本書截取了靈帝、獻帝兩朝五十二年的時間段，全景式地展示了這個帝國走嚮滅亡的過程，並由此揭示了中國傳統政治文化的一些根本矛盾。讀者不難發現，此後中國歷史上任何帝國的滅亡，都以不同的形式重蹈大漢帝國的覆轍。因為這個帝國的滅亡不僅賦予了我們這個民族的姓名，而且鑄造了我們這個民族的個性。