一劍西來， 拱列，魔影縱橫：問明鏡非臺，菩提非樹，境由心起，可得分明？
是魔非魔？非魔是魔？要待江湖後世評！且收拾，話英堆兒女，先敘閑情。
風雷意氣崢嶸，輕拂了寒霜嫵媚生。嘆佳人絶代，白頭未老，百年一諾，不負心盟。短栽花，長詩佐酒，詩劍年年總憶卿。天山上，看竜蛇筆走，墨潑南溟。
--------詞寄沁園春
涼秋九月，北地草衰，有一行人馬，正沿着綿亙川陝兩省邊界的大巴山脈，放馬西行。行在前頭的是幾個雄赳赳的武師，中間一輛敞篷騾車，坐着一個年近六旬的紳士，皮襖披風，態度雍容，一騎高頭大馬，傍着騾車，馬上坐着一個劍眉虎目的少年，劍佩琅然作響。
這個篷車中的紳士，正是卸任的雲貴總督，名叫卓仲廉，他人如其名，雖然歷任大官，尚算清廉。可是俗語說得好：“三年清知府，十萬雪花銀。”何況他是總督。他不必如何貪污，那錢糧上的折頭，下屬的送禮，也自不少。所以卸任回鄉，也請了幾個出名鏢師，隨行護送。
那個劍眉虎目的少年，卻不是鏢師，他之隨行，另有一番來歷。原來卓仲廉原籍北，閥閱門庭，簪纓世第，衹是旺財不旺丁，數代單傳，他衹有一子一孫，兒子名喚卓繼賢，在京中為官，做到了戶部侍郎之職，孫兒名卓一航，幼時隨父赴京，算來今年也該有十八九歲了。卓一航自小聰明過人，祖父對他十分懷念，這回辭官歸裏，也曾修書兒子，叫他送孫兒回鄉。不料孫兒沒來，這耿紹南卻拿着他兒子的信來了，信上說，孫兒正在苦讀待考，不能即回。這耿紹南乃是孫兒的同窗，頗曉武藝，適值也有事要到西，請大人帶他同行，兩俱方便。卓仲廉和他閑談，發現他對書詩並不甚解，心裏想道，書生學劍，武藝好也有限，還暗笑他是個讀書不成學劍又不成的平凡少年，不料請來的幾個出名鏢頭，對他都十分恭敬，這卻不由得卓仲廉不禁大為詫異。
其時是明萬歷四十三年，滿洲崛起東北，時時內侵，神宗加派“遼餉”達田賦總額二分之一以上，全由農民負擔，加以西北地瘠民貧，盜匪紛起，所以卓仲廉雖聘有鏢師，並有親兵護送，也不得不提心吊膽。
這日正行過巴峪關，山邊驛道上忽馳過兩騎快馬，前行的幾名鏢師，齊都變色！
耿紹南潑喇喇一馬衝上，小聲問道：“怎麽？”老縹頭道：“那是西川雙煞。”耿紹南道：“哦，原來是彭傢兄弟，他們的鐵砂掌下過幾年功夫，要留心一點。”雙煞快馬過後，並不回頭，老鏢師道：“不像下手做案的模樣。”耿紹南微微一笑，勒住繩 ，等騾車趕上，淡然的對卓仲廉道：“老大人萬安，沒有什麽，那衹是兩個小賊。”又過了一會，背後又是三騎快馬，絶塵掠過，對卓傢的箱籠車輛，連正眼也不瞧一瞧，老鏢頭詫道：“怎麽竜門幫的三位舵主，都同時出動，莫非是緑林道中，出了什麽緊急的事情？”耿紹南傲然說道：“管他什麽錄林道不緑林道？若來犯時，我不用手上的兵器，衹憑這一張彈弓，也要打得他們落花流水。 ”鏢師們唯唯諾諾，一味奉承，卓仲廉見他神色倨傲，暗道，這少年好大口氣。心中頗為不悅。
車輛馬四繼續西行，黃昏時分，已將近強寧鎮外的七盤關，山道狹窄，這七盤關乃川邊界一個險要所在，它倚山面河，兩岸懸砦高達百丈，下面的河水給峭壁約束成衹有五六丈闊的急流，在山𠔌中奔騰而出，宛若萬馬脫 ，水花濺成濃霧。一行人走出山口，見前頭半裏之地，有一騎白馬緩緩而行，馬上人一身白色衣裳，配着白馬，更顯得瀟脫俗。卓仲廉道：“這人好似一個書生，孤身無伴，好不危險。我們趕上前去與他同行如何？”耿紹南搖了搖頭，猛聽得一陣清脆的鈴聲，六七騎快馬自後飛來，霎忽掠過車輛，前面那白馬少年正是到狹窄的山口，老鏢頭驚道：“還不快讓，撞上了那可要糟。”話聲未了，山坳那邊又是塵土大起，十餘四健馬也正嚮這邊衝來，兩邊馬隊，把少年夾在中間，眼看就要撞上，卓仲廉不禁失聲驚呼，卻猛聽得那少年大叫一聲，白馬忽然騰空而起，疾似流星，竟然躍過了五六丈的急流，飛越河面，到了對岸。這兩幫馬隊，騎術精絶，急馳之下，突然猛的勒馬，兩夥匯成一夥，撥過馬頭，攔住了前面的山口。
耿紹南一馬飛前，抱拳說道：“好漢們請藉路！”為首一個虯髯漢子叫道：“憑什麽要我們藉路？貪官之財人人可得。”耿紹南道：“須知他不是貪官。”另一個匪首叫道：“要藉路也不難，把箱籠行李留下便可！”耿紹南一言不發，突然取下背上的鐵弓，嗖嗖嗖一連數彈，把搶上來的人一齊打倒，那虯髯漢子哈哈大笑，耿紹南棄彈換箭，呼的一箭，把盜黨中的一面黑旗射斷，那虯髯漢子，這纔勃然變色，疾衝數丈，大聲叫道：“你知不知道緑林規矩？”耿紹南更不打話，彈似流星，冰雹骰的嚮那漢子打去！
那虯髯漢子疾若飄風，一口厚背赤銅刀左擋有磕，把冰雹般射來的彈子，磕得四面紛飛，宛如落下滿天彈雨，耿紹南越打越急，那漢子漸慚有點手忙腳亂，盜黨中一個濃眉大眼的漢子喝聲：“來而不往非禮也！”也取下一張彈弓，嗤嗤數聲，忽然發出幾道深藍色的火焰，交叉飛來，耿紹南一張彈弓，不能兩用，打落了迎面而來的“蛇焰箭”，卻不能擋住射嚮卓傢箱籠的火箭，“蓬”的一聲，大車上一隻厚 布袋竟然着火燃燒，嘩啦啦倒下了一堆白花花的銀子。那虯髯漢子搖了搖頭，面山顯然露出失望的神氣，耿紹南彈似連珠，施展出“八方風雨”的神彈絶技，虯髯漢子猝不及防，卜的一聲，左手關節竟給彈丸打中，一個箭步跳出圈子，忽然抱拳叫道：“武當山神彈妙技，果然名不虛傳，咱弟兄走了眼.多多得罪了！”那發蛇焰箭的漢子也翻身跨上馬背，高聲叫道：“紫陽道長之前，請代咱弟兄問候，就說是火靈猿和翻山虎謝他老人傢當年不殺之恩吧？”說完之後，一聲鬍哨，手下早扶起了受傷的同夥，退出山𠔌。
耿紹南放下彈弓，仰天大笑。忽然背後有人說道：“閣下真好彈弓！”耿紹南愕然回顧，竟然是那白馬少年，不知什麽時候，又從對岸縱馬過來，衆人剛纔緊張忙亂，竟沒覺察。耿紹南道：“雕蟲小技，貽笑方傢。”白馬少年笑道：“我那裏是什麽方傢，衹靠着這四馬還算不錯，纔逃了大難。”卓仲廉下車端詳那白馬少年，見他馬背空空，毫無行李，說話文謅謅的，完全是個書生模樣。因問道：“足下可是出門遊學嗎？現今路途不靖，跋涉長途，危險得很呀。”白馬少年躬身答道：“晚生在延安府入學，急着要回鄉趕考。老伯臺甫，不敢請問。”卓仲廉微笑道了姓名。白馬少年惶恐說道：“原來是鄉先輩卓老大人，失敬，失敬！”自報姓名，叫做王照希，兩人談得很是沒緣，王照希道：“晚生孤身無伴，願隨驥尾，托老大人庇護。”耿紹南眨了幾眨眼睛，卓仲廉年老心慈，慨然說道：“彼此同行，那有什麽礙事？足下何必言謝。”竟自允了。耿紹南冷冷說道：“閣下一介書生，竟騎得這四神駒，實是可佩。”王照希道：“這四馬乃是西域的大汗馬種，名為照夜獅子，雖然神駿，卻很馴良。”西北多名馬，普通的人都懂騎術，卓仲廉雖覺這四馬好得出奇，也沒疑心。
卓傢聘來的那幾名鏢師剛纔一直護着車輛，這時都已圍在耿紹南身邊，等卓仲廉的話告一段落，忽然齊嚮耿紹南下拜，那老鏢頭執禮更恭，半屈着膝，打個千兒話道：“老朽眼拙，雖然早已知道耿英雄是個大行傢；卻還不知耿英雄竟是武當高弟，老朽要請耿英雄賞口飯吃！”卓仲廉聽了，楞然不解。
耿紹南微笑一笑，把老鏢頭雙手扶起，說道：“耿某不纔，既然挑起梁子，那就絶不會中途撒耿紹南微笑手，耿某此來，不是保鏢，而是為朋友不惜兩肋插刀，老鏢頭，請你放心。”卓仲廉聽得益發納罕。
原來這耿紹南並非讀書士子，而是當今式當派的第二代弟子。武當少林乃是武林中的泰山北斗，聲威甚大。武當派的掌門人紫陽道長，武功卓絶。他和四個師弟：黃葉道人、白石道人、紅雲道人、青 道人，合稱“武當五老”，門下弟子，數以百計，這耿紹南乃白石道人的首徒，在第二代弟子中，是個出類拔萃的人物。
剛纔攔路打劫的那個虯髯漢子，名叫翻山虎周同，那濃眉大眼的漢子，則叫火靈猿朱寶椿，同是川 邊境的悍匪，武功還在西川雙煞之上。武當派素以武林正宗自居，所以歷代相傳，定下兩條規矩：一不許作強盜，二不許作鏢師。耿紹南以武當門人的身份，替巨官護送行李，那是極少有之事。老鏢頭一來怕火靈猿的同黨報復，二來實在猜不透耿紹南的來意，所以纔說出那一香話，將耿紹南套住。
卓仲廉這時纔曉得耿紹南身懷絶技，不明自己的孫兒怎樣會結識如此異人。衹有再三道謝。耿紹南神采飛揚，對卓仲廉也顯得頗為傲岸。卓仲廉想查問他和孫兒結識的經過，他往往盼顧左右而言他，甚或衹是笑而不答。
那白馬少年王照希卻顯得十分文靜，一路上對卓仲廉和耿紹南都執禮甚恭。走了兩天，已過了強寧，將到陽平關了，沿路上不絶有形跡可疑的人物，三三五五，或乘快馬，或策騾車，在驛道上出沒。老鏢頭一看就知是踩底跟蹤的緑林人物，整整兩天，提心吊膽，幸得一點事情都沒發生。過了陽幹關後，那些形跡可疑的人物忽然都不見了。這晚，來到了大安驛，卓仲廉道：“明日過了定軍山，前面便是坦途了。”鏢師們也鬆了口氣，衹有耿紹南卻顯得特別緊張，和在路上的閑適神情，完全兩樣。
一行人在鎮上最大的客店安歇，白馬少年王照希忽然對卓仲廉深深一揖，朗聲說道：“晚生一路上多承庇護，不敢欺瞞，晚生有些厲害的仇傢，一路跟蹤，若然逃得今晚，便可無事。今晚萬一有風吹草前，老大人不必驚恐。衹要挂起雲貴總督的燈籠，大半不會波及。”卓仲廉吃了一驚，心想老鏢頭曾再三叮囑，在路上衹可扮作客商，千萬不能擡出官銜。事緣緑林大豪，最喜歡劫掠卸任大官。自己衹道這少年乃是一介書生，那料他也是江湖人物。自己和他非親非故，知他安的什麽來意！正在躊躇，耿紹南雙眼一翻，搶着答道：“事到如今，合則兩利，分則兩危！足下意思，老大人一定照辦！咱們彼此講明，大傢可要合力齊心，同禦今晚劫難！”
王照希微微一笑道：“那個自然。”在客店裏自己占了一座花廳，當中擺了一張紫檀香桌，叫店傢燙了兩大壺陳年花雕，桌上插着兩枝明晃晃的大牛油燭，隨手把馬鞍和踏蹬丟在墻角，對耿紹南道：“你們躲到兩邊廂房裏去，非我呼喚，切勿出來。”老鏢頭與耿紹南見他行徑奇怪，竟是見多識廣，也摸不透他是何路道。
朔風鳴笳，星橫鬥轉，夜已漸深，萬籟俱寂，王照希獨坐廳中，凝神外望，動也不動，卓傢自卓仲廉以下，都不敢睡，老鏢頭道：“難道他就這樣的坐到天明？”耿紹南忽然噓聲說道：“禁聲，有人來了！”
端坐着的王照希突然把酒壺一舉，大聲說道：“各位遠來，失迎，失迎！”門外大踏步的走進了四條大漢，為首的雙目炯炯，旁若無人，朗聲說道：“朋友，省事的快跟我去！”王照希笑道：“什麽事啊！”那大漢面色一沉，正想發作，忽見廂房外懸着雲貴總督官銜的燈籠，吃了一驚，喝道：“你是做什麽來的？你不是……”王照希截着說道：“保鏢來的，各位看在小弟初初出道，不要砸壞我的飯碗，別處發財去吧。”那漢子“哼”了一聲，駡道：“你看錯了人！”雙臂一振，猛的嚮廂房撲去。
房中的卓仲廉失聲說道：“這是京中的錦衣衛。”原來錦衣衛乃是朝廷的特務機關，這為首的漢子是錦衣衛的一個指揮，名叫石浩，卓仲廉以前在雲黃總督任內之時，手下一個官員犯了案件，京中派錦衣衛來提解犯官，正巧就是這石浩率領，所以認得。
說時遲，那時快，石浩一個箭步跳近廂房，耿紹南自內竄出，右臂一格，喝道：“什麽人？敢驚老大人的駕！”雙臂一交，兩人都給震退幾步。卓仲廉急忙叫道：“石指揮，是卑職在此，可是皇上有什麽聖旨要宣召卑職麽？”在明一代，皇帝對付大臣素來殘酷寡恩，常常因一點小事，就給錦衣衛提去凌遲處死，卓仲廉剛剛卸任，還擔心皇帝是要將他解京，聲調都顫抖了，石浩凝眸一看，依稀認得，叫道：“果然是卓老大人在此？小的捉拿欽犯，無意冒犯，請多多包涵恕罪！”又笑道：“皇上對卓大人甚是關懷，常常提起，說卓大人是個好官。”卓仲廉驚魂稍定，急忙作揖請他喝酒。石浩道：“卓大人這樣客氣，折死小的了。小的聖旨在身，不敢久留，老大人包涵則個。”率領三個錦衣衛退出，臨行前對耿紹南和王照希深深看了兩眼，大聲笑道：“卓大人請的這兩個保鏢，真是硬得很啊！”
石浩走後，耿紹南一看，衹見地上十來個足印，深陷半寸有多，冷笑說道：“這些奴才，就是喜歡炫露武功，那比得上我這王賢弟深藏若虛。”房中的卓仲廉忽然急聲叫道：“耿賢侄，快來，快來？”
卓仲廉老於 海，驚魂稍定，驀然想起：京中的錦衣衛，追蹤至此，那白馬少年必定是個重要欽犯，自己受了他的利用，做了欽犯的擋箭牌，日後被皇上查知，這可是抄傢之罪。這時也顧不得交淺言深，急忙把耿紹南招來，悄悄說了。耿紹南冷冷一笑，說道：“這個我早已看出。”卓仲廉尚待說話，他已翩然走出。
廳堂上燭影搖紅，王照希大杯大杯的喝酒，耿紹南面色一沉，嘿嘿笑道：“賢弟，你真是江湖上的大行傢，愚兄佩服之至！”王照希道：“耿兄不必發怒，小弟是不得已而為之。”耿紹南雙眼一轉，倏地一手抓來，低聲喝道：“你膽敢把我武當門人戲弄？”王照希肩頭一側，耿紹南左掌呼的一聲，打在他的胸上，王照希微微一笑，肌肉陡然一縮，耿紹南的手掌竟然滑過一旁，王照希仍然端坐椅上，若無其事。耿紹南不由大吃一驚，左手擒拿，右手點穴，一招兩式，猛然發出，這是武當派大擒拿手的三十六式之一，王照希坐在椅上，看來萬難逃避，那料耿紹南左手先到，他橫肘一撞，閃電般的把擒拿手化開，右手一舉，又把耿紹南的右肘托起，低聲喝道：“耿兄，你我且慢動手，強敵已經來了！你我合則兩全，分則兩亡！”耿紹南凝神一聽，遠處隱有嘯聲，面色變道：“你搗什麽鬼？去了一批，又來一批。”王照希笑道：“這回來的是真正的強盜，實不相瞞，川 邊界最厲害的五股大盜，今晚都會到此！”耿紹南怒道：“卓大人並沒有多少銀子，你們何必這樣小題大作，裏應外合？”王照希笑道：“你當我是內應麽？他們要劫的是我，不是你的什麽卓大人，不過他們若順手牽羊，劫了小弟，再劫你們，也說不定。”耿紹南半信半疑，心裏暗道：你肩無行李，兩手空空，劫你作甚？王照希忽又沉聲說道：“趕快退回廂房去，把有官銜的燈籠取下，也許不會殃及魚池。”耿紹南一陣遲疑，王照希忽然站起，在他耳邊低聲說了幾句，耿紹南不由得點了點頭，疾忙退下。
過了片刻，嘯聲越來越近，王照希把大門打開，門外涌進了十多條漢子，高高矮矮，站滿一屋，耿紹南一看，竜門幫的三個舵主也在其內。老鏢頭在裏面嚇得面青唇白，悄悄說道：“這回糟了，來了三批最厲害的強人，除了竜門幫外，還有大巴山黑虎岩的方氏兄弟，和定軍山的麥氏三雄。”耿紹南道：“還有兩批未到哩，你等着瞧吧！”
定軍山麥氏三雄的老大麥逢春站在當中，雙目一掃，桀桀笑道：“真有你的，金珠寶貝藏在那裏？還不快拿出來？是不是混在那狗官的行李裏了？”王照希朗聲說道：“麥老大，你也是老於江湖的了，難道這也看不出來嗎？久聞大名，不過如是。不必動手，你已輸了一招了！”說罷哈哈大笑。
竜門幫的總舵主屠景雄打了一個哈哈，翹起拇指說道：“老弟，真有你的？你拿出來，讓咱們見識見識，咱們好好交個朋友。”王照希綬緩起立，將放在墻根的馬鞍一把提起，放在紫檀桌上，衹聽得木桌吱吱作響，拔出佩劍，輕輕一削。那馬鞍原是黑黝黝的毫不驚人，任何人看了都以為這是漆木馬鞍，那料一削之下，頓時金光透露，鐵皮裏面包的竟是十足的赤金，上面還鑲嵌有十餘粒滾圓的貓兒緑寶珠，金光寶氣，幻成異彩。麥氏三雄面面相覷，做聲不得。
原來有經驗的緑林大盜，一看行李客商，便能測知他有多少金珠財寶，百不失一，川邊境的五股強盜，跟蹤王照希已有多日，看他馬蹄踏處，塵土飛揚，分明是負有體積小而質量重的金珠重寶，但卻看不出他藏在何處，誰也料不到原來是包藏在馬鞍之中。
王照希哈哈一笑，提起了一個踏蹬，朗聲說道：“大傢都是同道中人，小弟沒什麽敬意，這個踏蹬，就送與川陝邊界的道上同源，算個小小的禮物吧！”緑林群雄面面相覷，麥逢春沉聲說道：“你行，咱們認栽了！”不接踏蹬，轉身便走。
耿紹南在廂房裏偷瞧，剛鬆得口氣，看那麥逢春方走到門口，忽然外面桀桀怪笑，人影一閃，走進了一個矮胖老頭，吸着一根大早煙管，吐出一縷縷青煙，怪聲說道：“好哇，不待我來，你們便分贓了嗎？”麥逢春道：“邵大哥，咱們栽了。”矮胖老頭煙袋一指，道：“什麽栽了，俺早瞧出他馬鞍裏有鬼，你們的話我全聽到啦，我可不是叫化，想施捨我一個踏蹬嗎？那可不行！”
耿紹南在裏面瞧得分明，他雖和矮胖老頭未會個面，但看他神氣打扮，已知他是陝南的獨腳大盜邵宣揚，他的煙管乃是一種罕見的外門兵器，可作點穴厥，也可作五行劍，是江湖上的成名人物，不想他卻這樣無賴。
王照希微笑說道：“邵老爺子，你是我的前輩，這個馬鞍，孝敬你老，本也算不了什麽，無奈我還有一位朋友，他說不肯。”邵宣揚道：“那位朋友，請出一見。”話聲未了，房裏倏的衝出一人，接口說道：“武當門人耿紹南拜見各位前輩。”
