运退黄金失色，时来铁也增光。虽然两句旧文章，今日看来真当。打米挑水村汉，拾柴做饭婆娘。一朝忽作有钱郎，也会装模作样。
——右调《西江月》
世人有何下贱？无钱便是下贱之因。有何尊贵？有钱便是尊贵之实。下贱之人，有了钱，便改头换面，自然尊贵起来；尊贵之人，无了钱，便伸手缩脚，自然下贱起来。所以说：“富贵不奢华，而奢华自至；贫穷不下贱，而下贱自生。”虽然如此说，毕竟人于此中，要各安其分便好。始贫而终富，不可忘了贫时的行径；始富而终贫，亦不可失了富时的体格。故汉光武说道：“富易交，贵易妻。”是说破千古不安分的世情。宋弘答道：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”是表明千古当守分的正理。
然当今之世，遵宋弘之论者，百不得一，依光武之言者，比比皆是。要知究竟，宋弘之毒，华不能悉。譬如猛兽伤身，毒蛇损命，由天注定，数莫能逃，亦付之无可奈何罢了。只是闭门读书，人前少语，到底祸患少些，若是舌出尖，有热肠，不能忍，口即是惹祸之根。故秦时，一个官人，姓上官，讳谠，号许忘，居住洛阳，是个大富长者。一日闲行市中，见几个异乡人摔打，内有一个少年，被三个长大汉子攒殴，大是吃亏。他偶然路见不平，叫令家人辈救护了他，又邀到家中，问其乡贯。却是绛州人氏，姓赵，小名唤十一郎。留他住了数日。那上官谠，适因妻妾相争，斗了闲气，几日无好情绪，不喜说话，见了朋友，拱手就别，不接一语。这赵十一郎错认是厌弃他的意思，便要相辞归去。一日，大夫人之子瑶郎，与如夫人之子神郎，年俱六七岁。两个乳母领他出来玩耍，却在鱼池边争捉一个小小金线绿毛龟，以致哭嚷起来，直嚷到里面。妻妾两个互相护短，争把乳母打骂，上官谠喝冲不开，气不过，出了内院到外书房来，愤愤的恨声不绝。这些宾客，都来叩问缘故，赵十一郎也在内中。上官谠却气愤愤的摊手说道：“都只为这拾来一个小乌龟儿淘气。”说罢，就走开了去。众人都不介意，惟有赵家这小厮年幼，他偏是路上乍相逢延归来的，误解了他的心事。原来这十一郎是八岁丧父，今已十九岁，因母亲安走邪路，他气愤走出来的。被上官谠无心一言，暗犯忌讳，他便认真有意骂他，竟不别而去。上官谠自忘怀了。却过了十二三年后，秦（下有残缺）。
……是细丝锭。他见了，吃了一惊道□□□□□□他也不去领这孩子，竟将柴篮倒空，将锭装了半篮，将枯叶盖好，背了就走。背到家中，坐了气喘，喘息未定，只见曹有华将布衫兜了一升白米归家，道：“肚中饥了，快烧粥吃。”见庄氏没有柴，又坐到在门槛上，便骂起来。庄氏道：“不要慌，不要嚷，有一桩天大好事，在此对你说。”有华道：“好事不好事，且饱了肚皮再处。”庄氏道：“你要吃粥，篮里来拿柴。”有华将手柴篮里一把，只见多是雪白细丝锭，他就吓呆了，低声道：“你那里偷来的？”在庄氏道：“那里好偷？”遂一一说了缘故。
那有华即同妻子往坟墩里去，只见那孩子也不哭，还坐在棺材上，抓了两把锭儿搬弄。见了有华，嚷道：“阿伯，阿伯！”将锭递与有华。有华接了，看看。一棺材都是银子，庄氏只拿得一角，他对庄氏道：“天色晚了，雪又纷纷下了，料想无人走到坟墩里来。我索性等夜静了，偷对过舡坊里那只小船来，尽数载他娘去，可不是一生受用。”他竟同庄氏将布衫先拿些兜了，又抱着孩子道：“我儿子，想是你的造化。”同庄氏回到家中，放了孩子，先将一小锭银子，走到村中店里，借剪子剪些来，沽了一沙锅酒，买了一大块猪头肉，又买四块豆腐。店主人道：“生意好，大开子，今晚天色寒冷，想是要请人么？”有华道：“身上冷，无籍凭，只得做个里牵棉。”笑笑去了。谁知到了家中，天色已晚，肚里又饿，心上又快活，从不曾这等放量大酌。夫妻两个，你一碗，我一碗，碗头风，一吃吃醉了，两人竟好好睡去了。
不道事有作怪，两人睡去，同做一梦，梦见一个白衣童子，一个黄衣童子，嚷进门来道：“我在大雪中等你领我归家，你吃得好醉，竟不来了。那前日领我来的，又要领我到别处去，我不耐烦，只得住在你床下了。恐你不知，我们对你说声。”两个一同惊醒，已是四更天了。听得外边风又猛，雪又大，冷又冷得紧，有华对庄氏道：“我方才得一梦。”如此如此说了。庄氏道：“奇怪，这是我方才梦见的。”也这般这般说了，道：“你那里如我梦。”两人细说，一毫不差。有华想道：“是了。这注财香，必是我的，如今在我床下了。虽然如此，趁此雪大无人到此，我们明早先去拿了棺材里的，然后慢慢掘床下的。”
两个天明起来，煮了饭吃，悄悄到坟墩里去，拿棺材里的银子，只见一棺材枯骨，并不见一些影儿。有华道：“是了。这财香原是儿子的，我们原领他来坐着。”忙去抱那儿子，可煞作怪，孩子道是天冷，杀猪一般这样哭，再不到坟里来。两人无可奈何。庄氏道：“昨夜之梦，还要我住在你床下，如今我们快去挖床下看。”于是两人竟到屋里来，关了门，拿了锄头，到床下一掘，掘到二尺深，只见一堆都是细丝锭，与棺材里边一样的。拾了银锭，下边都是金锭。有华快活苏了道：“原来银子是活的，怎么昨日明明在棺材里，今日走在我床下。”把金银堆满一床，夫妻两人只顾拜，拜了，两个商量道：“如今有了这些银子，是财主了，不可再住在此处了，必须先寻一所大房子，来搬了场，再请钱亲家公、亲家母来做了帮手。有事要他商议商议。”
原来这三岁孩子，在周岁时，已攀了一个做长工的钱大女儿。当日曹有华走到钱大家里，见他妻子在檐下舂米，便道：“亲家母，老钱在家么？”那妇人道：“今早见天色冷，主人家去打米了。”有华是认得他主人家的，竟走到城里来。只见钱大也走归来了。途中遇着钱大道：“曹大老，你来干什么？”有华道：“有句话，特来寻你商量。”钱大道：“你可是要到我主人家去借印钱种春熟么？”有华道：“不是。我要你在城中寻一所屋，搬搬场，因乡间忒野难住。”钱大笑笑道：“让他野，又何妨碍。料想湖里强盗，不来寻到你家。”有华道：“如今不是这等说。我与你到我屋里，去吃杯酒，细细商量。”那钱大见他说话有些跷蹊，道：“亲家公，莫不你近日有些生意了么，怎么请我吃起酒来。”有华道：“你随我来。”钱大随了就走。只见有华身边将一锭银子，放在店上，抵了二千钱，酒肉鸡鱼之类，买了一篮，与前日光景大不相同。钱大到了他屋里，有华道：“一发接了亲家母来。”不一时，钱大妻子也来了。钱大见他做事来得希奇，道：“亲家公，不道你近日大有利市？”有华然后道：“不瞒亲家说，其实有些利市，所以要商量，寻一所房子，到城中来住。就是这里，也要寻几间，搬两位亲家在内住了。还要买几亩田，相烦与我照管照管。”钱大道：“可知亲家得了浴大射香，要到城中去。请问亲家，大约要得多少价钱的房子？”有华道：“价钱多少，不好拘定得。”钱大暗笑道：“待我将大些的试他一试看。”因道：“我主人家，城中有身下自住的屋，近来当了塘长，又当粮长，又打官司，急要银子用。将一半或典或卖与人，如今现出空在那里，不知亲家用得着么？若用得着，我就去说。”有华道：“他要许多银子。”钱大笑笑道：“典他的，要五百两；绝他的，要八百两。一应厅堂房屋楼子书房，后边假山园亭，一色端正。只要打扫打扫，今日成交，明日就住得。”有华道：“既如此，还是绝买他的好，烦你去取个经帐来。”钱大夫妻两个听说，各将舌头一伸，暗暗大惊道：“这也奇了。”钱大便起身道：“亲家既如此，我去讲定实价，并拿经帐来。做个中人，强如做长工，但不要哄我。”有华道：“当真要屋，那个哄你！”
钱大一经走到主人家讨经帐。主人家道：“那个要？”钱大道：“我们亲家公要。”主人家笑道：“你那亲家公住在乡间的，你可不认错了。想是要租一两间，租是不要经帐的。”钱大道：“我们曹有华，近来大发了财，恐怕乡间野，任要搬到城里来住，所以要剥一所大房子。我闻得主人家要卖屋，故来相求经帐，学做个中人，怎么认错起来？”主人家大惊道：“就是前日来借米的曹有华么？这也奇了。”即写一经帐与他道：“若绝买，实价要八百两，倘一并现银，再让他四五十两也罢。”钱大道：“晓得。待我对他说。”接了经帐，急急来回复有华。只见有华问了实价，七百五十两，将银一一兑足，拿条搭膊装了银子，叫钱大也装了一搭膊，竟到主人家来成交。那主人家见曹有华来成交易，老大吃惊道：“他那里有许多银子？”家人道：“外边沸沸扬扬，说曹有华掘了藏。”主人家道：“可知他银子如此现。”那主人因他有了银子，就奉承他几分，口里叫声：“有老。”吃东道时，甚是绸缪。曹有华央人写了文契，将银一并交足。主人家见他爽快，因道：“我房子甚空，你就搬来也使得，家伙少一缺二，我家尽有，任凭借用。”有华道：“多谢，多谢！”
有华别了主人家，一路归来，乘便到典衣店里，买了几件绸衣服，夫妻儿子一齐穿了。收拾进起屋来，就顾了前村同伴做工的孩子。顾了小厮，居移气，养积体，摆踱起来，与乡间习气，大不相同了。又有几个奉承他的，来掇臀放屁，他也时常把些酒食来请人。又买了二三百亩田，造了几间班房，与钱大夫妻住了，替他做催子，他自己种过田的，田中利弊，再无人欺得他，所以田中甚是其利。又放债米，堆当米谷，本多利多，竟大富起来。家中讨了几对乡间人来服侍，买了些湖荡做了冰窨，竟无利不往，亦无往不利。曹有华竟做了匠门塘第一个财主了。
却说那儿子渐渐长大起来，甚是伶俐聪明，肥头胖耳，面大口方，请先生教他读书，便贡个秀才与他，遮个门户。那有华，始而人叫他是老曹，继而人叫他曹叔叔，末后俱叫他是曹大爷。那儿子，始而人多叫他乳名，继而人便叫他小大爷。他一做了秀才，那有华与人商议，要人改口叫相公。这几个帮闲的道：“莫若出一谕单，贴在门上，一则见得令郎是个秀才，二则人皆晓得称呼了。”有华道：“有理，有理。”于是，即教儿子写个告条，贴在大门上道：
示谕家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入学，自今以后，老大爷改称老相公，小大爷改称大相公。除已往不不究外，合行出示，如违定行送官惩治，不贷。特示。
那儿子学名叫曹成器，表字取个孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且会撒漫。在学中做秀才，甚行得通，结社、当会走声气，又有几个无耻的名士去奉承他，“曹盟翁”、“曹社兄”，叫个不了。他也簇新妆未起来，带顶飘飘巾儿，穿领阔带大袖子直身儿，大红方舄鞋儿。小厮撑了锡顶伞儿，家人拿了红毡包儿，准日三朋，在街上摇摆，好不燥睥。只有一件，心上甚是不快。独那位尊夫人，乃是贫时攀就长工的女儿，虽长大起来有得吃，有得着了，终是有种出种，又黑又麻又粗蠢。两只金莲长尺二，一双玉笋像擂捶，尊相正合着相书上四句道：
立如松，走如风，声如钟，背如弓。
到做亲之日，还不晓得道个万福。惹了他，动不动乱喊乱骂，指手划脚。丈人钱大，又住在庄上，也是个顶尖粗蠢的，又不好难为他。因此每每饮酒中间，对着相知朋友，只管叹气。
一日，有个在门下讨求吃饭的相知，叫做许弄生，在座。见他叹气，又平日打听得三分心病，因道：“孟老兄这样神仙中人，有什么不遂意？这样长吁短叹！”孟瑚道：“人各有心事，不可以告人。”弄生笑笑道：“小弟虽不是袁天罡，也算得个李淳风，已猜着七八了。这事有何难处？如此闷闷？”孟瑚见他说得着意，便接口道：“兄以为易，我道甚难。我只恨那宋弘这厮，对汉光武说了这两句，所以就不好依得许敬宗对唐高宗的说话了。”弄生道：“何必如此。世间少什么崔莺莺、卓文君。吾兄若有意于风情，只怕谢鲲的梭儿世间绝少，韩寿的香儿世间尽多。”孟瑚笑笑道：“只是我少这样窍，还须兄帮衬帮衬便好。”弄生道：“这个当得。”两个笑了一回，又吃了一回酒，别了。
却说那许弄生，是个最不正路的人。听了这句话儿，他留心要弄曹孟瑚几两银子度日。他一头走，一头想，心上就生一计出来。暗笑道：“妙，妙！”一走就走到一个小朋友家去。那小朋友姓孙，名韵士，年纪十七岁，生得眉清目秀，原与许弄生有一手的。见了弄生道：“老兄何来？”许弄生醉醺醺的道：“扰了老曹，特来讨口茶吃。”韵士道：“且坐，待我拿茶与你吃。”弄生嘻着脸道：“我有桩银子作成你，赚来买东西吃，可好么？”韵士道：“老兄作成，极妙了。”弄生扯住他，在耳边低声道：“如此，如此！这般，这般！”说了一回。韵士大笑道：“这甚使得，只是作事不可相背便好。”弄生道：“这个自然。”两个作别了。
到了明日，只见许弄生又走到曹孟瑚家来道：“孟老，夜来多扰，我看今日如此春天，风和日暖，一路桃花乱放，我意欲同吾兄去闲步步，可得暇否？”孟瑚道：“我没甚忙。”弄生道：“闻得南园二郎庙，烧香的女客，两日盛得紧，我们同去看看何如？”孟瑚道：“使得。”两个携了手，一路看去。只见二郎庙前的烧香船，若大若小，拥挤无数。那些年少的妇人，轻盈袅娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花，奔得脚也酸。正看得高兴，只见又有一只小鱼船来，中间坐着一个缟素妇人，你道生得如何？
妖冶风情天与措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴樱桃红半吐。一树梨花初番雨，海燕空惊无处去。含情凝睇倚江滨，疑是洛川神乍起。
——右调《小梁州》
那许弄生远远望见，慌忙报与曹孟瑚道：“又有一个绝色妇人来了。”孟瑚似失心风的，飞奔去看他上崖。谁知只因这一奔，众人便拥满在岸边，跳板也没处放了。只见那船中那个妇人，牡丹头，白春罗细堆纱花的袄儿，臂上金镯露出，两个丫环扶着，欲起船来，见岸上人太多，道：“不要上岸了，等人散一散再处。”口中说着，将金扇掩了口，坐而不动。那许弄生与曹孟瑚，看得忒肉麻了。那妇人见了，不觉笑了一笑，对家人说：“你在庙中去拜拜，点了香烛，化了纸马回去罢。”把鬓儿掠一掠，将孝包头上蜜腊金结一擎，又往外一张坐了。只见家人庙中烧了香，下船来回复道：“香烛点了，纸马化了。”妇人道：“如此，叫船家开船罢。”那船家竟撑开船去了。弄生同着孟瑚，烟也似沿河而奔。那妇人见他随着船走，又笑一笑，伸手把帘儿垂下。孟瑚对弄生道：“你可见他对我笑么？”弄生道：“还是对我笑。”孟瑚打一下道：“放屁！他明明爱我，你怎么夺人之好。”弄生道：“且慢！不要动这样虚火。”孟瑚想道：“但不知他住在那里？”弄生笑道：“你请我一请，我就同你去访他出来。”孟瑚道：“请到不难，你如何便访得他出。”弄生道：“我自有个绝妙诀窍，一访就着。”孟瑚笑道：“当真要请，请了要寻还我的，不要骗来吃了。”就丢开手。弄生道：“你试试我的手段看。”孟瑚道：“我今日走得倦了，一事两勿当，就在酒店中请你。”两个进了店，孟瑚将一块大银子，对酒保道：“蹄子熏鸭鲜鸡，再做了一锣鲭鱼面，时新果子。酒要状元红。”酒保道：“是。”少顷，搬了满台，你一杯，我一杯，吃得一个不亦乐乎。孟瑚道：“请便请了你，且说如何寻法？”弄生道：“你不晓得这只船，就是南潼子门的船，方才我有心，船上的水牌，及船家的面脸，我已细细记着。今夜少不得原歇在那边，我只说要叫船，寻着那船家，就问你今日揽了那一家的生意，一问就得知下落了。”孟瑚笑道：“有窍，有窍！还是你。但如今就去便好访着了，明早到里书房来回复我。”弄生道：“是。”作别去了。
