“你是学什么的？”
“工商管理。”
“呃……你认为你的特长是什么？”
“工商管理。”
“你……回家等消息吧。”
这时候，洪啸还在现代社会，他这时二十一岁，还是一个自认为只要有机会，绝对可以年轻有为的年轻人。像上述这种五句式谈话，在临近毕业的这一个月，他已经连续遭遇了六次。
每一次遭遇到这种挫折之后，他回去都会跟朋友们讲。但是这一次他没有，因为每一次他找他们讲，他们都会拍着他的背说，‘洪啸，说真的，做人要踏实点。工商管理，那是谁做的事？那是老板做的事。要是让你干了，那老板干什么去？‘
这种话洪啸已经听了五轮了，他已经不想再听第六轮了。脚踏实地，这五个字每个人的理解都不一样。也许有人觉得从最低层做起，辛辛苦苦熬十年才熬成一个经理，这就是所谓的踏实。而这种踏实，洪啸绝对做不到。洪啸不是可以忍受从低做起，但是他绝对不可以去做一件他认为没有成长的事。
不能找同学倾诉，洪啸也不知道干什么才好，只能到酒吧去喝闷酒。他的酒量本就一般，只喝了三听喜力，就有点头晕脑胀，神经不听使唤了。他于是脚步踉跄着走出酒吧，刚好看到门外大雨倾盆，雷电交加。一时间，心中一股怨气涌了上来，忍不住用手指着头顶的天空，大声骂道，“贼老天，有种你给我一个机会，我一定把神仙的钱都赚到袋子里来。”
就在这时，洪啸一生中最重要的一道雷电出现了，它从天空直劈下来，从他的头顶，钻进他的全身，随着一阵剧痛贯彻他身上每一个角落。然后，洪啸就看到自己突然在往空中飘。再往下一看，他用了二十一年的躯壳变成了一堆烈火，在街上人群的尖叫声中轰然倒地。
“工商管理。”
“呃……你认为你的特长是什么？”
“工商管理。”
“你……回家等消息吧。”
这时候，洪啸还在现代社会，他这时二十一岁，还是一个自认为只要有机会，绝对可以年轻有为的年轻人。像上述这种五句式谈话，在临近毕业的这一个月，他已经连续遭遇了六次。
每一次遭遇到这种挫折之后，他回去都会跟朋友们讲。但是这一次他没有，因为每一次他找他们讲，他们都会拍着他的背说，‘洪啸，说真的，做人要踏实点。工商管理，那是谁做的事？那是老板做的事。要是让你干了，那老板干什么去？‘
这种话洪啸已经听了五轮了，他已经不想再听第六轮了。脚踏实地，这五个字每个人的理解都不一样。也许有人觉得从最低层做起，辛辛苦苦熬十年才熬成一个经理，这就是所谓的踏实。而这种踏实，洪啸绝对做不到。洪啸不是可以忍受从低做起，但是他绝对不可以去做一件他认为没有成长的事。
不能找同学倾诉，洪啸也不知道干什么才好，只能到酒吧去喝闷酒。他的酒量本就一般，只喝了三听喜力，就有点头晕脑胀，神经不听使唤了。他于是脚步踉跄着走出酒吧，刚好看到门外大雨倾盆，雷电交加。一时间，心中一股怨气涌了上来，忍不住用手指着头顶的天空，大声骂道，“贼老天，有种你给我一个机会，我一定把神仙的钱都赚到袋子里来。”
就在这时，洪啸一生中最重要的一道雷电出现了，它从天空直劈下来，从他的头顶，钻进他的全身，随着一阵剧痛贯彻他身上每一个角落。然后，洪啸就看到自己突然在往空中飘。再往下一看，他用了二十一年的躯壳变成了一堆烈火，在街上人群的尖叫声中轰然倒地。
中国湖南衡山县有一个庄子叫做洪家庄，这里的民风淳朴，大家男耕女织，日出而作，日落而息，日子过得算不上多么富足，但是总算是安乐。然而，不管哪里，总是会出异类，洪家庄上的洪三便是这么一个异类。
洪三之所以叫洪三，是因为他上面有两个哥哥。他父亲当初为这两个儿子取名字煞费了一番苦心，结果大儿子三个月就夭折了，二儿子更快，七天就夭折了。后来，生洪三的时候，洪有德学乖了，不费功夫了，老三嘛，干脆就叫个洪三，省得到时候被阎王惦记，早早把魂儿给勾走。
事实证明，洪有德这招很灵验，洪三果然没夭折。不但没夭折，活得还格外健壮，脑袋也伶俐得很。把个洪有德乐得分不清三五七十了。不过，等到洪三稍大一些，他就又乐不起来了。因为洪三聪明是聪明，但是他天生懒骨，用刀砍都没用。
洪有德家算是中农，家里有水田数十亩，每年家用下来，略有盈余，但是也决算不上多有钱。不过为了洪三将来有出息，洪有德还是咬牙，在洪三七岁那年将他送到最好的私塾读书。洪三起先还挺听话，认认真真读书，先生还经常来信表扬。
谁知道，三年之后，洪三刚把常用的字差不多认全，就开始大闹天宫，把师娘的肚兜偷出来，强迫同桌给他缝成内裤穿。这样还没完，他穿上这内裤之后，还去先生房间里偷酒喝，结果喝了三杯就开始发酒疯，在先生床上跳脱衣舞。结果，正当他脱到师娘的肚兜现身的时候，先生就赶回来了。自然是二话不说，就把他打发回家了。
洪其德气得只差帽子着火，把洪三好生一顿打。打完了之后，依旧送他去附近的私塾去。结果，洪三好像铁了心不要读书似的，每到一个私塾，不到一个月准要出事。最夸张的一次，是把先生的书房给烧了。这么闹了一年，洪有德死心了，好吧，你这么喜欢闹腾，送你去习武。
