詩曰：
　　 青雲杳杳紫雲现
　　 正德皇爺坐金殿
　　 十二治官造鑑書
　　 選出一部烈女傳
　　
　　四句提綱敍過，引出一部鼓兒詞，名为紅燈記，乃是大明正德年間，有兩部臣宰，头家老爺，家住常州府无錫县南門以里，姓趙名明字是飛熊，官拜戶部尚書。夫人王氏，所生一女，名唤蘭英小姐。這二家老爺，就住在无錫縣东門以外，姓孙名宏，字是广德，官拜兵部侍郎。夫人徐氏，所生二子，長子继成，次子继高。繼成娶妻龍氏，乃是山東龍進士之女；继高未曾婚配。趙孫兩家老爺一郡人氏，又在同殿稱臣，愛好結親，就把蘭英小姐許配繼高為婦。只因劉瑾專權，二家老爺无心在朝奉君，遂上辞王表章，带職還家。孫爺為官清廉，家道只可糊混，及三年，孫爺下世去了，也是二位公子时运不濟，遭了天火，莊田地土盡行典賣。大公子上京赴考未回，撇下高堂老母、妻子素贞、女儿愛姐，家無用度。二公子无奈，大街賣水为生。一日趙明老兒從王府赴席而回，在此大街，见公子担水過去，回到府中修書一封，差人將公子請在府中攻書。當初原是好意，後来听了继娶馬氏，及带來之子趙能之言，到了七月七日，排下酒宴，將公子哄醉，趙能將丫環殺死，诬賴公子酒後行凶，送到公堂，遂與知縣送去百兩黄金。蔡知縣貪贓賣法，把公子苦打成招，問成死罪，下在監內；又逼他寫下退親文約。趙能拿回府來，见了趙明，正在客舍識論。不料被李萝月聽見，急忙回到綉樓，對他姑娘學了一遍。小姐問道：“你說的可是實言麼？”月姐說：“那个敢哄你不成！”唱：
　　夢月訴一遍，蘭英聽在心，口中長出氣，秋波腮淚流。
　　趙小姐聽罷言來淚紛紛，嚇得他幽悠顶上走灵魂，氣得他金莲蹬的樓板響，疼得他綉鞋蹂綻好幾分。暗說道爹爹髮白似銀線，絕不该聽信妻言起禍根。想當初怎中舉來怎會試，為什麼堂堂男子默血心。孫老爺合你同朝把官做，因此纔兩家愛好結晉秦，次後來孙爺去世子貧苦，算來是萬般由命不由人。你既然邀請公子把書念，为何的將酒灌醉起歹心？安排著趙能殺死春香女，却叫那賊子血口把他噴。一心要賄買贓官問死罪，你却又打點使了百兩金。全不想誰殺人來誰抵命，也不顧舉頭三尺有神靈。你總然诬害夫君他身死，奴豈肯另尋豪富嫁旁門。綉樓上小姐哭的如酒醉，旁邊那夢月開言說原因。
　　話說兰英小姐聞聽梦月之言，數長道短，啼哭不止。萝月說：“姑娘少要悲慟，難道你哭一会子，孙公子果能不死么？到底是設法打救公子，才是正理”蘭英說：“月姐你說了幾句，老爺暗害孫公子的話，我這心如刀絞，那里還有甚么主意。”夢月說：“我这有個小主意，不知中与不中。”小姐說：“你有何主意快忙说來！”夢月說：“姑娘聽稟。”唱：
　　萝月開言道，姑娘你是聽；莫在綉樓上，速速到前廳。
　　梦月姐連把姑娘尊又稱，我有個拙見說到你心中：下樓去先诓退婚約一紙，還须得壓下惡氣長笑容。就说是退親正合你的意，要看那文約寫得清不清，诓到手給他撕他紛紛碎，准備著搭救公子出火坑。小夢月從頭至尾說一遍，提醒了三從四德女花容。說道是若非月姐定此計，氣得我那里想起這一宗。一行說一行忙把綉樓下，急速的下了扶梯十三層。兰英女心急只恨走得慢，後跟著夢月緊走不消停。來至了客廳以外足站住，李梦月开言有話说一声。
　　话說主僕二人，來至客廳以外，聽得里邊有趙能的声音。小姐停身站住，梦月一聲說道：“俺姑娘來了！”趙能聽說小姐到來，出離客廳作常去了。蘭英小姐來至他父親面前，深深拜了一拜，說道：“爹爹萬輻。”趙明說：“女兒家禮不可常敘，坐下講話。”夢月搬了一把椅子，小姐一旁坐下。趙明問道：“女兒不在绣樓學習針指，來到前廳，有何事情？”小姐說：“爹爹！孩兒昨夜枕上偶得一夢， 梦見一輪紅日，醒來醮樓鼓打三更。也不知主何吉凶？爹爹照著夢書給孩兒圆一圓。”赵明聽說此言，滿心歡喜，仰面說：“兒呀，我想紅日乃是太陽吉兆，我兒必有大喜來臨。”小姐說：“孩兒本是闺門幼女，喜從何來。”趙明說：“這前廳沒有外人聽見，待我把實話對你學說。”遂把起初結親愛好，後来孙宏去世，撇下次子賣水為生，恐怕日後女兒受累，下帖請他攻書為由，將好酒哄醉，命趙能殺死丫環，誣賴他酒後行凶，用黄金百兩，贿官定成死罪，另尋富豪的話說了一遍。小姐聽得此言，犹如滾油滴心一般，只得勉強笑道：“爹爹為孩兒大事，費尽心力。”未知如何？且聽下回分解。

　　詩曰：
　　 姻緣由來前生定
　　 月老久已赤繩牵
　　 只因嫌贫將富爱
