《画堂春》：
　　从来惟善感天知，况是理枉扶危。人神相敬依，逸豫无期。积书未必能读，积金未必能肥；不如积德与孙枝，富贵何疑。
　　《易传》曰：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”此言祸福惟人自召，非天之有私厚薄也。然积善莫大于阴，积不善亦莫大于阴。故阴骘之庆最长，阴毒之报最酷。至于刑狱一事，关系尤重。存心平恕，则死者可生；用意刻深，则生者立死。况受赇骫法，故意陷人；人命至重，何可以供我喜怒，恣我鱼肉也！古语有云：当权若不行方便，如入宝山空手回。士大夫事权在握，而不辨雪冤狱，矜恤无辜，不深负上天好生之心乎？汉之时，有于公者，为狱吏，持法公平，能明孝妇之冤。尝自高大其门道：“吾子孙必有显者。”后子定国，果为廷尉，如其言。唐之时，有何比干者，与徐有功、来俊臣、侯思止同为刑官。比干宽恕，多所平反。时人为之语道：“遇来、侯必死，过徐、何必生。”一日，有老妪过其门，持筹九十余枚，与比干道：“君有阴德，子孙为公卿郡守，佩印绶者，当如此筹。”后果累世通显。宋之时，有张庆者，为狱官，扫除狱舍，必使洁净；饮食狱囚，不至饥寒；有病者，医药之无少缺。虽未能申冤理枉，而子孙亦登科第之报。至若周兴、吉颈之徒，钳网为号，罗织成经，倾陷平民，流毒缙绅，终至身首异处，妻子宗族并受斩戮，其视善人之报为何如哉！因缀俚言，聊以志感：
　　丹笔无轻下，苍黔系死生。
　　稍忘矜恤意，便就鼎铛烹。
　　所责宽仁吏，奉法持公平。
　　不望桃生穞，奚堪鬼泣庭。
　　皇帝犹清问，廷评可恣情？
　　扫墓近屠伯，索瓮请周兴。
　　何如于定国，高门世所荣。
　　报施应不爽，敢用告司刑。
　　已前所说，还是事权在己，出入由心，即能雪冤申枉，犹非难事。今且说一个官卑职小，既无事权，又不爱钱沽誉，乃能明冤枉，出系囚，岂不是个极难的事么？
　　嘉靖年间，有一人姓姚名一祥，乃松江上海县人。少而无父，家事亦饶裕，为人倜傥不羁，轻财尚义。曾习举子业，能诗文，考几次童生，时数不遇，不得入学，乡里之间，未免有诮笑他的光景，他亦怡然受之，不在心上。但其母守寡育孤，一心指望他以功名显。乃收拾家中积蓄的东西，约有四五百金，教他往南京纳监。一祥奉母之命，别了妻子，带了两个仆人，即便起程。南京古称金陵，又号秣陵，龙蟠虎踞，帝王一大都会。自东晋渡江以来，宋、齐、梁、陈，皆建都于此。其后又有南唐李璟，李煜建都，故其壮丽繁华，为东南之冠。王介甫《金陵怀古》词可证：《桂枝香》：
　　登临送目，正故国晚秋，天气初肃，潇洒澄江如练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风酒旗斜矗。彩舟云淡，星河露起，画图难足。
　　念自昔豪华竞逐，恨门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此，慢嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时尚唱，《后庭》遗曲。
　　及至明朝太租皇帝，更恢拓区字，建立宫殿，百府千衙，三衢九陌。奇技淫巧之物，衣冠礼乐之流，艳妓娈童，九流术士，无不云屯鳞集。真是说不尽的繁华，享不穷的快乐。虽迁都北京，未免宫殿倾颓，然而山川如故，景物犹昨，自与别省郡邑不同。一祥行至城中，悦目赏心。心下自忖道：“起文纳监，便要坐监，不得快意游玩，不如寻个下处游玩几日，再作区处。”遂同二仆到秦淮河桃叶渡口，寻了一所河房住下。南京下处，河房最贵，亦最精。西首便是贡院，对河便是子。故此风流忼爽之士，情愿多出银子租他。一样歇息了一日，次日便出游玩，一连耍子了两三日，忽然过了武功坊，踱过了桥，步到子里去，但见：
