餘於戊寅鼕得痿疾，閱三載而未就痊，起坐雖可，維不倩人，而步履維艱矣。鎮日獨坐甚覺岑寂。時文侄可邨、甥居亭皆課於余家，每為小談。餘告之曰：“如餘，將何以自處也？”可邨曰：“先生鬍不評論蒼鳥以自娛兮？”居亭亦曰：“甚善。”餘則自思：左手憊矣，右手雖尚可磨墨拈筆，然意亂心煩，何能修事筆硯乎？自念蒼鳥文章，自古纍纍繁帙，後之所作者，即珍句奇字，亦不過拾古人牙慧。且餘之才，夫何敢與騷人文士馳騁而較邪？若風月佳話，餘則有聞之古人者，有見之今人者。餘固非鐘於情者，竊欲以深情者、過情者、纏綿於情不可解者，又有用情而迷於情、傷於情者，餘置之以供餘之閑情。或曰餘不知情者，餘不問也。餘之是編，有謂為言之有自者，非也；有謂為言之無自者，亦非也；有謂為在有自無自之間者，更非也。餘不過一時信筆略去耳，又何自之足言也！此編成，餘招可邨、居亭觀之。可邨曰：“時值炎夏矣，可為消暑之一策。”居亭曰：“悶坐無聊矣，可為清遣之一方。”餘即志之。自為序。
嘉慶庚辰夏仲，愛牖民言略於茹芝小堂
嘉慶庚辰夏仲，愛牖民言略於茹芝小堂
古來聖賢學問生而知之者，固不待言；其次亦莫非由閱歷而成。然古來聖賢之閱歷，無非多嘗艱苦、履霜堅冰，而後始成。一代偉人，未聞有從溫柔鄉裏、歡樂場練出一番胸襟來的。豈知不然。我閑同友人談論，得聞一件奇事。今於茶前酒後，磨墨拈筆記出來，以為閑談。至於其事能傳不能傳，我亦不問了。
昔南京雨花臺西，有一傢姓常名興，其妻鄭氏。這傢本是歷代簪纓相傳，是明季常遇春之後。現在傢中良田萬頃，還有幾處當典。這常興之父是山東道臺，常興卻是守祖上餘業，也無心仕路，日日在傢好善，凡鄉中貧苦，無不周濟。衹是上天不佑，善人至六旬無子。一日，至一友傢，聞說杭州天竺寺菩薩極靈。常興就動了念頭，想去求子。就擇了日子、雇了船，上杭州去了。
到了杭州，尋了店住下，候到朔日，備了香紙，往天竺去燒香。由城至寺有三十裏遠，一路香客絡絡不斷。常興到了寺，將香紙燒了，恭恭敬敬拜了幾拜，起來瞻仰菩薩，纔知這菩薩是沉香雕成的。又往別處看玩景緻，忽聽一衆人說：“那裏一個和尚真真奇怪，如何要死，還說要等施主？”常興聽了，也同着衆人去看。見那和尚瞑目而坐，卻也奇怪，至常興到了，他睜眼一看，說：“來得好，我去了。”就死了。常興看着可憐，就拿幾兩銀子替他買木頭殯葬了。從寺回來，到店又住了一日，纔回傢。
到了傢，鄭氏接着。敘了一會燒香的話，又說起和尚的事。鄭氏合掌念道：“阿彌陀佛！此事做的好。”鄭氏原是常興續娶的，纔四十多歲，所以過了半月，似乎有胎。常興知道，甚是喜歡，日日叫他休養，莫要衝動胎氣，又吩咐丫頭們不許有事大驚小怪的驚動了奶奶。不覺到了十個月，一日，鄭氏腹內覺疼。常興叫傢人去請了穩婆。守到半夜，生下來了。常興一聽小孩子哭，就問是男是女，丫頭說：“恭喜大爺，是個哥兒。”常興歡喜非常。到了三朝，請了前前後後許多的客是不必說了。
衹是這孩子卻奇的很，自生下來哭了一陣之後，不時的就笑。常興說：“這是何故？”因他大總無子，以先生了兩個都亡了，這個又是求來的，真真就象掌上珍珠一般。不把他當個男呂子，把他當個女孩，又因他肯笑，就起個名字叫嫣娘。
這嫣娘生來淘氣，自小便不喜歡老媽子抱他。若是年幼的抱他，他有說有笑；老媽子抱他，他雖是肯笑，一見老媽子就是哭。到四五歲，便不必說了，見了女人年紀大的就象仇人似的；見了小女孩子同他頑他就歡歡喜喜，他吃的不吃，給那女孩子吃，頑的不頑，給那女孩子頑。常興也就隨着兒子，給他買了兩個丫頭。一個與他同歲，起名叫嫿姐，長的長長的臉，一道細細的眉，一個小嘴就像點了胭脂一般，瘦瘦的身子，紮着兩個丫角。露着青青的頭皮。一個大他一歲，起名叫娟姐，長的圓圓的臉，也是細細的眉，兩個眼秋波兒似的，也紮着丫角，身子也是瘦瘦的。常興買來，又給他換了一身綢緞衣服，叫他天天去伴着嫣娘。哪知嫣娘一見面就親熱的了不得。就是旁人惹惱了他，他兩個一去說，就笑起來了。鄭氏想着，衹這兩個丫頭伴着，他太寂寞些，又買兩個小的。俱小嫣娘幾歲，一個叫關關，一個叫窈窈，俱是如畫的小美女。嫣娘見了，是不必說的更是親熱的了。