邵宣揚眼珠一溜，道：“你是武當門下？咱們親近親近。”伸手一拉，三指一扣，暗藏分筋銷骨的厲害手法，耿紹南掌心嚮上一接，手腕一轉，用出武當派事法中的“三環套月”，把邵宣揚的手法解了，邵宣揚左掌忽地朝他肩頭一按，說道：“好啊！”耿紹南卸了一步，丹田一搭，氣達四梢，雙臂一抱，左肘微擡，用出一招“漁夫曬網”，又把邵宣揚的擒拿手拆了。邵宣揚哈哈大笑，說道：“果然是武當門下！”
耿紹南顯了兩手武當絶技，頓時把邵宣揚驚着。本來論到武功，邵宣揚還在耿紹南之上，但武當派乃武林正宗，盛極一時，緑林好漢無不忌憚。邵宣揚嚮後一躍，發話道：“足下何苦趁這淌渾水！”耿紹南道：“什麽渾水？我們同屬一夥。金子是小事，武當派的威名可不能在這兒折墮。”邵宣揚乾笑雨聲，忽然說道：“武當門人從不保鏢，也從不為盜，你怎麽能與他同夥。”耿紹南道：“江湖之事，人人管得，你恃衆聚劫，落在我的眼內，我便不容。”邵宣揚笑道：“是你師父叫你管的麽？為什麽衹派你一個人來？”耿紹南道：“路見不平，拔刀相助，何必師命？”王照希急忙使了一個眼色，耿紹南猛的醒起，接着說道：“武當第二代弟子在陝西聚會，正想與你們武林中有頭有面的人物一見。”邵宣揚怔了一怔，他本打算若衹是耿紹南一人，便索性把他幹了，毀滅跡再說。如今聽說武當第二代弟子在 集會，想必來的甚多，邵宣揚天大的膽子，也不敢與武當派的群雄相鬥，當下煙管一收，笑笑口道：“足下何必生這麽大氣，既然這位是你的朋友，咱們那裏不賣個交情。”
耿紹南面色一鬆，不自覺的用衣袖抹了抹額上的冷汗。原來他試了兩招，也自知不是群盜對手，全憑武當派的威風，纔把敵人嚇退。其實他所說的武當派第二代弟子在此聚會，倒也並不全假，紫陽道人是曾派有四個弟子在 辦事，連他就是五人。但那四人和他可並沒有約會。
邵宣揚見他以袖拭汗，驀然站着不動，雙目熠熠發光，王照希暗叫一聲“不好”，邵宣揚忽然仰天大笑三聲，朗聲說道：“歸大哥，你來的好，你聽這小子是不是撒謊？”猛然一股強風，廳中燭光搖搖欲滅，一個又高又大的紅面老人，突然從外面掠空而降，大聲笑道：“武當派是來了四名，可是都給別人擒了。別人敢碰武當派，為什麽咱們不敢？這小子一人在此，咱們把他打死，丟到荒山裏 狼便是。就算武當五老尋到，這筆帳也算不到咱們身上，自有人替咱們頂禍。”耿紹南不由得暗暗吃驚，看這紅面老人的聲勢，必是川東的大盜鷹爪王歸有章無疑。但他怎曉得武當派來了四人，而且眉四人又給什麽人擒了？
邵宣揚也吃了一驚，叫道：“歸大哥，且慢，你是說那女魔頭出手了麽？這裏可還不是她管轄的地方呀？”歸有章道：“你怎麽這樣膽小。咱們川陝的緑林道，總不能叫一個後輩女娃兒壓了。”他口裏說話，手底可絲毫不緩，肩頭一晃，蒲扇般的大手，已迎頭抓了下來。耿紹南見他掌心通紅，那裏敢接，嚮後一縮，右足發起， 他腿彎的“白布穴”，歸有章桀桀怪笑，撲身一閃，欺身直進，右手五指如鈎，一把抓到耿紹南足跟。
耿紹南身子一縮，歸有章雙掌連環急發，耿紹南連連後退，暗恨王照希猶自不來相援，歸有章掌風呼呼，把耿紹南直逼至墻角，正想施展殺手，忽聞得王照希冷冷說道：“你們要我的馬鞍，這也不難，衹是你們可問過玉羅剎沒有？”邵宣揚和方氏兄弟、麥氏三雄，正對王照希取包圍之勢，聞言大吃一驚，邵宣揚陡的跳出圈子，叫道：“什麽玉羅剎！”王照希道：“緑林道寧劫千傢，不截薄禮，這是別人送給玉羅剎的財禮，你們想黑吃黑麽！”邵宣揚面色蒼白，叫道：“大哥，且暫住手！”歸有章一個倒翻，躍了回來，怒聲喝道：“你這小子，想拿玉羅剎來恫嚇我們嗎？”王照希道：“誰個嚇你？”把馬鞍一翻，反面刻有幾個字道：“敬呈練霓裳小姐哂納。”王照希道：“這可不是我現在刻的。”邵宣揚把歸有章拉過一邊，悄悄說道：“歸大哥，此事寧可信其有，不可信其無，依小弟愚見，還是把他放走了吧。”歸有章哼了一聲，垂首沉思：麥氏三雄，竜門三舵，都圍了上來，衹剩下方傢兄弟，在廳中監視。
這一來大出意外，耿紹南不由得怔在當場，暗想：誰是玉羅剎啊？這名字可從未聽過，怎的那些強盜就嚇得這個樣兒？
過了片刻，歸有章猛然擡起頭來，雙眼一翻，含嗔說道：“是玉羅剎的也要劫！”邵宣揚嚇了一跳，急聲說道：“大哥，大哥！……”歸有章呼的一掌，擊在檀木桌上，頓時把桌子打塌一角，大聲說道：“這一年來咱們受那女娃子的氣也受夠了，索性趁此時機，豁了出去，鬥她一鬥。”邵宣揚退了幾步，顫聲說道：“這，這……”歸有章道：“虧你一世威名，就怕得這個樣兒。她的厲害，咱們也衹是耳聞，未曾目擊，喂，你們有種的就隨我來，這小子的馬鞍我劫定了。”麥氏三雄，竜門三舵，縮手不動，衹有方傢兄弟叫道：“咱兄弟願聽歸大哥調度。”歸有章橫了邵宣揚一眼，叫道：“好啊，幾十年兄弟之情，算是白交的了。”邵宣揚苦笑道：“大哥既然要幹，小弟衹好聽從。”歸有章虎吼一聲，隔着桌子，伸手就抓，王照希身形一閃，避了開去。方傢兄弟，左右撲上，王照希身子滴溜溜一轉，驀然一招“左右開弓”把方傢兄弟格開。歸有章手腕一翻，駢起中食二指，驟然發出，直點王照希雙目，王照希霍地使個“鳳點頭”跳過一邊，冷笑說道：“歸老大，你中了我的緩兵計了，你要劫該早點劫，現在劫麽，可來不及了。你聽，外面什麽聲響！”歸有章愕然一聽，外面擊析聲聲，長宵易過，竟然打五更了。王照希大笑道：“你聽到麽了打五更了！玉羅剎馬上就來，歸老大你還不停手，要死無葬身之地！”歸有章喝道：“小子，你想拖延時候，先送你見閻王！”呼的一掌，又迎頭劈下。
大笑聲中，王照希出手如電，揚了兩揚，把廳上的兩枝大牛油燭打滅，頓時一片黑漆，耿紹南貼到墻根，屏了呼吸，群盜雖然人多勢大，在黑暗中一時也不敢莽動，歸有章凝神靜聽，要想辨聲進擊，忽然外面傳來清脆的笑聲，聽似甚遠，霎忽使到了門外，衆人眼睛一亮，廳門開處，走進一隊少女，前面四人，提着碧紗燈籠，後面四人，左右分列，擁着一位美若天仙的少女，杏黃衫兒，白綾束腰，秋水為神，長眉人鬢，笑盈盈的一步步走來。廳中群盜呆若木雞，有幾個更是面如死灰，瑟縮一隅，動也不敢動。
王照希歡聲說道：“練女俠，傢父問你老人傢好。”那少女點了點頭，說道：“他好。”王照希道：“傢父托我帶這個馬鞍給你，他們……”少女低眉一笑，截着道：“你的來意我早已知道。是他們看中了這個馬鞍麽？”鳳眼一掃，邵宣揚急道：“我不知道是你老人傢的。”耿紹南暗笑，這女郎看來，最多不過二十歲，邵宣揚偌大一把年紀，卻口口聲聲叫她做老人傢。
少女眉毛一揚，又是冷笑說道：“不知不罪，你們都隨我回山去吧。”頓了一頓，忽又笑道：“歸老大，你也來瞭瞭你這個月的貢物還未交來呢，是忘記了麽！”歸有章調勻呼吸，定了定神，忽然喝道：“玉羅剎，別人怕你，我不怕你。這裏還不是你的地界，這馬鞍我要定了。”一個箭步，衝了上來，那被喚做“玉羅剎”的少女問道：“還有那位插手要這馬鞍的？”麥氏三雄、竜門三舵疾忙退過一邊，說道：“不敢！”邵宣揚面色慘白，吶吶不能出言，方傢兄弟默不作聲，卻隨在歸有章身後。玉羅剎倏地一聲長笑，說道：“歸老大，誰要你怕啊！”歸有章正衝到面前，蒲扇般的大手往下抓去，玉羅剎不動聲色，歸有章一抓之下，猛的不見人影，疾忙退時，那裏還來得及，後心一陣創痛，頓時倒在地上，方傢兄弟連看也未看得清，脅下也同受了玉羅剎的一掌，慘叫狂嗥，在地下滾來滾去！
玉羅剎閃電之間，連下了三手毒招，把三個劇盜打倒地上，仍然是笑吟吟的站着，若無其事，緑林群豪全都懾服，玉羅剎對麥氏三雄，竜門三舵說道：“不關你們的事，你們起來！”邵宣揚連連討饒，玉羅剎 是冷笑不答。
三人中歸有章武功最高，被擊倒後運內力抵禦，忍住創痛，所以初時不似方民兄弟的痛號失聲。那知不運氣抵禦還好，一運氣抵禦，身體內頓如有千萬條毒蛇亂竄亂咬，五髒翻騰，連叫也叫不出聲來了。旁邊的人衹見他頭頂上熱氣騰騰，貢豆大的汗珠一顆顆滴出來，面上肌肉一陣陣痙攣，痛苦得連面部都變了形。這簡直是天下最殘忍的酷刑！
方氏兄弟叫道：“求你老人傢開恩，快點殺了我吧！”歸有章眼睛突出，卻喊不出來。玉羅剎笑盈盈的說道：“方傢兄弟，你們是從犯，罪減一等，免了你們的刑罰吧。”纖足飛起，一人 了一腳，兩兄弟慘叫一聲，寂然不動，耿紹南看得驚心動魄，想不到這樣美豔的少女，竟是殺人不眨眼的魔王。
玉羅剎把方傢兄弟結果之後，嚮邵宣揚招招手道：“你過來！”邵宣揚雙手扶着墻壁，身軀顫抖，一步步走了過來。玉羅剎柔聲說道：“你和歸老大是幾十年兄弟，交情很不錯啊！”邵宣揚心膽欲裂，急忙說道：“女俠你明鑒秋毫，這回事沒有我的份。”玉羅剎面色一沉，厲聲斥道：“枉你做了這麽多年強盜，做強盜的禁忌你還不懂麽？你簡直一點眼光都沒有，還在緑林中逞什麽強，稱什麽霸？他一個少年，單身押運金寶，沒有極大的來頭，他敢這樣做麽？老實對你說，他這禮物若不是送給我的，我也不敢伸手劫他。你對他的來歷知道多少？不問清楚，就胡亂聽人唆使，合夥行劫，你這不是瞎了眼睛麽？”邵宣揚聽她越駡越兇，心裏也越來越寬，聽她駡完，已完全定下了心。他知道玉羅剎的脾氣，有重大的事情發生之時，若她笑容滿面，對你溫言細語，那下一步就一定是用極毒辣的手法對付，若得她嚴厲斥責，那就準不會有什麽事兒。聽她駡完之後，邵宣揚倏的左右開弓，自己打了兩個耳光，高聲說道：“是小的瞎了眼睛，是小的還沒資格做強盜，望你老人傢多多教誨。”玉羅剎喝道：“你若然自己知罪，我就免你的罪，你過來，把你的把兄殺掉！”邵宣揚面色慘白，歸有章到底是他多年兄弟，如何下得毒手。歸有章卻在地下滾來滾去，慚慚嚮他這邊滾來，露出哀懇的目光，似求他趕快下手。
耿紹南忍受不住，忽然縱身出來，亢聲說道：“歸有章是無惡不作的獨行大盜，你把他處死，也算是替緑林道中清除一霸，沒人說你不對。但你叫他兄弟相殘，這卻不是正派所為。”玉羅剎面色一變，忽然笑道：“你是那一派的門人。”耿紹南傲然說道：“武當派的第二代弟子！”玉羅剎道：“哦，武當派的，失敬，失敬！”秋波一轉，說道：“邵宣揚，我這是試你的心術行為，你雖與歸有章一夥，還不似他那樣鬍作非為：找叫你殺他，你也還不是一味屈服奉承。不願殺友以求自保。好，憑這兩點，我就免了你行刑之責。”說話之間，纖足飛起，輕輕一 ，又把歸有章結束了。
玉羅剎談笑之間殺了三個劇盜，揮揮手道：“你們都隨我到定軍山去！”笑了一笑，指着耿紹南道：“你想跑到那裏去？想回去保護你的卓大人嗎？你也隨我去，連同你的卓大人和所有行李銀兩，都給我搬上山去！”
耿紹南凜然一驚，心想：這玉羅剎好大的膽子，居然管到我武當派的頭上。要知武當派素以武林正宗自居，門下弟子，不少人便養成了傲慢自大的習氣，耿紹南尤其如此，但眼見玉羅剎狠辣無比，如若不從，衹恐不是她的對手，但如若相從，又擱不下這個面子。正在躊躇，忽見王照希拋了一個眼色，開聲說道：“耿兄對練女俠也是仰慕得很，他在路上還曾對我說過，說要拜謁你老人傢呢！”耿紹南一聽，知是王照希恐怕自己魯莽，惹出禍來，所以替自己圓場，雖然不快，也自感激，當下想道：好漢不吃跟前虧，且隨她去，看她怎樣？若她不留面子，將卓傢洗劫的話，自己便邀集同門，與她相鬥，總能報這一箭之仇。
當下耿紹南回到廂房，對卓仲廉說了，老鏢頭適纔曾在門縫偷窺，心驚膽戰，迄有餘悸，急忙勸卓仲廉依從。卓仲廉也算豁達，嘆口氣道：“衹要性命保得住，那些身外之物由他去吧。”
經了一夜的紛擾，其時已是天色微明，曉霞隱現，玉羅剎和八名少女，督促群盜，押解卓傢的車輛行李，直上大巴山的支脈定軍山去。山上碉堡森嚴，柵城圍繞，從山腳至山頂，一路有女盜迎接，北地胭脂，本就有男兒氣概，經過玉羅剎的訓練，更是剛健婀娜兩有之，儼如是一支雄赳赳的娘子軍，王照希也不由得暗自佩服，心想：這些女娘，比我父親的部下還強得多。
到了山寨，玉羅剎叫手下將卓傢這一行人都安置在大客房中，車輛行李則押入後寨，王照希被安置在另一座賓綰。玉羅剎去後，耿紹南悄悄問道：“老鏢頭，你久在西北保鏢，這玉羅剎到底是廿麽人啊？”老鏢頭道：“這玉羅剎是最近兩年纔開山立櫃的女強盜，真名叫練霓裳，武林中誰也不知她的來歷，更不知她是從那裏練來的這一身驚人的武功！聽說她兩年前初初出道，就曾以雙掌一劍連敗十八名強盜。她和群盜相鬥之時，
西的武林名宿李二斧曾在旁觀看，看後對人說，練霓裳的劍法掌法與武林各派，全不相同，辛辣怪異之處，為他平生所僅見。他還說，不用十年，天下第一高手，就得讓位給這女娃兒了。”耿紹南哼了一聲，老鏢頭說順了嘴，這纔猛覺自己失言。原來數十年來，武林中人，都推許武當派的紫陽道長是天下第一高手，若依李二斧的說法，豈不是說武當派的領袖地位就將不穩？當下乾笑兩聲，轉口說道：“李老英雄雖然是見多識廣，但也未免把玉羅剎捧得太過分了。你們武當派的九宮神行掌和七十二手連環劍到底是武林正宗，旁門的掌法劍法怎比得上？”耿紹南這纔傲然一笑，舒服下來。
耿紹南這一行人被關在客房裏整整一天，寸步不能移動，傍晚時分，忽然有兩個女盜，進來叫道：“我們寨主請卓大人和耿英雄前去赴宴！”
山寨中燈火通明，擺着兩桌酒席，除了端坐主位的玉羅剎練霓裳是一個美若天仙的少女之外，其餘的都是緑林中的粗豪漢子，在路上碰到的西川雙煞，翻山虎周同，火靈猿朱寶椿等也都在席上。酒席旁有十二名少女服侍，敬酒的，上菜的，守衛的都是寨中女盜，粗漢紅 ，相映成趣。更有趣的是，那些緑林豪漢，一個個都噤若寒蟬，怯生生的像個女娘：而那些執役的少女，卻一個個揚眉吐氣，豪邁異常，睥睨群盜，顧盼生姿。耿紹南心想：女子雄飛，男子雌伏，這真是天下最奇怪的筵席，心雖不忿，卻也不禁對玉羅剎暗暗佩服。
酒過三巡，玉羅剎倏的起立，把手一揮，叫道：“把送給王公子的禮物拿上來！”隨即有侍女捧上五個金盤，上覆紅巾，玉羅剎將左首的兩個金盤揭開，卓仲廉嚇得驚叫一聲，盤中竟是兩顆血淋淋的人頭，玉羅剎微微一笑，對王照希說道：“這是尊大人要的。”又把右首三個金盤揭開，裏面也是三顆血淋淋的人頭，玉羅剎將人頭逐個提起，晃了幾晃，又微笑道：“這三人冒犯公子，因此我把他們的首級取來，算加送給公子的薄禮。他們還有一個同夥，也吃了大虧，諒他今後再也不敢 煩公子了。”卓仲廉見了，更是吃驚，這三顆人頭，正是石浩昨晚所率領的那三個錦衣衛，想不到在半晚之間，竟全給玉羅剎追殺了。
王照希肅然起立，恭身說道：“如此厚禮，實不敢當，衹是我暫時還未想回傢。”玉羅剎道：“我也知道你將有萬裏遠行，這份薄禮，我自會差人送與令尊，連同盟約也一並送去。”王照希道了聲謝。玉羅剎笑吟吟的對群盜說道：“你們不打不成相識，我給你們揭了這段過節吧。他的父親就是 北的王嘉胤。”群盜強笑說：“啊，真是大水衝倒竜王廟，自傢人不認得自傢人，早知是王大哥的，咱們也不敢跟蹤動手。”
原來王嘉胤乃是 北緑林的領袖，手下有高迎梓，王左挂，飛山虎．大紅狼等劇盜，聲威甚盛，衹是勢力伸不過 南。明朝萬歷年間， 西有十三路大盜，各不相服，這王嘉胤志嚮甚大，在 北和劇盜高迎祥結義之後，不到十年便做了 北緑林的盟主，他策劃把全 的緑林道都聯成一氣，翻天覆地的大幹一場，但 中 南，卻不肯奉他號令。到這兩年玉羅剎崛起 南，王嘉胤又有兩個大仇傢正在 南活動。因此王嘉胤卑辭厚幣，派他的兒子王照希來 南聯絡玉羅剎。緑林道中規矩，地盤疆界分明，所以王照希絶不能多帶入馬，衹是孤身上道。想不到分佈各省的錦衣衛實在厲害，王照希一上道，他們就調來了石浩等四名高手，暗暗跟蹤。而川 邊界的五股劇盜，垂涎他的金寶，也暗暗綴上。
耿紹南聽了王照希的來歷後，心中暗駡：這小子原來早與玉羅剎有約，卻利用我武當派的威名，替他暫擋追兵，好待玉羅剎來到。衹纍了我與卓傢人衆，都做了這賊婆娘的俘虜。
玉羅剎頓了一頓，端酒說道：“從今以後，咱們全 的緑林道都是一傢，我與王嘉胤大哥巳結成聯盟，願各路兄弟，也互相照顧。諸位若無異見，請盡此杯。”骨嘟一聲，把酒飲盡，席上群盜，那敢不從，紛紛起立，個個乾杯。玉羅剎擲杯大笑，招來一名女盜，吩咐了幾句，遣她入內，過丁片刻，這名女盜從裏面帶出了四個人來，耿紹南見了，不禁愕然，這四人都是他的同門兄弟，奉師長之命，在他之前，來陝辦事的，怎的卻忽然都在寨中出現，難道真如歸有章所說，是被玉羅剎俘擄了的？但看情形卻又不似，玉羅剎把手一揮，裏面已端出一席酒菜，玉羅剎請那四人就坐，拿了酒杯，笑盈盈的招呼耿紹南道：“咱們到那邊席上去坐，讓我也有機會與武當派的高人親近親近
耿紹南心中一懍，但看她笑容可掬，心想，武當派威名，群流景仰，這女強盜雖然兇狠，想來也要懾懼我們正派的門徒，所以麯意逢迎，表示拉攏。想到此處，見玉羅剎愈笑愈甜，不覺心魂湯漾，越發以為自己想得不錯。