　　红楼疑岫，翠馆凌云。曲槛雕栏，植无数奇花异卉；幽房邃室，列几般宝瑟瑶笙。呕哑之声绕梁，氤氲之气扑鼻。玉姿花貌，人人是洞府仙妹；书案诗筒，个个像文林学士。不愁明月尽，原名不夜之天；剩有粉香来，夙号迷魂之地。做不尽风流榜样，赚多少年少英才。
　　一祥向来无有宿娼之意，但一入其门，见此光景，也觉有些心动。况子里的旧话道：只怕你乖而不来，不怕你来而使乖。故此再没有闯寡门的。便极吝啬，也须歇几夜，破费数十金，方得出门。又且有一班帮闲子弟撺掇起来，冷凑趣，热奉承，纵有老成识见，一时也难白走出来。一祥又是风流洒落，不惜钱财的，一时间便看上了两个妮子，大扯手作用将起来。那有一个不奉承他？过了几日，竟叫仆人把行李都搬到中住了。中，凡嫖客的管家，却有粗使的梅香来陪睡的。故此两仆人，也落得快活，把正经事不提起了。
　　姚君把争名夺利之心，变作惜玉怜香之意。这些纳监肥资，都做缠头花费。不多时，也自消耗了一半。算来纳监不成，不如纵心行乐。况有帮闲之人，日夜和哄，吹弹歌舞，六博投壶，不由不醉卧其中，撒漫使用。囊中之物，看看消索了。一日，帮闲辈请他到雨花台游赏。左娇右艳，丝竹满前，假意儿趋承热络，实俗罄竭资粮，打发蛮子上路也。看官，你道这个所在，可是轻易去得的？这伙人可是相与得的？姚君不察，尚然痛饮高歌，又复援笔题诗，以志其乐。诗曰：
　　昔日谈经处，今为游冶原。
　　莫愁曾系艇，灵运亦停辕。
　　分练澄江色，飞青木末轩。
　　从来佳丽地，得意肯忘言？
　　题毕，众人齐声称赞道：“如此高才，那怕龙门万丈！”个个把酒预贺。大家正吃得热闹，忽然一人，敝巾破衣，形容憔悴，殆无人色，贸贸而来，望姚君施礼求乞。姚意是个丐者，亦不在意，叫仆从以酒食与之。其人酒亦不饮，食亦不吃，对姚君道：“某乃河南秀才，途中被劫，资尽身伤，不能返乡，故求济助资粮为行李费耳。岂为酒食小事！”两个帮闲的，便接口道：“姚相公，不要睬他。我们这里，这样人甚多，却都是假说被难，骗人财物。那里去辨他是真是假，那里去查他是秀才不是秀才！”那人便老大不快活起来，道：“我因被劫濒死，窃恐流落异乡，故不得已而求济。今既为俗人所疑，何可复在此间求济。但我非脱空脱骗之流，没得济助罢了，何可当此不肖之名，亦须要一明其非伪。”遂脱衣示之，果然刀疮未平，血痕尚沾衣上。一祥乃立起身，揖而谢之。就叫仆人拿行箱过来，简看囊中，止有白银十两，并纻衣一领、绸袄一件。即尽与之，且酌之酒而送之。其人感泣拜谢，问姚之姓名而去。而姚君不问也。今人些小资助，便要夸恩居德，况涂遇之人，助之如许，不询姓名，盖真施恩不求报，故置之若忘如此。即此一端，已不可及，况尤有大于此者。姚君此时，即转一个念头道：“资囊已罄，料无助我之人。倘我再在此，或被老鸨絮烦迫逐，不成体面。不如别了回家，尚不露出马脚。于是酒也不吃，遂起身回到 中，取了行李铺盖，即时作别。两个妓者苦苦留住，又宿了一夜。次早，教仆人叫了一只船，急急起身。两妓者虽然哭哭啼啼，说盟说暂，要都为银子面上。见他银子完了，便不免假手脱放出门了。姚君是个忼爽男子，绝不为他两个牵情，一竟下船。不数日，到了家中。其母闻得子回，不胜欢喜。问及纳监之事，一祥半晌不敢做声，没奈何只得以实告。其母艴然大怒。平日一祥最孝，奉母之命惟谨。一时高兴，费了四五百金，没了银子，殊不在他心上；只是有违了母命，宿娼费业，大不自在，追悔无及。从此以后，再不敢他出。过了一两年，思量不是个了局，因就近纳一县吏，图个小小前程。看官，你道如此豪爽的人，可是看得衙门中这些龌龊银子在心的么？一味只是济难扶危，宽厚接物。衙门里也有赞他忠厚的，也有把他做阿呆看。他全不在心，任人说笑而已。光阴荏苒，倏忽间过了六七年，看看的两考满了，例要入京效劳。那时遵依母命，在京三年，再不敢一些花费，选得个江西九江府知事。到任不多几时，本府司狱司缺官，上司就令他带管。他却悉心料理，周济诸囚，无论轻犯暂监者，不加苛虐。即重囚牢中，亦亲自往看，污秽者洁净之，病疾者医治之，饥寒者衣食之。人人戴德，各各感恩，至于诬陷扳害，及上台不公不明、屈打成招的，彼皆一一详察。若遇便可言，亦肯为之解释。自恨官卑职小，明知枉屈，不能申理，每每抱愧。是以衙斋中，一清如水，蔬食布衣，淡如也。尝题小诗一首于壁上，诗曰：