习文不成便习武嘛，将来说不定能混个参将什么的干干，虽然比不上那些舞文弄墨，坐大方桌的老爷们，但是也是条路啊。
诶，你别说，头一年风平浪静。然而，洪有德的心脏还没在肚子里放安稳，洪三又出事了，他去纠集全体是兄弟一起去偷看武馆总教头的老婆洗澡，看完之后，一边看还一边把吃剩的火锅料偷偷往澡堂子里倒，把总教头老婆弄得满身是油，哭爹喊娘的。这一来，洪三又是挨了好一顿打，被踢出武馆。和上私塾一样，洪有德还是不死心，又给到处往武馆送，可是洪三怎么都没办法，安生在武馆里待上超过一个月。
这么折腾半年之后，洪有德有死心了，绝了让儿子飞黄腾达的心思。好吧，文不成，武不就，就跟着老爹学种田吧，家里有几十亩好田，只要好好干活，总不至于把你饿死。
洪三刚回家没多久，洪有德就听人家说，县城里有家商铺出售来自海外的种子。据说，那种种子的产量要比乡下的种子高个三四成。附近村子里已经有很多人都用过了，都说虽然有点贵，但是确实不错。眼看就要播种了，所以，洪有德这天打开柜子，把存着的一袋子铜钱，还有一些碎银子都拿了出来，准备县城去买种子。谁知道一出门摔了一交，把脚给崴到了，这下去不成了，坐在椅子里唉声叹气。
洪三这时候就说：“爹，叹什么气，你腿崴着了，我腿还不是好好的吗？你去不成，我去帮你买不就成了？”
洪有德摇了摇头，说道：“不成，这种子不便宜，城里人都奸猾。你一个小孩子去肯定被人家骗。”
洪三听了他爹的话，乐得呵呵之笑，“爹，我老三不骗别人，就是他十八辈子的造化，这世上能骗我的人还没生出来呢。”
洪有德听他这么说，觉得也有几分道理。洪三虽然年纪不大，但是去的地方比他还要多，而且每个送他回来的先生，教头，都是众口一词的说：“你儿子聪明是聪明，可惜是狐狸转世的，满脑子歪主意。”
再者说，俗话有说，伤筋动骨一百天，自己这脚崴得虽然不重，但是谁知道哪天会好啊？播种的日子又近了，这可耽搁不得。左思右想之后，洪有德终于点了点头，“好吧，就由你去买吧，不过你千万要小心不要被人家给骗了。我给你这些钱，刚好买三十亩水田的种子，他要是少给，你千万别答应。”
“爹，放心吧，少不了你的。”洪三笑着一把把铜钱，碎银子抢了过来，揣到怀里，牵着独轮车，进城去了。他明明是一个小孩子家，身长六尺（按照古尺算，二十三厘米一尺）不到，但是嘴巴里叼着一根稻草，走起路来左摇右摆，十足一个无赖摆设。
进到城里，找到他爹说的说的那间商铺之后，洪三插着腰在远处望了一阵。然后，便拉着一个路人问道：“大叔，对面这间铺子的老板你认识吗？”
那位路人奇怪地望着洪三，“小孩，你找李老板有什么事？”
“哦，我也姓李，李老板是我的舅舅，我母亲叫我来他这里当学徒。但是我不知道我舅舅为人怎么样，拿不下主意，所以想跟大叔你要个说法。”
路人一听是外甥，便马上面露尴尬之色，有些支支吾吾起来。经洪三老半天催问之后，才说道：“你这舅舅什么都好，就是有点势利，在有钱有权的人面前骨头有点软，在咱们穷人面前呢，嗓门又有点大，还有就是，特别喜欢贪便宜，凡是有好处的地方，就没有看不到他影子的地方……”
路人说完，也不想惹是非，于是就急匆匆地走了。
“势利，喜欢贪便宜？”洪三缓缓念着这几个字，然后就踱着步子开始想起歪主意来。
你别看洪三才六尺高，比大人要矮上足足一个脑袋，但是他的脑袋瓜子里什么都没装，只装着一脑袋歪注意。这回他拿了他爹的钱来买种子，压根就没想要老老实实买，他一开始就想着怎么坑人家一把。
他蹲在对面想了许久，脑子里冒出许多主意，但是偏偏一个都没有办法实施。不是他洪三的脑瓜子不灵光，尽想些不切实际的主意，而是因为他年纪实在太小，自己单干实在是有难度，得找个成年人合伙才行。该找个什么人呢？这个人不能太老实，不然肯定不愿跟自己合伙。但是他也不能太聪明，不然到时候就要把自己给黑吃黑了。
这么想着，洪三就蹲在路边开始选人了。不多时，洪三选到一个书生。这书生身高刚好七尺上下，骨瘦如柴，羸弱不堪，简直好像风一吹就会倒一般。最重要的是，他看起来十分之落魄，而且还在这李老板门外的米铺转了好久，仿佛在打量什么一般。
洪三一看到他，心里便想，“莫非这书生也在打着李老板的主意？嗯，且上前跟他套几句话再说。”
洪三这样想着，便装作一副憨厚老实的样子凑上前去，问那书生道：“大哥哥，你老看着我舅舅家的铺子做什么？”
书生听到洪三这么说，转过头来打量了他一下，反问道：“小孩，你真是这李老板的外甥？”
洪三一插腰，笑着说道：“你这人真有意思，这世上还有谁会冒认舅舅的么？”
这书生再打量了洪三一番，看着洪三的样子好像挺老实的，眼珠子在眼睛里转了几圈，便问道：“听说你舅舅这几年卖海外种子赚了不少钱？”
“那还用说？金银财宝都堆了整整三大柜子了。”洪三说着，还连比带划的比划出一个箱子的模样。
“啊，这么多钱啊？”书生说着，口水都要流出来的样子。
