太白山為秦嶺最高峰，摩雲插天，冰雪不消，像一個亙古的巨人，頂天立地，皓首做立於天地間。
寂天寞地，而且還驚天動地的寂寞着，這是鐵手一進入武功縣遙見太白山的感覺。
鐵手經過籲陌地之時，金風細細，田間掠起了一陣麯折的稻浪，比海緑，更比浪柔。
鐵手因為這人間栽種出來的美，而怔住了一陣子。
三五成群的小孩，拍手唱歌，有的手裏捏着衹正吱吱叫鳴的蟬，有的用繩於套住衹會咽咽鳴響的青蛙，還有的癟鬧地趕着頭眸畔呻吟炭色的大水牛，歡呼而熱鬧地走過。
沒有比這更美的圖畫。
人間的景象要比畫中的仙境更美。
仙境衹是畫者的夢，人間卻是夢者的畫。
鐵手忽然把視綫移到遠處，原來那山還是在山外山處，遠遠的白着頭，俯視着大地，既高做而深寒，但又與天地連為一體。
鐵手看着那寂寞的山，忽然升起了一種奇異的意念：
——那山，真在召喚着他；且帶着一股詭奇的殺意。
從那時起，他就知道他終會進入那座山去。
這時，一男一女迎面走來，有說有笑，正走過這段籲陌小徑。
男的清俊隨和，看去倒衹有近三十歲吧，但從他眼神裏流露的滄桑。表情間流露的倦意，還有雙鬢間的微霜，便可知道，他實際上已四十餘歲了，而且從他眉字問的起伏就讓敏感的人覺得他是個不許自己變老的人。
鐵手再去看那女子，第一個感覺是“小鳥依人”，第二個印象是“恬美”．但還未曾細看她的容貌之前，鐵手突然覺得那男子似乎一震。
這一震，衹是對方身體一種輕微但不尋常的震動，尋常人就算望定對方，甚至能觸摸着對方的手，也未必能觀察得到，但鐵手卻感覺出來了。
這使他改而去註意那個男子。
可是那對男女這時已經過了他的身側。
鐵手回頭望的時候，那男子也正好回頭。
然後那男子臉上，浮升了一種奇特的表情，他整個身上像被利針紮了一記似的，神色卻像是一朵花以極快的速度綻放了開來。
“是你！”
奇怪的是，一嚮沉着穩重的鐵手，也似被感染，有了相近的表情。
“是你！”
兩人一齊發出大呼。那男子忽然漲紅了臉，衝近，一擡腿，就踢嚮鐵手。
任何人——就算是武林高手——出腿攻擊的時候，上身。尤其是雙肩，總是要微微一晃，或稍稍一沉，但這人出腿，毫無徵兆，當對方發現他出腳的時候，往往已被踢個正着。
鐵手幾乎也避不過。
他及時沉肘，雙手一交，架對了對方一踢，閃電般變招，要抄住對方的腳。
但那男子已然收腿，就像壓根幾沒有動過腳一般。
他一擊不着，立即後退。
很快，可是鐵手更快。
鐵手的手已快按到他胸膛。
那男子忽然回身。
在這生死關頭，他竟把背門賣給對方！
就在鐵手的手快要拍中他的背部之際，他的腿像鬼影一般，已到了鐵手的腹際！
那女子失驚而呼，“啊……”
可是鐵手那一掌，並沒有拍實下去。
那男子的一腿也沒有真的撐出去。
兩人都陡然頓住。
“你們……這是幹什麽？”那女子兀自驚魂未定。
忽爾，兩個男子大笑起來。
“是你。”
“是你。”
還是這兩句一見面時爆出來的話。
兩人興高采烈的搖着對方的肩膀。
“好個莊懷飛！腿功煞是要得！”鐵手衷心地道：“腿傷還沒全好吧？”
我這路‘掃興回風腿法’有瑕疵，還是瞞不了你！”男子笑着大力拍鐵手寬厚的肩膊：“沒想到鼎鼎大名的‘四大名捕，中第一把硬漢子，也到這窮鄉僻壤，上山下鄉，吃蟻喂蚊來了！”
“快別說這些閑扯淡！你出腳前還是愛揚一揚眉毛，沒變！”鐵手笑道：“你還是老樣子嘛；總不會老！你看我……”
“你怎樣？”男子呵呵笑道：“我還是老樣子，你卻是名動八方，上達天聽了！”
“怎麽這麽多混話！”鐵手佯作不悅地道：“你在武功縣任事……？”
“不比你老哥威風，但總算掙回個縣行副總捕頭當當。”
男子嚮他擠擠眼睛道：“我膽子小！但比你會計算，‘說句實在話，我雖然妒忌你，但要我像你這般為朝廷官衙拼老命，我可不幹！”
“你知道，我這不是為官老爺……”鐵手苦笑着分辯。
“我當然知道，你上有諸葛先生撐後臺、而且所作所為，都是為了維護法紀，除暴安良。”男子半諷帶笑的說：“咱們相交十幾年、還有連這點都不知道的嗎？堂堂大捕頭這回駕臨武功縣，大概又是為了天大的公事了！”
“還不止我來呢，知審刑的杜漸。陝西總刑捕上風雲都得往這裏跑，沒想到卻在這兒讓我碰到你，”鐵手道，”我還要到楣縣去呢。”
“勞動你老哥到這兒山野來，連‘鐵面無私’的杜漸也驚動了，還會是小得了的事體麽！”男子道：“總算，讓咱們又會面了！”
“咱們又會上了！”鐵手仍有點激動，不禁望嚮那女子。
“這位姑娘是你的……”
那女子目中還有一絲絲懼意。
很小傢碧玉，也很嬌柔的一個女孩子；看得出來是傢世很好，嬌生慣養，但又心地善良，並無小姐脾氣的好女子。
“是謝姑娘，我叫她戀戀，”男子莊懷飛介紹身旁的女子的時候，有一種很滿足，也很自豪的神情，“我們下個月就要成親了，希望你遲點破案，就可以先喝我們這一杯再走。”
“不管破不破得了案；”鐵手為朋友高興，”我都吃定你們這一杯喜酒了。”
“好！”莊懷飛滿懷喜悅忍不住要溢出來，對鐵手道：
“她是邵知縣謝夢山謝大人的掌上明珠，她是位很難得的女子……我真不知幾生修來的福氣。”
“你呀！”因為聽到自己喜歡的人當面贊美，謝戀戀紅着臉，她的聲音聽起來懦懦的，很好聽，“一見面就打架，我給你們嚇死了。”
------一個小捕頭居然能得到知縣大人的女兒的青睞，的確是不容易啊。
鐵手這樣想着，想到這嘆別多年浪子般的好友，滄桑了半輩子之後，有了這麽如意的紅顔，心中也為他們祝福。
“確是很難得的了……”他感慨中卻帶了點罕有的神秘。
半笑着道：“原來是謝知縣的千金……你放心，這回兒。大傢往來機會可多着呢！”
兩個人別重逢的男子敘着舊，話題特別來勁，但也沒忽略中間那讓人珍惜呵護的女子。他們一起在長長的路上走着，後來鐵手要去城裏報到，大傢約了會晤時地，鐵手就說我一定會來找你，莊懷飛也表示就等他來，兩人暫且各自分手，各取其道。
莊懷飛和謝戀戀很親密，也很恩愛地走着，他們一面走，一面有着幸福的憧憬。
在這條煙緣道上，他們一度幾乎不能攜手並行，因為知縣謝夢山當然不贊成自己的獨生女兒嫁給一個隨時都會“因公殉職”的捅頭。
偏生謝夢山的權力，又大得剛好可以約束莊懷飛的舉措。
直到莊懷飛逐漸有錢為止。
莊懷飛知道要娶謝戀戀，就必須要有錢，而且還得要非常有錢，有錢得可以不再吃捕役這一行飯，纔不必受製於謝知縣，如此纔有望分庭抗禮，受到尊重。
莊懷飛在鎮上開到第三傢店鋪和買了七塊地皮之後，謝知縣就對他完全變了態度。
尤其在知道他將要辭去衙捕班頭的職位，他纔放心讓女兒跟莊懷飛一起趕街子、逛熱鬧，並表示莊懷飛是他的“得意門生”，他非常信任。
關於這一點，謝戀戀和莊懷飛都暗地裏鬆了一口氣，否則，莊懷飛就要勸謝戀戀跟他私奔，而謝戀戀也準備不顧一切地跟着莊懷飛，不管到天涯海角。
他們是真的相愛。
他們是真心相愛。
“他到底是誰？”謝戀戀對武林中事並不太懂。
“他是鐵手，很有名氣的捕頭，列為‘大下四大名捕’之一；”莊懷飛答：“這小子實在要得！當日我們一起闖江湖，在六扇門闖出名堂來的，就數他最好漢！”
“鐵手？”謝戀戀秀眉微皺，她想不通怎麽有人會姓‘鐵”名“手”，“四大名捕？”
“對。‘四大名捕’即是冷血。追命、鐵手、無情；”莊懷飛解釋，“他們原名是冷凌棄、崔略商、鐵遊夏、成崖餘，可是他們的外號太有名了，使得知道他們原來姓名的人，反而不多，不過，這四個江湖中人給他們起的綽號，倒很合乎他們的性情武藝。”
謝戀戀偏着頭說：“那麽這位鐵大哥一定是鐵石心腸，心狠手辣的了？”
“纔不是，”莊懷飛見她可愛，用手擰了擰她的臉頰，笑道，“這外號衹是形容他那一雙無堅不摧的手，和深厚無比的內力。他在‘四大名捕’裏排行第二，江湖人多稱他為二哥或二爺。”
謝戀戀笑得像一朵嬌柔的花，“我明白了，正如大傢都叫你做‘打神腿’一樣。”
“聰明！”莊懷飛摸摸她的秀發。近的山，遠的雪，稻麥青青，忽爾生起一種與伊生死相依的感覺，“那山真美。”
“我們改天到山上看看。”
“看......？”
“看花呀，蝴蝶呀，兔子呀，還有雪啊……”謝戀戀發現他似沒有細聆，嬌縝地道：“你在想什麽啊，你？”
“我在想……”莊懷飛有點怔仲地道：“要不是大案子，他便不會來這兒……”
“可不是吧？他剛纔還說，這兒他人生路不熟，還要你多多幫忙他呢廠謝戀戀依在他臂彎說，“可是，這又關你何事？”
“對，關我啥事！我一天當捕快，這兒的事就沒少得了我的！”莊懷飛笑了起來，“不過，說實在的，這人追捕起犯人來，沒有什麽熟不熟的，總逃不出他的掌下……”
“他來了，”謝戀戀擡起美眸看他，看他英氣的眉字。英偉的臉龐、英朗的鼻梁。英秀的唇。英挺的氣概，“這不就省了你的事嗎？”
“有他在，我可輕鬆了，”莊懷飛笑着說，眼裏己流露出一種難為人所察覺的隱憂，“可是，我還是去見一見紅貓他們的好。”
莊懷飛是經驗豐富的捕頭。
像他這種人，自然懂得把隱憂藏在心底最深處，就算做夢的時候，也不會觸及。
莊懷飛尤其精於此點。
可是謝戀戀還是看得出來。
她沒有追問下去。
她問的倒是他和鐵手的交往。
——她看得出來：莊懷飛跟鐵手是有着深厚的交情。
“你們是怎樣相識的呢？”
一嚮在閨中，對刺綉。女紅。廚藝、琴棋詩書畫無有不相的謝戀戀，嚮往的卻是江湖上的風雲軼事。男兒漢義氣相交的鐵血傳奇。
“我們？”莊懷飛倒是想起了往事，笑得也非常神思逸飛的，“我們真的是不打不相識！”
——其實，他和鐵手，倒不算是深交，但卻很有情義：
因為他們共過生死。
共過患難。
江湖上的男女。其實最註重也最微妙的感覺，就是註重這個：
共生死。
同患難。
一一而且也共富貴，同進退。
這點很重要。
——衹有共歷過這些，大傢纔是一傢子，不然，衹是豬朋狗友，湊熱鬧的腳色而已，醒時共交歡，醉後各分散，吃吃喝喝的酒肉朋友罷了！
衹有在有難時同當，有敵時聯手，有事時不離不棄，不危時不捨不負，你遇上問題時他第一個趕到，他得到喜訊時第一個就是通知你，別人駡他你比他還生氣，你失戀時他比你更不平，衹剩一兩銀子他讓你用一半，你有百萬傢財對不會忘了他，這纔是江湖上真正有過命交情的朋友。
如果你已有這樣的朋友，恭喜你，夫復何求？如果還沒有，趕快去至少找一個，讓自己無枉此生。
當然，莊懷飛跟鐵手的交誼，還沒那麽深。
不過，他們也曾是患難之交，而且是化敵為友。
他們相識時正面對一大堆敵人。
分別時卻衹剩下了他倆是朋友。
那是發生在十二年前，荊州的落馬地一帶。
鐵手在荊州遇上一場晚雪。
莊懷飛則在落馬地趕上一場殺戮。
所以他們同在漫天風雪的“三周莊”中作出一場殊死戰。
——鐵打荊州，雷打不入三周。
“鐵打荊州”，人所皆知，荊州天險地利，固是兵傢必爭之地，易守難攻，聞名天下，但所謂“雷打不入三周”，指的便是盤踞在荊州落馬地一帶的“周氏三兄弟”的“老巢”。
——“三周”便是”單手棍”周丙，“雙手金鏢”周旋，以及“三手大劈棺”周東得三兄弟。
這三兄弟因恃着是朝中當權得勢的大官王翻的遠親，加上他們一身武功，呼嘯劫掠於荊州一帶，號召了四十四名荊州緑林好漢為他們賣命，**擄掠，無惡不作，無所不為。
白道中人不敢惹他，官府也奈何不了他們。
不過，後來州裏來了位知州大人軒轅一失，此人清正嚴明，“三周”的日子就過得沒那麽愜意了。
軒轅一失雖有意鏟除這等巨惡狂寇，可是，苦無人可以製伏“三周”一黨人馬。就算有人手可用，周氏兄弟一見軒轅一鬥有意嚴辦他們，他們便暫斂猖狂，力避鋒頭，還以三周莊名義捐款賑災，賒米行善，若沒有真憑實據或在犯案時逮個正着，或在他們居所取得贓物劫款，軒轅大人是無法動用軍令，處治這於匪人。
可是，就連進入“三周莊”搜查一事；因周氏兄弟背後靠山權傾朝野，也無人敢執行一一一旦周氏三兄弟將劫來的財物珠寶藏得夠機密，抓不到辮子，搞不好就給這三頭豺狼倒打一耙，告上朝廷，觸怒王橢，那時丟官事小，還吃不了兜着走，走不了橫着躺了！
但軒轅一失還是處心積慮要為民除害，要“動”三周。
他一面請救兵於京裏的請葛先生，一面藉重兩位由他物色過來的江湖人物：
一個是已半退隱江湖的捕房大老，人稱“翻案十三妖”之一的”老虎狗”暴老跌。
這是一個怪人。所謂怪人，是指他脾氣壞，也脾氣怪，他行事風格怪異，上茅坑每一去一兩個時辰，十分享受。喜歡與不善飲的人比喝酒，若是遇上能飲不醉者，他就比灌粥，要是對方比他能吃粥，他就比吞飯——總之，一定要贏。
此人擅於易容，亦善於替人翻案，而且，衹要一進入搜索範圍，不管物贓還是人質，都决逃不過他的法眼，一定給他翻查出來。
他為人行事作風雖然古怪，但極有才幹，辦事决不怯場，翻案不遺餘力，作為“翻案十三妖”之一，他亦受之不疑，當之無愧。大傢說他作風近似追命，他也很喜歡。
另一人便是莊懷飛。
莊懷飛那時仍未屆中年。
一一一不過，無論什麽時候的他，樣子都十分年青俊朗。
他的腿法極佳，但脾氣犟，從不屈附阿諫，辦案辦事勇。悍而精明，所以偵破的案子很多，但供職卻不高，遷升得慢，，不過，卻能得到知州吳大人的看重，把他保薦給軒轅一失，並且受到知材善任的軒轅一失之重視和起用。
當時的莊懷飛，外號“打神腿”，江湖中又號之為“神打無影腳”，他跟“四大名捕”中的老三追命，在武林並稱為“六扇門中的四條名腿”，一時瑜亮。
軒轅一失當時的計劃是：他想一一清除地方上的惡霸，所以，得要鏟除“三周莊”的惡勢力。
但他的顧慮是：“三周”有高官撐腰，若無罪證，難以入罪，反易自招罪於朝廷，不得不慎。而且：“三周兄弟”雖然估惡不悔，但也時布施糧食，三兄弟至少其中有一個是樂善好施之上，甚得一般鄉民好感，萬一打草驚蛇，殺錯良民，衹怕除惡不成反為患。
所以他的方法是：希望內外呼應，先派入做臥底，在“三周莊”找出鐵證，再裏應外合，一網打盡。
軒轅本意是派莊懷飛混進去，他一嚮精於尋物覓人，但暴老跌擅易睿術，結果還是他去了，暴老跌雖未馬上得到周氏的量用，但還是當他是一個外圍的強授，一直未能進入核正好，那時，周氏三雄終於沉不住氣了，乘夜洗劫了“東方世傢”。
“東方世傢”富可敵國，而且炫財耀富，難免遭匪垂涎，難逃此劫。
可是，三周莊的兇徒也夠心狠手辣，不但手起刀落，誅殺了“東方世傢”男丁十六人，還擄劫了婦女八人，席捲返回“三周莊”。
軒轅一收到消息，立即懷疑是“三周莊”幹的好事，馬上派暴老跌去探個虛實。
