本書由美國人凱瑟琳·卡爾著，描述了她與慈禧接觸的9個月中的所見所聞。全書共分35章，內容涵蓋了所作者在頤和園、北海、故宮的見聞，以畫傢獨特的視角記錄了慈禧、光緒及其皇后、宮廷女官、太監等的言行。而本書譯文細膩、流暢，娓娓敘來不急不緩，畫面感極強，顯示了譯者極強的文字功底。