清代末期，佛山習武成風。一代武林宗師黃飛鴻，於鹹豐六年出生在美麗的西樵山下一個武術世傢。傢境貧寒的飛鴻，六歲開始隨父習武，盡得少林派武技真傳。迫於生計，不滿13歲時，他隨父親走上街頭賣藝售藥。一套“五郎八卦棍法”，吸引了衆多圍觀者，也使黃傢收入大增。少年時代的黃飛鴻就有俠義心腸，幹出了不少匪夷所思的“大事”。
廣東佛山南海市的西南部，有一座美麗的大山——西樵山。它地處廣州、佛山、順德、江門、高明之間，地理位置十分特別。然而，更令人稱奇的，是西樵山美輪美奐的自然風光。這裏有大大小小的72座山峰，有208眼大小清泉，18處瀑布和48個岩洞，真可謂峰峰皆奇、洞洞皆幽。各種奇特的石景與湖、瀑、泉、澗相互點綴，構築了西樵山特有的嶺南風情。古人曾用這樣的詩句贊美西樵山旖旎的風光：“誰信匡廬千丈瀑，移來一半在西樵。”
林深苔厚，郁郁葱葱，洞壁岩縫，瀑泉歡歌。山水的秀色與靈氣，孕育了不少天地精靈。清代鹹豐年間，一代武林宗師黃飛鴻就出生在西樵山下的祿舟村。
黃飛鴻的祖父黃鎮江（又名黃泰）、父親黃麒英都是南拳高手，靠開設“泰康堂”經營藥品維持生活。有的資料記載，黃鎮江還當過幾年私塾先生。儘管如此，黃傢的生活過得並不寬裕。由於傢境清貧，一傢人擠住在一間簡陋狹小的茅草屋裏。
黃鎮江開始不許黃麒英學武，也許是深知江湖險惡的緣故吧！可偏偏黃麒英就喜歡武術，當他父親練武時，他就在一旁偷學。當時社會動蕩，民間習武成風，黃麒英為防身而偷偷習武也就很正常了。
迫於生計，黃麒英常奔走鄉間圩鎮行醫賣藥。他祖傳的外科正骨跌打損傷醫術，在當地小有名氣，但佛山是嶺南中成藥之都，競爭相當激烈。街頭賣藥，往往要與賣藝相結合，在這種情況下，黃鎮江衹得同意黃麒英習武。黃麒英在一次演技賣藥時偶然與南少林派高手陸阿采結識，被陸阿采收為徒弟，從此武藝大進，成為清代武林的“廣東十虎”之一。
傢境漸漸好轉，黃麒英娶妻生子。長子黃造天的降生，給這個貧民家庭增添了無限快樂。有了孩子多了份責任，黃麒英更賣勁地賣藥習武。作為南少林洪拳的第四代衣鉢傳人，他擅長的拳術已有四平六鎮拳、三箭拳、夜虎出林拳、二竜爭珠拳、單功伏虎拳及小洪拳等。
沒過多久，黃麒英的妻子阿嫻又有喜了，樂得他合不攏嘴。阿嫻的肚子一天比一天大起來，祿舟村的村民們都知道黃麒英不久又要做老爸了，大傢都替他高興。
西樵鎮嶺西祿舟村，黃姓當時是非常大的姓，黃姓人口占1/3以上。關於該村黃姓人傢的起源，有一段至今流傳很廣的傳說。據說宋朝徽宗年間，中原有個叫黃仲園的人，在朝廷兵部任職。由於與皇宮裏的一名宮女相愛並使對方懷孕，引得竜顔大怒，下旨要將黃仲園滿門抄斬。聽到風聲的黃仲園想方設法攜宮女逃到嶺南的一座大山裏，過起了悠閑的田園生活。他們生活的這個地方，就是今天的嶺西祿舟村。由於這裏村民大多姓黃，村民私下裏都稱祿舟村為“黃傢村”。
到了妻子阿嫻分娩的那天，黃麒英沒想到會遇上點小麻煩。他的妻子又不是生頭胎，但不知道為什麽，從凌晨開始出現産兆，天亮已很久了，嬰兒仍未下地，把他急得像熱鍋上的螞蟻。他在一旁念念有詞，祈求老天保佑母子能平平安安。
