本书以正史《清史稿》为经，以明清季野史笔记为纬，以文献考证与通俗化表达为方式进行重新创作，复现了乾隆皇帝。
　　
　　本书故事性强，多涉大清史志忌讳的敏感事件。如乾隆执政初期错误的处分了名士杭世骏，后来南巡两次召见，试图弥补自己的过失，但杭世骏并不领情，使乾隆尽失天子尊严。皇后富察氏苦苦相谏不果后愤而出家，成为清代最忌讳的“无发国母”事件。