在宜昌府的北门外，直通南津关的大路上，有一个头戴凉帽，身穿黑色衣裤的年轻人立于一株路旁大树下，凉帽的前缘压得很低，同时脖子上还系了一条大黑巾，连下额都不容易看到。
年轻人身边立着一匹乌黑的健马，鞍上挂着一只长皮袋，但不知袋中装的是什么，因为皮袋狭长，大概不是被毯或衣物。
二月天的中午时分，太阳晒得树叶和草地几乎冒出火来，但那个年轻人绝对不是乘凉，因为他不时向宜昌那端路上望个不停，而且有点不耐烦的样子，无疑他是在等待什么人物。
大概天气热的关系，路上的行人愈来愈少，相信都在找地方乘凉去了。
忽然间，那年轻人举手一拍他的同伴轻轻地道：“阿黑，他终于来了，我猜得不错，他得手后必从这儿入。”
他缓缓地骑上黑马，两脚一夹马腹之余，他又回头看了一眼，抬手拉上脖下的黑巾，又轻声向黑马道：“阿黑，到前面山脚下等他。”
在南来的路上，这时疾驰着一骑人马，马上坐的是个三十多岁的壮年大汉，粗眉巨目，形态威猛，身体魁梧，肩头斜背着一把青钢长剑，丝穗飘扬，来势如风，显然是位江湖豪强。
这人面上露出一股得意之色，高扬皮鞭，啪啪啪，策得那匹并不出众的座骑满口白沫，拼命向前挣扎。他刚刚驰到林前，突见山脚下闪出一个清一色黑衣的人物，不由猛地一怔、急急勒缰，竟将那匹普通座骑拉得一屁股坐到地上。
“老兄，因何拦路？”
大汉在马背上一蹬，全身落在马前面四五丈，这一手不惟显示出骑术高明，同时也显露一手轻功给对方看，存心让黑衣人看点颜色。
其实他白费劲，那黑衣人居然视如无睹，依然屹立如山，口中竟还哈哈笑道：“牛强，你心里应该有数，前天晚上那笔买卖你能瞒得了别人，却不能瞒我。陈大户五姨太房中的七百两黄金你都拿到手了，官府追查虽紧，然而无法查出是你，你的神通虽大，但又无法大过我。献上来，我不要你的命，那是因你未杀人，否则被我堵住的从来没有几人活着回去。”
大汉猛地拔出背上长剑，吼声道：“你是谁，竟敢黑吃黑到我牛大爷的头上来？”
黑友人陡地冷笑道：“你敢放肆！小心你的狗命！”他似有意亮出他那只右手掌心，只见他掌心突然出现一团圆圆的，乌金似的黑印，那黑印竞逼射出刺目的芒尾：大汉一见，圣时面如死灰，身不自主，连连后退，同时抖个不停！
黑衣人一见冷声道：“站住，不要动，我说过不杀你！”
大汉应声立定，怯生生地将剑归鞘，颤声道：“大侠，我愿献上那七百两黄金！”
黑衣人点头道：“拿过来！”
大汉急忙转身，立刻从马鞍上取下一只皮袋，恭恭敬敬地送到黑衣人跟前。
黑衣人点都不点．他似料定大汉不敢作弊，顺手掏出一锭银子，约有二十两，掷给大汉道：“那晚你辛苦一夜，同时又躲藏了两天，我知道你身上的钱都输光了，拿去罢，你仍可豪赌一场！”
大汉接过银子，连问都不敢问，急急转身，骑着他那匹喘息刚停的鳖脚马，垂头丧气，又循原路回去了。
黑衣人不慌不忙，目送大汉去后，神手将黑巾拉下，俯身提起皮袋，抖动两下，似在估计份量，回到林中去了。
在宜昌的小西门里有座古老的汉寿亭侯庙，庙前挤满了人群，那是一块跑江湖的天下，同时也是摊贩们的封疆，甚至还是一些白吃白喝大爷们的温床。这时正是日薄吨峨，夕阳斜照之时，忽然一个高大的汉子迫着两个瘦小的青皮(无赖)大声喝比。
说也凑巧，那大汉竟是在大路林前被黑衣人吃掉七百两金子的牛强，只见他睡眼半睁，无精打采，显然是刚从什么地方睡一觉起来之态。两个青皮闻声立住，一见是他，其中一个啊声道：“牛大爷！是你老，请问有何差遣？”
牛强行近大声骂道：“***，老子喊破喉咙才将你妈的小狗叫住！差遣？别***咬文嚼字了，我问你，***三狗子，你到哪里去了？”
三狗子得意至极，裂开尖嘴笑道：“一个公子模样的人物，他叫我送了一封信给府衙门的张师爷，差费可不少，竟给了我五两银子。”
牛强闻言一样，打岔道：“那公子是什么样的面貌？”
三狗子想了一下，摇摇头道：“他穿着华丽，而且一出手就是五两银子，我既不敢看他，同时也被五两银子把我的目光吸住了，牛大爷，我竟想不起他是什么相貌哩！”
牛强大喝道：“***，真没出息，看都不敢看人家，***还在道上混个什么劲！”
三狗子被骂得缩了头，他忽然正色道：“牛大爷，陈大户家被盗的事情我可有底啦……”
牛强悚然一震，急急道：“***别胡说！”
三狗子道：“是真的，那人大概忘了封函之故，信纸被我偷看丁！不料内容竞与陈大户家里被盗有关呀！”
牛强更惊，伸手将他抓住，目露杀机，低吼道：“信内说什么？”
三狗子道：“我记得很清楚，等会我照原信写出给你看。”
牛强顺手一摔，扑的将三狗子摔了个四脚朝天，骂道：“***，你存心出老于的洋相，明知我大爷对那些玩意摸不到边，还硬要写给我看，***，还不快点将重要的说给大爷听听。”
三狗子被摔得歪嘴裂牙，一看牛强又要动手，吓得边爬边退，摇手道：“大爷，你不能再来了，我这几根骨头都要断了！”
他急急站起来接着道：“大爷，信内说强盗已被杀死在鬼屋后面山上，七百两黄金照什么规矩扣下八成，其余二成已送转陈大户。”
牛强暗暗吁口气，忖道：“他强夺我七百两黄金倒还存了良心，但不知他拿什么人给我替死！看来这案子是不会追查到我头上了……”
三狗子见他沉吟不语，轻轻地问道：“大爷，夺走强盗黄金的人是谁？你老是道上打得响的大人物，相信一听就有个剧L？”
牛强大骂道：“***别瞎捧，我怎么知道？”
三狗子道：“他的信后划了一个大黑巴巴，据我三狗子猜想，那一定是什么记号！”
牛强横眼骂道：“三狗子，你如果想坐牢，那就把这件事拿到外面逢人就讲，否则你就闭着‘鸟’嘴勿出声。”
三狗子点头道：“这档事儿我装作不知道，不过大爷，我猜府衙里仍旧要追啊！”
牛强道：“似这样的信，全国各府二十余县差不多都接过，除非那地方没有发生事情，你要知道，信上那个划黑巴巴的人不难黑白两道，谁见了就得失魂落魄．全身发抖。尤其是官衙，见信就算销案啦、顶多派出个把步快去看看尸体了事。”
三狗子知道他不敢说出划黑巴巴的是什么人，岔开话题问道：“大爷，你叫我有什么事？”
牛强从身上拘了一把青钱给他迈：“我从中午睡觉到现在还没有吃东西，你去帮我买只鸡蒸着，我到赌场去去就来。”
三狗子道：“对了，牟老板似在派人寻你。”
牛强闻言，急急向城外奔去，自言道：“难道他在怀疑我？”
当他走近西门外江边时．忽有一群税混儿涌了上来，大笑大叫，这个喊牛大爷，那个叫牛大哥，闹成一片。牛强本来是垂头丧气，但自知案子不会再追之后，这时倒是异常安心了，他也跟着闹开厂。这一样不下二十几个，看来没有一个是上流人物，他们不是谈赌，就是谈嫖，出言极尽粗鲁之能事，推推拉拉的向一条僻巷走去。
那条巷子里脏得要命，臭气熏人，近似一条垃圾沟。巷子虽僻．但喧嚣之气却比大街尤甚．里面可就没有一家像样的店面。举目看去、只见什么摊贩、小吃、私娼，烟馆、赌场等等应有尽有。牛强这一批人走进一座黑色大门，里面烟雾织绕，闹声炸耳，竟是一家大赌窟。方桌、长台上，人头攒动。
牛强一直走向柜台，掌柜的是个五十多岁的人、戴一副玳瑁眼镜，下颌留有一小撮胡子、他看到牛强走近时。哈哈笑道：“大爷，莫非要拿锭子换筹码？”
牛强摇头道：“今天不赌，老板在哪里？”
掌柜的道：“在楼上吸大烟！”
牛强点点头。扭身就朝后面走去。
上了楼、里面的房间不少，牛强直奔最后一问大房门、推门而入，大声道：“老板，你找我？”
房中布置非常豪华，图书，字画，摆设，无一不是名贵东西，所遗憾的是靠里面有张吸大烟的床，床上都是锦被罗帐，但那股朦肪的烟雾却扫尽一切风雅。这时在床上躺着两个人，一个是年近花甲，满面红光的老者，谁都不会相信他是吸大烟的人物，也许他有某种非常的内在因素，否则心枯瘦如柴。在老人的对面、居然躺着一个花容月貌的少妇，这时正在有说有笑地替老人烧烟泡。老人一见牛强走人、显得非常高兴，缓缓地坐起道：“老弟，你没走？”
牛强先向那少妇问好道：“大嫂，你好！”
在少妇娇笑点头之余，牛强又向老者道：“大哥j你怎加道我要入川？”
老者哈哈笑迫：‘老弟，别人不说我消息灵通我不怪．难道你也不承认，你今天连中饭都没吃就租了一匹马出小西门，而且是朝着南津关的大道上走，那不是要急急人川去吗？”
牛强点头道：“大哥消息真灵通，不过我在路上会到一个朋友又回来了。”
老者正色道：“你人川是不是要找油水？”
牛强一怔，心中有点不安，忙道：“大哥，你知道我在这个月里输光，人川正是为了找赔本，好在我会着个好朋友，他不要我开口，见面就绪了我二十两，诺，这不是！”
他在身上摸出黑衣人给他的银子！向老者晃了一晃又收了回去。
老者叹声道：“老弟，区区几十两，你为何不向老哥哥我拿呢？竞害得我空急一场。”
牛强苦笑道：“在大哥这里赌，输了又向大哥要，那成什么话，不过我得问大哥，你到底急什么？难道有人要找我牛强的过节？”
老者躺下吸完少妇打好的一口烟，又撑起来道：“陈大户家里那件案你是知道的，今天已有生面孔到我赌场里来查问，凡在江湖上有点字号的人物，差不多都被问到了，这档事，我可真怀疑是你干的，不过现在没事了，案子总算有了个结果。”
牛强装着朗笑道：“大哥，假如是我牛强干的，那还能瞒得着你。”
老者拿起一把细瓷茶壶喝了一口，点头道：“告不告诉我大哥倒是小事，我只希望你不要在我的码头上出事情，说真的，现在江湖上出来了一批比老辈还辣手的货色，动不动就是黑吃黑，甚至要财带要命，因之连大哥我都噤若寒蝉，近日听说京里也出了几件大事，以致连宫里的皇家大剑客也出动不少，大哥我真替一些要好的朋友担心。”
牛强道：“大哥，我听说劫陈大户的点子被杀在鬼屋后面山上？”
老者点头道：“我派人去看过！”
牛强急问道：“大哥怎么知道的？”
老者道：“是府里甲头儿来说的，老弟，你猜那鬼屋后面死的是谁？”
牛强摇头道：“还是大哥说罢。”
老者叹声道：“说出来你会吓一跳，老弟，他就是关外‘饿虎剑’曾荷生！”
牛强闻言涑然道：“是那个狠毒无比的采花贼！我曾在十招之内败在他手中！”
老者道：“这家伙幸好一到就去作案，假如先到我这里来就糟了！”
牛强装作不知道：“这是谁将他收拾的呢？”
老者陡然跳到床下，来回艘了几转才沉声道：“杀他的人差人送了一封信给府衙，声明劫金扣下八成，然在信后画了一个黑色太阳”
牛强虽然早已知道，但此际仍旧闻言变色！
老者不待他接话，接着吁口气道：“黑色太阳现在照到我们宜昌来了！只怕近百里内的江湖朋友只好睡大觉了，谁都不敢动啦J”
说完，他拉着牛强向楼下走去。
不料就在他们下完楼梯之际，突闻一个宏亮声音吼道：“大家下，通通向单上下，我买双！”
原来在大厅的左角上有场大赌，人墙围起三四层，那是赌“单双”，赌具是两个“乾隆通宝”清钱，当宝官的将两钱弹动得如车轮般横着旋转，接着宝官迅速拿起一只大碗罩住，所谓单，那是两钱一反一正，所谓双则两钱或同是反，或同是正，那要等揭开了才知道。在未揭之前，赌客凭自己的心向，张三如估计要出单，他就凭自己的力量，斟酌下多下少，向长桌的单面桌上下，李四如猜这一宝要出双，就向双面桌上放。长桌中间有道拱线，将整个桌子一分为二，近宝官一半为单，在宝官对面一半为双。这种赌非常大，可聚数十人或数百人，赌客中如有理智，他输赢到了某种程度就收手，假如没有理智，他一输就不堪收拾，小则尽一身所有而光，大则倾家荡产。这种赌又叫“买卖宝”，原因它可由一人包办，那就更大了，方法是譬如王五老兄带的钱多，他一面审察，一面下注，在他审到某一宝估计非出单不可的话，同时又听到宝官高声说“包啦”，他就包到手，所谓“包”，那是将这宝包给别人作主，假如王五包到了，同时他又估计要出单，于是他就声明将整个桌面上的单面出卖，但许六爷的心向与王五相反，他认为这一宝要出双，他就将单方全部买下，往往一宝揭开，输赢大得惊人，尤其是大场面，然而其中诀窍太多，一言难尽。老者显然听那声音有输急了之情，立即带着牛强过去。紧接着又有个清亮的声音大声道：“诸位，尽量向双上下，我买双！”
这对在第一层坐着的有个老者突然起身，面向赌桌右角冷声道：“谁要买双？”
右角有个非常英俊的青年起立道：“是我，怎么样？买不起么？”
老者注视他一眼．沉声道：“年轻人，你看看台面，双上不讲筹码，单就银圆也有五千多块，同时老夫是大注，意思你该明白！”
青年陡地亦冷笑道：“你下了多少？”
老者哼声道：“筹码上有七百五十两！”
少年大笑道：“太少，谁要是赌命的话我也要！”
这老者狂笑道：“看不出，今天竞有个赌命的，好，老夫赌了／”
牛强一见事情要闹大，急向老板道：“大哥，你快出面”
吁老板点头道：“火焰山今天大概输急了。”
赌客们发现老板到了，立即让开一道缺口I那老者一见大叫道：“牟当家的，你来得正好！”
老板笑道：“敖大爷，今天怎么啦？”
老者一指那青年道：“当家的，那小子既未亮本钱，也未下大注，他竟然买起宝来了：你说谁相信！”
老板看看那位青年，问道：“年轻人，你恐怕不是本地人吧？”
青年冷笑道：“当家的，赌博还要分本地人和外来人么？”
老板摇头道：“老朽不是这个意思？”
青年哈哈笑道：“请老板说出真意思听听？”
老板道：“赌博到处有，规矩不尽同，我们这里赌博有个规矩：凡是下注任人自便，下多赔多，下少赔少；如果有买卖，那就不同了，因为下注的钱在桌上，有目共睹，看得清楚，买者钱在身下，别人看不到。因此买宝者必须有两种手续，第一种手续是买宝的必须将钱拿出来和下注的拼上，下一两的拼一两，下百两的拼百两，台面有多少挤多少；第二种手续买宝的如果怕麻烦，他就拿出本钱给大家看，大家认为你的钱足足够赔时，那你就可以揭宝了。”
青年又哈哈笑道：“老板，假设我下上十万两黄金在桌上，恐怕你不见得也会拿出十万两黄金给我看吧？”
老板闻言一怔，但仍笑道：“年轻人不要说笑话，老朽长到六十三岁了，同时也有四十多年的赌历了，但从来没有见到一下赌十万两黄金的，不过话又得说回来，凡来老朽这里捧场的，都不会要我拿出本钱才准开赌。”
青年正色道：“我今天就要替你开开张！”
说着从身上摸出一大叠银票，他向大家亮了一下道：“这是北京第一号大钱庄的银票，每张有十万两，我也没有点张数，大概已超过十万两黄金的银票了，现在我将它下在单面上，老板，你就亮出钱来罢。”
这下不惟将老板镇住，同时也将所有的赌客都看呆了！
老板不愧是经过风浪的人物，他在一怔之下又恢复了原来神态，只见他哈哈笑道：“了不得，了不得，真是天下第一位豪赌客，不过年轻人，你恐怕对于赌还未全懂吧？”
青年沉声道：“那就请老板指教指教！”
老板哈哈道：“这种单双赌有个名称，一为‘逢中提’，又叫‘自死宝’，后者名词不好听，如经解释，那就是作庄赌法，这种赌法没有买卖，不管两面下多少，庄家自己揭，揭单，庄家收下双面赔单面，有余的，算是赢到那些剩下的，如不够，庄家则自己掏腰包去赔，但还有点小名堂，下注赢的只有八成，另外一成属‘抽头’，但目前这种买卖宝，换句话说，卖得脱，算是成交，卖不脱请下注的自己收回！”
青年人大笑道：“这样说，老板是不要了？”
老板笑迈：“年轻人，你是运气好，撞上老朽这里没有伪赌，如果撞上有伪赌的地面么，哈哈，你就是一干万两乌金也输掉了。”
青年笑道：“我不怕，我现在只怕人家亮不出钱。”
老板笑道：“等这一宝揭开后，老朽倒要与年轻人玩几宝，不过老朽必先声明，咱们玩的伪赌，但赌法不赌钱。”
青年笑道：“不赌钱我不玩，现在那位赌下七百五十两的该没有疑问了吧？”
那老者很尴尬，但却恨在心里，闻言冷声道：“揭宝吧。”
老板向宝官一点头，示意可以揭了。
当宝官揭一看，大声报道：“单！”
这一下可把那老者气坏了，但只能干瞪眼，七百五十两不是他的了。那青年毫无得意之形，他在宝官的助手扫下双面的筹码和银两之余，仅向老板道：“牟老板，我无法拿动啊／”
老板笑道：“年轻人，恭喜你大赢啦，不要紧，本场为了朋友们方便起见，柜上有庄票。”
青年起身道：“那我就到柜上领票去了。”
老板急忙道：“年轻人，你得当面点一下，有多少柜上好如数奉上。”
青年哈哈笑道：“贵场的诚实我信得过！”
他说完看都不看，立即离开了。
老板暗向牛强道：“这确是一位青年豪客。”
牛强摇头道：“可惜毫无江湖经验，凭派头混不出名堂来，甚至……”
老板提防他声音过大，伸手拉他到了僻静处道：“你是说他不应拿出那么些银票露白！”
牛强点头道：“我看‘火焰山’敖立峰已存下动手之心。”
老板郑重道：“老弟，火焰山是个老江湖，他不敢！”。
牛强道：“一个花花公子有何可畏？”
老板道：“人难量，老弟，能在身上带如许多银票出门，而又敢在大庭广众之前亮相的，这就值得咀嚼其味啦，你想到是甜的，也许他是最辣的！”
牛强经他一说，不禁依然一震，急问道：“大哥，你以为他是干什么的？”
老板道：“八成是钓鱼的！”
牛强会意，郑重道：“钓陈大户那只鱼？”
老板道：“京里出了几件大案，听说有两家皇亲府上被劫，损失金银珠宝无数，我猜是钓那条大鱼来的。”
牛强忽见那个青年已从柜上取走了庄票，忙向老板道：“我去盯他，看是落足什么地方？”
老板道：“你要当心，勿被人家误会你动他脑筋：同时你又何必呢？”
牛强道：“我怀疑他就是‘黑色太阳’！”
老板摇头道：“黑色太阳连几个最老的武林名宿都查不出，凭你岂奈他何？”
牛强决心一探，立即离去。
大门对面是家茶店，生意非常好，经常坐无虚席，但也是些游手好闲之人的巢穴。牛强刚刚追出，竞发现那个青年居然走进茶店去了。他暗暗希罕，认定那种花花公子怎会去这种低级茶座呢，然而事实证明，却又不能不信。
牛强不敢进去，他只在店外徘徊。茶店老板是个五十多岁的中年人，柜台上有位少女倒茶的则是两个少年，看样子整个店里就是这么四个人，可是茶客却坐了好几十个。少女显然是老板的女儿，长相竟是十足的美人，也许茶客是“醉翁之意不在酒”，这里该说“口渴不在茶”。两个少年很得力，应付茶客十分周到。
这时那少女向门外看了一眼，随即起身走向后面去了、当她到一道门口时，向里叫了声：“爹，你出来一下！”
门儿开了，出来的真是老板，问道：“素儿，什么事？”
少女向后看了一眼，忙将她父亲拉进房中，顺手将门关上才轻声道：“爹，茶客中有个青年，他刚到，你老恐怕没看到？”
老人道：“有问题？”
少女道：“我认出他是皇家剑客那个青年班的头儿！”
老人大惊道：“你说他是皇甫鹄！”
少女道：“上个月爹派我进京办那件事情时，我几乎被他发现：当然认得很清楚。”
老人道：“清庭对我早已淡忘了，此来不一定是查为爹的。”
少女道：“门口还有个不怕死的‘闯三关’牛强在动脑筋，对象八成是皇甫鸽！”
老人笑道：“大概他不认得这煞星，管他呢。”
少女道：“牛强为了什么？”
老人道：“皇甫鹄出京八成是为了京城两大盗案而来，也许牛强被他钓上了！”
少女忽又郑重道：“皇甫鸽该不是因‘黑色太阳’而来吧？”
老人忽然一怔，目光炯炯，大有兴趣道：“黑色太阳神出鬼没，他与官家常常闹鳖扭，你猜的不能说是毫无见地。不过……”
他略一犹豫后又接道：“不过没有人能查出他来，为爹的不是自己吹牛，我查不出的人物，别人更不用谈了，这不是专凭功夫的事，同时还要有经验。”
少女转身道：“爹，你不要出去为上。”
老人笑道：“爹有你们两姊弟，现在也不甘寂寞了！”
少女娇笑道：“我和弟弟不也是爹教出来的吗？”
老人笑道：“丫头，你也讥笑爹爹了，爹给你们的只算是打底子，你们师傅教的才算当当响的，现在除了黑色太阳爹不敢夸口，其他的人物是不容易动你们了。”
少女走了两步又回头道：“爹，我们收留的那个浪荡鬼，近来规矩多了！做事也摸到门路啦！”
老人呵呵笑道：“你说沙士密嘛？哈哈，那当然罗，他还是块理玉浑金哩！”
