1.当亚洲贸易就是世界贸易时
以亚洲为中心的世界贸易，
自公元7世纪伊斯兰教兴起就已开始成形。
每个小学生都知道，寻找印度的哥伦布误打误撞地登上美洲大陆。1490年代，葡萄牙人真的抵达印度时，他们没有像西班牙人征服美洲那样征服印度，但他们的确动摇了以印度洋为中心的庞大商业网。
从公元7世纪伊斯兰教兴起时，以亚洲为中心的世界贸易就已开始形成。第一代改信伊斯兰教的阿拉伯人，征服西方拜占廷世界的许多地方（特别是埃及、叙利亚）和东边波斯萨珊王朝的（Sassanid）土地（今伊朗、伊拉克）时，只为经济活动制定了很少的规则；开罗、大马士革、巴格达、塔什干的穆斯林贸易商和非穆斯林贸易商（以犹太人或基督徒居多），经商方式跟以前一样，没有发生什么改变。罗马衰落后，沟通地中海地区、印度洋地区的通道中断，通过远征，阿拉伯的哈里发统一了两地区的中间地带，从而使两世界再度畅通。
随后的几百年间，阿拉伯通过武力将包括西班牙、索马里、西非、爪哇的广大地区纳入伊斯兰版图，印度人和其他民族的贸易网与西方、近东的贸易网连成一片。在阿拉伯帝国的边境，贸易商与更多国家进行贸易往来：贸易商在广东、马来西亚购买中国瓷器和丝织品；欧洲人将印尼的香料经红海、地中海运回国；贸易商从东欧、土耳其、撒哈拉以南的非洲地区，输入其他重要商品，包括黄金（主要供铸币之用）、铁、木材、黑人与白人奴隶。
如果没有哈里发所打造的有限一统的局面（特别是在货币上），就不可能有这么快速发展的贸易，也不会有城市上层阶级对奇珍异宝永不满足的需求。伊斯兰宽松的统治方式对促进贸易发展也非常有利：只要乖乖上贡，地方统治者可以爱怎么管就怎么管；大部分统治者允许持各种信仰的贸易商在各港口自由来往；战争时有发生，但通常局限于陆地，海上仍畅通无阻；贸易商在这个港口经商不顺，可以再换一个港口碰碰运气；海盗时常出没，但还不难对付。那些按民族或信仰组成的贸易商团体，一般都设有保险基金，专门作为赎金来交换落入海盗手中的成员。绑架在那时变得非常普遍，以致在13世纪，地中海地区还有公定的赎金标准。
在这个由多民族、多文化、多信仰构成的世界里，贸易商的触角伸得更远。几百年后，一封犹太商会的信在开罗某犹太会所被发现了，这封信显示：有个家族商号在印度、伊朗、突尼斯、埃及都设有分支机构。此外，复杂的国际分工也发展出来，一个例子可以证明：抵抗十字军的伊斯兰战士，身穿的铠甲来自高加索地区，佩带的钢剑是在今天坦桑尼亚开采的铁、在印度熔铸的。长距离交易的商品，不仅包括奢侈品，还包括面粉、柴禾之类又大又笨重的民生必需品。频繁的交易活动也使知识、产品扩散到全球各地。水稻经过漫长时间才从东亚传播到印度、美索不达米亚平原部分地区，这时很快传到了埃及、摩洛哥、南西班牙；高粱从非洲传到地中海地区。棉花早在公元7世纪时就已从印度引进伊拉克，然后沿着贸易路线，从伊拉克传到叙利亚、塞浦路斯、西西里、突尼斯、摩洛哥、西班牙，最终抵达尼罗河谷。伊斯兰贸易路线将造纸术从中国引进欧洲，将古希腊医学传回欧洲（欧洲已失传该医学）。
以亚洲为中心的世界贸易，
自公元7世纪伊斯兰教兴起就已开始成形。
每个小学生都知道，寻找印度的哥伦布误打误撞地登上美洲大陆。1490年代，葡萄牙人真的抵达印度时，他们没有像西班牙人征服美洲那样征服印度，但他们的确动摇了以印度洋为中心的庞大商业网。
从公元7世纪伊斯兰教兴起时，以亚洲为中心的世界贸易就已开始形成。第一代改信伊斯兰教的阿拉伯人，征服西方拜占廷世界的许多地方（特别是埃及、叙利亚）和东边波斯萨珊王朝的（Sassanid）土地（今伊朗、伊拉克）时，只为经济活动制定了很少的规则；开罗、大马士革、巴格达、塔什干的穆斯林贸易商和非穆斯林贸易商（以犹太人或基督徒居多），经商方式跟以前一样，没有发生什么改变。罗马衰落后，沟通地中海地区、印度洋地区的通道中断，通过远征，阿拉伯的哈里发统一了两地区的中间地带，从而使两世界再度畅通。
随后的几百年间，阿拉伯通过武力将包括西班牙、索马里、西非、爪哇的广大地区纳入伊斯兰版图，印度人和其他民族的贸易网与西方、近东的贸易网连成一片。在阿拉伯帝国的边境，贸易商与更多国家进行贸易往来：贸易商在广东、马来西亚购买中国瓷器和丝织品；欧洲人将印尼的香料经红海、地中海运回国；贸易商从东欧、土耳其、撒哈拉以南的非洲地区，输入其他重要商品，包括黄金（主要供铸币之用）、铁、木材、黑人与白人奴隶。
