正在等待他的两个师弟。
每逢阴雨天、他就感觉不大舒服。脸上发痒，肩膊酸痛。
这也正是他平生的两大恨事。这两件事情都是和他以前的师母云紫萝有关的。
第一件恨事是：少年时候，他虽然算不得美少年，相貌也生得很端正的，但后来却变成了个大麻子。
并不是由于出天花，他的麻脸是人为的。
那年云紫萝被杨大姑赶出家门，正逞宋腾霄受孟元超之托，从小金川回来探她。宋腾霄是她和孟元超共同的朋友。
来探访她的宋腾霄刚好碰上这件事情，忍不住和杨大姑动了手。他给师姑呐喊助阵，也受了池鱼之殃，杨大姑发出一把铁莲子本是用来打宋腾霄的，被宋腾霄的掌力反震回来，都嵌在他的脸上。挖出了铁莲子，他的脸也变成了蜂窝也似的大麻子了。
变成大麻子也还罢了，另一个他吃的更大的亏几乎令他变成废人。
这件事发生在云紫萝去世那年，他因公事前往大理，在滇南路上，碰上了云紫萝和缪长风。
缪长风恨他帮师父屡次陷害云紫萝，更恨他做清廷的鹰爪，出手捏碎了他左肩的琵琶骨。要不是云紫萝替他说情，他的武功当时就要给全都毁掉。
这件事发生之后没有多久，云紫萝就在小金川的一次战役之中阵亡。
他回到京师，用大内珍藏的续断膏治伤，方始免于残废，但武功却已经受到很大的影响，虽然他当御林军的军官是靠师父的面。但武功不济也不免影响了他的“前程”。最少他自己是这样想。（他这两件恨事，事详拙害《游剑江湖》）。
缪长风和宋腾霄这两个人，是他的师父都要闻风远避的，他当然无法自己报仇。
是以云紫萝虽然死了，他还在恨她。尤其在阴天的时候。他脸上发痒，肩膊酸痛，他认为都是受云紫萝所累的。
今天他的肩痛似乎比往常更甚。不过好在有一件即将来临的喜事，冲淡他的恨意。
“我就要成为京师第一大镖局的总镖头了，这可要比当一个不大不小的军官好得多。要是我能够替师父多做几件可令他称心如意的事，我的地位就更巩固了。”他想。
正在他胡思乱想的时候，听得敲门的声音了。
“爹爹，宋叔叔和胡叔叔已经来了。”
给宋胡二人通报的是他的儿子闵腾蛟。闵腾蛟今年二十一岁，与胡联奎的年纪相差不了多少。
闵成龙打开房门，说道：“两位师弟，我正在等你们呢。”跟着吩咐儿子：“你在外面留神瞧着点儿，一要小心门户，二要不许任何人来骚扰我。”
他关上房门，请宋胡二人坐下。
宋鹏举道：“师兄见召，不知为了何事？”
闵成龙笑道：“别忙，别忙。我倒想先问你们，镖局近来可有什么特别的事情没有？”
宋鹏举道：“没什么，师兄，你不必担心，韩总镖头虽然喜欢他的女婿，但直到今天为止，我们也从没听见他说要提拔他的女婿继承他的职位。”这是闵成龙最关心的事情，曾经叮嘱宋胡二人替他留心镖局的动态的。所以宋鹏举不待他开口查问就先说。
不料闵成龙却笑了起来，说道：“师弟，你错了！”
宋鹏举怔一怔，惴惴不安地问道：“师兄，我说错了什么？”只怕闵成龙已经知道他是说谎。
闵成龙笑道：“我不是问你这件事。有师父给我撑腰，区区一个震远镖局的总镖头我还怕当不上吗？谅那沐天澜也不敢和我争的。”
宋鹏举松了口气，说道：“是，是，小弟会错意了。师兄想要知道的是……”
闵成龙道：“第一件事我想要知道的是，最近这两天可有什么陌生的客人，或者是虽不陌生，但却是外地的成名江湖人物来过镖局？”
他这么一问，宋胡二人不禁又是心头卜卜的跳了。“难道他已经知道师姑和杨炎师弟到了镖局？”
“没有，没有。”两人齐声答道。
“不知师兄何以有此一问？”宋鹏举大着胆子，加多一句。
闵成龙说道：“你们知不知道京师最近发生的大新闻？”
宋鹏举道：“我们交游不广，外面的事情知道很少。什么新闻，师兄可以说给我们听吗？”
闵成龙道：“是几宗离奇的盗窃案件。失主都是达官贵人，有郑国公，有刑部的史侍郎。只须举出这两个失主，你就知道那窃贼是如何大胆了。”
宋鹏举吃了一惊，说道：“刑部是管犯人的，史侍郎是在刑部坐第二把交椅的掌权人物，素有活阎罗之称。他的家里也居然失窃，这真是太岁头上动土了。失了很多财物吧？”
闵成龙道：“不能算少，也不算多。几个失主，总共大概给偷了值十多万两银子的财物。不过，失主都是大有来头的贵人，他们有关的衙门不能不尽心竭力为他们破案。我们御林军的统领虽然不是管盗案的，但受了请托，情面难却，不能不协助有关衙门侦查。统领交待下来，我也是奉命侦查此案的人员之一。”
宋鹏举道：“盗案和镖局有什么相干？”他可真是有点害怕，害怕闵成龙藉这盗案陷害韩威武。
闵成龙道：“我知道与镖局无关。韩威武胆子再大谅他也不敢勾结大盗的。不过，他做了几十年总镖头，交游广阔，有什么名人到了京师，他可能知道。甚至那些人物还有可能先去拜会他的。因此我向你们打听一下。”
宋鹏举道：“没有，韩总镖头这两天非但没有客人来访，言谈之间，也没见他提及有甚名人来到京师！”
闵成龙道：“好吧，那么盗案暂且搁过一边，不过，仍要请你们替我继续留意。”
宋胡二人放下了心，齐声说道：“大师兄有命，小弟自当紧记。”
闵成龙似乎知道他们的心思，笑道：“我只是要韩威武把总镖头的位子让给我，无需藉盗案来扳倒他，但要是他不识相的话，那又另当别论了。”
宋胡二人不敢作声，闵成龙继续说道：“关于那几宗盗案，有一点值得注意的我忘记告诉你们。几宗盗案是同一个人所为，这是我们从他的手法便可以断定的。他最喜欢偷的是金元宝，好像郑王府的失窃一案，有许多价值连城的古董他都不拿，只拿了几十个金元宝。你们镖局耳目灵通，要是在京师发现有人挥金如土的话，你们就告诉我。”
宋胡二人此时方始恍然大悟，心里想道：“原来这个妙手空空的神偷就是杨炎师弟。”当然他们不会将心里的思虑说出来，只是对师兄的吩咐准唯诺诺。
闵成龙继续说道：“另一件事可比这几宗盗案更重要了。世杰师弟在保定做的事情你们已经知道了吧？”
宋鹏举道：“听说他在方师兄家里打败了关东大盗尉迟炯，大师兄说的是这件事吧？”这件事情早已震动江猢，宋胡二人自是不能推说不知。
闵成龙道：“不错，但恐怕你们还是只知其一，不知其二。”
宋鹏举道：“什么其二？”
闭成龙道：“虽然他曾经和尉迟炯交手，暗地里他们却是一路！”
宋鹏举大吃一惊，说道：“这怎么会？”
闵成龙道：“你不相信我的话？”
宋鹏举道：“不是不信，但不知师兄有什么凭据？”
闵成龙道：“真凭实据尚未到手，不过蛛丝马迹却是实在可疑。我不想和你们细说，我只要你们帮忙我做一件事！”
宋鹏举惊疑不定，说道：“请师兄吩咐。”
闵成龙道：“齐世杰在方家出事之后，没多久他就失了踪。我们只知道他已离开保定，却不知他去了何处。”
宋鹏举道：“大师兄可是要我们侦查他的下落，但只怕我们目前不能离开镖局。”
闵成龙道：“镖局正有大事，你们即使想要离开，我也不允许你们离开的。不过在同门之中，齐世杰和你们的交情最好，因此你们得有个准备！”
宋鹏举惴惴不安问道：“什么准备？”
闵成龙道：“齐世杰到了京师，可能偷偷来找你们。”
宋鹏举道：“齐师弟已经来了京师吗？”
闵成龙道：“我不是说他已经来了，但也难保他如今不在京师。总而言之出来京师可能性是非常大的。”
宋胡二人不约而同的问道：“为什么？”
闵成龙道：“我们怀疑在保定劫狱的那个人就是他，在方豪家中抢走方亮的那个人也是他。……”
胡联奎与齐世杰交情最好，忍不住替他分辩，“不会吧。齐师弟那次冒了很大的危险和尉迟炯交手，就是为了帮二师兄（方豪）的忙的，他又怎会暗中和二师兄作对？而且据我所知，师姑对他的管束极严，他又怎敢在救了三师兄（方亮）之后，再去劫狱？和二师兄暗中作对还不打紧，劫狱就是公然和朝廷作对了，咱们的师父是皇上身边的人，师姑也不肯让他这样胡作非为的。”
闵成龙的说话被他打断，很不高兴，冷冷说道：“你说完没有？”
胡联奎道：“小弟愚昧，心里想什么就说什么，我想得到的都已说了，请大师兄指点。”
闵成龙冷冷说道：“你说的似乎很有道理，但世事常常出乎常理之外，为什么我们会怀疑世杰，目前我还不能详详细细的告诉你，但我可以告诉你，怀疑他的不是我，还有咱们的师父。”
胡联奎大吃一惊，说道：“师父也怀疑他？师父可是他的嫡亲舅舅呀！”
闵成龙道：“不错，师父正是认为他的嫡亲外甥嫌疑最大！你们是不是对师父的怀疑也表怀疑？”
胡联奎不敢作声了。
闵成龙继续说道：“我们已经得到确实的消息，他从保定狱中劫走的那个犯人名叫解洪，是替柴达木叛军来京师办事的，咱们那两个不肖的师弟方亮和范魁是他的助手，这个人料想是早已到了京师，但如今我们尚未能缉拿他们归案。我们估计，齐世杰的突然失踪，说不定就是为了要瞒住他的母亲，跟在解洪等人之后也来京师协助他们。
“齐世杰在京师没有别的熟人，只你们两位是自小和他一起长大的朋友。他乍到京师，总得找个凭藉，悄悄来会你们，也就不是甚么稀奇的事了。”
宋鹏举不敢驳他，只好试探他的口风：“大师兄有这个顾虑是应当的。假如齐师弟当真来找我们，我们应该如何处置？”
闵成龙拿出一个小小玉瓶，瓶子里有薄薄一层淡红色的药粉，说道：“我早已替你们准备好了。要是齐世杰来到你们的镖局，你们只须挑少许药粉，溶在茶酒之中，给他服下就行！”
宋鹏举道：“这是什么药？”
闵成龙道：“这是大内秘制的酥骨散。只须指甲粘上一点，功效便足以令得一个武功极好的人骨软筋酥，任凭你的摆布。但你们可以放心，酥骨散并非害人性命的。”
宋鹏举道：“然后怎样？”
闵成龙道，“待他昏迷之后，把他装入袋中，立即送来给我。我也已经给你们准备好一个坚韧异常利刀也刺不破的皮袋了。”说罢指一指壁上挂的特制皮袋。
胡联奎道：“然后又怎样？”
闵成龙眉头一皱，说道：“以后的事情，就用不着你们管了！”
胡联奎道：“大师兄，兹事体大，请恕小弟不能不多问一句，要是把齐师弟送到你们御林军中，大师兄，你是不是可以保障他的安全？”
闵成龙道：“他会得到什么待遇，那要看他自己。假如他肯供出解洪、方亮这些人下落，我们当然不会将他难为。”
胡联奎道：“假如他不肯呢？”
闵成龙道：“那就难说了。”
胡联奎道：“如此说来，岂非齐师弟仍是难保会有性命之忧！”
闵成龙哼了一声说道：“你们是愿意忠于我呢？还是不管齐世杰这小子怎样，你们都要袒护于他？你们可得知道，他是有私通叛逆的嫌疑！”语气变得越来越严峻了。
宋鹏举较为圆滑，连忙出来打圆场道：“我知道胡师弟的意思，他不是不肯为师兄效劳，而是害怕师姑。万一给师姑知道，我们都担当不起！”
闵成龙道：“咱们做得这样秘密，她还在保定，怎会知道？而且，即使她知道了，也自会有人出头担待的，用不着你们担心！”
胡联奎摇了摇头说道：“师姑只有一个儿子，咱们的师父只有一个姊姊，师父曾受师姑抚养之恩，非寻常姊弟何比。俗语说得好，切肉不离皮。咱们若是做了对不起师姑的事情，师父恐怕也不能庇护咱们吧？”
闵成龙哈哈笑了起来。
胡联奎莫名其妙，说道：“大师兄，你笑什么？”
闵成龙道：“我笑你虽然当了两年镖师，却好像还是小孩子一样的不懂事！”
胡联奎道，“请大师兄指点。”
闵成龙皮笑肉不笑的说道：“你可知道这是谁出的主意？”
胡联奎心头一凛说道：“这，这主意难道不是大师兄想出的么？”
闵成龙道：“我还不够资格使用这个手段，你再猜猜。”
胡联奎颤声说道：“我猜不着。”其实他心中已是明白的了。
闵成龙哈哈一笑，说道：“我老实告诉你，这个主意是咱们师父出的！否则我哪里来的这大内秘制的酥骨散。”
胡联奎虽然早就猜到几分，但从他的口中得到证实，还是禁不住骇然失色，讷讷说道：“师父，他、他……真的是他，他要我们这样对付他的外甥？”
闵成龙哈哈笑道：“所以我说你小孩子不懂事，官场讲的只是利害，何况师父是皇上身边的人，岂能为了亲情而犯欺君之罪。”
胡联奎面色雪白，不敢开口了。
闵成龙大为得意，继续说道：“莫说齐世杰这小子只是他的外甥，即使是他亲生的儿子，假如犯了和齐世杰同样的嫌疑，他老人家恐怕也要用同样的手段对付！”
宋鹏举极力保持镇定，但亦已禁不住有点心惊肉跳了。心里想道：“小师弟可正是远在天边，近在眼前！”
闵成龙看出他的神色，却只道他是不信自己所言，于是“嘿、嘿、嘿”的几声冷笑，继续说道：“你们不相信我的话吗？我这句话可不是胡乱说的！”
“我可以透露一点消息给你们知道，保定这件案子，咱们那位从未见过面的小师弟恐怕也有份的。”
“不错，他是师父唯一亲生的儿子，师父当然希望他能改邪归正，不过他自小就跟缪长风这个老贼，俗语说近朱者赤，近墨者黑，依我看来，师父对他的期望，只怕十九都会落空。”
“师父他老人家也曾作了最坏的打算，所以我说这句话，用意亦是想提醒你们，假如杨炎到了京师，他要找到他亲生的父亲，可能也要先找你们的。你们千万不能一见面就把他当作自己人看待！”
宋鹏举道：“是不是也要我们用酥骨散来对付他？”
闵成龙道：“这是将来的事情，估计他目前还不会就到京师的。过两天你再听我的指示。”
“但为了预防万一，假如他出乎我们所料，在你们还未得到我的指示之前，他就来到镖局来找你们的话，你们可以用对付齐世杰同样的手段对付他。反正我给你们的酥骨散足够对付十个武功高强的人有余！你们放心，你们这样做，师父只有赞许你们懂愿办事，绝不会责怪你们。”
“嘿！你们怎的还是一副失魂落魄的样子，你们听清楚没有？”
宋鹏举道：“听清楚了。”心里则在想道：“小师弟此刻想必已在外面偷听，听清楚了。”
闵成龙道：“好，听清楚了，那你们就回去吧。目前最紧要的事情是对付齐世杰这小子，因为我们已经得到消息，这一两天内，他可能就要来到京师的了。”
宋胡二人如释重负，正要出去，忽听得噼啪声响，好像是瓦片碎裂的声音。
闵成龙大吃一惊喝道：“是谁？”
话犹未了，那个人已是推开房门，走进屋来。
“是我！”杨大姑冷冷说道。
原来杨大姑算准杨炎要来闵家，她预先在外面守候，等候那辆马车来到之后，她跟着便即迳自闯进闵家。
守门的卫士不但知道她是姑奶奶的身分；而且知道她是出名的“辣手观音”，自是不敢挡驾。
她到了里面，闵府的管家本来要把小主人请出来招呼她的，不料立即给她斥责：“你又不是不认识我，闵成龙的官做得多大，他也是靠我杨家栽挖出来的，他对我难道还能摆官架子不成。我见他，也用得着你们通报。”管家没有阻拦，只能让她穿堂入室。
本来第三重门户，是闵成龙儿子闵腾蛟亲自把守的，那个管家也正是因为有小主人最后把关，才敢硬着头皮放她进去。
哪知闵腾蛟此时早已受制于人，被人抛到阴沟里面。此事管家不知道，杨大姑也不知道。
内进无人拦阻，她一直走到闵成龙这间室外边。她没发现杨炎，却刚好听见了闵成龙吩咐宋胡二人如何对付她的儿子。
虽然她的脾气已是比壮年时候收敛许多，但这是强自抑制而已，并非她这“辣手观音”的本来性格改了，听得闵成龙要害她的儿子，郁积在她心头多时的怒火，突然就爆发起来！
阑成龙大惊失色，连忙陪笑说道：“师姑，什么风把你老人家吹来的？”
杨大姑冷冷说道：“是你刮起的一股妖风把我吹来的。，，
闵成龙道：“师姑，你，你这话是什么意思？”
杨大姑道：“你别装蒜了，我问你，你为什么要害我的杰儿？，，
闵成龙暗暗叫苦，硬着头皮抵赖：“这话从何说起？我刚才还在夸世杰师弟在方家把关东大盗尉迟炯打跑这件事呢，不信你问他们。”他只盼宋胡二人替他掩饰，连连对他们使眼色。”
宋鹏举与胡联奎都不说话。
杨大姑冷笑道：“你刚才说的话我都已听见了，鹏举，你身上是不是有一瓶酥骨散？，，
宋鹏举道：“是！，，一面回答，一面把那瓶酥骨散拿出来。
杨大姑道：“是谁给你的？，，
宋鹏举道：“是大师兄。，，
杨大姑道：“他要你拿去做什么用的？，，
闵成龙一咬牙根，情知无可抵赖，不待宋鹏招供，便即说道：“师姑，你既然都知道了，那就不应怪我。要捉世杰这是师父的主意，你要怪只能怪你的弟弟。，，
杨大姑道：“我不信我的弟弟会是这样忘恩负义！，，其实她是相信的，但因此时她正是满腔怒气，必须找个人泄愤，因此不肯让闵成龙把责任都推到师父身上，另一方面，她又是个要顾全杨家体面的人，因此她也不愿意在晚辈跟前，毫无掩饰的暴露他们姐弟的冲突。有理无理，只好先拿闵成龙开刀了。
闵成龙不懂她的心理，只知大叫冤枉：“我怎敢假传师父之命，不信，你可以自己问他。，，下
“僻啪”声响，闵成龙先着了一记耳光。杨大姑打得他半边面颊红肿起来，骂道：“姑不论是否你的师父的主意，我一向待你如子
”侄，你就不该这样害我的儿子。，，
闵成龙怕她再打，慌忙跪下来道：“师姑，我知罪了，你、你饶了好吧！，，
杨大姑道：“好，你要我饶你性命，那你马上跟我走！，，
闵成龙颤声问道：“你老人家要上那儿？，，
杨大姑道：“让你们师徒对质去！，，原来她准备借这机会，索性和弟弟说破，看弟弟敢不敢承认。她抱若几分幻想，说不定经此一闹，弟弟有了顾忌，也就不敢害她儿子了。
闵成龙城府甚深，杨大姑想得到的，他当然也已经想到了。这件事情，杨大姑既然拼了和弟弟翻脸，那么不管他的师父认账也好，不认账也好，总之最后咐定是他倒霉。他如何敢跟杨大姑去和师父对质。
“师姑，其实这是一个误会，请你稍息雷霆之怒，容弟子解释……”闵成龙想用缓兵之计。
杨大姑不待他把话说完，便即喝道：“我没工夫听你编造谎言，有话当面和你师父说去。”
闵成龙苦笑道：“那么总得让弟子换过一套衣裳吧？”
杨大姑道：“又不是请你赴宴，要换什么衣服？”。
闭成龙叫道：“腾蛟，腾蚁！，，
杨大姑道：“你干什么？，，
闵成龙道：“我有点事情要吩咐他。，，
杨大姑冷笑道：“你是想叫你的儿子来对付我吗？好，我把他一并揪了去！，，
闵成龙道：“师姑，你多疑了，腾蛟，你不要上来，给我准备一辆车子，还有我未办完的事情，你要……”
俗语说知子莫若父，他的儿子年纪虽然不大，人却甚为精灵，而且颇有应变之才，他是知道得很清楚的，他这么叫喊，料想儿子一定会听得懂他已是身在危险之中。他的家里说多不多，说少不少，也有几十名家丁护院，要是预有布置，在外面设下埋伏，杨大姑的本领虽然高强，但孤掌难鸣，也未必就能够将他劫去。
不料就在此时，忽听得有人叫道：“少爷不好了，你们快来呀！，，
原来闵腾蛟给杨炎点了穴道，抛进阴沟，此时方始给人发现。
闵成龙这一惊非同小可，立即夺门，杨大姑喝道！“你想跑么？那能跑得那么容易？”一抓向他抓下。
眼看闵成龙就要给她抓着，忽然有暗器从窗口打进来，暗器破空之声，刺耳异常。
杨大姑大吃一惊，情知碰上高手。饶是她应变迅速，也着了道
只听得嗤的一声，那人打进来的三枚铜钱，给她闪过一枚，弹开一枚，但还是有一枚铜钱打着了她的曲池穴。她的右臂登时软绵绵的垂下来了。
杨大姑喝道：“那里来的小贼，敢暗算你的姑奶奶！，，说时迟，那时快，那人已是穿窗而入，来得有如闪电。杨大姑尚未看得清楚，只觉劲风飒然，业已扑到。
杨大姑喝道：“小贼，我与你拼了！，，呼的一掌拍出。她虽然只能运用左臂，但这一掌之力亦是非同小可。闵成龙并非首当其冲，被劈空掌力一震，亦已受了池鱼之殃，登时跌倒。
那人首当其冲，身形却是晃也不晃一下，他好像漫不经意的只是随手一挥，就把杨大姑这一招极为凌厉的杨家六阳手化解了。
六阳手每一招都蕴藏着六种变化，杨大姑早已练到刚柔合济的境界，此际她情急拼命，这一掌可说业已尽展平生所学。对方的各种应着，都已在她所算之中。
不料对方随手一弹，用的竟然也是杨家六阳手的手法，内力圆转如流，火候之深，竟然好像还胜于她。
杨大姑发觉自己发出的内力，受了对方控制，不禁心头大骇，暗自叫道：“我命休矣。”那知对方只是把她的内力牵引开去，并不反震回来。显然乃是手下留情，不愿伤及杨大姑毫发。
双方闪电般的交了一招，杨大姑方始刚刚看清楚对方面貌。杨大姑蓦地一呆，失声叫道：“什么，是……”一个‘你’字未曾吐口中，已是被对方点了穴道。知觉未失，但已是不能说话，也不能动弹了。
原来这个突如其来的人不是到个，正是她刚才在镖局见的那个少年。
杨大姑心头一凉，暗自想道：“这个人我不会看错的，他一定是杨炎无疑。唉，姑侄之亲，究竟不如父子之亲。到了紧要关头，他还是帮他的父亲。”
杨大姑那里知道，不错，她是没有看差，这个少年确是杨炎。但杨炎出手点她的穴道，目的却并非如她所想那样。
