诗曰：
韵光易老，莫辜负眼前花鸟。从来人算何时了，批古评今，感慨知多少？贪财好色常颠倒，试看天报如誊稿。却教守拙偏酬巧，拈出新编，满砌生春草。
右调寄《醉落魂》
这首诗，是说万事不由人计较，一生都是命安排。谁不愿玉食锦衣，娇妻美妾，哪晓得才出娘胎，苦乐穷通，已经注定，不容人矫揉造作。惟君子能造命，惟积德可回天。比如一棵树，培植得好，自然根枝茂盛、开花结果，生种不绝；若做来人揠苗，非徒无益，反加害矣。昔王敦图贵而伏辜，季伦拥赀而致死，天子不能救倖臣之饿，谋臣不能保霸王之刎，莫非命也。就是有福气的，也要知止知足，不可享尽。若依得人算，文王不囚于□里，孔明不悲于五丈原，邵康节老头儿，用不着土馒头了。大抵天地似一间屋，日月像竹篮大两面镜，一天星斗，又如许多小镜，远近上下，处处挂着。人在中间像一个蜘蛛，这里牵丝结网，镜里也牵丝结网；这里捉缚蚊虫，镜里也捉缚蚊虫。闪过西边，东边照着，藏在底下，上面照着，才一举动，处处镜子里面，都替你记帐。真是毫发不爽，报应分明。故作善降祥，作恶降殃，如誊稿一般。
在下今日却不说因果，也不说积德，只说个心术。若说到心术看官们又嫌头巾气，恐怕道隐衷，对着暗病，就要掩卷打盹。不如原说个“情”字。心如种谷生出芽，是性，爱和风甘雨，怕烈日严霜，是情。今人争名夺利，恋情贪花，那一件不是情？但情之出于心，正者自享悠然之福；不正者就有揠苗之结局。若迷而不悟，任情做出，一如长夜漫漫，沉酣睡境，哪个肯与你做冤家，当头一喝，击柝数声，唤醒尘梦耶？此刻乐而不淫，怨而不怒，贞而不谅，哀而不伤，多情才子，俱一副刚肠侠骨，持正无私，几个佳人，做一处守经行权，冰霜节操，其间又美恶相形，妍媸各别，以见心术之不可不端，所以名为《情梦柝》。绝古板的主意，绝风骚的文章，令观者会心自远，听我说来。
崇祯年间，河南归德府鹿邑县地方，有一秀士，姓胡名玮，字楚卿，生得琼姿玉骨，饱学多才，十三岁入庠。父亲胡文彬，曾做嘉兴通判，官至礼部郎中，母黄氏，封诰命夫人，时已告老在家。一日，吴江县有一个同年，姓荆名锡仁来归德府做同知，晓得胡楚卿童年隽艾，托鹿邑知县作伐，愿纳为婿，就请到内衙读书。县尹将荆锡仁之意达于文彬。文彬大喜，茶过送出县尹，正要进来与夫人儿子商议，谁知胡楚卿在书房先已听得。见父亲送出知县，走至厅后，见一个管家对书童道：“当初我随老爷在嘉兴做官，晓得下路女子，极有水色，但脚大的多，每到暑天，去了裹条，露出两脚，拖着一双胡椒眼凉鞋，与男人一般。如今荆小姐自然是美的，只怕那双脚与我的也差不多。”正在那里说笑，不料被楚卿听了，想金莲窄小三寸盈盈，许多佳趣俱在这脚上，若大了，有什么趣？况且风俗如此，总是裹也未必小。不如对父亲说回了他们到好。恰好文彬至里边，把上项事说着。夫人未及答，楚卿接口道：“虽承荆年伯美意，但结亲太早，进衙读书又晨昏远离膝下，况乡伸与现任公祖联姻，嫌疑未便，不如待孩儿明年赴过乡试，倘侥幸得中，那时怕没有邻近名门，如今着什么紧？”老夫妻二人见他说得有志气，便也快活，就覆拜县官，回绝荆知府。因此磋跎，不曾与楚卿聘下媳妇。
不意十五岁上，父母相继而亡，嚧踊痛器，丧葬尽礼。过了周年，挨到十七年上，思量上无父母，又未娶妻，家人妇女无事进来，冷冷落落，不像个家。因与老管家商议，将服侍老夫人两个大丫环都出配与人；把房屋典于族亲胡世赏，他做户部员外，得价三百五十两。自己却移在庄上花园居住，只同一个家人，一个养娘，一个小厮，唤清书，年纪十五岁，五六口过活。当时三月天气和暖，想平日埋头读书，并未曾结识半个朋友，上年又有服，不曾去得乡试，如今在家，坐吃山空，也不济事，心上就要往外行动。便叫苍头唤两个老管家来，一个名周仁，是掌租产的，一个名蔡德，是向来随任的，俱有妻室另居。一齐唤到，因对他两个道：“老爷在日，有一门生俞彦伯，系陕西绥德府米脂县人，曾借我老爷银一百八十两，今现任汝宁府遂平知县。我如今一来历览风景，二来去讨这项银子，或才有赠，也不可知。前房屋典价银三百五十两，尚未曾动，周仁你与蔡德儿子蔡恩各分银一百六十两，买卖生息。尚存银三十两，我要作盘费。蔡德你同我去，一路照管，叫你老婆儿子暂住这庄上来，与我看守家内。”随即将银子交与两人。蔡德领命自去收拾行李起程。楚卿也自整治行囊。择本月念六日出门。
至期，蔡德及儿子蔡恩并老婆媳妇，清早都来了。楚卿交了什物锁钥，分咐养娘，并在先服侍的一个家人看守门户。自与蔡德、清书觅牲口，装上行李遂往商水，进项城，来到上蔡界口，隔着遂平，止差九十里。此时已是四月初七日。那地方有一禅林，叫做白莲讲寺，真是有名的古刹。一路上听人传说明日去看盛会。天已将暮，三人下了饭店，问主人道：“此去白莲寺，有多少路？”店主人道：“这里到白莲寺，只有二十里。再去五里，就是上蔡城。相公若是便路，明日盛会，也该早些起身，走去看看。”楚卿道：“我便要去。”遂用了晚饭，自去安寝。