如果没有哈里发所打造的有限一统的局面（特别是在货币上），就不可能有这么快速发展的贸易，也不会有城市上层阶级对奇珍异宝永不满足的需求。伊斯兰宽松的统治方式对促进贸易发展也非常有利：只要乖乖上贡，地方统治者可以爱怎么管就怎么管；大部分统治者允许持各种信仰的贸易商在各港口自由来往；战争时有发生，但通常局限于陆地，海上仍畅通无阻；贸易商在这个港口经商不顺，可以再换一个港口碰碰运气；海盗时常出没，但还不难对付。那些按民族或信仰组成的贸易商团体，一般都设有保险基金，专门作为赎金来交换落入海盗手中的成员。绑架在那时变得非常普遍，以致在13世纪，地中海地区还有公定的赎金标准。
在这个由多民族、多文化、多信仰构成的世界里，贸易商的触角伸得更远。几百年后，一封犹太商会的信在开罗某犹太会所被发现了，这封信显示：有个家族商号在印度、伊朗、突尼斯、埃及都设有分支机构。此外，复杂的国际分工也发展出来，一个例子可以证明：抵抗十字军的伊斯兰战士，身穿的铠甲来自高加索地区，佩带的钢剑是在今天坦桑尼亚开采的铁、在印度熔铸的。长距离交易的商品，不仅包括奢侈品，还包括面粉、柴禾之类又大又笨重的民生必需品。频繁的交易活动也使知识、产品扩散到全球各地。水稻经过漫长时间才从东亚传播到印度、美索不达米亚平原部分地区，这时很快传到了埃及、摩洛哥、南西班牙；高粱从非洲传到地中海地区。棉花早在公元7世纪时就已从印度引进伊拉克，然后沿着贸易路线，从伊拉克传到叙利亚、塞浦路斯、西西里、突尼斯、摩洛哥、西班牙，最终抵达尼罗河谷。伊斯兰贸易路线将造纸术从中国引进欧洲，将古希腊医学传回欧洲（欧洲已失传该医学）。
葡萄牙人抵达印度时，这一贸易体系已陷入困境：奴隶、不堪横征暴敛的小农和城市里的穷人经常造反；外敌入侵；生态问题导致经济萎缩。但贸易量仍然庞大，该体系所赖以运行的基本规则并未动摇。这里的人们普遍认为海洋不属于任何人，葡萄牙政府是第一个攻击这个基本理念的政府，而且是第一个运用武力改变贸易路线的政府。有三个战略要地可以控制当时向西的主要贸易路线，分别是马六甲（位于印度洋、太平洋的连接处）、霍尔木兹（位于波斯湾口）、亚丁（位于红海口）。葡萄牙人侵入亚洲水域不到20年，就在其中的马六甲、霍尔木兹建立了要塞（没能拿下亚丁，但在每年的航行季节封锁该地）。他们还建造了很多沿海要塞，大部分位于印度。他们宣布胡椒贸易为他们的专利，不容他人染指，凡是在这片广阔海域航行的船只都得有他们发的通行证，否则他们一律有权登船或将其击沉。通行证很便宜，但购买者得同意不买卖某些商品，同意不去某些港口。
葡萄牙人口气很大，但实力却不大。他们的殖民地始终很脆弱，因为它们都无法为自己提供补给。事实上，大部分殖民地得以幸存，完全是因为它们太弱，对陆上主要强权根本构不成威胁；附近的王国乐于为葡萄牙人提供补给，以换取海上通行证和航海安全。对于侵犯他们专卖利益的人，葡萄牙人的确加以严惩（击沉船只、炮轰港口、烧毁作物），但他们没能真正主宰印度洋。
16世纪中叶，亚齐（16世纪初至20世纪初统治苏门答腊北部及马来半岛一些地区的伊斯兰教王国。）苏丹率兵从陆、海两路反击葡萄牙人。在印度贸易商的协助下，红海贸易路线在1540年代重新启动。16世纪末期（在土耳其人协助下），阿拉伯人多次围攻马六甲。不久，更强大的欧洲人--荷兰人、英格兰人出现了。到了17世纪初期，亚洲的葡萄牙殖民地已日薄西山，无可挽回。但由重商主义、贸易战争、以欧洲为中心的世界贸易构成的时代，才刚刚拉开帷幕。
葡萄牙人口气很大，但实力却不大。他们的殖民地始终很脆弱，因为它们都无法为自己提供补给。事实上，大部分殖民地得以幸存，完全是因为它们太弱，对陆上主要强权根本构不成威胁；附近的王国乐于为葡萄牙人提供补给，以换取海上通行证和航海安全。对于侵犯他们专卖利益的人，葡萄牙人的确加以严惩（击沉船只、炮轰港口、烧毁作物），但他们没能真正主宰印度洋。
16世纪中叶，亚齐（16世纪初至20世纪初统治苏门答腊北部及马来半岛一些地区的伊斯兰教王国。）苏丹率兵从陆、海两路反击葡萄牙人。在印度贸易商的协助下，红海贸易路线在1540年代重新启动。16世纪末期（在土耳其人协助下），阿拉伯人多次围攻马六甲。不久，更强大的欧洲人--荷兰人、英格兰人出现了。到了17世纪初期，亚洲的葡萄牙殖民地已日薄西山，无可挽回。但由重商主义、贸易战争、以欧洲为中心的世界贸易构成的时代，才刚刚拉开帷幕。