诗曰：
国家气运亦何常，须向人心问短长。
时日在天悲曷丧，保民而王愿无疆。
自求莫大乎为善，天与无非是降祥。
偶尔解纷仁有限，续开帝业到萧梁。
话说西晋之时，王室衰微，臣强君弱，一时之三纲不立，五德丧亡，致群雄竞起，或自称王，或自称帝，遂割据于西北一带，龙争虎斗，有如列国。晋室不能支，因弃西晋，而迁都建康，号为东晋。虽说偏安，犹存名号。不意迂儒秉政，崇尚清谈，不知国家经济，遂为刘裕所夺，改号为宋。使后人有治平之才，或从膺历数，不意宋犹晋也，不数十年间，又为萧道成所篡，改称为齐，年号建元。这萧道成乃汉时萧何之后，根基不薄，若子有孙，治世之木岂致短祚。不意齐犹宋也，在位不久，早又生出事来。
你道生出甚么事来？原来建康东二百余里有一个兰陵地方，兰陵离城五里，有一个萧家村，因这村中萧姓人多，故以此为名。这村中萧姓，原不寻常，皆是仕晋朝，后随晋元帝迁都建康，因而寄迹兰陵，渐渐子孙繁衍，日盛一日。又因萧道成登位，大封宗派，因此，这村中萧姓富的贵的，以至为卿为相，种种皆有。单说村中有一人叫做萧顺之，考其宗派，亦是汉相国第二十五世之孙。这萧顺之的父亲叫做萧道赐，曾在宋朝历官南台治书。自父亲亡后，齐高帝得国，因他是齐高帝族弟，又参预佐命，遂封他为临湘县侯，后历官做到侍中。只因他为人沉静，好学寡交，不愿为官，故告归林下。每见族中富贵之人，甚是鄙薄。齐高帝屡欲起他为官，他只以病为辞，因此经年不入城中，唯啸傲山林，作高尚之事。其妻张氏，赋性贤淑，相敬如宾，夫妻甚是恩爱。已生一子，取名萧懿，才得八岁，就在村中馆内上学，天生聪明，为人纯笃，父母爱之如宝。此时萧顺之族中多有显宦，赫赫严严，顺之视如不见。家中只有老仆萧诚、家僮萧用服事。顺之在家甘心寂寞，就是出门行走，也只是坦然步行，若路上遇着车马招摇之辈，必远远由着别径避去。故里中之人多笑他为迂腐，亦有人敬他高品，他俱不放在心上，只寻他一班好友诗文往来。
忽一日，有一好友姓曹名欣之号近野，曾为宋朝征西将军，后因宋被齐篡，他就弃职归家，住在前村，与萧顺之志同道合，这日走来，说道：“这几日天气晴和，园林花发，若只一味默坐书斋，殊觉花枝笑人。今闻得建康郊外梅花正放，弱柳新莺，三春美景，弟意欲邀仁兄同去游览一番，亦是人生之乐事，不识仁兄亦有此兴否？”萧顺之听了，因想道：“我近日正然积闷，就同他去一游，也觉快心。”因说道：“寻花同柳，正吾辈之事，为何不去。”即叫萧用：“你进去对主母说，我要同曹老爷去建康看花，可备铺盖饮食之类。”曹近野道：“这不必吾兄费心，小弟俱备停当，只要同兄到小庄就行了。”萧顺之道：“怎劳如此费心，只得要叨扰了。”二人遂起身出门，带了萧用，缓步而来，正是：
春游最喜二三月，清赏尤宜一两人。
茶灶酒炉随坐卧，沐浴风景又重新。
二人不一时走到，曹近野迎入书房，同吃了便饭。早见曹家小厮挑着一担食物行李，二人下了小舟，竟望建康而来，不题。
且说这建摩，离城十里之外，有一地方叫做土山，是当时谢安流寓建康时，他虽住居在乌衣巷口，却又在这土山上盖起樓馆，栽植竹木花草，甚是工巧。谢安闲暇，便带领姬妾以及子侄之辈，来此游赏，实一胜地。后来谢安没了，风景犹存，每遇春天，游人不绝，因此左右居民家家户户，尽种些奇异花草，以供游人赏玩，或挑入城中卖钱度日，以此为业。又取名叫做百花坞，是建康第一个行乐之场。此时正在二月间，梅花大放，周围有十数余里，游人无日不有，市口做买做卖，茶坊酒馆，或挟妓看花，或邀朋题赋，真是笙歌彻夜，畅饮通宵，无所不至。
且说这日，有个公子姓江名豹，他父亲现在朝中为尚书令，位尊权重，人人畏惧。这公子威福自专，遂结交了一班豪奢公子，同声共气，各处浪游。此时闻得百花坞梅花茂盛，遂邀了众人，带领许多仆从，各擎鹰架犬，骏马雕鞍，又分付从人先去只拣有花有景的所在，设席备酒等候。他们一路缓行，竟望百花坞而来。才到村口，早有管家走来迎接，说道：“小的们已拣了一处，在东首欣赏苑中备酒伺侯了。”
众公子听了，遂一哄入村，到了苑门前，各人下马，进入苑中。只见花飞柳舞，满苑幽香，十分有景，遂走上亭来，随意坐下。酒家晓得俱是有名的公子，不敢怠慢，忙忙搬上酒肴，众公子狼餐虎咽吃了一会，忽见四个青衣手拿丝弦箫管走上亭来，又见后面跟着两个艳妆女子，从花下飘飘冉冉而来。众公子看见大喜，道：“有趣有趣，韵事韵事。”遂让二妓者坐下，四个青衣立在两旁，吹唱起来。二妓者轮流送酒，又与众公子猜枚行令，抓打肉麻，无所不为。大家吃得酣然，众公子说道：“我们原为看花而来，若只在此一味吃酒，有何趣味，可往各处遍观一番，方得尽兴。”大家说道：“有理有理。”遂一齐起身，走出苑中去观看不题。
且说萧顺之、曹近野二人，这日也到了百花坞中，见这一带长堤中，虬枝老干，玉色芳芬，见柳色黄金，梨花白雪，二人携手从花中转折，而一派幽香沁人心骨。或在花下品题，或向壁边留咏，两人游了半日，甚觉有些乐意，动了饮兴。曹近野遂分付管家，去捡了一个精致幽僻的座儿，请二人入来坐下，家人取出自备的佳肴摆在桌上，只叫酒保送好酒来，记数算帐便了。那酒保看见二人不像是个大老官，也就不十分来殷勤服侍，只送酒来罢了。他二人也不猜枚，也不行令，只看那些游人济济，士女纷纷，都只向那花底之下叫笑一番。狂欢一阵，便和哄着去了。萧顺之因笑说道：“俗人春兴，往往皆然。”曹近野亦笑说道：“知觉如斯耳。”且按下他二人饮酒不题。
却说那些众公子走出苑中，各带着三分酒意，个个歪斜，在街上横行直撞，全无礼貌。先出巷口，只见一个小园之中，忽透出美人的莺声燕语。江公子遂轻步向前窃看，却见是几个美色女子在园中斗百草戏耍。他便用手招众公子也来偷看，便不觉魂飞天外，因走在一边说道：“适才这两个妓者虽百般动人，终觉是脂粉油腔，不足取重。怎如这一起美人，天然国色，妩媚自如。怎能够设法他来陪我们吃得一杯酒儿，便快活杀了。”那江家一个小厮说道：“这个何难，公子若要他来陪酒，是极容易的事，何消费心。”众公子道：“他是良家，如何肯来陪我们吃酒？”那小厮说道：“我看这些女人无非是村庄妇女，胆小怕事。列位公子只消多着几个大叔公叫他来见公子，公子叫他陪酒，他敢有不陪之理，他见公子这样风流，就不肯也肯了。”众公子道：“他家父母知道，岂不惹出事来？”那小斯道：“有甚么事，他父母只不过乡村小民，以公子之势力，他们要保守身家，往往结交势利，即出妻献子亦常有之，今又非强奸，只不过饮酒陶情作乐而已，酒完送去，还他就是了。”众公子听了，拍手大喜道：“说得通，说得通。”即叫众位家人：“赶进园中与我抢了这几个女子来，着实有赏。”众家人见公子分付，无不尽心，遂一齐赶进园中而来。那几个女子正在园中斗比花草，在高兴之际，忽听见墙外笑声，又见有人走进园中，有两个老成的看见色势来得不好，遂闪身走进屋中躲避，只遗下三个少年女子还在那里赌斗输赢，竟不看见有人进园。及听见脚步声响，方才抬起头看，众家人已抢到面前，不由分说，扯了三个女子就走，竟捆出墙外。众公子看见大喜，便用手扯扯拉拉，同回到欣赏苑中，高叫：“酒家，快拿热酒来，与我美人压惊。”那三个女子俱吓得哭哭啼啼，就如娇鸾泣凤。众公子那里管他，大家便用手搀扶，同到原处，强逼女子坐下。那店家酒保见公子如此，都吓得人人吐舌，又见连声叫酒，又不敢不拿来，只得将好酒好看果儿碟儿莱儿依旧摆满了一桌。公子见酒到了，连忙起身来，这个取壶，那个取杯，这个来送酒，那个就去送菜，这个问年纪多少，那个问青春几何，这个问名，那个问姓。这边只是哭，那边只是笑，这边跌脚，那边拍掌，真是顽成一团，挤做一块，也就手之舞之，足之蹈之。苑外看的人上千整百，听见几个公子是当今公侯王子之家，那个敢来上前解劝，又见许多管家如狼似虎的把住门口，人略走近前来，就是劈头一棍打来，都只好在门外钻头缩颈的张望。那三家的父母闻知女儿被公子抢去在欣赏苑中陪酒，遂不顾性命，一步一跌的赶来，号天哭地，满地下乱滚，怎奈人多挤住，那里容他到得苑门口去，只在街中叫喊，又当不得人声潮涌，里边那里听得。