洪三一看，有戏，便试探道，“怎么样，大哥哥，想不想从我舅舅那里弄点小钱啊？”
那书生一听到洪三这么说，顿时眼睛里露出狐疑的神色，这狐疑里甚至还有点危险的味道。不过，洪三虽然狡猾，但是毕竟只是十二岁半的孩子，心性还未长成，所以没有看出这其中的道道来，只当这书生是心里有想法，但是又怕自己试探他。他于是呵呵一笑，说道：“你别这么看我，我跟你说实话，李老板不是我的舅舅。”
“那你是什么人？”书生奇怪地问道。
洪三对这书生挤了挤眼睛，笑道：“跟你一样，看不过他太有钱，又势利，想从他那捞点小钱。”
实际上，洪三看这书生只看准了一半，那就是这书生确实是来踩点的。不过，他的真正身份，并不是书生，他来这里也不是为了弄点小钱，而是干大事的。所以，他对洪三的提议其实并没有多大兴趣，只是觉得洪三似乎挺有意思的，他于是只当玩笑地说道：“你好像有主意？”
“主意当然有！”洪三得意地拍了拍胸脯，笑道，“不过，咱们先小人后君子。我把主意说出来之前，咱们得先把赃分好。”
“这是自然，你说吧，如何分法？”这书生听到洪三这么说，越发觉得这小孩有意思，于是便笑着点头道。
“今天这盘生意，我们一共应该可以赚到十两银子。这主意由我出，所有的本金也是我出，你以光人入伙就行了。所以我得七两，你得三两，你看怎么样？”
书生啧了啧舌，笑着点头道：“这赃分得公道，我同意，你把你的主意说出来吧。”
洪三见书生愿意合伙，也不再防备，便将这自己心里那主意细细道来，“这生意咱们白天做不得，要黄昏时刻，街上人少的时候才能做……”
约莫半柱香的功夫过后，书生再看洪三时，眼神与先前全然不同了，伸手搭着洪三的肩膀道：“好小子，你小小年纪，就这么多鬼主意，将来大了还了得。”
洪三笑道：“你放心吧，你是外地人，我躲在乡下。这生意做完，咱们就散伙了，你自回去你家，我自回我家，我就怎么坏，也不会碍你的事的。你现在只说，这生意你跟不跟我合伙罢。”
书生摸着下颚，略思想了一阵道：“这生意做是做得，不过这人参的事情，我不懂得作假，要现找同伙的话，又要浪费许多时日啊。”
“这你放心，我在隔壁县里武馆里学武的时候，我有个师兄就是东北参客，他曾经跟我说过怎么做假参。我还缠着他专门教我做过，虽然技艺不及我师兄那么精湛，不过偏偏这衡山县里的小财主，总不是问题的。再有，这世上人都是势利眼，只看得见衣着，看不见真才实料的，不止是对人如此，对东西也是如此。我们到时候做出那假参，再小块上好的绸缎抱着，放进一个上好的香木盒子里。再在这香木盒子外面弄把有些生锈的小锁，做出一副珍贵久远的样子，由不得他不信。”
书生听到这里，仰头哈哈大笑起来，“这办法使得，走，我们这就去办。”
说着，两人就一阵风的开始忙了起来。这书生虽是外地人，但是似乎在城里也还认识几个人的样子，不一会，便给洪三弄来做假参要的材料，还弄来一大东北长白山的参客打扮。
等到洪三把假参做好之后，让书生看，书生左看右看看不出破绽之后，他便自己走到绸缎铺买了块上好的绸缎，又买了香木盒子，回到书生的住处，再弄了把老锁。
这种种事项准备妥当之后，天边刚好是夕阳西斜，洪三于是挥手道：“走，做生意去。”
不多时，两人再次出现在李老板的米铺前。不过，这一次他们俩不是在远处，而是就近站着。刚一到，洪三就突然一下坐在地上，哭闹道：“叔叔，我走不得了，饿死了，我要吃饭。”
那书生便赶紧假装安慰道：“小三，听叔叔的话，再忍一忍，叔叔很快就要赚到钱了。”
“但是我已经两天没吃饭了，我实在是走不动了。”
“小三，叔叔也没办法，叔叔这不是没钱么？”
李老板原本坐在米铺里打算盘，突然看到一个小孩坐在自己门口哭闹，便心里一阵生烦。此时，听到两人说到这里，终于耐不住，要开口撵人的时候。就听到那小孩把手往大人怀里一指，“谁说没钱，你袋子里的老人参不就是钱么？”
这时候，李老板脑袋一激灵，“老人参？”
于是，也不再赶，只伸长耳朵，听这两人对话。
“这人参不是我们的东西，我要是把他卖了，将来人家找我要，我拿什么还人家？”
“我不管，我要吃饭！我要吃饭！我要吃饭！”洪三大肆哭闹起来。
“小三听话，不要闹了，你也不小了，半个大人了，该懂事了。你想想，我就算真想把这千年人参给卖了，这小县城里，也没人出得起价啊，走吧！走吧！”书生说着，就把洪三给拖了起来。洪三一边装哭，一边斜着眼睛看了看米铺里，李老板的眼睛已经发绿光了。他于是也就顺从地站了起来，一边起来，还一边抽泣着嘟囔，“揣着一块上好的老人参饿死，我死都不闭眼睛。”
说着，显得一脸不情愿地跟着书生离开。李老板见状，赶紧从米铺里走了出来，假装好心地拉住书生的手，说道：“真是天杀的年景，现在处处荒年，山贼横行，连手艺人都吃不饱饭了。”
书生正要说话，李老板便伸手打住，看着我说道：“刚才我看到这孩子在地上哭闹，实在心酸，本来马上就想拉你们进我铺子的。无奈年景不好，我的情况也一般，所以一时犹豫，看到你们走出几步，我才终于狠下心来，再苦不能苦孩子不是。来，来，来，带孩子到我家里吃点吧。”