到了四更时分，路上有人行动。楚卿起来，梳洗毕，吃了饭，唤牲口，装上行李，算还饭钱，遂辞主人出门。东方却才发白。一路上，男女络绎不绝。及至寺前，刚上午时候，只见山门口，先歇下五乘幔簥。楚卿也要下驴。掌鞭道：“相公，我们牲口，是要趁客的，不如送你在饭店安歇，打发我先去罢。”楚卿道：“也说得是。”就在附近饭店住下，打发掌鞭去了。
三人吃了点心，分咐店主照顾行李，三人同步至寺前。此时烧香游玩的已是挨挤不开，男女老幼，何止一万。三人挨到山门，看那匾上写着四个大字是：白莲古刹。一路去只见：
先列两个菩萨，后塑四位金刚。布袋佛张开笑口，常尊者按定神杵。炉烟飞翠，烛影摇红。正殿上三尊大佛，两旁边十八罗汉。准提菩萨供高楼，千首观音藏宝阁。到讲堂钟声法鼓响，佛号梵音鸣。老和尚喊破喉咙，小沙弥击翻金磬。斋堂里，饿僧吃面；香积厨，老道烧茶。孩儿们，玩的玩，跳的跳；老人家，立的立，拜的拜。还有轻薄少年，澁汗巾，挖屁股，乘机掉趣；又有风流子弟，染须毫，试粉壁，见景留题。那些妇女，老成的，说老公，认媳妇，告陈亲眷；骚发的，穿僧房，入静室，引惹阇黎。还有口干的，借茶钟，拿盏子，呼汤呷水；尿急的，争茅坑，夺粪桶，露出东西。
楚卿三人，挤入挤出，到处观看。到了下午时候，人也渐疏，转出山门，早来这几乘簥子，尚在那里。想道：“定是大户人家女眷怕人多不雅，所以早来进香，如今必在静室，等人散方回去，我且在此看一看。”停了半个时辰，山门口一发清静，只见一群妇女丫环三四个尼姑，前面几个男子，先走来唤簥夫，遂将簥子乱摆开。胡楚卿定睛看时，中间几个珠翠满头，香风拂拂，一个年老的，约有五旬，先上轿；次后一个十二三岁的与一个垂髻的，合坐一簥；第三是一个三十岁上下的，艳丽非常，却也看得亲切。这里看未完，那边又有一个上轿。楚卿忙转目观望，只见那女左脚已进轿内，右脚刚刚缩进，一只红绣鞋，小得，面庞竟未曾看得，并不如有多少年纪。慌忙再看，后面只剩一顶空轿，等着个半老佳人在那里与尼姑说话。楚卿懊悔不及。那前面先上轿的三乘，已起身了。只见第四乘，尚等着后面，忽轿内一只纤纤玉手，推起半边帘子，露出面来，似要说话光景，见了楚卿，却又缩进。看官你道什么缘故？原来是小姐见前面轿子已去，意欲唤养娘催后面母亲起身，见有人看，忙缩进去，原是无心。
楚卿打个照面看着，惊喜道：“天下有这样佳人，真是绝色，又且有情，推帘看我。”正在思想，那两乘轿都起身了。忽清书在旁道：“相公，不知谁家小姐，如此标致，又不如后来嫁与何人享福？”楚卿道：“你如何知他未嫁？”清书道：“我明明见他是盘头女儿。”蔡德也接口道：“其实还是一位小姐。”楚卿听了，不胜心痒，因说道：“我等了半日，未曾看得亲切，料他必住城内。明日省走几里路也好，你两个可速速搬行李进城安歇，我先去，偏要看他一看。好歹在县前等我。”说罢急急赶去。及赶上轿子，尾后半箭之地。路上也无心观看，及进了城，又行了三四条街，五乘轿子都立住脚，不知轿内说些什么，只见丫环妇女，分走开来，前面三乘轿子，望南去了，后面两乘，望西直去，原来是两处的。楚卿随着后边轿，也望西来。
走过县前，又过一条街，到了一个大墙门首，将轿子歇下。楚卿急挨上前。这些妇女掀开两处帘子，先走出一个老的，后走出一位小姐，果然体态轻盈，天姿国色，是个未笄女子。上阶时露出金莲半折，与丫环们说说笑笑，竟进去了，并不曾把楚卿相得一相。那楚卿站了良久，不觉扫兴而归。行了三五丈，又转身来，把墙门内仔累一看，痴心望再出来的景象，忽见门边有一条字，上写着：“本宅收觅随任书童。”
楚卿那时见了此字，不觉欢喜，暗想道：“我这样才子，不配得个佳人，也是枉生一世。这小姐形容体态虽是绝色，但不知内才如何，我今趁此机会，就扮作书童，做个进身之策，那时得与小姐亲近，闻一闻香气，他若有才，我就与他吟诗答应起来，倘能勾窃玉偷看，与他说明，成就了百年姻眷，岂不是一生受用？”你看楚卿一路胡思乱想，心中定了主意；忽又跌足道：“不妥！我如今已长大了，怎么扮做书童？”看官你道为何？原来人家公子，到八九岁，就有些气质，到十二三，竟妆出大人身份来。楚卿这几年，涉历丧葬，迎接宾客，岂不自认是一个顶天立地的丈夫，今要改扮小厮，恐怕长大不像样，所以跌足。却不曾想到自己虽交十七岁，而身材尚小，还是十四五的光景，且身子又生得伶俐，要做尽可做得。
楚卿正在那里算策，却事有凑巧，见一个垂髫童子，远远而来。楚卿有意走到那童子身边，与他比了一比，自己尚矮他寸许，忙回头一相，见自己身躯，比他小些，暗暗欢喜道：“我明日就叫清书去访问他姓名事情，再作商议。”
急急行来，却也作怪，寻不见县前，忽到了官塘桥，自忖方才不曾有，必是错了。急问人时，说是官塘桥，又问：“到县前多少路？”那人道：“里半进南门，再直走一里，左手转弯就是。”原来楚卿想扮书童的时节，不觉出了神，错认向南而去，那楚卿原也不知。自己好笑起来，只得转身，走到南门，再问县前来。蔡德远远窥望，接着道：“相公这时候才来！我们下处已衬多时，日色晚了，可快些去罢。”楚卿笑了，就随蔡德而去。欲知后事，且听下回分解。