　　世道非淳古，人无画地风。何时得刑措，令彼贯城空。
　　诗以言志。观他诗意，与邵尧夫愿天常生好人，愿人常行好事，大同小异，便可知他平日的存心了。过了半年，有一新按台到任。大小官员，个个要去参见。他也不免随班逐队，去走两遭。你道察院衙门，何等尊严，这些小官儿，那里有他的说话分。但是事体如此，不得不去。一连去了三日，参见已毕，众官俱出。一祥却已转身走了，忽然里边传叫姚知事。一祥不知何故，未免吃了一吓，又自忖道：“我在此做官，并不曾做一些不公不法的事，不取一毫不公不法的钱，料来没甚干系，便进去何妨。”遂急急的跑将进去见。察院问道：“你便是上海姚一祥么？”对道：“小官正是。”又问道：“到任几时了？”对道：“到任十个月了。”又问带管司狱司事几时了。对道：“才得五个月日。”察院又道：“你是个风流旷浪的人，如何做得这样的小官？”一祥听得此话，心中大是疑惑，只得勉强对道：“不敢。”察院又道：“某年月日，在南京雨花台上，挟妓饮酒的，便是你么？”一祥听了这两句话，不知是何缘故，心中突突的跳，慌做了一团。就如一盆冷水，从头上浇下，浑身颤抖个不了。即便除下纱帽，磕头如捣蒜，口里只是“死罪，死罪，求老爷饶恕”。察院笑道：“不要慌张。我且问你，你在雨花台时，有一秀才，被难落魄，求你周济，你与他衣服银子，是有的么？”一祥到此，心中又觉得安稳了些，连忙应道：“是有的。”察院道：“你还认得那人么？”对道：“一时偶会，相别已久，却又认不起了。”察院又道：“你曾晓得他姓名么？”又对道：“小官偶然资助，不曾问他姓名。”察院道：“即本院便是。”便叫道：“可起来作揖。”一面叫皂隶掩门。一祥方才放心，站了起来，作了揖，站在侧边。察院体统，一应小三司及府经历、县丞等官，并没留茶之理；或特典留茶，也只是立了吃的。故姚君虽然有旧恩于察院，也只是站著吃茶。茶罢，察院道：“本院自得君周济还乡，幸叨科第，常思报恩，未得其便。今幸于此相遇，是天假之便也。只是尊卑阔绝，体统森严，不便往来酬报。君有济人利物之心，甚于狱中情由，必知其详。其间倘有真正冤枉，情可矜恤者，君可开几名来。人得千金，本院当为释放，以报君恩。”一祥领命，谢茶而出。只见衙门中人，伸头缩颈，在那里打听，是何缘故留茶，那些府县间抄日报的，即将此事报与两司各道府县各官去了。府县官也有送帖来的，也有送礼来的。你道是奉承这司狱司么？总是奉承察院的相知。姚君一到衙门，快活不可胜言，即唤本衙门书吏，把察院的说话，一一对他说了。书吏皆贺道：“恭喜老爷，得此一桩大钱。”姚君笑 道：“你们这些痴人！若是我这等要钱，何不日常里也索搜赚几文？我只因官卑职小，不能申雪冤枉，时以为恨。今幸得上台老爷有此美意，我正好因风吹火，了我向来心愿，岂以得钱为喜！若是要钱，那没钱的冤枉，毕竟不能出了。”书吏听这说话，口头虽称赞，心里都暗笑道：“那里有不要钱的人？这是人面前撇清的话儿。待他做出来，便见分晓。”遂说道：“老爷既不要钱，老爷知狱中有几个真冤枉？”姚君道：“我一来管事，就存此心，故此时常访问，牢中有七人真冤。”就把七人名字事迹，数将出来。又道：“你们可将前因后迹，备细开述，叠成文卷，去开释他，我自不要一文。其间有三四个富家，出得起的，你们可对他说，要他一二十两一个，也不为过。”狱吏登时到监中，与那七个人说了。七人感谢不尽，即时著人到家，通了消息，斗起银子，与了吏书。那班吏书又算计道：“本官虽说不要银子，那里便是真心？况且他既晓得三四个是富家，察院老爷又说一人要他千金，不如叫他几个斗二三千银子在此，待送文卷与他。他若真不要时，一定即刻把文卷送上去；若假不要，必定迟延两日，那时便可送进去与他。”大家商量已定，银子已斗端正。过了数日，文案已成，吏书送与姚君看了。拿了文案，即忙去见察院。
