一
据说天上有一颗彗星，每七十六年出现一次。
每次出现都会为人间带来灾害。
今年又到了她出现的时候了。
二
关东万马堂。
多么风光，多么辉煌，多么令人羡慕的万马堂。
曾几何时，万马堂已成了人们遗忘的记忆？已成了岁月的战胜品？已成了尘埃的停息之处？
一道木栅，用整条杉木围成的栅栏，高达三丈，从草原的这一头延伸至遥远的另一头，木栅内的屋宇，更是如夜空里的星群般数也数不清。
曾几何时，这道绵绵不断的木栅已被杂草淹没了。
栅内的屋宇更是残破败坏，屋里屋外都积满了厚厚的灰尘，屋角处蟋伏着一条本来应该是白色的，现在却已成了黑灰色的狗。
它的眼神已失去了原有的机敏和灵巧，看来几乎已不像是一条狗了。
这条狗大概是万马堂唯一还活着的生命？
叶开不禁摇头叹息。
——饥饿岂非是结束生命的方法之一？
然而却不是最残忍的一种。
自远古以来最残忍、最有效、最可怕、最原始的结束生命，岂非是人类？
人杀人，人杀万物，岂非是最迅速的一种？
万马堂的三老板马空群，说话如名的公孙断，为了复仇不惜委身仇人枕畔的沈三娘，情仇交织的马芳铃……还有大多大多的人，岂非都因叶开和傅红雪而结束？
十年。
十年了！
十年来多少人崛起江湖？多少人因名而死，多少的月移星沉？多少的凤花雪月在叶开谈笑间而流逝呢？
傅红雪？
十年来，他是否已变了？
变得更消沉，更孤傲？
还是变得更淡泊名利，更不解人情？
抑或是依然我行我素，独来独往？
夜空清澈，星辰闪烁，一轮明月斜挂在天边。
今夜寂寂，天地间一片祥和，就连那最喜欢哇哇乱叫的夏蛙都仿佛也已睡着了。
叶开坐在地上，靠着拱门旁的那根刁斗旗杆，双眼凝注着纯净的夜空，看他的神色，仿佛是在等待什么。
在等人？
有谁会到这已荒漠不堪的地方来和他碰面呢？
微风轻柔，柔得就仿佛情人的手般轻抚着叶开那线条分明的脸额。
墙角蟋伏着的狗，仿佛也让夜风轻抚着侧过身子，高举双腿在那里享受着。
看着小狗的举动，叶开不由轻笑，然后缓缓地闭上眼睛，就在这时，北方的夜空中突然出现一道耀眼的光芒。
叶开立即张开双眼，转头看向北方。
那团光芒从北方夜空的深处里闪出后，逐渐增强光芒，拖着一条长长灿烂的尾巴，划过天际，奔向元边无尽的南方。
彗星！
七十六年一现的彗星终于出现了。
她的光芒，没有任何一颗流星可以相比拟。
她的灿烂辉煌虽然短暂，却足已照亮了永恒。
她虽然很快地消失于南方夜空深处，可是她美丽的震撼，却还留在叶开的心里。
“美丽。”叶开喃喃自语：“这种奇观又岂是美丽两字所能形容的。”
在这同时，离万马堂不远小镇的一个小楼上，也有一个人坐在窗前，推着骨牌在看这难得一见的景象。
三
碧天，黄沙。
黄沙连着天，天连着黄沙。
风刮向天边。
人已在天边。
叶开仿佛是从天边来的，他沿着长街，慢慢地走了过来，走向长街唯一的一家酒楼。
一朵残花不知从何处被风吹来，仿佛也是来自天边，它随着满天黄沙在风中打滚，叶开一伸手就抄住了这朵残花。
花瓣已残落，只有最后几瓣最顽强的，还栖恋在枯萎的花梗上。
叶开看看手中的残花，笑了笑，然后拍拍身上那一套早已应该送到垃圾堆里去的衣裳，将那朵残花仔仔细细地插在衣襟上。
看他的神情，就好像已打扮整整齐齐的花花公子，最后在自己一身价值千金的紫罗袍上，插上一朵最艳丽的红花一样。
然后他就满意地笑了，昂起头，挺起胸，大步地走向酒楼。推开了门，他立刻就看见了傅红雪。
傅红雪和他的刀。
苍白的手，漆黑的刀。
漆黑如死亡。
——苍白岂非也接近死亡？
刀在手上。
叶开从他的刀，看到他的手，再从他的手，看到他的脸。
他的脸依旧苍白，一双眼睛依旧带着种神秘的黑。
亮丽、纯净的神秘黑色。
看见傅红雪，叶开又笑了，他大笑走过去，走到傅红雪的对面，坐下。
傅红雪在吃饭。
叶开依旧记得十年前在同样地方第一次遇见傅红雪时，他也是在吃饭。
吃一口饭，配一口菜，吃得很慢。因为他只能用一只手吃。
他的左手握着刀。
无论他在做什么的时候，都从没有放下过这柄刀。
叶开注视着傅红雪。
傅红雪的筷子并没有停，他一口菜，一口饭，吃得很慢，一点停下来的意思都没有。
就算有八十名剑客拿着八十把锋利的剑指着他，他大概也不会停下来。
如果换成八十个女人呢？八十个美丽漂亮而又脱光的女人呢？
四
叶开看着傅红雪，忽然又笑了，笑着说：“你从来不喝酒？”
傅红雪既没有抬头，也没有停下来，他慢慢将碗里最后两口饭吃完，才放下筷子，才抬头，才看着叶开。
叶开的笑，就像是满天黄沙中突然出现的阳光。
傅红雪脸上的表情，却宛如残冬里的寒霜，他看着叶开，过了很久，才一字一字的说：“我不喝酒。”
“你不喝，能不能请我喝两杯？”
“你自己有钱，为什么还要我请？”
“不要钱的酒，通常都是比较好喝一点。”叶开笑着说：“尤其是让你请的话，更是难得。”
“我不喜欢喝酒，也不喜欢请人喝酒。”
傅红雪说得很慢，仿佛每个字都是经过考虑之后才说出的，因为只要是从他嘴里说出的话，他就一定完全负责。
所以他不愿说错一个字。
这一点叶开当然知道，所以他只好笑笑：“看来我这辈子是喝不到你请的酒了？”
傅红雪和叶开虽然已算是很老的老朋友了，但两人之间，仿佛总是保持着一段奇异的距离，就好像是陌生人一样。
但你如果说他们两个人是陌生人，他们却又仿佛有种奇异的联系。
傅红雪看着叶开，又看了很久，才开口：“不一定，或许有机会喝到我请的酒。”
“什么机会？”
“喜酒。”
“喜酒？”叶开仿佛吓了一大跳：“你的喜酒？和谁？翠浓？”
这个名字一说出来，叶开就后悔了，甚至骂自己是个大混蛋，因为他又看到了傅红雪眼中的那一抹痛苦。
都已十年了，他居然还忘不了她？
忘得了吗？
第一个女人，第一次用情，又有谁能忘得了？
或许有人能，但傅红雪绝对不能。
并不是他太傻，太痴情，而是他的情已用得太深了。
情用得越深，痛苦也就越深远。
爱得越深，伤害也就越重。
为什么人彼此相爱，而又彼此伤害呢？
傅红雪的头已缓缓低下，目光却无定点地茫茫然游离着，眼中深处那抹痛苦越来越浓了。
看见他这个样子，叶开很想作出潇洒的样子，很想说一两句笑话，可是他实在不知从何说起。
幸好这时有人替他解围了。
“你为什么总是要别人请你喝酒？”这个声音来自楼梯口：“难道你忘了有时请请别人喝酒，也是件很愉快的事？”
不用回头，叶开也知道这个说话的人是谁，他立即笑着说：“萧别离，萧别离，你居然还活着？”
五
这里是个很奇怪的地方。
这里有赌，却不是赌场，这里有酒，却又不是酒楼。这里有随时可以陪你做任何事的女人，却也不是妓院。
这里是小镇上，也是附近几百里之内唯一的一家“可以玩乐”的地方。
大厅中摆了十六张桌子，无论你选择那一张桌子坐下来，你都可以享受到最好的酒菜。
大厅后面有道很高的楼梯，没有人知道楼上是什么地方，也没有人上去过，因为无论你想要些什么，楼下都有。
楼梯口终年摆着一张比较小的方桌，坐着个服装华丽、修饰很整洁的中年人。
他好像总是一个人坐在那里，一个人在玩着骨牌，很少有人看见他做别的事，也很少有人看见他站起来过。
他坐的椅子宽大而舒服，椅子旁，摆着两根红木拐杖，就摆在他随手可以拿到的地方。
别的人来来去去，他从不注意，甚至很少抬起头来看一眼，别的人无论做什么事，好像都跟他全无关系。
其实他正是这个地方的主人，他就叫萧别离。
这个地方就叫“相聚楼”。
叶开笑着回头，一转眼就看见坐在楼梯口的萧别离，他还是和十年前一样，没有什么变，只是两鬓斑白又增多了，脸上的皱纹也加深加多了。
脸上每一条皱纹中，都不知仿佛隐藏着多少欢乐、多少痛苦、多少秘密、多少无奈，但他的一双手却依然柔细如少女。
他的穿着依旧华丽，依旧华丽奢侈，桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光泽柔润如宝石。
他正在将骨牌一张张慢慢地摆在桌上，摆成个八卦，一边摆，一边冲着叶开笑。
叶开当然还是在笑，他笑着说：“别人请我是一回事，我请不请别人，又是另外的一回事。”
“对。”萧别离说：“那是完全不同的。”
“所以我请。”叶开说：“这屋子里每个人我都请。”
“只可惜这屋子里现在只有三个人。”萧别离叹了口气：“只可惜你仿佛又忘了一件事。”
这屋子里现在的确只有三个而已，但叶开又忘了什么呢？叶开不明白，所以他当然要问，不问又怎能对得起自己呢？
“我忘了什么？”
“你好像忘了请人喝酒是要银子的。”
“银子？”叶开说：“你看我身上像不像带着银子的人？”
“你不像。”萧别离笑着说：“你简直就像是十个穷光蛋的组合体。”
“幸好请客并不一定要用银子。”叶开悠然他说。
“不用银子，用什么？”
“挂帐。”叶开笑了：“你难道忘了我在这里是可以挂帐的？”
“挂帐？”萧别离说：“那已是十年前的事了。”
“一次挂，二次也是挂，一年挂，十年也是挂。”叶开笑着说：“况且我也没有倒过帐，欠帐就付，算是好客，既然是好客，就应该多让他挂些帐，对不对，萧老板？”
