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沦陷的美国经济:大国衰落
  资本主义本身是一大群人牟取个人私利的系统。过去30年,美国金融业在资本主义下经历了100次相当严重的银行业危机,其中4次危机需要美国政府动用大量公债拯救美国的银行。美国经济由战后开始走下坡路,国债累累,生产力下降,总有一天会破产。次贷风暴是人类史上最严重的全球性经济灾难,也将是美国经济盛极而衰的转折点。美国的经济有机会在未来一两年全盘崩溃。美国金融体系转型和改革已是无可避免,国家的金融政策也要全面修改。
第1节:咖啡馆内的股票交易所
  第一章 美国经济兴衰史
  美国的经济正处于水深火热之中,除了拖累全球经济之外,还会令美国失去全球领导地位,有助于提升中国及俄罗斯在国际上的地位和影响力。
  ──作者杨卫隆
  咖啡馆内的股票交易所 (大标)
  17世纪工业革命后,企业需要大量资金购买机器。没有投资人可以单独承担所有资金需求,于是出现了集资的需要。股票市场的开始是在17世纪初英国的咖啡馆、茶室和教堂。因为当时还没有股票交易所,股票交易是纯私人商业活动,志同道合的投资人找个得以聚首的地方买卖股票。
  1698年英国人约翰·卡斯塔因(John Castaing)在乔纳森(Jonathan’s Coffee-House)的咖啡馆进行股票交易活动,并且发行了名为“交易所与其他事项的过程”(The Course of the Exchange and Other Things)的股票与商品价格清单,也就是股份挂牌交易。这是伦敦最早期的有组织证券交易活动。经此集资活动产生的公司名为特许公司(charter companies),因为英国皇帝或者女皇会为每项股份制的商业项目颁发特许状(charter),授予经济、政治及法律上的权利。
  可能卡斯塔因本人也没有预料到自己在咖啡馆内搞的小生意,日后会演变成为世界上最重要的经济活动,即全球性股票、期货及商品交易市场。
  英国人将特许公司的制度带到世界各地的殖民地去,包括北美洲。故此,美国经济刚开始的时候,已经有了股份制度,美国由殖民地经济模式转变成细小独立的农业经济。当时,美国以出口农产品换取工业产品。紧跟着,美国出现支持农业和渔业的工业。1776年,美国独立的时候已有相当规模的工业。1789年,仍然奉行奴隶制度的美国竟然订立主张人人平等的美国宪法!
  有了宪法之后,美国并没有按照宪法精神给予黑奴平等地位,却做了宪法没有明定的经济改革,让各州成为单一市场,任何州际贸易都不必缴税。亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton)成为美国首任财政部长。1871年,他得到国会授权成立美国第一银行(First Bank of the United States),此时美国正式步入现代化经济模式,也建立了美国的经济大国基础。
第2节:工业革命与经济大萧条
  工业革命与经济大萧条 (大标)
  19世纪,美国紧随欧洲,出现工业革命。到了1860年,美国的全国收入之中,有三分之一来自制造业,例如主要工业——棉纺业。大规模的棉花生产推动铁路发展。铁路公司成为美国最初的大企业,开始面对前所未有的集资需要和管理问题,例如工会运动。
  1861年,即宪法订立后的72年,美国人终于尝试履行宪法上的人人平等规定,于是爆发了解放黑奴的内战。1885年,即开战后24年,内战结束,美国黑人不再是奴隶。由这一年开始,美国黑人碰到以前不曾面对过的问题——失业。这个严重的社会问题,至今仍未能解决。时至今日,很多美国黑人仍然无法像其他族裔那般,正面地解决严重失业问题,由此更埋下了日后美国社会分化的严重问题。
  战后,美国南部重建,并且急速工业化。在几年间,美国的工业力量超越英国。工业革命带来了革命性的工业。美国出现大量新发明,例如电灯、电报和大规模生产模式等。历史学家将之称为“第二次工业革命”。
  第二次工业革命时有很多了不起的商人,例如石油大亨约翰·洛克菲勒(John D.Rockefeller),美国的大企业时代自此正式开始。同时,美国也出现了贫富悬殊及社会分化的情况,工人组织工会抗衡商人的剥削,美国政府开始立法管理私人企业。著名的反垄断法(又称反托拉斯法,the Sherman An?titrust Act)在1890年成立,阻止大企业操控单一行业。
  第一次世界大战之后,美国出现土地价格急升的泡沫。1929年10月29日,股票市场崩盘,美国人失去工作、房产及毕生积蓄。到了年底,5,000家银行倒闭,股票和商品市场的损失高达400亿美元,触发了著名的经济大萧条。
  说不定,2007年的美国次贷风暴与地产泡沫会让历史重演,触发另一次经济大萧条。可是,这次的经济大萧条肯定与1929年的那次不同,因为全球经济一体化之后,经济大萧条也会全球萧条一体化。
  所以,耶鲁大学知名经济学家罗伯特·席勒(Robert Shiller),才会在2008年4月在公民银行(Citizens Bank)赞助的早餐演说上公开表示:“1925至1933年经济大萧条期间,美国房价跌幅超过30%。然而,因为多了21世纪初期人为炒作的因素,这一波的房市跌幅有可能会超过1929年的经济大萧条。这是自大萧条以来,最大的经济危机。”
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