也就是說，打鐵趁熱，衹要暴老跌發現莊內有劫回來的金銀珠寶和遭擄的婦女，或僅有其一，都可以發出訊號，軒轅便可以派兵直接圍剿三周莊了。
暴老跌義不容辭，立馬便赴三周莊。
他們約定了，暴老跌人莊一個時辰之內，一定發出旗花煙火訊號為記，他們就適時衝人莊內，人贓並獲。
暴老跌還誇下海口，開了一個玩笑說：“這事易辦，要是一個時辰內還沒我的訊號，那我就是要先橫着躺下了，要不然，就一手提三顆人頭一手扛着贓款來見大人和飛老弟，大傢坐地平分了吧！”
他的言下之意是：衹許成功，不許失敗。同時，也有“唾手可得”。“應付得了”的那種氣概。
不過，軒轅還是有點擔心，他一面派莊懷飛在三周莊外佈防，但千叮萬矚著無號令，沒足夠把握找到憑證，萬萬不可輕舉妄動；另一方面，他飛馬請人自州府找來了剛抵涉的名捕鐵手。
鐵手一得悉此緊急情況，即趕赴落馬地。他已盡一切所能，飛快趕去，抵達時已逾一個時辰，三周莊的變故已生。
原來自暴老跌人莊後，足足一個時辰，完全沒有訊息。
其時恰當有風雪。
風漸大。
且狂。
雪下了。
漸大。
莊懷飛和軍士們在外面等得沉不住氣了。士兵是睏寒凍而憋不住氣。莊懷飛則是急着要救人。
他嚮軒轅請示：要領隊殺人莊去！
雪很白，他卻看紅了眼。
軒轅一失也急。
但不準妄動。
他怕萬一失手，撲了個空，反讓“三周”有口實嚮王脯誣告自己濫用兵權。另外．他也擔心貿然闖莊，引緻暴老跌置身險境，而人質也性命不保。
軒轅素有决斷之能，可是值此風雪之中，一時也不知如何取决是好。
他年輕時曾在杭州任官，圖有作為，有日得悉朱勵父於以納“花石綱”為張目．侵占劫掠商賈羅勃高之傢，還強污羅婦，軒轅即率部衆急援，因遭朱門羽翼之拒而起衝突，軒轅殺其爪牙而入，但羅勃高因受脅於朱耐，更恐招怨於刪在朝廷的有力支持者蔡京，衹好啞忍偷生，不敢揭發朱勵父子的罪行。軒轅此舉，反而遭禍，幾乎抄傢，幸得一手扶植他而又在皇上面前說得了幾句話的哥舒懶殘，為他開脫，他纔得以僥悻，衹流放在邊遠的僻壤任閑職，英雄無用武之地的度過一段漫長時日．屢立奇功，也無法升遷。
幸而他也藉此潛修了一身本領，交了不少朋友。
他曾有過這種經歷，故爾在處事的時候，不免會有陰影。
現在他就是遇上躊躇的時候。
雪下得很大，情況也很急，不進攻就得撤兵，不然，縱不凍死人，亦己鬥志全消，還會給三周莊的人恥笑。
——可是，如果撤兵，三周往內的暴老跌和八名婦女人質怎麽辦？
——如果強攻，三周莊如此有恃無恐，強攻進去會不會是一個陷餅？又是另一場的“杭州之失”？
雪大如毛。
白似鵝毛。
——但在軒轅眼中看來，連雪花也是灰色的。
他難以取决。
——不能取决就不能取信於部屬，若遲下决斷可能置自身與屬下於萬劫不復之地。
智者千慮，必有一矢；愚者千慮，必有一得。
他是軒轅一失。
他好不容易纔再度官升要職，重獲重任，他可不想失。
可是人生總是有得必有失的，而得也往往從失處來，正如取與捨一樣，能捨纔有得，捨得捨得，不捨不得，可不是嗎？
在軒轅委决難下之際，突然接到朱勵逼使荊湖軍監華德流下令要軒轅一失終止行動，撤兵回營。前後急令七道，傳令者接踵於道。最後一道命令是由副監司雷俞親自送達的。
軒轅不敢違抗軍令。
莊懷飛可不管。
他衹身闖入三周莊。
軒轅當然不忍見他孤身涉險。
“那你要眼白白的看着暴老跌孤立無援？”
軒轅道，“但你一個人人莊，形同自殺一一一個人犧牲總比兩個人一齊死好。”
“我不一定死。”莊懷飛執意地道：“我衹知道我不能眼睜睜看着自己的同僚和無辜的人受到傷害。”
說罷，他不管軒轅一失是否准許，他已披風冒雨，獨自打入三周莊。
是打進去。
真的“打進去”。
一一一打倒一個又一個阻攔者，一層又一層的“打”了進“有人闖莊。”三周一聽，立即應變，”且下令製之，不惜格殺毋論。
所以，莊懷飛是擊倒了十一名敵人，纔進得了“三周序”的“莊周堂”。
但他身上也挂了六道彩。
他進得了大堂時，廳裏己沒有留下任何人證物證，讓他得以製裁這窮兇極惡的三兄弟。
廳裏衹剩下他，還有厚厚的高墻、洶洶的人墻，暴老跌不在其間。
其中最溫和的老大周丙道：“你來幹什麽？”
“我來逮捕你們的。”莊懷飛理直氣壯的說：“你們殺人放火，擄劫橫行，我要將你們繩之於法。”
其中最陰險的老二周旋笑了，“那是妒嫉我們兄弟有錢有勢的人所放的流言——你可有什麽證據？當官的愛抓使抓，要殺便殺，那跟當強盜的有什麽分別？”
莊懷飛一時語塞，衹不過他的熱血仍在流，體內身外皆如是。
其中最兇暴的周東得則狠狠的道：“好，我們且讓你放肆，儘管在這兒裏裏外外好好的搜一搜，要是有唁憑證，咱兄弟任你縛綁回衙，要不然……我們將你就地碎屍萬段，休想活出三周莊！”
莊懷飛的回答居然是。
“好！”
他這一聲承諾，誰都以為他死定了，誰都知道他死定了。
因為他是死定了。
一一別說沒有證據，光是周丙的“單手棍”、周旋的“雙手金鏢”。周東得的“三手大劈棺”，還加上二十多名荊州“殺馬快斬手”，區區一個捕頭領班莊懷飛，又豈是對手！？
何況他根本就找不到罪證。
一一一三周兄弟心裏知道，罪證在，但卻不可能結發現的！
而且，就算找到也沒有用。
因為堂內都是“三周莊”的人，他們就算說過的話不算數，也誰都奈不了他們的何。
錯。
錯的原因是有一個人正大步而入。
這人方臉、額寬。態度謙衝。堅定而溫和，但予人一體正直。敦厚。能負重責的感覺。
這人冒着大風大雪大寒和大險而來，但來得從容不迫。
說話也堅定有力。
雪霜正在他方正的臉上逐漸融化，使他的眉目有點濕，卻更見濃眉星目．擔當有力。
他是在極短的時間內擊倒了七名守莊的高手而進入這裏的。
——“山東響馬，山西太平；荊州殺馬，辰州鞭屍”，這號稱“荊州殺馬四十四”名刀口訊血的煞星，一上來，纔一照面。已前後給莊懷飛和這漢子撂倒了十八人。
這人一到，信步走人劍拔音張。一觸即發的“莊周堂”，好像是回到自己傢裏一般自然，並且斬釘截鐵的說：“你們最好不要食言。”
“為什麽！？”
三周在訝異中怒笑了起來。
“因為我不準。”
“你是什麽東西！？”
“我不是東西，我是人。”那漢子道：“我姓鐵，名遊夏。”
大傢這纔靜了下來。
——鐵遊夏就是名捕鐵手。
鐵手來了！
鐵手趕到了。
軒轅一失依然很不放心，雖然領軍撤返，但在路上截住了正趕赴的鐵手，告訴他莊懷飛已獨闖三周莊的事。
然後他問鐵手怎麽辦？
鐵手衹道：“我趕去。”
一一隻兩個人，行麽！？
鐵手淡淡地道：“兩個人？總比一個人好。”
於是他就去了。
風大雪大。
他膽大。
他跟莊懷飛站在一道。
那是他們初次見面。
在危機中見面。
一一、面對的，全是敵人；衹有他們兩人並肩作戰。
因為聽說來的是”四大名捕”中的鐵手，周氏三兄弟的態度纔有些慎重：
“你憑什麽這樣說話？”
“人人都應該言而有信，”鐵手但然道：“何況我是捕頭，這事我管定了。”
“你能拿得出證據？”
“我不能。”鐵手搖搖頭，望嚮莊懷飛，“可是他能。”
“你們是朋友，你這樣為朋友也太冒險了吧？你的上司我認得，我們不如也交個朋友吧！我們保證讓你得利可肥厚多了！”
“朋友？”鐵手笑着看看莊懷飛：“我們現在纔第一次見面。”
“第一次見面！？”周東得幾乎不敢相信自己的耳朵，“第一次見面你就為他冒這趟渾水！？”
“他能冒險救人。抓人，”鐵手笑道：“我為什麽不能？”
他笑笑又道：“何況，我相信他，‘上窮碧落下黃泉，動手動腳抓罪犯’的莊神腿，沒有他找不到的罪證！”
周旋怒叱道：“他沒有罪證，卻傷了我們的人；你為了他，也闖了進來，傷了我們的護院一一你們若是不交代清楚，管你是誰，都休想活出莊門！”
“對，”鐵手嚮莊懷飛問：“你手上可掌握了罪證？”
“現在還沒有！”
“還沒有？”鐵手不禁皺起了眉頭，嘟咬了一句：“現在？”
“待會兒可能就有了。”
莊懷飛補充了一句。
“待會？”鐵手聽不懂。
莊懷飛道：“等我藉到一樣東西便可以了。”
“什麽東西？”鐵手問。
莊懷飛笑而不答。
“誰的東西？”鐵手再問。
莊懷飛含笑看他。
“我的東西？”鐵手又問，“什麽東西？”
“你的手。”
莊懷飛說。
態度尊重。
鐵手的手。
——他那一雙名動天下稱絶江湖賊人聞風喪膽惡人為之披靡的手！
鐵手！
然後莊懷飛細聲在鐵手耳邊說了一句話，鐵手點了點頭。
然後劇戰幾乎是突然的。突如其來、突兀且突變式的發生了：
鐵手突然一出手。
墻就倒了。
這兩件事是連在一起的，的確是鐵手出手之後，墻纔給擊毀、倒塌。
衹不過在這兩件事的睏果之間，還穿插了許多衝突、許多變化。
鐵手聽了莊懷飛的話之後便出手，他淬然發難，先震開了堵在墻前的七八名“荊州殺馬”．但周東得、周丙，周旋立即嚮他圍攻。莊懷飛也立即解圍、反擊。他把主要的攻擊全硬接上了，為的是讓鐵手有機會震倒那棟墻。
墻是倒了。
——任何圍墻，都會有倒塌的時候。
墻是種阻隔，一種劃地自限、一種包圍，也是一種安全的依靠。
至少，對“三周”而言，這墻使他們置身於安全之地。
而今墻倒了。
墻裏的東西隨着碎磚。裂垢，赫然呈露於大衆面前。
驟然看到墻內的情境，連見慣血腥場面的鐵手與莊懷飛，都倒吸了一口氣。
墻塌了，在磚泥堆裏，有一大堆的骷髏。白骨與死屍。
其中有七八名婦女，**裸的給嵌埋於墻內，死狀恐怖，死前大概都受到姦污。折磨，死去也不多時。
僅有一個男子，眶毗欲裂、張口欲呼的死在裏面。
他就是暴老跌。
誰也沒有想到“罪證”就在墻裏邊：
一一一至少，那都是殺人的證據。
“三周”已沒有話可以辯說了。
周丙卻問：“你是怎麽知道有死人在裏邊的？”
鐵遊夏看着那些婦女和暴老跌的屍體，眼睛似要噴出火來：“我不知道，他叫我推墻，我想一定有道理，便出手了。”
周旋忍不住又問莊懷飛，“你從哪兒得知墻裏邊有死人？”
他總是覺得“臥底”不衹是暴老跌一個。
——他們也是受到入的通鳳報訊，才能及時除掉這姦細的。
莊懷飛道：“我也不知道。”
周旋更不解：“不知道你又叫他推墻？”
莊懷飛答：“我衹是猜。”
“猜？”
“我鼻子好，聞到氣味。那是死氣。另外．墻有裂縫。
且黏土未幹，我就想試一試。但憑一個人之力，對忖得你們，便推不倒墻一一一幸好你來得合時。”
最後一句話，莊懷飛是對鐵手說的。
至於其他，已不用多說了。
要說，也是不用嘴巴說。
而是用拳頭。
或腿。
鐵手的話已不能用別的方式說了。
因為周丙、周東得和周旋一並找上了他，用他們的棍。
鏢和大劈拴刀。
周丙的棍很可怕。
他的熟銅棍逾百斤重，但他發棍，衹憑單手之力，另一隻手，卻隨時出掌。出拳。出招，乃至發放暗器，這更教人防不勝防。
周旋的鏢很可怖。
他不止是以一手放鏢，甚至可以雙手連放，一輪打完。
又發出另一輪，有時，他的鏢可以連在一起，成了金鞭，時舒時捲，能放能收，更迅似遊竜，疾如毒蛇，既是暗器，又是武器，能軟能硬，可剛可柔，令人無法防範、但還是周東得的“三手大劈棺”最恐怖。
他用的是一柄大劈挂刀。
刀很薄，刀柄很長。
刀鋒風快且利。
他每一刀發出，均用雙手抱刀，外加一陣掃動刀桿子。
使得這輕薄快利的大刀，每一刀析出時，藴發了極大極矩的力道，而又沒有大刀的沉重。纍贅、轉動變招不易，叫人更無法招架。
鐵手空手。
他沒有兵器。
他的武器就是他的手。
他以一雙空手獨戰“三周”。
莊懷飛這時候卻衝進那“荊州殺馬”二十六名緑林大盜中，跟他們作出殊死戰。
這個時候的局面，就似是莊懷飛和鐵遊夏各自為政，一人專心做好一件事：
鐵手負責打倒“三周”。
莊懷飛對付剩下來那二十六名劇盜和十三四名“三周莊”的傢丁惡奴。
驟爾看來，兩人各攬上一群人在惡鬥，彼此並不相幹。
其實不然。
莊懷飛看來揀多的，但其實反而不是強手，他要速速把敵人解决了之後，再來相幫鐵手。
鐵手也一樣。
他選了幾個惡啃的，但人數卻少多了-----他想迅速解决這幾個元兇，再全力助莊懷飛一臂之力。
不過事到頭來，卻是誰也不必助誰了。
原因？
因為當鐵手一拳打死了周東得、一掌打爛了周旋，而周丙已趁亂逃了出去之時，莊懷飛已解决了。
解决了什麽？
敵人都給他解决了。
-----二十幾名“殺馬客”，十三名爪牙，合共三十九人。
全喪命在他一雙“打神颶”下！
所以推也不必幫誰。
看到這樣的戰力，鐵手也不禁為之瞠目，震動。
莊懷飛也沒想到鐵手能那麽快就收拾了這幾名匪首——也許就是因為他沒料到，所以周丙逃遁時一度掠過他身邊，他也未及阻止；他原以為能迅疾打殺得了周東得和周旋的鐵手，一定也不會讓周丙活出“三周莊”。
不過，事實上，“單手棍”周丙是逃得了活命。
把敵人都打垮了之後，鐵手和莊懷飛這纔互道招呼：
“你好。”
“你好。”
“素仰。”
“久仰。”
“聽過你的大名，再想結識，苦無機緣。”鐵手道，“沒想到一見面就跟你一齊辦案，一遇上就有豐目睹你一人面對衆敵而不懼的英風。”
“我？我衹是全不知死而已。”莊懷飛道：“‘四大名捕’為民除害，不看狗官臉色，不理朝廷包庇，不愛錢，不要權，百姓個個喝彩，我們同行的人人稱羨，而今得見‘四大名捕’中最敢擔當也最以溫厚稱道的鐵二哥，這一趟三周之行真打死也不枉了！”
“我們衹求盡力，永不言倦，莊兄過譽了。”鐵手道：
“我們能辦的事，莊兄一樣可以辦到，且能辦得更出色，我們的二哥追命，對閣下‘打神腿法’，就推許得很。”
莊懷飛苦笑了一下：“我們畢竟不同，你們成就高，根基厚，名動天下，有大人物罩着，行事方便，辦事便宜。我們？盡再大努力，也得看人嘴臉，過多則招怨，過甚易招怒，過度也會惹殺身之禍，衹能做一日和尚敲一日鐘，盡可能做些該做的事而已！像我這等性子，要不是有軒轅大人。
柔翅居士為我開脫、美言，這門公傢飯早已啃不下去了。”
鐵手擊節地道：“能做些該做的事，減己是大丈夫所為矣！莊兄身在江湖，辦案必受掣時，仍能堅持職志，為民請命，鋤強扶弱，這纔是披荊斬棘難能可貴之處，我們身在廟棠。看來當得了事，其實擠兌更大，招禍更易，動輒得咎，牽製極多，隨時禍亡無日哩！惟與我兄共勉之，亦共輓之，日後相見，再數舉平生快事了！”
莊懷飛也展顔笑道：“快事就是義所當為之事也！”
兩人步出三周莊，風雪中，卻見副監司“九索飛環”雷俞跟二十六刀槍手就守在莊外，一見二人步近，雷俞持索環迎出，問：
“元兇可都伏誅了？”
莊懷飛心知這些命官的把戲，跟兇徒搏戰，必走開一邊，隱身不見，俟打出了結果之後，這些人才會一一現身領功，這是“例牌”舉措，每次衝鋒陷陣，平息匪黨之後。