接生婆很相信迷信，她讓黃麒英到西樵山雲泉仙館去燒柱香，捐些香油錢，以企求呂大仙保佑母子平安，讓孩子早點生出來。黃麒英本來不信神信鬼的，但處在這個特殊的關頭也衹有聽接生婆的。他一路小跑上了山，直奔雲泉仙館。
在雲泉仙館，他嚮呂洞賓像三跪九叩地行過禮，捐了香油錢。道長問他：“施主來此所求何事？”黃麒英如實回答，道長讓他先求了簽。解簽的道長看過他手中的簽後告訴他：“你求的是上簽，放心吧，一切都會逢兇化吉的。”黃麒英飛也似地跑回傢，還沒進傢門就聽到嬰兒啼哭聲，他懸着的一顆心這纔放了下來。不信神的麒英這回也暗自稱奇：“這呂大仙真靈驗啊！”其實，這不過是巧合而已。
接生婆見麒英回來了，滿臉堆笑地嚮他道喜：“恭喜你呀，又生了個胖小子！吉人自有天相，托神仙保佑，母子都平安！”
“謝謝您了！太謝謝您了！”
黃麒英不停地嚮接生婆表達內心的感激之情，又是給“利是”（紅包），又要留她吃飯。接生婆說：“鄉裏鄉親的，何必如此客氣。”說完交待了一些註意事項，接生婆便回去了。等她走了以後，黃麒英上去看新生的嬰兒，越看心裏越喜歡：“嗨，傻小子！又胖又憨的，長得真可愛！”
按照接生婆的吩咐，麒英立即煮了幾個雞蛋，端進屋裏慰勞阿嫻。過了幾天，黃麒英還是笑得合不攏嘴。阿嫻說：“別衹顧樂了，趕緊給孩子取個名字吧！”
提到取名字，這可給麒英出難題了。麒英的父親讀過幾年書，在農村也算是個文化人，過去村裏人生孩子後，常有人來請他代取名字。麒英的長子叫造天，這個名字就是黃鎮江取的。至於為什麽叫造天，麒英並不是很清楚，有一點他認定了，那就是父親取的名準沒錯！如今父親不在人世了，這取名字的事咋辦？
廣東佛山南海市的西南部，有一座美麗的大山——西樵山。它地處廣州、佛山、順德、江門、高明之間，地理位置十分特別。然而，更令人稱奇的，是西樵山美輪美奐的自然風光。這裏有大大小小的72座山峰，有208眼大小清泉，18處瀑布和48個岩洞，真可謂峰峰皆奇、洞洞皆幽。各種奇特的石景與湖、瀑、泉、澗相互點綴，構築了西樵山特有的嶺南風情。古人曾用這樣的詩句贊美西樵山旖旎的風光：“誰信匡廬千丈瀑，移來一半在西樵。”
林深苔厚，郁郁葱葱，洞壁岩縫，瀑泉歡歌。山水的秀色與靈氣，孕育了不少天地精靈。清代鹹豐年間，一代武林宗師黃飛鴻就出生在西樵山下的祿舟村。
黃飛鴻的祖父黃鎮江（又名黃泰）、父親黃麒英都是南拳高手，靠開設“泰康堂”經營藥品維持生活。有的資料記載，黃鎮江還當過幾年私塾先生。儘管如此，黃傢的生活過得並不寬裕。由於傢境清貧，一傢人擠住在一間簡陋狹小的茅草屋裏。
黃鎮江開始不許黃麒英學武，也許是深知江湖險惡的緣故吧！可偏偏黃麒英就喜歡武術，當他父親練武時，他就在一旁偷學。當時社會動蕩，民間習武成風，黃麒英為防身而偷偷習武也就很正常了。
迫於生計，黃麒英常奔走鄉間圩鎮行醫賣藥。他祖傳的外科正骨跌打損傷醫術，在當地小有名氣，但佛山是嶺南中成藥之都，競爭相當激烈。街頭賣藥，往往要與賣藝相結合，在這種情況下，黃鎮江衹得同意黃麒英習武。黃麒英在一次演技賣藥時偶然與南少林派高手陸阿采結識，被陸阿采收為徒弟，從此武藝大進，成為清代武林的“廣東十虎”之一。