孟瑚归家，一夜睡不去，细想道：“必是个孀妇，若得他上手，也不枉了我老曹这个风月财主。”只见明日清早弄生来了，嚷道：“我是上八洞神仙，果然一访就着。”孟瑚忙道：“是那等样人家？”弄生道：“是个少年孀妇，住在西园左侧，也是大人家，新守寡的小姐。”孟湖笑道：“我也是仙人，我心上也道是个孀妇。是便是了，你有何妙计，可以括得他到手便好。”弄生道：“你这样性急，且是说得这样容易。”弄生道：“闻他还要到西山烧观音香，你如今将一二两银子，也定只船再去看他，或他有些意思，便好算计。”孟瑚道：“凭你，凭你，只图上得手谢你。”弄生笑道：“论起来，你这样着魂，上了手，要谢银一百两。”孟瑚笑道：“若果然弄得上手，五十两如何？”弄生道：“取笑还是当真？”孟道：“当真。”弄生道：“既如此，先拿些来香香手，还你一图就成。”孟瑚道：“你真有这本事？”弄生道：“岂不。”遂将一包银子在桌上一拍，道：“看本事还钱。”弄生道：“不是夸口，说经了我的手，如瓮中捉鳖，手到拿来。”即将银子袖了，又道：“将一两去定船，我再打听确了，即来会你。”于是弄生风也似去了。
又隔了两日，只见弄生走来道：“船已定了，不想那妇人前日伤了风，病起来，道还要隔两日去烧香哩。”孟瑚道：“不要哄我。”弄生道：“这样可是个人相知间，哄你什么？”于是又去了。又隔了一日，只见许弄生笑嘻嘻奔来道：“我为你费尽心血，闻得他病虽好些，还不提起到西山去。被我以借坐为名，坐在他间壁乡邻人家，那人家姓何，其人叫做何老官。我细细问他，做什么生意的。那老儿道：‘我老人家与王宅看看门儿。’我便接口：‘哪个王宅？’他便道：‘我们是崑山人，因去年相公死了，娘娘是个小姐，年纪又小，被族中期负他，他权住在这里。里边无人，我替他管照管照门儿。’说罢，手中拿把酒壶去买酒。原来此老是爱这杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中饥饿起来，意中也要买壶酒吃，敢趁便同买一买么？’那老儿道：‘这个何妨。’我就在十两头里，拿一块来与他道：‘何伯伯，央烦你去替我买了几只熏鸡，一只蹄子，买了三斤好酒，余的找了钱罢。’那老儿见我大开手，就道：‘你一个人吃这么多。’我道：‘相知间，同你吃三杯，你不要破钞了。’老儿笑笑道：‘初相知，怎么倒要扰你？’又口中说：‘我就去买。’不多时，俱买来了。我与他，你一杯，我一杯，饮酒中间，被我细细问他。原来王小姐是个崑山人，最爱风月，极喜兑好首饰打扮，爱着绕地长裙。两个丫环，一个叫春云，一个叫绿梅。王小姐又会吃酒，又会做两句歪诗，又喜时常在门首玩耍，我如今同你到那里去走走，或在门首再看他。看看或者有些好光景，不消到西山去得，也未可知。”孟瑚道：“既如此，今日就去，只看缘法，可凑巧否。”
两个急走到西园那边来，只见旷野间，一个大墙门前一带杨树，杨树边果然一个穿白的妇人，倚在丫环肩上，在那里闲看。许弄生忙拽孟瑚的衣袖道：“你看，你看。”曹孟瑚一看，宛然是船中的那个。孟瑚踱来踱去，恨不得上前去扯他一把。那妇人见孟瑚看得着相，含着笑，低声对丫环道：“这个人恰像前日二郎庙里，跟着我们船走的，为什么倒在这里？”孟瑚听得二郎庙三字，道：“他有心，所以记得。”因此一发狂荡起来。那妇人对孟瑚又笑了一笑进去了，叫声：“春云，关上了门。”那丫头口便应了，又立在门首望望，那孟瑚见旷野无人，竟大着胆，上前去一个肥偌，道：“姐姐可认得二郎庙里的人么？”那春云道：“认得。你是什么人？没廉耻。”嚷起来。弄生忙道：“姐姐不要嚷，我们就是你们何伯伯的相知。”春云道：“就是何伯的相知，也不该如此不尊重。”弄生道：“他是书渴子，我央何伯伯来赔你的礼罢。”春云关了门，进去了。
只见许弄生走到隔壁去，会了何老儿，来对孟瑚道：“你须将些礼物，托何老儿送与春云，做个后来相识。你方才也可如此造次。”孟瑚将一两银子，递与弄生，弄生去了。少顷，出来道：“好了，可见银子是好的。那春云见送银子与他，欢喜得紧，如今倒有一半功夫了，春云与何老两个是脚了。”孟瑚道：“如今计将安出？”弄生道：“要此速成，要费些大银子哩。”孟瑚道：“只要上手，银子我不论。”弄生道：“既如此，我有一计，你明日去买南京花绸二疋，金枝松一只，走盘珠十颗，分外将元色背褡缎两个，大红汗巾两条，送与二个丫头。外将酒一坛，白银四两，送与何老儿。我与你一总拿去，先到何老那边一揖，竟送与他，坐在他身上，说你里边家主婆，已有意的了。你落得做个人情，将银子买果儿吃，他受了。再将礼回他，转送与春云，也是这等说，不怕他不肯的。”孟瑚道：“也罢，我如今去备起来，你与我拿去，或就了谢你。”弄生道：“我去还你停当。”
又隔了两日，果然许弄生跑过来道：“着了！你快快整备去做新郎。”孟瑚大喜道：“如何了？”弄生道：“我送了去。那老儿见了银子与酒，欣然道：‘不妨，我有个道理。’他先将珠子及金枝松，拿进去问小姐道：‘小姐，有好珠子与赤金首饰在此，一个人要兑的，小姐可要么？’王小姐道：‘要是要的，只是没银子。’他就道：‘小姐若要银子，可以缓得的，就到冬间与他来也罢。’小姐将珠子看了又看，道：‘好白珠子。’将松枝看了道：‘金子赤得紧，不知共要许多银子？’那老儿道：‘不知。他这个人就是我相熟的，昨日说起，他说在二郎庙曾见小姐来。我说小姐喜欢首饰，他故把来兑的。’那小姐见说二郎庙那人，他就顿一顿道：‘既如此，教他明日来当面议议价看。’那老儿见他会意，就说还有南京花绉要一起卖的。小姐笑道：‘你一发拿来看看。’四件通收了。你如今进去面议，看光景，相机行事，我来帮你。”孟瑚听了，忙向弄生唱个喏道：“多谢。”
于是连忙打扮齐整，与弄生竟走到园侧首，等到晚间，只见那何老儿道：“来了么，待我先去说声。”少顷，只见何老道：“小姐在门首了。”孟瑚于是竟走进他门里，大着胆，唱个喏道：“小姐，珠子首饰，用得着么？”那小姐将衣袖掩着口道：“要是要的，只是要许多价钱。”孟瑚道：“既是小姐中意了，小姐是在行识货的，任凭见赐罢了。”那妇人笑了一笑，竟叫春云走到孟瑚身边来。低声道：“珠子只值十两，金枝松我要做使用的银子，小姐说，叫你夜间到后门首，悄悄进来兑。”孟瑚嘻着脸道：“一一依小姐。但今夜银子，准要兑的。春云姐要烦你帮衬一帮衬。”那春云将孟瑚瞅一眼道：“月又好，你来便是，只管说。”孟瑚低声道：“可要与那何伯伯得知么？”春云道：“不必相闻他。”春云回复那小姐，小姐把手儿同孟瑚一招，进去了。那孟瑚忙来对弄生道：“如今是了。只是今夜我胆小，你便住在左近，进去时，千万与我看看，我先送二十两银子与你用用。”弄生道：“好呀！棺材出了，讨挽歌郎钱四十，两头一齐要的。”孟瑚道：“便罢，我也带得百金在此做使费。”弄生拿了四十两，又道：“再拿十两，一两一封，封在身边做使用。不管丫环孩子见了，即与一封，这便无言，又有护卫了。”孟瑚道：“说得有理。”于是与弄生打点不题。
却说孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到后门，只见春云已立在门边，见了孟瑚，把手一招，低声道：“来。”孟瑚悄悄走进后门，春云已拽上了门，孟瑚忙去勾住春云，春云带了笑，一推道：“臭王八，老婆在里边，不要这样猴急。”一引引到仓房里。孟瑚道：“卧房在那里？”春云道：“你随我这里来。”又走到里边，三间一带花厅，果然清洁齐整，甚是幽雅。两边俱是花卉。只见那妇人浓妆艳服，初不是日里光景了，灯下看看，愈觉妩媚。两人相见，各说心话。王小姐道：“妾自二郎庙一见，直思想到如今，不道又承厚情，今得一会。”孟瑚道：“小生一介书生，蒙小姐错爱，许接芳容，粉身难报。”只见一个丫环捧茶来。吃了茶道：“酒已排在东边书室里。”孟瑚道：“夜深了，夜饭不消扰罢，恐酒误了正事。”小姐笑道：“这样性急，不日里来了。”孟瑚也笑道：“其实日里就来的。”王小姐道：“既如此，请坐了，快饮三杯。”孟瑚忙忙吃了道：“收了罢。”欲火如焚，就去搿那王小姐。小姐一推道：“丫环在此，羞答答，你先去睡，我净净手，卸了头面就来。”那曹孟瑚走到床前，见喷香的被窝，脱了衣服，就钻下去。
那妇人即下了帐子，脱了外衣服，正要上床，只听得外边一声喊响，道：“不要放走了。”孟瑚吃一惊，忙爬起来，已是挤了一房的人，道：“好好小姐，做得好事！”把王小姐一把拖出房去，两个把火把一照，又把曹孟瑚赤条条拖下来道：“做得好事，拿刀来。”只见一个人把一柄雪亮的大刀，犹先杀汉子，再杀淫妇。孟瑚吓死在地下，口里但喊道：“列位饶我狗命，但凭要我许多银子，况且不曾动弹。”一个人道：“你这狗才，快杀，快杀！”只见王小姐在外乱哭道：“不干他事，是我不是，饶了他，杀我罢。”又有一个人道：“既如此，问这狗头将许多银子来买命？”孟瑚道：“一千，一千。”那人道：“少，少。”孟瑚道：“再加二百。”那人道：“口里说有何着落，只是杀了罢。”孟瑚慌了，又喊道：“不要忙，我有一相知在左近，叫做许弄生，教他来，银子就有了。”那人道：“既如此，你说在个所在。”孟瑚道：“在何伯伯门首。”只见一个人去了一回，扯那许弄生来了。孟瑚飒飒大叫：“老许救我。”弄生道：“怎么不小心做出来，如今教我来怎么处？”孟瑚道：“我有银子在家里书房中橱里，你与我拿一字去，对我父亲说，悄悄拿一千二百两，来救我的命出去。不要悭吝，左右前日所得之物，原是我命中的。千万，千万！作速，作速！”那许弄生急急讨了他字去了。
到了曹家，已是半夜，曹有华方微睡觉，只听得门上有人叩门，说：“寻老相公去救大相公命哩！”有华听了，吃了一吓，忙跳起来，见了许弄生。弄生道：“令郎有字，老伯且看了说。”有华接字一看，上写道：
照字发银一千二百两，男里书房橱中自有，可速兑足。着一家人同
许弄生拿来，救孩儿之命，不可稍迟，不可稍吝。前日之物，原男命中
之物也！千万作速。
男成器百拜
那老儿看了字，问了情由，叹口气道：“罢，罢！左右是他的。”爱子之心胜了，只得一一兑足。弄生急急拿了就走。等银子一到，天将明了，这些人将银子兑了，又叫孟瑚写了甘服。放他时，又道：“如今割了一只耳朵罢。”孟瑚慌了，又求道：“饶了罢，我身边还有百二十两，一并送了罢。”然后逃命回来。
路上一路叹气道：“一饮一酌，莫非命也。一个美妇人，若上了手，用掉这些银子，也不懊悔；如今白白里送与他，又加一吓。”归家闷闷不乐，又没趣得紧，及至妻子得知了，又被他嚷骂了三四日。骂道：“没廉耻的王八，虾蟆在阴沟洞里，想天鹅肉吃。我与你一橹一船，有甚不好？弄出这样事来。”埋怨得曹孟瑚进不得，出不得，于是静坐在书房里没瞅没睬。
过了几日，一日对家人道：“你去请许相公来闲话闲话。”家人去了半晌，回复道：“不在家里。”孟瑚又隔了月余，心上想道：“不知王小姐如今怎么样了？可惜负了他，又害了他。那个捉奸的，不知他的是什么人？如今事冷了，我去打听打听看。”于是慢慢走走到西园左侧，走来走去，一些动静也没有。立了半日，只得在近边人家借住了，问道：“前边野里高竹面的是什么人家？”那人道：“是南京张翰林的花园。”孟瑚指着道：“是这一带杨树里边。”那人道：“怕不是。”孟瑚道：“前日闻得有个实山王家住在此？”那人道：“那里有什么王家？自从张之问了封钊的，近日有一班光棍，私与他看门的说通了，借住了月日，如今已去了个把月了。”孟瑚暗惊道：“难道他俱是骗子？我如今寻许弄生问他。”一口气走到弄生家来，只见门也锁着。问问乡邻，乡邻道：“近日同一班人说南京去赶节了。”孟瑚满肚里疑惑不信。
时近也月了，孟瑚道：“如今科考年时，我且干名遗才到南京去耍耍，趁便打听他下落。”孟瑚果然到江阴老去，有了遗才科举。来到南京，寻了下处，场期已近，忙去纳了卷回来。从大功坊过，只见这些秀才，纷纷道：“应天府府尹，昨日拿了个假关节，撞太岁的，今日审，看他如何审法？”一人道：“只可惜这个美少年，何苦做这样事。”又一个道：“就是那两个小年纪的，还不上十六七岁。”一个道：“今日未结收监，明日还要打了枷号在贡院前示众。”那孟瑚听了。也不在意。明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，只见一丛人拥了几个人，各带三百斤的枷，打了五十棍，血淋淋的扛来。孟瑚齐上一看，吃一大惊道：“那小后生的面孔，与王小姐一般，后边两个与春云、绿梅无二，后边一具竟是许弄生！又有一个，就是个何老伯，又有两个，却不认得，想一想，一个宛然是前日持刀要杀我的。”
看官！你道巧不巧，原来前日曹孟瑚与许弄生说了，他就定这一计，叫孙韵士扮了王小姐，韵士两个毬友，扮做丫环，何老去暂租了张家花园。先叫韵士在二郎庙烧香，后约送礼，夜间相会。几个做定圈套，恐怕出丑，临时捉奸，又勒甘服，使无后言。当时孟瑚看得亲切，却不道仇人相见，分外眼明。孙韵士与许弄生偷眼瞧见曹孟瑚，将头低了。孟瑚要挤上问他，转一念道：“罢了，骗又骗了，如今又天报了。”却去问旁人道：“为何拿了他们？”一个人道：“你不知这一个后生，就是这四个人的毬友，他们都是大骗子，在这里骗了几个书生来，骗了许多银子，在院子里嫖。吃醉了，走出门来，谁想落出一个纸包在地，包上写大主考视窍两件，竟被主考家人拾着了，私订他到了寓所，急去报了主考。主考写书与府尹密拿的。昨日审明，今日要立枷枷死。”孟瑚也不敢说自己被骗的话，走归下处道：“天这样近的。”
乡试回来，再不思想结识美妇人做风月事了。从此安心与妻子欢好如故，后来生了四个儿子，家事依旧挣好，大富起来。请先生教儿子读书，俱进了学；媳妇俱攀读书人家，至今温饱如初，诗礼传家。可见为人便当安命，再不可起妄想的念头。所以说：
妄想便心痴，痴心便着迷。
失财几丧命，觉后始知之。
——右调《西江月》
