二千五百年前的春秋末期，当时的吴国在重治下，国力昌盛，在击败了南方霸主的楚国后，开始实施南服越国的战略方针。越国战败，勾践及王后连同几乎所有大臣入吴为奴，受尽凌辱而不屈；他奇迹般返回越国后，卧薪尝胆，励志图强，最终灭吴，成为春秋五霸的最后一霸，被周天子赐封为东方之伯。