傢境漸漸好轉，黃麒英娶妻生子。長子黃造天的降生，給這個貧民家庭增添了無限快樂。有了孩子多了份責任，黃麒英更賣勁地賣藥習武。作為南少林洪拳的第四代衣鉢傳人，他擅長的拳術已有四平六鎮拳、三箭拳、夜虎出林拳、二竜爭珠拳、單功伏虎拳及小洪拳等。
沒過多久，黃麒英的妻子阿嫻又有喜了，樂得他合不攏嘴。阿嫻的肚子一天比一天大起來，祿舟村的村民們都知道黃麒英不久又要做老爸了，大傢都替他高興。
西樵鎮嶺西祿舟村，黃姓當時是非常大的姓，黃姓人口占1/3以上。關於該村黃姓人傢的起源，有一段至今流傳很廣的傳說。據說宋朝徽宗年間，中原有個叫黃仲園的人，在朝廷兵部任職。由於與皇宮裏的一名宮女相愛並使對方懷孕，引得竜顔大怒，下旨要將黃仲園滿門抄斬。聽到風聲的黃仲園想方設法攜宮女逃到嶺南的一座大山裏，過起了悠閑的田園生活。他們生活的這個地方，就是今天的嶺西祿舟村。由於這裏村民大多姓黃，村民私下裏都稱祿舟村為“黃傢村”。
到了妻子阿嫻分娩的那天，黃麒英沒想到會遇上點小麻煩。他的妻子又不是生頭胎，但不知道為什麽，從凌晨開始出現産兆，天亮已很久了，嬰兒仍未下地，把他急得像熱鍋上的螞蟻。他在一旁念念有詞，祈求老天保佑母子能平平安安。
接生婆很相信迷信，她讓黃麒英到西樵山雲泉仙館去燒柱香，捐些香油錢，以企求呂大仙保佑母子平安，讓孩子早點生出來。黃麒英本來不信神信鬼的，但處在這個特殊的關頭也衹有聽接生婆的。他一路小跑上了山，直奔雲泉仙館。
在雲泉仙館，他嚮呂洞賓像三跪九叩地行過禮，捐了香油錢。道長問他：“施主來此所求何事？”黃麒英如實回答，道長讓他先求了簽。解簽的道長看過他手中的簽後告訴他：“你求的是上簽，放心吧，一切都會逢兇化吉的。”黃麒英飛也似地跑回傢，還沒進傢門就聽到嬰兒啼哭聲，他懸着的一顆心這纔放了下來。不信神的麒英這回也暗自稱奇：“這呂大仙真靈驗啊！”其實，這不過是巧合而已。
接生婆見麒英回來了，滿臉堆笑地嚮他道喜：“恭喜你呀，又生了個胖小子！吉人自有天相，托神仙保佑，母子都平安！”
“謝謝您了！太謝謝您了！”
黃麒英不停地嚮接生婆表達內心的感激之情，又是給“利是”（紅包），又要留她吃飯。接生婆說：“鄉裏鄉親的，何必如此客氣。”說完交待了一些註意事項，接生婆便回去了。等她走了以後，黃麒英上去看新生的嬰兒，越看心裏越喜歡：“嗨，傻小子！又胖又憨的，長得真可愛！”
按照接生婆的吩咐，麒英立即煮了幾個雞蛋，端進屋裏慰勞阿嫻。過了幾天，黃麒英還是笑得合不攏嘴。阿嫻說：“別衹顧樂了，趕緊給孩子取個名字吧！”
提到取名字，這可給麒英出難題了。麒英的父親讀過幾年書，在農村也算是個文化人，過去村裏人生孩子後，常有人來請他代取名字。麒英的長子叫造天，這個名字就是黃鎮江取的。至於為什麽叫造天，麒英並不是很清楚，有一點他認定了，那就是父親取的名準沒錯！如今父親不在人世了，這取名字的事咋辦？