世人有何下贱？无钱便是下贱之因。有何尊贵？有钱便是尊贵之实。下贱之人，有了钱，便改头换面，自然尊贵起来；尊贵之人，无了钱，便伸手缩脚，自然下贱起来。所以说：“富贵不奢华，而奢华自至；贫穷不下贱，而下贱自生。”虽然如此说，毕竟人于此中，要各安其分便好。始贫而终富，不可忘了贫时的行径；始富而终贫，亦不可失了富时的体格。故汉光武说道：“富易交，贵易妻。”是说破千古不安分的世情。宋弘答道：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”是表明千古当守分的正理。
然当今之世，遵宋弘之论者，百不得一，依光武之言者，比比皆是。要知究竟，宋弘之毒，华不能悉。譬如猛兽伤身，毒蛇损命，由天注定，数莫能逃，亦付之无可奈何罢了。只是闭门读书，人前少语，到底祸患少些，若是舌出尖，有热肠，不能忍，口即是惹祸之根。故秦时，一个官人，姓上官，讳谠，号许忘，居住洛阳，是个大富长者。一日闲行市中，见几个异乡人摔打，内有一个少年，被三个长大汉子攒殴，大是吃亏。他偶然路见不平，叫令家人辈救护了他，又邀到家中，问其乡贯。却是绛州人氏，姓赵，小名唤十一郎。留他住了数日。那上官谠，适因妻妾相争，斗了闲气，几日无好情绪，不喜说话，见了朋友，拱手就别，不接一语。这赵十一郎错认是厌弃他的意思，便要相辞归去。一日，大夫人之子瑶郎，与如夫人之子神郎，年俱六七岁。两个乳母领他出来玩耍，却在鱼池边争捉一个小小金线绿毛龟，以致哭嚷起来，直嚷到里面。妻妾两个互相护短，争把乳母打骂，上官谠喝冲不开，气不过，出了内院到外书房来，愤愤的恨声不绝。这些宾客，都来叩问缘故，赵十一郎也在内中。上官谠却气愤愤的摊手说道：“都只为这拾来一个小乌龟儿淘气。”说罢，就走开了去。众人都不介意，惟有赵家这小厮年幼，他偏是路上乍相逢延归来的，误解了他的心事。原来这十一郎是八岁丧父，今已十九岁，因母亲安走邪路，他气愤走出来的。被上官谠无心一言，暗犯忌讳，他便认真有意骂他，竟不别而去。上官谠自忘怀了。却过了十二三年后，秦（下有残缺）。
……是细丝锭。他见了，吃了一惊道□□□□□□他也不去领这孩子，竟将柴篮倒空，将锭装了半篮，将枯叶盖好，背了就走。背到家中，坐了气喘，喘息未定，只见曹有华将布衫兜了一升白米归家，道：“肚中饥了，快烧粥吃。”见庄氏没有柴，又坐到在门槛上，便骂起来。庄氏道：“不要慌，不要嚷，有一桩天大好事，在此对你说。”有华道：“好事不好事，且饱了肚皮再处。”庄氏道：“你要吃粥，篮里来拿柴。”有华将手柴篮里一把，只见多是雪白细丝锭，他就吓呆了，低声道：“你那里偷来的？”在庄氏道：“那里好偷？”遂一一说了缘故。
那有华即同妻子往坟墩里去，只见那孩子也不哭，还坐在棺材上，抓了两把锭儿搬弄。见了有华，嚷道：“阿伯，阿伯！”将锭递与有华。有华接了，看看。一棺材都是银子，庄氏只拿得一角，他对庄氏道：“天色晚了，雪又纷纷下了，料想无人走到坟墩里来。我索性等夜静了，偷对过舡坊里那只小船来，尽数载他娘去，可不是一生受用。”他竟同庄氏将布衫先拿些兜了，又抱着孩子道：“我儿子，想是你的造化。”同庄氏回到家中，放了孩子，先将一小锭银子，走到村中店里，借剪子剪些来，沽了一沙锅酒，买了一大块猪头肉，又买四块豆腐。店主人道：“生意好，大开子，今晚天色寒冷，想是要请人么？”有华道：“身上冷，无籍凭，只得做个里牵棉。”笑笑去了。谁知到了家中，天色已晚，肚里又饿，心上又快活，从不曾这等放量大酌。夫妻两个，你一碗，我一碗，碗头风，一吃吃醉了，两人竟好好睡去了。
不道事有作怪，两人睡去，同做一梦，梦见一个白衣童子，一个黄衣童子，嚷进门来道：“我在大雪中等你领我归家，你吃得好醉，竟不来了。那前日领我来的，又要领我到别处去，我不耐烦，只得住在你床下了。恐你不知，我们对你说声。”两个一同惊醒，已是四更天了。听得外边风又猛，雪又大，冷又冷得紧，有华对庄氏道：“我方才得一梦。”如此如此说了。庄氏道：“奇怪，这是我方才梦见的。”也这般这般说了，道：“你那里如我梦。”两人细说，一毫不差。有华想道：“是了。这注财香，必是我的，如今在我床下了。虽然如此，趁此雪大无人到此，我们明早先去拿了棺材里的，然后慢慢掘床下的。”
两个天明起来，煮了饭吃，悄悄到坟墩里去，拿棺材里的银子，只见一棺材枯骨，并不见一些影儿。有华道：“是了。这财香原是儿子的，我们原领他来坐着。”忙去抱那儿子，可煞作怪，孩子道是天冷，杀猪一般这样哭，再不到坟里来。两人无可奈何。庄氏道：“昨夜之梦，还要我住在你床下，如今我们快去挖床下看。”于是两人竟到屋里来，关了门，拿了锄头，到床下一掘，掘到二尺深，只见一堆都是细丝锭，与棺材里边一样的。拾了银锭，下边都是金锭。有华快活苏了道：“原来银子是活的，怎么昨日明明在棺材里，今日走在我床下。”把金银堆满一床，夫妻两人只顾拜，拜了，两个商量道：“如今有了这些银子，是财主了，不可再住在此处了，必须先寻一所大房子，来搬了场，再请钱亲家公、亲家母来做了帮手。有事要他商议商议。”
原来这三岁孩子，在周岁时，已攀了一个做长工的钱大女儿。当日曹有华走到钱大家里，见他妻子在檐下舂米，便道：“亲家母，老钱在家么？”那妇人道：“今早见天色冷，主人家去打米了。”有华是认得他主人家的，竟走到城里来。只见钱大也走归来了。途中遇着钱大道：“曹大老，你来干什么？”有华道：“有句话，特来寻你商量。”钱大道：“你可是要到我主人家去借印钱种春熟么？”有华道：“不是。我要你在城中寻一所屋，搬搬场，因乡间忒野难住。”钱大笑笑道：“让他野，又何妨碍。料想湖里强盗，不来寻到你家。”有华道：“如今不是这等说。我与你到我屋里，去吃杯酒，细细商量。”那钱大见他说话有些跷蹊，道：“亲家公，莫不你近日有些生意了么，怎么请我吃起酒来。”有华道：“你随我来。”钱大随了就走。只见有华身边将一锭银子，放在店上，抵了二千钱，酒肉鸡鱼之类，买了一篮，与前日光景大不相同。钱大到了他屋里，有华道：“一发接了亲家母来。”不一时，钱大妻子也来了。钱大见他做事来得希奇，道：“亲家公，不道你近日大有利市？”有华然后道：“不瞒亲家说，其实有些利市，所以要商量，寻一所房子，到城中来住。就是这里，也要寻几间，搬两位亲家在内住了。还要买几亩田，相烦与我照管照管。”钱大道：“可知亲家得了浴大射香，要到城中去。请问亲家，大约要得多少价钱的房子？”有华道：“价钱多少，不好拘定得。”钱大暗笑道：“待我将大些的试他一试看。”因道：“我主人家，城中有身下自住的屋，近来当了塘长，又当粮长，又打官司，急要银子用。将一半或典或卖与人，如今现出空在那里，不知亲家用得着么？若用得着，我就去说。”有华道：“他要许多银子。”钱大笑笑道：“典他的，要五百两；绝他的，要八百两。一应厅堂房屋楼子书房，后边假山园亭，一色端正。只要打扫打扫，今日成交，明日就住得。”有华道：“既如此，还是绝买他的好，烦你去取个经帐来。”钱大夫妻两个听说，各将舌头一伸，暗暗大惊道：“这也奇了。”钱大便起身道：“亲家既如此，我去讲定实价，并拿经帐来。做个中人，强如做长工，但不要哄我。”有华道：“当真要屋，那个哄你！”
钱大一经走到主人家讨经帐。主人家道：“那个要？”钱大道：“我们亲家公要。”主人家笑道：“你那亲家公住在乡间的，你可不认错了。想是要租一两间，租是不要经帐的。”钱大道：“我们曹有华，近来大发了财，恐怕乡间野，任要搬到城里来住，所以要剥一所大房子。我闻得主人家要卖屋，故来相求经帐，学做个中人，怎么认错起来？”主人家大惊道：“就是前日来借米的曹有华么？这也奇了。”即写一经帐与他道：“若绝买，实价要八百两，倘一并现银，再让他四五十两也罢。”钱大道：“晓得。待我对他说。”接了经帐，急急来回复有华。只见有华问了实价，七百五十两，将银一一兑足，拿条搭膊装了银子，叫钱大也装了一搭膊，竟到主人家来成交。那主人家见曹有华来成交易，老大吃惊道：“他那里有许多银子？”家人道：“外边沸沸扬扬，说曹有华掘了藏。”主人家道：“可知他银子如此现。”那主人因他有了银子，就奉承他几分，口里叫声：“有老。”吃东道时，甚是绸缪。曹有华央人写了文契，将银一并交足。主人家见他爽快，因道：“我房子甚空，你就搬来也使得，家伙少一缺二，我家尽有，任凭借用。”有华道：“多谢，多谢！”
有华别了主人家，一路归来，乘便到典衣店里，买了几件绸衣服，夫妻儿子一齐穿了。收拾进起屋来，就顾了前村同伴做工的孩子。顾了小厮，居移气，养积体，摆踱起来，与乡间习气，大不相同了。又有几个奉承他的，来掇臀放屁，他也时常把些酒食来请人。又买了二三百亩田，造了几间班房，与钱大夫妻住了，替他做催子，他自己种过田的，田中利弊，再无人欺得他，所以田中甚是其利。又放债米，堆当米谷，本多利多，竟大富起来。家中讨了几对乡间人来服侍，买了些湖荡做了冰窨，竟无利不往，亦无往不利。曹有华竟做了匠门塘第一个财主了。
却说那儿子渐渐长大起来，甚是伶俐聪明，肥头胖耳，面大口方，请先生教他读书，便贡个秀才与他，遮个门户。那有华，始而人叫他是老曹，继而人叫他曹叔叔，末后俱叫他是曹大爷。那儿子，始而人多叫他乳名，继而人便叫他小大爷。他一做了秀才，那有华与人商议，要人改口叫相公。这几个帮闲的道：“莫若出一谕单，贴在门上，一则见得令郎是个秀才，二则人皆晓得称呼了。”有华道：“有理，有理。”于是，即教儿子写个告条，贴在大门上道：
示谕家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入学，自今以后，老大爷改称老相公，小大爷改称大相公。除已往不不究外，合行出示，如违定行送官惩治，不贷。特示。
那儿子学名叫曹成器，表字取个孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且会撒漫。在学中做秀才，甚行得通，结社、当会走声气，又有几个无耻的名士去奉承他，“曹盟翁”、“曹社兄”，叫个不了。他也簇新妆未起来，带顶飘飘巾儿，穿领阔带大袖子直身儿，大红方舄鞋儿。小厮撑了锡顶伞儿，家人拿了红毡包儿，准日三朋，在街上摇摆，好不燥睥。只有一件，心上甚是不快。独那位尊夫人，乃是贫时攀就长工的女儿，虽长大起来有得吃，有得着了，终是有种出种，又黑又麻又粗蠢。两只金莲长尺二，一双玉笋像擂捶，尊相正合着相书上四句道：
立如松，走如风，声如钟，背如弓。
到做亲之日，还不晓得道个万福。惹了他，动不动乱喊乱骂，指手划脚。丈人钱大，又住在庄上，也是个顶尖粗蠢的，又不好难为他。因此每每饮酒中间，对着相知朋友，只管叹气。
一日，有个在门下讨求吃饭的相知，叫做许弄生，在座。见他叹气，又平日打听得三分心病，因道：“孟老兄这样神仙中人，有什么不遂意？这样长吁短叹！”孟瑚道：“人各有心事，不可以告人。”弄生笑笑道：“小弟虽不是袁天罡，也算得个李淳风，已猜着七八了。这事有何难处？如此闷闷？”孟瑚见他说得着意，便接口道：“兄以为易，我道甚难。我只恨那宋弘这厮，对汉光武说了这两句，所以就不好依得许敬宗对唐高宗的说话了。”弄生道：“何必如此。世间少什么崔莺莺、卓文君。吾兄若有意于风情，只怕谢鲲的梭儿世间绝少，韩寿的香儿世间尽多。”孟瑚笑笑道：“只是我少这样窍，还须兄帮衬帮衬便好。”弄生道：“这个当得。”两个笑了一回，又吃了一回酒，别了。
却说那许弄生，是个最不正路的人。听了这句话儿，他留心要弄曹孟瑚几两银子度日。他一头走，一头想，心上就生一计出来。暗笑道：“妙，妙！”一走就走到一个小朋友家去。那小朋友姓孙，名韵士，年纪十七岁，生得眉清目秀，原与许弄生有一手的。见了弄生道：“老兄何来？”许弄生醉醺醺的道：“扰了老曹，特来讨口茶吃。”韵士道：“且坐，待我拿茶与你吃。”弄生嘻着脸道：“我有桩银子作成你，赚来买东西吃，可好么？”韵士道：“老兄作成，极妙了。”弄生扯住他，在耳边低声道：“如此，如此！这般，这般！”说了一回。韵士大笑道：“这甚使得，只是作事不可相背便好。”弄生道：“这个自然。”两个作别了。
到了明日，只见许弄生又走到曹孟瑚家来道：“孟老，夜来多扰，我看今日如此春天，风和日暖，一路桃花乱放，我意欲同吾兄去闲步步，可得暇否？”孟瑚道：“我没甚忙。”弄生道：“闻得南园二郎庙，烧香的女客，两日盛得紧，我们同去看看何如？”孟瑚道：“使得。”两个携了手，一路看去。只见二郎庙前的烧香船，若大若小，拥挤无数。那些年少的妇人，轻盈袅娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花，奔得脚也酸。正看得高兴，只见又有一只小鱼船来，中间坐着一个缟素妇人，你道生得如何？
妖冶风情天与措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴樱桃红半吐。一树梨花初番雨，海燕空惊无处去。含情凝睇倚江滨，疑是洛川神乍起。
——右调《小梁州》
那许弄生远远望见，慌忙报与曹孟瑚道：“又有一个绝色妇人来了。”孟瑚似失心风的，飞奔去看他上崖。谁知只因这一奔，众人便拥满在岸边，跳板也没处放了。只见那船中那个妇人，牡丹头，白春罗细堆纱花的袄儿，臂上金镯露出，两个丫环扶着，欲起船来，见岸上人太多，道：“不要上岸了，等人散一散再处。”口中说着，将金扇掩了口，坐而不动。那许弄生与曹孟瑚，看得忒肉麻了。那妇人见了，不觉笑了一笑，对家人说：“你在庙中去拜拜，点了香烛，化了纸马回去罢。”把鬓儿掠一掠，将孝包头上蜜腊金结一擎，又往外一张坐了。只见家人庙中烧了香，下船来回复道：“香烛点了，纸马化了。”妇人道：“如此，叫船家开船罢。”那船家竟撑开船去了。弄生同着孟瑚，烟也似沿河而奔。那妇人见他随着船走，又笑一笑，伸手把帘儿垂下。孟瑚对弄生道：“你可见他对我笑么？”弄生道：“还是对我笑。”孟瑚打一下道：“放屁！他明明爱我，你怎么夺人之好。”弄生道：“且慢！不要动这样虚火。”孟瑚想道：“但不知他住在那里？”弄生笑道：“你请我一请，我就同你去访他出来。”孟瑚道：“请到不难，你如何便访得他出。”弄生道：“我自有个绝妙诀窍，一访就着。”孟瑚笑道：“当真要请，请了要寻还我的，不要骗来吃了。”就丢开手。弄生道：“你试试我的手段看。”孟瑚道：“我今日走得倦了，一事两勿当，就在酒店中请你。”两个进了店，孟瑚将一块大银子，对酒保道：“蹄子熏鸭鲜鸡，再做了一锣鲭鱼面，时新果子。酒要状元红。”酒保道：“是。”少顷，搬了满台，你一杯，我一杯，吃得一个不亦乐乎。孟瑚道：“请便请了你，且说如何寻法？”弄生道：“你不晓得这只船，就是南潼子门的船，方才我有心，船上的水牌，及船家的面脸，我已细细记着。今夜少不得原歇在那边，我只说要叫船，寻着那船家，就问你今日揽了那一家的生意，一问就得知下落了。”孟瑚笑道：“有窍，有窍！还是你。但如今就去便好访着了，明早到里书房来回复我。”弄生道：“是。”作别去了。