少女反走回来了，惊问道：“他怎么啦？”
老人道：“你看他无拘无束，浪荡不绢呀，其实他学起功夫来却有板有眼，毫不马虎，甚至进步神速闻一知十呢！”
少女道：“爹在暗中教他练功夫！”
老人大笑道：“爹有个幻想，就是怕人手不够，同时又不敢向外求才，否则爹早就行动了，这小子正好作我们的帮手。”
少女噘嘴道：“爹教他竞连我和弟弟也瞒着，早知爹有些雄心，我和弟弟不早就教他了。”
老人道：“这小子很鳖招，爹把你们的功夫已向他说过，讵料他竞不甘受你们指教！”
少女哼了声道：“原来是这样，好罢，该他没福气！”
说完气走了。
天色已到了上灯的时候了，少女走出去一看，茶客已走了大半，她发现那个青年也不在啦，同时门口也己不见牛强。
“沙士密，你还不点灯！”少女向那较高的少年发号施令了，口气可不和蔼。
那少年看她一眼，作个鬼脸道：“你进去了大半天，我还当是睡觉了呢！”
少女气虎虎的，不再和他斗嘴，那是因客人尚有不少之故，她自己点灯去了。
茶客也是吃晚饭的时候了，一会儿即走个精光！这店子大概不卖夜茶，另外一个少年已去上店门了。
原来这家茶店老板名叫宇文刚，他的来头可不小，曾经在青年时任过前明左殿将军，当时有皇城锁之号。清入关之后，他曾数度捣乱京城，后因看出大势已去、于是才埋名隐退。近数年因夫人过世，加上不甘让儿女埋没，因此在宜昌作了市隐，表面上开了这家茶店，实际上想观察武林动态。最近他看出复明确已无望，于是乎另动脑筋，惟其深谋远算，连儿女都不清楚他真正企图。
当初更刚过、街上人稀之际，这条巷子还是哄哄闹闹，宇文刚老人命儿子关上店门后，他们一齐回到后面房中。他女儿名叫宇文素，这姑娘还不到二十岁，她发现父亲今晚有点儿异常的兴奋，知道必有什么事情要发生了。她的弟弟名叫宇文蒂，也是英俊的少年，但沉默稳重，一举一动似都超过他的年龄，这就是一种有了人情世故和江湖经验的表现。
那个姓沙的少年却与宇文蒂完全不同，那种天塌下来有地顶着的态度，看起来似乎什么事都不重要一般！
这时候老少四人还在房中吃晚饭，这就是作买卖的苦处，连吃饭的时间都无法按时，非等到客人去尽才安静得下来。老头子独自喝点酒，面上带着笑意，但眼睛却转个不悸。
宇文素望望弟弟，她向弟弟挤眼，示意他看看父亲。宇文蒂向着老头子看了一会儿：“爹，你老想什么？”
老头子怔了一下，接着道：“蒂儿、明天我们的茶馆子收场了。”
宇文蒂诧然道：“生意近来愈作愈好了，爹干吗要收场？”
他对面的沙士密也哈哈笑道：“我同意？”
宇文素哼了声道：“你是不是过不惯？”
沙士密摇头道：“我讨厌那些茶鬼一到就看柜台！”
宇文素笑道：“你再说一句！”
老头子急急摇手道：“素儿，你们不要吵，爹收了茶馆，另外作一门生意只怕你们更高兴。”
宇文素啊了声道：“作什么？”
老头子道：“你们被师傅放下山时，他老人家吩咐些什么？”
宇文素道：“不作坏事，结识豪杰，唯父命是从！”
老头子哈哈笑道：“你们在这茶馆里暗暗结识了多少豪杰？”宇文素道：“可惜来注的人虽多，但无一是真正英豪。”
老头子又大笑道：“那倒不见得，因为有真正英豪你也看不出，同时看出来也无法结识，其中原因难道你们还不明白？”
宇文蒂道：“我们身份不同？”
老头子点头道：“身份虽不能论英雄，但人家总得看看你们的功夫。”
宇文素道：“爹准备作什么？”
老头子道：“蒂儿快去请牟伯伯来！”
宇文蒂讶道：“我们与牟伯伯只是生意上的交情啊！”
老头子大笑道：“你们怎能知道，告诉你们，他是为父的部下，他是为父的部下，当年他是副将军！”
宇文姊弟闻言骇然，他们作梦都没有想到那开赌场的牟独权竟是自己父亲当年的部将！
怔了良久，宇文蒂立即起身，悄悄的开门去赌场。老头子笑向女儿又道：“素儿，再准备一点酒菜来！”
当宇文素应声去后，沙士密起身道：“老板，我在此不方便吧？”
老头子哈哈笑道：“士密，牟老板已知你是我最喜欢的小伙子了，他不会怀疑的，我们虽没师徒之名，但已有师徒之实，你在我的眼睛里，并不比素儿蒂儿轻，孩子，你太纯洁了。”
前门口闪进一个老者，后面随着宇文蒂，到了后房，那老者居然向宇文老人恭声道：“大哥，有事吗？”
宇文老人点头道：“你坐下喝一杯。”
来者真是赌场老板，只见他侧耳向四下听了一下才坐下道：“大哥，你今晚气色很好！”
宇文老人笑道：“你喝完前面这杯酒再听我说。”
牟老者举杯一饮而尽，正色道：“有重要事？”
宁文老人道：“我们的计划现在要实行了！”
牟老板啊了声道：“大哥明天收拾茶馆？”
宇文老人点头道：“你的人员够不够？”
牟老人道：“能靠得住的只有三个，这是大哥所知道的，不过我还没有向他们说。”
宇文老人道：“这种行业是近年才有，而且只有三家，但他们的力量都不坏，不过就是方法不善，我们不作便罢，一作就打得响！”
牟老人点头道：“有侄儿侄女这种身手，自是毫无问。”
宇文素大为不耐，逼问道：“到底作什么？”
宇文老人正色道：“为爹的准备以你牟叔出面先在宜昌成立一家‘镖探局’！”
宇文素诧异道：“像长安、北京那种局子一样吗？”
牟老人笑道：“还有长沙府一家！”
宇文蒂道：“凭我们现有的这点钱能作那么大的事业？”
牟老人笑道：“钱不成问题，买局址，设备，车马等等，你牟叔早已蓄备多时，只等你爹下令了！”
宇文素跳起叫道：“那太好，听说这里面有两种不同购买卖呢！”
宇文老人道：“一为保膘，二为探案，然而这里面仍有连贯性。”
宇文蒂道：“爹和牟叔早就计划好了？”
宇文老人笑道：“关于方法尚有细节未妥，大体来说，你牟叔在一年以前就开始准备了。”
宇文素道：“牟叔所说还有三个什么样的人物来帮助？”
牟老人道：“他们你都见过，而且都很要好！”
宇文蒂啊了声道：“是三湘郑宏轩，东北易天飞，西疆骆狱！”
牟老人点头道：“贤侄觉得他们的武功和才智如何？”
宇文素接口郑重道：“他们都是武林轰传的人物，怎会帮助我们作生意？”
牟老人向着宇文老人大笑道：“这下出乎侄女意料之外宇文老人向儿女正色道：“他们都是故明遗臣之后，也是你爹派在外面的台柱，现在你们都清楚了吧？”
宇文素大喜道：“他们的武功好极了、而且智勇双全！”
两个老人又谈了一会，牟老头即起身道：“大哥，我明天就开始布置，同时向各地散发消息！”
宇文老人招手叫他坐下道：“贤弟，你还得听我几点吩咐。”
牟老人又坐下道：“大哥还有什么指示？”
宇文老人道：“局子用你的名义，我只在暗中，这是一；第二，局子的名字为‘日月镖探局’，这里暗藏一个‘明’字；第三，你要找几个有名大户来开张。”
牟老人愕然道：“前两点当然照大哥的意思去作，但要找人户可困难，虽有好几处要好的员外大富，但他们不一定有事情呀！”
宁文老人笑道：“贤弟，这就是生意经了，作生意宣传，现在的大生意有几个不虚伪，他们宣传的东西又有几家是真的，一个字‘吹’，吹得愈呐，上当的愈多，鱼目作珍珠，赤铜说是金，说穿了都是虚伪！不过我们只在开张作一二次假的，一旦真有生意到了，当然要拿出本领来！你懂吧？”
牟老人哈哈笑道：“懂，懂，大哥，你真有一套。”
宇文老人哈哈笑道：“你真懂嘛？”
牟老人轻声道：“在河南开封有一家大户，他是我妹丈，我叫他先向官家报案，伪称被盗金银若干，珠宝多少，这一来官家，哪能查出一点渣儿，同时我再派人到各地哄传，这不是就轰动江湖了！”
宇文素格格笑道：“到达某个时机，牟叔妹丈就说破案了，案子是他请我们局里的破的！”
牟老人鼓掌道：“着呀！侄女真聪明！”
沙士密一直不出声，这时突然插嘴道：“还有呢，强盗是某某，武功属黑道一流高手，尸体呈献给官府！”
牟老人突然惊叫道：“这可难办了？”
宇文老人也摇头道：“这真糟，如没有抵案的真犯人，江湖上怎会深信，更不能使真有买卖的事主上门啊！”
宇文素道：“黑道中可杀之人多的是，到时我宰他。”
牟老人叹道：“那就看侄女的了，大哥，还有问题吗？”
宇文老人道：“不急的事情慢慢说，你就去办罢。”
牟老人告退回去了，一夜易过，第二天茶馆门外贴出一张大红告棗停业！
同时赌场易主：过了不几天，宜昌城的西门里居然有一家“日月镖探局”出现，门面大，规模堂皇，三山五岳的人物来往不断，车水马龙！牟独权人缘好，手面又阔，贺客盈庭，热闹无。
当然．这一天的贺客中也有不少是生面孔，但他们的礼品上具的不是真名，莫不以慕名前来恭贺一番。牟独权心里有数，明知那不是黑道就是白道上的货色，最难得是宜昌府的府太爷，他也派个师爷来替这家局子“装金”，那真是该局蓬荜生辉了。时光过得很快，转瞬就是一个月了，牟老人的计划完全成功啦，河南开封的大劫案不惟轰传江湖，同时也替官府带去不大不小的麻烦，所不同的倒是弄假成真，牟独权的妹子一家，竟是大小死了五口，连庄院都遭火烧了。
事情发生是在牟老人未到他妹子家的前一天，这下可真把牟独权气晕了。消息传到宜昌府，宇文老人几乎不敢相信，他还说牟独权作得太过火，不应把庄院给烧掉，这要损失不少亲戚的家产。
但不到半天，牟独权竞亲自派人送信到了，宇文老人一见大骇，急急召集子女和沙士密，以及三个江湖大侠郑宏轩，易天飞，骆狱等到局楼上商量行动。郑宏轩长相魁梧，易天飞个子矮小，骆狱英俊不凡，但年龄都只三十多岁。
他们看完那封信后，宇文老人开口道：“郑贤侄，易贤侄，你们带着素儿和士密去办事，家里请骆贤侄照顾，这次真不好，我们倒先开张办自己的事。”
郑宏轩恭声道：“大伯，你老留下沙士密在身边使唤罢，此去有妹子和易弟也够了！”
宇文老人摇头道：“士密功夫虽弱，但我要他跟你多历练历练，不惟这一次，将来有事时不能叫他在家闲着，同时他也好玩，危险是另外一回事，既然置身江湖，那还谈什么险不险。”
郑，易二人不敢多说，立即准备行李马匹！当天下午就动身。当他们驰出宜昌府时，忽见后面遥逼迫来一骑人马，郑宏轩回头一看，立即向易天飞道：“易老二，你看看后面是谁？”
易天飞在马上扭转身，轻声道：“皇家剑客‘行云手’皇甫鹄。”
宇文素咬道：“他追我们干啥？”
郑宏轩笑道：“一个茶馆姑娘，一个茶博士，焉得不令人生疑！”
宇文素道：“那他管不着。”
易天飞笑道：“虽然管不着，但他有权查问你的底子，莫说是我们，就是皇亲国戚他也可以找麻烦，妹子还是忍耐一点。”
说话之间，后骑追到，那人确是在一月之前坐茶馆的青年。
“前面可是郑大侠和易大侠？”在十丈之外，那入就高声发问了。
郑宏轩吩咐大家策马缓行，回头大笑道：“不敢当、来者莫非是大剑客皇甫大人！”
皇甫鹊己到，只见他哈哈笑道：“那你也不应称我为大人小人。”
他走在郑宏轩旁边，忽然一指前面的宇文素和沙士密，噫了一声道：“这二位好面善！”
郑宏轩大笑道：“皇甫兄坐过姻亲的茶馆吧，那是我谊妹谊弟。”
皇甫鸽啊了声道：“真是陋巷藏龙凤呀！”
郑宏轩见他没再查问下去的意思，接着笑道：“皇甫兄回京嘛？”
皇甫鹊摇头道：“听说贵局新开张未几就接到一件大案，不知是真是假！”
易天飞接口道：“我们就是去开封谈生意的。”
皇甫鸽道：“弟有一事想拜托二位，假设在探量之下有与京城案件相连的地方，希望二位送个信给在下如何？”
郑宏轩道：“那是当然，但不知消息送往哪里？”
皇甫鹄道：“洲门奉命离京的共有十几人，都是二位认得的，也许与二位常有撞头的机会，消息送给谁都可以。”
郑宏轩点头道：“那就好了。”
皇甫鹄又道：“二位如果发现黑色太阳其人时，不妨也通知一声。”
易天飞诧异道：“皇甫兄，这又是为何？”
皇甫鹊郑重道：“皇家有令要查出其人”
易天飞叹声道：“这人的神通太大，只怕没有希望查出，不过如有消息，弟绝不隐瞒就是。”
皇甫鹄拱手道：“拜托，拜托，再会了。”
四人见他又拨马回头而去，莫不松了一口气。
四人日夜兼程急赶，经过十天到达许昌时，竞恰好撞上牟老人！
宇文素发现他疾驰而来，不禁迎上大叫道：“牟叔，你老为何向回赶？”
牟独权一见四人，大喜道：“你们来得真快。”
他气喘吁吁，似不能继续下文，郑宏轩道：“事情怎么样？”
牟老人稍顿才接道：“我妹子家里一切，我已经布置妥当了，那边大概没有再发事情的可能，但我要赶回来催你们，因为我已发现一点线索啦！”
易天飞急问道：“什么线索？”
牟老人道：“劫匪只有四人，这是我妹子家里一个受了轻伤的老仆人亲眼看到的，当时他躲在后园里，但在劫匪得手退走时被打了一漂，伤在腿部！”
宇文素道：“你老认为那只镖就是线索？”
牟老人道：“是的，劫匪都蒙着面，那仆人认不出面目和年龄，但他把留下那只镖给了我。”
沙士密忽然接口道：“老仆人懂不借功夫？”
牟老人道：“不懂，否则他还会躲起来么！”
沙士密又道：“他是多年的仆人？”
牟老人道：“这倒没有问，不过那人毫无疑问，小伙子，你疑心他有问题？”
沙士密摇头道：“查案子时，凡事都得问呀。”
宇文素道：“你懂得什么，难道牟叔还不懂这些。”
牟老人道：“他没问错，能有这种见地，足见他不简单，常言道三个臭皮匠抵个诸葛亮，有意见不妨尽量提出来。”
郑宏轩道：“你老拿出那只镖来看看。”
牟老人道：“在大路上不方便，我们先到前面镇上去，找家馆子吃东西时再谈。”
于是他勒马回头，带着大家回到一座镇上。
当落店吃饭时，牟老人从身上拿出一只长仅两寸，大如拇指的黄澄澄之物，向大家道：“你们可识此物何名？”
郑宏轩骇然道：“金手指”
牟老人道：“一点不错，哪个再说出这镊是谁的？”
易天飞郑重道：“是‘金指老人’特有之物，他是皇家剑客老年班的第一位，怎会作起劫案来了？”
牟老人道：“我们可问金指老人呀？”
宇文素道：“这老头性情如火，我们如何去问？”
牟老人道：“当然有麻烦，但我们不能不上一次北京！”
郑宏轩道：“这其中到底是怎么一回事呢？”
牟独权道：“表面上很简单，那是金指老人有个对头，存心作案来使金指老人背黑锅，我们只求金指老人说出这只镖因何失落到劫匪手中即可。”
当此之际，忽听后桌上有人接道：“牟老板，你要找的人在楼上！”
牟老人闻言一怔，回头急看，发现背后桌上正有一个中年人在向他微笑，不禁啊了一声道：“牛强，你几时来的？”
原来那真是闯三关牛强，只见他起身走近道：“当诸位谈得入神时，我就偷偷地进来了1”
易天飞急急道：“大牛，金指老人真在楼上吗？”
牛强点头道：“他一个人喝了半天啦！”
郑宏轩道：“你刚进来怎会知道？”
牛强道：“我这是第二次来的，乃是发现诸位之故。”
牟老人吩咐大家道：“你们在此勿动，我一个人上楼去问问。”
宇文素道：“我陪牟叔去。”
牟独权摇头道：“他对你们年轻人有点不对劲，还是为叔的一人去好，他可能也是为了查案子才出京的。”
别了大家，举步上楼而去。
郑宏轩忙对易天飞道：“金指老人不是个讲好话的人，牟叔此去一定毫无结果，我们得想个办法对付他，在不和官家作对的原则下，我们必须向金指老人查问明白。”
易天飞道：“那就难免一场冲突！”
郑宏轩道：“冲突他就会拿官家的势力来压服我们。”
宇文素道：“我们告他通盗！”
郑宏轩道：“没有办法，官官相卫，告他不下。”
沙士密笑接道：“我有办法！”
郑宏轩道：“你有什么办法？”
沙士密道：“先用话套住他，使其不好仗官家的势力。”
易天飞道：“这老家伙又不是那种软骨头，你这办法行不通。”
正说着，突闻楼上已争吵起来，未几只见牟老人气冲冲地下来了。
宇文素急忙问道：“牟叔，怎么样？”
牟老人气乎乎地大声道：“他说这金手指不是他的，但又不肯说出这手指假在什么地方，反而说我破坏他的名誉。”
宇文素道：“我们到京里和他打官司。”
牟老人摇头道：“现在官家不似先朝，动不动就会说我们汉人是反清复明的余党。”
宇文素道：“难道就这样算了？”
牟老人道：“这镖留下来，也许其他皇家剑客能辨别。”
郑宏轩叹声道：“这件事如不因有漂探局，今天我们焉能忍气吞声！这种人我真希望他撞上黑色太阳！”
牟老人叹声道：“我们下一步如何行动呢？”
这一问可把大家难住了，谁也不好说盲目去查。正当大家犹豫不决之际，忽听沙士密身上发出一声轻闲！
易天飞一见他面现尴尬之色，问道：“你怎么了？”
沙士密苦笑道：“我出门时忘了换条裤带，这会儿吃饱了，裤带撑断啦！”
大家正感烦闷，闻言不禁都笑了！
宇文素掩口笑骂道：“真没出息，谁叫你挤命吃了。”
沙士密双手势住裤子，这下他也不回嘴了，忙向牟老人道：“牟叔，我到街上买条丝带就来。”
牟老人笑道：“要快点，我们马上要走。”
沙士密应声出店，那样子又引得大家忍俊不禁。讴料就在沙士密去了不久，突听到楼上食客齐声惊叫，接着只见楼上慌慌张张逃下一大群！
郑宏轩急忙道：“莫非金指老人喝醉了打入！”
易天飞道：“我去看看！”
牟老人伸手将他按住道：“你莫惹他！”
楼上食客在这一会大概走光了，这时梯子不再有人下来！
宇文素起身道：“我是女子，我去没有关系……”
牟老人突又将她按住道：“不要动，他下来了！”
楼梯上露出一双大鞋，黑漆漆的，缓缓的向下一步一步的走下来！
郑宏轩忽然骇道：“你们看！”
牟老人吁声道：“小声点！”
原来郑宏轩发现下来的虽是个老人，但他面色惨白，而且身上的衣服全破了，胸口露个黑色太阳！
老人似受了什么最大的刺激，目露惧色，甚至全身尚在发抖，这现象，连楼下的食客也吓得鸦雀无声。
终于那老人走出店去了，这才使大家松了口气，接着议论纷纷。
牟老人招呼大家道：“你们随我上楼！”
三人闻言，急急随他冲到楼上，突听牟老人惊叫道：“金手指！”
楼上最中一只桌面上，正中插着一支黄色东西，与牟老人身上那只一模一样。
郑宏轩走上去取在手中，面现惊骇望着牟老人道：“这到底是怎么一回事？”
牟老人叹道：“金指老人渗败在黑色太阳手下了，你们看到金指老人胸口的黑太阳记号？”
宇文素急问道：“金指老人胸口挨了一掌！”
牟老人摇头道：“不，那是黑色太阳用墨涂在他胸前的，他们根本没有打斗。”
易天飞道：“金指老人一见面就屈服了！”
牟老人道：“不屈服就得丧命！”
宇文素道：“那桌上为何留下一只金指镖？”
牟老人正色道：“这是黑色太阳有意助我们，不过这是顺水人情，主要是他存心侮辱金指老人。”
郑宏轩吁吁口气道：“这么巧：现在我们可以拿两镖对照真假了。”
牟老人招手道：“我们下去罢，士密回来就走，找个僻静处再研究。”
他们刚下楼，恰好看到沙士密回来了，他手中竞提着一大包。
宇文素一见皱眉道：“你买了多少腰带？”
沙士密笑道：“我还买了几件要换的衣服！”
牟老人道：“快会帐，我们要走了。”
易天飞接道：“你们走罢，我来会帐。”
到了店外，沙士密忽向牟老人道：“牟叔，我回来时发现一件怪事！”
郑宏轩接口笑道：“一个上身衣服破了的老人！”
沙士密点头道：“他胸口还有个黑色太阳！”
宇文素咕咕笑道：“你有福气，居然会过黑色太阳了。”
沙士密不理，又向牟老人道：“那人是谁？”
牟老人笑道：“他是金指老人，但被黑色太阳打败了，我们侥幸得了一只金指镖！”
沙士密惊诧道：“好极啦！”
易天飞出来了，大家跨马出镇，到了郊外，牟老人一指侧面树林道：“我们到那里去。”
到了林中，大家下马围坐在一块，牟老人拿出自己身上的那只金手指和郑宏轩那只一比。
五人看大小，长短，色泽等完全相同，俱不由愕住了！
牟老人噫声道：“案子难道真是金指老人干的？”
郑宏轩摇头道：“他在宫里已够享受的了，同时他还不致作出这种为人不齿的事来，他目前位高誉隆，怎会干了这种劫财杀人的勾当呢？”
牟老人道：“我也是这样想。”
易天飞道：“那只镖难道是他被仇人偷去的？”
沙士密又开口道：“我认为还须跑趟开封。”
牟老人道：“那庄上实在没形迹可查呀？”