不期众公子在亭中作乐，早惊动了隔壁园中萧顺之、曹近野。二人正吃得有兴，看得有趣，要打帐吟哦弄笔。忽萧顺之的耳中微微听得有哭泣之声，心下惊怪，遂说与曹近野，二人侧耳同听，忽一声近，忽一声远，竟不知声从何来，大家立起走到花下，再细听时，方知哭泣之声却在隔壁园中，萧顺之道：“着花饮酒乐事也，为何哭泣，大有可疑。”曹近野道：“此不过庸流作酒态耳。”萧顺之道：“非此之谓也。近野兄，你听此娇啼之声，既哀且苦，似乎断肠，而又有嘻笑夹杂其中。此必有强暴勒逼之事，我们且不必饮酒。”忙叫萧用移凳靠墙放稳，萧顺之急走上探头观望。怎奈墙高凳矮，看得不甚明白，但影影见许多人在那里拉扯，又影影见有女子枝围绕其中，萧顺之看得不明不白，心下一发疑惑，因走下来，又叫萧用将桌子抬去，桌上放了凳子，他复走上去，将身探出半墙细看，说道：“奇事怪事。”曹近野见他说奇道怪，也走上来看，萧顺之道：“我看这些少年围绕女子轻薄，必非良意。”曹近野说道：“你看他杯盘罗列，无非是馆中女人侑酒，此乃常事，何足为奇。”
萧顺之道：“若馆中女人侑酒，必相对欢然，何得有哭泣之声？我见少年轻薄，那女子退缩含羞，此良家闺态，非妓女也。怎青天白日，有此狂徒肄行！”正说不完，曹近野忙悄俏下来，扯着萧顺之说道：“我看那中间一位少年，是你令侄萧庸，他为何也在其内？”萧顺之道：“我没有看见，岂有此理？”曹近野道：“我岂错看。”萧顺之不信，又复走上细看，只见侄儿果然同着这几个少年在那里一起指手划脚，将女子调戏。萧顺之看了，大怒道：“这畜生怎敢如此无理！”欲要隔墙叫唤，又恐怕惊他走了，只得走下来，说道：“果然是我那畜生也在其中，我若不去救，这女子定然被他们淫污了。”说完就走，走到门口，只见门都是关的，敲了半日，并无一人答应，再细看时，竟是锁的。萧顺之着急道：“这又奇了，店家为何将我们锁住吃酒，难道怕我们走了不成。”话未说完，只听见街上人声鼎沸起来，又不知是何缘故，叫道：“店家，为何将园门锁了？”只因隔壁有此异事，街上人都挤满了，渐渐挤入店中，故一时店家将大门关了，恐怕不见东西，他因有人在园中吃酒，不便来说，他又要去看看，只得将门锁好。萧顺之见不得出去，一时急得没法，萧用因看见旁边有一张木梯，因忙禀道：“老爷不必着急，有梯在此，不如扒过墙去罢。”因取出靠在墙边，萧顺之急忙上梯，墙外有株梅树，便攀援而下，赶入亭中，大喝道：“萧庸畜生不得无礼！”
众公子忽见有人扒过墙来，心中大怒，正要叫家人动手，萧庸忽抬头看见是他叔子，便吃了一惊，心下着慌，忙对江公子说道：“这是我叔子，不可动手。”众公子听见说是他的叔子，晓得是萧顺之，也就着慌。众家人听见，知他是皇亲，俱吓软了，那萧顺之赶到面前，先将手分开众人，且不开言，就将三个女子拉到半边，因问道：“你三人还是良家女子，还是来赚钱陪酒的？”那女子见问，遂一齐大哭道：“我们俱是良家，好端端的在家中被他们恃强抢来，望老爷救命！”说罢，俱大哭起来。萧顺之道：“且不必哭，你且站下，我有道理。”即唤侄儿萧庸过来，骂道：“你这大胆的畜生！日日结交匪类，在外胡行，你父亲屡屡教训，全不悔悟，还不见有害人之处。怎今日成群结党，劫掳良家子女，白日强逼行凶，在这禁城之外，万目昭彰之地，如此胡为。倘若主上闻知，定有灭门之祸！”因取过一根竹悄在手，望着萧庸身上便打。众公子见他说得利害。把酒都吓醒了，萧庸被打，只得说道：“非关侄儿不肖，都是江公子、仲公子、韶公子三人之事，小侄不过同来看花适兴。这些女子，侄儿实实不曾调戏。”萧顺之听见说出江、仲、韶三姓，就知他父亲俱是现任当朝，因对着三人拱一拱手，道：“三兄怎不守令尊家训，在外放荡，与我这不肖侄儿倚强仗势，占人子女，何异强徒。我将此事诉于尊公，还少不得去投肺木函，奏请定夺。”三个公子听见他要去告诉父亲，还不着急，说出要去投肺木函四字，便个个惊呆麻木，俱不敢开言。你道这是什么缘故？原来齐主萧道成登极之后，立法在朝门之外，设大石一块，其色红赤，有八九尺长，其形如肺，其声如钟，肺石之旁又置一木匣，凡民有冤抑不得上闻，写了表章，投入其中，如此三日，朝臣启函奏闻齐主定夺，就象如今击登闻鼓一样。今见萧顺之要去投肺木函，这惊不小。内中仲公子年纪长些，只得大着胆向着萧顺之作揖，说道：“请老伯息怒，晚生辈实因醉后误听乡人说是妓女，故叫他来佐饮，不期是个良家。晚生辈正问出其情，即欲叫人送还，不意老伯过来看见围绕，只说晚生辈有甚不肖之念，万望老伯恕罪鉴原。晚生辈即着人送归完赵矣。”萧顺之道：“好个完赵二字，我只打我那畜生。”遂又提起竹梢复打。此时曹近野也过来了，遂上前连忙劝止道：“既是众位公子肯着人送归，仁兄亦不必深求矣。”众公子见有人解劝，遂叫家人过来，分付道：“好将这三个女子好好送回各家。”众家人走来，领着女子起身。正是：
冶容岂可不深藏，无奈春花欲比妆。
色艳定遭风雨妬，不然已作野鸳鸯。
众家人将女子领去，尚未走出苑中，萧顺之因忽想道：“这起恶奴从来助主行恶，岂肯好好送回，倘路上又生别事，反为不美。”遂大踏步随后跟来，说道：“可同我送回本家。”众家人只得停步，等他走至门口，只见人山人海，总无走处。这些人见说女子出来了，俱要看看面庞，又要看解救是何等之人，有此力量，能向虎口逆鳞，便一发涌将上来。众家人设法，只得行凶，取过店家几根门闩，照人劈面打来。众人负痛只得闪开让他，方才走出大街，将三个女子在前，萧顺之紧押在后，只见那三家的父母俱在门口，蓬头散发，叫儿哭女，忽看见女儿放出，各人奔来搀扶廝认，那三个女儿见了爹娘，放声大哭，道：“若非这位恩人解救，孩儿已不能生还重见父母了，真是此恩此德百世难忘。”三家的父母听罢，不胜感激，遂一齐跪在地下，向萧顺之连连磕头道：“若非大恩人大力，我女儿几不能够生还。”萧顺之看见，连忙扯起，说道：“此不过略见不平，偶一手援，有何恩德，敢劳列位如此，反使我心不安。”遂一齐同行，直送至家，萧顺之只立在门前，直等三个女子进去了，方回身便走，那三家的父母忙上前一把拖住，道：“恩人且进舍下少尽一情。”萧顺之道：“我还有朋友在园中等我，他日再来领情可也。”众人那里肯放，抵死留住，因又说道：“请恩人入内不是有甚款待，小人还有话说。”萧顺之道：“有话快说来，我决不进去了。”众人没法，只得说道：“小女既承恩人数出，又蒙护庇还家，已出万幸，岂敢屈留。但闻这一班公子俱是王孙公侯之子，今蒙老爷救回，其心未必甘休，若见恩人去了，他又来生事，小人们怎当得他，故小人们斗胆属留恩人住下，等他们起身之后，恩人回去，小人们方才放心。万望恩人为人为彻。”说罢，又磕下头去。萧顺之见他说得恳切有理，连忙扶住道：“既是如此，我且住下。”众人见他肯住，大家欢喜，同进堂中，萧顺之因叫萧用去请了曹老爷来。众人遂殷勤款待。
且说众公子见这三个女子同着萧顺之去了，方才心中不跳，却被萧顺之这顿发作要去奏闻，又恐怕去告知父母，大家惊惊疑疑，因指着曹近野问萧庸道：“此位何人？”萧庸道：“此吾叔父至交之友征西曹近野先生。”众公子听了，知是一位出仕过的高人，便向曹近野施揖道：“曹先生既系同来，凡事借重在萧老伯面前解释解释，晚生辈佩德不忘，尚图后报。”曹近野道：“列位放心，此事小弟一力担当，决不致萧兄有言。”众公子大喜。正说未完，这些家人回来说知送去之事，萧老爷已被众人留住在家，不来了。众公子吃了这场没趣，即叫人备马，各各回家。正是：
富骄且横实谁何，好酒贪花公子多。
若使纵他天上去，直从织女夺金梭。
众公子去了，萧用方请了曹近野而来，二人只得住下，三家着实款待。因问起三家的姓名，是一姓赵、一姓郗、一姓莫，俱是林中殷实之家，虽不通文理，若栽花植柳，却件件皆能，故他屋内俱收拾得干干净净，布置得弯弯曲曲，十分雅致，竟不像是村人。今二人住在这家，正是姓郗，号古愚，做人朴素，夫妻两口，年纪四十余岁，一口长斋，止生得一男一女。那女儿叫做香姑，今年一十七岁，已许了人家，尚未成亲，那郗古愚又邀他二人进园中小阁里去坐，满阶下都是些奇花异卉。晚间酒饭过，遂留在阁中歇息，到了次日，吃过早饭，萧顺之就起身要回，当不得三家款留，你请我邀，又使三女子出来磕头拜谢，遂一住三日方辞了众人而回。