孟瑚归家，一夜睡不去，细想道：“必是个孀妇，若得他上手，也不枉了我老曹这个风月财主。”只见明日清早弄生来了，嚷道：“我是上八洞神仙，果然一访就着。”孟瑚忙道：“是那等样人家？”弄生道：“是个少年孀妇，住在西园左侧，也是大人家，新守寡的小姐。”孟湖笑道：“我也是仙人，我心上也道是个孀妇。是便是了，你有何妙计，可以括得他到手便好。”弄生道：“你这样性急，且是说得这样容易。”弄生道：“闻他还要到西山烧观音香，你如今将一二两银子，也定只船再去看他，或他有些意思，便好算计。”孟瑚道：“凭你，凭你，只图上得手谢你。”弄生笑道：“论起来，你这样着魂，上了手，要谢银一百两。”孟瑚笑道：“若果然弄得上手，五十两如何？”弄生道：“取笑还是当真？”孟道：“当真。”弄生道：“既如此，先拿些来香香手，还你一图就成。”孟瑚道：“你真有这本事？”弄生道：“岂不。”遂将一包银子在桌上一拍，道：“看本事还钱。”弄生道：“不是夸口，说经了我的手，如瓮中捉鳖，手到拿来。”即将银子袖了，又道：“将一两去定船，我再打听确了，即来会你。”于是弄生风也似去了。
又隔了两日，只见弄生走来道：“船已定了，不想那妇人前日伤了风，病起来，道还要隔两日去烧香哩。”孟瑚道：“不要哄我。”弄生道：“这样可是个人相知间，哄你什么？”于是又去了。又隔了一日，只见许弄生笑嘻嘻奔来道：“我为你费尽心血，闻得他病虽好些，还不提起到西山去。被我以借坐为名，坐在他间壁乡邻人家，那人家姓何，其人叫做何老官。我细细问他，做什么生意的。那老儿道：‘我老人家与王宅看看门儿。’我便接口：‘哪个王宅？’他便道：‘我们是崑山人，因去年相公死了，娘娘是个小姐，年纪又小，被族中期负他，他权住在这里。里边无人，我替他管照管照门儿。’说罢，手中拿把酒壶去买酒。原来此老是爱这杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中饥饿起来，意中也要买壶酒吃，敢趁便同买一买么？’那老儿道：‘这个何妨。’我就在十两头里，拿一块来与他道：‘何伯伯，央烦你去替我买了几只熏鸡，一只蹄子，买了三斤好酒，余的找了钱罢。’那老儿见我大开手，就道：‘你一个人吃这么多。’我道：‘相知间，同你吃三杯，你不要破钞了。’老儿笑笑道：‘初相知，怎么倒要扰你？’又口中说：‘我就去买。’不多时，俱买来了。我与他，你一杯，我一杯，饮酒中间，被我细细问他。原来王小姐是个崑山人，最爱风月，极喜兑好首饰打扮，爱着绕地长裙。两个丫环，一个叫春云，一个叫绿梅。王小姐又会吃酒，又会做两句歪诗，又喜时常在门首玩耍，我如今同你到那里去走走，或在门首再看他。看看或者有些好光景，不消到西山去得，也未可知。”孟瑚道：“既如此，今日就去，只看缘法，可凑巧否。”
两个急走到西园那边来，只见旷野间，一个大墙门前一带杨树，杨树边果然一个穿白的妇人，倚在丫环肩上，在那里闲看。许弄生忙拽孟瑚的衣袖道：“你看，你看。”曹孟瑚一看，宛然是船中的那个。孟瑚踱来踱去，恨不得上前去扯他一把。那妇人见孟瑚看得着相，含着笑，低声对丫环道：“这个人恰像前日二郎庙里，跟着我们船走的，为什么倒在这里？”孟瑚听得二郎庙三字，道：“他有心，所以记得。”因此一发狂荡起来。那妇人对孟瑚又笑了一笑进去了，叫声：“春云，关上了门。”那丫头口便应了，又立在门首望望，那孟瑚见旷野无人，竟大着胆，上前去一个肥偌，道：“姐姐可认得二郎庙里的人么？”那春云道：“认得。你是什么人？没廉耻。”嚷起来。弄生忙道：“姐姐不要嚷，我们就是你们何伯伯的相知。”春云道：“就是何伯的相知，也不该如此不尊重。”弄生道：“他是书渴子，我央何伯伯来赔你的礼罢。”春云关了门，进去了。
只见许弄生走到隔壁去，会了何老儿，来对孟瑚道：“你须将些礼物，托何老儿送与春云，做个后来相识。你方才也可如此造次。”孟瑚将一两银子，递与弄生，弄生去了。少顷，出来道：“好了，可见银子是好的。那春云见送银子与他，欢喜得紧，如今倒有一半功夫了，春云与何老两个是脚了。”孟瑚道：“如今计将安出？”弄生道：“要此速成，要费些大银子哩。”孟瑚道：“只要上手，银子我不论。”弄生道：“既如此，我有一计，你明日去买南京花绸二疋，金枝松一只，走盘珠十颗，分外将元色背褡缎两个，大红汗巾两条，送与二个丫头。外将酒一坛，白银四两，送与何老儿。我与你一总拿去，先到何老那边一揖，竟送与他，坐在他身上，说你里边家主婆，已有意的了。你落得做个人情，将银子买果儿吃，他受了。再将礼回他，转送与春云，也是这等说，不怕他不肯的。”孟瑚道：“也罢，我如今去备起来，你与我拿去，或就了谢你。”弄生道：“我去还你停当。”
又隔了两日，果然许弄生跑过来道：“着了！你快快整备去做新郎。”孟瑚大喜道：“如何了？”弄生道：“我送了去。那老儿见了银子与酒，欣然道：‘不妨，我有个道理。’他先将珠子及金枝松，拿进去问小姐道：‘小姐，有好珠子与赤金首饰在此，一个人要兑的，小姐可要么？’王小姐道：‘要是要的，只是没银子。’他就道：‘小姐若要银子，可以缓得的，就到冬间与他来也罢。’小姐将珠子看了又看，道：‘好白珠子。’将松枝看了道：‘金子赤得紧，不知共要许多银子？’那老儿道：‘不知。他这个人就是我相熟的，昨日说起，他说在二郎庙曾见小姐来。我说小姐喜欢首饰，他故把来兑的。’那小姐见说二郎庙那人，他就顿一顿道：‘既如此，教他明日来当面议议价看。’那老儿见他会意，就说还有南京花绉要一起卖的。小姐笑道：‘你一发拿来看看。’四件通收了。你如今进去面议，看光景，相机行事，我来帮你。”孟瑚听了，忙向弄生唱个喏道：“多谢。”
于是连忙打扮齐整，与弄生竟走到园侧首，等到晚间，只见那何老儿道：“来了么，待我先去说声。”少顷，只见何老道：“小姐在门首了。”孟瑚于是竟走进他门里，大着胆，唱个喏道：“小姐，珠子首饰，用得着么？”那小姐将衣袖掩着口道：“要是要的，只是要许多价钱。”孟瑚道：“既是小姐中意了，小姐是在行识货的，任凭见赐罢了。”那妇人笑了一笑，竟叫春云走到孟瑚身边来。低声道：“珠子只值十两，金枝松我要做使用的银子，小姐说，叫你夜间到后门首，悄悄进来兑。”孟瑚嘻着脸道：“一一依小姐。但今夜银子，准要兑的。春云姐要烦你帮衬一帮衬。”那春云将孟瑚瞅一眼道：“月又好，你来便是，只管说。”孟瑚低声道：“可要与那何伯伯得知么？”春云道：“不必相闻他。”春云回复那小姐，小姐把手儿同孟瑚一招，进去了。那孟瑚忙来对弄生道：“如今是了。只是今夜我胆小，你便住在左近，进去时，千万与我看看，我先送二十两银子与你用用。”弄生道：“好呀！棺材出了，讨挽歌郎钱四十，两头一齐要的。”孟瑚道：“便罢，我也带得百金在此做使费。”弄生拿了四十两，又道：“再拿十两，一两一封，封在身边做使用。不管丫环孩子见了，即与一封，这便无言，又有护卫了。”孟瑚道：“说得有理。”于是与弄生打点不题。
却说孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到后门，只见春云已立在门边，见了孟瑚，把手一招，低声道：“来。”孟瑚悄悄走进后门，春云已拽上了门，孟瑚忙去勾住春云，春云带了笑，一推道：“臭王八，老婆在里边，不要这样猴急。”一引引到仓房里。孟瑚道：“卧房在那里？”春云道：“你随我这里来。”又走到里边，三间一带花厅，果然清洁齐整，甚是幽雅。两边俱是花卉。只见那妇人浓妆艳服，初不是日里光景了，灯下看看，愈觉妩媚。两人相见，各说心话。王小姐道：“妾自二郎庙一见，直思想到如今，不道又承厚情，今得一会。”孟瑚道：“小生一介书生，蒙小姐错爱，许接芳容，粉身难报。”只见一个丫环捧茶来。吃了茶道：“酒已排在东边书室里。”孟瑚道：“夜深了，夜饭不消扰罢，恐酒误了正事。”小姐笑道：“这样性急，不日里来了。”孟瑚也笑道：“其实日里就来的。”王小姐道：“既如此，请坐了，快饮三杯。”孟瑚忙忙吃了道：“收了罢。”欲火如焚，就去搿那王小姐。小姐一推道：“丫环在此，羞答答，你先去睡，我净净手，卸了头面就来。”那曹孟瑚走到床前，见喷香的被窝，脱了衣服，就钻下去。
那妇人即下了帐子，脱了外衣服，正要上床，只听得外边一声喊响，道：“不要放走了。”孟瑚吃一惊，忙爬起来，已是挤了一房的人，道：“好好小姐，做得好事！”把王小姐一把拖出房去，两个把火把一照，又把曹孟瑚赤条条拖下来道：“做得好事，拿刀来。”只见一个人把一柄雪亮的大刀，犹先杀汉子，再杀淫妇。孟瑚吓死在地下，口里但喊道：“列位饶我狗命，但凭要我许多银子，况且不曾动弹。”一个人道：“你这狗才，快杀，快杀！”只见王小姐在外乱哭道：“不干他事，是我不是，饶了他，杀我罢。”又有一个人道：“既如此，问这狗头将许多银子来买命？”孟瑚道：“一千，一千。”那人道：“少，少。”孟瑚道：“再加二百。”那人道：“口里说有何着落，只是杀了罢。”孟瑚慌了，又喊道：“不要忙，我有一相知在左近，叫做许弄生，教他来，银子就有了。”那人道：“既如此，你说在个所在。”孟瑚道：“在何伯伯门首。”只见一个人去了一回，扯那许弄生来了。孟瑚飒飒大叫：“老许救我。”弄生道：“怎么不小心做出来，如今教我来怎么处？”孟瑚道：“我有银子在家里书房中橱里，你与我拿一字去，对我父亲说，悄悄拿一千二百两，来救我的命出去。不要悭吝，左右前日所得之物，原是我命中的。千万，千万！作速，作速！”那许弄生急急讨了他字去了。
到了曹家，已是半夜，曹有华方微睡觉，只听得门上有人叩门，说：“寻老相公去救大相公命哩！”有华听了，吃了一吓，忙跳起来，见了许弄生。弄生道：“令郎有字，老伯且看了说。”有华接字一看，上写道：
照字发银一千二百两，男里书房橱中自有，可速兑足。着一家人同
许弄生拿来，救孩儿之命，不可稍迟，不可稍吝。前日之物，原男命中
之物也！千万作速。
男成器百拜
那老儿看了字，问了情由，叹口气道：“罢，罢！左右是他的。”爱子之心胜了，只得一一兑足。弄生急急拿了就走。等银子一到，天将明了，这些人将银子兑了，又叫孟瑚写了甘服。放他时，又道：“如今割了一只耳朵罢。”孟瑚慌了，又求道：“饶了罢，我身边还有百二十两，一并送了罢。”然后逃命回来。
路上一路叹气道：“一饮一酌，莫非命也。一个美妇人，若上了手，用掉这些银子，也不懊悔；如今白白里送与他，又加一吓。”归家闷闷不乐，又没趣得紧，及至妻子得知了，又被他嚷骂了三四日。骂道：“没廉耻的王八，虾蟆在阴沟洞里，想天鹅肉吃。我与你一橹一船，有甚不好？弄出这样事来。”埋怨得曹孟瑚进不得，出不得，于是静坐在书房里没瞅没睬。
过了几日，一日对家人道：“你去请许相公来闲话闲话。”家人去了半晌，回复道：“不在家里。”孟瑚又隔了月余，心上想道：“不知王小姐如今怎么样了？可惜负了他，又害了他。那个捉奸的，不知他的是什么人？如今事冷了，我去打听打听看。”于是慢慢走走到西园左侧，走来走去，一些动静也没有。立了半日，只得在近边人家借住了，问道：“前边野里高竹面的是什么人家？”那人道：“是南京张翰林的花园。”孟瑚指着道：“是这一带杨树里边。”那人道：“怕不是。”孟瑚道：“前日闻得有个实山王家住在此？”那人道：“那里有什么王家？自从张之问了封钊的，近日有一班光棍，私与他看门的说通了，借住了月日，如今已去了个把月了。”孟瑚暗惊道：“难道他俱是骗子？我如今寻许弄生问他。”一口气走到弄生家来，只见门也锁着。问问乡邻，乡邻道：“近日同一班人说南京去赶节了。”孟瑚满肚里疑惑不信。
时近也月了，孟瑚道：“如今科考年时，我且干名遗才到南京去耍耍，趁便打听他下落。”孟瑚果然到江阴老去，有了遗才科举。来到南京，寻了下处，场期已近，忙去纳了卷回来。从大功坊过，只见这些秀才，纷纷道：“应天府府尹，昨日拿了个假关节，撞太岁的，今日审，看他如何审法？”一人道：“只可惜这个美少年，何苦做这样事。”又一个道：“就是那两个小年纪的，还不上十六七岁。”一个道：“今日未结收监，明日还要打了枷号在贡院前示众。”那孟瑚听了。也不在意。明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，只见一丛人拥了几个人，各带三百斤的枷，打了五十棍，血淋淋的扛来。孟瑚齐上一看，吃一大惊道：“那小后生的面孔，与王小姐一般，后边两个与春云、绿梅无二，后边一具竟是许弄生！又有一个，就是个何老伯，又有两个，却不认得，想一想，一个宛然是前日持刀要杀我的。”
看官！你道巧不巧，原来前日曹孟瑚与许弄生说了，他就定这一计，叫孙韵士扮了王小姐，韵士两个毬友，扮做丫环，何老去暂租了张家花园。先叫韵士在二郎庙烧香，后约送礼，夜间相会。几个做定圈套，恐怕出丑，临时捉奸，又勒甘服，使无后言。当时孟瑚看得亲切，却不道仇人相见，分外眼明。孙韵士与许弄生偷眼瞧见曹孟瑚，将头低了。孟瑚要挤上问他，转一念道：“罢了，骗又骗了，如今又天报了。”却去问旁人道：“为何拿了他们？”一个人道：“你不知这一个后生，就是这四个人的毬友，他们都是大骗子，在这里骗了几个书生来，骗了许多银子，在院子里嫖。吃醉了，走出门来，谁想落出一个纸包在地，包上写大主考视窍两件，竟被主考家人拾着了，私订他到了寓所，急去报了主考。主考写书与府尹密拿的。昨日审明，今日要立枷枷死。”孟瑚也不敢说自己被骗的话，走归下处道：“天这样近的。”
乡试回来，再不思想结识美妇人做风月事了。从此安心与妻子欢好如故，后来生了四个儿子，家事依旧挣好，大富起来。请先生教儿子读书，俱进了学；媳妇俱攀读书人家，至今温饱如初，诗礼传家。可见为人便当安命，再不可起妄想的念头。所以说：
妄想便心痴，痴心便着迷。
失财几丧命，觉后始知之。
蝴蝶双飞鸳并宿，护水穿花，美满芳情足。舞絮游丝虽满屋，劝君须把春心束。大稚绿娇，红香簇簇，柳乱花歌，缭绕空交遂。莫道天公多反复，沾茵堕园因相续。
——右调《蝶恋花》
