第一回孝宗皇臨崩顧命明武帝即位封臣
話說大明弘治皇帝，乃憲宗第三子，在位一十八年，民殷物阜，四海鹹欽；正宮張氏，太子厚照，年方一十五歲。是年七月，弘宗皇抱恙，日加沉重，召謹身大殿學士梁儲、武英殿大學士楊廷和、文華殿大學士劉健、文淵閣大學士謝遷，一班大臣入官受命。衆臣齊至，帝曰：“朕召衆卿，非為別事，因孤病勢危殆，服藥罔效，恐一旦夢赴南柯，難再與衆卿聚會。此則修短有數，非人力可輓回。惟社稷江山，後慮甚大，故詔卿等進宮，付托身後大事。太子年方十五，雖是略具聰明，國政未諸，且其素心疏豪，好逸樂遊，恐為宵小所惑。朕願衆卿，各展經綸，輔之以正，務宜黽勉同心，直言進諫，莫負寡人托孤之重，則朕死之日，猶生之年也！”衆臣叩首答曰：“望我主保重竜軀，不須過慮，臣等職分當然，敢不盡心竭力，以報陛下。”帝聞言，輾然笑曰：“衆卿如此，朕無憾矣！”即命梁儲代草遺詔。將善後諸般大事，酌議妥當。翌日帝崩，壽止三十六歲。梁儲等入宮奏聞張皇后，捧到遺詔，擁護太子即位；溢大行皇帝為孝宗敬皇帝，尊張皇后曰皇太後，改元正德，大赦天下，頒詔四方，開喪挂孝，少主守製官中。朝廷外事，暫托梁儲等攝理。
三年服滿之後，梁儲等率諸大臣入宮，請少主臨朝視事。少主準奏，是日仍衣縞素，祭告先皇。翌日五更三點，乃衣袞冕臨朝，受文武百官參拜、賜宴殿廷，百官謝恩入席，暢倒金樽。酒至數巡，新君道：“朕蒙先帝付托衆卿，保孤即位，但孤年幼稚，恐日有萬幾，未易調和，倘涉疏失，衆卿務宜努力同心，匡襄輔粥。”衆臣聞言，同聞奏曰：“先帝言猶在耳，臣等敢不鞠躬盡瘁，以報知遇之恩。但願我主俯垂天聽，臣等敢不竭誠上獻，以備聖裁。”帝曰：“衆卿如此盡心，則上可以慰先帝在天之靈，下可以宏朝野升平之業。惟是陝西等處，乃國傢咽喉之地，先帝亦以此關心，孤今欲令良臣前往鎮守，卿等合議何人堪當厥任？”梁儲奏曰：“現任兵部侍郎楊一清，其人足智多謀，堪居此職，我主用之，可保無慮。”少主聞言大悅，就叫：“楊卿傢聽封，朕即封爾為都御史，總製陝西等處三邊軍務，兼理糧餉，任滿回京，再行升賞。”楊一清離席謝恩。少主又喚內宮太監劉瑾，封他為神機營中軍二司，兼統管禦林軍馬諸事務。劉瑾叩頭謝恩而起。
原來那劉瑾係陝西西安府興平縣人氏，他本姓淡，微賤出身，父母將他賣與劉太監為養子，故改姓劉，及其養父死後，孝宗命他襲職，隨着太子出入。不想劉瑾為人詭謀詐偽，善察人心。帝為太子時，他常巧設戲玩，與少主在宮娛樂，故得寵宰、及少主即位，守製宮中之日。知識已開，且生性好逐樂淫，除卻酒色二字，無以為悅；但讀禮之際，難以册立皇后，日在宮中悶閑不樂，劉瑾在側窺察其意，於是命其羽堂馬永成等在外暗選美麗纔妓四名。夤夜用小香車載之入宮，藏於別院，少主日夜宴樂其中，不勝暢懷。已經有意封他，政一旦臨朝，即行封賞。衆廷臣亦頗知劉瑾之事，各有不悅之意，無奈金口初開，不便進諫，衹得再酌瓊漿，暢飲而罷。少主退入竜宮，衆臣回去，惟有燙儲先見新君封了劉瑾重權，而所慮者，如止劉瑾一人，羽翼未豐，猶易孽肘，無奈聞瑾與宗室藩王宸濠相善，而濠之為人，姦偽詐佞，不獨廷臣知之，即少主亦得聞於先帝，宸濠察劉瑾係近率之臣，是以交相結納，兩人同心合志，膠漆相投一般。今劉瑾賞了重權，恐兩人表理為姦，養成內患，一旦變生肘腋，莫若頃早提防。方為上策。因此左恩右想，忽然悟得一計，是以宴罷之際，翻身潛步，隨着少主進來，比至養閑外院，乃低低說道：“請我主皙駐竜軀，老臣有機密事情面奏。”少主回顧。見是梁儲，便問愛卿不回衙署，復進宮來何故。儲曰：“請我主屏去鑾儀侍衛，臣乃奏聞。”少主屏退隨從。儲曰：“臣聞內變不過宗親，外亂無非夷狄，今細察藩王宸濠平日為人，居心好險。先帝在日，每防及之，臣恐其久居朝內，難保不生別志，請我主試思及之。”少主聞奏，說道：“卿若不言，朕亦幾忘之矣！”欲知正德怎的分發？且聽下回分解。
第二回諫新君百官聯奏惑少主群閹用讒
卻說少主聞梁儲說及此多，正觸着他心中之憂，乃急忙問曰：“據卿傢意見，有何善處之法？”儲曰：“以臣愚見，莫若賜些乓權與他，調其出鎮似要非要之地，迨後別命良臣，於其左右製肘之。”少主聞言喜曰：“者卿此謀，正合孤竟。”乃即時降詔，就命宸濠為湖北將軍，即日起程赴任。旨內言及：此是邊關要地，非親信宗室人員，不能重托，故浼王一行。異日自當命臣前來，與王分勞，不必入官面諭，御賜美酒着百官送行雲雲。寫畢，就命內官司禮監責詔前去。誰想粱儲此奏，固然防及宸濠。實則要先去劉瑾的羽翼，少主那裏知他的苦心，但聞奏得有理，並與己心相合，所以依允而行。梁儲見少主準奏，不勝歡悅，即時告退回衙。
且說內官司禮監捧着聖旨，一路而來，到了王府，宸濠接過聖旨，開言問道：“請問公公，今日之事，是何人所舉？”內監回說不知，並雲：“既是聖上有命。王爺就可作速起程，不宜怠緩。”語畢，回宮復命。宸濠遂對着傢人說知，就日打疊行程。百官聞報，俱到長亭送別，惟有劉瑾把袂殷勤，依依不捨，又復遠送一程，少不免二人彼此訂約，叮矚一番，方肯回頭各別。
劉瑾送行回來，在於宮中，日與其黨馬成永、𠔌大用、張永等八人，為牛馬鷹犬之戲，歌舞作樂，以悅聖心；遂至犬能言語，馬習鞦韆，牛供呼喚，鷹可傳言，果是極其工妙；不獨幼主怡情，即宮中諸人見之，無不稱異。劉瑾又令諸美妓獻酒高歌，弄淫呈媚，是以少主大悅，將臨朝視事，置於度外，即有表章人奏，何暇觀瞻批發。衆大臣見主上如此，於朝堂之上，議論紛紛，或恐太後不忍命之旦旦臨朝，又恐聖禮違和，於是諸臣思欲進宮，聯請竜安。
不意來到宮中。忽見竜鳳牌高懸，朱書免見二字，衆臣愈覺心疑，衹得各各退回衙署。惟有梁儲、謝遷等曾承先帝遺命，日以社稷為心，且見劉理日在官篩，恐其舞弊。是日回到衙中，左思右想，猜疑不着，衹得命人在外，打聽宮內消息，方知劉瑾黨羽八人，在宮幃外巧設戲獸，歌舞吹彈，酒色並呈，迷惑少主，登時大恐，即日糾合百官，交章入奏，其疏曰：臣等竊謂君明臣良，邦傢之昌；君荒臣佞，社稷難安。夫色能亂志，戲乃馳神；酒可合歡，最宜知節。邇聞我主耽於巧玩，溺於歡娛，日猶不足，夜以繼之，怡悅竜心，損虧聖體。臣等叨居重任，未遑扶正，殊屬愧心！且近見我君旨從宮出，概不與聞；表入奏行，未見發落。臣等暗卜宮幃之內，定有佞臣巧設俳優，羈留萬乘，遂至免見懸牌於宮前，竜座久虛於朝上。臣等雖無伊尹周公之足任，而聖主有禹湯文武之可幾。有此佞臣，乞將正法，以杜將來。若以臣等之言為是，即宣敕賜施行；如以臣等之言為非，亦宜明加斥貴，以昭賞罰之公平，以彰英明之勇斷。上下黽勉，以副先帝升遐時顧命之語，勿使臣等有負先帝，又負陛下，故不得不上瀆天聽。伏祈準奏，不勝厚幸，臨疏神馳，誠惶誠恐之至，謹疏。
此表交與把守宮門之人，着其代行傳入。於是傳宣官將此表捧進宮中，少主接疏看畢，不勝惆悵。劉瑾等在旁，見主上看了那道表章，如此光景，定知外臣聯名章奏，乃假作婉容問曰：“此表所奏何事？為何主上看了如此耽愁？”正德遂將此表賜與他們觀看，劉瑾與其黨看畢，乃一同跪下奏曰：“奴婢衹道為着何由，原來諸臣欲主上煩噪耳！我主何須納悶，他們因見聖駕數日不朝，各道表章未暇發落，他恐主上一時命其發遣，他們就覺艱辛，是以捏些正言，裝成忠臣模樣，謂恐我主荒疏國政，其實衹為私事耳！”上曰：“朕之所憂者，亦是為此，孤皇素性閑逸，若必日日臨朝，表章要親自批發，則果如卿等所言，欲置我於煩噪耳！即上古賢聖之君，皆將天下之事，分任百官代理，安有盡付其君，而諸臣反素餐自樂者哉，卿等有何妙計？將他們表章批發。”瑾等隨機應曰：“為人臣者，食君之祿，自當分君之憂，今諸臣不知責己，而反責於君；且萬乘之尊，豈宜妄加斥責，此乃不忠不敬之甚也。如此之臣，固不堪托以股肱重任，亦不宜斥責於他，奴婢今有一計，上可以免君皇之慮，下可以愧諸臣之心，未知萬歲可容奏否？”上曰：“有何妙計？直奏不妨。”瑾曰：“奴等八人，素懷忠君報國之心，久欲代萬歲分勞，惟是未蒙金諾，不敢輒行，倘萬歲不嫌庸劣，命奴等入掌司禮監，兼督圍營軍機房事務，統理天下表章，則上不至我主之憂，下不至諸臣之慮，萬歲翌日臨朝，對他們說知，命奴僕將諸臣表章一一批發，足愧他們圖樂之羞矣！”少主聞言喜曰：“據卿所奏，甚合孤意，朕就命卿等暫居此職，待異日別有能臣，然後另舉，惟是凡事須要小心辦理方可。”瑾等叩頭受命，暗中歡喜，以為得遂其謀，遂即將諸臣表章批下，寫着朕依衆卿所奏，明早臨朝，目下已命劉瑾司政表章之事。此表一下，衆文武大驚曰：“我等上疏，正欲剪除此賊，誰想少主暗昧，反為大用於他。何乃一旦昏迷如此，社稷江山，不久危矣！倘主臨朝，我等再當苦奏。”翌日五更三點，聖主登朝，文武分班，俯伏已畢，上曰：“朕因有事，是故數日未及聽政，今者臨朝，衆卿有何表章？”於是文華殿大學士劉健、文淵閣大學士謝遷，執竊出班奏曰：“臣聞我主在於宮中，與那些幸臣，日將秦聲趙麯，山禽野獸，錯雜君前，迷蕩君心，至荒國政。惟望我主保重萬乘之軀，將瑾等速正國法，因何反為大用於他，萬望我主參詳。”少主聽罷，慍容不悅，即拂袖下殿，退入宮中。
滿朝文武，面面相窺，知少主重用讒臣，難於苦諫，衹得退出朝堂，各回衙署而去，抱悶不樂。後事如何？且看下文分解。
第三回誘村愚假裝刺客滅口實真是虧心
再敘劉瑾見諸大臣在於殿上，直斥其好，又見少主怒而不言，心中甚是驚惕。隨少主回宮之後，乃同其朋黨到靜院之中，對着七人說曰：“自今主上雖是依計而行，無奈百官如此，誠恐不能久居此職；且主上又是命某暫掌，倘一旦竜心有變，此職固難保守，又恐被他人所害。必要生出一條妙計，得些功勞，使主上藉以壓諸臣之舌，我們乃能實授此職，得主上深信，可以從中取事；如若不然，則今日之功，猶草上之霜，倘被太陽一照，則銷溶無痕矣。”大用開言說道：“某有一計在此，不知可用得否？”衆人便問如何？
用曰：“若愛如心願，須生斬滅心，待某明日潛出宮幃，忙到荒村僻壤之中，多用些銀子哄購一個村愚魯莽之徒回來，藏在深宮之中，以優禮甜悅其心，然後哄其扮作刺客，行刺主上，我等上前追捕，斬之以滅口實，那時定獲救駕之功，何愁此職不實，大事不成。”衆人一聞此言，各皆鼓掌，稱妙絶妙絶了。劉瑾即取出白銀，囑他剋日行事，𠔌大用即日起程，潛出官幃，直望山僻村莊而去。不想訪尋數日，尚未見有合眼之人。忽一日來到西山莊所，見有一個老嫗，立於門前啼哭。大用上前細問，那老嫗拭目答曰：“老身姓張，夫君程玉田，不幸於上年病故，所生二子，長子程英，現出傭工，次子程保，年已二十，不遵約束，與那些惡少閑遊，專務賭蕩花消，遂至為非作歹，今早聞入傳說，被官差拿獲去了。老身年逾七十，不欲見子死於市朝，是故悲哭，今見官人垂憐，衹得據實訴言，伏望救不肖回來一面，老身即赴黃泉，亦當瞑目矣！”大用聞言，正合心中之意，就隨機答曰：“我見媽媽甚是可憐，意欲用些銀子，搭救你兒子回來，未知意下若何？”老嫗急忙答道：“若得官人救我兒子，我母子二人，自當銜環結草以報。”說罷，跪下地來。𠔌大用扶起道：“媽媽不必如此。”於是辭別老嫗，來到城中，把程保救了出來，大用即同他回傢。張氏大喜，與兒子叩頭謝恩。大用曰：“吾觀令郎年富力強，正當有用之際，何不使學些技藝，以討出頭，安可留之在傢，為此不端之事。”老嫗聞言嘆曰：“官人此言，老身豈有不欲之理，惟是無人推輓，亦屬空言。”大用曰：“我見媽媽這般垂老，且見令郎氣宇不凡，思欲帶他前去，將來或有個出頭日子，但未知尊意若何？”老嫗聞言答曰：“難得官人仗義，救他出來，就是我母子再生父母，今又如此美意，安有不從之理。惟是急忙之中，忘問了尊姓大名，傢居何處？現任何職？”大用隨口答曰：“我姓趙名昆、京都人氏，現做主府隨從之官，今因奉差過此，見媽媽如此悲啼，遂動了某的慈心，故把令郎救出。今見令郎氣宇軒昂，是以欲帶他前去，討個出頭日子，既是媽媽肯允，某有白銀一百兩，送與媽媽，以為薪水之費，令郎衣冠行李，自有下官料理，倘有出頭之日，是必回來報知！”說罷，即取出銀兩，遞與張氏，另有三十兩，交與程保，使他作防身之用。張氏與程保，喜出非常，乃說道：“今得官人如此憐憫，幸出三生，何敢復受金帛。”大用曰：“些須微意，何足為言，望祈笑納。”張氏母子衹得拜領，入內收藏；請大用登堂款待，程保入內，疊些衣衾，轉出堂中，焚香告祭先祖，就與母親拜別，並雲：“兄長回傢，可對他說知，但有好意，定必來報，不用挂心”等語。張氏看有銀兩安傢，心中歡喜，緻矚程保一番，送出門前。張氏又嚮𠔌大用叩頭謝恩，方纔轉步回傢。
程保於是喜喜歡歡，同着大用，直入京城。大用隨買了衣冠，與程保扮作宮監模樣，乘着黃昏時候，一同進宮，藏於深院，然後告知劉瑾，劉瑾聞言大喜，自此八人常在宮幃內，打聽得少主遊幸之處。忽一日聞外國進來許多靈禽異獸，放在禦苑之中，過了數日，少主欲前往觀看，劉瑾即嚮大用說知，叫他行事。大用領命，於是來見了程保，假作歡欣之狀。程保便問恩公，此回為何如此歡喜？用曰：“俺帶了賢兄回來，並未舉兄建功立業，殊屬可愧，今者思得一計，甚是便宜，但未曉賢兄可為我代勞否？誠恐執意不允，是以不敢直言。”程保曰：“愚受明公活命之恩，提攜之義，無可銜環，倘恩公有命，即赴湯蹈火亦所勿辭，安敢漏泄恩公之事，倘如不信，待某對天發下誓來。”語畢，下落庭階，指天而誓。大用曰：“賢兄果是義勇兩全之人也！”遂攜保手登堂，附耳說道：“賢兄有所不知，衹因主上封了劉公公重權，卻被朝內諸臣，交章劾奏，劉公公恐主上心變，欲固其職，欲得一名勇士，某欲兄台建功立業，故在劉公公面前誇兄英勇，將兄推薦。劉公公大喜，特命某回來，叫將賢兄扮作刺客，待今朝五更時候，使某帶兄至禦花園，躲在竹林之中，明日主上遊到此處，兄可突出，假作將主上行刺，我等在此隨駕，必然能將相從，我等從後趕來，與妝廝殺，汝可詐敗佯輸，望着東方而走，自有地方叫你躲避；待主上回宮，然後同汝出來，那時在我等則有救駕之功，在賢兄定得劉公公升賞，豈不是一舉兩利麽？”程保聽罷，鼓掌曰：“這般小事，且又有利於吾，安有不從之理！五鼓時候，同某前往就是。”
大用見說，不勝歡喜，於是辭了程保出來，尋着劉瑾等七人，將言語告知。
衆人大喜。用又曰：“程保詐敗之時，出其不意，就可斬之以滅口，將其首級獻主邀功。”各皆點頭領諾。到了五更時候，大用遂把程保裝扮起來，叫其懷帶幹糧利刃，帶他到竹林之內躲藏去了。自乃隨着諸人，護駕而去。
是時少主與程保二人，如在睡夢之中，安卸一衆姦臣之計。少主是日果然至花園遊玩，因是宮幃內地，衹命瑾等八人，並些羽林軍士擁護而去。但見滿苑名花，似迎鑾而竟笑；繞堤飛鳥，如接駕以相呼。數不盡怪石奇峰，觀不盡蒼鬆翠竹。鴛鴦對對，飛嗚交頸於清波；麋鹿群群，逐隊奔馳於靈囿，少主默會物情，不勝喜悅。不想來到竹園之間，突出一人，頭紮紅巾，冠簪雉尾，搶步上前，舉刀便刺。嚇得少主魂飛天外，大叫左右救駕，自乃急忙退走。劉瑾等八人，於是拔出腰刀，挺身占先，假意上前與程保廝殺。劉瑾丟個眼色，使程保退走；程保會意，於是詐敗，望着東方而走。瑾等從背後趕來，程保走了一程，見衹是瑾等八人，遂問曰：“何處方能躲避？”瑾乃妄指曰：“這個古井，足可隱藏。”程保那知是計，嚮後低頭一看，劉瑾出其不意，斬程保於階下。那時羽林軍士亦已趕到，劉瑾遂將首級割了，同到少主鑾前奏功。少主大喜道：“卿傢救駕有功，保朕回鑾，然後封賞；恨不能生擒此賊，以究何人主使？”瑾曰：“奴婢恐他逃脫，是以斬之。”少主又曰：“今兇手既死，姑置不追！”遂命瑾等保駕回宮，將此事入奏國太；國太聞奏，喚劉瑾到身前，賞賜許多金銀。劉瑾叩頭謝恩出來，將國太所賜之物，以一半賞了𠔌大用，以一半賞了張永等六人。欲知後事如何？且聽下文分解。
第四回餞長亭賢臣話別臨險地智士施謀
卻說少主自從那日起，見劉瑾等有救駕之功，更將他們寵幸。翌日臨朝，就喚劉瑾上前，封他為內官司禮鑾儀監，實授團營軍機房，統理天下表章事務。是時在廷諸臣，前經入奏，主上未降綸音，猶冀竜心醒悟，貶此姦閹；不意是日臨朝，不問他事，先對劉瑾實授此職，衆臣心懷不忿，遂上前諫曰：“臣想軍機房事務，統理天下，及外國來往表章，並降黜升調諸臣之重任，非英偉才略之臣，不能當此，臣等想劉瑾胸無文綉，腹乏詩書，衹可奔走宮幃，供君給使，豈宜付此重任，惟望聖主參詳。”少主斯時，衹知溺愛權閹，那辨諸臣忠諫，且見己若禦朝，凡有封賞，諸臣定必交章苦諫，又觸着劉瑾諸人臣，欲置主於煩噪之語，所以勃然大怒，對着諸臣駡曰：“爾等庸纔，衹是自圖安逸，欲置朕於愁煩，朕若不命劉瑾執掌此職，用爾為之，爾等更覺多事矣！且劉卿現有救駕之功，理宜升賞，豈如爾等皆固位苟安之輩麽？”
諸臣被駡，各皆俯首無言，是時梁儲身抱微恙，上朝乞假，是以不同諸臣進諫；及見少主大怒，又提起劉瑾救駕有功，心中甚是疑惑，遂勉強進前諫曰：“臣未知我主有何驚悚，遂至劉瑾有救駕之功，乞詳開示？”少主遂將遊玩事情，一一嚮梁儲說知。梁儲見說刺客被劉瑾所斬，心中已是不信，暗想：“刺客之來，必有主使之人，禦花園中，非有內應，决不能到；且凡刺客，都是膽勇兼全之士，劉瑾乃無勇奴才，有何本領殺他；以我看來，此事定有機謀在內，惟是並無贓證，難與相爭；且主上近日寵幸異常，諒難諫止，莫若暫時隱忍，以觀其後。”於是上前告病，乞賜給假調醫。少主準奏，賞假一月，梁儲謝恩而退。少主又賜劉瑾八人許多財寶，然後退朝。諸臣皆含恨而出。惟有楊廷和李東陽、劉健、謝遷等一班大臣，知道少主昏昧，寵用群閹，難於諫阻，國傢不久多事，乃各各上表求給緻事。瑾遂矯詔下來，悉聽諸臣解印，毋須停留。惟有李東陽一人，不準告退，看官你道為何？衹因他乃湖南宜宣府東湖縣人氏，由翰林院出身，現任戶部尚𠔌之職，素性謙恭，寡言少語，大有容人之量。故劉瑾那班姦黨，喜其平日不甚與他作對，又恐招人議論，謂他將忠良盡貶，故暗奏主上，大用其人。少主無汁不從，就日加封李東陽為吏部尚書、華蓋殿大學士。李東陽衹得趨朝謝恩。諸臣得接聖旨，各皆打疊旋鄉，同僚在長亭餞別：時李東陽亦在席上，不覺仰大嘆曰：“我亦無心居此地，恨難同伴返鄉津。”百官聞言答曰：“大人何必發嘆，從來豪傑處世，或潔身去世，或亡身濟世，各隨其遇，難以畫一；某等去後，萬望大人力展經濟，贊佐朝綱，以免生民塗炭，不勝厚幸。”自諸臣去後，少主覺朝內無人，及梁儲病愈，遂以兼掌六部尚書，入閣辦事。衆臣告退，適遇梁儲養病，不在其列，此亦上天留輓忠良，保護社稷之意也！
卻說劉瑾見忠臣去後，進用其黨、兵權日盛，是故中外群臣畏之；惟是他心中，仍懼着梁儲與李東陽二人，尚不敢十分猖獗，衹管內揣上意，外劾諸臣，使其自顧不暇，無敢進諫。此時有左都御史銑彥徽，見諸臣告退，劉瑾弄權，遂會同十三道御史，交章人奏、請斥權閹以正國法。又有兵部主事王守仁，亦同上疏，懇追回舊日告退諸臣，復還原職，以開言路，並乞主上免宴罷歡，親臨國政，剪除姦佞，以安社稷；如若不聽臣言，縱有上關宗社危疑之事，下及邦傢高亂之饑，諸臣誰敢進言，陛下孰從而聽之。疏入，帝乃對瑾言曰：“似卿何過，而衆臣屢次彈奏，卿果有甚仇恨，乃至此哉。”
劉瑾聞言，慌忙跪下泣曰：“奴僕非與各人臣有隙，但無羔羊美酒，不足以調人之口耳！譬如秋月在天，影瀉塵衰，佳人喜於玩遊，盜賊惡其光明；春雨如膏，農夫喜其潤澤，行人惡其泥濘。上天猶且與人不足，何況於奴？即於陛下而言，身為萬乘之尊，不過稍為恆人之戲，以遣閑情，聽費何幾，所誤何事？而衆臣尚且多言斥奏，特恐陛下他日一舉一動，亦當聽命於諸臣，即有姦惡，亦不由萬歲廢棄。”少主乃拍案駡曰：“爾等糾黨恃衆，欲挾製孤皇乎？”遂即下令，將銑彥徽等各皆廷杖三十六，削職為民，永不復用。
可憐有等年老之臣，受刑不過，死於杖下。又將王守仁貶為貴州竜場驛丞，梁儲與李東陽急趕入朝保奏，不想諸臣已經被責，主上入宮去了。二人乃議曰：“方今主上年幼，惑於佞臣，我等受先帝托孤之重，理宜鞠躬盡瘁，為國捐軀，拼死陳奏；無奈忠良盡退，姦佞立朝，恐一巨變將起來，無人教授，豈不是有負先帝托孤之心？莫若暫留殘喘，察彼行藏，以免疏慮。”於是各回衙中去了。
再說王守仁，係江南臨安府，石屏縣人氏，由進士出身，秉性孤忠，不避權貴，武有孫吳之略，文有諸葛之謀，此日貶為竜場驛丞，收拾傢眷，即日登程，直望貴州而去。不想劉瑾那廝，久知守仁智勇兼備之士，素性忠耿之人，恐其留為後患，就欲謀害於他，乃暗命心腹勇士四人，預先去到半途，僻靜險津，將他滿門截殺。守仁一路而來，見人煙漸漸稀少，兩岸盡是高山，極其險阻，前面去路，衹容一舟可渡，忽然悟道：“為何到了這裏，莫非姦黨用謀，特遣我到此間，將我謀害不成。”乃止住舟人且慢進發，明日再行。
心中忖道：“前者劉瑾那廝，也曾屢次命人說我拜他門下，奈我立志不從，故有今日之事！為何我同各御史一般上奏，主上既將諸臣廷杖削職，何獨貶我為竜場驛丞，顯係劉瑾這班姦黨，預知此處危津，可以埋伏刺客，故特遣我到此，將吾截殺，以絶後患耳！這等機謀，豈能出吾之料。”乃心生一計，並不嚮傢人說知，寫了一封書信收在袖中，詐作瘋癲，鬍言亂語，笑哭無常，逢人便駡。傢人一時不知為計，左右諸人，一時未及堤防，被守仁趁着夜色朦朧，抽身上岸，走至江濱，棄冠眼於道上，投大石於波間，遺書一封，隱名埋姓，逃入武夷山去了。及至傢人上岸，尋見遺物，皆謂守仁投江死了。
一時驚動，人人來看，信以為真。是時浙江藩臬及郡守楊萬瑛聞知，皆來設祭，傢人婦子，亦成眼招魂，悲哀之聲，聞於數裏。其書內有雲：拜請楊郡守大哥，浼他着兵船護送傢眷回鄉。楊萬瑛是日就命兵船護送他傢眷回臨安而去。這是守仁自己脫身，猶恐姦徒害他傢眷的意見。後事如何？且聽下回分解。
第五回假投江守仁歸隱傷縣令逆賊為非
再說劉瑾，自彥徽、守仁等去後，朝內新官，大半是其心腹，及至刺客回來知守仁投江死了，從此更無忌憚，薦吏部尚書焦芳為謹身殿大學士，入閣辦事焦芳係湖北安陸府京山縣人氏，由進士出身，貪暴不仁，專媚權貴，與瑾甚相契好，取用之後，日購精巧戲玩之物，陳列君前；見少上宴樂玩弄之時，即揀數十煩瑣表章，請主上裁處。少主不悅道：“朕以愛卿等司’掌此職，不過欲圖安逸耳！今卿等不能辦理，又復使朕批决，勞孤煩躁，何用卿等為哉？”瑾等聞言大喜，由是軍國重事，不用奏請，任意批行、於是滿朝文武，皆畏其威，衹有李東陽、梁儲二人，坐臥不安。惟是四時防察，以備不慮。又欲幾次入宮，奏聞國太，因未得其便，衹是耽憂而已。瑾於宮外，另建一所私第，極其華麗，珍寶玩器充實其中，自忖位極人臣，大如所願，惟恨難與美妓作樂，空負風流。於是遍問左右，誰有良方妙藥，可能復爾陽物，留心提拔升賞。忽見座上一人進言曰：“昔者我探名山，遊覽勝景，偶遇一道人，自稱訪治怪癥，有起死回生之妙。餘見他狀貌不凡，飄飄若仙，遂拂石磴，同他坐坐，求其良方。道人曰：“近聞朝內閹宦大臣，想輓回陽物長勁，以娛女色，因此檢查盧扁醫案，及真人秘傳參訂一方，君臣配合，佐使鹹平，製煉得法，滋腎補精，服之交媾必興，長勁不倦，晝夜不停。’他言畢，即探囊取出一包，珍傳於餘。餘得此方，珍藏匣內，深夜焚香，啓而啓之，見其藥味珍寶，配製得法，真是玄機參透，不敢輕泄。今聞公公想服妙藥，以回春陽，餘願將此奇方，原包饋送。”劉瑾聞言大喜，目視其人，乃門下士賈先也。先即檢出原方呈上劉瑾，瑾展開細閱一遍，上寫着回陽百戰丸方：
紫河車一具，取少壯婦人頭産男胎，佳用鮮者，另燉極爛。黑驢鞭全具，切片炙脆。
黑狗鞭連腎囊全具，切片酥炙脆。真海狗腎一對，切片酥炙脆，真陽起石一兩，炭火煅紅，童便淬七次。土術人參三錢，紅肉者佳，切片另燉。太原熟地三錢，用酒炙透，另搗極爛。
肉蓰蓉取馬欄産者為窪。正抱心伏神，連心木用一兩，乳炙蒸曬七次。白澤瀉，????水炙一兩。川杜衝，????水炒斷絲二兩。淮牛膝去心，????水煮透一兩，補骨脂一兩五錢，????水煮透即破故紙。金鎖陽二兩，????水煮透。
以上共十六味，配合君臣，依法製透，加入煉熟山蜜四兩，共搗成泥，再蒸一至香為度，搓為細丸梧桐子大，培幹勿令泄氣，清晨服三錢。臨臥服三錢，溫酒送下，完一料，玉莖長大異常，硬如鐵柱，久戰不倦；長服填精益腎，保壽延年，宜節戒寒涼湯水，生冷菜蔬鮮果等項。宜常飲少壯無病，婦人乳汁作茶，切忌惱怒慎之。
