这是一部写给普通读者的清代社会生活论著。此书基本以清人入关至清帝逊位为时间断限，比较细致、风趣地介绍了清代从宫廷到民间、从汉民到旗人、从南方到北方的社会生活，包括最基本的衣、食、行，到婚姻、欢场、官场、科举，以及匾额、印章、名片、手纸，可以说应有尽有。对于书中介绍的方方面面，作者所介绍都原原本本、有理有据。近年来清宫剧演出了不少，其中有些内容和细节不甚准确，而此书却对其中的不少给出了答案，可正视听。此书的出版，有相当的文化普及价值。