闵成龙这一跤可摔得不轻，此时还未爬得起来。但杨炎把杨大姑制伏，他已是看见了，虽然尚未看得十分清楚，不知杨大姑是给点了穴道。
他喜出望外，只道这个少年是他的救命恩人，连忙叫道：“这老妖婆厉害得很，快补她一掌！”他平生最害怕的就是这个号称‘辣手观音’的师姑，杨大姑未曾倒下，他心里还在发慌。
那知杨炎是“补”上一掌，但却并非打在杨大姑身上，他一出手就把闵成龙抓了起来，掌心只在闵成龙的背心轻轻一按，闵成龙就失了知觉。
宋胡二人被这突如其来的变化吓得呆了。此时他们认出杨炎，惊魂稍定。
哪知两人刚叫出一个“师”字，杨炎突然一个左右开弓，把他们的穴道也都点了。
杨炎哼了一声，斥道：“师兄，哼，你们还想倚仗师兄？可借你们这个师兄只会做官，打架可是一点不行！嘿嘿哈哈，如今你们识得我的厉害了吧，你们叫师姑也没有用，何况你们这个脓包师兄！”
他一面厉声斥责，一面向宋胡人挤眉弄眼，同时拳打足踢，把房间里的家私打得稀巴烂。
宋胡二人刚才本来是想叫“师弟”的，到他的口里，却变成了是他们要向师兄求助了，在这间房间里，他们只有一个师兄，就是闵成龙。
闵成龙重金礼聘的几个护院，大着胆子，开始跑上楼了。
宋胡二人并非笨蛋，一听杨炎这么说，就知他的用意乃是要使闵家的人仍然把他们当作自己人。
杨炎把挂在墙上的那个皮袋取下。哈哈笑道：“这个袋子正合我。”立即把给他点了穴道、业已失了知觉的闵成龙装入袋中。
他眼光一瞥，看见宋鹏举手中还拿着的那瓶酥骨散，便即拿了过去，笑道：“这个也合我用。”
接着一声长笑，说道：“对不住，我可要把你们的师兄请去啦！你们还不够资格做陪客，留在这儿躺一会吧。”说罢，背起皮袋，“乒”的一脚踢开房门，就冲出去了。
那几个护院刚刚走上楼来，给杨炎抡起皮袋，把他们都吓得狼狈离去。
杨大姑等只听得“咕哆、咕咚……哎哟、哎哟……”的滚下楼梯的声音，给打得筋断骨折的号叫声，不绝于耳。过了几乎半枝香的时候，方始平静下来。
杨大姑发觉杨炎是用最轻的一种手法点她的穴道，她运气冲开，此时已经自行解了穴道。
她疑团满腹，料想杨炎这样做作，内里必有缘由。但当着两个师侄的前给人点了穴道，纵然这个人是她的侄儿，她还是羞怒难禁的。她一声喝道：“岂有此理，我非把这小贼找回来不可！”立即穿窗而出。
经过杨炎这番做作，，她知道宋胡二人必定是不会受到牵连的了，自可放心而去。
果然不出她的所料，那些人见楼上似乎早已风平浪静之后，过了一技香时刻，方始有两个受伤较轻的护院，大着胆子上来。
宋胡二人也是给杨炎用最轻的手法点穴的，此时穴道虽未解开，已经能够说话。
那两个护院也是行家，一看就知他们是给点了穴道，不禁相视苦笑。
宋鹏举佯作满脸羞惭，说道：“说来惭愧，只恨我们本事不济，一点也帮不了大师兄的忙，反而着了那小贼的道儿。那小贼呢，不知你们可抓着他没有？”
护院苦笑道：“我们更是惭愧，伤了七八个人，还是对付不了那个小贼，我们的主人也给他掳去了。”他还以为宋胡二人被点穴道在先，未知闵成龙已给绑架之事。
宋鹏举道：“好在我们的师姑已退出去了，或许可以把大师兄救出来的。你们的少主人怎么样了？”
护院说道：“少主人也是给那小贼点了穴道的，他目前尚未恢复知觉呢，我们没办法给他解开穴道，本来是想……”说至此处，这两个护院不觉又是相对苦笑，说不下去了。
原来他们是想请宋胡二人给他们的少主人解穴的，如今见他们二人亦遭此难，如何还能说出口来。
不过宋鹏举亦已知道他们的心意，说道：“我的穴道大约还要一个时辰方能自己解开，要是你们能够帮我解穴，我们可以试试替宋师侄解穴的。”
那两个护院懂得这个道理，宋鹏举的穴道是他本人运气冲一关，差不多可以解开了的，故此只须有点外力相助就行。不过他们还是不懂怎样解穴。
他们只好实话实说：“宋爷，你给那小贼点的是那个穴道，我们都看不出来。他点穴手法，我们也是一点摸不着头脑，如何能够为你效劳。”
宋鹏举也不客气，说道：“你不懂，我可以教你。那小贼似乎也没有什么独门手法，你用这个法子试试吧。”果然一试之下，宋鹏举的穴道就解开了。跟着宋鹏举给胡联奎也解了穴道。
此时闵家另外的家人亦已把闵腾蛟抬上来了。
宋鹏举一看，知道闵腾蛟是给杨炎用“六阳手”的手法点了穴道的，心想：“原来杨师弟是有意让我们做这个人情，要是他用另外的独门手法，我们可就要给难倒了。”当下故意装作吃惊的样子道：“好在还未过一个时辰，若是再耽搁一些时候，穴道纵然能够解开，你们的少主人恐怕也得大病一场。”
他给闵腾蛟解开穴道，闵腾蛟自是感激不尽。他因行动尚未方便，信不过他自己那些护院，只能把杨牧的地址悄悄告诉宋鹏举，托这两个师叔向师祖报讯。
他做梦也料想不到，那个小贼就是师祖的儿子，而且正是要到他的师祖家里去的。
天色早已黑了，月亮也已升起来了，月光倒很明亮。
但杨炎的心头却是一片阴暗。
那瓶酥骨散在他的身上，闵成龙在他所背的皮袋中。闵成龙再重一些，也不会影响他的轻功，但闵成龙加上那小小的一瓶酥骨散，却构成他心头的重压。
“如果闵成龙说的话都是真的，我的爹爹岂不是要比号称辣手观音的姑姑更为阴狠毒辣？
“爹爹曾经对我说过，他是为了避仇，不得已才当大内侍卫的。”
“但如果闵成龙说的是真，他就死心塌地的要当鞑子皇帝的奴才了！
“我真不敢相信，爹爹竟然会是这么一个连骨肉之情都丝毫不顾的人！
“姑姑不论是好是歹，爹爹都曾受过她的养育之恩，他怎么可以指使徒弟用酥骨散去对付世杰表哥！
“甚至他还要用同样的手段来对我。”
俗语说虎毒不食儿，他不敢相信他的生身之父，对他也有这样毒辣心肠。
但爹爹的阴谋是从他最宠爱的弟子口中说出来的，他又不能不信几分。
其实已经不只是相信几分的了，但因这件事情太过伤害他的感情，他的潜意识在强迫自己“不愿意”完全相信而已。
他想到了一个主意，他要亲自去试探他的父亲，但要见得到父亲，就必须着落在闵成龙身上。
这就是他为什么把闵成龙“救”出来的缘故。
他在芦塘旁边解开皮袋，把闵成龙放了出来，解开他的穴道。
闵成龙好像做了一个恶梦，睁大眼睛看杨炎。
“闵大人，你受惊了。不过，你还认得我吧？”杨炎笑道。
“你是什么人，这里是什么地方/闵成龙问道。
杨炎说道：“刚才发生的事情，你还不至于吓得完全忘记吧？我就是那人从辣手观音的手中把你抢救出来的人。你是老北京，也应该熟悉这个地方，这里是陶然亭畔的芦塘，闵大人，你不必害怕啦，现在你已经是脱险了。”
闵成龙当然还认得他，心神稍定之后，也认得这个地方了。但不懂的是这个他从未见过的陌生人为什么要救他，救了他为什么又要点了他穴道，将他带到这个僻静的地方来？
他疑团满腹，只好向杨炎道谢：“多谢兄台救命之恩，但不知小弟的家人怎么样了？，，
杨炎说道：“我也不知道啊。但依我推想，你那师姑虽然号称辣手观音，但她恨的只是你，想必还不至于滥杀你的家人的。
闵成龙道：“话虽如此，但小弟不在家申，总是放心不下。，，
杨炎说道：“你是怪我不该用这个手段“强逼”你离开你的家吗？，，
闵成龙道：“不敢，但我有一事不明，想向兄台请教。，，
杨炎说道：“请说。，，
闵成龙道：“那恶婆娘不是兄台对手，不知兄台何以反要避她？”
杨炎说道：“你恐怕不只这个疑问，还有别的疑问吧。比如说为什么我要点了你的穴道，把你装入袋中？为什么我会知道你今日有难，跑到你的家里救你？又为什么只是救了你，不救你的公子等等……对么？”
闵成龙最忧虑的就是他的儿子安危，连忙说道：“是啊，在那恶婆娘对我动手助时候，我听得家人呼叫，小儿似乎也不知是出了什么事的。兄台要是知道，请告诉我。”
杨炎说道：“我会一件件告诉你的。首先我要说的是：你错了”
闵成龙吃了一惊，说道：“兄台认为我是哪桩事情做得错了。”
杨炎说道：“你忠于师父，忠于朝廷，事情做得很好。我不是说你做错了事，是说你刚才的猜想错了。你以为辣手观音不是我的对手，这可把你的师姑看得太轻了！”
闵成龙这才放下了心，想道：“听他的口气，他若然不是新来的大内高手，也一定是师父的朋友。”于是说道：“我知道我那师姑号称辣手观音，绝非浪得虚名。但兄台的武功更在她之上，我虽然只看见一招，但只一招就已占了她的上风，我想我不至于看错吧。”
杨炎心里暗暗好笑：“我点了她的穴道、你都未能看得出来呢。”当下笑道：“多谢你给我脸上贴金，但我可以老实告诉你，要是打下去，我虽然未必会输给辣手观音，但是要胜她也是实在不容易。那一招我不过出其不意，方始能够拦阻对你续施杀手而已。我为什么立即要逃？那是因为她还有同党！，，
闵成龙问道，“你说的是我那两个师弟吗？”
杨炎说道：“宋胡二人一心想做震远镖局的副总镖头，要做副总镖头，就得依靠你的提拔，他们岂会不忠于你。他们不过只是害怕师姑而已，同党，二字还谈不上。何况以他们这点本事，即使他们都站在辣手观音这边，我也无须顾忌。，，
闵成龙暗暗奇怪：“怎的他对我所安排的事情知道这样清楚？”但他以小人之心度君子之腹，只道他这两个师弟也是和他一样，唯名利是图的。故此杨炎给宋胡二人开脱的这番说话，他倒是觉得言之成理，并没怀疑。
“那么你说的那个恶婆娘的同党，却又是谁？，，闵成龙问道。
杨炎笑道：“你猜不着？这人是非帮你的师姑不可的，你应该猜想得到。”
闵成龙道：“这人能令兄台也要避他，武功想必还在我那师姑之上。”
杨炎说道：“不错。”
闵成龙惊疑不定，说道：“不会是韩威武吧？韩威武料想不敢这样大胆。”
杨炎说道：“当然不是。这个人的武功比韩威武还要高明得多。，，
闵成龙道：“我猜不着。”
杨炎说道：“就是她的儿子。”
闵成龙怔了一怔，说道：“齐世杰已经到了京师？”
杨炎说道：“点了令郎穴道的就是他。他们母子是一同来到贵府的。”
闵成龙恍然大悟，心里想：“怪不得蛟儿叫也未能叫得出声，就着了人家道儿，原来是这小子。这小子是连尉迟炯都忌他几分的，武功是要比他母亲高明得多。”对杨炎的谎话不敢不相信。
杨炎继续说道：“我打不过并世杰，只好趁他尚未上楼，赶快和你逃走。但急切间无暇向你解释，怕你叫嚷；只好点了你的穴道。盼你切莫见怪。”
他解释得合情合理，闵成龙当然不敢怪他，还要再次向他道谢。
杨炎说道：“或许他们母子现在已经离开贵府，但做事谨慎一点的好，你不急于回家吧？”
闵成龙心中犹有余悸，如何敢冒这个危险，说道：“不错，暂时还是不要回去的好。不知兄台准备何往？”他的穴道虽然解开，气力尚未恢复，生怕杨炎抛开他不理。
杨炎说道：“你想去什么地方，我就和你去什么地方。”
闵成龙没有开腔。
杨炎又再说道：“你的师姑找你麻烦，你应付不了，那么第一个你想找的人是谁，难道你都未曾想好？”
这是明知故问，闵成龙当然是要去禀报他们师父杨牧的。
可是杨牧身为大内侍卫，他的住处是不能让外人知道的。闵成龙也不敢未得他同意，就把一个陌生人带去。
闵成龙道：“我，我……”
杨炎说道：“这个地方是你不方便带我去的，是么？”
闵成龙道：“也不是绝对不能去。不过，阁下的高姓大名，我都未曾知道：“
杨炎说道：“我的名字你无需知道。但我可以告诉你，我和令师颇有渊源。咱们可以说是自己人的。”这话倒是不假，闵成龙好歹总是他父亲的弟子。
闵成龙道：“不知兄台是在哪里办事？请恕小弟冒昧多问因为、因为……”
杨炎笑道：“你不必解释，我也明白，我的身分和来历，要是不让你多少知道一些，你自是放心不下。”
闵成龙松了口气说道：“兄台是明白人。”
杨炎说道：“对啦，有几个问题我还未曾答复你，现在一并答复你吧。首先找要告诉你的是，我的身分和令师有点相似。”
闵成龙吃了一惊，说道：“你是侍卫大人？”
杨炎说道：“我虽然不是大内侍卫，但却是受了大内总管的委托，替他办事的。”
“我还可以告诉你，是彭大遒奉了大内总管之命来请我的。一个月前我在张掖与彭大遒会面，他本来要与我一起回京的，可惜他受伤了，目前恐怕还在养病。彭大遒是什么人，料想你一定知道。”
彭大遒是身分不公开的大内侍卫，闵成龙当然知道。他见杨炎说得出彭大遒的名字，不禁信了几分。
杨炎继续说道：“震远镖局的事情，总管大人也很关心。他给我的第一个任务，就是要我暗中注意震远镖局的动静。”
闵成龙出了一身冷汗，想道：“莫非总管大人也想插手震远镖局？怪不得这个人对镖局的事情如此熟悉。我必须提醒师父，别忘记分一点好处给总管大人了。”
杨炎继续说道：“我在暗中监视震远镖局，进出镖局的人都逃不过我的眼睛，像辣手观音这样有名人物，当然是更引起我的注意了。”
闵成龙哼了一声道：“原来是韩威武瞒着我把她请来的。这一招我倒没有料到。”
杨炎说道：“我也知道她是韩威武的老朋友，而且她有两个师侄在韩威武手下做镖师，她来震远镖局访友本来事属平常，但恰恰在这个时候来，却是不能不令我有点怀疑了。听你的口气，你似乎也在怀疑他们有甚图谋？”
闵成龙恨恨说道：“我知道韩威武不愿意让我当总镖头，他把我的师姑请来，不用说自是要用来对付我的了。你可听见他们的谈话吗？”
杨炎说道：“我可还没有这样大的胆子跑进镖局去偷听他们说话。我只能暗地里跟踪他们。”
“杨大姑母子进入镖局不久，你派人来请你那两位师弟。韩威武给你那两位师弟准备一辆马车，我发现了一个秘密。”
闵成龙道：“什么秘密？”
杨炎说道：“在你那位师弟未出来之前，齐世杰这小子就先上车，他的母亲更是比他早一步就离开镖局的。”
“我明明看见齐世杰上了车，但后来马车跑出来的时候，我只看见车上有宋鹏举和胡联奎两个人。”
闵成龙道：“这是因为车上装有机关，齐世杰这小子躲起来了。看这情形，韩威武请他们母子前来镖局一事，是连我那两个师弟都瞒过的。宋胡二人一向得不到韩威武重用，镖车的秘密，恐怕他们也不知道：“
杨炎编造谎言，把自己所做的事情说成是齐世杰做的，非但消除了闵成龙对宋胡二人的怀疑，而且编造得他完全相信了他的谎话。
杨炎说道：“这件事情太过古怪，于是我就暗中跟踪那辆车子，一直到了你的府上，现在你可以明白我为什么会突然而来，来得正是时候了吧。这不是凑巧，也不是我有未卜先知之能。”
闵成龙看他一眼，如有所思，忽地说道：“我明白了。你是从很远的地方来的吧？我是说在你未到张掖之前，你本来是住在一个远离中原的地方的！”
杨炎心头一跳，微笑说道：“你怎么知道的？”
闵成龙道：“假如我猜得不错的话，兄台是从白驼山未的吧？”
杨炎既不承认，也不否认，双眼朝天，反问他道：“哦，你知道有自驼山？”
闵成龙心想：“果然给我一猜就着。”洋洋得意，说道：“家师还勉强算得上是总管大人的亲信，总管大人是时常和他提及白驼山的宇文山主的。”
杨炎说道：“原来如此。你是令师最宠信的大弟子，怪不得你也知道了。”
闵成龙更为得意，说道：“我知道贵山主和总管大人有深厚的交情是个秘密，一般的大内侍卫都不可能知道这个秘密的。但请你放心，我绝不会泄漏这个秘密。”
杨炎说道：“看来你倒像是个很谨慎的人。”
闵成龙道：“多谢夸奖，我当了几年差，早已养成了保守秘密的习惯了。我懂得什么话是不该说的，就不会在人前多说半句。”
杨炎说道：“很好。但我倒想知道，你是因何猜想我与白驼山有关。”
闵成龙道：“兄台年纪轻轻，武功如此了得，除了是宇文山主的门下，其他各派，岂能有兄台这祥的人物。”另一个原因他未说出来的是，他已经知道彭大遒是替大内总管和白驼山东联络的，白驼山有人来参加张掖之会的事情他也知道。杨炎既然曾在张掖见到彭大遒，而且是由彭大遒向他转达大内总管的邀请的，那还能不是白驼山主的门下吗？
杨炎想不到他信口编造的谎言竟然造成这个误会，心中暗暗好笑，当下也就将错就错的说道：“不知兄台与字文山主怎样称呼？”
杨炎说道：“唔，你以为我是他的什么人？”
闵成龙道：“兄台本领惊人，敢情就是白驼山的少山主字文公子字文……”原来他只道白驼山少主宇文雷是山主宇文博的侄儿，却不知宇文雷有多大年纪。其实宇文雷已经是三十岁开外的中年人了。
杨炎心想：“我可不能让宇文博这老贼做我的长辈，要冒充也不能冒充宇文雷。”于是不待他把话说完，便即双眼一翻，冷冷说道：“你既然懂得什么是不该说的就不能说，那你也该懂得，不该问的就不能问！”
闵成龙吓得连忙应道：“是，是。”果然不敢多问，就将杨炎带领到他的师父家中。
杨炎跟随闵成龙踏进他父亲的密室之时，几乎听得见自己心跳的声音。
他的父亲究竟是怎样一个人，片刻之后，就会知道了。
龙灵珠给他的那封康熙遗诏藏在他的身上，他心里在想：“为了使得爹爹能够平安辞官，我们已经煞费苦心，帮他筹划了。假如他仍然醉心利禄，连骨肉之情都不顾的话，这我怎么办，怎么办呢？”他不敢想下去了。
？”？”？”
杨大姑已经回到震远镖局。
韩威武告诉她，那个奇怪的客人并没再次来过。
宋鹏举与胡联奎也未回来。
她并不知道宋胡二人已经去找她的弟弟，但她知道经过杨炎那番做作，闵家的人一定还是把他们当作自己人的。用不着为他们的安危担心。
可是韩威武听了她说的在闵家发生的事情，却是不能不大大吃惊了。
杨大姑恢复了当年巾帼须眉的英气，说道：“老韩，你不必担心。事情是我干出来的，你都推在我的身上好啦！我那不肖的弟弟要是来找你的麻烦，我会出去对付他的。”
韩威武苦笑道：“我拼着把震远镖局全部送给他，谅他也不敢杀我。不过有一句话却不知该不该对你说？”
杨大姑道：“以咱们这样的交情，还有什么话不能说的！”
韩威武道：“虽然俗语说疏不间亲，但在令弟的心目中，姊弟之亲，恐怕、恐怕……”
杨大姑立即接下去道：“我懂得你的意思。在他的心中，我这个姊姊恐怕还不如闵成龙和他亲。”
韩威武道：“他心目中最重视的恐怕还是功名利禄！”
杨大姑道：“我知道。所以你怕他未必念姊弟之清，甚至可能对我不利。”
韩威武道：“我可不敢这样说，但多加一点提防总是好的。老大姊，你莫怪我以疏间亲才好。”
杨大姑笑道：“这话是我说的，我怎会怪你，不过有一件事情你却未曾知道。”
韩威武道：“什么事情？”
杨大姑道：“牵涉在这件事情中的一个人，和他的关系比我更亲。”
韩威武吃了一惊，问道：“谁？”
杨大姑道：“就是那个指名要鹏举和联奎保镖的古怪客人。”
韩威武越发惊诧问道：“那人是令弟的……”
杨大姑缓缓说道：“他是我弟弟的儿子，你说是不是儿子要比姊姊更亲！”
韩威武道：“你们已经姑侄相认了吗？”
杨大姑苦笑道：“非但没有认亲，他还点了我的穴道！”
韩威武道：“那你怎么知道一定是他？”
杨大姑道：“他用的是杨家六阳手。而且我以前曾经和他见过一面，这次他虽然业已改容易貌，多少也还能够看出一些轮廓。”
杨大姑有一种特殊的本领，只要是她见过一次面的人，无论隔了多久，她都能够认得那个人的声音和相貌，那个人纵然经过改容易貌，但只要露出一点破绽，就逃不过她的眼睛。
韩威武恍然大悟，说道：“怪不得你肯让你的师侄把实话告诉他，又给地准备了那辆镖车。敢情以后发生的事，都已在你所算之中。”
杨大姑苦笑道：“他要跟着鹏举、联奎去找闵成龙，我是料准了的。但他竟然会帮闵成龙和我作对，却是我完全意想不到的情的。”
杨大姑道：“是呀，假如他是用重手法点穴，我就不能回到镖局来了。所以他到底是友是敌，我再在还摸不清楚。我也只能说这个人极有可能就是杨炎，还不敢说他一定就是杨炎。”
韩威武道：“依我猜想，他在闵家所做的事情虽然令人莫测高深，却一定是有他自己的原因的。过后他也一定会向你解释的。”
杨大姑道：“我赶回镖局，就是希望他会再来。但如今天色已晚，尚未见到他的踪迹，我这希望恐怕是落空了。”
韩威武忽道：“有一件事情我刚才未有机会和你说，那个古怪的少年虽然没有再来，他的朋友却曾来过。”
杨大姑道：“他的朋友，是怎么样的人？”
韩威武道：“是一个年纪和他差不多的少年，跑到镖局来打听他走了没有？”
杨大姑诧道：“是一个少年？”
韩威武不觉也是一征，说道：“老大姊，你已经知道了这个人是谁了吗？”
杨大姑道：“我不知道。”
韩威武道：“但最少你也知道他是隐藏本来的面目了吧？否则你不会这样发问。”
杨大姑眼睛一亮，说道：“他不是少年？”
韩威武笑道：“他非但不是少年，而且根本不是男子！”