劉瑾讀罷贊曰：“真是奇方，專補先大不足，而助命門真火，服之必應。”
即命傢人買備道地各藥，監功製造，刻時造成，日服三次，見功甚速，精神倍添，玉莖漸長，德回原相，延年補精。劉瑾自是多蓄美女，日夜宣淫為樂，即宮娥禦嬪，凡有姿色者，罔不被其淫污，按下休題。
且說正德六年，庚午夏四月，陝西興安府石泉縣白花村王寘鐇造反，為因是年石泉、紫陽、白河三縣，米𠔌騰貴，黎民窘甚，粒米如珠，民心思亂；王寘鐇係弘治時武癢生，因屢試不第，無心進取，日在家乡，交結四方無賴，恃強凌弱，無所不為，因此饑民多有皈附。聲勢漸大，每往村莊打劫，又有胞弟王權，精通武藝，交結一朋，姓祝字榮彪，好武有力，自稱小蠻王，號其黨曰會蜂會，其所居巢穴，在兩山之間，長枕數裏，衹有一條小路可入其中，他在高山之上，四面築起炮臺，路口一帶水灣，巢內火藥矢石，堆積無數，山後小山極多，路口極散，官兵不能捕獲；遂至日積月纍，聚集數千餘人，分屯左右村鄉，以作羽翼；適逢饑饉，糧草欠缺，於是私行搶奪，客商往來不通。石泉縣知縣張鈺、守備伍嗚謙、遊擊範士奎聞知，帶了五百營兵，暗行捕捉，不意來到白花村內，適遇王寘鐇帶了二百餘人，打劫回來，認得官兵前來捕捉，即將號炮放起，四面羽翼齊來，就將石泉縣人馬團團圍註，炮火連天，一場大戰，賊兵越殺越多，殺至天明，可憐知縣守備，及五百官兵，盡死於賊人之手。衹有遊擊範士奎，身受重傷，逃回城中。縣丞梁汝均，立寫告急文書，差人往各憲轅門投遞。滿城百姓聞知，坐臥不安，猶恐賊兵到來，四散奔逃，覓地安身。欲知賊衆如何？且看下回分解。
第六回白花村寘鐇起義宜川縣萬程投軍
再說寘鐇見殺死縣令，事大如天，乃乘勢就將附近村民，盡衆捉獲，不願從者殺之。此際大半願從，以活目前性命。是日所降之衆，共有數千餘人，寘鐇一一收納。再命人到城中打探消息，又命人帶了號炮，吩咐於各鄉隘口把守，官兵一到，可將號炮放起，吾自有兵接應；又命新降之人，將戰死屍首拋棄山坑，復到巢中。點查兄弟，死了八人，負傷帶箭者，亦有數十；一面叫人登記功勞於簿，待至成功之日，然後追賞，一面命人辦酒與兄弟犒功。
酒至數巡，寘鐇起身拱手說道：“衆傢兄弟，請聽吾言，我們當初本非欲圖大事，不過想霸踞一方，免衆位兄弟飄流四海，吾願足矣！不意這班狗官。
反來侵犯，今日之事，逼於不得已而為之，我門盔甲未便，人心未齊，尚能一鼓取勝，看將起來，莫非天命有歸；又聞新君無道，信任讒臣，貶退忠良，朝無勇將，倘若帶兵直入，掃蕩中原，奪取江山，易如反掌，湊馬今日事已至此，況且暢一清總製三邊軍務，他若一聞，定必起兵到來往剿，他有文韜武略之才，若疾然嚮到，如之奈何？以弟愚見，不若先下手為妙，喚齊兄弟，並新降之兵，約有萬餘，足可縱橫天下。惟是師出無名，誠恐人心不服，我欲寫招兵旗一道，衹說劉瑾弄權，迷惑少主，殘害忠良，神人共憤，百姓離心，故我特起義師，誅滅姦黨，所過州縣，軍民人等不用驚慌，若然相拒，破城之日，寸草不留。倘四海英雄，能同是志，不問三教九流，以及犯人，一到軍前，必然收納，如此必定人來歸附，先取紫陽白河二縣，次取延安，直入京師，不過二百裏之遙，掃蕩江山，奪取大下，不知衆位兄弟，以為何如？”衆人聽罷人喜，說道：“兄台所言，真乃神機妙算，非我等所能及也。”
寘鐇道：”惟是行軍之事，非同兒戲，先貴得人，後貴得兵，兵法雲：無主不可以行車，無令不足以調遣。今大謀已定，不用更移，列位推誰主將，早行號令，以定軍儀？”衆人離席同聲說道：“非大哥足智多謀，何人敢當此任。”鐇聞言辭曰：“弟實毫無本事，不過略解軍情，蠢拙庸愚，難堪重任，願各位別舉才能。”衆人道：“我們主意已定，大哥不用推辭。”於是一衆上前，舉他上坐，拜將下去。寘鐇衹得還禮道：“既蒙列位弟兄，推吾為主，惟是行軍帥令，難以徇私，各宜凜遵，違令執法，骨肉皆然，無相怨恨。”
衆人同聲說道：“倘有違法，甘當軍令。”寘鐇聞言大喜，命衆人復回原位，暢飲而散，翌日設帳安營，鐇自稱為統兵滅寇大部督。旗上寫着三軍司命，坐在帳中，命左右請列位英雄上帳。於是衆人來到帳前，施禮道：“都督大人，喚我們到來，有“何商議？”鐇曰：“方今起兵，各宜踴躍，有令當遵，毋得抗違，凜之慎之，今將規條擬就，請衆位觀看。”乃將規條取出，衆人看道：
“一、行軍對陣聞鼓而進，聞金而退，各依隊伍，違今者斬。二、軍兵所到各處州縣，有令照令施行，無令不得傷殘百姓，違者立斬。三、軍中器械務必鮮明，一聞號炮之聲，踴躍殺上，倘有臨陣畏縮，不肯對敵者斬。四、軍令已下，不得三五成群，交頭接耳，及與敵兵一到，不許鼓嗓喧嘩，違者重責四十。五、到各處村莊捉獲軍民人等，不許擅自釋放，即要請令定奪，違者重責，六、兵將不許因便探親，寄宿民傢；又不件窺探婦人。
酗酒宿娼，姦淫苟合，違者立斬，决不寬饒。軍令如雷，各宜凜遵，毋滋後悔！後書年月日示。”
是日遂把招兵旗扯起，帳外設一石獅，重約百斤，四海英雄，奮志投軍，雙手提得石獅起者，方許進帳。於是遠近匪徒，以及城內軍犯，俱來入夥，是日有一漢子，身高丈三，腰圍八尺，相貌堂堂，帶着百餘勇士，來軍前厲聲說道：“吾乃延安府宜川縣馬萬程，要見都督爺，敢望帳前軍士，入帳通傳。”軍士承命入營稟曰：“現帳外有一漢子，生得十分威勇，自稱宜川馬萬程，叫小卒入來通報。”王權從旁說道：“這遠來門徒，不可任其淬進，須要參詳裁奪。”寘鐇聞言。對衆說道：“方今用人之際，招賢納士，不可輕棄，以阻遠來之客。今且以禮相迎，看其舉動若何，然後再作道理。”即命大開軍門，出來迎接道：“不知英雄駕臨；有失遠迎，望祈恕罪。”馬萬程躬身答道：“某在盛府教習門徒，因姐夫王守仁，被姦黨陷害，久欲為他報仇，自恨獨力難行，因聞都督興仁義之師，為國滅賊，故不遠千裏而來，統率門人，願同竭力嚮前，未知都督肯容納否？”鐇曰：“兄弟無纔，正欲廣招英雄，多納賢士，今幸足下光臨，賜教相助，正是天合人和，何愁國賊不滅。今特舉足下為破敵開路大先鋒，帶領各門徒，並三千人馬，先取石泉、紫陽、白河三縣，吾當大興人馬，隨後接應。”馬萬程拜領印緩，祭旗興兵，聲言為王守仁復仇，誓師告衆。乃點了人馬三千，攻打石泉縣去了。寘鐇恐其有變，遂又命胞弟王權為副先鋒，帶領三千人馬，隨後陸續接應，並吩咐留心看察馬萬程舉動；又命祝榮彪，為押陣總兵大司馬，領四千鐵甲兵，解送糧草；又在衆兄弟之中，揀選有智略者，張壽平為軍中參謀，其餘兄弟皆為提標之職，分為左哨右哨，各領兵五百，聯絡相應。分派已定，同參謀點齊人馬，共得將士四十八名，兵卒三萬六百七十名，浩浩蕩蕩，徵旗蔽日，金鼓齊嗚，竟嚮石泉縣進發。欲知石泉縣萬民存亡如何？且看下回分解。
第七回劫賊營劉瓊敗北失郡縣士奎殞軀
卻說興安府知府高國楨，接得石泉縣縣丞告急文書，知王寘鐇造反，殺死知縣守備，即刻回文，暫令該縣丞兼署正印，攝理錢糧軍民事務，候本府呈各大憲，請其發兵剿賊，以扶黎庶。發札去後，寢食不安，忖思賊勢甚猛，黨羽甚多，誠恐石泉縣有失，就請衆文武會議，提兵救城保民之策。不一時間，衆官齊進衙內，酌量定了。國楨就命鎮守陝西興安府總兵官趙廷俊協同參將劉瓊，點起八千兵馬來救石泉。即修文書一道，前往紫陽、白河二縣，飭令點兵接應；又申文三邊，到總製楊一清處，請他發兵相應。酌議已定，衆官告別回衙，即時點起三軍。趙廷俊命劉瓊帶三千兵馬，當先迎敵；又命把總姚玉清，帶五千人馬，埋伏石泉縣後，待紫陽、白河二縣的兵到，然後殺出，二面夾攻，定獲全勝。參將帶領人馬，一路而來，見那些百姓，拖男帶女，奔走彷惶，叫苦連天，說道：“賊兵有十萬之衆，蜂擁而來，將臨城下。”劉瓊見說，即吩咐速往興安躲避，百姓拜謝而去。忽見前面哨馬報道：“山前後隱隱塵頭起處，想必賊兵來了。”參將就命再往打探虛實。遂傳令三軍，急速趕進城中駐紮，來到城邊，見城門緊閉，遂令軍士叩門。誰想城內軍民，見糧草已盡，正在彷惶，忽聞城外人馬喧嚷，衹道賊兵攻城，急忙跑上城樓觀看，認得是本鎮之兵，猶如天降一般，大啓城門迎接，三軍一齊擁入，參將問及賊勢如何？遊擊一一說知。話猶未了，忽聞城外銃炮連天，賊兵大隊擁來。為首一員大將，頭戴銀盔，身披銀甲，手執銀槍，威風凜凜，殺氣騰騰。劉瓊忖度道：“此人非是賊人之黨，料他被誘投降，不若趁其陣腳未定，與他一戰，便知詳悉。”乃命姚玉清伏於城後，親自下城殺出。馬萬程見城內有官兵殺來，就把銀槍一擺，賊兵一字兒分開，馬萬程喝道：“來者報名受死。”參將提刀出馬，指住駡曰：“睜開狗眼，不認得陝西興安府陸路提標中軍參將劉瓊麽？你是何人？快把狗名報上。”馬萬程笑道：“滅寇大部督麾下，破敵先鋒馬萬程在此。”說罷把銀槍捻定，望着劉瓊心窩刺去。劉瓊用刀架住，兩下鼓角齊嗚，大戰一番，不分勝負。恰值王權兵到，上前接戰。劉瓊見賊兵勢大，恐防有失，就把鋼刀嚮後一擺，且戰且走，賊兵緊緊追上。忽聽得斜刺裏炮響三聲，一標軍馬殺出，為首一員大將，高聲喝道：“賊衆休得逞強。”於是上前截住，與王權搦戰。劉瓊知是把總姚玉深殺來救護，即便轉回，再與賊人對壘，看看天色已晚，各自鳴金收軍。劉瓊是晚在帳中，對姚玉清說道：“吾今日會戰見賊兵隊伍不甚齊整，安營未定，不若今晚三更時候，足下去劫他營，諒他必無準備，吾分兵於左右擊之，必獲全勝。”姚玉清道：“此議甚合吾意。”於是吩咐三軍，飽餐戰飯，二更裝束，三鼓要到賊營，茅草硝黃，多多帶備，一聞號炮，放火燒營，但見賊營火起，轉身殺回，吾自提兵助殺。各各領命而出。
且說紫陽、白河二縣，接得興安府總兵趙廷俊文牒讀畢，遂與前營遊擊海汎都司，點八百精兵，就夜起行，直望石泉縣而去。又談馬萬程回到營中，與王權商議曰：“今日我與敵人交戰，見他刀法不亂，他又能預伏一支人馬，在於城後，以防有失。如此觀之，定非草莽之輩，今夜月沉星暗，倘他來劫寨，如之奈何？”王權曰：“可信其有，不可信其無。莫若我與先鋒各帶二千五百人馬，在於左右埋伏，尚剩兵將，叫他遍執徵旗，虛張聲勢。倘見敵人來到，任其過盡，然後把號炮放起，我與先鋒一齊殺出。”商議停當，各自埋伏去了。再說那姚玉清，帶領二千人馬，悄悄來至賊營，已是三鼓則候，衹見賊營並無影響，心中暗喜，正欲殺入，衹聽前面炮響，喊殺連天，鼓角齊嗚，左邊馬萬程殺來。右邊王權殺至，兩下夾攻，把玉清團團圍住。正是危急之際，劉瓊分兵殺到，衝入重圍，乃將玉清救出，合兵廝殺。忽見斜刺裏火光衝天，又是一軍殺來，舉目看時，衹見一員大將，頭戴烏盔，身披黑甲，手執鐵釵，坐着一匹烏錐馬，旗上寫的押陣總兵大司馬祝；又有一標軍馬殺來，大旗上寫着統兵滅寇大都督王，劉瓊知是賊兵，無心戀戰，即望後路而退，被賊將一齊追殺，按下慢表。
卻說紫陽、白河二縣軍馬，正行之間，衹見前面火焰衝天，人馬騰沸，疑是賊兵攻城，即忙催軍趕上，來至城外，大叫開城。遊擊在敵樓上一看，認得是二縣的兵馬，即喚快快開城，二縣兵馬正欲入城，忽見後面無數人馬殺至，皆是賊兵。誰知劉瓊劫寨之時，命先行的軍士，扮作賊人，至此尚未改妝，二縣人馬，認作賊兵，遂將劉瓊圍困，大戰一番。劉瓊在黑暗之中，不知是那處兵馬截殺，前無去路，後有追兵，望着趙廷俊大纂奔走。那紫陽，白河二縣人馬，以為得勝，更欲追趕。忽見後面又有一彪人馬殺來，急復回身轉殺，這回正是真賊，蜂擁彌天，二縣人馬，難於抵敵，被賊兵殺得屍橫遍野，血涌成河，奔北甘裏之遙，回頭一看，約來衹剩二百餘騎，此際無面復見石泉，衹得各自帶着殘兵敗走而去。王寘鐇得勝，乃命祝榮彪帶一支人馬，攻打石泉；又命馬萬程與王權二人，仍帶六千人馬，分頭追趕二路人馬。
祝榮彪帶乓前去攻打石泉，不意來至城下，見城門大開，就喚三軍一鼓殺入。
原來範士奎見二縣人馬追殺賊兵而去，遂命軍士留城以待，及見兵馬入城，衹當二縣之兵，急忙下來迎接，不及提防。卻被榮彪刺死於城下。於是城中百姓，紛紛懸梁自刎，服毒投井，死者無數。榮彪又將百姓男女，盡行擄獲，男子勒令皈降，女子逼令收贖，無力收贖者殺之。着人到寘鐇寨中報捷；且說馬萬程帶領三千人馬，追殺紫陽縣殘兵，看看將近，馬萬程揚鞭指道：“我非想爾等城池，不過欲到京師，誅滅劉瑾這班姦黨，你可回城說知，開城迎接，如若遲延，破城之日，作為姦黨而論。”是以人馬回到城中，將此言對縣主說知，縣主見他言得有理，又見賊兵勢大，又無救兵到來，衹得暫時皈降，保全百姓。是故大開城門，出來迎接，馬萬程道：“今日之事，不過假道耳！足下不必憂心。”說畢，同入城中。欲知以後如何？且看下回分解。
第八回郭安人懸梁盡節楊總製拜本回京
且說馬萬程同着岑文治，入到城中，撫慰百姓，秋毫無犯，是以歡聲遍野，百姓香燭恭迎。馬萬程又將兵馬紮於城外，不許入城驚動百姓，着人投王寘鐇處報捷，再表王權追趕白河縣兵馬，越追越近，將及城下，王權攀弓搭箭，嚮前射去，都司梁鯨鯤墜馬而死，於是衆兵因故落荒而走。王權遂叫衆兵四面攻城。
且說白河縣知縣陳斌，正與夫人郭氏鬧酒，郭氏問道：“聞得王寘鐇造反，上臺有文書到來，命老爺起兵去救，老爺着水汎都司去了，吉兇未報。
我想石泉有失，我縣必不能保守，今見老爺並無憂色，未曉是何主意？”斌答曰：“安人不必挂慮，今有興安總兵帶兵八千，去救石泉，我兩縣又去接應，倘若不剋，賊兵臨城之日，我就出去降他，未為晚也。”郭氏一聞此言，擲杯於地駡曰：“枉爾堂堂男子，身受國恩，不思盡忠報國，賊未臨城，先懷降賊之志。”話猶未了，見堂官跪下稟道：“石泉、紫陽二縣已失，都司帶箭身亡，賊兵已臨城下，請令定奪。”嚇得陳斌手搖腳震，膽戰心驚，出到中堂，帶齊印信，將自己捆綁起來，大開城門，親到賊營投降，王權一見開城，叫衆軍一齊殺入，將滿城百姓，盡皆拿下，來到縣衙，將陳斌帶入。
王權怪眼圓睜駡道：“你這狗官，無處奔逃，不得已假意皈降。即有真誠，何不早來獻城，這詭謀是誰不曉？”即喚左右將他斬了。又命軍士，入後衙搜其眷屬，並錨重等物。軍士領命入內搜尋，收得美妾二名，婢僕八口，金銀玩器不少，又見一婦人頭截鳳冠，身披霞帔，縊於梁上，即使出堂稟報。
王權問他婢僕？婢僕答曰：“此是安人郭氏，乃郭元公之第三女也，因勸老爺盡忠，老爺不聽，安人遂自縊而死。”王權聽罷，憐其貞節，遂令人將郭氏葬於縣後之崗。是時王權殺了陳斌，收其傢資及衙中倉庫軍裝器械等物，乃命流墾馬迎接王寘鐇到縣定奪。
再說劉瓊與姚玉清走至金華山下，檢點殘兵，衹剩得二百餘騎人馬，適遇着趙廷俊帶兵前來，於是二人自行束縛，入到帳中請罪。趙廷俊尚未開問，忽哨馬報道：“石泉縣已被賊將祝榮彪奪了；紫陽白河二縣，皆已降賊去了。”
總兵聽言大怒，喝令左右，將二人推出營前斬首。衆將上前勸道：“今聞賊兵衆將勇，劉、姚兵微將寡，又兩縣救援之兵，自相矛盾，至有此敗，非關二人之罪，望大總戎赦之。”趙廷俊曰：“我非欲妄罪於人，衹為已失三縣，生靈塗炭，上司責將下來，我以何言答之？莫若將二人解到三邊總製楊御史處，聽其酌奪，並浼其拜本回京，看主上如何處置。”又命流星馬報知延安府，着其添兵守禦；吾且屯兵於此，以防賊兵侵犯。酌議已定，就將二人解去。
且說三邊總製楊一清，正自忖道：“前者興安告急，我已着總兵趙廷俊，協同參軍劉瓊，帶兵徵剿，未知如何？至今未聞捷報好音。”正在躊躇，忽見中軍稟道：“今有興安府總兵，命人解囚犯到此，現在轅門口侯令。”楊一清遂喚帶入，將文書拆開，從頭看畢，悉知本末。命開了囚車，將二人放出，於是二人上前叩謝。楊一清遂修書一封，叫他將書遞到西安府，着撥人馬三千，同到總兵營前效力，吩咐二人小心辦事，將功贖罪。二人叩頭領命去了。楊一清遂拜本回京奏聞。堂差領命，即日起程，來到京中，就嚮兵部尚書衙門投遞。廷筠便知明白，一面修書打發堂差回陝，一面整頓朝衣，入宮毒聞少主。
再說劉瑾日在宮中，羈留聖駕，不登朝堂，恐衆大臣交章入奏，又恐梁儲等八宮奏聞國太，遂把免見牌，挂於宮外。瑾又命羽黨把守官門，所有文武官員，不許入奏。於是陳廷筠捧着表章，來至宮門之外，見一班好黨列坐兩旁，即使上前說道：“請問列位，聖上在於何處？”衆人答曰：“主上在養閑宮內，正值有事，大人入宮何幹？”筠曰：“下官現有表章入奏，有事在身，恕欠奉陪。”遂拂袖而入。衆人上前攔道：“聖上有旨，百官免見，竜鳳牌挂於宮外，大人難道不見麽？”廷筠曰：“別的表章不奏亦罷，惟是邊庭急務，時難容緩，請了請了！”衆人怎肯放他入去，說道：“主上令我等把守宮門，大小官員不許放入。大人既有邊關急務事情，且把表章放下，待我主臨朝酌議。”廷筠見他們不許入奏，登時大怒道：“我是兵部大臣，司掌邊關急務，尚不能入宮面聖，是誰方可？主上有什麽事情，分明你這班狗黨，巧設戲玩，遊蕩聖心，遂至國政荒疏，皆是爾等之過也。倘他日竜心一醒，俯聽忠言，把這班狗黨碎屍萬段，方遂吾心。”欲知陳廷筠爭鬥如何？且看下回分解。
第九回闖宮門忠良殞命誅姦佞豪傑復仇
卻說陳廷筠，與這班姦黨爭鬧起來，驚動劉瑾出來查知，他又見陳廷筠手舞足蹈，將他辱駡，觸起他豺狼之性，就叫左右，把陳廷筠門牙砍去，問他尤能駡否？衆人領命，就粑廷筠門牙砍脫，滿口鮮血，痛楚難當。廷筠此際，寡難敵衆，含糊大駡，自思：我若死了，我的兒女斷然不肯容他。正欲上前與他拼命，誰料劉瑾閉上宮門，復入宮中去了！氣得廷筠兩眼圓睜，有冤難訴，遂大叫三聲，撞死於宮門之外。瑾黨慌忙入內，將此事報知劉瑾，瑾命人將免見牌打碎，遂入宮奏知少主，誣說陳廷筠無旨宣召，擅人宮門，將免見牌打碎了！自知獲罪於天，撞死宮外。少主聽罷，竟信為真，命人將廷筠屍首收殮，停於外地，待至臨朝，將他傢人拿問。
且說陳廷筠的隨從人等，見老爺撞死宮外，飛報與夫人公子知之。且說陳廷筠年過耳順，配妻葉氏，所生一男一女，男喚飛熊，年方十九；女喚媚顔，年甫十六。兄妹二人，十分雅愛，文韜武略，件件皆能，均有萬夫不當之勇。是日正在評論兵書，忽見傢人跪稟道：“不好了，老爺今日帶表上奏，適至宮門，卻被劉瑾這班姦黨，攔住不容面聖，老爺與他們爭鬥起來，他命左右，將老爺門牙砍脫，閉上宮門，老爺一時氣忿，大叫三聲，撞死於宮門之外。”夫人公於一聞此說，魂不附體，夫人大叫一聲，氣死於中堂之上，傢人急忙解救，已是一命哀哉！公於小姐又見母親死了，真乃火上加油，怒氣衝冠，不能製止。就喚傢人近前吩咐道：“你們速將夫人屍首殯殮，葬於後花園拜月亭下，立碑為記。你們將我傢財分散，速往別處逃生，我有切齒之仇，决不能與你們長聚。”衆奴僕跪下號泣稟曰：“我們難捨夫人公子豢養之恩，今又將傢財分給，粉骨難忘。公子小姐，今往何方？僕願隨從，不忍拋離。”公子道：“父仇不共戴大，豈肯置於腹外，視若罔聞，我今兄妹二人，立即反上朝堂，務必要把這班姦黨盡行殺卻，與衆除害，略慰嚴慈於九泉。你們不可逗留，恐防禍及，速速去罷。”衆人衹得領命。公子回身就跪在母親屍前哭道：“慈親撫育，罔極深恩，無以報答，恕孩兒不孝，不能開喪守製，即刻要為父報仇，伏望慈靈庇佑，誅滅姦黨，以慰嚴親，孩兒即喪九泉，亦無恨矣！”告罷，遂放聲大哭一場。兄妹二人起來裝束，各提器械，如竜似虎，直進皇城，提槍殺進去了。衆嘆僕不能攔阻，衹得從命，將夫人屍首殯殮，彝於後花園月亭之下，勒碑為記，哭拜一番，然後傢財分散，逃生去了。放下休題。
且說劉瑾姦黨八友，正在議論降旨，要將陳廷筠傢屬拿獲，誰想他子女二人，各執刀槍，怒氣衝衝，殺入宮中。及到宮門，把門太監攔住，二人將他推倒在地，直進宮闈，找尋劉瑾，來至二門，陳飛熊蹌步上前，將銀槍一擺，把一班侍衛撥開，兩人直人內宮而去。於是衆侍衛各執兵械，追入內庭，飛熊與媚顔來至宮內，四顧找尋姦黨，恰值內宮太監魏容出來，被飛熊一手拴住問道：“劉瑾這廝在於何處？快快說來，饒你狗命，你若不言，頃刻難容。”遂把銀槍嚮他咽喉指住，那太監急忙說道：“他現在養閑宮內。”媚顔問道：“從那裏進去？”太監指道：“從此而去。”飛熊聽罷，遂把手一撒，望着指路，引妹子飛騰而去。那太監爬將起來，定心思想一番，方悟此二人必是陳廷筠之子，入內報仇，但恐他寡不敵衆，易來難去，豈不是盡滅了忠臣後嗣。我今天奔報梁太師，搭救二人，方為上策。思量已定，即使望着相府而去，暫且不表。
再說陳傢兄妹，走入養閑宮內，天子與這班姦黨，忽見一對少年男女，如狼似虎，手提器械，怒容可掬，一同殺上。嚇得天子與這班姦黨，魂飛魄散，紛紛離座，繞柱奔逃。飛熊認着那班仇人，立即怒從心上起，惡嚮膽邊生，挺合銀槍，對正𠔌大用的背後刺去。矛槍嘴利，已透前心，血流倒地，已是一命嗚呼！媚顔見兄長殺得快利，亦上前舞動鋼鞭助殺。馬永成不及提防，被他一鞭打着，人叫一聲，登時僕地，血如箭標，顙額開花而死。少主與劉瑾等，急急走入後宮，把宮門閉上，見了國太，稟知其事。國太遂上擁雲樓觀看，見一對年少英雄，正在趕入宮來。國太遂揚聲問道：“你是何等樣人？敢入宮來，驚慌聖駕，擅殺大臣。難道不知王法麽？”他兄妹二人，方欲砍門，忽聽得人聲，舉頭一盼，衹見樓上有一婦人，頭戴冕旒，身穿蟒袍，知是國太。遂跪下金階，高聲奏道：“小臣陳飛熊，本是世代忠良，豈有不知國法，衹因父母之仇，不共戴大，臣父陳廷筠，係兵部尚書，管攝各省邊外軍機，今早捧表入奏，卻被劉瑾姦賊，將他砍脫門牙，逼撞宮門而死。
後僕至傢報知，我母氣忿身亡，遺下兄妹孤身，定必罹於後禍，故不念殘軀，蹌進宮來，找尋姦黨，為父報仇，遂至驚動聖駕，臣該萬死，敢懇國太，將這班姦黨放出，待臣將他除滅，然後把臣兄妹千刀萬剮。死無憾矣！”國太聽罷，說道：“既是如此，你們亦該奏聞，何用如此，暫且回去，哀傢自有主意。”二人遂拜薛而去。恰值那班侍衛趕入，上前截殺，正在戀殺，剛遇梁儲太師，與內宮太監一齊來到，細問根由？二人一一說知，太帥吩咐：“你二人可速往別處投生，倘若遲延，他們决不肯饒你。你父親棺槨，自有老夫命人看守，不必挂念，速速去罷。”二人叩謝退出。
梁儲喚開宮門，請安已畢，奏道：“二人所為何事，膽敢殺進宮來？”
少主急出養閑宮觀看，見侍衛破頭損足，𠔌大用、馬永成二人死得凄涼，竜顔大怒，立即命劉瑾帶一千人馬，往抄其傢，盡行誅滅。將𠔌馬二人屍首，用大臣禮殯葬。梁儲意欲保奏，見陳飛熊兄妹如此猖獗，橫行無忌，料難保本，衹得奔回府第，命人打聽。不時傢人回報，陳府內並無一人一物，姦黨領兵回朝復命去了。梁儲聽罷，憂心放下，卻說國太下樓，見了正德，直說二人大闖宮幃，皆劉瑾之過，可將二人赦免，正德回言，二人如此兇悍，若不執罪，恐後效尤，故難赦免。國太見說如此，亦難分辨，即回宮去了。且說劉瑾帶兵到陳廷筠府第，入內搜尋，並無一人，劉瑾咬牙頓足，衹得回朝復命，少主命太子太傅大學士焦芳，帶二千兵馬，立即起程，捉拿朝廷重犯；又命畫工，繪出陳飛熊、陳媚顔圖形，頒行天下，不論軍民人等，有能拿捉陳飛熊、陳媚顔解到御前，賞金千兩，封萬戶侯。聖旨一下，焦芳就帶領兵馬，趕出皇城去了。欲知後事如何？且看下回分解。
話說大明弘治皇帝，乃憲宗第三子，在位一十八年，民殷物阜，四海鹹欽；正宮張氏，太子厚照，年方一十五歲。是年七月，弘宗皇抱恙，日加沉重，召謹身大殿學士梁儲、武英殿大學士楊廷和、文華殿大學士劉健、文淵閣大學士謝遷，一班大臣入官受命。衆臣齊至，帝曰：“朕召衆卿，非為別事，因孤病勢危殆，服藥罔效，恐一旦夢赴南柯，難再與衆卿聚會。此則修短有數，非人力可輓回。惟社稷江山，後慮甚大，故詔卿等進宮，付托身後大事。太子年方十五，雖是略具聰明，國政未諸，且其素心疏豪，好逸樂遊，恐為宵小所惑。朕願衆卿，各展經綸，輔之以正，務宜黽勉同心，直言進諫，莫負寡人托孤之重，則朕死之日，猶生之年也！”衆臣叩首答曰：“望我主保重竜軀，不須過慮，臣等職分當然，敢不盡心竭力，以報陛下。”帝聞言，輾然笑曰：“衆卿如此，朕無憾矣！”即命梁儲代草遺詔。將善後諸般大事，酌議妥當。翌日帝崩，壽止三十六歲。梁儲等入宮奏聞張皇后，捧到遺詔，擁護太子即位；溢大行皇帝為孝宗敬皇帝，尊張皇后曰皇太後，改元正德，大赦天下，頒詔四方，開喪挂孝，少主守製官中。朝廷外事，暫托梁儲等攝理。