韵光易老，莫辜负眼前花鸟。从来人算何时了，批古评今，感慨知多少？贪财好色常颠倒，试看天报如誊稿。却教守拙偏酬巧，拈出新编，满砌生春草。
右调寄《醉落魂》
这首诗，是说万事不由人计较，一生都是命安排。谁不愿玉食锦衣，娇妻美妾，哪晓得才出娘胎，苦乐穷通，已经注定，不容人矫揉造作。惟君子能造命，惟积德可回天。比如一棵树，培植得好，自然根枝茂盛、开花结果，生种不绝；若做来人揠苗，非徒无益，反加害矣。昔王敦图贵而伏辜，季伦拥赀而致死，天子不能救倖臣之饿，谋臣不能保霸王之刎，莫非命也。就是有福气的，也要知止知足，不可享尽。若依得人算，文王不囚于□里，孔明不悲于五丈原，邵康节老头儿，用不着土馒头了。大抵天地似一间屋，日月像竹篮大两面镜，一天星斗，又如许多小镜，远近上下，处处挂着。人在中间像一个蜘蛛，这里牵丝结网，镜里也牵丝结网；这里捉缚蚊虫，镜里也捉缚蚊虫。闪过西边，东边照着，藏在底下，上面照着，才一举动，处处镜子里面，都替你记帐。真是毫发不爽，报应分明。故作善降祥，作恶降殃，如誊稿一般。
在下今日却不说因果，也不说积德，只说个心术。若说到心术看官们又嫌头巾气，恐怕道隐衷，对着暗病，就要掩卷打盹。不如原说个“情”字。心如种谷生出芽，是性，爱和风甘雨，怕烈日严霜，是情。今人争名夺利，恋情贪花，那一件不是情？但情之出于心，正者自享悠然之福；不正者就有揠苗之结局。若迷而不悟，任情做出，一如长夜漫漫，沉酣睡境，哪个肯与你做冤家，当头一喝，击柝数声，唤醒尘梦耶？此刻乐而不淫，怨而不怒，贞而不谅，哀而不伤，多情才子，俱一副刚肠侠骨，持正无私，几个佳人，做一处守经行权，冰霜节操，其间又美恶相形，妍媸各别，以见心术之不可不端，所以名为《情梦柝》。绝古板的主意，绝风骚的文章，令观者会心自远，听我说来。
崇祯年间，河南归德府鹿邑县地方，有一秀士，姓胡名玮，字楚卿，生得琼姿玉骨，饱学多才，十三岁入庠。父亲胡文彬，曾做嘉兴通判，官至礼部郎中，母黄氏，封诰命夫人，时已告老在家。一日，吴江县有一个同年，姓荆名锡仁来归德府做同知，晓得胡楚卿童年隽艾，托鹿邑知县作伐，愿纳为婿，就请到内衙读书。县尹将荆锡仁之意达于文彬。文彬大喜，茶过送出县尹，正要进来与夫人儿子商议，谁知胡楚卿在书房先已听得。见父亲送出知县，走至厅后，见一个管家对书童道：“当初我随老爷在嘉兴做官，晓得下路女子，极有水色，但脚大的多，每到暑天，去了裹条，露出两脚，拖着一双胡椒眼凉鞋，与男人一般。如今荆小姐自然是美的，只怕那双脚与我的也差不多。”正在那里说笑，不料被楚卿听了，想金莲窄小三寸盈盈，许多佳趣俱在这脚上，若大了，有什么趣？况且风俗如此，总是裹也未必小。不如对父亲说回了他们到好。恰好文彬至里边，把上项事说着。夫人未及答，楚卿接口道：“虽承荆年伯美意，但结亲太早，进衙读书又晨昏远离膝下，况乡伸与现任公祖联姻，嫌疑未便，不如待孩儿明年赴过乡试，倘侥幸得中，那时怕没有邻近名门，如今着什么紧？”老夫妻二人见他说得有志气，便也快活，就覆拜县官，回绝荆知府。因此磋跎，不曾与楚卿聘下媳妇。
不意十五岁上，父母相继而亡，嚧踊痛器，丧葬尽礼。过了周年，挨到十七年上，思量上无父母，又未娶妻，家人妇女无事进来，冷冷落落，不像个家。因与老管家商议，将服侍老夫人两个大丫环都出配与人；把房屋典于族亲胡世赏，他做户部员外，得价三百五十两。自己却移在庄上花园居住，只同一个家人，一个养娘，一个小厮，唤清书，年纪十五岁，五六口过活。当时三月天气和暖，想平日埋头读书，并未曾结识半个朋友，上年又有服，不曾去得乡试，如今在家，坐吃山空，也不济事，心上就要往外行动。便叫苍头唤两个老管家来，一个名周仁，是掌租产的，一个名蔡德，是向来随任的，俱有妻室另居。一齐唤到，因对他两个道：“老爷在日，有一门生俞彦伯，系陕西绥德府米脂县人，曾借我老爷银一百八十两，今现任汝宁府遂平知县。我如今一来历览风景，二来去讨这项银子，或才有赠，也不可知。前房屋典价银三百五十两，尚未曾动，周仁你与蔡德儿子蔡恩各分银一百六十两，买卖生息。尚存银三十两，我要作盘费。蔡德你同我去，一路照管，叫你老婆儿子暂住这庄上来，与我看守家内。”随即将银子交与两人。蔡德领命自去收拾行李起程。楚卿也自整治行囊。择本月念六日出门。
至期，蔡德及儿子蔡恩并老婆媳妇，清早都来了。楚卿交了什物锁钥，分咐养娘，并在先服侍的一个家人看守门户。自与蔡德、清书觅牲口，装上行李遂往商水，进项城，来到上蔡界口，隔着遂平，止差九十里。此时已是四月初七日。那地方有一禅林，叫做白莲讲寺，真是有名的古刹。一路上听人传说明日去看盛会。天已将暮，三人下了饭店，问主人道：“此去白莲寺，有多少路？”店主人道：“这里到白莲寺，只有二十里。再去五里，就是上蔡城。相公若是便路，明日盛会，也该早些起身，走去看看。”楚卿道：“我便要去。”遂用了晚饭，自去安寝。