“萍水相逢的，这怎么好意思？”书生佯装惭愧状，而洪三则做出急不可耐的样子，“老板，哪里有饭吃？快带我去！只要给我饭吃，卖给你当儿子都行。”
书生依然推辞客气一番之后，才装作满脸惭愧的样子，带着洪三来到了李老板家。刚好洪三这一天忙活下来，一天都没吃饭，肚子正饿，又正是长身体的时候，所以吃起饭来，狼吞虎咽，确实有饿了两天的架势，李老板更是不生疑了。
而书生则是故作矜持地只吃了两碗，便不再吃了。等到两人把饭吃好，李老板的老婆笑意盈盈的就赶紧把茶水给端了上来。他们夫妇俩往日都是刻薄小气闻名的，这次之所以夫妇俩都这么热情周到，图的也无非就是书生包裹里那根假人参而已。
这一点，书生和洪三都是心知肚明，所以他们也不多说，只是假装不好意思地喝茶应付着。喝了两三口之后，李老板终于耐不住，旁敲侧击地问道：“看弟台一副参客打扮，不知道怎么会到南方来？”
“是这样的，我叫董秀，是东北长白山人氏，以挖参为生，这是我的侄子董三。我哥哥早年南下到你们湖南来经商，临行前把三儿交给我抚养。一个多月前，我收到我哥哥的信，说是他事业略有有成，在湖南已经有了一个参行，想要我到湖南来帮他。我于是赶紧收拾行装，带着我这侄儿到湖南来寻我哥哥，谁知道前几天遇到小偷，把盘缠给偷了。好在我一个朋友托付给我的人参没被人偷，不然我真不知道怎么交待了。”
说到这里，书生就故意停嘴，唉声叹气起来，李老板赶紧笑着说道：“不满弟台说，我和你嫂子这么大把年纪，还真从没见过长白山的上等人参，不知道弟台方不方便让我们开开眼。”
书生略微迟疑一下，点头道：“好吧。”
然后便打开包裹，抽出钥匙，来开锁，一边开锁，一边解释道：“这块人参，是我我这朋友十年前挖到的，是块真正的上好人参。他也舍不得卖，一直留着，你看，这锁都生锈了。这些日子他想在沈阳置地，所以才托我把这人参放到我哥哥的参行里寄卖。我劝他就在东北好了，他偏不乐意，说东北的参价不高，不如南方，而且他也信不过别人，就信得过我……”
李老板一边听着书生说话，一边盯着书生打开锁，再打开香木盒子，然后看到他翻开盖在人参上的绸缎。当他看到里面足有半个手臂长短粗细的人参的时候，眼睛瞪得比灯笼还要圆，差一点就惊呼出来，我的娘，好大一条人参。
“这个人参真是……”李老板说着，就要伸手去摸，这时候，书生赶紧挡住，说道，“对不起，李老板，上百年的好人参都有灵性，不能随便碰。”
李老板讪讪地点点头，问道：“依你看，这人参得值多少钱？”
书生笑了笑，说道：“即使是在我们长白山，像这样的一流好参，起价也得二百两银子。”
他这么一说，李老板和洪三同时目瞪口呆起来。
李老板目瞪口呆是因为这么贵，二百两银子什么概念？一两银子可以买足足一石（约莫一百九十市斤）谷子，二百两银子，就是两百石谷子，能把他家那个谷仓给装满。
而洪三目瞪口呆，是因为事先商量好的，是价值二十两银子。因为原价二十两银子，以十两卖出去才合理。现在你说起价二百两，然后卖给人家十两，谁会信啊？
洪三正奇怪间，就听到这李老板苦着脸说道：“不瞒弟台，我外母身子一直很不好，大夫说，必须得有一块上好的人参做药引才能大好。可惜我没有本事，一直没有存到多少钱，买不起你们长白山的好人参。今天遇到弟台，也是缘分，不知道弟台方不方便把这人参让给我？”
书生听到这个，笑了笑，说道：“这没什么方不方便，这人参原本就是人家托我买的。李老板要是有心要的话，开个价给我，我代朋友卖给你就是。”
“啧，我知道弟台这人参是好参，只可惜我现在把家里所有的钱凑在一块恐怕也只有一百两，不知道弟台？”
听到这里，洪三心里咯噔一声，情不自禁地喊了一声娘，“我的娘，一百两？”
然而，他看这书生却是淡定得很，面露难色起来，“李老板，你今天能够把我请到你家里来吃饭，这也是缘分。要这参是我的，我二话不说，当场给你。只可惜这参是朋友托付给我的，所以我不敢做这个主。要知道，这参在南方，起码也得值四百两。我一百两就给卖了，实在无法交待。”
“唉……”李老板唉声叹气了一阵，然后又说道，“弟台，要不然这样，我再去找我的亲戚们借。我估计全部接下来，总能凑个一百五十两，不知道弟台……”
“一百五十两？那够我洪三一个人吃一辈子的了。”洪三想着，已经开始有点头晕了。
但是这书生却依然是纹丝不动，只坐在原地不动，也不说话。这时候，李老板扑通一下，就从凳子上滑下来，拉着他老婆给书生下跪，“弟台，不是我贪图你这块人参，主要是我外母实在需要。也不是我小气，不肯出价，要是有钱，我决不敢还价，只是老哥我……”
说着，李老板居然呜呜呜呜呜地哭了起来，这就让原本对他不怎么看得上眼的洪三，越发看不起他来。男子汉大丈夫，想要钱，就该自己用脑子去赚，实在不行，你去偷去抢也行啊，跪下来求算是什么东西？