三年服滿之後，梁儲等率諸大臣入宮，請少主臨朝視事。少主準奏，是日仍衣縞素，祭告先皇。翌日五更三點，乃衣袞冕臨朝，受文武百官參拜、賜宴殿廷，百官謝恩入席，暢倒金樽。酒至數巡，新君道：“朕蒙先帝付托衆卿，保孤即位，但孤年幼稚，恐日有萬幾，未易調和，倘涉疏失，衆卿務宜努力同心，匡襄輔粥。”衆臣聞言，同聞奏曰：“先帝言猶在耳，臣等敢不鞠躬盡瘁，以報知遇之恩。但願我主俯垂天聽，臣等敢不竭誠上獻，以備聖裁。”帝曰：“衆卿如此盡心，則上可以慰先帝在天之靈，下可以宏朝野升平之業。惟是陝西等處，乃國傢咽喉之地，先帝亦以此關心，孤今欲令良臣前往鎮守，卿等合議何人堪當厥任？”梁儲奏曰：“現任兵部侍郎楊一清，其人足智多謀，堪居此職，我主用之，可保無慮。”少主聞言大悅，就叫：“楊卿傢聽封，朕即封爾為都御史，總製陝西等處三邊軍務，兼理糧餉，任滿回京，再行升賞。”楊一清離席謝恩。少主又喚內宮太監劉瑾，封他為神機營中軍二司，兼統管禦林軍馬諸事務。劉瑾叩頭謝恩而起。
原來那劉瑾係陝西西安府興平縣人氏，他本姓淡，微賤出身，父母將他賣與劉太監為養子，故改姓劉，及其養父死後，孝宗命他襲職，隨着太子出入。不想劉瑾為人詭謀詐偽，善察人心。帝為太子時，他常巧設戲玩，與少主在宮娛樂，故得寵宰、及少主即位，守製宮中之日。知識已開，且生性好逐樂淫，除卻酒色二字，無以為悅；但讀禮之際，難以册立皇后，日在宮中悶閑不樂，劉瑾在側窺察其意，於是命其羽堂馬永成等在外暗選美麗纔妓四名。夤夜用小香車載之入宮，藏於別院，少主日夜宴樂其中，不勝暢懷。已經有意封他，政一旦臨朝，即行封賞。衆廷臣亦頗知劉瑾之事，各有不悅之意，無奈金口初開，不便進諫，衹得再酌瓊漿，暢飲而罷。少主退入竜宮，衆臣回去，惟有燙儲先見新君封了劉瑾重權，而所慮者，如止劉瑾一人，羽翼未豐，猶易孽肘，無奈聞瑾與宗室藩王宸濠相善，而濠之為人，姦偽詐佞，不獨廷臣知之，即少主亦得聞於先帝，宸濠察劉瑾係近率之臣，是以交相結納，兩人同心合志，膠漆相投一般。今劉瑾賞了重權，恐兩人表理為姦，養成內患，一旦變生肘腋，莫若頃早提防。方為上策。因此左恩右想，忽然悟得一計，是以宴罷之際，翻身潛步，隨着少主進來，比至養閑外院，乃低低說道：“請我主皙駐竜軀，老臣有機密事情面奏。”少主回顧。見是梁儲，便問愛卿不回衙署，復進宮來何故。儲曰：“請我主屏去鑾儀侍衛，臣乃奏聞。”少主屏退隨從。儲曰：“臣聞內變不過宗親，外亂無非夷狄，今細察藩王宸濠平日為人，居心好險。先帝在日，每防及之，臣恐其久居朝內，難保不生別志，請我主試思及之。”少主聞奏，說道：“卿若不言，朕亦幾忘之矣！”欲知正德怎的分發？且聽下回分解。
第二回諫新君百官聯奏惑少主群閹用讒
卻說少主聞梁儲說及此多，正觸着他心中之憂，乃急忙問曰：“據卿傢意見，有何善處之法？”儲曰：“以臣愚見，莫若賜些乓權與他，調其出鎮似要非要之地，迨後別命良臣，於其左右製肘之。”少主聞言喜曰：“者卿此謀，正合孤竟。”乃即時降詔，就命宸濠為湖北將軍，即日起程赴任。旨內言及：此是邊關要地，非親信宗室人員，不能重托，故浼王一行。異日自當命臣前來，與王分勞，不必入官面諭，御賜美酒着百官送行雲雲。寫畢，就命內官司禮監責詔前去。誰想粱儲此奏，固然防及宸濠。實則要先去劉瑾的羽翼，少主那裏知他的苦心，但聞奏得有理，並與己心相合，所以依允而行。梁儲見少主準奏，不勝歡悅，即時告退回衙。
且說內官司禮監捧着聖旨，一路而來，到了王府，宸濠接過聖旨，開言問道：“請問公公，今日之事，是何人所舉？”內監回說不知，並雲：“既是聖上有命。王爺就可作速起程，不宜怠緩。”語畢，回宮復命。宸濠遂對着傢人說知，就日打疊行程。百官聞報，俱到長亭送別，惟有劉瑾把袂殷勤，依依不捨，又復遠送一程，少不免二人彼此訂約，叮矚一番，方肯回頭各別。
劉瑾送行回來，在於宮中，日與其黨馬成永、𠔌大用、張永等八人，為牛馬鷹犬之戲，歌舞作樂，以悅聖心；遂至犬能言語，馬習鞦韆，牛供呼喚，鷹可傳言，果是極其工妙；不獨幼主怡情，即宮中諸人見之，無不稱異。劉瑾又令諸美妓獻酒高歌，弄淫呈媚，是以少主大悅，將臨朝視事，置於度外，即有表章人奏，何暇觀瞻批發。衆大臣見主上如此，於朝堂之上，議論紛紛，或恐太後不忍命之旦旦臨朝，又恐聖禮違和，於是諸臣思欲進宮，聯請竜安。
不意來到宮中。忽見竜鳳牌高懸，朱書免見二字，衆臣愈覺心疑，衹得各各退回衙署。惟有梁儲、謝遷等曾承先帝遺命，日以社稷為心，且見劉理日在官篩，恐其舞弊。是日回到衙中，左思右想，猜疑不着，衹得命人在外，打聽宮內消息，方知劉瑾黨羽八人，在宮幃外巧設戲獸，歌舞吹彈，酒色並呈，迷惑少主，登時大恐，即日糾合百官，交章入奏，其疏曰：臣等竊謂君明臣良，邦傢之昌；君荒臣佞，社稷難安。夫色能亂志，戲乃馳神；酒可合歡，最宜知節。邇聞我主耽於巧玩，溺於歡娛，日猶不足，夜以繼之，怡悅竜心，損虧聖體。臣等叨居重任，未遑扶正，殊屬愧心！且近見我君旨從宮出，概不與聞；表入奏行，未見發落。臣等暗卜宮幃之內，定有佞臣巧設俳優，羈留萬乘，遂至免見懸牌於宮前，竜座久虛於朝上。臣等雖無伊尹周公之足任，而聖主有禹湯文武之可幾。有此佞臣，乞將正法，以杜將來。若以臣等之言為是，即宣敕賜施行；如以臣等之言為非，亦宜明加斥貴，以昭賞罰之公平，以彰英明之勇斷。上下黽勉，以副先帝升遐時顧命之語，勿使臣等有負先帝，又負陛下，故不得不上瀆天聽。伏祈準奏，不勝厚幸，臨疏神馳，誠惶誠恐之至，謹疏。
此表交與把守宮門之人，着其代行傳入。於是傳宣官將此表捧進宮中，少主接疏看畢，不勝惆悵。劉瑾等在旁，見主上看了那道表章，如此光景，定知外臣聯名章奏，乃假作婉容問曰：“此表所奏何事？為何主上看了如此耽愁？”正德遂將此表賜與他們觀看，劉瑾與其黨看畢，乃一同跪下奏曰：“奴婢衹道為着何由，原來諸臣欲主上煩噪耳！我主何須納悶，他們因見聖駕數日不朝，各道表章未暇發落，他恐主上一時命其發遣，他們就覺艱辛，是以捏些正言，裝成忠臣模樣，謂恐我主荒疏國政，其實衹為私事耳！”上曰：“朕之所憂者，亦是為此，孤皇素性閑逸，若必日日臨朝，表章要親自批發，則果如卿等所言，欲置我於煩噪耳！即上古賢聖之君，皆將天下之事，分任百官代理，安有盡付其君，而諸臣反素餐自樂者哉，卿等有何妙計？將他們表章批發。”瑾等隨機應曰：“為人臣者，食君之祿，自當分君之憂，今諸臣不知責己，而反責於君；且萬乘之尊，豈宜妄加斥責，此乃不忠不敬之甚也。如此之臣，固不堪托以股肱重任，亦不宜斥責於他，奴婢今有一計，上可以免君皇之慮，下可以愧諸臣之心，未知萬歲可容奏否？”上曰：“有何妙計？直奏不妨。”瑾曰：“奴等八人，素懷忠君報國之心，久欲代萬歲分勞，惟是未蒙金諾，不敢輒行，倘萬歲不嫌庸劣，命奴等入掌司禮監，兼督圍營軍機房事務，統理天下表章，則上不至我主之憂，下不至諸臣之慮，萬歲翌日臨朝，對他們說知，命奴僕將諸臣表章一一批發，足愧他們圖樂之羞矣！”少主聞言喜曰：“據卿所奏，甚合孤意，朕就命卿等暫居此職，待異日別有能臣，然後另舉，惟是凡事須要小心辦理方可。”瑾等叩頭受命，暗中歡喜，以為得遂其謀，遂即將諸臣表章批下，寫着朕依衆卿所奏，明早臨朝，目下已命劉瑾司政表章之事。此表一下，衆文武大驚曰：“我等上疏，正欲剪除此賊，誰想少主暗昧，反為大用於他。何乃一旦昏迷如此，社稷江山，不久危矣！倘主臨朝，我等再當苦奏。”翌日五更三點，聖主登朝，文武分班，俯伏已畢，上曰：“朕因有事，是故數日未及聽政，今者臨朝，衆卿有何表章？”於是文華殿大學士劉健、文淵閣大學士謝遷，執竊出班奏曰：“臣聞我主在於宮中，與那些幸臣，日將秦聲趙麯，山禽野獸，錯雜君前，迷蕩君心，至荒國政。惟望我主保重萬乘之軀，將瑾等速正國法，因何反為大用於他，萬望我主參詳。”少主聽罷，慍容不悅，即拂袖下殿，退入宮中。
滿朝文武，面面相窺，知少主重用讒臣，難於苦諫，衹得退出朝堂，各回衙署而去，抱悶不樂。後事如何？且看下文分解。
第三回誘村愚假裝刺客滅口實真是虧心
再敘劉瑾見諸大臣在於殿上，直斥其好，又見少主怒而不言，心中甚是驚惕。隨少主回宮之後，乃同其朋黨到靜院之中，對着七人說曰：“自今主上雖是依計而行，無奈百官如此，誠恐不能久居此職；且主上又是命某暫掌，倘一旦竜心有變，此職固難保守，又恐被他人所害。必要生出一條妙計，得些功勞，使主上藉以壓諸臣之舌，我們乃能實授此職，得主上深信，可以從中取事；如若不然，則今日之功，猶草上之霜，倘被太陽一照，則銷溶無痕矣。”大用開言說道：“某有一計在此，不知可用得否？”衆人便問如何？
用曰：“若愛如心願，須生斬滅心，待某明日潛出宮幃，忙到荒村僻壤之中，多用些銀子哄購一個村愚魯莽之徒回來，藏在深宮之中，以優禮甜悅其心，然後哄其扮作刺客，行刺主上，我等上前追捕，斬之以滅口實，那時定獲救駕之功，何愁此職不實，大事不成。”衆人一聞此言，各皆鼓掌，稱妙絶妙絶了。劉瑾即取出白銀，囑他剋日行事，𠔌大用即日起程，潛出官幃，直望山僻村莊而去。不想訪尋數日，尚未見有合眼之人。忽一日來到西山莊所，見有一個老嫗，立於門前啼哭。大用上前細問，那老嫗拭目答曰：“老身姓張，夫君程玉田，不幸於上年病故，所生二子，長子程英，現出傭工，次子程保，年已二十，不遵約束，與那些惡少閑遊，專務賭蕩花消，遂至為非作歹，今早聞入傳說，被官差拿獲去了。老身年逾七十，不欲見子死於市朝，是故悲哭，今見官人垂憐，衹得據實訴言，伏望救不肖回來一面，老身即赴黃泉，亦當瞑目矣！”大用聞言，正合心中之意，就隨機答曰：“我見媽媽甚是可憐，意欲用些銀子，搭救你兒子回來，未知意下若何？”老嫗急忙答道：“若得官人救我兒子，我母子二人，自當銜環結草以報。”說罷，跪下地來。𠔌大用扶起道：“媽媽不必如此。”於是辭別老嫗，來到城中，把程保救了出來，大用即同他回傢。張氏大喜，與兒子叩頭謝恩。大用曰：“吾觀令郎年富力強，正當有用之際，何不使學些技藝，以討出頭，安可留之在傢，為此不端之事。”老嫗聞言嘆曰：“官人此言，老身豈有不欲之理，惟是無人推輓，亦屬空言。”大用曰：“我見媽媽這般垂老，且見令郎氣宇不凡，思欲帶他前去，將來或有個出頭日子，但未知尊意若何？”老嫗聞言答曰：“難得官人仗義，救他出來，就是我母子再生父母，今又如此美意，安有不從之理。惟是急忙之中，忘問了尊姓大名，傢居何處？現任何職？”大用隨口答曰：“我姓趙名昆、京都人氏，現做主府隨從之官，今因奉差過此，見媽媽如此悲啼，遂動了某的慈心，故把令郎救出。今見令郎氣宇軒昂，是以欲帶他前去，討個出頭日子，既是媽媽肯允，某有白銀一百兩，送與媽媽，以為薪水之費，令郎衣冠行李，自有下官料理，倘有出頭之日，是必回來報知！”說罷，即取出銀兩，遞與張氏，另有三十兩，交與程保，使他作防身之用。張氏與程保，喜出非常，乃說道：“今得官人如此憐憫，幸出三生，何敢復受金帛。”大用曰：“些須微意，何足為言，望祈笑納。”張氏母子衹得拜領，入內收藏；請大用登堂款待，程保入內，疊些衣衾，轉出堂中，焚香告祭先祖，就與母親拜別，並雲：“兄長回傢，可對他說知，但有好意，定必來報，不用挂心”等語。張氏看有銀兩安傢，心中歡喜，緻矚程保一番，送出門前。張氏又嚮𠔌大用叩頭謝恩，方纔轉步回傢。
程保於是喜喜歡歡，同着大用，直入京城。大用隨買了衣冠，與程保扮作宮監模樣，乘着黃昏時候，一同進宮，藏於深院，然後告知劉瑾，劉瑾聞言大喜，自此八人常在宮幃內，打聽得少主遊幸之處。忽一日聞外國進來許多靈禽異獸，放在禦苑之中，過了數日，少主欲前往觀看，劉瑾即嚮大用說知，叫他行事。大用領命，於是來見了程保，假作歡欣之狀。程保便問恩公，此回為何如此歡喜？用曰：“俺帶了賢兄回來，並未舉兄建功立業，殊屬可愧，今者思得一計，甚是便宜，但未曉賢兄可為我代勞否？誠恐執意不允，是以不敢直言。”程保曰：“愚受明公活命之恩，提攜之義，無可銜環，倘恩公有命，即赴湯蹈火亦所勿辭，安敢漏泄恩公之事，倘如不信，待某對天發下誓來。”語畢，下落庭階，指天而誓。大用曰：“賢兄果是義勇兩全之人也！”遂攜保手登堂，附耳說道：“賢兄有所不知，衹因主上封了劉公公重權，卻被朝內諸臣，交章劾奏，劉公公恐主上心變，欲固其職，欲得一名勇士，某欲兄台建功立業，故在劉公公面前誇兄英勇，將兄推薦。劉公公大喜，特命某回來，叫將賢兄扮作刺客，待今朝五更時候，使某帶兄至禦花園，躲在竹林之中，明日主上遊到此處，兄可突出，假作將主上行刺，我等在此隨駕，必然能將相從，我等從後趕來，與妝廝殺，汝可詐敗佯輸，望着東方而走，自有地方叫你躲避；待主上回宮，然後同汝出來，那時在我等則有救駕之功，在賢兄定得劉公公升賞，豈不是一舉兩利麽？”程保聽罷，鼓掌曰：“這般小事，且又有利於吾，安有不從之理！五鼓時候，同某前往就是。”
大用見說，不勝歡喜，於是辭了程保出來，尋着劉瑾等七人，將言語告知。
衆人大喜。用又曰：“程保詐敗之時，出其不意，就可斬之以滅口，將其首級獻主邀功。”各皆點頭領諾。到了五更時候，大用遂把程保裝扮起來，叫其懷帶幹糧利刃，帶他到竹林之內躲藏去了。自乃隨着諸人，護駕而去。
是時少主與程保二人，如在睡夢之中，安卸一衆姦臣之計。少主是日果然至花園遊玩，因是宮幃內地，衹命瑾等八人，並些羽林軍士擁護而去。但見滿苑名花，似迎鑾而竟笑；繞堤飛鳥，如接駕以相呼。數不盡怪石奇峰，觀不盡蒼鬆翠竹。鴛鴦對對，飛嗚交頸於清波；麋鹿群群，逐隊奔馳於靈囿，少主默會物情，不勝喜悅。不想來到竹園之間，突出一人，頭紮紅巾，冠簪雉尾，搶步上前，舉刀便刺。嚇得少主魂飛天外，大叫左右救駕，自乃急忙退走。劉瑾等八人，於是拔出腰刀，挺身占先，假意上前與程保廝殺。劉瑾丟個眼色，使程保退走；程保會意，於是詐敗，望着東方而走。瑾等從背後趕來，程保走了一程，見衹是瑾等八人，遂問曰：“何處方能躲避？”瑾乃妄指曰：“這個古井，足可隱藏。”程保那知是計，嚮後低頭一看，劉瑾出其不意，斬程保於階下。那時羽林軍士亦已趕到，劉瑾遂將首級割了，同到少主鑾前奏功。少主大喜道：“卿傢救駕有功，保朕回鑾，然後封賞；恨不能生擒此賊，以究何人主使？”瑾曰：“奴婢恐他逃脫，是以斬之。”少主又曰：“今兇手既死，姑置不追！”遂命瑾等保駕回宮，將此事入奏國太；國太聞奏，喚劉瑾到身前，賞賜許多金銀。劉瑾叩頭謝恩出來，將國太所賜之物，以一半賞了𠔌大用，以一半賞了張永等六人。欲知後事如何？且聽下文分解。
第四回餞長亭賢臣話別臨險地智士施謀
卻說少主自從那日起，見劉瑾等有救駕之功，更將他們寵幸。翌日臨朝，就喚劉瑾上前，封他為內官司禮鑾儀監，實授團營軍機房，統理天下表章事務。是時在廷諸臣，前經入奏，主上未降綸音，猶冀竜心醒悟，貶此姦閹；不意是日臨朝，不問他事，先對劉瑾實授此職，衆臣心懷不忿，遂上前諫曰：“臣想軍機房事務，統理天下，及外國來往表章，並降黜升調諸臣之重任，非英偉才略之臣，不能當此，臣等想劉瑾胸無文綉，腹乏詩書，衹可奔走宮幃，供君給使，豈宜付此重任，惟望聖主參詳。”少主斯時，衹知溺愛權閹，那辨諸臣忠諫，且見己若禦朝，凡有封賞，諸臣定必交章苦諫，又觸着劉瑾諸人臣，欲置主於煩噪之語，所以勃然大怒，對着諸臣駡曰：“爾等庸纔，衹是自圖安逸，欲置朕於愁煩，朕若不命劉瑾執掌此職，用爾為之，爾等更覺多事矣！且劉卿現有救駕之功，理宜升賞，豈如爾等皆固位苟安之輩麽？”
諸臣被駡，各皆俯首無言，是時梁儲身抱微恙，上朝乞假，是以不同諸臣進諫；及見少主大怒，又提起劉瑾救駕有功，心中甚是疑惑，遂勉強進前諫曰：“臣未知我主有何驚悚，遂至劉瑾有救駕之功，乞詳開示？”少主遂將遊玩事情，一一嚮梁儲說知。梁儲見說刺客被劉瑾所斬，心中已是不信，暗想：“刺客之來，必有主使之人，禦花園中，非有內應，决不能到；且凡刺客，都是膽勇兼全之士，劉瑾乃無勇奴才，有何本領殺他；以我看來，此事定有機謀在內，惟是並無贓證，難與相爭；且主上近日寵幸異常，諒難諫止，莫若暫時隱忍，以觀其後。”於是上前告病，乞賜給假調醫。少主準奏，賞假一月，梁儲謝恩而退。少主又賜劉瑾八人許多財寶，然後退朝。諸臣皆含恨而出。惟有楊廷和李東陽、劉健、謝遷等一班大臣，知道少主昏昧，寵用群閹，難於諫阻，國傢不久多事，乃各各上表求給緻事。瑾遂矯詔下來，悉聽諸臣解印，毋須停留。惟有李東陽一人，不準告退，看官你道為何？衹因他乃湖南宜宣府東湖縣人氏，由翰林院出身，現任戶部尚𠔌之職，素性謙恭，寡言少語，大有容人之量。故劉瑾那班姦黨，喜其平日不甚與他作對，又恐招人議論，謂他將忠良盡貶，故暗奏主上，大用其人。少主無汁不從，就日加封李東陽為吏部尚書、華蓋殿大學士。李東陽衹得趨朝謝恩。諸臣得接聖旨，各皆打疊旋鄉，同僚在長亭餞別：時李東陽亦在席上，不覺仰大嘆曰：“我亦無心居此地，恨難同伴返鄉津。”百官聞言答曰：“大人何必發嘆，從來豪傑處世，或潔身去世，或亡身濟世，各隨其遇，難以畫一；某等去後，萬望大人力展經濟，贊佐朝綱，以免生民塗炭，不勝厚幸。”自諸臣去後，少主覺朝內無人，及梁儲病愈，遂以兼掌六部尚書，入閣辦事。衆臣告退，適遇梁儲養病，不在其列，此亦上天留輓忠良，保護社稷之意也！
卻說劉瑾見忠臣去後，進用其黨、兵權日盛，是故中外群臣畏之；惟是他心中，仍懼着梁儲與李東陽二人，尚不敢十分猖獗，衹管內揣上意，外劾諸臣，使其自顧不暇，無敢進諫。此時有左都御史銑彥徽，見諸臣告退，劉瑾弄權，遂會同十三道御史，交章人奏、請斥權閹以正國法。又有兵部主事王守仁，亦同上疏，懇追回舊日告退諸臣，復還原職，以開言路，並乞主上免宴罷歡，親臨國政，剪除姦佞，以安社稷；如若不聽臣言，縱有上關宗社危疑之事，下及邦傢高亂之饑，諸臣誰敢進言，陛下孰從而聽之。疏入，帝乃對瑾言曰：“似卿何過，而衆臣屢次彈奏，卿果有甚仇恨，乃至此哉。”
劉瑾聞言，慌忙跪下泣曰：“奴僕非與各人臣有隙，但無羔羊美酒，不足以調人之口耳！譬如秋月在天，影瀉塵衰，佳人喜於玩遊，盜賊惡其光明；春雨如膏，農夫喜其潤澤，行人惡其泥濘。上天猶且與人不足，何況於奴？即於陛下而言，身為萬乘之尊，不過稍為恆人之戲，以遣閑情，聽費何幾，所誤何事？而衆臣尚且多言斥奏，特恐陛下他日一舉一動，亦當聽命於諸臣，即有姦惡，亦不由萬歲廢棄。”少主乃拍案駡曰：“爾等糾黨恃衆，欲挾製孤皇乎？”遂即下令，將銑彥徽等各皆廷杖三十六，削職為民，永不復用。
可憐有等年老之臣，受刑不過，死於杖下。又將王守仁貶為貴州竜場驛丞，梁儲與李東陽急趕入朝保奏，不想諸臣已經被責，主上入宮去了。二人乃議曰：“方今主上年幼，惑於佞臣，我等受先帝托孤之重，理宜鞠躬盡瘁，為國捐軀，拼死陳奏；無奈忠良盡退，姦佞立朝，恐一巨變將起來，無人教授，豈不是有負先帝托孤之心？莫若暫留殘喘，察彼行藏，以免疏慮。”於是各回衙中去了。
再說王守仁，係江南臨安府，石屏縣人氏，由進士出身，秉性孤忠，不避權貴，武有孫吳之略，文有諸葛之謀，此日貶為竜場驛丞，收拾傢眷，即日登程，直望貴州而去。不想劉瑾那廝，久知守仁智勇兼備之士，素性忠耿之人，恐其留為後患，就欲謀害於他，乃暗命心腹勇士四人，預先去到半途，僻靜險津，將他滿門截殺。守仁一路而來，見人煙漸漸稀少，兩岸盡是高山，極其險阻，前面去路，衹容一舟可渡，忽然悟道：“為何到了這裏，莫非姦黨用謀，特遣我到此間，將我謀害不成。”乃止住舟人且慢進發，明日再行。
心中忖道：“前者劉瑾那廝，也曾屢次命人說我拜他門下，奈我立志不從，故有今日之事！為何我同各御史一般上奏，主上既將諸臣廷杖削職，何獨貶我為竜場驛丞，顯係劉瑾這班姦黨，預知此處危津，可以埋伏刺客，故特遣我到此，將吾截殺，以絶後患耳！這等機謀，豈能出吾之料。”乃心生一計，並不嚮傢人說知，寫了一封書信收在袖中，詐作瘋癲，鬍言亂語，笑哭無常，逢人便駡。傢人一時不知為計，左右諸人，一時未及堤防，被守仁趁着夜色朦朧，抽身上岸，走至江濱，棄冠眼於道上，投大石於波間，遺書一封，隱名埋姓，逃入武夷山去了。及至傢人上岸，尋見遺物，皆謂守仁投江死了。
一時驚動，人人來看，信以為真。是時浙江藩臬及郡守楊萬瑛聞知，皆來設祭，傢人婦子，亦成眼招魂，悲哀之聲，聞於數裏。其書內有雲：拜請楊郡守大哥，浼他着兵船護送傢眷回鄉。楊萬瑛是日就命兵船護送他傢眷回臨安而去。這是守仁自己脫身，猶恐姦徒害他傢眷的意見。後事如何？且聽下回分解。
第五回假投江守仁歸隱傷縣令逆賊為非
再說劉瑾，自彥徽、守仁等去後，朝內新官，大半是其心腹，及至刺客回來知守仁投江死了，從此更無忌憚，薦吏部尚書焦芳為謹身殿大學士，入閣辦事焦芳係湖北安陸府京山縣人氏，由進士出身，貪暴不仁，專媚權貴，與瑾甚相契好，取用之後，日購精巧戲玩之物，陳列君前；見少上宴樂玩弄之時，即揀數十煩瑣表章，請主上裁處。少主不悅道：“朕以愛卿等司’掌此職，不過欲圖安逸耳！今卿等不能辦理，又復使朕批决，勞孤煩躁，何用卿等為哉？”瑾等聞言大喜，由是軍國重事，不用奏請，任意批行、於是滿朝文武，皆畏其威，衹有李東陽、梁儲二人，坐臥不安。惟是四時防察，以備不慮。又欲幾次入宮，奏聞國太，因未得其便，衹是耽憂而已。瑾於宮外，另建一所私第，極其華麗，珍寶玩器充實其中，自忖位極人臣，大如所願，惟恨難與美妓作樂，空負風流。於是遍問左右，誰有良方妙藥，可能復爾陽物，留心提拔升賞。忽見座上一人進言曰：“昔者我探名山，遊覽勝景，偶遇一道人，自稱訪治怪癥，有起死回生之妙。餘見他狀貌不凡，飄飄若仙，遂拂石磴，同他坐坐，求其良方。道人曰：“近聞朝內閹宦大臣，想輓回陽物長勁，以娛女色，因此檢查盧扁醫案，及真人秘傳參訂一方，君臣配合，佐使鹹平，製煉得法，滋腎補精，服之交媾必興，長勁不倦，晝夜不停。’他言畢，即探囊取出一包，珍傳於餘。餘得此方，珍藏匣內，深夜焚香，啓而啓之，見其藥味珍寶，配製得法，真是玄機參透，不敢輕泄。今聞公公想服妙藥，以回春陽，餘願將此奇方，原包饋送。”劉瑾聞言大喜，目視其人，乃門下士賈先也。先即檢出原方呈上劉瑾，瑾展開細閱一遍，上寫着回陽百戰丸方：
紫河車一具，取少壯婦人頭産男胎，佳用鮮者，另燉極爛。黑驢鞭全具，切片炙脆。
黑狗鞭連腎囊全具，切片酥炙脆。真海狗腎一對，切片酥炙脆，真陽起石一兩，炭火煅紅，童便淬七次。土術人參三錢，紅肉者佳，切片另燉。太原熟地三錢，用酒炙透，另搗極爛。
肉蓰蓉取馬欄産者為窪。正抱心伏神，連心木用一兩，乳炙蒸曬七次。白澤瀉，????水炙一兩。川杜衝，????水炒斷絲二兩。淮牛膝去心，????水煮透一兩，補骨脂一兩五錢，????水煮透即破故紙。金鎖陽二兩，????水煮透。
以上共十六味，配合君臣，依法製透，加入煉熟山蜜四兩，共搗成泥，再蒸一至香為度，搓為細丸梧桐子大，培幹勿令泄氣，清晨服三錢。臨臥服三錢，溫酒送下，完一料，玉莖長大異常，硬如鐵柱，久戰不倦；長服填精益腎，保壽延年，宜節戒寒涼湯水，生冷菜蔬鮮果等項。宜常飲少壯無病，婦人乳汁作茶，切忌惱怒慎之。
劉瑾讀罷贊曰：“真是奇方，專補先大不足，而助命門真火，服之必應。”
即命傢人買備道地各藥，監功製造，刻時造成，日服三次，見功甚速，精神倍添，玉莖漸長，德回原相，延年補精。劉瑾自是多蓄美女，日夜宣淫為樂，即宮娥禦嬪，凡有姿色者，罔不被其淫污，按下休題。
且說正德六年，庚午夏四月，陝西興安府石泉縣白花村王寘鐇造反，為因是年石泉、紫陽、白河三縣，米𠔌騰貴，黎民窘甚，粒米如珠，民心思亂；王寘鐇係弘治時武癢生，因屢試不第，無心進取，日在家乡，交結四方無賴，恃強凌弱，無所不為，因此饑民多有皈附。聲勢漸大，每往村莊打劫，又有胞弟王權，精通武藝，交結一朋，姓祝字榮彪，好武有力，自稱小蠻王，號其黨曰會蜂會，其所居巢穴，在兩山之間，長枕數裏，衹有一條小路可入其中，他在高山之上，四面築起炮臺，路口一帶水灣，巢內火藥矢石，堆積無數，山後小山極多，路口極散，官兵不能捕獲；遂至日積月纍，聚集數千餘人，分屯左右村鄉，以作羽翼；適逢饑饉，糧草欠缺，於是私行搶奪，客商往來不通。石泉縣知縣張鈺、守備伍嗚謙、遊擊範士奎聞知，帶了五百營兵，暗行捕捉，不意來到白花村內，適遇王寘鐇帶了二百餘人，打劫回來，認得官兵前來捕捉，即將號炮放起，四面羽翼齊來，就將石泉縣人馬團團圍註，炮火連天，一場大戰，賊兵越殺越多，殺至天明，可憐知縣守備，及五百官兵，盡死於賊人之手。衹有遊擊範士奎，身受重傷，逃回城中。縣丞梁汝均，立寫告急文書，差人往各憲轅門投遞。滿城百姓聞知，坐臥不安，猶恐賊兵到來，四散奔逃，覓地安身。欲知賊衆如何？且看下回分解。