到了四更时分，路上有人行动。楚卿起来，梳洗毕，吃了饭，唤牲口，装上行李，算还饭钱，遂辞主人出门。东方却才发白。一路上，男女络绎不绝。及至寺前，刚上午时候，只见山门口，先歇下五乘幔簥。楚卿也要下驴。掌鞭道：“相公，我们牲口，是要趁客的，不如送你在饭店安歇，打发我先去罢。”楚卿道：“也说得是。”就在附近饭店住下，打发掌鞭去了。
三人吃了点心，分咐店主照顾行李，三人同步至寺前。此时烧香游玩的已是挨挤不开，男女老幼，何止一万。三人挨到山门，看那匾上写着四个大字是：白莲古刹。一路去只见：
先列两个菩萨，后塑四位金刚。布袋佛张开笑口，常尊者按定神杵。炉烟飞翠，烛影摇红。正殿上三尊大佛，两旁边十八罗汉。准提菩萨供高楼，千首观音藏宝阁。到讲堂钟声法鼓响，佛号梵音鸣。老和尚喊破喉咙，小沙弥击翻金磬。斋堂里，饿僧吃面；香积厨，老道烧茶。孩儿们，玩的玩，跳的跳；老人家，立的立，拜的拜。还有轻薄少年，澁汗巾，挖屁股，乘机掉趣；又有风流子弟，染须毫，试粉壁，见景留题。那些妇女，老成的，说老公，认媳妇，告陈亲眷；骚发的，穿僧房，入静室，引惹阇黎。还有口干的，借茶钟，拿盏子，呼汤呷水；尿急的，争茅坑，夺粪桶，露出东西。
楚卿三人，挤入挤出，到处观看。到了下午时候，人也渐疏，转出山门，早来这几乘簥子，尚在那里。想道：“定是大户人家女眷怕人多不雅，所以早来进香，如今必在静室，等人散方回去，我且在此看一看。”停了半个时辰，山门口一发清静，只见一群妇女丫环三四个尼姑，前面几个男子，先走来唤簥夫，遂将簥子乱摆开。胡楚卿定睛看时，中间几个珠翠满头，香风拂拂，一个年老的，约有五旬，先上轿；次后一个十二三岁的与一个垂髻的，合坐一簥；第三是一个三十岁上下的，艳丽非常，却也看得亲切。这里看未完，那边又有一个上轿。楚卿忙转目观望，只见那女左脚已进轿内，右脚刚刚缩进，一只红绣鞋，小得，面庞竟未曾看得，并不如有多少年纪。慌忙再看，后面只剩一顶空轿，等着个半老佳人在那里与尼姑说话。楚卿懊悔不及。那前面先上轿的三乘，已起身了。只见第四乘，尚等着后面，忽轿内一只纤纤玉手，推起半边帘子，露出面来，似要说话光景，见了楚卿，却又缩进。看官你道什么缘故？原来是小姐见前面轿子已去，意欲唤养娘催后面母亲起身，见有人看，忙缩进去，原是无心。
楚卿打个照面看着，惊喜道：“天下有这样佳人，真是绝色，又且有情，推帘看我。”正在思想，那两乘轿都起身了。忽清书在旁道：“相公，不知谁家小姐，如此标致，又不如后来嫁与何人享福？”楚卿道：“你如何知他未嫁？”清书道：“我明明见他是盘头女儿。”蔡德也接口道：“其实还是一位小姐。”楚卿听了，不胜心痒，因说道：“我等了半日，未曾看得亲切，料他必住城内。明日省走几里路也好，你两个可速速搬行李进城安歇，我先去，偏要看他一看。好歹在县前等我。”说罢急急赶去。及赶上轿子，尾后半箭之地。路上也无心观看，及进了城，又行了三四条街，五乘轿子都立住脚，不知轿内说些什么，只见丫环妇女，分走开来，前面三乘轿子，望南去了，后面两乘，望西直去，原来是两处的。楚卿随着后边轿，也望西来。
走过县前，又过一条街，到了一个大墙门首，将轿子歇下。楚卿急挨上前。这些妇女掀开两处帘子，先走出一个老的，后走出一位小姐，果然体态轻盈，天姿国色，是个未笄女子。上阶时露出金莲半折，与丫环们说说笑笑，竟进去了，并不曾把楚卿相得一相。那楚卿站了良久，不觉扫兴而归。行了三五丈，又转身来，把墙门内仔累一看，痴心望再出来的景象，忽见门边有一条字，上写着：“本宅收觅随任书童。”
楚卿那时见了此字，不觉欢喜，暗想道：“我这样才子，不配得个佳人，也是枉生一世。这小姐形容体态虽是绝色，但不知内才如何，我今趁此机会，就扮作书童，做个进身之策，那时得与小姐亲近，闻一闻香气，他若有才，我就与他吟诗答应起来，倘能勾窃玉偷看，与他说明，成就了百年姻眷，岂不是一生受用？”你看楚卿一路胡思乱想，心中定了主意；忽又跌足道：“不妥！我如今已长大了，怎么扮做书童？”看官你道为何？原来人家公子，到八九岁，就有些气质，到十二三，竟妆出大人身份来。楚卿这几年，涉历丧葬，迎接宾客，岂不自认是一个顶天立地的丈夫，今要改扮小厮，恐怕长大不像样，所以跌足。却不曾想到自己虽交十七岁，而身材尚小，还是十四五的光景，且身子又生得伶俐，要做尽可做得。
楚卿正在那里算策，却事有凑巧，见一个垂髫童子，远远而来。楚卿有意走到那童子身边，与他比了一比，自己尚矮他寸许，忙回头一相，见自己身躯，比他小些，暗暗欢喜道：“我明日就叫清书去访问他姓名事情，再作商议。”
急急行来，却也作怪，寻不见县前，忽到了官塘桥，自忖方才不曾有，必是错了。急问人时，说是官塘桥，又问：“到县前多少路？”那人道：“里半进南门，再直走一里，左手转弯就是。”原来楚卿想扮书童的时节，不觉出了神，错认向南而去，那楚卿原也不知。自己好笑起来，只得转身，走到南门，再问县前来。蔡德远远窥望，接着道：“相公这时候才来！我们下处已衬多时，日色晚了，可快些去罢。”楚卿笑了，就随蔡德而去。欲知后事，且听下回分解。