坐定之後，耿紹南與同門招呼，衹見他們個個都似意存顧忌，不敢暢談，內中一兩人，且苦笑作態。耿紹南莫名其妙，過了一會，玉羅剎又喚一名女盜前來，吩咐了幾句，耿紹南不知她又有何花樣，屏息以待。玉羅剎和大傢又乾了幾杯，杏臉飛霞，越發嬌豔。忽然寨後一片車聲，幾十名嘍羅，把卓傢的車輛都推了出來，滿列階下。玉羅剎倏然起立，朗聲說道：“卓大人，我和你算一算帳！”卓仲廉惶然說道：“這點銀兩，寨主你拿去好了。卓某傢中還有薄産，不必倚靠 囊。”玉羅剎面色一沉，大聲說道：“我練霓裳雖然為盜，盜亦有道，你可問席上的人，我練霓裳幾曾亂取過人的銀子。若然他真是清官，我一文也不要，若然他是個貪官，哼，我可對他不住，銀子也要，腦袋也要，你聽清楚沒有？”卓仲廉嚇得渾身大汗，身子抖個不停，心中暗暗叫道：“糟了，糟了，想不到老命喪在這兒。”
玉羅剎駡完之後，緩緩說道：“卓仲廉，你且聽着，你做了十多年官，收到下屬與地方紳士所送的銀兩共是七萬六千七百兩，這筆錢乃是不義之財，我全取了。另外錢糧的折頭是三萬二千五百兩，這筆錢雖是朝庭定例，但卻是出自百姓，我也要取了，代你還之於民。另外你的俸銀是一萬六千八百兩，這是你應得的，我發還給你。你做了十多年官，油水僅有十萬多兩，你算不得清官，但也還算不得貪官，衹算得一名規規矩矩的朝廷大吏。現在帳已算清，你服也不服！”卓仲廉不禁又驚又喜，玉羅剎對他的 囊收入，竟然如數傢珍，賬目分明，絲毫不錯，也不知她從那裏偵察得來？主羅剎處置完畢，又笑盈盈的坐下，挨在耿紹南身旁，說道：“武當派的高賢，小妹年輕識淺，事情做得不當，還請指教。”耿紹南對她剛纔這手，倒是十分佩服，翹起拇指說道：“怪不得練女俠威震緑林，果然是賞罰分明，今人起敬。”
玉羅剎換過熱酒，和耿紹南淺的輕談，笑靨含舂，耿紹南大有酒意，衹覺玉羅剎吹氣如蘭，令人心動。不禁想道：這玉羅剎倒是可人，衹可惜她絶代佳人，甘心作賊，若然回轉正途，不知要傾倒多少英雄俠客！捌酣耳熱，突然問道：“練女俠武藝超群，不知尊師是那一位？耿某若得機會，當嚮女俠討教，那真是快何如之。衹可惜紅花緑葉，雖出一傢，枳橘殊途，甜酸卻異。衹怕以後再難有機會相聚了！”這話裏一方面表露了傾慕之心，另方面卻又表露了惋惜之意，暗指玉羅剎乃是“逾淮之枳”，本來是大好的橘，卻變壞了。王照希一聽他口不擇言，慌忙說道：“耿兄醉了，不可再飲了。”耿紹南搖頭擺腦的道：“我沒醉，誰說我醉！”玉羅剎先是面色一沉，繼而笑得花枝亂顫，舉杯說道：“謝耿大英雄過奬，我是一個無父無母又無師尊的野女郎，這幾手三腳貓的功夫，都是自己練來的。那比得耿大英雄是名門弟子，正派武功。”纖手輕掠雲鬢，接着又道：“我也很想嚮耿英雄討教，機會有的是，耿英雄不用心急。”坐了下來，嚮耿紹南飄了一眼，笑得更是嬌媚，王照希汗毛倒竪，暗怨耿紹南猶是毫不知覺，急忙站起來道：“謝寨主酒席，耿兄已醉，小弟也不勝酒力，求寨主恕罪，我們想告退了。”玉羅剎面有不豫之色，冷冷說道：“你倒很幫着他。”王照希鼓起勇氣，低聲回道：“我和耿兄也是素不棉識，路上他替我擋了一陣追兵，他既拿我當朋友看待，所以我也拿他當朋友看待。”玉羅剎“哦”了一聲，揮揮手道：“撤席。”卻又低聲對耿紹南道：“明日清晨，請到山腰的峽𠔌相會。耿英雄不要忘了。”耿紹南喜上眉梢，連聲說道：“寨主吩咐，那裏敢忘。”玉羅剎叫人撤去酒席，把耿紹南、王照希和其他四個武當門人都分開招待。王照希想和耿紹南說幾旬私話，也沒辦法。
第二日清晨，耿紹南宿酒未消，一個女嘍兵進來叫道：“耿英雄，我們寨主約你。”耿紹南慌忙漱洗，結束停當，隨女嘍兵走下山腰，進入雙峰環抱的峽𠔌，衹見自己四個同門，都已候在那兒，王照希則坐在另一邊。卓仲廉也由兩個女嘍兵陪着，坐在一塊大石頭上。玉羅剎從山坳亂石堆中笑盈盈的走了出來，發束金環，腰懸長劍，更顯得風姿絶俗。耿紹南見此情景，不禁大奇！
耿紹南滿肚密圈，本以為玉羅剎約他單獨約會，那料她卻邀了許多人來。玉羅剎輕移蓮步，衣袂風飄，緩緩說道：“耿英雄，你早，昨晚睡得好呀？”語調竟似甚為關懷，耿紹南面上一紅，尷尬答道：“好。”玉羅剎笑道：“我就怕你昨晚睡得不好，若昨晚睡得不好，今晚你又不能安睡，那多可憐呢！”耿紹南愕然想道：“她怎能斷定我今晚就不能安睡？那不是瘋話嗎？”玉羅剎道：“如果你受了重傷，或者殘了肢體，你今晚一定不能安睡了是嗎？”耿紹南哈哈笑道：“天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，若然真個橫禍臨頭，那又有什麽辦法？但除非是寨主要把我難為，否則我又怎會有飛來橫渦？”玉羅剎忽道：“你倒豁達，我豈敢把你難為，我衹是想嚮你討教，我聽說武當派劍法天下無雙，我倒很想開開眼界。”耿紹南不由得氣往上衝，大聲說道：“哦，原來寨主果然要伸量於我，大丈夫寧死不辱，我拚受寨主三刀六洞，斷體殘肢，也不能墮了我武當山的威望！”玉羅剎盈盈笑道：“好，那你可要留神一點，我要進招了。”拔劍在手，輕輕刺來，耿紹南見她劍招極慢，狀類兒戲，也不知她是真是假，舉劍一擋，那知玉羅剎手腕一翻，劍尖已刺到喉嚨，嬌笑道：“你這招不行，另來過！”耿紹南見她持劍不刺，卻發語冷嘲，比中劍更為難過，倏的一個閃身，用連環劍中的三絶招猛然出手，頭一招“金針度綫”，劍尖斜點，一轉身便變成“抽撒連環”，點咽喉，挂兩臂，快逾飄風，那知刷刷兩劍，全落了空，第三招尚未使出，背脊已是冷氣森森，玉羅剎的劍鋒竟貼到了後心，三絶招無法連環使用，急忙施展“早地拔蔥”身法，往上拔身，忽然頭頂又是微風颯然，玉羅剎劍鋒過處，把耿紹南的頭髮割了一綹，耿紹南落下地時，玉羅剎又盈盈笑道：“我叫你留神，你怎麽不留神呀！”抱劍一立，招招手道：“武當派的列位高人，忍心看你們的同門在這裏耍猴戲嗎？”耿紹南的四個師兄弟那還忍受得住，四柄劍聯成一綫，倏然進攻，玉羅剎笑道：“這纔痛快。”劍光閃閃，在武當五劍圍攻之下，指東打西，指南打北，王照希見不是路，急忙跳起來道：“練女俠手下留情！”語還未了，衹聽得一陣斷金戛玉之聲，接着是連聲慘叫，武當五個門人，手中長劍全被截斷，耿紹南斷了左手兩指，其餘四人也各斷了一指。玉羅剎面挾寒霜，厲聲叱道：“叫你們知道天外有天，不能徒倚師門聲望！耿紹南你昨晚十分無禮，我本待斷你手臂，剜你雙目，今日見你也還有點男兒氣概，減刑三等，你快快滾下山去！”
王照希聽得玉羅剎厲聲叱駡，放下了心，躍上前去，衹見耿紹南面色慘白，不發一言，撥頭便走。其餘四位武當弟子，抱拳說道：“多謝寨主留情，此恩此德，永不敢忘！”玉羅剎冷笑道：“我等着你們來報仇便是。”王照希急使眼色，示意叫他們不要多說，其中一個中年漢子，似是五個同門之首，忽然朝王照希兜頭一揖，說道：“王公子，敝師弟在路上多承照顧，可惜我沒早遇見你，孟武師的信，現在轉交給你。”從懷裏掏出一封火漆密封函件，王照希心頭一震，斜眼偷瞧玉羅剎神情，主羅剎期然說道：“別人萬裏迢迢，給你送信，你也該多謝別人一聲。”王照希看她並無惡意，把信接過，道了句謝，四個武當門人嘴角挂着冷笑，也不還禮，急步下出去了。王照希心頭不由得一陣陣難過，深覺自己對武當派不住。
玉羅剎看耿紹南等人背影消失之後，冷然說道：“王兄，你一定駡我手底太辣了？”王照希道：“不敢。”其實他心裏確在暗駡。玉羅剎緩緩說道：“我的脾氣最抵不住人恃勢稱強，武當派門徒衆多，賢愚不肖，在所多有。其中不少人恃着師門威望，目空一切，武當五老，除紫陽道長之外，其餘四人，都有護短的毛病，以致門徒越發囂張，正是雖無過錯，面目可憎，我今日特地要折挫他們的驕氣，教訓教訓他們。”王照希不敢作聲，玉羅剎停了一停，忽然問道：“聽說京中的孟燦武師與令尊乃是八拜之交？”王照希道：“也是敝嶽。”玉羅剎道：“啊，原來還是親傢，那益發好了。孟小姐我也曾有過一面之緣，武功人品都是上上之選。孟小姐未過門吧？”王照希面上一紅，答道：“未。傢父叫我謁見女俠之後，就進京把敝嶽父女接來。”玉羅剎道：“也該接他們來了，在京中做皇室的武師有什麽出色！哎，我一嚮直率，王兄你別見怪。”王照希道：“豈敢，傢父也是這樣說法。”玉羅剎道：“不是我見到孟武師的信，那四人還要多吃苦頭呢！他們扮成皮草客商，火靈猿朱寶椿的手下半路截劫他們，按說他們若把來歷說明，便沒事了。他們偏偏恃強逞能，把火靈猿的四個頭目傷了。是我看不過眼，單騎追蹤，用綿掌擊石如粉的功夫，把他們震住，請他們上山研究研究劍法。”王照希心裏叫苦，暗道：這樣的“研究”法衹怕要惹起武林絶大的風波。
王照希尚欲進言，玉羅剎忽道：“咦，那個姓卓的官兒呢？”叫了兩聲，不見回答，走去找尋，原來卓仲廉被她拉來觀戰，看得心驚膽戰，竟然暈倒在亂石堆中。正是：笑語沮言施毒手，珞旁煞錦城侯。欲知後事如何？請看下回分解。
是魔非魔？非魔是魔？要待江湖後世評！且收拾，話英堆兒女，先敘閑情。
風雷意氣崢嶸，輕拂了寒霜嫵媚生。嘆佳人絶代，白頭未老，百年一諾，不負心盟。短栽花，長詩佐酒，詩劍年年總憶卿。天山上，看竜蛇筆走，墨潑南溟。
--------詞寄沁園春
涼秋九月，北地草衰，有一行人馬，正沿着綿亙川陝兩省邊界的大巴山脈，放馬西行。行在前頭的是幾個雄赳赳的武師，中間一輛敞篷騾車，坐着一個年近六旬的紳士，皮襖披風，態度雍容，一騎高頭大馬，傍着騾車，馬上坐着一個劍眉虎目的少年，劍佩琅然作響。
這個篷車中的紳士，正是卸任的雲貴總督，名叫卓仲廉，他人如其名，雖然歷任大官，尚算清廉。可是俗語說得好：“三年清知府，十萬雪花銀。”何況他是總督。他不必如何貪污，那錢糧上的折頭，下屬的送禮，也自不少。所以卸任回鄉，也請了幾個出名鏢師，隨行護送。
那個劍眉虎目的少年，卻不是鏢師，他之隨行，另有一番來歷。原來卓仲廉原籍北，閥閱門庭，簪纓世第，衹是旺財不旺丁，數代單傳，他衹有一子一孫，兒子名喚卓繼賢，在京中為官，做到了戶部侍郎之職，孫兒名卓一航，幼時隨父赴京，算來今年也該有十八九歲了。卓一航自小聰明過人，祖父對他十分懷念，這回辭官歸裏，也曾修書兒子，叫他送孫兒回鄉。不料孫兒沒來，這耿紹南卻拿着他兒子的信來了，信上說，孫兒正在苦讀待考，不能即回。這耿紹南乃是孫兒的同窗，頗曉武藝，適值也有事要到西，請大人帶他同行，兩俱方便。卓仲廉和他閑談，發現他對書詩並不甚解，心裏想道，書生學劍，武藝好也有限，還暗笑他是個讀書不成學劍又不成的平凡少年，不料請來的幾個出名鏢頭，對他都十分恭敬，這卻不由得卓仲廉不禁大為詫異。
其時是明萬歷四十三年，滿洲崛起東北，時時內侵，神宗加派“遼餉”達田賦總額二分之一以上，全由農民負擔，加以西北地瘠民貧，盜匪紛起，所以卓仲廉雖聘有鏢師，並有親兵護送，也不得不提心吊膽。
這日正行過巴峪關，山邊驛道上忽馳過兩騎快馬，前行的幾名鏢師，齊都變色！
耿紹南潑喇喇一馬衝上，小聲問道：“怎麽？”老縹頭道：“那是西川雙煞。”耿紹南道：“哦，原來是彭傢兄弟，他們的鐵砂掌下過幾年功夫，要留心一點。”雙煞快馬過後，並不回頭，老鏢師道：“不像下手做案的模樣。”耿紹南微微一笑，勒住繩 ，等騾車趕上，淡然的對卓仲廉道：“老大人萬安，沒有什麽，那衹是兩個小賊。”又過了一會，背後又是三騎快馬，絶塵掠過，對卓傢的箱籠車輛，連正眼也不瞧一瞧，老鏢頭詫道：“怎麽竜門幫的三位舵主，都同時出動，莫非是緑林道中，出了什麽緊急的事情？”耿紹南傲然說道：“管他什麽錄林道不緑林道？若來犯時，我不用手上的兵器，衹憑這一張彈弓，也要打得他們落花流水。 ”鏢師們唯唯諾諾，一味奉承，卓仲廉見他神色倨傲，暗道，這少年好大口氣。心中頗為不悅。
車輛馬四繼續西行，黃昏時分，已將近強寧鎮外的七盤關，山道狹窄，這七盤關乃川邊界一個險要所在，它倚山面河，兩岸懸砦高達百丈，下面的河水給峭壁約束成衹有五六丈闊的急流，在山𠔌中奔騰而出，宛若萬馬脫 ，水花濺成濃霧。一行人走出山口，見前頭半裏之地，有一騎白馬緩緩而行，馬上人一身白色衣裳，配着白馬，更顯得瀟脫俗。卓仲廉道：“這人好似一個書生，孤身無伴，好不危險。我們趕上前去與他同行如何？”耿紹南搖了搖頭，猛聽得一陣清脆的鈴聲，六七騎快馬自後飛來，霎忽掠過車輛，前面那白馬少年正是到狹窄的山口，老鏢頭驚道：“還不快讓，撞上了那可要糟。”話聲未了，山坳那邊又是塵土大起，十餘四健馬也正嚮這邊衝來，兩邊馬隊，把少年夾在中間，眼看就要撞上，卓仲廉不禁失聲驚呼，卻猛聽得那少年大叫一聲，白馬忽然騰空而起，疾似流星，竟然躍過了五六丈的急流，飛越河面，到了對岸。這兩幫馬隊，騎術精絶，急馳之下，突然猛的勒馬，兩夥匯成一夥，撥過馬頭，攔住了前面的山口。
耿紹南一馬飛前，抱拳說道：“好漢們請藉路！”為首一個虯髯漢子叫道：“憑什麽要我們藉路？貪官之財人人可得。”耿紹南道：“須知他不是貪官。”另一個匪首叫道：“要藉路也不難，把箱籠行李留下便可！”耿紹南一言不發，突然取下背上的鐵弓，嗖嗖嗖一連數彈，把搶上來的人一齊打倒，那虯髯漢子哈哈大笑，耿紹南棄彈換箭，呼的一箭，把盜黨中的一面黑旗射斷，那虯髯漢子，這纔勃然變色，疾衝數丈，大聲叫道：“你知不知道緑林規矩？”耿紹南更不打話，彈似流星，冰雹骰的嚮那漢子打去！
那虯髯漢子疾若飄風，一口厚背赤銅刀左擋有磕，把冰雹般射來的彈子，磕得四面紛飛，宛如落下滿天彈雨，耿紹南越打越急，那漢子漸慚有點手忙腳亂，盜黨中一個濃眉大眼的漢子喝聲：“來而不往非禮也！”也取下一張彈弓，嗤嗤數聲，忽然發出幾道深藍色的火焰，交叉飛來，耿紹南一張彈弓，不能兩用，打落了迎面而來的“蛇焰箭”，卻不能擋住射嚮卓傢箱籠的火箭，“蓬”的一聲，大車上一隻厚 布袋竟然着火燃燒，嘩啦啦倒下了一堆白花花的銀子。那虯髯漢子搖了搖頭，面山顯然露出失望的神氣，耿紹南彈似連珠，施展出“八方風雨”的神彈絶技，虯髯漢子猝不及防，卜的一聲，左手關節竟給彈丸打中，一個箭步跳出圈子，忽然抱拳叫道：“武當山神彈妙技，果然名不虛傳，咱弟兄走了眼.多多得罪了！”那發蛇焰箭的漢子也翻身跨上馬背，高聲叫道：“紫陽道長之前，請代咱弟兄問候，就說是火靈猿和翻山虎謝他老人傢當年不殺之恩吧？”說完之後，一聲鬍哨，手下早扶起了受傷的同夥，退出山𠔌。
耿紹南放下彈弓，仰天大笑。忽然背後有人說道：“閣下真好彈弓！”耿紹南愕然回顧，竟然是那白馬少年，不知什麽時候，又從對岸縱馬過來，衆人剛纔緊張忙亂，竟沒覺察。耿紹南道：“雕蟲小技，貽笑方傢。”白馬少年笑道：“我那裏是什麽方傢，衹靠着這四馬還算不錯，纔逃了大難。”卓仲廉下車端詳那白馬少年，見他馬背空空，毫無行李，說話文謅謅的，完全是個書生模樣。因問道：“足下可是出門遊學嗎？現今路途不靖，跋涉長途，危險得很呀。”白馬少年躬身答道：“晚生在延安府入學，急着要回鄉趕考。老伯臺甫，不敢請問。”卓仲廉微笑道了姓名。白馬少年惶恐說道：“原來是鄉先輩卓老大人，失敬，失敬！”自報姓名，叫做王照希，兩人談得很是沒緣，王照希道：“晚生孤身無伴，願隨驥尾，托老大人庇護。”耿紹南眨了幾眨眼睛，卓仲廉年老心慈，慨然說道：“彼此同行，那有什麽礙事？足下何必言謝。”竟自允了。耿紹南冷冷說道：“閣下一介書生，竟騎得這四神駒，實是可佩。”王照希道：“這四馬乃是西域的大汗馬種，名為照夜獅子，雖然神駿，卻很馴良。”西北多名馬，普通的人都懂騎術，卓仲廉雖覺這四馬好得出奇，也沒疑心。
卓傢聘來的那幾名鏢師剛纔一直護着車輛，這時都已圍在耿紹南身邊，等卓仲廉的話告一段落，忽然齊嚮耿紹南下拜，那老鏢頭執禮更恭，半屈着膝，打個千兒話道：“老朽眼拙，雖然早已知道耿英雄是個大行傢；卻還不知耿英雄竟是武當高弟，老朽要請耿英雄賞口飯吃！”卓仲廉聽了，楞然不解。
耿紹南微笑一笑，把老鏢頭雙手扶起，說道：“耿某不纔，既然挑起梁子，那就絶不會中途撒耿紹南微笑手，耿某此來，不是保鏢，而是為朋友不惜兩肋插刀，老鏢頭，請你放心。”卓仲廉聽得益發納罕。
原來這耿紹南並非讀書士子，而是當今式當派的第二代弟子。武當少林乃是武林中的泰山北斗，聲威甚大。武當派的掌門人紫陽道長，武功卓絶。他和四個師弟：黃葉道人、白石道人、紅雲道人、青 道人，合稱“武當五老”，門下弟子，數以百計，這耿紹南乃白石道人的首徒，在第二代弟子中，是個出類拔萃的人物。