必有這種人來收拾場面。當丁就敷衍的遁。
“都解决了。”
雷俞義問：“贓物呢？”
“還沒尋着。”莊懷飛答：“大概還在莊裏，暴老跌他卻……”
雷俞顯然一點也不關心，責道，“沒有贓物；算什麽罪證！？”
鐵手忍不住插口道：“他們殺廠不少人，都是無辜的，把屍體砌在墻內，給莊兄搜出來了。”
“哦，這樣是嗎……”雷俞見鐵手也開了口，這纔不想追究下去，衹點頭道：“兩位過來有事待議。”
二人左右走近，雷俞親切且神秘地道：“二位辦這件案，都在州府裏下令終止侵進三周莊，下了諭示要撤兵之後的事。兩位如此冒進，未免也太令下官為難了吧………”
鐵手和莊懷飛久在江湖，見慣這種朝廷命官嘴臉，便道：“哦，這樁案子，我們衹在雷大人英明領導下纔湊巧插上一手，這破案之功、當然與我等沾下上關係了……”
本來二人正要推功予雷俞，淬然，雷俞左手一翻，右手一抽，欽手衹覺雙腿一絆，已給鐵索套住祉空；莊懷飛一失神間，即發現自己雙手已給鋼環扣住。
兩人各自力掙，不脫。
雷俞哈哈大笑，抽身退開，道：“你們完蛋了，暴老跌給揭發身份，正是我告的密。三周莊每幼一筆財富，都定必往州監處納交，你們這是絶我們財路。你們現在一給廢了雙手一被毀了雙腳，看你們還能飛到哪裏去？——給我殺！”
那三十六刀槍手立即一擁而上，要把莊懷飛與鐵遊夏亂刀急槍分屍，立斃當堂。
鐵手見情急，勉力立起，對莊懷飛疾道：“看來，要藉你的雙腳了。”
莊懷飛也毫不猶豫的道：”沒有你的手，今日我也得認栽。”
兩人全力，協力並且猛烈的反擊。
大風。
大雪。
鐵手與莊懷飛在狂風舞雪中奮戰。
雪花未飄落地之前還是白皚皚的雪花，待落到了地上，已成了血花。
風不再衹是呼嘯。
風在哀號。
雷俞一開始就成功了。
一一旦好的開始是成功的一半，並不代表另一半也一定成功。
後半段對雷俞而言，非但不成功，簡直是非常失敗。
早知道是這樣、會那樣，雷俞動手暗算的時候，會先扣住鐵手的一雙手。莊懷飛的一對腳了！
他原以為鐵手的手大過霸道，而莊懷飛的腳法神乎其技，他擔心萬一鎖羈他們不住，自己得首當其衝。
他又不能一舉格殺這兩人——因為財物還未有下落，他怕萬一人都死了，富可敵國的贓物卻尋不回來，那就太遺憾他是想活捉鐵手和莊懷飛。
但弄巧反拙。
一一若果他先扣起鐵手的手、莊懷飛的腳，是否就可以計劃得逞呢？
這也很難說。
——要鎖住莊懷飛的神腿。鐵手的鐵手，真有那麽容易得手嗎？
就是因為這疑慮，雷俞纔緻要捨難行易。
結果，鐵手跟莊懷飛同心協力，莊懷飛藉了鐵手的手，替他出手禦敵。
鐵手奢了莊懷飛的腳，為他立穩步樁，反攻敵手。
兩人同心拒敵，互為照應的結果是：他們比原來的一個鐵手或莊懷飛更強大、武功更高、更難應付。
所以雷俞幾乎立刻就後悔了。
而在雷俞還沒來得及後悔之前，莊懷飛和鐵手也幾乎立刻就把他們的問題解决了。
他們的問題就是他們的敵人。
“殺人是不是必要的？”
“不，我是迫不得已纔殺人。”
“殺人是不是一件樂事？”
“不。絶對不。”鐵手痛苦的回答：“沒有比殺人更討厭的事了。”
《武林紀事》的作者溫百閑曾經有問於鐵遊夏。
鐵手曾作過以上的回答。
“殺人會不會成了習慣？”
“當然不會。每一次殺人，我都想起自己為人所殺的滋味。”
“殺人是否一件趣事？”
“怎麽會！？”莊懷飛啼笑皆非的說：“殺人如殺己，自己給人殺戮的滋味怎會有趣！”
製作《武林紀事》的“知不足生”溫百閑也曾走訪過莊懷飛，莊懷飛亦作過如此回答。
不過，“知不足生”沒有問過鐵手或莊懷飛：殺死雷俞的滋味又是如何？
如果問了，回答便是。
“那是少見的愉快。”
或者：
“他是個該死的人。能由我殺他，簡直是替天行道。”
“因為殺了他，我交了個好友，所以殺他成了一次愉快的回憶。”
雷俞死了。
風雪漫天，鐵手替莊懷飛拗斷了銅環，莊懷飛跟鐵手踩斷了鐵索。兩人一面應戰，一面為對方解了圍、脫了睏。
倆人曾並肩作戰。他曾作為對方的手，對方則成為他的腳。他們一起力抗強敵。
風雪漫天飛。
莊懷飛笑道：“和你並肩作戰，真是件愉快的事。”
血在他們的身上、衣上，手上，腿上。
雪在融化。
血在凝結。
他們彈去身上的雪，拭抹身上的血，有時，也伸出手來，為對方揮揩去雪和血。
鐵手也眼睛發亮，心頭髮熱，“但願能常常和你一齊應敵一一他日漫漫江湖路，如果遇險，請讓我與君同行。”
莊懷飛心中也一熱，不知怎的，像一股燒刀於和着冰雪強吞入喉頭裏夫了。“江湖風險多，君子多珍重。”
鐵手望着他，以一種男子漢的感情，大大夫的熱血，說下一句。
“為國保重。”
也不知怎的，兩人在這一次分手的時候，除了相知相惜之外．卻都有點異樣的感覺：
——幸好是友，如果是敵，那就很遺憾，甚至極遺恨了......-----會不會有一天大傢形同陌路，如同強仇，大傢在拳腳上見真章呢？
為什麽會生起這種想法？
不知道。
有時候，人會在高興的時候想到快樂易逝，會在看到一條繩子的時候想起自己長了尾巴，會在跟心愛的人纏綿時想到野店裏的老闆娘，會在吃飯的時候想到伺屎，會在大風中想到一個啞巴……
誰也不明白力何會忽然想起這些。
風雪風雪。
漫天漫地。
鐵手跟莊懷飛分了手。
風風雪雪狂。
漫慢天地間。
日後。在江湖道上，鐵手曾遇上過莊懷飛；在辦案過程裏，莊懷飛也遇上過鐵手。
他們倆還是跟對方站在同一陣綫上。
他們仍並肩與敵手作出殊死戰，相互惜重，互為奧援，相交莫逆，而武林中對這一對名捕色常常相提並論，人稱之為“佛手神腿，降魔伏妖”。
他們也日漸熟捻，見面時，有時也會突遞出一掌，踹出一腿，跟對方開開小玩笑，也是雙方相知愈深的一種親切舉措。
不過，鐵手名聲日噪，地位愈顯，莊懷飛年歲漸大，又因為上司軒轅一失屢遭調度，在宦海上浮沉不已，而漸行漸遠，兩人因江湖路遠，少在一起，漸漸也少見面，少信息，也漸無音書了。
而今，他們卻在山道上重逢。
那座山美得像一個夢。
山意有點寒。
所以夢也有點冷。
但他們的血仍是熱的。
他們彼此仍有一股熱誠和關愛，以致兩人招呼過後各往前走，前行了許多路還回憶起過去一起殺敵、飲酒狂歌當哭。滿懷理想的日子。
一時間，這情懷恍似走回當日行過的山道，寂徑無人行，卻越發令人想起昔日立願要鼕天上山巔的豪情和夢。
山夢。
莊懷飛一面追緬，一面斷斷續續擇要的跟謝戀戀敘述了一些有關與鐵手往日相交的事。
謝戀戀聽得十分嚮往。
其實，那個紛爭中的風雨江湖，跟戀戀在武功縣裏每天都過着平凡。平淡，安逸而安樂的日子，不啻有天淵之別。
所以戀戀很醉心於那種做劍狂歌、鮮衣怒馬、快意恩仇。闖蕩江湖的生活。
因此她很傾慕他爹手上的這號紅人：莊懷飛。
因為他正代表了種種武林中波詭雲橘的傳奇，江湖上俠影萍蹤的傳說。他的過去是江湖的傳說。他的背景是江湖的架構。他的說話是江湖的切口。他的眼色是江湖的滄桑。連他的傷痕也是可代表了江湖的腥風血雨、刀光劍影以及它的波瀾起伏也波瀾壯闊。
所以他是她的江湖夢。江湖情。
很多人都嫌他年紀太大，而且官位不高，就連奶媽“姑姑”，還有手帕交沙浪詩也這麽認為，還說他年紀己接近她爹爹了。
不過，她可不贊同，也不喜歡。
相反的，他如果宮位高顯，那就一定像爹一樣，身不由己，阿附權貴，任由朝廷擺布，一天到晚衹能周旋於筵宴酬酥間，那多沒趣啊！
他就是因為年紀大，所以纔歷盡江湖風霜，洞透世情，還保持了孩童的心，常逗她歡笑，讓她瞭解許多她本來不解的世道人心。
一一一他纔沒老！
一一他還精壯，體魄過人，那是一種成熟的贓力，她喜歡。
現在連沙浪詩和姑姑也不瞭解她，不再支持她了。
幸好，最近卻來了一位稀客。
那是她最好的知交。
那是最善解人意的朋友。
在戀戀的心中，衹怕沒有人比她的身世更可憐了。
但也沒有人比她更冰雪聰明了。
她好喜歡她。
她一定會支持她的。
不過，她近日也有點擔心。
因為莊懷飛老是神思恍椒，滿懷心事似的。
她常聽莊懷飛嚮紅貓和何爾蒙打聽：“他來了沒有？“他們是不是出事了？”
“紅貓”擺明了是莊懷飛的“大跟班”，至於何爾蒙，外號“忍人磨子”，本來曾因盜竊、通姦，傷人、劫掠等不同罪狀先後下過十次以上的牢獄，但都給莊懷飛保釋開脫，得以全身，故對莊懷飛十分感激，留在他身邊效忠心。
“他”或“她”還是“他們”，到底是誰。發生了什麽事？
戀戀擔心的倒是前些時候幾乎每年都來一兩次的“貴賓”。
每一遭，莊懷飛都竭盡心力的接待他們。
那是一對父女。
一一一他們似乎有點神神秘秘，但舉止間堂皇貴氣，連爹看到他們也札儀有加。
她倒不擔憂那當父親的，他看來是個精明、有權威、但善於內斂的人。
她擔心的卻是那女子。
她那種美不是她可以擁有的。
那女子哪怕一次微笑帶媚，也七情上面，不可方物，那一種鄭重的惹火，足以慎重的勾引所有男人，甚至連女子也一樣心動，但又不致惹火了正在妒忌她的人。
她的豔很寬容。
像一座山的夢。
夢中的山。
她看到那女子也覺神馳。
那女子姓吳。
她連媚也是單純的。
她怕她的男人會把持不住。
想到這一點的時候，她不禁有點微徽的激越。
莊懷飛馬上就感覺到了。
那仿佛是在他們紅綿的時候，她那矜持的反應。
——儘管很歡快，但還是很含蓄。
所以他問：“怎麽了？”
戀戀馬上答：“沒什麽。”
莊懷飛因為在深思其他的問題。因而也就沒追問下去。
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掃描校對！
寂天寞地，而且還驚天動地的寂寞着，這是鐵手一進入武功縣遙見太白山的感覺。
鐵手經過籲陌地之時，金風細細，田間掠起了一陣麯折的稻浪，比海緑，更比浪柔。
鐵手因為這人間栽種出來的美，而怔住了一陣子。
三五成群的小孩，拍手唱歌，有的手裏捏着衹正吱吱叫鳴的蟬，有的用繩於套住衹會咽咽鳴響的青蛙，還有的癟鬧地趕着頭眸畔呻吟炭色的大水牛，歡呼而熱鬧地走過。
沒有比這更美的圖畫。
人間的景象要比畫中的仙境更美。
仙境衹是畫者的夢，人間卻是夢者的畫。
鐵手忽然把視綫移到遠處，原來那山還是在山外山處，遠遠的白着頭，俯視着大地，既高做而深寒，但又與天地連為一體。
鐵手看着那寂寞的山，忽然升起了一種奇異的意念：
——那山，真在召喚着他；且帶着一股詭奇的殺意。
從那時起，他就知道他終會進入那座山去。
這時，一男一女迎面走來，有說有笑，正走過這段籲陌小徑。
男的清俊隨和，看去倒衹有近三十歲吧，但從他眼神裏流露的滄桑。表情間流露的倦意，還有雙鬢間的微霜，便可知道，他實際上已四十餘歲了，而且從他眉字問的起伏就讓敏感的人覺得他是個不許自己變老的人。
鐵手再去看那女子，第一個感覺是“小鳥依人”，第二個印象是“恬美”．但還未曾細看她的容貌之前，鐵手突然覺得那男子似乎一震。
這一震，衹是對方身體一種輕微但不尋常的震動，尋常人就算望定對方，甚至能觸摸着對方的手，也未必能觀察得到，但鐵手卻感覺出來了。
這使他改而去註意那個男子。
可是那對男女這時已經過了他的身側。
鐵手回頭望的時候，那男子也正好回頭。
然後那男子臉上，浮升了一種奇特的表情，他整個身上像被利針紮了一記似的，神色卻像是一朵花以極快的速度綻放了開來。
“是你！”
奇怪的是，一嚮沉着穩重的鐵手，也似被感染，有了相近的表情。
“是你！”
兩人一齊發出大呼。那男子忽然漲紅了臉，衝近，一擡腿，就踢嚮鐵手。
任何人——就算是武林高手——出腿攻擊的時候，上身。尤其是雙肩，總是要微微一晃，或稍稍一沉，但這人出腿，毫無徵兆，當對方發現他出腳的時候，往往已被踢個正着。
鐵手幾乎也避不過。
他及時沉肘，雙手一交，架對了對方一踢，閃電般變招，要抄住對方的腳。
但那男子已然收腿，就像壓根幾沒有動過腳一般。
他一擊不着，立即後退。
很快，可是鐵手更快。
鐵手的手已快按到他胸膛。
那男子忽然回身。
在這生死關頭，他竟把背門賣給對方！
就在鐵手的手快要拍中他的背部之際，他的腿像鬼影一般，已到了鐵手的腹際！
那女子失驚而呼，“啊……”
可是鐵手那一掌，並沒有拍實下去。
那男子的一腿也沒有真的撐出去。
兩人都陡然頓住。
“你們……這是幹什麽？”那女子兀自驚魂未定。
忽爾，兩個男子大笑起來。
“是你。”
“是你。”
還是這兩句一見面時爆出來的話。
兩人興高采烈的搖着對方的肩膀。
“好個莊懷飛！腿功煞是要得！”鐵手衷心地道：“腿傷還沒全好吧？”
我這路‘掃興回風腿法’有瑕疵，還是瞞不了你！”男子笑着大力拍鐵手寬厚的肩膊：“沒想到鼎鼎大名的‘四大名捕，中第一把硬漢子，也到這窮鄉僻壤，上山下鄉，吃蟻喂蚊來了！”
“快別說這些閑扯淡！你出腳前還是愛揚一揚眉毛，沒變！”鐵手笑道：“你還是老樣子嘛；總不會老！你看我……”
“你怎樣？”男子呵呵笑道：“我還是老樣子，你卻是名動八方，上達天聽了！”
“怎麽這麽多混話！”鐵手佯作不悅地道：“你在武功縣任事……？”
“不比你老哥威風，但總算掙回個縣行副總捕頭當當。”
男子嚮他擠擠眼睛道：“我膽子小！但比你會計算，‘說句實在話，我雖然妒忌你，但要我像你這般為朝廷官衙拼老命，我可不幹！”
“你知道，我這不是為官老爺……”鐵手苦笑着分辯。
“我當然知道，你上有諸葛先生撐後臺、而且所作所為，都是為了維護法紀，除暴安良。”男子半諷帶笑的說：“咱們相交十幾年、還有連這點都不知道的嗎？堂堂大捕頭這回駕臨武功縣，大概又是為了天大的公事了！”
“還不止我來呢，知審刑的杜漸。陝西總刑捕上風雲都得往這裏跑，沒想到卻在這兒讓我碰到你，”鐵手道，”我還要到楣縣去呢。”
“勞動你老哥到這兒山野來，連‘鐵面無私’的杜漸也驚動了，還會是小得了的事體麽！”男子道：“總算，讓咱們又會面了！”
“咱們又會上了！”鐵手仍有點激動，不禁望嚮那女子。
“這位姑娘是你的……”
那女子目中還有一絲絲懼意。
很小傢碧玉，也很嬌柔的一個女孩子；看得出來是傢世很好，嬌生慣養，但又心地善良，並無小姐脾氣的好女子。
“是謝姑娘，我叫她戀戀，”男子莊懷飛介紹身旁的女子的時候，有一種很滿足，也很自豪的神情，“我們下個月就要成親了，希望你遲點破案，就可以先喝我們這一杯再走。”
“不管破不破得了案；”鐵手為朋友高興，”我都吃定你們這一杯喜酒了。”
“好！”莊懷飛滿懷喜悅忍不住要溢出來，對鐵手道：
“她是邵知縣謝夢山謝大人的掌上明珠，她是位很難得的女子……我真不知幾生修來的福氣。”