这是什么歪理？这种歪理也只有叶开先生说得出来。
碰到这种人，你说萧别离怎么办？
只有苦笑。
除了苦笑外，萧别离还能怎么样呢？
这时一直沉默在痛苦深渊里的傅红雪忽然开口了。
“我说请喝的喜酒，并不是指我的喜酒。”
“我们知道。”
这四个字，叶开和萧别离几乎是同时说出的，他们说完后，都互望会心一笑，然后萧别离才又说：“你所说的喜酒是指叶开和丁灵琳的。”萧别离说：“只要叶开和丁灵琳结婚，他们的喜酒，你请。”
“是的。”傅红雪用一种很平静的口气对叶开说：“我一生中从不请人喝酒，但是只要你结婚，我一定请。”
傅红雪并不是没有喝过酒，他喝过，在一个靠皮肉生活的女孩子家里连醉了四五天。
那一次他会喝、会醉，当然是为了情。
也唯独情，才令他那么痛苦。
但从那一次喝醉后，他就再也没有沾过一滴酒。
他一直认为酒固然能麻醉人的痛苦，但清醒后，痛苦却依然存在，而且更深了。
宿酒未醒，愁已醒。
——只要喝过酒的人，大概都会有过这种情形吧？
六
酒在杯中，杯在叶开的手中，他一边喝酒，一边看萧别离在排骨牌。
萧别离缓缓地将骨牌一张一张地排成八卦，双眼有神地盯着骨牌，他那张清癯、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过了很久，他才仰面长长地叹息了一声。
“你看出了什么事？”叶开忍不住地问：“你真的能从这些骨牌上看出很多事？”
“是的。”
“那么你今天看出了什么？”
萧别离没有马上回答，他端起了金杯，缓缓地喝着，目光透过了墙壁，而落在遥远的地方，过了一会儿，他才放下杯子，才开口：“有些灾祸是避不开的，绝对避不开的……”
“灾祸？”叶开不解：“什么灾祸？”
“天灾。”萧别离将目光收回，停在叶开脸上：“天灾难测！”
他叹了口气，接着又说：“你知不知道天上有一种流星拖着一条很长很长的尾巴？”
“知道。”叶开说：“这种流星就叫彗星。”
“彗星。”萧别离说：“她每隔七十六年出现一次，每次出现时，都会给人间带来很大的灾害。”
“彗星一出现，就会带来灾害？”叶开说：“什么样的灾害？”
“不知道。”萧别离说：“不管是什么样的灾害，都将是人间的不幸。”
叶开沉思了一会儿，才开口：“我昨夜看到了那颗彗星。”
“我也看到了。”萧别离说：“她那灿烂的光芒，真是无法用文字来形容。”
这次将目光停留在远方的是叶开，若有所思地喃喃自语：“这一次不知道这颗彗星会给人间带来什么样的灾害？”
“不管是什么样的灾害，都与我元关。”傅红雪忽然冒出了这么一句话。
“错了。”萧别离看着傅红雪说：“骨牌的迹象，正显示着这次灾害与阁下有关。”
“和我有关？”傅红雪冷笑一下，满脸不信的神情：“骨牌如果真的那么灵，这么准，你为什么不替自己——”
傅红雪忽然将话停住了，他的眼睛直盯着大门，叶开也在看着大门。
门口并没有什么奇怪的事，只有一个人站在那儿，一个穿着劲装的人，他看了看叶开和傅红雪一眼，然后上前了一步，开口说：“恕在下冒昧请教，不知两位是不是傅公子和叶公子？”
“我是叶开。”叶开说：“有事吗？”
“在下主人想请两位今夜移驾过去一叙。”
“你家主人是谁？”
“三老板。”穿着劲装的人微笑着：“万马堂的三老板。”
“万马堂的三老板？”叶开微愣了一下。
万马堂不是已荒废了吗？怎么又会跑出一个万马堂的三老板？
“请问万马堂的三老板是谁？”叶开说。
劲装的人一怔，看看叶开，然后又笑了，这次他是真的笑了，看他的神情就仿佛每个人都应该知道万马堂的三老板是谁。
“三老板就是马空群。”他笑着说。
此话一出，不要说是叶开，就连傅红雪都愣住了。
马空群？
马空群十年前就已死了，死在万马堂里，死在叶开眼前，现在又怎么可能出现呢？
难道是另外一个马空群？
萧别离也感到奇怪，他开口问穿着劲装的人：
“是哪个马空群？”
“萧老板怎么大白天的就喝醉了？”劲装的人笑了笑：“当然就是你的好友马空群，我家三老板的千金还时常到这里来找你聊天。”
越说越令叶开吓一跳，他张大了眼睛问：“三老板的千金是不是叫马芳铃？”
站在门口的人又笑了：“是的。”
这是怎么一回亭？
明明都已死掉的人，怎么可能会请客呢？
七
“回去告诉三老板，我们准时赴约。”叶开对着劲装的人说。
“谢谢。”
等他的背影消失在门口时，叶开脸上的惊愕还未退尽，傅红雪也是一样。
萧别离却面带沉思的凝望远方。
叶开猛然喝了一杯酒后，才说：“这是怎么一回事？”
“去了不就知道了吗？”萧别离也喝了一杯酒：“看来这次的灾难，果然和两位有关。正如骨牌所显示。”
“你认为这就是这次彗星所带来的灾害？”叶开又恢复了笑容。
“希望不是。”萧别离淡淡他说。
据说天上有一颗彗星，每七十六年出现一次。
每次出现都会为人间带来灾害。
今年又到了她出现的时候了。
二
关东万马堂。
多么风光，多么辉煌，多么令人羡慕的万马堂。
曾几何时，万马堂已成了人们遗忘的记忆？已成了岁月的战胜品？已成了尘埃的停息之处？
一道木栅，用整条杉木围成的栅栏，高达三丈，从草原的这一头延伸至遥远的另一头，木栅内的屋宇，更是如夜空里的星群般数也数不清。
曾几何时，这道绵绵不断的木栅已被杂草淹没了。
栅内的屋宇更是残破败坏，屋里屋外都积满了厚厚的灰尘，屋角处蟋伏着一条本来应该是白色的，现在却已成了黑灰色的狗。
它的眼神已失去了原有的机敏和灵巧，看来几乎已不像是一条狗了。
这条狗大概是万马堂唯一还活着的生命？
叶开不禁摇头叹息。
——饥饿岂非是结束生命的方法之一？
然而却不是最残忍的一种。
自远古以来最残忍、最有效、最可怕、最原始的结束生命，岂非是人类？
人杀人，人杀万物，岂非是最迅速的一种？
万马堂的三老板马空群，说话如名的公孙断，为了复仇不惜委身仇人枕畔的沈三娘，情仇交织的马芳铃……还有大多大多的人，岂非都因叶开和傅红雪而结束？
十年。
十年了！
十年来多少人崛起江湖？多少人因名而死，多少的月移星沉？多少的凤花雪月在叶开谈笑间而流逝呢？
傅红雪？
十年来，他是否已变了？
变得更消沉，更孤傲？
还是变得更淡泊名利，更不解人情？
抑或是依然我行我素，独来独往？
夜空清澈，星辰闪烁，一轮明月斜挂在天边。
今夜寂寂，天地间一片祥和，就连那最喜欢哇哇乱叫的夏蛙都仿佛也已睡着了。
叶开坐在地上，靠着拱门旁的那根刁斗旗杆，双眼凝注着纯净的夜空，看他的神色，仿佛是在等待什么。
在等人？
有谁会到这已荒漠不堪的地方来和他碰面呢？
微风轻柔，柔得就仿佛情人的手般轻抚着叶开那线条分明的脸额。
墙角蟋伏着的狗，仿佛也让夜风轻抚着侧过身子，高举双腿在那里享受着。
看着小狗的举动，叶开不由轻笑，然后缓缓地闭上眼睛，就在这时，北方的夜空中突然出现一道耀眼的光芒。
叶开立即张开双眼，转头看向北方。
那团光芒从北方夜空的深处里闪出后，逐渐增强光芒，拖着一条长长灿烂的尾巴，划过天际，奔向元边无尽的南方。
彗星！
七十六年一现的彗星终于出现了。
她的光芒，没有任何一颗流星可以相比拟。
她的灿烂辉煌虽然短暂，却足已照亮了永恒。
她虽然很快地消失于南方夜空深处，可是她美丽的震撼，却还留在叶开的心里。
“美丽。”叶开喃喃自语：“这种奇观又岂是美丽两字所能形容的。”
在这同时，离万马堂不远小镇的一个小楼上，也有一个人坐在窗前，推着骨牌在看这难得一见的景象。
三
碧天，黄沙。
黄沙连着天，天连着黄沙。
风刮向天边。
人已在天边。
叶开仿佛是从天边来的，他沿着长街，慢慢地走了过来，走向长街唯一的一家酒楼。
一朵残花不知从何处被风吹来，仿佛也是来自天边，它随着满天黄沙在风中打滚，叶开一伸手就抄住了这朵残花。
花瓣已残落，只有最后几瓣最顽强的，还栖恋在枯萎的花梗上。
叶开看看手中的残花，笑了笑，然后拍拍身上那一套早已应该送到垃圾堆里去的衣裳，将那朵残花仔仔细细地插在衣襟上。
看他的神情，就好像已打扮整整齐齐的花花公子，最后在自己一身价值千金的紫罗袍上，插上一朵最艳丽的红花一样。
然后他就满意地笑了，昂起头，挺起胸，大步地走向酒楼。推开了门，他立刻就看见了傅红雪。
傅红雪和他的刀。
苍白的手，漆黑的刀。
漆黑如死亡。
——苍白岂非也接近死亡？
刀在手上。
叶开从他的刀，看到他的手，再从他的手，看到他的脸。
他的脸依旧苍白，一双眼睛依旧带着种神秘的黑。
亮丽、纯净的神秘黑色。
看见傅红雪，叶开又笑了，他大笑走过去，走到傅红雪的对面，坐下。
傅红雪在吃饭。
叶开依旧记得十年前在同样地方第一次遇见傅红雪时，他也是在吃饭。
吃一口饭，配一口菜，吃得很慢。因为他只能用一只手吃。
他的左手握着刀。
无论他在做什么的时候，都从没有放下过这柄刀。
叶开注视着傅红雪。
傅红雪的筷子并没有停，他一口菜，一口饭，吃得很慢，一点停下来的意思都没有。
就算有八十名剑客拿着八十把锋利的剑指着他，他大概也不会停下来。
如果换成八十个女人呢？八十个美丽漂亮而又脱光的女人呢？
四
叶开看着傅红雪，忽然又笑了，笑着说：“你从来不喝酒？”
