法蘭西從前在北美洲擁有一領地，從拉布拉多延展到佛羅裏達，從大西洋沿岸一直到上加拿大的內湖區。
四條大河發源於同一條山脈，分割了這片遼闊的土地：聖洛朗河滾滾東流，註人同名的海灣；滔滔的西河水流入無名的海洋；波旁河由南嚮北衝來；傾人赫德森灣；而密西西比河則由北嚮南流去，直瀉墨西哥灣。
一千多法裏 ① 長的密西西比河，澆灌着一片片美好的土地，美國稱之為新伊甸園，而法國人則給它留下個路易斯安那的芳名。密西西比河的千百條支流，諸如密蘇裏河、伊利諾伊河、阿肯色河。俄亥俄河、沃巴什河、田納西河等，以其淤泥肥沃，以其水流滋潤這片土地。每逢鼕季河水上漲，每當風暴颳倒森林的一片片樹木，那些連根拔起的樹木便匯集到源頭；不久，樹身結住污泥，纏滿藤葛，雜草叢生，殘骸終於板結起來，又被激流衝走，漂入密西西比河。這些殘骸一旦落入大河的掌握之中，便被浪濤推涌，直至墨西哥灣，擱淺在沙灘上，從而分隔出更多的入海口。密西西比河奔流咆哮，穿越崇山峻嶺，漫溢的河水圍住森林的高樹和印第安人的墳墓，賽似流經荒漠的尼羅河。然而，大自然的景象，優美和壯麗往往相輔相成：衹見大河中流攜帶松樹橡木的殘骸奔嚮大海，而兩側的緩流，則漂着開滿玲樓綉閣似黃花的緑萍睡蓮島，仿佛沿河岸溯流而上。還有那一條條緑蛇、幼鰐、一隻衹青鷺、紅鸛，如同遊客登上花船，迎風揚起金帆，在睡眠中駛嚮某處偏僻的河灣。
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①1法裏約合4公裏。
密西西比河兩岸的風光特別雄奇。西岸大草原一望無際，緑色波浪滾滾遠逝，仿佛飛升並隱沒在藍天之中，但見茫茫草原上，遊蕩着三四千頭野水牛，偶爾還能見到一隻老野牛劈浪遊嚮河中的荒島，要在那高高的蒿草中宿眠。望着它那裝飾兩個彎月的額頭、沾了污泥的蒼須，您準以為那是河神，正滿意地眺望浩浩河水和富饒的野岸。
西岸景色如此，對岸則是另一番景象，兩岸相映成趣。東岸形形色色、芳香各異的樹木，有的一簇簇從山岩垂懸在水流之上，有的散布在峽𠔌之中，交錯混雜，一起生長，嚮高空攀援，看上去令人目眩。樹腳下野葡萄、紫葳、藥西瓜紛披盤繞，爬上枝頭，由械樹梢攀到鬱金香，由鬱金香攀到藥蜀葵頂，構成千百個洞窟、拱頂和拱門。這些藤葛在樹木間亂竄，往往越過河漢，架起一座座花橋。蕃茂的草木中，木蘭樹亭亭玉立，枝頭開滿大白花，高出整片森林，惟有鄰近的那株輕搖碧扇的棕潤可與之媲美。
造物主將大批鳥獸安置在這蠻荒之地，使之充滿生機和魅力。衹見在路徑的盡頭，黑熊飽餐了葡萄，醉醺醺的，倚在榆樹的枝權上搖晃；野鹿在湖中洗浴；黑鬆鼠在繁枝茂葉中嬉戲；嘲鶇鳥、個頭兒跟烏鶇一樣大小的弗吉尼亞野鴿，飛落到由草莓染紅的草地上；黃頭緑鸚鵡、紫色啄木鳥、紅雀，在柏樹冠頂跳來跳去；蜂鳥在佛羅裏達的茉莉花上閃亮，而捕鳥蛇噝噝叫着，倒挂在樹梢兒搖曳，好似一條條藤蔓。
對岸的大草原一片寧靜，這邊則不然，無不在活動，無不在絮語：鳥喙啄橡木於的聲響、動物在走動，吃草和咀嚼果核的聲音、嘩嘩的波浪聲、草蟲的微吟、野牛的低吼、鷓鴣的輕啼，使荒野充滿溫良和獷野的和諧。每當颳起一陣風，這荒僻之地便活躍起來，搖動這些浮蕩的物體，將這些雪白、碧藍、翠緑、粉紅的花團錦簇交混雜陳，揉合各種顔色，匯集各種聲響，於是，這種和聲便從密林深處傳出，而眼前又展現這樣奇妙的景物，我真想描繪出來，但是力不從心，不能讓沒有遊歷過的人領略這大自然的處女地。
自從馬蓋特神父 ① 和不幸的拉薩勒 ② 發現密西西比河之後，第一批移居到比洛剋西和新奧爾良的法國人，就同當地強大的印第安部族納切斯結成聯盟。後來，紛爭和嫉妒血染了這片好客的土地。在這些土著人裏，有一位名叫夏剋塔斯的老人，因其年長，明智而有閱歷，當上了族長，受到荒原族人的愛戴。他同所有人一樣，是用不幸的遭遇買來了德行。他不僅在新大陸的密林中屢遭磨難，而且磨難還一直追隨他到了法蘭西的岸邊。他蒙受奇冤，在馬賽身陷囹圄，被押上戰艦服苦役，釋放之後，他覲見了路易十四，還會見了當世的名人，出席過凡爾賽宮的慶典盛會，觀賞過拉辛 ③ 的悲劇，聆聽過博須埃 ④ 所做的悼詞，總之，這個野蠻人見過大世面。
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①雅剋·馬蓋特（1637—1675），法國耶穌會教士，他於1673年發現密西西比河。
②卡夫利埃·拉薩勒（1643—1687），法國旅行傢，他傢看了路易斯安那和密西西比河流。
③拉辛（1639—1699），法國古典主義的偉大悲劇作傢。
④博須埃（1627—1704），法國散文作傢，大主教，布道演說傢。
夏剋塔斯返回本上多年，一直享受寧靜的生活，不過老天也讓他為這種恩惠付出高昂的代價：老人雙目失明了。一位年輕姑娘陪伴他在密西西比河畔的山丘上遊蕩，猶如安提戈涅攙着俄狄浦斯 ① 在錫得竜山流浪，又像瑪爾維娜領着渥西恩 ② 在莫爾旺的山岩上跋涉。
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①俄狄浦斯：底比斯王，受命運的打擊雙目失明後，由女兒領着流落他鄉。
②渥西恩：蘇格蘭傳說中莫爾旺古國的王子，遊吟詩人兼鬥士，瑪爾維娜是他的未婚妻。
夏剋塔斯在法國雖有種種不公正的遭遇，但他還是很喜愛法國人，總記得曾接待過他的費納竜 ① ，想為那位德高望重者的同胞盡點兒力。終於有了這種機會。1725年，一個名叫勒內的法國人，在和不幸的驅使下，來到路易斯安那，他沿着密西西比河邊溯流而上，一直走到納切斯人的住地，懇求接納他為這個部族的武士。經過盤問，夏剋塔斯認為他的决心不可動搖，便收他為義子，將一位名叫賽呂塔的印第安姑娘許配給他。婚後不久，部族人就準備開投去獵海狸。
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①費納竜（1651—1715），法國散文作傢，主教。
夏剋塔斯深受族人的敬重，雖然雙目失明，仍被薩尚 ① 會議指定出面指揮這次遠征。於是，開始祈禱和音戒：算卦者圓夢；大傢求馬尼杜神 ② 顯靈；獻祭煙草；焚燒麋鹿的舌帶，觀其是否在火中發出聲響，據此來判斷神靈的意願；最後，他們吃了聖狗肉，終於啓程了。勒內也排在隊列中。他們藉潮水的推動，乘坐獨木舟，沿密西西比河逆流而上，再拐進俄亥俄河。時值金秋，遼闊壯美的肯塔基荒原展現在這個法國青年的眼前，令他驚嘆不已。一天夜晚，月光清亮，所有納切斯人都在獨木舟中安睡，這支印第安船隊揚起皮帆，在微風中行駛。勒內單獨和夏剋塔斯在一起，請他講一講一生的險歷。老人答應滿足年輕人，同他坐在船尾，講述了如下的故事。