沙士密道：“你老一人也许有某些地方未注意，人多，或者有所发现。”
牟老人道：“好，就依你的见解跑一趟。”
宇文素道：“我看这趟非冤枉不可。”
沙士密道：“可惜你连半点主意都拿不出来，如有高见我也不反对。”
宇文素气道：“走罢，查不出名堂我要你好看。”
沙士密笑道：“要是查出东西来了，恐伯你又有一套说法。”
牟老人怕他们再斗嘴，急急催大家上马出林，接着真的向开封驰去。
数日后已接近开封，牟老人回头向大家道：“庄在城东曲兴镇，离河边不到三里，现已近黄昏，大家要加点劲了。”
郑宏轩忽见沙士密尚未赶到，大声叫道：“士密，你要快点！”
沙士密急答道：“我的马走不动，大概蹄下有毛病。”
宇文素娇咳道：“那你就慢慢走罢，我们不等了。”
沙士密大急道：“我不知道地点呀！”
牟老人道：“城东曲兴镇，你只要一问周家庄人人都知道。”
沙士密大声道：“好，你们走罢，有地址我就不怕了。”
大家走后，他却轻松了，只听沙士密口中哼着歌儿，缰也不拉，信马而行。
大约走了两三里路程，忽听背后有个银铃似的声音轻皂道：“让开，别挡我的路！”
沙士密回头一看，只见是个面蒙黑纱的女子；不禁诧然似地啊呀道：“妙呀！这宽的大道嘛，难道你要横着过去？”
那蒙面女子娇喧道：“我要看看你的马，到底是不是有毛病”冲沙士密哈哈道：“你原来是位毛遂自荐的兽医郎中，不用啦，我的马儿是老毛病，走快了他偷懒，慢慢走它就没事了。”
那女子忽然又娇笑道：“原来你是个偷懒鬼，我还当你故意落后哩！”
沙士密又大声笑道：“大嫂，你真是狗咬耗子，多管闲事。”
那女子突又娇晚道：“你叫什么？”
沙士密耸耸肩，苦笑道：“叫错了我道歉，不过姑娘，那只怪你蒙着面，如果取下纱巾给我看看，保证就不会搞错啦”
年轻人身边立着一匹乌黑的健马，鞍上挂着一只长皮袋，但不知袋中装的是什么，因为皮袋狭长，大概不是被毯或衣物。
二月天的中午时分，太阳晒得树叶和草地几乎冒出火来，但那个年轻人绝对不是乘凉，因为他不时向宜昌那端路上望个不停，而且有点不耐烦的样子，无疑他是在等待什么人物。
大概天气热的关系，路上的行人愈来愈少，相信都在找地方乘凉去了。
忽然间，那年轻人举手一拍他的同伴轻轻地道：“阿黑，他终于来了，我猜得不错，他得手后必从这儿入。”
他缓缓地骑上黑马，两脚一夹马腹之余，他又回头看了一眼，抬手拉上脖下的黑巾，又轻声向黑马道：“阿黑，到前面山脚下等他。”
在南来的路上，这时疾驰着一骑人马，马上坐的是个三十多岁的壮年大汉，粗眉巨目，形态威猛，身体魁梧，肩头斜背着一把青钢长剑，丝穗飘扬，来势如风，显然是位江湖豪强。
这人面上露出一股得意之色，高扬皮鞭，啪啪啪，策得那匹并不出众的座骑满口白沫，拼命向前挣扎。他刚刚驰到林前，突见山脚下闪出一个清一色黑衣的人物，不由猛地一怔、急急勒缰，竟将那匹普通座骑拉得一屁股坐到地上。
“老兄，因何拦路？”
大汉在马背上一蹬，全身落在马前面四五丈，这一手不惟显示出骑术高明，同时也显露一手轻功给对方看，存心让黑衣人看点颜色。
其实他白费劲，那黑衣人居然视如无睹，依然屹立如山，口中竟还哈哈笑道：“牛强，你心里应该有数，前天晚上那笔买卖你能瞒得了别人，却不能瞒我。陈大户五姨太房中的七百两黄金你都拿到手了，官府追查虽紧，然而无法查出是你，你的神通虽大，但又无法大过我。献上来，我不要你的命，那是因你未杀人，否则被我堵住的从来没有几人活着回去。”
大汉猛地拔出背上长剑，吼声道：“你是谁，竟敢黑吃黑到我牛大爷的头上来？”
黑友人陡地冷笑道：“你敢放肆！小心你的狗命！”他似有意亮出他那只右手掌心，只见他掌心突然出现一团圆圆的，乌金似的黑印，那黑印竞逼射出刺目的芒尾：大汉一见，圣时面如死灰，身不自主，连连后退，同时抖个不停！
黑衣人一见冷声道：“站住，不要动，我说过不杀你！”
大汉应声立定，怯生生地将剑归鞘，颤声道：“大侠，我愿献上那七百两黄金！”
黑衣人点头道：“拿过来！”
大汉急忙转身，立刻从马鞍上取下一只皮袋，恭恭敬敬地送到黑衣人跟前。
黑衣人点都不点．他似料定大汉不敢作弊，顺手掏出一锭银子，约有二十两，掷给大汉道：“那晚你辛苦一夜，同时又躲藏了两天，我知道你身上的钱都输光了，拿去罢，你仍可豪赌一场！”
大汉接过银子，连问都不敢问，急急转身，骑着他那匹喘息刚停的鳖脚马，垂头丧气，又循原路回去了。
黑衣人不慌不忙，目送大汉去后，神手将黑巾拉下，俯身提起皮袋，抖动两下，似在估计份量，回到林中去了。
在宜昌的小西门里有座古老的汉寿亭侯庙，庙前挤满了人群，那是一块跑江湖的天下，同时也是摊贩们的封疆，甚至还是一些白吃白喝大爷们的温床。这时正是日薄吨峨，夕阳斜照之时，忽然一个高大的汉子迫着两个瘦小的青皮(无赖)大声喝比。
说也凑巧，那大汉竟是在大路林前被黑衣人吃掉七百两金子的牛强，只见他睡眼半睁，无精打采，显然是刚从什么地方睡一觉起来之态。两个青皮闻声立住，一见是他，其中一个啊声道：“牛大爷！是你老，请问有何差遣？”
牛强行近大声骂道：“***，老子喊破喉咙才将你妈的小狗叫住！差遣？别***咬文嚼字了，我问你，***三狗子，你到哪里去了？”
三狗子得意至极，裂开尖嘴笑道：“一个公子模样的人物，他叫我送了一封信给府衙门的张师爷，差费可不少，竟给了我五两银子。”
牛强闻言一样，打岔道：“那公子是什么样的面貌？”
三狗子想了一下，摇摇头道：“他穿着华丽，而且一出手就是五两银子，我既不敢看他，同时也被五两银子把我的目光吸住了，牛大爷，我竟想不起他是什么相貌哩！”
牛强大喝道：“***，真没出息，看都不敢看人家，***还在道上混个什么劲！”
三狗子被骂得缩了头，他忽然正色道：“牛大爷，陈大户家被盗的事情我可有底啦……”
牛强悚然一震，急急道：“***别胡说！”
三狗子道：“是真的，那人大概忘了封函之故，信纸被我偷看丁！不料内容竞与陈大户家里被盗有关呀！”
牛强更惊，伸手将他抓住，目露杀机，低吼道：“信内说什么？”
三狗子道：“我记得很清楚，等会我照原信写出给你看。”
牛强顺手一摔，扑的将三狗子摔了个四脚朝天，骂道：“***，你存心出老于的洋相，明知我大爷对那些玩意摸不到边，还硬要写给我看，***，还不快点将重要的说给大爷听听。”
三狗子被摔得歪嘴裂牙，一看牛强又要动手，吓得边爬边退，摇手道：“大爷，你不能再来了，我这几根骨头都要断了！”
他急急站起来接着道：“大爷，信内说强盗已被杀死在鬼屋后面山上，七百两黄金照什么规矩扣下八成，其余二成已送转陈大户。”
牛强暗暗吁口气，忖道：“他强夺我七百两黄金倒还存了良心，但不知他拿什么人给我替死！看来这案子是不会追查到我头上了……”
三狗子见他沉吟不语，轻轻地问道：“大爷，夺走强盗黄金的人是谁？你老是道上打得响的大人物，相信一听就有个剧L？”
牛强大骂道：“***别瞎捧，我怎么知道？”
三狗子道：“他的信后划了一个大黑巴巴，据我三狗子猜想，那一定是什么记号！”
牛强横眼骂道：“三狗子，你如果想坐牢，那就把这件事拿到外面逢人就讲，否则你就闭着‘鸟’嘴勿出声。”
三狗子点头道：“这档事儿我装作不知道，不过大爷，我猜府衙里仍旧要追啊！”
牛强道：“似这样的信，全国各府二十余县差不多都接过，除非那地方没有发生事情，你要知道，信上那个划黑巴巴的人不难黑白两道，谁见了就得失魂落魄．全身发抖。尤其是官衙，见信就算销案啦、顶多派出个把步快去看看尸体了事。”
三狗子知道他不敢说出划黑巴巴的是什么人，岔开话题问道：“大爷，你叫我有什么事？”
牛强从身上拘了一把青钱给他迈：“我从中午睡觉到现在还没有吃东西，你去帮我买只鸡蒸着，我到赌场去去就来。”
三狗子道：“对了，牟老板似在派人寻你。”
牛强闻言，急急向城外奔去，自言道：“难道他在怀疑我？”
当他走近西门外江边时．忽有一群税混儿涌了上来，大笑大叫，这个喊牛大爷，那个叫牛大哥，闹成一片。牛强本来是垂头丧气，但自知案子不会再追之后，这时倒是异常安心了，他也跟着闹开厂。这一样不下二十几个，看来没有一个是上流人物，他们不是谈赌，就是谈嫖，出言极尽粗鲁之能事，推推拉拉的向一条僻巷走去。
那条巷子里脏得要命，臭气熏人，近似一条垃圾沟。巷子虽僻．但喧嚣之气却比大街尤甚．里面可就没有一家像样的店面。举目看去、只见什么摊贩、小吃、私娼，烟馆、赌场等等应有尽有。牛强这一批人走进一座黑色大门，里面烟雾织绕，闹声炸耳，竟是一家大赌窟。方桌、长台上，人头攒动。
牛强一直走向柜台，掌柜的是个五十多岁的人、戴一副玳瑁眼镜，下颌留有一小撮胡子、他看到牛强走近时。哈哈笑道：“大爷，莫非要拿锭子换筹码？”
牛强摇头道：“今天不赌，老板在哪里？”
掌柜的道：“在楼上吸大烟！”
牛强点点头。扭身就朝后面走去。
上了楼、里面的房间不少，牛强直奔最后一问大房门、推门而入，大声道：“老板，你找我？”
房中布置非常豪华，图书，字画，摆设，无一不是名贵东西，所遗憾的是靠里面有张吸大烟的床，床上都是锦被罗帐，但那股朦肪的烟雾却扫尽一切风雅。这时在床上躺着两个人，一个是年近花甲，满面红光的老者，谁都不会相信他是吸大烟的人物，也许他有某种非常的内在因素，否则心枯瘦如柴。在老人的对面、居然躺着一个花容月貌的少妇，这时正在有说有笑地替老人烧烟泡。老人一见牛强走人、显得非常高兴，缓缓地坐起道：“老弟，你没走？”
牛强先向那少妇问好道：“大嫂，你好！”
在少妇娇笑点头之余，牛强又向老者道：“大哥j你怎加道我要入川？”
老者哈哈笑迫：‘老弟，别人不说我消息灵通我不怪．难道你也不承认，你今天连中饭都没吃就租了一匹马出小西门，而且是朝着南津关的大道上走，那不是要急急人川去吗？”
牛强点头道：“大哥消息真灵通，不过我在路上会到一个朋友又回来了。”
老者正色道：“你人川是不是要找油水？”
牛强一怔，心中有点不安，忙道：“大哥，你知道我在这个月里输光，人川正是为了找赔本，好在我会着个好朋友，他不要我开口，见面就绪了我二十两，诺，这不是！”
他在身上摸出黑衣人给他的银子！向老者晃了一晃又收了回去。
老者叹声道：“老弟，区区几十两，你为何不向老哥哥我拿呢？竞害得我空急一场。”
牛强苦笑道：“在大哥这里赌，输了又向大哥要，那成什么话，不过我得问大哥，你到底急什么？难道有人要找我牛强的过节？”
老者躺下吸完少妇打好的一口烟，又撑起来道：“陈大户家里那件案你是知道的，今天已有生面孔到我赌场里来查问，凡在江湖上有点字号的人物，差不多都被问到了，这档事，我可真怀疑是你干的，不过现在没事了，案子总算有了个结果。”
牛强装着朗笑道：“大哥，假如是我牛强干的，那还能瞒得着你。”
老者拿起一把细瓷茶壶喝了一口，点头道：“告不告诉我大哥倒是小事，我只希望你不要在我的码头上出事情，说真的，现在江湖上出来了一批比老辈还辣手的货色，动不动就是黑吃黑，甚至要财带要命，因之连大哥我都噤若寒蝉，近日听说京里也出了几件大事，以致连宫里的皇家大剑客也出动不少，大哥我真替一些要好的朋友担心。”
牛强道：“大哥，我听说劫陈大户的点子被杀在鬼屋后面山上？”
老者点头道：“我派人去看过！”
牛强急问道：“大哥怎么知道的？”
老者道：“是府里甲头儿来说的，老弟，你猜那鬼屋后面死的是谁？”
牛强摇头道：“还是大哥说罢。”
老者叹声道：“说出来你会吓一跳，老弟，他就是关外‘饿虎剑’曾荷生！”
牛强闻言涑然道：“是那个狠毒无比的采花贼！我曾在十招之内败在他手中！”
老者道：“这家伙幸好一到就去作案，假如先到我这里来就糟了！”
牛强装作不知道：“这是谁将他收拾的呢？”
老者陡然跳到床下，来回艘了几转才沉声道：“杀他的人差人送了一封信给府衙，声明劫金扣下八成，然在信后画了一个黑色太阳”
牛强虽然早已知道，但此际仍旧闻言变色！
老者不待他接话，接着吁口气道：“黑色太阳现在照到我们宜昌来了！只怕近百里内的江湖朋友只好睡大觉了，谁都不敢动啦J”
说完，他拉着牛强向楼下走去。
不料就在他们下完楼梯之际，突闻一个宏亮声音吼道：“大家下，通通向单上下，我买双！”
原来在大厅的左角上有场大赌，人墙围起三四层，那是赌“单双”，赌具是两个“乾隆通宝”清钱，当宝官的将两钱弹动得如车轮般横着旋转，接着宝官迅速拿起一只大碗罩住，所谓单，那是两钱一反一正，所谓双则两钱或同是反，或同是正，那要等揭开了才知道。在未揭之前，赌客凭自己的心向，张三如估计要出单，他就凭自己的力量，斟酌下多下少，向长桌的单面桌上下，李四如猜这一宝要出双，就向双面桌上放。长桌中间有道拱线，将整个桌子一分为二，近宝官一半为单，在宝官对面一半为双。这种赌非常大，可聚数十人或数百人，赌客中如有理智，他输赢到了某种程度就收手，假如没有理智，他一输就不堪收拾，小则尽一身所有而光，大则倾家荡产。这种赌又叫“买卖宝”，原因它可由一人包办，那就更大了，方法是譬如王五老兄带的钱多，他一面审察，一面下注，在他审到某一宝估计非出单不可的话，同时又听到宝官高声说“包啦”，他就包到手，所谓“包”，那是将这宝包给别人作主，假如王五包到了，同时他又估计要出单，于是他就声明将整个桌面上的单面出卖，但许六爷的心向与王五相反，他认为这一宝要出双，他就将单方全部买下，往往一宝揭开，输赢大得惊人，尤其是大场面，然而其中诀窍太多，一言难尽。老者显然听那声音有输急了之情，立即带着牛强过去。紧接着又有个清亮的声音大声道：“诸位，尽量向双上下，我买双！”
这对在第一层坐着的有个老者突然起身，面向赌桌右角冷声道：“谁要买双？”
右角有个非常英俊的青年起立道：“是我，怎么样？买不起么？”
老者注视他一眼．沉声道：“年轻人，你看看台面，双上不讲筹码，单就银圆也有五千多块，同时老夫是大注，意思你该明白！”
青年陡地亦冷笑道：“你下了多少？”
老者哼声道：“筹码上有七百五十两！”
少年大笑道：“太少，谁要是赌命的话我也要！”
这老者狂笑道：“看不出，今天竞有个赌命的，好，老夫赌了／”
牛强一见事情要闹大，急向老板道：“大哥，你快出面”
吁老板点头道：“火焰山今天大概输急了。”
赌客们发现老板到了，立即让开一道缺口I那老者一见大叫道：“牟当家的，你来得正好！”
老板笑道：“敖大爷，今天怎么啦？”
老者一指那青年道：“当家的，那小子既未亮本钱，也未下大注，他竟然买起宝来了：你说谁相信！”
老板看看那位青年，问道：“年轻人，你恐怕不是本地人吧？”
青年冷笑道：“当家的，赌博还要分本地人和外来人么？”
老板摇头道：“老朽不是这个意思？”
青年哈哈笑道：“请老板说出真意思听听？”
老板道：“赌博到处有，规矩不尽同，我们这里赌博有个规矩：凡是下注任人自便，下多赔多，下少赔少；如果有买卖，那就不同了，因为下注的钱在桌上，有目共睹，看得清楚，买者钱在身下，别人看不到。因此买宝者必须有两种手续，第一种手续是买宝的必须将钱拿出来和下注的拼上，下一两的拼一两，下百两的拼百两，台面有多少挤多少；第二种手续买宝的如果怕麻烦，他就拿出本钱给大家看，大家认为你的钱足足够赔时，那你就可以揭宝了。”
青年又哈哈笑道：“老板，假设我下上十万两黄金在桌上，恐怕你不见得也会拿出十万两黄金给我看吧？”
老板闻言一怔，但仍笑道：“年轻人不要说笑话，老朽长到六十三岁了，同时也有四十多年的赌历了，但从来没有见到一下赌十万两黄金的，不过话又得说回来，凡来老朽这里捧场的，都不会要我拿出本钱才准开赌。”
青年正色道：“我今天就要替你开开张！”
说着从身上摸出一大叠银票，他向大家亮了一下道：“这是北京第一号大钱庄的银票，每张有十万两，我也没有点张数，大概已超过十万两黄金的银票了，现在我将它下在单面上，老板，你就亮出钱来罢。”
这下不惟将老板镇住，同时也将所有的赌客都看呆了！
老板不愧是经过风浪的人物，他在一怔之下又恢复了原来神态，只见他哈哈笑道：“了不得，了不得，真是天下第一位豪赌客，不过年轻人，你恐怕对于赌还未全懂吧？”
青年沉声道：“那就请老板指教指教！”
老板哈哈道：“这种单双赌有个名称，一为‘逢中提’，又叫‘自死宝’，后者名词不好听，如经解释，那就是作庄赌法，这种赌法没有买卖，不管两面下多少，庄家自己揭，揭单，庄家收下双面赔单面，有余的，算是赢到那些剩下的，如不够，庄家则自己掏腰包去赔，但还有点小名堂，下注赢的只有八成，另外一成属‘抽头’，但目前这种买卖宝，换句话说，卖得脱，算是成交，卖不脱请下注的自己收回！”
青年人大笑道：“这样说，老板是不要了？”
老板笑迈：“年轻人，你是运气好，撞上老朽这里没有伪赌，如果撞上有伪赌的地面么，哈哈，你就是一干万两乌金也输掉了。”
青年笑道：“我不怕，我现在只怕人家亮不出钱。”
老板笑道：“等这一宝揭开后，老朽倒要与年轻人玩几宝，不过老朽必先声明，咱们玩的伪赌，但赌法不赌钱。”
青年笑道：“不赌钱我不玩，现在那位赌下七百五十两的该没有疑问了吧？”
那老者很尴尬，但却恨在心里，闻言冷声道：“揭宝吧。”
老板向宝官一点头，示意可以揭了。
当宝官揭一看，大声报道：“单！”
这一下可把那老者气坏了，但只能干瞪眼，七百五十两不是他的了。那青年毫无得意之形，他在宝官的助手扫下双面的筹码和银两之余，仅向老板道：“牟老板，我无法拿动啊／”
老板笑道：“年轻人，恭喜你大赢啦，不要紧，本场为了朋友们方便起见，柜上有庄票。”
青年起身道：“那我就到柜上领票去了。”
老板急忙道：“年轻人，你得当面点一下，有多少柜上好如数奉上。”
青年哈哈笑道：“贵场的诚实我信得过！”
他说完看都不看，立即离开了。
老板暗向牛强道：“这确是一位青年豪客。”
牛强摇头道：“可惜毫无江湖经验，凭派头混不出名堂来，甚至……”
老板提防他声音过大，伸手拉他到了僻静处道：“你是说他不应拿出那么些银票露白！”
牛强点头道：“我看‘火焰山’敖立峰已存下动手之心。”
老板郑重道：“老弟，火焰山是个老江湖，他不敢！”。
牛强道：“一个花花公子有何可畏？”
老板道：“人难量，老弟，能在身上带如许多银票出门，而又敢在大庭广众之前亮相的，这就值得咀嚼其味啦，你想到是甜的，也许他是最辣的！”
牛强经他一说，不禁依然一震，急问道：“大哥，你以为他是干什么的？”
老板道：“八成是钓鱼的！”
牛强会意，郑重道：“钓陈大户那只鱼？”
老板道：“京里出了几件大案，听说有两家皇亲府上被劫，损失金银珠宝无数，我猜是钓那条大鱼来的。”
牛强忽见那个青年已从柜上取走了庄票，忙向老板道：“我去盯他，看是落足什么地方？”
老板道：“你要当心，勿被人家误会你动他脑筋：同时你又何必呢？”
牛强道：“我怀疑他就是‘黑色太阳’！”
老板摇头道：“黑色太阳连几个最老的武林名宿都查不出，凭你岂奈他何？”
牛强决心一探，立即离去。
大门对面是家茶店，生意非常好，经常坐无虚席，但也是些游手好闲之人的巢穴。牛强刚刚追出，竞发现那个青年居然走进茶店去了。他暗暗希罕，认定那种花花公子怎会去这种低级茶座呢，然而事实证明，却又不能不信。
牛强不敢进去，他只在店外徘徊。茶店老板是个五十多岁的中年人，柜台上有位少女倒茶的则是两个少年，看样子整个店里就是这么四个人，可是茶客却坐了好几十个。少女显然是老板的女儿，长相竟是十足的美人，也许茶客是“醉翁之意不在酒”，这里该说“口渴不在茶”。两个少年很得力，应付茶客十分周到。
这时那少女向门外看了一眼，随即起身走向后面去了、当她到一道门口时，向里叫了声：“爹，你出来一下！”
门儿开了，出来的真是老板，问道：“素儿，什么事？”