傅红雪既没有抬头，也没有停下来，他慢慢将碗里最后两口饭吃完，才放下筷子，才抬头，才看着叶开。
叶开的笑，就像是满天黄沙中突然出现的阳光。
傅红雪脸上的表情，却宛如残冬里的寒霜，他看着叶开，过了很久，才一字一字的说：“我不喝酒。”
“你不喝，能不能请我喝两杯？”
“你自己有钱，为什么还要我请？”
“不要钱的酒，通常都是比较好喝一点。”叶开笑着说：“尤其是让你请的话，更是难得。”
“我不喜欢喝酒，也不喜欢请人喝酒。”
傅红雪说得很慢，仿佛每个字都是经过考虑之后才说出的，因为只要是从他嘴里说出的话，他就一定完全负责。
所以他不愿说错一个字。
这一点叶开当然知道，所以他只好笑笑：“看来我这辈子是喝不到你请的酒了？”
傅红雪和叶开虽然已算是很老的老朋友了，但两人之间，仿佛总是保持着一段奇异的距离，就好像是陌生人一样。
但你如果说他们两个人是陌生人，他们却又仿佛有种奇异的联系。
傅红雪看着叶开，又看了很久，才开口：“不一定，或许有机会喝到我请的酒。”
“什么机会？”
“喜酒。”
“喜酒？”叶开仿佛吓了一大跳：“你的喜酒？和谁？翠浓？”
这个名字一说出来，叶开就后悔了，甚至骂自己是个大混蛋，因为他又看到了傅红雪眼中的那一抹痛苦。
都已十年了，他居然还忘不了她？
忘得了吗？
第一个女人，第一次用情，又有谁能忘得了？
或许有人能，但傅红雪绝对不能。
并不是他太傻，太痴情，而是他的情已用得太深了。
情用得越深，痛苦也就越深远。
爱得越深，伤害也就越重。
为什么人彼此相爱，而又彼此伤害呢？
傅红雪的头已缓缓低下，目光却无定点地茫茫然游离着，眼中深处那抹痛苦越来越浓了。
看见他这个样子，叶开很想作出潇洒的样子，很想说一两句笑话，可是他实在不知从何说起。
幸好这时有人替他解围了。
“你为什么总是要别人请你喝酒？”这个声音来自楼梯口：“难道你忘了有时请请别人喝酒，也是件很愉快的事？”
不用回头，叶开也知道这个说话的人是谁，他立即笑着说：“萧别离，萧别离，你居然还活着？”
五
这里是个很奇怪的地方。
这里有赌，却不是赌场，这里有酒，却又不是酒楼。这里有随时可以陪你做任何事的女人，却也不是妓院。
这里是小镇上，也是附近几百里之内唯一的一家“可以玩乐”的地方。
大厅中摆了十六张桌子，无论你选择那一张桌子坐下来，你都可以享受到最好的酒菜。
大厅后面有道很高的楼梯，没有人知道楼上是什么地方，也没有人上去过，因为无论你想要些什么，楼下都有。
楼梯口终年摆着一张比较小的方桌，坐着个服装华丽、修饰很整洁的中年人。
他好像总是一个人坐在那里，一个人在玩着骨牌，很少有人看见他做别的事，也很少有人看见他站起来过。
他坐的椅子宽大而舒服，椅子旁，摆着两根红木拐杖，就摆在他随手可以拿到的地方。
别的人来来去去，他从不注意，甚至很少抬起头来看一眼，别的人无论做什么事，好像都跟他全无关系。
其实他正是这个地方的主人，他就叫萧别离。
这个地方就叫“相聚楼”。
叶开笑着回头，一转眼就看见坐在楼梯口的萧别离，他还是和十年前一样，没有什么变，只是两鬓斑白又增多了，脸上的皱纹也加深加多了。
脸上每一条皱纹中，都不知仿佛隐藏着多少欢乐、多少痛苦、多少秘密、多少无奈，但他的一双手却依然柔细如少女。
他的穿着依旧华丽，依旧华丽奢侈，桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光泽柔润如宝石。
他正在将骨牌一张张慢慢地摆在桌上，摆成个八卦，一边摆，一边冲着叶开笑。
叶开当然还是在笑，他笑着说：“别人请我是一回事，我请不请别人，又是另外的一回事。”
“对。”萧别离说：“那是完全不同的。”
“所以我请。”叶开说：“这屋子里每个人我都请。”
“只可惜这屋子里现在只有三个人。”萧别离叹了口气：“只可惜你仿佛又忘了一件事。”
这屋子里现在的确只有三个而已，但叶开又忘了什么呢？叶开不明白，所以他当然要问，不问又怎能对得起自己呢？
“我忘了什么？”
“你好像忘了请人喝酒是要银子的。”
“银子？”叶开说：“你看我身上像不像带着银子的人？”
“你不像。”萧别离笑着说：“你简直就像是十个穷光蛋的组合体。”
“幸好请客并不一定要用银子。”叶开悠然他说。
“不用银子，用什么？”
“挂帐。”叶开笑了：“你难道忘了我在这里是可以挂帐的？”
“挂帐？”萧别离说：“那已是十年前的事了。”
“一次挂，二次也是挂，一年挂，十年也是挂。”叶开笑着说：“况且我也没有倒过帐，欠帐就付，算是好客，既然是好客，就应该多让他挂些帐，对不对，萧老板？”
这是什么歪理？这种歪理也只有叶开先生说得出来。
碰到这种人，你说萧别离怎么办？
只有苦笑。
除了苦笑外，萧别离还能怎么样呢？
这时一直沉默在痛苦深渊里的傅红雪忽然开口了。
“我说请喝的喜酒，并不是指我的喜酒。”
“我们知道。”
这四个字，叶开和萧别离几乎是同时说出的，他们说完后，都互望会心一笑，然后萧别离才又说：“你所说的喜酒是指叶开和丁灵琳的。”萧别离说：“只要叶开和丁灵琳结婚，他们的喜酒，你请。”
“是的。”傅红雪用一种很平静的口气对叶开说：“我一生中从不请人喝酒，但是只要你结婚，我一定请。”
傅红雪并不是没有喝过酒，他喝过，在一个靠皮肉生活的女孩子家里连醉了四五天。
那一次他会喝、会醉，当然是为了情。
也唯独情，才令他那么痛苦。
但从那一次喝醉后，他就再也没有沾过一滴酒。
他一直认为酒固然能麻醉人的痛苦，但清醒后，痛苦却依然存在，而且更深了。
宿酒未醒，愁已醒。
——只要喝过酒的人，大概都会有过这种情形吧？
六
酒在杯中，杯在叶开的手中，他一边喝酒，一边看萧别离在排骨牌。
萧别离缓缓地将骨牌一张一张地排成八卦，双眼有神地盯着骨牌，他那张清癯、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过了很久，他才仰面长长地叹息了一声。
“你看出了什么事？”叶开忍不住地问：“你真的能从这些骨牌上看出很多事？”
“是的。”
“那么你今天看出了什么？”
萧别离没有马上回答，他端起了金杯，缓缓地喝着，目光透过了墙壁，而落在遥远的地方，过了一会儿，他才放下杯子，才开口：“有些灾祸是避不开的，绝对避不开的……”
“灾祸？”叶开不解：“什么灾祸？”
“天灾。”萧别离将目光收回，停在叶开脸上：“天灾难测！”
他叹了口气，接着又说：“你知不知道天上有一种流星拖着一条很长很长的尾巴？”
“知道。”叶开说：“这种流星就叫彗星。”
“彗星。”萧别离说：“她每隔七十六年出现一次，每次出现时，都会给人间带来很大的灾害。”
“彗星一出现，就会带来灾害？”叶开说：“什么样的灾害？”
“不知道。”萧别离说：“不管是什么样的灾害，都将是人间的不幸。”
叶开沉思了一会儿，才开口：“我昨夜看到了那颗彗星。”
“我也看到了。”萧别离说：“她那灿烂的光芒，真是无法用文字来形容。”
这次将目光停留在远方的是叶开，若有所思地喃喃自语：“这一次不知道这颗彗星会给人间带来什么样的灾害？”
“不管是什么样的灾害，都与我元关。”傅红雪忽然冒出了这么一句话。
“错了。”萧别离看着傅红雪说：“骨牌的迹象，正显示着这次灾害与阁下有关。”
“和我有关？”傅红雪冷笑一下，满脸不信的神情：“骨牌如果真的那么灵，这么准，你为什么不替自己——”
傅红雪忽然将话停住了，他的眼睛直盯着大门，叶开也在看着大门。
门口并没有什么奇怪的事，只有一个人站在那儿，一个穿着劲装的人，他看了看叶开和傅红雪一眼，然后上前了一步，开口说：“恕在下冒昧请教，不知两位是不是傅公子和叶公子？”
“我是叶开。”叶开说：“有事吗？”
“在下主人想请两位今夜移驾过去一叙。”
“你家主人是谁？”
“三老板。”穿着劲装的人微笑着：“万马堂的三老板。”
“万马堂的三老板？”叶开微愣了一下。
万马堂不是已荒废了吗？怎么又会跑出一个万马堂的三老板？
“请问万马堂的三老板是谁？”叶开说。
劲装的人一怔，看看叶开，然后又笑了，这次他是真的笑了，看他的神情就仿佛每个人都应该知道万马堂的三老板是谁。
“三老板就是马空群。”他笑着说。
此话一出，不要说是叶开，就连傅红雪都愣住了。
马空群？
马空群十年前就已死了，死在万马堂里，死在叶开眼前，现在又怎么可能出现呢？
难道是另外一个马空群？
萧别离也感到奇怪，他开口问穿着劲装的人：
“是哪个马空群？”
“萧老板怎么大白天的就喝醉了？”劲装的人笑了笑：“当然就是你的好友马空群，我家三老板的千金还时常到这里来找你聊天。”
越说越令叶开吓一跳，他张大了眼睛问：“三老板的千金是不是叫马芳铃？”
站在门口的人又笑了：“是的。”
这是怎么一回亭？
明明都已死掉的人，怎么可能会请客呢？
七
“回去告诉三老板，我们准时赴约。”叶开对着劲装的人说。
“谢谢。”
等他的背影消失在门口时，叶开脸上的惊愕还未退尽，傅红雪也是一样。