麒英跟父親念過一陣子書，雖說文化不高，字倒也認識不少。他查通書，又翻字典，想自己給兒子取個名字。費了半天功夫，取了個名字叫“黃錫祥”，大傢都說不太理想。他把通書和字典一扔，先讓亂如麻的腦子休息休息再說。
“今天是鹹豐六年（1856年）七月初九，孩子的生辰八字應該是……”
休息了一會，麒英又想孩子的名字，仍然沒結果。這咬文嚼字比練武都難！麒英這樣想，决定還是找別人代取這個名字。找誰好呢？想來想去，村裏找不出個合適的人來。山窮水盡之時，麒英突然想到了雲泉仙館的那位道長，道長潛心讀經，文化水平肯定不低。麒英想到這裏，立馬就朝山上的雲泉仙館奔去。
大自然的造化，使得西樵山成為衆多鳥類的棲息地。麒英無暇觀賞各種嶙峋的怪石，也沒時間聽各種鳥兒的歡歌，衹想盡快找到道長給孩子取個好名。當他行至洞口，突然從頭頂飛過兩衹鴻鵠大鳥。鴻鵠幾聲鳴叫，觸發了麒英的靈感，叫“飛鴻”怎麽樣？好！既含“展翅高飛”之意，又能表達“鴻鵠之志”。麒英不去找道長了，徑直回了傢。
他給兒子取名叫“黃飛鴻”，村裏的父老鄉親都說這名字取得好。後來去徵詢雲泉仙館的道長，他們也說好。寶峰寺主持德雲長老說：“名字名字，有名還要有字。”古人的名與字是有關聯的，鴻鵠飛得高，麒英於是給孩子取字為“達雲”。
飛鴻滿月那天，按當地習俗黃傢在黃氏宗祠擺了幾桌滿月酒。前來喝滿月酒的鄉親你抱抱、他抱抱，把小飛鴻當成了寶貝來欣賞。這小傢夥長着一雙大眼睛，方方的臉，黑黑的頭髮，天生就是一副“福相”。大傢都說，這小傢夥將來說不定能當個文官武將什麽的。
文官要苦讀，麒英傢沒條件，當個武官也許還有可能。六歲的時候，飛鴻開始跟父親習武了。習武雖說不受年齡限製，但學得越早效果自然就越好。與許多地方不一樣的是，佛山是南派武術的發揚光大之地。這裏地勢平坦，沒有天然險峻的屏障進行守衛，所以民間為求自保，當地人很早就有習武強身及自衛的習慣。到了飛鴻出生的年代，佛山的武術達到了鼎盛時期：蔡李佛的創始人張炎1851年在此創辦鴻勝館，傳下弟子先後到廣州、香港設館，蔡李佛成為廣東當時最大的武術流派。清末還有詠春拳傳入佛山，門徒衆多，這是後話。
站樁是習武的基本功，馬步穩才能立於不敗之地。因此，開始習武的時候，飛鴻每天要練很長時間的站樁。老練站樁，不免有點枯燥，飛鴻於是邊練邊問這問那的。他問麒英：“當年你是在哪遇見師公陸阿采的？”
“這事說來就話長了。”麒英告訴飛鴻，陸阿采是在廣東駐防的旗人，小時候父母就去世了，跟着族叔生活。叔叔虐待他，吃不飽穿不暖，12歲那年他悄悄逃了出來。逃出來後在別處當傭工，生活得非常艱難。有一次他去看神功戲，碰上一位高僧，便拜高僧為師學了七年功夫。在高僧的推薦下，陸阿采到南少林跟至善大師習武，與方世玉等同為“少林五祖”。清廷火燒南少林寺後，他曾多方逃藏，後來隱藏於廣州。
“有一天，我在鎮粵將軍署前的空地上售藥賣武，陸阿采師傅剛巧路過，也來看熱鬧。他見我是塊練武的好材料，就和我聊了起來，最後竟然答應收我為徒。”
小飛鴻把嘴一咧，然後說：“就這麽簡單呀？我還以為有許多傳奇的故事呢！”