第六回白花村寘鐇起義宜川縣萬程投軍
再說寘鐇見殺死縣令，事大如天，乃乘勢就將附近村民，盡衆捉獲，不願從者殺之。此際大半願從，以活目前性命。是日所降之衆，共有數千餘人，寘鐇一一收納。再命人到城中打探消息，又命人帶了號炮，吩咐於各鄉隘口把守，官兵一到，可將號炮放起，吾自有兵接應；又命新降之人，將戰死屍首拋棄山坑，復到巢中。點查兄弟，死了八人，負傷帶箭者，亦有數十；一面叫人登記功勞於簿，待至成功之日，然後追賞，一面命人辦酒與兄弟犒功。
酒至數巡，寘鐇起身拱手說道：“衆傢兄弟，請聽吾言，我們當初本非欲圖大事，不過想霸踞一方，免衆位兄弟飄流四海，吾願足矣！不意這班狗官。
反來侵犯，今日之事，逼於不得已而為之，我門盔甲未便，人心未齊，尚能一鼓取勝，看將起來，莫非天命有歸；又聞新君無道，信任讒臣，貶退忠良，朝無勇將，倘若帶兵直入，掃蕩中原，奪取江山，易如反掌，湊馬今日事已至此，況且暢一清總製三邊軍務，他若一聞，定必起兵到來往剿，他有文韜武略之才，若疾然嚮到，如之奈何？以弟愚見，不若先下手為妙，喚齊兄弟，並新降之兵，約有萬餘，足可縱橫天下。惟是師出無名，誠恐人心不服，我欲寫招兵旗一道，衹說劉瑾弄權，迷惑少主，殘害忠良，神人共憤，百姓離心，故我特起義師，誅滅姦黨，所過州縣，軍民人等不用驚慌，若然相拒，破城之日，寸草不留。倘四海英雄，能同是志，不問三教九流，以及犯人，一到軍前，必然收納，如此必定人來歸附，先取紫陽白河二縣，次取延安，直入京師，不過二百裏之遙，掃蕩江山，奪取大下，不知衆位兄弟，以為何如？”衆人聽罷人喜，說道：“兄台所言，真乃神機妙算，非我等所能及也。”
寘鐇道：”惟是行軍之事，非同兒戲，先貴得人，後貴得兵，兵法雲：無主不可以行車，無令不足以調遣。今大謀已定，不用更移，列位推誰主將，早行號令，以定軍儀？”衆人離席同聲說道：“非大哥足智多謀，何人敢當此任。”鐇聞言辭曰：“弟實毫無本事，不過略解軍情，蠢拙庸愚，難堪重任，願各位別舉才能。”衆人道：“我們主意已定，大哥不用推辭。”於是一衆上前，舉他上坐，拜將下去。寘鐇衹得還禮道：“既蒙列位弟兄，推吾為主，惟是行軍帥令，難以徇私，各宜凜遵，違令執法，骨肉皆然，無相怨恨。”
衆人同聲說道：“倘有違法，甘當軍令。”寘鐇聞言大喜，命衆人復回原位，暢飲而散，翌日設帳安營，鐇自稱為統兵滅寇大部督。旗上寫着三軍司命，坐在帳中，命左右請列位英雄上帳。於是衆人來到帳前，施禮道：“都督大人，喚我們到來，有“何商議？”鐇曰：“方今起兵，各宜踴躍，有令當遵，毋得抗違，凜之慎之，今將規條擬就，請衆位觀看。”乃將規條取出，衆人看道：
“一、行軍對陣聞鼓而進，聞金而退，各依隊伍，違今者斬。二、軍兵所到各處州縣，有令照令施行，無令不得傷殘百姓，違者立斬。三、軍中器械務必鮮明，一聞號炮之聲，踴躍殺上，倘有臨陣畏縮，不肯對敵者斬。四、軍令已下，不得三五成群，交頭接耳，及與敵兵一到，不許鼓嗓喧嘩，違者重責四十。五、到各處村莊捉獲軍民人等，不許擅自釋放，即要請令定奪，違者重責，六、兵將不許因便探親，寄宿民傢；又不件窺探婦人。
酗酒宿娼，姦淫苟合，違者立斬，决不寬饒。軍令如雷，各宜凜遵，毋滋後悔！後書年月日示。”
是日遂把招兵旗扯起，帳外設一石獅，重約百斤，四海英雄，奮志投軍，雙手提得石獅起者，方許進帳。於是遠近匪徒，以及城內軍犯，俱來入夥，是日有一漢子，身高丈三，腰圍八尺，相貌堂堂，帶着百餘勇士，來軍前厲聲說道：“吾乃延安府宜川縣馬萬程，要見都督爺，敢望帳前軍士，入帳通傳。”軍士承命入營稟曰：“現帳外有一漢子，生得十分威勇，自稱宜川馬萬程，叫小卒入來通報。”王權從旁說道：“這遠來門徒，不可任其淬進，須要參詳裁奪。”寘鐇聞言。對衆說道：“方今用人之際，招賢納士，不可輕棄，以阻遠來之客。今且以禮相迎，看其舉動若何，然後再作道理。”即命大開軍門，出來迎接道：“不知英雄駕臨；有失遠迎，望祈恕罪。”馬萬程躬身答道：“某在盛府教習門徒，因姐夫王守仁，被姦黨陷害，久欲為他報仇，自恨獨力難行，因聞都督興仁義之師，為國滅賊，故不遠千裏而來，統率門人，願同竭力嚮前，未知都督肯容納否？”鐇曰：“兄弟無纔，正欲廣招英雄，多納賢士，今幸足下光臨，賜教相助，正是天合人和，何愁國賊不滅。今特舉足下為破敵開路大先鋒，帶領各門徒，並三千人馬，先取石泉、紫陽、白河三縣，吾當大興人馬，隨後接應。”馬萬程拜領印緩，祭旗興兵，聲言為王守仁復仇，誓師告衆。乃點了人馬三千，攻打石泉縣去了。寘鐇恐其有變，遂又命胞弟王權為副先鋒，帶領三千人馬，隨後陸續接應，並吩咐留心看察馬萬程舉動；又命祝榮彪，為押陣總兵大司馬，領四千鐵甲兵，解送糧草；又在衆兄弟之中，揀選有智略者，張壽平為軍中參謀，其餘兄弟皆為提標之職，分為左哨右哨，各領兵五百，聯絡相應。分派已定，同參謀點齊人馬，共得將士四十八名，兵卒三萬六百七十名，浩浩蕩蕩，徵旗蔽日，金鼓齊嗚，竟嚮石泉縣進發。欲知石泉縣萬民存亡如何？且看下回分解。
第七回劫賊營劉瓊敗北失郡縣士奎殞軀
卻說興安府知府高國楨，接得石泉縣縣丞告急文書，知王寘鐇造反，殺死知縣守備，即刻回文，暫令該縣丞兼署正印，攝理錢糧軍民事務，候本府呈各大憲，請其發兵剿賊，以扶黎庶。發札去後，寢食不安，忖思賊勢甚猛，黨羽甚多，誠恐石泉縣有失，就請衆文武會議，提兵救城保民之策。不一時間，衆官齊進衙內，酌量定了。國楨就命鎮守陝西興安府總兵官趙廷俊協同參將劉瓊，點起八千兵馬來救石泉。即修文書一道，前往紫陽、白河二縣，飭令點兵接應；又申文三邊，到總製楊一清處，請他發兵相應。酌議已定，衆官告別回衙，即時點起三軍。趙廷俊命劉瓊帶三千兵馬，當先迎敵；又命把總姚玉清，帶五千人馬，埋伏石泉縣後，待紫陽、白河二縣的兵到，然後殺出，二面夾攻，定獲全勝。參將帶領人馬，一路而來，見那些百姓，拖男帶女，奔走彷惶，叫苦連天，說道：“賊兵有十萬之衆，蜂擁而來，將臨城下。”劉瓊見說，即吩咐速往興安躲避，百姓拜謝而去。忽見前面哨馬報道：“山前後隱隱塵頭起處，想必賊兵來了。”參將就命再往打探虛實。遂傳令三軍，急速趕進城中駐紮，來到城邊，見城門緊閉，遂令軍士叩門。誰想城內軍民，見糧草已盡，正在彷惶，忽聞城外人馬喧嚷，衹道賊兵攻城，急忙跑上城樓觀看，認得是本鎮之兵，猶如天降一般，大啓城門迎接，三軍一齊擁入，參將問及賊勢如何？遊擊一一說知。話猶未了，忽聞城外銃炮連天，賊兵大隊擁來。為首一員大將，頭戴銀盔，身披銀甲，手執銀槍，威風凜凜，殺氣騰騰。劉瓊忖度道：“此人非是賊人之黨，料他被誘投降，不若趁其陣腳未定，與他一戰，便知詳悉。”乃命姚玉清伏於城後，親自下城殺出。馬萬程見城內有官兵殺來，就把銀槍一擺，賊兵一字兒分開，馬萬程喝道：“來者報名受死。”參將提刀出馬，指住駡曰：“睜開狗眼，不認得陝西興安府陸路提標中軍參將劉瓊麽？你是何人？快把狗名報上。”馬萬程笑道：“滅寇大部督麾下，破敵先鋒馬萬程在此。”說罷把銀槍捻定，望着劉瓊心窩刺去。劉瓊用刀架住，兩下鼓角齊嗚，大戰一番，不分勝負。恰值王權兵到，上前接戰。劉瓊見賊兵勢大，恐防有失，就把鋼刀嚮後一擺，且戰且走，賊兵緊緊追上。忽聽得斜刺裏炮響三聲，一標軍馬殺出，為首一員大將，高聲喝道：“賊衆休得逞強。”於是上前截住，與王權搦戰。劉瓊知是把總姚玉深殺來救護，即便轉回，再與賊人對壘，看看天色已晚，各自鳴金收軍。劉瓊是晚在帳中，對姚玉清說道：“吾今日會戰見賊兵隊伍不甚齊整，安營未定，不若今晚三更時候，足下去劫他營，諒他必無準備，吾分兵於左右擊之，必獲全勝。”姚玉清道：“此議甚合吾意。”於是吩咐三軍，飽餐戰飯，二更裝束，三鼓要到賊營，茅草硝黃，多多帶備，一聞號炮，放火燒營，但見賊營火起，轉身殺回，吾自提兵助殺。各各領命而出。
且說紫陽、白河二縣，接得興安府總兵趙廷俊文牒讀畢，遂與前營遊擊海汎都司，點八百精兵，就夜起行，直望石泉縣而去。又談馬萬程回到營中，與王權商議曰：“今日我與敵人交戰，見他刀法不亂，他又能預伏一支人馬，在於城後，以防有失。如此觀之，定非草莽之輩，今夜月沉星暗，倘他來劫寨，如之奈何？”王權曰：“可信其有，不可信其無。莫若我與先鋒各帶二千五百人馬，在於左右埋伏，尚剩兵將，叫他遍執徵旗，虛張聲勢。倘見敵人來到，任其過盡，然後把號炮放起，我與先鋒一齊殺出。”商議停當，各自埋伏去了。再說那姚玉清，帶領二千人馬，悄悄來至賊營，已是三鼓則候，衹見賊營並無影響，心中暗喜，正欲殺入，衹聽前面炮響，喊殺連天，鼓角齊嗚，左邊馬萬程殺來。右邊王權殺至，兩下夾攻，把玉清團團圍住。正是危急之際，劉瓊分兵殺到，衝入重圍，乃將玉清救出，合兵廝殺。忽見斜刺裏火光衝天，又是一軍殺來，舉目看時，衹見一員大將，頭戴烏盔，身披黑甲，手執鐵釵，坐着一匹烏錐馬，旗上寫的押陣總兵大司馬祝；又有一標軍馬殺來，大旗上寫着統兵滅寇大都督王，劉瓊知是賊兵，無心戀戰，即望後路而退，被賊將一齊追殺，按下慢表。
卻說紫陽、白河二縣軍馬，正行之間，衹見前面火焰衝天，人馬騰沸，疑是賊兵攻城，即忙催軍趕上，來至城外，大叫開城。遊擊在敵樓上一看，認得是二縣的兵馬，即喚快快開城，二縣兵馬正欲入城，忽見後面無數人馬殺至，皆是賊兵。誰知劉瓊劫寨之時，命先行的軍士，扮作賊人，至此尚未改妝，二縣人馬，認作賊兵，遂將劉瓊圍困，大戰一番。劉瓊在黑暗之中，不知是那處兵馬截殺，前無去路，後有追兵，望着趙廷俊大纂奔走。那紫陽，白河二縣人馬，以為得勝，更欲追趕。忽見後面又有一彪人馬殺來，急復回身轉殺，這回正是真賊，蜂擁彌天，二縣人馬，難於抵敵，被賊兵殺得屍橫遍野，血涌成河，奔北甘裏之遙，回頭一看，約來衹剩二百餘騎，此際無面復見石泉，衹得各自帶着殘兵敗走而去。王寘鐇得勝，乃命祝榮彪帶一支人馬，攻打石泉；又命馬萬程與王權二人，仍帶六千人馬，分頭追趕二路人馬。
祝榮彪帶乓前去攻打石泉，不意來至城下，見城門大開，就喚三軍一鼓殺入。
原來範士奎見二縣人馬追殺賊兵而去，遂命軍士留城以待，及見兵馬入城，衹當二縣之兵，急忙下來迎接，不及提防。卻被榮彪刺死於城下。於是城中百姓，紛紛懸梁自刎，服毒投井，死者無數。榮彪又將百姓男女，盡行擄獲，男子勒令皈降，女子逼令收贖，無力收贖者殺之。着人到寘鐇寨中報捷；且說馬萬程帶領三千人馬，追殺紫陽縣殘兵，看看將近，馬萬程揚鞭指道：“我非想爾等城池，不過欲到京師，誅滅劉瑾這班姦黨，你可回城說知，開城迎接，如若遲延，破城之日，作為姦黨而論。”是以人馬回到城中，將此言對縣主說知，縣主見他言得有理，又見賊兵勢大，又無救兵到來，衹得暫時皈降，保全百姓。是故大開城門，出來迎接，馬萬程道：“今日之事，不過假道耳！足下不必憂心。”說畢，同入城中。欲知以後如何？且看下回分解。
第八回郭安人懸梁盡節楊總製拜本回京
且說馬萬程同着岑文治，入到城中，撫慰百姓，秋毫無犯，是以歡聲遍野，百姓香燭恭迎。馬萬程又將兵馬紮於城外，不許入城驚動百姓，着人投王寘鐇處報捷，再表王權追趕白河縣兵馬，越追越近，將及城下，王權攀弓搭箭，嚮前射去，都司梁鯨鯤墜馬而死，於是衆兵因故落荒而走。王權遂叫衆兵四面攻城。
且說白河縣知縣陳斌，正與夫人郭氏鬧酒，郭氏問道：“聞得王寘鐇造反，上臺有文書到來，命老爺起兵去救，老爺着水汎都司去了，吉兇未報。
我想石泉有失，我縣必不能保守，今見老爺並無憂色，未曉是何主意？”斌答曰：“安人不必挂慮，今有興安總兵帶兵八千，去救石泉，我兩縣又去接應，倘若不剋，賊兵臨城之日，我就出去降他，未為晚也。”郭氏一聞此言，擲杯於地駡曰：“枉爾堂堂男子，身受國恩，不思盡忠報國，賊未臨城，先懷降賊之志。”話猶未了，見堂官跪下稟道：“石泉、紫陽二縣已失，都司帶箭身亡，賊兵已臨城下，請令定奪。”嚇得陳斌手搖腳震，膽戰心驚，出到中堂，帶齊印信，將自己捆綁起來，大開城門，親到賊營投降，王權一見開城，叫衆軍一齊殺入，將滿城百姓，盡皆拿下，來到縣衙，將陳斌帶入。
王權怪眼圓睜駡道：“你這狗官，無處奔逃，不得已假意皈降。即有真誠，何不早來獻城，這詭謀是誰不曉？”即喚左右將他斬了。又命軍士，入後衙搜其眷屬，並錨重等物。軍士領命入內搜尋，收得美妾二名，婢僕八口，金銀玩器不少，又見一婦人頭截鳳冠，身披霞帔，縊於梁上，即使出堂稟報。
王權問他婢僕？婢僕答曰：“此是安人郭氏，乃郭元公之第三女也，因勸老爺盡忠，老爺不聽，安人遂自縊而死。”王權聽罷，憐其貞節，遂令人將郭氏葬於縣後之崗。是時王權殺了陳斌，收其傢資及衙中倉庫軍裝器械等物，乃命流墾馬迎接王寘鐇到縣定奪。
再說劉瓊與姚玉清走至金華山下，檢點殘兵，衹剩得二百餘騎人馬，適遇着趙廷俊帶兵前來，於是二人自行束縛，入到帳中請罪。趙廷俊尚未開問，忽哨馬報道：“石泉縣已被賊將祝榮彪奪了；紫陽白河二縣，皆已降賊去了。”
總兵聽言大怒，喝令左右，將二人推出營前斬首。衆將上前勸道：“今聞賊兵衆將勇，劉、姚兵微將寡，又兩縣救援之兵，自相矛盾，至有此敗，非關二人之罪，望大總戎赦之。”趙廷俊曰：“我非欲妄罪於人，衹為已失三縣，生靈塗炭，上司責將下來，我以何言答之？莫若將二人解到三邊總製楊御史處，聽其酌奪，並浼其拜本回京，看主上如何處置。”又命流星馬報知延安府，着其添兵守禦；吾且屯兵於此，以防賊兵侵犯。酌議已定，就將二人解去。
且說三邊總製楊一清，正自忖道：“前者興安告急，我已着總兵趙廷俊，協同參軍劉瓊，帶兵徵剿，未知如何？至今未聞捷報好音。”正在躊躇，忽見中軍稟道：“今有興安府總兵，命人解囚犯到此，現在轅門口侯令。”楊一清遂喚帶入，將文書拆開，從頭看畢，悉知本末。命開了囚車，將二人放出，於是二人上前叩謝。楊一清遂修書一封，叫他將書遞到西安府，着撥人馬三千，同到總兵營前效力，吩咐二人小心辦事，將功贖罪。二人叩頭領命去了。楊一清遂拜本回京奏聞。堂差領命，即日起程，來到京中，就嚮兵部尚書衙門投遞。廷筠便知明白，一面修書打發堂差回陝，一面整頓朝衣，入宮毒聞少主。
再說劉瑾日在宮中，羈留聖駕，不登朝堂，恐衆大臣交章入奏，又恐梁儲等八宮奏聞國太，遂把免見牌，挂於宮外。瑾又命羽黨把守官門，所有文武官員，不許入奏。於是陳廷筠捧着表章，來至宮門之外，見一班好黨列坐兩旁，即使上前說道：“請問列位，聖上在於何處？”衆人答曰：“主上在養閑宮內，正值有事，大人入宮何幹？”筠曰：“下官現有表章入奏，有事在身，恕欠奉陪。”遂拂袖而入。衆人上前攔道：“聖上有旨，百官免見，竜鳳牌挂於宮外，大人難道不見麽？”廷筠曰：“別的表章不奏亦罷，惟是邊庭急務，時難容緩，請了請了！”衆人怎肯放他入去，說道：“主上令我等把守宮門，大小官員不許放入。大人既有邊關急務事情，且把表章放下，待我主臨朝酌議。”廷筠見他們不許入奏，登時大怒道：“我是兵部大臣，司掌邊關急務，尚不能入宮面聖，是誰方可？主上有什麽事情，分明你這班狗黨，巧設戲玩，遊蕩聖心，遂至國政荒疏，皆是爾等之過也。倘他日竜心一醒，俯聽忠言，把這班狗黨碎屍萬段，方遂吾心。”欲知陳廷筠爭鬥如何？且看下回分解。
第九回闖宮門忠良殞命誅姦佞豪傑復仇
卻說陳廷筠，與這班姦黨爭鬧起來，驚動劉瑾出來查知，他又見陳廷筠手舞足蹈，將他辱駡，觸起他豺狼之性，就叫左右，把陳廷筠門牙砍去，問他尤能駡否？衆人領命，就粑廷筠門牙砍脫，滿口鮮血，痛楚難當。廷筠此際，寡難敵衆，含糊大駡，自思：我若死了，我的兒女斷然不肯容他。正欲上前與他拼命，誰料劉瑾閉上宮門，復入宮中去了！氣得廷筠兩眼圓睜，有冤難訴，遂大叫三聲，撞死於宮門之外。瑾黨慌忙入內，將此事報知劉瑾，瑾命人將免見牌打碎，遂入宮奏知少主，誣說陳廷筠無旨宣召，擅人宮門，將免見牌打碎了！自知獲罪於天，撞死宮外。少主聽罷，竟信為真，命人將廷筠屍首收殮，停於外地，待至臨朝，將他傢人拿問。
且說陳廷筠的隨從人等，見老爺撞死宮外，飛報與夫人公子知之。且說陳廷筠年過耳順，配妻葉氏，所生一男一女，男喚飛熊，年方十九；女喚媚顔，年甫十六。兄妹二人，十分雅愛，文韜武略，件件皆能，均有萬夫不當之勇。是日正在評論兵書，忽見傢人跪稟道：“不好了，老爺今日帶表上奏，適至宮門，卻被劉瑾這班姦黨，攔住不容面聖，老爺與他們爭鬥起來，他命左右，將老爺門牙砍脫，閉上宮門，老爺一時氣忿，大叫三聲，撞死於宮門之外。”夫人公於一聞此說，魂不附體，夫人大叫一聲，氣死於中堂之上，傢人急忙解救，已是一命哀哉！公於小姐又見母親死了，真乃火上加油，怒氣衝冠，不能製止。就喚傢人近前吩咐道：“你們速將夫人屍首殯殮，葬於後花園拜月亭下，立碑為記。你們將我傢財分散，速往別處逃生，我有切齒之仇，决不能與你們長聚。”衆奴僕跪下號泣稟曰：“我們難捨夫人公子豢養之恩，今又將傢財分給，粉骨難忘。公子小姐，今往何方？僕願隨從，不忍拋離。”公子道：“父仇不共戴大，豈肯置於腹外，視若罔聞，我今兄妹二人，立即反上朝堂，務必要把這班姦黨盡行殺卻，與衆除害，略慰嚴慈於九泉。你們不可逗留，恐防禍及，速速去罷。”衆人衹得領命。公子回身就跪在母親屍前哭道：“慈親撫育，罔極深恩，無以報答，恕孩兒不孝，不能開喪守製，即刻要為父報仇，伏望慈靈庇佑，誅滅姦黨，以慰嚴親，孩兒即喪九泉，亦無恨矣！”告罷，遂放聲大哭一場。兄妹二人起來裝束，各提器械，如竜似虎，直進皇城，提槍殺進去了。衆嘆僕不能攔阻，衹得從命，將夫人屍首殯殮，彝於後花園月亭之下，勒碑為記，哭拜一番，然後傢財分散，逃生去了。放下休題。
且說劉瑾姦黨八友，正在議論降旨，要將陳廷筠傢屬拿獲，誰想他子女二人，各執刀槍，怒氣衝衝，殺入宮中。及到宮門，把門太監攔住，二人將他推倒在地，直進宮闈，找尋劉瑾，來至二門，陳飛熊蹌步上前，將銀槍一擺，把一班侍衛撥開，兩人直人內宮而去。於是衆侍衛各執兵械，追入內庭，飛熊與媚顔來至宮內，四顧找尋姦黨，恰值內宮太監魏容出來，被飛熊一手拴住問道：“劉瑾這廝在於何處？快快說來，饒你狗命，你若不言，頃刻難容。”遂把銀槍嚮他咽喉指住，那太監急忙說道：“他現在養閑宮內。”媚顔問道：“從那裏進去？”太監指道：“從此而去。”飛熊聽罷，遂把手一撒，望着指路，引妹子飛騰而去。那太監爬將起來，定心思想一番，方悟此二人必是陳廷筠之子，入內報仇，但恐他寡不敵衆，易來難去，豈不是盡滅了忠臣後嗣。我今天奔報梁太師，搭救二人，方為上策。思量已定，即使望着相府而去，暫且不表。
再說陳傢兄妹，走入養閑宮內，天子與這班姦黨，忽見一對少年男女，如狼似虎，手提器械，怒容可掬，一同殺上。嚇得天子與這班姦黨，魂飛魄散，紛紛離座，繞柱奔逃。飛熊認着那班仇人，立即怒從心上起，惡嚮膽邊生，挺合銀槍，對正𠔌大用的背後刺去。矛槍嘴利，已透前心，血流倒地，已是一命嗚呼！媚顔見兄長殺得快利，亦上前舞動鋼鞭助殺。馬永成不及提防，被他一鞭打着，人叫一聲，登時僕地，血如箭標，顙額開花而死。少主與劉瑾等，急急走入後宮，把宮門閉上，見了國太，稟知其事。國太遂上擁雲樓觀看，見一對年少英雄，正在趕入宮來。國太遂揚聲問道：“你是何等樣人？敢入宮來，驚慌聖駕，擅殺大臣。難道不知王法麽？”他兄妹二人，方欲砍門，忽聽得人聲，舉頭一盼，衹見樓上有一婦人，頭戴冕旒，身穿蟒袍，知是國太。遂跪下金階，高聲奏道：“小臣陳飛熊，本是世代忠良，豈有不知國法，衹因父母之仇，不共戴大，臣父陳廷筠，係兵部尚書，管攝各省邊外軍機，今早捧表入奏，卻被劉瑾姦賊，將他砍脫門牙，逼撞宮門而死。
後僕至傢報知，我母氣忿身亡，遺下兄妹孤身，定必罹於後禍，故不念殘軀，蹌進宮來，找尋姦黨，為父報仇，遂至驚動聖駕，臣該萬死，敢懇國太，將這班姦黨放出，待臣將他除滅，然後把臣兄妹千刀萬剮。死無憾矣！”國太聽罷，說道：“既是如此，你們亦該奏聞，何用如此，暫且回去，哀傢自有主意。”二人遂拜薛而去。恰值那班侍衛趕入，上前截殺，正在戀殺，剛遇梁儲太師，與內宮太監一齊來到，細問根由？二人一一說知，太帥吩咐：“你二人可速往別處投生，倘若遲延，他們决不肯饒你。你父親棺槨，自有老夫命人看守，不必挂念，速速去罷。”二人叩謝退出。
梁儲喚開宮門，請安已畢，奏道：“二人所為何事，膽敢殺進宮來？”
少主急出養閑宮觀看，見侍衛破頭損足，𠔌大用、馬永成二人死得凄涼，竜顔大怒，立即命劉瑾帶一千人馬，往抄其傢，盡行誅滅。將𠔌馬二人屍首，用大臣禮殯葬。梁儲意欲保奏，見陳飛熊兄妹如此猖獗，橫行無忌，料難保本，衹得奔回府第，命人打聽。不時傢人回報，陳府內並無一人一物，姦黨領兵回朝復命去了。梁儲聽罷，憂心放下，卻說國太下樓，見了正德，直說二人大闖宮幃，皆劉瑾之過，可將二人赦免，正德回言，二人如此兇悍，若不執罪，恐後效尤，故難赦免。國太見說如此，亦難分辨，即回宮去了。且說劉瑾帶兵到陳廷筠府第，入內搜尋，並無一人，劉瑾咬牙頓足，衹得回朝復命，少主命太子太傅大學士焦芳，帶二千兵馬，立即起程，捉拿朝廷重犯；又命畫工，繪出陳飛熊、陳媚顔圖形，頒行天下，不論軍民人等，有能拿捉陳飛熊、陳媚顔解到御前，賞金千兩，封萬戶侯。聖旨一下，焦芳就帶領兵馬，趕出皇城去了。欲知後事如何？且看下回分解。
第十回兩兄妹山寨安身各英雄桃園敘義
卻說陳飛熊兄妹二人，出了皇城，無處可皈，又恐姦臣命捉拿趕，媚顔說道：“不若去到湖南，見了母舅，再行酌議。”飛熊聞言點頭稱是，遂望湖南而去。不意來至山東青州府地界，見前面一座高山，擁出數十嘍羅，為首一賊，高聲說：“要過此山，快快放下買路錢，如若遲延，打折腳骨。”
飛熊笑道：“你是那山來的，快快說明，待我好把買路錢納上。”那人答道：“認不得聚竜山頭目半天飛鐵鈎麽？”飛熊說：“既如此，某腳下有黃金兩錠，你們衹管來取。”鐵鈎誤信為真，嚮前去取，卻被飛熊掀翻在地，用腳踏住。衆嘍羅飛跑回山。鐵鈎高聲說道：“有眼不識泰山，伏乞英雄饒命。”
飛熊喝道：“我不殺你，你速速回山報知，叫你大王下山，與我見個高下，饒你去罷。”鐵鈎遂扒起身來，走到山中，早驚動大王萬人敵，與妹秀春出來，問及何事？頭目稟道：“小人把守路口，見有二位少年，一男一女，小人要他買路錢，不料被少年打倒在地，他饒小人不殺，要我回山報知大王，下山與他較個高低，特此報知，請令定奪。”萬人敵聞報，即時披挂，手執鋼刀，炮響三聲，趕下山來。秀春恐防有失，亦披挂上馬，手持寶劍下山相助。
再說飛熊二人正走之際，忽聽後面炮響，見有人馬趕來，遂把銀槍按定，預備廝殺。萬人敵趕上喝道：“你是何人？敢請我見較高低，快留下名來受死。”飛熊厲聲答曰：“既有本事衹管殺來；何用留名。”萬人敵大怒，手執鋼刀，照面劈去。飛熊用槍架住，殺有十餘個回合，不分勝負。飛熊遂賣個破綻，用下馬槍，把人敵金盔挑去。人敵回馬而走，飛熊追來，正遇秀春趕到，上前助戰；媚顔亦輪起雙鞭前來對敵。人敵見飛熊趕近，拔箭射去，飛熊閃過，用槍刺去，正中人敵坐騎，把萬人敵倒翻在地。飛熊遂上前扶起道：“小弟得罪，幸勿見怪。”萬人敵見他如此，亦上前施禮，並謝不殺之恩。遂同上前，把一對女英雄喝住，萬人敵開言說道：“敢間仁兄高姓大名，因何到此，請道其詳？”飛熊遂將前後事情對他直說。人敵聽罷，隨說道：“原來是位公子，某傢失敬了，未知公子今欲何往？”飛熊答曰：“吾欲往湖南母舅葉長春衙署躲避。”萬人敵道：“公子既大鬧宮闈，擅刺大臣，劉瑾定繪影圖形，緝拿公子，你到令母舅處，但恐衙門耳目衆多，一時疏漏，如之奈何？”飛熊曰：“事到其間，衹由天命而已。”萬人敵道：“我有一言，未知合尊意否？”飛熊曰：“大王有話，衹管請講。”萬人敵曰：“公子英雄，不勝拜服，欲結生死之交，就在寒山，招兵買馬，待至姦黨作動，然後起兵，為父報仇，未知公子意下如何？”飛熊道：“大王過愛，幸喜之至，惟是緑林寄跡，吾不忍為，但求尊姓威名，存於五內，或圖後日拜訪便是。”人敵曰：“公子之言差矣！想我兄妹二人，本非緑林，衹緣先父在朝，被姦臣誣害，遂至反上高山，實圖招納四方豪傑，除害伸冤，今公子乃同類中人，正欲合力誅姦，得報復父仇，以泄宿忿，故敢高扳耳！”飛熊見他亦是忠臣之後，真乃同病相憐，即便依從所說。人敵遂將兄妹二人姓名上告，即喚嘍羅引路回山，來至分金亭上，四人坐下，人敵問公子貴庚多少？飛熊曰：“弟已虛度韶光二十矣！”人敵笑曰：“真乃年少英偉，吾愧長四度春秋，拜聯盟手足之情，誓同莫逆之好，拜罷回身就坐。秀春與媚顔上前相見，秀春笑道：“我亦欲與小姐結為妹妹，未知二位兄台與小姐肯容納否？”媚顔笑曰：“今蒙垂憐，得以四時隨伴，不勝厚幸之至！若雲拜盟妹妹，誠恐高扳不起。”人敵即忙答曰：“小姐不必過謙！”於是二人同叩神靈，排論年庚，秀春長一歲，媚顔遂以賢姐相呼，拜罷起來。人敵傳令各寨嘍羅到來參見，即使當堂吩咐，自後山中大小事情，二位公子有令，即照施行。衆嘍羅領命“飛熊遂把聚竜山改作聚豪山，分金亭作為集賢亭，吩咐衆嘍羅不許下山打劫客商，就在山上種值禾稻；又命人到各處打聽朝中事情，按下不題。