这个时候，书生心里其实是跟洪三一样的想法。不过他却马上装作一副感动地样子，把李老板扶了起来，“好吧，好吧，韩信当年有千金谢饭，今天我董秀也效仿古人一会吧。一百五十两，就一百五十两，我把这参让给你了。剩下的差价，我董秀当牛做马，赚出来慢慢还给我朋友就是。”
“谢谢弟台，谢谢弟台……”李老板忙不迭地给书生磕头。他老婆于是赶紧站起来要去拿钱，却被李老板暗地里把袖子给抓住了，“钱，我们夫妻俩马上去凑，但是那么多亲戚，想是要些时日才能凑到。弟台这些日子一定是累坏了，不如就在我家休息几天，等我凑齐钱，再给你，你看如何？”
“一切随老哥方便。”书生笑道。
接下来，李老板就把书生和洪三安排在客房。等到李老板夫妇刚一走，洪三就赶紧把门关上，问道，“你到底怎么回事？怎么临时改变主意？”
书生笑着反问道：“难道现在这样多赚一百四十两不好么？”
“哪有那么简单？”洪三跺脚道，“你以为这李老板真傻？一百五十两是多大一笔钱，他怎么可能轻易给你？今天把我们留下，根本就不是为了什么凑钱，而是想要去找行家来验货，再决定是不是要买。到时候，骗局被拆穿，不要说一百五十两，一钱银子都没了。”
“你小小年纪，能想到这么多，实在是难能可贵。好吧，相逢一场，我就跟你说句实话吧。”书生说着，看着洪三露出一个有些狰狞的笑容，“我这次搭你这个伙，可不是为了十两，也不是为了一百五十两，而是为了李老头的全部家财！”
洪三听到这里，脸色顿时大变，“啊？难道你们是……”
“没错，我就是山贼！”
“天啊，我上世被雷劈死，在这山沟沟里熬了这么多年，好不容易有点形貌，要开始闯世界，难道就要这么默默无闻的挂掉，这个死法也太不帅了点吧？子曰你***，贼老天，我抢你二奶了么？”
洪三之所以叫洪三，是因为他上面有两个哥哥。他父亲当初为这两个儿子取名字煞费了一番苦心，结果大儿子三个月就夭折了，二儿子更快，七天就夭折了。后来，生洪三的时候，洪有德学乖了，不费功夫了，老三嘛，干脆就叫个洪三，省得到时候被阎王惦记，早早把魂儿给勾走。
事实证明，洪有德这招很灵验，洪三果然没夭折。不但没夭折，活得还格外健壮，脑袋也伶俐得很。把个洪有德乐得分不清三五七十了。不过，等到洪三稍大一些，他就又乐不起来了。因为洪三聪明是聪明，但是他天生懒骨，用刀砍都没用。
洪有德家算是中农，家里有水田数十亩，每年家用下来，略有盈余，但是也决算不上多有钱。不过为了洪三将来有出息，洪有德还是咬牙，在洪三七岁那年将他送到最好的私塾读书。洪三起先还挺听话，认认真真读书，先生还经常来信表扬。
谁知道，三年之后，洪三刚把常用的字差不多认全，就开始大闹天宫，把师娘的肚兜偷出来，强迫同桌给他缝成内裤穿。这样还没完，他穿上这内裤之后，还去先生房间里偷酒喝，结果喝了三杯就开始发酒疯，在先生床上跳脱衣舞。结果，正当他脱到师娘的肚兜现身的时候，先生就赶回来了。自然是二话不说，就把他打发回家了。
洪其德气得只差帽子着火，把洪三好生一顿打。打完了之后，依旧送他去附近的私塾去。结果，洪三好像铁了心不要读书似的，每到一个私塾，不到一个月准要出事。最夸张的一次，是把先生的书房给烧了。这么闹了一年，洪有德死心了，好吧，你这么喜欢闹腾，送你去习武。
习文不成便习武嘛，将来说不定能混个参将什么的干干，虽然比不上那些舞文弄墨，坐大方桌的老爷们，但是也是条路啊。
诶，你别说，头一年风平浪静。然而，洪有德的心脏还没在肚子里放安稳，洪三又出事了，他去纠集全体是兄弟一起去偷看武馆总教头的老婆洗澡，看完之后，一边看还一边把吃剩的火锅料偷偷往澡堂子里倒，把总教头老婆弄得满身是油，哭爹喊娘的。这一来，洪三又是挨了好一顿打，被踢出武馆。和上私塾一样，洪有德还是不死心，又给到处往武馆送，可是洪三怎么都没办法，安生在武馆里待上超过一个月。
这么折腾半年之后，洪有德有死心了，绝了让儿子飞黄腾达的心思。好吧，文不成，武不就，就跟着老爹学种田吧，家里有几十亩好田，只要好好干活，总不至于把你饿死。
洪三刚回家没多久，洪有德就听人家说，县城里有家商铺出售来自海外的种子。据说，那种种子的产量要比乡下的种子高个三四成。附近村子里已经有很多人都用过了，都说虽然有点贵，但是确实不错。眼看就要播种了，所以，洪有德这天打开柜子，把存着的一袋子铜钱，还有一些碎银子都拿了出来，准备县城去买种子。谁知道一出门摔了一交，把脚给崴到了，这下去不成了，坐在椅子里唉声叹气。
洪三这时候就说：“爹，叹什么气，你腿崴着了，我腿还不是好好的吗？你去不成，我去帮你买不就成了？”
洪有德摇了摇头，说道：“不成，这种子不便宜，城里人都奸猾。你一个小孩子去肯定被人家骗。”
洪三听了他爹的话，乐得呵呵之笑，“爹，我老三不骗别人，就是他十八辈子的造化，这世上能骗我的人还没生出来呢。”
洪有德听他这么说，觉得也有几分道理。洪三虽然年纪不大，但是去的地方比他还要多，而且每个送他回来的先生，教头，都是众口一词的说：“你儿子聪明是聪明，可惜是狐狸转世的，满脑子歪主意。”
