夫聖賢之書，教人誠孝，慎言檢跡，立身揚名，亦已備矣。魏、晉已來，所著諸子，理重事復，遞相模斅，猶屋下架屋，床上施床耳。吾今所以復為此者，非敢軌物範世也，業以整齊門內，提撕子孫。夫同言而信，信其所親；同命而行，行其所服。禁童子之暴謔，則師友之誡不如傅婢之指揮，止凡人之鬥鬩，則堯、舜之道不如寡妻之誨諭。吾望此書為汝曹之所信，猶賢於傅婢寡妻耳。
　　吾傢風教，素為整密。昔在齠齔，便蒙誘誨；每從兩兄，曉夕溫凊，規行矩步，安辭定色，鏘鏘翼翼，若朝嚴君焉。賜以優言，問所好尚，勵短引長，莫不懇篤。年始九歲，便丁荼蓼，傢塗離散，百口索然。慈兄鞠養，苦辛備至；有仁無威，導示不切。雖讀《禮傳》，微愛屬文，頗為凡人之所陶染，肆欲輕言，不修邊幅。年十八九，少知砥礪，習若自然，卒難洗蕩。二十已後，大過稀焉；每常心共口敵，性與情競，夜覺曉非，今悔昨失，自憐無教，以至於斯。追思平昔之指，銘肌鏤骨，非徒古書之誡，經目過耳也。故留此二十篇，以為汝曹後車耳。

　　上智不教而成，下愚雖教無益，中庸之人，不教不知也。古者，聖王有胎教之法：懷子三月，出居別宮，目不邪視，耳不妄聽，音聲滋味，以禮節之。書之玉版，藏諸金匱。生子咳，師保固明孝仁禮義，導習之矣。凡庶縱不能爾，當及嬰稚，識人顔色，知人喜怒，便加教誨，使為則為，使止則止。比及數歲，可省笞罰。父母威嚴而有慈，則子女畏慎而生孝矣。吾見世間，無教而有愛，每
　　不能然；飲食運為，恣其所欲；宜誡翻奬，應訶反笑，至有識知，謂法當爾。驕慢已習，方復製之，捶撻至死而無威，忿怒日隆而增怨，逮於成長，終為敗德。
　　孔子云“少成若天性，習慣如自然”是也。俗諺曰：“教婦初來，教兒嬰孩。”
　　誠哉斯語！
　　凡人不能教子女者，亦非欲陷其罪惡；但重於訶怒。傷其顔色，不忍楚撻慘其肌膚耳。當以疾病為諭，安得不用湯藥針艾救之哉？又宜思勤督訓者，可願苛虐於骨肉乎？誠不得已也。
　　王大司馬母魏夫人，性甚嚴正。王在湓城時，為三千人將，年逾四十，少不如意，猶捶撻之，故能成其勳業。梁元帝時，有一學士，聰敏有纔，為父所寵，失於教義：一言之是，遍於行路，終年譽之；一行之非，揜藏文飾，冀其自改。
　　年登婚宦，暴慢日滋，竟以言語不擇，為周逖抽腸釁鼓雲。
　　父子之嚴，不可以狎；骨肉之愛，不可以簡。簡則慈孝不接，狎則怠慢生焉。
　　由命士以上，父子異宮，此不狎之道也；抑搔癢痛，懸衾篋枕，此不簡之教也。
　　或問曰：“陳亢喜聞君子之遠其子，何謂也？”對曰：“有是也。蓋君子之不親教其子也，《詩》有諷刺之辭，《禮》有嫌疑之誡，《書》有悖亂之事，《春秋》有邪僻之譏，《易》有備物之象：皆非父子之可通言，故不親授耳。”
　　齊武成帝子琅邪王，太子母弟也，生而聰慧，帝及後並篤愛之，衣服飲食，與東宮相準。帝每面稱之曰：“此黠兒也，當有所成。”及太子即位，王居別宮，禮數優僣，不與諸王等；太後猶謂不足，常以為言。年十許歲，驕恣無節，器服玩好，必擬乘輿；嘗朝南殿，見典禦進新冰，鈎盾獻早李，還索不得，遂大怒，訽曰：“至尊已有，我何意無？”不知分齊，率皆如此。識者多有叔段州籲之譏。後嫌宰相，遂矯詔斬之，又懼有救，乃勒麾下軍士，防守殿門；既無反心，受勞而罷，後竟坐此幽薨。
　　人之愛子，罕亦能均，自古及今，此弊多矣。賢俊者自可賞愛，頑魯者亦當
　　矜憐，有偏寵者，雖欲以厚之，更所以禍之。共叔之死，母實為之；趙王之戮，父實使之。劉表之傾宗覆族，袁紹之地裂兵亡，可為靈龜明鑒也。
　　齊朝有一士大夫，嘗謂吾曰：“我有一兒，年已十七，頗曉書疏，教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，無不寵愛，亦要事也。”吾時俯而不答。
　　異哉，此人之教子也！若由此業，自緻卿相，亦不願汝曹為之。