　　那时书吏方知其真不要钱，人人喝采不已。
　　及至察院前，等候开门，传将进去，这番却不是前边见的体统了。一祥一边进去，察院便叫掩门。一祥将文卷呈上，禀道：“知事平日体察狱情，其中重辟囚犯，有七人实系冤枉，蒙老爷钧谕，敢斗胆开呈，望老爷开天地之恩。”察院看了文卷道：“君曾有所得否？”答道：“已约定释放之日，共谢知事七千金矣。”察院道：“既如此，足以报君之德矣。君将此银归家恰老，逍遥林泉之间可也，何必为五斗粟折腰？”一祥领命而出。察院登时批准文书，七人登时出狱。七家家属，扶老携幼，焚香顶礼，涕泣膝行，到衙拜谢，不必说起。但是姚君既对察院说已得七千，其实不曾得一文。若在他人得些银子，申他冤枉，也不为过。即不然富者得银，贫者白说，也便是贤人君子了。其最上者，不得银子，亦须与上台说明，以见我真实申雪之意，此更是不可及的。而今姚君不得银子，竟说得了七千，谁肯如此冒空名失实利，既能雪人之冤，又不利人之财，又不邀己之誉，以讨上台的奖赏。岂不大圣人、大菩萨的心肠？只怕这样人，古今来不多见的。次日，姚君即起文书告致仕。察院只道他实实得了七千金，即准了文书，挂冠而归，由是哄动一城。司道府县，无人不钦重道；“些些小官，能不受贿赂，雪冤理枉，诚有司宪臬所不及。”于是皆厚赠优礼以归。七人族中纠集朋友，到三院动呈，叙其申雪冤狱，不受分文，盛德清风，可为世表，应入名宦祠中。察院起初准他致仕，只道他实得七千银子，便回去已够了。及见三学公呈，方知他不曾得银，真心释冤出枉。大惊异道：“如此好人，真是有一无二！但是我原思报他，叫他回去，不想倒是我误了他的前程。”即时批准，送入名宦祠中。看官，你道知事入名宦，从来能有几个？此已是为德之报了。及归至家，清风两袖。孙虽入泮，而家业却是萧条。家中大小，多埋怨他无算计，既不赚得银子，又赔了他一个小小前程，岂不是折本的事么？姚君怡然而已。年至九十余岁，忽然一日，梦见五六个人，青衣小帽，跪在前面禀道：“某等来迎接老爷。”姚君梦中，也还认得是前曾救他死罪的人。因问道：“你们为何到此？”那些人道：“小的们蒙老爷救命回家，凡七家的祖宗父母，均上请于天帝。天帝命司命真君，增老爷寿考，仍令老爷子孙世世贵显。今老爷寿数将终，小的们前来眼侍老爷。外边有轿，请老爷便行。”姚君听罢，便上了轿。众人抬了，走到一衙门前落轿。只见司阍人报将进去。里面一位官员，出来迎接。姚君仔细一看，不像官府打扮，却是带冕旒、穿衮龙袍，方才悟道：“是阎罗王了。”阎王便与姚君作了揖，同走到厅上。却是先有一位尊官，坐在那里。阎王却揖姚君坐在那尊官之上。姚君推逊不肯坐。阎王道：“君曾闻黄承事坐在范文正公上的事么？此间论德，非论位也。”姚君乃上坐了。阎王道：“君有阴德。昨日天符敕下，请君为太山刑曹。君可归家，料理后事。不久即当奉迎。”遂送了出来。众人仍旧抬了转回。姚君欠伸而寤，乃是南柯一梦。次早起来，对家中人道：“我昨得一梦，殆将死矣。但你们平日怨我不知作家，昨夜梦中见前时所救冤狱的人来接，说已请命于天帝，令我子孙贵显。”因指其孙道：“兴吾家者其在此子乎？你们可不必忧贫了。”又备述梦中事体。又道：“阎王对我说，不日来迎，一定死期将至。你们可具汤，待我沐浴以俟。”家人如言具汤。姚君浴毕，又道：“迎我者已在门矣。”合家都闻得异香满室，顷刻已逝。其孙名永济，登万历戊戌进士，后官至浙江左布政，予告归家。云礽俱有盛德，擅其世业，簪缨正未有艾。七人请命天帝之言，毫厘不爽。德行于阴，报食于显，确确有验。当权君子，能不广行方便，诒厥孙谋乎？诗曰：
　　尝闻积德胜浮图，况造浮图不胜书。数级已成四十九，积功应准百千余。
　　真称有谷诒孙子，那　不高门建戟。寄语当涂诸达者，好将丹笔换缨裾。