少女向后看了一眼，忙将她父亲拉进房中，顺手将门关上才轻声道：“爹，茶客中有个青年，他刚到，你老恐怕没看到？”
老人道：“有问题？”
少女道：“我认出他是皇家剑客那个青年班的头儿！”
老人大惊道：“你说他是皇甫鹄！”
少女道：“上个月爹派我进京办那件事情时，我几乎被他发现：当然认得很清楚。”
老人道：“清庭对我早已淡忘了，此来不一定是查为爹的。”
少女道：“门口还有个不怕死的‘闯三关’牛强在动脑筋，对象八成是皇甫鸽！”
老人笑道：“大概他不认得这煞星，管他呢。”
少女道：“牛强为了什么？”
老人道：“皇甫鹄出京八成是为了京城两大盗案而来，也许牛强被他钓上了！”
少女忽又郑重道：“皇甫鸽该不是因‘黑色太阳’而来吧？”
老人忽然一怔，目光炯炯，大有兴趣道：“黑色太阳神出鬼没，他与官家常常闹鳖扭，你猜的不能说是毫无见地。不过……”
他略一犹豫后又接道：“不过没有人能查出他来，为爹的不是自己吹牛，我查不出的人物，别人更不用谈了，这不是专凭功夫的事，同时还要有经验。”
少女转身道：“爹，你不要出去为上。”
老人笑道：“爹有你们两姊弟，现在也不甘寂寞了！”
少女娇笑道：“我和弟弟不也是爹教出来的吗？”
老人笑道：“丫头，你也讥笑爹爹了，爹给你们的只算是打底子，你们师傅教的才算当当响的，现在除了黑色太阳爹不敢夸口，其他的人物是不容易动你们了。”
少女走了两步又回头道：“爹，我们收留的那个浪荡鬼，近来规矩多了！做事也摸到门路啦！”
老人呵呵笑道：“你说沙士密嘛？哈哈，那当然罗，他还是块理玉浑金哩！”
少女反走回来了，惊问道：“他怎么啦？”
老人道：“你看他无拘无束，浪荡不绢呀，其实他学起功夫来却有板有眼，毫不马虎，甚至进步神速闻一知十呢！”
少女道：“爹在暗中教他练功夫！”
老人大笑道：“爹有个幻想，就是怕人手不够，同时又不敢向外求才，否则爹早就行动了，这小子正好作我们的帮手。”
少女噘嘴道：“爹教他竞连我和弟弟也瞒着，早知爹有些雄心，我和弟弟不早就教他了。”
老人道：“这小子很鳖招，爹把你们的功夫已向他说过，讵料他竞不甘受你们指教！”
少女哼了声道：“原来是这样，好罢，该他没福气！”
说完气走了。
天色已到了上灯的时候了，少女走出去一看，茶客已走了大半，她发现那个青年也不在啦，同时门口也己不见牛强。
“沙士密，你还不点灯！”少女向那较高的少年发号施令了，口气可不和蔼。
那少年看她一眼，作个鬼脸道：“你进去了大半天，我还当是睡觉了呢！”
少女气虎虎的，不再和他斗嘴，那是因客人尚有不少之故，她自己点灯去了。
茶客也是吃晚饭的时候了，一会儿即走个精光！这店子大概不卖夜茶，另外一个少年已去上店门了。
原来这家茶店老板名叫宇文刚，他的来头可不小，曾经在青年时任过前明左殿将军，当时有皇城锁之号。清入关之后，他曾数度捣乱京城，后因看出大势已去、于是才埋名隐退。近数年因夫人过世，加上不甘让儿女埋没，因此在宜昌作了市隐，表面上开了这家茶店，实际上想观察武林动态。最近他看出复明确已无望，于是乎另动脑筋，惟其深谋远算，连儿女都不清楚他真正企图。
当初更刚过、街上人稀之际，这条巷子还是哄哄闹闹，宇文刚老人命儿子关上店门后，他们一齐回到后面房中。他女儿名叫宇文素，这姑娘还不到二十岁，她发现父亲今晚有点儿异常的兴奋，知道必有什么事情要发生了。她的弟弟名叫宇文蒂，也是英俊的少年，但沉默稳重，一举一动似都超过他的年龄，这就是一种有了人情世故和江湖经验的表现。
那个姓沙的少年却与宇文蒂完全不同，那种天塌下来有地顶着的态度，看起来似乎什么事都不重要一般！
这时候老少四人还在房中吃晚饭，这就是作买卖的苦处，连吃饭的时间都无法按时，非等到客人去尽才安静得下来。老头子独自喝点酒，面上带着笑意，但眼睛却转个不悸。
宇文素望望弟弟，她向弟弟挤眼，示意他看看父亲。宇文蒂向着老头子看了一会儿：“爹，你老想什么？”
老头子怔了一下，接着道：“蒂儿、明天我们的茶馆子收场了。”
宇文蒂诧然道：“生意近来愈作愈好了，爹干吗要收场？”
他对面的沙士密也哈哈笑道：“我同意？”
宇文素哼了声道：“你是不是过不惯？”
沙士密摇头道：“我讨厌那些茶鬼一到就看柜台！”
宇文素笑道：“你再说一句！”
老头子急急摇手道：“素儿，你们不要吵，爹收了茶馆，另外作一门生意只怕你们更高兴。”
宇文素啊了声道：“作什么？”
老头子道：“你们被师傅放下山时，他老人家吩咐些什么？”
宇文素道：“不作坏事，结识豪杰，唯父命是从！”
老头子哈哈笑道：“你们在这茶馆里暗暗结识了多少豪杰？”宇文素道：“可惜来注的人虽多，但无一是真正英豪。”
老头子又大笑道：“那倒不见得，因为有真正英豪你也看不出，同时看出来也无法结识，其中原因难道你们还不明白？”
宇文蒂道：“我们身份不同？”
老头子点头道：“身份虽不能论英雄，但人家总得看看你们的功夫。”
宇文素道：“爹准备作什么？”
老头子道：“蒂儿快去请牟伯伯来！”
宇文蒂讶道：“我们与牟伯伯只是生意上的交情啊！”
老头子大笑道：“你们怎能知道，告诉你们，他是为父的部下，他是为父的部下，当年他是副将军！”
宇文姊弟闻言骇然，他们作梦都没有想到那开赌场的牟独权竟是自己父亲当年的部将！
怔了良久，宇文蒂立即起身，悄悄的开门去赌场。老头子笑向女儿又道：“素儿，再准备一点酒菜来！”
当宇文素应声去后，沙士密起身道：“老板，我在此不方便吧？”
老头子哈哈笑道：“士密，牟老板已知你是我最喜欢的小伙子了，他不会怀疑的，我们虽没师徒之名，但已有师徒之实，你在我的眼睛里，并不比素儿蒂儿轻，孩子，你太纯洁了。”
前门口闪进一个老者，后面随着宇文蒂，到了后房，那老者居然向宇文老人恭声道：“大哥，有事吗？”
宇文老人点头道：“你坐下喝一杯。”
来者真是赌场老板，只见他侧耳向四下听了一下才坐下道：“大哥，你今晚气色很好！”
宇文老人笑道：“你喝完前面这杯酒再听我说。”
牟老者举杯一饮而尽，正色道：“有重要事？”
宁文老人道：“我们的计划现在要实行了！”
牟老板啊了声道：“大哥明天收拾茶馆？”
宇文老人点头道：“你的人员够不够？”
牟老人道：“能靠得住的只有三个，这是大哥所知道的，不过我还没有向他们说。”
宇文老人道：“这种行业是近年才有，而且只有三家，但他们的力量都不坏，不过就是方法不善，我们不作便罢，一作就打得响！”
牟老人点头道：“有侄儿侄女这种身手，自是毫无问。”
宇文素大为不耐，逼问道：“到底作什么？”
宇文老人正色道：“为爹的准备以你牟叔出面先在宜昌成立一家‘镖探局’！”
宇文素诧异道：“像长安、北京那种局子一样吗？”
牟老人笑道：“还有长沙府一家！”
宇文蒂道：“凭我们现有的这点钱能作那么大的事业？”
牟老人笑道：“钱不成问题，买局址，设备，车马等等，你牟叔早已蓄备多时，只等你爹下令了！”
宇文素跳起叫道：“那太好，听说这里面有两种不同购买卖呢！”
宇文老人道：“一为保膘，二为探案，然而这里面仍有连贯性。”
宇文蒂道：“爹和牟叔早就计划好了？”
宇文老人笑道：“关于方法尚有细节未妥，大体来说，你牟叔在一年以前就开始准备了。”
宇文素道：“牟叔所说还有三个什么样的人物来帮助？”
牟老人道：“他们你都见过，而且都很要好！”
宇文蒂啊了声道：“是三湘郑宏轩，东北易天飞，西疆骆狱！”
牟老人点头道：“贤侄觉得他们的武功和才智如何？”
宇文素接口郑重道：“他们都是武林轰传的人物，怎会帮助我们作生意？”
牟老人向着宇文老人大笑道：“这下出乎侄女意料之外宇文老人向儿女正色道：“他们都是故明遗臣之后，也是你爹派在外面的台柱，现在你们都清楚了吧？”
宇文素大喜道：“他们的武功好极了、而且智勇双全！”
两个老人又谈了一会，牟老头即起身道：“大哥，我明天就开始布置，同时向各地散发消息！”
宇文老人招手叫他坐下道：“贤弟，你还得听我几点吩咐。”
牟老人又坐下道：“大哥还有什么指示？”
宇文老人道：“局子用你的名义，我只在暗中，这是一；第二，局子的名字为‘日月镖探局’，这里暗藏一个‘明’字；第三，你要找几个有名大户来开张。”
牟老人愕然道：“前两点当然照大哥的意思去作，但要找人户可困难，虽有好几处要好的员外大富，但他们不一定有事情呀！”
宁文老人笑道：“贤弟，这就是生意经了，作生意宣传，现在的大生意有几个不虚伪，他们宣传的东西又有几家是真的，一个字‘吹’，吹得愈呐，上当的愈多，鱼目作珍珠，赤铜说是金，说穿了都是虚伪！不过我们只在开张作一二次假的，一旦真有生意到了，当然要拿出本领来！你懂吧？”
牟老人哈哈笑道：“懂，懂，大哥，你真有一套。”
宇文老人哈哈笑道：“你真懂嘛？”
牟老人轻声道：“在河南开封有一家大户，他是我妹丈，我叫他先向官家报案，伪称被盗金银若干，珠宝多少，这一来官家，哪能查出一点渣儿，同时我再派人到各地哄传，这不是就轰动江湖了！”
宇文素格格笑道：“到达某个时机，牟叔妹丈就说破案了，案子是他请我们局里的破的！”
牟老人鼓掌道：“着呀！侄女真聪明！”
沙士密一直不出声，这时突然插嘴道：“还有呢，强盗是某某，武功属黑道一流高手，尸体呈献给官府！”
牟老人突然惊叫道：“这可难办了？”
宇文老人也摇头道：“这真糟，如没有抵案的真犯人，江湖上怎会深信，更不能使真有买卖的事主上门啊！”
宇文素道：“黑道中可杀之人多的是，到时我宰他。”
牟老人叹道：“那就看侄女的了，大哥，还有问题吗？”
宇文老人道：“不急的事情慢慢说，你就去办罢。”
牟老人告退回去了，一夜易过，第二天茶馆门外贴出一张大红告棗停业！
同时赌场易主：过了不几天，宜昌城的西门里居然有一家“日月镖探局”出现，门面大，规模堂皇，三山五岳的人物来往不断，车水马龙！牟独权人缘好，手面又阔，贺客盈庭，热闹无。
当然．这一天的贺客中也有不少是生面孔，但他们的礼品上具的不是真名，莫不以慕名前来恭贺一番。牟独权心里有数，明知那不是黑道就是白道上的货色，最难得是宜昌府的府太爷，他也派个师爷来替这家局子“装金”，那真是该局蓬荜生辉了。时光过得很快，转瞬就是一个月了，牟老人的计划完全成功啦，河南开封的大劫案不惟轰传江湖，同时也替官府带去不大不小的麻烦，所不同的倒是弄假成真，牟独权的妹子一家，竟是大小死了五口，连庄院都遭火烧了。
事情发生是在牟老人未到他妹子家的前一天，这下可真把牟独权气晕了。消息传到宜昌府，宇文老人几乎不敢相信，他还说牟独权作得太过火，不应把庄院给烧掉，这要损失不少亲戚的家产。
但不到半天，牟独权竞亲自派人送信到了，宇文老人一见大骇，急急召集子女和沙士密，以及三个江湖大侠郑宏轩，易天飞，骆狱等到局楼上商量行动。郑宏轩长相魁梧，易天飞个子矮小，骆狱英俊不凡，但年龄都只三十多岁。
他们看完那封信后，宇文老人开口道：“郑贤侄，易贤侄，你们带着素儿和士密去办事，家里请骆贤侄照顾，这次真不好，我们倒先开张办自己的事。”
郑宏轩恭声道：“大伯，你老留下沙士密在身边使唤罢，此去有妹子和易弟也够了！”
宇文老人摇头道：“士密功夫虽弱，但我要他跟你多历练历练，不惟这一次，将来有事时不能叫他在家闲着，同时他也好玩，危险是另外一回事，既然置身江湖，那还谈什么险不险。”
郑，易二人不敢多说，立即准备行李马匹！当天下午就动身。当他们驰出宜昌府时，忽见后面遥逼迫来一骑人马，郑宏轩回头一看，立即向易天飞道：“易老二，你看看后面是谁？”
易天飞在马上扭转身，轻声道：“皇家剑客‘行云手’皇甫鹄。”
宇文素咬道：“他追我们干啥？”
郑宏轩笑道：“一个茶馆姑娘，一个茶博士，焉得不令人生疑！”
宇文素道：“那他管不着。”
易天飞笑道：“虽然管不着，但他有权查问你的底子，莫说是我们，就是皇亲国戚他也可以找麻烦，妹子还是忍耐一点。”
说话之间，后骑追到，那人确是在一月之前坐茶馆的青年。
“前面可是郑大侠和易大侠？”在十丈之外，那入就高声发问了。
郑宏轩吩咐大家策马缓行，回头大笑道：“不敢当、来者莫非是大剑客皇甫大人！”
皇甫鹊己到，只见他哈哈笑道：“那你也不应称我为大人小人。”
他走在郑宏轩旁边，忽然一指前面的宇文素和沙士密，噫了一声道：“这二位好面善！”
郑宏轩大笑道：“皇甫兄坐过姻亲的茶馆吧，那是我谊妹谊弟。”
皇甫鸽啊了声道：“真是陋巷藏龙凤呀！”
郑宏轩见他没再查问下去的意思，接着笑道：“皇甫兄回京嘛？”
皇甫鹊摇头道：“听说贵局新开张未几就接到一件大案，不知是真是假！”
易天飞接口道：“我们就是去开封谈生意的。”
皇甫鸽道：“弟有一事想拜托二位，假设在探量之下有与京城案件相连的地方，希望二位送个信给在下如何？”
郑宏轩道：“那是当然，但不知消息送往哪里？”
皇甫鹄道：“洲门奉命离京的共有十几人，都是二位认得的，也许与二位常有撞头的机会，消息送给谁都可以。”
郑宏轩点头道：“那就好了。”
皇甫鹄又道：“二位如果发现黑色太阳其人时，不妨也通知一声。”
易天飞诧异道：“皇甫兄，这又是为何？”
皇甫鹊郑重道：“皇家有令要查出其人”
易天飞叹声道：“这人的神通太大，只怕没有希望查出，不过如有消息，弟绝不隐瞒就是。”
皇甫鹄拱手道：“拜托，拜托，再会了。”
四人见他又拨马回头而去，莫不松了一口气。
四人日夜兼程急赶，经过十天到达许昌时，竞恰好撞上牟老人！
宇文素发现他疾驰而来，不禁迎上大叫道：“牟叔，你老为何向回赶？”
牟独权一见四人，大喜道：“你们来得真快。”
他气喘吁吁，似不能继续下文，郑宏轩道：“事情怎么样？”
牟老人稍顿才接道：“我妹子家里一切，我已经布置妥当了，那边大概没有再发事情的可能，但我要赶回来催你们，因为我已发现一点线索啦！”
易天飞急问道：“什么线索？”
牟老人道：“劫匪只有四人，这是我妹子家里一个受了轻伤的老仆人亲眼看到的，当时他躲在后园里，但在劫匪得手退走时被打了一漂，伤在腿部！”
宇文素道：“你老认为那只镖就是线索？”
牟老人道：“是的，劫匪都蒙着面，那仆人认不出面目和年龄，但他把留下那只镖给了我。”
沙士密忽然接口道：“老仆人懂不借功夫？”
牟老人道：“不懂，否则他还会躲起来么！”
沙士密又道：“他是多年的仆人？”
牟老人道：“这倒没有问，不过那人毫无疑问，小伙子，你疑心他有问题？”
沙士密摇头道：“查案子时，凡事都得问呀。”
宇文素道：“你懂得什么，难道牟叔还不懂这些。”
牟老人道：“他没问错，能有这种见地，足见他不简单，常言道三个臭皮匠抵个诸葛亮，有意见不妨尽量提出来。”
郑宏轩道：“你老拿出那只镖来看看。”
牟老人道：“在大路上不方便，我们先到前面镇上去，找家馆子吃东西时再谈。”
于是他勒马回头，带着大家回到一座镇上。
当落店吃饭时，牟老人从身上拿出一只长仅两寸，大如拇指的黄澄澄之物，向大家道：“你们可识此物何名？”
郑宏轩骇然道：“金手指”
牟老人道：“一点不错，哪个再说出这镊是谁的？”
易天飞郑重道：“是‘金指老人’特有之物，他是皇家剑客老年班的第一位，怎会作起劫案来了？”
牟老人道：“我们可问金指老人呀？”
宇文素道：“这老头性情如火，我们如何去问？”
牟老人道：“当然有麻烦，但我们不能不上一次北京！”
郑宏轩道：“这其中到底是怎么一回事呢？”
牟独权道：“表面上很简单，那是金指老人有个对头，存心作案来使金指老人背黑锅，我们只求金指老人说出这只镖因何失落到劫匪手中即可。”
当此之际，忽听后桌上有人接道：“牟老板，你要找的人在楼上！”
牟老人闻言一怔，回头急看，发现背后桌上正有一个中年人在向他微笑，不禁啊了一声道：“牛强，你几时来的？”
原来那真是闯三关牛强，只见他起身走近道：“当诸位谈得入神时，我就偷偷地进来了1”
易天飞急急道：“大牛，金指老人真在楼上吗？”
牛强点头道：“他一个人喝了半天啦！”
郑宏轩道：“你刚进来怎会知道？”
牛强道：“我这是第二次来的，乃是发现诸位之故。”
牟老人吩咐大家道：“你们在此勿动，我一个人上楼去问问。”
宇文素道：“我陪牟叔去。”
牟独权摇头道：“他对你们年轻人有点不对劲，还是为叔的一人去好，他可能也是为了查案子才出京的。”
别了大家，举步上楼而去。
郑宏轩忙对易天飞道：“金指老人不是个讲好话的人，牟叔此去一定毫无结果，我们得想个办法对付他，在不和官家作对的原则下，我们必须向金指老人查问明白。”
易天飞道：“那就难免一场冲突！”
郑宏轩道：“冲突他就会拿官家的势力来压服我们。”
宇文素道：“我们告他通盗！”
郑宏轩道：“没有办法，官官相卫，告他不下。”
沙士密笑接道：“我有办法！”
郑宏轩道：“你有什么办法？”
沙士密道：“先用话套住他，使其不好仗官家的势力。”
易天飞道：“这老家伙又不是那种软骨头，你这办法行不通。”
正说着，突闻楼上已争吵起来，未几只见牟老人气冲冲地下来了。
宇文素急忙问道：“牟叔，怎么样？”
牟老人气乎乎地大声道：“他说这金手指不是他的，但又不肯说出这手指假在什么地方，反而说我破坏他的名誉。”
宇文素道：“我们到京里和他打官司。”
牟老人摇头道：“现在官家不似先朝，动不动就会说我们汉人是反清复明的余党。”
宇文素道：“难道就这样算了？”
牟老人道：“这镖留下来，也许其他皇家剑客能辨别。”
郑宏轩叹声道：“这件事如不因有漂探局，今天我们焉能忍气吞声！这种人我真希望他撞上黑色太阳！”
牟老人叹声道：“我们下一步如何行动呢？”
这一问可把大家难住了，谁也不好说盲目去查。正当大家犹豫不决之际，忽听沙士密身上发出一声轻闲！
易天飞一见他面现尴尬之色，问道：“你怎么了？”
沙士密苦笑道：“我出门时忘了换条裤带，这会儿吃饱了，裤带撑断啦！”
大家正感烦闷，闻言不禁都笑了！
宇文素掩口笑骂道：“真没出息，谁叫你挤命吃了。”
沙士密双手势住裤子，这下他也不回嘴了，忙向牟老人道：“牟叔，我到街上买条丝带就来。”
牟老人笑道：“要快点，我们马上要走。”
沙士密应声出店，那样子又引得大家忍俊不禁。讴料就在沙士密去了不久，突听到楼上食客齐声惊叫，接着只见楼上慌慌张张逃下一大群！
郑宏轩急忙道：“莫非金指老人喝醉了打入！”
易天飞道：“我去看看！”
牟老人伸手将他按住道：“你莫惹他！”
楼上食客在这一会大概走光了，这时梯子不再有人下来！
宇文素起身道：“我是女子，我去没有关系……”
牟老人突又将她按住道：“不要动，他下来了！”
楼梯上露出一双大鞋，黑漆漆的，缓缓的向下一步一步的走下来！
郑宏轩忽然骇道：“你们看！”
牟老人吁声道：“小声点！”
原来郑宏轩发现下来的虽是个老人，但他面色惨白，而且身上的衣服全破了，胸口露个黑色太阳！
老人似受了什么最大的刺激，目露惧色，甚至全身尚在发抖，这现象，连楼下的食客也吓得鸦雀无声。
终于那老人走出店去了，这才使大家松了口气，接着议论纷纷。
牟老人招呼大家道：“你们随我上楼！”
三人闻言，急急随他冲到楼上，突听牟老人惊叫道：“金手指！”
楼上最中一只桌面上，正中插着一支黄色东西，与牟老人身上那只一模一样。
郑宏轩走上去取在手中，面现惊骇望着牟老人道：“这到底是怎么一回事？”
牟老人叹道：“金指老人渗败在黑色太阳手下了，你们看到金指老人胸口的黑太阳记号？”
宇文素急问道：“金指老人胸口挨了一掌！”
牟老人摇头道：“不，那是黑色太阳用墨涂在他胸前的，他们根本没有打斗。”
易天飞道：“金指老人一见面就屈服了！”
牟老人道：“不屈服就得丧命！”
宇文素道：“那桌上为何留下一只金指镖？”
牟老人正色道：“这是黑色太阳有意助我们，不过这是顺水人情，主要是他存心侮辱金指老人。”
