禽流感是禽流行性感冒的簡稱，它是一種由甲型流感病毒的一種亞型（也稱禽流感病毒）引起的傳染性疾病，被國際獸疫局定為甲類傳染病，又稱真性雞瘟或歐洲雞瘟。按病原體類型的不同，禽流感可分為高致病性、低致病性和非致病性禽流感三大類。非致病性禽流感不會引起明顯癥狀，僅使染病的禽鳥體內産生病毒抗體。低致病性禽流感可使禽類出現輕度呼吸道癥狀，食量減少，産蛋量下降，出現零星死亡。高致病性禽流感最為嚴重，發病率和死亡率均高，感染的雞群常常“全軍覆沒”。

　　流感病毒有三個抗原性不同的型，所有的禽流感病毒都是A型。A型流感病毒也見於人、馬、豬，偶可見於水貂、海豹和鯨等其他哺乳動物及多種禽類。