杨大姑道：“她是个女扮男装的假少年？”
韩威武道：“不错。但她改容易貌之术委实太过巧妙，要不是有李麻子帮眼，我一点也看不出来。”
杨大姑道：“李麻子是当今之世最精于易容术的人，而且懂得的各地方言之多亦是无人能及。这个女扮男装的‘小子’自是瞒不过他的眼睛，但不知他另外还看出了一些什么？”
韩威武道：“他说那位姑娘的本来面目他是看不出来的，不过据他推测，年纪恐怕要比她假扮的少年还小一些，可能还不到十八岁。还有她说的虽是河南口音，但却可以判断她是西域长大的汉人。”
杨大姑喜道：“我已经知道她是谁了。”
韩威武道，“她是谁？”
杨大姑道：“她就是和杨炎同在一起的那小妖女。老韩，你有没有办法打听她的下落？”
韩威武道：“我已经打听到了，那‘小子’一走，李麻子就告我她是女扮男装，我也就立即派人跟踪她了。我派去跟踪她的那两个人刚刚回来。”杨炎试父
杨大姑去找龙灵珠时候，杨炎已经见着他的父亲了。
不过杨牧却似乎一点也看不出来，站在他面前的就是他的儿子。
他愕了一愕，说道：“这位是………
闵成龙道：“他是总管大人从白驼山请来的朋友。”
杨牧吃了一惊，说道：“是总管大人有事吩咐我么？”
杨炎说道：“我不是总管大人差遣来的。”
杨牧更是吃惊，说道：“那么是阁下自己的事情了？不知有何事要我效劳？”
杨炎说道：“不是我的事情，是令徒的事情。我不过是无意之中碰上这桩事情的？”
杨牧惊疑不定，双眼瞪着闵成龙。
闵成龙道：“禀师父，师姑、她、她……”
杨牧道：“她怎么样？”
闵成龙道：“师姑，她，她突然来到弟子家中，要取弟子性命。是这位白驼山朋友救了我。”
杨牧打量一下杨炎，回过头来对闵成龙道：“哦，有这样的事，你仔细说！”
闵成龙惴惴不安，说道：“弟子是依照师父的吩咐做的，却不知做得对是不对，特来向师父请罪。”
杨牧说道：“对，对，你做得很对。咱们是皇上的奴才，自当忠于皇上，那能只顾亲情！”
闵成龙放下心上的一块石头，说道：“多谢师父不加怪责。”
杨炎听得父亲这样答复，心里却是如坠铅块，沉重异常了。
杨牧面向儿子，说道：“朋友，多谢你帮了小徒这个大忙。”
杨炎心中悲痛，脸上却是不露神色，说道：“咱们是自己人，何须这个谢字，他决意再试一试父亲。”
杨牧说道：“朋友，你是总管大人的亲信，还得你在总管大人面前美言几句，表明我的心迹，免我受到牵连！”
杨炎勉强笑道：“杨大人赤胆忠心，早就有了大义灭亲的打算，我自当把所见所闻回报总管大人的。令姊和令甥所做的事情，绝对不会牵连到大人身上。”
杨牧说道：“那我就先多谢阁下了，但我想阁下不仅仅是因为这仲事情而来的吧？我这个徒弟不是外人，有什么话你都可以说的。”他以为杨炎是奉了总管之命，要分沾他从震远镖局取得的利益的。在发生这件事情之后，说不定这人还要另外勒索他一份财帛。
杨炎说道：“大人猜对了，实不相瞒，我此来固然是为了拜会大人，却也还有另外一件事情，要向大人请示！”
杨牧连忙说道：“阁下言重了，请示二字我怎么敢当。有何吩咐，尽管说吧。”
杨炎忽地说道：“大人对令姊和外甥可以不顾亲情，但不知对大人亲生的儿子又怎么样？”
杨牧吃了一惊，说道：“阁下这话是什么意思，恕我愚鲁，可否请阁下说得明白一些。”
杨炎说道，“杨炎是你的儿子吧？我要说的这件事情，正是和杨炎有关的。”
杨炎是捏着嗓子改变了原来的口音说话的，说到自己的名字，不觉声音微颤。
杨牧又再冷静的注视他一会儿，好像是知道瞒不过他了，只好说道：“不错，杨炎是我的亲生儿，但我们父子却是从未见过面的。他出了什么事？”说话仍然是真假各半。
但这假的一半，却是假得恰到好处，杨炎心里想道：“他只道我当真是大内总管的心腹，自是不敢供出他曾经见过我了。”
他故意问道：“你虽然没有见过这个儿子，但骨肉之情总是有的，是不是？”
杨牧说道：“骨肉之情，谁能没有？何况我只有这一个儿子呢。不过假如是为了皇上和总管大人的缘故，我当然不能只顾骨肉之情。”
杨炎心头更为沉重，却装作漫不经意的淡淡说道：“也没什么事情，不过我知道令郎已经到了京师，而且知道他不愿意你充当朝廷的‘鹰爪’嘿嘿，我是用令郎的口气说的，不是骂你！”
杨牧颤声道：“他、他是叛逆？”
杨炎说道：“他是否朝廷的叛逆我不知道，但我知道他和他的表哥齐世杰是一路的。怎么，你认为他的罪犹可恕，是吗？”
杨牧连忙说道：“不是，不是，他心存反叛朝廷之念，已经是该死，该死了！”
杨炎说道：“好，既然你也认为令郎该死，那你可肯帮我一点忙吗？”
杨牧颤声说道：“帮什么忙？”
杨炎说道：“帮我对付你的儿子。我已经知道他的所在，但我赶不及回去禀告总管大人。”
杨牧说道：“你要我帮忙动手？杀、杀这们小畜生？”声音颤抖得更厉害了。
杨炎心想：“总算他多少还有点不忍之心，可惜是太少了。”当下眼珠一转，缓缓说道：“用不着你出手，我也不一定非杀他不可。”
杨牧好像松了口气，说道：“你要我怎样帮忙？”
杨炎说道：“我的武功不及令郎，又来不及回去向总管大人求助。但我知道你也是有大内秘制的酥骨散的，请你给我一点，我自有办法下毒，不过事情我可要说在前头，我拿了令郎是要献给总管大人的，总管大人倘将他处死，这可与我无关！你想清楚，酥骨散你给不给我？”
他冷冷的盯着父亲，等待父亲的回答。
杨牧讷讷说道：“这个……”
杨炎冷冷说道：“什么这个，那个，干脆一句话：“酥骨散你到底给不给我？”
他已伤心到了极点，只待杨牧一把酥骨散给他，他就要立即露出自己的本来面目，从此斩断父子之情。杨牧说道：“给，给。不过请你稍待一会。我有几句话和小徒说。”
杨炎说道：“好，我可以等你。但请快一些。”
杨牧回过头来，说道：“成龙，你是我的好徒弟，你给我立了这件大功，我可要好好赏你。”闵成龙受宠若惊，连忙说道：“有事弟子愿效其劳，成龙不敢领赏。”
杨牧说道：“我一向赏罚分明，你替我办事，正合我的心意，我是要重重赏你不可的。”
说至此处，突然一掌劈下，喝道：“我要你死！”
他使出的竟是杨家六阳手的杀手绝招！这一突如其来的变化，杨炎固然是始料之所不及，闵成龙更是做梦也没想到，即使他有防备也抵挡不了，何况毫无防备！
只听得呼的一声，闵成龙的身子被他一掌打得飞出门外，哼也哼不出来，骨碌碌的就从楼梯滚下去了。
杨炎诧异之极，问道：“杨牧，你为什么要杀徒弟。”
杨牧喝道：“我不但要杀他，还要杀你！”
声出招发，接连三招，都是六阳手的杀着。
杨炎出手招架，他的功力远胜父亲，轻描淡写的化解父亲攻势，但内功却用得恰到好处，不至于伤及父亲。
“杨牧，你疯了吗？难道你不相信我是你们总管大人派来的？”他还要试一试父亲。
杨牧喝道：“就因为你是总管的心腹，我非杀你不可！”
杨炎笑道：“为什么？”
杨牧喝道：“为什么？难道你以为我真的愿意帮你害我自己的亲生儿子吗？我不杀你，你就要杀害我的儿子！”
杨炎说道：“哦，原来你是要杀我灭口。但你也应该知道你这点本领是杀不了我的！”
杨牧咬牙说道：“我知道打不过你，但我宁可死在你的手下，也要和你拼个死活！”他果然是说得到做得到，就像疯了一般，毫不顾自己的性命，猛扑杨炎。
父亲打得越凶，儿子越是欢喜，杨牧并未打着杨炎的身体，却把压在他心上的一块石头打落了。
杨炎轻轻使了个粘字劲，四掌一在三，把父亲的手掌粘住。
杨牧红眼睛，喝道：“宇文小贼，你把我杀了向总管领功吧！”
杨炎这才笑起来道：“爹爹，请恕孩子无礼！”
杨牧大吃一惊，叫道：“什么，你、你是谁？”
杨炎笑道：“爹爹，你认不出我了吗？我不是宇文雷，我是你的炎儿！”双掌松开，解了杨牧之困。
杨牧好像仍是半信半疑，重复说道：“你。你、你真是我的炎儿？”
杨炎不说话，拿起桌上的茶壶，以茶洗脸，恢复了本来面目。
“啊，你果然是炎儿，何不早说，刚才把我吓死了。”
杨炎说道：“爹爹，我听见闵成龙说，你要他害世杰表兄……”
杨牧一皱眉头，截断他的话道，“炎儿，你到现在还未相信我？”
杨炎说道：“爹爹，你为了我不惜把大师兄杀掉，我岂能对你还有怀疑。不过，表哥……”
杨牧说道：“炎儿，也怪不得你对我还有怀疑的。但你要明白，知道我的心里只有你。我一日做大内侍卫，一日就不能对外人表明心迹，即使是对闵成龙也不例外，不错，我是曾把酥骨散给他，叫他对付世杰。但我的用意却是为了世杰的好的。我怕他一到京师就落在鹰爪手里，是以只能如此安排，世杰倘若中计，闵成龙也只是将他送来我这里，我自会悄悄将他放走。但成龙另有野心，我今天方如看出。我知道他纵然听我命令，也一定多向大内总管告密，所以我才不惜杀他。倒不是完全为了你的缘故，另外一半原因是为了世杰的。你明白了么？”
杨炎是个很易激动的人，经过这番试探，他已经对父亲没有半点怀疑，再听得父亲这么一说，不觉眼泪夺眶而出，投入父亲怀中，说道：“爹爹，我误会了你，他们也误会了你！”
杨牧微笑道：“你明白我的苦心就好，待我先出去了结成龙的事情，回头再和你说话。你不可离开房间。”
杨炎霍然一省，说道：“对，你底下的人要是发现闵师兄的尸体……”
杨牧微笑道：“这你倒可以放心，底下人未得我的允许，是不能踏进这座内院的。我做的事情，料想他们也没有这个胆子敢在外面乱说。不过当然还是小心一点的好，你等我一会儿。”
过了一会，他回到房间，说道：“成龙的尸体我已经抛进山洞里用化骨散化得毛发无存了，好啦，你现在可以放心在这里住下去。”
杨炎虽然对闵成龙甚为憎恶，听得他这样惨死，也是不禁毛骨悚然。不过父亲是为了他而杀闵成龙的，他自是不能怪责他的父亲。
杨牧问道：“炎儿，你在想什么？”
杨炎道：“没什么，只是孩儿恐怕不能住在这里。”
杨牧道：“为什么？”
杨炎道：“孩儿还要回去。”
杨牧道：“回去，回哪里去？”
杨炎道：“孩儿是和一位朋友同来京师的，住在西郊的一处地方，我想在天亮之前赶回去。”
杨牧一皱眉头，说道：“你我父子重逢，我有许多话要和你说，你也应该有许多话要和我说吧。”
杨炎说道：“我正是要把一件更重要的事情告诉你，当然我要把这件事说完才走。”心里暗暗奇怪，爹爹为什么不急于知道他往柴达木的结果。原来杨牧本是要他到柴达木去把义军首领孟元超的首级取回来的。
杨牧这才作出此际方始想起的神气道：“对啦，我见了你几乎欢喜得忘记了这件最紧要的事情了上，其实，对我来说，还有什么事情比咱们父子能够互相谅解更紧要呢？比起来孟元超的首级倒是次要的了。不过虽是次要，没有这颗首级，咱们父子恐怕仍是不能长相聚的。”
杨炎说道：“爹爹，孟元超的首级孩儿并未取回。”
杨牧怔了一怔，说道：“为什么？你说过……”
杨炎说道：“不错，孩儿说过要是取不到孟元超的首级孩儿就不回来。不过……”
杨牧刚才那句话一说出口就发觉有点不妥，连忙设法挽救，不待杨炎说完，便即打断他的话道：“炎儿，你莫误会。只要你回到我的身边，即使我不能摆脱目前的处境我也是很高兴的了。孟元超的快刀天下第一，我本来就不指望你能够把他杀掉的。”
杨炎趁机说道：“不错，孟元超的武功实在太强，孩儿打不过他，只好以后再说，不过孩儿另有一件东西，这件东西，对爹爹来说，恐怕比孟元超的首级更有用！”
要知杨炎尽管同情他的父亲，但经过这一次他在柴达木耳闻目睹的事实，他对孟元超的误解亦已消除了许多。他不愿意对父亲说他是不能替他去杀孟元超了。
他知道父亲对孟无超的仇恨极深，这不是他所能化解的了。因此他只能说谎，只能隐瞒了他在柴达木的遭遇。
杨牧却那里知道儿子有这么复杂的心思，听了儿子的说话，不觉又惊又喜，连忙问道：“什么东西比孟元超的首级更有价值？”
杨炎说道：“是七十年前康熙的一封遗诏，爹爹，你做了十多年大内侍卫，想必知道这封遗诏的故事，懂得它的价值？”说罢，把贴身收藏的这封遗诏拿了出来，交给父亲。
杨牧接了过来，仔细一看，看出这封遗诏的确不假，不觉欢喜得双手都发抖了。
杨炎笑道：“爹爹，你拿稳一些。这封遗诏是不是对你有用？”
杨牧说道：“我懂，我懂，有用，有用！事情虽然隔了七十年，但我知道当今皇上还是在找这封遗诏的。”
杨炎说道：“那么，你替鞑子皇帝，立了这件大功，你要求什么，想必鞑子皇帝也会答应了。”
杨牧笑道：“我想他一定会答应的！”
杨炎说道：“那么，你准备向皇帝要求什么？”
杨牧欢喜得几乎发昏的脑袋此时方始清醒，他缓缓说道：“当然是求他准我辞官归里，从此咱们父子就可以永远在一起了。”
杨炎放了心上的一块石头，想道：“爹爹果然没有忘记他对我许下的诺言。”
“爹爹，那么你就尽快去办妥这件事吧。”杨炎说道。
“不必你替我着急，我会的了。”笑过之后，忽地问道：“炎儿，这封遗诏，你是怎样得来的？”
杨炎说道：“就是我刚才所说的那位朋友给我的。至于这位朋友是谁，她又如何取得这封遗诏，我希望你暂时不要发问。待你辞官之后，咱们一起离开京师之时，我再慢慢告诉你，”
杨牧说道：“好，这个秘密既然你目前还不能说，我也无须知道，对皇上我自会编造一个故事的。”其实他也不用仔细去问杨炎，亦已知道杨炎的这位朋友是谁了。杨炎和“小妖女”在祁连山上拒捕的事，他早已知道，而“小妖女”的祖父是年羹尧的后人。不久之前，他亦己从大内总管口中得知了。
杨炎说道：“爹爹，你去办这件事，孩儿告辞了。”
杨牧说道：“你急着回去，就是为了你这位朋友么？”
杨炎说道：“不错，我一早出来，已经是过了一个白天，又一个晚上了。要是还不回去，她不知要等得如何心焦了。”
杨牧叹口气道：“你和她分手不过一天，就这样急着回去见她！我和你却是在你未出世的时候，就分开了的。如今咱们父子刚刚相认，你就舍得离开我吗？”
杨炎说道：“爹爹，我还可以再来的。”
杨牧说道：“你可知道在这里的几户人家，都是和我一样身分的大内侍卫，所以这地方不能让外人随便进来？”
杨炎说道：“闵成龙已经对该儿说过。”
杨牧说道：“你既然知道，那么你可曾想到，你是和闵成龙一起来的，如今一个人出去，会不会引起人家的注意？”
杨炎说道：“就是有人跟踪，我也不怕他们。”
杨牧说道：“我知道你对付得了他们，但要是闹出事情，岂不破坏了咱们原定的计划？不如等待皇上准我辞官之后，咱们再光明正大的离开这儿，然后和你的朋友一起出京？那时同僚都已知道我为皇上立了大功，即使知道你的来历，知道咱们的父子关系，谅他们也不敢多事了。”
杨炎听父亲说得有理，不由得感到进道为难了。心里想道：“我目前就急于回去，只怕是会连累爹爹。但爹爹不知什么时候才能办妥这件事情，倘若要我在这里待十天八天，灵珠必定会以为我出了意外，她会急成什么样子，我可真是不敢想像！”
心念未已，只听得父亲又是叹了口气，说道：“你未出世，咱们父子就分开，我日盼夜盼，就是盼望有今天这个父子团圆的日子。你从出生到现在，经历过一些什么，我一点都不知道，我多么渴望知道你的事情！我也有许多话要和你说，难道你在这里住宿一宵，好让我和你多少叙叙亲情，你都不肯吗？”
杨炎是个感情容易激动的人，听了父亲这番话，不觉热泪盈眶。
杨牧也假惺惺的挤出几滴眼泪，说道：“这也怪不得你，儿子大了，在孩子的心目之中，朋友的地位往往是比父母更重要的。何况你和我又从来未曾在过一起，父亲其实也是像陌生人一样。”
杨炎涩声说道：“爹爹，你不要说了，孩儿不走就是。但爹爹说只要留我一宵，难道明天我就可以走了么。”
杨牧说道：“明天一早我就入宫求见皇上。要是事猜进行得顺利的话，明天咱们父子就可以离开京师。你的朋友多等一天总可以吧？”
杨炎笑道：“但愿能够像爹爹说的这样顺利。我那朋友今天晚上不见我回去，焦急当然是免不了的，但这也是值得的了。”
杨牧忽地说道：“你刚才好像说过，你和那位朋友是住在靠近西城郊的一处地方，不知那是什么地方？那里客店很少，我想不会是客店吧？”
杨炎说道：“是我们租下来的民房。”
杨牧故意皱一眉头，说道：“你们也太不小心了，以你们的身分，怎么可以租房子住？那户农民是可靠的吗？”
杨炎说道：“那是空房子，没有人和我们同住的。说是民房，其实户主的父亲是做过官的，只因他的父亲去世之后，他花天酒地，如今业已变成破落户，所以才肯把房子租给我们。”
杨牧说道：“你可以把地址告诉我吗，我是怕你的朋友等得心焦，想派个人给他捎个口信。”
杨炎说道：“这位朋友脾气有点方怪；她不愿意见陌生人的。”
杨牧心里想道：“你已经供给我寻人的线索，像这样的破落户在西城并不多，你不告诉我我也可以找得到。”于是说道：“好吧，既然如此，那就算了。如今我倒是应该派出一个人到闵成龙家里，捏造一个今晚他不能回家的藉口，好稳住他的儿子，不要闹出事来。”
杨炎听得父亲这样处理，倒是不禁有点为闵成龙父子难过。心想：“闵成龙虽然罪有应得，罪还不致于死。他的儿子披蒙在鼓里更是可怜。”
他那知道闵成龙非但没有死，而且早已离开了杨家了。不过他也并未回到自己的家中，而是去向大内总管报讯。
原来杨牧打他那掌，力度用得恰到好处，虽然把他抛下楼去，却未令他受伤。杨牧打他之时，早已向他递了一个眼色。闵成龙是最懂师父心意的弟子，登时心领神会，当然不会叫嚷出来。后来杨牧下楼一次，对儿子说是去毁尸灭迹，其实却是给了徒弟一个秘密的任务。
杨大姑从韩威武口中打听到龙灵珠的住处，她倒是先杨炎而去了。
正是：
捐弃旧嫌访妖女，同胞不及外人亲。
欲知后事如何，请听下回分解。
以德报怨
杨大姑的脾气虽然比少年的时候收敛许多，但吃了自己嫡亲侄儿的亏，这口气还是咽不下的。
为了找寻这个侄儿，她不知费了多少心力，想不到侄儿非但不肯认她，还点了她的穴道。
但也正因为杨炎是她的亲侄子，是杨家独一无二的继承香烟的人，她对杨炎虽然生气，却还是可以原谅他的。
她对侄儿的气最多不过三分，对“小妖女”的气则最少也在七分以上。
不仅仅是因为“小妖女”曾经冒犯过她，那次几乎打了她的耳光，而是因为她认为杨炎之所以有如此乖谬的行为，都是因为误交了这个“小妖女”之过。是“小妖女”使得她的侄儿变坏了的。
她要把受到的侄儿的气，发泄在这“小妖女”龙灵珠的身上。
等了整整一个白天又半个晚上，现在三更都已过了，还是未见杨炎回来。龙灵珠好像热锅上的蚂蚁似的，非但没法睡觉，而目坐立不安。
“他早已离开震远镖局，怎的现在还不回来？”
这晚无星无月，她独倚窗前，看出去是黑漆一片。她心里疑团莫释，也是有如坠入黑漆的深渊。
杨炎出了什么事呢？
正在她疑虑重重之际，忽听得好似有风吹落叶的声音。
“啊，炎哥，你、你回来……”话未说完，她听出了不是杨炎的轻功身法。
“什么人？”龙灵珠登时警觉起来，解下缠腰的软鞭。
“龙姑娘，你莫慌，我们虽然不是扬炎，都是杨炎派来给你送信的！”
龙灵珠技高胆大，心想：“既使是假冒的我也不怕，好歹问个明白。”便即打开房门。
两个人同时出现在她的面前。一个青衣，一个黄衣。
龙灵珠道：“你们说是杨炎托你们来的，有什么凭据？”
那个青衣汉子压低声音说道：“龙姑娘，你送给杨炎的那件礼物，他已经妥交他的亲生之父了。”
龙灵珠道：“什么礼物？”
青衣汉子声音更低：“姑娘，你是明知故问，我说的就是那封康熙遗诏呀！”
来人说得出这个秘密，龙灵珠不敢疑他说谎，问道：“他的信呢？”
青衣汉子道：“杨公子托我们捎的是口信！”改称“公子”，已是自居于杨炎父亲的僚属之列。遗诏的秘密胜于任何凭证，龙灵珠自是用不着非见到杨炎的亲笔信不可了，何况在这种情况之下，不着文字痕迹，也正是情理之常。
“他怎么说？”龙灵珠道。
“杨公子请姑娘前去与他相会。他让我们捎的只是一个平安口讯，其他事情，见了面他自会告诉你的。”
龙灵珠道：“由你们带路？”
黄衣汉子觉得她问得有点奇怪，说道：“不错，请姑娘立即动身吧。”
龙灵珠忽道：“你们一共来了几个人？”
她暗中留意，这刹那间，只见那两个汉子都是不约而同的怔了一怔的模样，黄衣汉子的面色甚至都有点变了。
青衣汉子答道：“就只我们两个人。”故意装出十分平淡的态度。但正因为他过于做作，龙灵珠不觉又是心头一动。
龙灵珠道：“真的吗？”突然从窗口跃出。
这两个人同声喝道：“小妖女还想逃吗？”一个飞出暗器，一个挥出软鞭。