剛纔攔路打劫的那個虯髯漢子，名叫翻山虎周同，那濃眉大眼的漢子，則叫火靈猿朱寶椿，同是川 邊境的悍匪，武功還在西川雙煞之上。武當派素以武林正宗自居，所以歷代相傳，定下兩條規矩：一不許作強盜，二不許作鏢師。耿紹南以武當門人的身份，替巨官護送行李，那是極少有之事。老鏢頭一來怕火靈猿的同黨報復，二來實在猜不透耿紹南的來意，所以纔說出那一香話，將耿紹南套住。
卓仲廉這時纔曉得耿紹南身懷絶技，不明自己的孫兒怎樣會結識如此異人。衹有再三道謝。耿紹南神采飛揚，對卓仲廉也顯得頗為傲岸。卓仲廉想查問他和孫兒結識的經過，他往往盼顧左右而言他，甚或衹是笑而不答。
那白馬少年王照希卻顯得十分文靜，一路上對卓仲廉和耿紹南都執禮甚恭。走了兩天，已過了強寧，將到陽平關了，沿路上不絶有形跡可疑的人物，三三五五，或乘快馬，或策騾車，在驛道上出沒。老鏢頭一看就知是踩底跟蹤的緑林人物，整整兩天，提心吊膽，幸得一點事情都沒發生。過了陽幹關後，那些形跡可疑的人物忽然都不見了。這晚，來到了大安驛，卓仲廉道：“明日過了定軍山，前面便是坦途了。”鏢師們也鬆了口氣，衹有耿紹南卻顯得特別緊張，和在路上的閑適神情，完全兩樣。
一行人在鎮上最大的客店安歇，白馬少年王照希忽然對卓仲廉深深一揖，朗聲說道：“晚生一路上多承庇護，不敢欺瞞，晚生有些厲害的仇傢，一路跟蹤，若然逃得今晚，便可無事。今晚萬一有風吹草前，老大人不必驚恐。衹要挂起雲貴總督的燈籠，大半不會波及。”卓仲廉吃了一驚，心想老鏢頭曾再三叮囑，在路上衹可扮作客商，千萬不能擡出官銜。事緣緑林大豪，最喜歡劫掠卸任大官。自己衹道這少年乃是一介書生，那料他也是江湖人物。自己和他非親非故，知他安的什麽來意！正在躊躇，耿紹南雙眼一翻，搶着答道：“事到如今，合則兩利，分則兩危！足下意思，老大人一定照辦！咱們彼此講明，大傢可要合力齊心，同禦今晚劫難！”
王照希微微一笑道：“那個自然。”在客店裏自己占了一座花廳，當中擺了一張紫檀香桌，叫店傢燙了兩大壺陳年花雕，桌上插着兩枝明晃晃的大牛油燭，隨手把馬鞍和踏蹬丟在墻角，對耿紹南道：“你們躲到兩邊廂房裏去，非我呼喚，切勿出來。”老鏢頭與耿紹南見他行徑奇怪，竟是見多識廣，也摸不透他是何路道。
朔風鳴笳，星橫鬥轉，夜已漸深，萬籟俱寂，王照希獨坐廳中，凝神外望，動也不動，卓傢自卓仲廉以下，都不敢睡，老鏢頭道：“難道他就這樣的坐到天明？”耿紹南忽然噓聲說道：“禁聲，有人來了！”
端坐着的王照希突然把酒壺一舉，大聲說道：“各位遠來，失迎，失迎！”門外大踏步的走進了四條大漢，為首的雙目炯炯，旁若無人，朗聲說道：“朋友，省事的快跟我去！”王照希笑道：“什麽事啊！”那大漢面色一沉，正想發作，忽見廂房外懸着雲貴總督官銜的燈籠，吃了一驚，喝道：“你是做什麽來的？你不是……”王照希截着說道：“保鏢來的，各位看在小弟初初出道，不要砸壞我的飯碗，別處發財去吧。”那漢子“哼”了一聲，駡道：“你看錯了人！”雙臂一振，猛的嚮廂房撲去。
房中的卓仲廉失聲說道：“這是京中的錦衣衛。”原來錦衣衛乃是朝廷的特務機關，這為首的漢子是錦衣衛的一個指揮，名叫石浩，卓仲廉以前在雲黃總督任內之時，手下一個官員犯了案件，京中派錦衣衛來提解犯官，正巧就是這石浩率領，所以認得。
說時遲，那時快，石浩一個箭步跳近廂房，耿紹南自內竄出，右臂一格，喝道：“什麽人？敢驚老大人的駕！”雙臂一交，兩人都給震退幾步。卓仲廉急忙叫道：“石指揮，是卑職在此，可是皇上有什麽聖旨要宣召卑職麽？”在明一代，皇帝對付大臣素來殘酷寡恩，常常因一點小事，就給錦衣衛提去凌遲處死，卓仲廉剛剛卸任，還擔心皇帝是要將他解京，聲調都顫抖了，石浩凝眸一看，依稀認得，叫道：“果然是卓老大人在此？小的捉拿欽犯，無意冒犯，請多多包涵恕罪！”又笑道：“皇上對卓大人甚是關懷，常常提起，說卓大人是個好官。”卓仲廉驚魂稍定，急忙作揖請他喝酒。石浩道：“卓大人這樣客氣，折死小的了。小的聖旨在身，不敢久留，老大人包涵則個。”率領三個錦衣衛退出，臨行前對耿紹南和王照希深深看了兩眼，大聲笑道：“卓大人請的這兩個保鏢，真是硬得很啊！”
石浩走後，耿紹南一看，衹見地上十來個足印，深陷半寸有多，冷笑說道：“這些奴才，就是喜歡炫露武功，那比得上我這王賢弟深藏若虛。”房中的卓仲廉忽然急聲叫道：“耿賢侄，快來，快來？”
卓仲廉老於 海，驚魂稍定，驀然想起：京中的錦衣衛，追蹤至此，那白馬少年必定是個重要欽犯，自己受了他的利用，做了欽犯的擋箭牌，日後被皇上查知，這可是抄傢之罪。這時也顧不得交淺言深，急忙把耿紹南招來，悄悄說了。耿紹南冷冷一笑，說道：“這個我早已看出。”卓仲廉尚待說話，他已翩然走出。
廳堂上燭影搖紅，王照希大杯大杯的喝酒，耿紹南面色一沉，嘿嘿笑道：“賢弟，你真是江湖上的大行傢，愚兄佩服之至！”王照希道：“耿兄不必發怒，小弟是不得已而為之。”耿紹南雙眼一轉，倏地一手抓來，低聲喝道：“你膽敢把我武當門人戲弄？”王照希肩頭一側，耿紹南左掌呼的一聲，打在他的胸上，王照希微微一笑，肌肉陡然一縮，耿紹南的手掌竟然滑過一旁，王照希仍然端坐椅上，若無其事。耿紹南不由大吃一驚，左手擒拿，右手點穴，一招兩式，猛然發出，這是武當派大擒拿手的三十六式之一，王照希坐在椅上，看來萬難逃避，那料耿紹南左手先到，他橫肘一撞，閃電般的把擒拿手化開，右手一舉，又把耿紹南的右肘托起，低聲喝道：“耿兄，你我且慢動手，強敵已經來了！你我合則兩全，分則兩亡！”耿紹南凝神一聽，遠處隱有嘯聲，面色變道：“你搗什麽鬼？去了一批，又來一批。”王照希笑道：“這回來的是真正的強盜，實不相瞞，川 邊界最厲害的五股大盜，今晚都會到此！”耿紹南怒道：“卓大人並沒有多少銀子，你們何必這樣小題大作，裏應外合？”王照希笑道：“你當我是內應麽？他們要劫的是我，不是你的什麽卓大人，不過他們若順手牽羊，劫了小弟，再劫你們，也說不定。”耿紹南半信半疑，心裏暗道：你肩無行李，兩手空空，劫你作甚？王照希忽又沉聲說道：“趕快退回廂房去，把有官銜的燈籠取下，也許不會殃及魚池。”耿紹南一陣遲疑，王照希忽然站起，在他耳邊低聲說了幾句，耿紹南不由得點了點頭，疾忙退下。
過了片刻，嘯聲越來越近，王照希把大門打開，門外涌進了十多條漢子，高高矮矮，站滿一屋，耿紹南一看，竜門幫的三個舵主也在其內。老鏢頭在裏面嚇得面青唇白，悄悄說道：“這回糟了，來了三批最厲害的強人，除了竜門幫外，還有大巴山黑虎岩的方氏兄弟，和定軍山的麥氏三雄。”耿紹南道：“還有兩批未到哩，你等着瞧吧！”
定軍山麥氏三雄的老大麥逢春站在當中，雙目一掃，桀桀笑道：“真有你的，金珠寶貝藏在那裏？還不快拿出來？是不是混在那狗官的行李裏了？”王照希朗聲說道：“麥老大，你也是老於江湖的了，難道這也看不出來嗎？久聞大名，不過如是。不必動手，你已輸了一招了！”說罷哈哈大笑。
竜門幫的總舵主屠景雄打了一個哈哈，翹起拇指說道：“老弟，真有你的？你拿出來，讓咱們見識見識，咱們好好交個朋友。”王照希綬緩起立，將放在墻根的馬鞍一把提起，放在紫檀桌上，衹聽得木桌吱吱作響，拔出佩劍，輕輕一削。那馬鞍原是黑黝黝的毫不驚人，任何人看了都以為這是漆木馬鞍，那料一削之下，頓時金光透露，鐵皮裏面包的竟是十足的赤金，上面還鑲嵌有十餘粒滾圓的貓兒緑寶珠，金光寶氣，幻成異彩。麥氏三雄面面相覷，做聲不得。
原來有經驗的緑林大盜，一看行李客商，便能測知他有多少金珠財寶，百不失一，川邊境的五股強盜，跟蹤王照希已有多日，看他馬蹄踏處，塵土飛揚，分明是負有體積小而質量重的金珠重寶，但卻看不出他藏在何處，誰也料不到原來是包藏在馬鞍之中。
王照希哈哈一笑，提起了一個踏蹬，朗聲說道：“大傢都是同道中人，小弟沒什麽敬意，這個踏蹬，就送與川陝邊界的道上同源，算個小小的禮物吧！”緑林群雄面面相覷，麥逢春沉聲說道：“你行，咱們認栽了！”不接踏蹬，轉身便走。
耿紹南在廂房裏偷瞧，剛鬆得口氣，看那麥逢春方走到門口，忽然外面桀桀怪笑，人影一閃，走進了一個矮胖老頭，吸着一根大早煙管，吐出一縷縷青煙，怪聲說道：“好哇，不待我來，你們便分贓了嗎？”麥逢春道：“邵大哥，咱們栽了。”矮胖老頭煙袋一指，道：“什麽栽了，俺早瞧出他馬鞍裏有鬼，你們的話我全聽到啦，我可不是叫化，想施捨我一個踏蹬嗎？那可不行！”
耿紹南在裏面瞧得分明，他雖和矮胖老頭未會個面，但看他神氣打扮，已知他是陝南的獨腳大盜邵宣揚，他的煙管乃是一種罕見的外門兵器，可作點穴厥，也可作五行劍，是江湖上的成名人物，不想他卻這樣無賴。
王照希微笑說道：“邵老爺子，你是我的前輩，這個馬鞍，孝敬你老，本也算不了什麽，無奈我還有一位朋友，他說不肯。”邵宣揚道：“那位朋友，請出一見。”話聲未了，房裏倏的衝出一人，接口說道：“武當門人耿紹南拜見各位前輩。”
邵宣揚眼珠一溜，道：“你是武當門下？咱們親近親近。”伸手一拉，三指一扣，暗藏分筋銷骨的厲害手法，耿紹南掌心嚮上一接，手腕一轉，用出武當派事法中的“三環套月”，把邵宣揚的手法解了，邵宣揚左掌忽地朝他肩頭一按，說道：“好啊！”耿紹南卸了一步，丹田一搭，氣達四梢，雙臂一抱，左肘微擡，用出一招“漁夫曬網”，又把邵宣揚的擒拿手拆了。邵宣揚哈哈大笑，說道：“果然是武當門下！”
耿紹南顯了兩手武當絶技，頓時把邵宣揚驚着。本來論到武功，邵宣揚還在耿紹南之上，但武當派乃武林正宗，盛極一時，緑林好漢無不忌憚。邵宣揚嚮後一躍，發話道：“足下何苦趁這淌渾水！”耿紹南道：“什麽渾水？我們同屬一夥。金子是小事，武當派的威名可不能在這兒折墮。”邵宣揚乾笑雨聲，忽然說道：“武當門人從不保鏢，也從不為盜，你怎麽能與他同夥。”耿紹南道：“江湖之事，人人管得，你恃衆聚劫，落在我的眼內，我便不容。”邵宣揚笑道：“是你師父叫你管的麽？為什麽衹派你一個人來？”耿紹南道：“路見不平，拔刀相助，何必師命？”王照希急忙使了一個眼色，耿紹南猛的醒起，接着說道：“武當第二代弟子在陝西聚會，正想與你們武林中有頭有面的人物一見。”邵宣揚怔了一怔，他本打算若衹是耿紹南一人，便索性把他幹了，毀滅跡再說。如今聽說武當第二代弟子在 集會，想必來的甚多，邵宣揚天大的膽子，也不敢與武當派的群雄相鬥，當下煙管一收，笑笑口道：“足下何必生這麽大氣，既然這位是你的朋友，咱們那裏不賣個交情。”
耿紹南面色一鬆，不自覺的用衣袖抹了抹額上的冷汗。原來他試了兩招，也自知不是群盜對手，全憑武當派的威風，纔把敵人嚇退。其實他所說的武當派第二代弟子在此聚會，倒也並不全假，紫陽道人是曾派有四個弟子在 辦事，連他就是五人。但那四人和他可並沒有約會。
邵宣揚見他以袖拭汗，驀然站着不動，雙目熠熠發光，王照希暗叫一聲“不好”，邵宣揚忽然仰天大笑三聲，朗聲說道：“歸大哥，你來的好，你聽這小子是不是撒謊？”猛然一股強風，廳中燭光搖搖欲滅，一個又高又大的紅面老人，突然從外面掠空而降，大聲笑道：“武當派是來了四名，可是都給別人擒了。別人敢碰武當派，為什麽咱們不敢？這小子一人在此，咱們把他打死，丟到荒山裏 狼便是。就算武當五老尋到，這筆帳也算不到咱們身上，自有人替咱們頂禍。”耿紹南不由得暗暗吃驚，看這紅面老人的聲勢，必是川東的大盜鷹爪王歸有章無疑。但他怎曉得武當派來了四人，而且眉四人又給什麽人擒了？
邵宣揚也吃了一驚，叫道：“歸大哥，且慢，你是說那女魔頭出手了麽？這裏可還不是她管轄的地方呀？”歸有章道：“你怎麽這樣膽小。咱們川陝的緑林道，總不能叫一個後輩女娃兒壓了。”他口裏說話，手底可絲毫不緩，肩頭一晃，蒲扇般的大手，已迎頭抓了下來。耿紹南見他掌心通紅，那裏敢接，嚮後一縮，右足發起， 他腿彎的“白布穴”，歸有章桀桀怪笑，撲身一閃，欺身直進，右手五指如鈎，一把抓到耿紹南足跟。
耿紹南身子一縮，歸有章雙掌連環急發，耿紹南連連後退，暗恨王照希猶自不來相援，歸有章掌風呼呼，把耿紹南直逼至墻角，正想施展殺手，忽聞得王照希冷冷說道：“你們要我的馬鞍，這也不難，衹是你們可問過玉羅剎沒有？”邵宣揚和方氏兄弟、麥氏三雄，正對王照希取包圍之勢，聞言大吃一驚，邵宣揚陡的跳出圈子，叫道：“什麽玉羅剎！”王照希道：“緑林道寧劫千傢，不截薄禮，這是別人送給玉羅剎的財禮，你們想黑吃黑麽！”邵宣揚面色蒼白，叫道：“大哥，且暫住手！”歸有章一個倒翻，躍了回來，怒聲喝道：“你這小子，想拿玉羅剎來恫嚇我們嗎？”王照希道：“誰個嚇你？”把馬鞍一翻，反面刻有幾個字道：“敬呈練霓裳小姐哂納。”王照希道：“這可不是我現在刻的。”邵宣揚把歸有章拉過一邊，悄悄說道：“歸大哥，此事寧可信其有，不可信其無，依小弟愚見，還是把他放走了吧。”歸有章哼了一聲，垂首沉思：麥氏三雄，竜門三舵，都圍了上來，衹剩下方傢兄弟，在廳中監視。
這一來大出意外，耿紹南不由得怔在當場，暗想：誰是玉羅剎啊？這名字可從未聽過，怎的那些強盜就嚇得這個樣兒？
過了片刻，歸有章猛然擡起頭來，雙眼一翻，含嗔說道：“是玉羅剎的也要劫！”邵宣揚嚇了一跳，急聲說道：“大哥，大哥！……”歸有章呼的一掌，擊在檀木桌上，頓時把桌子打塌一角，大聲說道：“這一年來咱們受那女娃子的氣也受夠了，索性趁此時機，豁了出去，鬥她一鬥。”邵宣揚退了幾步，顫聲說道：“這，這……”歸有章道：“虧你一世威名，就怕得這個樣兒。她的厲害，咱們也衹是耳聞，未曾目擊，喂，你們有種的就隨我來，這小子的馬鞍我劫定了。”麥氏三雄，竜門三舵，縮手不動，衹有方傢兄弟叫道：“咱兄弟願聽歸大哥調度。”歸有章橫了邵宣揚一眼，叫道：“好啊，幾十年兄弟之情，算是白交的了。”邵宣揚苦笑道：“大哥既然要幹，小弟衹好聽從。”歸有章虎吼一聲，隔着桌子，伸手就抓，王照希身形一閃，避了開去。方傢兄弟，左右撲上，王照希身子滴溜溜一轉，驀然一招“左右開弓”把方傢兄弟格開。歸有章手腕一翻，駢起中食二指，驟然發出，直點王照希雙目，王照希霍地使個“鳳點頭”跳過一邊，冷笑說道：“歸老大，你中了我的緩兵計了，你要劫該早點劫，現在劫麽，可來不及了。你聽，外面什麽聲響！”歸有章愕然一聽，外面擊析聲聲，長宵易過，竟然打五更了。王照希大笑道：“你聽到麽了打五更了！玉羅剎馬上就來，歸老大你還不停手，要死無葬身之地！”歸有章喝道：“小子，你想拖延時候，先送你見閻王！”呼的一掌，又迎頭劈下。
大笑聲中，王照希出手如電，揚了兩揚，把廳上的兩枝大牛油燭打滅，頓時一片黑漆，耿紹南貼到墻根，屏了呼吸，群盜雖然人多勢大，在黑暗中一時也不敢莽動，歸有章凝神靜聽，要想辨聲進擊，忽然外面傳來清脆的笑聲，聽似甚遠，霎忽使到了門外，衆人眼睛一亮，廳門開處，走進一隊少女，前面四人，提着碧紗燈籠，後面四人，左右分列，擁着一位美若天仙的少女，杏黃衫兒，白綾束腰，秋水為神，長眉人鬢，笑盈盈的一步步走來。廳中群盜呆若木雞，有幾個更是面如死灰，瑟縮一隅，動也不敢動。
王照希歡聲說道：“練女俠，傢父問你老人傢好。”那少女點了點頭，說道：“他好。”王照希道：“傢父托我帶這個馬鞍給你，他們……”少女低眉一笑，截着道：“你的來意我早已知道。是他們看中了這個馬鞍麽？”鳳眼一掃，邵宣揚急道：“我不知道是你老人傢的。”耿紹南暗笑，這女郎看來，最多不過二十歲，邵宣揚偌大一把年紀，卻口口聲聲叫她做老人傢。
少女眉毛一揚，又是冷笑說道：“不知不罪，你們都隨我回山去吧。”頓了一頓，忽又笑道：“歸老大，你也來瞭瞭你這個月的貢物還未交來呢，是忘記了麽！”歸有章調勻呼吸，定了定神，忽然喝道：“玉羅剎，別人怕你，我不怕你。這裏還不是你的地界，這馬鞍我要定了。”一個箭步，衝了上來，那被喚做“玉羅剎”的少女問道：“還有那位插手要這馬鞍的？”麥氏三雄、竜門三舵疾忙退過一邊，說道：“不敢！”邵宣揚面色慘白，吶吶不能出言，方傢兄弟默不作聲，卻隨在歸有章身後。玉羅剎倏地一聲長笑，說道：“歸老大，誰要你怕啊！”歸有章正衝到面前，蒲扇般的大手往下抓去，玉羅剎不動聲色，歸有章一抓之下，猛的不見人影，疾忙退時，那裏還來得及，後心一陣創痛，頓時倒在地上，方傢兄弟連看也未看得清，脅下也同受了玉羅剎的一掌，慘叫狂嗥，在地下滾來滾去！
玉羅剎閃電之間，連下了三手毒招，把三個劇盜打倒地上，仍然是笑吟吟的站着，若無其事，緑林群豪全都懾服，玉羅剎對麥氏三雄，竜門三舵說道：“不關你們的事，你們起來！”邵宣揚連連討饒，玉羅剎 是冷笑不答。
三人中歸有章武功最高，被擊倒後運內力抵禦，忍住創痛，所以初時不似方民兄弟的痛號失聲。那知不運氣抵禦還好，一運氣抵禦，身體內頓如有千萬條毒蛇亂竄亂咬，五髒翻騰，連叫也叫不出聲來了。旁邊的人衹見他頭頂上熱氣騰騰，貢豆大的汗珠一顆顆滴出來，面上肌肉一陣陣痙攣，痛苦得連面部都變了形。這簡直是天下最殘忍的酷刑！