麒英說：“我跟他習武學了十年，怎麽會沒有一點傳奇色彩的故事呢！練武的時候集中精力練武，以後有空我再慢慢地給你講吧。”
飛鴻懂事地點了點頭，然後認真練武。
麒英認為，習武固然重要，文化學習也不能荒廢。自己就是讀書太少，現在老是覺得用起來費勁。眼見飛鴻一天天長大，他决定把飛鴻送到私塾先生那裏去破蒙。可一時又到哪去找私塾先生呢？
因為家庭生活所迫，黃麒英經常外出演技賣藥，足跡遍及佛山、廣州、順德等地。在佛山演武賣藥時，一次偶然的機會使他認識了佛山書院的先生江明。那次因江明的父親被圍墻倒塌的磚頭砸傷，麒英救治了老人，也因此與江明父子結識。聽說江明是個先生，麒英就把飛鴻讀書的事說了。江明得知飛鴻也不小了，就提出讓他來佛山讀書一事。
麒英深知讀書的重要性，在他的督導下，飛鴻五六歲時就能背誦唐詩。但麒英沒有時間認認真真教他，現在嚮江明提出此事，他居然答應下來，麒英自然非常高興。可高興之餘他又擔心書院學費太貴，孩子想上學也上不起。
正在考慮如何跟江明說學費的事，江明先開口了：“這樣好不好，你們在佛山住下來，黃師傅衹管上街售藥，養傢糊口這是頭等事。飛鴻呢，不上課時練他的武。我呢，利用空餘的時間，到傢裏來給飛鴻上課，這個辦法好不好？”
飛鴻的母親阿嫻問：“這當然是再好不過了，但學費多少，還請先生告訴我們。”
江明說：“你們救了我的老父，我感謝你們還來不及呢，談什麽學費。”
麒英說：“多謝先生如此寬懷，學費的事我們以後再商量吧。現在約定個時間，什麽時候進行‘開筆’禮。”
“開筆”禮是讀書人初學時必須進行的一樁儀式。江明說：“越快越好，孩子快十歲了，早該讀書了。”
“今天是鹹豐六年（1856年）七月初九，孩子的生辰八字應該是……”
休息了一會，麒英又想孩子的名字，仍然沒結果。這咬文嚼字比練武都難！麒英這樣想，决定還是找別人代取這個名字。找誰好呢？想來想去，村裏找不出個合適的人來。山窮水盡之時，麒英突然想到了雲泉仙館的那位道長，道長潛心讀經，文化水平肯定不低。麒英想到這裏，立馬就朝山上的雲泉仙館奔去。
大自然的造化，使得西樵山成為衆多鳥類的棲息地。麒英無暇觀賞各種嶙峋的怪石，也沒時間聽各種鳥兒的歡歌，衹想盡快找到道長給孩子取個好名。當他行至洞口，突然從頭頂飛過兩衹鴻鵠大鳥。鴻鵠幾聲鳴叫，觸發了麒英的靈感，叫“飛鴻”怎麽樣？好！既含“展翅高飛”之意，又能表達“鴻鵠之志”。麒英不去找道長了，徑直回了傢。
他給兒子取名叫“黃飛鴻”，村裏的父老鄉親都說這名字取得好。後來去徵詢雲泉仙館的道長，他們也說好。寶峰寺主持德雲長老說：“名字名字，有名還要有字。”古人的名與字是有關聯的，鴻鵠飛得高，麒英於是給孩子取字為“達雲”。
飛鴻滿月那天，按當地習俗黃傢在黃氏宗祠擺了幾桌滿月酒。前來喝滿月酒的鄉親你抱抱、他抱抱，把小飛鴻當成了寶貝來欣賞。這小傢夥長着一雙大眼睛，方方的臉，黑黑的頭髮，天生就是一副“福相”。大傢都說，這小傢夥將來說不定能當個文官武將什麽的。