这首词，单道天下才子佳人得相配偶，再不可又生外心。自古佳人与才子，谁不愿各得所配。情同鱼水，气洽椒兰。然古今偏有多少缺陷的事。那些自负为佳人的，他自己既有绝世的风姿，心上无不想与绝世人才为匹，于是即嫁了个平常的丈夫，他还道配非其偶。可奈天公作怪，偏苦苦要将极愚极蠢的发付他，不但不晓的嘲风弄月，抑且全不解惜玉怜香。于是守分的，只好学吟断肠集的朱淑真；那不守分的，便未免要做不守寡的卓文君了。虽然，这还是妇人易于自守。至若男子汉，自负为才子的，他自己恃了些才貌，又那个不想配绝世的佳人？更笑天公作怪，又苦苦偏要将粗俗至丑陋的，奉与他，为良家至宝。所以诸葛孔明之妇，面如锅底，然天下如孔明这样安分的，能有几人？故古今才子，未免问柳寻花，偷香窃玉，这也怪他不得。若是三生有幸，有才的男子，竟得了绝世的佳人，成其夫妇，这岂不是人生极难得的事。故荀奉倩得配了个公主，他一生恩爱，为妻子有了热病，不难解衣冻体，以熨其热，至死后，不言而神伤。自叹曰：“佳人难再得。”是终身不再娶而亡。所以才子得遇佳人，真可死心塌地，虽有毛嫱、西施在侧，总之非我所好了。
不道人情难料，事有不然。偏又有一等得了美人为妻，又要去惹闲花，沾野草的。天公知道，岂不恶其淫心无厌，于是即以其人之淫，还报其人之身，使闻之者，略加警悟。在下得诸传闻，颇觉新异，聊述与看官醒一醒睡。
话说清朝初年，福建州府地方，有一乡绅，姓赵名虞，字舜生。所方二十一岁，即连科中了进士。面庞生得清秀无比，又且饱学多才，娶了个阴贡生的女儿为妻。那妻子阴氏，名唤丽贞，年纪少舜生两岁，真是生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。性格极其聪明，体态极其柔媚，少而挑花捺绣，大而作赋吟诗，件件俱精，般般皆妙。自从嫁了赵生，身虽两人，性合一付，你唱曲，我便吹箫，我吟诗，你便作赋，嘲风弄月，朝歌暮弦，恩爱异常。外边人羡慕他，因编四句口号道：
佳人配了佳人，才子嫁了才子。
天成一对夫妻，不数弄玉萧史。
却说赵舜生既为美人才子，又得娶了个丽贞的才子夫人，亦可谓志足意满，终身再不思量渔色了。孰知那赵舜生，心偏不足，他性最爱的是偷情。丽贞身边有几个丫环，虽则串眉，终碍着丽贞不酸之酸，所以不能畅其所欲，心上想外边结识几个妇人。又亏中了进士，恐碍官箴，所以在那家人妇人面上，未免着意起来。这个毛病犯着，随你贞洁的仆妇，再没一个脱白了。
一日，正闲坐在书房里，只见一个贯走熟的媒婆，名唤鲍一娘，走进书房，对着赵舜生叩个头，道：“闻得老爷近日要寻对家人，书房里用，小妇人寻得一个绝妙的在此。年纪不上二十三四岁，男的又老实小心，女的又温柔勤俭，原是南直崑山县人，因兵乱逃到这里来的。如今无所倚仗，故思想投靠人家，其实是好人家女儿。”舜生道：“唤他进来看看。”鲍一娘即便出去，唤那两个人到书房里。那夫妻两人见了舜生，双双叩个头起来，立在一边。舜生问道：“你姓什么，叫什么名字，那里人？”那人道：“小人是崑山人，唤名孙仁，妻子韩氏。小人从幼识得几个字，妻子女工也会几件的。只因世乱，无处生理，所以出来的。”舜生仔细一看，只见韩氏生得唇红齿白，一双俏眼，两道弯眉，不觉着魂起来。对鲍一娘道：“女人你领进去见了奶奶，着他住两日，拣一吉日成文契罢。孙仁，你住在书房里伺候，有事差你。”于是鲍一娘领韩氏到里边去，见了奶奶。
却说阴夫人身边，有两个贴身服侍的丫环，一个名唤芳兰，一个名唤金菊。那两个俱与赵舜生有一手儿的。当日韩氏见了奶奶叩个头，阴夫人对鲍一娘道：“是新来的，见过老爷了么？”鲍一娘道：“是老爷收用，着老身领他来见奶奶。”阴夫人道：“既如此，芳兰你同去吃了饭，晚间权与你宿。俟做了文契，去他个房头儿住。”鲍一娘见奶奶吩咐定当，告别去了。
韩氏同芳兰吃完了饭，就在房中服役。其时乃七月天气，到了晚间，服侍奶奶，在后轩茉莉花边洗了浴，出来到卧房中梳晚妆。韩氏将沙兜扇儿打扇。正在那里打扇，只见赵舜生踱进来，见了韩氏问道：“芳兰怎么不打扇？”奶奶道：“芳兰洗浴去了。”舜生又与夫人说了两句闲话，遂悄悄踅身到茉莉花边，只见芳兰对着壁儿，赤条条在那里洗浴。舜生隔着花盘，伸过手去把他屁股一摸，那芳兰呀的一声，骂道：“金菊小淫妇，那个与你耍子。”口里骂，回转头来一看，乃是家主公。舜生低声笑道：“不要骂我，有句话儿问你：那新来的，今夜与你同睡么？若同你睡，要你帮衬一帮衬。”芳兰道：“老爷吩咐，我晓得。只是你快去，有人来了。”舜生听了，一闪出去了。
芳兰浴完，即叫金菊姐：“你去替新来的孙阿婶来洗浴。”于是韩氏走来也洗了浴，随着芳兰吃了夜饭，在月下乘凉。原来是日应该金菊，并一班家人妇女，上班服侍家主公、家主婆吃夜膳。故此芳兰甚是空闲，因与韩氏乘凉，说些风凉话耍子。芳兰话间取笑道：“孙阿婶，你今夜要与我做夫妻了。”韩氏笑起来道：“你还是黄花女儿，我自然是你的丈夫”芳兰笑道：“你讨我便宜，我今夜偏要骑在你身上。”韩氏笑道：“任人来骑，不怕你。”两个取笑了一回。芳兰道：“我们去睡罢，明日是我上班，要早起的。只可惜这样好月色。”韩氏道：“两回在外奔走，我也倦得紧，眼儿渐渐做瞌，要去睡了。”于是两人同到厢房里，上床。韩氏脱了衫儿和小衣，睡着。芳兰道：“孙阿婶，天色热，小衣沾着身子，汗渍渍不好，还是脱了爽利些。你怕月光照着，将单被儿掩掩就是。”韩氏听了果然脱去。又说了几句闲话，竟鼾鼾的睡去了。
芳兰见他睡着，即轻轻跳起身子来，坐在净桶上小便。只见窗外有手把他一招，他就意会了，即便走出来，却是赵舜生走来。携了他手道：“新来的可曾睡着么？”芳兰道：“睡着了。小衣已被我说他脱下，如今你自去，悄悄行事。”舜生道：“他若喊起来，你须急急掩住他的口，我明日赏你。”芳兰道：“晓得。”于是舜生赤条条，轻轻走到床边一张，月光正照着帐子里雪白半截身子，两只小脚儿弯着，直挺挺的打鼾。舜生不觉欲火如焚，揭起帐儿，轻轻跨上床，将被儿悄悄揭去。先将唾津湿了龟头，月下看，正如火齐半吐的那话儿，将身覆上，一耸秃声进了寸许。韩氏睡梦中，直跳起来，已被舜生紧紧压住，动也动不得，只得喊道：“什么人？”三字未完，被芳兰走来，双手掩着嘴儿，低低附耳道：“是老爷，不要作声。”舜生口里道：“我爱你，你顺了我，我多与你银子买果儿吃，做衣服与你穿，孙仁我另眼看顾。” 他口里说，下面只顾抽。那韩氏身子小弱，挣又挣不起，喊又喊不响，只管荷荷将身扭着。舜生抽了一回。韩氏是久旷之后，又兼舜生是偷妇人的惯家，不觉酥麻几次，只得扳开芳兰手道：“我已顺从了，放松一松，待我透口气。”舜生见他面上已热烘烘，下边淫水直注，方才放松他。只见两脚紧勾，舜生双手紧抱，偎脸送舌，这一番云雨，真个说不尽分外幽香。干事才完，韩氏忽然垂泪道：“我被老爷蛮做，污了身子，明日羞答答，如何去见奶奶？”舜生道：“是我先说通了，奶奶爱我，容我如此，再不妨的。”于是起身，即忙闪到自己房里，将一锭银子，递与韩氏道：“与你买东西吃，后日还要照顾你。”说罢去了。芳兰又道：“我们老爷极好的，到我房里一次，一定有银子赏我的。我不瞒你说，如今枕儿边还藏着七锭在这里。”韩氏无言，只得拿了银子，同芳兰睡了。心上暗转道：“不已意逃难出来，投靠人家，思想夫妻一处，谁道做出这样丑事来。如今这里决然难住，思量起来，通是芳兰那小淫妇做路害我，如今不若再偷了芳兰枕边的银子，做了盘缠，原同丈夫回乡去过日子的好。”算计已定，睡到天明，清晨起身，芳兰上班，服侍奶奶去了。韩氏悄然向枕边偷了他两个锭儿，藏在身边。
却说阴夫人起身，叫芳兰：“你去把面汤来，问新来的，可会梳头么？”韩氏忙应道：“晓得的。”于是与夫人梳头。赵舜生在床上跳起身来道：“好热，好热。”见了韩氏，即看着阴氏道：“奶奶头儿竟梳得好，只是新来的身上衫儿腌臜，要他近身服侍奶奶，有汗衫与他一件换换。”夫人道：“我有件绸葛布的半新衫，金菊拿来与他。”于是韩氏接金菊的来穿了。舜生洗脸抹了身上，便往书房里去。韩氏服侍奶奶吃早粥。早粥过，韩氏禀奶奶道：“小妇女寓所，有两件旧家什，前日来了，无人看管，今日要同丈夫去看看。”夫人道：“我家老爷收用你们的了，今日去，可即搬了来，明日成文契。”韩氏道：“晓得。”便走到书房里，同孙仁去见赵舜生。舜生道：“待孙仁去，你不消去罢。”韩氏道：“有几件衣服我自要去拿的。”舜生道：“拿了就来。”两个别过了。
出门在路上，韩氏对丈夫道：“我决不去靠人家的。我与你如今原到家里去，别寻生理过活。”孙仁道：“怎么这等说！赵家待我尽好，你我两口到家，靠甚过日子？这等人家，求之不得的，你到说出呆话来。我若依你家去，盘缠那里来？”韩氏道：“你不要管，包你有盘缠。且到寓所，急急收拾停当，对你说。”于是两人到了寓，开了门，只见韩氏在腰间摸出三锭银子来，对孙仁道：“六七两银子，尽够去了。”孙仁吃惊道：“你那里来的？”韩氏不说被赵舜生强污之事，只说与芳兰同睡，在他枕儿边拿的，我算来路上盘费，只消三四两，剩的还可做个豆腐本钱，去开豆腐店。这原是我处本行，尽可度日，强是在人家叫别人老爷、奶奶。”孙仁道：“我也出于无奈，今既有了银子，事不宜迟，必须连夜去便好。”随即唤一只小船，说过三两银子，包送到崑山，两个下了船，竟望崑山去了。正是：
鲤鱼脱却金勾去，摆尾摇头再不来。
却说赵舜生，是晚不见韩氏夫妇回来，他还道少年夫妇，在寓所过了夜，明日自然来的。到了明日午间，还不见来，心上有些疑惑，因唤家人赵祥吩咐道：“你去对鲍一娘说，已约定今日成文，怎么昨日孙仁夫妇两个，倒去了不见来？”赵祥领命，到鲍一娘家，同去寻孙仁夫妇。及走到寓所，只见门儿锁着，乡邻道：“昨晚已搬去了。”连鲍一娘也不解其故。赵祥只得回来。一路走，走过福州府前，见街上人，男男女女，纷纷奔窜。也有挑了行李的，也有抱了儿女的，各有惊惶之状。赵祥问道：“为甚你们如此？”其中有一个人应道：“你还不见府场上的牌么？”一头说，一头飞也跑去。赵祥心上吃惊，忙走到府场上，只见竖着一大扇硬牌，粘告示一纸。上写道：
征南大将军示：照得国之废兴，自有历数，本将军提兵躬讨，所下州县，士女有壶浆之迎，人民慰云霓之望，故示尔福州府军民人等知悉，大兵到处，鸡犬无惊，尔等居民，照常艺业，毋得惶惧。特示。
却说赵祥见了告示，心上着了忙，飞也似回来，报与家主。谁知走到门首，自己家里也在那里收拾逃难。赵祥问道：“老爷在那里？”他的老婆道：“老爷府中太爷请去，议守城了。你还不快来同我收拾。为避难之计，却慢腾腾地闲讲。”赵祥见说，只得到自己房里收拾。刚刚收拾得两个包囊，随那赵舜生去的家人回来嚷道：“不好了，不好了，兵已进城，老爷与太爷俱绑去了。”只这一句，吓得阴氏奶奶酥了半边。于是思量无计，慌忙脱了高底弓鞋，拆开了，将底板挖空，把些碎金子和粗珠子塞满在内，依旧缝好道：“惟此可以为难中救急之资。”于是将来看了，叫芳兰道：“你也与我将些银子，做个小褡缚儿缚在腰里。”方才缚得完，只见家中寂然，不见个影儿，急叫芳兰道：“你跟我到前厅看看，难道许多家人，通不问我去了。”
两个刚刚走到前厅来，忽见四五个兵丁，提着雪亮的刀，赶进来。见了阴氏，一个劈头一刀砍来，芳兰见砍家主婆，往后一跑，跑出后门逃了。谁知这一刀砍来，阴氏眼快，向庭柱后呀的一交跌去，有一丈多路。这刀却刚刚砍着了庭柱，有二三寸深，拔也拔不出。阴氏虽则躲过了一刀，心头又跳，两腿又抖起来。料逃不脱，跪在地上，只顾拜，只顾哭，口里道：“将军饶命。”那兵丁见砍不着，心里遂转道：“这妇人是不该死的了。”却把阴氏仔细一看，却见他姿容绝世，态度幽闲，声如莺啭乔林，身似风吹弱柳，便道：“我不杀你，你随我去做我的浑家罢。”阴氏听说，大哭起来道：“既如此，不如杀了我罢。”那兵丁原是个总兵官，他也不睬，竟对两个兵丁道：“与我好好扶他上马去。”两个兵丁不由分说，将阴氏气抱上马，一鞭竟到营里。阴氏下了马，想要寻死，又无空隙，垂泪心上转道：“既不能死，毕竟免得他玷污便好。”左思右想，心生一计道：“有了。且待他来，相机行事。”真个：
虽然不算□□□里陈平，也应赛过□□女中诸葛。
却说那总兵官，又抢了个妇人，一哄回营。他到了营，整顿些酒饭吃，也叫阴氏道：“你也吃些。”阴氏道：“我有病，吃不得。”总兵官道：“你有什么病？”阴氏道：“我患暗疾。”总兵官道：“什么暗疾？”阴氏道：“其实我有沙淋血败病，因方才吓了，如今正发，一些也动弹不得。”总兵官听了，笑笑道：“也罢。”对兵丁道：“煮些粥儿与他吃。”是夜人静了，总兵官来求欢，阴氏叹道：“日里对你说有病了，你既不杀我，又何苦害我？你既要我作浑家，俟病好，择吉成亲，方是正理。若苟且要我相从，不如杀了我，这事断然成不得的。况你何取苟合之人为妻子？”那总兵官是正性的人，一片话说得欢喜起来，道：“有理，有理！我如今不强你了，且等病好了，再处。”于是去把其余的妇人，行其一乐，再不与阴氏缠了。
自此之后，阴氏诈病过日子，密图脱身之策。不道福州已定，不及月余，大将军忽发令箭，撤兵凯旋。那总兵官匆匆收拾起行。阴氏听了，老大一惊道：“我正图本地脱身，不想要去起来，如今怎么处？”只得痛哭随行。在路晓行夜宿，受了忧愁跋涉，不道真病起来。方行到苏州，只听得江南巡抚来接，即禀大将军道：“海中近日巨寇猖獗，据崇明县为巢穴，敢借大兵一剿。”大将军见说，即时差总兵，提兵往剿。令箭一出，刻不留行。那总兵官只得随船随马，行到崑山地方，心上道：“此去海中不多路了，我将家眷行李，安顿在寺观中，单身前去。剿平了，带他们回去末迟。”于是将阴氏与妇人暂寓观音寺里，然后领兵下海。
谁知海上打听得大兵来，即便扬帆别处去了。那总兵官到崇明县里，已被海寇弄得人民逃散，子母分离。他见十室九空，不胜叹息。因走一处，只见路旁有一个十七八岁的女子，凄楚啼哭，见了总兵官来便跑，却被他向前一把捉住。一眼看去，却是生得齐整。他就转个念头。道：“我要将福州妇人为妻，奈他千难万阻，病又不痊，不如这个又生得好，又是闺女，我竟将他成亲去。丢了福州的，有何不可。”算计已定，即问那女子道：“你姓甚名谁？为何坐在这里？”那女子哭道：“我父亲姓王，是个秀才，因海上抢掠，将父亲杀死。我同母亲逃难，不道出城，被人挤散了，我又脚痛，走不动，所以坐在这里。”那总宾官道：“既如此，你权住在我营里，我着人找寻你母亲来与你如何？你母亲可知是在崇明县里，谅不到别处去的。”那女子只是哭，不则声。于是竟将此女到营中，差兵丁四下寻访，果然寻了一日。到第二日，一个兵丁见一老妪在海边哭道：“我的儿呀！父亲又死，你又不知那里去了，我命恁苦，不如跳在海中，到也干净，只是我怎放得你下。我的儿嗄！”放声哭个不了。那兵丁往前扯住道：“老人家，你为甚哭？”老妪道：“其实我有一十七岁女儿走散了，寻不见，意欲跳下海去。”兵丁道：“我们拾得一个十六七岁女子，也说不见了母亲，你可随我去认一认看。”老妪听说了，随着兵丁就走。谁知事有凑巧，老妪一到营中，那女子听得是母亲声音，便急跑出来见了。抱头大哭。哭完，女子道：“为何一时不见了你，如今亏都督爷差人寻着了你，你我该叩个头儿谢他。”那总兵官见说，笑道：“不消谢，但我有句话与你们商议。我尚未娶，你女儿又大了，我要他做奶奶，你老人家丈夫又死了，料无人养膳，你把我做女婿，我将你做岳母，养老在身边，你女儿又有亲人在一处，可不好么？”那老妪无可奈何，思量家破人亡，只得道：“既蒙将军救了我们，如今但凭将军罢了。”于是那总兵官领了他母子到崑山来。
