本书截取了灵帝、献帝两朝五十二年的时间段，全景式地展示了这个帝国走向灭亡的过程，并由此揭示了中国传统政治文化的一些根本矛盾。读者不难发现，此后中国历史上任何帝国的灭亡，都以不同的形式重蹈大汉帝国的覆辙。因为这个帝国的灭亡不仅赋予了我们这个民族的姓名，而且铸造了我们这个民族的个性。