卻說江南省東平州有一豪傑，姓周名勇，父親周永時，因在盛京貿易，遂把傢眷搬往盛京豐潤縣居住，不幸於正德二年，伊父身故，母子孤苦零了，並無戚友周恤。周勇衹是登山采樵度日，但得餘閑，習練弓馬，奮志勤苦，於是練得十八般武藝，件件皆能。是年伊母染恙辭世，周勇此際十分凄楚，手中又毫釐沒有，衹得把傢具帶往長街，賣些銀子，以作棺費之需。就在母親屍旁，痛哭一番，含淚出門，竟往長街而去。
且說盛京豐潤縣有一漢子，姓金名奪鱉，父母俱喪，娶妻王氏，傢道貧寒，牧牛為業，夫妻二人，十分雅愛，至於武藝件件皆精。是日奪鱉正在靄霞嶺下牧牛，望見一人慌慌忙忙，在嶺前走過，身上墜下一物，奪鰲遂上前拾看，乃是一包銀子，約有三兩之多，暗想道：“我看此人行動如飛，必有緊急事情，此銀未知怎樣得來，不若我等他來尋，送還於他。”
再說周勇往長街賣了什物，得銀三兩五錢，放在懷中，發腳回傢，不意皈到傢內，手探懷中去取銀子，誰想已經失了？嚇得面如上色，登時氣倒在地，過了半刻，漸漸蘇醒，起來大哭一場。於是滿面淚痕，悲悲啼啼，仍從舊路尋覓，行至靄霞嶺下路旁，兩邊仔細觀贍。奪鰲見他如此，嚮前問道：“足下失了什麽東西，這等凄涼尋覓？”周勇答道：“仁兄有所不知，衹為命展不辰，椿萱早謝，去年失怙，今年失恃，藉貸無門，按押無物，無奈把傢私什物，挑往門街去賣，共得銀子三兩五錢，放在懷中，急速皈傢，不意失去，柬手無策，勢迫四處找尋，並無蹤影。”奪鱉便道：“賢兄不必悲哀，此銀是小弟拾了，既是賢兄如此急用，小弟即便奉還。”說罷，登時取出交還。周勇不勝感激！便問兄台高姓大名，望祈示知，容日銜結。奪鱉答曰：“小小事情，何足挂齒，小弟姓金賤名奪鱉，乃本處人氏，敢問足下尊姓大名，住居何地？”周勇告以姓名，乃曰：“仁兄如此仗義，僕誠粉身不足以報，異日倘有寸進，再來叩謝。”奪鰲見他忠孝，又素問其名；有意相交，便道：“既是伯母仙遊，小弟明日來吊。”周勇曰：“足領仁兄盛情，不敢勞駕賜吊。”語畢拜別，即往市上買備棺木衣會皈傢，殯殮母親。不料翌日奪鱉果來吊慰，周勇愈加感激。安葬事畢，周勇過探奪鰲，說道：“前蒙仁兄仗義，永世難忘，竊欲與足下結為刎頸之交，未知尊意合否？”奪鰲聞言不勝歡喜。於是排起年庚，奪鰲為兄，周勇為弟，對天叩謝。周勇曰：“某與金兄聯盟，結為手足，不是朋比作姦，附同黨惡，彼此樂義，不以橫逆為心，異日奮步天衢，共作朝廷棟柱，同享榮華；如有欺瞞，神明鑒察。”
拜罷起來，周勇又要拜謁王氏嫂嫂，王氏不領其拜，但領其情而已。自此金周二人往來甚密，不分你我，時或互說武藝，評論英雄，甚屬同心共志，欲知後事如何？且看下回分解。
第十一回貢竜駒蠻王恣志舉虎將金殿揚名
駐語奪鰲與周勇，骨肉一般，時常往來。卻說姦黨焦芳，自從帶兵出了皇城，緝拿陳飛熊兄妹二人，實欲邀取功勞，不肯袖手而回。遂迫至豐潤縣靄霞嶺地方，見一帶盡是着羊腸大路，左通右達，並無樹木陰翳，不知飛熊兄妹逃匿何處？料難捉獲。即喚三軍，放炮安營造飯，卻遇金奪鰲正在附近帶牛放草，誰想那些牛，一聽炮響，立地驚慌起來；又見人馬嘈雜，二牛把繩撲斷，嚮人隊中奔走。那些兵丁，就把奪鰲喝駡。奪鰲遂趕上前來，一千把牛角扳住，那一隻牛走到；奪鰲又一一手扣緊，二牛不能跑走。遂牢回樹下，用索係緊，芳焦在馬上見他有分牛之力，喜上心來，就命人喚他到來問話？奪鱉上前跪下，焦芳問曰：“你這漢子姓甚名誰？因何在此？直稟上來。”
奪鰲答曰：“小人姓金名奪鰲，係本處人氏，衹為傢貧，與人看牛度活，野獸無知，有驚列位，伏乞大人恕罪。”焦芳曰：“走獸無知，此亦難怪。我又問你，比如武藝可曉得麽？”奪鰲對曰：“若雲武藝，件件頗曉。”芳曰：“你既有如此本事，何不去投軍食糧！”奪鰲對曰：“衹為傢貧，憑誰薦引？”
焦芳駐目一看，暗道：“劉太監門下並無勇士，不若帶他回去，可助一臂之力。”遂開口問道：“我今欲帶你回京，建功立業，你肯從否。”奪鰲答曰。
“大丈夫志在功名，今得大人提拔，那有不從之理。”焦芳道：“既然如此，即使登程。”奪鰲曰：“牛衹交回原主，方可隨從執鞭。敢懇大人慢趕竜駒，小人自然趕上。”焦芳依允。奪鰲牽回牛衹，將此事對妻王氏說知，少不免緻囑一番，倘有出頭日子，定必差人前來接你，同享榮華。王氏聽了，不勝歡喜，說道：“官人此去，但願身受皇恩，早賜好音，免妾企望！”叮嚀緻囑，即便送夫出門。奪鰲別卻妻身，趕到周勇傢中，把此事說知，勇聽其言喜曰：“願大哥早達朝堂，以慰知心；小弟彈冠待薦，不勝仰望。”奪鰲又曰：“倘愚兄得志。定必相邀賢弟，今大人等候，不得淹留。”遂告辭周勇，發腳起程，直望前途趕上，跟隨上京去了！焦芳回到京師，入宮復命，就帶奪鰲見了劉瑾，得回衙內；遂命奪鰲日間習練武藝。夜間熟讀兵書，按下不題。
且說外洋屬國，交趾蠻王，烏蘭哈達，聞得天朝少主，信用小人，忠良屏去，意欲起兵犯界，遂召諸大臣酌議。於是衆臣上殿，三呼已畢。蠻王啓口說道：“聞得大朝正德，殘虐忠良，國內空虛，定無將臣。孤傢意欲起兵，奪取中原天下，衆卿以為何如？”左丞相哈拉青阿奏曰：“不可，雖少主無道，任信佞臣，現有梁儲、李東陽二人，執掌國政，又有楊一清鎮守邊關，以臣愚見，莫若將國中鬥竜駒。用鐵籠裝載，並佩雲調泉二帕，貢入中原，令其君臣將鬥竜駒擒服。倘若不能，要其平分疆土；如若不從，然唇起兵，未為晚也。”蠻王聽罷，竜顔大悅，就命中下二位大夫，領二百精兵，往天朝解貢；吩咐二人留心，看他君臣舉動若何？二人領命，離了夷邦，直望天朝進發。曉行夜宿，來到皇城，將來表傳人六部衙門。六部遂命人掃除館驛，與他安歇；又把番兵禁在一處，不許亂動，然後入宮奏聞。少主命明日朝房伺侯。群臣領旨，次早齊到金門；君王臨朝視事。命傳宣官，召番邦使臣上殿。使臣聞喚，上到金鑾，揚塵舞蹈；三呼萬歲。少主即命平身，啓齒問道：“爾主命爾二人前來，有何事情？”使臣奏曰：“非為別事，一則拜候竜安，
二則有寶帕二條，特來貢獻。”少主命侍衛接轉獻上，看罷問曰：“此帕有何寶處？喚作何名？”使臣俯伏奏曰：“紅者名曰佩雲，將此帕蓋在頭上，足可飛騰；白者名曰調泉，可以吸長江之水。二帕之寶，可稱席上之珍。”
天子聽罷，竜顔大悅。使臣又命人將鬥竜駒擡上殿來。聖主一看，見此獸兩眼如電，排牙似刀，五色斑斕，生得十分狠惡。聖主便問此獸帶來何用。使臣遂嚮袖中，取出表章獻上。君王看罷，大驚失色，命人且將獸帶好，命使臣復回館驛，遂拂袖入宮去了。衆臣不曉何故？一齊進官，參見聖駕，問及何事？天子即把番書交與衆臣觀看，說道：“朕觀此獸，猛烈兇狠，定非等閑之人可能收伏；見今朝中並無勇將，不着待朕出榜，招求能士！”梁儲出班奏曰：“不可！臣想番人此來，欲看我國中虛實耳！倘如此野獸，文武不能收伏，尚要出下榜文招徠，恐貽番邦恥笑。不着密諭衆臣，不論王孫公子，以及門下之人，倘有勇士能伏竜駒者，伏獸之後，另行加賞，如此定有收伏之人，望我主裁奪！”少主準奏。遂傳下旨來，有能收伏番獸者，封為大將軍之職，御賜調泉寶帕。於是戶部尚書李洪入奏曰：“臣子李自強”，武藝精通，可伏猛獸。”焦芳亦出班奏曰：“臣有一勇士，名喚金奪鰲，有萬夫不當之勇，可伏竜駒。”少主聽罷，就命明日帶往校場候旨。於是衆臣回衙。
焦芳對金奪鰲說知此事，奪鰲遂抖擻精神。到了次日，隨着焦芳，往校場而去。李洪亦帶了兒子，先到校場候旨。聖主送喚禦林軍護駕，百官隨從，直到校場上駐蹕。欲知後事如何？且看下回分解。
第十二回伏竜駒奪鰲得志離豐潤王氏尋夫
卻說是日御驾到了校場，衆文武及金李二將，紛紛上前見駕，俯伏山呼。
少主吩咐平身。遂命人將竜駒帶上，宣召使臣朝見。番使聞召，來到校場，山呼已畢。君王便道：“你主藐視中國無人，你且立在一旁，看我天朝氣象！”
遂喚人將竜駒放出，即命李自強上前擒伏。自強領旨，見那竜駒一出鐵籠，恰如猛虎，發喊一聲，就嚮自強撲來；自強奮起英威，與他爭鬥！不想竜駒勢大，難以抵當，竟把自強踢番，昂首撲上，直欲傷人，幸自強走脫得快。
奪鰲大怒，趕上前來，用扮牛勢，把竜駒後足扯住，那竜駒兩邊掙撲，不能得脫。奪鰲使盡平生之力，一手嚮他打下，那獸登時跌倒。奪鰲取出鋼鞭，那獸復跳起來，被奪鰲舉起雙鞭，連打數十，那獸倒地不動。奪鰲衹道死了，正欲回身奏聞聖上，不想那竜駒又跳起來。奪鰲舞動鋼鞭，正欲打下，衹見那獸雙厲跪下，俯首畏伏。奪鰲喝道：“你既是皈伏某傢，可隨我到金鑾前參拜聖主。”那竜駒跟隨上前，一同跪下。聖主大喜。就封奪鰲為伏獸大將軍，御賜花紅，並調泉寶帕，即命平身。奪鱉謝恩起立，那獸就伏在他身旁不動。聖主就命使臣上前駡曰：“你這班番奴，好生大膽，藐視天朝，理當將你斬首，惟是非關你二人之罪，姑赦不殺！你可回對狼主說知，叫他年年進貢，歲歲來朝，倘若生端。就將你國中芟為平地。”於是二人抱頭鼠竄，帶領番兵回邦去了。
少主回宮，於是大宴群臣。酒至數巡，焦芳離席奏曰：“臣有小女，名喚杏容，年已及笄，未諧伉儷。今見伏獸大將軍，年少英雄，欲招為婿，願萬歲為微臣作主。”天子聞言，遂喚奪鰲問曰：“焦卿欲以其女相從，在卿傢主意若何？”奪鰲聽罷，暗自忖道：“恩公將女配我，一場美意，若不允從，他必懷恨於我；況他現掌重權。兼與劉瑾相善，且是聖主為媒，不若暫且應承，先圖富貴，後再商量。”算汁已定，遂出席奏曰：“臣雖未偶，但恐鳩鳳非倫，有辱太傅。”焦芳曰：“將軍不必過謙。”少主遂命奪鰲拜見嶽丈，就在城內建造府第，擇日成親。當下將佩雲帕賜與劉瑾，各大臣俱有賞賜，於是衆臣謝恩，退出宮門，各回衙中去了。焦芳回到府內，把此事對夫人鄧氏說知，鄧氏不勝之喜。翌日，劉瑾請奪鰲並焦芳到來慶賀。二人來到劉瑾私第，接入中堂，奪鰲近前參拜。劉瑾慌忙輓住道：“賢契何故行此大禮？”奪鰲答曰：“小子初進京畿，每事多蒙指教，今叉復蒙見召，未曉有何教誨？”瑾曰：“非為別事，見足下大名聞夷薄，薄具芹觴，為君賀喜。”
於是入席暢飲，美嬪姣饒，排班侍立。瑾曰：“老夫年過半百，閱歷多人，未嘗係念，惟是自逢足下，常懷於心。”焦芳道：“公公既然心愛於他，何妨納為義子，得以囚時隨伴。”瑾連忙答曰：“固所願也，誠恐令婿見棄，故欲言嚮未敢耳！”奪鰲曰：“但得大人如此作愛，正是前生有幸！”即便離席上前，高聲叫道：“誼父大人在上，容男奪鰲叩拜。”瑾呵呵大笑道：“我兒少禮！”舉手扶他起來，再倒金樽，大醉而罷。劉瑾邀命人趕成府第，卜定吉日為奪鰲完娶。聖上為媒，不勝顯耀；文武官員，齊來賀喜，惟有梁儲與李東陽不來赴席。
劉瑾與焦芳自得奪鰲，勝獲寶珍，如添羽翼，就把同黨之人，不在眼內。
於是衆人各懷溫憾之意。奪鰲出入宮幃，肆無忌憚。古人所謂：與惡人交，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。奪鰲為着利祿董心，不覺漸漸變成一個好佞之臣，常在劉瑾私第，與他酌量者，無非欺君罔民，殘害忠良之事！那劉瑾得此螟蛉，恰如猛虎生翼，恃着奪鰲如此英雄，又有竜駒為輔身之物，不怕旁人議論，兵權日盛，將有不臣之心；義私置甲胄蟒袍刀槍，寶物珍奇，皆藏內庫；又收納少年無賴，着奪鰲教習弓馬，以為後日應用。正是：“快樂怎知貧賤苦，身榮忘記昔時人！”奪鰲正在得意，不料妻子尋來：卻說王氏尋至私第，門公問他何幹？王氏說道：“煩你與我通傳，有豐潤縣藹霞嶺王氏求見。”門公聽罷，即便答道：“既然如此，你暫等候，待我進去稟知。”
王氏衹得在外等候。正是：“寵移新愛奪，淚付故情留！”欲知奪鰲許他相見否？且看下回分解。
第十三回殺糟糠賊徒負義救主母烈婢行仁
卻說門公領了王氏的言語，少不免要進裏面報知主人，人到中堂，即便跪下稟道：“門外有一婦人，衣衫襤褸，他說係豐潤縣靄霞嶺人王氏，要見將軍，特此稟知，請諭回覆。”奪鰲一聽此說，嚇得心中無主，即令門公出去。奪鰲暗自付度，口共心言，倘若接他入來，小姐一知，定難容隱；若不喚他入來，又恐王氏生嗔，發起氣來，大失臉面，自覺進退兩難，孰料事有湊巧，劉瑾見奪鰲初進朝堂，恐大小事情內多不曉，素知門客賈先，足智多謀，遂命隨從奪鰲左右，吩咐奪鰲：凡有疑難事情，不妨與他商酌，故賈先在奪鰲府中。是日見奪鰲報聞大驚，知有蹊蹺在內，遂上前問道：“將軍為何如此抱悶？”奪鰲舉目一看，見無左右，遂低聲說道：“我有一事，意欲與你相商；恐你泄漏機關，遺禍不淺。”賈先答曰。“小人蒙劉公推薦，義蒙將軍厚炙之恩，縱有天大事情，安敢泄漏。”奪鰲見他如此忠肝義膽，遂對他言曰：“先間所云王氏，乃是俺結發之妻，前日焦恩公把女兒許配於我，主上為媒，我見難卻，一時未暇思量，即使應承。今王氏到來，意欲接他入來，又恐小姐一知，不能容忍。況且在聖上面前，說過未有傢室，若不收納，又恐王氏闖將進來，豈不進退兩難，未知可有妙計否？”賈先曰：“將軍迎接於他，不為打緊，但恐令嶽一聞，奏知主上，便有欺君之罪，以小人愚見，不若勿使入知，接他到閑房相會，將軍與他敘及闊別之情，將他勸醉，引到私室，待至二更時候，將他性命結果，然後對小姐說知，謂是小嫂到來，已贈銀兩，使他回傢去了！此是萬全之策，未知將軍以為何如？”奪鰲道：“果然妙計，就令依法行事。”貿先領命，即使出門前迎接，見了王氏說道：“將軍請夫人閑房相會，隨我進來。”王氏即移蓮步走進閑房。賈先道：“夫人暫且坐下，待我請將軍到此。”說罷，回身去了。不一時間，奪鰲入見，笑容可掬，近前見禮。王氏離坐相迎，說道：“幸喜良人官高爵顯，妾身不勝雀躍，惟是杳無音信，使妾奔馳至此。”奪鰲假意說道：“非但賢妻盼望，我亦久要回傢，衹為朝內事務紛紛，未能得暇，遂使蹉跎至今，今幸你到此，正是來得卻好。”即命賈先出去買鮮潔綢緞衣服回來，與他換好；義命人備辦筵宴，與王氏歡敘，奪鰲以好言相勸。王氏不知是計，又見丈夫身榮安樂，不覺暢飲至醉，吐將起來。奪鰲就命賈先，帶他到私室打睡，並吩咐小心行事：他亦頗地武藝，萬不可疏虞。賈光一一領命，奪鰲退入內樓去了。
卻說是日王氏來到，門公入內傳報之時，適值丫環小蓮出外有事，見一婦人不是京都裝束，便問這位婦人、是何人來的？王氏見問，從頭至末，直說與小蓮知之。小蓮道：“待我入內稟主人，冉來接你。”於是入到中堂，見將軍與人低頭談比，遂住了腳，立於屏後靜聽，方知奪鰲立起虧心，欲將前妻謀害。小蓮毛發悚然，意俗入內將此事直對小姐說知，又未知小姐心下如何？欲置之於腦外，豈有見死不救之理？故此坐臥不安，悶悶不樂，徘徊打聽，知他在私室打睡。想了一番：衹有放他逃走，方能救他的性命，又怕將軍知覺，我亦自身難保，不若同行為高。趁此各人睡熟，潛入內樓，盜些細軟，以為路費，與他逃走投生，豈不是好。立意己定，遂入內樓竊了東西，藏於身上，走到私房即使把門推開，桌上殘燈，將來剔起，把王氏一觀，見他沉沉未醒，乃低聲喚道：“夫人起來，奴有話講。”王氏睜目一看，見是丫環，轉身去又復睡了。小蓮恐遭陷害，慌忙推他道：“夫人速起，禍將至矣！還敢在此貪睡麽？”王氏一聽此語，登時跳將起來，小蓮對他說道：“將軍負義，另配他人，設下計謀，要害夫人性命，特此報知，速速起來，奴傢與你一齊走罷。”玉氏聞言，怒從心起，惱駡奪鱉：這等忘恩負義，待我尋着冤傢，與他見個生死，方息心頭之忿。”小蓮攔阻道：“不可，府中人馬甚多，夫人寡難敵衆，孰若及早奔逃，方為上策。”話猶未了，衹見賈先走來，突遇小蓮與王氏在此說話，定知事泄，急欲走脫，早被王氏見了。賈先便把刀藏在背後，上前說道：“將軍問夫人可愛茶否？”王氏冷笑道：“多蒙將軍盛心。”賈先見勢頭不好，反身欲走，被王氏上前一手扯倒在地，見背後露出小刀，王氏拔下駡道：“好生大膽，欲害奴傢，待我先取你的心肝。”
賈先道：“非關我事，皆將軍所為，望夫人饒命。”王氏不由分說，嚮他胸臆間刺下，挖出肝腸，拋置地下，就命小蓮引路，走入後花園中，私開橫門，兩入逃出去了。
卻說奪鱉有事在心，不能安枕，一聞三鼓，即忙起來，步出中堂，命人喚賈先問話。左右高叫數聲，並不聞賈先答應，回身稟道：“未知賈先何在？”
奪鱉聞報，悶悶不樂，即便親到私室，觀其憎形若何？突見房門大開，有一人覆在地上，提燈細看，即是賈先，方知他被殺了。四面一看，王氏亦不見，方知事情敗露，未曉誰人走漏消息？直至天色徽明，喚聚蟬僕衙役，齊到中堂，聽候點名，一一點過，獨不見了小蓮。登時大怒，厲聲道：“想必這個丫頭，串同我嫂嫂盜了金銀，賈先看見，上前捉獲，被他殺死在地，二人遂逃走去了。”即命四名猛勇傢將，統着衙役八人，就一路尋蹤追捕，務必要王氏與小蓮二人首級回來復命。衆僕領命，各執刀槍，奮勇追去，按下不題。
且說小蓮與王氏，自三更時候在後花園逃出，恰好月鏡光明，王氏認得來路，即使嚮前奔走，不顧高低，走了十餘裏，天已黎明。小蓮道：“今我二人逃難出來，不知走往何方，乃能安身躲避？”王氏道：“我有一契母，在豐潤具前居住，所生一子，姓何名喚振邦，娶妻呂氏，夫妻二人，有萬夫不當之勇，終日作打獵生涯，倘投到他傢，定必收留。惟是身上分毫未有，全靠於人，亦難過活。”小蓮道：“我方欲救夫人之前，早已算定，故先竊他金銀首飾、得了許多，將來典當，足以度活。”王氏聽罷贊嘆：“難得賢妹如此忠肝義膽，又復慧性靈心，今日偶得相逢，真乃三生有幸！願與賢妹結為同胞，以志大德。”小蓮曰：“賤婢下流，怎敢越禮，遽忘主婢之稱！”
王氏曰：“論起理來，賢妹是我恩人，應居吾上，患難之際，賢妹何必過執。”
小蓮見他說到此言，衹得強為從順。二人急忙趕路，不覺金烏西墜，趕上前途，相投旅店，輾轉難眠，捱到天明起來梳洗，又同趕路。再說那些追捕之人，找尋一日，不見蹤跡，又見天色晚了，就投客寓歇宿，查問店傢，亦云不見；天明復追，行有三四裏之許，又見有店一間，遂上前問道：“你傢可見有兩個女子經過否？”店主曰：“咋夜曾在此歇宿，今早去了。”衆人聞言，急忙加鞭趕上。王氏與小蓮二人，正在奔走之間，忽聞後面人馬迫來，嚇得小蓮面如土色，王氏道：“賢妹不必驚慌，衹管直路嚮前先走！”小蓮於是飛跑先奔，王氏隨後而走。追捕之人，遠遠望見二人在前途奔走，奮勇爭先，並力嚮前追趕。欲知王氏性命如何？且看下回分解。
第十四回路途中紅顔遇救荒郊上薄幸傷兵
卻說奪鰲的傢將跨馬加鞭，急先趕上；王氏見兵馬追近，遂立着等候。
一人趕上，手起銀槍，即使刺去。王氏閃過，用手拴住，盡力一扯，那人出其不意，滾下馬來。王氏奪了銀槍，奮起英雄，殺得那四人身麻骨軟，於是兵役上前助戰。王氏見人多了，又恐小蓮去遠，無心戀鬥，且戰且走，退將下來。且說周勇自從奪鰲去後，杳無音信，盼望至今，未知他怎樣下落。企望無聊，遂常周行山畔，一則砍柴度活，二則打聽奪鰲。適在萬峰山下采樵，衹見一個少年女子，慌忙走來，高叫救命！周勇急忙跑下山來，上前攔住，問他情由？小蓮道：“英雄救得我們性命，方可攔住於我，若不能相救，放我逃生去罷！”周勇曰：“請道其詳？縱有天大事情，係我擔帶。”小蓮泣曰：“奴係丫環，名喚小蓮，衹為奪鰲金將軍，身榮負義，另結良緣，發妻王氏夫人，千辛萬昔，尋到京師，不意奪鰲貪娶吏部尚書焦芳之女，遂起虧心，將他行刺。奴因一時仗義，搭救夫人，與他逃出；不意將軍又來追捕，幸得夫人有些武藝，現在後面與他廝殺，命奴先逃到此。”周勇聽罷，怒氣衝冠說道：“結發夫妻，尚且如此，身榮負義，何況於我，再不想此人這等薄幸；我今將嫂嫂打救，待他到來，將好言勸他，倘若不仁，與他割斷義氣。”
話猶未了。衹見那些人將王氏追退下來。周勇嚮山邊拔株小樹，削去枝幹，上前攔住衆人，高聲喝道：“誰敢逞強？”衆人齊聲說道：“他二人是金將軍之重犯，特來捉拿，你是何人？膽敢為此。”周勇大笑道：“你們欲存性命，速到夫人面前請罪，饒你回去：你去對金奪鰲說知，道有江南周勇，搭救幹他，倘將軍定要二人，我今帶他回去，叫將軍親自到來，我便任他帶去；如若不然，周勇在此，誰敢動手？”衆人聞言大怒，上前廝殺，那個是周勇敵手，被他打得各負重傷，奔逃回去。王氏遂與小蓮叩謝，周勇施禮道：“小叔來遲，遂使嫂嫂受驚，伏惟見諒。”王氏聽他說話，問道：“叔叔莫非靄霞嶺周勇叔叔乎？”周勇點頭曰：“是。”王氏遂將前後事情，細說一番，周勇曰：“既是哥哥不仁，請到寒捨，另圖酌議。”王氏曰：“不可，倘若他復到此，如之奈何？”周勇曰：“有小叔在此，何用驚慌？”於是三人同到周勇傢中。
再說奪鰲傢丁，回到府中稟知，奪鰲聽罷，愁鎖雙眉。衆人被周勇打壞、懷恨在心，見奪鰲不甚氣怒，遂上前激他道：“此人是誰，將軍這等畏懼？”
奪鰲曰：“吾非畏懼，衹為此人是我聯盟兄弟，今日之事、叫我如何與他爭鬥？”衆人道：“將軍念他手足之情，他卻欲來把將軍殺卻；我們敗走之時，他復揚聲說道：“你可回去對奪鰲狗子說知。說我有眼無珠，錯識於人，二人我已帶去，若有本事，叫他親自到來；與我見個高下；倘若不來，非大丈夫。’”奪鰲一聽此語，拍案大怒，揚聲駡曰：“山野匹夫，恩將仇報，藐視某傢。”就令點三百人馬，入內披挂，命先前衆人引路：登時起程，直望豐潤縣而去。
且說王氏小蓮，在周勇傢下，過了一宵。周勇在門前看守，恐防更深夜半，前來捉拿，到了次日，王氏見男女同居不便，遂對周勇說道：“幸蒙叔叔仗義，理宜在此停居，但恐冤傢一聞，定必帶兵到此，有纍叔叔耽憂，我今往契母傢下安身。”周勇亦恐人談論，不敢強留，即對王氏說道：“嫂嫂去到那裏，勿以此事常挂心頭，待我尋着金大哥，將你的心跡，對他道明，或者他亦回心轉意。”二人正欲出門，忽聽前山炮響，一彪軍馬，飛奔前來，為首一員大將，似像奪鱉。周勇便喚二人，且回我傢，不用慌忙，為叔自有主意。二人從命退入。奪鰲趕到面前，駡曰：“你這匹夫，我恩不報，反把我作仇人，我嫂子串同侍婢，盜銀遽走，我命傢丁追拿，你救了回傢，又叫我到來，與你見個高下，今我到此，你衹管前來。”說罷，舉銀槍嚮前刺去。
周勇急忙躲避道：“哥哥，我念你當日結拜之情，有嫂嫂被人截殺，豈有不救之理；王氏嫂嫂，乃是賢良之婦，聽弟之言，回心轉意，將嫂嫂收回，乃萬全之策也！”奪鰲聽罷大怒：“你將二人帶回，傢中定必私情苟合。”周勇一聞此言，烈火燒心。登時大怒駡曰：“錯認你是個大丈夫，與你結拜，誰想你做出此事，說出此言，真乃人面獸心。我想王氏嫂嫂是你結發之妻，捱盡多少凄涼！誰料你得身榮，另行別配，這還罷了；他既尋到京帥。你該從中調處，新舊同居。固為兩美！縱使萬萬不能，也應贈些銀兩，叫他回傢，他是個賢良之婦，未必不從；迨後你每歲回傢數天，他亦未必怪你，何必詐稱嫂嫂，瞞騙旁人，將他勸醉，使人行刺於他；幸遇救出，你就使人追殺，復又遇我搭救，我念前時恩義，不殺你的來人，叫他們對你說知，叫你親來，亦不過將他的心事，對你言明，望你回心轉意；誰想你不分皂白，將吾辱駡，你試手按良心，從頭細想，勿失手足之情。”奪鰲聽了怒道：“我有我們的事，與你何涉？快快將二人獻出，待我帶回京中，如若不然，先取你的狗命、决不容情。”周勇聞言，火燎肝膽，高聲叫道：“二人現在我傢，你有本事，衹管拿去。”
遂揚聲喚道：“嫂嫂出來，看他怎樣拿你回去。”要知奪鰲如何拿法？且看下回分解。
第十五回焚茅捨狠心消毒氣回蝸廬豪傑各安身
卻說王氏聞周勇呼喚，遂與小蓮出來，王氏指住奪鰲駡曰：“薄幸冤傢，有何面目，復見我乎？”奪鰲並不答話，即舉銀槍上前便刺。周勇急忙拴住道：“你真如此薄幸，莫怪小弟得罪了。”二人鬥有十餘個回合，不分勝負，衆人一齊上前助戰。王氏亦嚮前接住，與衆乓廝殺。誰知兵馬衆多，王氏抵敵不住，退後而走，衆人便把周勇睏在垓心，周勇奮起英雄，殺開一條大路，嚮前望着王氏而走。奪鰲大怒，喝令兵丁，一齊追捕。衆人領令，奮勇爭先。