却说阴氏在寺中诈病，准日蓬了头发，将荷叶汤洗了脸，黄瘦得不像样。总兵官既得了处女，又有众妇女取乐，要阴氏的念头，顿然冷淡了。他一面报捷，一面收拾回京，竟将阴氏抛在观音寺里去了。临去时，方对阴氏道：“我已不要你，随你怎么回去罢。”于是阴氏住在寺中空屋里，自言自语道：“我虽脱了他的玷污，只是单身女子，怎么得回乡。”左思右想，渐渐切己的一日三餐，不能应用起来。那些众和尚见兵丁已去，巴不得将房屋行扫干净，见抛一女人在内，心上又焦躁起来。因商量道：“怎么叫他出去便好。”内中一个老和尚道：“待我叫他出去。”走来对阴氏道：“娘子，你那里人？”阴氏道：“我是福州人。因破城掳了我来，不想害病，抛我在此。我要回乡，怎奈孤身难去。”老和尚道：“娘子差了。这里到福州，有二三千里路，一个女人如何去得？只是在寺里住甚不便，况且日逐用度那里来？须要算个常便方好。”阴氏听了，不觉两泪扑簌簌流下来。老和尚道：“据小僧愚见，只有一策，只是我出家人，不好说得。”阴氏道：“我是难中人，你但说何妨。”老和尚道：“除非权且嫁了个人，目下可以度日，以后又好图回乡。不然，衣食不周起来，可不枉送了命。”阴氏无计可施，见他如此说，肚里转道：“千辛万苦得脱到今日，若竟死了，那个得知，连两根骨头也无人收拾了。不如权且嫁人，嫁时节相机行事，谋个回乡的计策。”即答应和尚道：“如此也罢，只是急切里，那个要我。”老和尚得了阴氏的口风，道：“且再处。”走去对众和尚商量。只见内中一个和尚叫道：“有了，有了。这个人绝对即时可以遣得这妇人出去。”老和尚道：“是谁。”那和尚道：“寺门前孙豆腐，他死了妻子，已有半年。说与他，包你就成。”老和尚笑道：“有理，有理。待我去与他商议。”
于是走出寺门首，见孙豆腐正在那里洗豆腐缸，老和尚将手一招道：“老孙来，有一桩好事作成你。”孙豆腐忙走来道：“师父，有甚作成？”老和尚道：“我有一头亲事，一钱不用，绝妙的与你作伐。”孙豆腐笑起来，道：“好是好的，只是手中之钞，一日做得四五升豆腐尚卖不完，思想要成亲事，可不是虾蟆在阴沟里，想天鹅肉吃么？”老和尚道：“不是这等说。这妇人是兵丁抢来的，不要了抛弃在此，又没人要你主婚钱，又不要乐人、花轿，走了来就是，包你半文不费，只要吃口白饭，在你身上也是容易的。”孙豆腐听了，不开口。老和尚道：“待我对妇人说说看，或者姻缘也未可知。”老和尚竟来对阴氏说：“寺门首有个做豆腐的老孙，年纪不上二十五六，为人也伶俐，会做生意，可肯嫁他么？”阴氏道：“我也是好人家儿女，落难在此，怎好嫁他！虽如此说，烦师父问他，只要认得福州这条路，若扶持得我去，包你有老大好处。”和尚又去说，孙豆腐道：“若说福州这条路，我却烂熟，只是有甚好处。”老和尚道：“既如此，不要管，娶了他，还你好。即于是夜老和尚送阴氏到孙豆腐家来，那孙豆腐请尊和合纸，买斤肉，煮块豆腐，欲留老和尚。和尚道：“阿弥陀佛，不扰你。”进寺门去了。
那孙豆腐接了几家乡邻，吃了一回酒，各散讫。看那阴氏身也不动，孙豆腐道：“你既嫁我，也要帮我牵牵豆腐便好。我看你娇娇的，不是这种人如何好。我且问你，你是那等出身？”阴氏道：“你问我出身怎么？我其实是个奶奶出身，无奈被兵抢来，强要奸我，我誓死不从，所以撇我在此。我今不是嫁你，要央你领我回去，我重重将百金谢你，所以允了。”那孙豆腐听说是奶奶，巴不得尝一尝奶奶的滋味，便道：“我讨你做妻子，帮做人家，你说央我送归谢我，这是虚帐。你既是奶奶，我也不敢要你为妻，但是今夜权与我睡一睡，明日寻个机会，送你回去，如何？”
却说阴氏自想道：“我今不合嫁了他，若不与他些甜头，他用强也是正理，又不见好了。”左思右想，无计可施，只得道：“既如此，你身子肮脏，烧锅汤来洗个浴，与你睡。”阴氏自己在营中，和衣睡了多时，也思洗一洗澡了。于是烧起汤来。孙豆腐自己浴了，又换汤唤阴氏来浴。阴氏只是脱了内衣去浴，孙豆腐见了他肌肤，玉也似一般白的，欲火难禁，卸下衣裳，不由分说，竟用强将阴氏掀倒在浴盆内，大畅其怀。阴氏只得逆来顺受。浴完起来，阴氏道：“我顺了你，你务要送我回去的呢。”那孙豆腐得意了，道：“娘子，我今实对你说罢，福州我再不去的，你休想要我领去。”阴氏大怒起来道：“为什么再不去的？”孙豆腐道：“我当初也是逃难，与妻子到那边，不过去靠个乡绅人家。那乡绅叫做赵舜生，我妻子住在里边一夜，竟偷了五六两银子，就连夜逃回的。有时有个做媒鲍一娘，说去他不知怎么样支吾了，所以我今再不敢去的。”阴氏听了他一片言语，暗暗吃惊道：“原来就是孙仁。那时节他不曾来见我，我家老爷是夜去偷他妻子，想是与他的银子，所以他不别而行，老爷再不提起。”因暗暗叹口气道：“原来他奸了孙仁妻子，我如今偿他的债，可见男子再不该做这样歹事的。檐头滴水，点点不差。”
因而又心生一计，转口答他道：“原来如此。既如此，我也不想回去了。我家老爷是姓钱，也与赵老爷相知的，我今既失身与你，纵然归去，岂不羞杀，叫我如何见人？如今有句从常话，与你商量。”孙仁道：“怎么商量？”阴氏道：“我是奶奶出身，嫁了你不可做豆腐，须做个财主便好。”孙仁笑道：“说这样痴话！靠豆腐度日，两口尚且不周，财主将什么来做？我晓得了。自古道：‘若要富，靠水磨。’我如今靠他一千年，少不得是个财主。”阴氏道：“你不要着忙，我有道理在此。你剪刀将一把来。”孙仁笑道：“又奇了。”把剪刀递来道：“要剪刀何用？”只见阴氏脱自己穿的弓鞋，将高底一拆拆下来，里边取出一个小小油纸包儿。包儿里盘着一串雪白滚圆粗珠子，将来放在台上道：“我当初逃难时，藏在高底内，以为难中之用。不道今日用着他。你与我将去大户人家，兑三五十两银子来。”孙仁见了，心上又惊又喜，果然将去一兑，半价儿换了四十两银子，孙仁急拿归。只见阴氏叫他在典衣铺中，买了两个铺盖，又买了几件衣服：“如今你与我唤只船来。”孙仁道：“唤船怎么？”阴氏道：“我当初有三千银子，藏在福州府后，钱家花园里太湖石侧首，再无人晓得的。我如今悄悄寻我乳母的老儿潘老，夜间同去掘了，连夜回来。并潘老夫妇俱载他来。买一所大房子，置几百亩腴田，再寻一对家人，与潘老看管，收租放债，然后与你做夫妻，快活过日子，这不是财主么？”一席话，说得孙仁躁脾，不觉跳起来道：“娘子如此，自我再世的娘了。我们如今快去，只是一路或者还有费用，盘缠或不足，如何？”阴氏道：“我还有些东西在此。”又去左边脚上，拆下高底，又有些碎金子，一兑又兑了二三十两银子。连夜锁了门下船，望福州进发。话休烦恕，不免晓行夜宿，渡水登山，一程一程，两人竟到福州地方了。
却说阴氏望见了福州城，只见六街三市，依旧人烟凑集，与往时竟差不多。孙仁道：“如今已到了，挽船在城外罢。”阴氏道：“摇到城里去的是。潘老住在城中间，与钱家园相近，近些好干事。”孙仁只得依他进城歇好。阴氏道：“船已歇定，如今我有句实话对你说明，你若依我，彼此有益，若不依我，只怕你性命也难保！”那孙仁听说，老大一惊道：“千辛万苦到此，指望做个财主快活，怎么倒说出吓人的话来？”阴氏道：“我就是赵舜生老爷的奶奶。因当时被总兵官杀入家中，将我掳在营里，要我为妻。我寻死不得，设计骗他，不曾被他污玷，幸而又抢了十七八岁的女儿，将我撇在寺里，得遇了你。此时我左思右想，若不顺你，你必不肯领我到此，故权失节，因设计赚你来。今若依我，便作速到府西边，问着赵家，只说我前日同妻子住在崑山，不道近日遇着奶奶，被总兵抛在寺里，我问明白了，送到老爷处，以赎前日不别而行的罪。如此老爷必着人来接我，我去亦不说你强奸我一段，只说总兵官要奸我，抵死不从，弃了我，亏他送我归来，这是我的恩人。如此赵老爷必感激你，我叫他赏你几百两银子，原不失为财主。你若不依我，我即叫喊起来，说你奸骗，我自然有人认得，报与赵老爷知道，可不是性命难保的事么？”这一席话，说得孙仁毛骨悚然，随连连叩头道：“求奶奶宽恕。”阴氏道：“千里长途，亏你送来，难道忘了你的情？这不必虑及。”
于是孙仁忙向府西去，果然一问就着。走到赵家门首，只见门前依旧热闹，听见里边铮铃鼓钹之声。孙仁刚走进门，劈面遇着了前日的赵祥，赵祥道：“你是老孙，前日为何不别而行去了，如今那里来？”孙仁道：“我特送奶奶在此，须你通报一声。”赵祥道：“呸！说鬼话。你崑山人，又来撮空了。我家奶奶被兵丁杀死，今日正在此念经追荐他，那里说起。”孙仁道：“你不信，到我船里认一认，就晓得了。”赵祥忙走进去报知赵舜生。原来当初赵舜生，因太守请去商议守城，被平南将军并太守捉到营里去。及投顺了，又追留数日，始得放归。见家中家伙抢散，妇女杀死几个。因七月间，天气炎热，死尸腐烂，不能识从，及走到房中，不见阴氏奶奶的影儿。正在仓皇之际，只见外边一个老儿走进来，张头探脑的望。赵舜生看见，叫道：“你是什么人？”那人走近前道：“老爷，小的是芳兰的父亲。”舜生道：“芳兰在那里？我正要问他，奶奶那里去了？”老儿道：“那日小的闻城中乱，正往城中来打听，途中劈面撞见女儿急急的跑，我道：‘为甚如此慌张？’他道：‘不好了，我同奶奶刚走到前厅，只见一淘兵丁赶进来，将奶奶一刀砍来，我在后连忙转身就跑，性命不顾的跑，直跑到此，天幸遇着了你。极妙，我同你到乡间一躲，再作区处。’因此女儿在小的家里。两日闻城中平定了，女儿叫我来打听老爷安否。”赵舜生听罢，大哭起来，道：“不好了，奶奶已被杀死，想在这几个死尸里边。”哭定了，便道：“我如今没有人服侍，你作急领了芳兰回来。”那老儿竟去领了芳兰来，与赵舜生一处，权做奶奶的替身。
是日，赵舜生正想念阴氏，在家里做道场追荐，一闻赵祥通报，忙唤孙仁问其备细。芳兰还不信道：“我亲眼见兵丁杀的，怎么还在？莫不我眼花看错么？”赵舜生即同孙仁，一径赶到船边，只见阴氏坐在船舱里，望见赵舜生上船，两人抱头大哭。同道：“今生不能相见了，谁知原有会的日子。”即唤轿子抬到家中，和尚还在堂中礼忏，阴氏对舜生道：“足见你念我的好情了。”合家俱出望外，齐来叩头叫喜。那芳兰叩过了头，忙问道：“那日我亲见狼勇的兵，把刀砍奶奶，我急了即跑的，如何奶奶得脱了？”阴氏道：“见刀砍来，我一吓向后跌去，不见了你，不想他砍了庭柱，我得不死。不道被他捉我去，要污我，被我哄他有沙淋病，待好了顺你，因此得免。谁知天幸，他又抢一个，将我抛在崑山寺里，恰好遇着孙仁，我说了赵老爷奶奶，他不忘旧，看顾我，我即拆高底鞋内的珠子兑换了，做了盘缠，叫他唤船领我回来，一路小心服侍，其实亏了他。”那赵舜生听罢，忙留孙仁到书房里吃酒饭，自己谢了他道：“我重重送你个礼。”自此赵舜生竟同阴氏进去了。正是：
侯门一入深如海，从此萧郎是路人。
却说孙仁一连住了数日，毫不见动静，只见人家送盘盒的，差使女问慰的，家中备酒庆贺，准日闹个不了。孙仁独自一个，走出走进，甚觉无聊，心上道：“我等得不耐烦了，今日且去别他，看他怎么样？”于是去见赵祥道：“大叔，我要谢老爷奶奶一声，明日要回去了。”赵祥道：“我与你传进去。”阴氏得知，也不则声，又隔了两日，忽然叫丫环唤孙仁到后厅，只是在屏风里边道：“孙仁，闻你要回去，我想你又无家无室，不如住在这里，做些生意罢。”孙仁道：“奶奶说得是，只是无本钱。”阴氏道：“你果肯住在此，我自有处，你且住着，我停当了，复你。”于是阴氏又进去了。
是日晚间，赵舜生赴席回家，阴氏道：“孙仁要回去，你怎么打发他？”赵舜生道：“我两日处得一百两银子，意欲多与他几两，所以尚在此设处。”阴氏道：“他又无家无室，多与他没相干，不如有空租房与他一所住了，他年纪不多，妻子又死，不如把芳兰这丫环配了他，将百金与他做本钱。如此足以报他好处了。”赵舜生口中唯唯道：“只怕芳兰不肯。”谁知芳兰想道：“家主婆杀死，可为专房之宠，谁知又复归来，依旧做了丫环。”心中甚是不乐。一闻了这句，肚里道：“一夫一婢到好。”自古道：
宁为鸡之口，毋为牛之后。
合偷一条牛，不如独偷狗。
因此阴氏问他，他就道：“任凭奶奶做主。”那阴氏安排停当，即唤孙仁说明了，即择个吉日，又将百金妆奁赠了芳兰，叫孙仁收拾了利房，舜生分外又赠了百金，竟与芳兰为妻。
孙仁是日得了芳兰，那夜两个颠鸾倒凤了一回，芳兰道：“我如今问你：怎么当初来靠老爷，明日就走了。”孙仁笑道：“不瞒你说，逃难无盘缠回去，只得投靠人家。不道我们妻子，在里边取了五六两银子，有了盘缠，连夜走了。”芳兰笑道：“你可晓得其中四两银子，是偷我的。”孙仁道：“原来如此。那二两又偷谁的？”芳兰道：“不好说得。是夜老爷去偷他，他不肯，喊起来，被我掩住，老爷强奸了他，他垂泪，所以老爷与他的。”孙仁道：“可知他明日说，我再不去靠人家，急急要回去。去时得了个怔忡心痛病，不上一月死了，原来是你害他的。”芳兰带笑打他一下道：“如今我身子赔你，难道还不好。”孙仁笑道：“论起赔来，已有人先赔过了。”芳兰道：“不要乱话，奶奶是古怪的，肯与你胡乱做事！”孙仁道：“不敢欺。”遂将观音寺前的事，一一说个备细。芳兰叹口气道：“如此，老爷大折便宜了。”正是：
官人喜做偷情事，赔个丫环又折妻。
却说孙仁一时说了，忙吩咐芳兰道：“你再不可在人前提起。”芳兰道：“这个晓得。既如此，我们住在此不安，日后老爷倘有些知觉，你就不便了。不如趁此时别了他，竟到崑山住，彼此得宜，且奶奶必然乐从的。”于是孙仁走到赵家道：“一来谢声，二来禀过老爷、奶奶，原要回乡去。”只见赵舜生不在家，阴氏叫赵祥出来传话道：“奶奶说：‘正该如此。’叫芳兰姐进来，还有句话吩咐。”于是芳兰进去，阴氏另将二十两银子，私赠他道：“你去好好做人家，不必牵记我。凡事口要谨些，切记，切记！”芳兰意会道：“这个自然。”拜别了。两人下船竟到崑山，将二三百金运用起来，后来果然做了财主。
大凡大人家，家主与家人媳妇有染，不为大过。不值竟有此小失节奉报，所以先生说：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”实为千古格言。
——右调《蝶恋花》
