明朝於洪武元年（1368年）在南京建立，永樂十八年（1420年）遷都北京。崇禎十七年李自成的大順軍隊攻破了北京，一個小皇帝在南京被擁立，一年之後弘光元年（1645年），南京被清軍攻破。明朝滅亡了。明朝起於南京，終於南京，首尾共二百七十七年。一個朝代，如同任何事物一樣，有始有終。明朝同樣經歷了發生、發展、衰落、滅亡的過程。