这么一来，他们冒充是杨炎使者的身分，当然也是立即就暴露了。
其实龙灵珠虽然起了一丝疑心，但还有七八分相信他们的。她也并不是想要逃走。
原来龙灵珠的武学造诣在这些人估计之上，当她和这两个人说话，已经听出了窗外有人埋伏。
初时她还不敢疑心在外面埋伏的这个人是这两个人的同伙，待至见到他们的面色有异，方始起了疑心。
“炎哥叫人接我，何须要两个一起来呢？假如路上有人和我为难，我打发不了的话，多一个也帮不了什么大忙。但我的秘密却是多一个人知道了。”
她对这两个人起了疑心，于是也就不把业已察觉外面有埋伏的事告诉他们。心想管他是友是敌，躲在外面，鬼鬼祟祟就多半不是好东西，且把他揪进来再说。
这两个人却只道是已经给她看破了。
青衣汉子飞出一篷梅花针，黑衣汉子挥出软鞭卷她双足。
幸亏龙灵珠此时亦已有了准备，软鞭早已握在手中。
龙灵珠反手一挥，两条软鞭缠个正着。
与此同时，她左手的衣袖一拂，把那丛梅花针全都荡开了。
本来她的功力是要比那黄衣汉子胜过一筹的，但因一心二用，却给他拉了回来。
龙灵珠喝道：“好呀，你这两个奸细敢来骗我，快说，你们究竟是什么人？否则可休怪我手下无情！”
青衣汉子笑道：“小姑娘莫说大话，你就是要逃也逃不出我们的掌心了。不过我倒可以老实告诉你，我们的确是杨炎的朋友，绝不骗你。”
龙灵珠怒道：“你以为我是三岁小孩，还能相信你的鬼话？好吧，且看是我逃不出你们的掌心，还是你们命丧我的鞭下。嘿嘿，你这家伙也是使鞭的，你先吃我一鞭！”
她用的是银丝软鞭，天矫如龙，不但招数精奇，劲道也在那黄衣汉子之上。黄衣汉子的软鞭已是不敢给她缠上。
青衣汉子横掌如刀，滚斫而进，掌风呼呼，虽然劈不断龙灵珠的软鞭，龙灵珠却也无法缠上他的手腕。看来他的功力要比同伴高得多，而且不仅仅是个暗器高手，在掌法上也有过人造诣。
龙灵珠以一敌二，打得难分难解。
忽听得“叮”的一声，埋伏在外面的那第三个人，虽然没有进来帮手，却把一枚透骨钉从窗外打进来了。
他并不露面，眼睛却能够看穿墙壁似的，暗器打得很准。原来他精于听风辨器之术，虽然他的一个同伴使的也是软鞭，但他这同伴的软鞭比龙灵珠这条银丝软鞭重得多，轻重不同，发出的声音也就两样。至于他另一个同伴的掌风呼呼声，那是更容易分辨了。
龙灵珠以一敌二，堪堪可以打成平手，被那第三个人用的暗器和她捣乱，可就有点应付不下了。那人的暗器功夫也不是很高，不过准头却是十足。龙灵珠一摔衣袖，就可以把他的透骨钉打落，但总是被分了心神。
那个人始终只是在窗外把暗器射进来，龙灵珠的年纪不大，江湖经验却是甚为丰富，一见如此情形，就知道这个人定然是兼有替同伴把风的任务的，倘非逼不得已，他绝计不会进来。
龙成珠眉头一皱，计上心来。忽地身形好像水蛇游走，觑个正着，呼的一鞭，把房间里唯一的那盏油灯打灭。那两个汉子情知单打独斗，他们是绝是打不过这“小妖女”的，灯火突然熄灭，伸手不见五指，他们吓得不敢动了。
龙灵珠伏在角落里也是屏息呼吸，等待可以突然出手袭击对方的机会。
外面那个汉子在这样的情形下亦是不敢进入屋内。要知他一进来，那就是他在明处，敌在暗处。“明枪易躲，暗箭难防”，这是必须避过去的，纵然三人联手，稳操胜算，他也不愿自己首先吃这个亏。
杨大姑来到了龙灵珠的住所。
无星无月，屋子里也没灯光。杨大姑艺高胆大，使出了六阳手的防身招数，踢开房门，闯进屋内。
可惜她只顾防备屋内的敌人，却不知屋子外面也有人埋伏。
她双掌一招“推窗望月”，扫荡青衣汉子射来的一丛梅花针，就在此时忽觉背后微风飒然，知有暗器打来，躲避不及。中了一枚透骨钉。
杨大姑大怒喝道：“好呀，你这小贼敢暗算我！”反身飞扑，外面的那个人给她的掌力震得从屋檐上跌了下来。
这人也好生了得，一个“鲤鱼打挺”站起，立即又飞出了三枚透骨钉。
＼
这一次杨大姑当然不会让他打着，双掌齐飞，掌力突发，透骨钉倒飞回去。
那人连忙叫道：“杨大姑，对不住，我打错你了。咱们是……”
杨大姑冷笑道：“你已听出是我，为何还要再发三枚？你是什么人？”
那人本来想说是“自己人”的，但蓦地想起，如今连杨牧和他的姊妹也不能算是“自己人”了，他如何还敢吐露自己的身分。他在发出那三枚透骨钉之时，其实亦已早就知道是杨大姑，但心里却压根儿没有把杨大姑当作自己人的。
“辣手观音”的厉害江湖上谁人不知？这个人料想自己纵然说出杨牧的关系，杨大姑也不会饶他，只好使出最后一招。
他一面续发透骨钉，一面叫道：“杨大姑，你已经中了我的喂毒暗器，我打错了你，不想取你性命，但你也必须立即静坐运功，否则一动手的话，你的毒就会发作得更快了。”一面叫，一面逃。
岂知杨大姑竟然不理会他的威胁，他话声未了，杨大姑已是飞身掠过假山，拦住他的去路。
“就算我中了毒，也能毙你！”杨大姑喝道。大喝声中，俨如饥鹰扑兔，从假山上飞扑下来。
那人的武功本来不弱，若然他沉着应付，单打独斗，杨大姑在数十招之内，也未必能够胜他。但此际他给杨大姑这股拼了一死的气势所慑，却是一招都抵挡不了。
只听得“喀嚓”一声，双掌相交，那人的左臂登时脱臼，厉声叫道：“你们还不快来，先毙这个……”
杨大姑冷笑道：“你现在才请救兵，已经迟了。看是谁毙谁吧？”双掌齐挥，又是一招六阳手最厉害的杀着，这一招是她平生功力之所聚，那人话犹未了，还是给她打得胸骨碎裂，陡地发出一声撕心裂肺的渗呼，终于倒在血泊之中。
杨大姑一掌击毙此人，只觉好似大病一场似的，目眩头昏，浑身无力。
气力不继那还罢了，被透骨钉打中那条手臀也麻木不灵了，这麻木之感，片刻之间，蔓延了半个身子。
透骨钉果然是淬了剧毒的！
杨大姑连忙吸一口气，强运内功，抑制毒气的蔓延。但她知道，这只能抵御片时，她的功力如今剩下来的还不到三成，即使没有外敌侵犯，她也无法只凭本身的功力祛毒自疗的。
她是个老江湖，明知此际凶险之极，只好行险以收阻吓之效。
她放弃运功御毒，提一口气，喝道：“还有几个兔崽子，都给我滚出来叫姑奶奶非把你们一个个都杀掉不可！嘿嘿，好、好，你们滚出来啦，有胆的莫逃！”
屋子里那两个汉子听得同伴那声撕心裂肺的惨呼，一面固然是吓得魂不附体，一面也是不约而同的想到了他们自身所处的险境。
他们并不知道龙灵珠和杨大姑之间是有“过节”的，他们只知道龙灵珠是杨炎的情人，而杨炎则是这个“老女魔”辣手观音的亲侄儿。辣手观音料理了他们的“大哥”之后，一进屋内，内外夹攻，他们就要变成了瓮中之鳖。
这两个人只好冒险逃出来了。正是在杨大姑喝令他们出来的时候。
杨大姑拿捏不准他们是否气怯而逃，只能续施恫吓，她作势扑过去，一面喝道：“有胆的你们莫逃！”
也不知是紧张还是气力不继，她飞身一扑，脚尖刚刚沾地，就站立不稳，好似风中杨柳，几乎摔了一跤。
那两个人也是作了死里逃生的打算的，一见这个情形，喜出望外，立即出手。
杨大姑挥掌拍出，掌势变幻苑方，佯攻黄衣汉子，中途一变，却拍到了青衣汉子的胸膛。
青衣汉子沉肩坐马，喝道：“老贼婆不是你死，便是我亡！”长拳捣出，他握拳资势，五指参差不齐，生出三片棱角，拳势之威猛，宛如巨斧开山，铁锤击石。
这一招的“五丁开山”乃是不计成败的硬碰硬打法，力强者胜，力弱者败，殊难取巧，要是不知对方虚实，那是终计不敢使用这种打法的。
原来青衣汉子情意拼命，他欺负杨大姑中了毒钉，刚刚又见她险些摔倒，料想她已是气力不加。只盼能够将她一拳未倒，自己便可以逃命。
杨大姑的“六阳手”刚中带柔，若在平时，这青衣汉子用硬功和她硬拼，那是自取灭亡。纵然他的气力较大，只要双掌一交，杨大姑就可以卸去他的一半掌力，然后从容取他性命。
但此际杨大姑业已毒发，剩下来的功力还不到三成、却是毫无把握可以克敌制服。内功运用不灵，要想卸力打力亦是不能。
杨大姑眼见不敌，陡然间自掌化指，倏向前一刺，用的竟是判官笔的刺穴招数，刺那青衣汉子手背的阳泽穴。这一招的变化突兀之极，青衣汉子给她刺个正着。
青衣汉子只觉穴道好似给蚂蚁叮了一口似的，虽然略感酸麻，拳势仍然可以向前捣出，不过稍微缓慢而已。原来他皮粗肉厚，杨大姑内力不足，使不出重手法点穴，是以无法封闭他的穴道。
青衣汉子大喜叫道：“快上，不用惊慌，这老贼婆果然是毒发了。”他一面催促同伴，一面化拳为掌，横掌如刀，削杨大姑的中指。
杨大姑沉声说道：“好，你要拼，就和你拼了吧！”这次轮到她变掌为拳了，一拳打出，居然劲风呼呼。
青衣汉子大吃一惊：“莫非这老贼婆乃是使诈！”此际变招已来不及，只好张开蒲扇般的大手，抓她拳头。
杨大姑把残余的功力付之孤注一掷，全都用在这一招之中。
青衣汉子给她击退三步，几乎掌握不牢。刚刚站稳，第二重力道又接续而来，但这一次只是给击退两步。
青衣汉子怯意登时去掉，叫道：“老贼婆确是气力不济了，你还怕她作甚？快用绝招锁喉鞭！”原来他是杨牧的同僚，对杨家六阳手虽未学过，却是懂的。他识得杨大姑这一招名为“龙门三叠浪”，“龙门三叠浪”蕴藏重力道，本来应该是后一重力道比前一重力更强的。
那黄衣汉子的武功虽然较弱，但此际亦己看得出来，杨大姑的确是后劲不继了。
他果然就使出了锁喉鞭的绝招。
杨大姑岂能让他锁割烟喉，霍的一个凤点头，腾出左手，挥袖拂去。
可惜气力不济，这一招流雪飞袖的功夫已是不生效了。咽喉虽没锁住，手腕却给对方缠上。
杨大姑虎口欲裂，黄衣汉子也没能将她拉倒。她咬破舌尖，把残存的功力发挥得点滴无存，还是难以抵御。
那两个汉子一个抓着她的拳头，一个与她各握软鞭一端，都是变成了僵持的局面。
杨大姑虽然是冷意直透心头，殊不知道两个汉子也是吃惊不小。
他们感觉杨大姑的内力好像是源源而来不会衰竭似的。并不知道这不过是杨大姑的勉强施为，其实她已是差不多到油尽灯枯地步的。这两个都不敢放手，因为双方都像拉紧了弓弦，谁先松对方的内力立即就会回倒自己的身上。
杨大姑正自暗暗叫苦，忽听得有人格格笑道：“辣手观音，对付两个鼠辈，为何还不施展你的辣手？”
不是别人，正是龙灵珠站在一旁，笑吟吟的袖手旁观，好像是特别来看她倒楣似的。
杨大姑气得双眼翻白，喝道：“小妖女你……”
话犹未了，只听得龙灵珠冷笑道：“你还敢骂我？看鞭！”
黄衣汉子大喜叫道：“对啦，龙姑娘，你还是帮我们的好！老实告诉你吧，我们和杨炎的爹爹才是自己人，我们都是大内侍卫。杨炎，他，他……哎哟，你，你……”他以为龙灵珠是叫杨大姑“看鞭”，不料龙灵珠的银丝软鞭打出，却缠上了他的脖子。龙灵珠笑道：“你使不出锁喉鞭的招数，我替你使。怎么样，锁喉的滋味不错吧？”软鞭收紧，黄衣汉子登时给她勒毙。他平生最喜欢用锁喉鞭来勒毙犯人，想不到如今也给别人以其人之道还治其人之身。不过锁喉的滋味如何，他可是永远说不出来了。
杨大姑松了一半压力，一拳捣出，把那青衣汉子打碍胸骨碎裂，一声惨呼，倒了下去，显然也是活不成了。
杨大姑已用尽残余功力，好似“虚脱”一样，抚着胸口嘶叫：“小，小妖女，你，你杀了我吧！”
龙灵珠道：“我为什么要杀你？”
杨大姑道：“难道你不知道我是如何而来？”
龙灵珠道：“你是来找杨炎的，是不是？”
杨大姑道：“不错，我是来找侄儿，但并不是单单为了找他而来。”
龙灵珠道：“我知道，你是不许他和我一起。”
杨大姑道：“你既然知道我不喜欢你，倘若你想嫁给杨炎，不受阻挠，那为什么还不杀我！”
龙灵珠笑道：“老实告诉你，我也很讨厌你！”
杨大姑道：“你不说我也知道，赶快动手吧！”
龙灵珠道：“我和你不一样，我讨厌一个人，不一定就要杀他的。”
杨大姑道：“你不想嫁给杨炎吗？”
龙灵珠道：“我还没有好好想过。不过，假如我想嫁给他的话，即使你要阻挠，炎哥也不会听你的话的。”
杨大姑气得双眼翻白，嘶声骂道：“炎儿着了你这小妖女的迷，怪不得他变得这么坏！”
龙灵珠笑道：“你的性命都是我救的，你还骂我？”
杨大姑嘶声叫道：“我不领你的情，我宁愿死在你的手上！”
龙灵珠忽然也板起面孔，说道：“好，你既然是狗咬吕洞宾，不识好人心，那我就成全你吧！”
一面说话，一面劈开杨大姑的嘴巴，将一颗药丸塞进去。杨大姑已是毫无气力抗拒。
她只道这是一颗毒药，毒上加毒，自必死得更快。那知药丸咽下，只觉一般暖气，转瞬流遍全身，已经麻木的四肢一展然能够活动了。
杨大姑笑道：“你，你给我这颗药丸是、是……”
龙灵珠笑道：“你不要我救助，我偏偏要你领我的情，这是用天山雪莲作主药的碧灵丹，功能驱除百毒。你的侄儿当年离开天山的时候，他师父给了他三颗碧灵丹，如今只剩下这一颗了。他把这颗剩下来的唯一的碧灵丹送给我，我就拿来救你的性命，你假如不愿领我的情，也可以当作是我替你的侄儿做的人情！”
杨大姑听了这话，做声不得。
龙灵珠继续笑道：“假如你还是一定要死，那也由你。你可以自己将头撞墙，可以拾起地上这条软鞭勒自己的咽喉。要是怕痛你还可以上吊，可以投河。总之你现在已经有气力可以自杀，不用求我杀你！”
杨大姑给她说得气又不是，骂又不是，当真啼笑皆非。但中的毒已解，当然她是不想死了。
杨大姑只好自我解嘲：“你想我死，我就偏偏不死！”
龙灵珠笃道：“其实咱们也有共通之处，何必如此势不两立！”
杨大姑气道：“我和你有什么共通之处？”虽然生气，却是不再骂她“小妖女”了。
龙灵珠道：“最少有一点你和我是相同的，咱们是同样的关心杨炎，希望他能够平安回来，是吗？”
杨大姑不能不承认了，说道：“不错。我正想问你，他有没有回过这里？”
龙灵珠道：“我也正想问你，他曾经去过震远镖局，你没见着他吗？”
杨大姑心头卜卜的跳，说道：“如此说来，你是尚未得知他的消息。好，那我告诉你吧，我非但在镖局里见到他，在闵成龙的家里也见到他！”
龙灵珠吃一惊，说道：“哦，他去了闵成龙家里。这个人他和我说过的，是他父亲的六个徒弟之中，最坏的一个。”
杨大姑继续说道：“我见到了他，我也知道是他了，他却不肯认我这个姑姑！”
龙灵珠急不及待的问道：“你见到他在闵成龙的家里怎样？”杨大姑不觉又气起来，说道：“他帮闵成龙和我作对。”龙灵珠道：“他怎样和你作对？”
杨大姑本来是不愿意说的，但为了有求于龙灵珠、只好说道：“总之是我吃了他的亏，我要杀闵成龙，他却点了我的穴道，带了闵成龙跑了。”
龙灵珠笑道：“你疑心是我唆使他的？”
杨大姑道：“要不是你唆使他，那就一定是他只知有生身之父，不知道有我这个姑姑了。”
龙灵珠道：“你这话是什么意思？”
杨大姑道：“他的父亲虽然是我唯一的弟弟，但为了贪图富贵，我这弟弟却是在许多事情上嫌我妨碍他的前程的。所以我想问你，他是不是早已打算跟他的父亲走一条路。”
龙灵珠道：“刚刚相反，他这次来，是要劝他的父亲不再充当朝廷鹰爪的了！”
杨大姑诧道：“那他为什么会这样对我？又为什么明知闵成龙是个坏蛋，却去帮他？”
龙灵珠忽道：“我明白了！”
杨大姑诧道：“你明白什么？”
龙灵珠道，“炎哥，他，他一定是在他的父亲家里！唉，可惜，可惜！”
她这么一嚷，杨大姑亦已恍然大悟，说道：“不错，他并不是帮闵成龙，而是要骗闵成龙带他去见父亲。他到镖局找宋鹏举与胡联奎二人，恐怕也是这个用意，不过我却不懂你说的可惜是什么意思。”
龙灵珠道：“那两个家伙刚才冒充炎哥的使者来找我的时候，也曾对我说过炎哥已经与他的父亲见了面，我不敢相信他们的说话。”
杨大姑道：“你不上他们的当是对的，他们纵然真的带你到他父亲家里，恐怕也并不是为了让你们见面，而是要害你的。”不知不觉之间，杨大姑已是站在龙灵珠这面。
龙灵珠道：“我说的可惜，是早知如此，我们好歹也该留下一个活口的，我不该出手就杀人。”
说至此处，忽地又笑了起来，一拍脑袋，笑道：“我真胡涂，你是杨牧的姊姊，当然知道他家住何方。你快点告诉我你弟弟的地址，我偷进他家里去找杨炎。”
杨大姑道：“我不知道：“
龙灵珠诧道：“你竟然不知道你弟弟的地址？”
杨大姑道：“难道你不知道我的弟弟是大内侍卫，他的地址是连我也瞒住的。”
龙灵珠笑不出来了。
杨大姑却稍为安心一点，说道：“他的父亲或许想杀你，甚至可能对我这个姊姊也不讲亲情，但总不至于害自己亲生的儿子。”
龙灵珠道：“啊，不对。不对！”
杨大姑道：“什么不对？常言道得好，虎毒不食儿，难道你以为……”
龙灵珠道：“我不是说他的父亲就会将他置之死地，不过他的原意是想劝他父亲不做鹰爪的，如今看来，他的父亲非但绝计不会听从他的劝告，而且还要利用他的！我如何还能放心让炎哥留在他的父亲家里。”
杨大姑一时没有想到这层，被龙灵珠一言惊醒，不禁暗自想道：“牧弟如今利禄熏心，要是炎侄不受他的利用，他难保完全没有危险。即使他的父亲不害他，那些大内侍卫得知消息、恐怕不会放过他的。”
杨大姑也着急了，说道：“龙姑娘，我求你一件事情。”
这个脾气倔强的“辣手观音”，居然会说出一个“求”字；倒是大出龙灵珠意料之外。
“多谢你不再骂我小妖女。”龙灵珠笑道：“就凭你不再骂我这份情份，只要是我做得到的事情，我都愿意帮你的忙，你说吧！”
杨大姑道：“我求你赶快去救我的侄儿！”
龙灵珠怔了一怔，大笑起来，说道：“这句话也正是我想和你说的。可是咱们都不知道他的爹爹住在那儿，你求我没用，我求你也是没用！”
杨大姑道：“你听我说，别人不知道我弟弟的地址，闵成龙父子是知道的。闵成龙给杨炎带走了，他的儿子可还留在家中！”
龙灵珠眼睛一亮，说道：“你要我去找闵成龙的儿子，逼他带路。”
杨大姑道，“不错。我的动力尚未恢复，只好偏劳你走这一趟。我把闵家的地址告诉……
她话犹未了，忽听得有人说道：“用不着这样麻烦……”
龙灵珠应变快极，一抖银丝软鞭，立即就扫出去。
她是上过一次当的，只道这个人也是像刚才那两个汉子一样，来骗她的。而且她的这个地址，杨炎已经泄漏给他父亲知道，这人能够找到这个地址，料想多半也是杨牧的同僚。
这人声到人到，龙灵珠知道他的武功比刚才那两个汉子高得多，因此一出手就是她家传的神鞭绝技。
那人一招“拂云手”，双掌一圈一转破了龙灵珠打出去的三个鞭圈，余力未尽，将她的软鞭荡了回来，赞道：“好鞭法！”
杨大姑又喜又惊，，失声叫道：“老韩，是你！”
龙灵珠定睛一瞧，原来正是她，是曾经见过的那个震远镖局的总镖头韩威武。
韩威武道：“老大姐，我是放心不下你，特地赶来的，咦，你怎么啦？”他看出杨大姑似是受了伤了。
杨大姑道：“没什么，中了一枚小小的毒青子，这位龙姑娘已经给了我解药，早没事了。你快说，你是不是已经知道我那不肖弟弟的地址？”
韩威武道：“不错，我是刚刚知道的。”
杨大姑大喜道：“你是怎么知道的？”
韩威武道：“宋鹏举已经回来了。”
杨大姑一时尚未曾想到其中关联，怔了一怔，问道：“宋鹏举回来又怎由样？他和我一样，都是只知道闵成龙的地址，不知道他师父的地址的。”
韩威武道：“他已经知道了，他正是从他的师父家中回来的。”
杨大姑诧道：“怎的地会跑去师父家中？他见着杨炎没有？”
韩威武道：“是闵成龙的儿子把地址告诉他们的，为的是要他们代他前去给师祖报讯。闵成龙的儿子给杨炎用重手法点了穴道，刚刚解开，心里又害怕得紧，故而只好劳烦两位师叔了！”
杨大姑道：“且慢，且慢。你说的是‘两位师叔’，那么胡联奎呢？”
韩威武道：“胡联奎留在他的师父家中，只宋鹏举一个人回到镖局。胡联奎有没有见到杨炎，我不知道，宋鹏举则是还没有见着的。”
杨大姑道：“宋鹏举呢？何以他不和你同来见我？”
韩威武道：“他已经受了伤了！”
杨大姑大吃一惊，连忙问道：“这是怎么回事？”
韩威武道：“他们到了师父家中，令弟的管家接见他们。这个管家是和他们早就相识的，不过看见他们突如其来，当然也是有点诧异，便问他们：‘是令师和你们约好的吗，怎的我不知道？’他只知道主人这个秘密住所，在主人的徒弟之中，是只有大弟子闵成龙知道的。”
“胡宋二人说出是受闵成龙儿子之托，有紧要的事情来禀告师父。”
“那个管家更为诧异，说道：‘闵大爷早已来了这儿，怎的他的儿子还要你们前来报讯？好吧，你们稍待一会，我进去请你们的闵师兄出来和你们相见。你们的师父目前正有别的客人，恐怕暂时还未能够出来的。”