萧别离却面带沉思的凝望远方。
叶开猛然喝了一杯酒后，才说：“这是怎么一回事？”
“去了不就知道了吗？”萧别离也喝了一杯酒：“看来这次的灾难，果然和两位有关。正如骨牌所显示。”
“你认为这就是这次彗星所带来的灾害？”叶开又恢复了笑容。
“希望不是。”萧别离淡淡他说。
一
已死了十年的马空群怎么可能具名出面请客呢？
或者这个马空群是另外一个马空群？
请客地点是在“万马堂”，已成破瓦残壁的万马堂是宴客的场所吗？
种种的问题，只有等到了晚上，到了万马堂才能解开。
万道彩霞从西方迸射出，万马堂就在落日处，叶开遥视着夕阳。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”
人生又何尝不是这样？
既是如此，人又何必斤斤计较？又何必去争那些虚无的名利呢？
争如何？不争又如何？
叶开感慨地叹了口气，正想迈步时，忽然发现从他来的方向有一条人影缓缓地朝他走了过来。
傅红雪再往前走。
他走得很慢，可是并没有停下来，纵然在前面等他的是死亡，他也绝不会停下来。
他走路的姿态怪异而奇特，左脚先往前迈出一步，右脚再慢慢地跟上去，看来每一步都走得很艰苦。
可是他已走过数不尽的路途，算不完的里程，每一步路都是他自己走出来的。
——这么走，要走到何时为止？
傅红雪不知道，甚至连想都没有去想过，现在他已走到这里，前面呢？
前面真的是死亡？
叶开凝望着傅红雪，他忽然发现傅红雪走路时，目光总是在遥望着远方。
——是不是远方有个他刻骨铭心、梦魂萦绕的人在等着他？
如果是这样，他的眼睛又为什么如此冷漠？
纵然有情感流露，也绝不是温情，而是痛苦、仇恨、悲伦。
已经事隔多年了，他为什么还不能忘怀呢？
夕阳西下。
人在夕阳下。
万里荒寒，连夕阳都似已因寂寞而变了颜色，变成一种空虚而苍凉的灰白色。
人也一样。
傅红雪的手里紧紧地握着一柄刀。
苍白的手，漆黑的刀。
苍白与漆黑，岂非都正是最接近死亡的颜色。
死亡，岂非就正是空虚和寂寞的极限。
傅红雪那双空虚而寂寞的眼眼里，就仿佛真的已看见了死亡。
难道死亡真的就在落日处？
落日马场万马堂！
傅红雪在看着远处的万马堂，叶开也在看。
天色更暗，可是远远看过去，还可以看见一点淡淡的万马堂轮廓。
万马堂真的是死亡吗？
叶开不禁又想起十年前在同样的山路上，同样的要去万马堂，只不过那次是坐车，这次是走路而已。
在当时，叶开坐在马车上，荒原中忽然传来了一阵奇异的歌声。
歌声凄恻，如泣如诉，又像是某种神秘的经文咒语。
“天皇皇，地皇皇，眼流血，月无光，一人万马堂，刀断刃，人断肠。”
“天皇皇，地皇皇，泪如血，人断肠，一人万马堂，休想回故乡。”
夜色渐临。
荒原上显得更苍凉、更辽阔，万马堂已隐没在元边无际的黑暗里。
已经过了十年了，可是那凄恻悲厉的歌声仿佛还在夜风里回荡。
荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，叶开望着风沙中的远方，笑了笑，笑着说：“昔日万马堂有窖藏美酒三千石，不知今日的万马堂是否也有佳酿？”
这句话仿佛是在问傅红雪？又仿佛是叶开在喃喃自语？
傅红雪不但听见，而且也回答了。
“我只知道马空群已死了，十年前就已死了。”傅红雪淡淡他说：“今夜我们本不必去的。”
“但是我们会去。”叶开笑着说：“因为我们要看看今日的马空群是谁？是死而复活？还是另有其人？”
叶开的笑容仿佛永远不会疲倦，他笑了笑，又说：“既有马空群，不知云在天、公孙断、花满天，还有那位三无先生乐乐山，是否也都健在？”
这些人明明都已死了，叶开为什么还说他们是否健在呢？
是不是他已知道了某些事？
夜风在呼啸。
风中有黄沙，有远山的木叶芬芳，还有一阵车辚马嘶声。
听见这阵马蹄声，叶开笑得更愉快了。
“对，这才有万马堂的气派。”叶开说：“没有车马接客，这万马堂就未免显得太小气了。”
话声刚完，一辆八马并驰的黑漆大车，已从夜色中出现尼停在叶开、傅红雪面前。
同样的马车，和十年前接叶开时的马车一模一样，就连那拉车的八匹马，都仿佛未曾老过，车上斜插着一面白绫三角旗，旗上依然绣着五个大字。
“关东万马堂。”
叶开在看着这面旗时，车上的门已打开，已走下一个人，一个一身白衣如雪的中年人。
看见这个人，叶开的笑容突然僵在脸上，双眼惊愕地看着这个人。
傅红雪的脸上虽然没有笑容，但他的表情也变了，他直勾勾地看着这个一身衣白如雪的中年人。
这个人是谁？
为什么他的出现会令叶开他们露出这种表情？
这个白衣如雪的中年人一下马车，立即长揖笑着说：
“在下云在天，因事来晚一步，盼两位见谅。”
这个人居然是云在天。
怎么可能？
明明已死了十年的人为什么又会出现？
这个云在天是人？是鬼？
他的样子和十年前没什么两样，依旧是圆圆的脸、面白微须，不笑时还是令人觉得很可亲，年纪依旧是四十岁左右。
就算十年前他没有死，现在也该有五十岁了，样子也该变了，就算他保养得法，那岁月的风霜，多多少少也会留在他脸上。
可是没有，他的脸依旧光滑如镜，依旧白白胖胖的。
叶开不是吓呆了，而是傻了，他不知道这到底是怎么一回事。
已死了的人能再复活吗？
这是不可能的事，可是却又摆在叶开眼前。
夜风袭过，吹起了云在天的白衣衫，在此时此刻，在叶开眼中看来，云在天就仿佛是寒夜里出现的幽灵，令他不觉打了个冷颤。
傅红雪看着云在天，忽然上前一步，忽然问：“你是云在天？”
“是的。”
“那么十年前死的云在天又是谁？”
云在天一愣，一脸不解的样子，他疑惑地看着傅红雪：“我死了，十年前已经死了？”
“云在天十年前已经死了。”傅红雪一字一字他说。
“死在何处？死在何人手里？”云在天问：“是死在你刀下吗？”
“不是。”傅红雪说：“死在马空群剑下。”
“三老板马空群？”云在天忽然笑了起来：“傅公子真会说笑话，在下差点让阁下唬住了。”
傅红雪还想开口，叶开忽然也大笑了起来，笑着拍拍云在天的肩膀。
“你接客来迟，这是傅兄给你的一点小小惩罚。”叶开笑着说：“云兄不会见怪吧？”
“怎么会呢？”云在天说：“接客来迟，本就该罚。”
明明是事实，叶开为什么要隐瞒？
云在天望着叶开，笑着又说：“阁下一定是叶开叶公子。”
“你认得我？”叶开注视着云在天脸上的神情。
“还未识荆。”云在天神色平静他说。
——十年前已经见过了，为什么说不认识呢？
“既不认得，怎知我就是叶开？”
“阁下年纪虽轻，却以一人之力揭发了上官小仙的秘密，破了金钱帮，这种事情又有哪个不知？哪个不晓？”云在天笑着说。
这些事发生在几年前，也就是马空群他们死后才发生的事，如果云在天十年前死了，又怎么会知道这些事呢？
但是他明明已死了。
可是现在这云在天一点也不像是个死人，也不像是别人易容装扮的。
如果是易容的，一定逃不过叶开和傅红雪的眼睛。
“请上车。”云在天说。
叶开微笑着答礼，欲上车前，忽然回头看着傅红雪说：“你是不是和十年前一样，走着路去？”
傅红雪没有说话，他用动作来回答了这个问题，他的左脚先迈出一步，然后右脚再慢慢地跟上去，他又用那怪异而奇特的步法走向夜色里。
“他不坐车？”云在天问。
“他喜欢走路。”叶开笑着回答。
看着渐渐走远的背影，云在天说：“他的腿好像有点毛病？”
“那是腿部麻痹症，从小就有了。”叶开说：“所以又叫‘小儿麻痹症’。”
“小儿麻痹症？”
车厢中舒服而干净，至少可以坐八个人，现在却只有叶开和云在天两人。
“不知道有没有别的客人？”叶开双手当枕地靠在车壁上。
“应该还有三位。”云在天说：“不知道花堂主请到了没有？”
“花堂主？”叶开眼里亮起了光芒：“花满天花堂主。”
“你认识他？”
“本应该认识的。”叶开笑了笑：“只可惜我晚来了十年。”
“这话怎讲？”
“如果我早来了十年，不就认识了吗？”叶开笑眯眯地看着他。
“该认识的总会见面。”云在天说：“早晚都一样。”
“对，这句话说对一大半。”叶开说：“不知这辆车上是否备有美酒？”
“有，当然有。”云在天笑着说：“有如此佳客，又怎能无酒？”
云在天从柜子里拿出了两个水晶杯，和一瓶仿佛是竹叶青酒。
一拔开瓶盖，酒香立即四溢，叶开深深吸了口气，满足他说：“这是四十年陈的竹叶青。”
“闻气已知年份，好，看来叶公子一定是酒中高手。”云在天一边倒酒，一边说。
“爱喝倒是真，高手恐怕未必。”叶开说。
接过酒杯，叶开并没有立即喝，他先将杯口靠近鼻子闻了闻，等酒香入喉后，才一口喝光杯中酒。
这是标准酒鬼的喝法。也是标准的喝烈酒方法之一。
先让酒中辣味顺鼻人喉，等喉咙习惯了酒味时，再一口干尽，就不会被酒的辣味所呛到了。
夜色已深，马蹄声如奔雷般，冲破了无边寂静。
看着车窗外飞过的景象，叶开忽然叹了口气：“今夜不知是否也会有人来吟歌助兴？”
“吟歌助兴？”云在天说：“原来叶兄也好此道，在下可为叶兄安排。”
“多谢云兄。”叶开说：“只可惜我想听的并不是云兄所说的那种。”