郑宏轩吁吁口气道：“这么巧：现在我们可以拿两镖对照真假了。”
牟老人招手道：“我们下去罢，士密回来就走，找个僻静处再研究。”
他们刚下楼，恰好看到沙士密回来了，他手中竞提着一大包。
宇文素一见皱眉道：“你买了多少腰带？”
沙士密笑道：“我还买了几件要换的衣服！”
牟老人道：“快会帐，我们要走了。”
易天飞接道：“你们走罢，我来会帐。”
到了店外，沙士密忽向牟老人道：“牟叔，我回来时发现一件怪事！”
郑宏轩接口笑道：“一个上身衣服破了的老人！”
沙士密点头道：“他胸口还有个黑色太阳！”
宇文素咕咕笑道：“你有福气，居然会过黑色太阳了。”
沙士密不理，又向牟老人道：“那人是谁？”
牟老人笑道：“他是金指老人，但被黑色太阳打败了，我们侥幸得了一只金指镖！”
沙士密惊诧道：“好极啦！”
易天飞出来了，大家跨马出镇，到了郊外，牟老人一指侧面树林道：“我们到那里去。”
到了林中，大家下马围坐在一块，牟老人拿出自己身上的那只金手指和郑宏轩那只一比。
五人看大小，长短，色泽等完全相同，俱不由愕住了！
牟老人噫声道：“案子难道真是金指老人干的？”
郑宏轩摇头道：“他在宫里已够享受的了，同时他还不致作出这种为人不齿的事来，他目前位高誉隆，怎会干了这种劫财杀人的勾当呢？”
牟老人道：“我也是这样想。”
易天飞道：“那只镖难道是他被仇人偷去的？”
沙士密又开口道：“我认为还须跑趟开封。”
牟老人道：“那庄上实在没形迹可查呀？”
沙士密道：“你老一人也许有某些地方未注意，人多，或者有所发现。”
牟老人道：“好，就依你的见解跑一趟。”
宇文素道：“我看这趟非冤枉不可。”
沙士密道：“可惜你连半点主意都拿不出来，如有高见我也不反对。”
宇文素气道：“走罢，查不出名堂我要你好看。”
沙士密笑道：“要是查出东西来了，恐伯你又有一套说法。”
牟老人怕他们再斗嘴，急急催大家上马出林，接着真的向开封驰去。
数日后已接近开封，牟老人回头向大家道：“庄在城东曲兴镇，离河边不到三里，现已近黄昏，大家要加点劲了。”
郑宏轩忽见沙士密尚未赶到，大声叫道：“士密，你要快点！”
沙士密急答道：“我的马走不动，大概蹄下有毛病。”
宇文素娇咳道：“那你就慢慢走罢，我们不等了。”
沙士密大急道：“我不知道地点呀！”
牟老人道：“城东曲兴镇，你只要一问周家庄人人都知道。”
沙士密大声道：“好，你们走罢，有地址我就不怕了。”
大家走后，他却轻松了，只听沙士密口中哼着歌儿，缰也不拉，信马而行。
大约走了两三里路程，忽听背后有个银铃似的声音轻皂道：“让开，别挡我的路！”
沙士密回头一看，只见是个面蒙黑纱的女子；不禁诧然似地啊呀道：“妙呀！这宽的大道嘛，难道你要横着过去？”
那蒙面女子娇喧道：“我要看看你的马，到底是不是有毛病”冲沙士密哈哈道：“你原来是位毛遂自荐的兽医郎中，不用啦，我的马儿是老毛病，走快了他偷懒，慢慢走它就没事了。”
那女子忽然又娇笑道：“原来你是个偷懒鬼，我还当你故意落后哩！”
沙士密又大声笑道：“大嫂，你真是狗咬耗子，多管闲事。”
那女子突又娇晚道：“你叫什么？”
沙士密耸耸肩，苦笑道：“叫错了我道歉，不过姑娘，那只怪你蒙着面，如果取下纱巾给我看看，保证就不会搞错啦”
蒙面女子被沙士密几句之不诚的礼貌话堵得啼笑皆非，不由惊奇这个嘻皮笑脸的家伙竞有超人的急智，她心中略一转念，立即哼声道：“你以后说话要小心点！”
沙士密叹声道：“现在这年头说话确实很难，一旦不慎就要得罪人，无怪有位老江湖对我说，在称呼上最好多拍马屁。”
蒙面女子冷笑道：“称呼要拍什么马屁？”
沙士密道：“我听到那位老江湖说，如果见到老人，你不妨叫他一声老丈，见了中年人，你就叫他一声大伯，见了壮年人，你就叫声大叔，青年人则叫大哥，老太婆叫她老太太，中年妇人多半喜欢叫夫人，总之，女的最好统统叫她一声小姐，你根本不必管她年龄多大，有无丈夫，或嫁了多少次啦！”
蒙面女子顺手一鞭，呼的横扫而至，娇皂道：“谁嫁了人，谁是老太婆了？”
沙士密将头一缩，恰恰避过，回头笑道：“你凭什么打人？我又不是骂你？”
蒙面女子怒道：“我是女的！”
她无法抓住沙士密的语病所在，只好这样蛮来啦。沙士密苦笑道：“姑娘，你还有没有一条面纱？”
蒙面女子冷笑道：“你的面目无须再遮了！”
沙士密笑道：“姑娘，你讨厌的不是我的面目，而是我的嘴！我只有捆住它。”
蒙面女子噗哧一声，笑了，但仍作喧道：“你与前面那些人是什么关系？”
沙士密道：“那老人是宜昌日月镖局的局主，我只是他的伙计。”
蒙面女子道：“你每月有多少银子薪水？”
沙士密道：“少得很。”
蒙面女子格格笑道：“我如是那局主，回去就加你薪水。免得你偷懒！”
沙士密哈哈笑道：“姑娘，现在世局不同啦，有的人情愿偷懒而不愿加薪的。”
蒙面女问道：“你们去哪里？”
沙士密道：“办案！”
蒙面女子道：“开封这件大案请你们局里办吗？”
沙士密道：“被害之人是我局主的妹丈2”
蒙面女啊了一声道：“有线索了？”
沙士密道：“恕难奉告。”
蒙面女笑道：“你为了很少的薪水保密？”
沙士密道：“那只是做人的基本问题！”
蒙面女道：“告诉我也许能助你一臂之力。”
沙士密哈哈笑道：“这个我有经验！”
蒙面女不解道：“你有什么经验？”
沙士密道：“记得在我十二岁的时候，祖母给我五两银子进城买东西，讵料走到一座桥上竟丢了一块银子在小河里，可是我不敢下去捞。”
蒙面女道：“河水太深？”
沙士密道：“不，那河是我经常捞鱼的地方，因为我不敢脱衣服。”
蒙面女啊了一声道：“因为你还有更多的银子在身上！”
沙士密点点头，接道：“后来有个人到了，他探得我的苦衷，说‘你脱罢，我帮你守衣服！……”
蒙面女道：“你就下河去了？”
沙士密又点点头道：“可是我不但没找到那块银子，结果连现存的银子和衣服也不见了！”
蒙面女哼了一声道：“你太笨，事先应问问那个人姓什么，住在什么地方，同时认清他的面目呀！”
沙士密大笑道：“所以说，这次我有经验了！”
蒙面女豁然道：“坏东西，说来说去你是在兜我的圈。”
沙士密笑道：“姑娘对我的帮忙，是不是与那人一样？”
蒙面女沉吟一会，取下纱巾道：“我名卓文蒂，家住阿尔金山，现在总可以了吧！”
沙士密怔怔地望着她，居然发傻了，显然是着了迷啦，他似从来没有见过有如此美得出奇的少女！
少女有点莫明其妙，娇滇道：“你看什么？”
沙士密闻言一愕，立即回过神来，镇静一下，忙接口道：“姑娘，我在想……”
少女噗哧笑了，问道：“你在想如何告诉我，是不？”
沙士密被其提醒线索的事情，连忙点头道：“是，是，我们得到一枚金手指！”
少女道：“那是皇家剑客金指老人的暗器呀！”
沙士密道：“他能作案嘛？”
少女道：“他在十几年前也许会，现在被清庭聘为剑窖，养尊处优，他不会弃尊就卑了。”
沙士密道：“我们也是这种看法，但那只金手指又从何而来的呢？”
少女道：“你要我查这件事嘛？”
沙士密道：“这是劫贼的手法，恐怕不易查出真正的原因？”
少女笑道：“你不要用激将法，我查出就告诉你，查不出拉倒！”
到了分道的路口，少女挥手笑道：“我们再会了。”
沙士密道：“你能否告诉我你自己的事情？”
少女道：“在查寻黑色太阳！”
沙士密哈哈笑道：“今天他就在这附近露过面。”
分手后，沙士密立即策马急驰，赶到曲兴镇时，天已全黑了，可是他不奔庄上，却落在镇上一家客栈裹住着。
真巧，沙士密刚落店，街上即来了宇文素和郑宏轩，二人是未见沙士密赶到而来迎接的。因为没有撞上，宇文素显然已不耐烦，这时只见她向郑宏轩道：“这东西一定走错路了，我们回庄去罢！”
天黑找不到，郑宏轩也觉得再寻无用，点头道：“大概是天黑分不清道路和方向，他也许找地方睡觉去了，明天自然会来庄里，回去罢。”
庄院离此不到两里，他们回去时正好发现牟老人和易天飞在庄门眺望。
郑宏轩向牟老人道：“牟叔，没有接到！”
牟老人道：“不要紧，他明天会找来。”
宇文素生气道：“这东西还能办事情，连这点远的地方都找不到！”
牟老人笑道：“马脚坏了，他又不能背着来，你不要小看他，这孩子对事情的见解快，而且很有道理，你爹目光从来不会看错人。”
宇文素哼声道：“我认为带他出来是个累赘！”
四人转进庄门，他们就在前面仅存的一两排上房裹住下，庄后仍然是一片败瓦残垣。
庄上人数尚不少，主人仅有牟老人的妹子和她的一个十余岁的儿子，但却有五个女仆和三个男仆，男仆内当然有那个老仆。
一夜无事。第二天早上沙士密果然牵着他的马儿找来他看到庄院只有前面一部份未烧光，心中似在想什么，但被一个老人走近问道：“公子，你可是姓沙。”
沙士密点头道：“我大概没有找错吧？”
老人头发斑白，脊背微驼，然而个子仍然十分高大，穿身粗布大褂，年龄在六十开外，说话有点气促之势，沙士密没有看他。当此之际，忽听易天飞在里面大声叫道：“士密你昨夜在哪儿睡的？”
沙士密苦笑道：“天黑了，我怕找错路，一到镇上就住下来了。”
老仆人将马接过去，易天飞领他走进上房中东面第二间。房里首先看到他的是宇文素，见面讽刺道：“老江湖，昨夜恐怕你很辛苦吧？”
沙士密点头道：“大小姐，你真是太客气了，我一夜未睡哩1”
郑宏轩哈哈笑道：“你伯找不到地点么！”
沙士密摇头道：“是被两个人吓得睡不着！”
牟老人噫声道：“是谁？”
沙士密道：“一个是金指老人，一个是黑色月亮！”
牟老人大惊道：“黑色月亮？”
沙士密道：“如没有金指老人那声惊恐大叫，我真不相信一个十七八岁的美女竟然会是黑色月亮。”
宇文素骇然道：“她是个美女？”
沙士密道：“不会比你漂亮J”
宇文素晚道：“别找麻烦，我是问真的！”
沙士密笑道：“我见的一定不假！”
易天飞急忙岔道：“金指老人伯她？”
沙士密道：“我只见到他吼叫着逃走，但不知是不是怕1”
牟老人道：“黑色月亮与黑色太阳同是武林新起的神秘人物，一在边疆，一在内地，惟黑色太阳的事迹较多罢了。”
沙士密道：“你们查出什么没有？”
郑宏轩道：“吃过饭才开始，不过洲门恐怕再也查不出什么破绽了。”
沙士密正色道：“让我问问那老仆儿句话如何？”
牟老人道：“你如有见地，牟叔立即叫他来，但你不要使人家太难堪。”
沙士密道：“不会的，很简单几个问题，问完了就没事。”
牟老人虽不相信沙士密能问出什么线索，然在毫无希望之下不能不寄希望于万一，他亲自去到另一端上房里叫来那老仆人。进了房，那老仆人被郑宏轩安置在凳子上坐着，而沙密却在他对面立着，宇文素根本不愿意听，只有易天飞倒郑重其事地守在门口。
牟老人和郑宏轩坐在侧面床上，这时笑着对老仆道：“陈老头，我这位少镖头对于抢劫的事情，想请你回答他几个问题，你不妨就你所知详细说给他听。”
老仆喘着气点头道：“少镖头尽管问，老奴能记得的一定说出来。”
沙士密笑问道：“你那夜被镖打伤在什么地方？”
老仆掀起左腿裤脚，喘息道：“伤在大腿，好在不重：这两天已经结疤了！”
沙士密俯身看得很仔细，半晌挺身，又问道：“你到庄上有几年了？”
老仆缓缓地将裤脚放下，坐正才道：“四年了！”
沙士密笑道：“你的气喘病很重，真可怜，好在你能遇到我，我可替你治疗治疗，保证你过几天就会好的。”
老仆摇头道：“少镖头，老奴的病找过不少大夫，他们都说没有希望，这是热天，冬天更坏啊，何必操心呢！”
众人看到沙士密转到与劫案毫不相关的事上面去了，知道已无疑问啦！
沙士密却不管大家的态度如何，他却一本正经地替老仆这儿按按，那儿摸模，竞像煞有其事似的。模完了，他向老仆道：“老人家，你出去罢，明天我替你买药来。”
老仆连声称谢，喘着气，告退出房去了。沙士密见他背影消失后，陡然向牟老人轻声道：“我们到镇上或河边走走如何？”牟老人见他面色凝重，知道一定有事情，也立即点头道：“好的，我们都去。”
沙士密道：“不要一直走，我们装着查看庄前庄后绕过。”
牟老人道：“你打算到什么地方？”
沙士密道：“就到河边罢，最好有个僻静之处！”
牟老人知道他要避外人耳目，点头道：“那是当然，我们租条船，离远一点！”
四个人先在庄内查看一遍，之后就绕到庄外。附近的人家不少，他们绕来走去，终于到了河边。河岩旁停船不少，牟老人租了一条小船，命船家向上游慢慢划。沙士密一见船离岸边不近，这才向大家道：“这下子不会错啦，那老仆有几点非常可疑。”
牟老人惊讶道：“哪几点？”
沙士密道：“第一点，他那擦伤不是他人打的，而是自己划伤的！”
牟老人道：“何以见得？”
沙士密道：“你老想到镖尖是什么形状没有？”
牟老人骇然道：“对的，金指镖是圆尖，他的伤口是薄锋器所伤！”
沙士密道：“第二点，刚才我摸他背脊骨并未走样，显然他是装出来的驼背；第三，他心跳正常，气脉舒畅，根本没有气喘症；第四，他体外有内功反抗，哪怕他极力掩饰也在无形中发挥出来，这点可能连他自己都未料到。”
轩大惊道：“其内功竟已到自发之境了么？”
士密道：“那倒不是，而是一种练武之人的警惕习惯，这习惯自开始练武就有的。”
牟老人涑然道：“他是我抹丈带回来的，其真正来历无人知道。”
沙士密道：“现在我们先猜猜他在庄上为了什么卧底，其同党又是哪一帮派呢？”
易天飞道：“是啊，他们与庄主有什么仇？为何又拿金指镖要我们上当呢？”
这时宇文素可惊讶了，她倒不想劫案上面的问题，而在暗暗注意沙士密了。沙士密忽然转头向她笑道：“大小姐，你心中在想什么东西我都清楚，我的一切都是令尊教的，你不要惊奇我懂得这些，学以致用，你学的多，没有我用得适当而已*”
牟老人哈哈笑道：“士密，这倒是你吹牛了，连我老头子也想不到那些地方去！”
沙士密道：“这件事情我还有一个策略来对付陈老头，相信他必定要中圈套，如果料得不错，那我们就不必打草惊蛇。”
郑宏轩道：“什么策略？”
沙士密道：“叫作‘送羊入虎口’：你们如果发现我失踪，千万勿大惊小怪，不妨沿着我的记号跟来。”
牟老人大惊道：“你要单身冒险！”
沙士密道：“不入虎穴，焉得虎子？”
易天飞道：“你已算出贼巢在什么地方了？”
沙士密道：“不知道，但我料到必然有人会将我带去。”
郑宏轩道：“你有什么记号？”
沙士密道：“我的去向路上必有黑色布条留下。”
牟老人急问道：“你现在就采取行动吗？”
沙士密道：“那要看带路之人何时动身了。”
大家不知他葫芦里卖的是什么药，但相信他确有与人不同的智慧，牟老人只得照他的计划行事了。他们在船上商量已定，于是就回庄等候发展。一天易过，又是晚上了，沙士密单独走出庄去，他慢慢地向一座林中走去。刚刚接近林前，突觉背后有人袭到，那是一股指劲点采。
沙士密心中有数，不避不抗，顺势倒在地上。儿，他面前突然现出庄上那个老仆人，只见那人背也不驼，气也不喘，发出阴阴的冷笑道：“小子，你还认得我不？”
沙士密故意看了他一眼，噫了一声道：“何老人”门老仆嘿嘿笑道：“小子，你凭着聪明破坏老夫的行藏，致使老夫不能再在庄上隐居了！”
沙士密道：“你要杀我？”
老仆道：“老夫要用你的聪明去作另外一件事，但却不能马上放你！”
沙士密笑道：“那还要看我愿不愿出力呢。”
老仆冷笑道：“不愿出力就叫你活不成。”
沙士密又问道：“庄主是你杀的，你们既劫财，又放火，为什么还要杀人呢？”
老仆冷笑道：“你小于还不知这庄主本是老夫当年的手下，他的财产都是老夫的。”
沙士密不解道：“那你又为何杀他？”
老仆道：“那是老夫另外一批手下于的，原因是他不肯随老夫重出江湖！”
沙士密道：“你杀了他为何不走？仍在庄上呆着，同时还拿出那只金指镖来是何用意？”
老仆阴笑道：“金指老人乃老夫第二号助手，老夫当年被强敌逼得将全部手下解散，金指老人即投靠清庭当剑客，这次老夫派人叫他复出，他不答应I因此才拿他当年一只金指镖来给你们作线索。”
沙士密道：“这是你的手段，想叫我们去逼他复出。”
老仆大笑道：“你们没有办法逼他，老夫只不过想假你们之手将消息传出，使他不能再在清庭当剑客。”
沙士密啊声道：“难怪他不肯认账了，原来他已知道是你在逼他。”
老人忽然道：“他来了！”
沙士密忽听一阵风声来到，侧面一看，只见来的确是金指老人！
金指老人一到即大声道：“大哥，你何必复出江湖呢？”
老仆哈哈笑道：“老三，传言我们的强敌已死，大哥我要重整当年事业。”
金指老人道：“目前武林态势与往年不同了，新出道的高手如雨后春笋，难道大哥不知？”
老仆大笑道：“大哥我另有办法，我们走罢！”
金指老人——指沙士密道：“这小子拿下何用？”
何老仆哈哈笑道：“这小子有超人的智慧，大哥要用他办件重要事情。”
金指老人道：“你要带他去五星岛？”
何老仆摇头道：“暂时到宜昌府，办完宜昌的事情再转五星岛。”
金指老人道：“这样扛着一个人怎能避人耳目？”
何老仆笑道：“林中有只大布袋，你把这小子装起，到了城边大道时，自然有人来接。”
沙士密被装进布袋子，可是他一点不着急，但不知他如何留下记号。经过不知多少日子，他只记得一路上有吃有喝，但就是不能见到外面和全身活动，吃东西也任人家喂。
然而很奇怪，当他失踪的第二天，牟老人即发现了黑布条，他们循着这点记号，居然也向湖北宜昌追去了，甚至他们还在布条上发现了字迹，写的是劫案全部情形。这天到了宜昌，牟老人暗暗吩咐宇文素回局里去送信，他们三人仍紧紧盯着，及至最后发现那个老仆过江去了，同时又得一张黑布条才停止，原因是黑布条上写着鬼屋两字。三个人立在宜昌西门外的江边，郑宏轩忍不住问牟老人道：“敌人真会住进鬼屋吗？”
牟老人道：“你们没有人知道鬼屋的故事，这批人住进去必有原因！”
郑宏轩道：“那屋里真有鬼吗？”
牟老人道：“此屋在十几年前是座来历不明的隐土别墅，后来这隐士全家竟在一夜之间被人杀光了，后来这座后有青山，前有大江，花香鸟语，风景幽美的别墅连易数主，可是每易一家都遭不幸，可说无一幸存，因此鬼屋之名传闻江湖。”
易天飞道：“难道这些案子至今尚未查出？”
牟老人道：“清庭的官府对于汉人被人所杀，可以说一律是官样文章，敷衍了事。”
郑宏轩道：“白道上的正派武林也无人过问吗？”
牟老人道：“此处离武当派不远，可说是武当势力之下，然而武当派却故作不知，其他的人又有谁来过问呢？”
易天飞道：“我们如何采取行动？”
牟老人想了一下，挥手道：“我们回去和你宇文伯伯商量一下。”
这时已是初更天了，他们回到局里直奔楼上。
宇文老人正在盼望，这时与儿女和骆狱一见他们，同时起身，问道：“查出他们落足之地了？”
牟老人坐下后郑重道：“他们落在鬼屋！”
宇文老人闻言一怔，噫了一声道：“难道这批人竟与十几年前杀死鬼屋主人之事有关？”
牟老人道：“沙士密，恐怕有危险，我们如何行动。”
宇文老人道：“你们发现士密的形迹嘛？”
牟老人道：“现在证明他是有意结敌人擒去的！”
宇文老人大急道：“这孩子竟敢这样冒险！”
郑宏轩道：“我想他为要查出敌人的巢穴才出此险着。”
宇文老人道：“凭我们的力量恐怕不易斗过他们，这事不可冒失。”
宇文素一旦不见沙士密时，心中宛如失去了一件非常重要的东西一般。她焦急无比地道：“士密被擒，我们也只好全力一挤了！”
宇文老人道：“要行动也要等到明天，为爹今晚要好好想一下才能决定明天的行动。”
大家都不敢反对，只有各自回房。所谓鬼屋，真是一点不错，那是在西门外的长江对岸有一栋建筑得很特别的房子，屋后是山，前面就是长江，上下左右都没有住房，屋建在悬崖上，四周树木森森，阴气沉沉，而且无路可通。这时在鬼屋的客堂内坐着三个人和十几个大汉，当中坐的就是那个何老仆，现在他可神气十足，哪还有气喘背驼的样子。
只见他向大汉们喝道：“将那小于带上来！”