“你呀！”因為聽到自己喜歡的人當面贊美，謝戀戀紅着臉，她的聲音聽起來懦懦的，很好聽，“一見面就打架，我給你們嚇死了。”
------一個小捕頭居然能得到知縣大人的女兒的青睞，的確是不容易啊。
鐵手這樣想着，想到這嘆別多年浪子般的好友，滄桑了半輩子之後，有了這麽如意的紅顔，心中也為他們祝福。
“確是很難得的了……”他感慨中卻帶了點罕有的神秘。
半笑着道：“原來是謝知縣的千金……你放心，這回兒。大傢往來機會可多着呢！”
兩個人別重逢的男子敘着舊，話題特別來勁，但也沒忽略中間那讓人珍惜呵護的女子。他們一起在長長的路上走着，後來鐵手要去城裏報到，大傢約了會晤時地，鐵手就說我一定會來找你，莊懷飛也表示就等他來，兩人暫且各自分手，各取其道。
莊懷飛和謝戀戀很親密，也很恩愛地走着，他們一面走，一面有着幸福的憧憬。
在這條煙緣道上，他們一度幾乎不能攜手並行，因為知縣謝夢山當然不贊成自己的獨生女兒嫁給一個隨時都會“因公殉職”的捅頭。
偏生謝夢山的權力，又大得剛好可以約束莊懷飛的舉措。
直到莊懷飛逐漸有錢為止。
莊懷飛知道要娶謝戀戀，就必須要有錢，而且還得要非常有錢，有錢得可以不再吃捕役這一行飯，纔不必受製於謝知縣，如此纔有望分庭抗禮，受到尊重。
莊懷飛在鎮上開到第三傢店鋪和買了七塊地皮之後，謝知縣就對他完全變了態度。
尤其在知道他將要辭去衙捕班頭的職位，他纔放心讓女兒跟莊懷飛一起趕街子、逛熱鬧，並表示莊懷飛是他的“得意門生”，他非常信任。
關於這一點，謝戀戀和莊懷飛都暗地裏鬆了一口氣，否則，莊懷飛就要勸謝戀戀跟他私奔，而謝戀戀也準備不顧一切地跟着莊懷飛，不管到天涯海角。
他們是真的相愛。
他們是真心相愛。
“他到底是誰？”謝戀戀對武林中事並不太懂。
“他是鐵手，很有名氣的捕頭，列為‘大下四大名捕’之一；”莊懷飛答：“這小子實在要得！當日我們一起闖江湖，在六扇門闖出名堂來的，就數他最好漢！”
“鐵手？”謝戀戀秀眉微皺，她想不通怎麽有人會姓‘鐵”名“手”，“四大名捕？”
“對。‘四大名捕’即是冷血。追命、鐵手、無情；”莊懷飛解釋，“他們原名是冷凌棄、崔略商、鐵遊夏、成崖餘，可是他們的外號太有名了，使得知道他們原來姓名的人，反而不多，不過，這四個江湖中人給他們起的綽號，倒很合乎他們的性情武藝。”
謝戀戀偏着頭說：“那麽這位鐵大哥一定是鐵石心腸，心狠手辣的了？”
“纔不是，”莊懷飛見她可愛，用手擰了擰她的臉頰，笑道，“這外號衹是形容他那一雙無堅不摧的手，和深厚無比的內力。他在‘四大名捕’裏排行第二，江湖人多稱他為二哥或二爺。”
謝戀戀笑得像一朵嬌柔的花，“我明白了，正如大傢都叫你做‘打神腿’一樣。”
“聰明！”莊懷飛摸摸她的秀發。近的山，遠的雪，稻麥青青，忽爾生起一種與伊生死相依的感覺，“那山真美。”
“我們改天到山上看看。”
“看......？”
“看花呀，蝴蝶呀，兔子呀，還有雪啊……”謝戀戀發現他似沒有細聆，嬌縝地道：“你在想什麽啊，你？”
“我在想……”莊懷飛有點怔仲地道：“要不是大案子，他便不會來這兒……”
“可不是吧？他剛纔還說，這兒他人生路不熟，還要你多多幫忙他呢廠謝戀戀依在他臂彎說，“可是，這又關你何事？”
“對，關我啥事！我一天當捕快，這兒的事就沒少得了我的！”莊懷飛笑了起來，“不過，說實在的，這人追捕起犯人來，沒有什麽熟不熟的，總逃不出他的掌下……”
“他來了，”謝戀戀擡起美眸看他，看他英氣的眉字。英偉的臉龐、英朗的鼻梁。英秀的唇。英挺的氣概，“這不就省了你的事嗎？”
“有他在，我可輕鬆了，”莊懷飛笑着說，眼裏己流露出一種難為人所察覺的隱憂，“可是，我還是去見一見紅貓他們的好。”
莊懷飛是經驗豐富的捕頭。
像他這種人，自然懂得把隱憂藏在心底最深處，就算做夢的時候，也不會觸及。
莊懷飛尤其精於此點。
可是謝戀戀還是看得出來。
她沒有追問下去。
她問的倒是他和鐵手的交往。
——她看得出來：莊懷飛跟鐵手是有着深厚的交情。
“你們是怎樣相識的呢？”
一嚮在閨中，對刺綉。女紅。廚藝、琴棋詩書畫無有不相的謝戀戀，嚮往的卻是江湖上的風雲軼事。男兒漢義氣相交的鐵血傳奇。
“我們？”莊懷飛倒是想起了往事，笑得也非常神思逸飛的，“我們真的是不打不相識！”
——其實，他和鐵手，倒不算是深交，但卻很有情義：
因為他們共過生死。
共過患難。
江湖上的男女。其實最註重也最微妙的感覺，就是註重這個：
共生死。
同患難。
一一而且也共富貴，同進退。
這點很重要。
——衹有共歷過這些，大傢纔是一傢子，不然，衹是豬朋狗友，湊熱鬧的腳色而已，醒時共交歡，醉後各分散，吃吃喝喝的酒肉朋友罷了！
衹有在有難時同當，有敵時聯手，有事時不離不棄，不危時不捨不負，你遇上問題時他第一個趕到，他得到喜訊時第一個就是通知你，別人駡他你比他還生氣，你失戀時他比你更不平，衹剩一兩銀子他讓你用一半，你有百萬傢財對不會忘了他，這纔是江湖上真正有過命交情的朋友。
如果你已有這樣的朋友，恭喜你，夫復何求？如果還沒有，趕快去至少找一個，讓自己無枉此生。
當然，莊懷飛跟鐵手的交誼，還沒那麽深。
不過，他們也曾是患難之交，而且是化敵為友。
他們相識時正面對一大堆敵人。
分別時卻衹剩下了他倆是朋友。
那是發生在十二年前，荊州的落馬地一帶。
鐵手在荊州遇上一場晚雪。
莊懷飛則在落馬地趕上一場殺戮。
所以他們同在漫天風雪的“三周莊”中作出一場殊死戰。
——鐵打荊州，雷打不入三周。
“鐵打荊州”，人所皆知，荊州天險地利，固是兵傢必爭之地，易守難攻，聞名天下，但所謂“雷打不入三周”，指的便是盤踞在荊州落馬地一帶的“周氏三兄弟”的“老巢”。
——“三周”便是”單手棍”周丙，“雙手金鏢”周旋，以及“三手大劈棺”周東得三兄弟。
這三兄弟因恃着是朝中當權得勢的大官王翻的遠親，加上他們一身武功，呼嘯劫掠於荊州一帶，號召了四十四名荊州緑林好漢為他們賣命，**擄掠，無惡不作，無所不為。
白道中人不敢惹他，官府也奈何不了他們。
不過，後來州裏來了位知州大人軒轅一失，此人清正嚴明，“三周”的日子就過得沒那麽愜意了。
軒轅一失雖有意鏟除這等巨惡狂寇，可是，苦無人可以製伏“三周”一黨人馬。就算有人手可用，周氏兄弟一見軒轅一鬥有意嚴辦他們，他們便暫斂猖狂，力避鋒頭，還以三周莊名義捐款賑災，賒米行善，若沒有真憑實據或在犯案時逮個正着，或在他們居所取得贓物劫款，軒轅大人是無法動用軍令，處治這於匪人。
可是，就連進入“三周莊”搜查一事；因周氏兄弟背後靠山權傾朝野，也無人敢執行一一一旦周氏三兄弟將劫來的財物珠寶藏得夠機密，抓不到辮子，搞不好就給這三頭豺狼倒打一耙，告上朝廷，觸怒王橢，那時丟官事小，還吃不了兜着走，走不了橫着躺了！
但軒轅一失還是處心積慮要為民除害，要“動”三周。
他一面請救兵於京裏的請葛先生，一面藉重兩位由他物色過來的江湖人物：
一個是已半退隱江湖的捕房大老，人稱“翻案十三妖”之一的”老虎狗”暴老跌。
這是一個怪人。所謂怪人，是指他脾氣壞，也脾氣怪，他行事風格怪異，上茅坑每一去一兩個時辰，十分享受。喜歡與不善飲的人比喝酒，若是遇上能飲不醉者，他就比灌粥，要是對方比他能吃粥，他就比吞飯——總之，一定要贏。
此人擅於易容，亦善於替人翻案，而且，衹要一進入搜索範圍，不管物贓還是人質，都决逃不過他的法眼，一定給他翻查出來。
他為人行事作風雖然古怪，但極有才幹，辦事决不怯場，翻案不遺餘力，作為“翻案十三妖”之一，他亦受之不疑，當之無愧。大傢說他作風近似追命，他也很喜歡。
另一人便是莊懷飛。
莊懷飛那時仍未屆中年。
一一一不過，無論什麽時候的他，樣子都十分年青俊朗。
他的腿法極佳，但脾氣犟，從不屈附阿諫，辦案辦事勇。悍而精明，所以偵破的案子很多，但供職卻不高，遷升得慢，，不過，卻能得到知州吳大人的看重，把他保薦給軒轅一失，並且受到知材善任的軒轅一失之重視和起用。
當時的莊懷飛，外號“打神腿”，江湖中又號之為“神打無影腳”，他跟“四大名捕”中的老三追命，在武林並稱為“六扇門中的四條名腿”，一時瑜亮。
軒轅一失當時的計劃是：他想一一清除地方上的惡霸，所以，得要鏟除“三周莊”的惡勢力。
但他的顧慮是：“三周”有高官撐腰，若無罪證，難以入罪，反易自招罪於朝廷，不得不慎。而且：“三周兄弟”雖然估惡不悔，但也時布施糧食，三兄弟至少其中有一個是樂善好施之上，甚得一般鄉民好感，萬一打草驚蛇，殺錯良民，衹怕除惡不成反為患。
所以他的方法是：希望內外呼應，先派入做臥底，在“三周莊”找出鐵證，再裏應外合，一網打盡。
軒轅本意是派莊懷飛混進去，他一嚮精於尋物覓人，但暴老跌擅易睿術，結果還是他去了，暴老跌雖未馬上得到周氏的量用，但還是當他是一個外圍的強授，一直未能進入核正好，那時，周氏三雄終於沉不住氣了，乘夜洗劫了“東方世傢”。
“東方世傢”富可敵國，而且炫財耀富，難免遭匪垂涎，難逃此劫。
可是，三周莊的兇徒也夠心狠手辣，不但手起刀落，誅殺了“東方世傢”男丁十六人，還擄劫了婦女八人，席捲返回“三周莊”。
軒轅一收到消息，立即懷疑是“三周莊”幹的好事，馬上派暴老跌去探個虛實。
也就是說，打鐵趁熱，衹要暴老跌發現莊內有劫回來的金銀珠寶和遭擄的婦女，或僅有其一，都可以發出訊號，軒轅便可以派兵直接圍剿三周莊了。
暴老跌義不容辭，立馬便赴三周莊。
他們約定了，暴老跌人莊一個時辰之內，一定發出旗花煙火訊號為記，他們就適時衝人莊內，人贓並獲。
暴老跌還誇下海口，開了一個玩笑說：“這事易辦，要是一個時辰內還沒我的訊號，那我就是要先橫着躺下了，要不然，就一手提三顆人頭一手扛着贓款來見大人和飛老弟，大傢坐地平分了吧！”
他的言下之意是：衹許成功，不許失敗。同時，也有“唾手可得”。“應付得了”的那種氣概。
不過，軒轅還是有點擔心，他一面派莊懷飛在三周莊外佈防，但千叮萬矚著無號令，沒足夠把握找到憑證，萬萬不可輕舉妄動；另一方面，他飛馬請人自州府找來了剛抵涉的名捕鐵手。
鐵手一得悉此緊急情況，即趕赴落馬地。他已盡一切所能，飛快趕去，抵達時已逾一個時辰，三周莊的變故已生。
原來自暴老跌人莊後，足足一個時辰，完全沒有訊息。
其時恰當有風雪。
風漸大。
且狂。
雪下了。
漸大。
莊懷飛和軍士們在外面等得沉不住氣了。士兵是睏寒凍而憋不住氣。莊懷飛則是急着要救人。
他嚮軒轅請示：要領隊殺人莊去！
雪很白，他卻看紅了眼。
軒轅一失也急。
但不準妄動。
他怕萬一失手，撲了個空，反讓“三周”有口實嚮王脯誣告自己濫用兵權。另外．他也擔心貿然闖莊，引緻暴老跌置身險境，而人質也性命不保。
軒轅素有决斷之能，可是值此風雪之中，一時也不知如何取决是好。
他年輕時曾在杭州任官，圖有作為，有日得悉朱勵父於以納“花石綱”為張目．侵占劫掠商賈羅勃高之傢，還強污羅婦，軒轅即率部衆急援，因遭朱門羽翼之拒而起衝突，軒轅殺其爪牙而入，但羅勃高因受脅於朱耐，更恐招怨於刪在朝廷的有力支持者蔡京，衹好啞忍偷生，不敢揭發朱勵父子的罪行。軒轅此舉，反而遭禍，幾乎抄傢，幸得一手扶植他而又在皇上面前說得了幾句話的哥舒懶殘，為他開脫，他纔得以僥悻，衹流放在邊遠的僻壤任閑職，英雄無用武之地的度過一段漫長時日．屢立奇功，也無法升遷。
幸而他也藉此潛修了一身本領，交了不少朋友。
他曾有過這種經歷，故爾在處事的時候，不免會有陰影。
現在他就是遇上躊躇的時候。
雪下得很大，情況也很急，不進攻就得撤兵，不然，縱不凍死人，亦己鬥志全消，還會給三周莊的人恥笑。
——可是，如果撤兵，三周往內的暴老跌和八名婦女人質怎麽辦？
——如果強攻，三周莊如此有恃無恐，強攻進去會不會是一個陷餅？又是另一場的“杭州之失”？
雪大如毛。
白似鵝毛。
——但在軒轅眼中看來，連雪花也是灰色的。
他難以取决。
——不能取决就不能取信於部屬，若遲下决斷可能置自身與屬下於萬劫不復之地。
智者千慮，必有一矢；愚者千慮，必有一得。
他是軒轅一失。
他好不容易纔再度官升要職，重獲重任，他可不想失。
可是人生總是有得必有失的，而得也往往從失處來，正如取與捨一樣，能捨纔有得，捨得捨得，不捨不得，可不是嗎？
在軒轅委决難下之際，突然接到朱勵逼使荊湖軍監華德流下令要軒轅一失終止行動，撤兵回營。前後急令七道，傳令者接踵於道。最後一道命令是由副監司雷俞親自送達的。
軒轅不敢違抗軍令。
莊懷飛可不管。
他衹身闖入三周莊。
軒轅當然不忍見他孤身涉險。
“那你要眼白白的看着暴老跌孤立無援？”
軒轅道，“但你一個人人莊，形同自殺一一一個人犧牲總比兩個人一齊死好。”
“我不一定死。”莊懷飛執意地道：“我衹知道我不能眼睜睜看着自己的同僚和無辜的人受到傷害。”
說罷，他不管軒轅一失是否准許，他已披風冒雨，獨自打入三周莊。
是打進去。
真的“打進去”。
一一一打倒一個又一個阻攔者，一層又一層的“打”了進“有人闖莊。”三周一聽，立即應變，”且下令製之，不惜格殺毋論。
所以，莊懷飛是擊倒了十一名敵人，纔進得了“三周序”的“莊周堂”。
但他身上也挂了六道彩。
他進得了大堂時，廳裏己沒有留下任何人證物證，讓他得以製裁這窮兇極惡的三兄弟。
廳裏衹剩下他，還有厚厚的高墻、洶洶的人墻，暴老跌不在其間。
其中最溫和的老大周丙道：“你來幹什麽？”
“我來逮捕你們的。”莊懷飛理直氣壯的說：“你們殺人放火，擄劫橫行，我要將你們繩之於法。”
其中最陰險的老二周旋笑了，“那是妒嫉我們兄弟有錢有勢的人所放的流言——你可有什麽證據？當官的愛抓使抓，要殺便殺，那跟當強盜的有什麽分別？”
莊懷飛一時語塞，衹不過他的熱血仍在流，體內身外皆如是。
其中最兇暴的周東得則狠狠的道：“好，我們且讓你放肆，儘管在這兒裏裏外外好好的搜一搜，要是有唁憑證，咱兄弟任你縛綁回衙，要不然……我們將你就地碎屍萬段，休想活出三周莊！”
莊懷飛的回答居然是。
“好！”
他這一聲承諾，誰都以為他死定了，誰都知道他死定了。
因為他是死定了。
一一別說沒有證據，光是周丙的“單手棍”、周旋的“雙手金鏢”。周東得的“三手大劈棺”，還加上二十多名荊州“殺馬快斬手”，區區一個捕頭領班莊懷飛，又豈是對手！？
何況他根本就找不到罪證。
一一一三周兄弟心裏知道，罪證在，但卻不可能結發現的！