　　时危兵甲满天涯，载道流离起怨咨。
　　山折不周谁柱石，血浑溟海尽苍黎。
　　平戎不见将军令，雪恨唯搴孝子旗。
　　俯仰令人生景注，节旄真也愧须眉。
　　不遇盘根错节，无以别利器；不值时危国乱，无以识忠孝。国事之败，只缘推委者多，担当者少；贪婪者多，忠义者少。居尊位者，以地方之事，委之下寮。为下寮者，又道官卑职小，事不由已，于是多方规避，苟且应命。古人有云：不敢以贼遗君父。其谁知之？为文官者则云：我职在簿书，期会而已，戎马之事，我何与焉。为武将者则云：武夫力战而殉诸原，儒生操笔而议其后，功罪低昂，不核其实，徒令英雄气短耳，朝廷误人，何苦以身为殉。古人有云：文官不爱钱，武官不惜死，则天下太平。又谁知之？”至于共履行间，同趋上命，或奋勇前驱，或恫怯退缩；明为犄角之势，实怀观望之情。一人有功，则云我实牵制某营。故某进薄其隘，我实分贼之势，故某得捣贼之虚，全师取胜。万一不幸，众寡不敌，覆师亡躯，则云某人不度波己，孤军深入，以致丧身辱国，惟我知难而退，得以保全。把那丧败，一肩卸在死者身上；自家失援不救之罪，都瞒过了。又有全躯保妻子的文臣，媒孽其短，以自解其御将不严，攻取无术之责。文武如此，寇盗如何平，百姓如何宁？要太平，除是不论官之尊卑，人怀必死之心。被害的，都有报仇雪耻之志，贼自易除了。故古来偏有黄金横带，不能为国捐躯；而临难不屈，反出一卑官。高牙大纛，不能出奇灭贼；而殪敌擒将，反出一孝子也。可为当时规避恫怯之臣，发一愧耻。据史传所传，明朝太祖高皇帝，削平伪汉，剪灭伪吴，北取中原，劲兵强将，日在行间。其余新定州县，只有些守御官兵；兼几个文官，也只混帐而已。这也是初定天下，照管不及之故。以此处处尚有贼寇。江西有桃源诸山，各有山洞。贼众盘踞其中，或时窥伺州县，或时剽掠乡村。罗源县有两个贼头，一个叫做陈伯祥，一个叫做王善，最为凶狠。部下有张破四一干剧贼，横行无忌。其时有个连江巡检刘浚，意气英爽，颇有才略，是要为国家干一分事的人。有个儿子，唤名刘琏，为人有胆有智，熟习弓马，好结交豪杰。随父在任。凡地方有些才识的，都倾心结纳，弓兵中有膂力机变的，都收为腹心，也要思量为国家干一分事。但其时国家制度未定，文官未免图私，征税增耗，问事罚赎，一味揸钱。城池坍颓，人心涣散，也不甚顾惜。武官恃著重武时，又未免横肆了一分。兵不整练，器不精锐，也不甚在心上。正所谓：
　　贪婪镂肺腑，赢弱中膏肓。厝火当薪积，啾啾燕处堂。
　　那刘巡检看了这些光景，与他中心不合。惟□□□或有疏虞，却甚是认真。申严保甲，使那为匪作歹的，先是不容。禁赌博游手，道是人穷必为盗贼。禁妓，道他是娼妓，乃盗贼寓家。又在自己部下，老弱尽情汰去，道他不任训练，生事指贼诈人，养贼分赃的，都察访重处，所以镇上盗贼肃清。部下虽不多，都人人敢勇。上下也都笑他，道这官想是要望行取了。不知：
　　官有卑尊异，输忠谊则同。抱关击柝者，亦有圉圉功。
　　部下有个弓兵姚虎，平日与一木匠妻通奸，夜去明来，碍着这木匠。
　　一日，邻家失盗，遗下梯子一条，却是木匠做了要卖与人的。到官起赃，家里床下，起出埋藏铜锡器数件，却是失单上所载。妻子到官，始初抵赖，后来认说，俱是丈夫盗来，他埋藏的。但木匠苦称其夜在人家上梁，伙伴凿凿可据。巡检疑心里面有弊，又见妇人要答应时，俱侧著脸看那弓兵。弓兵喝“还不招来”，妇人便死咬定丈夫。巡检叫且带在门外，再拘邻佑究问他平日为人。妇人与丈夫带在门外，却叫姚虎道：“我衙门虽小，也有体统。你怎在我跟前弄法，惊吓妇人！”大发恼，打了十下，定要捕了。却带妇人进来道：“你与弓兵做得好事，排陷丈夫！他已招了，你从实说来！”惊得这妇人呵：疑是属垣耳，神人暗底窥。半晌出口不来。巡检叫取拶子。这木匠急扒上来道：“爷爷，小人情愿招。偷也是我，埋也是我，与妻子无干。”巡检道：“痴奴才，你倒为他，他不怜你哩。”妇人见巡检说话，是个知情，真道弓兵已招了，只得说出梯子是弓兵背去的，铜锡器也是弓兵背来，与妇人同埋的。巡检道：“怎么弓兵与你熟？”妇人道：“是表兄。”巡检道：“毕竟还有缘故。”又要拶。妇人只得又将平日通奸，怪他碍眼，欲行害他缘故供出。木匠方才叩头道：“青天老爷！不是老爷，小的性命几乎被他害了，还道他是好人。适才打点衙门，还与他八百铜钱。”正是：