再者说，俗话有说，伤筋动骨一百天，自己这脚崴得虽然不重，但是谁知道哪天会好啊？播种的日子又近了，这可耽搁不得。左思右想之后，洪有德终于点了点头，“好吧，就由你去买吧，不过你千万要小心不要被人家给骗了。我给你这些钱，刚好买三十亩水田的种子，他要是少给，你千万别答应。”
“爹，放心吧，少不了你的。”洪三笑着一把把铜钱，碎银子抢了过来，揣到怀里，牵着独轮车，进城去了。他明明是一个小孩子家，身长六尺（按照古尺算，二十三厘米一尺）不到，但是嘴巴里叼着一根稻草，走起路来左摇右摆，十足一个无赖摆设。
进到城里，找到他爹说的说的那间商铺之后，洪三插着腰在远处望了一阵。然后，便拉着一个路人问道：“大叔，对面这间铺子的老板你认识吗？”
那位路人奇怪地望着洪三，“小孩，你找李老板有什么事？”
“哦，我也姓李，李老板是我的舅舅，我母亲叫我来他这里当学徒。但是我不知道我舅舅为人怎么样，拿不下主意，所以想跟大叔你要个说法。”
路人一听是外甥，便马上面露尴尬之色，有些支支吾吾起来。经洪三老半天催问之后，才说道：“你这舅舅什么都好，就是有点势利，在有钱有权的人面前骨头有点软，在咱们穷人面前呢，嗓门又有点大，还有就是，特别喜欢贪便宜，凡是有好处的地方，就没有看不到他影子的地方……”
路人说完，也不想惹是非，于是就急匆匆地走了。
“势利，喜欢贪便宜？”洪三缓缓念着这几个字，然后就踱着步子开始想起歪主意来。
你别看洪三才六尺高，比大人要矮上足足一个脑袋，但是他的脑袋瓜子里什么都没装，只装着一脑袋歪注意。这回他拿了他爹的钱来买种子，压根就没想要老老实实买，他一开始就想着怎么坑人家一把。
他蹲在对面想了许久，脑子里冒出许多主意，但是偏偏一个都没有办法实施。不是他洪三的脑瓜子不灵光，尽想些不切实际的主意，而是因为他年纪实在太小，自己单干实在是有难度，得找个成年人合伙才行。该找个什么人呢？这个人不能太老实，不然肯定不愿跟自己合伙。但是他也不能太聪明，不然到时候就要把自己给黑吃黑了。
这么想着，洪三就蹲在路边开始选人了。不多时，洪三选到一个书生。这书生身高刚好七尺上下，骨瘦如柴，羸弱不堪，简直好像风一吹就会倒一般。最重要的是，他看起来十分之落魄，而且还在这李老板门外的米铺转了好久，仿佛在打量什么一般。
洪三一看到他，心里便想，“莫非这书生也在打着李老板的主意？嗯，且上前跟他套几句话再说。”
洪三这样想着，便装作一副憨厚老实的样子凑上前去，问那书生道：“大哥哥，你老看着我舅舅家的铺子做什么？”
书生听到洪三这么说，转过头来打量了他一下，反问道：“小孩，你真是这李老板的外甥？”
洪三一插腰，笑着说道：“你这人真有意思，这世上还有谁会冒认舅舅的么？”
这书生再打量了洪三一番，看着洪三的样子好像挺老实的，眼珠子在眼睛里转了几圈，便问道：“听说你舅舅这几年卖海外种子赚了不少钱？”
“那还用说？金银财宝都堆了整整三大柜子了。”洪三说着，还连比带划的比划出一个箱子的模样。
“啊，这么多钱啊？”书生说着，口水都要流出来的样子。
洪三一看，有戏，便试探道，“怎么样，大哥哥，想不想从我舅舅那里弄点小钱啊？”
那书生一听到洪三这么说，顿时眼睛里露出狐疑的神色，这狐疑里甚至还有点危险的味道。不过，洪三虽然狡猾，但是毕竟只是十二岁半的孩子，心性还未长成，所以没有看出这其中的道道来，只当这书生是心里有想法，但是又怕自己试探他。他于是呵呵一笑，说道：“你别这么看我，我跟你说实话，李老板不是我的舅舅。”
“那你是什么人？”书生奇怪地问道。
洪三对这书生挤了挤眼睛，笑道：“跟你一样，看不过他太有钱，又势利，想从他那捞点小钱。”
实际上，洪三看这书生只看准了一半，那就是这书生确实是来踩点的。不过，他的真正身份，并不是书生，他来这里也不是为了弄点小钱，而是干大事的。所以，他对洪三的提议其实并没有多大兴趣，只是觉得洪三似乎挺有意思的，他于是只当玩笑地说道：“你好像有主意？”
“主意当然有！”洪三得意地拍了拍胸脯，笑道，“不过，咱们先小人后君子。我把主意说出来之前，咱们得先把赃分好。”
“这是自然，你说吧，如何分法？”这书生听到洪三这么说，越发觉得这小孩有意思，于是便笑着点头道。
“今天这盘生意，我们一共应该可以赚到十两银子。这主意由我出，所有的本金也是我出，你以光人入伙就行了。所以我得七两，你得三两，你看怎么样？”
书生啧了啧舌，笑着点头道：“这赃分得公道，我同意，你把你的主意说出来吧。”
洪三见书生愿意合伙，也不再防备，便将这自己心里那主意细细道来，“这生意咱们白天做不得，要黄昏时刻，街上人少的时候才能做……”
约莫半柱香的功夫过后，书生再看洪三时，眼神与先前全然不同了，伸手搭着洪三的肩膀道：“好小子，你小小年纪，就这么多鬼主意，将来大了还了得。”