到了兰陵，与曹近野作别，方才回家，入内见了张氏，遂将建康看见侄儿在外颠狂细细说知，明日要差人致书长兄，着实责治他一番。张氏听了，劝道：“他小小年纪，你又在外责过一番，再要与他父亲说知，便觉忒不近情了。慢慢等他改过学好，庶不生怨。”萧顺之听了，也就不提了。
却说这萧顺之在百花坞中解救女子之日，正是百花生日，花神聚集之时，见女子受辱，各怀怜惜。却见萧顺之解释护送回家，意出真诚，众花神在空中暗暗称羡，遂报知值日功曹，功曹即奏闻玉帝。玉帝传旨：“着善恶二司查那萧顺之往日再有何德行，再查郗古愚为人何如，可一一奏来，朕自有分处。”只见善恶二司随即查明，奏道：“下界萧顺之即齐主一族，萧顺之祖父三世行善，他虽国戚，绝不为损人利己之事，今又救忠施仁，可加吉报。郗古愚祖父行善五世，今世又一生长斋，实一忠厚本分之人。”玉帝见奏，遂宣旨道：“下界苍生劫运将萌，即今齐主子孙不久荒淫失德，国亦渐促。萧顺之既是齐主本族之弟，可传旨意，即着百花神拣选有德名花二种降生下界，男生萧室，女生郗门，成其姻眷，代续齐朝，后来之事，不必宣言，自有分晓。毋违腰意。”善恶二司领了玉帝旨意，遂吩咐功曹，功曹即传本境城隍，城隍即传百花神听旨聚议。只因这一议，有分教：珠生老蚌光天子，玉种蓝田配母仪。不知后事如何，且听下回分解。
国家气运亦何常，须向人心问短长。
时日在天悲曷丧，保民而王愿无疆。
自求莫大乎为善，天与无非是降祥。
偶尔解纷仁有限，续开帝业到萧梁。
话说西晋之时，王室衰微，臣强君弱，一时之三纲不立，五德丧亡，致群雄竞起，或自称王，或自称帝，遂割据于西北一带，龙争虎斗，有如列国。晋室不能支，因弃西晋，而迁都建康，号为东晋。虽说偏安，犹存名号。不意迂儒秉政，崇尚清谈，不知国家经济，遂为刘裕所夺，改号为宋。使后人有治平之才，或从膺历数，不意宋犹晋也，不数十年间，又为萧道成所篡，改称为齐，年号建元。这萧道成乃汉时萧何之后，根基不薄，若子有孙，治世之木岂致短祚。不意齐犹宋也，在位不久，早又生出事来。
你道生出甚么事来？原来建康东二百余里有一个兰陵地方，兰陵离城五里，有一个萧家村，因这村中萧姓人多，故以此为名。这村中萧姓，原不寻常，皆是仕晋朝，后随晋元帝迁都建康，因而寄迹兰陵，渐渐子孙繁衍，日盛一日。又因萧道成登位，大封宗派，因此，这村中萧姓富的贵的，以至为卿为相，种种皆有。单说村中有一人叫做萧顺之，考其宗派，亦是汉相国第二十五世之孙。这萧顺之的父亲叫做萧道赐，曾在宋朝历官南台治书。自父亲亡后，齐高帝得国，因他是齐高帝族弟，又参预佐命，遂封他为临湘县侯，后历官做到侍中。只因他为人沉静，好学寡交，不愿为官，故告归林下。每见族中富贵之人，甚是鄙薄。齐高帝屡欲起他为官，他只以病为辞，因此经年不入城中，唯啸傲山林，作高尚之事。其妻张氏，赋性贤淑，相敬如宾，夫妻甚是恩爱。已生一子，取名萧懿，才得八岁，就在村中馆内上学，天生聪明，为人纯笃，父母爱之如宝。此时萧顺之族中多有显宦，赫赫严严，顺之视如不见。家中只有老仆萧诚、家僮萧用服事。顺之在家甘心寂寞，就是出门行走，也只是坦然步行，若路上遇着车马招摇之辈，必远远由着别径避去。故里中之人多笑他为迂腐，亦有人敬他高品，他俱不放在心上，只寻他一班好友诗文往来。
忽一日，有一好友姓曹名欣之号近野，曾为宋朝征西将军，后因宋被齐篡，他就弃职归家，住在前村，与萧顺之志同道合，这日走来，说道：“这几日天气晴和，园林花发，若只一味默坐书斋，殊觉花枝笑人。今闻得建康郊外梅花正放，弱柳新莺，三春美景，弟意欲邀仁兄同去游览一番，亦是人生之乐事，不识仁兄亦有此兴否？”萧顺之听了，因想道：“我近日正然积闷，就同他去一游，也觉快心。”因说道：“寻花同柳，正吾辈之事，为何不去。”即叫萧用：“你进去对主母说，我要同曹老爷去建康看花，可备铺盖饮食之类。”曹近野道：“这不必吾兄费心，小弟俱备停当，只要同兄到小庄就行了。”萧顺之道：“怎劳如此费心，只得要叨扰了。”二人遂起身出门，带了萧用，缓步而来，正是：
春游最喜二三月，清赏尤宜一两人。
茶灶酒炉随坐卧，沐浴风景又重新。
二人不一时走到，曹近野迎入书房，同吃了便饭。早见曹家小厮挑着一担食物行李，二人下了小舟，竟望建康而来，不题。
且说这建摩，离城十里之外，有一地方叫做土山，是当时谢安流寓建康时，他虽住居在乌衣巷口，却又在这土山上盖起樓馆，栽植竹木花草，甚是工巧。谢安闲暇，便带领姬妾以及子侄之辈，来此游赏，实一胜地。后来谢安没了，风景犹存，每遇春天，游人不绝，因此左右居民家家户户，尽种些奇异花草，以供游人赏玩，或挑入城中卖钱度日，以此为业。又取名叫做百花坞，是建康第一个行乐之场。此时正在二月间，梅花大放，周围有十数余里，游人无日不有，市口做买做卖，茶坊酒馆，或挟妓看花，或邀朋题赋，真是笙歌彻夜，畅饮通宵，无所不至。
且说这日，有个公子姓江名豹，他父亲现在朝中为尚书令，位尊权重，人人畏惧。这公子威福自专，遂结交了一班豪奢公子，同声共气，各处浪游。此时闻得百花坞梅花茂盛，遂邀了众人，带领许多仆从，各擎鹰架犬，骏马雕鞍，又分付从人先去只拣有花有景的所在，设席备酒等候。他们一路缓行，竟望百花坞而来。才到村口，早有管家走来迎接，说道：“小的们已拣了一处，在东首欣赏苑中备酒伺侯了。”
众公子听了，遂一哄入村，到了苑门前，各人下马，进入苑中。只见花飞柳舞，满苑幽香，十分有景，遂走上亭来，随意坐下。酒家晓得俱是有名的公子，不敢怠慢，忙忙搬上酒肴，众公子狼餐虎咽吃了一会，忽见四个青衣手拿丝弦箫管走上亭来，又见后面跟着两个艳妆女子，从花下飘飘冉冉而来。众公子看见大喜，道：“有趣有趣，韵事韵事。”遂让二妓者坐下，四个青衣立在两旁，吹唱起来。二妓者轮流送酒，又与众公子猜枚行令，抓打肉麻，无所不为。大家吃得酣然，众公子说道：“我们原为看花而来，若只在此一味吃酒，有何趣味，可往各处遍观一番，方得尽兴。”大家说道：“有理有理。”遂一齐起身，走出苑中去观看不题。
且说萧顺之、曹近野二人，这日也到了百花坞中，见这一带长堤中，虬枝老干，玉色芳芬，见柳色黄金，梨花白雪，二人携手从花中转折，而一派幽香沁人心骨。或在花下品题，或向壁边留咏，两人游了半日，甚觉有些乐意，动了饮兴。曹近野遂分付管家，去捡了一个精致幽僻的座儿，请二人入来坐下，家人取出自备的佳肴摆在桌上，只叫酒保送好酒来，记数算帐便了。那酒保看见二人不像是个大老官，也就不十分来殷勤服侍，只送酒来罢了。他二人也不猜枚，也不行令，只看那些游人济济，士女纷纷，都只向那花底之下叫笑一番。狂欢一阵，便和哄着去了。萧顺之因笑说道：“俗人春兴，往往皆然。”曹近野亦笑说道：“知觉如斯耳。”且按下他二人饮酒不题。
却说那些众公子走出苑中，各带着三分酒意，个个歪斜，在街上横行直撞，全无礼貌。先出巷口，只见一个小园之中，忽透出美人的莺声燕语。江公子遂轻步向前窃看，却见是几个美色女子在园中斗百草戏耍。他便用手招众公子也来偷看，便不觉魂飞天外，因走在一边说道：“适才这两个妓者虽百般动人，终觉是脂粉油腔，不足取重。怎如这一起美人，天然国色，妩媚自如。怎能够设法他来陪我们吃得一杯酒儿，便快活杀了。”那江家一个小厮说道：“这个何难，公子若要他来陪酒，是极容易的事，何消费心。”众公子道：“他是良家，如何肯来陪我们吃酒？”那小厮说道：“我看这些女人无非是村庄妇女，胆小怕事。列位公子只消多着几个大叔公叫他来见公子，公子叫他陪酒，他敢有不陪之理，他见公子这样风流，就不肯也肯了。”众公子道：“他家父母知道，岂不惹出事来？”那小斯道：“有甚么事，他父母只不过乡村小民，以公子之势力，他们要保守身家，往往结交势利，即出妻献子亦常有之，今又非强奸，只不过饮酒陶情作乐而已，酒完送去，还他就是了。”众公子听了，拍手大喜道：“说得通，说得通。”即叫众位家人：“赶进园中与我抢了这几个女子来，着实有赏。”众家人见公子分付，无不尽心，遂一齐赶进园中而来。那几个女子正在园中斗比花草，在高兴之际，忽听见墙外笑声，又见有人走进园中，有两个老成的看见色势来得不好，遂闪身走进屋中躲避，只遗下三个少年女子还在那里赌斗输赢，竟不看见有人进园。及听见脚步声响，方才抬起头看，众家人已抢到面前，不由分说，扯了三个女子就走，竟捆出墙外。众公子看见大喜，便用手扯扯拉拉，同回到欣赏苑中，高叫：“酒家，快拿热酒来，与我美人压惊。”那三个女子俱吓得哭哭啼啼，就如娇鸾泣凤。众公子那里管他，大家便用手搀扶，同到原处，强逼女子坐下。那店家酒保见公子如此，都吓得人人吐舌，又见连声叫酒，又不敢不拿来，只得将好酒好看果儿碟儿莱儿依旧摆满了一桌。公子见酒到了，连忙起身来，这个取壶，那个取杯，这个来送酒，那个就去送菜，这个问年纪多少，那个问青春几何，这个问名，那个问姓。这边只是哭，那边只是笑，这边跌脚，那边拍掌，真是顽成一团，挤做一块，也就手之舞之，足之蹈之。苑外看的人上千整百，听见几个公子是当今公侯王子之家，那个敢来上前解劝，又见许多管家如狼似虎的把住门口，人略走近前来，就是劈头一棍打来，都只好在门外钻头缩颈的张望。那三家的父母闻知女儿被公子抢去在欣赏苑中陪酒，遂不顾性命，一步一跌的赶来，号天哭地，满地下乱滚，怎奈人多挤住，那里容他到得苑门口去，只在街中叫喊，又当不得人声潮涌，里边那里听得。
