作者為我們拉開這段歷史的帷幕，將一百多個民國時期社會不同層面的代表人物展現在我們眼前。他們是締造民國的偉人，叱咤風雲的梟雄，馬上賦詩的軍閥，文章報國的報人，埋頭學問、以學術報國為天職的知識分子，以及做着實業報國夢的工商界、金融界的精英、有提供書本而不是子彈的出版傢。