这首词，单道天下才子佳人得相配偶，再不可又生外心。自古佳人与才子，谁不愿各得所配。情同鱼水，气洽椒兰。然古今偏有多少缺陷的事。那些自负为佳人的，他自己既有绝世的风姿，心上无不想与绝世人才为匹，于是即嫁了个平常的丈夫，他还道配非其偶。可奈天公作怪，偏苦苦要将极愚极蠢的发付他，不但不晓的嘲风弄月，抑且全不解惜玉怜香。于是守分的，只好学吟断肠集的朱淑真；那不守分的，便未免要做不守寡的卓文君了。虽然，这还是妇人易于自守。至若男子汉，自负为才子的，他自己恃了些才貌，又那个不想配绝世的佳人？更笑天公作怪，又苦苦偏要将粗俗至丑陋的，奉与他，为良家至宝。所以诸葛孔明之妇，面如锅底，然天下如孔明这样安分的，能有几人？故古今才子，未免问柳寻花，偷香窃玉，这也怪他不得。若是三生有幸，有才的男子，竟得了绝世的佳人，成其夫妇，这岂不是人生极难得的事。故荀奉倩得配了个公主，他一生恩爱，为妻子有了热病，不难解衣冻体，以熨其热，至死后，不言而神伤。自叹曰：“佳人难再得。”是终身不再娶而亡。所以才子得遇佳人，真可死心塌地，虽有毛嫱、西施在侧，总之非我所好了。
不道人情难料，事有不然。偏又有一等得了美人为妻，又要去惹闲花，沾野草的。天公知道，岂不恶其淫心无厌，于是即以其人之淫，还报其人之身，使闻之者，略加警悟。在下得诸传闻，颇觉新异，聊述与看官醒一醒睡。
话说清朝初年，福建州府地方，有一乡绅，姓赵名虞，字舜生。所方二十一岁，即连科中了进士。面庞生得清秀无比，又且饱学多才，娶了个阴贡生的女儿为妻。那妻子阴氏，名唤丽贞，年纪少舜生两岁，真是生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。性格极其聪明，体态极其柔媚，少而挑花捺绣，大而作赋吟诗，件件俱精，般般皆妙。自从嫁了赵生，身虽两人，性合一付，你唱曲，我便吹箫，我吟诗，你便作赋，嘲风弄月，朝歌暮弦，恩爱异常。外边人羡慕他，因编四句口号道：
佳人配了佳人，才子嫁了才子。
天成一对夫妻，不数弄玉萧史。
却说赵舜生既为美人才子，又得娶了个丽贞的才子夫人，亦可谓志足意满，终身再不思量渔色了。孰知那赵舜生，心偏不足，他性最爱的是偷情。丽贞身边有几个丫环，虽则串眉，终碍着丽贞不酸之酸，所以不能畅其所欲，心上想外边结识几个妇人。又亏中了进士，恐碍官箴，所以在那家人妇人面上，未免着意起来。这个毛病犯着，随你贞洁的仆妇，再没一个脱白了。
一日，正闲坐在书房里，只见一个贯走熟的媒婆，名唤鲍一娘，走进书房，对着赵舜生叩个头，道：“闻得老爷近日要寻对家人，书房里用，小妇人寻得一个绝妙的在此。年纪不上二十三四岁，男的又老实小心，女的又温柔勤俭，原是南直崑山县人，因兵乱逃到这里来的。如今无所倚仗，故思想投靠人家，其实是好人家女儿。”舜生道：“唤他进来看看。”鲍一娘即便出去，唤那两个人到书房里。那夫妻两人见了舜生，双双叩个头起来，立在一边。舜生问道：“你姓什么，叫什么名字，那里人？”那人道：“小人是崑山人，唤名孙仁，妻子韩氏。小人从幼识得几个字，妻子女工也会几件的。只因世乱，无处生理，所以出来的。”舜生仔细一看，只见韩氏生得唇红齿白，一双俏眼，两道弯眉，不觉着魂起来。对鲍一娘道：“女人你领进去见了奶奶，着他住两日，拣一吉日成文契罢。孙仁，你住在书房里伺候，有事差你。”于是鲍一娘领韩氏到里边去，见了奶奶。
却说阴夫人身边，有两个贴身服侍的丫环，一个名唤芳兰，一个名唤金菊。那两个俱与赵舜生有一手儿的。当日韩氏见了奶奶叩个头，阴夫人对鲍一娘道：“是新来的，见过老爷了么？”鲍一娘道：“是老爷收用，着老身领他来见奶奶。”阴夫人道：“既如此，芳兰你同去吃了饭，晚间权与你宿。俟做了文契，去他个房头儿住。”鲍一娘见奶奶吩咐定当，告别去了。
韩氏同芳兰吃完了饭，就在房中服役。其时乃七月天气，到了晚间，服侍奶奶，在后轩茉莉花边洗了浴，出来到卧房中梳晚妆。韩氏将沙兜扇儿打扇。正在那里打扇，只见赵舜生踱进来，见了韩氏问道：“芳兰怎么不打扇？”奶奶道：“芳兰洗浴去了。”舜生又与夫人说了两句闲话，遂悄悄踅身到茉莉花边，只见芳兰对着壁儿，赤条条在那里洗浴。舜生隔着花盘，伸过手去把他屁股一摸，那芳兰呀的一声，骂道：“金菊小淫妇，那个与你耍子。”口里骂，回转头来一看，乃是家主公。舜生低声笑道：“不要骂我，有句话儿问你：那新来的，今夜与你同睡么？若同你睡，要你帮衬一帮衬。”芳兰道：“老爷吩咐，我晓得。只是你快去，有人来了。”舜生听了，一闪出去了。
芳兰浴完，即叫金菊姐：“你去替新来的孙阿婶来洗浴。”于是韩氏走来也洗了浴，随着芳兰吃了夜饭，在月下乘凉。原来是日应该金菊，并一班家人妇女，上班服侍家主公、家主婆吃夜膳。故此芳兰甚是空闲，因与韩氏乘凉，说些风凉话耍子。芳兰话间取笑道：“孙阿婶，你今夜要与我做夫妻了。”韩氏笑起来道：“你还是黄花女儿，我自然是你的丈夫”芳兰笑道：“你讨我便宜，我今夜偏要骑在你身上。”韩氏笑道：“任人来骑，不怕你。”两个取笑了一回。芳兰道：“我们去睡罢，明日是我上班，要早起的。只可惜这样好月色。”韩氏道：“两回在外奔走，我也倦得紧，眼儿渐渐做瞌，要去睡了。”于是两人同到厢房里，上床。韩氏脱了衫儿和小衣，睡着。芳兰道：“孙阿婶，天色热，小衣沾着身子，汗渍渍不好，还是脱了爽利些。你怕月光照着，将单被儿掩掩就是。”韩氏听了果然脱去。又说了几句闲话，竟鼾鼾的睡去了。
芳兰见他睡着，即轻轻跳起身子来，坐在净桶上小便。只见窗外有手把他一招，他就意会了，即便走出来，却是赵舜生走来。携了他手道：“新来的可曾睡着么？”芳兰道：“睡着了。小衣已被我说他脱下，如今你自去，悄悄行事。”舜生道：“他若喊起来，你须急急掩住他的口，我明日赏你。”芳兰道：“晓得。”于是舜生赤条条，轻轻走到床边一张，月光正照着帐子里雪白半截身子，两只小脚儿弯着，直挺挺的打鼾。舜生不觉欲火如焚，揭起帐儿，轻轻跨上床，将被儿悄悄揭去。先将唾津湿了龟头，月下看，正如火齐半吐的那话儿，将身覆上，一耸秃声进了寸许。韩氏睡梦中，直跳起来，已被舜生紧紧压住，动也动不得，只得喊道：“什么人？”三字未完，被芳兰走来，双手掩着嘴儿，低低附耳道：“是老爷，不要作声。”舜生口里道：“我爱你，你顺了我，我多与你银子买果儿吃，做衣服与你穿，孙仁我另眼看顾。” 他口里说，下面只顾抽。那韩氏身子小弱，挣又挣不起，喊又喊不响，只管荷荷将身扭着。舜生抽了一回。韩氏是久旷之后，又兼舜生是偷妇人的惯家，不觉酥麻几次，只得扳开芳兰手道：“我已顺从了，放松一松，待我透口气。”舜生见他面上已热烘烘，下边淫水直注，方才放松他。只见两脚紧勾，舜生双手紧抱，偎脸送舌，这一番云雨，真个说不尽分外幽香。干事才完，韩氏忽然垂泪道：“我被老爷蛮做，污了身子，明日羞答答，如何去见奶奶？”舜生道：“是我先说通了，奶奶爱我，容我如此，再不妨的。”于是起身，即忙闪到自己房里，将一锭银子，递与韩氏道：“与你买东西吃，后日还要照顾你。”说罢去了。芳兰又道：“我们老爷极好的，到我房里一次，一定有银子赏我的。我不瞒你说，如今枕儿边还藏着七锭在这里。”韩氏无言，只得拿了银子，同芳兰睡了。心上暗转道：“不已意逃难出来，投靠人家，思想夫妻一处，谁道做出这样丑事来。如今这里决然难住，思量起来，通是芳兰那小淫妇做路害我，如今不若再偷了芳兰枕边的银子，做了盘缠，原同丈夫回乡去过日子的好。”算计已定，睡到天明，清晨起身，芳兰上班，服侍奶奶去了。韩氏悄然向枕边偷了他两个锭儿，藏在身边。
却说阴夫人起身，叫芳兰：“你去把面汤来，问新来的，可会梳头么？”韩氏忙应道：“晓得的。”于是与夫人梳头。赵舜生在床上跳起身来道：“好热，好热。”见了韩氏，即看着阴氏道：“奶奶头儿竟梳得好，只是新来的身上衫儿腌臜，要他近身服侍奶奶，有汗衫与他一件换换。”夫人道：“我有件绸葛布的半新衫，金菊拿来与他。”于是韩氏接金菊的来穿了。舜生洗脸抹了身上，便往书房里去。韩氏服侍奶奶吃早粥。早粥过，韩氏禀奶奶道：“小妇女寓所，有两件旧家什，前日来了，无人看管，今日要同丈夫去看看。”夫人道：“我家老爷收用你们的了，今日去，可即搬了来，明日成文契。”韩氏道：“晓得。”便走到书房里，同孙仁去见赵舜生。舜生道：“待孙仁去，你不消去罢。”韩氏道：“有几件衣服我自要去拿的。”舜生道：“拿了就来。”两个别过了。
出门在路上，韩氏对丈夫道：“我决不去靠人家的。我与你如今原到家里去，别寻生理过活。”孙仁道：“怎么这等说！赵家待我尽好，你我两口到家，靠甚过日子？这等人家，求之不得的，你到说出呆话来。我若依你家去，盘缠那里来？”韩氏道：“你不要管，包你有盘缠。且到寓所，急急收拾停当，对你说。”于是两人到了寓，开了门，只见韩氏在腰间摸出三锭银子来，对孙仁道：“六七两银子，尽够去了。”孙仁吃惊道：“你那里来的？”韩氏不说被赵舜生强污之事，只说与芳兰同睡，在他枕儿边拿的，我算来路上盘费，只消三四两，剩的还可做个豆腐本钱，去开豆腐店。这原是我处本行，尽可度日，强是在人家叫别人老爷、奶奶。”孙仁道：“我也出于无奈，今既有了银子，事不宜迟，必须连夜去便好。”随即唤一只小船，说过三两银子，包送到崑山，两个下了船，竟望崑山去了。正是：
鲤鱼脱却金勾去，摆尾摇头再不来。
却说赵舜生，是晚不见韩氏夫妇回来，他还道少年夫妇，在寓所过了夜，明日自然来的。到了明日午间，还不见来，心上有些疑惑，因唤家人赵祥吩咐道：“你去对鲍一娘说，已约定今日成文，怎么昨日孙仁夫妇两个，倒去了不见来？”赵祥领命，到鲍一娘家，同去寻孙仁夫妇。及走到寓所，只见门儿锁着，乡邻道：“昨晚已搬去了。”连鲍一娘也不解其故。赵祥只得回来。一路走，走过福州府前，见街上人，男男女女，纷纷奔窜。也有挑了行李的，也有抱了儿女的，各有惊惶之状。赵祥问道：“为甚你们如此？”其中有一个人应道：“你还不见府场上的牌么？”一头说，一头飞也跑去。赵祥心上吃惊，忙走到府场上，只见竖着一大扇硬牌，粘告示一纸。上写道：
征南大将军示：照得国之废兴，自有历数，本将军提兵躬讨，所下州县，士女有壶浆之迎，人民慰云霓之望，故示尔福州府军民人等知悉，大兵到处，鸡犬无惊，尔等居民，照常艺业，毋得惶惧。特示。
却说赵祥见了告示，心上着了忙，飞也似回来，报与家主。谁知走到门首，自己家里也在那里收拾逃难。赵祥问道：“老爷在那里？”他的老婆道：“老爷府中太爷请去，议守城了。你还不快来同我收拾。为避难之计，却慢腾腾地闲讲。”赵祥见说，只得到自己房里收拾。刚刚收拾得两个包囊，随那赵舜生去的家人回来嚷道：“不好了，不好了，兵已进城，老爷与太爷俱绑去了。”只这一句，吓得阴氏奶奶酥了半边。于是思量无计，慌忙脱了高底弓鞋，拆开了，将底板挖空，把些碎金子和粗珠子塞满在内，依旧缝好道：“惟此可以为难中救急之资。”于是将来看了，叫芳兰道：“你也与我将些银子，做个小褡缚儿缚在腰里。”方才缚得完，只见家中寂然，不见个影儿，急叫芳兰道：“你跟我到前厅看看，难道许多家人，通不问我去了。”
两个刚刚走到前厅来，忽见四五个兵丁，提着雪亮的刀，赶进来。见了阴氏，一个劈头一刀砍来，芳兰见砍家主婆，往后一跑，跑出后门逃了。谁知这一刀砍来，阴氏眼快，向庭柱后呀的一交跌去，有一丈多路。这刀却刚刚砍着了庭柱，有二三寸深，拔也拔不出。阴氏虽则躲过了一刀，心头又跳，两腿又抖起来。料逃不脱，跪在地上，只顾拜，只顾哭，口里道：“将军饶命。”那兵丁见砍不着，心里遂转道：“这妇人是不该死的了。”却把阴氏仔细一看，却见他姿容绝世，态度幽闲，声如莺啭乔林，身似风吹弱柳，便道：“我不杀你，你随我去做我的浑家罢。”阴氏听说，大哭起来道：“既如此，不如杀了我罢。”那兵丁原是个总兵官，他也不睬，竟对两个兵丁道：“与我好好扶他上马去。”两个兵丁不由分说，将阴氏气抱上马，一鞭竟到营里。阴氏下了马，想要寻死，又无空隙，垂泪心上转道：“既不能死，毕竟免得他玷污便好。”左思右想，心生一计道：“有了。且待他来，相机行事。”真个：
虽然不算□□□里陈平，也应赛过□□女中诸葛。
却说那总兵官，又抢了个妇人，一哄回营。他到了营，整顿些酒饭吃，也叫阴氏道：“你也吃些。”阴氏道：“我有病，吃不得。”总兵官道：“你有什么病？”阴氏道：“我患暗疾。”总兵官道：“什么暗疾？”阴氏道：“其实我有沙淋血败病，因方才吓了，如今正发，一些也动弹不得。”总兵官听了，笑笑道：“也罢。”对兵丁道：“煮些粥儿与他吃。”是夜人静了，总兵官来求欢，阴氏叹道：“日里对你说有病了，你既不杀我，又何苦害我？你既要我作浑家，俟病好，择吉成亲，方是正理。若苟且要我相从，不如杀了我，这事断然成不得的。况你何取苟合之人为妻子？”那总兵官是正性的人，一片话说得欢喜起来，道：“有理，有理！我如今不强你了，且等病好了，再处。”于是去把其余的妇人，行其一乐，再不与阴氏缠了。
自此之后，阴氏诈病过日子，密图脱身之策。不道福州已定，不及月余，大将军忽发令箭，撤兵凯旋。那总兵官匆匆收拾起行。阴氏听了，老大一惊道：“我正图本地脱身，不想要去起来，如今怎么处？”只得痛哭随行。在路晓行夜宿，受了忧愁跋涉，不道真病起来。方行到苏州，只听得江南巡抚来接，即禀大将军道：“海中近日巨寇猖獗，据崇明县为巢穴，敢借大兵一剿。”大将军见说，即时差总兵，提兵往剿。令箭一出，刻不留行。那总兵官只得随船随马，行到崑山地方，心上道：“此去海中不多路了，我将家眷行李，安顿在寺观中，单身前去。剿平了，带他们回去末迟。”于是将阴氏与妇人暂寓观音寺里，然后领兵下海。
谁知海上打听得大兵来，即便扬帆别处去了。那总兵官到崇明县里，已被海寇弄得人民逃散，子母分离。他见十室九空，不胜叹息。因走一处，只见路旁有一个十七八岁的女子，凄楚啼哭，见了总兵官来便跑，却被他向前一把捉住。一眼看去，却是生得齐整。他就转个念头。道：“我要将福州妇人为妻，奈他千难万阻，病又不痊，不如这个又生得好，又是闺女，我竟将他成亲去。丢了福州的，有何不可。”算计已定，即问那女子道：“你姓甚名谁？为何坐在这里？”那女子哭道：“我父亲姓王，是个秀才，因海上抢掠，将父亲杀死。我同母亲逃难，不道出城，被人挤散了，我又脚痛，走不动，所以坐在这里。”那总宾官道：“既如此，你权住在我营里，我着人找寻你母亲来与你如何？你母亲可知是在崇明县里，谅不到别处去的。”那女子只是哭，不则声。于是竟将此女到营中，差兵丁四下寻访，果然寻了一日。到第二日，一个兵丁见一老妪在海边哭道：“我的儿呀！父亲又死，你又不知那里去了，我命恁苦，不如跳在海中，到也干净，只是我怎放得你下。我的儿嗄！”放声哭个不了。那兵丁往前扯住道：“老人家，你为甚哭？”老妪道：“其实我有一十七岁女儿走散了，寻不见，意欲跳下海去。”兵丁道：“我们拾得一个十六七岁女子，也说不见了母亲，你可随我去认一认看。”老妪听说了，随着兵丁就走。谁知事有凑巧，老妪一到营中，那女子听得是母亲声音，便急跑出来见了。抱头大哭。哭完，女子道：“为何一时不见了你，如今亏都督爷差人寻着了你，你我该叩个头儿谢他。”那总兵官见说，笑道：“不消谢，但我有句话与你们商议。我尚未娶，你女儿又大了，我要他做奶奶，你老人家丈夫又死了，料无人养膳，你把我做女婿，我将你做岳母，养老在身边，你女儿又有亲人在一处，可不好么？”那老妪无可奈何，思量家破人亡，只得道：“既蒙将军救了我们，如今但凭将军罢了。”于是那总兵官领了他母子到崑山来。