词曰：
才遇仙娘，见推轿帘，有意咱行。花解语玉生香，想杀我刘郎。没奈何，乔妆剪发托入门墙。痴情欲傍西厢，琴挑心未逗，杼柜意先防。若个事，九回肠，与那个商量。且学他登楼崔护，一试何妨？
右调寄《意难忘》
话说楚卿随蔡德来到下处，清书笑问道：“相公可曾看见么？”楚卿把睁色一丢道：“胡说！”清书与蔡德会意，晓得店中杂闹，远方人看妇女不便，明日路上闲讲未迟，因此就闭了口。楚卿暗想道：“我明日要做这勾当，蔡德是老成人，必然力阻，不如写封书，设计打发他先到遂平，留清书在此，又好替我妆扮。”一夜无辞。
明早楚卿在床上唤蔡德道：“我连日劳顿，昨又走急了几里路，身子困倦得紧，意欲歇息两日，着你先到遂平何如？”蔡德道：“许多路在傍，何争这九十里，且到遂平安息，省得大家挂念。”楚卿道：“你有所不知，我到遂平，俞老爷必定留入内衙，一来请酒演戏，二来客边不得舒畅，拘拘然有什好处？我如今用个名帖，写一封书，你将军中带来套礼，再拿五两银子，买些礼物，预先投进，俞爷也好打点银子。我一到盘桓两日就回，岂不两便？”蔡德道：“不难，相公若要舒畅，同到遂平城外，寻一个寺院歇下，待老仆把书札投进，只说相公路上有事担阁，着我先来的，如此就是。何必在此远隔，老我放心不下？”楚卿道：“我身子委实不快，若勉强上了牲口，弄出病来，怎好？”店主人见楚卿要住，巴不能勾生意，便对蔡德道：“老人家，你相公是少年公子，吃苦不得，急行一里，不如宽行十里，在此我自会服事，不须你费心，还依着相公，你先去。”蔡德见说话近理，只得先去吃饭。楚卿起来，写书帖，将箱内礼物，交与蔡德，将身边银子，称出五两，与蔡德买些礼物，又另称五钱，与蔡德做盘费。蔡德分咐清书小心服侍，三两日就来；叮嘱主人几句，出门去了。
楚卿哄蔡德起身，遂吃了饭，唤清书附耳道：“如今有一事与你商议，切不可泄漏。到县前往直西去，右边一条巷内，有大墙门，门边有一条字：‘本宅收觅随任书童’。问他家姓什名谁，做什么官，往那里去。见机说话，即刻就来。”清书道：“相公问他收觅书童，敢是要卖我么？”楚卿道：“不是卖你。我有缘故，少不得对你说。”清书去了一个多时〔辰〕，就进来回覆：“我方才走到他家墙门，见对门豆腐店，有一老婆子在那里，我假说借坐等个朋友，因问他前面大墙门里什样人家，要收觅书童，到哪里去。那婆子笑道：‘我晓得你来意了。他家姓沈，名大典，号长卿，一向做兵备官。旧年十二月上京覆命，朝里见他能事，今福建沿海地方，倭寇作乱，钦差沈老爷去镇守。不日到家，就要上任。着人寄信回来，要讨书童。他家极是好的，奶奶又贤慧，又无大公子差使，只有一位小姐，名唤若素，才貌双全，年纪才十六岁，要捡好女婿，未曾许人。你若要去，身价银五两，老爷回来，又有银子赚。是极好的，不要错过了。’我见他说得好意，只得假应道：‘我是不要去。有个亲眷托我，故此替他问一声。’那婆子道：‘你亲眷在那里？’我说就在西门外。婆子星飞舀一碗腐浆与我吃，又说：‘今日是好日，你快去唤那亲眷来，到我这里，吃了便饭，我同他进去，作承我吃一杯中人酒。’他就催我起身来了。相公你道他竟认真起来，好笑不好笑？”楚卿听了，拍掌得意道：“妙！妙！我亏你提醒。”清书道：“是什么缘故？”楚卿掩上客房道：“沈家小姐，就是昨日进城看的，果是绝色，却恨无门可入。见他字上要收书童，我痴心要趁此机会，改扮投进，图个缘法，却不曾想到受聘不受聘。若一时失检点进去，他已受过聘了，岂不是劳而无功？总得窃玉偷香，也是坏了阴隲。你方才说未受聘，岂不是一喜？又婆子说他才貌双全，岂不是第二喜？况有婆子引进，故此得意。我如今就要做了。”清书见说，呆着半晌，道：“相公主意差了，这个断使不得！”楚卿问：“如何？”清书道：“他是官宦人家，进时易，出时难，相公卖身进去，教我怎生样来赎你？如今蔡阿叔又往遂平，我在这里还是等着相公好，还是回去好？”楚卿道：“你在这里，切不可擅自回去，我随婆子到他家，得见小姐，看他有何话，订个终身之约，央媒娶他。若是无缘，十日五日，我就出来。”清书笑道：“如此还好。”楚卿道：“拿你家中新做的衣服来，我穿一穿看。”清书取衣服递过道：“我嫌长，只怕相公嫌短。”楚卿穿起来，到也不长不短，随脱下来，付清书折好。幸喜此日店主无客，又兼清净。楚卿原是弱冠，未戴网巾，除下扳巾，叫清书把头发周围挑下，用剪刀剪齐。清书道：“相公如此走出去，店主人就要晓得了。”楚卿道：“剪齐了，我原梳上戴巾出门。”两个弄了周时，把镜子一照，甚是得意，复梳上出来，对店主人道：“我有个朋友，在东门外，要去拜〔访〕他，住三日五日未可知。清书却要住在此间，这一间房，我有铺盖物件在里面，不许他人睡的。”主人道：“盛价在此不妨，若恐年纪小，相公不放胆，有什么财物交我便了。”楚卿转身进屋，将三十两银，用剩的银子，称一两与清书出去买布做衣服，将十两交与主人，余银自己带在身边。叫清书袖着梳镜衣服，别主人出门，店上买一双眉公薄鞋，又买一条玄色丝带，捡个冷落寺里无人处，梳下发来。脱去自己袍子，穿上清书衣服，换去朱履，系了玄色丝带。清书把楚卿衣服等物收拾包作一包，跟楚卿出寺。此时虽则日长，已是午后。楚卿道：“忙不在一时，且到店上吃些点心。”吃完就把衣服等物一包当在店主道：“此物是我家相公的，今没有银子还你，暂当在这里，我转来取赎。”
