優勢理論：揚長避短
　　多年來，中國一直稱霸奧運乒壇。1984年奧運會上，當中國隊再奪金牌時，一名記者問中國教練，“請介紹一下貴隊的訓練。”
　　“我們每天訓練八小時，專練我們擅長的打法。”
　　“你能說具體些嗎？”
　　“我們的哲學是：如果你能最大限度地發揮所長，那你的優勢就會大得足以淹沒一切弱點。你瞧，我們的贏球手衹打正拍。儘管他不善於打反拍，並且他的對手對此一清二楚，但他的正拍勢不可擋，所以仍能穩操勝券。”
　　寥寥數語，道出了優勢理論的真諦。
　　問題雖小，威力無窮
　　40多年前，唐?剋利夫頓在內布拉斯加州立大學當教育心理學的研究生，和一些同學問了這樣一個簡單的問題：“如果我們研究人們有什麽優點，而不是有什麽缺點，結果會如何呢？”正是這一問題引發了有史以來對積極行為和成功範例的最廣泛的研究。唐受到了其他思想傢的影響，其中包括威廉?E?霍爾（William E. Hall）教授。霍爾鼓勵他的學生們通過研究和認可良好行為，來幫助人們增進心理健康。他斷言，心理學家如果註重研究正人君子，而不是“四肢殘缺的懶漢”，其影響必然倍增。
　　研究人們的優點有什麽益處呢？它至少提供了一種看世界的全新方式。
　　我們將致力於發現和發揮優勢，同時控製弱點，而不是盯着弱點不放。例如：
　　不再時時關註孩子或員工什麽事情做不好，而是幫助他們更多地做他們擅長的事，同時控製他們的弱點。
　　不再關註消滅聯邦赤字，而應下功夫發展經濟並控製聯邦赤字。
　　上述簡單的問題引發了對成功者的思想和行為長達40年的研究。迄今為止，致力於人力資源研究的國際研究和咨詢公司蓋洛普公司已對250,000名事業有成的銷售代表、經理、領導人、公司主管、教師、醫生、飛行員和運動員進行了深度研究。目前，蓋洛普公司的研究覆蓋全球，涉及的公司包括：聯邦快遞；萬豪酒店；肯德基；金珊瑚連鎖餐館；花旗銀行；裏昂聯合公司；裏奇曼戈得曼連鎖店；默剋、夏普和多姆公司；C?R?巴德公司，斯普林梅德公司；加拿大太平洋飯店和度假村公司；通用汽車公司；富豪汽車公司；普魯登斯證券公司；英國航空公司；阿拉斯加航空公司；塔科貝爾快餐店；以及其他數百傢公司和遍及美國的上千個校區。

　　研究得出了三大結論：
　　1．研究優勢確立了關於人性的新理論。
　　2．揚長避短能最大限度地提高生産率。
　　3．研究優勢有助於理解良好與拔尖的區別。
　　研究優勢確立了關於人性的新理論
　　
　　弗洛伊德通過研究病人而確立了他的理論。今天，他的理論傢喻戶曉，以至於大部分12歲的孩子都能識別抑鬱癥、酗酒和精神病。但是有多少成年人能描述他們的同事、傢人和朋友的優勢呢？
　　如果我們學會識別自身優勢，那麽我們就懂得應當尋找什麽，發展、認可和贊美什麽。然而，從行為研究的傳統方法是得不到這一啓示的。傳統的方法是抽取一個大樣本，計算其行為的平均值，然後測定個人是如何偏離平均值的。此種方法的出發點是，無論天才還是庸纔，人的特性是相同的；尖子與常人衹有程度而沒有本質的差別。我們對優勢的研究證明這是完全錯誤的。
　　尖子教練與普通教練、甚至優秀教練的區別在於他們對獲勝的看法不同。普通教練認為獲勝意味着多得分，而尖子教練則認為獲勝意味着發揮正常，接近完美。
　　一項對護士的研究表明，優秀護士與病人心心相通，能減少用藥。
　　優秀經理善於識別員工的成長與進步。而平庸的經理對此視而不見。
　　一項對優秀飛行員的研究表明，最善於化險為夷的飛行員時刻不忘應急措施。他們喜歡模擬險情，以備不測。險情發生時，尖子飛行員往往處變不驚，因為他們有料在先。
　　頂級銷售代表敢於勸顧客掏錢買貨。平庸或無能的銷售代表缺乏勇氣，往往無法成交。他們為了推銷，常常附加優惠，降低價格和作出其他讓步。
　　優秀員工對顧客負責，因而很少缺勤。後進員工則念念不忘忙裏偷閑。
　　大公司的優秀人事經理分享所有員工的喜怒哀樂。無能的人事幹部則言必稱服從公司條規。
　　出色的牧師與教民互敬互愛。平庸的牧師則一味說教和引用聖經。
　　優秀教師善於與學生平等互助，甚至對幼兒園的孩子也不例外。平庸的教師則要求學生死記硬背。