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①薩尚：老人或參謀——作者原註。
②馬尼杜：北美印第安人信仰的神。
四條大河發源於同一條山脈，分割了這片遼闊的土地：聖洛朗河滾滾東流，註人同名的海灣；滔滔的西河水流入無名的海洋；波旁河由南嚮北衝來；傾人赫德森灣；而密西西比河則由北嚮南流去，直瀉墨西哥灣。
一千多法裏 ① 長的密西西比河，澆灌着一片片美好的土地，美國稱之為新伊甸園，而法國人則給它留下個路易斯安那的芳名。密西西比河的千百條支流，諸如密蘇裏河、伊利諾伊河、阿肯色河。俄亥俄河、沃巴什河、田納西河等，以其淤泥肥沃，以其水流滋潤這片土地。每逢鼕季河水上漲，每當風暴颳倒森林的一片片樹木，那些連根拔起的樹木便匯集到源頭；不久，樹身結住污泥，纏滿藤葛，雜草叢生，殘骸終於板結起來，又被激流衝走，漂入密西西比河。這些殘骸一旦落入大河的掌握之中，便被浪濤推涌，直至墨西哥灣，擱淺在沙灘上，從而分隔出更多的入海口。密西西比河奔流咆哮，穿越崇山峻嶺，漫溢的河水圍住森林的高樹和印第安人的墳墓，賽似流經荒漠的尼羅河。然而，大自然的景象，優美和壯麗往往相輔相成：衹見大河中流攜帶松樹橡木的殘骸奔嚮大海，而兩側的緩流，則漂着開滿玲樓綉閣似黃花的緑萍睡蓮島，仿佛沿河岸溯流而上。還有那一條條緑蛇、幼鰐、一隻衹青鷺、紅鸛，如同遊客登上花船，迎風揚起金帆，在睡眠中駛嚮某處偏僻的河灣。
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①1法裏約合4公裏。
密西西比河兩岸的風光特別雄奇。西岸大草原一望無際，緑色波浪滾滾遠逝，仿佛飛升並隱沒在藍天之中，但見茫茫草原上，遊蕩着三四千頭野水牛，偶爾還能見到一隻老野牛劈浪遊嚮河中的荒島，要在那高高的蒿草中宿眠。望着它那裝飾兩個彎月的額頭、沾了污泥的蒼須，您準以為那是河神，正滿意地眺望浩浩河水和富饒的野岸。
西岸景色如此，對岸則是另一番景象，兩岸相映成趣。東岸形形色色、芳香各異的樹木，有的一簇簇從山岩垂懸在水流之上，有的散布在峽𠔌之中，交錯混雜，一起生長，嚮高空攀援，看上去令人目眩。樹腳下野葡萄、紫葳、藥西瓜紛披盤繞，爬上枝頭，由械樹梢攀到鬱金香，由鬱金香攀到藥蜀葵頂，構成千百個洞窟、拱頂和拱門。這些藤葛在樹木間亂竄，往往越過河漢，架起一座座花橋。蕃茂的草木中，木蘭樹亭亭玉立，枝頭開滿大白花，高出整片森林，惟有鄰近的那株輕搖碧扇的棕潤可與之媲美。
造物主將大批鳥獸安置在這蠻荒之地，使之充滿生機和魅力。衹見在路徑的盡頭，黑熊飽餐了葡萄，醉醺醺的，倚在榆樹的枝權上搖晃；野鹿在湖中洗浴；黑鬆鼠在繁枝茂葉中嬉戲；嘲鶇鳥、個頭兒跟烏鶇一樣大小的弗吉尼亞野鴿，飛落到由草莓染紅的草地上；黃頭緑鸚鵡、紫色啄木鳥、紅雀，在柏樹冠頂跳來跳去；蜂鳥在佛羅裏達的茉莉花上閃亮，而捕鳥蛇噝噝叫着，倒挂在樹梢兒搖曳，好似一條條藤蔓。
對岸的大草原一片寧靜，這邊則不然，無不在活動，無不在絮語：鳥喙啄橡木於的聲響、動物在走動，吃草和咀嚼果核的聲音、嘩嘩的波浪聲、草蟲的微吟、野牛的低吼、鷓鴣的輕啼，使荒野充滿溫良和獷野的和諧。每當颳起一陣風，這荒僻之地便活躍起來，搖動這些浮蕩的物體，將這些雪白、碧藍、翠緑、粉紅的花團錦簇交混雜陳，揉合各種顔色，匯集各種聲響，於是，這種和聲便從密林深處傳出，而眼前又展現這樣奇妙的景物，我真想描繪出來，但是力不從心，不能讓沒有遊歷過的人領略這大自然的處女地。
自從馬蓋特神父 ① 和不幸的拉薩勒 ② 發現密西西比河之後，第一批移居到比洛剋西和新奧爾良的法國人，就同當地強大的印第安部族納切斯結成聯盟。後來，紛爭和嫉妒血染了這片好客的土地。在這些土著人裏，有一位名叫夏剋塔斯的老人，因其年長，明智而有閱歷，當上了族長，受到荒原族人的愛戴。他同所有人一樣，是用不幸的遭遇買來了德行。他不僅在新大陸的密林中屢遭磨難，而且磨難還一直追隨他到了法蘭西的岸邊。他蒙受奇冤，在馬賽身陷囹圄，被押上戰艦服苦役，釋放之後，他覲見了路易十四，還會見了當世的名人，出席過凡爾賽宮的慶典盛會，觀賞過拉辛 ③ 的悲劇，聆聽過博須埃 ④ 所做的悼詞，總之，這個野蠻人見過大世面。
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①雅剋·馬蓋特（1637—1675），法國耶穌會教士，他於1673年發現密西西比河。
②卡夫利埃·拉薩勒（1643—1687），法國旅行傢，他傢看了路易斯安那和密西西比河流。
③拉辛（1639—1699），法國古典主義的偉大悲劇作傢。
④博須埃（1627—1704），法國散文作傢，大主教，布道演說傢。
夏剋塔斯返回本上多年，一直享受寧靜的生活，不過老天也讓他為這種恩惠付出高昂的代價：老人雙目失明了。一位年輕姑娘陪伴他在密西西比河畔的山丘上遊蕩，猶如安提戈涅攙着俄狄浦斯 ① 在錫得竜山流浪，又像瑪爾維娜領着渥西恩 ② 在莫爾旺的山岩上跋涉。
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①俄狄浦斯：底比斯王，受命運的打擊雙目失明後，由女兒領着流落他鄉。
②渥西恩：蘇格蘭傳說中莫爾旺古國的王子，遊吟詩人兼鬥士，瑪爾維娜是他的未婚妻。
夏剋塔斯在法國雖有種種不公正的遭遇，但他還是很喜愛法國人，總記得曾接待過他的費納竜 ① ，想為那位德高望重者的同胞盡點兒力。終於有了這種機會。1725年，一個名叫勒內的法國人，在和不幸的驅使下，來到路易斯安那，他沿着密西西比河邊溯流而上，一直走到納切斯人的住地，懇求接納他為這個部族的武士。經過盤問，夏剋塔斯認為他的决心不可動搖，便收他為義子，將一位名叫賽呂塔的印第安姑娘許配給他。婚後不久，部族人就準備開投去獵海狸。
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①費納竜（1651—1715），法國散文作傢，主教。