“叶兄想听的是何种？”
叶开还是懒洋洋地斜倚在车厢里，忽然抬手敲着车窗，曼声低诵：
“天皇皇，地皇皇，眼流血，月无光，一人万马堂，刀断刃，人断肠。”
听到这里，云在天仿佛听得很刺耳，却还是勉强在笑着，叶开却仿佛没看见，他又继续轻吟：
“天皇皇，地皇皇，泪如血，人断肠，一人万马堂，休想回故乡。”
云在天的脸色已渐渐在变了，叶开仍然半眯着眼睛，面带着微笑，他等歌声消失在夜色中后，才笑着问云在天：
“这支歌，不知云兄以前是否听过？”
“如此妙词佳曲，除了叶兄外，别人恐怕——”
“只可惜此词不是我填，此曲也不是我作的。”叶开笑着说：“我只不过翻版唱一次而已。”
“哦？”云在天说：“不知这位兄台是谁？”
“死了。”叶开说。
“死了？”
“是的，十年前就已死了。”叶开说：“人既已死，既往不咎，云兄大概也不会怪在下重新唱出吧？”
“难得一闻叶兄清喉，高兴都来不及，又何来怪罪？”云在天说：“至于歌词吗，万马堂所受的流言，又何止此而已。”
“云兄果然是心胸开朗，非常人能及。”叶开微笑着说。
云在天淡淡一笑，正想开口时，叶开忽然又问：“不知今夜三老板是否在迎宾处请客？能否告知？”
“叶兄怎么会知道呢？”云在天一脸惊疑。
“万马堂自东往西，就算用快马急驰，自清晨出发，最快也要到黄昏才走得完。”叶开说：“万马堂若没有迎宾处，三老板莫非是要请我们去吃早点？”
“阁下年纪轻轻，可是非但见识超人，就连轻微细事都料算如神，在下实在佩服。”云在天说。
“哪里。”叶开喃喃自语：“我只不过十年前已来过一次了。”
“你说什么？”
“没什么。”叶开立即笑着说：“我说迎宾处大概已快到了吧？”
“迎宾处就在前面不远。”
四
昨夜的万马堂是一片荒芜，破瓦残壁，杂草横生。
今夜呢？
在一夕之间会发生什么变化？
叶开实在想不出待会儿见到的万马堂会是什么状况。
连人都……
这算是死而复活吗？
叶开苦笑了一下，今天所遇到的事，大概是他这一生中所遇到的最诡秘、奇异，甚至于有点恐怖的事。
马嘶之声，隐隐地从四面八方传进了车内，叶开探首窗外，眉头忽然皱了起来，因为他已发现无尽的黑夜里有一片灯火在闪烁。
他记得万马堂迎宾处，就在灯火辉煌处，他更记得万马堂昨夜连一点鬼火都没有，可是他刚刚却看见了一片灯海。
万马堂显然已和昨夜不同了。
马车在一道木栅前停了下来，一道拱门矗立在夜色中，门内的刁斗旗杆已升起了一面万马堂的旗帜。
两排白衣壮汉两手垂立在拱门外，马车一停，四个人抢先过来拉开了车门。
叶开下了车，纵目四顾，不由地长长吸了口气，万马堂果然也在一夜之间变了。
变得和十年前叶开来时一模一样，昨夜的荒芜、凄凉已不复存在了。
放眼之下，仍是干净、整洁、雄健的景象，一点也不像已荒废了十年的样子。
云在天下车，也跟着走近叶开身旁，一脸得意之色。
“阁下觉得此间如何？”云在天微笑而说。
——十年前，叶开第一次到了这里，云在天第一句话，也是这么问的，看来十年前的事，又要重新来一次了。
当年叶开的回答是这样子的：“我只觉得，男儿得意当如此，三老板能有今日，也算不负此生了。”
叶开现在却不想这么说，他听见自己的声音在说：“看来三老板一定有非人之处，否则又怎能拥有此奇迹呢？”
“他的确是个非常人，”云在天说：“但能有今日，也不容易。”
“这又何止容易两字可以形容的？”叶开叹了口气。
若非亲眼目睹，又有谁相信叶开所遇到的事。
叶开不禁又苦笑了一下，他忽然眼珠子一转，想了想，回身走向正在低着头擦汗的车夫，拍了拍车夫的肩膀，微笑道：“阁下辛苦了。”
车夫怔了怔，马上陪笑说：“这本是小人份内应该做的事。”
“其实你本该舒舒服服地坐在车厢内的。”叶开说：“又何苦如此？”
车夫怔了半晌，突然大笑着摘下头上的斗笠。
“好，好服力，佩服佩服。”
“阁下能在车驰之间，自车底钻出，点住那车夫穴道，再换过他的衣服，身手之快，做事之周到，当真不愧为‘细若游丝，快如闪电’这八个字。”叶开说。
车夫又怔了怔：“你怎么知道我是谁？”
“江湖中除了飞天蜘蛛外，谁能有这样的身手。”叶开说。
——又是一个应该已死的，现在却还莫名其妙活着的人。
飞天蜘蛛大笑，随手甩脱了身上的白衣，露出了一身黑色劲装，走过去向云在天长长一揖，说：“在下一时游戏，云场主千万恕罪。”
“阁下能来，已是赏光。”云在天含笑说：“请，两位请。”
边城夜风强劲有力，月光却和江南一样轻柔明亮，甚至比江南多了一份凄迷。
月光将云在天的影子拉得长长的，叶开看着地上的影子，突然想起了一件事，他记得小时候听老年人说过，鬼是没有影子的。
有影子的一定不是鬼，那么云在天就不可能是鬼了。
不是鬼是什么？
僵尸？
叶开不禁又苦笑了，他一生从不信邪，不信人死后会变鬼，可是今天他所遇见的事，却又令他找不出一个合理的理由来解释这件事。
十年前已死的人，一个个重新出现在他的面前，十年前已发生过的事，一件件重演在他面前。
是时光倒流？
抑或是……
穿过一个很大院子，尽头处是一个有两扇白木板的大门。
门虽然是关着的，叶开相信待会儿一定会打开，门口一定会站着一个如天神般的人。
这个人满脸虬髯，也是一身白衣，腰里系着一尺宽的牛皮带，皮带上通常都斜插着把银鞘乌柄的奇形弯刀。
这个人说话就跟他的名字一样是“断”的，这个人就叫公孙断。
叶开追忆着十年前他说的第一句话，仿佛是“客人们全来了吗？”
叶开还记得他的声音就宛如半天中打下的旱雷般，震得人耳朵嗡嗡作响。
来到大门，本来关着的白木板门，果然“呀”的一声开了，柔和的灯光从屋里投射了出来，衬出一个人影当门而立。
这个人果然是一身白衣，只是身材不像天神般高大，满脸也没有虬髯，腰上更没有插着把银鞘乌柄的奇形的弯刀。
这个人不是公孙断，这个人是花满天。
五
看见花满天，叶开微怔了一下，事情和十年前并不完全一样，显然的并不是时光倒流。
这些人都已是该死了十年的人，现在虽然都因莫名其妙的原因而出现在叶开眼前，重演着十年前已发生过的事，可是并不是每个细节都和十年前一样。
不管今夜会发生什么诡异的事，叶开已觉得越来越有趣了。
叶开的笑容刚露出时，云在天已笑着问花满天：“三老板呢？”
“在大厅。”
叶开忽然笑着问：“客人全来了吗？”
“连你们在内，来了四位。”花满天说：“只差一位。”
“差的这一位，大概是和我一起到小镇的怪人吧？”叶开说。
“兄台进去了，不就知道了吗？”花满天笑着说。
“说得有理。”叶开大笑：“这么简单的事，我怎么没想到呢？该罚三大杯。”
“酒菜和三老板都已在大厅相候。”花满天侧身让步：“请。”
“谢谢。”
叶开举步走了两步，忽然停止，回头问云在天：“听说人万马堂是不准带任何兵器的，不知阁下是否要先搜一搜身子？”
“这话是谁说的？”云在天说：“万马堂成立至今已有四十年了，经过的大小战役已不知有多少，难道还怕人带兵刃入万马堂吗？”
“又是很有道理的一句话。”叶开笑了：“看来今夜我非醉死万马堂不可。”
叶开大笑，重新迈步，走了进去。
人门就是一大道屏风，转过屏风，就是大厅了。
大厅还是老样子，还是长得令人无法想象，叶开虽然已在十年前来过了，但现在走人，还是不免被这雄伟的大厅吸引住。
大厅左边的墙上，画着的是万马奔腾，画中的马有的引颈长嘶，有的飞鬃扬蹄，每匹马的神态都不同，每匹马都画得栩栩如生，神骏无比。
另一边的墙上，当然还是写着三个比人还要高的大字，每个字都墨渍淋漓，龙飞凤舞。
这三个字当然是——“万马堂。”
大厅的中央，依旧摆着张白木长桌，长得简直像街道一样，桌子两旁至少有四百张白木椅。
现在这些白木椅已坐着两个人。
两个叶开在十年前就已见过的人——慕容明珠、“三元先生”乐乐山。
长桌的尽头处，有一张宽大的交椅上，坐着一个白衣人，端端正正地坐在那里。
就算屋子里没有别人的时候，叶开知道他还是会坐得规规矩矩的，椅子后虽然有靠背，他的腰杆一定是挺得笔直笔直。
这个人还是和十年前一样孤孤单单地坐在那里，距离每个人都是那么的遥远。
——距离红尘中的万事万物，都那么的遥远。
距离死呢？
叶开远远看过去，虽然看见他的面貌神情，却已看出了他的孤独和寂寞。
这个人仿佛已将自己完全隔绝红尘外，没有欢乐，没有享受，没有朋友。
他现在似在沉思，却不知是在回忆昔日的艰辛百战？还是在感慨人生的寂寞愁苦？抑或是在……
这个人就是关东万马堂的主人——马空群。
八
马空群。
神情依旧，容貌依旧，就连眼中的那一抹痛楚依然存在，他的人虽然坐在那里，却仿佛跟每个人都很遥远。
——距离红尘中的万事万物都那么的遥远。
花满天一进入大厅，立即大步地走了过去，轻轻地走到马空群的身旁，弯下腰，轻轻他说了两句话。
这时马空群才好像突然自梦中惊醒，立即长身而起，抱拳说：“各位请，请坐。”
等每个人都人座后，马空群才又笑着说：“今夜将各位请来，实在是——”
“是为了十年前已发生过的事。”这个声音响自门口：“白天羽的儿子来找你报仇的事？”
