這是一本追述北宋都城東京開封府城市風貌的著作。宋孟元老撰。元老號幽蘭居士﹐原名孟鉞﹐曾任開封府儀曹﹐是北宋保和殿大學士領都水﹑將作二監事務孟昌齡的族人﹐居裏及其餘仕履俱不祥。他生於北宋末年﹐崇寧二年(1103)隨其父到東京﹐至建炎元年(1127)北宋覆亡後南逃﹐在東京共生活了二十三年。晚年追憶昔日舊京的繁盛﹐寫成《東京夢華錄》十捲﹐錄內分別記載﹕東京城池﹑河道﹑宮闕﹑衙署﹑寺觀﹑橋巷﹑瓦市﹑勾欄﹑以及朝廷典禮﹑歲時節令﹑風土習俗﹑物産時好﹑諸街夜市﹐反映出當時都城官﹑私手工業作坊﹑商業﹑文化﹑交通的發達情況和東京的風貌。
　　《東京夢華錄》所記大多是宋徽宗崇寧到宣和（一一○二～一一二五）年間北宋都城東京開封的情況，大致包括這幾方面的內容：京城的外城、內城及河道橋梁、皇宮內外官署衙門的分佈及位置、城內的街巷坊市、店鋪酒樓，朝廷朝會、郊祭大典，東京的民風習俗、時令節日，當時的飲食起居、歌舞百戲等等，幾乎無所不包。與同時代的畫傢張擇端所作的「清明上河圖」一樣，為我們描繪了這一歷史時期居住在東京的上至王公貴族、下及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社會生活、經濟文化的一部極其重要的歷史文獻。
　　作者還用大量的筆墨﹐記錄了當時東京民間和宮廷的“百藝”﹐並闢《京瓦伎藝》一目﹐詳述了勾欄諸棚的盛況﹐及各藝人的專長。該書對宮廷教坊﹑軍籍﹑男女樂工﹑騎手﹑球隊也作了描繪﹐特別是春日宮廷女子馬球隊在寶津樓下的獻藝﹐還有火藥應用於“神鬼”﹑“啞雜劇”中增加效果等﹐給中國“百藝”史上留下了可貴的記錄。書中關於諸宮調的淵源﹐諸藝的名稱﹐講史﹑小說的分類等﹐也受到研究中國戲麯﹑小說和雜技史的學者的重視。
　　捲八記載：端午節物，百索、艾花、銀樣鼓兒，花花巧畫扇，香糖果子、粽小，白團。紫蘇、菖蒲、木瓜、並皆茸切，以香藥相和，用梅紅匣子盛裹。自五月一日及端午前一日，賣桃、柳、葵花、蒲葉、佛道艾。次日傢傢鋪陳於門首，與五色水團、茶酒供養。又釘艾人於門上，士庶遞相宴賞。
　　《東京夢華錄》所創立的體裁﹐為以後《都城紀勝》﹑《夢粱錄》﹑《武林舊事》﹑《如夢錄》﹑《續東京夢華錄》等書所沿用。1956年﹐上海古典文學出版社曾出版了《東京夢華錄》的標點本。
　　孟元老，生平事跡不見他書記載。現在僅能據其自撰的《東京夢華錄》序，瞭解其生平大概。
　　孟元老在序中說，自幼隨父親宦遊南北。宋徽宗崇寧癸未（一一○三），來到京師，居住在城西的金梁橋西夾道之南。在京城中，孟元老逐漸長大成人。成年後，孟元老是否做過官，他在序中語焉不詳，後人頗多猜測。如清代藏書傢常茂徠以為孟元老可能就是為宋徽宗督造艮嶽的孟揆。理由是：《夢華錄》遍錄東京之名勝佳景，而於艮嶽卻一字不提。艮嶽是徽宗宣和時東京汴都的一大名勝，徽宗為造艮嶽，專門徵發花石綱，窮奢極欲，勞民傷財，直接導致方臘起義。內憂剛平息，外患接踵而來，北宋滅亡，生靈塗炭，繁華之東京遂成華胥一夢。雖說孟揆衹是艮嶽的督造官，但也難逃罪責。故而在寫此書時既不敢提及艮嶽，也隱瞞了自己的真名。常茂徠的猜測並無確實的根據。但從本書的內容來看，作者十分熟悉東京的宮廷生活，其身分職務可想而知。儘管作者在書末的按語中說：「凡大禮與禁中節次，但嘗見習按，又不知果為如何。」一般以為這衹是通常的謙約之詞，也可能是作者藉以隱蔽身分之言。或許孟元老曾任小京官，故熟悉皇宮內府的情況。筆者即取此說。當然，也有研究者據此作出不同的判斷，認為若無事實依據，僅以猜測難下定論。
　　北宋末年，金軍大舉南下，開封數次被圍。靖康癸未（一一二六），徽宗、欽宗被金軍虜去北方，史稱「靖康之難」。第二年，孟元老離開東京開封南下，避地江左，遂終老此生。孟元老卒於宋高宗紹興十七年（一一四七）以後，終年在六十歲上下，具體時間已不可考。
　　靖康之難，中原人士大多隨朝廷南下，避地兩浙，故國故鄉之思時刻縈繞心頭。宋人周煇《清波別志》說「紹興初，故老閑坐必談京師風物」。孟元老避地江南的數十年間，寂寞失落中也時常暗想當年東京繁華，心中無限惆悵。孟元老在與年輕人談及東京當時繁華，年輕人「往往妄生不然」。為了不使談論東京風俗者失於事實，讓後人開捲能睹東京當時之盛況，故而孟元老在悵然中提筆追憶東京當年繁華，編次成集，於南宋紹興十七年撰成《東京夢華錄》。
　　《東京夢華錄》所記大多是宋徽宗崇寧到宣和（一一○二～一一二五）年間北宋都城東京開封的情況，大致包括這幾方面的內容：京城的外城、內城及河道橋梁、皇宮內外官署衙門的分佈及位置、城內的街巷坊市、店鋪酒樓，朝廷朝會、郊祭大典，東京的民風習俗、時令節日，當時的飲食起居、歌舞百戲等等，幾乎無所不包。與同時代的畫傢張擇端所作的「清明上河圖」一樣，為我們描繪了這一歷史時期居住在東京的上至王公貴族、下東京夢華錄》所記大多是宋徽宗崇寧到宣和（一一○二～一一二五）年間北宋都城東京開封的情況，大致包括這幾方面的內容：京城的外城、內城及河道橋梁、皇宮內外官署衙門的分佈及位置、城內的街巷坊市、店鋪酒樓，朝廷朝會、郊祭大典，東京的民風習俗、時令節日，當時的飲食起居、歌舞百戲等等，幾乎無所不包。與同時代的畫傢張擇端所作的「清明上河圖」一樣，為我們描繪了這一歷史時期居住在東京的上至王公貴族、下及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社會生活、經濟文化的一部極其重要的歷史文獻。及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社會生活、經濟文化的一部極其重要的歷史文獻。