本书由美国人凯瑟琳·卡尔著，描述了她与慈禧接触的9个月中的所见所闻。全书共分35章，内容涵盖了所作者在颐和园、北海、故宫的见闻，以画家独特的视角记录了慈禧、光绪及其皇后、宫廷女官、太监等的言行。而本书译文细腻、流畅，娓娓叙来不急不缓，画面感极强，显示了译者极强的文字功底。