引言
　　大多数人认为衰老是这样到来的：我们快乐地按部就班地生活着，直到有一天我们开始感觉到各种疾病症状像多米诺骨牌一样一个接着一个的出现在我们患有白内障的眼前；我们的骨骼吱嘎作响，后背疼痛难当，与邻居产生隔膜，我们憎恨在夜晚驾车；再也不能打高尔夫球；我们听不清自己伴侣说话的声音，就连性生活都大打折扣；很快，我们在下午三点半就开始吃晚饭，每天的生活目标就是坐在电视机前看没完没了的电视剧。
　　对我们来说，这种进程意味着我们正在被生活埋没，而并非在享受生活。本书的宗旨就是要挑战年龄，创建一种新的途径来思考"不老之药"。应对与衰老相关的慢性疾病和急性疾病--癌症、心脏病、中风--已成为医学界的常规论题。人们的设想很明确：既然心脏病和癌症在所有的死亡原因中各自占了50％ 以上，那么，如果能避开这两大杀手，人就有50％的几率能活得更长。可事实并非如此。这些疾病的破坏性如此之大，即使能压制住它们，人的平均寿命也只会增加大约九年半的时间--而不是你所期望的30至40年。为什么会这样？因为，会有其他的东西取代它们的位置。
　　为了延长你的寿命--并且改善你的生命质量--你必须降低患上所有疾病的风险。而达到这个目的唯一办法就是从细胞水平上来减慢衰老的进程。治疗癌症或其他各种疾病都不如直接改变身体的自然衰老进程更有必要。
　　那是因为，衰老和为什么你会被看出年纪和怎样才能留在年轻态疾病--尽管它们能相互作用--并不是一回事。当我们变老时，我们的所有生理功能都会慢慢地减弱，从而使我们更容易患病。而通过减慢机体细胞的衰老进程，同时注意防止生病，我们就不仅能享受生活，还能生活得更长久。这就是本书的宗旨。

　　当然，衰老之所以令人恐惧并不是因为它会像鳄鱼一样偷袭你。事实上，衰老更像一个有头脑的银行抢劫犯，花数月的时间来设计好细节。这有什么差别呢？因为在问题发生的原因和你实际看到的效果之间有极大的迟滞期。这就意味着你必须在30岁、40岁和50岁就着手修建防御体系来对抗攻击，而这种攻击直到60岁、70岁或80岁时才会出现。
　　幸运的是，科学最终破解了大多数可控制衰老的生物学过程。通过学习此类知识，如线粒体、端粒、去乙酰化酶、一氧化氮和迷走神经--你可以在本书中找到这些知识，你将懂得如何在你的生活中利用这些伟大的发现。当你随着我们的指引深入到自己的身体时，你将了解到鞋带样的染色体是如何影响记忆的。你将发现机体的细胞能量工厂是如何破坏和保护你的动脉的（以及你将发现所有这些都可归因于黄油饼干）。你甚至能明白随着年龄的增大你是否能接受激素治疗，了解你的第三只眼是如何控制你的睡眠习惯的（是的，我们说的是第三只眼）。最后，通过了解隐藏在身体里的科学，你将可以减慢衰老的进程--生活得更长久、更健康。虽然科学控制着生命的钥匙，但你有力量打开通向健康长寿的大门。
　　尽管衰老是不可避免的，但是衰老的进程却不是不可控制的。
　　你的真实年龄是多少？在本书中，我们将谈论到真实年龄--这是一个公式，根据你的生活方式和行为来计算出你的生物学年龄，而不是你的公历年龄。做好事，你的真实年龄将会比你的公历年龄小得多；做坏事，你会老得更快，哪怕你的公历年龄显示你还不满30岁。"真实年龄公式"能让我们认清楚一件非常重要的事，即做出改变，就有回报。你可以登陆网站www.realage.com，进行免费测试，算出你的真实年龄。