　　谁料衾裯共，玄黄战欲腥。若非炳秦镜，那得见妖形？
　　巡检又叫取弓兵出来，巡检道：“妇人已招了。你奸人害人，为盗诬盗，怎么说！”姚虎也闭口无言。姚虎、妇人其情虽重，但姚虎律止从盗拟徒，妇人和奸拟杖。木匠发放宁家。一镇都道神明。又一日，府间差他协同应捕拿强盗，恰是一个染铺，一个银铺，也搜出些首饰衣服。巡检看他饰无重制，衣无重色，把与他家人穿，俱与身相称。巡检力辩他非盗，不肯起解。上司殊不以为然。未几，真盗已得，人都服他明白。不知明白人也有的，以卑官能如此执持，却是少有。真是：
　　不仅澄心明如月，还钦强骨劲如山。
　　其时恰也为人所忌。忽一日，行省有牌来，道王善等猖獗，著巡检刘浚，会同守御千户所正千户周章、副千户徐玉，前往剿捕。刘浚道：“这干武官，要他则甚”胜则争功，败则先溃，反致坏事。但上司差来，还须与他同往，壮一壮观。”点了一百弓兵，一百乡兵，前往会齐。却值这两个千户领兵已到。巡检注目一看，却也好笑：
　　请缨强半是终童，荷戟偏多善饭翁。介胄不胜行偃蹇，屈身疑似不弦弓。
　　看他带来军器，更是稀奇：
　　枪折已无锐，刀钢不见锋。二三柳木棒，虫蛀欲将空。
　　两千户要巡检行属官礼。巡检道：“文武官不相统辖。”彼此以宾客见了，商议进兵。周千户道：“我闻贼势甚大，山又险峻，陈、王二贼，足智多谋。若还与战，一挫锐气，后便难振。如今不若顿兵山下，截其樵汲，软困此贼。此贼内无粮草，外无救兵。不降则死，这却事出万全。”徐千户道：“这山极大，我兵甚少，如何截得他住？还是杀到山口，胡乱得他几颗首级，回报上司。不然，旷日持久，上司见怪。”刘巡检道：“兵法：兵多则大征。堂堂正正，先谕令归降，后剿其不服。兵少则雕剿。出其不意，直捣贼巢。今止得兵千余，说不得围他截他，听其自毙。出兵一番，也不得图几颗首级，混杀良民。为今之计，莫若先差人谕降，以懈其心。一面火速进杀，掩其未备。擒杀这两个渠魁，永绝地方后患。”周千户道：“依我只软困为上。”徐千户道：“依我只扬兵耀武一番，等他后边不敢出来为是。”总为：才庸怯敢战，力怯喜逗留。筑室临衢路，纷争正不休。
　　刘巡检道：“软困耀兵，终无结局，我闻二贼，陈伯祥最悍，蟠踞老寨。我如今一面诱降王善，一面轻兵深入，掩取伯祥。擒取此贼，他贼胆落。”周千户道：“自古战为险著。”徐玉道：“如刘巡检要去，大家且试一试看。”议定进兵。探得陈伯祥老寨在山北，王善在山南。东西小路，各有小寨把守。刘巡检道：“陈伯祥老巢在山北，倚山南为屏翰，东西为羽翼，必不十分提防。东山小寨，山路险峻，毕竟他欺我兵不能前进。不若乘夜先拔东寨，直薄山北。老寨一破，众自溃散。”刘巡检率本部为头敌，徐玉为二敌，俱向山东；周章向山南，牵制王善。且著人于山西张旗放炮，以为虚声。一个文官侃侃议论要战，两个千户也只得唯唯。他也只办：胜则分功，败则自守。岂敢茅前，甘为 后。
　　五鼓发兵。巡检父子率领部下，攀藤涉险，直取贼寨。果然贼恃险不防，被他父子当先砍入，杀死贼人无数。刘巡检叫把寨焚了：“一来使外边知我已破贼寨，二来使各路贼知东寨已破，先寒其心。”又率士卒，直向老营。
　　甲染寒溪雾，戈挑峻岭云。誓将驱虎士，一战剪孤群。
　　沿路又放铳炮，以作虚声。刘巡检仍旧当先。不期老寨闻得东寨喊声大作，知是官军掩袭，急发兵来救应，恰好迎著。两边砍扑，杀做一处。刘巡检兵虽少，却都精勇，杀个相当，只期徐千户兵来接应。又不料徐千户见了东寨许多金帛子女，委弃在彼，且叫将士搬送回营，不急前进。周千户在山南，也只摇望著山寨，摇旗呐喊而已。以此南寨知他无能为，分一半拒守，一半来救老寨。联合西寨，共是两枝生力兵，又加东寨溃兵，一齐围裹上来。眼见得刘巡检已在垓心，不得出了。
