优势理论：扬长避短
　　多年来，中国一直称霸奥运乒坛。1984年奥运会上，当中国队再夺金牌时，一名记者问中国教练，“请介绍一下贵队的训练。”
　　“我们每天训练八小时，专练我们擅长的打法。”
　　“你能说具体些吗？”
　　“我们的哲学是：如果你能最大限度地发挥所长，那你的优势就会大得足以淹没一切弱点。你瞧，我们的赢球手只打正拍。尽管他不善于打反拍，并且他的对手对此一清二楚，但他的正拍势不可挡，所以仍能稳操胜券。”
　　寥寥数语，道出了优势理论的真谛。
　　问题虽小，威力无穷
　　40多年前，唐?克利夫顿在内布拉斯加州立大学当教育心理学的研究生，和一些同学问了这样一个简单的问题：“如果我们研究人们有什么优点，而不是有什么缺点，结果会如何呢？”正是这一问题引发了有史以来对积极行为和成功范例的最广泛的研究。唐受到了其他思想家的影响，其中包括威廉?E?霍尔（William E. Hall）教授。霍尔鼓励他的学生们通过研究和认可良好行为，来帮助人们增进心理健康。他断言，心理学家如果注重研究正人君子，而不是“四肢残缺的懒汉”，其影响必然倍增。
　　研究人们的优点有什么益处呢？它至少提供了一种看世界的全新方式。
　　我们将致力于发现和发挥优势，同时控制弱点，而不是盯着弱点不放。例如：
　　不再时时关注孩子或员工什么事情做不好，而是帮助他们更多地做他们擅长的事，同时控制他们的弱点。
　　不再关注消灭联邦赤字，而应下功夫发展经济并控制联邦赤字。
　　上述简单的问题引发了对成功者的思想和行为长达40年的研究。迄今为止，致力于人力资源研究的国际研究和咨询公司盖洛普公司已对250,000名事业有成的销售代表、经理、领导人、公司主管、教师、医生、飞行员和运动员进行了深度研究。目前，盖洛普公司的研究覆盖全球，涉及的公司包括：联邦快递；万豪酒店；肯德基；金珊瑚连锁餐馆；花旗银行；里昂联合公司；里奇曼戈得曼连锁店；默克、夏普和多姆公司；C?R?巴德公司，斯普林梅德公司；加拿大太平洋饭店和度假村公司；通用汽车公司；富豪汽车公司；普鲁登斯证券公司；英国航空公司；阿拉斯加航空公司；塔科贝尔快餐店；以及其他数百家公司和遍及美国的上千个校区。

　　研究得出了三大结论：
　　1．研究优势确立了关于人性的新理论。
　　2．扬长避短能最大限度地提高生产率。
　　3．研究优势有助于理解良好与拔尖的区别。
　　研究优势确立了关于人性的新理论
　　
　　弗洛伊德通过研究病人而确立了他的理论。今天，他的理论家喻户晓，以至于大部分12岁的孩子都能识别抑郁症、酗酒和精神病。但是有多少成年人能描述他们的同事、家人和朋友的优势呢？
　　如果我们学会识别自身优势，那么我们就懂得应当寻找什么，发展、认可和赞美什么。然而，从行为研究的传统方法是得不到这一启示的。传统的方法是抽取一个大样本，计算其行为的平均值，然后测定个人是如何偏离平均值的。此种方法的出发点是，无论天才还是庸才，人的特性是相同的；尖子与常人只有程度而没有本质的差别。我们对优势的研究证明这是完全错误的。
　　尖子教练与普通教练、甚至优秀教练的区别在于他们对获胜的看法不同。普通教练认为获胜意味着多得分，而尖子教练则认为获胜意味着发挥正常，接近完美。
　　一项对护士的研究表明，优秀护士与病人心心相通，能减少用药。
　　优秀经理善于识别员工的成长与进步。而平庸的经理对此视而不见。
　　一项对优秀飞行员的研究表明，最善于化险为夷的飞行员时刻不忘应急措施。他们喜欢模拟险情，以备不测。险情发生时，尖子飞行员往往处变不惊，因为他们有料在先。
　　顶级销售代表敢于劝顾客掏钱买货。平庸或无能的销售代表缺乏勇气，往往无法成交。他们为了推销，常常附加优惠，降低价格和作出其他让步。
　　优秀员工对顾客负责，因而很少缺勤。后进员工则念念不忘忙里偷闲。
　　大公司的优秀人事经理分享所有员工的喜怒哀乐。无能的人事干部则言必称服从公司条规。
　　出色的牧师与教民互敬互爱。平庸的牧师则一味说教和引用圣经。
　　优秀教师善于与学生平等互助，甚至对幼儿园的孩子也不例外。平庸的教师则要求学生死记硬背。