夏剋塔斯深受族人的敬重，雖然雙目失明，仍被薩尚 ① 會議指定出面指揮這次遠征。於是，開始祈禱和音戒：算卦者圓夢；大傢求馬尼杜神 ② 顯靈；獻祭煙草；焚燒麋鹿的舌帶，觀其是否在火中發出聲響，據此來判斷神靈的意願；最後，他們吃了聖狗肉，終於啓程了。勒內也排在隊列中。他們藉潮水的推動，乘坐獨木舟，沿密西西比河逆流而上，再拐進俄亥俄河。時值金秋，遼闊壯美的肯塔基荒原展現在這個法國青年的眼前，令他驚嘆不已。一天夜晚，月光清亮，所有納切斯人都在獨木舟中安睡，這支印第安船隊揚起皮帆，在微風中行駛。勒內單獨和夏剋塔斯在一起，請他講一講一生的險歷。老人答應滿足年輕人，同他坐在船尾，講述了如下的故事。
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①薩尚：老人或參謀——作者原註。
②馬尼杜：北美印第安人信仰的神。
我親愛的孩子，我們倆聚在一起，是一種奇特命運的安排。我看你是變成野蠻人的文明人，而你看我則是天意要變為文明人的野蠻人（是何意圖，我也不得而知）。我們二人從兩個極端進入人生，你到我的位置上來安歇，而我也曾坐過你的位置：因此，我們倆看待事物的觀點，也勢必截然相反。可是，對你我來說，這種地位的變動，究竟誰是最大的贏傢，誰是最大的輸傢呢？衹有神靈知道，因為最無知的神靈，也比所有人加在一起還聰明。
我母親在密西西比河畔生下我，到下一個花月 ① ，距今就有
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①即5月——作者原註。
七十三次降雪 ① 了。那時，西班牙人剛在彭薩科拉灣落腳，還沒有一個白人到路易斯安那定居。我剛剛數到十七次落葉 ② ，就和父親，烏塔利西武士一道出戰，對抗佛羅裏達強大的部落摩斯科格。我們和西班牙人結為同盟，在莫比爾河的一條支流上激戰。然而，阿裏斯古依 ③ 和馬尼杜神不助我們。結果敵人獲勝；我父親戰死，我在保衛他時兩處負傷。唉！當時我怎麽沒有下到靈魂國 ④ 呢，也免得後來在世上屢遭不幸！可是神靈卻另有安排：我被潰逃者帶到聖奧古斯丁 ⑤ 。
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①以降雪計年，即73歲——作者原註。
②以落葉計年，即17歲。
③即戰神——作者原註。
④即地獄——作者原註。
⑤聖奧古斯丁：美國最早的城鎮，由西班牙人始建於1565年。
來到西班牙人新建的這座城鎮，我很有可能被抓走，送到墨西哥礦山。幸而，一位西班牙老人被我的年輕和淳樸所打動，收留了我，把我介紹給他胞姐。他名叫洛佩斯，是卡斯蒂利亞地區人，沒有妻室，同胞姐一起生活。
兩位老人待我十分親熱，精心培育我，給我請來各科的家庭教師。我在聖奧古斯丁住了三十個月，厭倦了城鎮的生活，眼看着越來越委靡不振：我時而直愣愣的，一連幾小時凝望遠處的密林冠頂，時而坐在河邊，凄苦地註視着流水。我想像着這波浪所流經的一片片樹林，心靈便充滿孤獨之感。
我渴望重返荒原，再也忍不住了，一天早晨，便換上土著服裝，一手拿着我的弓箭，一手托着歐洲人的衣裳，去見洛佩斯。我把那套衣服還給我的慷慨的保護人，撲倒在他腳下，不禁淚下如雨。我咒駡自己，譴責自己忘恩負義，我對他說：
“我的父親啊，到頭來，你本人也看明白了，我若是不重過印第安人的生活，就非死掉不可。”
洛佩斯非常詫異，他想打消我的念頭，嚮我指出我會碰到的危險，可能會重又落入摩斯科格人的手中。然而，他見我義無反顧，便失聲痛哭，緊緊摟住我，高聲說道：
“走吧，自然之子！恢復你作為人的獨立性吧，洛佩斯絶不想剝奪你的自由。我若是還年輕，就肯定陪同你去荒原（那裏也有我的甜美回憶！），把你送回母親的懷抱。回到森林之後，你有時也要念起收留過你的這個西班牙老人，而你要去愛人類的時候，記住你對人心的第一次體驗，就完全有利於這種愛。”
最後，洛佩斯祈禱上帝保佑，儘管我拒絶信奉徒的上帝。接着，我們就揮淚而別。
我這樣忘恩負義，不久便受到了懲罰。我缺乏經驗，在樹林中迷了路，正如洛佩斯所預言的那樣，被一夥摩斯科格和西米諾爾人捉住。他們一看我的服裝、頭上插的羽毛，就認出我是納切斯人。他們見我年輕，捆綁我時繩索勒得不太緊。那夥人的頭領叫西馬幹，他問我的姓名，我回答道：
“我叫夏剋塔斯，是烏塔利西的兒子，是削了一百多摩斯科格英雄頭皮的密斯庫的後裔！”
西馬幹對我說道：
“好啊，夏剋塔斯，你這烏塔利西的兒子，你這密斯庫的後裔，這回痛快了；一到大村子，就把你燒死。”
我接口說道：“那好極了。”隨即就哼唱起我的輓歌。
我儘管被俘，頭幾天就禁不住贊賞起我的敵人。這些摩斯科格人，尤其他們的盟友西米諾爾人，都那麽歡歡喜喜，洋溢着愛和滿足。他們的步履輕捷，待人平和而胸懷坦蕩。他們愛講話，講起來口若懸河，語言和諧優美而又明白易懂。那些尊長雖然上了年紀，也不減淳樸快樂的性情，好似林中的老鳥兒，一聽見子孫唱起新歌，就要隨聲附和。
隨隊同行的婦女見我年紀輕輕，都表露出一種溫存和悅的憐憫、一種善氣迎人的好奇。她們問我有關我母親和我幼年的情況，想知道我的苔蘚搖籃是否吊在楓樹的花枝上，是否由風兒推着在小鳥兒窩邊搖擺；繼而，又問我的心態，提出一大串問題，問我是否夢見過白鹿，秘𠔌中的樹木是否教會我戀愛。我天真地回答這些母親、妻子和女兒的問題，對她們說：
“你們是白天盛開的鮮花；黑夜就像清露一樣愛你們。男人一離開母腹，就是要吮吸你們的和嘴唇。你們的話有魔力，能撫慰所有痛苦。這就是生下我的人對我講的，可是她再也見不到我啦！她還對我說，處女是神秘的鮮花，到僻靜的地方纔能找到。”
這些贊美深得這些女人的歡心，她們塞給我各種各樣的小禮物，給我送來核桃醬、楓糖、玉米糊、熊腿肉、海狸皮，以及用來裝飾我的貝殼、為我墊着睡覺的苔蘚。她們同我一起唱歌，歡笑，繼而想到我要被燒死，又紛紛流下眼淚。
一天夜晚，摩斯科格人在一片森林邊緣宿營。我坐在“戰火”旁邊，由一名獵人看守，忽然聽見草上悉索的衣衫聲音，衹見一位半遮面紗的女子來到我身邊坐下。她的睫毛下滾動着淚珠，而胸前一個小小的金十字架，在火光中閃閃發亮。她美得出奇，臉上透出一種說不出來的貞潔和的光彩，特別引人註目，具有無法抵禦的魅力。她不但非常美，而且極其秀雅溫柔，眼神裏流露出銳感多情和極痛深悲；那粲然一笑，更是美妙絶倫。
