通過簡潔而令人信服的敘事，施蒂默爾深入探究社會、政治和文化等因素，講述了德意志如何從一個新國傢急速崛起成為歐洲大陸超級大國的動人心魄的歷史：為何在普法戰爭中普魯士獲得了難得的勝利；統一進程、工業化、殖民運動和軍事擴張等因素，如何綜合起來促進了帝國的崛起；德意志如何成為徹底打破歐洲均勢的重要勢力，並永遠留在了歐洲歷史舞臺上的中心。在歷史進程之中，除了從普法戰爭到凡爾賽和約的這段時期，沒有任何一段能夠如此徹底地形成並改變德國。無視德意志帝國在這段歷史時期的精彩演出，深刻理解第一次世界大戰和第二次世界大戰的根源是不可能。