方氏兄弟叫道：“求你老人傢開恩，快點殺了我吧！”歸有章眼睛突出，卻喊不出來。玉羅剎笑盈盈的說道：“方傢兄弟，你們是從犯，罪減一等，免了你們的刑罰吧。”纖足飛起，一人 了一腳，兩兄弟慘叫一聲，寂然不動，耿紹南看得驚心動魄，想不到這樣美豔的少女，竟是殺人不眨眼的魔王。
玉羅剎把方傢兄弟結果之後，嚮邵宣揚招招手道：“你過來！”邵宣揚雙手扶着墻壁，身軀顫抖，一步步走了過來。玉羅剎柔聲說道：“你和歸老大是幾十年兄弟，交情很不錯啊！”邵宣揚心膽欲裂，急忙說道：“女俠你明鑒秋毫，這回事沒有我的份。”玉羅剎面色一沉，厲聲斥道：“枉你做了這麽多年強盜，做強盜的禁忌你還不懂麽？你簡直一點眼光都沒有，還在緑林中逞什麽強，稱什麽霸？他一個少年，單身押運金寶，沒有極大的來頭，他敢這樣做麽？老實對你說，他這禮物若不是送給我的，我也不敢伸手劫他。你對他的來歷知道多少？不問清楚，就胡亂聽人唆使，合夥行劫，你這不是瞎了眼睛麽？”邵宣揚聽她越駡越兇，心裏也越來越寬，聽她駡完，已完全定下了心。他知道玉羅剎的脾氣，有重大的事情發生之時，若她笑容滿面，對你溫言細語，那下一步就一定是用極毒辣的手法對付，若得她嚴厲斥責，那就準不會有什麽事兒。聽她駡完之後，邵宣揚倏的左右開弓，自己打了兩個耳光，高聲說道：“是小的瞎了眼睛，是小的還沒資格做強盜，望你老人傢多多教誨。”玉羅剎喝道：“你若然自己知罪，我就免你的罪，你過來，把你的把兄殺掉！”邵宣揚面色慘白，歸有章到底是他多年兄弟，如何下得毒手。歸有章卻在地下滾來滾去，慚慚嚮他這邊滾來，露出哀懇的目光，似求他趕快下手。
耿紹南忍受不住，忽然縱身出來，亢聲說道：“歸有章是無惡不作的獨行大盜，你把他處死，也算是替緑林道中清除一霸，沒人說你不對。但你叫他兄弟相殘，這卻不是正派所為。”玉羅剎面色一變，忽然笑道：“你是那一派的門人。”耿紹南傲然說道：“武當派的第二代弟子！”玉羅剎道：“哦，武當派的，失敬，失敬！”秋波一轉，說道：“邵宣揚，我這是試你的心術行為，你雖與歸有章一夥，還不似他那樣鬍作非為：找叫你殺他，你也還不是一味屈服奉承。不願殺友以求自保。好，憑這兩點，我就免了你行刑之責。”說話之間，纖足飛起，輕輕一 ，又把歸有章結束了。
玉羅剎談笑之間殺了三個劇盜，揮揮手道：“你們都隨我到定軍山去！”笑了一笑，指着耿紹南道：“你想跑到那裏去？想回去保護你的卓大人嗎？你也隨我去，連同你的卓大人和所有行李銀兩，都給我搬上山去！”
耿紹南凜然一驚，心想：這玉羅剎好大的膽子，居然管到我武當派的頭上。要知武當派素以武林正宗自居，門下弟子，不少人便養成了傲慢自大的習氣，耿紹南尤其如此，但眼見玉羅剎狠辣無比，如若不從，衹恐不是她的對手，但如若相從，又擱不下這個面子。正在躊躇，忽見王照希拋了一個眼色，開聲說道：“耿兄對練女俠也是仰慕得很，他在路上還曾對我說過，說要拜謁你老人傢呢！”耿紹南一聽，知是王照希恐怕自己魯莽，惹出禍來，所以替自己圓場，雖然不快，也自感激，當下想道：好漢不吃跟前虧，且隨她去，看她怎樣？若她不留面子，將卓傢洗劫的話，自己便邀集同門，與她相鬥，總能報這一箭之仇。
當下耿紹南回到廂房，對卓仲廉說了，老鏢頭適纔曾在門縫偷窺，心驚膽戰，迄有餘悸，急忙勸卓仲廉依從。卓仲廉也算豁達，嘆口氣道：“衹要性命保得住，那些身外之物由他去吧。”
經了一夜的紛擾，其時已是天色微明，曉霞隱現，玉羅剎和八名少女，督促群盜，押解卓傢的車輛行李，直上大巴山的支脈定軍山去。山上碉堡森嚴，柵城圍繞，從山腳至山頂，一路有女盜迎接，北地胭脂，本就有男兒氣概，經過玉羅剎的訓練，更是剛健婀娜兩有之，儼如是一支雄赳赳的娘子軍，王照希也不由得暗自佩服，心想：這些女娘，比我父親的部下還強得多。
到了山寨，玉羅剎叫手下將卓傢這一行人都安置在大客房中，車輛行李則押入後寨，王照希被安置在另一座賓綰。玉羅剎去後，耿紹南悄悄問道：“老鏢頭，你久在西北保鏢，這玉羅剎到底是廿麽人啊？”老鏢頭道：“這玉羅剎是最近兩年纔開山立櫃的女強盜，真名叫練霓裳，武林中誰也不知她的來歷，更不知她是從那裏練來的這一身驚人的武功！聽說她兩年前初初出道，就曾以雙掌一劍連敗十八名強盜。她和群盜相鬥之時，
西的武林名宿李二斧曾在旁觀看，看後對人說，練霓裳的劍法掌法與武林各派，全不相同，辛辣怪異之處，為他平生所僅見。他還說，不用十年，天下第一高手，就得讓位給這女娃兒了。”耿紹南哼了一聲，老鏢頭說順了嘴，這纔猛覺自己失言。原來數十年來，武林中人，都推許武當派的紫陽道長是天下第一高手，若依李二斧的說法，豈不是說武當派的領袖地位就將不穩？當下乾笑兩聲，轉口說道：“李老英雄雖然是見多識廣，但也未免把玉羅剎捧得太過分了。你們武當派的九宮神行掌和七十二手連環劍到底是武林正宗，旁門的掌法劍法怎比得上？”耿紹南這纔傲然一笑，舒服下來。
耿紹南這一行人被關在客房裏整整一天，寸步不能移動，傍晚時分，忽然有兩個女盜，進來叫道：“我們寨主請卓大人和耿英雄前去赴宴！”
山寨中燈火通明，擺着兩桌酒席，除了端坐主位的玉羅剎練霓裳是一個美若天仙的少女之外，其餘的都是緑林中的粗豪漢子，在路上碰到的西川雙煞，翻山虎周同，火靈猿朱寶椿等也都在席上。酒席旁有十二名少女服侍，敬酒的，上菜的，守衛的都是寨中女盜，粗漢紅 ，相映成趣。更有趣的是，那些緑林豪漢，一個個都噤若寒蟬，怯生生的像個女娘：而那些執役的少女，卻一個個揚眉吐氣，豪邁異常，睥睨群盜，顧盼生姿。耿紹南心想：女子雄飛，男子雌伏，這真是天下最奇怪的筵席，心雖不忿，卻也不禁對玉羅剎暗暗佩服。
酒過三巡，玉羅剎倏的起立，把手一揮，叫道：“把送給王公子的禮物拿上來！”隨即有侍女捧上五個金盤，上覆紅巾，玉羅剎將左首的兩個金盤揭開，卓仲廉嚇得驚叫一聲，盤中竟是兩顆血淋淋的人頭，玉羅剎微微一笑，對王照希說道：“這是尊大人要的。”又把右首三個金盤揭開，裏面也是三顆血淋淋的人頭，玉羅剎將人頭逐個提起，晃了幾晃，又微笑道：“這三人冒犯公子，因此我把他們的首級取來，算加送給公子的薄禮。他們還有一個同夥，也吃了大虧，諒他今後再也不敢 煩公子了。”卓仲廉見了，更是吃驚，這三顆人頭，正是石浩昨晚所率領的那三個錦衣衛，想不到在半晚之間，竟全給玉羅剎追殺了。
王照希肅然起立，恭身說道：“如此厚禮，實不敢當，衹是我暫時還未想回傢。”玉羅剎道：“我也知道你將有萬裏遠行，這份薄禮，我自會差人送與令尊，連同盟約也一並送去。”王照希道了聲謝。玉羅剎笑吟吟的對群盜說道：“你們不打不成相識，我給你們揭了這段過節吧。他的父親就是 北的王嘉胤。”群盜強笑說：“啊，真是大水衝倒竜王廟，自傢人不認得自傢人，早知是王大哥的，咱們也不敢跟蹤動手。”
原來王嘉胤乃是 北緑林的領袖，手下有高迎梓，王左挂，飛山虎．大紅狼等劇盜，聲威甚盛，衹是勢力伸不過 南。明朝萬歷年間， 西有十三路大盜，各不相服，這王嘉胤志嚮甚大，在 北和劇盜高迎祥結義之後，不到十年便做了 北緑林的盟主，他策劃把全 的緑林道都聯成一氣，翻天覆地的大幹一場，但 中 南，卻不肯奉他號令。到這兩年玉羅剎崛起 南，王嘉胤又有兩個大仇傢正在 南活動。因此王嘉胤卑辭厚幣，派他的兒子王照希來 南聯絡玉羅剎。緑林道中規矩，地盤疆界分明，所以王照希絶不能多帶入馬，衹是孤身上道。想不到分佈各省的錦衣衛實在厲害，王照希一上道，他們就調來了石浩等四名高手，暗暗跟蹤。而川 邊界的五股劇盜，垂涎他的金寶，也暗暗綴上。
耿紹南聽了王照希的來歷後，心中暗駡：這小子原來早與玉羅剎有約，卻利用我武當派的威名，替他暫擋追兵，好待玉羅剎來到。衹纍了我與卓傢人衆，都做了這賊婆娘的俘虜。
玉羅剎頓了一頓，端酒說道：“從今以後，咱們全 的緑林道都是一傢，我與王嘉胤大哥巳結成聯盟，願各路兄弟，也互相照顧。諸位若無異見，請盡此杯。”骨嘟一聲，把酒飲盡，席上群盜，那敢不從，紛紛起立，個個乾杯。玉羅剎擲杯大笑，招來一名女盜，吩咐了幾句，遣她入內，過丁片刻，這名女盜從裏面帶出了四個人來，耿紹南見了，不禁愕然，這四人都是他的同門兄弟，奉師長之命，在他之前，來陝辦事的，怎的卻忽然都在寨中出現，難道真如歸有章所說，是被玉羅剎俘擄了的？但看情形卻又不似，玉羅剎把手一揮，裏面已端出一席酒菜，玉羅剎請那四人就坐，拿了酒杯，笑盈盈的招呼耿紹南道：“咱們到那邊席上去坐，讓我也有機會與武當派的高人親近親近
耿紹南心中一懍，但看她笑容可掬，心想，武當派威名，群流景仰，這女強盜雖然兇狠，想來也要懾懼我們正派的門徒，所以麯意逢迎，表示拉攏。想到此處，見玉羅剎愈笑愈甜，不覺心魂湯漾，越發以為自己想得不錯。
坐定之後，耿紹南與同門招呼，衹見他們個個都似意存顧忌，不敢暢談，內中一兩人，且苦笑作態。耿紹南莫名其妙，過了一會，玉羅剎又喚一名女盜前來，吩咐了幾句，耿紹南不知她又有何花樣，屏息以待。玉羅剎和大傢又乾了幾杯，杏臉飛霞，越發嬌豔。忽然寨後一片車聲，幾十名嘍羅，把卓傢的車輛都推了出來，滿列階下。玉羅剎倏然起立，朗聲說道：“卓大人，我和你算一算帳！”卓仲廉惶然說道：“這點銀兩，寨主你拿去好了。卓某傢中還有薄産，不必倚靠 囊。”玉羅剎面色一沉，大聲說道：“我練霓裳雖然為盜，盜亦有道，你可問席上的人，我練霓裳幾曾亂取過人的銀子。若然他真是清官，我一文也不要，若然他是個貪官，哼，我可對他不住，銀子也要，腦袋也要，你聽清楚沒有？”卓仲廉嚇得渾身大汗，身子抖個不停，心中暗暗叫道：“糟了，糟了，想不到老命喪在這兒。”
玉羅剎駡完之後，緩緩說道：“卓仲廉，你且聽着，你做了十多年官，收到下屬與地方紳士所送的銀兩共是七萬六千七百兩，這筆錢乃是不義之財，我全取了。另外錢糧的折頭是三萬二千五百兩，這筆錢雖是朝庭定例，但卻是出自百姓，我也要取了，代你還之於民。另外你的俸銀是一萬六千八百兩，這是你應得的，我發還給你。你做了十多年官，油水僅有十萬多兩，你算不得清官，但也還算不得貪官，衹算得一名規規矩矩的朝廷大吏。現在帳已算清，你服也不服！”卓仲廉不禁又驚又喜，玉羅剎對他的 囊收入，竟然如數傢珍，賬目分明，絲毫不錯，也不知她從那裏偵察得來？主羅剎處置完畢，又笑盈盈的坐下，挨在耿紹南身旁，說道：“武當派的高賢，小妹年輕識淺，事情做得不當，還請指教。”耿紹南對她剛纔這手，倒是十分佩服，翹起拇指說道：“怪不得練女俠威震緑林，果然是賞罰分明，今人起敬。”
玉羅剎換過熱酒，和耿紹南淺的輕談，笑靨含舂，耿紹南大有酒意，衹覺玉羅剎吹氣如蘭，令人心動。不禁想道：這玉羅剎倒是可人，衹可惜她絶代佳人，甘心作賊，若然回轉正途，不知要傾倒多少英雄俠客！捌酣耳熱，突然問道：“練女俠武藝超群，不知尊師是那一位？耿某若得機會，當嚮女俠討教，那真是快何如之。衹可惜紅花緑葉，雖出一傢，枳橘殊途，甜酸卻異。衹怕以後再難有機會相聚了！”這話裏一方面表露了傾慕之心，另方面卻又表露了惋惜之意，暗指玉羅剎乃是“逾淮之枳”，本來是大好的橘，卻變壞了。王照希一聽他口不擇言，慌忙說道：“耿兄醉了，不可再飲了。”耿紹南搖頭擺腦的道：“我沒醉，誰說我醉！”玉羅剎先是面色一沉，繼而笑得花枝亂顫，舉杯說道：“謝耿大英雄過奬，我是一個無父無母又無師尊的野女郎，這幾手三腳貓的功夫，都是自己練來的。那比得耿大英雄是名門弟子，正派武功。”纖手輕掠雲鬢，接着又道：“我也很想嚮耿英雄討教，機會有的是，耿英雄不用心急。”坐了下來，嚮耿紹南飄了一眼，笑得更是嬌媚，王照希汗毛倒竪，暗怨耿紹南猶是毫不知覺，急忙站起來道：“謝寨主酒席，耿兄已醉，小弟也不勝酒力，求寨主恕罪，我們想告退了。”玉羅剎面有不豫之色，冷冷說道：“你倒很幫着他。”王照希鼓起勇氣，低聲回道：“我和耿兄也是素不棉識，路上他替我擋了一陣追兵，他既拿我當朋友看待，所以我也拿他當朋友看待。”玉羅剎“哦”了一聲，揮揮手道：“撤席。”卻又低聲對耿紹南道：“明日清晨，請到山腰的峽𠔌相會。耿英雄不要忘了。”耿紹南喜上眉梢，連聲說道：“寨主吩咐，那裏敢忘。”玉羅剎叫人撤去酒席，把耿紹南、王照希和其他四個武當門人都分開招待。王照希想和耿紹南說幾旬私話，也沒辦法。
第二日清晨，耿紹南宿酒未消，一個女嘍兵進來叫道：“耿英雄，我們寨主約你。”耿紹南慌忙漱洗，結束停當，隨女嘍兵走下山腰，進入雙峰環抱的峽𠔌，衹見自己四個同門，都已候在那兒，王照希則坐在另一邊。卓仲廉也由兩個女嘍兵陪着，坐在一塊大石頭上。玉羅剎從山坳亂石堆中笑盈盈的走了出來，發束金環，腰懸長劍，更顯得風姿絶俗。耿紹南見此情景，不禁大奇！
耿紹南滿肚密圈，本以為玉羅剎約他單獨約會，那料她卻邀了許多人來。玉羅剎輕移蓮步，衣袂風飄，緩緩說道：“耿英雄，你早，昨晚睡得好呀？”語調竟似甚為關懷，耿紹南面上一紅，尷尬答道：“好。”玉羅剎笑道：“我就怕你昨晚睡得不好，若昨晚睡得不好，今晚你又不能安睡，那多可憐呢！”耿紹南愕然想道：“她怎能斷定我今晚就不能安睡？那不是瘋話嗎？”玉羅剎道：“如果你受了重傷，或者殘了肢體，你今晚一定不能安睡了是嗎？”耿紹南哈哈笑道：“天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，若然真個橫禍臨頭，那又有什麽辦法？但除非是寨主要把我難為，否則我又怎會有飛來橫渦？”玉羅剎忽道：“你倒豁達，我豈敢把你難為，我衹是想嚮你討教，我聽說武當派劍法天下無雙，我倒很想開開眼界。”耿紹南不由得氣往上衝，大聲說道：“哦，原來寨主果然要伸量於我，大丈夫寧死不辱，我拚受寨主三刀六洞，斷體殘肢，也不能墮了我武當山的威望！”玉羅剎盈盈笑道：“好，那你可要留神一點，我要進招了。”拔劍在手，輕輕刺來，耿紹南見她劍招極慢，狀類兒戲，也不知她是真是假，舉劍一擋，那知玉羅剎手腕一翻，劍尖已刺到喉嚨，嬌笑道：“你這招不行，另來過！”耿紹南見她持劍不刺，卻發語冷嘲，比中劍更為難過，倏的一個閃身，用連環劍中的三絶招猛然出手，頭一招“金針度綫”，劍尖斜點，一轉身便變成“抽撒連環”，點咽喉，挂兩臂，快逾飄風，那知刷刷兩劍，全落了空，第三招尚未使出，背脊已是冷氣森森，玉羅剎的劍鋒竟貼到了後心，三絶招無法連環使用，急忙施展“早地拔蔥”身法，往上拔身，忽然頭頂又是微風颯然，玉羅剎劍鋒過處，把耿紹南的頭髮割了一綹，耿紹南落下地時，玉羅剎又盈盈笑道：“我叫你留神，你怎麽不留神呀！”抱劍一立，招招手道：“武當派的列位高人，忍心看你們的同門在這裏耍猴戲嗎？”耿紹南的四個師兄弟那還忍受得住，四柄劍聯成一綫，倏然進攻，玉羅剎笑道：“這纔痛快。”劍光閃閃，在武當五劍圍攻之下，指東打西，指南打北，王照希見不是路，急忙跳起來道：“練女俠手下留情！”語還未了，衹聽得一陣斷金戛玉之聲，接着是連聲慘叫，武當五個門人，手中長劍全被截斷，耿紹南斷了左手兩指，其餘四人也各斷了一指。玉羅剎面挾寒霜，厲聲叱道：“叫你們知道天外有天，不能徒倚師門聲望！耿紹南你昨晚十分無禮，我本待斷你手臂，剜你雙目，今日見你也還有點男兒氣概，減刑三等，你快快滾下山去！”
王照希聽得玉羅剎厲聲叱駡，放下了心，躍上前去，衹見耿紹南面色慘白，不發一言，撥頭便走。其餘四位武當弟子，抱拳說道：“多謝寨主留情，此恩此德，永不敢忘！”玉羅剎冷笑道：“我等着你們來報仇便是。”王照希急使眼色，示意叫他們不要多說，其中一個中年漢子，似是五個同門之首，忽然朝王照希兜頭一揖，說道：“王公子，敝師弟在路上多承照顧，可惜我沒早遇見你，孟武師的信，現在轉交給你。”從懷裏掏出一封火漆密封函件，王照希心頭一震，斜眼偷瞧玉羅剎神情，主羅剎期然說道：“別人萬裏迢迢，給你送信，你也該多謝別人一聲。”王照希看她並無惡意，把信接過，道了句謝，四個武當門人嘴角挂着冷笑，也不還禮，急步下出去了。王照希心頭不由得一陣陣難過，深覺自己對武當派不住。