我以為她是“臨刑之愛的貞女”，即派到戰俘身邊給他墳墓施魔法的貞女。我一確信這一點，雖不懼火刑，心裏也一陣慌亂，結結巴巴地對她說：
“貞女啊，您配得上初戀的愛情，生來不是為了臨刑之愛的。一顆很快就要停止跳動的心，很難回應您的心聲。怎麽能將死和生結合起來。您會引得我苦苦留戀人生。但願另一個人比我更幸運，但願長長的擁抱將青藤和橡樹結合起來！”
於是，少女對我說：
“我根本不是‘臨刑之愛的貞女’。你是教徒嗎？”
我回答說，我從未背叛過自己部落的神明。印第安姑娘聽了我的答話，渾身不禁一抖，她對我說：
“真可憐，原來你是個地道的邪教徒。我母親讓我入了教。我叫阿達拉，父親就是戴金手鐲的西馬幹、這一部落武士的首領。我們正前往阿帕拉契剋拉，到了那裏你將被燒死。”
阿達拉說罷，便起身走開了。
（夏剋塔斯講到此處，不得不中斷敘述。往事像潮水一般，衝入他的腦海，失明的眼睛涌出淚水，流到飽經風霜的面頰上，好似深藏地下的兩股泉水，從亂石堆中滲透出來。）
（老人終於又講道：）
我的兒子啊，你瞧，夏剋塔斯以明智著稱，其實很不明智。唉！我親愛的孩子，人眼睛瞎了，還能流淚！一連好幾天，首領的女兒每晚都來和我說話。睡眠從我眼中逃逝，阿達拉占據我的心，猶如祖居的記憶。
走了十七天，在蜉蝣將出水的時分，我們踏上了阿拉丘亞大草原。草原四周丘巒連綿不斷，林海疊浪連天，有檸檬樹林、玉蘭樹林和緑橡木林。首領高喊一聲到達，隊伍就在山腳下紮了營。我被看押在稍遠一點兒的地方，靠近在佛羅裏達十分有名的“自然井”，綁在一棵樹腳下，由一名頗不耐煩的武士守着。我被看押在那兒不大工夫，阿達拉就從泉邊的楓樹林出來，她對那摩斯科格英雄說：
“獵人啊，你若想去打狍子，那就讓我來看管俘虜吧。”
武士一聽首領的女兒講這話，高興得跳起來，他從山丘頂直衝下去，在草原上撒腿飛跑。
人心的矛盾多麽奇特啊！我已經像愛太陽一樣愛這位姑娘，那麽渴望嚮她傾吐內心的秘密，不料事到臨頭，我卻心慌意亂，一句話也講不出來，覺得這樣單獨面對阿達拉，還不如投進泉裏喂鰐魚。荒原的女兒也和她的俘虜一樣六神無主，我們倆都默不作聲，我們的話語讓愛神給奪去了。阿達拉終於鼓起勇氣，這樣說道：
“武士啊，捆綁得並不緊，您很容易就能逃走。”
我一聽這話，舌頭又大膽起來，回答說：
“捆綁得並不緊，姑娘啊！……”我卻不知該如何把自己的話講完。
阿達拉猶豫片刻，又說道：“逃走吧。”她隨即給我解開捆在樹上的繩索。我抓住繩索，又塞到這敵對部落的姑娘手中，強迫她美麗的手指握住，高聲對她說：“繩索拿過去，再捆綁上！”
“您真是喪失理智了，”阿達拉聲調激動地說道，“不幸的人啊！你還不知道自己要被燒死嗎？你想怎麽樣呢？你沒有想一想，我可是一個令人畏懼的首領的女兒啊！”
“從前，”我熱淚滾滾，回答說，“母親也用海狸皮包着我背在背上，父親也有一個漂亮的茅屋，他的狍群飲遍了千百條湍急的溪水。可是如今，我沒了傢園，到處流浪，一旦死了，也沒有個朋友用草蓋住我的遺體，以免招來蒼蠅。誰也不會理睬一個不幸的陌生人的遺體。”
這番話深深打動了阿達拉。她的淚珠滾落到水泉裏。我激動地又說道：
“啊！你的心聲，如果跟我的心聲一樣該有多好！荒原不是自由的天地嗎？森林不是有我們的藏身之所嗎？生在草房木屋的兒女要想幸福，還需要那麽多東西嗎？比新郎的初夢還美麗的姑娘啊！我最親愛的人啊！要敢於跟我一道走。”
這就是我所講的話。阿達拉則柔聲回答我：
“我的年輕朋友，您學會了白人的花言巧語，不難欺騙一個印第安姑娘。”
“什麽！”我高聲說道，“您稱呼我為您的年輕朋友！唉！如果一個可憐的奴隸……”
“那好吧！”她說着，就伏到我身上，“一個可憐的奴隸……”
我又熱切地說道：“用一個吻來保證你的誠意！”
阿達拉聽從了我的懇求，猶如一隻小鹿用嬌嫩的舌頭勾住吊在陡峭山崖的藤蘿粉花上，我也久久懸挂在我心愛姑娘的嘴唇上。
唉！我親愛的孩子，痛苦和歡樂僅有颶尺之隔！阿達拉給我愛的第一個信物，又恰恰要毀掉我的希望，這誰能相信呢？老夏剋塔斯的白發啊，聽見首領的女兒講出下面這樣的話，你該有多麽驚詫：
“英俊的戰俘啊，我簡直瘋了，順從了你的欲望。然而，這種熾烈的戀情會把我們引嚮哪裏？我信奉的宗教要把我同你永遠拆散
……我的母親喲，你幹的是什麽事兒啊？……”
阿達拉戛然止聲，不知什麽致命的秘密，剛要說出口又咽了回去。她的話把我投入絶望的境地。我高聲說道：
“那好吧！我也會像您一樣殘忍：我絶不逃走。您會看到我在熊熊的火焰裏，您會聽見我的皮肉被火燒得吱吱的響聲，讓您興高采烈吧。”
阿達拉抓住我的雙手，高聲說道：
“可憐的年輕異教徒，你實在叫我憐憫！你是想讓我哭碎了心嗎？真可惜，我不能跟你一起逃走！阿達拉喲，你母親把你生下來多麽不幸啊！您怎麽不跳進水泉裏喂鰐魚呢！”
這時，太陽西沉，鰐魚開始吼叫起來。阿達拉又對我說：“我們離開這兒吧。”於是，我拉着西馬幹的女兒來到山腳下。這裏，群山猶如岬角插入草原，形成一個緑色海灣。這裏荒野十分壯美，一片靜謐。仙鶴在巢中鳴唱，樹林回蕩着鵪鶉單調的歌聲、虎皮鸚鵡的鳴叫、野牛的低吼和西米諾爾牝馬的嘶鳴。
我們幾乎是默默無言地漫步，我走在阿達拉的身邊，而她還拿着我強塞回去的那段繩索。我們有時潸然淚下，有時又強顔歡笑，時而舉目望天，時而垂頭看地，側耳聆聽鳥兒的歌聲，擡手遙指西沉的落日，兩個人親熱地手拉着手，胸口忽而急促起伏，忽而和緩寧貼，還不時地重複夏剋塔斯和阿達拉的名字……啊！戀愛的第一次漫步，這種記憶無疑十分強烈，哪怕經歷了數十年的磨難，還依然攪動着老夏剋塔斯的心！
心中激蕩着熾熱愛情的人，多麽不可理解啊！不久前，我丟下慷慨的洛佩斯，還要不顧一切危險去爭取自由，可是女人的一瞥，剎那間就改變了我的志趣、决心和思想！我的故土、傢園和母親，甚至等待我的慘死，我都統統置於腦後，凡是與阿達拉無關的事情，我都轉而漠不關心了。我無力達到成年人的理性，就突然又跌回孩童的狀態，非但不能絲毫規避等待我的種種不幸，而且連吃飯睡覺也得讓人照顧了！
我們在草原上遊蕩之後，阿達拉再次跪下求我離開她，可是無濟於事。我卻和她針鋒相對，說她若是不肯把我重新捆在樹上，我就自己回到營地。她無奈，衹好滿足我的請求，指望下一次來說服我。