却说阴氏在寺中诈病，准日蓬了头发，将荷叶汤洗了脸，黄瘦得不像样。总兵官既得了处女，又有众妇女取乐，要阴氏的念头，顿然冷淡了。他一面报捷，一面收拾回京，竟将阴氏抛在观音寺里去了。临去时，方对阴氏道：“我已不要你，随你怎么回去罢。”于是阴氏住在寺中空屋里，自言自语道：“我虽脱了他的玷污，只是单身女子，怎么得回乡。”左思右想，渐渐切己的一日三餐，不能应用起来。那些众和尚见兵丁已去，巴不得将房屋行扫干净，见抛一女人在内，心上又焦躁起来。因商量道：“怎么叫他出去便好。”内中一个老和尚道：“待我叫他出去。”走来对阴氏道：“娘子，你那里人？”阴氏道：“我是福州人。因破城掳了我来，不想害病，抛我在此。我要回乡，怎奈孤身难去。”老和尚道：“娘子差了。这里到福州，有二三千里路，一个女人如何去得？只是在寺里住甚不便，况且日逐用度那里来？须要算个常便方好。”阴氏听了，不觉两泪扑簌簌流下来。老和尚道：“据小僧愚见，只有一策，只是我出家人，不好说得。”阴氏道：“我是难中人，你但说何妨。”老和尚道：“除非权且嫁了个人，目下可以度日，以后又好图回乡。不然，衣食不周起来，可不枉送了命。”阴氏无计可施，见他如此说，肚里转道：“千辛万苦得脱到今日，若竟死了，那个得知，连两根骨头也无人收拾了。不如权且嫁人，嫁时节相机行事，谋个回乡的计策。”即答应和尚道：“如此也罢，只是急切里，那个要我。”老和尚得了阴氏的口风，道：“且再处。”走去对众和尚商量。只见内中一个和尚叫道：“有了，有了。这个人绝对即时可以遣得这妇人出去。”老和尚道：“是谁。”那和尚道：“寺门前孙豆腐，他死了妻子，已有半年。说与他，包你就成。”老和尚笑道：“有理，有理。待我去与他商议。”
于是走出寺门首，见孙豆腐正在那里洗豆腐缸，老和尚将手一招道：“老孙来，有一桩好事作成你。”孙豆腐忙走来道：“师父，有甚作成？”老和尚道：“我有一头亲事，一钱不用，绝妙的与你作伐。”孙豆腐笑起来，道：“好是好的，只是手中之钞，一日做得四五升豆腐尚卖不完，思想要成亲事，可不是虾蟆在阴沟里，想天鹅肉吃么？”老和尚道：“不是这等说。这妇人是兵丁抢来的，不要了抛弃在此，又没人要你主婚钱，又不要乐人、花轿，走了来就是，包你半文不费，只要吃口白饭，在你身上也是容易的。”孙豆腐听了，不开口。老和尚道：“待我对妇人说说看，或者姻缘也未可知。”老和尚竟来对阴氏说：“寺门首有个做豆腐的老孙，年纪不上二十五六，为人也伶俐，会做生意，可肯嫁他么？”阴氏道：“我也是好人家儿女，落难在此，怎好嫁他！虽如此说，烦师父问他，只要认得福州这条路，若扶持得我去，包你有老大好处。”和尚又去说，孙豆腐道：“若说福州这条路，我却烂熟，只是有甚好处。”老和尚道：“既如此，不要管，娶了他，还你好。即于是夜老和尚送阴氏到孙豆腐家来，那孙豆腐请尊和合纸，买斤肉，煮块豆腐，欲留老和尚。和尚道：“阿弥陀佛，不扰你。”进寺门去了。
那孙豆腐接了几家乡邻，吃了一回酒，各散讫。看那阴氏身也不动，孙豆腐道：“你既嫁我，也要帮我牵牵豆腐便好。我看你娇娇的，不是这种人如何好。我且问你，你是那等出身？”阴氏道：“你问我出身怎么？我其实是个奶奶出身，无奈被兵抢来，强要奸我，我誓死不从，所以撇我在此。我今不是嫁你，要央你领我回去，我重重将百金谢你，所以允了。”那孙豆腐听说是奶奶，巴不得尝一尝奶奶的滋味，便道：“我讨你做妻子，帮做人家，你说央我送归谢我，这是虚帐。你既是奶奶，我也不敢要你为妻，但是今夜权与我睡一睡，明日寻个机会，送你回去，如何？”
却说阴氏自想道：“我今不合嫁了他，若不与他些甜头，他用强也是正理，又不见好了。”左思右想，无计可施，只得道：“既如此，你身子肮脏，烧锅汤来洗个浴，与你睡。”阴氏自己在营中，和衣睡了多时，也思洗一洗澡了。于是烧起汤来。孙豆腐自己浴了，又换汤唤阴氏来浴。阴氏只是脱了内衣去浴，孙豆腐见了他肌肤，玉也似一般白的，欲火难禁，卸下衣裳，不由分说，竟用强将阴氏掀倒在浴盆内，大畅其怀。阴氏只得逆来顺受。浴完起来，阴氏道：“我顺了你，你务要送我回去的呢。”那孙豆腐得意了，道：“娘子，我今实对你说罢，福州我再不去的，你休想要我领去。”阴氏大怒起来道：“为什么再不去的？”孙豆腐道：“我当初也是逃难，与妻子到那边，不过去靠个乡绅人家。那乡绅叫做赵舜生，我妻子住在里边一夜，竟偷了五六两银子，就连夜逃回的。有时有个做媒鲍一娘，说去他不知怎么样支吾了，所以我今再不敢去的。”阴氏听了他一片言语，暗暗吃惊道：“原来就是孙仁。那时节他不曾来见我，我家老爷是夜去偷他妻子，想是与他的银子，所以他不别而行，老爷再不提起。”因暗暗叹口气道：“原来他奸了孙仁妻子，我如今偿他的债，可见男子再不该做这样歹事的。檐头滴水，点点不差。”
因而又心生一计，转口答他道：“原来如此。既如此，我也不想回去了。我家老爷是姓钱，也与赵老爷相知的，我今既失身与你，纵然归去，岂不羞杀，叫我如何见人？如今有句从常话，与你商量。”孙仁道：“怎么商量？”阴氏道：“我是奶奶出身，嫁了你不可做豆腐，须做个财主便好。”孙仁笑道：“说这样痴话！靠豆腐度日，两口尚且不周，财主将什么来做？我晓得了。自古道：‘若要富，靠水磨。’我如今靠他一千年，少不得是个财主。”阴氏道：“你不要着忙，我有道理在此。你剪刀将一把来。”孙仁笑道：“又奇了。”把剪刀递来道：“要剪刀何用？”只见阴氏脱自己穿的弓鞋，将高底一拆拆下来，里边取出一个小小油纸包儿。包儿里盘着一串雪白滚圆粗珠子，将来放在台上道：“我当初逃难时，藏在高底内，以为难中之用。不道今日用着他。你与我将去大户人家，兑三五十两银子来。”孙仁见了，心上又惊又喜，果然将去一兑，半价儿换了四十两银子，孙仁急拿归。只见阴氏叫他在典衣铺中，买了两个铺盖，又买了几件衣服：“如今你与我唤只船来。”孙仁道：“唤船怎么？”阴氏道：“我当初有三千银子，藏在福州府后，钱家花园里太湖石侧首，再无人晓得的。我如今悄悄寻我乳母的老儿潘老，夜间同去掘了，连夜回来。并潘老夫妇俱载他来。买一所大房子，置几百亩腴田，再寻一对家人，与潘老看管，收租放债，然后与你做夫妻，快活过日子，这不是财主么？”一席话，说得孙仁躁脾，不觉跳起来道：“娘子如此，自我再世的娘了。我们如今快去，只是一路或者还有费用，盘缠或不足，如何？”阴氏道：“我还有些东西在此。”又去左边脚上，拆下高底，又有些碎金子，一兑又兑了二三十两银子。连夜锁了门下船，望福州进发。话休烦恕，不免晓行夜宿，渡水登山，一程一程，两人竟到福州地方了。
却说阴氏望见了福州城，只见六街三市，依旧人烟凑集，与往时竟差不多。孙仁道：“如今已到了，挽船在城外罢。”阴氏道：“摇到城里去的是。潘老住在城中间，与钱家园相近，近些好干事。”孙仁只得依他进城歇好。阴氏道：“船已歇定，如今我有句实话对你说明，你若依我，彼此有益，若不依我，只怕你性命也难保！”那孙仁听说，老大一惊道：“千辛万苦到此，指望做个财主快活，怎么倒说出吓人的话来？”阴氏道：“我就是赵舜生老爷的奶奶。因当时被总兵官杀入家中，将我掳在营里，要我为妻。我寻死不得，设计骗他，不曾被他污玷，幸而又抢了十七八岁的女儿，将我撇在寺里，得遇了你。此时我左思右想，若不顺你，你必不肯领我到此，故权失节，因设计赚你来。今若依我，便作速到府西边，问着赵家，只说我前日同妻子住在崑山，不道近日遇着奶奶，被总兵抛在寺里，我问明白了，送到老爷处，以赎前日不别而行的罪。如此老爷必着人来接我，我去亦不说你强奸我一段，只说总兵官要奸我，抵死不从，弃了我，亏他送我归来，这是我的恩人。如此赵老爷必感激你，我叫他赏你几百两银子，原不失为财主。你若不依我，我即叫喊起来，说你奸骗，我自然有人认得，报与赵老爷知道，可不是性命难保的事么？”这一席话，说得孙仁毛骨悚然，随连连叩头道：“求奶奶宽恕。”阴氏道：“千里长途，亏你送来，难道忘了你的情？这不必虑及。”
于是孙仁忙向府西去，果然一问就着。走到赵家门首，只见门前依旧热闹，听见里边铮铃鼓钹之声。孙仁刚走进门，劈面遇着了前日的赵祥，赵祥道：“你是老孙，前日为何不别而行去了，如今那里来？”孙仁道：“我特送奶奶在此，须你通报一声。”赵祥道：“呸！说鬼话。你崑山人，又来撮空了。我家奶奶被兵丁杀死，今日正在此念经追荐他，那里说起。”孙仁道：“你不信，到我船里认一认，就晓得了。”赵祥忙走进去报知赵舜生。原来当初赵舜生，因太守请去商议守城，被平南将军并太守捉到营里去。及投顺了，又追留数日，始得放归。见家中家伙抢散，妇女杀死几个。因七月间，天气炎热，死尸腐烂，不能识从，及走到房中，不见阴氏奶奶的影儿。正在仓皇之际，只见外边一个老儿走进来，张头探脑的望。赵舜生看见，叫道：“你是什么人？”那人走近前道：“老爷，小的是芳兰的父亲。”舜生道：“芳兰在那里？我正要问他，奶奶那里去了？”老儿道：“那日小的闻城中乱，正往城中来打听，途中劈面撞见女儿急急的跑，我道：‘为甚如此慌张？’他道：‘不好了，我同奶奶刚走到前厅，只见一淘兵丁赶进来，将奶奶一刀砍来，我在后连忙转身就跑，性命不顾的跑，直跑到此，天幸遇着了你。极妙，我同你到乡间一躲，再作区处。’因此女儿在小的家里。两日闻城中平定了，女儿叫我来打听老爷安否。”赵舜生听罢，大哭起来，道：“不好了，奶奶已被杀死，想在这几个死尸里边。”哭定了，便道：“我如今没有人服侍，你作急领了芳兰回来。”那老儿竟去领了芳兰来，与赵舜生一处，权做奶奶的替身。
是日，赵舜生正想念阴氏，在家里做道场追荐，一闻赵祥通报，忙唤孙仁问其备细。芳兰还不信道：“我亲眼见兵丁杀的，怎么还在？莫不我眼花看错么？”赵舜生即同孙仁，一径赶到船边，只见阴氏坐在船舱里，望见赵舜生上船，两人抱头大哭。同道：“今生不能相见了，谁知原有会的日子。”即唤轿子抬到家中，和尚还在堂中礼忏，阴氏对舜生道：“足见你念我的好情了。”合家俱出望外，齐来叩头叫喜。那芳兰叩过了头，忙问道：“那日我亲见狼勇的兵，把刀砍奶奶，我急了即跑的，如何奶奶得脱了？”阴氏道：“见刀砍来，我一吓向后跌去，不见了你，不想他砍了庭柱，我得不死。不道被他捉我去，要污我，被我哄他有沙淋病，待好了顺你，因此得免。谁知天幸，他又抢一个，将我抛在崑山寺里，恰好遇着孙仁，我说了赵老爷奶奶，他不忘旧，看顾我，我即拆高底鞋内的珠子兑换了，做了盘缠，叫他唤船领我回来，一路小心服侍，其实亏了他。”那赵舜生听罢，忙留孙仁到书房里吃酒饭，自己谢了他道：“我重重送你个礼。”自此赵舜生竟同阴氏进去了。正是：
侯门一入深如海，从此萧郎是路人。
却说孙仁一连住了数日，毫不见动静，只见人家送盘盒的，差使女问慰的，家中备酒庆贺，准日闹个不了。孙仁独自一个，走出走进，甚觉无聊，心上道：“我等得不耐烦了，今日且去别他，看他怎么样？”于是去见赵祥道：“大叔，我要谢老爷奶奶一声，明日要回去了。”赵祥道：“我与你传进去。”阴氏得知，也不则声，又隔了两日，忽然叫丫环唤孙仁到后厅，只是在屏风里边道：“孙仁，闻你要回去，我想你又无家无室，不如住在这里，做些生意罢。”孙仁道：“奶奶说得是，只是无本钱。”阴氏道：“你果肯住在此，我自有处，你且住着，我停当了，复你。”于是阴氏又进去了。
是日晚间，赵舜生赴席回家，阴氏道：“孙仁要回去，你怎么打发他？”赵舜生道：“我两日处得一百两银子，意欲多与他几两，所以尚在此设处。”阴氏道：“他又无家无室，多与他没相干，不如有空租房与他一所住了，他年纪不多，妻子又死，不如把芳兰这丫环配了他，将百金与他做本钱。如此足以报他好处了。”赵舜生口中唯唯道：“只怕芳兰不肯。”谁知芳兰想道：“家主婆杀死，可为专房之宠，谁知又复归来，依旧做了丫环。”心中甚是不乐。一闻了这句，肚里道：“一夫一婢到好。”自古道：
宁为鸡之口，毋为牛之后。
合偷一条牛，不如独偷狗。
因此阴氏问他，他就道：“任凭奶奶做主。”那阴氏安排停当，即唤孙仁说明了，即择个吉日，又将百金妆奁赠了芳兰，叫孙仁收拾了利房，舜生分外又赠了百金，竟与芳兰为妻。
孙仁是日得了芳兰，那夜两个颠鸾倒凤了一回，芳兰道：“我如今问你：怎么当初来靠老爷，明日就走了。”孙仁笑道：“不瞒你说，逃难无盘缠回去，只得投靠人家。不道我们妻子，在里边取了五六两银子，有了盘缠，连夜走了。”芳兰笑道：“你可晓得其中四两银子，是偷我的。”孙仁道：“原来如此。那二两又偷谁的？”芳兰道：“不好说得。是夜老爷去偷他，他不肯，喊起来，被我掩住，老爷强奸了他，他垂泪，所以老爷与他的。”孙仁道：“可知他明日说，我再不去靠人家，急急要回去。去时得了个怔忡心痛病，不上一月死了，原来是你害他的。”芳兰带笑打他一下道：“如今我身子赔你，难道还不好。”孙仁笑道：“论起赔来，已有人先赔过了。”芳兰道：“不要乱话，奶奶是古怪的，肯与你胡乱做事！”孙仁道：“不敢欺。”遂将观音寺前的事，一一说个备细。芳兰叹口气道：“如此，老爷大折便宜了。”正是：
官人喜做偷情事，赔个丫环又折妻。
却说孙仁一时说了，忙吩咐芳兰道：“你再不可在人前提起。”芳兰道：“这个晓得。既如此，我们住在此不安，日后老爷倘有些知觉，你就不便了。不如趁此时别了他，竟到崑山住，彼此得宜，且奶奶必然乐从的。”于是孙仁走到赵家道：“一来谢声，二来禀过老爷、奶奶，原要回乡去。”只见赵舜生不在家，阴氏叫赵祥出来传话道：“奶奶说：‘正该如此。’叫芳兰姐进来，还有句话吩咐。”于是芳兰进去，阴氏另将二十两银子，私赠他道：“你去好好做人家，不必牵记我。凡事口要谨些，切记，切记！”芳兰意会道：“这个自然。”拜别了。两人下船竟到崑山，将二三百金运用起来，后来果然做了财主。
大凡大人家，家主与家人媳妇有染，不为大过。不值竟有此小失节奉报，所以先生说：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”实为千古格言。