两个人遂走到豆腐店来。婆子道：“你亲眷在哪里？”清书道：“这位就是。”楚卿即上前作揖。婆子将楚卿一看，大喜道：“两边造化。有这样标致小官，老爷自然欢喜。你可曾吃饭么？”楚卿道：“吃过了。”老婆子道：“我须问过你姓名根脚，方好领你进去。”楚卿道：“我是归德府鹿邑县人，姓吴，自幼读书，因父母早亡，并无靠托，今要在遂平寻一个亲戚，要央他访个乡宦人家去效劳，后来招赘一个妻子，算做成家。”因指着清书道：“这位是我同乡，他如今现在遂平县俞老爷衙内做亲随，前日告假来游白莲寺，遇见了，多承他说俞老爷衙中人多，不如替你另访一家罢。不意中遇你老人家说起，故此引到这边。”婆子道：“原来如此！只是立契，哪个做保？”指清书道：“这位又在隔县。”楚卿道：“做保就烦你老人家。如今且不至立契，待老爷面来，立契未迟。”婆子想着不立契，没有中物到手，遂摇首道：“这就不敢斗胆了。倘你后日三心两意，不别而行，反要诬你拐带东西，着在我身上，叫我哪里来寻你？”楚卿会意，假说解手，到没人处，取出银包，检四五钱一块，另包，走来道：“老人家，我不比没来历的人，就是要立契，我会写。凡书启柬帖，都能替老爷出力。比别人身价不同，却要三十两银子，还要一个好妻子。我就到鹿邑寻个表叔来做保。如今老爷未回，奶奶怎肯出这许多？若老爷回来不肯，我就去了。况且做了文书，你就担干系，不做文书，后来我要去，由得你责备，他不肯出价是无干系的。你的中物，我自然谢你，如今先有几钱银子在此，只要你引我进去，后来成事，还要重重谢你。不必问奶奶要中物。”遂将银子递去。那婆子见送银子，满面笑道：“据你说来，甚是老实，但银子怎好受你。”楚卿道：“只当茶意，谢在后边。”话未完，婆子老官叫做薄小澜，卖豆腐回来。那婆子对他说着，老官欢喜，就要领楚卿去。婆子道：“你不会说话，还是我去。”遂领楚卿来到大墙门口，原来沈家管门的，叫做贾门公，那婆子对他说了情由。门公道：“你是相熟的，自进去罢。两位阿弟权在这边坐坐。”婆子去不多时，忙忙出来道：“奶奶甚喜，叫你进去。”
原来沈家要收觅书童，是要识字、标致的，所以一时难觅。今听说有识字、标致的书童，就叫唤进。那楚卿问唤，随婆子转弯抹角，走至楼下，请奶奶出来。楚卿远远看时，随着四五个丫环，却不见小姐，只有一个十七八岁大丫环，到有八九分颜色，不转睛把楚卿看。楚卿自忖这个可做红娘。夫人走到中间，楚卿上前，叩了四个头。夫人笑道：“就是你么，是哪里人，多少年纪，要多少银子？”婆子上前，细细代述一遍。奶奶听说如今不要银子，等我老爷回来立契，多要几两，又要定亲，一发欢喜道：“就是成家的了，若说亲事，你这样人，要好的自然有。”因指旁边大丫环道：“这是我小姐身边极得意的，后日就把他配你。”楚卿道：“多谢奶奶。”因不见小姐，假意问道：“书童初来，不知有几位公子小姐，也要叩个头。”奶奶道：“公子小，只得五岁，一个小姐在房里，也不必了。方才薄妈妈说你姓吴，但不知叫什么名字？”楚卿道：“我年纪小，尚未有名字。”奶奶道：“既如此，你新来，我又欢喜，就叫喜新罢。”楚卿道：“谢赐美名。”奶奶道：“你亲眷在此，我叫送酒饭来吃。”遂唤一个老奶子，同薄妈妈送楚卿到外厢书房里来，楚卿向老奶子唱个诺，问：“老亲娘高姓？”奶子道：“先夫姓朱，我是奶奶房里管酒米的。”楚卿道：“我，远方孩子，无父母亲戚在这里，你就是我父母一般，全仗你老人家照拂。”奶子见说得和气，心中欢喜道：“你不消忧虑。”说未完，只见起先奶奶指的大丫头，走到书房止道：“薄妈妈，奶奶叫你去唤老官来，陪喜新哥哥吃酒。”楚卿慌忙上前要唱诺，他头也不回，进去了。原来因奶奶说要把他配与楚卿，有些怕羞。今奶奶叫他唤薄妈妈，他不得不来，心上又要再看楚卿，已在门缝里张了一杯热茶久，故此说声就走。朱妈妈道：“方才一位姐姐，名唤衾儿，老爷见他标致，要纳为妾。夫人不肯，送在小姐身边。一手好针线，极聪明，又识字，肯许配你，是你的造化。你今只依我们，称他衾姐罢了。”楚卿道：“承指教。”又见一个妇人，托六盘菜，一个丫环，提两壶酒出来。薄妈妈道：“这是李婶婶；这是木蓝姐。”楚卿俱致意过。清书接酒菜摆在桌上。那三个妇人说一声，进去了。薄妈妈也去唤老官了。楚卿因对清书道：“你今只称我吴家哥，坐次不可拘拘，露出马脚。”清书道：“晓得。只是一件，我还是逐日来探望你，还是不来好？”楚卿道：“这三两日，你也不必来；至四五日后，只到县后冷净寺里，上下午来一次，与你打个暗号，若要会你，我画个黑墨圈在右边粉墙上，你就到里边来寻我。”话未完，薄老官来。楚卿谢了一声，三个吃酒，讲些闲话。天色已晚，大家起身别去。楚卿独自转来。未知后事如何，且听下回分解。