而且，就算找到也沒有用。
因為堂內都是“三周莊”的人，他們就算說過的話不算數，也誰都奈不了他們的何。
錯。
錯的原因是有一個人正大步而入。
這人方臉、額寬。態度謙衝。堅定而溫和，但予人一體正直。敦厚。能負重責的感覺。
這人冒着大風大雪大寒和大險而來，但來得從容不迫。
說話也堅定有力。
雪霜正在他方正的臉上逐漸融化，使他的眉目有點濕，卻更見濃眉星目．擔當有力。
他是在極短的時間內擊倒了七名守莊的高手而進入這裏的。
——“山東響馬，山西太平；荊州殺馬，辰州鞭屍”，這號稱“荊州殺馬四十四”名刀口訊血的煞星，一上來，纔一照面。已前後給莊懷飛和這漢子撂倒了十八人。
這人一到，信步走人劍拔音張。一觸即發的“莊周堂”，好像是回到自己傢裏一般自然，並且斬釘截鐵的說：“你們最好不要食言。”
“為什麽！？”
三周在訝異中怒笑了起來。
“因為我不準。”
“你是什麽東西！？”
“我不是東西，我是人。”那漢子道：“我姓鐵，名遊夏。”
大傢這纔靜了下來。
——鐵遊夏就是名捕鐵手。
鐵手來了！
鐵手趕到了。
軒轅一失依然很不放心，雖然領軍撤返，但在路上截住了正趕赴的鐵手，告訴他莊懷飛已獨闖三周莊的事。
然後他問鐵手怎麽辦？
鐵手衹道：“我趕去。”
一一隻兩個人，行麽！？
鐵手淡淡地道：“兩個人？總比一個人好。”
於是他就去了。
風大雪大。
他膽大。
他跟莊懷飛站在一道。
那是他們初次見面。
在危機中見面。
一一、面對的，全是敵人；衹有他們兩人並肩作戰。
因為聽說來的是”四大名捕”中的鐵手，周氏三兄弟的態度纔有些慎重：
“你憑什麽這樣說話？”
“人人都應該言而有信，”鐵手但然道：“何況我是捕頭，這事我管定了。”
“你能拿得出證據？”
“我不能。”鐵手搖搖頭，望嚮莊懷飛，“可是他能。”
“你們是朋友，你這樣為朋友也太冒險了吧？你的上司我認得，我們不如也交個朋友吧！我們保證讓你得利可肥厚多了！”
“朋友？”鐵手笑着看看莊懷飛：“我們現在纔第一次見面。”
“第一次見面！？”周東得幾乎不敢相信自己的耳朵，“第一次見面你就為他冒這趟渾水！？”
“他能冒險救人。抓人，”鐵手笑道：“我為什麽不能？”
他笑笑又道：“何況，我相信他，‘上窮碧落下黃泉，動手動腳抓罪犯’的莊神腿，沒有他找不到的罪證！”
周旋怒叱道：“他沒有罪證，卻傷了我們的人；你為了他，也闖了進來，傷了我們的護院一一你們若是不交代清楚，管你是誰，都休想活出莊門！”
“對，”鐵手嚮莊懷飛問：“你手上可掌握了罪證？”
“現在還沒有！”
“還沒有？”鐵手不禁皺起了眉頭，嘟咬了一句：“現在？”
“待會兒可能就有了。”
莊懷飛補充了一句。
“待會？”鐵手聽不懂。
莊懷飛道：“等我藉到一樣東西便可以了。”
“什麽東西？”鐵手問。
莊懷飛笑而不答。
“誰的東西？”鐵手再問。
莊懷飛含笑看他。
“我的東西？”鐵手又問，“什麽東西？”
“你的手。”
莊懷飛說。
態度尊重。
鐵手的手。
——他那一雙名動天下稱絶江湖賊人聞風喪膽惡人為之披靡的手！
鐵手！
然後莊懷飛細聲在鐵手耳邊說了一句話，鐵手點了點頭。
然後劇戰幾乎是突然的。突如其來、突兀且突變式的發生了：
鐵手突然一出手。
墻就倒了。
這兩件事是連在一起的，的確是鐵手出手之後，墻纔給擊毀、倒塌。
衹不過在這兩件事的睏果之間，還穿插了許多衝突、許多變化。
鐵手聽了莊懷飛的話之後便出手，他淬然發難，先震開了堵在墻前的七八名“荊州殺馬”．但周東得、周丙，周旋立即嚮他圍攻。莊懷飛也立即解圍、反擊。他把主要的攻擊全硬接上了，為的是讓鐵手有機會震倒那棟墻。
墻是倒了。
——任何圍墻，都會有倒塌的時候。
墻是種阻隔，一種劃地自限、一種包圍，也是一種安全的依靠。
至少，對“三周”而言，這墻使他們置身於安全之地。
而今墻倒了。
墻裏的東西隨着碎磚。裂垢，赫然呈露於大衆面前。
驟然看到墻內的情境，連見慣血腥場面的鐵手與莊懷飛，都倒吸了一口氣。
墻塌了，在磚泥堆裏，有一大堆的骷髏。白骨與死屍。
其中有七八名婦女，**裸的給嵌埋於墻內，死狀恐怖，死前大概都受到姦污。折磨，死去也不多時。
僅有一個男子，眶毗欲裂、張口欲呼的死在裏面。
他就是暴老跌。
誰也沒有想到“罪證”就在墻裏邊：
一一一至少，那都是殺人的證據。
“三周”已沒有話可以辯說了。
周丙卻問：“你是怎麽知道有死人在裏邊的？”
鐵遊夏看着那些婦女和暴老跌的屍體，眼睛似要噴出火來：“我不知道，他叫我推墻，我想一定有道理，便出手了。”
周旋忍不住又問莊懷飛，“你從哪兒得知墻裏邊有死人？”
他總是覺得“臥底”不衹是暴老跌一個。
——他們也是受到入的通鳳報訊，才能及時除掉這姦細的。
莊懷飛道：“我也不知道。”
周旋更不解：“不知道你又叫他推墻？”
莊懷飛答：“我衹是猜。”
“猜？”
“我鼻子好，聞到氣味。那是死氣。另外．墻有裂縫。
且黏土未幹，我就想試一試。但憑一個人之力，對忖得你們，便推不倒墻一一一幸好你來得合時。”
最後一句話，莊懷飛是對鐵手說的。
至於其他，已不用多說了。
要說，也是不用嘴巴說。
而是用拳頭。
或腿。
鐵手的話已不能用別的方式說了。
因為周丙、周東得和周旋一並找上了他，用他們的棍。
鏢和大劈拴刀。
周丙的棍很可怕。
他的熟銅棍逾百斤重，但他發棍，衹憑單手之力，另一隻手，卻隨時出掌。出拳。出招，乃至發放暗器，這更教人防不勝防。
周旋的鏢很可怖。
他不止是以一手放鏢，甚至可以雙手連放，一輪打完。
又發出另一輪，有時，他的鏢可以連在一起，成了金鞭，時舒時捲，能放能收，更迅似遊竜，疾如毒蛇，既是暗器，又是武器，能軟能硬，可剛可柔，令人無法防範、但還是周東得的“三手大劈棺”最恐怖。
他用的是一柄大劈挂刀。
刀很薄，刀柄很長。
刀鋒風快且利。
他每一刀發出，均用雙手抱刀，外加一陣掃動刀桿子。
使得這輕薄快利的大刀，每一刀析出時，藴發了極大極矩的力道，而又沒有大刀的沉重。纍贅、轉動變招不易，叫人更無法招架。
鐵手空手。
他沒有兵器。
他的武器就是他的手。
他以一雙空手獨戰“三周”。
莊懷飛這時候卻衝進那“荊州殺馬”二十六名緑林大盜中，跟他們作出殊死戰。
這個時候的局面，就似是莊懷飛和鐵遊夏各自為政，一人專心做好一件事：
鐵手負責打倒“三周”。
莊懷飛對付剩下來那二十六名劇盜和十三四名“三周莊”的傢丁惡奴。
驟爾看來，兩人各攬上一群人在惡鬥，彼此並不相幹。
其實不然。
莊懷飛看來揀多的，但其實反而不是強手，他要速速把敵人解决了之後，再來相幫鐵手。
鐵手也一樣。
他選了幾個惡啃的，但人數卻少多了-----他想迅速解决這幾個元兇，再全力助莊懷飛一臂之力。
不過事到頭來，卻是誰也不必助誰了。
原因？
因為當鐵手一拳打死了周東得、一掌打爛了周旋，而周丙已趁亂逃了出去之時，莊懷飛已解决了。
解决了什麽？
敵人都給他解决了。
-----二十幾名“殺馬客”，十三名爪牙，合共三十九人。
全喪命在他一雙“打神颶”下！
所以推也不必幫誰。
看到這樣的戰力，鐵手也不禁為之瞠目，震動。
莊懷飛也沒想到鐵手能那麽快就收拾了這幾名匪首——也許就是因為他沒料到，所以周丙逃遁時一度掠過他身邊，他也未及阻止；他原以為能迅疾打殺得了周東得和周旋的鐵手，一定也不會讓周丙活出“三周莊”。
不過，事實上，“單手棍”周丙是逃得了活命。
把敵人都打垮了之後，鐵手和莊懷飛這纔互道招呼：
“你好。”
“你好。”
“素仰。”
“久仰。”
“聽過你的大名，再想結識，苦無機緣。”鐵手道，“沒想到一見面就跟你一齊辦案，一遇上就有豐目睹你一人面對衆敵而不懼的英風。”
“我？我衹是全不知死而已。”莊懷飛道：“‘四大名捕’為民除害，不看狗官臉色，不理朝廷包庇，不愛錢，不要權，百姓個個喝彩，我們同行的人人稱羨，而今得見‘四大名捕’中最敢擔當也最以溫厚稱道的鐵二哥，這一趟三周之行真打死也不枉了！”
“我們衹求盡力，永不言倦，莊兄過譽了。”鐵手道：
“我們能辦的事，莊兄一樣可以辦到，且能辦得更出色，我們的二哥追命，對閣下‘打神腿法’，就推許得很。”
莊懷飛苦笑了一下：“我們畢竟不同，你們成就高，根基厚，名動天下，有大人物罩着，行事方便，辦事便宜。我們？盡再大努力，也得看人嘴臉，過多則招怨，過甚易招怒，過度也會惹殺身之禍，衹能做一日和尚敲一日鐘，盡可能做些該做的事而已！像我這等性子，要不是有軒轅大人。
柔翅居士為我開脫、美言，這門公傢飯早已啃不下去了。”
鐵手擊節地道：“能做些該做的事，減己是大丈夫所為矣！莊兄身在江湖，辦案必受掣時，仍能堅持職志，為民請命，鋤強扶弱，這纔是披荊斬棘難能可貴之處，我們身在廟棠。看來當得了事，其實擠兌更大，招禍更易，動輒得咎，牽製極多，隨時禍亡無日哩！惟與我兄共勉之，亦共輓之，日後相見，再數舉平生快事了！”
莊懷飛也展顔笑道：“快事就是義所當為之事也！”
兩人步出三周莊，風雪中，卻見副監司“九索飛環”雷俞跟二十六刀槍手就守在莊外，一見二人步近，雷俞持索環迎出，問：
“元兇可都伏誅了？”
莊懷飛心知這些命官的把戲，跟兇徒搏戰，必走開一邊，隱身不見，俟打出了結果之後，這些人才會一一現身領功，這是“例牌”舉措，每次衝鋒陷陣，平息匪黨之後。
必有這種人來收拾場面。當丁就敷衍的遁。
“都解决了。”
雷俞義問：“贓物呢？”
“還沒尋着。”莊懷飛答：“大概還在莊裏，暴老跌他卻……”
雷俞顯然一點也不關心，責道，“沒有贓物；算什麽罪證！？”
鐵手忍不住插口道：“他們殺廠不少人，都是無辜的，把屍體砌在墻內，給莊兄搜出來了。”
“哦，這樣是嗎……”雷俞見鐵手也開了口，這纔不想追究下去，衹點頭道：“兩位過來有事待議。”
二人左右走近，雷俞親切且神秘地道：“二位辦這件案，都在州府裏下令終止侵進三周莊，下了諭示要撤兵之後的事。兩位如此冒進，未免也太令下官為難了吧………”
鐵手和莊懷飛久在江湖，見慣這種朝廷命官嘴臉，便道：“哦，這樁案子，我們衹在雷大人英明領導下纔湊巧插上一手，這破案之功、當然與我等沾下上關係了……”
本來二人正要推功予雷俞，淬然，雷俞左手一翻，右手一抽，欽手衹覺雙腿一絆，已給鐵索套住祉空；莊懷飛一失神間，即發現自己雙手已給鋼環扣住。
兩人各自力掙，不脫。
雷俞哈哈大笑，抽身退開，道：“你們完蛋了，暴老跌給揭發身份，正是我告的密。三周莊每幼一筆財富，都定必往州監處納交，你們這是絶我們財路。你們現在一給廢了雙手一被毀了雙腳，看你們還能飛到哪裏去？——給我殺！”
那三十六刀槍手立即一擁而上，要把莊懷飛與鐵遊夏亂刀急槍分屍，立斃當堂。
鐵手見情急，勉力立起，對莊懷飛疾道：“看來，要藉你的雙腳了。”
莊懷飛也毫不猶豫的道：”沒有你的手，今日我也得認栽。”
兩人全力，協力並且猛烈的反擊。
大風。
大雪。
鐵手與莊懷飛在狂風舞雪中奮戰。
雪花未飄落地之前還是白皚皚的雪花，待落到了地上，已成了血花。
風不再衹是呼嘯。
風在哀號。
雷俞一開始就成功了。
一一旦好的開始是成功的一半，並不代表另一半也一定成功。
後半段對雷俞而言，非但不成功，簡直是非常失敗。
早知道是這樣、會那樣，雷俞動手暗算的時候，會先扣住鐵手的一雙手。莊懷飛的一對腳了！
他原以為鐵手的手大過霸道，而莊懷飛的腳法神乎其技，他擔心萬一鎖羈他們不住，自己得首當其衝。
他又不能一舉格殺這兩人——因為財物還未有下落，他怕萬一人都死了，富可敵國的贓物卻尋不回來，那就太遺憾他是想活捉鐵手和莊懷飛。
但弄巧反拙。
一一若果他先扣起鐵手的手、莊懷飛的腳，是否就可以計劃得逞呢？
這也很難說。
——要鎖住莊懷飛的神腿。鐵手的鐵手，真有那麽容易得手嗎？
就是因為這疑慮，雷俞纔緻要捨難行易。
結果，鐵手跟莊懷飛同心協力，莊懷飛藉了鐵手的手，替他出手禦敵。
鐵手奢了莊懷飛的腳，為他立穩步樁，反攻敵手。
兩人同心拒敵，互為照應的結果是：他們比原來的一個鐵手或莊懷飛更強大、武功更高、更難應付。
所以雷俞幾乎立刻就後悔了。
而在雷俞還沒來得及後悔之前，莊懷飛和鐵手也幾乎立刻就把他們的問題解决了。
他們的問題就是他們的敵人。
“殺人是不是必要的？”
“不，我是迫不得已纔殺人。”
“殺人是不是一件樂事？”
“不。絶對不。”鐵手痛苦的回答：“沒有比殺人更討厭的事了。”
《武林紀事》的作者溫百閑曾經有問於鐵遊夏。
鐵手曾作過以上的回答。
“殺人會不會成了習慣？”
“當然不會。每一次殺人，我都想起自己為人所殺的滋味。”
“殺人是否一件趣事？”
“怎麽會！？”莊懷飛啼笑皆非的說：“殺人如殺己，自己給人殺戮的滋味怎會有趣！”
製作《武林紀事》的“知不足生”溫百閑也曾走訪過莊懷飛，莊懷飛亦作過如此回答。
不過，“知不足生”沒有問過鐵手或莊懷飛：殺死雷俞的滋味又是如何？
如果問了，回答便是。
“那是少見的愉快。”
或者：
“他是個該死的人。能由我殺他，簡直是替天行道。”
“因為殺了他，我交了個好友，所以殺他成了一次愉快的回憶。”
雷俞死了。
風雪漫天，鐵手替莊懷飛拗斷了銅環，莊懷飛跟鐵手踩斷了鐵索。兩人一面應戰，一面為對方解了圍、脫了睏。
倆人曾並肩作戰。他曾作為對方的手，對方則成為他的腳。他們一起力抗強敵。
風雪漫天飛。
莊懷飛笑道：“和你並肩作戰，真是件愉快的事。”
血在他們的身上、衣上，手上，腿上。
雪在融化。
血在凝結。
他們彈去身上的雪，拭抹身上的血，有時，也伸出手來，為對方揮揩去雪和血。
鐵手也眼睛發亮，心頭髮熱，“但願能常常和你一齊應敵一一他日漫漫江湖路，如果遇險，請讓我與君同行。”
莊懷飛心中也一熱，不知怎的，像一股燒刀於和着冰雪強吞入喉頭裏夫了。“江湖風險多，君子多珍重。”
鐵手望着他，以一種男子漢的感情，大大夫的熱血，說下一句。
“為國保重。”
也不知怎的，兩人在這一次分手的時候，除了相知相惜之外．卻都有點異樣的感覺：
——幸好是友，如果是敵，那就很遺憾，甚至極遺恨了......-----會不會有一天大傢形同陌路，如同強仇，大傢在拳腳上見真章呢？
為什麽會生起這種想法？
不知道。
有時候，人會在高興的時候想到快樂易逝，會在看到一條繩子的時候想起自己長了尾巴，會在跟心愛的人纏綿時想到野店裏的老闆娘，會在吃飯的時候想到伺屎，會在大風中想到一個啞巴……