文官要苦讀，麒英傢沒條件，當個武官也許還有可能。六歲的時候，飛鴻開始跟父親習武了。習武雖說不受年齡限製，但學得越早效果自然就越好。與許多地方不一樣的是，佛山是南派武術的發揚光大之地。這裏地勢平坦，沒有天然險峻的屏障進行守衛，所以民間為求自保，當地人很早就有習武強身及自衛的習慣。到了飛鴻出生的年代，佛山的武術達到了鼎盛時期：蔡李佛的創始人張炎1851年在此創辦鴻勝館，傳下弟子先後到廣州、香港設館，蔡李佛成為廣東當時最大的武術流派。清末還有詠春拳傳入佛山，門徒衆多，這是後話。
站樁是習武的基本功，馬步穩才能立於不敗之地。因此，開始習武的時候，飛鴻每天要練很長時間的站樁。老練站樁，不免有點枯燥，飛鴻於是邊練邊問這問那的。他問麒英：“當年你是在哪遇見師公陸阿采的？”
“這事說來就話長了。”麒英告訴飛鴻，陸阿采是在廣東駐防的旗人，小時候父母就去世了，跟着族叔生活。叔叔虐待他，吃不飽穿不暖，12歲那年他悄悄逃了出來。逃出來後在別處當傭工，生活得非常艱難。有一次他去看神功戲，碰上一位高僧，便拜高僧為師學了七年功夫。在高僧的推薦下，陸阿采到南少林跟至善大師習武，與方世玉等同為“少林五祖”。清廷火燒南少林寺後，他曾多方逃藏，後來隱藏於廣州。
“有一天，我在鎮粵將軍署前的空地上售藥賣武，陸阿采師傅剛巧路過，也來看熱鬧。他見我是塊練武的好材料，就和我聊了起來，最後竟然答應收我為徒。”
小飛鴻把嘴一咧，然後說：“就這麽簡單呀？我還以為有許多傳奇的故事呢！”
麒英說：“我跟他習武學了十年，怎麽會沒有一點傳奇色彩的故事呢！練武的時候集中精力練武，以後有空我再慢慢地給你講吧。”
飛鴻懂事地點了點頭，然後認真練武。
麒英認為，習武固然重要，文化學習也不能荒廢。自己就是讀書太少，現在老是覺得用起來費勁。眼見飛鴻一天天長大，他决定把飛鴻送到私塾先生那裏去破蒙。可一時又到哪去找私塾先生呢？
因為家庭生活所迫，黃麒英經常外出演技賣藥，足跡遍及佛山、廣州、順德等地。在佛山演武賣藥時，一次偶然的機會使他認識了佛山書院的先生江明。那次因江明的父親被圍墻倒塌的磚頭砸傷，麒英救治了老人，也因此與江明父子結識。聽說江明是個先生，麒英就把飛鴻讀書的事說了。江明得知飛鴻也不小了，就提出讓他來佛山讀書一事。
麒英深知讀書的重要性，在他的督導下，飛鴻五六歲時就能背誦唐詩。但麒英沒有時間認認真真教他，現在嚮江明提出此事，他居然答應下來，麒英自然非常高興。可高興之餘他又擔心書院學費太貴，孩子想上學也上不起。
正在考慮如何跟江明說學費的事，江明先開口了：“這樣好不好，你們在佛山住下來，黃師傅衹管上街售藥，養傢糊口這是頭等事。飛鴻呢，不上課時練他的武。我呢，利用空餘的時間，到傢裏來給飛鴻上課，這個辦法好不好？”
飛鴻的母親阿嫻問：“這當然是再好不過了，但學費多少，還請先生告訴我們。”
江明說：“你們救了我的老父，我感謝你們還來不及呢，談什麽學費。”
麒英說：“多謝先生如此寬懷，學費的事我們以後再商量吧。現在約定個時間，什麽時候進行‘開筆’禮。”
“開筆”禮是讀書人初學時必須進行的一樁儀式。江明說：“越快越好，孩子快十歲了，早該讀書了。”