当下只应一声，立刻有两人带进了沙士密。他这时竟能行动的口了。老仆人一见沙士密嘿嘿笑道：“你到底答不答应？”
沙士密神情自若，摇头道：“我仍是那条件，你如答应说出十几年前此屋主人被人灭门的原因，我就马上替你办那件事，否则你就杀了我吧。”
那老人哼了一声道：“你真不怕死？”
沙士密道：“办案的人如果怕死，那他就要不吃这碗饭老人沉吟一会，侧顾他左边老人道：“老二，仇人已死，说出来给他听如何？”
左边老人显然不同意他的想法，摇头道！“大哥为了借重他想出那问题，竟不借泄漏一件大秘密，我认为不值得，何况他还不一定能想出这个问题！”
老仆哈哈笑道：“老二担心什么？”
左边老人道：“我担心当年还有漏网之人！”
老仆又大笑道：“赛摩勒既死，吾何足惧！”
回头向沙士密道：“小子，你既要探出此屋之秘，老夫就告诉你吧，这屋主姓石，而且是故明贵臣之后，事实上他并不是真姓石，他为了逃避清庭搜捕，又要隐藏一件重要宝物，竞不惜改名换姓隐居于此，然则天不助他，后来竞被我们兄弟无意中查出了，嘿嘿，试问他还活得了吗？”
沙士密道：“你们想必是为了要那件宝物吧？”
何老人大声骂道：“这还要用你小子问！”
沙士密道：“宝物一定没有得到！”
何老人突然站起、怒问迈：“你小于怎么知道？”
沙士密冷笑道：“我也告诉你一点秘密，那件宝物是被赛摩勒带走的！”
左边老人突然吼叫道：“赛摩勒乃是石家食客，他凭什么拿走？”
沙士密道：“赛摩勒知道那宝物中藏有一件武林最神秘的黑阴神功秘发，同时他本人又江湖武林绝顶高手，试问他还能放弃吗？”
金指老人大喝道：“你怎么知道？”
沙士密哼声道：“我就是本姓沙而后改姓石的那位隐士之子！”
三个老人同时向他扑近，又同声阴笑问道：“石家已被洲门杀光，你小子敢冒充石氏之后？”
沙士密昂然道：“我不惟是隐士之后，而且是赛摩勒之徒，当年家师带我离开此屋之时，也就是你们来犯的前三天，你们只打听到家师离去，而不知他身边还带了我，日后家师得到消息来找你们时，想不到你们竟逃走无踪。”
何老人嘿嘿笑道：“你难道已练成黑阳神功？”
沙士密突然伸出右掌，掌心篓时现出一团漆黑的太阳，同时那种射眼离睁的芒尾，立使全堂之人惊体得面如死灰：齐声大叫：“黑色太阳！”
沙士密冷笑道：“我为了找寻你们，不惜在人家茶店当伙计，幸蒙上天见怜，居然因开封这件案子牵出你们！否则我到哪里去找]”
说完双掌齐挥，“噗噗噗”一阵异声起处……三个老人和那批大汉简直没有还手之机，只要被掌风扫着一点，人便无声倒下了。这种武功简直惊人至极，无怪能震动整个江湖。沙士密一旦报了仇，他的神情也轻松了，只见他再伸右掌．竞在每个尸身的额上印了一下！奇怪死者的额上居然留下一团黑印，竞与墨画的一模一样。他向每个尸体又仔细地模了一遍，把他们兵器都拿出来，摔在地上，之后他走了出去，未几拿到两个皮箱，甚至在箱上用指刻了几行字！无疑他的事情作完了，这会他自己躺在地上不动了，不知又在搞什么鬼。没多久天就亮了，忽听外面传来一声惊叫道：“爹，你们快来！这客堂里死了好多人！”门口风声呼呼，一连进来不少人，原来他们竞是宇文老人，牟老人，郑宏轩，易天飞，骆狱，宇文蒂，宇文素大家一见，反应奇怪，牟老人连声道：“都是黑色太阳杀的！”
宇文素又惊叫道：“那儿是士密，不好！”
郑宏轩道：“他的额上为何没有黑色太阳记号？”
宇文老人摆手道：“他被人点了穴道。”
牟老人奔了进去，俯身一探，道：“是晕过去的，他的穴道没有被点！”沙士密似被惊动一般，摇摇头，口中吁出一声长气。牟老人轻轻将他摇动，叫道：“士密，士密，你醒醒！”
沙士密睁开眼睛，突然跳起道：“你们来了，快寻两个箱子，那是庄上被劫的东西！”
宇文素走近道：“你是这么搞的？”
沙士密道：“我被震晕了，幸好黑色太阳来到，以后我就不清楚啦！”
宇文老人吁口气道：“这次全是你的功劳，孩子，我们回城报案去吧！”
沙士密摇头道：“报什么案，金指老人还是清庭的人物哩！”
牟老人道：“不报案怎行，死了怎么些人呀！”
郑宏轩补充道：“同时我们必须把这件案张扬出去，使整个江湖都知道才行，否则如何能将本局声誉提高呢？”
沙士密道：“那我们就只好把金指老人瞒下了。”
宇文老人道：“我们如何报法呢？说是自己破的则死人头上都有黑色太阳，如说是靠黑色太阳之力，那又与局里的名声无益！”
易天飞道：“待我看看箱中的失物是不是扣去了八成再说，否则就难以自圆其说了。”
大家认为有理，一齐走近两口箱子。
宇文老人一见箱上字迹，忽然惊叫道：“这是黑色太阳刻的啊，上面写着‘替日月镖探局破案，原物不扣八成！哈哈，这神秘人物对我们真是情有独钟啦！”
牟老人急急道：“你们在这里等着，我过江去报案。”
他还未走，宇文素急叫道：“牟叔侵点！”
牟老人道：“什么事？”
宇文索道：“假使有人问你劫盗是谁呢？”
牟老人啊声道：“孩子，想想看，要想江湖全知道，那就非有盗匪的姓名不可啊！”
沙士密当然是从他师傅口中听过仇人的姓名，但他故意想了半天才道：“盗首名何世藩，他老二名叫艾天灵，金指老人是他们老三，姓金名银山！不过不知道这些大汉叫什么了？”
牟老人突然向宇文老人道：“大哥，这些名字我们似在早年听到过？”
宇文老人惊叫道：“对了，他们是江湖八十二狼牛人！”
郑宏轩郑重道：“八十二狼听说当年狠毒无比，武林中知道他们姓名的却不识其人，现在我们去其三人，其他的恐怕会来寻仇呢。”
宇文老人道：“八十二狼不是一帮，这点倒不必担心，顶多他们只是免死狐悲罢了。”
牟老人道：“好．我去报案，请府衙派人来验尸！”
沙士密看到牟老人去后，立即向宇文老人道：“伯伯，这两个箱子根本不必给官府看，最好请郑大哥等运回局里。”
宇文老人点头同意，急忙道：“你也回去，局里太空了！”
沙士密求之不得，立即和郑宏轩等运箱过江，悄悄地回局里去了。
时还来到中午，整个宜昌府都轰动了，人人知道日月镖探局竟在鬼屋破了大案，甚至盗匪还是当年江湖八十二狼中人，这一炮确实打响啦。当宇文老人在晚上回来时，他那张老脸现出从未有过的喜色，见了沙士密就大声叫道：“孩子，你这次冒险成名了！明天有不少老江湖要来会你呢！”
沙士密笑道：“强盗又不是我杀的，哪有什么名可成！”
牟老人笑接道：“他们是惊于你的智慧和勇气呀！”
沙士密道：“我不愿见他们明早我起床就开溜。”
郑宏轩笑道：“你如伯麻烦，明早你就和牟叔送东西去开封。”
牟老人道：“东西我要留下来作局里的基金，不过我有封信给金妹，只要士密明早送去就可以了。”
宇文素道：“我去！”
沙士密笑道：“阿弥陀佛，我可受不了一路接骂！”
宇文素格格笑道：“现在你是大英雄了，我还敢嘛？”
沙士密道：“还没走，你的讽刺话就来了，明天我一个人去。”
宇文素急了，忙向宇文老人道：“爹，我也要去！”
宇文老人笑道：“去是可以，但要听士密的话，万一有事情，你不可乱出主意。”
宇文素连忙道：“一言为定。”
宇文老人向沙士密道：“士儿，你就带她去罢，走一趟试试，如果她不听话，以后我就不许她跟你出门，如何？”
沙士密点点头，向牟老人道：“你老今夜把信写好，明早我要提前起程。”
牟老人笑道：“那你就睡罢，马匹行李都不要你动手，一切叫伙计们替你准备。”
沙士密临下楼又向宇文素道：“阿素，明天你要带剑，带镖囊。身边多带点钱！”
宇文素格格笑道：“连这些也要吩咐呀？”
沙士密道：“不吩咐怎行，上一次你除了带把剑，连水壶都不带，这次还要你带衣包和毯子，我要是一高兴，也许不落店。”
宇文素叫道：“你存心给我找麻烦吗？”
宇文老人沉声道：“这是出门人少不得的东西，你下山连这个都没学到！”
宇文素皱眉道：“我们只是送封信，又不是保镖或探案？”
沙士密笑道：“宜未雨而绸缪，勿临渴而掘井，凡事都要提防意外！”他说着下楼去了，回到他的房中，立即倒头而睡。
第二天天还未亮，沙士密就起床了，他认为宇文素大概还在作梦哩，独自暗暗好笑，心想这一次可把她整倒了。然而却大出他意料之外，忽听门口响起宇文素的娇皂声道：“阿士呀，快起来，怎么还在睡懒觉？”
沙士密一听，吃惊道：“你比我还早！”开门一看，只见宇文素背后竟还有牟老人：不由更惊奇了，问道：“牟叔，有什么事？”
“呵呵！”牟老人先笑了，和声道：“士密，开封的信不要你送了！”
“不要我送！”沙士密诧异了，问道：“另有事情么？”
宇文素接口道：“昨夜你睡后，我们接到一笔大生意啦！”
沙士密跳起道：“这样快J甚至在夜晚来！”
牟老人道：“人家是慎重起见，加之我们又是初交，当然以不露行迹为上。”
沙士密道：“是哪一部门的？”
牟老人道：“镖货，但却是最稀奇的货，在漂业生意来说，我们恐怕是保从来未有的一种了，你猜是什么？”
沙士密道：“大概是珍贵珠宝？”
宇文素格格娇笑道：“那有什么稀奇！”
沙士密道：“我猜不出。”
牟老人笑道：“是三尊大佛像，每尊有三尺高，千多斤重，要用三辆车。”
沙士密道：“是什么人交运，送到什么地方？”
牟老人道：“做保镖的人不查客人来历，这是镖行规矩，我们也不问货物的贵贱．只要他交得出镖价，地点是黑谷关的五龙山下。”
沙士密道：“出关外！”
牟老人道：“路程远还在其次，这一路恐怕不好走！”
沙士密道：“接货的不在城市？”
牟老人道：“是的，到了五龙山下，那边自有人接。”
沙士密道：“如何接洽呢？”
牟老人高兴道：“问得好，这是重要的，难怪你宇文伯说你到了大事当前时，你就特别细心！”
说着拿出一尊寸多高铜佛像又道：“这是客人交下的记号，到了地头时，我们不问对方是谁，只要接镖的也能拿出这样一尊小佛给你就行，但要细看，慎防两尊不一样！”沙士密点头道：“我们去哪些人？”
牟老人道：“郑宏轩，素儿和你，快准备，车辆都已准备好了、马上就起漂，趟子手已走了不少时候。”
沙士密道：“我没有什么，大家走罢！”
宇文素道：“你不带兵器？”
沙士密道：“动手的事情我不行，打架由你们。”
牟老人笑道：“我替你备了一把剑在鞍上，空手到底不像个样子。”
局外车马齐备，但天仍未大亮，郑宏轩一见沙士密上了马，于是急催车把式起镖。三辆漂车，车上插着美丽的红底白字小镖旗，随风招展，派头十足，车把式扬鞭眩喝，“巴巴”连声，气势不凡，趟子手在前面半里，朗声高喊，那是个江湖老手，漂车后面跟着三骑快马，他们不带普通镖师。头几天太太平平，在路上这个可疑的人物都没有，但在过河南边界时，郑宏轩渐渐觉出有些不对了，心知有人在向擦车窥伺啦，于是他提醒沙士密和宇文素，叫他们加倍当心。
这一晚，他们赶到河北沙沂城店，车把式在车上睡，同时郑宏轩和沙士密轮流值班，一个守上半夜，一个守下半夜。担任上半夜的沙士密毫未发觉一丝动静，但等郑宏轩接班不久，他忽然感到店瓦上有夜行人走动！事实不明，他不好意思惊动宇文素和沙士密，独自由停车处的屋仓悄悄地翻上去查看。银河在天，四周毫无动静，郑宏轩不由轻噎一声忖道：“怪了，难道听错了不成？”看看天色快近天明，他也不下去了，干脆就在屋脊上坐着，认为这样比在屋里还看得清楚！东方发白了，他轻轻吁口气，喃喃道：“又过了一天了那知语犹未尽，突听停车处有人大叫道：“郑大哥，你在哪里？”
郑宏轩听出是沙士密的声音，立即跃下大笑道：“早晨好凉爽，士密，什么事……”
他看出沙士密面色不对，不禁起疑，急忙向车上二看！“失镖！”他触目发觉车把式全在地上，而且车上盖三尊佛像的镖布也掀开了，吓得全身发抖，炼叫出声。
沙士密急急查看车把式，发现是被点了睡穴，立即将他们一个一个拍醒，拾头向郑宏轩道：“你守在屋上都没发现？”
郑宏轩又气又尴尬，半晌答不出话来！
沙士密知道他的武功非常高强，能在他面前动过手脚而他毫无觉察的对手，不问可知，那是何等了得的人物，因此他也愕住了！
宇文素的功夫同样非凡，这时她已被惊动，只见她向上房急掠而到，娇声道：“什么事？”
沙士密道：“我们失手了！”
宇文素大惊道：“还没走一半路就完了！”
沙士密轻声道：“不要吵，大家仍将车辆整好，休叫别人看出来。”
郑宏轩看到车把式一个个失魂落魄的样子，不由轻皂道：“你们还不动手！”
宇文素问沙士密道：“怎么办？”
沙士密毫不犹豫，吩咐道：“你们照常起镖，我要上屋看看，你们到了城外再等我！”
出主意的是他，宇文素不敢反对，郑宏轩更没有主张，于是都点头同意。沙士密上屋去了，未几店中的客人和店家全都起来啦。郑宏轩和宇文素闷闷不乐，竞连早餐也无心吃，仅叫一个车把式向店家要一大包干粮，立即就起漂出城。离城不到三里，忽见沙士密竟在前途等候，宇文素催着大家急急赶上问道：“有线索吗？”
沙士密从镖车后解下他自己的马，飞身骑上，挥手道：“快追，贼人留下了形迹，竟也从这条路去的！”
郑宏轩问道：“你没发现？”
沙士密道：“太迟了！”
一路拼命全力追进，可是到了中午仍无动静！宇文素催马靠近沙士密道：“恐怕没有希望了巴？”
沙士密道：“你们不管，我叫追就追，我叫停就停，现在你们到前面镇上吃饭，我要一个人先走，这批贱人似有意给厉害与我们看！”
郑宏轩赶上接问道：“你到底发现什么形迹？”
沙士密道：“你知道三尊佛像每尊有多重？”
郑宏轩道：“牟叔说每尊有干多斤！”
沙士密忽然指着路上的深脚印道：“你们看看那些脚印！”
宇文素吓声道：“贼人竟然背着走，这是三个人的脚印！”
沙士密郑重道：“不惟是背着走，而且其快如健马！”
郑宏轩涑然道：“我的天，这次我们撞上厉害对手啦！”
沙士密道：“力不能敌则用智取，我要凭脑子夺回来，你们吃过就急赶一程，千万莫饿了马匹和伙计。”他说完催马而去。
这一追可迫得惨，沙士密除了早晚能与大家会一面，交待如何停，如何追之外，他简直就没有和大家在一块吃过饭，如此竞追了整整“卜天！奇怪的是贼人始终在这一条路上，既不让他追到，也不另走别路，这真把自认非凡的黑色太阳搞惨啦。前途已近保定府了，看看到北京也不过几百里路啦2这日中午沙士密忽在前面大道停了下来，当镖车接近他时，他忽向大家道：“你们休息，这次我也糊涂啦！”
郑宏轩急问道：“怎么样？”
沙士密苦笑道：“三尊佛像我找到了，可是没有看到半个贼人！”
宇文素噫声道：“真的？”
沙士密道：“怎么不真，就在右前面的林子里！”
大家闻言喜极，同声道：“那我们快去抬过来！”
沙士密道：“不要费事，我们干脆走这条路罢，免得通过北京城，同时这样子去五龙山只近不远。”大家同意，也不休息了，立即偏右前进。道路经过林子边缘，郑宏轩和宇文素早已不耐烦、双双跳下马，一阵风似地扑了进去。一点不假，进林不到五丈，里面端端正正地摆着三尊佛像。宇文素一见欢叫道：“大家来呀，真的在这里啊！”车把式，趟子手，谁也不顾疲劳，一窝蜂拥去，七手八脚的，一尊一尊抬到车上，之后才在林缘休息。
郑宏轩吁口气道：“士密，不管敌人是何用意，如果没有你，我们不惟发现不了形迹，纵然发现，大概追了五天也会放弃了。”
沙士密道：“我的天，怎能放弃，我们局里贻得起吗？”
宇文素这回真佩服他了，正色道：“确是赔不起，订约是七十万两，那还是漂费在外，如果要赔，我们局子完全赔上也不够。”
郑宏轩笑道：“今后不到交脱手，我可不肯离开漂车一沙士密哈哈笑道：“吃饭呢？”
郑宏轩道：“叫伙计送到我车边来！”
他想到贼人的厉害处，不由又打个冷战道：“那三个货色的功夫真不得了：他们怎么背出店子的呢，我连一点风声都没听到呀，说来真不可思议！”
沙士密道：“你怎么会想到在屋上面坐着乘凉呢？”
郑宏轩低声道：“我哪里是去乘凉．我是发觉瓦上似有动静，等我悄悄的上去时没有一丝影子，加上瓦面看得宽，又风凉，于是我就没有下来啊！”
沙士密道：“那正是贼人施的调虎离山计呀！”
郑宏轩道：“现在我当然也明白罗！”
宁文素郑重道！“他们显然没有存心杀人，否则你和伙计都休想有一个话的。”
沙士密点头道：“我真想不通，哪有劫贼和我们开这么大的玩笑呢？而且又不是一天两天的？”
没有人想得通是什么理由，大家休息了一会，觉得体力略恢复后即上马驱车前进。趟子手也不敢单独喊漂了。略微松了一口气．然而仍担心前途出乱子，同时这条路没有向北京去的宽大，郑宏轩吩咐车把式慢慢走。当未申之交时，前途忽然出现一堆人，其声哄哄，似也有车辆在内，宇文素立即娇喝道：“快停车，前途出事了！”
郑宏轩昂首远望，诧道：“一辆马车！”
沙士密道：“那些人仍在看什么，不像遇着盗贼的样郑宏轩独自策马冲上去，及至接近，立向一个青年人问道：“借问兄台，出了什么事？”那人一见他的扮像，知道郑宏轩是镖师，急忙道：“大镖头，你看看这是什么人这么缺德，竟把这条大路挖断了，这左有深沟，右有水圳，我的马车无法过去了！”
郑宏轩跳下马儿上前一看，只见道路挖断三尺多宽，深却不到四尺，刚好使车辆无法通行，不禁皱眉道：“这是什么名堂，填起来非半夫工夫不可，现在天都要黑了，怎办？”他见人家也有几骑马，一辆车，叹声道：“兄台，只有绕道过去了。”
那人摇头道：“大漂头，你看看清楚，右边水圳一里，左边深沟更长，道路只能通一辆车，两侧余地不多，车调不了头，能退回去吗？”
郑宏轩道：“没有农具，凭一双空手的话起码到半夜才能完工，同时手指也休想要了！”正说着，镖车也到了，郑宏轩立将事情向沙士密一说，叹气道：“怎么办？”
沙士密行近断路处一看，忽然有所领悟，大声道：“大家当心，这是敌人阻漂的手段！”
郑宏轩道：“两边没有一点动静呀？”
沙士密道：“也许去请帮手：总之不可大意。”
宇文素道：“快点想办法通过呀！”
沙士密道：“你们在此看好，我到前面看看有无农家！”他也不骑马，纵身过了缺口、放腿前奔！转眼消失在前面转弯处。半晌还不见他来到，人人都有些紧张了，那辆马车的客人倒反显得轻松起来。他们认为有镖师在一块非常安全。正在此际，郑宏轩突觉背后不知何时多了一人似的。回头——看，不禁大骇，三尺之外竟立着一个黑巾蒙面之人！他“嚓”地拔出长创，大喝道：“你是谁”这一举动，连宁文素也吓了一跳，同样拔剑戒备！其他的人几乎吓得无地容身，莫不惊惶失措！
蒙面人向郑宏轩道：“你们不要紧张，我不是来劫镖的，你们要向前途去，我只不过刚到此地！”
郑宏轩沉声道：“阁下没有车辆，相信那道缺口阻不住徒步之人，阁下请。”
蒙面人淡然笑道：“在家靠父母，外出靠朋友，大镖师何必这样声色俱厉？你们过不去，也许我能帮个忙！”
宇文素接口道：“我们虽要帮助，但得先明白助我们的人的身份，同时阁下要表明态度才能接近我的镖车。”
蒙面人笑道：“我如要下手，你们早就死光了！要知在下是谁，那就请看。”只见他平伸右掌，渐渐的在他手心现出一团黑色圆饼！
郑宏轩一见大惊，冲口叫道：“黑色太阳！”
原来那蒙面人竟是沙士密！只见他垂下手去，然后沉声道：“你们快将马匹解下，先将马匹赶过去。”
郑宏轩知道不依不行，他和宇文素联手也不是人家的对手，立即向宇文索道：“妹子，我们照办罢。”那辆马车主人也知不对、他们都跟着郑宏轩一样行动。马匹卸下，又一匹匹赶过缺口，之后郑宏轩向蒙面人道：“阁下如何相助？”
沙士密暗暗好笑，仍变着声音道：“你们大家都过去，只在缺口那面准备，等我将车辆顶到那边时，到时你们协力技一下即可。”
大家听说他要将车顶过缺口，不禁骇然，这下谁也不敢相信：但又不能不依言行动。沙士密之所以神出鬼没于江湖，自然有他不可思议的神功，只见他俯身钻人车下，双手握住车轴，沉喝一声：“起！”
真是骇人听闻，他竟然连车带行李高举过顶，同时大步行向缺口，似不费力，缓缓跳下去，竞真将车辆送到那面了！