才遇仙娘，见推轿帘，有意咱行。花解语玉生香，想杀我刘郎。没奈何，乔妆剪发托入门墙。痴情欲傍西厢，琴挑心未逗，杼柜意先防。若个事，九回肠，与那个商量。且学他登楼崔护，一试何妨？
右调寄《意难忘》
话说楚卿随蔡德来到下处，清书笑问道：“相公可曾看见么？”楚卿把睁色一丢道：“胡说！”清书与蔡德会意，晓得店中杂闹，远方人看妇女不便，明日路上闲讲未迟，因此就闭了口。楚卿暗想道：“我明日要做这勾当，蔡德是老成人，必然力阻，不如写封书，设计打发他先到遂平，留清书在此，又好替我妆扮。”一夜无辞。
明早楚卿在床上唤蔡德道：“我连日劳顿，昨又走急了几里路，身子困倦得紧，意欲歇息两日，着你先到遂平何如？”蔡德道：“许多路在傍，何争这九十里，且到遂平安息，省得大家挂念。”楚卿道：“你有所不知，我到遂平，俞老爷必定留入内衙，一来请酒演戏，二来客边不得舒畅，拘拘然有什好处？我如今用个名帖，写一封书，你将军中带来套礼，再拿五两银子，买些礼物，预先投进，俞爷也好打点银子。我一到盘桓两日就回，岂不两便？”蔡德道：“不难，相公若要舒畅，同到遂平城外，寻一个寺院歇下，待老仆把书札投进，只说相公路上有事担阁，着我先来的，如此就是。何必在此远隔，老我放心不下？”楚卿道：“我身子委实不快，若勉强上了牲口，弄出病来，怎好？”店主人见楚卿要住，巴不能勾生意，便对蔡德道：“老人家，你相公是少年公子，吃苦不得，急行一里，不如宽行十里，在此我自会服事，不须你费心，还依着相公，你先去。”蔡德见说话近理，只得先去吃饭。楚卿起来，写书帖，将箱内礼物，交与蔡德，将身边银子，称出五两，与蔡德买些礼物，又另称五钱，与蔡德做盘费。蔡德分咐清书小心服侍，三两日就来；叮嘱主人几句，出门去了。
楚卿哄蔡德起身，遂吃了饭，唤清书附耳道：“如今有一事与你商议，切不可泄漏。到县前往直西去，右边一条巷内，有大墙门，门边有一条字：‘本宅收觅随任书童’。问他家姓什名谁，做什么官，往那里去。见机说话，即刻就来。”清书道：“相公问他收觅书童，敢是要卖我么？”楚卿道：“不是卖你。我有缘故，少不得对你说。”清书去了一个多时〔辰〕，就进来回覆：“我方才走到他家墙门，见对门豆腐店，有一老婆子在那里，我假说借坐等个朋友，因问他前面大墙门里什样人家，要收觅书童，到哪里去。那婆子笑道：‘我晓得你来意了。他家姓沈，名大典，号长卿，一向做兵备官。旧年十二月上京覆命，朝里见他能事，今福建沿海地方，倭寇作乱，钦差沈老爷去镇守。不日到家，就要上任。着人寄信回来，要讨书童。他家极是好的，奶奶又贤慧，又无大公子差使，只有一位小姐，名唤若素，才貌双全，年纪才十六岁，要捡好女婿，未曾许人。你若要去，身价银五两，老爷回来，又有银子赚。是极好的，不要错过了。’我见他说得好意，只得假应道：‘我是不要去。有个亲眷托我，故此替他问一声。’那婆子道：‘你亲眷在那里？’我说就在西门外。婆子星飞舀一碗腐浆与我吃，又说：‘今日是好日，你快去唤那亲眷来，到我这里，吃了便饭，我同他进去，作承我吃一杯中人酒。’他就催我起身来了。相公你道他竟认真起来，好笑不好笑？”楚卿听了，拍掌得意道：“妙！妙！我亏你提醒。”清书道：“是什么缘故？”楚卿掩上客房道：“沈家小姐，就是昨日进城看的，果是绝色，却恨无门可入。见他字上要收书童，我痴心要趁此机会，改扮投进，图个缘法，却不曾想到受聘不受聘。若一时失检点进去，他已受过聘了，岂不是劳而无功？总得窃玉偷香，也是坏了阴隲。你方才说未受聘，岂不是一喜？又婆子说他才貌双全，岂不是第二喜？况有婆子引进，故此得意。我如今就要做了。”清书见说，呆着半晌，道：“相公主意差了，这个断使不得！”楚卿问：“如何？”清书道：“他是官宦人家，进时易，出时难，相公卖身进去，教我怎生样来赎你？如今蔡阿叔又往遂平，我在这里还是等着相公好，还是回去好？”楚卿道：“你在这里，切不可擅自回去，我随婆子到他家，得见小姐，看他有何话，订个终身之约，央媒娶他。若是无缘，十日五日，我就出来。”清书笑道：“如此还好。”楚卿道：“拿你家中新做的衣服来，我穿一穿看。”清书取衣服递过道：“我嫌长，只怕相公嫌短。”楚卿穿起来，到也不长不短，随脱下来，付清书折好。幸喜此日店主无客，又兼清净。楚卿原是弱冠，未戴网巾，除下扳巾，叫清书把头发周围挑下，用剪刀剪齐。清书道：“相公如此走出去，店主人就要晓得了。”楚卿道：“剪齐了，我原梳上戴巾出门。”两个弄了周时，把镜子一照，甚是得意，复梳上出来，对店主人道：“我有个朋友，在东门外，要去拜〔访〕他，住三日五日未可知。清书却要住在此间，这一间房，我有铺盖物件在里面，不许他人睡的。”主人道：“盛价在此不妨，若恐年纪小，相公不放胆，有什么财物交我便了。”楚卿转身进屋，将三十两银，用剩的银子，称一两与清书出去买布做衣服，将十两交与主人，余银自己带在身边。叫清书袖着梳镜衣服，别主人出门，店上买一双眉公薄鞋，又买一条玄色丝带，捡个冷落寺里无人处，梳下发来。脱去自己袍子，穿上清书衣服，换去朱履，系了玄色丝带。清书把楚卿衣服等物收拾包作一包，跟楚卿出寺。此时虽则日长，已是午后。楚卿道：“忙不在一时，且到店上吃些点心。”吃完就把衣服等物一包当在店主道：“此物是我家相公的，今没有银子还你，暂当在这里，我转来取赎。”