“幸亏那个管家一时口疏，透露了闵成龙已经是在令弟家中的消息。宋鹏举起了疑心，立即改变主意。为了慎重起见，他让师弟留下，自己先赶回镖局了。”
杨大姑道：“他是在路上给他师父派来的人追上。”
韩威武道：“他是给两个陌生人打伤的，即使不是他师父派来的人，也是清廷的鹰爪了。在那个地方的人家，本来就十有八九是令弟那号人物的。”
杨大姑更是吃惊，说道：“闵成龙到了师父家里，我那不肖的弟弟又忍心派人追杀自己的徒弟，如此看来，只怕到了利害关头，他连自己的儿子也会忍心舍弃的。快把他的地址告诉我！”
韩威武道，“老大姐，你的功力尚未恢复，怎能去得？不、不如……”
他本来想说“不如我去吧？”但想到自己这一去，就等于是把身家性命都押上去了，赔了自己的身家性命还不打紧，甚至还可能毁了震远镖局，连累镖局，连累镖局所有的人。
他一咬牙根，正想不顾一切，说出“由我去吧”这四个字，杨大姑已是打断他的说话，说道，“不是我去，是这位龙姑娘替我去！”
韩威武呆了一呆，说道：“龙姑娘替你去？”显然是出乎他的意料，但也松了口气了。
龙灵珠笑道：“我不是替她去，是我本来就要自己去的，不过要是由我来求你总镖头说出杨牧的地址，你恐怕不会相信我。”
韩威武哈哈笑道：“这倒不然，明天你一到镖局，我已经知道你对杨炎的关心，绝计不在我上，这位老大姐对她的侄儿之下。”
杨大姑道：“闲话少说，你快告诉她吧。”
韩威武知道龙灵珠不大熟悉京师的道路，一面说一面在地上画出地图。龙灵珠聚精会神的看他画图，并牢记在心中。
龙灵珠抹去地图，说道：“我已经记牢了。韩总镖头，有你照料杨大哥的姑姑，我也放心了。咱们就各干各的吧。少陪了！”
杨大姑叫道：“找到杨炎，请你和他回镖局见一见我。”
龙灵珠道：“我知道。”声音远远传来，说了三个字，背影亦已不见。
韩威武叹道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。这两句老话当真说得不错，就这小丫头的轻功，已是非我老韩可及。”
杨大姑笑道：“所以说她去比我去更好。你可以放心了吧？”
韩威武笑道：“你不是要找这小妖女算账的吗？现在看来，你倒似乎愿意要这小妖女做侄媳妇了？”
杨大姑道：“你觉得奇怪是不是？事情会变出了如此结果，连我也是始料不及的。不过，若说我就愿意她做我的侄媳妇，则是言之尚早。”
韩威武说：“我虽然感到奇怪，但这样的结果，却是令我欢喜无限。但不知你们怎的会这样要好起来？”
杨大姑笑道：“你也知道她对杨炎的关心绝不在我之下，那么这样的结果也没什么稀奇了！此时她方始有空把事情的经过说给韩威武知道。
边走边说，不知不觉，回到震远镖局。
第一件事情，当然是去看受了伤的宋鹏举。
宋鹏举受的伤不算很重，也不算很轻。在敷了镖局上 上的金创药和吃了一株老山参之后，此时已经可以坐起来说话了。
他一见杨大姑就道：“师姑，可惜你回来迟了一步。”
杨大姑吃了一惊，说道：“发生什么事？”
宋鹏举道：“是喜事，不是坏事。”
杨大姑吃下定心丸，松了口气，说道：“你身上有伤，别和我拘礼，躺不来说吧。什么喜事？”
宋鹏举道：“世杰师弟刚刚来过，要是你们早半个时辰回来，还贝可以见得着他。”
杨大姑又惊又喜，说道：“他来京师做什么？”
宋鹏举道：“他到过柴达木……对啦，他要我代求你的原谅，他知道你不喜欢地到那个地方的。”
杨大姑急于知道儿子的消息，摆摆手道：“算了，算了，他不去也已去了。你赶快说下去吧，他来京师为了何事？”
宋鹏举道：“他是来找杨炎的。据他说，他早已知道杨炎是来了京师。但他没空和我说他是怎样知道。”
杨大姑道：“我也没空问你其他的事了，我只问你，你已经把你知道的杨炎的消息告诉了他么？”
宋鹏举道：“我已经说了。师父的地址我也告诉了他。他一听就立即走了。师姑，我做错了么？”
杨大姑道：“你没有错。我以前做的倒是错了。”宋鹏举从来见过师姑会认错的，不觉愕然，不敢问她是什么错了。
倘若没有经过昨晚的事情，她是绝不愿意儿子跑到他的弟弟家中，冒这个险，弄得必将舅甥翻面的。但现在莫说她禁止不了儿子和弟弟闹翻，她自己也拼着和弟弟闹翻了。
“老韩，你给我一间静室，找要静坐运功，勿让任何人骚扰！杨大姑说道。她只恨自己功力未复，不能立即赶到弟弟的家中。真相大白
杨炎在父亲家里可是获得有生以来从未获过的喜悦。
已经四更了，他还是欢喜得睡不着。
他的父亲已经许下诺言，明天就会把好消息带回来给他。在父亲未回来之前，他必须遵守父亲的吩咐，不能到外面走动，只能被困在这小小的房间之内。但他的一颗心却早已飞向远方了！
他的心头洋溢着太多的喜悦，他要把喜悦和亲人分享，和好友分享，和关心他的人、和爱护他的人分享。
他第一个想到的是要把这“喜讯”告诉冷冰儿。
“我要告诉冷姊姊，爹爹并不像她说的那样坏。当然冷姊姊绝不是故意造谣，她只是听得别人这样说的。他把听来的话都信以为真了。”
“我要告诉她，不错，爹爹是做过坏事，但爹爹是有苦衷的。那些人说他坏话，或者是加油添酱，或者是由于对爹爹的误解。唉，这也怪不得那些人，我不是也曾误解爹爹吗？”
“人和人之间，本来就不容易彼此了解的，我和冷姊姊目前不正是就受着别人误解么？对，我就拿我们的例子来和冷姊姊说，相信一定可以说得她消除对爹爹的成见！
“但可惜冷姊姊和我订下七年的禁约，她不肯见我，那怎么办？爹爹和灵珠恐怕也不会让我们到处找她吧？唉，纵然见不着她，也总有办法把喜讯传到她的耳中吧。”
第二个想到的是义父缪长风。
要取得义父的谅解，倒似乎比较“简单”得多了。“义父曾经和我说过，只要爹爹能够改邪归正，他也希望我和爹爹恢复父子感情，他还保证孟元超也和他一样，不再追究爹爹既往。问题只是，爹爹可还把孟元超当作仇人，爹爹也绝不会同意我去见他们，除非我是去取孟元超首级。要说服爹爹，恐怕就得浪费很长的时间了，甚至永远都不能够。”
跟着他想到的是“爷爷”和龙灵珠。
“要是必须有所取舍的话，那我只能暂时舍弃义父了。爹爹说过。希望和我们在深山隐居，从此父子相依，与世无争过这一生的。那不正好吗？我可以和他一起到大吉岭去和爷爷同住。灵珠亦已答应和我一起回去了。这么样，最少是两家人得到团圆了。”
美好的幻想正在连绵不断之时，忽听得窗外似有轻微的声息。
难道是爹爹回来了？但爹爹的轻功可没有这个高明呀？”他正想出声喝间，便听得那人说话了，那人用的是一等一的传音入密功夫，就像在他耳边说话一般！
传音入密的功夫，可以声音凝成一线，透过几重墙壁，送到对方耳中。不过必须对方的功力与自己约略相当，方始能够听见。
用这种上乘内功说话，本来是甚为耗损内力的，但这人说得不疾不徐，就像寻常对话一般，显见他的功力之深，已是足以和当世的一流高手并列。
那人说道：“别声张，是我！”
这五个字听进杨炎的耳朵，杨炎欢喜得几乎跳了起来。
这个人不是别人，正是他盼望的齐世杰！
杨炎强抑自己激动的心情，轻轻打开房门，让他进来，也用传音入密的功夫问他。
“咦，怎的你也会找到这里？”
“我已经到过震远镖局见过宋鹏举了。”齐世杰说道。
杨炎正想问他，宋鹏举又是怎样知道他已经到了这里的，齐世杰已在抢先说了：“我知道你有许多疑问，但说来话长，此际还未是咱们从容叙话之时。我带你去看一些古怪的物事，你跟我来！”
杨炎好奇之心大起，忍不住还是问道：“去那里？古怪之事又是什么？”
齐世杰道：“我只会知道有古怪的事情发生，那个地方也还有待咱们寻找的古怪的事情，咱们要是去得及时，或许哪得上。”
这样的回答，本来也是极为奇怪的。但齐世杰加上一句：“你相信我，你就跟我来吧！”
杨炎当然相信他，于是不再发问，便跟他走了。
走没多远，杨炎在月色朦胧之下，发现花树丛中躲着一个人，好像石像一般，呆呆站着，动也不动。
齐世杰说道：“这个人大概是奉命监视你的，我已经点了他的穴道了。附近几间房屋内睡着的人，我也点了他们的晕睡穴，让他们睡得更甜，非到明天日上三竿，他们绝计不会醒来。不过说不定还有外来的高手，也会找到这里，轮班守夜的人也不知什么时候换班，所以咱们还是谨慎一点为妙！”
齐世杰点了这个人的穴道，杨炎并不觉得奇怪，他可以依理推测，齐世杰不愿意给别人知道他来和自己会面。但点了这许多人的穴道，杨炎可就禁不住奇怪了。
他的父亲亦即是齐世杰的舅舅。为什么齐世杰到了舅舅家里，竟是如履深渊，如临大敌呢？
尤其齐世杰说的两句话令他有点反感：“他说这个人是奉命监视我的，奉谁之命？难道我的爹爹也要派人监视我吗？”
他已经确信父亲已经“改邪归正”，倘若说这个话的人不是齐世杰，他一定怀疑这个人是有意离间他们父子。但是齐世杰说的，他可不能不保持半信半疑的态度了。他知道齐世杰是个稳重的人，倘若不是有所见而发，想必也不会这样胡乱猜测。
不知不觉，齐世杰已经和他来到一座假山旁边的凉亭，这座凉亭有假山遮掩，不是杨家的熟客，则根本不会知道这个地方有凉享的。
“你是来过这里的吗？”杨炎忍不住又问他了。
“没有来过。”齐世杰答道。
杨炎更加觉得奇怪了。但齐世杰已经一马当先，走入这座凉亭。
杨炎问道：“你说的秘密地方就是这里吗？”
齐世杰说道：“不错，从这里开始，咱们一步步探寻秘密。”
杨炎不明白他说的是什么意思。仔细一看，凉亭中间有一个石桌，桌上摆着一个围棋的残局。构成棋盘的横直十九道线路，是石桌上凿出来的，凉亭的地面也是一块块的大青石，石桌的四脚好像生根似的，陷在石内。
杨炎猜疑不定，说道：“这里鬼影也没一个，只有一局残棋，你的葫芦里卖甚玄虚？”
齐世杰道：“待会儿你就知道，现在请你仔细看这棋局，记牢棋子的位置。”
虽是残局，也有将近百子之多。好在杨炎记忆力超越常人，凝眸片刻，已是牢牢记着。
凉亭里还有一样比较“古怪”的物事，一根石柱上挂着一只铁环，不知是作什么用的。杨炎由于要记牢棋局，倒并不怎样注意它。
齐世杰道：“你记牢了。”
杨炎迅速再看一遍，说道：“大概我已经可以重摆出来。”
齐世杰笑道：“也用不着重摆，可能只是弄乱几枚棋子。”杨炎正自莫名其妙，他到底是在说什么？心念未已，只见齐世杰把石柱上左面那只铁环拉了三下，右面那只铁环拉了四下。石桌连着桌子下面的那块大青石突然移开，出现一个洞口。
原来这是一条地道的进口。
杨炎又惊又喜，又有几分惶惑，问道：“你怎么知道这个秘密机关？”
齐世杰笑而不答，却道：“你看那局残棋。”
杨炎仔细一瞧，石桌移过一边之后，果然有几枚棋子乱了位置，杨炎很容易就把原来的棋局摆好了。他是个绝顶聪明的人，至此亦已恍然大悟。
石桌上摆着一局残棋，那是预防有人识破这个机关的秘密的。而齐世杰懂得如此打开地道的入口，想必是曾经暗中偷窥秘密。
心念未已，果然便听得齐世杰说道：“说来也真凑巧，给我看见一个人如此这般打开机关。不过那个人打开机关进入地道之后，石桌便即转回原来的位置，棋盘上的棋子也没一枚错乱。我虽然依画葫芦，却不知道他在拉铁环的时候，每一次所用的力度都是各各不同的。石桌移动，可就不能像他那样的恰到好处了。”
说至此处，那个石桌又在慢慢移动了。齐世杰道：“你跟我跳下去，小心一点，提防下面还有机关！”
其实下面倘若真的还有机关的话，他们怎样小心提防，也是提防不来的。
齐世杰的警告，不过是要杨炎作好最好的准备，倘若下面当真有不测的灾祸，也可以减轻灾祸的程度。
杨炎默运玄功，跳下去时，一招“夜战八方”，双掌拍出。掌风碰着石壁只听得“卜”的一声，声音并不响亮，也没有暗箭之类射出来。
他们已经脚踏实地了。齐世杰松了口气，说道：“看来似乎并没机关埋伏。”
杨炎也松了口气，心想：“爹爹造这条地道，大概只是为了自己临时避难之用的。那个棋局，假如有人瞒着他偷偷进入地道，或者来过而又走了的话，他一看棋子乱了位置，就知道这里面有人，或者是有人来过了。”
想至此处，他禁不住再问表哥：“那个人是谁？是不是我的爹爹？”
齐世杰道：“不是。不过也是你熟识的人。”
杨炎问道：“是谁？”
齐世杰道：“你别着急，待会儿你自然就会知道。我是要让你亲眼看见事情的真相！”
上面的石桌已经回到原来位置，地道里恢复漆黑一片。前面到底还有没有机关，齐世杰可是摸不透了。
两人小心翼翼的在黑暗中摸索前进，走过一条长长的地道，幸喜没有碰上机关。
齐世杰仍用传音入密功夫和他说道：“待会儿不论你看见什么，听见什么，千万沉得住气，不可声张！”
话犹未了，他们已经发现前面有间地下室，隐隐有灯光透出，而且开始听见有人说话的声音了！
杨炎这一惊非同小可，这个人是他父亲最小的徒弟胡联奎！
再听下去，他更吃惊了！
“哦，我看你是装作老实，其实乃是奸细！”
竟然是闵成龙的声首！
闵成龙不是已经给父亲打死了么，怎的又复活了？
齐世杰在他耳边说道：“我就是在暗中看见闵成龙把胡联奎押入地道，才发现那个秘密机关的。”
杨炎隐隐感觉得到这里面定然有个阴谋，他的父亲很可能就是策划这个阴谋的人，闵成龙是和他的父亲串通了来欺骗他的。他强摄心神，再听下去。
胡联奎叫起撞天屈来：“奸细，我做谁的奸细？”
闵成龙没有正面答覆这个问题，知道：“好，那我问你，宋鹏举是和你一起来的，为什么你们知道我在这里之后，宋鹏举马上就赶回去？”
胡联奎道：“师兄，我不是已经告诉了你吗，我们懂得到这里来找师父，是令郎托我们来报讯的。”
闵成龙道：“那又怎样？”
胡联奎道：“令郎托我们赶来报讯之时，是尚未曾知道你已经到大师父这儿的。我们为了免他担心，所以来师兄先回去向他报个平安喜讯。”其实宋鹏举是回镖局报讯，不过胡联奎料想闵成龙不会知道这么快，为了好汉不吃眼前亏，只能打着瞒得过一时就是一时的主意了。
闵成龙哼了一声，说道：“如此说来，倒是我多疑了？”口气稍见缓和。
胡联奎道：“师兄办事小心是应该的。但请师兄明鉴，我和宋师兄都是靠师父和大师兄的提拔才有今日，今后也还要师父、师兄做我们大靠山，我们怎能稍萌异志？”
闵成龙道：“如此说来，你对师父是忠心耿耿的了。”
胡联奎道：“对大师兄我也是一样忠心。”说了这话，心里暗暗羞愧。但想到处境的危险，言不由衷的谎话也只好不怕面红的说了。
闵成龙点了点头，说道：“人不为己，天诛地灭。你的前程捏在师父手里，你若是聪明的话，是应该对师父忠心的。好，我姑且相信你的说话。”
胡联奎道：“多谢大师兄相信小弟。”
闵成龙忽地面色一沉，说道：“好，你既然对师父忠心，那么我替师父吩咐你做一件事情。”
胡联奎道：“请师兄代传训示。”心中惴惴不安，不知师兄将出什么难题。
闵成龙道：“师姑最宠你和鹏举，对你们是不会防范的，你回镖局之后，设法把这酥骨散混在茶水之中，让师姑服下。”
胡联奎吃一惊道：“我，我不敢！”
闵成龙冷冷说道：“你不愿意替师父做事，是不是你认为师姑比师父更亲？”
胡联奎道：“师父和师姑是一家人，恕我不懂师兄你这话意思！”
闵成龙冷笑道：“你是假装不懂！师姑这次跑来京师，是和师父作对的！她在我的家中亦已公然说出来了，难道你没有听见？哼、哼，当时你装作帮我的忙，恐怕也是和师姑做戏的吧？”
胡联奎心道：“原来闵成龙是疑心我做师姑的‘奸细’。”当下只好苦笑道：“这是师父的家事，我不敢多嘴。”
闵成龙好似知道他的心思，说道：“你若要表明你不做师姑的奸细，你就该帮师父的忙！”
胡联奎道：“师父真的要我这样对付师姑？”
闵成龙怒道：“你以为我是假传‘圣旨’？”
胡联奎道：“不敢。但我想见一见师父，不知可不可以？”
刚说到这里，只见一扇暗门打开，走出来的正是他的师父杨牧。
杨牧说道：“成龙，你对联奎说清楚没有？”
闵成龙道：“说了。但他还在起疑。”
杨牧说道：“联奎刚刚说的话我已经听见了。我想恐怕你还没对他解释清楚吧。我只有一个亲姊姊，也怪不得他起疑。”
在外面偷听的杨炎，听了父亲说的这几句话，不觉又生了一线希望，希望父亲不至于真的这样坏。
胡联奎的一颗心却是沉了下去，说道：‘师父，那么你是真的要我用酥骨散来对付师姑么？”
杨牧说道：“不错，这是我的主意。我是为了你的师姑好。”
他顿了一顿继续说道：“她是我唯一的姊姊，我当然不会害她。但她和柴达木的人有来往，这次又来震远镖局替韩威武多管闲事，我怕她惹祸上身，所以要用这个法子让她回家，你懂吗？”
胡联奎道：“师姑脾气倔强，恐怕她不肯回家，那怎么办？”
杨牧说道：“所以我才要你用酥骨散来对付她。这酥骨散不但可令她的武功暂时消失，而且还加有麻药，可以令她一服之后就不省人事。要过两天才能醒来，那时你也差不多可以回到保定了。”
胡联奎道：“师姑醒来之后，她一定要责怪我的。说不定还会大发雷霆，废我武功！”
杨牧说道：“她醒来之后也还要三天才能恢复功力。你把我的话告诉她，劝她从此不再多理闲事。不过她的脾气我也知道，要是她不听从劝告，那么，那么……”
胡联奎道：“那么怎样？”
杨牧沉吟片刻，说道：“那么没有别的办法了，只好令她的武功永远消失了。”
胡联奎大吃一惊，说道：“师父，你要废掉师姑的武功？”
杨牧叹了口气，说道：“两害相权取其轻。你师姑这副脾气，迟早会惹出大祸的。与其让她任性而为，不如令她以后就是想管闲事也有心无力为好！这枚毒针给你，要是她不听劝告，你就钉在她的身上。你可以告诉她，这是奉我之命，她要怪，怪我好了！”
胡联奎道：“师父，这，这……”
杨牧说道：“这，怎么样？你是不是不愿意听从我的命令！”
胡联奎暗自思量：“目前最紧要的是先行脱身。”于是说道：“师父叫我做什么我就做什么。我也希望师姑能够听从师父的劝告。”
杨牧说道：“好，那你把毒针和酥骨散收下。我警告你，假如你阳奉阴违我就要废你武功！”
胡联奎颤声说道：“弟子不敢。”
在外面偷听的杨炎更是浑身发抖，比胡联奎还更厉害。
过了一会，只听得杨牧继续说道：“成龙，待会儿你送师弟出去。那件事情，你和总管大人说好没有？”
闵成龙道：“这个、这个……”
杨牧说道：“联奎不是外人，你尽说无妨。”
闵成龙道：“已经说了。他非常高兴，说是师父你敬他一尺，他一定要还敬师父一丈。东西也答应替师父转呈皇上。他说皇上若有赏赐，他与师父，另外震远镖局的好处全归师父。他叫我问师父，不知你满不满意？”
胡联奎不知他们说什么，杨炎则是听得懂的。闵成龙说的“东西”，不用说自是指那封由他亲手交给父亲的康熙遗诏了。
杨牧冷冷说道：“这件功劳，他是不费吹灰之力便得到手，当然他是应该大大高兴了。不过我倘若不经过他，恐怕也很难独自去见皇上。就是见得到皇上，这秘密终究也会给他知道。那时我的功名富贵恐怕未有福份来享就要招杀身之祸了。成龙，我教你一个做官的诀窍，有功劳必须送给顶头上司，不要妄图自己一步登天。待根基扎稳之后，方可以取而代之。你明白么？”
闵成龙道：“多谢师父指点，徒儿一生受用不尽。”
杨炎气得心里大骂：“卑鄙、卑鄙！可耻！早知如此，我宁愿做个无父之人。真是后悔走这一遭！”
杨牧说道：“你去告诉他，我非但满意之极，而且简直是对他感激涕零。”
闵成龙道：“师父，用不着我告诉他了。他已经约了你在卫副总管家里见面。”
杨牧说道：“哦，他这样心急，竟然移尊就教来了。什么时候？”
闵成龙道：“昨晚是他当值，他说一下班就到总管家里。”
杨牧说道：“那应该是五更将尽的时候。哈，那我也应该走了。好，你送联奎从后门出去，顺便告诉小王，要是炎儿问起我的话，就说我昨晚睡得太迟，还没起床。”小王是杨牧指定服侍杨炎的心腹家人。
交代过后，杨牧打开一扇暗门，便走进去。那是地道的另一端出口。巧计制奸徒
他们屏息呼吸，躲在石柱后面，闵成龙和胡联奎出来了。
齐世杰在杨炎耳边悄悄说道：“别急着动手，到外面再说。”
只见闵成龙点燃火摺，却把火摺递给胡联奎，要胡联奎走在前面。原来他是怕胡联奎在后面暗算他。
胡联奎懂得他的用心，故意说道：“我真怕地道里藏有人，这火摺不够亮，师兄你小心一点。”
闵成龙道：“这个地方，怎会有外人进来，胆子放大些，莫疑神疑鬼。”
胡联奎点了点头，说道：“师兄说得对，一个人倘若对什么人都不敢相信、终日疑神疑鬼，这样活一辈子也没什么意思。”