且說何振邦是日見天色晴和，閑暇無事，遂與妻房呂氏，攜了兵器，遊山打獵，一路而來。見前面塵頭高捲，喊殺連天，遂與呂氏登高而望，見一位少年女子，疾趨而來，四面張顧，甚是慌忙；隨後又有一婦人趕到，聽見他高聲說道：“直往一箭之路，就是何振邦傢中，快些前去躲避。”振邦擦目一看，認得是契妹王氏，遂喚同妻子跑下山來。振邦上前問道：“賢妹因何到此？這等驚慌，請道其詳？”王氏遂將此事細說一番。振邦與呂氏聽罷人怒，王氏曰：“還有小叔與他廝殺，未知何如、懇哥嫂前去搭救。”振邦道：“賢妹可先到愚兄傢下，待我們前去打救。”王氏與小蓮飛走而去。振邦夫妻各執器械，趕至前途，正遇周勇敗到，遂舉刀槍上前截殺。周勇見有人來幫助，亦回身殺來。三個英雄，皆有萬夫不當之勇，奪鰲之兵，走了兩日一夜，又兼戰了幾番，已是人馬睏乏，焉能抵敵得住。被振邦夫妻二人，殺得無處奔走。可憐這三百兵，前被王氏周勇殺了一陣，今又遇振邦夫妻二人，殺得屍橫遍野，血染塵沙，衹剩數十餘騎。奪鰲身上亦受重傷，衹得抽轉馬頭，大敗而走。周勇高聲駡道：“若不念你前日之義，定不容你回去。”
振邦夫妻二人，意欲追趕，被周勇扯住道：“留些情義與他，免被旁人譏誚，不知二位英雄，高姓大名？肯來打救。”振邦曰：“小弟姓何名振邦，他是拙荊呂氏，未知足下高姓尊銜？”周勇便將還金結拜之情，從頭至尾，對他說知。正講話之間，忽見靄霞嶺後火光衝天，周勇四顧跌足曰：“想必奪鰲賊子，將自己房屋與吾茅廬，盡焚化了，不如去與他决個死主。”振邦上前輓住道：“足下不必憂心，寒捨暫可棲身，不若同到傢中，然後慢慢商量。”
周勇聽言，便隨他回去。入到堂中，見王氏與小蓮亦在，衆人相見，不勝歡喜。周勇上前拜見振邦之母，然後一同坐下。王氏啓口問道：“那冤傢可曾殺否？”周勇答曰：“饒他性命敗走去了！惟是他今將嫂嫂的房屋，與我茅廬，盡燒化了，如之奈何？”王氏聞言駡曰：“真乃人面獸心，蒼天斷難容你，惟今之計，如何是好？”振邦曰：“二位姐姐與周兄如果不棄，權在此處棲身，何必另作良圖。”小蓮曰：“今既老安人與叔叔如此仗義，大傢亦權在此躲避一時，然後慢饅商量，奴傢帶金銀首飾在此，浼哥哥兌與他人，變換銀子，起些房子居住，其餘處置經營，以為生活，豈不是好。”衆人聞言，不勝喜悅。周勇遂與振邦欲結為手足，振邦笑曰：“我二人結拜後，千萬莫學奪鰲。”周勇曰：“若有如此，神明鑒之。”說罷二人當天而拜。自此誼若同胞，情如手足。王氏遂與呂氏尿契母三人，商議欲將小蓮許配周勇為妻，待擇了良時吉日，然後洞房花燭。自此一傢大小，宛如骨肉一般。欲知後事如何？且看下回詳解。
第十六回逢總兵英雄得志陳妙論豪傑歸降
卻說陝西賊首王寘鐇，自從得了紫陽、白可二縣，屢次攻擊興安、延安二府。於七年二月，大集諸將，起兵十萬，攻打延安。楊一清聞報，添兵守堵，見前者拜本京師，並無發落，命人打聽，方知姦黨弄權，意欲回京誅姦，又值王寘鐇作亂，衹得再拜本回京，直到梁太師處投遞。梁儲一聞邊報，即時入宮奏聞聖主。天子問道：“朕欲命伏獸大將軍挂帥前往，老太師意下如何？”梁儲奏曰：“不可，我想奪鰲初入朝堂，於軍機事情未諸，恐誤國傢大事！”少主又曰：“以卿意見，保舉何人？”梁儲奏曰：“以臣愚見，惟有李東陽文武全纔，足堪挂帥。李自強深通武略，可作先鋒；兵部主事孫建中，足智多謀，堪作運糧司馬。望我主起兵十萬，協同楊一清徵剿蟊賊，可保無虞。”少主大悅，就命老太師草詔，封李東陽為大元帥，點兵十萬，協同李自強、孫建中就日興師。梁儲即將主上欽命奪鰲挂帥之事，對東陽說知，又云：“老夫保舉大人提兵而去，倘大人一到陝西，把朝中姦黨事情，對楊一清告說，叫他奏凱回朝，誅滅姦黨，朝中事情，有老夫料理，大人不用挂心。”李東陽遂命人報知孫建中、李自強，點兵十萬，直望陝西而來。
卻說周勇與何振邦二人，此日閑暇無事，攜了弓出門遊獵，忽見一隻獬豸，在林中跑將出來，二人上前，將鐵錘亂打，那獬豸抵當不住，望林下而走。二人上前追趕。李東陽大兵恰到山下，偶遇那獬豸逢兵便傷，火炮不能傷，刀槍不能刺，咬傷了數十餘人，軍士忙入後營，報知主帥。李東陽即命孫建中、李自強二人前去擒捉。二人領命，來至營前，與那獬豸相鬥；正遇周勇何振邦趕到，上前把鐵錘將那獬豸打死。李東陽在高阜處看見，立即傳命，請他二人到來，李東陽問道：“你二人姓甚名誰？何處人氏？有此英勇，何不與王傢出力，豈可隱在山林。”振邦稟道：“小人姓何字振邦，本處人氏；那個是結義之弟，姓周名勇，都為傢道貧寒，無本營生，上山獵獸，以度光陰，豈敢望異日立功疆場，標名竹帛耶！”李東陽見二人志氣昂昂，不類凡夫俗子，便問你二人既好遊山打獵，必知弓馬。二人答曰：“武藝諸般，略知一二。”李東陽就命二人當面比試，見他弓馬嫻熟，件件皆能，遂說道：“本帥今日徵剿蟊賊，欲命爾二人為總旗之職，帶領隨證，建功立業，爾意下如何？”二人聞說，滿心歡喜。遂上前叩謝道：“小人茅捨離此不遠，意欲回傢，稟知母親，再來隨駕，未曉元帥可見容否？”東陽說曰：“人子之道，理當如此。木帥令人馬緩緩而行，你二人急速趕上，不可遲疑。”即賜白銀三十兩、交他帶回安傢。二人叩謝，奔回傢中，即將此事說知，各皆歡喜。王氏吩咐二人，改換姓名，恐防冤傢見害。二人道：“我們自有主意，毋勞嫂嫂挂懷。”於是拜別出門，來至馬前，見了元帥，李東陽就命二人為總旗之職，每人統領五百兵馬。
非止一日，來至陝西界首，李東陽下寨安營，命人到都御史楊一清處報知。楊一清聞東陽來，喜如雀躍，親來迎接。二人朝見聚談契闊之情，攜手進城，大開筵宴，商議退賊之策，東陽問賊勢如何？一清曰：“賊兵擁數萬之衆，十分精銳，前已得了紫陽、白河二縣，現在又攻打延安，勢極危急，前日得按紫陽降縣縣主岑文治密書，說道賊人倚仗一人姓馬名萬程，十分驍勇，為人豪俠，聞得劉瑾弄權，逼王守仁投河。守仁是他姐丈，故此十分含恨，欲到京師，誅滅姦黨，後聞寘鐇起兵，詐稱誅滅劉瑾，他信為然，遂引門徒投了寘鐇，實欲協力誅滅姦黨，為民除害。前日攻破紫陽之時，秋毫無犯。近聞寘鐇殺戮軍民，已有不合之意，大兵到日。他必出降，若得此人，賊兵易破矣！明日待者夫帶領一枝人馬，到紫陽以好言勸他皈順，大人可去救延安，我得此人皈順，即使驅兵而來，兩下夾攻，何愁此賊不滅。”二人酌議己定、李東陽回營，傳令明日五鼓，望延安府進發。
卻說楊一清次晨升堂，傳令大小三軍，齊到教場候令。楊一清披挂上馬，來到教場，點起一萬人馬，直望紫陽縣而去；又命人到金華山下，叫趙延俊緊守營盤，不可亂動，倘賊兵敗到，上前截殺。於是來到紫陽城下，布列陣勢，高叫馬萬程答話；萬程聽得李東陽挂帥，大兵已到陝西，楊一清帶兵至此，先與知縣岑文治商議禦敵之計。文治乘機勸曰：“寘鐇所為，先鋒老爺可得知否？”馬萬程答曰：“豈有不知，無奈事到其間，難於進退：”文治曰：“以弟愚見，兵臨之日，出城降之，待至回朝之時，然後見機而作，一則保全滿城性命，二則免污名萬載，正是一舉兩得。”萬程聽罷，點頭稱是。
遂寫告示軍民人等知悉，倘有妙策良謀，許到轅門而告。衆百姓一聽此說，遂擁到帳前，都說兵臨之日，我們出去請降；兼說爺爺恩義，懇大人擢用，以報前思。刀程聽罷，即便寫了降旗，命衆百姓在於城中等候。欲知馬萬程皈伏何如？且聽看下回分解。
第十七回陣場中賊徒自刎荒山上兄弟窺形
卻說馬萬程一心準備歸降，是日忽聽得人喧馬沸，方欲使人打聽消息，忽聞城外高叫馬萬程答話。衆百姓上城，見大乓已臨城下，旗門之下，坐着一人，頭帶金盔，身披火甲，旗上大書總製三軍，都御史楊字樣。遂即把降旗扯起，大開城門，衆百姓一擁而出，人如蟻隊，直望大營而去：把營軍士喝住，不令近前。衆百姓就跪在營前，把降章獻上，章內所載馬萬程投降之意，與百姓稱頌之言。楊一清覽畢，準了投降，即吩咐衆百姓速轉城中，傳馬萬程與岑文治到營參見。衆百姓領命，回到城中，直對岑馬二人說知，二人自行束縛，來至營前請罪。楊一清親解其縛，賜之坐位。二人道：“幸蒙恕罪，得全滿城生靈，已酬所願，安敢坐位之理，”一清曰：“聞百姓頌公恩義，乃知豪傑之心，待至見了李元帥，賜職領兵，共除蟊賊。”於是共入城中，安民犒軍。楊一清就問石泉縣是誰人把守？馬萬程答曰：“是賊將祝榮彪把守，此人十分英勇，須當智取，不可力爭，次日待我詐作戰敗，賺他開城，大人隨後趕到，一聞城中炮響，驅兵殺入；又令兵兩枝，在西北二門之外埋伏，但見城門開放，一齊殺入，剩下南門，待他逃走。金華山下，現有趙廷俊之軍，阻其去路，我等在後掩殺，兩下夾攻，此賊可擒矣！”楊一清依此而行，於是各人皈寢。到了次日，楊一清命岑文治帶三千兵馬，就往北門埋伏；又命千總張世英，往西門埋伏；但見城門開放，一齊殺入。一人去了，遂着馬萬程帶本部人馬，到石泉縣賺榮彪開門，又吩咐把總嶽元、穆順，保住紫陽，賊兵到來，不許出戰。二人領命。一清吩咐停當，遂點起三軍，隨着馬萬程之後而去。
卻說馬萬程帶本部人馬，來到濠邊，假扮殺敗模樣，大叫開城。把城軍士，見是馬萬程人馬，又見後面官兵蜂擁而至，遂大開城門，任馬萬程一擁而入。萬程上到城樓，將賊兵盡行殺死，把城門打開，即使殺入城中，找尋榮彪。即說祝榮彪，正在大堂飲灑，忽聞外面有變，急忙上馬提叉，就在府門殺出；適遇馬萬程來到，榮彪正欲問及，被萬程一槍，刺中榮彪肩膊；榮彪舉叉迎敵，二人戰十餘回合，東西北三路人馬殺來，榮彪無心戀戰，遂望南門殺出。楊一清命岑文治與張世英把守城門，搜尋餘賊，自與馬萬程合兵一處，隨後追殺。卻說總兵官趙廷俊，接得楊一清文書，已知此計。忽哨馬報道：“前面有一枝賊兵敗走，特此報知。”趙廷俊聞報，布成陣勢，以待廝殺。榮彪走到此間，哨馬報道：“前面有一枝兵馬擋住去路。”榮彪聽罷，嚇得魂不附體，因見前無去路，後有兵追，乃仰天嘆曰：“吾命休矣！”遂喚三軍，隨我殺來。趙廷俊驅兵殺上，榮彪左衝右突，不能得脫。後面楊一清兵馬又到，兩下夾攻，把榮彪圍得鐵桶相似。戰了半日，榮彪身帶重傷，料難得脫，遂大叫三聲，自刎而死。衆兵上前，將他首級割下，命人解至李東陽帳下示衆，兼註馬萬程功勞。楊一清又命趙廷俊，到石泉駐紮，斷卻寘鐇皈路，遂同馬萬程望延安府而去。
卻說王寘鐇提十萬之衆，攻打延安，已睏一月，聞城中糧草已盡，不勝歡喜。忽見流星馬報道：“紫陽已失，馬萬程出降，石泉又被萬程賺開城門，把祝榮彪迫死，大兵將到白河，王權有書到來求救，請令定奪。”寘鐇聽了，恰似霹靂一聲，嘆曰：“將近成功，折吾左臂，真乃天喪我也！”遂喚張參謀進帳商議。張壽平來至帳中，寘鐇對他說知，井問有何妙計？張壽平曰：“事已如此，都督可撥二萬人馬去救白河，待至破了延安，然後商酌。”寘鐇就命提標盧汝階、羅在成二人，帶二萬兵星夜去救白河。忽又報，李東陽挂帥，帶兵十萬來救延安。寘鐇聽罷，心中無主，即便與參謀商議。壽平曰：“可往山上看他結寨安營如何？以便攻取。”遂乘了兩匹白馬，走上高山，觀度形勢，果見東陽之兵，旌旗蔽日而來，離城十裏安營。張壽平用馬鞭指道：“你看他東南之兵，行甚緩遲，想是押糧之軍；都督今夜可帶一枝人馬，去劫他糧草，他若糧道有失，則不戰自退，我等分兵趕殺，可獲全勝。”寘鐇點頭稱是。一同下山，來至帳下。比及初更，點起二萬人馬，分為二路殺出；又令張壽平帶一萬人馬，在中途埋伏，以待接應，偃旗息鼓而進。
卻說李東陽來至延安，結下營寨，命嚮導官繪了形圖，見有一條大路，兩條私路，大路直進延安府城；東南小路，可至延安城後；西北小路，可至延安府前。於是埋鍋造飯，且住不題。卻說周勇與何振邦，用過晚膳，閑暇無事，見月色徽明，吩咐兵丁，緊守營寨，不許擅離，二人跨馬，同上高山遊玩而去，不意來到一座高峰，群山擁翠，兩岸排鬆，十分雅趣，周勇指道：“賊兵想在此方，但我等到來，未曾臨敵，恐被別人立了頭功，若明日交兵，哥哥務必擒拿賊首，方顯我們兄弟本事。”說罷，嚮延安城四下觀望。忽見前山之下，隱隱有塵頭衝起，周勇叫道：“哥哥你快來看，此地塵頭繚繞，似有軍兵行動之狀，莫非賊兵到來劫寨不成？”振邦駐目一看，果然是了。
二人慌忙下山，入帳稟道：“小人適在山前巡哨，見對山東南角上，有塵頭高捲，想是賊兵來劫我們糧草，以小人愚見，莫若將計就計，元帥與他相拒；待我們兄弟二人，帶了本部人馬，從西北小路殺進，以解延安之危，倘若得勝，合同城內之兵，兩下夾攻，令其首尾不能相應，一舉而成大功，未知元帥以為何如？特此稟知，請令定奪。”欲知下事如何？且看下回分解。
第十八回李東陽從謀發令王反賊戰敗被擒
卻說李東陽聽周勇與何振邦所說，滿心歡喜，鼓掌贊曰：“果然妙計。”
登時發令，三聲梆響，衆將齊集。遂撥五千兵馬與周何二人帶去，吩咐小心行事，倘若得勝，是你二人頭等功勞。二人得令，直望西北小路而去。東陽又吩咐調三萬人馬，與押糧官孫建中在此把守，倘賊兵一到，號炮放起，自有照應；又命行軍督標四人，每二人帶五百弓箭手，大路口左右埋伏；又命先鋒李自強，領一萬人馬，在於途中接應；又撥軍中校尉四人，每二人帶五百弓箭手，五百長槍手，並四千人馬，在東南小路兩旁埋伏下，倘賊兵來時，待其過去一半，便把號炮放起，從中擊之，並射住他後隊人馬，待我兵一到，即便合兵齊殺。衆人領命，各各引兵去了。調遣已畢，李東陽遂親領三軍，罩住燈火，悄悄到東南路口，在於二裏屯紮。
卻說王寘鐇一路而來，出了路口，四圍一看，見黑暗沉沉，毫無準備，以為中計；然把號炮一放，火把齊明，一齊殺上。比及營前，忽聽一聲炮響，火光衝天，不知有多少兵馬殺來，嚇得寘鐇魂不附體，急欲退時，又被兩邊伏兵殺出，將人馬截為兩段。於是繞山而走，不上一箭之遙，又遇着李自強殺到，四面受敵，把寘鐇睏在核心。殺到星沉月暗，鬥轉雲橫，寘鐇正在危迫，幸後面張壽平與後隊人馬拚死殺入，將他救出，問小路逃竄，李東陽帶領三軍，隨後追殺。再說周勇與何振邦帶了人馬，從西北小路殺入賊營，賊兵措手不及，被二人殺得四散奔逃，棄營而走。延安城內聞救兵到了，亦帶兵殺出。何振邦即命城中兵，就在賊營屯駐，待某追去殺；遂同周勇帶了人馬，直望東南小路殺出，正遇着寘鐇敗到，遂上前截殺，兩下夾攻，把寘鐇人馬睏在中央。張壽平見事勢不佳，遂與寘鐇扒山而走。周勇見賊兵不能退後，料有元帥軍馬趕殺，遂帶了弓箭手，跑上高山，欲用亂箭射下；不想適遇王寘鐇與張壽平二人逃遁，被周勇一見，急趕上前喝道：“賊子休走，待我取爾性命。”遂扳弓搭箭，嚮寘鐇射去，正中坐騎，把寘鐇倒下來，衆兵上前，將他捉住，又復一箭。中壽平腦後，大叫一聲，倒落馬下，於是一齊綁了。周勇下山高聲叫道：“主將已經被擒，願降者降，不然，吾即亂箭射之。”賊兵正在窮睏，一聽此語。如逢大赦一般，各去兵器，一齊跪下稟道：“我等深蒙恩宥，情願皈降。”何振邦便點過降兵，共得一萬四千餘名，車杖器械亦復不少。遂同周勇把王寘鐇、張壽平二人，押到李東陽帳中，稟道：“小將托元帥洪福，把賊首拿了，並得降兵萬餘衆，現在帳前請令定奪。”
李東陽聽罷，不勝歡喜，遂傳令把王寘鐇、張壽平二人落了囚車，帶在後營，好生看守，待至拿了王權，然後一同解京；又問何振邦二人道：“那些降兵，恐他勢逼詐降，倘一旦生心，如之奈何？”周勇稟道：“元帥放心，待小將出去，把好言安慰，叫他即刻趕到白河縣王權處，詐稱被我兵攔腰殺斷，寘鐇現在城下，十分危急。王權一聞，定必帶兵來救，待我兄弟二人，在中途飛鳳山下埋伏，元帥埋伏山前，先鋒埋伏山後，某復吩咐降卒，倘王權帶兵來救，待到飛鳳山卞，就彼軍中殺將起來，把號炮放起，我們就驅兵殺出，四面攻擊，如此一則可試降卒，二則可獲王權，又到楊大人處報知，圍困白河，待得了王權，然後合兵攻打。”李東陽曰：“此計甚合吾意。”二人就到帳前，對降兵道：“列位英雄，即皈我主，不勝幸甚，今有一事，欲浼爾等一行，待至成功，定有高官顯爵，未知列位意下如何？”衆人聽罷，齊聲說道：“既蒙爺爺收納，自當有命遵行。”周勇曰：“如此纔是。”遂對他們說道：“你們即可趕到王權城中，說今日交故，被吾伏兵將爾兵戳斷，寘鐇睏在城下，十分危急，叫他帶兵來救，王權定必帶兵到此，你們待至飛鳳山下，在他軍中殺將起來，把炮放起，吾定有兵接應，你們依計而行，不可妄生別志，以招後悔！”說罷把黃旗交與他們，以為記認。於是衆降兵領命，直望白河縣而去。二人遂入帳請令。李東陽就撥二萬雄兵，與他們兄弟帶去；又傳李自強帶兵二萬，往飛鳳山後埋伏，一聞炮晌，帶兵殺出，見陣上黃旗賊兵，與他會合；又着人到楊一清處，將此事告知；自帶兵二萬，埋伏去了。
卻說那些降兵，領了周勇之命，來到白河城下，大叫開城。王權親自上城樓觀看，見是自傢人，開城放入，問起情由？衆人便依周勇之言，對他說知。王權聽罷，遂命嶽元、穆順二人把守城池，便點起二萬人馬。令衆降兵引路。不期來至飛鳳山前，衆降兵把號炮一放，扯起黃旗，望後殺回，四面伏兵齊來，把王權人馬圍困山前，大殺一番。王權正欲奔逃，被何振邦看見，奮起英雄，上前擒捉。王權大驚，落荒而走。振邦急忙趕上，舉槍刺去，正中王權右腿，王權負痛而走。振邦趕上，二人又戰。王權右腿上受傷，不能取勝，卻被振邦拴捉，押到軍前。衆賊兵一見主將被獲，跪下求降。李東陽準了，分派各營，以防變動。於是收拾三軍，直望白河縣進發。且說楊一清見報，遂點起兵馬，望白河縣而來。比到城邊，適遇東陽兵馬，合兵一處，將白河縣圍得水泄不通，四面攻打。嶽元、穆順忙上敵樓窺看，衹見官兵十分勢大，城中人馬，雖有數千，料難抵敵；正在躊躇無計之間，急見城下一彪人馬，扯着降旗，大書降卒二字，上前對着二人高聲說道：“兵臨城下，還不出降，恐罹後悔。”欲知二人出降否？且看下文剖說。
第十九回衆功臣陳情對楓陛群姦黨被劾作冰山
卻說穆順、嶽元二人，有心歸降，但恐東陽不納，正在躊躇，忽聞城外高叫出降。二人見是自傢兵馬，皆已皈降，我今同去，定然收納。於是大開城門，帶了兵丁出來，跪下迎接。李東陽入到城中，查點百姓，出示安民，將降兵註册，就在城中大排筵宴，犒賞三軍，註立何振邦、周勇二人為首功，馬萬程為次，其餘兵將有功者，皆註於簿內。李東陽在席上，把二人之計，對楊一清說知。周勇聞元帥將他姓名註在册中，便憶着王氏之言，遂離席上前稟道：“求元帥將小將姓氏更改，轉換別名。”李東陽便問何故？周勇便將金奪鰲前後之事，一一訴知。席中諸將聽了，皆有不平之意！楊一清道：“既是奪鰲有此不法，待我奏聞主上，將他定罪。”李東陽便把奪鰲與劉瑾、焦芳結黨為姦之事，與梁儲付托之言，對楊一清說知。楊一清聽罷，拍案大駡，說道：“老夫離京未久，豈料少主一旦被蒙迷，老夫回京，誓不與這班姦黨共立朝堂。”衆將亦揚聲說道：“大人若不除之，久後必為大患。”楊一清曰：“你們暫且隱耐，切勿驚揚。”遂吩咐周勇二人，不須惶恐，自有老夫擔當。於是罷席，各回帳中。到了次日，楊一清遂糾合外省文武，寫疏入奏，皆謂劉瑾等無道，刻剝黎民，百姓嗟怨，遂至邊關有幹戈之變。楊一清便將各本存好，就令總兵趙廷俊，代署此任；又分調候選之官，暫署各縣，遣兵把守隘口，追捕餘賊，以防後患。吩咐已畢，遂同了李東陽，帶衆人凱旋回京。路過延安，延安府出城迎接。楊一清吩咐小心把守，恐防殘賊再來侵犯；又到孫建中大營，查明糧草，點起三軍，一路凱歌之聲，直望京城而去。梁儲聞知，入宮奏聞少主道：“今有都御史楊一清與徵西大元帥李東陽，奏凱回京，請旨定奪。”天子聽罷大悅。椎有劉瑾平生最忌楊一清，聽見他今回京，不勝惶恐，於是假托有病，回府去了。少主遂降下旨來，命文武出城迎接。梁儲捧着聖旨，出了宮門，會合百官出城迎接。
卻說楊一清與李東陽大軍來到城下，見有百官迎接，楊一清同李東陽上前，與巨官見禮，命李自強等，押住三軍，暫在城外駐紮，遂與衆官入朝，參見聖主。山呼已畢，李東陽奏曰：“托賴我主洪福，馬到成功，擒得賊首王寘鐇與胞弟王權，解到京中，請旨定奪！又收得降兵三萬四百餘名，望我主發落。”少主下令，命刑部即將賊人梟首示衆，又命兵部收回三軍，待至查過功勞，然後封賞。三人領旨退出朝堂。李東陽命傢人出去，將周勇兄弟帶到自己衙中，候旨封賞。楊一清亦將馬萬程帶到自己府第。到了次日，聖上降旨，命楊一清、梁儲、李東陽、張建中、李自強五人，入宮赴宴。酒至數巡，李東陽便將功勞簿呈上。皇上竜目一觀，見周勇、何振邦二人為首，即便開言問道：“那二人是誰？”李東陽遂把奪鰲與劉瑾，認為父子；焦芳結黨為姦，欺君罔上，謀害發妻；以及周勇與他前日怎樣聯盟，現今住於何處；途中與二人如此相遇，二人到軍中之後，怎樣設計，收滅蟊賊，一一奏聞。少主曰：“奪鰲未必有這等猖獗。”李自強離席奏曰：“我主若然不信，二人現在朝內，何不宣來一詢，便知本末。”少主準奏，就宣二人進宮。二人奉詔來到宮幃，跪下金階，山呼萬歲。少皇啓金口道：“朕見功勞簿上，二卿有莫大之功，就封周勇為徵西大將軍，何振邦為滅寇大都督，平身賜席。”
二人謝恩，在於下席而坐。少主問道：“卿傢可將奪鰲不法之事，一一奏於孤知。”周勇出席跪下，將前後始未一一奏上。天子聽罷言曰：“他們既是有此不法，待他上殿，將他重責就是。”楊一清見少主說出懦弱之言，遂變色奏白：“我主如何如此容縱？臣自奉命出鎮邊疆，聞得朝內佞臣所為之事，有可斬者六；今者回京，奏明數事，死亦甘心，倘我主不念功臣，信任讒賊，若不殺他們，亦要將我等正法。”少主見他怒容可掬，遂啓齒說道：“據卿奏他有可斬者六，即便慢慢奏來。”楊一清曰：“若問他們可斬之道：不該巧設器玩，迷惑少主，蕩亂君心，有荒國政，其可斬一也；衆臣入奏，他在主前搬弄是非，將衆臣廷杖削職，年邁功臣，死於杖下；其可斬二也；貶革王守仁，逼死陳廷筠，其可斬三也；建造私第，招納四海英雄，有謀朝篡位之心，其可斬四也；與奪鰲結黨成群，作下欺君之罪，其可斬五也；黨羽門徒，分發各省，刻剝黎民，神人共憤，其可斬六也。倘聖上不將他正法，定為社稷之患。”說罷，嚮袖中取出各省本章呈上。少主竜目看罷，即啓金口道：“並無憑據，難以將他正法。”楊一清曰：“若要贓證無難，可命人到他府內搜尋，若無憑據，將我抵罪。”於是衆人皆言。少主衹得說道：“既是如此，衆卿衹管辦來！
惟是務求真確，方可將他定罪。”楊一清領旨，宴罷離官，同着衆人來到梁儲衙內，互相酌議。梁儲曰：“不若將奪鰲調出皇城，然後到他府中，不論大小傢人，俱要一齊拿下，怕他不招？！惟是聞得那鬥竜駒，常常在劉瑾府第，恐遇此獸把守門戶，難以進門，他黨羽太多，倘風聲泄漏，定必亂將起來，那時反招其禍！”周勇從旁說道：“我亦能將此獸收伏，想我二人，武藝勝彼三分，倘若到他府第之時，哥哥敵住此獸，待我入去捉拿姦黨就是。”
衆人聽罷，不勝欣喜。欲知後事如何？且看下回分解。
卻說陳飛熊兄妹二人，出了皇城，無處可皈，又恐姦臣命捉拿趕，媚顔說道：“不若去到湖南，見了母舅，再行酌議。”飛熊聞言點頭稱是，遂望湖南而去。不意來至山東青州府地界，見前面一座高山，擁出數十嘍羅，為首一賊，高聲說：“要過此山，快快放下買路錢，如若遲延，打折腳骨。”
飛熊笑道：“你是那山來的，快快說明，待我好把買路錢納上。”那人答道：“認不得聚竜山頭目半天飛鐵鈎麽？”飛熊說：“既如此，某腳下有黃金兩錠，你們衹管來取。”鐵鈎誤信為真，嚮前去取，卻被飛熊掀翻在地，用腳踏住。衆嘍羅飛跑回山。鐵鈎高聲說道：“有眼不識泰山，伏乞英雄饒命。”
飛熊喝道：“我不殺你，你速速回山報知，叫你大王下山，與我見個高下，饒你去罷。”鐵鈎遂扒起身來，走到山中，早驚動大王萬人敵，與妹秀春出來，問及何事？頭目稟道：“小人把守路口，見有二位少年，一男一女，小人要他買路錢，不料被少年打倒在地，他饒小人不殺，要我回山報知大王，下山與他較個高低，特此報知，請令定奪。”萬人敵聞報，即時披挂，手執鋼刀，炮響三聲，趕下山來。秀春恐防有失，亦披挂上馬，手持寶劍下山相助。