不期众公子在亭中作乐，早惊动了隔壁园中萧顺之、曹近野。二人正吃得有兴，看得有趣，要打帐吟哦弄笔。忽萧顺之的耳中微微听得有哭泣之声，心下惊怪，遂说与曹近野，二人侧耳同听，忽一声近，忽一声远，竟不知声从何来，大家立起走到花下，再细听时，方知哭泣之声却在隔壁园中，萧顺之道：“着花饮酒乐事也，为何哭泣，大有可疑。”曹近野道：“此不过庸流作酒态耳。”萧顺之道：“非此之谓也。近野兄，你听此娇啼之声，既哀且苦，似乎断肠，而又有嘻笑夹杂其中。此必有强暴勒逼之事，我们且不必饮酒。”忙叫萧用移凳靠墙放稳，萧顺之急走上探头观望。怎奈墙高凳矮，看得不甚明白，但影影见许多人在那里拉扯，又影影见有女子枝围绕其中，萧顺之看得不明不白，心下一发疑惑，因走下来，又叫萧用将桌子抬去，桌上放了凳子，他复走上去，将身探出半墙细看，说道：“奇事怪事。”曹近野见他说奇道怪，也走上来看，萧顺之道：“我看这些少年围绕女子轻薄，必非良意。”曹近野说道：“你看他杯盘罗列，无非是馆中女人侑酒，此乃常事，何足为奇。”
萧顺之道：“若馆中女人侑酒，必相对欢然，何得有哭泣之声？我见少年轻薄，那女子退缩含羞，此良家闺态，非妓女也。怎青天白日，有此狂徒肄行！”正说不完，曹近野忙悄俏下来，扯着萧顺之说道：“我看那中间一位少年，是你令侄萧庸，他为何也在其内？”萧顺之道：“我没有看见，岂有此理？”曹近野道：“我岂错看。”萧顺之不信，又复走上细看，只见侄儿果然同着这几个少年在那里一起指手划脚，将女子调戏。萧顺之看了，大怒道：“这畜生怎敢如此无理！”欲要隔墙叫唤，又恐怕惊他走了，只得走下来，说道：“果然是我那畜生也在其中，我若不去救，这女子定然被他们淫污了。”说完就走，走到门口，只见门都是关的，敲了半日，并无一人答应，再细看时，竟是锁的。萧顺之着急道：“这又奇了，店家为何将我们锁住吃酒，难道怕我们走了不成。”话未说完，只听见街上人声鼎沸起来，又不知是何缘故，叫道：“店家，为何将园门锁了？”只因隔壁有此异事，街上人都挤满了，渐渐挤入店中，故一时店家将大门关了，恐怕不见东西，他因有人在园中吃酒，不便来说，他又要去看看，只得将门锁好。萧顺之见不得出去，一时急得没法，萧用因看见旁边有一张木梯，因忙禀道：“老爷不必着急，有梯在此，不如扒过墙去罢。”因取出靠在墙边，萧顺之急忙上梯，墙外有株梅树，便攀援而下，赶入亭中，大喝道：“萧庸畜生不得无礼！”
众公子忽见有人扒过墙来，心中大怒，正要叫家人动手，萧庸忽抬头看见是他叔子，便吃了一惊，心下着慌，忙对江公子说道：“这是我叔子，不可动手。”众公子听见说是他的叔子，晓得是萧顺之，也就着慌。众家人听见，知他是皇亲，俱吓软了，那萧顺之赶到面前，先将手分开众人，且不开言，就将三个女子拉到半边，因问道：“你三人还是良家女子，还是来赚钱陪酒的？”那女子见问，遂一齐大哭道：“我们俱是良家，好端端的在家中被他们恃强抢来，望老爷救命！”说罢，俱大哭起来。萧顺之道：“且不必哭，你且站下，我有道理。”即唤侄儿萧庸过来，骂道：“你这大胆的畜生！日日结交匪类，在外胡行，你父亲屡屡教训，全不悔悟，还不见有害人之处。怎今日成群结党，劫掳良家子女，白日强逼行凶，在这禁城之外，万目昭彰之地，如此胡为。倘若主上闻知，定有灭门之祸！”因取过一根竹悄在手，望着萧庸身上便打。众公子见他说得利害。把酒都吓醒了，萧庸被打，只得说道：“非关侄儿不肖，都是江公子、仲公子、韶公子三人之事，小侄不过同来看花适兴。这些女子，侄儿实实不曾调戏。”萧顺之听见说出江、仲、韶三姓，就知他父亲俱是现任当朝，因对着三人拱一拱手，道：“三兄怎不守令尊家训，在外放荡，与我这不肖侄儿倚强仗势，占人子女，何异强徒。我将此事诉于尊公，还少不得去投肺木函，奏请定夺。”三个公子听见他要去告诉父亲，还不着急，说出要去投肺木函四字，便个个惊呆麻木，俱不敢开言。你道这是什么缘故？原来齐主萧道成登极之后，立法在朝门之外，设大石一块，其色红赤，有八九尺长，其形如肺，其声如钟，肺石之旁又置一木匣，凡民有冤抑不得上闻，写了表章，投入其中，如此三日，朝臣启函奏闻齐主定夺，就象如今击登闻鼓一样。今见萧顺之要去投肺木函，这惊不小。内中仲公子年纪长些，只得大着胆向着萧顺之作揖，说道：“请老伯息怒，晚生辈实因醉后误听乡人说是妓女，故叫他来佐饮，不期是个良家。晚生辈正问出其情，即欲叫人送还，不意老伯过来看见围绕，只说晚生辈有甚不肖之念，万望老伯恕罪鉴原。晚生辈即着人送归完赵矣。”萧顺之道：“好个完赵二字，我只打我那畜生。”遂又提起竹梢复打。此时曹近野也过来了，遂上前连忙劝止道：“既是众位公子肯着人送归，仁兄亦不必深求矣。”众公子见有人解劝，遂叫家人过来，分付道：“好将这三个女子好好送回各家。”众家人走来，领着女子起身。正是：
冶容岂可不深藏，无奈春花欲比妆。
色艳定遭风雨妬，不然已作野鸳鸯。
众家人将女子领去，尚未走出苑中，萧顺之因忽想道：“这起恶奴从来助主行恶，岂肯好好送回，倘路上又生别事，反为不美。”遂大踏步随后跟来，说道：“可同我送回本家。”众家人只得停步，等他走至门口，只见人山人海，总无走处。这些人见说女子出来了，俱要看看面庞，又要看解救是何等之人，有此力量，能向虎口逆鳞，便一发涌将上来。众家人设法，只得行凶，取过店家几根门闩，照人劈面打来。众人负痛只得闪开让他，方才走出大街，将三个女子在前，萧顺之紧押在后，只见那三家的父母俱在门口，蓬头散发，叫儿哭女，忽看见女儿放出，各人奔来搀扶廝认，那三个女儿见了爹娘，放声大哭，道：“若非这位恩人解救，孩儿已不能生还重见父母了，真是此恩此德百世难忘。”三家的父母听罢，不胜感激，遂一齐跪在地下，向萧顺之连连磕头道：“若非大恩人大力，我女儿几不能够生还。”萧顺之看见，连忙扯起，说道：“此不过略见不平，偶一手援，有何恩德，敢劳列位如此，反使我心不安。”遂一齐同行，直送至家，萧顺之只立在门前，直等三个女子进去了，方回身便走，那三家的父母忙上前一把拖住，道：“恩人且进舍下少尽一情。”萧顺之道：“我还有朋友在园中等我，他日再来领情可也。”众人那里肯放，抵死留住，因又说道：“请恩人入内不是有甚款待，小人还有话说。”萧顺之道：“有话快说来，我决不进去了。”众人没法，只得说道：“小女既承恩人数出，又蒙护庇还家，已出万幸，岂敢屈留。但闻这一班公子俱是王孙公侯之子，今蒙老爷救回，其心未必甘休，若见恩人去了，他又来生事，小人们怎当得他，故小人们斗胆属留恩人住下，等他们起身之后，恩人回去，小人们方才放心。万望恩人为人为彻。”说罢，又磕下头去。萧顺之见他说得恳切有理，连忙扶住道：“既是如此，我且住下。”众人见他肯住，大家欢喜，同进堂中，萧顺之因叫萧用去请了曹老爷来。众人遂殷勤款待。