洪三笑道：“你放心吧，你是外地人，我躲在乡下。这生意做完，咱们就散伙了，你自回去你家，我自回我家，我就怎么坏，也不会碍你的事的。你现在只说，这生意你跟不跟我合伙罢。”
书生摸着下颚，略思想了一阵道：“这生意做是做得，不过这人参的事情，我不懂得作假，要现找同伙的话，又要浪费许多时日啊。”
“这你放心，我在隔壁县里武馆里学武的时候，我有个师兄就是东北参客，他曾经跟我说过怎么做假参。我还缠着他专门教我做过，虽然技艺不及我师兄那么精湛，不过偏偏这衡山县里的小财主，总不是问题的。再有，这世上人都是势利眼，只看得见衣着，看不见真才实料的，不止是对人如此，对东西也是如此。我们到时候做出那假参，再小块上好的绸缎抱着，放进一个上好的香木盒子里。再在这香木盒子外面弄把有些生锈的小锁，做出一副珍贵久远的样子，由不得他不信。”
书生听到这里，仰头哈哈大笑起来，“这办法使得，走，我们这就去办。”
说着，两人就一阵风的开始忙了起来。这书生虽是外地人，但是似乎在城里也还认识几个人的样子，不一会，便给洪三弄来做假参要的材料，还弄来一大东北长白山的参客打扮。
等到洪三把假参做好之后，让书生看，书生左看右看看不出破绽之后，他便自己走到绸缎铺买了块上好的绸缎，又买了香木盒子，回到书生的住处，再弄了把老锁。
这种种事项准备妥当之后，天边刚好是夕阳西斜，洪三于是挥手道：“走，做生意去。”
不多时，两人再次出现在李老板的米铺前。不过，这一次他们俩不是在远处，而是就近站着。刚一到，洪三就突然一下坐在地上，哭闹道：“叔叔，我走不得了，饿死了，我要吃饭。”
那书生便赶紧假装安慰道：“小三，听叔叔的话，再忍一忍，叔叔很快就要赚到钱了。”
“但是我已经两天没吃饭了，我实在是走不动了。”
“小三，叔叔也没办法，叔叔这不是没钱么？”
李老板原本坐在米铺里打算盘，突然看到一个小孩坐在自己门口哭闹，便心里一阵生烦。此时，听到两人说到这里，终于耐不住，要开口撵人的时候。就听到那小孩把手往大人怀里一指，“谁说没钱，你袋子里的老人参不就是钱么？”
这时候，李老板脑袋一激灵，“老人参？”
于是，也不再赶，只伸长耳朵，听这两人对话。
“这人参不是我们的东西，我要是把他卖了，将来人家找我要，我拿什么还人家？”
“我不管，我要吃饭！我要吃饭！我要吃饭！”洪三大肆哭闹起来。
“小三听话，不要闹了，你也不小了，半个大人了，该懂事了。你想想，我就算真想把这千年人参给卖了，这小县城里，也没人出得起价啊，走吧！走吧！”书生说着，就把洪三给拖了起来。洪三一边装哭，一边斜着眼睛看了看米铺里，李老板的眼睛已经发绿光了。他于是也就顺从地站了起来，一边起来，还一边抽泣着嘟囔，“揣着一块上好的老人参饿死，我死都不闭眼睛。”
说着，显得一脸不情愿地跟着书生离开。李老板见状，赶紧从米铺里走了出来，假装好心地拉住书生的手，说道：“真是天杀的年景，现在处处荒年，山贼横行，连手艺人都吃不饱饭了。”
书生正要说话，李老板便伸手打住，看着我说道：“刚才我看到这孩子在地上哭闹，实在心酸，本来马上就想拉你们进我铺子的。无奈年景不好，我的情况也一般，所以一时犹豫，看到你们走出几步，我才终于狠下心来，再苦不能苦孩子不是。来，来，来，带孩子到我家里吃点吧。”
“萍水相逢的，这怎么好意思？”书生佯装惭愧状，而洪三则做出急不可耐的样子，“老板，哪里有饭吃？快带我去！只要给我饭吃，卖给你当儿子都行。”
书生依然推辞客气一番之后，才装作满脸惭愧的样子，带着洪三来到了李老板家。刚好洪三这一天忙活下来，一天都没吃饭，肚子正饿，又正是长身体的时候，所以吃起饭来，狼吞虎咽，确实有饿了两天的架势，李老板更是不生疑了。
而书生则是故作矜持地只吃了两碗，便不再吃了。等到两人把饭吃好，李老板的老婆笑意盈盈的就赶紧把茶水给端了上来。他们夫妇俩往日都是刻薄小气闻名的，这次之所以夫妇俩都这么热情周到，图的也无非就是书生包裹里那根假人参而已。
这一点，书生和洪三都是心知肚明，所以他们也不多说，只是假装不好意思地喝茶应付着。喝了两三口之后，李老板终于耐不住，旁敲侧击地问道：“看弟台一副参客打扮，不知道怎么会到南方来？”
“是这样的，我叫董秀，是东北长白山人氏，以挖参为生，这是我的侄子董三。我哥哥早年南下到你们湖南来经商，临行前把三儿交给我抚养。一个多月前，我收到我哥哥的信，说是他事业略有有成，在湖南已经有了一个参行，想要我到湖南来帮他。我于是赶紧收拾行装，带着我这侄儿到湖南来寻我哥哥，谁知道前几天遇到小偷，把盘缠给偷了。好在我一个朋友托付给我的人参没被人偷，不然我真不知道怎么交待了。”
说到这里，书生就故意停嘴，唉声叹气起来，李老板赶紧笑着说道：“不满弟台说，我和你嫂子这么大把年纪，还真从没见过长白山的上等人参，不知道弟台方不方便让我们开开眼。”
书生略微迟疑一下，点头道：“好吧。”