这种天神之力，不惟吓呆了普通人，连郑宏轩和宇文素也看痴啦！好在郑宏轩还记得吩咐的话，他大喝众人上前拉车。沙士密一辆一辆地顶过，接着一辆一辆地拉走，须臾之间，大功告成了，连膘车上的千斤佛像也不要多费手脚搬下，总计起来、每辆车不下三四千斤！沙士密拍拍手，哈哈笑道：“出外靠朋友，这话不错罢，贵漂局欠了我一笔工资，将来这笔账可难算了，再见。”他根本不让郑宏轩开口，身形一起，萎时消失在夕阳余辉之中。
郑宏轩和宇文素相对一怔，简直如作梦一般！忽然一声马嘶，猛地将大家惊醒，郑宏轩大喝道：“快备马！”马刚备好，只见沙士密也回来了，他远远大叫道：“没有人家！”郑宏轩大笑道：“不要了，我们的朋友把车子顶过来。”
沙士密暗笑，但仍故作惊讶，问问情形后叹道：“难怪我看到一条黑影，原来就是他老兄，好了，我们走罢。”
在急忙中，谁也没注意到他背上还有一个衣包，那是他临去时从马上拿下的。当车辆开动之际，宇文素忽然一指右面道：“当心！那儿有黑影闪动！”
沙士密急问道：“什么地方？”
宇文素道：“在那高地上面！”
沙士密急忙道：“你们赶快前进，我去查查看，前面十余里处似有一座镇，你们到镇上找店子。”说完跨马，一鞭刷出，直朝高地驰去。高地离道路不到半里，一鞭就赶登上去，他忽觉高地后面似立着三个人，不禁一愕，双腿一挟，冲下喝道：“你们是谁？”
三个黑影两矮一驼，而且是蒙着面的，从下额上看，仅觉出两个中年一个老人，因为能看出两部黑发和部份白胡。
沙士密到达数文之外时，突闻那高驼白发老人哈哈笑道：“小捣蛋，你连师傅都不认了！”
沙士密翻身下马，啊呀道：“师傅，你老和大师哥、二师兄出山了！”
三人同时大笑，左面黑发人叫道：“小师弟，这几天你辛苦了！”
沙士密如梦初醒，跳起大叫道：“三尊佛像是你们捣的鬼！”
沙士密叹声道：“现在这年头说话确实很难，一旦不慎就要得罪人，无怪有位老江湖对我说，在称呼上最好多拍马屁。”
蒙面女子冷笑道：“称呼要拍什么马屁？”
沙士密道：“我听到那位老江湖说，如果见到老人，你不妨叫他一声老丈，见了中年人，你就叫他一声大伯，见了壮年人，你就叫声大叔，青年人则叫大哥，老太婆叫她老太太，中年妇人多半喜欢叫夫人，总之，女的最好统统叫她一声小姐，你根本不必管她年龄多大，有无丈夫，或嫁了多少次啦！”
蒙面女子顺手一鞭，呼的横扫而至，娇皂道：“谁嫁了人，谁是老太婆了？”
沙士密将头一缩，恰恰避过，回头笑道：“你凭什么打人？我又不是骂你？”
蒙面女子怒道：“我是女的！”
她无法抓住沙士密的语病所在，只好这样蛮来啦。沙士密苦笑道：“姑娘，你还有没有一条面纱？”
蒙面女子冷笑道：“你的面目无须再遮了！”
沙士密笑道：“姑娘，你讨厌的不是我的面目，而是我的嘴！我只有捆住它。”
蒙面女子噗哧一声，笑了，但仍作喧道：“你与前面那些人是什么关系？”
沙士密道：“那老人是宜昌日月镖局的局主，我只是他的伙计。”
蒙面女子道：“你每月有多少银子薪水？”
沙士密道：“少得很。”
蒙面女子格格笑道：“我如是那局主，回去就加你薪水。免得你偷懒！”
沙士密哈哈笑道：“姑娘，现在世局不同啦，有的人情愿偷懒而不愿加薪的。”
蒙面女问道：“你们去哪里？”
沙士密道：“办案！”
蒙面女子道：“开封这件大案请你们局里办吗？”
沙士密道：“被害之人是我局主的妹丈2”
蒙面女啊了一声道：“有线索了？”
沙士密道：“恕难奉告。”
蒙面女笑道：“你为了很少的薪水保密？”
沙士密道：“那只是做人的基本问题！”
蒙面女道：“告诉我也许能助你一臂之力。”
沙士密哈哈笑道：“这个我有经验！”
蒙面女不解道：“你有什么经验？”
沙士密道：“记得在我十二岁的时候，祖母给我五两银子进城买东西，讵料走到一座桥上竟丢了一块银子在小河里，可是我不敢下去捞。”
蒙面女道：“河水太深？”
沙士密道：“不，那河是我经常捞鱼的地方，因为我不敢脱衣服。”
蒙面女啊了一声道：“因为你还有更多的银子在身上！”
沙士密点点头，接道：“后来有个人到了，他探得我的苦衷，说‘你脱罢，我帮你守衣服！……”
蒙面女道：“你就下河去了？”
沙士密又点点头道：“可是我不但没找到那块银子，结果连现存的银子和衣服也不见了！”
蒙面女哼了一声道：“你太笨，事先应问问那个人姓什么，住在什么地方，同时认清他的面目呀！”
沙士密大笑道：“所以说，这次我有经验了！”
蒙面女豁然道：“坏东西，说来说去你是在兜我的圈。”
沙士密笑道：“姑娘对我的帮忙，是不是与那人一样？”
蒙面女沉吟一会，取下纱巾道：“我名卓文蒂，家住阿尔金山，现在总可以了吧！”
沙士密怔怔地望着她，居然发傻了，显然是着了迷啦，他似从来没有见过有如此美得出奇的少女！
少女有点莫明其妙，娇滇道：“你看什么？”
沙士密闻言一愕，立即回过神来，镇静一下，忙接口道：“姑娘，我在想……”
少女噗哧笑了，问道：“你在想如何告诉我，是不？”
沙士密被其提醒线索的事情，连忙点头道：“是，是，我们得到一枚金手指！”
少女道：“那是皇家剑客金指老人的暗器呀！”
沙士密道：“他能作案嘛？”
少女道：“他在十几年前也许会，现在被清庭聘为剑窖，养尊处优，他不会弃尊就卑了。”
沙士密道：“我们也是这种看法，但那只金手指又从何而来的呢？”
少女道：“你要我查这件事嘛？”
沙士密道：“这是劫贼的手法，恐怕不易查出真正的原因？”
少女笑道：“你不要用激将法，我查出就告诉你，查不出拉倒！”
到了分道的路口，少女挥手笑道：“我们再会了。”
沙士密道：“你能否告诉我你自己的事情？”
少女道：“在查寻黑色太阳！”
沙士密哈哈笑道：“今天他就在这附近露过面。”
分手后，沙士密立即策马急驰，赶到曲兴镇时，天已全黑了，可是他不奔庄上，却落在镇上一家客栈裹住着。
真巧，沙士密刚落店，街上即来了宇文素和郑宏轩，二人是未见沙士密赶到而来迎接的。因为没有撞上，宇文素显然已不耐烦，这时只见她向郑宏轩道：“这东西一定走错路了，我们回庄去罢！”
天黑找不到，郑宏轩也觉得再寻无用，点头道：“大概是天黑分不清道路和方向，他也许找地方睡觉去了，明天自然会来庄里，回去罢。”
庄院离此不到两里，他们回去时正好发现牟老人和易天飞在庄门眺望。
郑宏轩向牟老人道：“牟叔，没有接到！”
牟老人道：“不要紧，他明天会找来。”
宇文素生气道：“这东西还能办事情，连这点远的地方都找不到！”
牟老人笑道：“马脚坏了，他又不能背着来，你不要小看他，这孩子对事情的见解快，而且很有道理，你爹目光从来不会看错人。”
宇文素哼声道：“我认为带他出来是个累赘！”
四人转进庄门，他们就在前面仅存的一两排上房裹住下，庄后仍然是一片败瓦残垣。
庄上人数尚不少，主人仅有牟老人的妹子和她的一个十余岁的儿子，但却有五个女仆和三个男仆，男仆内当然有那个老仆。
一夜无事。第二天早上沙士密果然牵着他的马儿找来他看到庄院只有前面一部份未烧光，心中似在想什么，但被一个老人走近问道：“公子，你可是姓沙。”
沙士密点头道：“我大概没有找错吧？”
老人头发斑白，脊背微驼，然而个子仍然十分高大，穿身粗布大褂，年龄在六十开外，说话有点气促之势，沙士密没有看他。当此之际，忽听易天飞在里面大声叫道：“士密你昨夜在哪儿睡的？”
沙士密苦笑道：“天黑了，我怕找错路，一到镇上就住下来了。”
老仆人将马接过去，易天飞领他走进上房中东面第二间。房里首先看到他的是宇文素，见面讽刺道：“老江湖，昨夜恐怕你很辛苦吧？”
沙士密点头道：“大小姐，你真是太客气了，我一夜未睡哩1”
郑宏轩哈哈笑道：“你伯找不到地点么！”
沙士密摇头道：“是被两个人吓得睡不着！”
牟老人噫声道：“是谁？”
沙士密道：“一个是金指老人，一个是黑色月亮！”
牟老人大惊道：“黑色月亮？”
沙士密道：“如没有金指老人那声惊恐大叫，我真不相信一个十七八岁的美女竟然会是黑色月亮。”
宇文素骇然道：“她是个美女？”
沙士密道：“不会比你漂亮J”
宇文素晚道：“别找麻烦，我是问真的！”
沙士密笑道：“我见的一定不假！”
易天飞急忙岔道：“金指老人伯她？”
沙士密道：“我只见到他吼叫着逃走，但不知是不是怕1”
牟老人道：“黑色月亮与黑色太阳同是武林新起的神秘人物，一在边疆，一在内地，惟黑色太阳的事迹较多罢了。”
沙士密道：“你们查出什么没有？”
郑宏轩道：“吃过饭才开始，不过洲门恐怕再也查不出什么破绽了。”
沙士密正色道：“让我问问那老仆儿句话如何？”
牟老人道：“你如有见地，牟叔立即叫他来，但你不要使人家太难堪。”
沙士密道：“不会的，很简单几个问题，问完了就没事。”
牟老人虽不相信沙士密能问出什么线索，然在毫无希望之下不能不寄希望于万一，他亲自去到另一端上房里叫来那老仆人。进了房，那老仆人被郑宏轩安置在凳子上坐着，而沙密却在他对面立着，宇文素根本不愿意听，只有易天飞倒郑重其事地守在门口。
牟老人和郑宏轩坐在侧面床上，这时笑着对老仆道：“陈老头，我这位少镖头对于抢劫的事情，想请你回答他几个问题，你不妨就你所知详细说给他听。”
老仆喘着气点头道：“少镖头尽管问，老奴能记得的一定说出来。”
沙士密笑问道：“你那夜被镖打伤在什么地方？”
老仆掀起左腿裤脚，喘息道：“伤在大腿，好在不重：这两天已经结疤了！”
沙士密俯身看得很仔细，半晌挺身，又问道：“你到庄上有几年了？”
老仆缓缓地将裤脚放下，坐正才道：“四年了！”
沙士密笑道：“你的气喘病很重，真可怜，好在你能遇到我，我可替你治疗治疗，保证你过几天就会好的。”
老仆摇头道：“少镖头，老奴的病找过不少大夫，他们都说没有希望，这是热天，冬天更坏啊，何必操心呢！”
众人看到沙士密转到与劫案毫不相关的事上面去了，知道已无疑问啦！
沙士密却不管大家的态度如何，他却一本正经地替老仆这儿按按，那儿摸模，竞像煞有其事似的。模完了，他向老仆道：“老人家，你出去罢，明天我替你买药来。”
老仆连声称谢，喘着气，告退出房去了。沙士密见他背影消失后，陡然向牟老人轻声道：“我们到镇上或河边走走如何？”牟老人见他面色凝重，知道一定有事情，也立即点头道：“好的，我们都去。”
沙士密道：“不要一直走，我们装着查看庄前庄后绕过。”
牟老人道：“你打算到什么地方？”
沙士密道：“就到河边罢，最好有个僻静之处！”
牟老人知道他要避外人耳目，点头道：“那是当然，我们租条船，离远一点！”
四个人先在庄内查看一遍，之后就绕到庄外。附近的人家不少，他们绕来走去，终于到了河边。河岩旁停船不少，牟老人租了一条小船，命船家向上游慢慢划。沙士密一见船离岸边不近，这才向大家道：“这下子不会错啦，那老仆有几点非常可疑。”
牟老人惊讶道：“哪几点？”
沙士密道：“第一点，他那擦伤不是他人打的，而是自己划伤的！”
牟老人道：“何以见得？”
沙士密道：“你老想到镖尖是什么形状没有？”
牟老人骇然道：“对的，金指镖是圆尖，他的伤口是薄锋器所伤！”
沙士密道：“第二点，刚才我摸他背脊骨并未走样，显然他是装出来的驼背；第三，他心跳正常，气脉舒畅，根本没有气喘症；第四，他体外有内功反抗，哪怕他极力掩饰也在无形中发挥出来，这点可能连他自己都未料到。”
轩大惊道：“其内功竟已到自发之境了么？”
士密道：“那倒不是，而是一种练武之人的警惕习惯，这习惯自开始练武就有的。”
牟老人涑然道：“他是我抹丈带回来的，其真正来历无人知道。”
沙士密道：“现在我们先猜猜他在庄上为了什么卧底，其同党又是哪一帮派呢？”
易天飞道：“是啊，他们与庄主有什么仇？为何又拿金指镖要我们上当呢？”
这时宇文素可惊讶了，她倒不想劫案上面的问题，而在暗暗注意沙士密了。沙士密忽然转头向她笑道：“大小姐，你心中在想什么东西我都清楚，我的一切都是令尊教的，你不要惊奇我懂得这些，学以致用，你学的多，没有我用得适当而已*”
牟老人哈哈笑道：“士密，这倒是你吹牛了，连我老头子也想不到那些地方去！”
沙士密道：“这件事情我还有一个策略来对付陈老头，相信他必定要中圈套，如果料得不错，那我们就不必打草惊蛇。”
郑宏轩道：“什么策略？”
沙士密道：“叫作‘送羊入虎口’：你们如果发现我失踪，千万勿大惊小怪，不妨沿着我的记号跟来。”
牟老人大惊道：“你要单身冒险！”
沙士密道：“不入虎穴，焉得虎子？”
易天飞道：“你已算出贼巢在什么地方了？”
沙士密道：“不知道，但我料到必然有人会将我带去。”
郑宏轩道：“你有什么记号？”
沙士密道：“我的去向路上必有黑色布条留下。”
牟老人急问道：“你现在就采取行动吗？”
沙士密道：“那要看带路之人何时动身了。”
大家不知他葫芦里卖的是什么药，但相信他确有与人不同的智慧，牟老人只得照他的计划行事了。他们在船上商量已定，于是就回庄等候发展。一天易过，又是晚上了，沙士密单独走出庄去，他慢慢地向一座林中走去。刚刚接近林前，突觉背后有人袭到，那是一股指劲点采。
沙士密心中有数，不避不抗，顺势倒在地上。儿，他面前突然现出庄上那个老仆人，只见那人背也不驼，气也不喘，发出阴阴的冷笑道：“小子，你还认得我不？”
沙士密故意看了他一眼，噫了一声道：“何老人”门老仆嘿嘿笑道：“小子，你凭着聪明破坏老夫的行藏，致使老夫不能再在庄上隐居了！”
沙士密道：“你要杀我？”
老仆道：“老夫要用你的聪明去作另外一件事，但却不能马上放你！”
沙士密笑道：“那还要看我愿不愿出力呢。”
老仆冷笑道：“不愿出力就叫你活不成。”
沙士密又问道：“庄主是你杀的，你们既劫财，又放火，为什么还要杀人呢？”
老仆冷笑道：“你小于还不知这庄主本是老夫当年的手下，他的财产都是老夫的。”
沙士密不解道：“那你又为何杀他？”
老仆道：“那是老夫另外一批手下于的，原因是他不肯随老夫重出江湖！”
沙士密道：“你杀了他为何不走？仍在庄上呆着，同时还拿出那只金指镖来是何用意？”
老仆阴笑道：“金指老人乃老夫第二号助手，老夫当年被强敌逼得将全部手下解散，金指老人即投靠清庭当剑客，这次老夫派人叫他复出，他不答应I因此才拿他当年一只金指镖来给你们作线索。”
沙士密道：“这是你的手段，想叫我们去逼他复出。”
老仆大笑道：“你们没有办法逼他，老夫只不过想假你们之手将消息传出，使他不能再在清庭当剑客。”
沙士密啊声道：“难怪他不肯认账了，原来他已知道是你在逼他。”
老人忽然道：“他来了！”
沙士密忽听一阵风声来到，侧面一看，只见来的确是金指老人！
金指老人一到即大声道：“大哥，你何必复出江湖呢？”
老仆哈哈笑道：“老三，传言我们的强敌已死，大哥我要重整当年事业。”
金指老人道：“目前武林态势与往年不同了，新出道的高手如雨后春笋，难道大哥不知？”
老仆大笑道：“大哥我另有办法，我们走罢！”
金指老人——指沙士密道：“这小子拿下何用？”
何老仆哈哈笑道：“这小子有超人的智慧，大哥要用他办件重要事情。”
金指老人道：“你要带他去五星岛？”
何老仆摇头道：“暂时到宜昌府，办完宜昌的事情再转五星岛。”
金指老人道：“这样扛着一个人怎能避人耳目？”
何老仆笑道：“林中有只大布袋，你把这小子装起，到了城边大道时，自然有人来接。”
沙士密被装进布袋子，可是他一点不着急，但不知他如何留下记号。经过不知多少日子，他只记得一路上有吃有喝，但就是不能见到外面和全身活动，吃东西也任人家喂。
然而很奇怪，当他失踪的第二天，牟老人即发现了黑布条，他们循着这点记号，居然也向湖北宜昌追去了，甚至他们还在布条上发现了字迹，写的是劫案全部情形。这天到了宜昌，牟老人暗暗吩咐宇文素回局里去送信，他们三人仍紧紧盯着，及至最后发现那个老仆过江去了，同时又得一张黑布条才停止，原因是黑布条上写着鬼屋两字。三个人立在宜昌西门外的江边，郑宏轩忍不住问牟老人道：“敌人真会住进鬼屋吗？”
牟老人道：“你们没有人知道鬼屋的故事，这批人住进去必有原因！”
郑宏轩道：“那屋里真有鬼吗？”
牟老人道：“此屋在十几年前是座来历不明的隐土别墅，后来这隐士全家竟在一夜之间被人杀光了，后来这座后有青山，前有大江，花香鸟语，风景幽美的别墅连易数主，可是每易一家都遭不幸，可说无一幸存，因此鬼屋之名传闻江湖。”
易天飞道：“难道这些案子至今尚未查出？”
牟老人道：“清庭的官府对于汉人被人所杀，可以说一律是官样文章，敷衍了事。”
郑宏轩道：“白道上的正派武林也无人过问吗？”
牟老人道：“此处离武当派不远，可说是武当势力之下，然而武当派却故作不知，其他的人又有谁来过问呢？”
易天飞道：“我们如何采取行动？”
牟老人想了一下，挥手道：“我们回去和你宇文伯伯商量一下。”
这时已是初更天了，他们回到局里直奔楼上。
宇文老人正在盼望，这时与儿女和骆狱一见他们，同时起身，问道：“查出他们落足之地了？”
牟老人坐下后郑重道：“他们落在鬼屋！”
宇文老人闻言一怔，噫了一声道：“难道这批人竟与十几年前杀死鬼屋主人之事有关？”
牟老人道：“沙士密，恐怕有危险，我们如何行动。”
宇文老人道：“你们发现士密的形迹嘛？”
牟老人道：“现在证明他是有意结敌人擒去的！”
宇文老人大急道：“这孩子竟敢这样冒险！”
郑宏轩道：“我想他为要查出敌人的巢穴才出此险着。”
宇文老人道：“凭我们的力量恐怕不易斗过他们，这事不可冒失。”
宇文素一旦不见沙士密时，心中宛如失去了一件非常重要的东西一般。她焦急无比地道：“士密被擒，我们也只好全力一挤了！”
宇文老人道：“要行动也要等到明天，为爹今晚要好好想一下才能决定明天的行动。”
大家都不敢反对，只有各自回房。所谓鬼屋，真是一点不错，那是在西门外的长江对岸有一栋建筑得很特别的房子，屋后是山，前面就是长江，上下左右都没有住房，屋建在悬崖上，四周树木森森，阴气沉沉，而且无路可通。这时在鬼屋的客堂内坐着三个人和十几个大汉，当中坐的就是那个何老仆，现在他可神气十足，哪还有气喘背驼的样子。
只见他向大汉们喝道：“将那小于带上来！”
当下只应一声，立刻有两人带进了沙士密。他这时竟能行动的口了。老仆人一见沙士密嘿嘿笑道：“你到底答不答应？”
沙士密神情自若，摇头道：“我仍是那条件，你如答应说出十几年前此屋主人被人灭门的原因，我就马上替你办那件事，否则你就杀了我吧。”
那老人哼了一声道：“你真不怕死？”
沙士密道：“办案的人如果怕死，那他就要不吃这碗饭老人沉吟一会，侧顾他左边老人道：“老二，仇人已死，说出来给他听如何？”
左边老人显然不同意他的想法，摇头道！“大哥为了借重他想出那问题，竟不借泄漏一件大秘密，我认为不值得，何况他还不一定能想出这个问题！”
老仆哈哈笑道：“老二担心什么？”
左边老人道：“我担心当年还有漏网之人！”
老仆又大笑道：“赛摩勒既死，吾何足惧！”
回头向沙士密道：“小子，你既要探出此屋之秘，老夫就告诉你吧，这屋主姓石，而且是故明贵臣之后，事实上他并不是真姓石，他为了逃避清庭搜捕，又要隐藏一件重要宝物，竞不惜改名换姓隐居于此，然则天不助他，后来竞被我们兄弟无意中查出了，嘿嘿，试问他还活得了吗？”
沙士密道：“你们想必是为了要那件宝物吧？”
何老人大声骂道：“这还要用你小子问！”
沙士密道：“宝物一定没有得到！”
何老人突然站起、怒问迈：“你小于怎么知道？”
沙士密冷笑道：“我也告诉你一点秘密，那件宝物是被赛摩勒带走的！”
左边老人突然吼叫道：“赛摩勒乃是石家食客，他凭什么拿走？”
沙士密道：“赛摩勒知道那宝物中藏有一件武林最神秘的黑阴神功秘发，同时他本人又江湖武林绝顶高手，试问他还能放弃吗？”
金指老人大喝道：“你怎么知道？”
沙士密哼声道：“我就是本姓沙而后改姓石的那位隐士之子！”