誰也不明白力何會忽然想起這些。
風雪風雪。
漫天漫地。
鐵手跟莊懷飛分了手。
風風雪雪狂。
漫慢天地間。
日後。在江湖道上，鐵手曾遇上過莊懷飛；在辦案過程裏，莊懷飛也遇上過鐵手。
他們倆還是跟對方站在同一陣綫上。
他們仍並肩與敵手作出殊死戰，相互惜重，互為奧援，相交莫逆，而武林中對這一對名捕色常常相提並論，人稱之為“佛手神腿，降魔伏妖”。
他們也日漸熟捻，見面時，有時也會突遞出一掌，踹出一腿，跟對方開開小玩笑，也是雙方相知愈深的一種親切舉措。
不過，鐵手名聲日噪，地位愈顯，莊懷飛年歲漸大，又因為上司軒轅一失屢遭調度，在宦海上浮沉不已，而漸行漸遠，兩人因江湖路遠，少在一起，漸漸也少見面，少信息，也漸無音書了。
而今，他們卻在山道上重逢。
那座山美得像一個夢。
山意有點寒。
所以夢也有點冷。
但他們的血仍是熱的。
他們彼此仍有一股熱誠和關愛，以致兩人招呼過後各往前走，前行了許多路還回憶起過去一起殺敵、飲酒狂歌當哭。滿懷理想的日子。
一時間，這情懷恍似走回當日行過的山道，寂徑無人行，卻越發令人想起昔日立願要鼕天上山巔的豪情和夢。
山夢。
莊懷飛一面追緬，一面斷斷續續擇要的跟謝戀戀敘述了一些有關與鐵手往日相交的事。
謝戀戀聽得十分嚮往。
其實，那個紛爭中的風雨江湖，跟戀戀在武功縣裏每天都過着平凡。平淡，安逸而安樂的日子，不啻有天淵之別。
所以戀戀很醉心於那種做劍狂歌、鮮衣怒馬、快意恩仇。闖蕩江湖的生活。
因此她很傾慕他爹手上的這號紅人：莊懷飛。
因為他正代表了種種武林中波詭雲橘的傳奇，江湖上俠影萍蹤的傳說。他的過去是江湖的傳說。他的背景是江湖的架構。他的說話是江湖的切口。他的眼色是江湖的滄桑。連他的傷痕也是可代表了江湖的腥風血雨、刀光劍影以及它的波瀾起伏也波瀾壯闊。
所以他是她的江湖夢。江湖情。
很多人都嫌他年紀太大，而且官位不高，就連奶媽“姑姑”，還有手帕交沙浪詩也這麽認為，還說他年紀己接近她爹爹了。
不過，她可不贊同，也不喜歡。
相反的，他如果宮位高顯，那就一定像爹一樣，身不由己，阿附權貴，任由朝廷擺布，一天到晚衹能周旋於筵宴酬酥間，那多沒趣啊！
他就是因為年紀大，所以纔歷盡江湖風霜，洞透世情，還保持了孩童的心，常逗她歡笑，讓她瞭解許多她本來不解的世道人心。
一一一他纔沒老！
一一他還精壯，體魄過人，那是一種成熟的贓力，她喜歡。
現在連沙浪詩和姑姑也不瞭解她，不再支持她了。
幸好，最近卻來了一位稀客。
那是她最好的知交。
那是最善解人意的朋友。
在戀戀的心中，衹怕沒有人比她的身世更可憐了。
但也沒有人比她更冰雪聰明了。
她好喜歡她。
她一定會支持她的。
不過，她近日也有點擔心。
因為莊懷飛老是神思恍椒，滿懷心事似的。
她常聽莊懷飛嚮紅貓和何爾蒙打聽：“他來了沒有？“他們是不是出事了？”
“紅貓”擺明了是莊懷飛的“大跟班”，至於何爾蒙，外號“忍人磨子”，本來曾因盜竊、通姦，傷人、劫掠等不同罪狀先後下過十次以上的牢獄，但都給莊懷飛保釋開脫，得以全身，故對莊懷飛十分感激，留在他身邊效忠心。
“他”或“她”還是“他們”，到底是誰。發生了什麽事？
戀戀擔心的倒是前些時候幾乎每年都來一兩次的“貴賓”。
每一遭，莊懷飛都竭盡心力的接待他們。
那是一對父女。
一一一他們似乎有點神神秘秘，但舉止間堂皇貴氣，連爹看到他們也札儀有加。
她倒不擔憂那當父親的，他看來是個精明、有權威、但善於內斂的人。
她擔心的卻是那女子。
她那種美不是她可以擁有的。
那女子哪怕一次微笑帶媚，也七情上面，不可方物，那一種鄭重的惹火，足以慎重的勾引所有男人，甚至連女子也一樣心動，但又不致惹火了正在妒忌她的人。
她的豔很寬容。
像一座山的夢。
夢中的山。
她看到那女子也覺神馳。
那女子姓吳。
她連媚也是單純的。
她怕她的男人會把持不住。
想到這一點的時候，她不禁有點微徽的激越。
莊懷飛馬上就感覺到了。
那仿佛是在他們紅綿的時候，她那矜持的反應。
——儘管很歡快，但還是很含蓄。
所以他問：“怎麽了？”
戀戀馬上答：“沒什麽。”
莊懷飛因為在深思其他的問題。因而也就沒追問下去。
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掃描校對！
在離離遊盼流昭離去之前，莊懷飛好似還是有點怔怔發呆。
離離纔一走，他已點了點頭，招了招手。
一招手，人就來了。
是紅貓。
他躡足走輕，真是比貓掌還輕。
“舟子備好了麽？”
“備好了。”
“那好。你跟去，保護他們。”
紅貓知道莊懷飛指的是離離。
但他不似平常，並沒有馬上動身。
“嗯？”
“他們回來了。”
“誰？”
“謝大人，唐軍監，他們請你到‘愚缸’一敘。”
“愚缸”是謝夢山平時休閑也是練功之地，那兒的特色是養了很多缸的魚。
各式各種的魚。
一一一如莊懷飛的“有作為坊”，有各式各樣的書一般。
謝夢山喜歡魚。
他養了很多魚。
那兒是他的重地。
“還有，”紅貓附加了句，“他也來了。”
“他？”
“鐵手。”
“他！”
“另外，老何也跟着一道回來了。”
然後紅貓湊近莊懷飛耳邊，講了幾句話。
莊懷飛的臉色變得像一個放了三個鼕夜的鐵饅頭。
之後紅貓纔欠身，道：“我去了。”
“把雷移、雷欲一齊叫過去，人多好辦事，”莊懷飛吩咐道：“一定要保護離離不得有失。”
“是。”
“咱們依計行事。”
“是。”
紅貓走了，莊懷飛先行回到“黃金屋”內，掏了幾包東西、瓶子，揣在襟內，正要離去，這纔走到門口，已見一人信步嚮他走來。
那人其實也不怎麽高大，但這樣嚮他走來的時候，予人一種“一座山的走動”的感覺。
他彎着嘴角笑了：“是你。”
那漢子也笑了：
“是你。”
莊懷飛道：“你到底還是來了！”
漢子道：“你在，我怎能不來！”
莊懷飛的笑意也有點飛飛的，“你是專衝着我來的了？”
漢子道：“其實，我是給謝大人、唐軍監等扯過來的，我來，是要找你，但也不衹是要找你而已……”
這漢子正是名捕鐵手。
他本來正待說下去。
-----他還要來見小珍的……
但莊懷飛已忽然斂容道：“那你是來抓我的了。”
這回，到鐵手怔了怔，道：“你都知道了？”
鐵手完全沒意料到莊懷飛一見着他，便道破他的來意，他本來還一直盤算着如何跟莊懷飛問明原委，謝夢山和唐天海也故意讓他先到“有作為坊”一行，先跟莊懷飛溝通一下，勸說一回，看看形勢纔定敵友。
莊懷飛的笑容這回是灰灰的，“我也早知道會有這麽一天，鐵手的手，早已想會上一會了，我這一雙浪得虛名的腿，萬一折了也不算冤！”
鐵手忙道：“這是什麽話！你又沒犯事，我為什麽要抓你？我們又為何要交手？我們是好朋友！”
莊懷飛唇角一掀，算是嘲笑，“好朋友？你要真當我是朋友便不該來！”
鐵手笑了。“世上哪有不準相見的朋友！”
莊懷飛道：“有。世上還有老死不相推問的朋友。”
鐵手道：“我不知道你有什麽苦衷，我也不一定都能瞭解你，但你必有原委，我想聽聽。”
莊懷飛反問：“你指的是什麽事？不妨明說。”
鐵手道：“衹怕不是事，而是人的問題。”
莊懷飛：“何人？”
鐵手道：“吳。鐵。翼。”
懷飛，“他犯了事？”
鐵：“他至少犯下了八門血案，幕後奪權，劫殺富貴之傢，殘殺舊部，策劃飛來橋伏襲，阻殺同僚，與趙燕俠培植霸王花麻醉毒害人等十數大罪，早已死不足惜。”
飛：“他與我何關？”
手：“有人說他已來投靠你。”
莊，“你也是我的朋友，我道上的朋友也有不喜壞你的，但我可不能因此而對付你。”
“但聖旨己下，朝廷有令，要抓此人歸案，他掠劫所得之寶藏。也一定要全數起回。”
“——全數取回？都充公吧！其實，都供天子。權臣荒淫享樂去也！”
“其實你犯不着為吳鐵翼背這黑鍋，”鐵手嘆道：“他為人十惡不赦，你會受他連累的。”
“我知道你的個性，一嚮是小惡可容。大惡不赦的。”莊懷飛溜溜的道：“可是，他是我的朋友，你卻不是他的朋友。”
鐵手道：“朋友犯了法，也一樣要治罪，不然，朋黨為姦，王法焉存？因為你是我的朋友，我纔來勸你，纔要說這番話。”
莊懷飛搖首道：“其實你不必再說了，要說的，不如你用手我用腳說吧。”
“我卻不想跟你交手。”
“那就交腳吧！好好打一場，讓我們的决裂也能擲地有聲！”
“你衹要把人交出來就行了。”
“人？”莊懷飛故作不懂，“誰？”
“吳。鐵。翼。”
“我沒見過他。”
莊懷飛聳聳肩，輕鬆他說。
“真的？”
忽然，匆匆行來一人，嚮鐵手、莊懷飛行禮柞揖，道：
“二位大爺，謝大人在‘愚缸’苦候已久，早備水酒。請二位即行過去賞光是盼，”
來催促的人便是何爾蒙。
莊懷飛望望鐵手哈哈笑道：“山裏有老虎，缸裏有大魚。但總不能不去吧？”
鐵手卻比他沉重，“一定要去。若不去，就等於認了罪了，若去有驚險，弟與兄同擔。”
莊懷飛低了低頭，纔道：“我有點懷念。”
鐵手問：“懷念什麽？”
莊懷飛：“我們那些並肩作戰的日子。”
“懷念個啥！”鐵手說道：“今天就是，一切沒變。”
莊懷飛忽然覺得一口血氣，涌上喉頭，忍不住道：“你我相交一場，已是不枉，你不知前因後果，個中原委，還是不要插手是好。我兄名聲，如日方中，不要為找而耽誤。”
鐵手微怒道：“此案因由，我確未明，但兄俠骨光明。已不必置疑。你的事便是我的事，不明白的就說清楚，你現在就算不拿我當朋友，我也一樣死磨硬泡，幾許風雨，點指江山，海闊天高，灰飛煙滅，就讓我跟你分這個擔。刀山火海走一趟。”
莊懷飛好像在看一個怪人，“你沒把事情弄清楚就幫我？”
鐵手道：“你的為人我很清楚，不幫你幫誰？”
莊懷飛瞪了他個半晌．纔說：“你生平有好友無數，敵人多，朋友更多，看來傳言非虛。”
鐵手淡淡笑道：“我一嚮喜歡交朋友，有交無類。”
莊懷飛哼道：“但我的朋友一嚮不多。”
鐵手笑道：“我兄一嚮擇友慎重，不像我，投緣即是知交。”
莊懷飛還是不笑。
他的臉上一點笑意也沒有。
他綳住臉，一字一句的道：
“但我交你這個朋友，總算沒有交錯。”
說罷，大笑。
兩人在大笑中攜手而行。
赴約去。
跟鐵手聯袂踏步而行的莊懷飛，仍不忘回頭嚮他的同僚也是他一手栽培出來的部屬打趣道：
“你別怕，我和鐵手都還不打算要逃。”
何爾蒙依然恭敬得像在死人墓前鞠躬似的說：“卑職不怕。就算要逃，莊爺也不會撇下卑職逃。”
莊懷飛哈哈大笑：“沒事沒事，沒這回事，我們如你所願，到‘愚缸’喂魚去。一切依計，衹求平安無事。”
“是。”何爾蒙莊重地又說了一句，“是。”莊懷飛與鐵手一路低聲笑談而去。
何爾蒙卻似影子一樣跟在後邊。
“愚缸”的圍墻是圓形的，像一口大缸。
苑外有修竹翩翩，山鳳時徐時疾，更顯蕭蕭湘意。
園裏有花。有草。有木。有亭、有閣，最多的還是：
一缸缸的魚。
走入了園子裏，對着這一缸缸不同族類但同樣失去自由的魚，鐵手忽生奇想：
這院子其實是一口大缸，一個個人衹是裏面的一條條魚，也許，在神的眼底下，自己這些人衹不過是缸裏的魚搶吃的幾條蚯蚓，而發生的事衹不過是茶杯裏幾片茶葉的浮沉。
那還爭個什麽？
可是人活着總是要爭的。
至少，得爭一口氣。
一一沒這口氣，何異於死？
這自是非爭不可。
謝夢山坐在那兒。
居中。
他身邊有兩個人，卻不是坐着，而是站着。
他們都不敢坐。
因為謝夢山是他們的主人，他們是謝知縣的奴僕。
可是這“奴僕”卻有非凡的名頭：一個綽號為“有如神助”，姓余名神負；一個江湖人稱“樂極碑”，何姓可樂名。
兩人都是高手。
而且都是謝夢山身邊的死士。
-----能有這種“死士”，可見收服决不容易，而且任用也决不簡單。
但何可樂和餘神負衹對謝夢山服服帖帖，忠誠不貳。如過加上不在現場的副總捕梁失調和鄉軍統領杜老志，可以說謝縣令手下“三個半死士”都”齊全”了。
謝夢山在場的地方，他們自然不敢逾越，不敢坐臥，但凡有他們在場，便誰都不敢造次，啥都不敢做。
因為怕錯。
——一旦犯錯，可怕後果。
“現在唯一坐着的，是在謝夢山對面的人：
唐天海。
他們遙遙相對。
桌子也是圓的。
園子也是圓的。
桌上已備好了水酒、菜餚，衹等人來。
人，來了。
鐵遊夏。
莊懷飛。
謝夢山笑。
他很快已看得出來：
這兩人是好朋友。
一一他們是那種拆不散的好友。
他們之間好像結成了一體。
一種團结。真誠。信任的力量。
他幾乎是馬上的就看出了這一點，所以他大笑着說了第一句話：
“打神腿。鐵手捕，都來了，真好。”
——既然拆不散，便替他們撮合，再從中觀察；有無破綻，覷準了再發勁攻襲。
最好，是“離間”一下再說。
是以，看似隨便一句話，卻捧莊懷飛，壓抑鐵手。
——誰說排名不分先後？若真不計較，又何必排隊？
第二句話便是。
“坐。”
凳子是圓的。
石凳。
鐵手先金刀大馬的坐了下去，道，“謝座。”
莊懷飛也四平大馬的坐了下來，說道，“謝賜座。”
他客氣一些，是因為謝夢山既是他上司，也很可能是他的嶽父。
他對上司和長輩，自然應該尊敬些。
他就坐在鐵手的對面，謝夢山與鐵手之間。
剛纔為他們引路的何爾蒙，就垂手立在他後面。
不但垂手，也垂首，甚至垂目。
一一一嚮以來，這個武林人稱“低首金剛”的何爾蒙，一直都以垂頭耷耳的姿態對人，像完全沒有火氣。
如果你以為他真的沒有火氣，那就錯了。
他早年的外號也叫“金剛”，但前面兩個字改成了“火爆”——近二十年來他收斂了火氣，改而垂頭喪氣，纔換來這樣的稱號。
雖然不雅，但他寧可自己的火氣能夠平復一些。
一個人如果火氣太大，不但會害人，也會害己，甚至還會後悔一輩子。
至少，何爾蒙己後悔了半輩子，他不想再後悔下去。
可是，唐天海肯定沒有謝夢山同樣或相近的“領悟”。否則，他也或許不至於一上來就發那麽大的脾氣：
“鐵手，你勸得怎樣了！？”
鐵手平心靜氣的答：“我沒有勸。”
唐天海渾身的肥肉又在抖哆，吼道：“為什麽！？”
鐵手平和的道：“我想，我已經不必勸了，莊大捕頭完全知道他自己在做什麽，他該不該這樣做。”
“這是什麽意思！？”唐天海幾乎每一句話都是用喊的：“鐵手，你沒種還是沒膽，半途收手當王八？！”
謝夢山反而要勸了。
勸的不是莊懷飛，而是唐天海。
可是唐天海已然發難，他嚮莊懷飛叱問：“你為什麽要做這種事？”
莊懷飛不惶不驚地問：“什麽事？”
唐天海更加火大，“你跟吳鐵翼狼狽為姦，到處擄掠劫奪，以官位，公差身份作遮掩，還想吞沒大筆贓款——可有這回事？”