且说众公子见这三个女子同着萧顺之去了，方才心中不跳，却被萧顺之这顿发作要去奏闻，又恐怕去告知父母，大家惊惊疑疑，因指着曹近野问萧庸道：“此位何人？”萧庸道：“此吾叔父至交之友征西曹近野先生。”众公子听了，知是一位出仕过的高人，便向曹近野施揖道：“曹先生既系同来，凡事借重在萧老伯面前解释解释，晚生辈佩德不忘，尚图后报。”曹近野道：“列位放心，此事小弟一力担当，决不致萧兄有言。”众公子大喜。正说未完，这些家人回来说知送去之事，萧老爷已被众人留住在家，不来了。众公子吃了这场没趣，即叫人备马，各各回家。正是：
富骄且横实谁何，好酒贪花公子多。
若使纵他天上去，直从织女夺金梭。
众公子去了，萧用方请了曹近野而来，二人只得住下，三家着实款待。因问起三家的姓名，是一姓赵、一姓郗、一姓莫，俱是林中殷实之家，虽不通文理，若栽花植柳，却件件皆能，故他屋内俱收拾得干干净净，布置得弯弯曲曲，十分雅致，竟不像是村人。今二人住在这家，正是姓郗，号古愚，做人朴素，夫妻两口，年纪四十余岁，一口长斋，止生得一男一女。那女儿叫做香姑，今年一十七岁，已许了人家，尚未成亲，那郗古愚又邀他二人进园中小阁里去坐，满阶下都是些奇花异卉。晚间酒饭过，遂留在阁中歇息，到了次日，吃过早饭，萧顺之就起身要回，当不得三家款留，你请我邀，又使三女子出来磕头拜谢，遂一住三日方辞了众人而回。
到了兰陵，与曹近野作别，方才回家，入内见了张氏，遂将建康看见侄儿在外颠狂细细说知，明日要差人致书长兄，着实责治他一番。张氏听了，劝道：“他小小年纪，你又在外责过一番，再要与他父亲说知，便觉忒不近情了。慢慢等他改过学好，庶不生怨。”萧顺之听了，也就不提了。
却说这萧顺之在百花坞中解救女子之日，正是百花生日，花神聚集之时，见女子受辱，各怀怜惜。却见萧顺之解释护送回家，意出真诚，众花神在空中暗暗称羡，遂报知值日功曹，功曹即奏闻玉帝。玉帝传旨：“着善恶二司查那萧顺之往日再有何德行，再查郗古愚为人何如，可一一奏来，朕自有分处。”只见善恶二司随即查明，奏道：“下界萧顺之即齐主一族，萧顺之祖父三世行善，他虽国戚，绝不为损人利己之事，今又救忠施仁，可加吉报。郗古愚祖父行善五世，今世又一生长斋，实一忠厚本分之人。”玉帝见奏，遂宣旨道：“下界苍生劫运将萌，即今齐主子孙不久荒淫失德，国亦渐促。萧顺之既是齐主本族之弟，可传旨意，即着百花神拣选有德名花二种降生下界，男生萧室，女生郗门，成其姻眷，代续齐朝，后来之事，不必宣言，自有分晓。毋违腰意。”善恶二司领了玉帝旨意，遂吩咐功曹，功曹即传本境城隍，城隍即传百花神听旨聚议。只因这一议，有分教：珠生老蚌光天子，玉种蓝田配母仪。不知后事如何，且听下回分解。
诗曰：
牡丹虽说是花王，只合三春占色香。
若论善根须佛地，要求贵种必天堂。
风光上接中天日，威力旁消四野霜。
但恐有开还有谢，谁能保得不兴亡。
话说萧顺之，只因一念救人之仁，遂惊动了上帝，传旨功曹，功曹即谕本境城隍，城隍得旨，早传唤花神宣玉帝旨。众花神跪听毕，城隍因说道：“上帝旨意深微，诸神可细将有德名花降生二姓，以便回旨。不可怠玩。”众花神各各领命而回，遂聚在一处商议，道：“玉帝敕旨，要选有德之花。伹这花类之中不过草木，如何有德，又无作用，德从何来？”众花神各各寻思，并无此种，因说道：“除非去问掌花仙史，他或者知道。”因请了来，问道：“我等奉上帝之命，要选有德之花二种降凡，为人民之主。我等遍寻不知是那二种方为有德，故特请尊仙到来，望求指教。”掌花仙史听了，方笑说道：“一个花草，朝鲜暮萎，与德无关。今上帝所谕，意实深微，有德二字，是借有德之人而受其德也。据我看来，这四大部洲之中只有得二种，一名菖蒲，一名水仙。”众花听了，各惊异道：“此二种甚觉平常，何为有德？”掌花仙史道：“列位诸神有所不晓，当初汉明帝时，我佛如来慈愍众生，见东土生民恶业深重，因命弟子伊蒲塞到中国来广扬佛教，济渡众生，超灾脱难。彼时有一个楚王英专心向善，主意为佛，邀请了伊蒲塞到家中供养，极尽虔心。因献花作供，伊蒲塞见诸花俱不喜，尽道他堕落繁华，非佛家清净之供，只留了菖蒲、水仙二种，喜其六根清净，不红紫而常青，不繁枝而细叶，且出身水石之间，疏疏落落，别具洁姿，逐日夕取他供养其旁。因伊蒲塞与楚王英终日传讲佛法，这二种花在旁窃听了，于心有悟，遂一心修炼，不肯泄气，保守元阳。二花虽然得道，但水仙色念未能除尽，故至今尚含素蕊吐淡花，以弄人间之秀。伊蒲塞见二种花皈依佛教，已蕴草木之灵，不忍弃之，遂收入佛门，以广接引。此虽善根，不可言德，然德从此出，似不悬殊。况菖蒲孤洁为阳，水仙轻盈为阴。今上帝既命选花降生下界，为一朝帝王之后，若非此二种，安能享人间之福也。”众花神闻言，大家欢喜道：“多承指教，真不愧掌花之主矣。”因又问道：“二花既入佛门，必非凡间可觅，只不知今在何处藏修，我等力薄不能找寻，上仙既知根源，必知去向，万望指点明白，以便寻来，方好回旨。”掌花仙史道：“如今实不在人间久矣，他自得道之日，伊蒲塞即带回西天参见如来，今在如来莲座之下为一侍者。若要寻他，除非到灵山拜见世尊，将上帝旨意告知，请他降生則不难矣。”众花神听了大喜称善，遂别了仙史。
众花神中议出一位，将旨意藏在身边，急驾云端，望西天而来。到了西天，便落下云头，一径走上灵山，到了殿前，只见广目天王迎着问道：“来者何神？为何到此？”花神答道：“小神蒙上帝之命，要见如来。”广目天王道：“如来世尊不在殿中，往灵虚宫中，今日正是讲期，与大众宣扬善果，一应事情不敢通报，恐乱清规。你今既奉玉帝旨意而来，只得要领你去了。”因同了花神，湾灣曲曲又向西行了半晌，方见一座宫阙，甚是巍峨，半空中檀烟缕缕。花神往内一看，只见如来端坐莲台，与五百阿罗、三千揭谛、十一大曜，十八伽蓝，讲演大乘妙法。花神不敢径入，广目天王径到莲座前跪禀道：“今有上帝差花神来见我佛，在外候旨。”如来听了，即住了讲，说道：“可命他进来。”广目天王领了法旨，即宣命。花神到莲台下拜，说道：“小神蒙上帝敕旨，选花临凡治世，今已选定菖蒲、水仙，望我佛慈悲。”如来以慧眼观之，知其来意，便道：“善哉善哉，既有此大事，因缘必须完续。”遂唤出蒲罗尊者与水大明王二人：“过来听我分付。”二人听宣，即在班中走出和南拜说道：“我佛有何法旨？”如来道：“今玉帝有旨，将你二人往东土降生，此系劫运因缘，正好明心见性，不可错过。”二人齐说道：“我等已蒙我佛慈悲引绳正觉，修成不灭之果，今若降生，复墮红尘轮回之劫，甚非初意，还望慈悲。”如来道：“尔虽修证菩提，然根株尚属草木，欲进无上大乘，亦必假人形，而后成正果。东土虽曰红尘，只须回头及早，因缘到时，我自有指引。”二人又拜说道：“我二人今去降生，亦望慈悲指示。”如来道：“因缘不可先泄，毋违我意。”如来即便下座进宫去了。二人既受如来之命，便不敢推辞，遂与大众作别，说道：“我今舍无为之地而踏红尘，离欢喜而就苦恼，后来迷误，万望众位道兄慈悲接引一二。”内有菩提多罗与毘伽那阿修罗齐说道：“道兄去后，机缘到时，我等禀明如来，相逢有日。”大家拜辞，二人出门，同了花神径上灵霄来见玉帝，道：“臣等久皈佛教，已脱轮回复蒙颁敕降生下界，大事因缘，已蒙我佛垂慈矣，但臣等力薄，无勘乱之才，还望陛下慈悲。”玉帝道：“下界生灵，劫运已有乘除，朕当赐九曜为辅，以助安邦，不必多虑。”二人不敢再奏，只得拜谢退出。花神领路，各驾祥云，望东土进发。不一时到了南瞻部州建康地方，落下云头，花神领入城隍府中。墟隍出来相见过，即着当方土地领了二人往萧、郗二家降生，降生之后速来报知，以便回旨。百花坞与兰陵二土地各领了一人，到本境界内施行不题。正是：
清净花心已有年，如何依旧堕尘缘？
只因草木根基浅，故借人身一转肩。