然后便打开包裹，抽出钥匙，来开锁，一边开锁，一边解释道：“这块人参，是我我这朋友十年前挖到的，是块真正的上好人参。他也舍不得卖，一直留着，你看，这锁都生锈了。这些日子他想在沈阳置地，所以才托我把这人参放到我哥哥的参行里寄卖。我劝他就在东北好了，他偏不乐意，说东北的参价不高，不如南方，而且他也信不过别人，就信得过我……”
李老板一边听着书生说话，一边盯着书生打开锁，再打开香木盒子，然后看到他翻开盖在人参上的绸缎。当他看到里面足有半个手臂长短粗细的人参的时候，眼睛瞪得比灯笼还要圆，差一点就惊呼出来，我的娘，好大一条人参。
“这个人参真是……”李老板说着，就要伸手去摸，这时候，书生赶紧挡住，说道，“对不起，李老板，上百年的好人参都有灵性，不能随便碰。”
李老板讪讪地点点头，问道：“依你看，这人参得值多少钱？”
书生笑了笑，说道：“即使是在我们长白山，像这样的一流好参，起价也得二百两银子。”
他这么一说，李老板和洪三同时目瞪口呆起来。
李老板目瞪口呆是因为这么贵，二百两银子什么概念？一两银子可以买足足一石（约莫一百九十市斤）谷子，二百两银子，就是两百石谷子，能把他家那个谷仓给装满。
而洪三目瞪口呆，是因为事先商量好的，是价值二十两银子。因为原价二十两银子，以十两卖出去才合理。现在你说起价二百两，然后卖给人家十两，谁会信啊？
洪三正奇怪间，就听到这李老板苦着脸说道：“不瞒弟台，我外母身子一直很不好，大夫说，必须得有一块上好的人参做药引才能大好。可惜我没有本事，一直没有存到多少钱，买不起你们长白山的好人参。今天遇到弟台，也是缘分，不知道弟台方不方便把这人参让给我？”
书生听到这个，笑了笑，说道：“这没什么方不方便，这人参原本就是人家托我买的。李老板要是有心要的话，开个价给我，我代朋友卖给你就是。”
“啧，我知道弟台这人参是好参，只可惜我现在把家里所有的钱凑在一块恐怕也只有一百两，不知道弟台？”
听到这里，洪三心里咯噔一声，情不自禁地喊了一声娘，“我的娘，一百两？”
然而，他看这书生却是淡定得很，面露难色起来，“李老板，你今天能够把我请到你家里来吃饭，这也是缘分。要这参是我的，我二话不说，当场给你。只可惜这参是朋友托付给我的，所以我不敢做这个主。要知道，这参在南方，起码也得值四百两。我一百两就给卖了，实在无法交待。”
“唉……”李老板唉声叹气了一阵，然后又说道，“弟台，要不然这样，我再去找我的亲戚们借。我估计全部接下来，总能凑个一百五十两，不知道弟台……”
“一百五十两？那够我洪三一个人吃一辈子的了。”洪三想着，已经开始有点头晕了。
但是这书生却依然是纹丝不动，只坐在原地不动，也不说话。这时候，李老板扑通一下，就从凳子上滑下来，拉着他老婆给书生下跪，“弟台，不是我贪图你这块人参，主要是我外母实在需要。也不是我小气，不肯出价，要是有钱，我决不敢还价，只是老哥我……”
说着，李老板居然呜呜呜呜呜地哭了起来，这就让原本对他不怎么看得上眼的洪三，越发看不起他来。男子汉大丈夫，想要钱，就该自己用脑子去赚，实在不行，你去偷去抢也行啊，跪下来求算是什么东西？
这个时候，书生心里其实是跟洪三一样的想法。不过他却马上装作一副感动地样子，把李老板扶了起来，“好吧，好吧，韩信当年有千金谢饭，今天我董秀也效仿古人一会吧。一百五十两，就一百五十两，我把这参让给你了。剩下的差价，我董秀当牛做马，赚出来慢慢还给我朋友就是。”
“谢谢弟台，谢谢弟台……”李老板忙不迭地给书生磕头。他老婆于是赶紧站起来要去拿钱，却被李老板暗地里把袖子给抓住了，“钱，我们夫妻俩马上去凑，但是那么多亲戚，想是要些时日才能凑到。弟台这些日子一定是累坏了，不如就在我家休息几天，等我凑齐钱，再给你，你看如何？”
“一切随老哥方便。”书生笑道。
接下来，李老板就把书生和洪三安排在客房。等到李老板夫妇刚一走，洪三就赶紧把门关上，问道，“你到底怎么回事？怎么临时改变主意？”
书生笑着反问道：“难道现在这样多赚一百四十两不好么？”
“哪有那么简单？”洪三跺脚道，“你以为这李老板真傻？一百五十两是多大一笔钱，他怎么可能轻易给你？今天把我们留下，根本就不是为了什么凑钱，而是想要去找行家来验货，再决定是不是要买。到时候，骗局被拆穿，不要说一百五十两，一钱银子都没了。”
“你小小年纪，能想到这么多，实在是难能可贵。好吧，相逢一场，我就跟你说句实话吧。”书生说着，看着洪三露出一个有些狰狞的笑容，“我这次搭你这个伙，可不是为了十两，也不是为了一百五十两，而是为了李老头的全部家财！”
洪三听到这里，脸色顿时大变，“啊？难道你们是……”
“没错，我就是山贼！”
“天啊，我上世被雷劈死，在这山沟沟里熬了这么多年，好不容易有点形貌，要开始闯世界，难道就要这么默默无闻的挂掉，这个死法也太不帅了点吧？子曰你***，贼老天，我抢你二奶了么？”