众人惊讶地转头望向门口，叶开不用回头已知道是谁在说话了。
除了傅红雪外，有谁会这么说话？
叶开不禁又苦笑，但目光仍盯着马空群，他想看看马空群遇到了这种事，脸上会有什么样表情，会有什么样的反应。
没有！马空群一点异样的反应都没有，他只是用那带有萧索之意的眼睛，看着门口，看着傅红雪。
花满天猛然站起，怒眼逼视着站在门口的傅红雪：“你是谁？怎敢在万马堂如此说话？”
云在天拍桌而起：“玩笑可一不可二，傅红雪你未免太放肆了！”
对于云在天和花满天的怒眼及骂声，傅红雪仿佛都没有听见和看见，他的眼里只有一个马空群。
傅红雪双眼眨也不眨地看着马空群，然后才一步一步地走进来。
他虽然是个肢子，走路的样子仿佛很笨拙、缓慢，但是现在大厅里的每个人却看不见他腿的缺陷，因为他身上某样东西的光芒已掩盖了他的缺陷。
每个人只看见他手里的刀。
漆黑的刀。
漆黑如死亡的刀。
握刀的手却是苍白的。
苍白得就如死亡。
每个人的眼睛都注视着傅红雪手中的刀。大家都相信在这柄刀下所带来的，只有死亡。
这柄刀没有亮丽的刀鞘，也没有惹眼的装饰。刀鞘是用两片千年竹片夹成的，刀柄更是用简单的木头做成。
整把刀给人的感觉，就仿佛是小孩的玩具，但是每个人一定都明白，这是一把很不好玩的玩具。
——这把刀取万物生命，一定是在瞬间，鬼呢？
这把刀是否也能取鬼的魂魄于瞬间？
凝视着马空群，脚步笨拙地一步一步走过去，傅红雪握刀的左手，青筋若隐若现。
众人的呼吸声，随着傅红雪的脚步而越来越混浊，忽然间，每个人都吐了口长长的气，脸色也松懈了下来，因为这时傅红雪的脚步已停下来。
并不是他已走到马空群面前，而是在他的面前忽然出现了一把刀。
一把奇形而略带弯弯的刀。
公孙断。
公孙断终于出现了。
这个本应该出现在门口，本应该在门口拦住带剑人万马堂的公孙断，终于带着他那把银鞘乌柄奇形弯刀出现了，他的左手依然握着金杯。
傅红雪没有看公孙断的人，他只是冷冷地盯着拦在面前的弯刀。
公孙断也正虎视眈眈地盯着傅红雪的刀。
“没有人能带剑人万马堂。”公孙断沉声说：“也没有人能带刀。”
傅红雪沉默着，过了很久，才慢慢他说：“从没有人？”
“没有。”
“你呢？”傅红雪的目光还是停留在那把弯刀上：“你是不是人？”
公孙断的脸色变了，全身青筋都已突起。
这时坐在交椅上的马空群忽然仰首大笑：“好，问得好。”
公孙断左手的金杯，己逐渐扁了，杯中的酒渐渐溢出，流在他黝黑坚硬如钢的手掌上，他的脸色也已因愤怒而扭曲。
“好，果然有勇气、有胆量。”马空群的笑声己转为微笑：“这位可是一人一刀揭穿公子羽秘密的傅红雪傅公子？”
——傅红雪力战公子羽的事，是在十年前破了万马堂之后才发生的事。
——如果十年前马空群已死了，又怎能知道这件事呢？
傅红雪的目光又落在马空群的脸上。
“傅公子既然来了，总算赏光，坐，请坐。”马空群笑着说。
公孙断霍然回首，目光炯炯瞪着马空群：“他的刀？”
“我只看见他的人，看不见他的刀。”马空群淡淡他说。
话中含意之深，也不知是说他人的光芒已掩盖过他的刀？还是在说真正危险的是他的人，并不是他的刀。
公孙断牙关紧咬，全身肌肉一块块跳动不歇，突然跺了跺脚，“呛”的一声，刀已入鞘，人已坐到了椅子上。
一直伏在桌上，似己沉醉不醒的乐乐山，此刻突然一拍桌子，豪声大笑他说：“好！说得好。”
他的人还是伏在桌上，也不知已醉？或是醒？只见他的双手在桌上摸索着，口中又喃喃说着：“酒呢？这地方为什么总是只能找得着刀剑，从来也找不着酒呢？”
马空群终于又大笑了：“今日相请各位，本就是为了要和各位同谋一醉的。”
“是不是不醉不归？”乐乐山抬起头，醉眼惺松地看着马空群。
“正是。”
“若是醉了，能不能归去？”
“当然。”
“这样子我就放心了。”乐乐山叹了口气，头又伏在桌上，但口中仍喃喃他说：“酒呢？万马堂难道只听得见酒字，而看不见酒，也喝不到酒？”
一直沉默的叶开，忽然也笑了起来，笑着说：“万马堂有窖藏的美酒三千石，阁下若是一个人喝，岂非要被醉死。”
“这点叶兄只管放心，万马堂里也不乏酒中的豪客。”花满天笑着说：“就连在下也能陪着喝几杯。”
“真的？”叶开故意睁大了眼睛，道：“万马堂果真是高手如云，看来我今夜非死不可了。”
“酒鬼是有的，哪有什么高手？”花满天的笑容仿佛有些僵硬。
“他说的本是酒中的高手。”乐乐山又忽然开口说：“那么多人若是轮流来敬我的酒，我不醉死才怪？”
“三老板此番相请，为的只不过是想一睹各位的风采。”云在天总算开口了：“纵然令人劝酒，也只不过是意思意思而已，哪有灌醉各位之理。”
“但我还是有点怕。”
“怕什么？”
“怕你们不来灌醉我。”
已死了十年的马空群怎么可能具名出面请客呢？
或者这个马空群是另外一个马空群？
请客地点是在“万马堂”，已成破瓦残壁的万马堂是宴客的场所吗？
种种的问题，只有等到了晚上，到了万马堂才能解开。
万道彩霞从西方迸射出，万马堂就在落日处，叶开遥视着夕阳。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”
人生又何尝不是这样？
既是如此，人又何必斤斤计较？又何必去争那些虚无的名利呢？
争如何？不争又如何？
叶开感慨地叹了口气，正想迈步时，忽然发现从他来的方向有一条人影缓缓地朝他走了过来。
傅红雪再往前走。
他走得很慢，可是并没有停下来，纵然在前面等他的是死亡，他也绝不会停下来。
他走路的姿态怪异而奇特，左脚先往前迈出一步，右脚再慢慢地跟上去，看来每一步都走得很艰苦。
可是他已走过数不尽的路途，算不完的里程，每一步路都是他自己走出来的。
——这么走，要走到何时为止？
傅红雪不知道，甚至连想都没有去想过，现在他已走到这里，前面呢？
前面真的是死亡？
叶开凝望着傅红雪，他忽然发现傅红雪走路时，目光总是在遥望着远方。
——是不是远方有个他刻骨铭心、梦魂萦绕的人在等着他？
如果是这样，他的眼睛又为什么如此冷漠？
纵然有情感流露，也绝不是温情，而是痛苦、仇恨、悲伦。
已经事隔多年了，他为什么还不能忘怀呢？
夕阳西下。
人在夕阳下。
万里荒寒，连夕阳都似已因寂寞而变了颜色，变成一种空虚而苍凉的灰白色。
人也一样。
傅红雪的手里紧紧地握着一柄刀。
苍白的手，漆黑的刀。
苍白与漆黑，岂非都正是最接近死亡的颜色。
死亡，岂非就正是空虚和寂寞的极限。
傅红雪那双空虚而寂寞的眼眼里，就仿佛真的已看见了死亡。
难道死亡真的就在落日处？
落日马场万马堂！
傅红雪在看着远处的万马堂，叶开也在看。
天色更暗，可是远远看过去，还可以看见一点淡淡的万马堂轮廓。
万马堂真的是死亡吗？
叶开不禁又想起十年前在同样的山路上，同样的要去万马堂，只不过那次是坐车，这次是走路而已。
在当时，叶开坐在马车上，荒原中忽然传来了一阵奇异的歌声。
歌声凄恻，如泣如诉，又像是某种神秘的经文咒语。
“天皇皇，地皇皇，眼流血，月无光，一人万马堂，刀断刃，人断肠。”
“天皇皇，地皇皇，泪如血，人断肠，一人万马堂，休想回故乡。”
夜色渐临。
荒原上显得更苍凉、更辽阔，万马堂已隐没在元边无际的黑暗里。
已经过了十年了，可是那凄恻悲厉的歌声仿佛还在夜风里回荡。
荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，叶开望着风沙中的远方，笑了笑，笑着说：“昔日万马堂有窖藏美酒三千石，不知今日的万马堂是否也有佳酿？”
这句话仿佛是在问傅红雪？又仿佛是叶开在喃喃自语？
傅红雪不但听见，而且也回答了。
“我只知道马空群已死了，十年前就已死了。”傅红雪淡淡他说：“今夜我们本不必去的。”
“但是我们会去。”叶开笑着说：“因为我们要看看今日的马空群是谁？是死而复活？还是另有其人？”
叶开的笑容仿佛永远不会疲倦，他笑了笑，又说：“既有马空群，不知云在天、公孙断、花满天，还有那位三无先生乐乐山，是否也都健在？”
这些人明明都已死了，叶开为什么还说他们是否健在呢？
是不是他已知道了某些事？
夜风在呼啸。
风中有黄沙，有远山的木叶芬芳，还有一阵车辚马嘶声。
听见这阵马蹄声，叶开笑得更愉快了。
“对，这才有万马堂的气派。”叶开说：“没有车马接客，这万马堂就未免显得太小气了。”
话声刚完，一辆八马并驰的黑漆大车，已从夜色中出现尼停在叶开、傅红雪面前。
同样的马车，和十年前接叶开时的马车一模一样，就连那拉车的八匹马，都仿佛未曾老过，车上斜插着一面白绫三角旗，旗上依然绣着五个大字。
“关东万马堂。”
叶开在看着这面旗时，车上的门已打开，已走下一个人，一个一身白衣如雪的中年人。
看见这个人，叶开的笑容突然僵在脸上，双眼惊愕地看着这个人。
傅红雪的脸上虽然没有笑容，但他的表情也变了，他直勾勾地看着这个一身衣白如雪的中年人。
这个人是谁？
为什么他的出现会令叶开他们露出这种表情？
这个白衣如雪的中年人一下马车，立即长揖笑着说：