玉羅剎看耿紹南等人背影消失之後，冷然說道：“王兄，你一定駡我手底太辣了？”王照希道：“不敢。”其實他心裏確在暗駡。玉羅剎緩緩說道：“我的脾氣最抵不住人恃勢稱強，武當派門徒衆多，賢愚不肖，在所多有。其中不少人恃着師門威望，目空一切，武當五老，除紫陽道長之外，其餘四人，都有護短的毛病，以致門徒越發囂張，正是雖無過錯，面目可憎，我今日特地要折挫他們的驕氣，教訓教訓他們。”王照希不敢作聲，玉羅剎停了一停，忽然問道：“聽說京中的孟燦武師與令尊乃是八拜之交？”王照希道：“也是敝嶽。”玉羅剎道：“啊，原來還是親傢，那益發好了。孟小姐我也曾有過一面之緣，武功人品都是上上之選。孟小姐未過門吧？”王照希面上一紅，答道：“未。傢父叫我謁見女俠之後，就進京把敝嶽父女接來。”玉羅剎道：“也該接他們來了，在京中做皇室的武師有什麽出色！哎，我一嚮直率，王兄你別見怪。”王照希道：“豈敢，傢父也是這樣說法。”玉羅剎道：“不是我見到孟武師的信，那四人還要多吃苦頭呢！他們扮成皮草客商，火靈猿朱寶椿的手下半路截劫他們，按說他們若把來歷說明，便沒事了。他們偏偏恃強逞能，把火靈猿的四個頭目傷了。是我看不過眼，單騎追蹤，用綿掌擊石如粉的功夫，把他們震住，請他們上山研究研究劍法。”王照希心裏叫苦，暗道：這樣的“研究”法衹怕要惹起武林絶大的風波。
王照希尚欲進言，玉羅剎忽道：“咦，那個姓卓的官兒呢？”叫了兩聲，不見回答，走去找尋，原來卓仲廉被她拉來觀戰，看得心驚膽戰，竟然暈倒在亂石堆中。正是：笑語沮言施毒手，珞旁煞錦城侯。欲知後事如何？請看下回分解。
玉羅剎駡聲 “虧他是個封疆大吏，膽子比芥子還小。”在卓仲廉身上拍了兩下，卓仲廉這纔悠悠醒轉。玉羅剎從懷中取出一面令旗，擲給他道：“我把你的保鏢打發走了，現在還一個給你。”卓仲廉愕然不解，玉羅剎喝道：“你把這面今旗拿去，插在車上，陝西省內，沒人敢動你分毫，比你那個什麽武當派的保鏢要強得多！”卓仲廉大喜過望，慌忙收了令旗，正待叩謝，玉羅剎已和王照希走了。
王照希拆開嶽父的信一看，信的前半段是催他赴京迎親，後半段卻說 “京中武師，暗鬥極烈，尤以宮廷之內，險象環生，望賢婿速來，愚正有事相商也。”原來王照希的父親王嘉胤是個落第秀纔，二十餘年之前，在北京與名武師孟燦結為八拜之交，指腹為媒，結成親傢。王照希七歲時，隨父回 ，此後兩傢就沒見過。五六年前孟燦被朝廷聘為“慈慶宮”“太子所住的宮殿”的值殿武師，而王嘉胤也在 北，成了緑林首領。王嘉胤知道了親傢的消息，甚為惋惜，孟燦一嚮豪俠仗義，名重江湖，不知何故，卻會接受了王室的聘請。自孟燦做了值殿武師後，每年總有一兩次托江湖人物捎信給他，這次則是托武當派的一個弟子。王照希早十多天已知嶽父托有武當派的人帶信給他，初時還以為帶信的人是耿紹南，所以故意跟他結納。那知卻是耿紹南的師兄。
且說王照希讀信之後，與玉羅剎告辭，匆匆赴京，在路上走了數月，到了京師，已是初春。那日大雪下得正緊，王照希自宣武門入城，忽見人頭簇擁，遠處有人嗚鑼呼喝，王照希好奇一問，旁邊有人說道：“客官，你不知麽？近日京城，鬧出一件極大的案件，許多官員都被牽連人內，今天連戶部侍郎卓繼賢也被推出午門斬首了。人說：“伴君如伴虎”果然不錯。卓侍郎聽說還是一個好官呢！”王照希聽說，吃了一驚，這卓侍郎正是卓仲廉的兒子，耿紹南替卓仲廉保鏢也是卓侍郎請他來的。怎的好端端卻被推出午門斬首！
王照希人極精靈，就近走上一傢酒樓，聽人談論，不消多時，已知道案情原委。原來明神宗“即萬歷帝”朱翊鈞生有兩個兒子，長子常洛是皇后所生，次子常洵是寵妃鄭貴妃所生。鄭貴妃陰謀奪嫡，神宗遲遲不立太子。後來朝臣請立常洛為皇太子，封常洵為福王，封地在洛陽，常洵不肯出京受藩，朝臣又上奏催他出京。常洵出京後衹一年“明萬歷四十三年”，忽然有人執棗木棍打傷慈慶宮的守衛，直入前殿，始被捕獲。這案件就是歷史上有名的，明朝三大怪案之一，-“梃擊案”，一時鬧得滿城風雨，震動京華！
太子雖然沒有受傷，但光天化日之下，居然有人敢闖進宮殿，打傷衛士，這真是從所未有之事。尤其奇怪的是，那執棍闖宮的人，自稱鄭大混子，說話舉止，瘋瘋癲癲，太醫會診，也不敢斷定他有病無病。三司會審，要他供出主謀，他鬍說八道，報了一大串大臣和宮中太監的名字，也不知那個是真，那個是假，結果朝臣閹 ，皇親國威，紛結黨羽，相互攻訐，神宗皇帝，又是個昏庸的人，毫無主意，今日聽這個朝臣的話，明日又聽那個閹 的話，弄得牽連日廣，朝中人人自危。連卓繼賢那樣一個不好管閬事的官兒，也被牽連入內，竟然不加審訊，就把他推出午門斬首去了。
王照希明白了案情原委之後，暗暗嘆息，心想滿洲崛起東北，倭寇為患東南，而皇帝昏庸，朝中又是黨爭未已，這大明江山，恐怕也不會長久了。轉而又想：這樣也好，朱傢無能，就讓我王傢來管一管。折下酒樓，根據父親所給的京城地圖，一直尋至報子鬍同，孟傢門巷依稀記得，不料走進巷內，擡頭一看，猛吃一驚，孟傢朱門深鎖，門外交叉貼了兩道封條，竟然是錦衣衛封的，門外還站有兩名魁梧漢子，顯然是宮中衛士。王照希那敢停留，慌忙溜出鬍同。心中驚疑不定，一路踱到天橋附近，再尋訪一位父執，也是京中頗有名氣的武師柳西銘，幸好一找便着，柳西銘見是他來，嚇了一跳，急忙鎖好門戶，拉他進入內室，低聲說道：“你怎樣這般大膽？你父親是朝廷欽犯，你嶽父又被捕去，生死未知。若有人知你身分，如何是好？”王照希笑了一笑，說道：“京中正註意着這件怪案，錦衣衛未必會分心來料理我。我正想請問叔父，敝嶽是太子官中的值殿武師，怎的也會被捕？難道他也被牽連進梃擊案了嗎！”柳西銘嘆了口氣道：“我也莫名其妙呢，那鄭大混子，還是你嶽父擒着的，就是沒功也該無罪，卻顛倒起來，把他也捕了去。”王照希暗暗盤算，當下卻不作聲。
過了兩天，孟傢門口的警衛已經撤了，一晚王照希食過晚飯，突然換了一身黑色的夜行衣，對柳西銘道：“叔父，我今晚想到敝嶽傢中，探他一探。”柳西銘道：“這如何使得！”王照希道：“我絶不連累叔父就是。”柳西銘搖了搖頭，嘆了口氣，勸他不聽，也衹得由他去了。
北京的民居一般都很矮，就是大傢臣室，也衹是院落廣阔，很少有三層樓宇的。“因為歷代皇帝限定民居不能高過五鳳樓的角樓，以便在宮中可以俯瞰全城，而民居則不能窺探宮內。”王照希輕功甚好，輕輕一躍，已上了屋頂，從囊中取出兩枚銅錢，箝在中食二指之間，先把第一枚銅錢嚮上一拋，二指一甩，再把第二枚銅錢照準第一枚打去。兩枚銅錢在空中相撞，發出錚然聲響！
這一招有個名堂，叫做“青蚨傳信”，是夜行人聯絡的暗號，兩枚銅錢在空中一碰，滾落院中。王照希蜷伏在屋檐上動也不動，過了一會，果然有兩個黑衣衛士走了出來，望了一望，喃喃自語道：“什麽聲響，連鬼影也不見一個。”另一個人道：“京師重地，那有人這樣大膽。李指揮也太小心了。”兩人呆頭呆腦的看了一會，又進去了。王照希暗扣錢鏢，本待二人上屋，就要猛下殺手。心裏笑道：“真是笨蟲，江湖路道一點也不懂。”身形一晃，疾的飛過一片瓦面，趕在兩個衛士的前頭，進了庭院，再縱身一躍，跳上書樓，這是他嶽父平日休憩之所，王照希見樓門半掩，內裏無人，躡足入內。不料前腳剛剛踏入，那扇門板突然倒了下來，一口明晃晃的利刃，從門後伸出，冷氣森森，已從側面刺到。好個王照希，臨危不亂，伏地一滾，左手將門板一擡，那口利刃插在板上，王照希一個“鯉魚打挺”翻起身來，長劍拔在手中，衹聽得有人嘿嘿笑道：“你這小賊是自沒羅網！”王照希長劍一晃，正待進招，驀然間書房兩面側門大開，暗器嘶風，紛紛打進，王照希身子滴溜溜一轉，長劍劃出一圈銀虹，在滿室暗器飛舞激撞之中，揮劍直取那伏在門後的衛士。
原來今晚輪值的三個錦衣衛，都是老於江湖的高手，他們接的命令，是要將所有來探的人生擒，所以故意裝出祖心大意的樣子，引他進來，然後三面伏擊。幸好王照希武藝高強，要不然幾乎受了暗算。
那伏在門後的衛士，似乎是個頭目，一口刀橫掃直劈，呼呼生風，居然是“五虎斷門刀”的上乘刀法，另外兩名衛士，一個使熟銅棍，一個使七節鞭，也都是招沉力猛，王照希揮劍力戰，左湯右揮，連掃帶紮，打了片刻，那使熟銅棍的衛士中了一劍，跳出圈外，王照希挾寒風，伏身一躍，乘着一招得手，急下殺手，想先斃掉一人再算，不料使斷門刀的那個傢夥，招數着實滑溜，乘着王照希伏身進劍，驀地橫刀掃去，一招“鳳凰展翅”，逕斬對手上盤，王照希迫得放鬆那名使熟銅棍的衛士，擰身翻劍，把來襲的斷門刀格出外門，緩得一緩，那使七節鞭的衛士已撲了上來，使熟銅棍的也負傷再戰。
王照希以一敵三， 然不懼！長劍寒光閃閃，劍勢如虹。須知他的父親王嘉胤乃是劍法名傢，得過石傢躡雲劍的真傳，王照希文武兼學，內外雙修，極為了得。再戰了片刻，使七節鞭的也中了一劍，痛得哇哇大叫，王照希運劍如風，節節進迫，使熟銅棍的那個，退至墻邊，猶自不如，王照希一劍刺去，他嚮後一退，碰得那堵墻也動了起來，王照希劍招如電，一劍把他釘在墻上，忽聽得“砰”的一聲，墻上竟然裂了一個大洞！那名衛士的 身跌入洞內，王照希重心驟失，晃了一晃，幾乎給七節鞭掃着，急忙抽劍回身，就在此際，猛聽得墻內一聲怪叫，竄出了一個人來。王照希楞了一楞，不知是友是敵了尚未看清，眼睛又是一亮，墻內又躍出了一個少年女子，白衣飄飄，縱身一躍，在衆人驚愕之中，搶到了門口，橫劍一封，急聲叫道：“敏哥，攻那名使刀的衛士。”
先跳出來的是個少年，傻虎虎的掄刀急撲，兩刀相格，雙方都感手腕。王照希定了定神，凝眸看那少女，心想：莫非是我的未婚妻子。再細看時，輪廓依稀記得，心裏驀然一酸，說不出是什麽味兒！呆呆的看那兩人相鬥。另一名衛士，見情不妙，慌忙奪路飛逃，倚在門口的少女嬌叱一聲，一抖手，三柄飛刀連翩飛出，上中下三路一齊打到，那名衛士慘叫一聲，身上頓時添了三個窟窿。那白衣少女一邊放暗器，一邊嬌嗔發話道：“喂，少年人，你為什麽盡瞧着我不動手呀！”王照希面色一變，看那個少年和敵手相持不下，一躍上前，左肘朝他一撞，說道：“你退下！”那少年愕道：“幹嗎？”王照希一腔怒氣，無處發 ，長劍一掄，用足了十成力量，那名使刀的衛士雖非庸手，卻那裏敵得住他的內傢功力，衹聽得“喀嚓”一聲，“斷門刀”真個斷了，王照希劍鋒一轉，把他斬為兩截。收劍要走，卻聽得那少女盈盈笑道：“你的劍法真不錯呀！巴是魯莽一點。”王照希心頭一震，暗笑自己修養不夠，一個以天下為己任的人，怎能為兒女之情動了閑氣？這“魯莽”二字之評，弄得他面都紅了。那少女上前一揖，說道．“義士為傢父冒此大險，尊姓大名，可肯賜告麽！”
王照希與未婚妻分別已有一十六年，孟燦催他迎親的事，女兒並未知道，做夢也想不到未婚夫從萬裏之外來到京師。所以雖覺這人似曾相識，卻不敢相認。王照希道：“小姓王名日召，小姐可是孟武師的掌上明珠閨名叫做秋霞？”孟秋霞詫道：“你怎麽知道我的名字？”王照希又問道：“這位小哥可是……”那少年傻笑答道：“小弟叫做白敏，是孟武師的弟子，王兄，你的武功真好，衹一招就把這鷹爪孫廢了，你撞了我一下，我一點也不怨你。”王照希心想：這傻小子名叫“白敏”，卻一點也不機敏。
王照希心裏酸溜溜的，故意不報真名，胡亂捏了一段來歷，說是自己曾受過孟燦的大恩，所以拚捨性命，也要來探他一探。孟燦交遊甚廣，孟秋霞竟自信了。再次道謝。王照希忽然問道：“你們躲在這復壁裏多少天了？”白敏道：“從老師被捕的那天算起，已有三天了。”王照希越發不舒服，不自覺的面色鐵青！
孟秋霞秋水盈盈，註視着王照希的面色，關心說道：“王兄，你纍了？歇一歇吧！”白敏接口說道：“一定是打得乏了，我去尋一瓶好酒來，給你提提神。”王照希又好氣又好笑，那傻小子已經跑下了樓，到酒窖裏尋陳年老酒去了。
王照希與未婚妻在書房裏悠悠相對，淡淡的月光從窗外 進來，王照希一陣陣心跳，孟秋霞燃起了兩枝紅燭，在燭光映照下，她越發顯得豔麗。王照希道：“孟小姐請恕冒昧，我想知道令尊大人是怎樣被捕的！下落如何？好設法相救。”
孟秋霞眼光閃了一閃，眼睛中充滿謝意，王照希低下了頭不敢迫視，孟秋霞倒是落落大方， 裧說道：“就在梃擊案發生後的第二天晚上，我們傢中突然來了兩個奇異的客人，也是在這書房裏和傢父說話。我和白敏躲在裏房，衹聽得他們說話的聲音越來越小，後來就簡直聽不見了。我衹斷斷續續聽得那客人說些什麽兇手，口供、陰謀之類的話，又聽得傢父接連說了幾次“我不知道”，後來客人去了，父親就叫我們趕快逃走，但他到外面望了一望，忽然又走回書房把我們推進墻內的暗室，還把兩大包食物擲了進來。我們剛剛躲好，錦衣衛就進來了。我們輪流睡覺，聽外面衛士的換班談話，纔知道已過了三天。我們在裏面悶得不耐煩，正想闖出去，你就來了。”王照希聽她說到與白敏在裏面躲藏，毫無羞澀面紅之態，心念一動，懷疑不定。孟秋霞又道：“我記起了，他們還似乎提到鄭國舅和魏公公的名字。”
王照希曾佐助父親處理過許多事情，見識閱歷都超於他的年紀。聽了孟秋霞的話後，低頭默想，過了一陣，纔緩緩說道：“這梃擊案一定是個大陰謀，有人買通兇手，想陷害另一批人。你的父親是第一個接觸兇手的人，所以被捲進去了。主謀的人衹恐你父親知道什麽內情，或者是想套問兇手說過些什麽說話，所以把他架走。照情形看來，主謀的人定是朝廷上有大勢力的人，也許是那個鄭國舅，或者就是那個魏公公。我猜想你的父親一定沒有死。”孟秋霞道：“為什麽？”王照希笑道：“除非你父親真知道些什麽，而又把所知道的全都說了.否則他們疑神疑鬼，一定會慢慢套問。”孟秋霞眼睛明亮，贊嘆道：“你看得真透徹。”對面前的這個少年，不自覺的欽佩起來。心想：自己未婚夫不知是什麽樣的人，要是像這個姓王的少年那就好了。可巧他們都是姓王的。想到這裏，面上一陣紅暈，粉頸低垂，王照希暗暗詫異：怎麽剛纔還是那樣落落大方，現在又顯出女兒羞態來了。
盂秋霞自覺失態，急忙定了定神，擡起頭來，正想說話，門外一陣腳步聲，白敏已回來了。
白敏提着兩瓶陳年老酒，興衝衝的跑上樓來，推門說道：“王兄，喝兩口酒提提神吧，你打得太纍了。”一見王照希神采奕奕，又不禁喜孜孜的笑道：“王兄，你精神恢復得真快，剛纔看你那樣壞的面色，我還擔心你生了病呢！”
王照希心中感動，暗想這小子倒傻得可愛。想到自己與未婚妻分別了一十六年，若她另有心上之人，這也怪她不得。這樣一想，心中寬坦許多，反覺對白敏有些歉意。
孟秋霞笑道：“你這傻小子，倒很會獻殷勤。”白敏笑嘻嘻的斟了三杯，說道：“師妹，你也喝一杯。”孟秋霞走出房外，嚮天空瞧了一瞧，回來說道：“別盡顧飲酒了，天色已快將亮了。衛士們就將換班，我們得想個辦法纔好。”王照希把酒杯一推，說道：“咱們走！”
王照希帶孟、白二人到柳傢，柳西銘一夜無眠，尚在心焦等候。王照希叫盂，白二人在庭中稍候，自己和柳西銘進入內室密談。王照希將經過情形說了一遍，又道：請柳叔叔替我隱瞞身分，孟小姐並不知道我就是她的未婚夫婿，還是不要告訴她好。柳西銘拈須微笑，擡頭說道：“為什麽？”王照希面上一紅，吶吶說道：“還是不要告訴她好！”柳西銘微微一笑，道：“你們少年人的心事真不易猜，好，我依你便是。”走出院子，給孟秋霞和白敏安排了歇息的地方。
過了幾天，風波漸息。柳西銘交遊頗廣，聽在宮中當差的人傳來的消息，神宗皇帝又把宮中的執事太監龐保、劉成殺了。卻把一個叫做什麽魏忠賢的太監，升做太監總管。王照希聽了，心念一動，想道：這魏忠賢想必就是那個什麽“魏公公”了。
孟秋霞心懸老父，度日如年，這幾天來她和王照希已經很熟，屢次催他想法。這晚，王照希招孟秋霞和白敏進房，突然說道：“孟小姐，你敢不敢再冒一次絶大的危險。”孟秋霞嗔道：“王兄，這是什麽話來？我無力救父，已是羞慚無地，我傢的事情難道還能要王兄獨力肩擔？”王照希笑道：“我不懂說話，該打該打。”白敏道：“你快些說出辦法吧，要冒什麽險，請算我一份。我這個人沒有什麽用處，就是不怕死，為了救出師父，我赴湯蹈火，也在所不辭。”王照希看了他一眼，說道：“我今晚想進皇宮探他一探。我已探清楚那個鄭貴妃住在“乾清宮”，連宮中的地圖我也托柳叔叔弄來了。”白敏拍拍手道：“那敢情好。”王照希忽道：“不過，夜探皇宮，那高來高去的本事一定要十分了得，孟小姐的輕功造詣我可以放心……”白敏這次居然不傻，心想自己的輕功本事果然遠比不上師 ，隨他們去，莫說幫不上忙，反成了纍贅。因道：“既然如此，我不去好了。”心無雜念，說得甚為坦然。
這晚，王照希和孟秋霞聽得更樓敲了三更，換上青色的夜行衣，到了紫禁城外，淡月疏星，一片靜寂。孟秋霞足尖點地，正想躍上墻頭，王照希忽然把她扯住，打了一個手勢，一蹲身，撿起兩塊石頭，丟人護城的禦河，“卜通”兩聲，聲響雖然不大，已驚動了暗伏在城上的輪值衛士，衹見四條人影，飛下城墻，直奔禦河橋上，說時遲，那時快，就在這一剎那，王照希和孟秋霞肪身掠起，飛上城墻，就如換班一般。王照希早把宮中地圖研究清楚，帶着孟秋霞，繞過了太和、中和、紀和三大殿進入內廷，兩人輕功都是上上之選，等到那幾個輪值衛士折回頭時，他們已到了乾清宮外側面的小花園了。