　　 竟敢害理與違天
　　閑言敍過，書接上篇。但說蘭英小姐闻聽他父謀害孙公子，另寻富豪之言，勉強說道：“爹爹為孩兒終身，稱這許多心力，只怕还有慮不到處。聞聽人言，他那大長兄應試三年未回，倘若得官還家，搭救他兄弟出監，再來爭親，爹爹指何为憑？”趙明說：“女兒放心！老父已竟逼他寫下退婚文約，還怕他怎的。”小姐說：“既有文約，拿來叫孩兒看看，果是寫的結實，任憑爹爹與孩兒擇婚。”趙明不解其意，遂把退婚文約取出，递與小姐說道：“這就是退婚的憑據，女兒只管看來。”唱：
　　赵小姐閃動秋波細留神，展開了退婚文約驗假真。只因為父親下世家業敗，十六岁未嫁蘭英女釵裙。酒醉後殺了使女王法犯，送到官非是斬絞即充军。無奈何立下退婚約一紙，任憑他改嫁另投富豪人？蘭英女看罷離書腮流涙，下面如刀割柔腸箭刺心：咱本是結发夫妻前生定，奴豈論富贵窮通贱與贫。雖然是我父做下不仁事，我何至丧德失節嫁他人。上写着姓孙继高吏部子，結就了趙明戶部女子身，終日里賣水為生難度日，趙戶部請到他府攻書文，不能全男婚女配綱常禮，俺岂肯躭誤年少女青春，怕有人日後爭親興詞訟，願從打手模脚印永斷親。暗說道公子被屈应有救，也不該寫此退婚斷良因。常言說好馬不備双鞍辔，又道是烈女不嫁二夫男。趙小姐越說越恨越生氣，把一張退約撕得碎紛紛。客厅里小姐撕了退婚契，這趙明立時不由怒生嗔。
　　話说趙明見小姐撕了退契，心中大怒，說道：“老父費了許多心機，才得到手，不料被奴才撕得粉碎，這到是叫老父指何為憑？真乃小家賤才，也享不起榮華富貴，叫人烦惱。”小姐說：“爹爹不必烦惱，常言道贫而能守，即如聖賢，富而不仁，近於禽獸。你枉為国家大臣，聽信枕边之言，害了女兒結髮之人，天理喪盡，岂不怕人辱駡？况你也读過五經四書，那試官有眼無珠，怎么中了你這不通的進士呀！”唱：
　　兰英氣恨恨，開言叫父親：年高不懂事，怎么立翰林。
　　想必是當日試官瞎了眼，怎麼就中了你這不通人。全不念齊家治国平天下，忘却了上致君来下澤民。你既然講過古聖先賢傳，絕不该棄舍三綱並五倫。可知道在朝枉把户部做，也不知昧心屈害多少人。似這等嫌貧愛富傷天理，因此才斷了子孫後代根。縱有那带來趙能異姓子，當不得墳前拜掃嫡兒孫。獨自有奴是你親生的女，你還要害死女婿才稱心。他雖窮與你原有半子分，莫非你能带家财見閻君？理應當貧富只任儿的命，世界上誰家門上沒窮親。只顧你替女嫌壻將他害，絕不問親友邻舍指你身。據我看做官狠毒誰似你，怕的是外人拿你比獸禽。趙小姐一句駡惱生身父，氣的個趙明眼里冒大雲。老畜生揚起巴掌才要打，李夢月手拉兰英跑出門。
　　話說趙明被女兒駡得滿面通紅，不由的心头火起，舉掌就打。幸虧小姐眼力乖滑，一掌未曾打著，被丫環梦月手拉蘭英，拉拉推推，跑回秀樓而去，这且按下不表。單說禁卒將孫繼高背至南牢，把公子放下，公子抬頭一看，見那些犯人被枷带锁，好不悲慘人也。唱：
　　孫繼高進的監來心痛酸，猛抬頭舉目留神四下觀：墙顶上圍着荊棘防多走，高兩丈五尺多實甚威嚴。中間裏建造一座狱神廟，上邊的禽獸安的委實全。也有脚镣手拷难以動轉，也有那木龍匣床難身灣，见幾個被頭散髮面如鬼，見幾個嘴巴打的似胖官，見几個腿上棒疮未曾好，見幾個板打屁股血色鮮。這個說討賬拳打名李四，那個說我为贪色要行姦，這個说我為吃酒人打死，那個說閑氣脚踢叫張三，那個說大者不過一刀罪，待等着二十年後還是咱。孫公子耳聞目睹腮流淚，不由的仰面長嘆呼蒼天，暗說道這些都是自作孽，誰是平早白受屈與含冤。保佑我無事出得監牢獄，我必定拿住赵明把眼剜。孙繼高監內哭的如酒醉，惱壞了眾犯開言問一番。
　　話說罪犯聽見孙公子悲痛不止，齐聲問道：“朋友為何啼哭？沒看見在這裏邊的，俱是殺人放火，綠林豪傑，并沒有膿包貨；况且咱在這里吃不愁，穿不愁，住的是不漏的房子，就是那大户人家，還趕不上咱們受用哩。動問朋友姓甚名誰，因何犯罪？說個明白，大家聽聽。”公子聽的此言，說：“眾位好漢哥弟聽我說來。”唱：
　　孙繼高對著囚犯說實情，尊了聲众位好漢仔細聽：我原是祖居本縣東关外，孫繼高就是在下姓合名，我的父曾在當朝是兵部，他與我配就趙明女兰英。非是我偷花竊柳將人害，也並非图财害命到監中，都只為不幸父亡家業敗，趙明賊假意請我把書攻，哄醉我他將使女自来害，诬赖我送官定成死罪名。
　　孫公子訴罢坐监屈情事，下回書眾犯聞聽气不平。