且说萧道成在位四年，一旦忽崩，立长子赜为帝，改元永明元年，此时新主登极，朝中又是一番光景。萧顺之因对张氏说道：“新主初立，情意未孚，君臣必多猜忌。我萧姓主人一半居朝，况近来子侄辈又日纵奢华，不知检点。书上说盈則覆满則溢，此天理人心必然。我去与他们说知，使他谦恭持正，他们不但不能改过，又且要笑我迂阔不通。依我揆度，定然有祸。”张氏说道：“我闻自古哲人吉士，知机识窍，每每韬光匿彩，以待其时。今相公既能远识，何不在未萌之先，作高隐之上，以全明哲。”萧顺之听了，大喜道：“贤妻之言，深合我心，但一时不得其地耳，且从容以图之。”到了八月十五这夜，家家俱庆赏中秋。张氏也备了些果品素菜，准备夜间夫妻子母玩赏，又备下香烛之仪，拜谢天地月光。因分付萧诚、萧用将园中打扫洁净。到了夜间，萧顺之同张氏带了儿子萧懿进入园中，只见宝镜初悬，清光如练，照得一天如洗。萧顺之走近香案前，将沉檀爇入炉中，又点起两枝大烛，然后伏地八拜，暗暗祷祝道：“一愿皇家永固，四海升平；二愿本姓与国同休，勿起参商，三愿夫妻和美，父子平安。”拜罢起来，张氏领着儿子萧懿也同着拜祷，拜罢起来，遂叫萧用将桌子抬来，摆上酒肴，夫妻母子一齐同坐，对月而饮。萧顺之见月色如昼，一时难舍，直坐到半夜，方才收拾回房，夫妻安寝。
此时，这当坊土地正领着蒲罗尊者来到萧家行事，见他夫妻拜祝，俱是善言，因暗暗点头，只等他睡下了，方命蒲罗尊者变出原形，用手拿着走进房中，对着张氏说道：“你家积德行仁，久已感动上苍。我今送你一子，后来富贵不小，你可好好抚养成人，以应天命。”遂将手中菖蒲花一朵投入张氏怀中，张氏见此花开得希奇可爱，欢然而受。那土地又分付萧顺之道：“此子不凡，定能昌大萧家，吾神去也。”到了天明，夫妻起来，各述梦中之事，彼此皆同，因而惊喜不题。
却说那百花坞中的土地领了水大明王来到郗家，三更时分托梦郗古愚道：“汝家累世为善，我今赐汝一女。”遂将手中水仙花一枝插在陶氏头上。陶氏见了，不胜欢喜，忙用手取下来，鼻上一嗅，不觉吸入口中，因而惊醒，告知丈夫。郗古愚亦说是如此，自此陶氏因而怀孕，夫妻甚喜，以为吉兆。
且说萧顺之自听了张氏一番议论，便有移居之意，一向留心寻访，并无得意之处，忽想道：“我大舅住在秣陵郡，何不与他商量，央他寻觅。”遂叫萧诚道：“你去秣陵请了张大相公来，我要会他说话。”萧诚自收拾起身去了，过不一日，只见萧用走进来，说道：“前日那百花坞的郗、赵、莫三位老爹舟停河下，領着管家，挑了许多礼物，在门外要见老爷。”萧顺之听了，道：“他三人怎么偌远到此，快请进来。”萧用出去请三人到了厅上，萧顺之早迎将出来相见，道：“一别许久，前日有扰，尚未言谢。”郗、赵、莫三人说道：“向蒙大恩，感激不尽，时刻要来，只因我三人之中不是这个有病，就是那个不好，以致来迟。”说罢，即叫小厮挑进两担礼物来，无非是鱼肉鸡鹅果品食物，郗古愚因说道：“物虽微细，然我三人意实真诚，望老爷笑留勿鄙。”萧顺之道：“怎劳三位如此费心，本不敢受，但承远来，又不得不受，只觉有愧，如之奈何。”三人同声说道：“老爷大恩，不但我三人铭腑，三小女皆刻木焚香，保佑老爷世受皇恩，早生贵子。非一日矣。”萧顺之再三谦让，吃过茶，叫萧用收进礼物，就留三人进书房中先用便饭，饭过，萧顺之叫萧用说道：“你去前村，请曹老爷来与三位老爹闲谈谈。”萧用去不多时，同了曹近野走进书房，三人看见，连忙施礼，各各致谢。到晚设席饮酒，三人俱是朴实，并无虚夸，大家直饮得尽欢方住。因夜深了，遂留曹近野过宿，
一连盘桓了数日。萧诚请了张弘远来，萧顺之因对三人说道：“此是我大舅。”三人慌忙作揖见过，张弘远就入内见姐姐去了，不一时，萧用出来说道：“今日酒席已在前厅，请老爷入席。”萧顺之即同了四人到厅上入席，张弘远也出来相陪，大家坐定，饮至中间，张弘远问道：“今日见招，不知老姊丈有何见谕？”萧顺之道：“此处总无外人，不妨直告。我因见村中本姓人多，贤愚不等，恐有是非，意欲移避，因见老舅秣陵居民到也淳厚，老舅居此，必知有可居之地，故请来相托。”张弘远听了道：“这事须等找回去寻访，但是移去之后，此房将何着落？”萧顺之道：“此系祖房，焉可弃得，留下做个庄房，着人看守，明日等你外甥大了再处。”郗古愚听了，便接口说道：“老爷既有移居之意，这秣陵郡中有一个郭奉泉，是我的亲家。他前日曾说道有一所庄房要货与人，曾领我看过，我因无人要买，遂不留心，若老爷有得秣陵可居，要寻房子，我去一说便成。”萧顺之问道：“还是在城在乡？有多少房子？”郗古愚道：“在乡，离秣陵数里，叫做乘龙岗下同夏里三桥，依山傍水，西出长江，北连钟山，房子也不甚大，前面三间厅，厅后有楼，以外平房数间，共有五进，到有园地三四亩，真是山湾水抱，幽雅之乡。离我处只有十五六里。”萧顺之道：“要价多少？”郗古愚道：“大约不过百金。”萧顺之听了，欢喜道：“房多价少，又且依山傍水，正合我意。烦老丈问明，我着人来讨信。”饭后，三人告辞谢别。萧顺之又再三叮嘱郗古愚而去。曹近野亦即别过。张弘远入内，因问姐姐道：“姐夫如何有移居之意？”张氏告其始末，又过了数日，方才别去。正是：
一鸩自有一巢营，一草须留一土成。
四十八年真帝主，岂无龙地肇其生。
且说张氏自从得梦之后，忽经三月，便觉腹垂气满，喜酸爱甜，自忖腹中有孕，因告知萧顺之。萧顺之听了大喜，道：“梦中之言果验，后若生儿，必非寻常。”夫妻欢喜不尽。过了些时，只见郗古愚来说道：“前日别后，即寻见敝亲家，道及老爷买房之事，不胜欢喜，情愿减价，他还说论理这价也还是不该得的，但恐不要价时，老爷又不肯来了。如今只要八十金立契，故此特来奉复。”萧顺之听了大喜，即便留饭。随即兑了银子，到了次早，付与鄱古愚，道：“相烦携去，兑与令亲，原价之外，又是十两作使用之费，如少再补。”郗古愚见拿出银子付他带去，便说道：“我一人怎好独去成交，必得老爷亲自去经目，方为两便。”萧顺之笑道：“我与你既系通家，何嫌何疑，些须之事，不必多心。”郗古愚见他如此，遂不推辞，将银子收好而去。正是：
古人结交心，一诺重千金。
今人结交面，反面即参商。
郗古愚带了银子，小心在路，不敢回家，一直望秣陵郡而来，到了郭家，将银子兑足，立契成交，不费一毫使用，又同郭奉泉到城外庄上看了房子，说道：“此处墙缺该修，这处屋塌当整。”遂叫亲家着人叫了木匠泥工，当面估看修理之费，郭奉泉道：“若添得二十两，修理就着实齐整了。”
郗古愚道：“只要收拾得好看，工价不论。”因在袖中取出十两，预付工人道：“今日先有十两，你且收了，就要起工，工完我就找来。”工人欢喜，说道：“包管老爷十日完工。”遂约定后日动手。郗古愚又对郭奉泉说道：“萧老爷最爱精致，乞亲家代弟督工，事完之日再谢。”遂自回家，将所行之事告知，妈妈亦甚欢喜，说道：“收拾之费，你拿些罢，也不必要萧老爷知道了。”郗古愚答应道：“有理。”
过了数日，郗古愚带了银子竟到乘龙岗同夏里来。才入门，早看见上下厅房楼阁已收拾得色色俱精，彩画得金光灿烂，阶前又裁了许多花树，焕然一新。遂谢了亲家，付完银子。不一日，竞到了萧顺之家中，送上原契，道：“房子俱已完备，余外十两已付匠工修理用了。”萧顺之欢喜无限，郗古愚便问道：“还是几时移居？”萧顺之道：“我在此乡党中所见所闻，无一有合于我，早避一日，庶使身心宁静，今既有屋，不可迟矣。”因取了一本历日看了，道：“三月十九日是黄道吉日，如今我同去一看，恐怕还要整理。”郗古愚道：“如此极好。”萧顾之入内，与夫人说明，便带了家人一同出门，竟到秣陵乘龙岗而来。
不到一日，进了同夏里，鄱古愚引着进了新垦，萧顺之见收拾一新，里外布置，各处皆精。又到园中一看，树木花卉俱是新裁，因说道：“令亲家得价几何，而如此费心？”郗古愚方说道：“此不过是野人効力之一念耳，亦未必能中老爷之意。”萧顺之听了，再三致谢，道：“容日奉补。”遂又同入秣陵拜望郭奉泉，彼此致谢一番，相待甚厚。萧顺之回家，细细与夫人说知，张夫人道：“难得他们如此费心。”
不知不觉，早已到了三月初间，萧顺之即将动用家伙，着人陆续搬去，然后与族中说知而别。在路晓行夜宿，到了十九日进房，许多亲友相送，三日后方回。郗古愚日日相帮，他妈妈同了女儿也来，张夫人遂留他娘儿两个住下，忙了数日方得清闲。