皇宮面積極大，真說得上是殿宇連雲，綿亙不絶，北海、白海、什剎海三個人工湖也包括在皇城之內，湖水閃閃發光。王照希和孟秋霞伏在暗陬之處，忽見園腳側門開處，有五六個衛士伴着一個身披鬥蓬，頭面都藏在兜風之內的人，閃閃縮縮的走了進來。王照希目送他們走入宮門，正想冒險一探，遠處琉璃瓦面，人影忽然一閃，一溜煙般直入殿宇之中。王照希大吃一驚，這人輕功之高，竟遠在自己之上。若然他是宮中侍衛，那麽今晚定然走不脫了。
孟秋霞悄聲說道：“不入虎穴，焉得虎子？”王照希道：“且等一會。”就在這一時間，忽聽得乾清宮內，大呼“刺客！”官外約有五六個衛士，飛奔跑來。王照希覷準最後一名，突然長身而起，出指如電，一下子就點了他的暈眩穴，拖回暗處，在假山石後，剝了他的衣裳，匆匆換上，對孟秋霞道：“你伏在這裏不要亂動，我走進宮內，看他一看。”躍了出來，拔劍在手，他也大叫“捉刺客”，跑人乾清宮內。
宮中混戰正烈，王照希衹見一個長身玉立的少年，手使一把寒光閃閃的長劍，大戰十名衛士，劍光霍霍，虎虎生風，鬥到急處，但見劍花閃爍，冷電精芒，耀人眼目。這人使的是武當派七十二手連環劍法，但功力之深，比耿紹南之流，卻不知要高多少倍！王照希暗暗稱奇，看他年紀輕輕，卻不料這般了得！
但宮中衛士衆多，少年雖然厲害，被十餘人圍攻，也慚慚支持不住。王照希正看得出神，忽聽得有人叫道：“喂，你為什麽不上去呀！”這人乃是錦衣衛的一個指揮，王照希躲閃不及，和他打了一個照面。這人一見是個陌生面孔，比剛纔發現刺客還要驚慌，大聲叫道：“有人冒充侍衛進宮！”手中鐵尺也迎頭劈下！王照希刷刷兩劍，把他刺傷，但自己也陷入了包圍。
這身長玉立的少年正是卓仲廉的孫子卓一航，他七歲之時，隨父親卓繼賢來京，適逢武當派的掌門紫陽道長也來京化緣。紫陽道長劍法天下無雙，正想找尋一個有根基的少年繼承衣鉢。一日來到卓府，見卓一航頭角崢嶸，氣宇不凡，動了收徒之念。卓繼賢以前在湖北為官，曾和紫陽道長有一面之緣，知他武功妙奧，深不可測。也願兒子成為文武全材的完人，於是一口答允。紫陽道長把他帶回山中，全心教授，又用藥物培養他的元氣，磨練他的體膚，如是經過一十二年，卓一航已得了七十二手連環劍和九宮神行掌的全部秘奧，本領在武當第二代弟子中首屈一指，甚至比若幹師叔還強。在這十二年間，紫陽道長每三年帶他回京一次，讓他留在傢中一月，攻讀詩書，在這一月中，卓繼賢就請名師宿儒替他講解經史奧義，滿了一月又讓他把書本帶回山中自習。所以卓一航是文武雙修，師父，父親都極滿意。
到了卓一航十九歲這年，紫陽道長見他武功已成，而卓繼賢又想他回京應舉，因此紫陽道長送他回來，並賜了他一把寒光劍。分手時紫陽道長道：“我深願你在 海中不要沉迷，將來武當派掌門的擔子，還要你肩擔呢。”卓一航領了師父的吩咐，回轉傢門，三年不見，他已長得比父親還高一個頭了。
父子團圓，一傢高興。卻不料風波忽起，橫禍飛來，父子相聚，不到三月，卓繼賢就被捲入了“梃擊案”的漩渦，一日上朝，遂成永訣。卓一航哀痛逾常，在居官的父執處探聽得知，父親乃是被鄭國舅所誣陷，而鄭國舅又是秉承他妹子鄭貴妃的意旨。卓一航一怒之下，不管宮中好手如雲，竟自一劍單身，深宵闖入。
再說王照希陷入包圍，展開躡雲劍法，飄忽如風，專揀敵人的罅隙進攻，過了一會，居然給他移近了卓一航，卓一航也連衝數劍，殺開一個缺口，把王照希接納進來，兩人聯劍並肩，威力大增，和衛士們混戰，有守有攻，看看就可闖出。
這時乾清宮內的寢宮房門忽散，鄭貴妃兄妹和剛纔進宮那個披着鬥篷的男子，在五六個衛士圍擁之下，倚門觀戰，鄭貴妃笑道：“常洵，叫你的隨從顯顯功夫。這些衛士膿包，連兩名小賊都捉不着。不早點收擡，駕動正宮，反而不妙。”那披着鬥篷的男子把手一揮，兩名衛士疾衝出去，一個使護手鈎，直奔卓一航，一個雙手空空，竟然憑着一雙肉掌，來硬搶王照希的長劍。王照希唰的一劍，那人身形一矮，竟然從側面搶來，王照希的躡雲劍以快捷見長，一刺不中，立刻變招橫截敵人手腕，劍尖下刺敵人膝蓋，那人“噫”了一聲，雙掌護身，退了兩步。
這人練就鷹爪功，在“空手奪白刃”這門功夫上，有很深的造詣。不料王照希傢傳劍法，凌厲異常，這人連撲數次，都未得手。那邊使護身雙鈎的衛士，以為憑着雙鈎可以剋製刀劍，故一上來就用急招“大鵬 翅”，雙鈎一合一拉，要鎖拿卓一航手中的長劍，不料卓一航劍術更妙，長劍一翻，青光匝地，後發先至，那人雙鈎猶未遞到，他的長劍已以“旋風掃葉”的招數斬嚮敵手下盤，使護手鈎的也由不得退了幾步，常洵見自己倚重的兩名高手，出手不利，不禁甚為失望。
但這兩人功夫到底比其他衛士強得多，這一加入，配合了其他十餘名衛士，把卓王二人緊緊圍着，又拖延了一些時候，王照希不覺焦躁起來，忽聽得孟秋霞尖聲急叫，接着是一片叫喊捉女刺客之聲，王照希更急，刷刷數劍，硬往前衝，與卓一航稍稍分開，衛士立刻乘虛而人，把兩人隔在兩處，王照希一急則亂，雖然勇猛前撲，殺傷了兩名衛士，而自己肩頭火辣辣的，也中了一刀，險象環生，幾遭不測。急忙凝神止躁，把一柄劍舞得風雨不透，縮短圈子，護身待援。
正混戰閑，乾清宮外側面的花園，園門大開，一隊衛士疾跑進來，鄭貴妃面上變色，急推那個披着鬥篷的男子入內。說時遲，那時快，這隊衛士已跑到宮前，卻並不加人追拿刺客，當中一個男子，在衛士簇擁之下，大叫“停手，搜宮！”包圍王卓二人的衛士，嚇得個個住手跳開，鄭貴妃尖聲叫道：“殿下，我犯了什麽罪了？”原來這人乃是太子，衹聽他又大聲喝道：“搜宮！”他帶來的衛士，衝上臺階。鄭貴妃頭髮一甩，厲聲斥道：“沒有萬歲爺的聖旨，誰敢擅進此門。”衛士一窒，太子冷笑說道：“早巳有人擅進此門，不必父皇聖旨，萬事有我承當！”衛士們發一聲喊，搶人宮殿，鄭貴妃也尖聲叫道：“替我擋着這些暴徒，我與他到萬歲爺前講理去，萬事有我承當！”兩邊針鋒相對，衛士各為其主，頓時混殺起來！
卓一航身形急起，運劍如風，叫道：“太子，我替你捉拿叛賊！”衹見他翻身進劍，在人叢中直穿過去，乾清官的衛士在混戰中那分得出身來攔他，宮內有三幾個衛士衝出攔截，也給他一頓潑風劍法，連環發招，打得東歪西倒。那披着鬥篷的男子，跑在鄭貴妃前頭，看看就可進入內室，卓一航足尖一點，平地躍起，疾如飛箭，在半空中疾衝撲下，一把抓着他的鬥篷，拿了起來，將他的身軀當成兵器，一個旋風急舞，揮了一個圓圈，官內雖有五七名衛士，那個敢上！在這時間，王照希也揮劍殺了入來，太子和兩名侍衛也已闖人殿中。
卓一航一個旋風急舞，將擒獲的那個男子嚮外拋出，早有太子帶來的衛士上前接過，揭開風兜，現出面目，衛士驚叫道：“二皇子！”太子冷笑道：“把他睏了！繼續搜宮！”卓一航雙臂一振，劈啪兩掌，把乾清宮內殿的宮門震開，一馬闖進。
原來二皇子常洵，仗着母親鄭貴妃得父皇寵愛，早思陰謀奪嫡，但朝中大臣多是太子的羽翼，被迫離開京師，受封到洛陽去做藩王。鄭貴妃心中不忿，勾結了太監魏忠賢、哥哥鄭國泰與若幹朝臣結成黨羽，定下了一條惡毒之計，唆使一個心腹死士，扮成癲漢，在青天白日之下，手執棗木棍，硬闖慈慶宮，被擒之後，故意瘋言瘋語，亂供同黨，嫁禍插髒，將扶助太子的大臣一個個牽連人內，又把宮中兩個最有勢力的太監龐保劉成除了，讓魏忠賢得以掌握東廠，接任“宗主”。 “按：明朝的特務組織，分“東廠”“西廠”和“錦衣衛”三個機關，東西廠由太監掌握，“錦衣衛”則由武官主管。東廠的總管稱為“宗主”。”常洵在洛陽也收買死士，密謀造反。後來“梃擊案”陰謀成功，牽連日廣，鄭貴妃以為大事可成，遂密召兒子進京。不料太子常洛，頗為精明，手下也有一班武士。常洵進京的事，居然給他偵察出來，因此遂爆發了深宮喋血的一幕怪劇。
卓一航震坍宮門，直闖進去。衹見鄭貴妃兄弟和一個白淨肥胖的太監都在殿中。卓一航認定鄭貴妃兄弟是陷害他父親的仇人，大吼一聲，掄拳直上。那太監正是魏忠賢，斥道：“你敢造反？”把手一揮，四名“椿頭”“東廠衛士的頭目”一齊迎擊，卓一航呼的一掌掃去，第一名“樁頭”伸臂一格，身形一歪，居然並不退後，第二名“樁頭”反掌一揮，竟是鐵琵琶手的功夫，挾着勁風，撲面打來，第三名“樁頭”乘着他旋身之際左肩嚮前一撞，和卓一航碰個正着，他給卓一航反震之力，震倒地上，卓一航也給他碰得歪歪斜斜，收不着腳。說時遲，那時快，第四名“樁頭”卜地飛起一腿，一個“蹬腳”踢在卓一航胯上，頓時把卓一航踢出一丈以外，但卻並未跌倒。這四名“樁頭”都是東廠高手，武功遠在外面混戰的衛士之上。卓一航雖然武功極高，但經驗火候都尚不足，以一敵四，竟然吃了大虧。卓一航勃然大怒，一個翻身，拔出寒光寶劍，王照希和太子的衛士，也已經人到內殿來了。太子喝道：“常洵私離藩地，圖謀叛逆，誰敢包庇，一並拿了。”喝聲未停，已經入到內殿來了魏忠賢忽然把手一招，叫道：“遵命！”竟指揮四個“樁頭”，一把就將貴妃兄弟拿着。笑嘻嘻的道：“鄭貴妃兄弟主謀叛逆，我是證人！”太子愕然，王照希卻心不在焉，提劍四顧。正是：深宮喋血，大起波瀾，刀光劍影，骨肉相殘。欲知後事如何？請看下回分解。
王照希拆開嶽父的信一看，信的前半段是催他赴京迎親，後半段卻說 “京中武師，暗鬥極烈，尤以宮廷之內，險象環生，望賢婿速來，愚正有事相商也。”原來王照希的父親王嘉胤是個落第秀纔，二十餘年之前，在北京與名武師孟燦結為八拜之交，指腹為媒，結成親傢。王照希七歲時，隨父回 ，此後兩傢就沒見過。五六年前孟燦被朝廷聘為“慈慶宮”“太子所住的宮殿”的值殿武師，而王嘉胤也在 北，成了緑林首領。王嘉胤知道了親傢的消息，甚為惋惜，孟燦一嚮豪俠仗義，名重江湖，不知何故，卻會接受了王室的聘請。自孟燦做了值殿武師後，每年總有一兩次托江湖人物捎信給他，這次則是托武當派的一個弟子。王照希早十多天已知嶽父托有武當派的人帶信給他，初時還以為帶信的人是耿紹南，所以故意跟他結納。那知卻是耿紹南的師兄。
且說王照希讀信之後，與玉羅剎告辭，匆匆赴京，在路上走了數月，到了京師，已是初春。那日大雪下得正緊，王照希自宣武門入城，忽見人頭簇擁，遠處有人嗚鑼呼喝，王照希好奇一問，旁邊有人說道：“客官，你不知麽？近日京城，鬧出一件極大的案件，許多官員都被牽連人內，今天連戶部侍郎卓繼賢也被推出午門斬首了。人說：“伴君如伴虎”果然不錯。卓侍郎聽說還是一個好官呢！”王照希聽說，吃了一驚，這卓侍郎正是卓仲廉的兒子，耿紹南替卓仲廉保鏢也是卓侍郎請他來的。怎的好端端卻被推出午門斬首！
王照希人極精靈，就近走上一傢酒樓，聽人談論，不消多時，已知道案情原委。原來明神宗“即萬歷帝”朱翊鈞生有兩個兒子，長子常洛是皇后所生，次子常洵是寵妃鄭貴妃所生。鄭貴妃陰謀奪嫡，神宗遲遲不立太子。後來朝臣請立常洛為皇太子，封常洵為福王，封地在洛陽，常洵不肯出京受藩，朝臣又上奏催他出京。常洵出京後衹一年“明萬歷四十三年”，忽然有人執棗木棍打傷慈慶宮的守衛，直入前殿，始被捕獲。這案件就是歷史上有名的，明朝三大怪案之一，-“梃擊案”，一時鬧得滿城風雨，震動京華！
太子雖然沒有受傷，但光天化日之下，居然有人敢闖進宮殿，打傷衛士，這真是從所未有之事。尤其奇怪的是，那執棍闖宮的人，自稱鄭大混子，說話舉止，瘋瘋癲癲，太醫會診，也不敢斷定他有病無病。三司會審，要他供出主謀，他鬍說八道，報了一大串大臣和宮中太監的名字，也不知那個是真，那個是假，結果朝臣閹 ，皇親國威，紛結黨羽，相互攻訐，神宗皇帝，又是個昏庸的人，毫無主意，今日聽這個朝臣的話，明日又聽那個閹 的話，弄得牽連日廣，朝中人人自危。連卓繼賢那樣一個不好管閬事的官兒，也被牽連入內，竟然不加審訊，就把他推出午門斬首去了。
王照希明白了案情原委之後，暗暗嘆息，心想滿洲崛起東北，倭寇為患東南，而皇帝昏庸，朝中又是黨爭未已，這大明江山，恐怕也不會長久了。轉而又想：這樣也好，朱傢無能，就讓我王傢來管一管。折下酒樓，根據父親所給的京城地圖，一直尋至報子鬍同，孟傢門巷依稀記得，不料走進巷內，擡頭一看，猛吃一驚，孟傢朱門深鎖，門外交叉貼了兩道封條，竟然是錦衣衛封的，門外還站有兩名魁梧漢子，顯然是宮中衛士。王照希那敢停留，慌忙溜出鬍同。心中驚疑不定，一路踱到天橋附近，再尋訪一位父執，也是京中頗有名氣的武師柳西銘，幸好一找便着，柳西銘見是他來，嚇了一跳，急忙鎖好門戶，拉他進入內室，低聲說道：“你怎樣這般大膽？你父親是朝廷欽犯，你嶽父又被捕去，生死未知。若有人知你身分，如何是好？”王照希笑了一笑，說道：“京中正註意着這件怪案，錦衣衛未必會分心來料理我。我正想請問叔父，敝嶽是太子官中的值殿武師，怎的也會被捕？難道他也被牽連進梃擊案了嗎！”柳西銘嘆了口氣道：“我也莫名其妙呢，那鄭大混子，還是你嶽父擒着的，就是沒功也該無罪，卻顛倒起來，把他也捕了去。”王照希暗暗盤算，當下卻不作聲。
過了兩天，孟傢門口的警衛已經撤了，一晚王照希食過晚飯，突然換了一身黑色的夜行衣，對柳西銘道：“叔父，我今晚想到敝嶽傢中，探他一探。”柳西銘道：“這如何使得！”王照希道：“我絶不連累叔父就是。”柳西銘搖了搖頭，嘆了口氣，勸他不聽，也衹得由他去了。
北京的民居一般都很矮，就是大傢臣室，也衹是院落廣阔，很少有三層樓宇的。“因為歷代皇帝限定民居不能高過五鳳樓的角樓，以便在宮中可以俯瞰全城，而民居則不能窺探宮內。”王照希輕功甚好，輕輕一躍，已上了屋頂，從囊中取出兩枚銅錢，箝在中食二指之間，先把第一枚銅錢嚮上一拋，二指一甩，再把第二枚銅錢照準第一枚打去。兩枚銅錢在空中相撞，發出錚然聲響！
這一招有個名堂，叫做“青蚨傳信”，是夜行人聯絡的暗號，兩枚銅錢在空中一碰，滾落院中。王照希蜷伏在屋檐上動也不動，過了一會，果然有兩個黑衣衛士走了出來，望了一望，喃喃自語道：“什麽聲響，連鬼影也不見一個。”另一個人道：“京師重地，那有人這樣大膽。李指揮也太小心了。”兩人呆頭呆腦的看了一會，又進去了。王照希暗扣錢鏢，本待二人上屋，就要猛下殺手。心裏笑道：“真是笨蟲，江湖路道一點也不懂。”身形一晃，疾的飛過一片瓦面，趕在兩個衛士的前頭，進了庭院，再縱身一躍，跳上書樓，這是他嶽父平日休憩之所，王照希見樓門半掩，內裏無人，躡足入內。不料前腳剛剛踏入，那扇門板突然倒了下來，一口明晃晃的利刃，從門後伸出，冷氣森森，已從側面刺到。好個王照希，臨危不亂，伏地一滾，左手將門板一擡，那口利刃插在板上，王照希一個“鯉魚打挺”翻起身來，長劍拔在手中，衹聽得有人嘿嘿笑道：“你這小賊是自沒羅網！”王照希長劍一晃，正待進招，驀然間書房兩面側門大開，暗器嘶風，紛紛打進，王照希身子滴溜溜一轉，長劍劃出一圈銀虹，在滿室暗器飛舞激撞之中，揮劍直取那伏在門後的衛士。
原來今晚輪值的三個錦衣衛，都是老於江湖的高手，他們接的命令，是要將所有來探的人生擒，所以故意裝出祖心大意的樣子，引他進來，然後三面伏擊。幸好王照希武藝高強，要不然幾乎受了暗算。
那伏在門後的衛士，似乎是個頭目，一口刀橫掃直劈，呼呼生風，居然是“五虎斷門刀”的上乘刀法，另外兩名衛士，一個使熟銅棍，一個使七節鞭，也都是招沉力猛，王照希揮劍力戰，左湯右揮，連掃帶紮，打了片刻，那使熟銅棍的衛士中了一劍，跳出圈外，王照希挾寒風，伏身一躍，乘着一招得手，急下殺手，想先斃掉一人再算，不料使斷門刀的那個傢夥，招數着實滑溜，乘着王照希伏身進劍，驀地橫刀掃去，一招“鳳凰展翅”，逕斬對手上盤，王照希迫得放鬆那名使熟銅棍的衛士，擰身翻劍，把來襲的斷門刀格出外門，緩得一緩，那使七節鞭的衛士已撲了上來，使熟銅棍的也負傷再戰。
王照希以一敵三， 然不懼！長劍寒光閃閃，劍勢如虹。須知他的父親王嘉胤乃是劍法名傢，得過石傢躡雲劍的真傳，王照希文武兼學，內外雙修，極為了得。再戰了片刻，使七節鞭的也中了一劍，痛得哇哇大叫，王照希運劍如風，節節進迫，使熟銅棍的那個，退至墻邊，猶自不如，王照希一劍刺去，他嚮後一退，碰得那堵墻也動了起來，王照希劍招如電，一劍把他釘在墻上，忽聽得“砰”的一聲，墻上竟然裂了一個大洞！那名衛士的 身跌入洞內，王照希重心驟失，晃了一晃，幾乎給七節鞭掃着，急忙抽劍回身，就在此際，猛聽得墻內一聲怪叫，竄出了一個人來。王照希楞了一楞，不知是友是敵了尚未看清，眼睛又是一亮，墻內又躍出了一個少年女子，白衣飄飄，縱身一躍，在衆人驚愕之中，搶到了門口，橫劍一封，急聲叫道：“敏哥，攻那名使刀的衛士。”