闵成龙知道师弟是绕着弯子讽刺他，哼了一声，嘴里不说话，心里则在想：“师父目前还要利用你，待那恶婆娘走了之后，我才叫你知道我的厉害。”
到了通道尽头，闵成龙开动机关，只听得轧轧作响，头顶上方的石头移过一面，露出洞口。
杨炎心里想道：“好在有闵成龙开路，否则我们只懂得进来的办法，不懂得出去的办法，那可要被困在地道之中了！
闵成龙与胡联奎钻出洞口，回到那座凉亭，连着石桌的那块大青石尚未旋转回来。他看桌上的棋盘，忽地面色一变，咦了一声。
胡联奎道：“师兄，什么事？”
闵成龙道：“好像是有人来过。”
原未杨炎虽然摆好了那局残棋，但他们下去之时，却不知道在机关合拢之时，还要用点手法。故此棋局仍然有两枚棋子乱了位置。
胡联奎道：“师兄，你刚刚叫我不要疑神疑鬼，怎的你自己却疑神疑鬼了！”
闵成龙惊疑不定，说道：“还是小心点好！”正待大声叫人来，忽觉劲风飒然，凉亭里突然多了两个人。
齐世杰和杨炎跳上来了。他们刚一站定，机关刚好合拢。
杨炎笑道：“闵师哥，你没说错，我们早已来了。”
齐世杰接着笑道：“不过我们既不是神，也不是鬼，只是来揭开你的装神弄鬼的假面具的！”
闵成龙情知不妙，恶念陡生。
闵成龙深知齐世杰的厉害，以关东大侠尉迟炯的武功之强，在百招之内尚且胜不了齐世杰，他自忖和齐世杰差得太远，当然不敢惹他。
虽然他也知道杨炎曾在天山学艺，但杨炎只有十七八岁年纪，料想武功再强，也强不到那里。于是他打着“果子拣软的食”这么一个主意，突然出手，一把抓着杨炎胸口的穴道。
他那知道杨炎虽然年轻，武功却是比齐世杰还要高明。
他一把抓着杨炎胸口，正自欢喜，忽觉发出的劲力有如泥牛入海，一去无踪。抓着的像是一团棉絮，但棉絮可没那股吸力，他的手掌被胶住了！
闵成龙用力一挣，竟然连一根小指头都不能移动。杨炎笑道：“闵成龙，你这是干什么，给我抓痒吗？”
闵成龙吓得魂飞魄散，颤声说道：“师弟，请看在你爹的份上，饶了我吧。”
“杨炎淡淡说道：“不错，你是对师父最忠心的徒弟。”
闵成龙燃起一线希望，说道：“是呀，我虽然曾经骗你，”但这是你爹爹的主意，你爹要我一同骗你，其实也是为了你的好……”
杨炎说道：“你不必多说，你们师徒会商于密室，所说的话，我都已听见了。”
他把生身之父与闵成龙称为“你们师徒”，闵成龙登时有如坠入冰窟之中，连说的话也被“冷结”了。
杨炎说道：“胡师兄，你先回去，叫姑姑不必为我担心。”
胡联奎走了之后，杨炎方始腹肌一挺，把闵成龙的手掌弹开。
闵成龙跪倒地上，哀求：“师弟，求你高抬贵手，放过我吧。”
杨炎说道：“我不是已经放了你吗？你不走那是你的事。”
闵成龙几乎不敢相信自己的耳朵，心想那有这样便宜的事，他浑身直打哆嗦，站了起来，一步一步的向后退，只怕杨炎突然发难，要像猫捉老鼠一样把自己折磨。
杨炎忽地说：“闵成龙，对啦，你还是这样慢慢的走为妙，走得太快，于你不宜，你知道吗？”
闵成龙怔了一怔，说道：“走得快有什么害处，请恕我莫测高深，你可否说得明白一点？”
杨炎淡淡说道：“你试一试运一口气，如果璇玑穴不觉得疼痛，那就没事。”
闵成龙依言一试，只觉璇玑穴像被利针所刺一般，疼痛那是不必说了，而且由于真气阻滞，上半身登时麻木。
闵成龙大惊之下，失声叫道：“师弟，你，……”
杨炎冷笑道：“谁是你的师弟？你还有脸叫我师弟？嘿嘿，你刚才不是点我的璇玑穴吗？我不过是以其人之道还治其人之身而已。但我的点穴方法和你不同，我无须用指头点穴，只要你碰着我身体，我就可以借用你的真力加上我的一点内功运用，随意制你任何一处穴道。严格说来，这不是点穴，只是你的穴道被我的内功所制。这种内功，不知你可曾学过，假如未曾学过，我恐怕就很难在一时三刻之内说得令你明白了！”
闵成龙疼痛难当，此时他那还有心情听杨炎谈论上乘内功，他想知道的只是被制了穴道之后，有什么后患。
杨炎也似乎知道他的心思，接着便即说道：“你不用太过担忧，我制住你这个穴道，不会立即要你的性命的的。以后在头一个月，每天会发作一次；第二个月每天发作两次，第三个月每天发作三次。一次比一次厉害。到了第三个月满了，你的全身筋骨将变得软如面筋，最后缩成一团而死！在这期间，假如你用气力过甚，那就将发作得更快！我叫你不要走得太快，也就是不希望你死得太快，你明白了么？”
闵成龙吓得魂不附体，双腿一软，不由自己便跪下去给杨炎叩头，哀声说道：“师、师弟，不，杨公子，杨少侠，我暗算你，我、我是该死。但盼你大人大量，大发慈悲，饶我一次。以后再也不敢了。”
杨炎笑道：“你对同门的手段可是毒辣得很，却怎的希望别人对你大发慈悲？再说我也不敢期望你从此就会改过自新，我为什么要轻易饶你？”
闵成龙听出一点口风，连忙说道：“杨少侠，那你想要什么，我做得到的，都可依你！”
杨炎笑道：“这还像一句话。好，那咱们就谈谈交易吧，把卫副总管的地址告诉我。”说罢在闵成龙身上轻轻一拍，疼痛立止。
闵成龙松了口气，心想：“让他们去自投罗网，那也无妨。”
“在这条胡同东面第一座大屋，就是卫副总管的住宅。请你给我治伤吧。”闵成龙道。
杨炎说道：“好，我可以给你治一半伤，另外一半，待我回来再说。”说罢伸手在闵成龙下巴一捏，闹成龙张开嘴巴，杨炎把一颗药丸塞进他的口中。
闵成龙惊疑不定，问道：“这颗药丸就是可以给我治一半伤的么？”
杨炎说道：“不错。”
闵成龙道：“什么叫做治一半伤？”
杨炎说道：“痛苦减轻一半，期限延长一倍。即是说假如你得不到我的另一颗药丸，你的寿命可以延长到半年，而且在头三个月，你所受痛苦大概还不至于令你痛得失去知觉，不过利针刺入穴道的感觉不大好受罢了，你可以熬得住的！”
他大惊之下，禁不住冲口而出，说道：“假如你不能回来，那、那、那……”
杨炎笑道：“所以你必须求神拜佛，保佑我能够平安回来！”
齐世杰笑道：“求神拜佛是没有用的，与其求神，不如求己。炎弟，你是必须在卫副总管的家里，见过大内总管和我的舅舅，才肯回来的吧？”
杨炎说道：“不错。”
齐世杰继续说道：“假如他的家里也有一条秘密地道，地道里也有机关，那么，你就很可能回不来了。”
杨炎说道：“是呀，但愿咱们的运气不这样坏吧。”
两人一唱一和，就算笨头笨脑的人也会听得懂的，何况是满肚皮坏主意的闵成龙？
不过闵成龙这时可不敢打什么坏主意了，连忙说道：“卫家地道是没有的，卫副总管通常是在园中的一座楼房会客，楼房下面却有机关。机关我不会破，但我知道怎样可以避过机关。因为我也曾经上过那座楼房几次。是卫府的管家带我上去的，后面两句话是他怕杨炎不肯相信，故而画蛇添足的。
杨炎笑道：“你虽然骗过我一次，但这次我是相信你的，你仔细说吧，最好画个地图。”
闵成龙奉命唯谨，折下树枝代笔，画出地图，说得唯恐不够清楚。杨炎待他说完之后，笑道：“好，现在我去撞撞运气，你在这里耐心等侯吧。”
残星明灭，正是五更将尽的时候，曙光就快要在东边出现，但杨炎的心头却是有如夜正深沉。不错，真相是正在逐渐出现他的面前，但给他带来的不是光明，而是一团黑暗。
至亲莫如父子，连父亲也在欺骗他，甚至要加害他，他还往哪里寻找甚么光明。
好在还有一个齐世杰在他身边。
齐世杰似乎知道他的心思，紧紧握着他的手，说道：“别忘记，你还有冷姊姊，还有义父，还有龙姑娘。这些人都是真心爱护你的。不错，这世界上坏人很多，但你应该相信，好人要比坏人更多。待会儿不论你发现了什么更加可怕事情，你也无须心灰意冷。人总是要活下去的，记着真正对你好的亲人和朋友吧！”
杨炎深深吸了口气，说道：“不错，为了冷姊姊，为了龙姑娘，为了义父，我会有勇气应付的。但你说漏了一个人，一个把我引出迷途的朋友。”
齐世杰说道：“谁？”
杨炎说道：“你自己。你是我的表哥，也是我的朋友，嗯，表哥，我曾经伤了你的心，你不怪我吗？”
齐世杰心中苦笑，说道：“你并没有做过对不住我的事情，过去的事也不要再提它了。重要的是目前，希望你说过的话能够做到。”
杨炎说道：“我不敢说我一点不会伤心，但我答应你，我一定能够坚强的活下去！”
他紧紧握着齐世杰的手，他感觉得到齐世杰的眼光充满鼓励。不知怎的，他忽地想起了孟元超。
盂元超从未给过他什么“教训”。但从那次“行刺”孟元超失败的事情，他却感受到了孟元超无言的鼓励。他忽然地起了一个奇怪的念头：“可惜孟元超不是我的父亲。”
但这个不是父亲的“父亲”，不是比他的生身之父更像他的“父亲”吗？
只是他现在已经没有余暇仔细去想了，因为他们已经来到那个卫副总管的家门。
杨牧早已到了卫家。
不过他却没有见着卫副总管。
在那间密室里，他只见到了大内总管乌苏台。
正是：
祸福无门人自召，求荣反辱最堪怜！
欲知后事如何，请听下回分解。
杨大姑的脾气虽然比少年的时候收敛许多，但吃了自己嫡亲侄儿的亏，这口气还是咽不下的。
为了找寻这个侄儿，她不知费了多少心力，想不到侄儿非但不肯认她，还点了她的穴道。
但也正因为杨炎是她的亲侄子，是杨家独一无二的继承香烟的人，她对杨炎虽然生气，却还是可以原谅他的。
她对侄儿的气最多不过三分，对“小妖女”的气则最少也在七分以上。
不仅仅是因为“小妖女”曾经冒犯过她，那次几乎打了她的耳光，而是因为她认为杨炎之所以有如此乖谬的行为，都是因为误交了这个“小妖女”之过。是“小妖女”使得她的侄儿变坏了的。
她要把受到的侄儿的气，发泄在这“小妖女”龙灵珠的身上。
等了整整一个白天又半个晚上，现在三更都已过了，还是未见杨炎回来。龙灵珠好像热锅上的蚂蚁似的，非但没法睡觉，而目坐立不安。
“他早已离开震远镖局，怎的现在还不回来？”
这晚无星无月，她独倚窗前，看出去是黑漆一片。她心里疑团莫释，也是有如坠入黑漆的深渊。
杨炎出了什么事呢？
正在她疑虑重重之际，忽听得好似有风吹落叶的声音。
“啊，炎哥，你、你回来……”话未说完，她听出了不是杨炎的轻功身法。
“什么人？”龙灵珠登时警觉起来，解下缠腰的软鞭。
“龙姑娘，你莫慌，我们虽然不是扬炎，都是杨炎派来给你送信的！”
龙灵珠技高胆大，心想：“既使是假冒的我也不怕，好歹问个明白。”便即打开房门。
两个人同时出现在她的面前。一个青衣，一个黄衣。
龙灵珠道：“你们说是杨炎托你们来的，有什么凭据？”
那个青衣汉子压低声音说道：“龙姑娘，你送给杨炎的那件礼物，他已经妥交他的亲生之父了。”
龙灵珠道：“什么礼物？”
青衣汉子声音更低：“姑娘，你是明知故问，我说的就是那封康熙遗诏呀！”
来人说得出这个秘密，龙灵珠不敢疑他说谎，问道：“他的信呢？”
青衣汉子道：“杨公子托我们捎的是口信！”改称“公子”，已是自居于杨炎父亲的僚属之列。遗诏的秘密胜于任何凭证，龙灵珠自是用不着非见到杨炎的亲笔信不可了，何况在这种情况之下，不着文字痕迹，也正是情理之常。
“他怎么说？”龙灵珠道。
“杨公子请姑娘前去与他相会。他让我们捎的只是一个平安口讯，其他事情，见了面他自会告诉你的。”
龙灵珠道：“由你们带路？”
黄衣汉子觉得她问得有点奇怪，说道：“不错，请姑娘立即动身吧。”
龙灵珠忽道：“你们一共来了几个人？”
她暗中留意，这刹那间，只见那两个汉子都是不约而同的怔了一怔的模样，黄衣汉子的面色甚至都有点变了。
青衣汉子答道：“就只我们两个人。”故意装出十分平淡的态度。但正因为他过于做作，龙灵珠不觉又是心头一动。
龙灵珠道：“真的吗？”突然从窗口跃出。
这两个人同声喝道：“小妖女还想逃吗？”一个飞出暗器，一个挥出软鞭。
这么一来，他们冒充是杨炎使者的身分，当然也是立即就暴露了。
其实龙灵珠虽然起了一丝疑心，但还有七八分相信他们的。她也并不是想要逃走。
原来龙灵珠的武学造诣在这些人估计之上，当她和这两个人说话，已经听出了窗外有人埋伏。
初时她还不敢疑心在外面埋伏的这个人是这两个人的同伙，待至见到他们的面色有异，方始起了疑心。
“炎哥叫人接我，何须要两个一起来呢？假如路上有人和我为难，我打发不了的话，多一个也帮不了什么大忙。但我的秘密却是多一个人知道了。”
她对这两个人起了疑心，于是也就不把业已察觉外面有埋伏的事告诉他们。心想管他是友是敌，躲在外面，鬼鬼祟祟就多半不是好东西，且把他揪进来再说。
这两个人却只道是已经给她看破了。
青衣汉子飞出一篷梅花针，黑衣汉子挥出软鞭卷她双足。
幸亏龙灵珠此时亦已有了准备，软鞭早已握在手中。
龙灵珠反手一挥，两条软鞭缠个正着。
与此同时，她左手的衣袖一拂，把那丛梅花针全都荡开了。
本来她的功力是要比那黄衣汉子胜过一筹的，但因一心二用，却给他拉了回来。
龙灵珠喝道：“好呀，你这两个奸细敢来骗我，快说，你们究竟是什么人？否则可休怪我手下无情！”
青衣汉子笑道：“小姑娘莫说大话，你就是要逃也逃不出我们的掌心了。不过我倒可以老实告诉你，我们的确是杨炎的朋友，绝不骗你。”
龙灵珠怒道：“你以为我是三岁小孩，还能相信你的鬼话？好吧，且看是我逃不出你们的掌心，还是你们命丧我的鞭下。嘿嘿，你这家伙也是使鞭的，你先吃我一鞭！”
她用的是银丝软鞭，天矫如龙，不但招数精奇，劲道也在那黄衣汉子之上。黄衣汉子的软鞭已是不敢给她缠上。
青衣汉子横掌如刀，滚斫而进，掌风呼呼，虽然劈不断龙灵珠的软鞭，龙灵珠却也无法缠上他的手腕。看来他的功力要比同伴高得多，而且不仅仅是个暗器高手，在掌法上也有过人造诣。
龙灵珠以一敌二，打得难分难解。
忽听得“叮”的一声，埋伏在外面的那第三个人，虽然没有进来帮手，却把一枚透骨钉从窗外打进来了。
他并不露面，眼睛却能够看穿墙壁似的，暗器打得很准。原来他精于听风辨器之术，虽然他的一个同伴使的也是软鞭，但他这同伴的软鞭比龙灵珠这条银丝软鞭重得多，轻重不同，发出的声音也就两样。至于他另一个同伴的掌风呼呼声，那是更容易分辨了。
龙灵珠以一敌二，堪堪可以打成平手，被那第三个人用的暗器和她捣乱，可就有点应付不下了。那人的暗器功夫也不是很高，不过准头却是十足。龙灵珠一摔衣袖，就可以把他的透骨钉打落，但总是被分了心神。
那个人始终只是在窗外把暗器射进来，龙灵珠的年纪不大，江湖经验却是甚为丰富，一见如此情形，就知道这个人定然是兼有替同伴把风的任务的，倘非逼不得已，他绝计不会进来。
龙成珠眉头一皱，计上心来。忽地身形好像水蛇游走，觑个正着，呼的一鞭，把房间里唯一的那盏油灯打灭。那两个汉子情知单打独斗，他们是绝是打不过这“小妖女”的，灯火突然熄灭，伸手不见五指，他们吓得不敢动了。
龙灵珠伏在角落里也是屏息呼吸，等待可以突然出手袭击对方的机会。
外面那个汉子在这样的情形下亦是不敢进入屋内。要知他一进来，那就是他在明处，敌在暗处。“明枪易躲，暗箭难防”，这是必须避过去的，纵然三人联手，稳操胜算，他也不愿自己首先吃这个亏。
杨大姑来到了龙灵珠的住所。
无星无月，屋子里也没灯光。杨大姑艺高胆大，使出了六阳手的防身招数，踢开房门，闯进屋内。
可惜她只顾防备屋内的敌人，却不知屋子外面也有人埋伏。
她双掌一招“推窗望月”，扫荡青衣汉子射来的一丛梅花针，就在此时忽觉背后微风飒然，知有暗器打来，躲避不及。中了一枚透骨钉。
杨大姑大怒喝道：“好呀，你这小贼敢暗算我！”反身飞扑，外面的那个人给她的掌力震得从屋檐上跌了下来。
这人也好生了得，一个“鲤鱼打挺”站起，立即又飞出了三枚透骨钉。
＼
这一次杨大姑当然不会让他打着，双掌齐飞，掌力突发，透骨钉倒飞回去。
那人连忙叫道：“杨大姑，对不住，我打错你了。咱们是……”
杨大姑冷笑道：“你已听出是我，为何还要再发三枚？你是什么人？”
那人本来想说是“自己人”的，但蓦地想起，如今连杨牧和他的姊妹也不能算是“自己人”了，他如何还敢吐露自己的身分。他在发出那三枚透骨钉之时，其实亦已早就知道是杨大姑，但心里却压根儿没有把杨大姑当作自己人的。
“辣手观音”的厉害江湖上谁人不知？这个人料想自己纵然说出杨牧的关系，杨大姑也不会饶他，只好使出最后一招。
他一面续发透骨钉，一面叫道：“杨大姑，你已经中了我的喂毒暗器，我打错了你，不想取你性命，但你也必须立即静坐运功，否则一动手的话，你的毒就会发作得更快了。”一面叫，一面逃。
岂知杨大姑竟然不理会他的威胁，他话声未了，杨大姑已是飞身掠过假山，拦住他的去路。
“就算我中了毒，也能毙你！”杨大姑喝道。大喝声中，俨如饥鹰扑兔，从假山上飞扑下来。
那人的武功本来不弱，若然他沉着应付，单打独斗，杨大姑在数十招之内，也未必能够胜他。但此际他给杨大姑这股拼了一死的气势所慑，却是一招都抵挡不了。
只听得“喀嚓”一声，双掌相交，那人的左臂登时脱臼，厉声叫道：“你们还不快来，先毙这个……”
杨大姑冷笑道：“你现在才请救兵，已经迟了。看是谁毙谁吧？”双掌齐挥，又是一招六阳手最厉害的杀着，这一招是她平生功力之所聚，那人话犹未了，还是给她打得胸骨碎裂，陡地发出一声撕心裂肺的渗呼，终于倒在血泊之中。
杨大姑一掌击毙此人，只觉好似大病一场似的，目眩头昏，浑身无力。
气力不继那还罢了，被透骨钉打中那条手臀也麻木不灵了，这麻木之感，片刻之间，蔓延了半个身子。
透骨钉果然是淬了剧毒的！
杨大姑连忙吸一口气，强运内功，抑制毒气的蔓延。但她知道，这只能抵御片时，她的功力如今剩下来的还不到三成，即使没有外敌侵犯，她也无法只凭本身的功力祛毒自疗的。
她是个老江湖，明知此际凶险之极，只好行险以收阻吓之效。
她放弃运功御毒，提一口气，喝道：“还有几个兔崽子，都给我滚出来叫姑奶奶非把你们一个个都杀掉不可！嘿嘿，好、好，你们滚出来啦，有胆的莫逃！”
屋子里那两个汉子听得同伴那声撕心裂肺的惨呼，一面固然是吓得魂不附体，一面也是不约而同的想到了他们自身所处的险境。
他们并不知道龙灵珠和杨大姑之间是有“过节”的，他们只知道龙灵珠是杨炎的情人，而杨炎则是这个“老女魔”辣手观音的亲侄儿。辣手观音料理了他们的“大哥”之后，一进屋内，内外夹攻，他们就要变成了瓮中之鳖。
这两个人只好冒险逃出来了。正是在杨大姑喝令他们出来的时候。
杨大姑拿捏不准他们是否气怯而逃，只能续施恫吓，她作势扑过去，一面喝道：“有胆的你们莫逃！”
也不知是紧张还是气力不继，她飞身一扑，脚尖刚刚沾地，就站立不稳，好似风中杨柳，几乎摔了一跤。
那两个人也是作了死里逃生的打算的，一见这个情形，喜出望外，立即出手。
杨大姑挥掌拍出，掌势变幻苑方，佯攻黄衣汉子，中途一变，却拍到了青衣汉子的胸膛。
青衣汉子沉肩坐马，喝道：“老贼婆不是你死，便是我亡！”长拳捣出，他握拳资势，五指参差不齐，生出三片棱角，拳势之威猛，宛如巨斧开山，铁锤击石。
这一招的“五丁开山”乃是不计成败的硬碰硬打法，力强者胜，力弱者败，殊难取巧，要是不知对方虚实，那是终计不敢使用这种打法的。
原来青衣汉子情意拼命，他欺负杨大姑中了毒钉，刚刚又见她险些摔倒，料想她已是气力不加。只盼能够将她一拳未倒，自己便可以逃命。
杨大姑的“六阳手”刚中带柔，若在平时，这青衣汉子用硬功和她硬拼，那是自取灭亡。纵然他的气力较大，只要双掌一交，杨大姑就可以卸去他的一半掌力，然后从容取他性命。
但此际杨大姑业已毒发，剩下来的功力还不到三成、却是毫无把握可以克敌制服。内功运用不灵，要想卸力打力亦是不能。
杨大姑眼见不敌，陡然间自掌化指，倏向前一刺，用的竟是判官笔的刺穴招数，刺那青衣汉子手背的阳泽穴。这一招的变化突兀之极，青衣汉子给她刺个正着。
青衣汉子只觉穴道好似给蚂蚁叮了一口似的，虽然略感酸麻，拳势仍然可以向前捣出，不过稍微缓慢而已。原来他皮粗肉厚，杨大姑内力不足，使不出重手法点穴，是以无法封闭他的穴道。
青衣汉子大喜叫道：“快上，不用惊慌，这老贼婆果然是毒发了。”他一面催促同伴，一面化拳为掌，横掌如刀，削杨大姑的中指。
杨大姑沉声说道：“好，你要拼，就和你拼了吧！”这次轮到她变掌为拳了，一拳打出，居然劲风呼呼。
青衣汉子大吃一惊：“莫非这老贼婆乃是使诈！”此际变招已来不及，只好张开蒲扇般的大手，抓她拳头。
杨大姑把残余的功力付之孤注一掷，全都用在这一招之中。
青衣汉子给她击退三步，几乎掌握不牢。刚刚站稳，第二重力道又接续而来，但这一次只是给击退两步。