一日，张夫人见陶氏腰粗，便问道：“你得孕有几月了？”陶氏见问，因将得梦怀孕之事说了一遍，张夫人听了，暗暗称奇，也将梦中之事述知，大家称奇。张夫人笑道：“你我二人各得奇梦怀孕，日后生产了，或男或女，我今日与你割襟为定，使他们后来做个现成夫妇何如？”陶氏听了，连忙谦逊说道：“夫人是大贵人，岂可下攀村流俗妇，夫人还须尊重。”张夫人笑道：“人无贵贱，百户公卿焉可论得。今既相逢，莫谓无缘。”说罢，将衣襟割下，送与陶氏，道：“不必过谦，可自珍收。”陶氏不敢推辞，忙双手接了，自己也取下一方，送与张夫人。大家收好，两人对拜了四拜，俱以亲家称呼，十分亲热。二人各告知丈夫，亦皆欢喜。自此竟是亲家称呼。又留了数日，郗古愚方同了妻女回家，以后不时往来。
光阴迅速，过了端午，又早是六月间，只一日，张夫人对萧顺之说道：“从去午八月得梦受孕，算来已是十个月了，尚不见腹中动静，不知是何缘故？”萧顺之听了，道：“从来好人不易生，大约也只在早晚。”又过了些时，已是十一个月了，此时是七月初十。晚间张夫人一时腹痛，到了将交子时，产下一个儿子来。只闻得异香满屋，半空中有红光罩住屋顶。此时同夏里居民忽见半天通红，大家起来，恐怕失火，却见萧家屋上有一团火球在屋顶上冲起，大家惊慌，齐来看问。及至走到萧家门前，忽然不见，又闻得一阵香气吹来。及问着萧家家人，方知萧老爷生了一位小公子，众人齐声称异。萧顺之见产了一个儿子，又见有此奇兆，心中暗喜。只不知这郗家生产又是如何。只因这一生产有分教：龙生日月皆呈瑞，凤出云霞尽吐祥。不知后事如何，且听下回分解。
牡丹虽说是花王，只合三春占色香。
若论善根须佛地，要求贵种必天堂。
风光上接中天日，威力旁消四野霜。
但恐有开还有谢，谁能保得不兴亡。
话说萧顺之，只因一念救人之仁，遂惊动了上帝，传旨功曹，功曹即谕本境城隍，城隍得旨，早传唤花神宣玉帝旨。众花神跪听毕，城隍因说道：“上帝旨意深微，诸神可细将有德名花降生二姓，以便回旨。不可怠玩。”众花神各各领命而回，遂聚在一处商议，道：“玉帝敕旨，要选有德之花。伹这花类之中不过草木，如何有德，又无作用，德从何来？”众花神各各寻思，并无此种，因说道：“除非去问掌花仙史，他或者知道。”因请了来，问道：“我等奉上帝之命，要选有德之花二种降凡，为人民之主。我等遍寻不知是那二种方为有德，故特请尊仙到来，望求指教。”掌花仙史听了，方笑说道：“一个花草，朝鲜暮萎，与德无关。今上帝所谕，意实深微，有德二字，是借有德之人而受其德也。据我看来，这四大部洲之中只有得二种，一名菖蒲，一名水仙。”众花听了，各惊异道：“此二种甚觉平常，何为有德？”掌花仙史道：“列位诸神有所不晓，当初汉明帝时，我佛如来慈愍众生，见东土生民恶业深重，因命弟子伊蒲塞到中国来广扬佛教，济渡众生，超灾脱难。彼时有一个楚王英专心向善，主意为佛，邀请了伊蒲塞到家中供养，极尽虔心。因献花作供，伊蒲塞见诸花俱不喜，尽道他堕落繁华，非佛家清净之供，只留了菖蒲、水仙二种，喜其六根清净，不红紫而常青，不繁枝而细叶，且出身水石之间，疏疏落落，别具洁姿，逐日夕取他供养其旁。因伊蒲塞与楚王英终日传讲佛法，这二种花在旁窃听了，于心有悟，遂一心修炼，不肯泄气，保守元阳。二花虽然得道，但水仙色念未能除尽，故至今尚含素蕊吐淡花，以弄人间之秀。伊蒲塞见二种花皈依佛教，已蕴草木之灵，不忍弃之，遂收入佛门，以广接引。此虽善根，不可言德，然德从此出，似不悬殊。况菖蒲孤洁为阳，水仙轻盈为阴。今上帝既命选花降生下界，为一朝帝王之后，若非此二种，安能享人间之福也。”众花神闻言，大家欢喜道：“多承指教，真不愧掌花之主矣。”因又问道：“二花既入佛门，必非凡间可觅，只不知今在何处藏修，我等力薄不能找寻，上仙既知根源，必知去向，万望指点明白，以便寻来，方好回旨。”掌花仙史道：“如今实不在人间久矣，他自得道之日，伊蒲塞即带回西天参见如来，今在如来莲座之下为一侍者。若要寻他，除非到灵山拜见世尊，将上帝旨意告知，请他降生則不难矣。”众花神听了大喜称善，遂别了仙史。
众花神中议出一位，将旨意藏在身边，急驾云端，望西天而来。到了西天，便落下云头，一径走上灵山，到了殿前，只见广目天王迎着问道：“来者何神？为何到此？”花神答道：“小神蒙上帝之命，要见如来。”广目天王道：“如来世尊不在殿中，往灵虚宫中，今日正是讲期，与大众宣扬善果，一应事情不敢通报，恐乱清规。你今既奉玉帝旨意而来，只得要领你去了。”因同了花神，湾灣曲曲又向西行了半晌，方见一座宫阙，甚是巍峨，半空中檀烟缕缕。花神往内一看，只见如来端坐莲台，与五百阿罗、三千揭谛、十一大曜，十八伽蓝，讲演大乘妙法。花神不敢径入，广目天王径到莲座前跪禀道：“今有上帝差花神来见我佛，在外候旨。”如来听了，即住了讲，说道：“可命他进来。”广目天王领了法旨，即宣命。花神到莲台下拜，说道：“小神蒙上帝敕旨，选花临凡治世，今已选定菖蒲、水仙，望我佛慈悲。”如来以慧眼观之，知其来意，便道：“善哉善哉，既有此大事，因缘必须完续。”遂唤出蒲罗尊者与水大明王二人：“过来听我分付。”二人听宣，即在班中走出和南拜说道：“我佛有何法旨？”如来道：“今玉帝有旨，将你二人往东土降生，此系劫运因缘，正好明心见性，不可错过。”二人齐说道：“我等已蒙我佛慈悲引绳正觉，修成不灭之果，今若降生，复墮红尘轮回之劫，甚非初意，还望慈悲。”如来道：“尔虽修证菩提，然根株尚属草木，欲进无上大乘，亦必假人形，而后成正果。东土虽曰红尘，只须回头及早，因缘到时，我自有指引。”二人又拜说道：“我二人今去降生，亦望慈悲指示。”如来道：“因缘不可先泄，毋违我意。”如来即便下座进宫去了。二人既受如来之命，便不敢推辞，遂与大众作别，说道：“我今舍无为之地而踏红尘，离欢喜而就苦恼，后来迷误，万望众位道兄慈悲接引一二。”内有菩提多罗与毘伽那阿修罗齐说道：“道兄去后，机缘到时，我等禀明如来，相逢有日。”大家拜辞，二人出门，同了花神径上灵霄来见玉帝，道：“臣等久皈佛教，已脱轮回复蒙颁敕降生下界，大事因缘，已蒙我佛垂慈矣，但臣等力薄，无勘乱之才，还望陛下慈悲。”玉帝道：“下界生灵，劫运已有乘除，朕当赐九曜为辅，以助安邦，不必多虑。”二人不敢再奏，只得拜谢退出。花神领路，各驾祥云，望东土进发。不一时到了南瞻部州建康地方，落下云头，花神领入城隍府中。墟隍出来相见过，即着当方土地领了二人往萧、郗二家降生，降生之后速来报知，以便回旨。百花坞与兰陵二土地各领了一人，到本境界内施行不题。正是：
清净花心已有年，如何依旧堕尘缘？
只因草木根基浅，故借人身一转肩。
且说萧道成在位四年，一旦忽崩，立长子赜为帝，改元永明元年，此时新主登极，朝中又是一番光景。萧顺之因对张氏说道：“新主初立，情意未孚，君臣必多猜忌。我萧姓主人一半居朝，况近来子侄辈又日纵奢华，不知检点。书上说盈則覆满則溢，此天理人心必然。我去与他们说知，使他谦恭持正，他们不但不能改过，又且要笑我迂阔不通。依我揆度，定然有祸。”张氏说道：“我闻自古哲人吉士，知机识窍，每每韬光匿彩，以待其时。今相公既能远识，何不在未萌之先，作高隐之上，以全明哲。”萧顺之听了，大喜道：“贤妻之言，深合我心，但一时不得其地耳，且从容以图之。”到了八月十五这夜，家家俱庆赏中秋。张氏也备了些果品素菜，准备夜间夫妻子母玩赏，又备下香烛之仪，拜谢天地月光。因分付萧诚、萧用将园中打扫洁净。到了夜间，萧顺之同张氏带了儿子萧懿进入园中，只见宝镜初悬，清光如练，照得一天如洗。萧顺之走近香案前，将沉檀爇入炉中，又点起两枝大烛，然后伏地八拜，暗暗祷祝道：“一愿皇家永固，四海升平；二愿本姓与国同休，勿起参商，三愿夫妻和美，父子平安。”拜罢起来，张氏领着儿子萧懿也同着拜祷，拜罢起来，遂叫萧用将桌子抬来，摆上酒肴，夫妻母子一齐同坐，对月而饮。萧顺之见月色如昼，一时难舍，直坐到半夜，方才收拾回房，夫妻安寝。
此时，这当坊土地正领着蒲罗尊者来到萧家行事，见他夫妻拜祝，俱是善言，因暗暗点头，只等他睡下了，方命蒲罗尊者变出原形，用手拿着走进房中，对着张氏说道：“你家积德行仁，久已感动上苍。我今送你一子，后来富贵不小，你可好好抚养成人，以应天命。”遂将手中菖蒲花一朵投入张氏怀中，张氏见此花开得希奇可爱，欢然而受。那土地又分付萧顺之道：“此子不凡，定能昌大萧家，吾神去也。”到了天明，夫妻起来，各述梦中之事，彼此皆同，因而惊喜不题。
