第一章　开宗明义
　　第二章　携李覆师
　　第三章　困守会稽
　　第四章　献赂请成
　　第五章　拒谏受降
　　第六章　江口送别
　　第七章　石室忍辱
　　第八章　尝粪复国
　　第九章　矢志报仇
　　第十章　造姑苏台
　　第十一章　苎萝访美
　　第十二章　溪边订约
　　第十三章　欢迎双美
　　第十四章　筑消夏湾
　　第十五章　贷粟练兵
　　第十六章　湖上采莲
　　第十七章　杀胥争盟
　　第十八章　破吴投江

　　苎萝村里柳絮飞，几家儿女制罗衣。
　　怪底西家有之子，乱头粗服浣纱溪。
　　乱头粗服天姿绝，何物老媪生国色。
　　向人含颦默无言，背人挥泪娇难匿。
　　一朝应诏入吴宫，珠衫汗湿怯晓风。
　　歌舞追欢乐未央，运筹衽席建奇功。
　　奇功就，霸图覆。
　　画浆芙蓉瘦，胥台麋鹿走。
　　响廊空馆娃秋，遗香残月昏黄候。
　　上边这首诗，是吴江文士杨蓣园咏西施的。西施虽是个女人，却生得天姿国色，容华绝代，在古往今来美女之中，可算得首屈一指的了。但是西施的容貌固然生得娇艳如花，洁白似玉，一顾倾城，再顾倾国，就是他为国雪耻，舍身报仇的一副义胆刚肠，非但是女界之中无人及得，从古至今，所说的伟男子、烈丈夫，要像她这样为了国耻，含垢忍辱，力图报复，使那破碎不堪的越国，为人奴隶的越王，重新扬眉吐气，图霸称王；已经强盛，势焰炙手的吴国，居然冰消瓦解，变成池沼。
　　这种志气，这种作为，这种苦心孤诣，恐怕在历史上计算起来，也是没有几个人能及得到西施的。后世的轻薄文人，还要吹毛　求疵、寻垢索瑕，说西施受了吴王的厚恩，不应该引诱吴王荒淫无度，沉湎酒色，致使越兵乘隙而入，把个金城汤池的吴国，和轰轰烈烈的吴王夫差，生生的被她一人送掉。况且吴亡之后，若是稍顾情义，稍有人心的女子，就该念着吴王生前的恩义，拼却一死，她又偏要跟随范大夫，浪迹五湖，一舸容与，去享那清闲幸福。这样的女子，简直是全无心肝，绝无志气的祸水。
　　虽然生得花容月貌，像嫦娥般美，洛神般艳，有何足取呢？
　　这位文人的议论虽是秉正不阿、娓娓动听，他却没有把西施到吴国来的本意，略想一想，那西施本是受了范大夫的重托，和越王的命令，到吴国来行内间的妙计，以便报仇雪恨，灭亡吴国的。若不引诱吴王荒淫无度，沉湎酒色，怎么可以报仇雪恨，灭亡吴国呢？至于吴亡之后，西施早就投身江中，拼却一死，以报吴王的厚谊高情。正史明明可考，那些轻薄文人，偏要说他随鸱夷而去，使一位有志气、有情义、舍身报仇、亡生殉主的巾帼英雄，蒙这千古不白之冤，也算得极可恨的恨事了。
　　所以在下要把西施的历史，敷衍出来，使社会上都知西施是为国雪耻的奇女子，并不是忘恩负义的俗裙钗。并且还可以提起一般人的爱国心，不至于生为一国的国民，连国耻都不知道湔雪，这便是在下编这部书的意思了。