在近代之前，已經出現過一次維持了大約一世紀之久的“世界體係”；而它正是由成吉思汗締造的蒙古帝國所促成的。三十多年前，有一位學者曾全面研究過這個近代以前的世界體係。本書力圖追尋的，則是這兩個世界體係之間的歷史聯繫。作者用充滿##和想像力的筆調寫道：“偉大的歷史人物，不能被整齊地捲塞在書皮之間，也不能像受壓的植物標本被熨平