两个人遂走到豆腐店来。婆子道：“你亲眷在哪里？”清书道：“这位就是。”楚卿即上前作揖。婆子将楚卿一看，大喜道：“两边造化。有这样标致小官，老爷自然欢喜。你可曾吃饭么？”楚卿道：“吃过了。”老婆子道：“我须问过你姓名根脚，方好领你进去。”楚卿道：“我是归德府鹿邑县人，姓吴，自幼读书，因父母早亡，并无靠托，今要在遂平寻一个亲戚，要央他访个乡宦人家去效劳，后来招赘一个妻子，算做成家。”因指着清书道：“这位是我同乡，他如今现在遂平县俞老爷衙内做亲随，前日告假来游白莲寺，遇见了，多承他说俞老爷衙中人多，不如替你另访一家罢。不意中遇你老人家说起，故此引到这边。”婆子道：“原来如此！只是立契，哪个做保？”指清书道：“这位又在隔县。”楚卿道：“做保就烦你老人家。如今且不至立契，待老爷面来，立契未迟。”婆子想着不立契，没有中物到手，遂摇首道：“这就不敢斗胆了。倘你后日三心两意，不别而行，反要诬你拐带东西，着在我身上，叫我哪里来寻你？”楚卿会意，假说解手，到没人处，取出银包，检四五钱一块，另包，走来道：“老人家，我不比没来历的人，就是要立契，我会写。凡书启柬帖，都能替老爷出力。比别人身价不同，却要三十两银子，还要一个好妻子。我就到鹿邑寻个表叔来做保。如今老爷未回，奶奶怎肯出这许多？若老爷回来不肯，我就去了。况且做了文书，你就担干系，不做文书，后来我要去，由得你责备，他不肯出价是无干系的。你的中物，我自然谢你，如今先有几钱银子在此，只要你引我进去，后来成事，还要重重谢你。不必问奶奶要中物。”遂将银子递去。那婆子见送银子，满面笑道：“据你说来，甚是老实，但银子怎好受你。”楚卿道：“只当茶意，谢在后边。”话未完，婆子老官叫做薄小澜，卖豆腐回来。那婆子对他说着，老官欢喜，就要领楚卿去。婆子道：“你不会说话，还是我去。”遂领楚卿来到大墙门口，原来沈家管门的，叫做贾门公，那婆子对他说了情由。门公道：“你是相熟的，自进去罢。两位阿弟权在这边坐坐。”婆子去不多时，忙忙出来道：“奶奶甚喜，叫你进去。”
原来沈家要收觅书童，是要识字、标致的，所以一时难觅。今听说有识字、标致的书童，就叫唤进。那楚卿问唤，随婆子转弯抹角，走至楼下，请奶奶出来。楚卿远远看时，随着四五个丫环，却不见小姐，只有一个十七八岁大丫环，到有八九分颜色，不转睛把楚卿看。楚卿自忖这个可做红娘。夫人走到中间，楚卿上前，叩了四个头。夫人笑道：“就是你么，是哪里人，多少年纪，要多少银子？”婆子上前，细细代述一遍。奶奶听说如今不要银子，等我老爷回来立契，多要几两，又要定亲，一发欢喜道：“就是成家的了，若说亲事，你这样人，要好的自然有。”因指旁边大丫环道：“这是我小姐身边极得意的，后日就把他配你。”楚卿道：“多谢奶奶。”因不见小姐，假意问道：“书童初来，不知有几位公子小姐，也要叩个头。”奶奶道：“公子小，只得五岁，一个小姐在房里，也不必了。方才薄妈妈说你姓吴，但不知叫什么名字？”楚卿道：“我年纪小，尚未有名字。”奶奶道：“既如此，你新来，我又欢喜，就叫喜新罢。”楚卿道：“谢赐美名。”奶奶道：“你亲眷在此，我叫送酒饭来吃。”遂唤一个老奶子，同薄妈妈送楚卿到外厢书房里来，楚卿向老奶子唱个诺，问：“老亲娘高姓？”奶子道：“先夫姓朱，我是奶奶房里管酒米的。”楚卿道：“我，远方孩子，无父母亲戚在这里，你就是我父母一般，全仗你老人家照拂。”奶子见说得和气，心中欢喜道：“你不消忧虑。”说未完，只见起先奶奶指的大丫头，走到书房止道：“薄妈妈，奶奶叫你去唤老官来，陪喜新哥哥吃酒。”楚卿慌忙上前要唱诺，他头也不回，进去了。原来因奶奶说要把他配与楚卿，有些怕羞。今奶奶叫他唤薄妈妈，他不得不来，心上又要再看楚卿，已在门缝里张了一杯热茶久，故此说声就走。朱妈妈道：“方才一位姐姐，名唤衾儿，老爷见他标致，要纳为妾。夫人不肯，送在小姐身边。一手好针线，极聪明，又识字，肯许配你，是你的造化。你今只依我们，称他衾姐罢了。”楚卿道：“承指教。”又见一个妇人，托六盘菜，一个丫环，提两壶酒出来。薄妈妈道：“这是李婶婶；这是木蓝姐。”楚卿俱致意过。清书接酒菜摆在桌上。那三个妇人说一声，进去了。薄妈妈也去唤老官了。楚卿因对清书道：“你今只称我吴家哥，坐次不可拘拘，露出马脚。”清书道：“晓得。只是一件，我还是逐日来探望你，还是不来好？”楚卿道：“这三两日，你也不必来；至四五日后，只到县后冷净寺里，上下午来一次，与你打个暗号，若要会你，我画个黑墨圈在右边粉墙上，你就到里边来寻我。”话未完，薄老官来。楚卿谢了一声，三个吃酒，讲些闲话。天色已晚，大家起身别去。楚卿独自转来。未知后事如何，且听下回分解。