　　楚歌声遍野，垓下已重围。力尽骓难逝，英雄气力微。
　　此时，部下战死十之四五，巡检犹叫奋力杀贼。贼也怯他死战，却远远围著，以矢石来逼。巡检正战时，不堤防刺斜里飞一箭来，正中左颊，坠下马来。刘琏急来扶起时，贼已争向前来拥住。贼众蜂攒蚁聚，将他父子及几个带伤军士，送入寨来。两上贼人，早已坐在上面。陈伯祥道：“你是甚么官儿，敢来捣我寨栅？”巡检道：“我奉命讨贼，惜无同心戮力的，为你所擒，只有速死。”陈伯祥道：“如今迟速也由不得你了。只你甚么大官，有甚大力量，来撩虎须？”巡检道：“乱臣贼子，人人得而诛之，问甚官之尊卑！可惜后军不至，若来，汝辈已成齑粉矣。”王善道：“只怕我还齑粉你！且监下。”巡检骂道：“你这伙叛逆贼奴，我可杀，断不受辱。可速杀我！”千贼万贼这样骂，恼了这贼头目张破四，道：“我们在此攻城掠地，不损一人，他自来杀我弟兄百余人，断容他不得了。”刘琏见光景不好，道：“我父亲朝廷命官，你们不可杀他取罪，我情愿代死。”抱定不放。巡检道：“我断无生还之理。你去报与上司，叫他作急进兵，剿除此贼。”张破四道：“这厮留他无用，我且砍了你，看你上司如何来剿除我！””也不待陈伯祥吩咐，将刘巡检一刀砍死。
　　愁云四野生，碧血洒 蘅。习习松风起，犹传骂贼声。
　　此时刘琏哭晕在地，也将贼人大骂，愿同死。张破四也还要砍他。亏了数个贼人道：“既害忠臣，不得又害孝子。”刘琏与几个被掳部曲，将刘巡检藁葬在山中。刘琏就要在彼守墓。倒是乡兵一个头目吴健、弓兵中一个陈力道：“公子，如今外边全不知老爷死节消息。公子在此，也急切不能报仇，不若依老爷吩咐，见上司讨兵复仇。我等在此作内应，以报老爷、公子抬举之恩。”三个人又附耳低声，说了一会。
　　义重心无异，仇深意不平。卧薪期雪恨，探穴斩鲵鲸。
　　当日计议已定，第二日竟见王善、陈伯祥道：“我父已死，愿与同死，断不偷生于此。”王善对陈伯祥道：“此人留在此无用，出去料不能为害，饶他去罢。”以此就不拘管他。刘琏又与这两人商议定了，向父亲葬处，痛哭了一场，道：“父亲有灵，当使孩儿得复此仇，与棺木同归乡里。”
　　无缘荐一卮，洒有千行泪。不晦孝子心，艰危期必遂。
　　刘琏出山。那两个千户，早已申文：巡检刘浚，贪功违令，轻入贼巢，未卜存亡。本所军丁单弱，乞撤回以图再举。行省信了，准令回所。刘琏先见本府。知府道：“你父亲轻进取败，如今据你说，不降死事，可以自赎。报仇一事，自似私事。我这里怎敢为你起兵？”次日，又去恳求。知府道：“兵凶战危，我断不敢挑衅取祸。我这里助几两搬丧银子，与你回去罢。”刘琏道：“不孝只愿报仇，岂敢借亲为利？”
　　罔极亲恩重，千金一掷轻。肯教共帡覆，泉下目犹瞪。
　　再去，知府不理。恳不过，再打合两千户，出些折祭助丧。把个孝子题目，都认差了。刘琏只得又向行省控理。行省道：“刘浚损威误国，我这里正要题参，如今姑不究罢。”一片火意，遇着水了。刘琏道：“父亲已破东寨，后军若继，可以捣灭老巢。止因无援，以致死节。”行省道：“这也是你一面之词。”刘琏再求发兵。行省道：“出兵一事非细，怎可以千百人性命，徇你一人私情！”哭恳不已，也只得一个“该府查议”。一议一覆，便停数日，这事竟阁起了。
　　遇民如狼吞，见事若龟缩。如此当事何，辜负秦庭哭。
　　刘琏道：“看此光景，我父亲仇便干休罢！”只得又到连江，哭诉与这平日相交豪杰。果是平日认得人真，所以都义气勃发道：“这些盲官老军，料也做不事来。若与他同事，反受牵制。只我们在此，务要与公子报仇雪恨，碎剐这干贼奴！”
　　气吴日月昏，孝感天地动。尽扫鲸鲵穴，以雪神鬼痛。
