引言
　　大多數人認為衰老是這樣到來的：我們快樂地按部就班地生活着，直到有一天我們開始感覺到各種疾病癥狀像多米諾骨牌一樣一個接着一個的出現在我們患有白內障的眼前；我們的骨骼吱嘎作響，後背疼痛難當，與鄰居産生隔膜，我們憎恨在夜晚駕車；再也不能打高爾夫球；我們聽不清自己伴侶說話的聲音，就連性生活都大打折扣；很快，我們在下午三點半就開始吃晚飯，每天的生活目標就是坐在電視機前看沒完沒了的電視劇。
　　對我們來說，這種進程意味着我們正在被生活埋沒，而並非在享受生活。本書的宗旨就是要挑戰年齡，創建一種新的途徑來思考"不老之藥"。應對與衰老相關的慢性疾病和急性疾病--癌癥、心髒病、中風--已成為醫學界的常規論題。人們的設想很明確：既然心髒病和癌癥在所有的死亡原因中各自占了50％ 以上，那麽，如果能避開這兩大殺手，人就有50％的幾率能活得更長。可事實並非如此。這些疾病的破壞性如此之大，即使能壓製住它們，人的平均壽命也衹會增加大約九年半的時間--而不是你所期望的30至40年。為什麽會這樣？因為，會有其他的東西取代它們的位置。
　　為了延長你的壽命--並且改善你的生命質量--你必須降低患上所有疾病的風險。而達到這個目的唯一辦法就是從細胞水平上來減慢衰老的進程。治療癌癥或其他各種疾病都不如直接改變身體的自然衰老進程更有必要。
　　那是因為，衰老和為什麽你會被看出年紀和怎樣才能留在年輕態疾病--儘管它們能相互作用--並不是一回事。當我們變老時，我們的所有生理功能都會慢慢地減弱，從而使我們更容易患病。而通過減慢機體細胞的衰老進程，同時註意防止生病，我們就不僅能享受生活，還能生活得更長久。這就是本書的宗旨。

　　當然，衰老之所以令人恐懼並不是因為它會像鰐魚一樣偷襲你。事實上，衰老更像一個有頭腦的銀行搶劫犯，花數月的時間來設計好細節。這有什麽差別呢？因為在問題發生的原因和你實際看到的效果之間有極大的遲滯期。這就意味着你必須在30歲、40歲和50歲就着手修建防禦體係來對抗攻擊，而這種攻擊直到60歲、70歲或80歲時纔會出現。
　　幸運的是，科學最終破解了大多數可控製衰老的生物學過程。通過學習此類知識，如綫粒體、端粒、去乙酰化酶、一氧化氮和迷走神經--你可以在本書中找到這些知識，你將懂得如何在你的生活中利用這些偉大的發現。當你隨着我們的指引深入到自己的身體時，你將瞭解到鞋帶樣的染色體是如何影響記憶的。你將發現機體的細胞能量工廠是如何破壞和保護你的動脈的（以及你將發現所有這些都可歸因於黃油餅幹）。你甚至能明白隨着年齡的增大你是否能接受激素治療，瞭解你的第三衹眼是如何控製你的睡眠習慣的（是的，我們說的是第三衹眼）。最後，通過瞭解隱藏在身體裏的科學，你將可以減慢衰老的進程--生活得更長久、更健康。雖然科學控製着生命的鑰匙，但你有力量打開通嚮健康長壽的大門。
　　儘管衰老是不可避免的，但是衰老的進程卻不是不可控製的。
　　你的真實年齡是多少？在本書中，我們將談論到真實年齡--這是一個公式，根據你的生活方式和行為來計算出你的生物學年齡，而不是你的公歷年齡。做好事，你的真實年齡將會比你的公歷年齡小得多；做壞事，你會老得更快，哪怕你的公歷年齡顯示你還不滿30歲。"真實年齡公式"能讓我們認清楚一件非常重要的事，即做出改變，就有回報。你可以登陸網站www.realage.com，進行免費測試，算出你的真實年齡。