莊懷飛嘴邊反而有點笑意，“你說呢？”他居然一點也不動火。
甚至不動容。
這態度使得唐天海更是暴跳加雷。
幸好，謝夢山及時轉了話題，“唐將軍，你忒也急了。”
他示意倒酒。
倒酒的事，由何爾蒙負責，他一一為在座的人滿了酒，謝夢山舉杯道：“鐵二爺遠道而來，是稀客，我雖然是小小武功知縣，豈能待慢了客人？來來來，請幹一杯再說。”
他算是藉此鎮住了唐天海。
大傢都喝了一杯。
第二杯酒卻是莊懷飛親自斟的。
倒好了酒，他站起來，敬道：“這杯是我嚮大傢賠罪。無論如何，是我處事不當，纔緻勞師動衆，不管待會諸位將我生剖死剮，既是我的不是，我還是先敬大傢一杯再說。”
大傢許是衝着他的面子，也都喝了。
謝夢山接着拿起筷子，用手一引道：“請著了。”
大傢仍在謙謝，謝夢山便手裏挾着竹筷，指着對面他的一口大缸說道：
“諸位可知道哪是什麽魚？”
大傢隨他所指望去，衹見缸裏的魚，又肥又大，生得嬌嫩高貴，金鱗片片，偶然伸鰭張鰓，舉止也都高貴悠閑，遊動且不許其他閑雜魚類靠近。
卻都不知是什麽魚。
“這叫‘金玉滿堂’。”謝夢山道：“這是一種高貴的魚。是魚類的帝王將相。它們出身卻衹在山溪澗間，且在小時擺鱗蛻色，毫不起眼，但長到三四月間，它們就冽流而上，抓緊機會，往活瀑一攢，從此留在簾之內，再竜遊出洞時，已脫胎換骨，煥然一新，成為這種矜貴的魚，名為‘金玉滿堂’。”
他娓娓誼來，講得頭頭是道。
他在這時分這樣詳說，必然有他的用意，果然，他的“主題”就出來了：
“可見，一個人，就算出身平庸，也該把握時機際會，力爭上遊，必然有遂大志。不同凡夫俗子的一日。”
他說。
然後含笑望定莊懷飛。
“那邊還有一缸魚，”他居然還有下文，指着另一缸布滿了遊得晴蜒急飛似的快疾，但又驟止得像凝在水中，一大簇一大簇。一大群一大群並遊相倚的小魚。“可知道它們的名字？”
大傢都對魚沒有研究，連那麽起眼、莊重的“金玉滿堂”都一無所知，更何況是這一大堆不同顔色但同樣泳姿的細小魚群？
“其實，我也不知道它們叫什麽名字。”謝夢山呵呵笑道，“我衹知道們雖一身閃耀着繽紛的色彩，但價格卻非常便宜，你給蟲，它們吃；你喂蟀，它們也吃；就算你倒些糞便，它們也照吃不誤。萬一你啥都不喂，它們就草，吃沙、吃泥，甚至是互相吞噬。”
“這就是不自愛、不力爭上遊的便宜魚。”謝夢山清楚地“點題”，“你別看它們成群結隊，你衹要不予它們吃的，衹不過兩三天，它們就會自相殘殺，全死了。”
然後他盯住莊懷飛，問了一句：“你明白嗎？”
莊懷飛道：“我不是魚。”
謝夢山道：“但人和魚，其實是一樣的。”
莊懷飛道：“我不吃大便。”
這一句，連唐天海都忍俊不住。
謝夢山卻沒笑，“你一嚮很有才幹。”
莊懷飛道：“那是大人賞愛。”
謝夢山道：“我一直也都給你機會。”
莊懷飛道：“這點我很感激。”
謝夢山：“我還想栽培你成為我的接班人。”
莊懷飛：“衹怕我力有未逮。”
謝夢山：“我很少看錯人的。”
莊：“我卻時常做錯事。”
謝：“做錯事不要緊，肯改便可以了。”
“有些錯雖是在無意間造成，但卻不是有意改便改得了，抹得掉的。”
“你若不想當便宜魚，那就一定要下决心，有志者事竟成；有誠意的人一定改得了。”
“何謂誠意？”莊懷飛苦笑道：“我衹怕我連便宜魚都不是，衹是條給潮水衝到了岸上的魚，衹在枯涸中等死。”
“誠意是不必說出來的，你可以感受得出來的。”謝夢山道：“但我，就一直很賞識你，倚重你，甚至想把小女許配給你。”
聽到了這一點，莊懷飛的眼神都不一樣了。
他甚至用力去緊抓自己的右腿，指尖已深嵌入肌肉裏。
鐵手也註意到了這點。
“我這麽有誠意，”謝夢山道：“你也應該誠意以報。”
莊懷飛也垂下了頭。
-----這時候一嚮雲停嶽峙的他，跟在他身後無精打采的何爾蒙，狀態氣派恐怕也差不了多少了。”
“你要我怎樣報答你？”
他躡懦地道。
咕吱着問。
“我是為你好。”謝夢山嘆息道：“你也知道，我身為父母官，决不能將女兒嫁給一個賊人的。”
莊懷飛抗聲道：“我不同賊。”
謝夢山即道：“可是你卻包庇了賊人。”
莊懷飛馬上說：“我沒有。”
謝夢山疾道：“至少，你接了賊贓。”
莊懷飛道：“你是要我……”
“把它統統交出來，”謝夢山眼睛發亮，“這樣，你纔是清白的，我才能夠把女兒交給一個我放心，信任的人。”
“怎麽樣？”謝夢山觀察他，“這是你最後的機會了-----我知道你一嚮跟吳鐵翼那衹大耗子都有聯繫，現在朝廷已下令嚴辦他，他是逃不掉的。你幫他也沒有用，衹有我能幫你，至少能幫你洗脫罪名。”
莊懷飛一時沒有說話。
他好像是一時找不到話說。
“你交出來。”謝夢山見他不言語，便嘿嘿笑道：“其實，有人剛自你‘有作為坊’離去，已經有人梢住他們了，衹怕彈指間就擒下押來，你現在回頭仍是岸，再遲恐怕真的是岸上的魚了。”
莊懷飛突然擡頭。
他竟是一臉殺氣。
滿目殺意。
“來的不是吳鐵翼。”莊懷飛忿然道：“你們抓她幹啥？”
“我們不管他們是誰。”謝夢山沉凝地道：“總之，跟這筆財寶有關的人都要抓。”
莊懷飛冷笑道：“你們不過是要取得這筆財富而已！”
謝夢山道：“這本來就是朝廷的命令，誰敢違抗？”
莊懷飛反問：“如果我能起出財寶，卻交予誰？千裏迢迢的往京師送嗎？能保不失麽？”
謝夢山與唐天海相視一眼，臉上已抑掩不住欣喜：
“你若交出來，當然是交給我。”
“為什麽？”
“因為我會派人看守，另飛馬走報朝廷，派大軍來押送回京，决保不失。”
謝夢山說到這裏，顯得興致勃勃。
“不。”莊懷飛卻在此時斬釘截鐵的說：“我不能交給你。”
“為什麽？！”
“你不交給我們還能交誰！？”
唐天海與謝夢山幾乎同時叫了出聲。
“我不能交給你們。”莊懷飛一個字一個字地道：“因為你們本來就是吳鐵翼的合夥人，今見其落難，想藉堂皇名目，意圖獨吞這筆款子。”
然後他字字錘骼他說：
“我當然不能交給你們，”
這一次他說的更是擲地作金聲，絶無輓回，輓回餘地。
這一句下來，從唐天海乃至餘神負。何可樂全變了色。
一張臉變得居然像豬肝多於像一張人臉。
卻衹有謝夢山依然緩和。
他在這時候居然還能語調保持溫和、從容，甚至還非常優雅的為他的門生弟子惋惜的說：“你真的已給吳鐵翼毒害了心靈，無可救藥可。”
“其實。這麽多來年，一直照顧我，扶持我，甚至為我脫罪的，都是吳鐵翼，”莊懷飛語音悲切，“我欠他的情。如今，他落難了，他交我托管的事物，我有責任要交回給他，如此而已。那些不義之財，我是决不收的。”
謝夢山道：“懷飛，那你置本縣於何地乎？”
莊懷飛懇切地道：“本來，吳大人是我恩公，他還使人照拂過我娘。大人你也是我的恩人，這幾年來，得你照料，我纔有今日今天。”
謝夢山淡淡一笑，道：“卻沒想到你不報恩卻抱怨。”
“我沒有抱怨，更沒報怨。”莊懷飛道：“我最近才調查清楚，你纔是吳鐵翼的合夥人之一，唐天海更是蜀中唐門派來與吳大人。趙燕俠合作的大員之一。衹是，你沒料到，吳鐵翼卻把寶藏交托於我，不交予你們。”
這次謝夢山還沒說話，唐天海已搶着問：“你是怎樣查出來的！？到底是誰泄露的！？”
謝夢山瞪了唐天海一眼，叱道：“你這樣猴急幹啥！也不怕鐵捕頭笑話！”
“怕什麽！我怕他條鼻毛！”唐天海囂張的道：“他若有道行還會去喝咱們倒的酒！”
鐵手詫然道，“這酒……！？”
唐天海哈哈笑道：“蜀中唐門的‘冰火五重天’，另外，還藉了‘下三濫’的‘烏嘩陣’，一並下在酒裏，杯子，毒你不死，衹要你們散功半個時辰——這半個時辰，已足夠我們逼出寶藏在哪裏！”
“難怪！”鐵手長吁了一口氣，“難怪你們在高陽大人面前故意虛報莊懷飛跟吳鐵翼同在一畫肪上……大抵你們一旦得了財寶，就來個殺人滅口，一方面可對對官府有交代，莊懷飛是接髒的人，拒捕被殺，你們可以交差，另一方面則假藉朝廷要起回那筆髒款之便，奪而占之，實行來個黑吃黑，而把一切亂子，轉嫁到莊捕頭頭上來。”
謝夢山依然語氣溫和，“不過，莊懷飛是真的接贓。”
鐵手反問：“那你既早知此情形，應本無意要將令愛許配於莊捕頭吧？”
謝夢山噎地笑了一聲：“我女兒怎能嫁一個賊！而今我們代朝廷捕老鼠，他就是耗子，你是狗，多管閑事，衹好陪葬。我是用懷柔手段，讓他歸心，卻沒料到他一直不肯交出秘密，十分可惡。而今，朝廷已派人追查此事，我們再也不能幹耗着，衹好大傢都扯破了臉幹了！”
鐵手嘆道：“原來你們纔是大老虎！”
謝夢山笑道：“可惜兩位捕爺都已四肢無力，無法聚氣，衹好任由我們這幾衹大老虎吞骨噬肉了！”
他嘻嘻又道：“你們而今真的是冰上的蚊，岸上的魚。乖乖等死，任我們魚肉了。還是聰明的把寶藏藏於何處坦白招供，少受些皮肉之苦吧！”
莊懷飛忽然在此時問了一句：“你說那些就叫做‘便宜魚’？”
謝夢山不明莊懷飛在此時此境此慘狀，卻何有此問。
莊懷飛卻濃眉一軒，一拍桌子，竟一掌拍下了一角石桌，並且叱道：“天下焉有便宜魚！？沒那未便宜的事！”
------莊懷飛不是跟鐵手一樣，理應已中了毒渾身無力。無法掙紮的嗎，
中了毒的他，又怎能擊桌碎案呢？
謝夢山和唐天海幾乎同時警覺到不妙。
一一一出錯了。
出縱漏了。
一一但問題出在哪裏呢？
衹不過，當他們發現這是一個問題的時候，問題已經變得很大了，已變得不是一個問題，而是一個危機，一場劫了。
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掃描校對！
離離纔一走，他已點了點頭，招了招手。
一招手，人就來了。
是紅貓。
他躡足走輕，真是比貓掌還輕。
“舟子備好了麽？”
“備好了。”
“那好。你跟去，保護他們。”
紅貓知道莊懷飛指的是離離。
但他不似平常，並沒有馬上動身。
“嗯？”
“他們回來了。”
“誰？”
“謝大人，唐軍監，他們請你到‘愚缸’一敘。”
“愚缸”是謝夢山平時休閑也是練功之地，那兒的特色是養了很多缸的魚。
各式各種的魚。
一一一如莊懷飛的“有作為坊”，有各式各樣的書一般。
謝夢山喜歡魚。
他養了很多魚。
那兒是他的重地。
“還有，”紅貓附加了句，“他也來了。”
“他？”
“鐵手。”
“他！”
“另外，老何也跟着一道回來了。”
然後紅貓湊近莊懷飛耳邊，講了幾句話。
莊懷飛的臉色變得像一個放了三個鼕夜的鐵饅頭。
之後紅貓纔欠身，道：“我去了。”
“把雷移、雷欲一齊叫過去，人多好辦事，”莊懷飛吩咐道：“一定要保護離離不得有失。”
“是。”
“咱們依計行事。”
“是。”
紅貓走了，莊懷飛先行回到“黃金屋”內，掏了幾包東西、瓶子，揣在襟內，正要離去，這纔走到門口，已見一人信步嚮他走來。
那人其實也不怎麽高大，但這樣嚮他走來的時候，予人一種“一座山的走動”的感覺。
他彎着嘴角笑了：“是你。”
那漢子也笑了：
“是你。”
莊懷飛道：“你到底還是來了！”
漢子道：“你在，我怎能不來！”
莊懷飛的笑意也有點飛飛的，“你是專衝着我來的了？”
漢子道：“其實，我是給謝大人、唐軍監等扯過來的，我來，是要找你，但也不衹是要找你而已……”
這漢子正是名捕鐵手。
他本來正待說下去。
-----他還要來見小珍的……
但莊懷飛已忽然斂容道：“那你是來抓我的了。”
這回，到鐵手怔了怔，道：“你都知道了？”
鐵手完全沒意料到莊懷飛一見着他，便道破他的來意，他本來還一直盤算着如何跟莊懷飛問明原委，謝夢山和唐天海也故意讓他先到“有作為坊”一行，先跟莊懷飛溝通一下，勸說一回，看看形勢纔定敵友。
莊懷飛的笑容這回是灰灰的，“我也早知道會有這麽一天，鐵手的手，早已想會上一會了，我這一雙浪得虛名的腿，萬一折了也不算冤！”
鐵手忙道：“這是什麽話！你又沒犯事，我為什麽要抓你？我們又為何要交手？我們是好朋友！”
莊懷飛唇角一掀，算是嘲笑，“好朋友？你要真當我是朋友便不該來！”
鐵手笑了。“世上哪有不準相見的朋友！”
莊懷飛道：“有。世上還有老死不相推問的朋友。”
鐵手道：“我不知道你有什麽苦衷，我也不一定都能瞭解你，但你必有原委，我想聽聽。”
莊懷飛反問：“你指的是什麽事？不妨明說。”
鐵手道：“衹怕不是事，而是人的問題。”
莊懷飛：“何人？”
鐵手道：“吳。鐵。翼。”
懷飛，“他犯了事？”
鐵：“他至少犯下了八門血案，幕後奪權，劫殺富貴之傢，殘殺舊部，策劃飛來橋伏襲，阻殺同僚，與趙燕俠培植霸王花麻醉毒害人等十數大罪，早已死不足惜。”
飛：“他與我何關？”
手：“有人說他已來投靠你。”
莊，“你也是我的朋友，我道上的朋友也有不喜壞你的，但我可不能因此而對付你。”
“但聖旨己下，朝廷有令，要抓此人歸案，他掠劫所得之寶藏。也一定要全數起回。”
“——全數取回？都充公吧！其實，都供天子。權臣荒淫享樂去也！”
“其實你犯不着為吳鐵翼背這黑鍋，”鐵手嘆道：“他為人十惡不赦，你會受他連累的。”
“我知道你的個性，一嚮是小惡可容。大惡不赦的。”莊懷飛溜溜的道：“可是，他是我的朋友，你卻不是他的朋友。”
鐵手道：“朋友犯了法，也一樣要治罪，不然，朋黨為姦，王法焉存？因為你是我的朋友，我纔來勸你，纔要說這番話。”
莊懷飛搖首道：“其實你不必再說了，要說的，不如你用手我用腳說吧。”
“我卻不想跟你交手。”
“那就交腳吧！好好打一場，讓我們的决裂也能擲地有聲！”
“你衹要把人交出來就行了。”
“人？”莊懷飛故作不懂，“誰？”
“吳。鐵。翼。”
“我沒見過他。”
莊懷飛聳聳肩，輕鬆他說。
“真的？”
忽然，匆匆行來一人，嚮鐵手、莊懷飛行禮柞揖，道：
“二位大爺，謝大人在‘愚缸’苦候已久，早備水酒。請二位即行過去賞光是盼，”
來催促的人便是何爾蒙。
莊懷飛望望鐵手哈哈笑道：“山裏有老虎，缸裏有大魚。但總不能不去吧？”
鐵手卻比他沉重，“一定要去。若不去，就等於認了罪了，若去有驚險，弟與兄同擔。”
莊懷飛低了低頭，纔道：“我有點懷念。”
鐵手問：“懷念什麽？”
莊懷飛：“我們那些並肩作戰的日子。”
“懷念個啥！”鐵手說道：“今天就是，一切沒變。”
莊懷飛忽然覺得一口血氣，涌上喉頭，忍不住道：“你我相交一場，已是不枉，你不知前因後果，個中原委，還是不要插手是好。我兄名聲，如日方中，不要為找而耽誤。”
鐵手微怒道：“此案因由，我確未明，但兄俠骨光明。已不必置疑。你的事便是我的事，不明白的就說清楚，你現在就算不拿我當朋友，我也一樣死磨硬泡，幾許風雨，點指江山，海闊天高，灰飛煙滅，就讓我跟你分這個擔。刀山火海走一趟。”