“在下云在天，因事来晚一步，盼两位见谅。”
这个人居然是云在天。
怎么可能？
明明已死了十年的人为什么又会出现？
这个云在天是人？是鬼？
他的样子和十年前没什么两样，依旧是圆圆的脸、面白微须，不笑时还是令人觉得很可亲，年纪依旧是四十岁左右。
就算十年前他没有死，现在也该有五十岁了，样子也该变了，就算他保养得法，那岁月的风霜，多多少少也会留在他脸上。
可是没有，他的脸依旧光滑如镜，依旧白白胖胖的。
叶开不是吓呆了，而是傻了，他不知道这到底是怎么一回事。
已死了的人能再复活吗？
这是不可能的事，可是却又摆在叶开眼前。
夜风袭过，吹起了云在天的白衣衫，在此时此刻，在叶开眼中看来，云在天就仿佛是寒夜里出现的幽灵，令他不觉打了个冷颤。
傅红雪看着云在天，忽然上前一步，忽然问：“你是云在天？”
“是的。”
“那么十年前死的云在天又是谁？”
云在天一愣，一脸不解的样子，他疑惑地看着傅红雪：“我死了，十年前已经死了？”
“云在天十年前已经死了。”傅红雪一字一字他说。
“死在何处？死在何人手里？”云在天问：“是死在你刀下吗？”
“不是。”傅红雪说：“死在马空群剑下。”
“三老板马空群？”云在天忽然笑了起来：“傅公子真会说笑话，在下差点让阁下唬住了。”
傅红雪还想开口，叶开忽然也大笑了起来，笑着拍拍云在天的肩膀。
“你接客来迟，这是傅兄给你的一点小小惩罚。”叶开笑着说：“云兄不会见怪吧？”
“怎么会呢？”云在天说：“接客来迟，本就该罚。”
明明是事实，叶开为什么要隐瞒？
云在天望着叶开，笑着又说：“阁下一定是叶开叶公子。”
“你认得我？”叶开注视着云在天脸上的神情。
“还未识荆。”云在天神色平静他说。
——十年前已经见过了，为什么说不认识呢？
“既不认得，怎知我就是叶开？”
“阁下年纪虽轻，却以一人之力揭发了上官小仙的秘密，破了金钱帮，这种事情又有哪个不知？哪个不晓？”云在天笑着说。
这些事发生在几年前，也就是马空群他们死后才发生的事，如果云在天十年前死了，又怎么会知道这些事呢？
但是他明明已死了。
可是现在这云在天一点也不像是个死人，也不像是别人易容装扮的。
如果是易容的，一定逃不过叶开和傅红雪的眼睛。
“请上车。”云在天说。
叶开微笑着答礼，欲上车前，忽然回头看着傅红雪说：“你是不是和十年前一样，走着路去？”
傅红雪没有说话，他用动作来回答了这个问题，他的左脚先迈出一步，然后右脚再慢慢地跟上去，他又用那怪异而奇特的步法走向夜色里。
“他不坐车？”云在天问。
“他喜欢走路。”叶开笑着回答。
看着渐渐走远的背影，云在天说：“他的腿好像有点毛病？”
“那是腿部麻痹症，从小就有了。”叶开说：“所以又叫‘小儿麻痹症’。”
“小儿麻痹症？”
车厢中舒服而干净，至少可以坐八个人，现在却只有叶开和云在天两人。
“不知道有没有别的客人？”叶开双手当枕地靠在车壁上。
“应该还有三位。”云在天说：“不知道花堂主请到了没有？”
“花堂主？”叶开眼里亮起了光芒：“花满天花堂主。”
“你认识他？”
“本应该认识的。”叶开笑了笑：“只可惜我晚来了十年。”
“这话怎讲？”
“如果我早来了十年，不就认识了吗？”叶开笑眯眯地看着他。
“该认识的总会见面。”云在天说：“早晚都一样。”
“对，这句话说对一大半。”叶开说：“不知这辆车上是否备有美酒？”
“有，当然有。”云在天笑着说：“有如此佳客，又怎能无酒？”
云在天从柜子里拿出了两个水晶杯，和一瓶仿佛是竹叶青酒。
一拔开瓶盖，酒香立即四溢，叶开深深吸了口气，满足他说：“这是四十年陈的竹叶青。”
“闻气已知年份，好，看来叶公子一定是酒中高手。”云在天一边倒酒，一边说。
“爱喝倒是真，高手恐怕未必。”叶开说。
接过酒杯，叶开并没有立即喝，他先将杯口靠近鼻子闻了闻，等酒香入喉后，才一口喝光杯中酒。
这是标准酒鬼的喝法。也是标准的喝烈酒方法之一。
先让酒中辣味顺鼻人喉，等喉咙习惯了酒味时，再一口干尽，就不会被酒的辣味所呛到了。
夜色已深，马蹄声如奔雷般，冲破了无边寂静。
看着车窗外飞过的景象，叶开忽然叹了口气：“今夜不知是否也会有人来吟歌助兴？”
“吟歌助兴？”云在天说：“原来叶兄也好此道，在下可为叶兄安排。”
“多谢云兄。”叶开说：“只可惜我想听的并不是云兄所说的那种。”
“叶兄想听的是何种？”
叶开还是懒洋洋地斜倚在车厢里，忽然抬手敲着车窗，曼声低诵：
“天皇皇，地皇皇，眼流血，月无光，一人万马堂，刀断刃，人断肠。”
听到这里，云在天仿佛听得很刺耳，却还是勉强在笑着，叶开却仿佛没看见，他又继续轻吟：
“天皇皇，地皇皇，泪如血，人断肠，一人万马堂，休想回故乡。”
云在天的脸色已渐渐在变了，叶开仍然半眯着眼睛，面带着微笑，他等歌声消失在夜色中后，才笑着问云在天：
“这支歌，不知云兄以前是否听过？”
“如此妙词佳曲，除了叶兄外，别人恐怕——”
“只可惜此词不是我填，此曲也不是我作的。”叶开笑着说：“我只不过翻版唱一次而已。”
“哦？”云在天说：“不知这位兄台是谁？”
“死了。”叶开说。
“死了？”
“是的，十年前就已死了。”叶开说：“人既已死，既往不咎，云兄大概也不会怪在下重新唱出吧？”
“难得一闻叶兄清喉，高兴都来不及，又何来怪罪？”云在天说：“至于歌词吗，万马堂所受的流言，又何止此而已。”
“云兄果然是心胸开朗，非常人能及。”叶开微笑着说。
云在天淡淡一笑，正想开口时，叶开忽然又问：“不知今夜三老板是否在迎宾处请客？能否告知？”
“叶兄怎么会知道呢？”云在天一脸惊疑。
“万马堂自东往西，就算用快马急驰，自清晨出发，最快也要到黄昏才走得完。”叶开说：“万马堂若没有迎宾处，三老板莫非是要请我们去吃早点？”
“阁下年纪轻轻，可是非但见识超人，就连轻微细事都料算如神，在下实在佩服。”云在天说。
“哪里。”叶开喃喃自语：“我只不过十年前已来过一次了。”
“你说什么？”
“没什么。”叶开立即笑着说：“我说迎宾处大概已快到了吧？”
“迎宾处就在前面不远。”
四
昨夜的万马堂是一片荒芜，破瓦残壁，杂草横生。
今夜呢？
在一夕之间会发生什么变化？
叶开实在想不出待会儿见到的万马堂会是什么状况。
连人都……
这算是死而复活吗？
叶开苦笑了一下，今天所遇到的事，大概是他这一生中所遇到的最诡秘、奇异，甚至于有点恐怖的事。
马嘶之声，隐隐地从四面八方传进了车内，叶开探首窗外，眉头忽然皱了起来，因为他已发现无尽的黑夜里有一片灯火在闪烁。
他记得万马堂迎宾处，就在灯火辉煌处，他更记得万马堂昨夜连一点鬼火都没有，可是他刚刚却看见了一片灯海。
万马堂显然已和昨夜不同了。
马车在一道木栅前停了下来，一道拱门矗立在夜色中，门内的刁斗旗杆已升起了一面万马堂的旗帜。
两排白衣壮汉两手垂立在拱门外，马车一停，四个人抢先过来拉开了车门。
叶开下了车，纵目四顾，不由地长长吸了口气，万马堂果然也在一夜之间变了。
变得和十年前叶开来时一模一样，昨夜的荒芜、凄凉已不复存在了。
放眼之下，仍是干净、整洁、雄健的景象，一点也不像已荒废了十年的样子。
云在天下车，也跟着走近叶开身旁，一脸得意之色。
“阁下觉得此间如何？”云在天微笑而说。
——十年前，叶开第一次到了这里，云在天第一句话，也是这么问的，看来十年前的事，又要重新来一次了。
当年叶开的回答是这样子的：“我只觉得，男儿得意当如此，三老板能有今日，也算不负此生了。”
叶开现在却不想这么说，他听见自己的声音在说：“看来三老板一定有非人之处，否则又怎能拥有此奇迹呢？”
“他的确是个非常人，”云在天说：“但能有今日，也不容易。”
“这又何止容易两字可以形容的？”叶开叹了口气。
若非亲眼目睹，又有谁相信叶开所遇到的事。
叶开不禁又苦笑了一下，他忽然眼珠子一转，想了想，回身走向正在低着头擦汗的车夫，拍了拍车夫的肩膀，微笑道：“阁下辛苦了。”
车夫怔了怔，马上陪笑说：“这本是小人份内应该做的事。”
“其实你本该舒舒服服地坐在车厢内的。”叶开说：“又何苦如此？”
车夫怔了半晌，突然大笑着摘下头上的斗笠。
“好，好服力，佩服佩服。”
“阁下能在车驰之间，自车底钻出，点住那车夫穴道，再换过他的衣服，身手之快，做事之周到，当真不愧为‘细若游丝，快如闪电’这八个字。”叶开说。
车夫又怔了怔：“你怎么知道我是谁？”
“江湖中除了飞天蜘蛛外，谁能有这样的身手。”叶开说。
——又是一个应该已死的，现在却还莫名其妙活着的人。
飞天蜘蛛大笑，随手甩脱了身上的白衣，露出了一身黑色劲装，走过去向云在天长长一揖，说：“在下一时游戏，云场主千万恕罪。”
“阁下能来，已是赏光。”云在天含笑说：“请，两位请。”
边城夜风强劲有力，月光却和江南一样轻柔明亮，甚至比江南多了一份凄迷。
月光将云在天的影子拉得长长的，叶开看着地上的影子，突然想起了一件事，他记得小时候听老年人说过，鬼是没有影子的。
有影子的一定不是鬼，那么云在天就不可能是鬼了。