次日就决定我的命運了。大隊人馬快到西米諾爾人首府科斯考維拉了，便停在一座山𠔌裏。這些印第安人，聯合了摩斯科格人，組成了剋裏剋聯邦。到了深夜，那位棕櫚之國的女兒又來看我，把我帶進一松樹林，再次懇求我逃走。我先不回答，衹是拉起她的手，迫使這衹驚慌的小鹿和我一起在林中遊蕩。夜色極美，天神抖動着浸透松樹清香的藍色長發，我們還嗅到淡淡的竜涎香，那是伏在河邊檉柳叢中的鰐魚身上散發出來的。皓月當空，沒有一絲雲彩，清輝灑在密林朦朧的樹冠上。周圍寂靜無聲，惟聞遠處響徹幽林的難以名狀的和鳴，好似孤魂在空廓的荒原上哀嘆。
我們從樹木之間的縫隙望見一個手執火炬的青年，酷似踏遍林海喚醒大自然的春神。那是個戀人，要到心愛姑娘的茅屋去探詢自己的命運。
假如姑娘弄熄了火炬，她就是接受了對方的心意；假如她不弄滅火炬而蒙上面紗，那她就是拒絶求婚。
那武士隱身在暗地兒裏，輕聲歌唱：
我要搶在太陽腳步之前，
登上高高的山頂，
要尋找我那單飛的鴿子，
來到這片橡木林。
我給她戴上貝殼項鏈：
三衹赤貝象徵我的愛，
三衹紫貝表示我的不安，
三衹藍貝意味我的期待。
米拉的眼睛，
銀貂一樣亮；
米拉的頭髮，
稻田的輕浪；
米拉的嘴唇，
鑲珍珠的紅貝殼；
米拉的，
孿生一對白羊羔。
但願米拉吹熄，
我的這支火炬！
但願她的嘴唇，
給它撒下快樂的陰影！
而我要讓她受胎懷孕。
她那豐滿的，
將維係着祖國的希望；
而我抽着和睦的煙斗，
俯身搖籃瞧我的兒郎！
啊！我要搶在太陽腳步之前，
登上高高的山頂，
要尋找我那單飛的鴿子，
來到這片橡木林！
那青年就這麽唱着，他的聲音深深地攪動了我的心靈，而阿達拉的臉也陡然變色了。我們握在一起的手不禁顫抖起來。然而，另一個對我們倆同樣危險的場面，轉移了我們對這一情景的註意。
我們經過一座嬰兒的墳丘。這座墳丘在兩個部落的邊界，照習慣壘在路邊，好讓去水泉的青年婦女將無辜孩子的亡靈招入腹中，將其帶回傢園。這時，我們看見一些新婚女子渴望做母親的溫馨，來到這裏，她們以為瞧見孩子的靈魂在花朵上飄蕩，便微微張開嘴唇，要把它迎入體內。繼而，那真正的母親來了，她將一束玉米、幾朵白色百合花放在墳頭，又往泥土上灑些自己的乳汁，然後坐到濕潤的草地上，聲調哀婉地嚮她的孩子訴說：
“我的新生兒啊，你躺進大地的搖籃，為什麽我還要為你流淚呢？小鳥兒長大了，就應當自己去覓食，可是它在荒野裏找到的，盡是苦澀的籽粒。至少你還不懂得傷心流淚；至少你的心沒有受到世人貪婪的威脅。花蕾在花苞裏就枯萎，帶着全部芳香逝去，如同你呀，我的兒子！帶着全部童真逝去。死在搖籃裏的人多麽幸福啊，他們衹瞭解母親的微笑和親吻！”
我們的心情已經非常沉重，更哪堪這種戀情和母愛的場景；這些場景仿佛在追逐我們，一直追到這迷人心性的荒野裏。我將阿達拉抱進密林深處，對她講的那些話，如今我在自己的嘴唇上卻尋覓不到了。我親愛的孩子，南風吹過冰山，便失去熱氣。老人心中對愛情的追憶，也像日落後寂靜籠罩村野時，那沉靜的月輪所反射的太陽的火光。
誰能拯救阿達拉？誰能阻止她沉迷於本性？無疑衹有期待奇跡，而這奇跡果然發生啦！西馬幹的女兒嚮徒的上帝求救，她匍匐在地，熱切地嚮她母親和聖母祈禱。勒內啊，正是從那時起，我纔更好地認識了這種宗教：在莽林之中，在這生活物品極度匾乏的境地，這種宗教卻能恩賜給不幸者千百種東西；而且，藏身這密林裏，形影相伴，遠離人世，這一切都會給感情的激流推波助瀾，惟有這種宗教能遏製感情的激流，戰而勝之。啊！淳樸的野姑娘，無知的阿達拉，她跪在一棵倒下的古鬆前，如同跪拜祭壇那樣，正為她那信奉邪教的心上人嚮上帝祈禱，在我看來，她是多麽神聖啊！她那雙仰望明月的眼睛、她那副閃着虔誠和愛的淚花的面頰，此刻像天仙一樣美麗。有好幾次，我都覺得她要飛起來上天了；還有好幾次，我似乎看見神靈踏着月光降臨，似乎聽見他們停歇在樹木的枝葉間：須知徒的上帝要召回在岩洞裏的隱修士，就是派遣這些神靈。我傷心不已，惟恐阿達拉很快要飛離大地。
這工夫，她淚如泉涌，簡直痛苦萬分，我看着不忍，可能就要同意逃走，不料密林中吼聲驟起，衹見四個武裝的漢子朝我撲來：我們已被發現，首領發令追捕我們。
阿達拉像位王後，舉止神態十分高傲，她不屑於對幾個武士說話，衹是驕矜地瞥了他們一眼，便跑去見西馬幹。
她什麽也沒有得到。看守我的人數倍增，捆綁我的繩索也加了幾條，還把我和情人拆開了。五個夜晚過去，我們望見坐落在查塔尤齊河畔的阿巴拉丘剋拉。他們立刻給我戴上花冠，給我的臉抹成紅一塊藍一塊，還在我的鼻子和耳朵上係了珍珠，並把一隻切切古埃 ① 塞到我手裏。
--------
①野人的一種樂器——作者原註。
我就這樣被裝飾成祭品，在人群一陣陣喊叫聲中，走進了阿巴拉丘剋拉。我的命算完了。這時響起貝蠃聲，米可王，或部族首領下令集會。
我的孩子，你瞭解野人對戰俘所施的酷刑。教的一些傳教士冒着生命危險，懷着不懈的慈悲之心，深入許多部族，說服他們用比較溫和的奴隸製替代了殘酷的火刑。當時，摩斯科格人還沒有采用這種慣例，但是許多人都表明贊同。這次米可王召集各部頭領，就是議决這個重大事件。我被押到審議地點。
聯席會議亭，就坐落在離阿巴拉丘剋拉不遠的孤丘上。這座圓頂的建築很美觀，有三圈亭柱，全是經過雕刻的光滑的柏木幹。圓柱從外往裏越來越高，越來越粗，而數量逐圈減少，正中央衹有一根主柱。主柱頂端拉出皮帶，連接其他的柱頂，望上去就像展開的圓扇。
聯席會議開始。五十位穿着海狸皮長袍的老人面對門口，坐在亭中的幾排臺階上，大頭領坐在中間，手上拿着半截塗成戰爭顔色的和睦長煙斗。老人的右側還有五十位穿着天鵝羽毛裙的婦女。武士頭領們則站在左側，他們手執大斧，頭插羽翎，手臂和胸膛塗了血。
中心柱下點燃了會議之火。首席巫師身披長袍，頭上頂着一隻製成標本的貓頭鷹，由八名執事簇擁着，往火上澆灑樹脂，嚮太陽獻祭品。這三排老人、婦女和武士，以及這些祭司、這種祭品、這種繚繞的煙雲，所有這一切給會議增添了莊嚴的氣氛。
我全身捆綁着，立在會場中間。祭祀一結束，米可王便發言，簡單說明這次聚會的議題，然後將一串藍項鏈擲到場地，以表示他本人的意見 ① 。
--------
①藍項鏈象徵和平，紅項鏈則表示戰爭。
接着，鷹部落的頭領站起來，這樣說道：
“我父米可王、鷹部落、海狸部落、蛇部落和龜部落的頭領、姥姥和武士，我們絲毫也不要改變祖先的習俗，燒死我們的俘虜，絶不要削弱我們的勇氣。人傢嚮你們建議的是白人的習慣，衹能是有害無益。你們要擲出紅項鏈，這就代表了我的意思。我講完了。”