三个老人同时向他扑近，又同声阴笑问道：“石家已被洲门杀光，你小子敢冒充石氏之后？”
沙士密昂然道：“我不惟是隐士之后，而且是赛摩勒之徒，当年家师带我离开此屋之时，也就是你们来犯的前三天，你们只打听到家师离去，而不知他身边还带了我，日后家师得到消息来找你们时，想不到你们竟逃走无踪。”
何老人嘿嘿笑道：“你难道已练成黑阳神功？”
沙士密突然伸出右掌，掌心篓时现出一团漆黑的太阳，同时那种射眼离睁的芒尾，立使全堂之人惊体得面如死灰：齐声大叫：“黑色太阳！”
沙士密冷笑道：“我为了找寻你们，不惜在人家茶店当伙计，幸蒙上天见怜，居然因开封这件案子牵出你们！否则我到哪里去找]”
说完双掌齐挥，“噗噗噗”一阵异声起处……三个老人和那批大汉简直没有还手之机，只要被掌风扫着一点，人便无声倒下了。这种武功简直惊人至极，无怪能震动整个江湖。沙士密一旦报了仇，他的神情也轻松了，只见他再伸右掌．竞在每个尸身的额上印了一下！奇怪死者的额上居然留下一团黑印，竞与墨画的一模一样。他向每个尸体又仔细地模了一遍，把他们兵器都拿出来，摔在地上，之后他走了出去，未几拿到两个皮箱，甚至在箱上用指刻了几行字！无疑他的事情作完了，这会他自己躺在地上不动了，不知又在搞什么鬼。没多久天就亮了，忽听外面传来一声惊叫道：“爹，你们快来！这客堂里死了好多人！”门口风声呼呼，一连进来不少人，原来他们竞是宇文老人，牟老人，郑宏轩，易天飞，骆狱，宇文蒂，宇文素大家一见，反应奇怪，牟老人连声道：“都是黑色太阳杀的！”
宇文素又惊叫道：“那儿是士密，不好！”
郑宏轩道：“他的额上为何没有黑色太阳记号？”
宇文老人摆手道：“他被人点了穴道。”
牟老人奔了进去，俯身一探，道：“是晕过去的，他的穴道没有被点！”沙士密似被惊动一般，摇摇头，口中吁出一声长气。牟老人轻轻将他摇动，叫道：“士密，士密，你醒醒！”
沙士密睁开眼睛，突然跳起道：“你们来了，快寻两个箱子，那是庄上被劫的东西！”
宇文素走近道：“你是这么搞的？”
沙士密道：“我被震晕了，幸好黑色太阳来到，以后我就不清楚啦！”
宇文老人吁口气道：“这次全是你的功劳，孩子，我们回城报案去吧！”
沙士密摇头道：“报什么案，金指老人还是清庭的人物哩！”
牟老人道：“不报案怎行，死了怎么些人呀！”
郑宏轩补充道：“同时我们必须把这件案张扬出去，使整个江湖都知道才行，否则如何能将本局声誉提高呢？”
沙士密道：“那我们就只好把金指老人瞒下了。”
宇文老人道：“我们如何报法呢？说是自己破的则死人头上都有黑色太阳，如说是靠黑色太阳之力，那又与局里的名声无益！”
易天飞道：“待我看看箱中的失物是不是扣去了八成再说，否则就难以自圆其说了。”
大家认为有理，一齐走近两口箱子。
宇文老人一见箱上字迹，忽然惊叫道：“这是黑色太阳刻的啊，上面写着‘替日月镖探局破案，原物不扣八成！哈哈，这神秘人物对我们真是情有独钟啦！”
牟老人急急道：“你们在这里等着，我过江去报案。”
他还未走，宇文素急叫道：“牟叔侵点！”
牟老人道：“什么事？”
宇文索道：“假使有人问你劫盗是谁呢？”
牟老人啊声道：“孩子，想想看，要想江湖全知道，那就非有盗匪的姓名不可啊！”
沙士密当然是从他师傅口中听过仇人的姓名，但他故意想了半天才道：“盗首名何世藩，他老二名叫艾天灵，金指老人是他们老三，姓金名银山！不过不知道这些大汉叫什么了？”
牟老人突然向宇文老人道：“大哥，这些名字我们似在早年听到过？”
宇文老人惊叫道：“对了，他们是江湖八十二狼牛人！”
郑宏轩郑重道：“八十二狼听说当年狠毒无比，武林中知道他们姓名的却不识其人，现在我们去其三人，其他的恐怕会来寻仇呢。”
宇文老人道：“八十二狼不是一帮，这点倒不必担心，顶多他们只是免死狐悲罢了。”
牟老人道：“好．我去报案，请府衙派人来验尸！”
沙士密看到牟老人去后，立即向宇文老人道：“伯伯，这两个箱子根本不必给官府看，最好请郑大哥等运回局里。”
宇文老人点头同意，急忙道：“你也回去，局里太空了！”
沙士密求之不得，立即和郑宏轩等运箱过江，悄悄地回局里去了。
时还来到中午，整个宜昌府都轰动了，人人知道日月镖探局竟在鬼屋破了大案，甚至盗匪还是当年江湖八十二狼中人，这一炮确实打响啦。当宇文老人在晚上回来时，他那张老脸现出从未有过的喜色，见了沙士密就大声叫道：“孩子，你这次冒险成名了！明天有不少老江湖要来会你呢！”
沙士密笑道：“强盗又不是我杀的，哪有什么名可成！”
牟老人笑接道：“他们是惊于你的智慧和勇气呀！”
沙士密道：“我不愿见他们明早我起床就开溜。”
郑宏轩笑道：“你如伯麻烦，明早你就和牟叔送东西去开封。”
牟老人道：“东西我要留下来作局里的基金，不过我有封信给金妹，只要士密明早送去就可以了。”
宇文素道：“我去！”
沙士密笑道：“阿弥陀佛，我可受不了一路接骂！”
宇文素格格笑道：“现在你是大英雄了，我还敢嘛？”
沙士密道：“还没走，你的讽刺话就来了，明天我一个人去。”
宇文素急了，忙向宇文老人道：“爹，我也要去！”
宇文老人笑道：“去是可以，但要听士密的话，万一有事情，你不可乱出主意。”
宇文素连忙道：“一言为定。”
宇文老人向沙士密道：“士儿，你就带她去罢，走一趟试试，如果她不听话，以后我就不许她跟你出门，如何？”
沙士密点点头，向牟老人道：“你老今夜把信写好，明早我要提前起程。”
牟老人笑道：“那你就睡罢，马匹行李都不要你动手，一切叫伙计们替你准备。”
沙士密临下楼又向宇文素道：“阿素，明天你要带剑，带镖囊。身边多带点钱！”
宇文素格格笑道：“连这些也要吩咐呀？”
沙士密道：“不吩咐怎行，上一次你除了带把剑，连水壶都不带，这次还要你带衣包和毯子，我要是一高兴，也许不落店。”
宇文素叫道：“你存心给我找麻烦吗？”
宇文老人沉声道：“这是出门人少不得的东西，你下山连这个都没学到！”
宇文素皱眉道：“我们只是送封信，又不是保镖或探案？”
沙士密笑道：“宜未雨而绸缪，勿临渴而掘井，凡事都要提防意外！”他说着下楼去了，回到他的房中，立即倒头而睡。
第二天天还未亮，沙士密就起床了，他认为宇文素大概还在作梦哩，独自暗暗好笑，心想这一次可把她整倒了。然而却大出他意料之外，忽听门口响起宇文素的娇皂声道：“阿士呀，快起来，怎么还在睡懒觉？”
沙士密一听，吃惊道：“你比我还早！”开门一看，只见宇文素背后竟还有牟老人：不由更惊奇了，问道：“牟叔，有什么事？”
“呵呵！”牟老人先笑了，和声道：“士密，开封的信不要你送了！”
“不要我送！”沙士密诧异了，问道：“另有事情么？”
宇文素接口道：“昨夜你睡后，我们接到一笔大生意啦！”
沙士密跳起道：“这样快J甚至在夜晚来！”
牟老人道：“人家是慎重起见，加之我们又是初交，当然以不露行迹为上。”
沙士密道：“是哪一部门的？”
牟老人道：“镖货，但却是最稀奇的货，在漂业生意来说，我们恐怕是保从来未有的一种了，你猜是什么？”
沙士密道：“大概是珍贵珠宝？”
宇文素格格娇笑道：“那有什么稀奇！”
沙士密道：“我猜不出。”
牟老人笑道：“是三尊大佛像，每尊有三尺高，千多斤重，要用三辆车。”
沙士密道：“是什么人交运，送到什么地方？”
牟老人道：“做保镖的人不查客人来历，这是镖行规矩，我们也不问货物的贵贱．只要他交得出镖价，地点是黑谷关的五龙山下。”
沙士密道：“出关外！”
牟老人道：“路程远还在其次，这一路恐怕不好走！”
沙士密道：“接货的不在城市？”
牟老人道：“是的，到了五龙山下，那边自有人接。”
沙士密道：“如何接洽呢？”
牟老人高兴道：“问得好，这是重要的，难怪你宇文伯说你到了大事当前时，你就特别细心！”
说着拿出一尊寸多高铜佛像又道：“这是客人交下的记号，到了地头时，我们不问对方是谁，只要接镖的也能拿出这样一尊小佛给你就行，但要细看，慎防两尊不一样！”沙士密点头道：“我们去哪些人？”
牟老人道：“郑宏轩，素儿和你，快准备，车辆都已准备好了、马上就起漂，趟子手已走了不少时候。”
沙士密道：“我没有什么，大家走罢！”
宇文素道：“你不带兵器？”
沙士密道：“动手的事情我不行，打架由你们。”
牟老人笑道：“我替你备了一把剑在鞍上，空手到底不像个样子。”
局外车马齐备，但天仍未大亮，郑宏轩一见沙士密上了马，于是急催车把式起镖。三辆漂车，车上插着美丽的红底白字小镖旗，随风招展，派头十足，车把式扬鞭眩喝，“巴巴”连声，气势不凡，趟子手在前面半里，朗声高喊，那是个江湖老手，漂车后面跟着三骑快马，他们不带普通镖师。头几天太太平平，在路上这个可疑的人物都没有，但在过河南边界时，郑宏轩渐渐觉出有些不对了，心知有人在向擦车窥伺啦，于是他提醒沙士密和宇文素，叫他们加倍当心。
这一晚，他们赶到河北沙沂城店，车把式在车上睡，同时郑宏轩和沙士密轮流值班，一个守上半夜，一个守下半夜。担任上半夜的沙士密毫未发觉一丝动静，但等郑宏轩接班不久，他忽然感到店瓦上有夜行人走动！事实不明，他不好意思惊动宇文素和沙士密，独自由停车处的屋仓悄悄地翻上去查看。银河在天，四周毫无动静，郑宏轩不由轻噎一声忖道：“怪了，难道听错了不成？”看看天色快近天明，他也不下去了，干脆就在屋脊上坐着，认为这样比在屋里还看得清楚！东方发白了，他轻轻吁口气，喃喃道：“又过了一天了那知语犹未尽，突听停车处有人大叫道：“郑大哥，你在哪里？”
郑宏轩听出是沙士密的声音，立即跃下大笑道：“早晨好凉爽，士密，什么事……”
他看出沙士密面色不对，不禁起疑，急忙向车上二看！“失镖！”他触目发觉车把式全在地上，而且车上盖三尊佛像的镖布也掀开了，吓得全身发抖，炼叫出声。
沙士密急急查看车把式，发现是被点了睡穴，立即将他们一个一个拍醒，拾头向郑宏轩道：“你守在屋上都没发现？”
郑宏轩又气又尴尬，半晌答不出话来！
沙士密知道他的武功非常高强，能在他面前动过手脚而他毫无觉察的对手，不问可知，那是何等了得的人物，因此他也愕住了！
宇文素的功夫同样非凡，这时她已被惊动，只见她向上房急掠而到，娇声道：“什么事？”
沙士密道：“我们失手了！”
宇文素大惊道：“还没走一半路就完了！”
沙士密轻声道：“不要吵，大家仍将车辆整好，休叫别人看出来。”
郑宏轩看到车把式一个个失魂落魄的样子，不由轻皂道：“你们还不动手！”
宇文素问沙士密道：“怎么办？”
沙士密毫不犹豫，吩咐道：“你们照常起镖，我要上屋看看，你们到了城外再等我！”
出主意的是他，宇文素不敢反对，郑宏轩更没有主张，于是都点头同意。沙士密上屋去了，未几店中的客人和店家全都起来啦。郑宏轩和宇文素闷闷不乐，竞连早餐也无心吃，仅叫一个车把式向店家要一大包干粮，立即就起漂出城。离城不到三里，忽见沙士密竟在前途等候，宇文素催着大家急急赶上问道：“有线索吗？”
沙士密从镖车后解下他自己的马，飞身骑上，挥手道：“快追，贼人留下了形迹，竟也从这条路去的！”
郑宏轩问道：“你没发现？”
沙士密道：“太迟了！”
一路拼命全力追进，可是到了中午仍无动静！宇文素催马靠近沙士密道：“恐怕没有希望了巴？”
沙士密道：“你们不管，我叫追就追，我叫停就停，现在你们到前面镇上吃饭，我要一个人先走，这批贱人似有意给厉害与我们看！”
郑宏轩赶上接问道：“你到底发现什么形迹？”
沙士密道：“你知道三尊佛像每尊有多重？”
郑宏轩道：“牟叔说每尊有干多斤！”
沙士密忽然指着路上的深脚印道：“你们看看那些脚印！”
宇文素吓声道：“贼人竟然背着走，这是三个人的脚印！”
沙士密郑重道：“不惟是背着走，而且其快如健马！”
郑宏轩涑然道：“我的天，这次我们撞上厉害对手啦！”
沙士密道：“力不能敌则用智取，我要凭脑子夺回来，你们吃过就急赶一程，千万莫饿了马匹和伙计。”他说完催马而去。
这一追可迫得惨，沙士密除了早晚能与大家会一面，交待如何停，如何追之外，他简直就没有和大家在一块吃过饭，如此竞追了整整“卜天！奇怪的是贼人始终在这一条路上，既不让他追到，也不另走别路，这真把自认非凡的黑色太阳搞惨啦。前途已近保定府了，看看到北京也不过几百里路啦2这日中午沙士密忽在前面大道停了下来，当镖车接近他时，他忽向大家道：“你们休息，这次我也糊涂啦！”
郑宏轩急问道：“怎么样？”
沙士密苦笑道：“三尊佛像我找到了，可是没有看到半个贼人！”
宇文素噫声道：“真的？”
沙士密道：“怎么不真，就在右前面的林子里！”
大家闻言喜极，同声道：“那我们快去抬过来！”
沙士密道：“不要费事，我们干脆走这条路罢，免得通过北京城，同时这样子去五龙山只近不远。”大家同意，也不休息了，立即偏右前进。道路经过林子边缘，郑宏轩和宇文素早已不耐烦、双双跳下马，一阵风似地扑了进去。一点不假，进林不到五丈，里面端端正正地摆着三尊佛像。宇文素一见欢叫道：“大家来呀，真的在这里啊！”车把式，趟子手，谁也不顾疲劳，一窝蜂拥去，七手八脚的，一尊一尊抬到车上，之后才在林缘休息。
郑宏轩吁口气道：“士密，不管敌人是何用意，如果没有你，我们不惟发现不了形迹，纵然发现，大概追了五天也会放弃了。”
沙士密道：“我的天，怎能放弃，我们局里贻得起吗？”
宇文素这回真佩服他了，正色道：“确是赔不起，订约是七十万两，那还是漂费在外，如果要赔，我们局子完全赔上也不够。”
郑宏轩笑道：“今后不到交脱手，我可不肯离开漂车一沙士密哈哈笑道：“吃饭呢？”
郑宏轩道：“叫伙计送到我车边来！”
他想到贼人的厉害处，不由又打个冷战道：“那三个货色的功夫真不得了：他们怎么背出店子的呢，我连一点风声都没听到呀，说来真不可思议！”
沙士密道：“你怎么会想到在屋上面坐着乘凉呢？”
郑宏轩低声道：“我哪里是去乘凉．我是发觉瓦上似有动静，等我悄悄的上去时没有一丝影子，加上瓦面看得宽，又风凉，于是我就没有下来啊！”
沙士密道：“那正是贼人施的调虎离山计呀！”
郑宏轩道：“现在我当然也明白罗！”
宁文素郑重道！“他们显然没有存心杀人，否则你和伙计都休想有一个话的。”
沙士密点头道：“我真想不通，哪有劫贼和我们开这么大的玩笑呢？而且又不是一天两天的？”
没有人想得通是什么理由，大家休息了一会，觉得体力略恢复后即上马驱车前进。趟子手也不敢单独喊漂了。略微松了一口气．然而仍担心前途出乱子，同时这条路没有向北京去的宽大，郑宏轩吩咐车把式慢慢走。当未申之交时，前途忽然出现一堆人，其声哄哄，似也有车辆在内，宇文素立即娇喝道：“快停车，前途出事了！”
郑宏轩昂首远望，诧道：“一辆马车！”
沙士密道：“那些人仍在看什么，不像遇着盗贼的样郑宏轩独自策马冲上去，及至接近，立向一个青年人问道：“借问兄台，出了什么事？”那人一见他的扮像，知道郑宏轩是镖师，急忙道：“大镖头，你看看这是什么人这么缺德，竟把这条大路挖断了，这左有深沟，右有水圳，我的马车无法过去了！”
郑宏轩跳下马儿上前一看，只见道路挖断三尺多宽，深却不到四尺，刚好使车辆无法通行，不禁皱眉道：“这是什么名堂，填起来非半夫工夫不可，现在天都要黑了，怎办？”他见人家也有几骑马，一辆车，叹声道：“兄台，只有绕道过去了。”
那人摇头道：“大漂头，你看看清楚，右边水圳一里，左边深沟更长，道路只能通一辆车，两侧余地不多，车调不了头，能退回去吗？”
郑宏轩道：“没有农具，凭一双空手的话起码到半夜才能完工，同时手指也休想要了！”正说着，镖车也到了，郑宏轩立将事情向沙士密一说，叹气道：“怎么办？”
沙士密行近断路处一看，忽然有所领悟，大声道：“大家当心，这是敌人阻漂的手段！”
郑宏轩道：“两边没有一点动静呀？”
沙士密道：“也许去请帮手：总之不可大意。”
宇文素道：“快点想办法通过呀！”
沙士密道：“你们在此看好，我到前面看看有无农家！”他也不骑马，纵身过了缺口、放腿前奔！转眼消失在前面转弯处。半晌还不见他来到，人人都有些紧张了，那辆马车的客人倒反显得轻松起来。他们认为有镖师在一块非常安全。正在此际，郑宏轩突觉背后不知何时多了一人似的。回头——看，不禁大骇，三尺之外竟立着一个黑巾蒙面之人！他“嚓”地拔出长创，大喝道：“你是谁”这一举动，连宁文素也吓了一跳，同样拔剑戒备！其他的人几乎吓得无地容身，莫不惊惶失措！
蒙面人向郑宏轩道：“你们不要紧张，我不是来劫镖的，你们要向前途去，我只不过刚到此地！”
郑宏轩沉声道：“阁下没有车辆，相信那道缺口阻不住徒步之人，阁下请。”
蒙面人淡然笑道：“在家靠父母，外出靠朋友，大镖师何必这样声色俱厉？你们过不去，也许我能帮个忙！”
宇文素接口道：“我们虽要帮助，但得先明白助我们的人的身份，同时阁下要表明态度才能接近我的镖车。”
蒙面人笑道：“我如要下手，你们早就死光了！要知在下是谁，那就请看。”只见他平伸右掌，渐渐的在他手心现出一团黑色圆饼！
郑宏轩一见大惊，冲口叫道：“黑色太阳！”
原来那蒙面人竟是沙士密！只见他垂下手去，然后沉声道：“你们快将马匹解下，先将马匹赶过去。”
郑宏轩知道不依不行，他和宇文素联手也不是人家的对手，立即向宇文索道：“妹子，我们照办罢。”那辆马车主人也知不对、他们都跟着郑宏轩一样行动。马匹卸下，又一匹匹赶过缺口，之后郑宏轩向蒙面人道：“阁下如何相助？”
沙士密暗暗好笑，仍变着声音道：“你们大家都过去，只在缺口那面准备，等我将车辆顶到那边时，到时你们协力技一下即可。”
大家听说他要将车顶过缺口，不禁骇然，这下谁也不敢相信：但又不能不依言行动。沙士密之所以神出鬼没于江湖，自然有他不可思议的神功，只见他俯身钻人车下，双手握住车轴，沉喝一声：“起！”
真是骇人听闻，他竟然连车带行李高举过顶，同时大步行向缺口，似不费力，缓缓跳下去，竞真将车辆送到那面了！
这种天神之力，不惟吓呆了普通人，连郑宏轩和宇文素也看痴啦！好在郑宏轩还记得吩咐的话，他大喝众人上前拉车。沙士密一辆一辆地顶过，接着一辆一辆地拉走，须臾之间，大功告成了，连膘车上的千斤佛像也不要多费手脚搬下，总计起来、每辆车不下三四千斤！沙士密拍拍手，哈哈笑道：“出外靠朋友，这话不错罢，贵漂局欠了我一笔工资，将来这笔账可难算了，再见。”他根本不让郑宏轩开口，身形一起，萎时消失在夕阳余辉之中。
郑宏轩和宇文素相对一怔，简直如作梦一般！忽然一声马嘶，猛地将大家惊醒，郑宏轩大喝道：“快备马！”马刚备好，只见沙士密也回来了，他远远大叫道：“没有人家！”郑宏轩大笑道：“不要了，我们的朋友把车子顶过来。”
沙士密暗笑，但仍故作惊讶，问问情形后叹道：“难怪我看到一条黑影，原来就是他老兄，好了，我们走罢。”
在急忙中，谁也没注意到他背上还有一个衣包，那是他临去时从马上拿下的。当车辆开动之际，宇文素忽然一指右面道：“当心！那儿有黑影闪动！”
沙士密急问道：“什么地方？”
宇文素道：“在那高地上面！”
沙士密急忙道：“你们赶快前进，我去查查看，前面十余里处似有一座镇，你们到镇上找店子。”说完跨马，一鞭刷出，直朝高地驰去。高地离道路不到半里，一鞭就赶登上去，他忽觉高地后面似立着三个人，不禁一愕，双腿一挟，冲下喝道：“你们是谁？”
三个黑影两矮一驼，而且是蒙着面的，从下额上看，仅觉出两个中年一个老人，因为能看出两部黑发和部份白胡。
沙士密到达数文之外时，突闻那高驼白发老人哈哈笑道：“小捣蛋，你连师傅都不认了！”
沙士密翻身下马，啊呀道：“师傅，你老和大师哥、二师兄出山了！”
三人同时大笑，左面黑发人叫道：“小师弟，这几天你辛苦了！”
沙士密如梦初醒，跳起大叫道：“三尊佛像是你们捣的鬼！”