不是鬼是什么？
僵尸？
叶开不禁又苦笑了，他一生从不信邪，不信人死后会变鬼，可是今天他所遇见的事，却又令他找不出一个合理的理由来解释这件事。
十年前已死的人，一个个重新出现在他的面前，十年前已发生过的事，一件件重演在他面前。
是时光倒流？
抑或是……
穿过一个很大院子，尽头处是一个有两扇白木板的大门。
门虽然是关着的，叶开相信待会儿一定会打开，门口一定会站着一个如天神般的人。
这个人满脸虬髯，也是一身白衣，腰里系着一尺宽的牛皮带，皮带上通常都斜插着把银鞘乌柄的奇形弯刀。
这个人说话就跟他的名字一样是“断”的，这个人就叫公孙断。
叶开追忆着十年前他说的第一句话，仿佛是“客人们全来了吗？”
叶开还记得他的声音就宛如半天中打下的旱雷般，震得人耳朵嗡嗡作响。
来到大门，本来关着的白木板门，果然“呀”的一声开了，柔和的灯光从屋里投射了出来，衬出一个人影当门而立。
这个人果然是一身白衣，只是身材不像天神般高大，满脸也没有虬髯，腰上更没有插着把银鞘乌柄的奇形的弯刀。
这个人不是公孙断，这个人是花满天。
五
看见花满天，叶开微怔了一下，事情和十年前并不完全一样，显然的并不是时光倒流。
这些人都已是该死了十年的人，现在虽然都因莫名其妙的原因而出现在叶开眼前，重演着十年前已发生过的事，可是并不是每个细节都和十年前一样。
不管今夜会发生什么诡异的事，叶开已觉得越来越有趣了。
叶开的笑容刚露出时，云在天已笑着问花满天：“三老板呢？”
“在大厅。”
叶开忽然笑着问：“客人全来了吗？”
“连你们在内，来了四位。”花满天说：“只差一位。”
“差的这一位，大概是和我一起到小镇的怪人吧？”叶开说。
“兄台进去了，不就知道了吗？”花满天笑着说。
“说得有理。”叶开大笑：“这么简单的事，我怎么没想到呢？该罚三大杯。”
“酒菜和三老板都已在大厅相候。”花满天侧身让步：“请。”
“谢谢。”
叶开举步走了两步，忽然停止，回头问云在天：“听说人万马堂是不准带任何兵器的，不知阁下是否要先搜一搜身子？”
“这话是谁说的？”云在天说：“万马堂成立至今已有四十年了，经过的大小战役已不知有多少，难道还怕人带兵刃入万马堂吗？”
“又是很有道理的一句话。”叶开笑了：“看来今夜我非醉死万马堂不可。”
叶开大笑，重新迈步，走了进去。
人门就是一大道屏风，转过屏风，就是大厅了。
大厅还是老样子，还是长得令人无法想象，叶开虽然已在十年前来过了，但现在走人，还是不免被这雄伟的大厅吸引住。
大厅左边的墙上，画着的是万马奔腾，画中的马有的引颈长嘶，有的飞鬃扬蹄，每匹马的神态都不同，每匹马都画得栩栩如生，神骏无比。
另一边的墙上，当然还是写着三个比人还要高的大字，每个字都墨渍淋漓，龙飞凤舞。
这三个字当然是——“万马堂。”
大厅的中央，依旧摆着张白木长桌，长得简直像街道一样，桌子两旁至少有四百张白木椅。
现在这些白木椅已坐着两个人。
两个叶开在十年前就已见过的人——慕容明珠、“三元先生”乐乐山。
长桌的尽头处，有一张宽大的交椅上，坐着一个白衣人，端端正正地坐在那里。
就算屋子里没有别人的时候，叶开知道他还是会坐得规规矩矩的，椅子后虽然有靠背，他的腰杆一定是挺得笔直笔直。
这个人还是和十年前一样孤孤单单地坐在那里，距离每个人都是那么的遥远。
——距离红尘中的万事万物，都那么的遥远。
距离死呢？
叶开远远看过去，虽然看见他的面貌神情，却已看出了他的孤独和寂寞。
这个人仿佛已将自己完全隔绝红尘外，没有欢乐，没有享受，没有朋友。
他现在似在沉思，却不知是在回忆昔日的艰辛百战？还是在感慨人生的寂寞愁苦？抑或是在……
这个人就是关东万马堂的主人——马空群。
八
马空群。
神情依旧，容貌依旧，就连眼中的那一抹痛楚依然存在，他的人虽然坐在那里，却仿佛跟每个人都很遥远。
——距离红尘中的万事万物都那么的遥远。
花满天一进入大厅，立即大步地走了过去，轻轻地走到马空群的身旁，弯下腰，轻轻他说了两句话。
这时马空群才好像突然自梦中惊醒，立即长身而起，抱拳说：“各位请，请坐。”
等每个人都人座后，马空群才又笑着说：“今夜将各位请来，实在是——”
“是为了十年前已发生过的事。”这个声音响自门口：“白天羽的儿子来找你报仇的事？”
众人惊讶地转头望向门口，叶开不用回头已知道是谁在说话了。
除了傅红雪外，有谁会这么说话？
叶开不禁又苦笑，但目光仍盯着马空群，他想看看马空群遇到了这种事，脸上会有什么样表情，会有什么样的反应。
没有！马空群一点异样的反应都没有，他只是用那带有萧索之意的眼睛，看着门口，看着傅红雪。
花满天猛然站起，怒眼逼视着站在门口的傅红雪：“你是谁？怎敢在万马堂如此说话？”
云在天拍桌而起：“玩笑可一不可二，傅红雪你未免太放肆了！”
对于云在天和花满天的怒眼及骂声，傅红雪仿佛都没有听见和看见，他的眼里只有一个马空群。
傅红雪双眼眨也不眨地看着马空群，然后才一步一步地走进来。
他虽然是个肢子，走路的样子仿佛很笨拙、缓慢，但是现在大厅里的每个人却看不见他腿的缺陷，因为他身上某样东西的光芒已掩盖了他的缺陷。
每个人只看见他手里的刀。
漆黑的刀。
漆黑如死亡的刀。
握刀的手却是苍白的。
苍白得就如死亡。
每个人的眼睛都注视着傅红雪手中的刀。大家都相信在这柄刀下所带来的，只有死亡。
这柄刀没有亮丽的刀鞘，也没有惹眼的装饰。刀鞘是用两片千年竹片夹成的，刀柄更是用简单的木头做成。
整把刀给人的感觉，就仿佛是小孩的玩具，但是每个人一定都明白，这是一把很不好玩的玩具。
——这把刀取万物生命，一定是在瞬间，鬼呢？
这把刀是否也能取鬼的魂魄于瞬间？
凝视着马空群，脚步笨拙地一步一步走过去，傅红雪握刀的左手，青筋若隐若现。
众人的呼吸声，随着傅红雪的脚步而越来越混浊，忽然间，每个人都吐了口长长的气，脸色也松懈了下来，因为这时傅红雪的脚步已停下来。
并不是他已走到马空群面前，而是在他的面前忽然出现了一把刀。
一把奇形而略带弯弯的刀。
公孙断。
公孙断终于出现了。
这个本应该出现在门口，本应该在门口拦住带剑人万马堂的公孙断，终于带着他那把银鞘乌柄奇形弯刀出现了，他的左手依然握着金杯。
傅红雪没有看公孙断的人，他只是冷冷地盯着拦在面前的弯刀。
公孙断也正虎视眈眈地盯着傅红雪的刀。
“没有人能带剑人万马堂。”公孙断沉声说：“也没有人能带刀。”
傅红雪沉默着，过了很久，才慢慢他说：“从没有人？”
“没有。”
“你呢？”傅红雪的目光还是停留在那把弯刀上：“你是不是人？”
公孙断的脸色变了，全身青筋都已突起。
这时坐在交椅上的马空群忽然仰首大笑：“好，问得好。”
公孙断左手的金杯，己逐渐扁了，杯中的酒渐渐溢出，流在他黝黑坚硬如钢的手掌上，他的脸色也已因愤怒而扭曲。
“好，果然有勇气、有胆量。”马空群的笑声己转为微笑：“这位可是一人一刀揭穿公子羽秘密的傅红雪傅公子？”
——傅红雪力战公子羽的事，是在十年前破了万马堂之后才发生的事。
——如果十年前马空群已死了，又怎能知道这件事呢？
傅红雪的目光又落在马空群的脸上。
“傅公子既然来了，总算赏光，坐，请坐。”马空群笑着说。
公孙断霍然回首，目光炯炯瞪着马空群：“他的刀？”
“我只看见他的人，看不见他的刀。”马空群淡淡他说。
话中含意之深，也不知是说他人的光芒已掩盖过他的刀？还是在说真正危险的是他的人，并不是他的刀。
公孙断牙关紧咬，全身肌肉一块块跳动不歇，突然跺了跺脚，“呛”的一声，刀已入鞘，人已坐到了椅子上。
一直伏在桌上，似己沉醉不醒的乐乐山，此刻突然一拍桌子，豪声大笑他说：“好！说得好。”
他的人还是伏在桌上，也不知已醉？或是醒？只见他的双手在桌上摸索着，口中又喃喃说着：“酒呢？这地方为什么总是只能找得着刀剑，从来也找不着酒呢？”
马空群终于又大笑了：“今日相请各位，本就是为了要和各位同谋一醉的。”
“是不是不醉不归？”乐乐山抬起头，醉眼惺松地看着马空群。
“正是。”
“若是醉了，能不能归去？”
“当然。”
“这样子我就放心了。”乐乐山叹了口气，头又伏在桌上，但口中仍喃喃他说：“酒呢？万马堂难道只听得见酒字，而看不见酒，也喝不到酒？”
一直沉默的叶开，忽然也笑了起来，笑着说：“万马堂有窖藏的美酒三千石，阁下若是一个人喝，岂非要被醉死。”
“这点叶兄只管放心，万马堂里也不乏酒中的豪客。”花满天笑着说：“就连在下也能陪着喝几杯。”
“真的？”叶开故意睁大了眼睛，道：“万马堂果真是高手如云，看来我今夜非死不可了。”
“酒鬼是有的，哪有什么高手？”花满天的笑容仿佛有些僵硬。
“他说的本是酒中的高手。”乐乐山又忽然开口说：“那么多人若是轮流来敬我的酒，我不醉死才怪？”
“三老板此番相请，为的只不过是想一睹各位的风采。”云在天总算开口了：“纵然令人劝酒，也只不过是意思意思而已，哪有灌醉各位之理。”
“但我还是有点怕。”
“怕什么？”
“怕你们不来灌醉我。”