說罷，他將紅項鏈擲進場地。
一位老嫗站起來，說道：
“我的鷹部落之父啊，您像狐狸一樣精明，卻像烏龜一般緩慢慎重。我要同您一起磨亮友誼之鏈，一起栽種和平之樹。真的，我們祖傳習俗的有害部分，還是改變為好。我們要保留為我們種地的奴隸，不要聽俘虜的慘叫，那會驚擾母親的身孕的。我講完了。”
一時間會場亂紛紛的，那場面好似暴風雨中大海的洶涌波濤，好似狂風席捲秋天的枯葉，好似密西西比河大洪水衝起的蘆葦，又好似密林中一大群亂吼亂叫的麋鹿，那些頭領、老嫗和武士忽而慷慨激昂，忽而竊竊私議，有時輪流發言，有時又七嘴八舌，利害相衝突，看法不一致，眼看會議要不歡而散。然而，老習慣最後還是占了上風，我被判處火刑。
我母親在密西西比河畔生下我，到下一個花月 ① ，距今就有
--------
①即5月——作者原註。
七十三次降雪 ① 了。那時，西班牙人剛在彭薩科拉灣落腳，還沒有一個白人到路易斯安那定居。我剛剛數到十七次落葉 ② ，就和父親，烏塔利西武士一道出戰，對抗佛羅裏達強大的部落摩斯科格。我們和西班牙人結為同盟，在莫比爾河的一條支流上激戰。然而，阿裏斯古依 ③ 和馬尼杜神不助我們。結果敵人獲勝；我父親戰死，我在保衛他時兩處負傷。唉！當時我怎麽沒有下到靈魂國 ④ 呢，也免得後來在世上屢遭不幸！可是神靈卻另有安排：我被潰逃者帶到聖奧古斯丁 ⑤ 。
--------
①以降雪計年，即73歲——作者原註。
②以落葉計年，即17歲。
③即戰神——作者原註。
④即地獄——作者原註。
⑤聖奧古斯丁：美國最早的城鎮，由西班牙人始建於1565年。
來到西班牙人新建的這座城鎮，我很有可能被抓走，送到墨西哥礦山。幸而，一位西班牙老人被我的年輕和淳樸所打動，收留了我，把我介紹給他胞姐。他名叫洛佩斯，是卡斯蒂利亞地區人，沒有妻室，同胞姐一起生活。
兩位老人待我十分親熱，精心培育我，給我請來各科的家庭教師。我在聖奧古斯丁住了三十個月，厭倦了城鎮的生活，眼看着越來越委靡不振：我時而直愣愣的，一連幾小時凝望遠處的密林冠頂，時而坐在河邊，凄苦地註視着流水。我想像着這波浪所流經的一片片樹林，心靈便充滿孤獨之感。
我渴望重返荒原，再也忍不住了，一天早晨，便換上土著服裝，一手拿着我的弓箭，一手托着歐洲人的衣裳，去見洛佩斯。我把那套衣服還給我的慷慨的保護人，撲倒在他腳下，不禁淚下如雨。我咒駡自己，譴責自己忘恩負義，我對他說：
“我的父親啊，到頭來，你本人也看明白了，我若是不重過印第安人的生活，就非死掉不可。”
洛佩斯非常詫異，他想打消我的念頭，嚮我指出我會碰到的危險，可能會重又落入摩斯科格人的手中。然而，他見我義無反顧，便失聲痛哭，緊緊摟住我，高聲說道：
“走吧，自然之子！恢復你作為人的獨立性吧，洛佩斯絶不想剝奪你的自由。我若是還年輕，就肯定陪同你去荒原（那裏也有我的甜美回憶！），把你送回母親的懷抱。回到森林之後，你有時也要念起收留過你的這個西班牙老人，而你要去愛人類的時候，記住你對人心的第一次體驗，就完全有利於這種愛。”
最後，洛佩斯祈禱上帝保佑，儘管我拒絶信奉徒的上帝。接着，我們就揮淚而別。
我這樣忘恩負義，不久便受到了懲罰。我缺乏經驗，在樹林中迷了路，正如洛佩斯所預言的那樣，被一夥摩斯科格和西米諾爾人捉住。他們一看我的服裝、頭上插的羽毛，就認出我是納切斯人。他們見我年輕，捆綁我時繩索勒得不太緊。那夥人的頭領叫西馬幹，他問我的姓名，我回答道：
“我叫夏剋塔斯，是烏塔利西的兒子，是削了一百多摩斯科格英雄頭皮的密斯庫的後裔！”
西馬幹對我說道：
“好啊，夏剋塔斯，你這烏塔利西的兒子，你這密斯庫的後裔，這回痛快了；一到大村子，就把你燒死。”
我接口說道：“那好極了。”隨即就哼唱起我的輓歌。
我儘管被俘，頭幾天就禁不住贊賞起我的敵人。這些摩斯科格人，尤其他們的盟友西米諾爾人，都那麽歡歡喜喜，洋溢着愛和滿足。他們的步履輕捷，待人平和而胸懷坦蕩。他們愛講話，講起來口若懸河，語言和諧優美而又明白易懂。那些尊長雖然上了年紀，也不減淳樸快樂的性情，好似林中的老鳥兒，一聽見子孫唱起新歌，就要隨聲附和。
隨隊同行的婦女見我年紀輕輕，都表露出一種溫存和悅的憐憫、一種善氣迎人的好奇。她們問我有關我母親和我幼年的情況，想知道我的苔蘚搖籃是否吊在楓樹的花枝上，是否由風兒推着在小鳥兒窩邊搖擺；繼而，又問我的心態，提出一大串問題，問我是否夢見過白鹿，秘𠔌中的樹木是否教會我戀愛。我天真地回答這些母親、妻子和女兒的問題，對她們說：
“你們是白天盛開的鮮花；黑夜就像清露一樣愛你們。男人一離開母腹，就是要吮吸你們的和嘴唇。你們的話有魔力，能撫慰所有痛苦。這就是生下我的人對我講的，可是她再也見不到我啦！她還對我說，處女是神秘的鮮花，到僻靜的地方纔能找到。”
這些贊美深得這些女人的歡心，她們塞給我各種各樣的小禮物，給我送來核桃醬、楓糖、玉米糊、熊腿肉、海狸皮，以及用來裝飾我的貝殼、為我墊着睡覺的苔蘚。她們同我一起唱歌，歡笑，繼而想到我要被燒死，又紛紛流下眼淚。
一天夜晚，摩斯科格人在一片森林邊緣宿營。我坐在“戰火”旁邊，由一名獵人看守，忽然聽見草上悉索的衣衫聲音，衹見一位半遮面紗的女子來到我身邊坐下。她的睫毛下滾動着淚珠，而胸前一個小小的金十字架，在火光中閃閃發亮。她美得出奇，臉上透出一種說不出來的貞潔和的光彩，特別引人註目，具有無法抵禦的魅力。她不但非常美，而且極其秀雅溫柔，眼神裏流露出銳感多情和極痛深悲；那粲然一笑，更是美妙絶倫。
我以為她是“臨刑之愛的貞女”，即派到戰俘身邊給他墳墓施魔法的貞女。我一確信這一點，雖不懼火刑，心裏也一陣慌亂，結結巴巴地對她說：
“貞女啊，您配得上初戀的愛情，生來不是為了臨刑之愛的。一顆很快就要停止跳動的心，很難回應您的心聲。怎麽能將死和生結合起來。您會引得我苦苦留戀人生。但願另一個人比我更幸運，但願長長的擁抱將青藤和橡樹結合起來！”
於是，少女對我說：
“我根本不是‘臨刑之愛的貞女’。你是教徒嗎？”
我回答說，我從未背叛過自己部落的神明。印第安姑娘聽了我的答話，渾身不禁一抖，她對我說：
“真可憐，原來你是個地道的邪教徒。我母親讓我入了教。我叫阿達拉，父親就是戴金手鐲的西馬幹、這一部落武士的首領。我們正前往阿帕拉契剋拉，到了那裏你將被燒死。”
阿達拉說罷，便起身走開了。