青衣汉子怯意登时去掉，叫道：“老贼婆确是气力不济了，你还怕她作甚？快用绝招锁喉鞭！”原来他是杨牧的同僚，对杨家六阳手虽未学过，却是懂的。他识得杨大姑这一招名为“龙门三叠浪”，“龙门三叠浪”蕴藏重力道，本来应该是后一重力道比前一重力更强的。
那黄衣汉子的武功虽然较弱，但此际亦己看得出来，杨大姑的确是后劲不继了。
他果然就使出了锁喉鞭的绝招。
杨大姑岂能让他锁割烟喉，霍的一个凤点头，腾出左手，挥袖拂去。
可惜气力不济，这一招流雪飞袖的功夫已是不生效了。咽喉虽没锁住，手腕却给对方缠上。
杨大姑虎口欲裂，黄衣汉子也没能将她拉倒。她咬破舌尖，把残存的功力发挥得点滴无存，还是难以抵御。
那两个汉子一个抓着她的拳头，一个与她各握软鞭一端，都是变成了僵持的局面。
杨大姑虽然是冷意直透心头，殊不知道两个汉子也是吃惊不小。
他们感觉杨大姑的内力好像是源源而来不会衰竭似的。并不知道这不过是杨大姑的勉强施为，其实她已是差不多到油尽灯枯地步的。这两个都不敢放手，因为双方都像拉紧了弓弦，谁先松对方的内力立即就会回倒自己的身上。
杨大姑正自暗暗叫苦，忽听得有人格格笑道：“辣手观音，对付两个鼠辈，为何还不施展你的辣手？”
不是别人，正是龙灵珠站在一旁，笑吟吟的袖手旁观，好像是特别来看她倒楣似的。
杨大姑气得双眼翻白，喝道：“小妖女你……”
话犹未了，只听得龙灵珠冷笑道：“你还敢骂我？看鞭！”
黄衣汉子大喜叫道：“对啦，龙姑娘，你还是帮我们的好！老实告诉你吧，我们和杨炎的爹爹才是自己人，我们都是大内侍卫。杨炎，他，他……哎哟，你，你……”他以为龙灵珠是叫杨大姑“看鞭”，不料龙灵珠的银丝软鞭打出，却缠上了他的脖子。龙灵珠笑道：“你使不出锁喉鞭的招数，我替你使。怎么样，锁喉的滋味不错吧？”软鞭收紧，黄衣汉子登时给她勒毙。他平生最喜欢用锁喉鞭来勒毙犯人，想不到如今也给别人以其人之道还治其人之身。不过锁喉的滋味如何，他可是永远说不出来了。
杨大姑松了一半压力，一拳捣出，把那青衣汉子打碍胸骨碎裂，一声惨呼，倒了下去，显然也是活不成了。
杨大姑已用尽残余功力，好似“虚脱”一样，抚着胸口嘶叫：“小，小妖女，你，你杀了我吧！”
龙灵珠道：“我为什么要杀你？”
杨大姑道：“难道你不知道我是如何而来？”
龙灵珠道：“你是来找杨炎的，是不是？”
杨大姑道：“不错，我是来找侄儿，但并不是单单为了找他而来。”
龙灵珠道：“我知道，你是不许他和我一起。”
杨大姑道：“你既然知道我不喜欢你，倘若你想嫁给杨炎，不受阻挠，那为什么还不杀我！”
龙灵珠笑道：“老实告诉你，我也很讨厌你！”
杨大姑道：“你不说我也知道，赶快动手吧！”
龙灵珠道：“我和你不一样，我讨厌一个人，不一定就要杀他的。”
杨大姑道：“你不想嫁给杨炎吗？”
龙灵珠道：“我还没有好好想过。不过，假如我想嫁给他的话，即使你要阻挠，炎哥也不会听你的话的。”
杨大姑气得双眼翻白，嘶声骂道：“炎儿着了你这小妖女的迷，怪不得他变得这么坏！”
龙灵珠笑道：“你的性命都是我救的，你还骂我？”
杨大姑嘶声叫道：“我不领你的情，我宁愿死在你的手上！”
龙灵珠忽然也板起面孔，说道：“好，你既然是狗咬吕洞宾，不识好人心，那我就成全你吧！”
一面说话，一面劈开杨大姑的嘴巴，将一颗药丸塞进去。杨大姑已是毫无气力抗拒。
她只道这是一颗毒药，毒上加毒，自必死得更快。那知药丸咽下，只觉一般暖气，转瞬流遍全身，已经麻木的四肢一展然能够活动了。
杨大姑笑道：“你，你给我这颗药丸是、是……”
龙灵珠笑道：“你不要我救助，我偏偏要你领我的情，这是用天山雪莲作主药的碧灵丹，功能驱除百毒。你的侄儿当年离开天山的时候，他师父给了他三颗碧灵丹，如今只剩下这一颗了。他把这颗剩下来的唯一的碧灵丹送给我，我就拿来救你的性命，你假如不愿领我的情，也可以当作是我替你的侄儿做的人情！”
杨大姑听了这话，做声不得。
龙灵珠继续笑道：“假如你还是一定要死，那也由你。你可以自己将头撞墙，可以拾起地上这条软鞭勒自己的咽喉。要是怕痛你还可以上吊，可以投河。总之你现在已经有气力可以自杀，不用求我杀你！”
杨大姑给她说得气又不是，骂又不是，当真啼笑皆非。但中的毒已解，当然她是不想死了。
杨大姑只好自我解嘲：“你想我死，我就偏偏不死！”
龙灵珠笃道：“其实咱们也有共通之处，何必如此势不两立！”
杨大姑气道：“我和你有什么共通之处？”虽然生气，却是不再骂她“小妖女”了。
龙灵珠道：“最少有一点你和我是相同的，咱们是同样的关心杨炎，希望他能够平安回来，是吗？”
杨大姑不能不承认了，说道：“不错。我正想问你，他有没有回过这里？”
龙灵珠道：“我也正想问你，他曾经去过震远镖局，你没见着他吗？”
杨大姑心头卜卜的跳，说道：“如此说来，你是尚未得知他的消息。好，那我告诉你吧，我非但在镖局里见到他，在闵成龙的家里也见到他！”
龙灵珠吃一惊，说道：“哦，他去了闵成龙家里。这个人他和我说过的，是他父亲的六个徒弟之中，最坏的一个。”
杨大姑继续说道：“我见到了他，我也知道是他了，他却不肯认我这个姑姑！”
龙灵珠急不及待的问道：“你见到他在闵成龙的家里怎样？”杨大姑不觉又气起来，说道：“他帮闵成龙和我作对。”龙灵珠道：“他怎样和你作对？”
杨大姑本来是不愿意说的，但为了有求于龙灵珠、只好说道：“总之是我吃了他的亏，我要杀闵成龙，他却点了我的穴道，带了闵成龙跑了。”
龙灵珠笑道：“你疑心是我唆使他的？”
杨大姑道：“要不是你唆使他，那就一定是他只知有生身之父，不知道有我这个姑姑了。”
龙灵珠道：“你这话是什么意思？”
杨大姑道：“他的父亲虽然是我唯一的弟弟，但为了贪图富贵，我这弟弟却是在许多事情上嫌我妨碍他的前程的。所以我想问你，他是不是早已打算跟他的父亲走一条路。”
龙灵珠道：“刚刚相反，他这次来，是要劝他的父亲不再充当朝廷鹰爪的了！”
杨大姑诧道：“那他为什么会这样对我？又为什么明知闵成龙是个坏蛋，却去帮他？”
龙灵珠忽道：“我明白了！”
杨大姑诧道：“你明白什么？”
龙灵珠道，“炎哥，他，他一定是在他的父亲家里！唉，可惜，可惜！”
她这么一嚷，杨大姑亦已恍然大悟，说道：“不错，他并不是帮闵成龙，而是要骗闵成龙带他去见父亲。他到镖局找宋鹏举与胡联奎二人，恐怕也是这个用意，不过我却不懂你说的可惜是什么意思。”
龙灵珠道：“那两个家伙刚才冒充炎哥的使者来找我的时候，也曾对我说过炎哥已经与他的父亲见了面，我不敢相信他们的说话。”
杨大姑道：“你不上他们的当是对的，他们纵然真的带你到他父亲家里，恐怕也并不是为了让你们见面，而是要害你的。”不知不觉之间，杨大姑已是站在龙灵珠这面。
龙灵珠道：“我说的可惜，是早知如此，我们好歹也该留下一个活口的，我不该出手就杀人。”
说至此处，忽地又笑了起来，一拍脑袋，笑道：“我真胡涂，你是杨牧的姊姊，当然知道他家住何方。你快点告诉我你弟弟的地址，我偷进他家里去找杨炎。”
杨大姑道：“我不知道：“
龙灵珠诧道：“你竟然不知道你弟弟的地址？”
杨大姑道：“难道你不知道我的弟弟是大内侍卫，他的地址是连我也瞒住的。”
龙灵珠笑不出来了。
杨大姑却稍为安心一点，说道：“他的父亲或许想杀你，甚至可能对我这个姊姊也不讲亲情，但总不至于害自己亲生的儿子。”
龙灵珠道：“啊，不对。不对！”
杨大姑道：“什么不对？常言道得好，虎毒不食儿，难道你以为……”
龙灵珠道：“我不是说他的父亲就会将他置之死地，不过他的原意是想劝他父亲不做鹰爪的，如今看来，他的父亲非但绝计不会听从他的劝告，而且还要利用他的！我如何还能放心让炎哥留在他的父亲家里。”
杨大姑一时没有想到这层，被龙灵珠一言惊醒，不禁暗自想道：“牧弟如今利禄熏心，要是炎侄不受他的利用，他难保完全没有危险。即使他的父亲不害他，那些大内侍卫得知消息、恐怕不会放过他的。”
杨大姑也着急了，说道：“龙姑娘，我求你一件事情。”
这个脾气倔强的“辣手观音”，居然会说出一个“求”字；倒是大出龙灵珠意料之外。
“多谢你不再骂我小妖女。”龙灵珠笑道：“就凭你不再骂我这份情份，只要是我做得到的事情，我都愿意帮你的忙，你说吧！”
杨大姑道：“我求你赶快去救我的侄儿！”
龙灵珠怔了一怔，大笑起来，说道：“这句话也正是我想和你说的。可是咱们都不知道他的爹爹住在那儿，你求我没用，我求你也是没用！”
杨大姑道：“你听我说，别人不知道我弟弟的地址，闵成龙父子是知道的。闵成龙给杨炎带走了，他的儿子可还留在家中！”
龙灵珠眼睛一亮，说道：“你要我去找闵成龙的儿子，逼他带路。”
杨大姑道，“不错。我的动力尚未恢复，只好偏劳你走这一趟。我把闵家的地址告诉……
她话犹未了，忽听得有人说道：“用不着这样麻烦……”
龙灵珠应变快极，一抖银丝软鞭，立即就扫出去。
她是上过一次当的，只道这个人也是像刚才那两个汉子一样，来骗她的。而且她的这个地址，杨炎已经泄漏给他父亲知道，这人能够找到这个地址，料想多半也是杨牧的同僚。
这人声到人到，龙灵珠知道他的武功比刚才那两个汉子高得多，因此一出手就是她家传的神鞭绝技。
那人一招“拂云手”，双掌一圈一转破了龙灵珠打出去的三个鞭圈，余力未尽，将她的软鞭荡了回来，赞道：“好鞭法！”
杨大姑又喜又惊，，失声叫道：“老韩，是你！”
龙灵珠定睛一瞧，原来正是她，是曾经见过的那个震远镖局的总镖头韩威武。
韩威武道：“老大姐，我是放心不下你，特地赶来的，咦，你怎么啦？”他看出杨大姑似是受了伤了。
杨大姑道：“没什么，中了一枚小小的毒青子，这位龙姑娘已经给了我解药，早没事了。你快说，你是不是已经知道我那不肖弟弟的地址？”
韩威武道：“不错，我是刚刚知道的。”
杨大姑大喜道：“你是怎么知道的？”
韩威武道：“宋鹏举已经回来了。”
杨大姑一时尚未曾想到其中关联，怔了一怔，问道：“宋鹏举回来又怎由样？他和我一样，都是只知道闵成龙的地址，不知道他师父的地址的。”
韩威武道：“他已经知道了，他正是从他的师父家中回来的。”
杨大姑诧道：“怎的地会跑去师父家中？他见着杨炎没有？”
韩威武道：“是闵成龙的儿子把地址告诉他们的，为的是要他们代他前去给师祖报讯。闵成龙的儿子给杨炎用重手法点了穴道，刚刚解开，心里又害怕得紧，故而只好劳烦两位师叔了！”
杨大姑道：“且慢，且慢。你说的是‘两位师叔’，那么胡联奎呢？”
韩威武道：“胡联奎留在他的师父家中，只宋鹏举一个人回到镖局。胡联奎有没有见到杨炎，我不知道，宋鹏举则是还没有见着的。”
杨大姑道：“宋鹏举呢？何以他不和你同来见我？”
韩威武道：“他已经受了伤了！”
杨大姑大吃一惊，连忙问道：“这是怎么回事？”
韩威武道：“他们到了师父家中，令弟的管家接见他们。这个管家是和他们早就相识的，不过看见他们突如其来，当然也是有点诧异，便问他们：‘是令师和你们约好的吗，怎的我不知道？’他只知道主人这个秘密住所，在主人的徒弟之中，是只有大弟子闵成龙知道的。”
“胡宋二人说出是受闵成龙儿子之托，有紧要的事情来禀告师父。”
“那个管家更为诧异，说道：‘闵大爷早已来了这儿，怎的他的儿子还要你们前来报讯？好吧，你们稍待一会，我进去请你们的闵师兄出来和你们相见。你们的师父目前正有别的客人，恐怕暂时还未能够出来的。”
“幸亏那个管家一时口疏，透露了闵成龙已经是在令弟家中的消息。宋鹏举起了疑心，立即改变主意。为了慎重起见，他让师弟留下，自己先赶回镖局了。”
杨大姑道：“他是在路上给他师父派来的人追上。”
韩威武道：“他是给两个陌生人打伤的，即使不是他师父派来的人，也是清廷的鹰爪了。在那个地方的人家，本来就十有八九是令弟那号人物的。”
杨大姑更是吃惊，说道：“闵成龙到了师父家里，我那不肖的弟弟又忍心派人追杀自己的徒弟，如此看来，只怕到了利害关头，他连自己的儿子也会忍心舍弃的。快把他的地址告诉我！”
韩威武道，“老大姐，你的功力尚未恢复，怎能去得？不、不如……”
他本来想说“不如我去吧？”但想到自己这一去，就等于是把身家性命都押上去了，赔了自己的身家性命还不打紧，甚至还可能毁了震远镖局，连累镖局，连累镖局所有的人。
他一咬牙根，正想不顾一切，说出“由我去吧”这四个字，杨大姑已是打断他的说话，说道，“不是我去，是这位龙姑娘替我去！”
韩威武呆了一呆，说道：“龙姑娘替你去？”显然是出乎他的意料，但也松了口气了。
龙灵珠笑道：“我不是替她去，是我本来就要自己去的，不过要是由我来求你总镖头说出杨牧的地址，你恐怕不会相信我。”
韩威武哈哈笑道：“这倒不然，明天你一到镖局，我已经知道你对杨炎的关心，绝计不在我上，这位老大姐对她的侄儿之下。”
杨大姑道：“闲话少说，你快告诉她吧。”
韩威武知道龙灵珠不大熟悉京师的道路，一面说一面在地上画出地图。龙灵珠聚精会神的看他画图，并牢记在心中。
龙灵珠抹去地图，说道：“我已经记牢了。韩总镖头，有你照料杨大哥的姑姑，我也放心了。咱们就各干各的吧。少陪了！”
杨大姑叫道：“找到杨炎，请你和他回镖局见一见我。”
龙灵珠道：“我知道。”声音远远传来，说了三个字，背影亦已不见。
韩威武叹道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。这两句老话当真说得不错，就这小丫头的轻功，已是非我老韩可及。”
杨大姑笑道：“所以说她去比我去更好。你可以放心了吧？”
韩威武笑道：“你不是要找这小妖女算账的吗？现在看来，你倒似乎愿意要这小妖女做侄媳妇了？”
杨大姑道：“你觉得奇怪是不是？事情会变出了如此结果，连我也是始料不及的。不过，若说我就愿意她做我的侄媳妇，则是言之尚早。”
韩威武说：“我虽然感到奇怪，但这样的结果，却是令我欢喜无限。但不知你们怎的会这样要好起来？”
杨大姑笑道：“你也知道她对杨炎的关心绝不在我之下，那么这样的结果也没什么稀奇了！此时她方始有空把事情的经过说给韩威武知道。
边走边说，不知不觉，回到震远镖局。
第一件事情，当然是去看受了伤的宋鹏举。
宋鹏举受的伤不算很重，也不算很轻。在敷了镖局上 上的金创药和吃了一株老山参之后，此时已经可以坐起来说话了。
他一见杨大姑就道：“师姑，可惜你回来迟了一步。”
杨大姑吃了一惊，说道：“发生什么事？”
宋鹏举道：“是喜事，不是坏事。”
杨大姑吃下定心丸，松了口气，说道：“你身上有伤，别和我拘礼，躺不来说吧。什么喜事？”
宋鹏举道：“世杰师弟刚刚来过，要是你们早半个时辰回来，还贝可以见得着他。”
杨大姑又惊又喜，说道：“他来京师做什么？”
宋鹏举道：“他到过柴达木……对啦，他要我代求你的原谅，他知道你不喜欢地到那个地方的。”
杨大姑急于知道儿子的消息，摆摆手道：“算了，算了，他不去也已去了。你赶快说下去吧，他来京师为了何事？”
宋鹏举道：“他是来找杨炎的。据他说，他早已知道杨炎是来了京师。但他没空和我说他是怎样知道。”
杨大姑道：“我也没空问你其他的事了，我只问你，你已经把你知道的杨炎的消息告诉了他么？”
宋鹏举道：“我已经说了。师父的地址我也告诉了他。他一听就立即走了。师姑，我做错了么？”
杨大姑道：“你没有错。我以前做的倒是错了。”宋鹏举从来见过师姑会认错的，不觉愕然，不敢问她是什么错了。
倘若没有经过昨晚的事情，她是绝不愿意儿子跑到他的弟弟家中，冒这个险，弄得必将舅甥翻面的。但现在莫说她禁止不了儿子和弟弟闹翻，她自己也拼着和弟弟闹翻了。
“老韩，你给我一间静室，找要静坐运功，勿让任何人骚扰！杨大姑说道。她只恨自己功力未复，不能立即赶到弟弟的家中。真相大白
杨炎在父亲家里可是获得有生以来从未获过的喜悦。
已经四更了，他还是欢喜得睡不着。
他的父亲已经许下诺言，明天就会把好消息带回来给他。在父亲未回来之前，他必须遵守父亲的吩咐，不能到外面走动，只能被困在这小小的房间之内。但他的一颗心却早已飞向远方了！
他的心头洋溢着太多的喜悦，他要把喜悦和亲人分享，和好友分享，和关心他的人、和爱护他的人分享。
他第一个想到的是要把这“喜讯”告诉冷冰儿。
“我要告诉冷姊姊，爹爹并不像她说的那样坏。当然冷姊姊绝不是故意造谣，她只是听得别人这样说的。他把听来的话都信以为真了。”
“我要告诉她，不错，爹爹是做过坏事，但爹爹是有苦衷的。那些人说他坏话，或者是加油添酱，或者是由于对爹爹的误解。唉，这也怪不得那些人，我不是也曾误解爹爹吗？”
“人和人之间，本来就不容易彼此了解的，我和冷姊姊目前不正是就受着别人误解么？对，我就拿我们的例子来和冷姊姊说，相信一定可以说得她消除对爹爹的成见！
“但可惜冷姊姊和我订下七年的禁约，她不肯见我，那怎么办？爹爹和灵珠恐怕也不会让我们到处找她吧？唉，纵然见不着她，也总有办法把喜讯传到她的耳中吧。”
第二个想到的是义父缪长风。
要取得义父的谅解，倒似乎比较“简单”得多了。“义父曾经和我说过，只要爹爹能够改邪归正，他也希望我和爹爹恢复父子感情，他还保证孟元超也和他一样，不再追究爹爹既往。问题只是，爹爹可还把孟元超当作仇人，爹爹也绝不会同意我去见他们，除非我是去取孟元超首级。要说服爹爹，恐怕就得浪费很长的时间了，甚至永远都不能够。”
跟着他想到的是“爷爷”和龙灵珠。
“要是必须有所取舍的话，那我只能暂时舍弃义父了。爹爹说过。希望和我们在深山隐居，从此父子相依，与世无争过这一生的。那不正好吗？我可以和他一起到大吉岭去和爷爷同住。灵珠亦已答应和我一起回去了。这么样，最少是两家人得到团圆了。”
美好的幻想正在连绵不断之时，忽听得窗外似有轻微的声息。
难道是爹爹回来了？但爹爹的轻功可没有这个高明呀？”他正想出声喝间，便听得那人说话了，那人用的是一等一的传音入密功夫，就像在他耳边说话一般！
传音入密的功夫，可以声音凝成一线，透过几重墙壁，送到对方耳中。不过必须对方的功力与自己约略相当，方始能够听见。
用这种上乘内功说话，本来是甚为耗损内力的，但这人说得不疾不徐，就像寻常对话一般，显见他的功力之深，已是足以和当世的一流高手并列。
那人说道：“别声张，是我！”
这五个字听进杨炎的耳朵，杨炎欢喜得几乎跳了起来。
这个人不是别人，正是他盼望的齐世杰！
杨炎强抑自己激动的心情，轻轻打开房门，让他进来，也用传音入密的功夫问他。
“咦，怎的你也会找到这里？”
“我已经到过震远镖局见过宋鹏举了。”齐世杰说道。
杨炎正想问他，宋鹏举又是怎样知道他已经到了这里的，齐世杰已在抢先说了：“我知道你有许多疑问，但说来话长，此际还未是咱们从容叙话之时。我带你去看一些古怪的物事，你跟我来！”
杨炎好奇之心大起，忍不住还是问道：“去那里？古怪之事又是什么？”
齐世杰道：“我只会知道有古怪的事情发生，那个地方也还有待咱们寻找的古怪的事情，咱们要是去得及时，或许哪得上。”
这样的回答，本来也是极为奇怪的。但齐世杰加上一句：“你相信我，你就跟我来吧！”
杨炎当然相信他，于是不再发问，便跟他走了。
走没多远，杨炎在月色朦胧之下，发现花树丛中躲着一个人，好像石像一般，呆呆站着，动也不动。
齐世杰说道：“这个人大概是奉命监视你的，我已经点了他的穴道了。附近几间房屋内睡着的人，我也点了他们的晕睡穴，让他们睡得更甜，非到明天日上三竿，他们绝计不会醒来。不过说不定还有外来的高手，也会找到这里，轮班守夜的人也不知什么时候换班，所以咱们还是谨慎一点为妙！”
齐世杰点了这个人的穴道，杨炎并不觉得奇怪，他可以依理推测，齐世杰不愿意给别人知道他来和自己会面。但点了这许多人的穴道，杨炎可就禁不住奇怪了。
他的父亲亦即是齐世杰的舅舅。为什么齐世杰到了舅舅家里，竟是如履深渊，如临大敌呢？
尤其齐世杰说的两句话令他有点反感：“他说这个人是奉命监视我的，奉谁之命？难道我的爹爹也要派人监视我吗？”
他已经确信父亲已经“改邪归正”，倘若说这个话的人不是齐世杰，他一定怀疑这个人是有意离间他们父子。但是齐世杰说的，他可不能不保持半信半疑的态度了。他知道齐世杰是个稳重的人，倘若不是有所见而发，想必也不会这样胡乱猜测。
