吴瀛先生是紫禁城从皇宫到博物院这一重大事件的参与者，是故宫文物首次南迁的执行者，又是故宫盗宝冤案的知情者和当事人，围绕二十世纪上半叶故宫博物院的这三件大事，作者以亲历亲闻，叙说了种种坎坷、曲折、纷争以及恩怨，书中涉及溥仪、康有为、孙中山、汪精卫、冯玉祥、段祺瑞、张作霖、张学良、吴稚晖、蒋介石等诸多要人，生动地再现了他们的性格行事，从特定的角度记录了中国博物馆事业的进程。