（夏剋塔斯講到此處，不得不中斷敘述。往事像潮水一般，衝入他的腦海，失明的眼睛涌出淚水，流到飽經風霜的面頰上，好似深藏地下的兩股泉水，從亂石堆中滲透出來。）
（老人終於又講道：）
我的兒子啊，你瞧，夏剋塔斯以明智著稱，其實很不明智。唉！我親愛的孩子，人眼睛瞎了，還能流淚！一連好幾天，首領的女兒每晚都來和我說話。睡眠從我眼中逃逝，阿達拉占據我的心，猶如祖居的記憶。
走了十七天，在蜉蝣將出水的時分，我們踏上了阿拉丘亞大草原。草原四周丘巒連綿不斷，林海疊浪連天，有檸檬樹林、玉蘭樹林和緑橡木林。首領高喊一聲到達，隊伍就在山腳下紮了營。我被看押在稍遠一點兒的地方，靠近在佛羅裏達十分有名的“自然井”，綁在一棵樹腳下，由一名頗不耐煩的武士守着。我被看押在那兒不大工夫，阿達拉就從泉邊的楓樹林出來，她對那摩斯科格英雄說：
“獵人啊，你若想去打狍子，那就讓我來看管俘虜吧。”
武士一聽首領的女兒講這話，高興得跳起來，他從山丘頂直衝下去，在草原上撒腿飛跑。
人心的矛盾多麽奇特啊！我已經像愛太陽一樣愛這位姑娘，那麽渴望嚮她傾吐內心的秘密，不料事到臨頭，我卻心慌意亂，一句話也講不出來，覺得這樣單獨面對阿達拉，還不如投進泉裏喂鰐魚。荒原的女兒也和她的俘虜一樣六神無主，我們倆都默不作聲，我們的話語讓愛神給奪去了。阿達拉終於鼓起勇氣，這樣說道：
“武士啊，捆綁得並不緊，您很容易就能逃走。”
我一聽這話，舌頭又大膽起來，回答說：
“捆綁得並不緊，姑娘啊！……”我卻不知該如何把自己的話講完。
阿達拉猶豫片刻，又說道：“逃走吧。”她隨即給我解開捆在樹上的繩索。我抓住繩索，又塞到這敵對部落的姑娘手中，強迫她美麗的手指握住，高聲對她說：“繩索拿過去，再捆綁上！”
“您真是喪失理智了，”阿達拉聲調激動地說道，“不幸的人啊！你還不知道自己要被燒死嗎？你想怎麽樣呢？你沒有想一想，我可是一個令人畏懼的首領的女兒啊！”
“從前，”我熱淚滾滾，回答說，“母親也用海狸皮包着我背在背上，父親也有一個漂亮的茅屋，他的狍群飲遍了千百條湍急的溪水。可是如今，我沒了傢園，到處流浪，一旦死了，也沒有個朋友用草蓋住我的遺體，以免招來蒼蠅。誰也不會理睬一個不幸的陌生人的遺體。”
這番話深深打動了阿達拉。她的淚珠滾落到水泉裏。我激動地又說道：
“啊！你的心聲，如果跟我的心聲一樣該有多好！荒原不是自由的天地嗎？森林不是有我們的藏身之所嗎？生在草房木屋的兒女要想幸福，還需要那麽多東西嗎？比新郎的初夢還美麗的姑娘啊！我最親愛的人啊！要敢於跟我一道走。”
這就是我所講的話。阿達拉則柔聲回答我：
“我的年輕朋友，您學會了白人的花言巧語，不難欺騙一個印第安姑娘。”
“什麽！”我高聲說道，“您稱呼我為您的年輕朋友！唉！如果一個可憐的奴隸……”
“那好吧！”她說着，就伏到我身上，“一個可憐的奴隸……”
我又熱切地說道：“用一個吻來保證你的誠意！”
阿達拉聽從了我的懇求，猶如一隻小鹿用嬌嫩的舌頭勾住吊在陡峭山崖的藤蘿粉花上，我也久久懸挂在我心愛姑娘的嘴唇上。
唉！我親愛的孩子，痛苦和歡樂僅有颶尺之隔！阿達拉給我愛的第一個信物，又恰恰要毀掉我的希望，這誰能相信呢？老夏剋塔斯的白發啊，聽見首領的女兒講出下面這樣的話，你該有多麽驚詫：
“英俊的戰俘啊，我簡直瘋了，順從了你的欲望。然而，這種熾烈的戀情會把我們引嚮哪裏？我信奉的宗教要把我同你永遠拆散
……我的母親喲，你幹的是什麽事兒啊？……”
阿達拉戛然止聲，不知什麽致命的秘密，剛要說出口又咽了回去。她的話把我投入絶望的境地。我高聲說道：
“那好吧！我也會像您一樣殘忍：我絶不逃走。您會看到我在熊熊的火焰裏，您會聽見我的皮肉被火燒得吱吱的響聲，讓您興高采烈吧。”
阿達拉抓住我的雙手，高聲說道：
“可憐的年輕異教徒，你實在叫我憐憫！你是想讓我哭碎了心嗎？真可惜，我不能跟你一起逃走！阿達拉喲，你母親把你生下來多麽不幸啊！您怎麽不跳進水泉裏喂鰐魚呢！”
這時，太陽西沉，鰐魚開始吼叫起來。阿達拉又對我說：“我們離開這兒吧。”於是，我拉着西馬幹的女兒來到山腳下。這裏，群山猶如岬角插入草原，形成一個緑色海灣。這裏荒野十分壯美，一片靜謐。仙鶴在巢中鳴唱，樹林回蕩着鵪鶉單調的歌聲、虎皮鸚鵡的鳴叫、野牛的低吼和西米諾爾牝馬的嘶鳴。
我們幾乎是默默無言地漫步，我走在阿達拉的身邊，而她還拿着我強塞回去的那段繩索。我們有時潸然淚下，有時又強顔歡笑，時而舉目望天，時而垂頭看地，側耳聆聽鳥兒的歌聲，擡手遙指西沉的落日，兩個人親熱地手拉着手，胸口忽而急促起伏，忽而和緩寧貼，還不時地重複夏剋塔斯和阿達拉的名字……啊！戀愛的第一次漫步，這種記憶無疑十分強烈，哪怕經歷了數十年的磨難，還依然攪動着老夏剋塔斯的心！
心中激蕩着熾熱愛情的人，多麽不可理解啊！不久前，我丟下慷慨的洛佩斯，還要不顧一切危險去爭取自由，可是女人的一瞥，剎那間就改變了我的志趣、决心和思想！我的故土、傢園和母親，甚至等待我的慘死，我都統統置於腦後，凡是與阿達拉無關的事情，我都轉而漠不關心了。我無力達到成年人的理性，就突然又跌回孩童的狀態，非但不能絲毫規避等待我的種種不幸，而且連吃飯睡覺也得讓人照顧了！
我們在草原上遊蕩之後，阿達拉再次跪下求我離開她，可是無濟於事。我卻和她針鋒相對，說她若是不肯把我重新捆在樹上，我就自己回到營地。她無奈，衹好滿足我的請求，指望下一次來說服我。
次日就决定我的命運了。大隊人馬快到西米諾爾人首府科斯考維拉了，便停在一座山𠔌裏。這些印第安人，聯合了摩斯科格人，組成了剋裏剋聯邦。到了深夜，那位棕櫚之國的女兒又來看我，把我帶進一松樹林，再次懇求我逃走。我先不回答，衹是拉起她的手，迫使這衹驚慌的小鹿和我一起在林中遊蕩。夜色極美，天神抖動着浸透松樹清香的藍色長發，我們還嗅到淡淡的竜涎香，那是伏在河邊檉柳叢中的鰐魚身上散發出來的。皓月當空，沒有一絲雲彩，清輝灑在密林朦朧的樹冠上。周圍寂靜無聲，惟聞遠處響徹幽林的難以名狀的和鳴，好似孤魂在空廓的荒原上哀嘆。
我們從樹木之間的縫隙望見一個手執火炬的青年，酷似踏遍林海喚醒大自然的春神。那是個戀人，要到心愛姑娘的茅屋去探詢自己的命運。
假如姑娘弄熄了火炬，她就是接受了對方的心意；假如她不弄滅火炬而蒙上面紗，那她就是拒絶求婚。
那武士隱身在暗地兒裏，輕聲歌唱：
我要搶在太陽腳步之前，
登上高高的山頂，
要尋找我那單飛的鴿子，
來到這片橡木林。
我給她戴上貝殼項鏈：
三衹赤貝象徵我的愛，