莊懷飛好像在看一個怪人，“你沒把事情弄清楚就幫我？”
鐵手道：“你的為人我很清楚，不幫你幫誰？”
莊懷飛瞪了他個半晌．纔說：“你生平有好友無數，敵人多，朋友更多，看來傳言非虛。”
鐵手淡淡笑道：“我一嚮喜歡交朋友，有交無類。”
莊懷飛哼道：“但我的朋友一嚮不多。”
鐵手笑道：“我兄一嚮擇友慎重，不像我，投緣即是知交。”
莊懷飛還是不笑。
他的臉上一點笑意也沒有。
他綳住臉，一字一句的道：
“但我交你這個朋友，總算沒有交錯。”
說罷，大笑。
兩人在大笑中攜手而行。
赴約去。
跟鐵手聯袂踏步而行的莊懷飛，仍不忘回頭嚮他的同僚也是他一手栽培出來的部屬打趣道：
“你別怕，我和鐵手都還不打算要逃。”
何爾蒙依然恭敬得像在死人墓前鞠躬似的說：“卑職不怕。就算要逃，莊爺也不會撇下卑職逃。”
莊懷飛哈哈大笑：“沒事沒事，沒這回事，我們如你所願，到‘愚缸’喂魚去。一切依計，衹求平安無事。”
“是。”何爾蒙莊重地又說了一句，“是。”莊懷飛與鐵手一路低聲笑談而去。
何爾蒙卻似影子一樣跟在後邊。
“愚缸”的圍墻是圓形的，像一口大缸。
苑外有修竹翩翩，山鳳時徐時疾，更顯蕭蕭湘意。
園裏有花。有草。有木。有亭、有閣，最多的還是：
一缸缸的魚。
走入了園子裏，對着這一缸缸不同族類但同樣失去自由的魚，鐵手忽生奇想：
這院子其實是一口大缸，一個個人衹是裏面的一條條魚，也許，在神的眼底下，自己這些人衹不過是缸裏的魚搶吃的幾條蚯蚓，而發生的事衹不過是茶杯裏幾片茶葉的浮沉。
那還爭個什麽？
可是人活着總是要爭的。
至少，得爭一口氣。
一一沒這口氣，何異於死？
這自是非爭不可。
謝夢山坐在那兒。
居中。
他身邊有兩個人，卻不是坐着，而是站着。
他們都不敢坐。
因為謝夢山是他們的主人，他們是謝知縣的奴僕。
可是這“奴僕”卻有非凡的名頭：一個綽號為“有如神助”，姓余名神負；一個江湖人稱“樂極碑”，何姓可樂名。
兩人都是高手。
而且都是謝夢山身邊的死士。
-----能有這種“死士”，可見收服决不容易，而且任用也决不簡單。
但何可樂和餘神負衹對謝夢山服服帖帖，忠誠不貳。如過加上不在現場的副總捕梁失調和鄉軍統領杜老志，可以說謝縣令手下“三個半死士”都”齊全”了。
謝夢山在場的地方，他們自然不敢逾越，不敢坐臥，但凡有他們在場，便誰都不敢造次，啥都不敢做。
因為怕錯。
——一旦犯錯，可怕後果。
“現在唯一坐着的，是在謝夢山對面的人：
唐天海。
他們遙遙相對。
桌子也是圓的。
園子也是圓的。
桌上已備好了水酒、菜餚，衹等人來。
人，來了。
鐵遊夏。
莊懷飛。
謝夢山笑。
他很快已看得出來：
這兩人是好朋友。
一一他們是那種拆不散的好友。
他們之間好像結成了一體。
一種團结。真誠。信任的力量。
他幾乎是馬上的就看出了這一點，所以他大笑着說了第一句話：
“打神腿。鐵手捕，都來了，真好。”
——既然拆不散，便替他們撮合，再從中觀察；有無破綻，覷準了再發勁攻襲。
最好，是“離間”一下再說。
是以，看似隨便一句話，卻捧莊懷飛，壓抑鐵手。
——誰說排名不分先後？若真不計較，又何必排隊？
第二句話便是。
“坐。”
凳子是圓的。
石凳。
鐵手先金刀大馬的坐了下去，道，“謝座。”
莊懷飛也四平大馬的坐了下來，說道，“謝賜座。”
他客氣一些，是因為謝夢山既是他上司，也很可能是他的嶽父。
他對上司和長輩，自然應該尊敬些。
他就坐在鐵手的對面，謝夢山與鐵手之間。
剛纔為他們引路的何爾蒙，就垂手立在他後面。
不但垂手，也垂首，甚至垂目。
一一一嚮以來，這個武林人稱“低首金剛”的何爾蒙，一直都以垂頭耷耳的姿態對人，像完全沒有火氣。
如果你以為他真的沒有火氣，那就錯了。
他早年的外號也叫“金剛”，但前面兩個字改成了“火爆”——近二十年來他收斂了火氣，改而垂頭喪氣，纔換來這樣的稱號。
雖然不雅，但他寧可自己的火氣能夠平復一些。
一個人如果火氣太大，不但會害人，也會害己，甚至還會後悔一輩子。
至少，何爾蒙己後悔了半輩子，他不想再後悔下去。
可是，唐天海肯定沒有謝夢山同樣或相近的“領悟”。否則，他也或許不至於一上來就發那麽大的脾氣：
“鐵手，你勸得怎樣了！？”
鐵手平心靜氣的答：“我沒有勸。”
唐天海渾身的肥肉又在抖哆，吼道：“為什麽！？”
鐵手平和的道：“我想，我已經不必勸了，莊大捕頭完全知道他自己在做什麽，他該不該這樣做。”
“這是什麽意思！？”唐天海幾乎每一句話都是用喊的：“鐵手，你沒種還是沒膽，半途收手當王八？！”
謝夢山反而要勸了。
勸的不是莊懷飛，而是唐天海。
可是唐天海已然發難，他嚮莊懷飛叱問：“你為什麽要做這種事？”
莊懷飛不惶不驚地問：“什麽事？”
唐天海更加火大，“你跟吳鐵翼狼狽為姦，到處擄掠劫奪，以官位，公差身份作遮掩，還想吞沒大筆贓款——可有這回事？”
莊懷飛嘴邊反而有點笑意，“你說呢？”他居然一點也不動火。
甚至不動容。
這態度使得唐天海更是暴跳加雷。
幸好，謝夢山及時轉了話題，“唐將軍，你忒也急了。”
他示意倒酒。
倒酒的事，由何爾蒙負責，他一一為在座的人滿了酒，謝夢山舉杯道：“鐵二爺遠道而來，是稀客，我雖然是小小武功知縣，豈能待慢了客人？來來來，請幹一杯再說。”
他算是藉此鎮住了唐天海。
大傢都喝了一杯。
第二杯酒卻是莊懷飛親自斟的。
倒好了酒，他站起來，敬道：“這杯是我嚮大傢賠罪。無論如何，是我處事不當，纔緻勞師動衆，不管待會諸位將我生剖死剮，既是我的不是，我還是先敬大傢一杯再說。”
大傢許是衝着他的面子，也都喝了。
謝夢山接着拿起筷子，用手一引道：“請著了。”
大傢仍在謙謝，謝夢山便手裏挾着竹筷，指着對面他的一口大缸說道：
“諸位可知道哪是什麽魚？”
大傢隨他所指望去，衹見缸裏的魚，又肥又大，生得嬌嫩高貴，金鱗片片，偶然伸鰭張鰓，舉止也都高貴悠閑，遊動且不許其他閑雜魚類靠近。
卻都不知是什麽魚。
“這叫‘金玉滿堂’。”謝夢山道：“這是一種高貴的魚。是魚類的帝王將相。它們出身卻衹在山溪澗間，且在小時擺鱗蛻色，毫不起眼，但長到三四月間，它們就冽流而上，抓緊機會，往活瀑一攢，從此留在簾之內，再竜遊出洞時，已脫胎換骨，煥然一新，成為這種矜貴的魚，名為‘金玉滿堂’。”
他娓娓誼來，講得頭頭是道。
他在這時分這樣詳說，必然有他的用意，果然，他的“主題”就出來了：
“可見，一個人，就算出身平庸，也該把握時機際會，力爭上遊，必然有遂大志。不同凡夫俗子的一日。”
他說。
然後含笑望定莊懷飛。
“那邊還有一缸魚，”他居然還有下文，指着另一缸布滿了遊得晴蜒急飛似的快疾，但又驟止得像凝在水中，一大簇一大簇。一大群一大群並遊相倚的小魚。“可知道它們的名字？”
大傢都對魚沒有研究，連那麽起眼、莊重的“金玉滿堂”都一無所知，更何況是這一大堆不同顔色但同樣泳姿的細小魚群？
“其實，我也不知道它們叫什麽名字。”謝夢山呵呵笑道，“我衹知道們雖一身閃耀着繽紛的色彩，但價格卻非常便宜，你給蟲，它們吃；你喂蟀，它們也吃；就算你倒些糞便，它們也照吃不誤。萬一你啥都不喂，它們就草，吃沙、吃泥，甚至是互相吞噬。”
“這就是不自愛、不力爭上遊的便宜魚。”謝夢山清楚地“點題”，“你別看它們成群結隊，你衹要不予它們吃的，衹不過兩三天，它們就會自相殘殺，全死了。”
然後他盯住莊懷飛，問了一句：“你明白嗎？”
莊懷飛道：“我不是魚。”
謝夢山道：“但人和魚，其實是一樣的。”
莊懷飛道：“我不吃大便。”
這一句，連唐天海都忍俊不住。
謝夢山卻沒笑，“你一嚮很有才幹。”
莊懷飛道：“那是大人賞愛。”
謝夢山道：“我一直也都給你機會。”
莊懷飛道：“這點我很感激。”
謝夢山：“我還想栽培你成為我的接班人。”
莊懷飛：“衹怕我力有未逮。”
謝夢山：“我很少看錯人的。”
莊：“我卻時常做錯事。”
謝：“做錯事不要緊，肯改便可以了。”
“有些錯雖是在無意間造成，但卻不是有意改便改得了，抹得掉的。”
“你若不想當便宜魚，那就一定要下决心，有志者事竟成；有誠意的人一定改得了。”
“何謂誠意？”莊懷飛苦笑道：“我衹怕我連便宜魚都不是，衹是條給潮水衝到了岸上的魚，衹在枯涸中等死。”
“誠意是不必說出來的，你可以感受得出來的。”謝夢山道：“但我，就一直很賞識你，倚重你，甚至想把小女許配給你。”
聽到了這一點，莊懷飛的眼神都不一樣了。
他甚至用力去緊抓自己的右腿，指尖已深嵌入肌肉裏。
鐵手也註意到了這點。
“我這麽有誠意，”謝夢山道：“你也應該誠意以報。”
莊懷飛也垂下了頭。
-----這時候一嚮雲停嶽峙的他，跟在他身後無精打采的何爾蒙，狀態氣派恐怕也差不了多少了。”
“你要我怎樣報答你？”
他躡懦地道。
咕吱着問。
“我是為你好。”謝夢山嘆息道：“你也知道，我身為父母官，决不能將女兒嫁給一個賊人的。”
莊懷飛抗聲道：“我不同賊。”
謝夢山即道：“可是你卻包庇了賊人。”
莊懷飛馬上說：“我沒有。”
謝夢山疾道：“至少，你接了賊贓。”
莊懷飛道：“你是要我……”
“把它統統交出來，”謝夢山眼睛發亮，“這樣，你纔是清白的，我才能夠把女兒交給一個我放心，信任的人。”
“怎麽樣？”謝夢山觀察他，“這是你最後的機會了-----我知道你一嚮跟吳鐵翼那衹大耗子都有聯繫，現在朝廷已下令嚴辦他，他是逃不掉的。你幫他也沒有用，衹有我能幫你，至少能幫你洗脫罪名。”
莊懷飛一時沒有說話。
他好像是一時找不到話說。
“你交出來。”謝夢山見他不言語，便嘿嘿笑道：“其實，有人剛自你‘有作為坊’離去，已經有人梢住他們了，衹怕彈指間就擒下押來，你現在回頭仍是岸，再遲恐怕真的是岸上的魚了。”
莊懷飛突然擡頭。
他竟是一臉殺氣。
滿目殺意。
“來的不是吳鐵翼。”莊懷飛忿然道：“你們抓她幹啥？”
“我們不管他們是誰。”謝夢山沉凝地道：“總之，跟這筆財寶有關的人都要抓。”
莊懷飛冷笑道：“你們不過是要取得這筆財富而已！”
謝夢山道：“這本來就是朝廷的命令，誰敢違抗？”
莊懷飛反問：“如果我能起出財寶，卻交予誰？千裏迢迢的往京師送嗎？能保不失麽？”
謝夢山與唐天海相視一眼，臉上已抑掩不住欣喜：
“你若交出來，當然是交給我。”
“為什麽？”
“因為我會派人看守，另飛馬走報朝廷，派大軍來押送回京，决保不失。”
謝夢山說到這裏，顯得興致勃勃。
“不。”莊懷飛卻在此時斬釘截鐵的說：“我不能交給你。”
“為什麽？！”
“你不交給我們還能交誰！？”
唐天海與謝夢山幾乎同時叫了出聲。
“我不能交給你們。”莊懷飛一個字一個字地道：“因為你們本來就是吳鐵翼的合夥人，今見其落難，想藉堂皇名目，意圖獨吞這筆款子。”
然後他字字錘骼他說：
“我當然不能交給你們，”
這一次他說的更是擲地作金聲，絶無輓回，輓回餘地。
這一句下來，從唐天海乃至餘神負。何可樂全變了色。
一張臉變得居然像豬肝多於像一張人臉。
卻衹有謝夢山依然緩和。
他在這時候居然還能語調保持溫和、從容，甚至還非常優雅的為他的門生弟子惋惜的說：“你真的已給吳鐵翼毒害了心靈，無可救藥可。”
“其實。這麽多來年，一直照顧我，扶持我，甚至為我脫罪的，都是吳鐵翼，”莊懷飛語音悲切，“我欠他的情。如今，他落難了，他交我托管的事物，我有責任要交回給他，如此而已。那些不義之財，我是决不收的。”
謝夢山道：“懷飛，那你置本縣於何地乎？”
莊懷飛懇切地道：“本來，吳大人是我恩公，他還使人照拂過我娘。大人你也是我的恩人，這幾年來，得你照料，我纔有今日今天。”
謝夢山淡淡一笑，道：“卻沒想到你不報恩卻抱怨。”
“我沒有抱怨，更沒報怨。”莊懷飛道：“我最近才調查清楚，你纔是吳鐵翼的合夥人之一，唐天海更是蜀中唐門派來與吳大人。趙燕俠合作的大員之一。衹是，你沒料到，吳鐵翼卻把寶藏交托於我，不交予你們。”
這次謝夢山還沒說話，唐天海已搶着問：“你是怎樣查出來的！？到底是誰泄露的！？”
謝夢山瞪了唐天海一眼，叱道：“你這樣猴急幹啥！也不怕鐵捕頭笑話！”
“怕什麽！我怕他條鼻毛！”唐天海囂張的道：“他若有道行還會去喝咱們倒的酒！”
鐵手詫然道，“這酒……！？”
唐天海哈哈笑道：“蜀中唐門的‘冰火五重天’，另外，還藉了‘下三濫’的‘烏嘩陣’，一並下在酒裏，杯子，毒你不死，衹要你們散功半個時辰——這半個時辰，已足夠我們逼出寶藏在哪裏！”
“難怪！”鐵手長吁了一口氣，“難怪你們在高陽大人面前故意虛報莊懷飛跟吳鐵翼同在一畫肪上……大抵你們一旦得了財寶，就來個殺人滅口，一方面可對對官府有交代，莊懷飛是接髒的人，拒捕被殺，你們可以交差，另一方面則假藉朝廷要起回那筆髒款之便，奪而占之，實行來個黑吃黑，而把一切亂子，轉嫁到莊捕頭頭上來。”
謝夢山依然語氣溫和，“不過，莊懷飛是真的接贓。”
鐵手反問：“那你既早知此情形，應本無意要將令愛許配於莊捕頭吧？”
謝夢山噎地笑了一聲：“我女兒怎能嫁一個賊！而今我們代朝廷捕老鼠，他就是耗子，你是狗，多管閑事，衹好陪葬。我是用懷柔手段，讓他歸心，卻沒料到他一直不肯交出秘密，十分可惡。而今，朝廷已派人追查此事，我們再也不能幹耗着，衹好大傢都扯破了臉幹了！”
鐵手嘆道：“原來你們纔是大老虎！”
謝夢山笑道：“可惜兩位捕爺都已四肢無力，無法聚氣，衹好任由我們這幾衹大老虎吞骨噬肉了！”
他嘻嘻又道：“你們而今真的是冰上的蚊，岸上的魚。乖乖等死，任我們魚肉了。還是聰明的把寶藏藏於何處坦白招供，少受些皮肉之苦吧！”
莊懷飛忽然在此時問了一句：“你說那些就叫做‘便宜魚’？”
謝夢山不明莊懷飛在此時此境此慘狀，卻何有此問。
莊懷飛卻濃眉一軒，一拍桌子，竟一掌拍下了一角石桌，並且叱道：“天下焉有便宜魚！？沒那未便宜的事！”
------莊懷飛不是跟鐵手一樣，理應已中了毒渾身無力。無法掙紮的嗎，
中了毒的他，又怎能擊桌碎案呢？
謝夢山和唐天海幾乎同時警覺到不妙。
一一一出錯了。
出縱漏了。
一一但問題出在哪裏呢？
衹不過，當他們發現這是一個問題的時候，問題已經變得很大了，已變得不是一個問題，而是一個危機，一場劫了。
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