再說飛熊二人正走之際，忽聽後面炮響，見有人馬趕來，遂把銀槍按定，預備廝殺。萬人敵趕上喝道：“你是何人？敢請我見較高低，快留下名來受死。”飛熊厲聲答曰：“既有本事衹管殺來；何用留名。”萬人敵大怒，手執鋼刀，照面劈去。飛熊用槍架住，殺有十餘個回合，不分勝負。飛熊遂賣個破綻，用下馬槍，把人敵金盔挑去。人敵回馬而走，飛熊追來，正遇秀春趕到，上前助戰；媚顔亦輪起雙鞭前來對敵。人敵見飛熊趕近，拔箭射去，飛熊閃過，用槍刺去，正中人敵坐騎，把萬人敵倒翻在地。飛熊遂上前扶起道：“小弟得罪，幸勿見怪。”萬人敵見他如此，亦上前施禮，並謝不殺之恩。遂同上前，把一對女英雄喝住，萬人敵開言說道：“敢間仁兄高姓大名，因何到此，請道其詳？”飛熊遂將前後事情對他直說。人敵聽罷，隨說道：“原來是位公子，某傢失敬了，未知公子今欲何往？”飛熊答曰：“吾欲往湖南母舅葉長春衙署躲避。”萬人敵道：“公子既大鬧宮闈，擅刺大臣，劉瑾定繪影圖形，緝拿公子，你到令母舅處，但恐衙門耳目衆多，一時疏漏，如之奈何？”飛熊曰：“事到其間，衹由天命而已。”萬人敵道：“我有一言，未知合尊意否？”飛熊曰：“大王有話，衹管請講。”萬人敵曰：“公子英雄，不勝拜服，欲結生死之交，就在寒山，招兵買馬，待至姦黨作動，然後起兵，為父報仇，未知公子意下如何？”飛熊道：“大王過愛，幸喜之至，惟是緑林寄跡，吾不忍為，但求尊姓威名，存於五內，或圖後日拜訪便是。”人敵曰：“公子之言差矣！想我兄妹二人，本非緑林，衹緣先父在朝，被姦臣誣害，遂至反上高山，實圖招納四方豪傑，除害伸冤，今公子乃同類中人，正欲合力誅姦，得報復父仇，以泄宿忿，故敢高扳耳！”飛熊見他亦是忠臣之後，真乃同病相憐，即便依從所說。人敵遂將兄妹二人姓名上告，即喚嘍羅引路回山，來至分金亭上，四人坐下，人敵問公子貴庚多少？飛熊曰：“弟已虛度韶光二十矣！”人敵笑曰：“真乃年少英偉，吾愧長四度春秋，拜聯盟手足之情，誓同莫逆之好，拜罷回身就坐。秀春與媚顔上前相見，秀春笑道：“我亦欲與小姐結為妹妹，未知二位兄台與小姐肯容納否？”媚顔笑曰：“今蒙垂憐，得以四時隨伴，不勝厚幸之至！若雲拜盟妹妹，誠恐高扳不起。”人敵即忙答曰：“小姐不必過謙！”於是二人同叩神靈，排論年庚，秀春長一歲，媚顔遂以賢姐相呼，拜罷起來。人敵傳令各寨嘍羅到來參見，即使當堂吩咐，自後山中大小事情，二位公子有令，即照施行。衆嘍羅領命“飛熊遂把聚竜山改作聚豪山，分金亭作為集賢亭，吩咐衆嘍羅不許下山打劫客商，就在山上種值禾稻；又命人到各處打聽朝中事情，按下不題。
卻說江南省東平州有一豪傑，姓周名勇，父親周永時，因在盛京貿易，遂把傢眷搬往盛京豐潤縣居住，不幸於正德二年，伊父身故，母子孤苦零了，並無戚友周恤。周勇衹是登山采樵度日，但得餘閑，習練弓馬，奮志勤苦，於是練得十八般武藝，件件皆能。是年伊母染恙辭世，周勇此際十分凄楚，手中又毫釐沒有，衹得把傢具帶往長街，賣些銀子，以作棺費之需。就在母親屍旁，痛哭一番，含淚出門，竟往長街而去。
且說盛京豐潤縣有一漢子，姓金名奪鱉，父母俱喪，娶妻王氏，傢道貧寒，牧牛為業，夫妻二人，十分雅愛，至於武藝件件皆精。是日奪鱉正在靄霞嶺下牧牛，望見一人慌慌忙忙，在嶺前走過，身上墜下一物，奪鰲遂上前拾看，乃是一包銀子，約有三兩之多，暗想道：“我看此人行動如飛，必有緊急事情，此銀未知怎樣得來，不若我等他來尋，送還於他。”
再說周勇往長街賣了什物，得銀三兩五錢，放在懷中，發腳回傢，不意皈到傢內，手探懷中去取銀子，誰想已經失了？嚇得面如上色，登時氣倒在地，過了半刻，漸漸蘇醒，起來大哭一場。於是滿面淚痕，悲悲啼啼，仍從舊路尋覓，行至靄霞嶺下路旁，兩邊仔細觀贍。奪鰲見他如此，嚮前問道：“足下失了什麽東西，這等凄涼尋覓？”周勇答道：“仁兄有所不知，衹為命展不辰，椿萱早謝，去年失怙，今年失恃，藉貸無門，按押無物，無奈把傢私什物，挑往門街去賣，共得銀子三兩五錢，放在懷中，急速皈傢，不意失去，柬手無策，勢迫四處找尋，並無蹤影。”奪鱉便道：“賢兄不必悲哀，此銀是小弟拾了，既是賢兄如此急用，小弟即便奉還。”說罷，登時取出交還。周勇不勝感激！便問兄台高姓大名，望祈示知，容日銜結。奪鱉答曰：“小小事情，何足挂齒，小弟姓金賤名奪鱉，乃本處人氏，敢問足下尊姓大名，住居何地？”周勇告以姓名，乃曰：“仁兄如此仗義，僕誠粉身不足以報，異日倘有寸進，再來叩謝。”奪鰲見他忠孝，又素問其名；有意相交，便道：“既是伯母仙遊，小弟明日來吊。”周勇曰：“足領仁兄盛情，不敢勞駕賜吊。”語畢拜別，即往市上買備棺木衣會皈傢，殯殮母親。不料翌日奪鱉果來吊慰，周勇愈加感激。安葬事畢，周勇過探奪鰲，說道：“前蒙仁兄仗義，永世難忘，竊欲與足下結為刎頸之交，未知尊意合否？”奪鰲聞言不勝歡喜。於是排起年庚，奪鰲為兄，周勇為弟，對天叩謝。周勇曰：“某與金兄聯盟，結為手足，不是朋比作姦，附同黨惡，彼此樂義，不以橫逆為心，異日奮步天衢，共作朝廷棟柱，同享榮華；如有欺瞞，神明鑒察。”
拜罷起來，周勇又要拜謁王氏嫂嫂，王氏不領其拜，但領其情而已。自此金周二人往來甚密，不分你我，時或互說武藝，評論英雄，甚屬同心共志，欲知後事如何？且看下回分解。
第十一回貢竜駒蠻王恣志舉虎將金殿揚名
駐語奪鰲與周勇，骨肉一般，時常往來。卻說姦黨焦芳，自從帶兵出了皇城，緝拿陳飛熊兄妹二人，實欲邀取功勞，不肯袖手而回。遂迫至豐潤縣靄霞嶺地方，見一帶盡是着羊腸大路，左通右達，並無樹木陰翳，不知飛熊兄妹逃匿何處？料難捉獲。即喚三軍，放炮安營造飯，卻遇金奪鰲正在附近帶牛放草，誰想那些牛，一聽炮響，立地驚慌起來；又見人馬嘈雜，二牛把繩撲斷，嚮人隊中奔走。那些兵丁，就把奪鰲喝駡。奪鰲遂趕上前來，一千把牛角扳住，那一隻牛走到；奪鰲又一一手扣緊，二牛不能跑走。遂牢回樹下，用索係緊，芳焦在馬上見他有分牛之力，喜上心來，就命人喚他到來問話？奪鱉上前跪下，焦芳問曰：“你這漢子姓甚名誰？因何在此？直稟上來。”
奪鰲答曰：“小人姓金名奪鰲，係本處人氏，衹為傢貧，與人看牛度活，野獸無知，有驚列位，伏乞大人恕罪。”焦芳曰：“走獸無知，此亦難怪。我又問你，比如武藝可曉得麽？”奪鰲對曰：“若雲武藝，件件頗曉。”芳曰：“你既有如此本事，何不去投軍食糧！”奪鰲對曰：“衹為傢貧，憑誰薦引？”
焦芳駐目一看，暗道：“劉太監門下並無勇士，不若帶他回去，可助一臂之力。”遂開口問道：“我今欲帶你回京，建功立業，你肯從否。”奪鰲答曰。
“大丈夫志在功名，今得大人提拔，那有不從之理。”焦芳道：“既然如此，即使登程。”奪鰲曰：“牛衹交回原主，方可隨從執鞭。敢懇大人慢趕竜駒，小人自然趕上。”焦芳依允。奪鰲牽回牛衹，將此事對妻王氏說知，少不免緻囑一番，倘有出頭日子，定必差人前來接你，同享榮華。王氏聽了，不勝歡喜，說道：“官人此去，但願身受皇恩，早賜好音，免妾企望！”叮嚀緻囑，即便送夫出門。奪鰲別卻妻身，趕到周勇傢中，把此事說知，勇聽其言喜曰：“願大哥早達朝堂，以慰知心；小弟彈冠待薦，不勝仰望。”奪鰲又曰：“倘愚兄得志。定必相邀賢弟，今大人等候，不得淹留。”遂告辭周勇，發腳起程，直望前途趕上，跟隨上京去了！焦芳回到京師，入宮復命，就帶奪鰲見了劉瑾，得回衙內；遂命奪鰲日間習練武藝。夜間熟讀兵書，按下不題。
且說外洋屬國，交趾蠻王，烏蘭哈達，聞得天朝少主，信用小人，忠良屏去，意欲起兵犯界，遂召諸大臣酌議。於是衆臣上殿，三呼已畢。蠻王啓口說道：“聞得大朝正德，殘虐忠良，國內空虛，定無將臣。孤傢意欲起兵，奪取中原天下，衆卿以為何如？”左丞相哈拉青阿奏曰：“不可，雖少主無道，任信佞臣，現有梁儲、李東陽二人，執掌國政，又有楊一清鎮守邊關，以臣愚見，莫若將國中鬥竜駒。用鐵籠裝載，並佩雲調泉二帕，貢入中原，令其君臣將鬥竜駒擒服。倘若不能，要其平分疆土；如若不從，然唇起兵，未為晚也。”蠻王聽罷，竜顔大悅，就命中下二位大夫，領二百精兵，往天朝解貢；吩咐二人留心，看他君臣舉動若何？二人領命，離了夷邦，直望天朝進發。曉行夜宿，來到皇城，將來表傳人六部衙門。六部遂命人掃除館驛，與他安歇；又把番兵禁在一處，不許亂動，然後入宮奏聞。少主命明日朝房伺侯。群臣領旨，次早齊到金門；君王臨朝視事。命傳宣官，召番邦使臣上殿。使臣聞喚，上到金鑾，揚塵舞蹈；三呼萬歲。少主即命平身，啓齒問道：“爾主命爾二人前來，有何事情？”使臣奏曰：“非為別事，一則拜候竜安，
二則有寶帕二條，特來貢獻。”少主命侍衛接轉獻上，看罷問曰：“此帕有何寶處？喚作何名？”使臣俯伏奏曰：“紅者名曰佩雲，將此帕蓋在頭上，足可飛騰；白者名曰調泉，可以吸長江之水。二帕之寶，可稱席上之珍。”
天子聽罷，竜顔大悅。使臣又命人將鬥竜駒擡上殿來。聖主一看，見此獸兩眼如電，排牙似刀，五色斑斕，生得十分狠惡。聖主便問此獸帶來何用。使臣遂嚮袖中，取出表章獻上。君王看罷，大驚失色，命人且將獸帶好，命使臣復回館驛，遂拂袖入宮去了。衆臣不曉何故？一齊進官，參見聖駕，問及何事？天子即把番書交與衆臣觀看，說道：“朕觀此獸，猛烈兇狠，定非等閑之人可能收伏；見今朝中並無勇將，不着待朕出榜，招求能士！”梁儲出班奏曰：“不可！臣想番人此來，欲看我國中虛實耳！倘如此野獸，文武不能收伏，尚要出下榜文招徠，恐貽番邦恥笑。不着密諭衆臣，不論王孫公子，以及門下之人，倘有勇士能伏竜駒者，伏獸之後，另行加賞，如此定有收伏之人，望我主裁奪！”少主準奏。遂傳下旨來，有能收伏番獸者，封為大將軍之職，御賜調泉寶帕。於是戶部尚書李洪入奏曰：“臣子李自強”，武藝精通，可伏猛獸。”焦芳亦出班奏曰：“臣有一勇士，名喚金奪鰲，有萬夫不當之勇，可伏竜駒。”少主聽罷，就命明日帶往校場候旨。於是衆臣回衙。
焦芳對金奪鰲說知此事，奪鰲遂抖擻精神。到了次日，隨着焦芳，往校場而去。李洪亦帶了兒子，先到校場候旨。聖主送喚禦林軍護駕，百官隨從，直到校場上駐蹕。欲知後事如何？且看下回分解。
第十二回伏竜駒奪鰲得志離豐潤王氏尋夫
卻說是日御驾到了校場，衆文武及金李二將，紛紛上前見駕，俯伏山呼。
少主吩咐平身。遂命人將竜駒帶上，宣召使臣朝見。番使聞召，來到校場，山呼已畢。君王便道：“你主藐視中國無人，你且立在一旁，看我天朝氣象！”
遂喚人將竜駒放出，即命李自強上前擒伏。自強領旨，見那竜駒一出鐵籠，恰如猛虎，發喊一聲，就嚮自強撲來；自強奮起英威，與他爭鬥！不想竜駒勢大，難以抵當，竟把自強踢番，昂首撲上，直欲傷人，幸自強走脫得快。
奪鰲大怒，趕上前來，用扮牛勢，把竜駒後足扯住，那竜駒兩邊掙撲，不能得脫。奪鰲使盡平生之力，一手嚮他打下，那獸登時跌倒。奪鰲取出鋼鞭，那獸復跳起來，被奪鰲舉起雙鞭，連打數十，那獸倒地不動。奪鰲衹道死了，正欲回身奏聞聖上，不想那竜駒又跳起來。奪鰲舞動鋼鞭，正欲打下，衹見那獸雙厲跪下，俯首畏伏。奪鰲喝道：“你既是皈伏某傢，可隨我到金鑾前參拜聖主。”那竜駒跟隨上前，一同跪下。聖主大喜。就封奪鰲為伏獸大將軍，御賜花紅，並調泉寶帕，即命平身。奪鱉謝恩起立，那獸就伏在他身旁不動。聖主就命使臣上前駡曰：“你這班番奴，好生大膽，藐視天朝，理當將你斬首，惟是非關你二人之罪，姑赦不殺！你可回對狼主說知，叫他年年進貢，歲歲來朝，倘若生端。就將你國中芟為平地。”於是二人抱頭鼠竄，帶領番兵回邦去了。
少主回宮，於是大宴群臣。酒至數巡，焦芳離席奏曰：“臣有小女，名喚杏容，年已及笄，未諧伉儷。今見伏獸大將軍，年少英雄，欲招為婿，願萬歲為微臣作主。”天子聞言，遂喚奪鰲問曰：“焦卿欲以其女相從，在卿傢主意若何？”奪鰲聽罷，暗自忖道：“恩公將女配我，一場美意，若不允從，他必懷恨於我；況他現掌重權。兼與劉瑾相善，且是聖主為媒，不若暫且應承，先圖富貴，後再商量。”算汁已定，遂出席奏曰：“臣雖未偶，但恐鳩鳳非倫，有辱太傅。”焦芳曰：“將軍不必過謙。”少主遂命奪鰲拜見嶽丈，就在城內建造府第，擇日成親。當下將佩雲帕賜與劉瑾，各大臣俱有賞賜，於是衆臣謝恩，退出宮門，各回衙中去了。焦芳回到府內，把此事對夫人鄧氏說知，鄧氏不勝之喜。翌日，劉瑾請奪鰲並焦芳到來慶賀。二人來到劉瑾私第，接入中堂，奪鰲近前參拜。劉瑾慌忙輓住道：“賢契何故行此大禮？”奪鰲答曰：“小子初進京畿，每事多蒙指教，今叉復蒙見召，未曉有何教誨？”瑾曰：“非為別事，見足下大名聞夷薄，薄具芹觴，為君賀喜。”
於是入席暢飲，美嬪姣饒，排班侍立。瑾曰：“老夫年過半百，閱歷多人，未嘗係念，惟是自逢足下，常懷於心。”焦芳道：“公公既然心愛於他，何妨納為義子，得以囚時隨伴。”瑾連忙答曰：“固所願也，誠恐令婿見棄，故欲言嚮未敢耳！”奪鰲曰：“但得大人如此作愛，正是前生有幸！”即便離席上前，高聲叫道：“誼父大人在上，容男奪鰲叩拜。”瑾呵呵大笑道：“我兒少禮！”舉手扶他起來，再倒金樽，大醉而罷。劉瑾邀命人趕成府第，卜定吉日為奪鰲完娶。聖上為媒，不勝顯耀；文武官員，齊來賀喜，惟有梁儲與李東陽不來赴席。
劉瑾與焦芳自得奪鰲，勝獲寶珍，如添羽翼，就把同黨之人，不在眼內。
於是衆人各懷溫憾之意。奪鰲出入宮幃，肆無忌憚。古人所謂：與惡人交，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。奪鰲為着利祿董心，不覺漸漸變成一個好佞之臣，常在劉瑾私第，與他酌量者，無非欺君罔民，殘害忠良之事！那劉瑾得此螟蛉，恰如猛虎生翼，恃着奪鰲如此英雄，又有竜駒為輔身之物，不怕旁人議論，兵權日盛，將有不臣之心；義私置甲胄蟒袍刀槍，寶物珍奇，皆藏內庫；又收納少年無賴，着奪鰲教習弓馬，以為後日應用。正是：“快樂怎知貧賤苦，身榮忘記昔時人！”奪鰲正在得意，不料妻子尋來：卻說王氏尋至私第，門公問他何幹？王氏說道：“煩你與我通傳，有豐潤縣藹霞嶺王氏求見。”門公聽罷，即便答道：“既然如此，你暫等候，待我進去稟知。”
王氏衹得在外等候。正是：“寵移新愛奪，淚付故情留！”欲知奪鰲許他相見否？且看下回分解。
第十三回殺糟糠賊徒負義救主母烈婢行仁
卻說門公領了王氏的言語，少不免要進裏面報知主人，人到中堂，即便跪下稟道：“門外有一婦人，衣衫襤褸，他說係豐潤縣靄霞嶺人王氏，要見將軍，特此稟知，請諭回覆。”奪鰲一聽此說，嚇得心中無主，即令門公出去。奪鰲暗自付度，口共心言，倘若接他入來，小姐一知，定難容隱；若不喚他入來，又恐王氏生嗔，發起氣來，大失臉面，自覺進退兩難，孰料事有湊巧，劉瑾見奪鰲初進朝堂，恐大小事情內多不曉，素知門客賈先，足智多謀，遂命隨從奪鰲左右，吩咐奪鰲：凡有疑難事情，不妨與他商酌，故賈先在奪鰲府中。是日見奪鰲報聞大驚，知有蹊蹺在內，遂上前問道：“將軍為何如此抱悶？”奪鰲舉目一看，見無左右，遂低聲說道：“我有一事，意欲與你相商；恐你泄漏機關，遺禍不淺。”賈先答曰。“小人蒙劉公推薦，義蒙將軍厚炙之恩，縱有天大事情，安敢泄漏。”奪鰲見他如此忠肝義膽，遂對他言曰：“先間所云王氏，乃是俺結發之妻，前日焦恩公把女兒許配於我，主上為媒，我見難卻，一時未暇思量，即使應承。今王氏到來，意欲接他入來，又恐小姐一知，不能容忍。況且在聖上面前，說過未有傢室，若不收納，又恐王氏闖將進來，豈不進退兩難，未知可有妙計否？”賈先曰：“將軍迎接於他，不為打緊，但恐令嶽一聞，奏知主上，便有欺君之罪，以小人愚見，不若勿使入知，接他到閑房相會，將軍與他敘及闊別之情，將他勸醉，引到私室，待至二更時候，將他性命結果，然後對小姐說知，謂是小嫂到來，已贈銀兩，使他回傢去了！此是萬全之策，未知將軍以為何如？”奪鰲道：“果然妙計，就令依法行事。”貿先領命，即使出門前迎接，見了王氏說道：“將軍請夫人閑房相會，隨我進來。”王氏即移蓮步走進閑房。賈先道：“夫人暫且坐下，待我請將軍到此。”說罷，回身去了。不一時間，奪鰲入見，笑容可掬，近前見禮。王氏離坐相迎，說道：“幸喜良人官高爵顯，妾身不勝雀躍，惟是杳無音信，使妾奔馳至此。”奪鰲假意說道：“非但賢妻盼望，我亦久要回傢，衹為朝內事務紛紛，未能得暇，遂使蹉跎至今，今幸你到此，正是來得卻好。”即命賈先出去買鮮潔綢緞衣服回來，與他換好；義命人備辦筵宴，與王氏歡敘，奪鰲以好言相勸。王氏不知是計，又見丈夫身榮安樂，不覺暢飲至醉，吐將起來。奪鰲就命賈先，帶他到私室打睡，並吩咐小心行事：他亦頗地武藝，萬不可疏虞。賈光一一領命，奪鰲退入內樓去了。
卻說是日王氏來到，門公入內傳報之時，適值丫環小蓮出外有事，見一婦人不是京都裝束，便問這位婦人、是何人來的？王氏見問，從頭至末，直說與小蓮知之。小蓮道：“待我入內稟主人，冉來接你。”於是入到中堂，見將軍與人低頭談比，遂住了腳，立於屏後靜聽，方知奪鰲立起虧心，欲將前妻謀害。小蓮毛發悚然，意俗入內將此事直對小姐說知，又未知小姐心下如何？欲置之於腦外，豈有見死不救之理？故此坐臥不安，悶悶不樂，徘徊打聽，知他在私室打睡。想了一番：衹有放他逃走，方能救他的性命，又怕將軍知覺，我亦自身難保，不若同行為高。趁此各人睡熟，潛入內樓，盜些細軟，以為路費，與他逃走投生，豈不是好。立意己定，遂入內樓竊了東西，藏於身上，走到私房即使把門推開，桌上殘燈，將來剔起，把王氏一觀，見他沉沉未醒，乃低聲喚道：“夫人起來，奴有話講。”王氏睜目一看，見是丫環，轉身去又復睡了。小蓮恐遭陷害，慌忙推他道：“夫人速起，禍將至矣！還敢在此貪睡麽？”王氏一聽此語，登時跳將起來，小蓮對他說道：“將軍負義，另配他人，設下計謀，要害夫人性命，特此報知，速速起來，奴傢與你一齊走罷。”玉氏聞言，怒從心起，惱駡奪鱉：這等忘恩負義，待我尋着冤傢，與他見個生死，方息心頭之忿。”小蓮攔阻道：“不可，府中人馬甚多，夫人寡難敵衆，孰若及早奔逃，方為上策。”話猶未了，衹見賈先走來，突遇小蓮與王氏在此說話，定知事泄，急欲走脫，早被王氏見了。賈先便把刀藏在背後，上前說道：“將軍問夫人可愛茶否？”王氏冷笑道：“多蒙將軍盛心。”賈先見勢頭不好，反身欲走，被王氏上前一手扯倒在地，見背後露出小刀，王氏拔下駡道：“好生大膽，欲害奴傢，待我先取你的心肝。”
賈先道：“非關我事，皆將軍所為，望夫人饒命。”王氏不由分說，嚮他胸臆間刺下，挖出肝腸，拋置地下，就命小蓮引路，走入後花園中，私開橫門，兩入逃出去了。
卻說奪鱉有事在心，不能安枕，一聞三鼓，即忙起來，步出中堂，命人喚賈先問話。左右高叫數聲，並不聞賈先答應，回身稟道：“未知賈先何在？”
奪鱉聞報，悶悶不樂，即便親到私室，觀其憎形若何？突見房門大開，有一人覆在地上，提燈細看，即是賈先，方知他被殺了。四面一看，王氏亦不見，方知事情敗露，未曉誰人走漏消息？直至天色徽明，喚聚蟬僕衙役，齊到中堂，聽候點名，一一點過，獨不見了小蓮。登時大怒，厲聲道：“想必這個丫頭，串同我嫂嫂盜了金銀，賈先看見，上前捉獲，被他殺死在地，二人遂逃走去了。”即命四名猛勇傢將，統着衙役八人，就一路尋蹤追捕，務必要王氏與小蓮二人首級回來復命。衆僕領命，各執刀槍，奮勇追去，按下不題。
且說小蓮與王氏，自三更時候在後花園逃出，恰好月鏡光明，王氏認得來路，即使嚮前奔走，不顧高低，走了十餘裏，天已黎明。小蓮道：“今我二人逃難出來，不知走往何方，乃能安身躲避？”王氏道：“我有一契母，在豐潤具前居住，所生一子，姓何名喚振邦，娶妻呂氏，夫妻二人，有萬夫不當之勇，終日作打獵生涯，倘投到他傢，定必收留。惟是身上分毫未有，全靠於人，亦難過活。”小蓮道：“我方欲救夫人之前，早已算定，故先竊他金銀首飾、得了許多，將來典當，足以度活。”王氏聽罷贊嘆：“難得賢妹如此忠肝義膽，又復慧性靈心，今日偶得相逢，真乃三生有幸！願與賢妹結為同胞，以志大德。”小蓮曰：“賤婢下流，怎敢越禮，遽忘主婢之稱！”
王氏曰：“論起理來，賢妹是我恩人，應居吾上，患難之際，賢妹何必過執。”
小蓮見他說到此言，衹得強為從順。二人急忙趕路，不覺金烏西墜，趕上前途，相投旅店，輾轉難眠，捱到天明起來梳洗，又同趕路。再說那些追捕之人，找尋一日，不見蹤跡，又見天色晚了，就投客寓歇宿，查問店傢，亦云不見；天明復追，行有三四裏之許，又見有店一間，遂上前問道：“你傢可見有兩個女子經過否？”店主曰：“咋夜曾在此歇宿，今早去了。”衆人聞言，急忙加鞭趕上。王氏與小蓮二人，正在奔走之間，忽聞後面人馬迫來，嚇得小蓮面如土色，王氏道：“賢妹不必驚慌，衹管直路嚮前先走！”小蓮於是飛跑先奔，王氏隨後而走。追捕之人，遠遠望見二人在前途奔走，奮勇爭先，並力嚮前追趕。欲知王氏性命如何？且看下回分解。
第十四回路途中紅顔遇救荒郊上薄幸傷兵
卻說奪鰲的傢將跨馬加鞭，急先趕上；王氏見兵馬追近，遂立着等候。
一人趕上，手起銀槍，即使刺去。王氏閃過，用手拴住，盡力一扯，那人出其不意，滾下馬來。王氏奪了銀槍，奮起英雄，殺得那四人身麻骨軟，於是兵役上前助戰。王氏見人多了，又恐小蓮去遠，無心戀鬥，且戰且走，退將下來。且說周勇自從奪鰲去後，杳無音信，盼望至今，未知他怎樣下落。企望無聊，遂常周行山畔，一則砍柴度活，二則打聽奪鰲。適在萬峰山下采樵，衹見一個少年女子，慌忙走來，高叫救命！周勇急忙跑下山來，上前攔住，問他情由？小蓮道：“英雄救得我們性命，方可攔住於我，若不能相救，放我逃生去罷！”周勇曰：“請道其詳？縱有天大事情，係我擔帶。”小蓮泣曰：“奴係丫環，名喚小蓮，衹為奪鰲金將軍，身榮負義，另結良緣，發妻王氏夫人，千辛萬昔，尋到京師，不意奪鰲貪娶吏部尚書焦芳之女，遂起虧心，將他行刺。奴因一時仗義，搭救夫人，與他逃出；不意將軍又來追捕，幸得夫人有些武藝，現在後面與他廝殺，命奴先逃到此。”周勇聽罷，怒氣衝冠說道：“結發夫妻，尚且如此，身榮負義，何況於我，再不想此人這等薄幸；我今將嫂嫂打救，待他到來，將好言勸他，倘若不仁，與他割斷義氣。”
話猶未了。衹見那些人將王氏追退下來。周勇嚮山邊拔株小樹，削去枝幹，上前攔住衆人，高聲喝道：“誰敢逞強？”衆人齊聲說道：“他二人是金將軍之重犯，特來捉拿，你是何人？膽敢為此。”周勇大笑道：“你們欲存性命，速到夫人面前請罪，饒你回去：你去對金奪鰲說知，道有江南周勇，搭救幹他，倘將軍定要二人，我今帶他回去，叫將軍親自到來，我便任他帶去；如若不然，周勇在此，誰敢動手？”衆人聞言大怒，上前廝殺，那個是周勇敵手，被他打得各負重傷，奔逃回去。王氏遂與小蓮叩謝，周勇施禮道：“小叔來遲，遂使嫂嫂受驚，伏惟見諒。”王氏聽他說話，問道：“叔叔莫非靄霞嶺周勇叔叔乎？”周勇點頭曰：“是。”王氏遂將前後事情，細說一番，周勇曰：“既是哥哥不仁，請到寒捨，另圖酌議。”王氏曰：“不可，倘若他復到此，如之奈何？”周勇曰：“有小叔在此，何用驚慌？”於是三人同到周勇傢中。
再說奪鰲傢丁，回到府中稟知，奪鰲聽罷，愁鎖雙眉。衆人被周勇打壞、懷恨在心，見奪鰲不甚氣怒，遂上前激他道：“此人是誰，將軍這等畏懼？”
奪鰲曰：“吾非畏懼，衹為此人是我聯盟兄弟，今日之事、叫我如何與他爭鬥？”衆人道：“將軍念他手足之情，他卻欲來把將軍殺卻；我們敗走之時，他復揚聲說道：“你可回去對奪鰲狗子說知。說我有眼無珠，錯識於人，二人我已帶去，若有本事，叫他親自到來；與我見個高下；倘若不來，非大丈夫。’”奪鰲一聽此語，拍案大怒，揚聲駡曰：“山野匹夫，恩將仇報，藐視某傢。”就令點三百人馬，入內披挂，命先前衆人引路：登時起程，直望豐潤縣而去。
且說王氏小蓮，在周勇傢下，過了一宵。周勇在門前看守，恐防更深夜半，前來捉拿，到了次日，王氏見男女同居不便，遂對周勇說道：“幸蒙叔叔仗義，理宜在此停居，但恐冤傢一聞，定必帶兵到此，有纍叔叔耽憂，我今往契母傢下安身。”周勇亦恐人談論，不敢強留，即對王氏說道：“嫂嫂去到那裏，勿以此事常挂心頭，待我尋着金大哥，將你的心跡，對他道明，或者他亦回心轉意。”二人正欲出門，忽聽前山炮響，一彪軍馬，飛奔前來，為首一員大將，似像奪鱉。周勇便喚二人，且回我傢，不用慌忙，為叔自有主意。二人從命退入。奪鰲趕到面前，駡曰：“你這匹夫，我恩不報，反把我作仇人，我嫂子串同侍婢，盜銀遽走，我命傢丁追拿，你救了回傢，又叫我到來，與你見個高下，今我到此，你衹管前來。”說罷，舉銀槍嚮前刺去。