先跳出來的是個少年，傻虎虎的掄刀急撲，兩刀相格，雙方都感手腕。王照希定了定神，凝眸看那少女，心想：莫非是我的未婚妻子。再細看時，輪廓依稀記得，心裏驀然一酸，說不出是什麽味兒！呆呆的看那兩人相鬥。另一名衛士，見情不妙，慌忙奪路飛逃，倚在門口的少女嬌叱一聲，一抖手，三柄飛刀連翩飛出，上中下三路一齊打到，那名衛士慘叫一聲，身上頓時添了三個窟窿。那白衣少女一邊放暗器，一邊嬌嗔發話道：“喂，少年人，你為什麽盡瞧着我不動手呀！”王照希面色一變，看那個少年和敵手相持不下，一躍上前，左肘朝他一撞，說道：“你退下！”那少年愕道：“幹嗎？”王照希一腔怒氣，無處發 ，長劍一掄，用足了十成力量，那名使刀的衛士雖非庸手，卻那裏敵得住他的內傢功力，衹聽得“喀嚓”一聲，“斷門刀”真個斷了，王照希劍鋒一轉，把他斬為兩截。收劍要走，卻聽得那少女盈盈笑道：“你的劍法真不錯呀！巴是魯莽一點。”王照希心頭一震，暗笑自己修養不夠，一個以天下為己任的人，怎能為兒女之情動了閑氣？這“魯莽”二字之評，弄得他面都紅了。那少女上前一揖，說道．“義士為傢父冒此大險，尊姓大名，可肯賜告麽！”
王照希與未婚妻分別已有一十六年，孟燦催他迎親的事，女兒並未知道，做夢也想不到未婚夫從萬裏之外來到京師。所以雖覺這人似曾相識，卻不敢相認。王照希道：“小姓王名日召，小姐可是孟武師的掌上明珠閨名叫做秋霞？”孟秋霞詫道：“你怎麽知道我的名字？”王照希又問道：“這位小哥可是……”那少年傻笑答道：“小弟叫做白敏，是孟武師的弟子，王兄，你的武功真好，衹一招就把這鷹爪孫廢了，你撞了我一下，我一點也不怨你。”王照希心想：這傻小子名叫“白敏”，卻一點也不機敏。
王照希心裏酸溜溜的，故意不報真名，胡亂捏了一段來歷，說是自己曾受過孟燦的大恩，所以拚捨性命，也要來探他一探。孟燦交遊甚廣，孟秋霞竟自信了。再次道謝。王照希忽然問道：“你們躲在這復壁裏多少天了？”白敏道：“從老師被捕的那天算起，已有三天了。”王照希越發不舒服，不自覺的面色鐵青！
孟秋霞秋水盈盈，註視着王照希的面色，關心說道：“王兄，你纍了？歇一歇吧！”白敏接口說道：“一定是打得乏了，我去尋一瓶好酒來，給你提提神。”王照希又好氣又好笑，那傻小子已經跑下了樓，到酒窖裏尋陳年老酒去了。
王照希與未婚妻在書房裏悠悠相對，淡淡的月光從窗外 進來，王照希一陣陣心跳，孟秋霞燃起了兩枝紅燭，在燭光映照下，她越發顯得豔麗。王照希道：“孟小姐請恕冒昧，我想知道令尊大人是怎樣被捕的！下落如何？好設法相救。”
孟秋霞眼光閃了一閃，眼睛中充滿謝意，王照希低下了頭不敢迫視，孟秋霞倒是落落大方， 裧說道：“就在梃擊案發生後的第二天晚上，我們傢中突然來了兩個奇異的客人，也是在這書房裏和傢父說話。我和白敏躲在裏房，衹聽得他們說話的聲音越來越小，後來就簡直聽不見了。我衹斷斷續續聽得那客人說些什麽兇手，口供、陰謀之類的話，又聽得傢父接連說了幾次“我不知道”，後來客人去了，父親就叫我們趕快逃走，但他到外面望了一望，忽然又走回書房把我們推進墻內的暗室，還把兩大包食物擲了進來。我們剛剛躲好，錦衣衛就進來了。我們輪流睡覺，聽外面衛士的換班談話，纔知道已過了三天。我們在裏面悶得不耐煩，正想闖出去，你就來了。”王照希聽她說到與白敏在裏面躲藏，毫無羞澀面紅之態，心念一動，懷疑不定。孟秋霞又道：“我記起了，他們還似乎提到鄭國舅和魏公公的名字。”
王照希曾佐助父親處理過許多事情，見識閱歷都超於他的年紀。聽了孟秋霞的話後，低頭默想，過了一陣，纔緩緩說道：“這梃擊案一定是個大陰謀，有人買通兇手，想陷害另一批人。你的父親是第一個接觸兇手的人，所以被捲進去了。主謀的人衹恐你父親知道什麽內情，或者是想套問兇手說過些什麽說話，所以把他架走。照情形看來，主謀的人定是朝廷上有大勢力的人，也許是那個鄭國舅，或者就是那個魏公公。我猜想你的父親一定沒有死。”孟秋霞道：“為什麽？”王照希笑道：“除非你父親真知道些什麽，而又把所知道的全都說了.否則他們疑神疑鬼，一定會慢慢套問。”孟秋霞眼睛明亮，贊嘆道：“你看得真透徹。”對面前的這個少年，不自覺的欽佩起來。心想：自己未婚夫不知是什麽樣的人，要是像這個姓王的少年那就好了。可巧他們都是姓王的。想到這裏，面上一陣紅暈，粉頸低垂，王照希暗暗詫異：怎麽剛纔還是那樣落落大方，現在又顯出女兒羞態來了。
盂秋霞自覺失態，急忙定了定神，擡起頭來，正想說話，門外一陣腳步聲，白敏已回來了。
白敏提着兩瓶陳年老酒，興衝衝的跑上樓來，推門說道：“王兄，喝兩口酒提提神吧，你打得太纍了。”一見王照希神采奕奕，又不禁喜孜孜的笑道：“王兄，你精神恢復得真快，剛纔看你那樣壞的面色，我還擔心你生了病呢！”
王照希心中感動，暗想這小子倒傻得可愛。想到自己與未婚妻分別了一十六年，若她另有心上之人，這也怪她不得。這樣一想，心中寬坦許多，反覺對白敏有些歉意。
孟秋霞笑道：“你這傻小子，倒很會獻殷勤。”白敏笑嘻嘻的斟了三杯，說道：“師妹，你也喝一杯。”孟秋霞走出房外，嚮天空瞧了一瞧，回來說道：“別盡顧飲酒了，天色已快將亮了。衛士們就將換班，我們得想個辦法纔好。”王照希把酒杯一推，說道：“咱們走！”
王照希帶孟、白二人到柳傢，柳西銘一夜無眠，尚在心焦等候。王照希叫盂，白二人在庭中稍候，自己和柳西銘進入內室密談。王照希將經過情形說了一遍，又道：請柳叔叔替我隱瞞身分，孟小姐並不知道我就是她的未婚夫婿，還是不要告訴她好。柳西銘拈須微笑，擡頭說道：“為什麽？”王照希面上一紅，吶吶說道：“還是不要告訴她好！”柳西銘微微一笑，道：“你們少年人的心事真不易猜，好，我依你便是。”走出院子，給孟秋霞和白敏安排了歇息的地方。
過了幾天，風波漸息。柳西銘交遊頗廣，聽在宮中當差的人傳來的消息，神宗皇帝又把宮中的執事太監龐保、劉成殺了。卻把一個叫做什麽魏忠賢的太監，升做太監總管。王照希聽了，心念一動，想道：這魏忠賢想必就是那個什麽“魏公公”了。
孟秋霞心懸老父，度日如年，這幾天來她和王照希已經很熟，屢次催他想法。這晚，王照希招孟秋霞和白敏進房，突然說道：“孟小姐，你敢不敢再冒一次絶大的危險。”孟秋霞嗔道：“王兄，這是什麽話來？我無力救父，已是羞慚無地，我傢的事情難道還能要王兄獨力肩擔？”王照希笑道：“我不懂說話，該打該打。”白敏道：“你快些說出辦法吧，要冒什麽險，請算我一份。我這個人沒有什麽用處，就是不怕死，為了救出師父，我赴湯蹈火，也在所不辭。”王照希看了他一眼，說道：“我今晚想進皇宮探他一探。我已探清楚那個鄭貴妃住在“乾清宮”，連宮中的地圖我也托柳叔叔弄來了。”白敏拍拍手道：“那敢情好。”王照希忽道：“不過，夜探皇宮，那高來高去的本事一定要十分了得，孟小姐的輕功造詣我可以放心……”白敏這次居然不傻，心想自己的輕功本事果然遠比不上師 ，隨他們去，莫說幫不上忙，反成了纍贅。因道：“既然如此，我不去好了。”心無雜念，說得甚為坦然。
這晚，王照希和孟秋霞聽得更樓敲了三更，換上青色的夜行衣，到了紫禁城外，淡月疏星，一片靜寂。孟秋霞足尖點地，正想躍上墻頭，王照希忽然把她扯住，打了一個手勢，一蹲身，撿起兩塊石頭，丟人護城的禦河，“卜通”兩聲，聲響雖然不大，已驚動了暗伏在城上的輪值衛士，衹見四條人影，飛下城墻，直奔禦河橋上，說時遲，那時快，就在這一剎那，王照希和孟秋霞肪身掠起，飛上城墻，就如換班一般。王照希早把宮中地圖研究清楚，帶着孟秋霞，繞過了太和、中和、紀和三大殿進入內廷，兩人輕功都是上上之選，等到那幾個輪值衛士折回頭時，他們已到了乾清宮外側面的小花園了。
皇宮面積極大，真說得上是殿宇連雲，綿亙不絶，北海、白海、什剎海三個人工湖也包括在皇城之內，湖水閃閃發光。王照希和孟秋霞伏在暗陬之處，忽見園腳側門開處，有五六個衛士伴着一個身披鬥蓬，頭面都藏在兜風之內的人，閃閃縮縮的走了進來。王照希目送他們走入宮門，正想冒險一探，遠處琉璃瓦面，人影忽然一閃，一溜煙般直入殿宇之中。王照希大吃一驚，這人輕功之高，竟遠在自己之上。若然他是宮中侍衛，那麽今晚定然走不脫了。
孟秋霞悄聲說道：“不入虎穴，焉得虎子？”王照希道：“且等一會。”就在這一時間，忽聽得乾清宮內，大呼“刺客！”官外約有五六個衛士，飛奔跑來。王照希覷準最後一名，突然長身而起，出指如電，一下子就點了他的暈眩穴，拖回暗處，在假山石後，剝了他的衣裳，匆匆換上，對孟秋霞道：“你伏在這裏不要亂動，我走進宮內，看他一看。”躍了出來，拔劍在手，他也大叫“捉刺客”，跑人乾清宮內。
宮中混戰正烈，王照希衹見一個長身玉立的少年，手使一把寒光閃閃的長劍，大戰十名衛士，劍光霍霍，虎虎生風，鬥到急處，但見劍花閃爍，冷電精芒，耀人眼目。這人使的是武當派七十二手連環劍法，但功力之深，比耿紹南之流，卻不知要高多少倍！王照希暗暗稱奇，看他年紀輕輕，卻不料這般了得！
但宮中衛士衆多，少年雖然厲害，被十餘人圍攻，也慚慚支持不住。王照希正看得出神，忽聽得有人叫道：“喂，你為什麽不上去呀！”這人乃是錦衣衛的一個指揮，王照希躲閃不及，和他打了一個照面。這人一見是個陌生面孔，比剛纔發現刺客還要驚慌，大聲叫道：“有人冒充侍衛進宮！”手中鐵尺也迎頭劈下！王照希刷刷兩劍，把他刺傷，但自己也陷入了包圍。
這身長玉立的少年正是卓仲廉的孫子卓一航，他七歲之時，隨父親卓繼賢來京，適逢武當派的掌門紫陽道長也來京化緣。紫陽道長劍法天下無雙，正想找尋一個有根基的少年繼承衣鉢。一日來到卓府，見卓一航頭角崢嶸，氣宇不凡，動了收徒之念。卓繼賢以前在湖北為官，曾和紫陽道長有一面之緣，知他武功妙奧，深不可測。也願兒子成為文武全材的完人，於是一口答允。紫陽道長把他帶回山中，全心教授，又用藥物培養他的元氣，磨練他的體膚，如是經過一十二年，卓一航已得了七十二手連環劍和九宮神行掌的全部秘奧，本領在武當第二代弟子中首屈一指，甚至比若幹師叔還強。在這十二年間，紫陽道長每三年帶他回京一次，讓他留在傢中一月，攻讀詩書，在這一月中，卓繼賢就請名師宿儒替他講解經史奧義，滿了一月又讓他把書本帶回山中自習。所以卓一航是文武雙修，師父，父親都極滿意。
到了卓一航十九歲這年，紫陽道長見他武功已成，而卓繼賢又想他回京應舉，因此紫陽道長送他回來，並賜了他一把寒光劍。分手時紫陽道長道：“我深願你在 海中不要沉迷，將來武當派掌門的擔子，還要你肩擔呢。”卓一航領了師父的吩咐，回轉傢門，三年不見，他已長得比父親還高一個頭了。
父子團圓，一傢高興。卻不料風波忽起，橫禍飛來，父子相聚，不到三月，卓繼賢就被捲入了“梃擊案”的漩渦，一日上朝，遂成永訣。卓一航哀痛逾常，在居官的父執處探聽得知，父親乃是被鄭國舅所誣陷，而鄭國舅又是秉承他妹子鄭貴妃的意旨。卓一航一怒之下，不管宮中好手如雲，竟自一劍單身，深宵闖入。
再說王照希陷入包圍，展開躡雲劍法，飄忽如風，專揀敵人的罅隙進攻，過了一會，居然給他移近了卓一航，卓一航也連衝數劍，殺開一個缺口，把王照希接納進來，兩人聯劍並肩，威力大增，和衛士們混戰，有守有攻，看看就可闖出。
這時乾清宮內的寢宮房門忽散，鄭貴妃兄妹和剛纔進宮那個披着鬥篷的男子，在五六個衛士圍擁之下，倚門觀戰，鄭貴妃笑道：“常洵，叫你的隨從顯顯功夫。這些衛士膿包，連兩名小賊都捉不着。不早點收擡，駕動正宮，反而不妙。”那披着鬥篷的男子把手一揮，兩名衛士疾衝出去，一個使護手鈎，直奔卓一航，一個雙手空空，竟然憑着一雙肉掌，來硬搶王照希的長劍。王照希唰的一劍，那人身形一矮，竟然從側面搶來，王照希的躡雲劍以快捷見長，一刺不中，立刻變招橫截敵人手腕，劍尖下刺敵人膝蓋，那人“噫”了一聲，雙掌護身，退了兩步。
這人練就鷹爪功，在“空手奪白刃”這門功夫上，有很深的造詣。不料王照希傢傳劍法，凌厲異常，這人連撲數次，都未得手。那邊使護身雙鈎的衛士，以為憑着雙鈎可以剋製刀劍，故一上來就用急招“大鵬 翅”，雙鈎一合一拉，要鎖拿卓一航手中的長劍，不料卓一航劍術更妙，長劍一翻，青光匝地，後發先至，那人雙鈎猶未遞到，他的長劍已以“旋風掃葉”的招數斬嚮敵手下盤，使護手鈎的也由不得退了幾步，常洵見自己倚重的兩名高手，出手不利，不禁甚為失望。
但這兩人功夫到底比其他衛士強得多，這一加入，配合了其他十餘名衛士，把卓王二人緊緊圍着，又拖延了一些時候，王照希不覺焦躁起來，忽聽得孟秋霞尖聲急叫，接着是一片叫喊捉女刺客之聲，王照希更急，刷刷數劍，硬往前衝，與卓一航稍稍分開，衛士立刻乘虛而人，把兩人隔在兩處，王照希一急則亂，雖然勇猛前撲，殺傷了兩名衛士，而自己肩頭火辣辣的，也中了一刀，險象環生，幾遭不測。急忙凝神止躁，把一柄劍舞得風雨不透，縮短圈子，護身待援。
正混戰閑，乾清宮外側面的花園，園門大開，一隊衛士疾跑進來，鄭貴妃面上變色，急推那個披着鬥篷的男子入內。說時遲，那時快，這隊衛士已跑到宮前，卻並不加人追拿刺客，當中一個男子，在衛士簇擁之下，大叫“停手，搜宮！”包圍王卓二人的衛士，嚇得個個住手跳開，鄭貴妃尖聲叫道：“殿下，我犯了什麽罪了？”原來這人乃是太子，衹聽他又大聲喝道：“搜宮！”他帶來的衛士，衝上臺階。鄭貴妃頭髮一甩，厲聲斥道：“沒有萬歲爺的聖旨，誰敢擅進此門。”衛士一窒，太子冷笑說道：“早巳有人擅進此門，不必父皇聖旨，萬事有我承當！”衛士們發一聲喊，搶人宮殿，鄭貴妃也尖聲叫道：“替我擋着這些暴徒，我與他到萬歲爺前講理去，萬事有我承當！”兩邊針鋒相對，衛士各為其主，頓時混殺起來！
卓一航身形急起，運劍如風，叫道：“太子，我替你捉拿叛賊！”衹見他翻身進劍，在人叢中直穿過去，乾清官的衛士在混戰中那分得出身來攔他，宮內有三幾個衛士衝出攔截，也給他一頓潑風劍法，連環發招，打得東歪西倒。那披着鬥篷的男子，跑在鄭貴妃前頭，看看就可進入內室，卓一航足尖一點，平地躍起，疾如飛箭，在半空中疾衝撲下，一把抓着他的鬥篷，拿了起來，將他的身軀當成兵器，一個旋風急舞，揮了一個圓圈，官內雖有五七名衛士，那個敢上！在這時間，王照希也揮劍殺了入來，太子和兩名侍衛也已闖人殿中。
卓一航一個旋風急舞，將擒獲的那個男子嚮外拋出，早有太子帶來的衛士上前接過，揭開風兜，現出面目，衛士驚叫道：“二皇子！”太子冷笑道：“把他睏了！繼續搜宮！”卓一航雙臂一振，劈啪兩掌，把乾清宮內殿的宮門震開，一馬闖進。
原來二皇子常洵，仗着母親鄭貴妃得父皇寵愛，早思陰謀奪嫡，但朝中大臣多是太子的羽翼，被迫離開京師，受封到洛陽去做藩王。鄭貴妃心中不忿，勾結了太監魏忠賢、哥哥鄭國泰與若幹朝臣結成黨羽，定下了一條惡毒之計，唆使一個心腹死士，扮成癲漢，在青天白日之下，手執棗木棍，硬闖慈慶宮，被擒之後，故意瘋言瘋語，亂供同黨，嫁禍插髒，將扶助太子的大臣一個個牽連人內，又把宮中兩個最有勢力的太監龐保劉成除了，讓魏忠賢得以掌握東廠，接任“宗主”。 “按：明朝的特務組織，分“東廠”“西廠”和“錦衣衛”三個機關，東西廠由太監掌握，“錦衣衛”則由武官主管。東廠的總管稱為“宗主”。”常洵在洛陽也收買死士，密謀造反。後來“梃擊案”陰謀成功，牽連日廣，鄭貴妃以為大事可成，遂密召兒子進京。不料太子常洛，頗為精明，手下也有一班武士。常洵進京的事，居然給他偵察出來，因此遂爆發了深宮喋血的一幕怪劇。
卓一航震坍宮門，直闖進去。衹見鄭貴妃兄弟和一個白淨肥胖的太監都在殿中。卓一航認定鄭貴妃兄弟是陷害他父親的仇人，大吼一聲，掄拳直上。那太監正是魏忠賢，斥道：“你敢造反？”把手一揮，四名“椿頭”“東廠衛士的頭目”一齊迎擊，卓一航呼的一掌掃去，第一名“樁頭”伸臂一格，身形一歪，居然並不退後，第二名“樁頭”反掌一揮，竟是鐵琵琶手的功夫，挾着勁風，撲面打來，第三名“樁頭”乘着他旋身之際左肩嚮前一撞，和卓一航碰個正着，他給卓一航反震之力，震倒地上，卓一航也給他碰得歪歪斜斜，收不着腳。說時遲，那時快，第四名“樁頭”卜地飛起一腿，一個“蹬腳”踢在卓一航胯上，頓時把卓一航踢出一丈以外，但卻並未跌倒。這四名“樁頭”都是東廠高手，武功遠在外面混戰的衛士之上。卓一航雖然武功極高，但經驗火候都尚不足，以一敵四，竟然吃了大虧。卓一航勃然大怒，一個翻身，拔出寒光寶劍，王照希和太子的衛士，也已經人到內殿來了。太子喝道：“常洵私離藩地，圖謀叛逆，誰敢包庇，一並拿了。”喝聲未停，已經入到內殿來了魏忠賢忽然把手一招，叫道：“遵命！”竟指揮四個“樁頭”，一把就將貴妃兄弟拿着。笑嘻嘻的道：“鄭貴妃兄弟主謀叛逆，我是證人！”太子愕然，王照希卻心不在焉，提劍四顧。正是：深宮喋血，大起波瀾，刀光劍影，骨肉相殘。欲知後事如何？請看下回分解。