却说那百花坞中的土地领了水大明王来到郗家，三更时分托梦郗古愚道：“汝家累世为善，我今赐汝一女。”遂将手中水仙花一枝插在陶氏头上。陶氏见了，不胜欢喜，忙用手取下来，鼻上一嗅，不觉吸入口中，因而惊醒，告知丈夫。郗古愚亦说是如此，自此陶氏因而怀孕，夫妻甚喜，以为吉兆。
且说萧顺之自听了张氏一番议论，便有移居之意，一向留心寻访，并无得意之处，忽想道：“我大舅住在秣陵郡，何不与他商量，央他寻觅。”遂叫萧诚道：“你去秣陵请了张大相公来，我要会他说话。”萧诚自收拾起身去了，过不一日，只见萧用走进来，说道：“前日那百花坞的郗、赵、莫三位老爹舟停河下，領着管家，挑了许多礼物，在门外要见老爷。”萧顺之听了，道：“他三人怎么偌远到此，快请进来。”萧用出去请三人到了厅上，萧顺之早迎将出来相见，道：“一别许久，前日有扰，尚未言谢。”郗、赵、莫三人说道：“向蒙大恩，感激不尽，时刻要来，只因我三人之中不是这个有病，就是那个不好，以致来迟。”说罢，即叫小厮挑进两担礼物来，无非是鱼肉鸡鹅果品食物，郗古愚因说道：“物虽微细，然我三人意实真诚，望老爷笑留勿鄙。”萧顺之道：“怎劳三位如此费心，本不敢受，但承远来，又不得不受，只觉有愧，如之奈何。”三人同声说道：“老爷大恩，不但我三人铭腑，三小女皆刻木焚香，保佑老爷世受皇恩，早生贵子。非一日矣。”萧顺之再三谦让，吃过茶，叫萧用收进礼物，就留三人进书房中先用便饭，饭过，萧顺之叫萧用说道：“你去前村，请曹老爷来与三位老爹闲谈谈。”萧用去不多时，同了曹近野走进书房，三人看见，连忙施礼，各各致谢。到晚设席饮酒，三人俱是朴实，并无虚夸，大家直饮得尽欢方住。因夜深了，遂留曹近野过宿，
一连盘桓了数日。萧诚请了张弘远来，萧顺之因对三人说道：“此是我大舅。”三人慌忙作揖见过，张弘远就入内见姐姐去了，不一时，萧用出来说道：“今日酒席已在前厅，请老爷入席。”萧顺之即同了四人到厅上入席，张弘远也出来相陪，大家坐定，饮至中间，张弘远问道：“今日见招，不知老姊丈有何见谕？”萧顺之道：“此处总无外人，不妨直告。我因见村中本姓人多，贤愚不等，恐有是非，意欲移避，因见老舅秣陵居民到也淳厚，老舅居此，必知有可居之地，故请来相托。”张弘远听了道：“这事须等找回去寻访，但是移去之后，此房将何着落？”萧顺之道：“此系祖房，焉可弃得，留下做个庄房，着人看守，明日等你外甥大了再处。”郗古愚听了，便接口说道：“老爷既有移居之意，这秣陵郡中有一个郭奉泉，是我的亲家。他前日曾说道有一所庄房要货与人，曾领我看过，我因无人要买，遂不留心，若老爷有得秣陵可居，要寻房子，我去一说便成。”萧顺之问道：“还是在城在乡？有多少房子？”郗古愚道：“在乡，离秣陵数里，叫做乘龙岗下同夏里三桥，依山傍水，西出长江，北连钟山，房子也不甚大，前面三间厅，厅后有楼，以外平房数间，共有五进，到有园地三四亩，真是山湾水抱，幽雅之乡。离我处只有十五六里。”萧顺之道：“要价多少？”郗古愚道：“大约不过百金。”萧顺之听了，欢喜道：“房多价少，又且依山傍水，正合我意。烦老丈问明，我着人来讨信。”饭后，三人告辞谢别。萧顺之又再三叮嘱郗古愚而去。曹近野亦即别过。张弘远入内，因问姐姐道：“姐夫如何有移居之意？”张氏告其始末，又过了数日，方才别去。正是：
一鸩自有一巢营，一草须留一土成。
四十八年真帝主，岂无龙地肇其生。
且说张氏自从得梦之后，忽经三月，便觉腹垂气满，喜酸爱甜，自忖腹中有孕，因告知萧顺之。萧顺之听了大喜，道：“梦中之言果验，后若生儿，必非寻常。”夫妻欢喜不尽。过了些时，只见郗古愚来说道：“前日别后，即寻见敝亲家，道及老爷买房之事，不胜欢喜，情愿减价，他还说论理这价也还是不该得的，但恐不要价时，老爷又不肯来了。如今只要八十金立契，故此特来奉复。”萧顺之听了大喜，即便留饭。随即兑了银子，到了次早，付与鄱古愚，道：“相烦携去，兑与令亲，原价之外，又是十两作使用之费，如少再补。”郗古愚见拿出银子付他带去，便说道：“我一人怎好独去成交，必得老爷亲自去经目，方为两便。”萧顺之笑道：“我与你既系通家，何嫌何疑，些须之事，不必多心。”郗古愚见他如此，遂不推辞，将银子收好而去。正是：
古人结交心，一诺重千金。
今人结交面，反面即参商。
郗古愚带了银子，小心在路，不敢回家，一直望秣陵郡而来，到了郭家，将银子兑足，立契成交，不费一毫使用，又同郭奉泉到城外庄上看了房子，说道：“此处墙缺该修，这处屋塌当整。”遂叫亲家着人叫了木匠泥工，当面估看修理之费，郭奉泉道：“若添得二十两，修理就着实齐整了。”
郗古愚道：“只要收拾得好看，工价不论。”因在袖中取出十两，预付工人道：“今日先有十两，你且收了，就要起工，工完我就找来。”工人欢喜，说道：“包管老爷十日完工。”遂约定后日动手。郗古愚又对郭奉泉说道：“萧老爷最爱精致，乞亲家代弟督工，事完之日再谢。”遂自回家，将所行之事告知，妈妈亦甚欢喜，说道：“收拾之费，你拿些罢，也不必要萧老爷知道了。”郗古愚答应道：“有理。”
过了数日，郗古愚带了银子竟到乘龙岗同夏里来。才入门，早看见上下厅房楼阁已收拾得色色俱精，彩画得金光灿烂，阶前又裁了许多花树，焕然一新。遂谢了亲家，付完银子。不一日，竞到了萧顺之家中，送上原契，道：“房子俱已完备，余外十两已付匠工修理用了。”萧顺之欢喜无限，郗古愚便问道：“还是几时移居？”萧顺之道：“我在此乡党中所见所闻，无一有合于我，早避一日，庶使身心宁静，今既有屋，不可迟矣。”因取了一本历日看了，道：“三月十九日是黄道吉日，如今我同去一看，恐怕还要整理。”郗古愚道：“如此极好。”萧顾之入内，与夫人说明，便带了家人一同出门，竟到秣陵乘龙岗而来。
不到一日，进了同夏里，鄱古愚引着进了新垦，萧顺之见收拾一新，里外布置，各处皆精。又到园中一看，树木花卉俱是新裁，因说道：“令亲家得价几何，而如此费心？”郗古愚方说道：“此不过是野人効力之一念耳，亦未必能中老爷之意。”萧顺之听了，再三致谢，道：“容日奉补。”遂又同入秣陵拜望郭奉泉，彼此致谢一番，相待甚厚。萧顺之回家，细细与夫人说知，张夫人道：“难得他们如此费心。”
不知不觉，早已到了三月初间，萧顺之即将动用家伙，着人陆续搬去，然后与族中说知而别。在路晓行夜宿，到了十九日进房，许多亲友相送，三日后方回。郗古愚日日相帮，他妈妈同了女儿也来，张夫人遂留他娘儿两个住下，忙了数日方得清闲。
一日，张夫人见陶氏腰粗，便问道：“你得孕有几月了？”陶氏见问，因将得梦怀孕之事说了一遍，张夫人听了，暗暗称奇，也将梦中之事述知，大家称奇。张夫人笑道：“你我二人各得奇梦怀孕，日后生产了，或男或女，我今日与你割襟为定，使他们后来做个现成夫妇何如？”陶氏听了，连忙谦逊说道：“夫人是大贵人，岂可下攀村流俗妇，夫人还须尊重。”张夫人笑道：“人无贵贱，百户公卿焉可论得。今既相逢，莫谓无缘。”说罢，将衣襟割下，送与陶氏，道：“不必过谦，可自珍收。”陶氏不敢推辞，忙双手接了，自己也取下一方，送与张夫人。大家收好，两人对拜了四拜，俱以亲家称呼，十分亲热。二人各告知丈夫，亦皆欢喜。自此竟是亲家称呼。又留了数日，郗古愚方同了妻女回家，以后不时往来。
光阴迅速，过了端午，又早是六月间，只一日，张夫人对萧顺之说道：“从去午八月得梦受孕，算来已是十个月了，尚不见腹中动静，不知是何缘故？”萧顺之听了，道：“从来好人不易生，大约也只在早晚。”又过了些时，已是十一个月了，此时是七月初十。晚间张夫人一时腹痛，到了将交子时，产下一个儿子来。只闻得异香满屋，半空中有红光罩住屋顶。此时同夏里居民忽见半天通红，大家起来，恐怕失火，却见萧家屋上有一团火球在屋顶上冲起，大家惊慌，齐来看问。及至走到萧家门前，忽然不见，又闻得一阵香气吹来。及问着萧家家人，方知萧老爷生了一位小公子，众人齐声称异。萧顺之见产了一个儿子，又见有此奇兆，心中暗喜。只不知这郗家生产又是如何。只因这一生产有分教：龙生日月皆呈瑞，凤出云霞尽吐祥。不知后事如何，且听下回分解。