不知不觉，齐世杰已经和他来到一座假山旁边的凉亭，这座凉亭有假山遮掩，不是杨家的熟客，则根本不会知道这个地方有凉享的。
“你是来过这里的吗？”杨炎忍不住又问他了。
“没有来过。”齐世杰答道。
杨炎更加觉得奇怪了。但齐世杰已经一马当先，走入这座凉亭。
杨炎问道：“你说的秘密地方就是这里吗？”
齐世杰说道：“不错，从这里开始，咱们一步步探寻秘密。”
杨炎不明白他说的是什么意思。仔细一看，凉亭中间有一个石桌，桌上摆着一个围棋的残局。构成棋盘的横直十九道线路，是石桌上凿出来的，凉亭的地面也是一块块的大青石，石桌的四脚好像生根似的，陷在石内。
杨炎猜疑不定，说道：“这里鬼影也没一个，只有一局残棋，你的葫芦里卖甚玄虚？”
齐世杰道：“待会儿你就知道，现在请你仔细看这棋局，记牢棋子的位置。”
虽是残局，也有将近百子之多。好在杨炎记忆力超越常人，凝眸片刻，已是牢牢记着。
凉亭里还有一样比较“古怪”的物事，一根石柱上挂着一只铁环，不知是作什么用的。杨炎由于要记牢棋局，倒并不怎样注意它。
齐世杰道：“你记牢了。”
杨炎迅速再看一遍，说道：“大概我已经可以重摆出来。”
齐世杰笑道：“也用不着重摆，可能只是弄乱几枚棋子。”杨炎正自莫名其妙，他到底是在说什么？心念未已，只见齐世杰把石柱上左面那只铁环拉了三下，右面那只铁环拉了四下。石桌连着桌子下面的那块大青石突然移开，出现一个洞口。
原来这是一条地道的进口。
杨炎又惊又喜，又有几分惶惑，问道：“你怎么知道这个秘密机关？”
齐世杰笑而不答，却道：“你看那局残棋。”
杨炎仔细一瞧，石桌移过一边之后，果然有几枚棋子乱了位置，杨炎很容易就把原来的棋局摆好了。他是个绝顶聪明的人，至此亦已恍然大悟。
石桌上摆着一局残棋，那是预防有人识破这个机关的秘密的。而齐世杰懂得如此打开地道的入口，想必是曾经暗中偷窥秘密。
心念未已，果然便听得齐世杰说道：“说来也真凑巧，给我看见一个人如此这般打开机关。不过那个人打开机关进入地道之后，石桌便即转回原来的位置，棋盘上的棋子也没一枚错乱。我虽然依画葫芦，却不知道他在拉铁环的时候，每一次所用的力度都是各各不同的。石桌移动，可就不能像他那样的恰到好处了。”
说至此处，那个石桌又在慢慢移动了。齐世杰道：“你跟我跳下去，小心一点，提防下面还有机关！”
其实下面倘若真的还有机关的话，他们怎样小心提防，也是提防不来的。
齐世杰的警告，不过是要杨炎作好最好的准备，倘若下面当真有不测的灾祸，也可以减轻灾祸的程度。
杨炎默运玄功，跳下去时，一招“夜战八方”，双掌拍出。掌风碰着石壁只听得“卜”的一声，声音并不响亮，也没有暗箭之类射出来。
他们已经脚踏实地了。齐世杰松了口气，说道：“看来似乎并没机关埋伏。”
杨炎也松了口气，心想：“爹爹造这条地道，大概只是为了自己临时避难之用的。那个棋局，假如有人瞒着他偷偷进入地道，或者来过而又走了的话，他一看棋子乱了位置，就知道这里面有人，或者是有人来过了。”
想至此处，他禁不住再问表哥：“那个人是谁？是不是我的爹爹？”
齐世杰道：“不是。不过也是你熟识的人。”
杨炎问道：“是谁？”
齐世杰道：“你别着急，待会儿你自然就会知道。我是要让你亲眼看见事情的真相！”
上面的石桌已经回到原来位置，地道里恢复漆黑一片。前面到底还有没有机关，齐世杰可是摸不透了。
两人小心翼翼的在黑暗中摸索前进，走过一条长长的地道，幸喜没有碰上机关。
齐世杰仍用传音入密功夫和他说道：“待会儿不论你看见什么，听见什么，千万沉得住气，不可声张！”
话犹未了，他们已经发现前面有间地下室，隐隐有灯光透出，而且开始听见有人说话的声音了！
杨炎这一惊非同小可，这个人是他父亲最小的徒弟胡联奎！
再听下去，他更吃惊了！
“哦，我看你是装作老实，其实乃是奸细！”
竟然是闵成龙的声首！
闵成龙不是已经给父亲打死了么，怎的又复活了？
齐世杰在他耳边说道：“我就是在暗中看见闵成龙把胡联奎押入地道，才发现那个秘密机关的。”
杨炎隐隐感觉得到这里面定然有个阴谋，他的父亲很可能就是策划这个阴谋的人，闵成龙是和他的父亲串通了来欺骗他的。他强摄心神，再听下去。
胡联奎叫起撞天屈来：“奸细，我做谁的奸细？”
闵成龙没有正面答覆这个问题，知道：“好，那我问你，宋鹏举是和你一起来的，为什么你们知道我在这里之后，宋鹏举马上就赶回去？”
胡联奎道：“师兄，我不是已经告诉了你吗，我们懂得到这里来找师父，是令郎托我们来报讯的。”
闵成龙道：“那又怎样？”
胡联奎道：“令郎托我们赶来报讯之时，是尚未曾知道你已经到大师父这儿的。我们为了免他担心，所以来师兄先回去向他报个平安喜讯。”其实宋鹏举是回镖局报讯，不过胡联奎料想闵成龙不会知道这么快，为了好汉不吃眼前亏，只能打着瞒得过一时就是一时的主意了。
闵成龙哼了一声，说道：“如此说来，倒是我多疑了？”口气稍见缓和。
胡联奎道：“师兄办事小心是应该的。但请师兄明鉴，我和宋师兄都是靠师父和大师兄的提拔才有今日，今后也还要师父、师兄做我们大靠山，我们怎能稍萌异志？”
闵成龙道：“如此说来，你对师父是忠心耿耿的了。”
胡联奎道：“对大师兄我也是一样忠心。”说了这话，心里暗暗羞愧。但想到处境的危险，言不由衷的谎话也只好不怕面红的说了。
闵成龙点了点头，说道：“人不为己，天诛地灭。你的前程捏在师父手里，你若是聪明的话，是应该对师父忠心的。好，我姑且相信你的说话。”
胡联奎道：“多谢大师兄相信小弟。”
闵成龙忽地面色一沉，说道：“好，你既然对师父忠心，那么我替师父吩咐你做一件事情。”
胡联奎道：“请师兄代传训示。”心中惴惴不安，不知师兄将出什么难题。
闵成龙道：“师姑最宠你和鹏举，对你们是不会防范的，你回镖局之后，设法把这酥骨散混在茶水之中，让师姑服下。”
胡联奎吃一惊道：“我，我不敢！”
闵成龙冷冷说道：“你不愿意替师父做事，是不是你认为师姑比师父更亲？”
胡联奎道：“师父和师姑是一家人，恕我不懂师兄你这话意思！”
闵成龙冷笑道：“你是假装不懂！师姑这次跑来京师，是和师父作对的！她在我的家中亦已公然说出来了，难道你没有听见？哼、哼，当时你装作帮我的忙，恐怕也是和师姑做戏的吧？”
胡联奎心道：“原来闵成龙是疑心我做师姑的‘奸细’。”当下只好苦笑道：“这是师父的家事，我不敢多嘴。”
闵成龙好似知道他的心思，说道：“你若要表明你不做师姑的奸细，你就该帮师父的忙！”
胡联奎道：“师父真的要我这样对付师姑？”
闵成龙怒道：“你以为我是假传‘圣旨’？”
胡联奎道：“不敢。但我想见一见师父，不知可不可以？”
刚说到这里，只见一扇暗门打开，走出来的正是他的师父杨牧。
杨牧说道：“成龙，你对联奎说清楚没有？”
闵成龙道：“说了。但他还在起疑。”
杨牧说道：“联奎刚刚说的话我已经听见了。我想恐怕你还没对他解释清楚吧。我只有一个亲姊姊，也怪不得他起疑。”
在外面偷听的杨炎，听了父亲说的这几句话，不觉又生了一线希望，希望父亲不至于真的这样坏。
胡联奎的一颗心却是沉了下去，说道：‘师父，那么你是真的要我用酥骨散来对付师姑么？”
杨牧说道：“不错，这是我的主意。我是为了你的师姑好。”
他顿了一顿继续说道：“她是我唯一的姊姊，我当然不会害她。但她和柴达木的人有来往，这次又来震远镖局替韩威武多管闲事，我怕她惹祸上身，所以要用这个法子让她回家，你懂吗？”
胡联奎道：“师姑脾气倔强，恐怕她不肯回家，那怎么办？”
杨牧说道：“所以我才要你用酥骨散来对付她。这酥骨散不但可令她的武功暂时消失，而且还加有麻药，可以令她一服之后就不省人事。要过两天才能醒来，那时你也差不多可以回到保定了。”
胡联奎道：“师姑醒来之后，她一定要责怪我的。说不定还会大发雷霆，废我武功！”
杨牧说道：“她醒来之后也还要三天才能恢复功力。你把我的话告诉她，劝她从此不再多理闲事。不过她的脾气我也知道，要是她不听从劝告，那么，那么……”
胡联奎道：“那么怎样？”
杨牧沉吟片刻，说道：“那么没有别的办法了，只好令她的武功永远消失了。”
胡联奎大吃一惊，说道：“师父，你要废掉师姑的武功？”
杨牧叹了口气，说道：“两害相权取其轻。你师姑这副脾气，迟早会惹出大祸的。与其让她任性而为，不如令她以后就是想管闲事也有心无力为好！这枚毒针给你，要是她不听劝告，你就钉在她的身上。你可以告诉她，这是奉我之命，她要怪，怪我好了！”
胡联奎道：“师父，这，这……”
杨牧说道：“这，怎么样？你是不是不愿意听从我的命令！”
胡联奎暗自思量：“目前最紧要的是先行脱身。”于是说道：“师父叫我做什么我就做什么。我也希望师姑能够听从师父的劝告。”
杨牧说道：“好，那你把毒针和酥骨散收下。我警告你，假如你阳奉阴违我就要废你武功！”
胡联奎颤声说道：“弟子不敢。”
在外面偷听的杨炎更是浑身发抖，比胡联奎还更厉害。
过了一会，只听得杨牧继续说道：“成龙，待会儿你送师弟出去。那件事情，你和总管大人说好没有？”
闵成龙道：“这个、这个……”
杨牧说道：“联奎不是外人，你尽说无妨。”
闵成龙道：“已经说了。他非常高兴，说是师父你敬他一尺，他一定要还敬师父一丈。东西也答应替师父转呈皇上。他说皇上若有赏赐，他与师父，另外震远镖局的好处全归师父。他叫我问师父，不知你满不满意？”
胡联奎不知他们说什么，杨炎则是听得懂的。闵成龙说的“东西”，不用说自是指那封由他亲手交给父亲的康熙遗诏了。
杨牧冷冷说道：“这件功劳，他是不费吹灰之力便得到手，当然他是应该大大高兴了。不过我倘若不经过他，恐怕也很难独自去见皇上。就是见得到皇上，这秘密终究也会给他知道。那时我的功名富贵恐怕未有福份来享就要招杀身之祸了。成龙，我教你一个做官的诀窍，有功劳必须送给顶头上司，不要妄图自己一步登天。待根基扎稳之后，方可以取而代之。你明白么？”
闵成龙道：“多谢师父指点，徒儿一生受用不尽。”
杨炎气得心里大骂：“卑鄙、卑鄙！可耻！早知如此，我宁愿做个无父之人。真是后悔走这一遭！”
杨牧说道：“你去告诉他，我非但满意之极，而且简直是对他感激涕零。”
闵成龙道：“师父，用不着我告诉他了。他已经约了你在卫副总管家里见面。”
杨牧说道：“哦，他这样心急，竟然移尊就教来了。什么时候？”
闵成龙道：“昨晚是他当值，他说一下班就到总管家里。”
杨牧说道：“那应该是五更将尽的时候。哈，那我也应该走了。好，你送联奎从后门出去，顺便告诉小王，要是炎儿问起我的话，就说我昨晚睡得太迟，还没起床。”小王是杨牧指定服侍杨炎的心腹家人。
交代过后，杨牧打开一扇暗门，便走进去。那是地道的另一端出口。巧计制奸徒
他们屏息呼吸，躲在石柱后面，闵成龙和胡联奎出来了。
齐世杰在杨炎耳边悄悄说道：“别急着动手，到外面再说。”
只见闵成龙点燃火摺，却把火摺递给胡联奎，要胡联奎走在前面。原来他是怕胡联奎在后面暗算他。
胡联奎懂得他的用心，故意说道：“我真怕地道里藏有人，这火摺不够亮，师兄你小心一点。”
闵成龙道：“这个地方，怎会有外人进来，胆子放大些，莫疑神疑鬼。”
胡联奎点了点头，说道：“师兄说得对，一个人倘若对什么人都不敢相信、终日疑神疑鬼，这样活一辈子也没什么意思。”
闵成龙知道师弟是绕着弯子讽刺他，哼了一声，嘴里不说话，心里则在想：“师父目前还要利用你，待那恶婆娘走了之后，我才叫你知道我的厉害。”
到了通道尽头，闵成龙开动机关，只听得轧轧作响，头顶上方的石头移过一面，露出洞口。
杨炎心里想道：“好在有闵成龙开路，否则我们只懂得进来的办法，不懂得出去的办法，那可要被困在地道之中了！
闵成龙与胡联奎钻出洞口，回到那座凉亭，连着石桌的那块大青石尚未旋转回来。他看桌上的棋盘，忽地面色一变，咦了一声。
胡联奎道：“师兄，什么事？”
闵成龙道：“好像是有人来过。”
原未杨炎虽然摆好了那局残棋，但他们下去之时，却不知道在机关合拢之时，还要用点手法。故此棋局仍然有两枚棋子乱了位置。
胡联奎道：“师兄，你刚刚叫我不要疑神疑鬼，怎的你自己却疑神疑鬼了！”
闵成龙惊疑不定，说道：“还是小心点好！”正待大声叫人来，忽觉劲风飒然，凉亭里突然多了两个人。
齐世杰和杨炎跳上来了。他们刚一站定，机关刚好合拢。
杨炎笑道：“闵师哥，你没说错，我们早已来了。”
齐世杰接着笑道：“不过我们既不是神，也不是鬼，只是来揭开你的装神弄鬼的假面具的！”
闵成龙情知不妙，恶念陡生。
闵成龙深知齐世杰的厉害，以关东大侠尉迟炯的武功之强，在百招之内尚且胜不了齐世杰，他自忖和齐世杰差得太远，当然不敢惹他。
虽然他也知道杨炎曾在天山学艺，但杨炎只有十七八岁年纪，料想武功再强，也强不到那里。于是他打着“果子拣软的食”这么一个主意，突然出手，一把抓着杨炎胸口的穴道。
他那知道杨炎虽然年轻，武功却是比齐世杰还要高明。
他一把抓着杨炎胸口，正自欢喜，忽觉发出的劲力有如泥牛入海，一去无踪。抓着的像是一团棉絮，但棉絮可没那股吸力，他的手掌被胶住了！
闵成龙用力一挣，竟然连一根小指头都不能移动。杨炎笑道：“闵成龙，你这是干什么，给我抓痒吗？”
闵成龙吓得魂飞魄散，颤声说道：“师弟，请看在你爹的份上，饶了我吧。”
“杨炎淡淡说道：“不错，你是对师父最忠心的徒弟。”
闵成龙燃起一线希望，说道：“是呀，我虽然曾经骗你，”但这是你爹爹的主意，你爹要我一同骗你，其实也是为了你的好……”
杨炎说道：“你不必多说，你们师徒会商于密室，所说的话，我都已听见了。”
他把生身之父与闵成龙称为“你们师徒”，闵成龙登时有如坠入冰窟之中，连说的话也被“冷结”了。
杨炎说道：“胡师兄，你先回去，叫姑姑不必为我担心。”
胡联奎走了之后，杨炎方始腹肌一挺，把闵成龙的手掌弹开。
闵成龙跪倒地上，哀求：“师弟，求你高抬贵手，放过我吧。”
杨炎说道：“我不是已经放了你吗？你不走那是你的事。”
闵成龙几乎不敢相信自己的耳朵，心想那有这样便宜的事，他浑身直打哆嗦，站了起来，一步一步的向后退，只怕杨炎突然发难，要像猫捉老鼠一样把自己折磨。
杨炎忽地说：“闵成龙，对啦，你还是这样慢慢的走为妙，走得太快，于你不宜，你知道吗？”
闵成龙怔了一怔，说道：“走得快有什么害处，请恕我莫测高深，你可否说得明白一点？”
杨炎淡淡说道：“你试一试运一口气，如果璇玑穴不觉得疼痛，那就没事。”
闵成龙依言一试，只觉璇玑穴像被利针所刺一般，疼痛那是不必说了，而且由于真气阻滞，上半身登时麻木。
闵成龙大惊之下，失声叫道：“师弟，你，……”
杨炎冷笑道：“谁是你的师弟？你还有脸叫我师弟？嘿嘿，你刚才不是点我的璇玑穴吗？我不过是以其人之道还治其人之身而已。但我的点穴方法和你不同，我无须用指头点穴，只要你碰着我身体，我就可以借用你的真力加上我的一点内功运用，随意制你任何一处穴道。严格说来，这不是点穴，只是你的穴道被我的内功所制。这种内功，不知你可曾学过，假如未曾学过，我恐怕就很难在一时三刻之内说得令你明白了！”
闵成龙疼痛难当，此时他那还有心情听杨炎谈论上乘内功，他想知道的只是被制了穴道之后，有什么后患。
杨炎也似乎知道他的心思，接着便即说道：“你不用太过担忧，我制住你这个穴道，不会立即要你的性命的的。以后在头一个月，每天会发作一次；第二个月每天发作两次，第三个月每天发作三次。一次比一次厉害。到了第三个月满了，你的全身筋骨将变得软如面筋，最后缩成一团而死！在这期间，假如你用气力过甚，那就将发作得更快！我叫你不要走得太快，也就是不希望你死得太快，你明白了么？”
闵成龙吓得魂不附体，双腿一软，不由自己便跪下去给杨炎叩头，哀声说道：“师、师弟，不，杨公子，杨少侠，我暗算你，我、我是该死。但盼你大人大量，大发慈悲，饶我一次。以后再也不敢了。”
杨炎笑道：“你对同门的手段可是毒辣得很，却怎的希望别人对你大发慈悲？再说我也不敢期望你从此就会改过自新，我为什么要轻易饶你？”
闵成龙听出一点口风，连忙说道：“杨少侠，那你想要什么，我做得到的，都可依你！”
杨炎笑道：“这还像一句话。好，那咱们就谈谈交易吧，把卫副总管的地址告诉我。”说罢在闵成龙身上轻轻一拍，疼痛立止。
闵成龙松了口气，心想：“让他们去自投罗网，那也无妨。”
“在这条胡同东面第一座大屋，就是卫副总管的住宅。请你给我治伤吧。”闵成龙道。
杨炎说道：“好，我可以给你治一半伤，另外一半，待我回来再说。”说罢伸手在闵成龙下巴一捏，闹成龙张开嘴巴，杨炎把一颗药丸塞进他的口中。
闵成龙惊疑不定，问道：“这颗药丸就是可以给我治一半伤的么？”
杨炎说道：“不错。”
闵成龙道：“什么叫做治一半伤？”
杨炎说道：“痛苦减轻一半，期限延长一倍。即是说假如你得不到我的另一颗药丸，你的寿命可以延长到半年，而且在头三个月，你所受痛苦大概还不至于令你痛得失去知觉，不过利针刺入穴道的感觉不大好受罢了，你可以熬得住的！”
他大惊之下，禁不住冲口而出，说道：“假如你不能回来，那、那、那……”
杨炎笑道：“所以你必须求神拜佛，保佑我能够平安回来！”
齐世杰笑道：“求神拜佛是没有用的，与其求神，不如求己。炎弟，你是必须在卫副总管的家里，见过大内总管和我的舅舅，才肯回来的吧？”
杨炎说道：“不错。”
齐世杰继续说道：“假如他的家里也有一条秘密地道，地道里也有机关，那么，你就很可能回不来了。”
杨炎说道：“是呀，但愿咱们的运气不这样坏吧。”
两人一唱一和，就算笨头笨脑的人也会听得懂的，何况是满肚皮坏主意的闵成龙？
不过闵成龙这时可不敢打什么坏主意了，连忙说道：“卫家地道是没有的，卫副总管通常是在园中的一座楼房会客，楼房下面却有机关。机关我不会破，但我知道怎样可以避过机关。因为我也曾经上过那座楼房几次。是卫府的管家带我上去的，后面两句话是他怕杨炎不肯相信，故而画蛇添足的。
杨炎笑道：“你虽然骗过我一次，但这次我是相信你的，你仔细说吧，最好画个地图。”
闵成龙奉命唯谨，折下树枝代笔，画出地图，说得唯恐不够清楚。杨炎待他说完之后，笑道：“好，现在我去撞撞运气，你在这里耐心等侯吧。”
残星明灭，正是五更将尽的时候，曙光就快要在东边出现，但杨炎的心头却是有如夜正深沉。不错，真相是正在逐渐出现他的面前，但给他带来的不是光明，而是一团黑暗。
至亲莫如父子，连父亲也在欺骗他，甚至要加害他，他还往哪里寻找甚么光明。
好在还有一个齐世杰在他身边。
齐世杰似乎知道他的心思，紧紧握着他的手，说道：“别忘记，你还有冷姊姊，还有义父，还有龙姑娘。这些人都是真心爱护你的。不错，这世界上坏人很多，但你应该相信，好人要比坏人更多。待会儿不论你发现了什么更加可怕事情，你也无须心灰意冷。人总是要活下去的，记着真正对你好的亲人和朋友吧！”
杨炎深深吸了口气，说道：“不错，为了冷姊姊，为了龙姑娘，为了义父，我会有勇气应付的。但你说漏了一个人，一个把我引出迷途的朋友。”
齐世杰说道：“谁？”
杨炎说道：“你自己。你是我的表哥，也是我的朋友，嗯，表哥，我曾经伤了你的心，你不怪我吗？”
齐世杰心中苦笑，说道：“你并没有做过对不住我的事情，过去的事也不要再提它了。重要的是目前，希望你说过的话能够做到。”
杨炎说道：“我不敢说我一点不会伤心，但我答应你，我一定能够坚强的活下去！”
他紧紧握着齐世杰的手，他感觉得到齐世杰的眼光充满鼓励。不知怎的，他忽地想起了孟元超。
盂元超从未给过他什么“教训”。但从那次“行刺”孟元超失败的事情，他却感受到了孟元超无言的鼓励。他忽然地起了一个奇怪的念头：“可惜孟元超不是我的父亲。”
但这个不是父亲的“父亲”，不是比他的生身之父更像他的“父亲”吗？
只是他现在已经没有余暇仔细去想了，因为他们已经来到那个卫副总管的家门。
杨牧早已到了卫家。
不过他却没有见着卫副总管。
在那间密室里，他只见到了大内总管乌苏台。
正是：
祸福无门人自召，求荣反辱最堪怜！
欲知后事如何，请听下回分解。