周勇急忙躲避道：“哥哥，我念你當日結拜之情，有嫂嫂被人截殺，豈有不救之理；王氏嫂嫂，乃是賢良之婦，聽弟之言，回心轉意，將嫂嫂收回，乃萬全之策也！”奪鰲聽罷大怒：“你將二人帶回，傢中定必私情苟合。”周勇一聞此言，烈火燒心。登時大怒駡曰：“錯認你是個大丈夫，與你結拜，誰想你做出此事，說出此言，真乃人面獸心。我想王氏嫂嫂是你結發之妻，捱盡多少凄涼！誰料你得身榮，另行別配，這還罷了；他既尋到京帥。你該從中調處，新舊同居。固為兩美！縱使萬萬不能，也應贈些銀兩，叫他回傢，他是個賢良之婦，未必不從；迨後你每歲回傢數天，他亦未必怪你，何必詐稱嫂嫂，瞞騙旁人，將他勸醉，使人行刺於他；幸遇救出，你就使人追殺，復又遇我搭救，我念前時恩義，不殺你的來人，叫他們對你說知，叫你親來，亦不過將他的心事，對你言明，望你回心轉意；誰想你不分皂白，將吾辱駡，你試手按良心，從頭細想，勿失手足之情。”奪鰲聽了怒道：“我有我們的事，與你何涉？快快將二人獻出，待我帶回京中，如若不然，先取你的狗命、决不容情。”周勇聞言，火燎肝膽，高聲叫道：“二人現在我傢，你有本事，衹管拿去。”
遂揚聲喚道：“嫂嫂出來，看他怎樣拿你回去。”要知奪鰲如何拿法？且看下回分解。
第十五回焚茅捨狠心消毒氣回蝸廬豪傑各安身
卻說王氏聞周勇呼喚，遂與小蓮出來，王氏指住奪鰲駡曰：“薄幸冤傢，有何面目，復見我乎？”奪鰲並不答話，即舉銀槍上前便刺。周勇急忙拴住道：“你真如此薄幸，莫怪小弟得罪了。”二人鬥有十餘個回合，不分勝負，衆人一齊上前助戰。王氏亦嚮前接住，與衆乓廝殺。誰知兵馬衆多，王氏抵敵不住，退後而走，衆人便把周勇睏在垓心，周勇奮起英雄，殺開一條大路，嚮前望着王氏而走。奪鰲大怒，喝令兵丁，一齊追捕。衆人領令，奮勇爭先。
且說何振邦是日見天色晴和，閑暇無事，遂與妻房呂氏，攜了兵器，遊山打獵，一路而來。見前面塵頭高捲，喊殺連天，遂與呂氏登高而望，見一位少年女子，疾趨而來，四面張顧，甚是慌忙；隨後又有一婦人趕到，聽見他高聲說道：“直往一箭之路，就是何振邦傢中，快些前去躲避。”振邦擦目一看，認得是契妹王氏，遂喚同妻子跑下山來。振邦上前問道：“賢妹因何到此？這等驚慌，請道其詳？”王氏遂將此事細說一番。振邦與呂氏聽罷人怒，王氏曰：“還有小叔與他廝殺，未知何如、懇哥嫂前去搭救。”振邦道：“賢妹可先到愚兄傢下，待我們前去打救。”王氏與小蓮飛走而去。振邦夫妻各執器械，趕至前途，正遇周勇敗到，遂舉刀槍上前截殺。周勇見有人來幫助，亦回身殺來。三個英雄，皆有萬夫不當之勇，奪鰲之兵，走了兩日一夜，又兼戰了幾番，已是人馬睏乏，焉能抵敵得住。被振邦夫妻二人，殺得無處奔走。可憐這三百兵，前被王氏周勇殺了一陣，今又遇振邦夫妻二人，殺得屍橫遍野，血染塵沙，衹剩數十餘騎。奪鰲身上亦受重傷，衹得抽轉馬頭，大敗而走。周勇高聲駡道：“若不念你前日之義，定不容你回去。”
振邦夫妻二人，意欲追趕，被周勇扯住道：“留些情義與他，免被旁人譏誚，不知二位英雄，高姓大名？肯來打救。”振邦曰：“小弟姓何名振邦，他是拙荊呂氏，未知足下高姓尊銜？”周勇便將還金結拜之情，從頭至尾，對他說知。正講話之間，忽見靄霞嶺後火光衝天，周勇四顧跌足曰：“想必奪鰲賊子，將自己房屋與吾茅廬，盡焚化了，不如去與他决個死主。”振邦上前輓住道：“足下不必憂心，寒捨暫可棲身，不若同到傢中，然後慢慢商量。”
周勇聽言，便隨他回去。入到堂中，見王氏與小蓮亦在，衆人相見，不勝歡喜。周勇上前拜見振邦之母，然後一同坐下。王氏啓口問道：“那冤傢可曾殺否？”周勇答曰：“饒他性命敗走去了！惟是他今將嫂嫂的房屋，與我茅廬，盡燒化了，如之奈何？”王氏聞言駡曰：“真乃人面獸心，蒼天斷難容你，惟今之計，如何是好？”振邦曰：“二位姐姐與周兄如果不棄，權在此處棲身，何必另作良圖。”小蓮曰：“今既老安人與叔叔如此仗義，大傢亦權在此躲避一時，然後慢饅商量，奴傢帶金銀首飾在此，浼哥哥兌與他人，變換銀子，起些房子居住，其餘處置經營，以為生活，豈不是好。”衆人聞言，不勝喜悅。周勇遂與振邦欲結為手足，振邦笑曰：“我二人結拜後，千萬莫學奪鰲。”周勇曰：“若有如此，神明鑒之。”說罷二人當天而拜。自此誼若同胞，情如手足。王氏遂與呂氏尿契母三人，商議欲將小蓮許配周勇為妻，待擇了良時吉日，然後洞房花燭。自此一傢大小，宛如骨肉一般。欲知後事如何？且看下回詳解。
第十六回逢總兵英雄得志陳妙論豪傑歸降
卻說陝西賊首王寘鐇，自從得了紫陽、白可二縣，屢次攻擊興安、延安二府。於七年二月，大集諸將，起兵十萬，攻打延安。楊一清聞報，添兵守堵，見前者拜本京師，並無發落，命人打聽，方知姦黨弄權，意欲回京誅姦，又值王寘鐇作亂，衹得再拜本回京，直到梁太師處投遞。梁儲一聞邊報，即時入宮奏聞聖主。天子問道：“朕欲命伏獸大將軍挂帥前往，老太師意下如何？”梁儲奏曰：“不可，我想奪鰲初入朝堂，於軍機事情未諸，恐誤國傢大事！”少主又曰：“以卿意見，保舉何人？”梁儲奏曰：“以臣愚見，惟有李東陽文武全纔，足堪挂帥。李自強深通武略，可作先鋒；兵部主事孫建中，足智多謀，堪作運糧司馬。望我主起兵十萬，協同楊一清徵剿蟊賊，可保無虞。”少主大悅，就命老太師草詔，封李東陽為大元帥，點兵十萬，協同李自強、孫建中就日興師。梁儲即將主上欽命奪鰲挂帥之事，對東陽說知，又云：“老夫保舉大人提兵而去，倘大人一到陝西，把朝中姦黨事情，對楊一清告說，叫他奏凱回朝，誅滅姦黨，朝中事情，有老夫料理，大人不用挂心。”李東陽遂命人報知孫建中、李自強，點兵十萬，直望陝西而來。
卻說周勇與何振邦二人，此日閑暇無事，攜了弓出門遊獵，忽見一隻獬豸，在林中跑將出來，二人上前，將鐵錘亂打，那獬豸抵當不住，望林下而走。二人上前追趕。李東陽大兵恰到山下，偶遇那獬豸逢兵便傷，火炮不能傷，刀槍不能刺，咬傷了數十餘人，軍士忙入後營，報知主帥。李東陽即命孫建中、李自強二人前去擒捉。二人領命，來至營前，與那獬豸相鬥；正遇周勇何振邦趕到，上前把鐵錘將那獬豸打死。李東陽在高阜處看見，立即傳命，請他二人到來，李東陽問道：“你二人姓甚名誰？何處人氏？有此英勇，何不與王傢出力，豈可隱在山林。”振邦稟道：“小人姓何字振邦，本處人氏；那個是結義之弟，姓周名勇，都為傢道貧寒，無本營生，上山獵獸，以度光陰，豈敢望異日立功疆場，標名竹帛耶！”李東陽見二人志氣昂昂，不類凡夫俗子，便問你二人既好遊山打獵，必知弓馬。二人答曰：“武藝諸般，略知一二。”李東陽就命二人當面比試，見他弓馬嫻熟，件件皆能，遂說道：“本帥今日徵剿蟊賊，欲命爾二人為總旗之職，帶領隨證，建功立業，爾意下如何？”二人聞說，滿心歡喜。遂上前叩謝道：“小人茅捨離此不遠，意欲回傢，稟知母親，再來隨駕，未曉元帥可見容否？”東陽說曰：“人子之道，理當如此。木帥令人馬緩緩而行，你二人急速趕上，不可遲疑。”即賜白銀三十兩、交他帶回安傢。二人叩謝，奔回傢中，即將此事說知，各皆歡喜。王氏吩咐二人，改換姓名，恐防冤傢見害。二人道：“我們自有主意，毋勞嫂嫂挂懷。”於是拜別出門，來至馬前，見了元帥，李東陽就命二人為總旗之職，每人統領五百兵馬。
非止一日，來至陝西界首，李東陽下寨安營，命人到都御史楊一清處報知。楊一清聞東陽來，喜如雀躍，親來迎接。二人朝見聚談契闊之情，攜手進城，大開筵宴，商議退賊之策，東陽問賊勢如何？一清曰：“賊兵擁數萬之衆，十分精銳，前已得了紫陽、白河二縣，現在又攻打延安，勢極危急，前日得按紫陽降縣縣主岑文治密書，說道賊人倚仗一人姓馬名萬程，十分驍勇，為人豪俠，聞得劉瑾弄權，逼王守仁投河。守仁是他姐丈，故此十分含恨，欲到京師，誅滅姦黨，後聞寘鐇起兵，詐稱誅滅劉瑾，他信為然，遂引門徒投了寘鐇，實欲協力誅滅姦黨，為民除害。前日攻破紫陽之時，秋毫無犯。近聞寘鐇殺戮軍民，已有不合之意，大兵到日。他必出降，若得此人，賊兵易破矣！明日待者夫帶領一枝人馬，到紫陽以好言勸他皈順，大人可去救延安，我得此人皈順，即使驅兵而來，兩下夾攻，何愁此賊不滅。”二人酌議己定、李東陽回營，傳令明日五鼓，望延安府進發。
卻說楊一清次晨升堂，傳令大小三軍，齊到教場候令。楊一清披挂上馬，來到教場，點起一萬人馬，直望紫陽縣而去；又命人到金華山下，叫趙延俊緊守營盤，不可亂動，倘賊兵敗到，上前截殺。於是來到紫陽城下，布列陣勢，高叫馬萬程答話；萬程聽得李東陽挂帥，大兵已到陝西，楊一清帶兵至此，先與知縣岑文治商議禦敵之計。文治乘機勸曰：“寘鐇所為，先鋒老爺可得知否？”馬萬程答曰：“豈有不知，無奈事到其間，難於進退：”文治曰：“以弟愚見，兵臨之日，出城降之，待至回朝之時，然後見機而作，一則保全滿城性命，二則免污名萬載，正是一舉兩得。”萬程聽罷，點頭稱是。
遂寫告示軍民人等知悉，倘有妙策良謀，許到轅門而告。衆百姓一聽此說，遂擁到帳前，都說兵臨之日，我們出去請降；兼說爺爺恩義，懇大人擢用，以報前思。刀程聽罷，即便寫了降旗，命衆百姓在於城中等候。欲知馬萬程皈伏何如？且聽看下回分解。
第十七回陣場中賊徒自刎荒山上兄弟窺形
卻說馬萬程一心準備歸降，是日忽聽得人喧馬沸，方欲使人打聽消息，忽聞城外高叫馬萬程答話。衆百姓上城，見大乓已臨城下，旗門之下，坐着一人，頭帶金盔，身披火甲，旗上大書總製三軍，都御史楊字樣。遂即把降旗扯起，大開城門，衆百姓一擁而出，人如蟻隊，直望大營而去：把營軍士喝住，不令近前。衆百姓就跪在營前，把降章獻上，章內所載馬萬程投降之意，與百姓稱頌之言。楊一清覽畢，準了投降，即吩咐衆百姓速轉城中，傳馬萬程與岑文治到營參見。衆百姓領命，回到城中，直對岑馬二人說知，二人自行束縛，來至營前請罪。楊一清親解其縛，賜之坐位。二人道：“幸蒙恕罪，得全滿城生靈，已酬所願，安敢坐位之理，”一清曰：“聞百姓頌公恩義，乃知豪傑之心，待至見了李元帥，賜職領兵，共除蟊賊。”於是共入城中，安民犒軍。楊一清就問石泉縣是誰人把守？馬萬程答曰：“是賊將祝榮彪把守，此人十分英勇，須當智取，不可力爭，次日待我詐作戰敗，賺他開城，大人隨後趕到，一聞城中炮響，驅兵殺入；又令兵兩枝，在西北二門之外埋伏，但見城門開放，一齊殺入，剩下南門，待他逃走。金華山下，現有趙廷俊之軍，阻其去路，我等在後掩殺，兩下夾攻，此賊可擒矣！”楊一清依此而行，於是各人皈寢。到了次日，楊一清命岑文治帶三千兵馬，就往北門埋伏；又命千總張世英，往西門埋伏；但見城門開放，一齊殺入。一人去了，遂着馬萬程帶本部人馬，到石泉縣賺榮彪開門，又吩咐把總嶽元、穆順，保住紫陽，賊兵到來，不許出戰。二人領命。一清吩咐停當，遂點起三軍，隨着馬萬程之後而去。
卻說馬萬程帶本部人馬，來到濠邊，假扮殺敗模樣，大叫開城。把城軍士，見是馬萬程人馬，又見後面官兵蜂擁而至，遂大開城門，任馬萬程一擁而入。萬程上到城樓，將賊兵盡行殺死，把城門打開，即使殺入城中，找尋榮彪。即說祝榮彪，正在大堂飲灑，忽聞外面有變，急忙上馬提叉，就在府門殺出；適遇馬萬程來到，榮彪正欲問及，被萬程一槍，刺中榮彪肩膊；榮彪舉叉迎敵，二人戰十餘回合，東西北三路人馬殺來，榮彪無心戀戰，遂望南門殺出。楊一清命岑文治與張世英把守城門，搜尋餘賊，自與馬萬程合兵一處，隨後追殺。卻說總兵官趙廷俊，接得楊一清文書，已知此計。忽哨馬報道：“前面有一枝賊兵敗走，特此報知。”趙廷俊聞報，布成陣勢，以待廝殺。榮彪走到此間，哨馬報道：“前面有一枝兵馬擋住去路。”榮彪聽罷，嚇得魂不附體，因見前無去路，後有兵追，乃仰天嘆曰：“吾命休矣！”遂喚三軍，隨我殺來。趙廷俊驅兵殺上，榮彪左衝右突，不能得脫。後面楊一清兵馬又到，兩下夾攻，把榮彪圍得鐵桶相似。戰了半日，榮彪身帶重傷，料難得脫，遂大叫三聲，自刎而死。衆兵上前，將他首級割下，命人解至李東陽帳下示衆，兼註馬萬程功勞。楊一清又命趙廷俊，到石泉駐紮，斷卻寘鐇皈路，遂同馬萬程望延安府而去。
卻說王寘鐇提十萬之衆，攻打延安，已睏一月，聞城中糧草已盡，不勝歡喜。忽見流星馬報道：“紫陽已失，馬萬程出降，石泉又被萬程賺開城門，把祝榮彪迫死，大兵將到白河，王權有書到來求救，請令定奪。”寘鐇聽了，恰似霹靂一聲，嘆曰：“將近成功，折吾左臂，真乃天喪我也！”遂喚張參謀進帳商議。張壽平來至帳中，寘鐇對他說知，井問有何妙計？張壽平曰：“事已如此，都督可撥二萬人馬去救白河，待至破了延安，然後商酌。”寘鐇就命提標盧汝階、羅在成二人，帶二萬兵星夜去救白河。忽又報，李東陽挂帥，帶兵十萬來救延安。寘鐇聽罷，心中無主，即便與參謀商議。壽平曰：“可往山上看他結寨安營如何？以便攻取。”遂乘了兩匹白馬，走上高山，觀度形勢，果見東陽之兵，旌旗蔽日而來，離城十裏安營。張壽平用馬鞭指道：“你看他東南之兵，行甚緩遲，想是押糧之軍；都督今夜可帶一枝人馬，去劫他糧草，他若糧道有失，則不戰自退，我等分兵趕殺，可獲全勝。”寘鐇點頭稱是。一同下山，來至帳下。比及初更，點起二萬人馬，分為二路殺出；又令張壽平帶一萬人馬，在中途埋伏，以待接應，偃旗息鼓而進。
卻說李東陽來至延安，結下營寨，命嚮導官繪了形圖，見有一條大路，兩條私路，大路直進延安府城；東南小路，可至延安城後；西北小路，可至延安府前。於是埋鍋造飯，且住不題。卻說周勇與何振邦，用過晚膳，閑暇無事，見月色徽明，吩咐兵丁，緊守營寨，不許擅離，二人跨馬，同上高山遊玩而去，不意來到一座高峰，群山擁翠，兩岸排鬆，十分雅趣，周勇指道：“賊兵想在此方，但我等到來，未曾臨敵，恐被別人立了頭功，若明日交兵，哥哥務必擒拿賊首，方顯我們兄弟本事。”說罷，嚮延安城四下觀望。忽見前山之下，隱隱有塵頭衝起，周勇叫道：“哥哥你快來看，此地塵頭繚繞，似有軍兵行動之狀，莫非賊兵到來劫寨不成？”振邦駐目一看，果然是了。
二人慌忙下山，入帳稟道：“小人適在山前巡哨，見對山東南角上，有塵頭高捲，想是賊兵來劫我們糧草，以小人愚見，莫若將計就計，元帥與他相拒；待我們兄弟二人，帶了本部人馬，從西北小路殺進，以解延安之危，倘若得勝，合同城內之兵，兩下夾攻，令其首尾不能相應，一舉而成大功，未知元帥以為何如？特此稟知，請令定奪。”欲知下事如何？且看下回分解。
第十八回李東陽從謀發令王反賊戰敗被擒
卻說李東陽聽周勇與何振邦所說，滿心歡喜，鼓掌贊曰：“果然妙計。”
登時發令，三聲梆響，衆將齊集。遂撥五千兵馬與周何二人帶去，吩咐小心行事，倘若得勝，是你二人頭等功勞。二人得令，直望西北小路而去。東陽又吩咐調三萬人馬，與押糧官孫建中在此把守，倘賊兵一到，號炮放起，自有照應；又命行軍督標四人，每二人帶五百弓箭手，大路口左右埋伏；又命先鋒李自強，領一萬人馬，在於途中接應；又撥軍中校尉四人，每二人帶五百弓箭手，五百長槍手，並四千人馬，在東南小路兩旁埋伏下，倘賊兵來時，待其過去一半，便把號炮放起，從中擊之，並射住他後隊人馬，待我兵一到，即便合兵齊殺。衆人領命，各各引兵去了。調遣已畢，李東陽遂親領三軍，罩住燈火，悄悄到東南路口，在於二裏屯紮。
卻說王寘鐇一路而來，出了路口，四圍一看，見黑暗沉沉，毫無準備，以為中計；然把號炮一放，火把齊明，一齊殺上。比及營前，忽聽一聲炮響，火光衝天，不知有多少兵馬殺來，嚇得寘鐇魂不附體，急欲退時，又被兩邊伏兵殺出，將人馬截為兩段。於是繞山而走，不上一箭之遙，又遇着李自強殺到，四面受敵，把寘鐇睏在核心。殺到星沉月暗，鬥轉雲橫，寘鐇正在危迫，幸後面張壽平與後隊人馬拚死殺入，將他救出，問小路逃竄，李東陽帶領三軍，隨後追殺。再說周勇與何振邦帶了人馬，從西北小路殺入賊營，賊兵措手不及，被二人殺得四散奔逃，棄營而走。延安城內聞救兵到了，亦帶兵殺出。何振邦即命城中兵，就在賊營屯駐，待某追去殺；遂同周勇帶了人馬，直望東南小路殺出，正遇着寘鐇敗到，遂上前截殺，兩下夾攻，把寘鐇人馬睏在中央。張壽平見事勢不佳，遂與寘鐇扒山而走。周勇見賊兵不能退後，料有元帥軍馬趕殺，遂帶了弓箭手，跑上高山，欲用亂箭射下；不想適遇王寘鐇與張壽平二人逃遁，被周勇一見，急趕上前喝道：“賊子休走，待我取爾性命。”遂扳弓搭箭，嚮寘鐇射去，正中坐騎，把寘鐇倒下來，衆兵上前，將他捉住，又復一箭。中壽平腦後，大叫一聲，倒落馬下，於是一齊綁了。周勇下山高聲叫道：“主將已經被擒，願降者降，不然，吾即亂箭射之。”賊兵正在窮睏，一聽此語。如逢大赦一般，各去兵器，一齊跪下稟道：“我等深蒙恩宥，情願皈降。”何振邦便點過降兵，共得一萬四千餘名，車杖器械亦復不少。遂同周勇把王寘鐇、張壽平二人，押到李東陽帳中，稟道：“小將托元帥洪福，把賊首拿了，並得降兵萬餘衆，現在帳前請令定奪。”
李東陽聽罷，不勝歡喜，遂傳令把王寘鐇、張壽平二人落了囚車，帶在後營，好生看守，待至拿了王權，然後一同解京；又問何振邦二人道：“那些降兵，恐他勢逼詐降，倘一旦生心，如之奈何？”周勇稟道：“元帥放心，待小將出去，把好言安慰，叫他即刻趕到白河縣王權處，詐稱被我兵攔腰殺斷，寘鐇現在城下，十分危急。王權一聞，定必帶兵來救，待我兄弟二人，在中途飛鳳山下埋伏，元帥埋伏山前，先鋒埋伏山後，某復吩咐降卒，倘王權帶兵來救，待到飛鳳山卞，就彼軍中殺將起來，把號炮放起，我們就驅兵殺出，四面攻擊，如此一則可試降卒，二則可獲王權，又到楊大人處報知，圍困白河，待得了王權，然後合兵攻打。”李東陽曰：“此計甚合吾意。”二人就到帳前，對降兵道：“列位英雄，即皈我主，不勝幸甚，今有一事，欲浼爾等一行，待至成功，定有高官顯爵，未知列位意下如何？”衆人聽罷，齊聲說道：“既蒙爺爺收納，自當有命遵行。”周勇曰：“如此纔是。”遂對他們說道：“你們即可趕到王權城中，說今日交故，被吾伏兵將爾兵戳斷，寘鐇睏在城下，十分危急，叫他帶兵來救，王權定必帶兵到此，你們待至飛鳳山下，在他軍中殺將起來，把炮放起，吾定有兵接應，你們依計而行，不可妄生別志，以招後悔！”說罷把黃旗交與他們，以為記認。於是衆降兵領命，直望白河縣而去。二人遂入帳請令。李東陽就撥二萬雄兵，與他們兄弟帶去；又傳李自強帶兵二萬，往飛鳳山後埋伏，一聞炮晌，帶兵殺出，見陣上黃旗賊兵，與他會合；又着人到楊一清處，將此事告知；自帶兵二萬，埋伏去了。
卻說那些降兵，領了周勇之命，來到白河城下，大叫開城。王權親自上城樓觀看，見是自傢人，開城放入，問起情由？衆人便依周勇之言，對他說知。王權聽罷，遂命嶽元、穆順二人把守城池，便點起二萬人馬。令衆降兵引路。不期來至飛鳳山前，衆降兵把號炮一放，扯起黃旗，望後殺回，四面伏兵齊來，把王權人馬圍困山前，大殺一番。王權正欲奔逃，被何振邦看見，奮起英雄，上前擒捉。王權大驚，落荒而走。振邦急忙趕上，舉槍刺去，正中王權右腿，王權負痛而走。振邦趕上，二人又戰。王權右腿上受傷，不能取勝，卻被振邦拴捉，押到軍前。衆賊兵一見主將被獲，跪下求降。李東陽準了，分派各營，以防變動。於是收拾三軍，直望白河縣進發。且說楊一清見報，遂點起兵馬，望白河縣而來。比到城邊，適遇東陽兵馬，合兵一處，將白河縣圍得水泄不通，四面攻打。嶽元、穆順忙上敵樓窺看，衹見官兵十分勢大，城中人馬，雖有數千，料難抵敵；正在躊躇無計之間，急見城下一彪人馬，扯着降旗，大書降卒二字，上前對着二人高聲說道：“兵臨城下，還不出降，恐罹後悔。”欲知二人出降否？且看下文剖說。
第十九回衆功臣陳情對楓陛群姦黨被劾作冰山
卻說穆順、嶽元二人，有心歸降，但恐東陽不納，正在躊躇，忽聞城外高叫出降。二人見是自傢兵馬，皆已皈降，我今同去，定然收納。於是大開城門，帶了兵丁出來，跪下迎接。李東陽入到城中，查點百姓，出示安民，將降兵註册，就在城中大排筵宴，犒賞三軍，註立何振邦、周勇二人為首功，馬萬程為次，其餘兵將有功者，皆註於簿內。李東陽在席上，把二人之計，對楊一清說知。周勇聞元帥將他姓名註在册中，便憶着王氏之言，遂離席上前稟道：“求元帥將小將姓氏更改，轉換別名。”李東陽便問何故？周勇便將金奪鰲前後之事，一一訴知。席中諸將聽了，皆有不平之意！楊一清道：“既是奪鰲有此不法，待我奏聞主上，將他定罪。”李東陽便把奪鰲與劉瑾、焦芳結黨為姦之事，與梁儲付托之言，對楊一清說知。楊一清聽罷，拍案大駡，說道：“老夫離京未久，豈料少主一旦被蒙迷，老夫回京，誓不與這班姦黨共立朝堂。”衆將亦揚聲說道：“大人若不除之，久後必為大患。”楊一清曰：“你們暫且隱耐，切勿驚揚。”遂吩咐周勇二人，不須惶恐，自有老夫擔當。於是罷席，各回帳中。到了次日，楊一清遂糾合外省文武，寫疏入奏，皆謂劉瑾等無道，刻剝黎民，百姓嗟怨，遂至邊關有幹戈之變。楊一清便將各本存好，就令總兵趙廷俊，代署此任；又分調候選之官，暫署各縣，遣兵把守隘口，追捕餘賊，以防後患。吩咐已畢，遂同了李東陽，帶衆人凱旋回京。路過延安，延安府出城迎接。楊一清吩咐小心把守，恐防殘賊再來侵犯；又到孫建中大營，查明糧草，點起三軍，一路凱歌之聲，直望京城而去。梁儲聞知，入宮奏聞少主道：“今有都御史楊一清與徵西大元帥李東陽，奏凱回京，請旨定奪。”天子聽罷大悅。椎有劉瑾平生最忌楊一清，聽見他今回京，不勝惶恐，於是假托有病，回府去了。少主遂降下旨來，命文武出城迎接。梁儲捧着聖旨，出了宮門，會合百官出城迎接。
卻說楊一清與李東陽大軍來到城下，見有百官迎接，楊一清同李東陽上前，與巨官見禮，命李自強等，押住三軍，暫在城外駐紮，遂與衆官入朝，參見聖主。山呼已畢，李東陽奏曰：“托賴我主洪福，馬到成功，擒得賊首王寘鐇與胞弟王權，解到京中，請旨定奪！又收得降兵三萬四百餘名，望我主發落。”少主下令，命刑部即將賊人梟首示衆，又命兵部收回三軍，待至查過功勞，然後封賞。三人領旨退出朝堂。李東陽命傢人出去，將周勇兄弟帶到自己衙中，候旨封賞。楊一清亦將馬萬程帶到自己府第。到了次日，聖上降旨，命楊一清、梁儲、李東陽、張建中、李自強五人，入宮赴宴。酒至數巡，李東陽便將功勞簿呈上。皇上竜目一觀，見周勇、何振邦二人為首，即便開言問道：“那二人是誰？”李東陽遂把奪鰲與劉瑾，認為父子；焦芳結黨為姦，欺君罔上，謀害發妻；以及周勇與他前日怎樣聯盟，現今住於何處；途中與二人如此相遇，二人到軍中之後，怎樣設計，收滅蟊賊，一一奏聞。少主曰：“奪鰲未必有這等猖獗。”李自強離席奏曰：“我主若然不信，二人現在朝內，何不宣來一詢，便知本末。”少主準奏，就宣二人進宮。二人奉詔來到宮幃，跪下金階，山呼萬歲。少皇啓金口道：“朕見功勞簿上，二卿有莫大之功，就封周勇為徵西大將軍，何振邦為滅寇大都督，平身賜席。”
二人謝恩，在於下席而坐。少主問道：“卿傢可將奪鰲不法之事，一一奏於孤知。”周勇出席跪下，將前後始未一一奏上。天子聽罷言曰：“他們既是有此不法，待他上殿，將他重責就是。”楊一清見少主說出懦弱之言，遂變色奏白：“我主如何如此容縱？臣自奉命出鎮邊疆，聞得朝內佞臣所為之事，有可斬者六；今者回京，奏明數事，死亦甘心，倘我主不念功臣，信任讒賊，若不殺他們，亦要將我等正法。”少主見他怒容可掬，遂啓齒說道：“據卿奏他有可斬者六，即便慢慢奏來。”楊一清曰：“若問他們可斬之道：不該巧設器玩，迷惑少主，蕩亂君心，有荒國政，其可斬一也；衆臣入奏，他在主前搬弄是非，將衆臣廷杖削職，年邁功臣，死於杖下；其可斬二也；貶革王守仁，逼死陳廷筠，其可斬三也；建造私第，招納四海英雄，有謀朝篡位之心，其可斬四也；與奪鰲結黨成群，作下欺君之罪，其可斬五也；黨羽門徒，分發各省，刻剝黎民，神人共憤，其可斬六也。倘聖上不將他正法，定為社稷之患。”說罷，嚮袖中取出各省本章呈上。少主竜目看罷，即啓金口道：“並無憑據，難以將他正法。”楊一清曰：“若要贓證無難，可命人到他府內搜尋，若無憑據，將我抵罪。”於是衆人皆言。少主衹得說道：“既是如此，衆卿衹管辦來！
惟是務求真確，方可將他定罪。”楊一清領旨，宴罷離官，同着衆人來到梁儲衙內，互相酌議。梁儲曰：“不若將奪鰲調出皇城，然後到他府中，不論大小傢人，俱要一齊拿下，怕他不招？！惟是聞得那鬥竜駒，常常在劉瑾府第，恐遇此獸把守門戶，難以進門，他黨羽太多，倘風聲泄漏，定必亂將起來，那時反招其禍！”周勇從旁說道：“我亦能將此獸收伏，想我二人，武藝勝彼三分，倘若到他府第之時，哥哥敵住此獸，待我入去捉拿姦黨就是。”
衆人聽罷，不勝欣喜。欲知後事如何？且看下回分解。