到了八歲，嫣娘越大越淘氣。常興就請位先生，叫他上學。日日還是他四個陪着他去讀書。他卻又奇怪，凡書一目瞭然；衹是他四個好，一個不在跟前，他就連扁擔長的“一”字也不識，常興衹得依從，叫他四個陪着，一連讀了三年。到了十一歲上，他就說：“不讀罷！我都會了。”常興說：“你豈可閑着？”嫣娘說：“俺傢現有一處大花園，我就在那裏自己讀書，豈不大妙！”未知常興允不允，且聽下回分解。
昔南京雨花臺西，有一傢姓常名興，其妻鄭氏。這傢本是歷代簪纓相傳，是明季常遇春之後。現在傢中良田萬頃，還有幾處當典。這常興之父是山東道臺，常興卻是守祖上餘業，也無心仕路，日日在傢好善，凡鄉中貧苦，無不周濟。衹是上天不佑，善人至六旬無子。一日，至一友傢，聞說杭州天竺寺菩薩極靈。常興就動了念頭，想去求子。就擇了日子、雇了船，上杭州去了。
到了杭州，尋了店住下，候到朔日，備了香紙，往天竺去燒香。由城至寺有三十裏遠，一路香客絡絡不斷。常興到了寺，將香紙燒了，恭恭敬敬拜了幾拜，起來瞻仰菩薩，纔知這菩薩是沉香雕成的。又往別處看玩景緻，忽聽一衆人說：“那裏一個和尚真真奇怪，如何要死，還說要等施主？”常興聽了，也同着衆人去看。見那和尚瞑目而坐，卻也奇怪，至常興到了，他睜眼一看，說：“來得好，我去了。”就死了。常興看着可憐，就拿幾兩銀子替他買木頭殯葬了。從寺回來，到店又住了一日，纔回傢。
到了傢，鄭氏接着。敘了一會燒香的話，又說起和尚的事。鄭氏合掌念道：“阿彌陀佛！此事做的好。”鄭氏原是常興續娶的，纔四十多歲，所以過了半月，似乎有胎。常興知道，甚是喜歡，日日叫他休養，莫要衝動胎氣，又吩咐丫頭們不許有事大驚小怪的驚動了奶奶。不覺到了十個月，一日，鄭氏腹內覺疼。常興叫傢人去請了穩婆。守到半夜，生下來了。常興一聽小孩子哭，就問是男是女，丫頭說：“恭喜大爺，是個哥兒。”常興歡喜非常。到了三朝，請了前前後後許多的客是不必說了。
衹是這孩子卻奇的很，自生下來哭了一陣之後，不時的就笑。常興說：“這是何故？”因他大總無子，以先生了兩個都亡了，這個又是求來的，真真就象掌上珍珠一般。不把他當個男呂子，把他當個女孩，又因他肯笑，就起個名字叫嫣娘。
這嫣娘生來淘氣，自小便不喜歡老媽子抱他。若是年幼的抱他，他有說有笑；老媽子抱他，他雖是肯笑，一見老媽子就是哭。到四五歲，便不必說了，見了女人年紀大的就象仇人似的；見了小女孩子同他頑他就歡歡喜喜，他吃的不吃，給那女孩子吃，頑的不頑，給那女孩子頑。常興也就隨着兒子，給他買了兩個丫頭。一個與他同歲，起名叫嫿姐，長的長長的臉，一道細細的眉，一個小嘴就像點了胭脂一般，瘦瘦的身子，紮着兩個丫角。露着青青的頭皮。一個大他一歲，起名叫娟姐，長的圓圓的臉，也是細細的眉，兩個眼秋波兒似的，也紮着丫角，身子也是瘦瘦的。常興買來，又給他換了一身綢緞衣服，叫他天天去伴着嫣娘。哪知嫣娘一見面就親熱的了不得。就是旁人惹惱了他，他兩個一去說，就笑起來了。鄭氏想着，衹這兩個丫頭伴着，他太寂寞些，又買兩個小的。俱小嫣娘幾歲，一個叫關關，一個叫窈窈，俱是如畫的小美女。嫣娘見了，是不必說的更是親熱的了。
到了八歲，嫣娘越大越淘氣。常興就請位先生，叫他上學。日日還是他四個陪着他去讀書。他卻又奇怪，凡書一目瞭然；衹是他四個好，一個不在跟前，他就連扁擔長的“一”字也不識，常興衹得依從，叫他四個陪着，一連讀了三年。到了十一歲上，他就說：“不讀罷！我都會了。”常興說：“你豈可閑着？”嫣娘說：“俺傢現有一處大花園，我就在那裏自己讀書，豈不大妙！”未知常興允不允，且聽下回分解。