三衹紫貝表示我的不安，
三衹藍貝意味我的期待。
米拉的眼睛，
銀貂一樣亮；
米拉的頭髮，
稻田的輕浪；
米拉的嘴唇，
鑲珍珠的紅貝殼；
米拉的，
孿生一對白羊羔。
但願米拉吹熄，
我的這支火炬！
但願她的嘴唇，
給它撒下快樂的陰影！
而我要讓她受胎懷孕。
她那豐滿的，
將維係着祖國的希望；
而我抽着和睦的煙斗，
俯身搖籃瞧我的兒郎！
啊！我要搶在太陽腳步之前，
登上高高的山頂，
要尋找我那單飛的鴿子，
來到這片橡木林！
那青年就這麽唱着，他的聲音深深地攪動了我的心靈，而阿達拉的臉也陡然變色了。我們握在一起的手不禁顫抖起來。然而，另一個對我們倆同樣危險的場面，轉移了我們對這一情景的註意。
我們經過一座嬰兒的墳丘。這座墳丘在兩個部落的邊界，照習慣壘在路邊，好讓去水泉的青年婦女將無辜孩子的亡靈招入腹中，將其帶回傢園。這時，我們看見一些新婚女子渴望做母親的溫馨，來到這裏，她們以為瞧見孩子的靈魂在花朵上飄蕩，便微微張開嘴唇，要把它迎入體內。繼而，那真正的母親來了，她將一束玉米、幾朵白色百合花放在墳頭，又往泥土上灑些自己的乳汁，然後坐到濕潤的草地上，聲調哀婉地嚮她的孩子訴說：
“我的新生兒啊，你躺進大地的搖籃，為什麽我還要為你流淚呢？小鳥兒長大了，就應當自己去覓食，可是它在荒野裏找到的，盡是苦澀的籽粒。至少你還不懂得傷心流淚；至少你的心沒有受到世人貪婪的威脅。花蕾在花苞裏就枯萎，帶着全部芳香逝去，如同你呀，我的兒子！帶着全部童真逝去。死在搖籃裏的人多麽幸福啊，他們衹瞭解母親的微笑和親吻！”
我們的心情已經非常沉重，更哪堪這種戀情和母愛的場景；這些場景仿佛在追逐我們，一直追到這迷人心性的荒野裏。我將阿達拉抱進密林深處，對她講的那些話，如今我在自己的嘴唇上卻尋覓不到了。我親愛的孩子，南風吹過冰山，便失去熱氣。老人心中對愛情的追憶，也像日落後寂靜籠罩村野時，那沉靜的月輪所反射的太陽的火光。
誰能拯救阿達拉？誰能阻止她沉迷於本性？無疑衹有期待奇跡，而這奇跡果然發生啦！西馬幹的女兒嚮徒的上帝求救，她匍匐在地，熱切地嚮她母親和聖母祈禱。勒內啊，正是從那時起，我纔更好地認識了這種宗教：在莽林之中，在這生活物品極度匾乏的境地，這種宗教卻能恩賜給不幸者千百種東西；而且，藏身這密林裏，形影相伴，遠離人世，這一切都會給感情的激流推波助瀾，惟有這種宗教能遏製感情的激流，戰而勝之。啊！淳樸的野姑娘，無知的阿達拉，她跪在一棵倒下的古鬆前，如同跪拜祭壇那樣，正為她那信奉邪教的心上人嚮上帝祈禱，在我看來，她是多麽神聖啊！她那雙仰望明月的眼睛、她那副閃着虔誠和愛的淚花的面頰，此刻像天仙一樣美麗。有好幾次，我都覺得她要飛起來上天了；還有好幾次，我似乎看見神靈踏着月光降臨，似乎聽見他們停歇在樹木的枝葉間：須知徒的上帝要召回在岩洞裏的隱修士，就是派遣這些神靈。我傷心不已，惟恐阿達拉很快要飛離大地。
這工夫，她淚如泉涌，簡直痛苦萬分，我看着不忍，可能就要同意逃走，不料密林中吼聲驟起，衹見四個武裝的漢子朝我撲來：我們已被發現，首領發令追捕我們。
阿達拉像位王後，舉止神態十分高傲，她不屑於對幾個武士說話，衹是驕矜地瞥了他們一眼，便跑去見西馬幹。
她什麽也沒有得到。看守我的人數倍增，捆綁我的繩索也加了幾條，還把我和情人拆開了。五個夜晚過去，我們望見坐落在查塔尤齊河畔的阿巴拉丘剋拉。他們立刻給我戴上花冠，給我的臉抹成紅一塊藍一塊，還在我的鼻子和耳朵上係了珍珠，並把一隻切切古埃 ① 塞到我手裏。
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①野人的一種樂器——作者原註。
我就這樣被裝飾成祭品，在人群一陣陣喊叫聲中，走進了阿巴拉丘剋拉。我的命算完了。這時響起貝蠃聲，米可王，或部族首領下令集會。
我的孩子，你瞭解野人對戰俘所施的酷刑。教的一些傳教士冒着生命危險，懷着不懈的慈悲之心，深入許多部族，說服他們用比較溫和的奴隸製替代了殘酷的火刑。當時，摩斯科格人還沒有采用這種慣例，但是許多人都表明贊同。這次米可王召集各部頭領，就是議决這個重大事件。我被押到審議地點。
聯席會議亭，就坐落在離阿巴拉丘剋拉不遠的孤丘上。這座圓頂的建築很美觀，有三圈亭柱，全是經過雕刻的光滑的柏木幹。圓柱從外往裏越來越高，越來越粗，而數量逐圈減少，正中央衹有一根主柱。主柱頂端拉出皮帶，連接其他的柱頂，望上去就像展開的圓扇。
聯席會議開始。五十位穿着海狸皮長袍的老人面對門口，坐在亭中的幾排臺階上，大頭領坐在中間，手上拿着半截塗成戰爭顔色的和睦長煙斗。老人的右側還有五十位穿着天鵝羽毛裙的婦女。武士頭領們則站在左側，他們手執大斧，頭插羽翎，手臂和胸膛塗了血。
中心柱下點燃了會議之火。首席巫師身披長袍，頭上頂着一隻製成標本的貓頭鷹，由八名執事簇擁着，往火上澆灑樹脂，嚮太陽獻祭品。這三排老人、婦女和武士，以及這些祭司、這種祭品、這種繚繞的煙雲，所有這一切給會議增添了莊嚴的氣氛。
我全身捆綁着，立在會場中間。祭祀一結束，米可王便發言，簡單說明這次聚會的議題，然後將一串藍項鏈擲到場地，以表示他本人的意見 ① 。
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①藍項鏈象徵和平，紅項鏈則表示戰爭。
接着，鷹部落的頭領站起來，這樣說道：
“我父米可王、鷹部落、海狸部落、蛇部落和龜部落的頭領、姥姥和武士，我們絲毫也不要改變祖先的習俗，燒死我們的俘虜，絶不要削弱我們的勇氣。人傢嚮你們建議的是白人的習慣，衹能是有害無益。你們要擲出紅項鏈，這就代表了我的意思。我講完了。”
說罷，他將紅項鏈擲進場地。
一位老嫗站起來，說道：
“我的鷹部落之父啊，您像狐狸一樣精明，卻像烏龜一般緩慢慎重。我要同您一起磨亮友誼之鏈，一起栽種和平之樹。真的，我們祖傳習俗的有害部分，還是改變為好。我們要保留為我們種地的奴隸，不要聽俘虜的慘叫，那會驚擾母親的身孕的。我講完了。”
一時間會場亂紛紛的，那場面好似暴風雨中大海的洶涌波濤，好似狂風席捲秋天的枯葉，好似密西西比河大洪水衝起的蘆葦，又好似密林中一大群亂吼亂叫的麋鹿，那些頭領、老嫗和武士忽而慷慨激昂，忽而竊竊私議，有時輪流發言，有時又七嘴八舌，利害相衝突，看法不一致，眼看會議要不歡而散。然而，老習慣最後還是占了上風，我被判處火刑。