本書敘述了一個非凡的秘密警察，一個陰影般的險惡幽靈——戴笠的一生。他的生活體現了20世紀中國所具有的、再封建式的多變個性與難以逾越的職業紀律之間的平衡。戴笠及其創建的國民黨特務組織，是蔣介實反共反人民的忠實爪牙，在為蔣排除異己，維護國民黨專製統治，以及保護蔣介實安全方面效盡犬馬之勞，犯下了種種罪行。同時，抗日戰爭期間，在抵抗日寇、鏟除漢姦方面也做過一些工作。