　　孝子倒身在地，拜谢众人。各各暗里结聚，待期举发。
　　那厢陈伯祥、王善，自杀了刘巡检，看得官军如儿戏，料道不敢正眼看他，放心劫掠。陈力、吴健，都投顺了。陈力从了陈伯祥，吴健从了王善，都效了些小勤劳，做了腹心，拨引他道：“近村百姓贫苦，不若乘官兵退去，分投抢掠远地水陆营贩客商。得来货物，便与近村百姓平价交易。使近地百姓，都成为我耳目，外边消息，我都知得。”两人倒说他有识见，所以时时差遣心腹贼目，带人远掠；招集附近百姓，许他来买卖生理。刘琏先著吴、陈两家亲族，扮作商人，入山与吴健、陈力潜通音信。正是：
　　商贾皆精卒，舟中伏白衣。笑伊狐鼠辈，何计脱重围。
　　此时十月秋成时候，两贼腹心，并有勇力的，分路出劫，营内空虚。陈伯祥新得了一个美女，正在快乐。张破四是刘琏定了计，著几个有力量的，多载货物，投他作主，央他发换，看了他门户。其余相助刘琏人，各于竹笼中带有硝黄利刃，分投四山寨左右。到了相期这日，刘琏与几个豪杰，扎缚停当，各挎短刀，仍由东路。刘琏竟奔张破四家中；这边分奔陈伯祥、王善大寨。只听约莫二更，一片喊起，四山皆应。各稻堆、竹房、草屋，火光齐起。
　　浓烟昏月窟，密焰皆霞光。顷刻貔貅地，皆为瓦砾场。
　　张破四听得喊起，忙起来唤众人同救大寨。刚启大门，刘琏喝道：“泼贼那里走！”一刀搠著，倒在地下。众人正来协助。刘琏道“要留活的””，众人自抢入他家。不期先在他家安宿客商，已将他妻、子杀尽。这是：
　　往复皆天道，凶徒只自灾。更遗千载臭，碎骨有谁哀。
　　陈伯祥在寨中，正捧着美人酣睡，被陈力从梦中捆起。王善急披衣将出寨前，只见数人持著刀扑进来，急转寨后，见吴健立在火光中，急叫：“救我，救我！”吴健道：“我来救你。”赶近前来，劈头一把，将王善摔倒地下。后边人赶到，也捆缚了。吴健与陈力大叫：“寨中多是胁掳良民，不要混杀！”却也杀死三分之天明，刘公子叫将陈伯祥、王善两个贼头，听这干豪杰与陈力、吴健将去请功。金帛子女器械，将来上册解官。各寨尽行焚毁，以断后人啸聚。只有张破四，刘琏将来藁葬父亲处，剖腹剜心，祭献了。
　　尽泄生前愤，以安泉下魂。鞭尸夸伍氏，千载诵无谖。
　　又做一口大棺木，将父亲盛了。自己斩衰，各友人皆缌服发丧。载出山中，拜谢众人。得他同心怜悯，复了父仇。众人要他同见行省，他道：“我的事已尽了，更见他做甚！””竟自回乡。倒是众人，将他前日父亲死节，与近日刘琏设谋擒贼，写了呈子，申呈本府。本府前日不敢挑衅，到此敢于居功。就出文书转申，带一句“又得本府夙练乡勇协力”，扯在自己身上。行省具题，也带句道：“本省严饬守御，贼已潜处山林，不敢猖獗。”后边道：“此皆圣上天威，诸臣发纵，而该府县训练之功，亦不可没也。”这也是积套。
　　血战驱士伍，论功皆大僚。英雄难一命，庸懦易金貂。
　　当时明朝太祖高皇帝，赏罚最严明。奉圣旨，将刘浚赠了同知，所在立祠致祭。刘琏授知县。其余县佐、巡检，爵赏有差。行省、本府，因他平日不能剿除，只因人成事，不准叙功，还加训敕。周章、徐玉，临阵退缩，致陷刘浚，具行勘正法。陈伯祥、王善，谋叛杀官，即会官处决。可见：
　　误国无轻贷，忠贞有必伸。日星明法戒，为语各求仁。
　　就此节看来，为臣的舍得死，虽不能保全身命，终久有光史册。为子的舍得死，终能报仇雪耻，那怕海宇不宁。总为人爱惜躯命，反不得躯命；惜身家，反不保身家。若使当时为官的，平日才望服人，临难不惜一己，自然破得贼，守得城。百姓轻财好施，彼此相结，同心合力，也毕竟杀得贼，保全得家资。只是明季做官的，朝庭增一分，他便乘势增加一分；朝庭征五分，他便加征十分。带征加征，预征火耗，夹打得人心怨愤。又有大户加三加五，盘利准人，只图利己，所以穷民安往不得穷？还要贼来，得以乘机图利。贼未到先乱了。若能个个谋勇效忠如刘巡检，武将又协力相助；人人如刘孝子，破家报仇，结客灭贼，贼人又何难殄灭哉。只是有榜样，人不肯学耳。